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Filosofía
Departamento de Filosofía
I.E.S. Séneca. Córdoba.
Filosofía
Tema 2: La evolución y el origen del hombre
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TEMA 2. LA EVOLUCIÓN Y EL ORIGEN DEL HOMBRE.
Evolución.
1. Introducción.
¿Cómo se inició la vida? ¿Cuál es el componente imprescindible que otorga vida a las cosas?
¿Por qué hay algo en vez de nada? ¿De qué estamos hechos? ¿Hemos sido siempre como
somos ahora? Podríamos seguir preguntando. Estas preguntas no son nuevas, siempre han
suscitado la curiosidad humana. Para la religión, apelando a las enseñanzas tradicionales, los
libros sagrados, la vida está exenta de reacciones físico-químicas, y tiene un origen
sobrenatural: todo lo que existe ha sido creado por uno o varios dioses. Esta tesis se le
denomina creacionismo. Esta teoría afirma que el mundo y los seres vivos han sido creados
por Dios a partir de la nada.
La ciencia y la filosofía han compartido esa inquietud, y han aportado respuestas de otra
índole. Desde la perspectiva científica, se procuran analizar datos y hechos, y se intenta dar
una respuesta acorde. La respuesta científica tiene un carácter provisional e hipotético. La
respuesta a las preguntas planteadas, aparecieron en dos oleadas. La primera es una
explicación empírica, la que dieron los naturalistas del siglo XIX, inspeccionando las formas
exteriores de la naturaleza y extrajeron conclusiones importantes. La segunda en el siglo XX,
en la que se escarbó por debajo de esa superficie, apariencias, y se descubrió la base
molecular y genética de la urdimbre de la vida.
2. Posturas precedentes al siglo XIX.
Como referencia, se suele aludir a dos filósofos de la antigüedad griega (siglos VI y V a. c.)
llamados filósofos de la naturaleza, porque se preguntaban por el principio y porqué de las
cosas. Así, Anaximandro (610-545 a. C.) afirmaba que los seres vivos nacieron de la tierra,
habiéndose originado miembros y órganos unidos al azar, con lo que habrían surgido muchas
combinaciones poco aptas, que fueron eliminadas, persistiendo sólo las uniones más
armónicas. Vislumbraba que las especies podían transformarse unas de otras. Hay que decir
que estas afirmaciones son fruto más bien de la imaginación especulativa, que de la recogida
de datos, científicos. Empédocles (490-430), antes de demostrar su divinidad arrojándose al
Etna, había establecido que los animales están hechos de un paquete universal de
componentes que, ensamblados en diversas combinaciones, daban elefantes, mosquitos,
tiburones, pájaros y hombres. Según Peter Atkins, “estaban encantadoramente equivocados”
pág. 14 El dedo de Galileo, Ed. Espasa.
Durante los siglos XVII y XVIII con la revolución científica, se avanza en el uso de
los instrumentos y en el campo de las ciencias. En 1735 un investigador sueco llamado
Linneo (1707-1778) desarrolla una clasificación de las especies, según las semejanzas y
diferencias. Expuso su sistema de nomenclatura en su Systema naturae.) Véase el
archivo de la clasificación binaria.La terminología empleada era género y especie. En
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general fue un defensor de una teoría
llamada Fijismo, que postulaba la
invariabilidad de las especies, lo que
implica afirmar la única y espontánea
aparición de los seres vivos.
En la Ilustración, con las nociones de
cambio y progreso a mediados del siglo
XVIII, el conocimiento más detallado de
los fósiles y formaciones geológicas de la
tierra, se postula la idea de que el planeta
había pasado por diferentes edades y
fases en las que la tierra y el mar habían
ocupado diferentes zonas a las actuales.
La siguiente idea corresponde a la
llamada generación espontánea, según la
cual la vida puede surgir del lodo, del
agua, del mar o cualquier sustancia inerte. Aristóteles ya l anunció hace más de 2000
años. En 1667 el médico flamenco Jan Van Helmont propuso una receta que permitía
la generación espontánea de ratones:
Surge otra postura, el Transformismo. Niega el postulado principal del fijismo,
haciendo derivar unas especies de otras. La afirmación inicial, parte de noción de que
las especies vecinas debían tener un origen común, las diferencias eran producto del
tiempo. Como representante destacamos a Buffon (1707-1788).Consideraba que los
organismos aparecían espontáneamente, a partir se sustratos inertes. (El experimento
de Pasteur refutó esta teoría)
Otra teoría es el catastrofismo. Con esta teoría se pretendía explicar la
desaparición de determinadas especies y la aparición de otras nuevas, a través de
Género: conjunto de especies
que tienen cierto número de
caracteres comunes.
Especie: cada uno de los grupos
en que se dividen los géneros y
que se componen de individuos
que , además de los caracteres
genéricos, tienen en común otros
carácter por los que se asemejan
entre sí y se distinguen de los de
las demás especies.
