tema 1 - el cuaternario - marco cronologico y paleoambiental de la prehistoria

Tema 1 El Cuaternario: marco cronolgico y paleoambiental de la Prehistoria

PREHISTORIA I Las primeras etapas de la humanidad

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1-. INTRODUCCION: El objeto de estudio de la Prehistoria son las primeras etapas de la Humanidad que se desarrollan en el periodo de tiempo en el que todava nos encontramos: el CUATERNARIO. Principales caractersticas (2):

- Variaciones climticas con variaciones de: o pocas fras y secas: GLACIALES o pocas clidas y hmedas : INTERGLACIALES

- Culminacin de la evolucin humana da lugar al gnero HOMO y la especie actual HOMO SAPIENS. 2-. EL CUATERNARIO: DEFINICION Y CATEGORIA, LMITE INFERIOR Y DIVISIONES

La Historia de la Tierra la dividimos en 3 grandes unidades de tiempo (EONTEMAS o EONES):

- ARCAICO 4.600 2.500 m.a. - PROTEROZOICO 2.500 542 m.a. - FANEROZOICO 542 actualidad

El FANEROZOICO se divide en 3 ERATEMAS o ERAS:

- PALEOZOICO 542 251 m.a. - MESOZOICO 251 65,5 m.a. - CENOZOICO 65,5 actualidad

El CENOZOICO se divide en 3 SISTEMAS/PERIODOS:

- PALEOGENO 65,5 23,03 m.a. - NEOGENO 23,03 2,588 m.a. - CUATERNARIO 2,588 actualidad

El CUATERNARIO que es la unidad cronoestratigrfica ms reciente y corta de la Historia (0,046 %), tradicionalmente se divide en 2 unidades con categora de serie en la escala cronoestratigrfica:

- PLEISTOCENO: o Se subdivide en:

Inferior Medio, y Superior



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o Abarca casi la totalidad del Cuaternario o Alterna periodos fros con otros clidos o templados o Lmite superior primer gran calentamiento climtico posterior a la ltima glaciacin (11.784 aos)

- HOLOCENO Las primeras periodizaciones del Cuaternario para medios continentales se realizaron con criterios climticos establecindose en 1909 la cronologa cuatriglacial que defina 4 grandes periodos fros o glaciales en los que los glaciares alpinos tienen grandes avances hacia cotas ms bajas. De ms antiguo a ms moderno, son:

- Donau (aadida posteriormente) - Biber (aadida posteriormente) - GNZ - MINDEL - RISS - WRM

Entre estos momentos ms fros se detectan etapas ms clidas (INTERGLACIALES) en los que retroceden los frentes de los glaciares:

- GNZ-MINDEL Cromer o complejo Cromeriene - MINDEL-RISS Holstein - RISS-WRM Eem o Eemiense

En el Norte de Europa durante las fases glaciales se produce un aumento de la extensin de los casquetes de hielo o inlandsis,

cuyos frentes avanzan hacia latitudes ms meridionales, observndose tres fases glaciales: o Elster (=Mindel), o Saale (=Riss), o Vstula (=Wrm)

- Habra que aadir una glaciacin ms antigua, Menapiense, pero no est claro si se corresponde con Gnz o con Donau.

En Norteamrica

o se definen otras 4 fases glaciales: o Nebraska, o Kansas, o Illinois, y o Wisconsis.

o Separadas entre ellas por tres etapas interglaciales: Afton (Nebraska-Kansas) Yarmouth (Kansas-Illinois) Sangamon (Illinois-Wisconsis)

En frica - los procesos glaciales no tuvieron el desarrollo que en Eurasia o Norteamrica aunque existan glaciares de

montaa en las cumbres africanas, por lo que la divisin se estableci en atencin a la alternancia de fases hmedas o pluviales con fases ridas o interpluviales, relacionndose ambas con las fases glaciales e interglaciales europeas, aunque estas correlaciones no estn plenamente aceptadas, exceptuando el pluvial Nakuriense relacionable con la ltima deglaciacin.

- Las fases pluviales se denominan: o Kanguriense, o Kamusiense, o Kangeriense, o Gambiliense-Makaliense y o Nakuriense.



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Las divisiones del PLEISTOCENO tienen categora de subseries y se han utilizado criterios magnetoestratigraficos para sus lmites:



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- PLEISTOCENO INFERIOR: o Se inicia en la base del Gelasiense (2,588 m.a.) o Comprende 2 pisos marinos:

Gelasiense o primer piso del Pleistoceno inferior LIMITE INFERIOR DEL CUATERNARIO Calabriense o segundo piso del Pleistoceno inferior

- PLEISTOCENO MEDIO: o Un nico piso marino: el IONIENSE

- PLEISTOCENO SUPERIOR Se han establecido divisiones en los depsitos continentales cuaternarios (edades de mamferos) a partir de las faunas de mamferos (micromamiferos):

- Inferior o Villafranquiense coincide con el final del Plioceno y el Geleseinse - Intermedia o Biharianiense coincide con el resto de Pleistoceno Inferior y Medio - Superior o Toringiense coincide con el Pleistoceno Medio y Superior

El PLEISTOCENO SUPERIOR se ha dividido en 2 fases climaticas con significado cronolgico:

- El Penltimo Interglacial: o Entre 130/128 y 118/115 ka (miles de aos) o Coincide con el OIS 5e o Equivalente al interglacial Riss/Wrm y al Eemiense

- El ltimo Pleniglacial: o Desde 118/115 ka hasta 11.784 aos o Coincide con el Wrm o Incluye desde OIS 5d hasta OIS 2

Por otra parte, sondeos en Greonlandia y de sedimentos de los fondos ocenicos permiten establecer una sucesin de episodios paleoclimticos de temperaturas moderadas separados por otros de temperaturas fras, basada en las variaciones de los istopos del oxgeno. El Holoceno: - El lmite inferior del Holoceno se ha podido establecer por sondeo en el casquete de hielo de Groenlandia. La

edad de este lmite es 11,784 ka y coincide con el final del ltimo periodo fro del Pleistoceno superior conocido como Younger Dyas o Dryas Reciente.

- se compone de los siguientes periodos o cronozonas: o Preboreal, o Boreal, o Atlntico, o Subboreal y o Subatlntico.

- Los periodos Boreal y Atlntico se agrupan en lo que se denomina ptimo Climtico, mientras que el Suboreal y el Subatlntico se renen en un periodo llamado Neoglaciacin.

- En el Holoceno tambin se establece tres divisiones mayores con carcter informal: o Holoceno inferior, o Holoceno medio y o Holoceno Superior.

3-. CAUSAS DE LOS CAMBIOS CLIMATICOS DEL CUATERNARIO 3.1-. TIPOS DE CAUSAS: Son mltiples y variadas: - Geolgicas procesos geodinmicos internos y externos - Extraterrestres procesos que acontecen fuera de la Tierra - Astronmicas relacionados con los parmetros orbitales del planeta CICLOS DE MILANKOVITCH



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CAUSAS GEOLOGICAS: distinguimos de 2 tipos: - Ligadas al funcionamiento interno de la Tierra o procesos endgenos: destacan

o La dinmica de las placas tectnicas responsable de la actual distribucin asimtrica de tierras y mares o Erupciones volcnicas inyectan en la alta atmsfera partculas que reflejan la radiacin solar e

impiden que incidan sobre la superficie o Terremotos los de gran magnitud pueden provocar variaciones