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catástrofes naturales, como el diluvio universal, donde las especies desaparecían, tras
lo que se sucedían nuevas creaciones. Georges Cuvier (1769-1832) elaboró esta teoría.
3. La evolución biológica.
Heráclito decía ¨Panta rei¨ todo fluye o todo cambia, nada está quieto. Si
aplicamos este aforismo a la vida biológica, las especies cambian. Observemos esta
imagen.
Ya no hay trilobites, abundantes en el Paleozoico, pero en esta época tampoco había
hormigas. Es evidente que la manifestación de la vida ha sufrido cambios.
Vamos a distinguir la evolución biológica, que es un hecho, de la teoría darwiniana
de la evolución. El registro fósil nos ha legado el hecho, la teoría darwiniana la
explicación. La Paleontología nos muestra a estos seres vivos del pasado, la teoría
introduce conceptos o fuerzas, como el azar o la necesidad, para explicarlo
4. La Paleontología
Es la ciencia que estudia los fósiles, restos de seres vivos
o de su actividad que se han conservado a través del tiempo
en las rocas sedimentarias. Procede del griego “paleo”;
antiguo, “ontos”; ser, y “logos” estudio o tratado. El
diccionario de la Real Academia la define como, la ciencia que
trata de los seres orgánicos cuyos restos o vestigios se
encuentran fósiles”. Es decir, la ciencia que estudia los
animales que poblaron la tierra en los tiempos geológicos.
Las especies han evolucionado, la prueba es el registro fósil, que nos muestra la
secuencia de imágenes. La ciencia que los interpreta, la Paleontología. “Fósil” deriva
del verbo latino fodere, excavar, a través del sustantivo fossile, aquello que es
excavado. Los fósiles se encuentran en las rocas sedimentarias, aquellas que se han ido
formando mientras los minerales iban depositándose y comprimiéndose, tales como la
piedra caliza.
Los fósiles muestran el hecho de que los seres vivos presentan una distribución
temporal y espacial limitada. Las especies cambian a lo largo del tiempo, es decir,
evolucionan. Esto quiere decir que una especie, ha existido durante un periodo
histórico. Las especies se adaptan al medio. Los dinosaurios no pudieron soportar el
nuevo medio que se les impuso, y se extinguieron.
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5. Teorías evolutivas.
5.1 Definición de evolución.
Podemos definir la evolución como el hecho donde la vida se manifiesta, en una
sucesión de formas, en las que estructuras vitales, provienen de otras anteriores. La
teoría de la evolución trata de explicar las causas que originaron el cambio en los seres
vivos, y cómo se formaron nuevas especies.
5.2 El proceso evolutivo según Lamarck
(1744-1829).
En 1805, Lamarck publicó su obra principal,
Filosofía Zoológica, y en ella afirma que los seres
vivos poseen una tendencia a desarrollarse, a
multiplicar sus órganos y formas, dando lugar a
que estos sean cada vez más perfectos. Según esta
teoría, todas las especies vegetales y animales,
proceden de otras anteriores menos desarrolladas
y más imperfectas. Para explicar el proceso
evolutivo, recurrió a dos hipótesis.
a) La función hace el órgano. Si un órgano se
usa frecuentemente, tiende a desarrollarse
y a aumentar su capacidad. Si un órgano no
se utiliza, se debilita, se reduce y termina
por desaparecer. Expresado de otro modo,
el órgano que se utiliza se hipertrofia, el
órgano que no se utiliza se atrofia.
b) La transmisión de los caracteres
adquiridos. Algunos de los cambios o
variaciones efectuadas por determinados
especímenes se transmiten por herencia a
sus descendientes, pudiendo dar lugar a nuevas especies.
El ejemplo más conocido es el alargamiento del cuello de la jirafa. A
medida que trata de conseguir las hojas más altas, se convierte en una jirafa
cada vez más perfeccionada, pues el alargamiento logrado en una generación
sería heredada por la agradecida siguiente. Esta hipótesis, sabemos hoy que es
infundada, por la genética. Si no afecta al material genético, no se transmite a
la descendencia.
(1744-1829). Jean-Baptiste de
Monet, caballero de Lamarck.
Nació y murió en Francia. Fue
solado, empleado de banca,
ayudante de botánico y
catedrático de insectos y
gusanos. Buena parte de su vida
la pasó en la pobreza, hasta la
muerte, descansando en una
tumba alquilada. Tras cinco años
de contrato, sus restos fueron
esparcidos. Merece el respeto
por haber intentado explicar
razonadamente la evolución.
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Los conceptos clave para Lamarck son
herencia y adaptación. No basta con que
surjan variaciones en los individuos, para
que se produzcan modificaciones en las
especies, sino que es necesario que sean
heredadas por sus descendientes. Para
Lamarck el proceso es finalista, pues cada
vez van surgiendo especies mejor dotadas.
5.3 La teoría de la selección natural.
En 1859 Charles Darwin (1809-1882)
publicó Sobre el origen de las especies,
donde se mostraba que la selección
natural había sido el principal agente del
cambio en los seres vivos.
La idea es muy sencilla: La teoría
propugna que todas las especies vegetales
y animales tienden a reproducirse y a
multiplicarse hasta saturar el hábitat. Pero
una vez que se ha producido la saturación,
comienzan a escasear los recursos, la vida
se torna difícil, y comienza la lucha por la
existencia, donde perecen una parte y
logran sobrevivir los más aptos, los mejor
dotados. Estos son los que transmiten los
caracteres a los descendientes.
La selección natural depende de tres
principios.
a) Variación genética susceptible de ser
heredada.
Darwin desconocía el mecanismo de la
herencia, y defendía una teoría según la
cual las características de los progenitores
pasaban a formar parte de una especie de
tarro de mezclas. Las características se
funden por mezcla, en la descendencia. En
los seres vivos de una misma especie, se
aprecian variaciones individuales, que
comportan la aparición de individuos más
aptos y mejor adaptados al medio. La
Darwin embarcó en el bergantín
Beagle el 27 de diciembre de
1831, sufriendo terribles mareos.
Mantuvo una difícil relación con
el capitán de barco, FitzRoy, de
quien le separaban muchas ideas
sobre religión política y
esclavitud. El viaje duró 1.737
días y coleccionó 1.529 especies
en frascos de cristal y 3.907
ejemplares disecados. En julio de
1837 anotó en secreto sus ideas
sobre la” transmutación de las
especies”. El término evolución
no tenía el sentido actual.
Todavía no había pensado en la
selección natural. En 1842
redactó 35 páginas y 1.500
palabras sobre su teoría de las
especies, que él denominaba
“medios naturales de selección”.
Caricatura de Darwin en las
botellas de anís.
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historia podría haber sido otra, si Darwin hubiera abierto una carta de un
desconocido monje Gregor Mendel (1822-1884).
Este es el autor que contribuyó a esclarecer las reglas de la herencia. De las
leyes de Mendel se deduce que lo que transmiten los progenitores a su
descendencia no son características individuales, sino pares de elementos
hereditarios, uno del padre y otro de la madre. “La evolución biológica es
básicamente evolución de los genes. Hay diferencia entre el genotipo (genoma)
fenotipo (cuerpo y conducta). Sólo los cambios en el genoma son relevantes,
aunque la selección natural actúa directamente sobre el fenotipo del individuo,
sólo tiene efectos evolutivos cuando incide en la estructura del genoma “pág.
28 de J. Mosterín: La naturaleza humana. Ed. Espasa.
b) Sobreproliferación de los descendientes. Esta idea está muy relacionada
con la limitación de los recursos y la competencia por su posesión. Tomó la
idea de Thomas Malthus (1766-1834), Ensayo sobre el principio de
población, a quien leyó el 28 de septiembre de 1838, de que la humanidad
estaba sentenciada porque las poblaciones crecen más deprisa que los
suministros de alimentos, y por ello llegaría un momento en que no tendría
recursos. Los progenitores producen más descendientes de los que pueden
sobrevivir. Algunas especies, como el elefante sólo producen una, ya que le
tiene que prodigar años de cuidado, en hábitat hostiles.
c) Sobreviven los más aptos. La presión ejercida por la selección natural, elige
los mejor adaptados. Los que han adquirido las características idóneas y
más favorables, tendrán más posibilidad de reproducirse y sobrevivir. El
resultado será una especie diferente, con los individuos que presentan
estas características. Esta idea la interpretó una doctrina llamada
darwinismo social. Desde este punto de vista, se extrapola la idea de los
más aptos por los más fuertes, y se aplica en un orden social. Con esto
legitimamos el racismo, el exterminio, y demás barbaridades de los estados
totalitarios.
La selección no tiene un fin predeterminado, es impredecible se guía por la
estadística, y un juego de fuerzas variables.
6. La genética.
Hemos comentado las aportaciones de Mendel al esclarecimiento de las reglas de
herencia, pero tenemos que hacer algunas breves menciones más. Hugo de Vries
(1848-1935) se basó en los trabajos de Mendel, e introdujo el concepto de mutación
(alteración en el material hereditario que se transmite espontáneamente a la
descendencia). Podemos distinguir en los seres vivos dos clases de variaciones: unas
llamadas modificaciones, debidas a factores medioambientales; y otras denominadas
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mutaciones que ocasionan perturbaciones genéticas. Las mutaciones o la variación
discontínua es la causa de la variabilidad e las especies.
Thomas Morgan (1866-1945), descubrió la función de los cromosomas de los genes en
la transmisión de la herencia.
Uno de los experimentos más famosos, que conllevó a un cambio de paradigma,
comenzó por el estudio de una mosca pequeña, la Drosophila Melanogaster. Seymour
Benzer (1921-2007) quería saber la relación entre genes y conducta. Todo comenzó,
como por casualidad. En la Universidad de Columbia, New York, en el laboratorio de
Thomas Hunt Morgan, había animales destinados a experimentos científicos. Un
inquieto alumno, Benzer, quería hacer un experimento y el profesor le dijo que cogiera
unos plátanos maduros, unas moscas del vinagre y un tarro de cristal. Benzer quería
observar el comportamiento de las moscas en relación a la luz. Morgan observó que la
mayoría de las drosophila tenían los ojos rojos, pero encontró una con los ojos blancos,
determinando dónde se encontraba la mutación genética del cambio. Benzer colocó
miles de moscas en largos tubos de ensayo de cristal, en una habitación oscura. Estos
tubos, uno de sus extremos estaba iluminado. LA mayoría se dirigía a la luz, pero
algunas se volvían. Estudiando las moscas con los genes mutados, encontró compor
tamientos extraños. Es decir, las mutaciones afectaban al comportamiento respecto a
la luz, permaneciendo apartadas y moviéndose con dificultad. Los descendientes
actuaban igual. Más experimentos corroboraban esta relación.
El gen Timeless (eterno) era responsable del cambio en los ritmos del sueño. El gen
Dissatsfaction (insatisfacción) hace que la hembra evite el contacto con los machos.
En conclusión, estos descubrimientos permitieron saber que el comportamiento
podía ser reconocido identificado y localizado en un mapa genético.
Theodor Dobzhansky (1900-1975). En 1937 publicó La genética y el origen de las
especies. Pequeños cambios que se observan en unos pocos individuos de una
población de moscas pueden conducir a una modificación considerable en un gran
número de descendientes.
7. Pruebas de la evolución.
La teoría de la evolución se apoya en una serie de pruebas objetivas.
a) Morfológicas. Basándonos en la morfología comparada de órganos vivos o
fósiles, se distinguen semejanzas y diferencias entre órganos de diferentes
especies. Así diferenciamos entre órganos homólogos, análogos y vestigiales.
Los órganos homólogos, poseen un mismo origen embrionario, y estructura
interna semejante, pero con funciones diferentes. Ejemplo, las patas de los caballos y
las alas de los murciélagos.
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Los órganos análogos, presentan distinto origen embrionario, pero presentan una
forma semejante y realizan la misma función. Ejemplo, las alas de los insectos y las de
un ave.
Los órganos vestigiales, no desempeñan ninguna función están atrofiados. Hay
organismos vivos que conservan estos órganos, que antes eran necesarios. Por
ejemplo la muela del juicio o el coxis en el hombre, o las alas de los Kiwi.
Kiwi
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b) Biogeográficas. Cuanto más alejados se encuentren dos regiones más
diferentes serán las especies, aún cuando las condiciones climáticas sean
similares. Ejemplo Australia. Hay algunas especies de mamíferos de continentes
distintos, que hacen pensar en un antepasado común. Dromedario y Llama.
c) Paleontológicas. El estudio de los fósiles, nos ha permitido establecer
similitudes entre especies extintas y las actuales. El Archaeopteryx, tiene
plumas como las aves, cola y dientes de reptil, prueba de la evolución de
especies. El caballo, se puede reconstruir su serie filogenética. Los cráneos de
los homínidos, es otro instrumento de estudio. También hay especies que
apenas han evolucionado, como el Ginkgo Biloba.
Archaeopteryx
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d) Embriológicas. Se trata de comparar embriones de seres vivos, determinar
semejanzas y diferencias. Por ejemplo los embriones de los vertebrados.
e) Bioquímicas. Desde estas pruebas se comprara el ADN entre especies
diferentes. Por ejemplo Seres humanos, con chimpancés y gorilas.
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8. Conclusión: Los principios básicos de la teoría evolutiva.
La herencia de los caracteres adquiridos
La evolución de las especies guarda relación con los estilos de vida, esto es que
según lo que hagas y a lo que te entrenes, influirás en la constitución física que tus
hijos heredarán y transmitirán. Este es el núcleo de la teoría de Jean Baptiste de
Lamarck (1744-1829), Las transformaciones producidas en los individuos por el uso y el
desuso de los órganos y estructuras se transmiten a los hijos.
El conocimiento de las leyes de la herencia, de Gregor Mendel (1822-1884) nos
lleva a descartar el planteamiento lamarckista. Hagamos lo que hagamos no podemos
modificar los genes de nuestros hijos.
La selección natural
La alternativa viene de la mano Charles Darwin (1809-1882) y Alfred Russell
Wallace (1823-1913). La explicación de la relación de los organismos con su hábitat, se
da a través del concepto de selección natural. Los animales están en competencia por
unos recursos que son limitados y sólo unos pocos llegan a reproducirse. Dado que
genéticamente son diferentes los individuos de una misma especie, unos se verán más
favorecidos que otros. La selección natural preservará las variaciones favorables y
destruye las desfavorables.
Las diferentes especies están continuamente amenazadas y ciertas ventajas
genéticas pueden ser relevantes para perpetuarse. Las variantes genéticas dependen
de las circunstancias del medio ambiente, lo que es favorable en un momento puede
no serlo en otro. En el camino de evolución (que no persigue un objeto determinado),
hay varios factores influyentes, como las mutaciones o el azar. Las primeras se dan
cuando nacen individuos con variantes nuevas, modifican con el tiempo las especies. El
azar puede influir, por ejemplo, seleccionando individuos que sobrevivan a una
catástrofe ecológica, cuyas características pueden ser diferentes de la población
original y dar un nuevo impulso a la evolución.
Los debates actuales giran en torno a la influencia del factor tiempo. ¿La evolución
es lenta, gradual u obedece a transformaciones radicales? ¿cómo la selección detecta
los cambios y los favorece?. Están dentro del marco de la teoría llamada
neodarwinismo que sintetiza las ideas de Darwin, la genética o la paleontología.
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La escalera del progreso
La evolución se puede plantear como una escalera del progreso que conduce al
Homo Sapiens. La idea que nos viene a la cabeza es que la evolución haya terminado si
seguimos el orden, organismos unicelulares, invertebrados, anfibios, reptiles, aves y
mamíferos. ¿Quiere esto decir que hay animales” mejores” que otros?. Unos
organismos están adaptados o especializados a un medio. Un geranio sintetiza materia
orgánica a partir de sales minerales, agua y dióxido de carbono.
Según Darwin la evolución no obedece a ningún plan predeterminado. ¿Qué
fuerzas guían hacia la dirección adecuada? ¿Son del mundo natural? Estas preguntas
se escapan del campo de la ciencia. Lamarck creía en el progreso de la evolución. Con
su teoría del uso y desuso los seres los seres vivos tendían a la perfección, a estar cada
vez más organizados y complejos.¿ Quiere esto decir que los chimpancés descienden
de los erizos de mar?. Se comparte un pasado común, que no era ni erizo ni humano.
Las especies no son una secuencia lineal, una escalera, sino un árbol divergente. Léase
el artículo Diseño poco inteligente.
El origen del ser humano.
1. Introducción.
Charles Darwin y Thomas Huxley (1825-1895) defendieron en la segunda mitad del
siglo XIX, que el ser humano procede evolutivamente de especies animales
antropoides. Pero la especie humana es diferente desde varios puntos de vista que
podemos sintetizarlos en dos niveles: a) una diferencia somático-anatómica, y b) otra
comportamental-cultural.
a) Desde el punto de vista filogenético, los póngidos (grandes monos) y la especie
humana se encuentran emparentados en la familia de los primates. A finales de
la era terciaria, el parentesco era estrecho y próximo, pero el fenómeno de la
evolución alejó unos de otros. Este fenómeno se define como Hominización. Es
el proceso e cambios morfológicos, fisiológicos, psicológicos y sociales, que han
permitido la aparición de la especie humana. Se inició con dos innovaciones
evolutivas: la bipedestación, factor diferenciador de los homínidos de las
demás especies, y la cerebración creciente, el aumento de la capacidad
craneal factor determinante en la aparición del género Homo.
Filogénesis: de philum (especie) y génesis (generación y origen). Es el proceso
evolutivo que a través del tiempo, da lugar a una especie biológica. Es la
historia del desarrollo de la especie. Suele comparársele con ontogénesis, que
es la historia del desarrollo del individuo.
b) Desde el segundo aspecto a destacar, tenemos que matizar que no es
independiente del segundo. Aparición del género Homo, se vio necesitada de
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aspectos comportamentales. Por ejemplo manos prensiles nos hicieron más
inteligentes. Podemos destacar la dependencia infantil, la conciencia, la
reflexión, la tecnología. En este punto, destacamos un proceso por el que el ser
humano desarrolla las características, desde la perspectiva del
comportamiento, como la utilización del fuego, la fabricación de herramientas,
la construcción de viviendas, la agricultura o el desarrollo socio-histórico. A este
aspecto lo denominamos Humanización.
Ambos procesos tienen una influencia recíproca, son inseparables, pues la
evolución biológica interacciona con patrones nuevos de comportamiento.
1.1 El proceso de Hominización.
La especie humana presenta una serie de caracteres específicos, que se han
ido configurando a lo largo de un prolongado tiempo. Pero estas
modificaciones en la especie, han sido como consecuencia de un cambio en el
hábitat. A su vez el cambio biológico ha interrelacionado con la transformación
comportamental. Un cambio fisiológico, conlleva también un factor social.
A) El Bipedismo.
Un cambio climático hace 6 millones de años, significó el abandono del
hábitat arbóreo, por la sabana y los espacios abiertos. La posición
erguida es novedad evolutiva con los siguientes cambios anatómicos.
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• Pérdida de la capacidad prensil de las extremidades inferiores,
dejando de ser oponible el dedo gordo.
• Modificación de la pelvis, haciéndose más ancha y corta,
reforzándose la musculatura de la cadera y las piernas. Con esto
se facilitaban las marchas, pero a las mujeres se le estrecha el
canal del parto, haciéndose más difícil el alumbramiento.
• La verticalidad de la cabeza favorece la mirada hacia adelante.
B) La liberación de las manos. Como consecuencia de la marcha erecta
surge la liberación de las manos. Los dedos desarrollan un movimiento
armónico quedando el pulgar oponible, con el efecto pinza, para hacerla
prensil. Con esto se puede manipular útiles. Al realizar tareas más
complejas promovió el aumento de la capacidad craneal, y como
consecuencia la inteligencia.
C) Cerebración creciente. El cerebro va adquiriendo más volumen y
complejidad neuronal. También pudo verse favorecido por el consumo
de carne, con un aumento de proteínas necesario para el consumo de
energía para el cerebro.
D) Plasticidad biológica. El ser humano nace desvalido y dependiente. Su
adaptación depende de los cuidados que le proporcionan. La
supervivencia está enmarcada en la cultura en la que se desarrolla. Su
proceso de maduración es más lenta.
E) Neotenia. Consiste en la retención de características propias de estados
juveniles durante más tiempo. El estado juvenil del cerebro y del
desarrollo del cráneo se prolongan en el tiempo de forma que crecen
durante un periodo de tiempo más largo que el habitualmente requerido
para alcanzar la madurez sexual. La ontogenia se ve retrasada: las
suturas craneales se sueldan lentamente, los dientes salen tarde, la
pubertad tarda en llegar
1.2 La Humanización. Los cambios físicos fueron correlativos a cambios en el
régimen social. El manejo de herramientas, implica una interacción social.
Se hace necesario el cambio de información por medio del lenguaje. La
necesidad de la caza, requiere hábitos de cooperación social. El resultado
es la cultura. Veamos los aspectos más importantes.
A) Descubrimiento del fuego. La utilización del fuego supuso muchas
ventajas: mejoró la dieta al cocinar los alimentos. Sirvió para
protegerse del frío, las fieras, alumbrarse y creó un vínculo social.
B) La dimensión Homo Faber. Es la capacidad de transformar el mundo
físico a través de la construcción y utilización de herramientas.
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C) Vivienda y vestido. Permitió protección frente a depredadores y
enemigos. Facilitó el paso de sedentario a nómada.
D) Agricultura y ganadería. Las sociedades, basaban la subsistencia en la
caza y recolección. Cuando escaseaba, era un problema. Pero si los
alimentos los podemos producir, podemos alimentar a un número
mayor de población. Los alimentos se pueden cultivar y almacenar.
E) Desarrollo social. El aumento demográfico, por la mejor calidad de vida,
hace que las sociedades vayan siendo más complejas de organizar. La
sociedad tiene en cuenta varis aspectos.
• La organización política. Las actividades requieren un control del
poder. Se exigen unas normas, una jerarquía, una defensa de los
recursos.
• La organización de los recursos. Facilitar la producción,
distribución y el consumo.
• Creación de un sistema de símbolos que permiten la
identificación de la sociedad, como las creencias o las
ideologías. El vehículo de comunicación más importante es el
lenguaje.
• El lenguaje. Su aparición, estuvo condicionada al desarrollo del
cerebro: el área de Broca, al desarrollo de las cuerdas vocales, y
el descenso de la laringe. El lenguaje fue el motor de la
transmisión cultural, la socialización y el pensamiento.
Ambos procesos presentan influencia recíproca. La evolución
biológica se va incorporando vía genética, pero influye en los
nuevos patrones de comportamiento. La evolución cultural, abre
nuestras posibilidades anatómicas y físicas. El ejemplo más claro es
la influencia entre la liberación de la mano con el tamaño del
cerebro.
2. El ser humano y los primates.
2.1 Definición. (Según Marvin Harris)
El ser humano es un animal, un organismo móvil, pluricelular, que obtiene
energía de la ingestión. Es vertebrado, y pertenece a la superespecie de los
tetrápodos, que significa “de cuatro pies”. Somos mamíferos y al orden que
pertenecemos es al de los primates, un taxón (denominación para los
diferentes tipos de organismos dentro de una categoría) que abarca monos,
simios, tarseros, lémures y otros cercanos.
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2.2 Semejanzas
a) Manos y pies prensiles. Esto quiere decir que tiene dedos flexibles.
a) Funciones especializadas de las extremidades delanteras. Esto explica la
distinción entre brazos y patas.
b) Agudeza visual o visión estereoscópica. Los ojos están situados en la la
parte delantera de la cabeza, en vez de a los lados.
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c) Reducido número de crías por parto.
No suelen alumbrar más de dos o tres,
y en muchas especies una sola cría.
d) Prolongación de la gestación y la
infancia. Los primates se suelen
concentrar en una sola cría a la que
prodigan grandes cuidados.
e) Complejidad en la conducta social. La
mayor parte de los primates pasan su
vida como miembros de un grupo, que
cooperan en la búsqueda de alimentos
y defensa de los depredadores. Los
primates necesitan compañeros
sociales para sobrevivir física y madurar
emocionalmente. Monos criados en
aislamiento, manifiestan graves
síntomas neuróticos, como timidez o
agresividad excesiva.
3. Los Homínidos.
Los primeros homínidos son conocidos
por el nombre de Australopithecus (simio
del sur) ya que casi en su totalidad fueron
encontrados en África. Surgieron hace 6,5
millones de años y se extinguieron hace un
millón. Su aspecto era simiesco, pero al
mismo tiempo, manifestaba haber
penetrado en la vía evolutiva del hombre.
Son homínidos de pequeña estatura, con
capacidad craneana escasa, (500 cc)
posición erecta y locomoción bípeda.
Esqueleto de Lucy.
Reconstrucción.
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Fueron los primeros homínidos que adoptaron la marcha bípeda,
permitiéndoles abandonar el hábitat forestal, variando sus costumbres
alimenticias, pasando de herbívoros a omnívoros. Un cambio climático
ocasionó alteraciones en el ecosistema. Debido a ello hubo una serie de
procesos adaptativos. La posición bípeda supuso una ventaja a la hora de
localizar presas y potenciales enemigos, permitía una gran visión, Las manos
quedaron libres para utilizar herramientas. Posibilitó la caza y la defensa,
creando vínculos sociales, y formas de comunicación.
El primer homínido conocido corresponde a la especie Australopithecus
afarensis, vivió entre Tanzania, Kenia y Etiopía, hace 4,5 millones de años. Lucy
pertenece a esta especie.(Léase el artículo “Lucy y sus hermanos”). Hace tres
millones se diversificaron en A. Robustus y A. Bosei,con cerebros pequeños por
una parte. Por otra especie desarrolló un cerebro relativamente más grande y
mandíbula más fuerte, llamado A. Africanus.
4. El género Homo.
El tamaño del cerebro distingue al género Homo entre los homínidos.
Aparecieron sucesivas especies, donde su capacidad craneal estaba en torno a
los 600 cc.
4.1 Homo Hábilis.
Literalmente significa “hombre hábil”, en reconocimiento de la capacidad
de fabricar útiles de piedra. Debido a tener el dedo pulgar oponible a las
manos, se explica la manipulación de objetos. Esta relación entre mano y
cerebro estimuló el desarrollo de la inteligencia Su industria lítica es
denominada así mismo cultura olduvaiense, por la región de Olduvai
(Tanzania). Hace su aparición entre 1.9 y 1,6 millones de años. Su capacidad
craneal oscila entre 509 y 752 cc, no superaba los 90 cm de altura. Ver el texto
“Homo Hábilis” e inteligente.
4.2 Homo erectus y ergaster.
Durante 300.000 años el Homo hábilis evolucionó hacia una especie
dotada de mayor cerebro. La capacidad craneal del homo erectus oscilaba
entre 918 y los 1014 cc. El Homo ergaster se originó en África,y con el nombre
de erectus fue extendiéndose hacia Asia y Europa. Los restos más antiguos se
han encontrado en Kenia, hace 1,6 millones de años. El más reciente hace
240.000 años en China.
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La cultura del Homo erectus era que
tallaban piedras y fabricaban utensilios,
cazaba, descubrió y utilizó el fuego. Los
instrumentos clásicos son los bifaces, cantos
rodados, grandes lascas trabajadas por ambas
caras para producir variedad de puntas y filos
bien formados, para cortar, rasgar y perforar.
Leakey propone que el 1º Homo erectus es el primer ser humano con capacidad de
pensamiento abstracto. Pudieron convivir con otros Homos y ser la clave del
exterminio de los Australopithecus, que eran vegetarianos.
Características
Homo antecessorNombre Lucy Niño de Turkana
Sexo Mujer Varón
Edad 3’2 M 1’5 M
Estatura 1’20 cm 1’40 cm
Nación Etiopía Kenia
Estado Reproducción al servicio de la especie
Madurez precoz
Especie Australopithecus Homo Erectus
Capacidad Craneal 400 – 550 cc. 850 cc.
Observaciones Vivían en bandas Sabían extraer lascas de las rocas para despellejar carne
Forma de Caminar Erguido, algo encorvado Erguido
Situación de la especie Extinguida Extinguido
Forma de alimentación Vegetación Carnívora
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4.3 Homo Antecessor
En 1994, en Atapuerca (Burgos) se descubrió una especie cazadora, recolectora y
caníbal. Datada hace unos 800.000 mil años. Los descubridores asignaron dos líneas
evolutivas posteriores:
• la primera, hace 500.000 mil años desde el Homo heilderbengensis hacia el
neanderthalensis.
• La segunda, hace 200.000 mil años desde el Homo rodhesiensis al actual Homo
Sapiens.
4.4 Homo Neanderthalensis.
Los Sapiens más antiguos datan en torno a 400.000 años, y se conocen como
Neanderthales. En Europa, los más antiguos, parecen ser los de la Sima de los huesos
en Atapuerca, unos 300.000 años; se extinguieron, enigmáticamente hace 40.000
años. La capacidad craneal oscilaba entre 1200 cc.- 1500 cc. Este periodo coincide con
la última glaciación euroasiática, y se cree que muchos de los rasgos anatómicos de los
neandertales representan los efectos de la selección natural para la vida en climas
extremadamente fríos. Los antebrazos son cortos en comparación con los brazos; y las
piernas cortas en comparación con los muslos; una relación que conserva el calor del
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cuerpo. Un ejemplo lo tenemos en el esquimal y los nilóticos: a menor superficie
corporal, menor cantidad de calor que se pierde, según Marvin Harris.
VOLUMEN ÁREA SUPERFICIAL
ESQUIMAL 1840,592 litros 7,339
NILÓTICO 1897,225 litros 8,918
Nilóticos.
4.4.1 La autoconciencia.
Los enterramientos nos dan una información cultural relevante. En la sima de los
huesos de Atapuerca, una acumulación de cadáveres de unas 30 personas de hace
300.000, constituye un hallazgo excepcional.
Un enterramiento tenía varias funciones. En primer lugar un finalidad higiénica
para evitar la rapiña de los carroñeros. Pero otra, era más compleja: el muerto era
depositado con mimo en posición fetal, con sus objetos personales, alimentos y flores.
Por primera vez el ser humano denota conciencia de sí mismo, conciencia de que no
está solo, angustia ante la muerte, y poder pensar en una vida trascendente. Estamos
ante un comportamiento culturalmente relevante. Pero hace 40.000 años se
extinguieron. ¿Por qué?
4.5 El Homo Sapiens.
Nuestro carné de identidad.
REINO: ANIMAL
CLASE: MAMÍFERO
ORDEN: PRIMATE
FAMILIA: HOMÍNIDOS
GÉNERO: HOMO
ESPECIE: HOMO SAPIENS
SUBESPECIE: HOMO SAPIENS SAPIENS
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La especie Homo sapiens proviene del rodhensis, la especie en que el Homo
antecesor acabó derivando hace 200.000 años. Según el ADN mitocondrial, toda la
especie humana procede de una mujer que vivió hace 200.000 años en la zona de
Hadar (Etiopía). El ADN mitocondrial es un material genético cuya transmisión es vía
materna. Se caracteriza por no poder recombinarse, por los que permanece casi
inalterable generación tras generación.
Esta nueva especie tiene una serie de características que posibilitaron su éxito
evolutivo:
• Son anatómicamente iguales a nosotros.
• La capacidad craneal es de unos 1450 cc. (la actual son unos 1350 cc.)
• Dominaban el fuego. El uso de herramientas eficaces.
• Estaban dotados re razonamiento lógico, que se deduce de las actividades de la
caza y la pesca.
• Capacidad simbólica, como se aprecia de las pinturas. El simbolismo incrementa
la riqueza cultural, permitiendo la creatividad, la imaginación o la
representación de realidades materiales como inmateriales, como las
emociones, la comprensión de la naturaleza y de sí mismos.
• Posibilidad del uso de un lenguaje articulado, dando cohesión social y
capacidad de organización.
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Conclusión.
Desde el punto de vista de bioquímico y genético no hay grandes diferencias
entre el ser humano y los Antropoides; el primero tiene tres pares de
cromosomas, mientras que los monos Antropoides tienen veinticuatro.
En cambio, las diferencias anatómicas han sido significativas y debieron ser
favorecidas por la selección natural. Las más esenciales son dos:
• La posición erecta, amplió la
observación y liberó las manos, de
modo que así pudieron utilizarse
para otras funciones, como la
invención de instrumentos o la
escritura.
• El desarrollo del cerebro cuyo tamaño
se triplicó y cuya complejidad hizo
posible el psiquismo superior
(conocimiento intelectual, decisión
libre, conducta variable y de carácter
personal ) y el surgimiento de la gran
diferencia : la cultura, y la civilización.
Cultura: es el conjunto de
realizaciones inmateriales
de una sociedad como las
creencias, los valores,
ideales, actividades
innovadoras y científicas.
Civilización: toda serie de
aportaciones
instrumentales o técnicas,
destinadas al trabajo
productivo y a la obtención
de nuevos instrumentos y
recursos económicos o de
confort material.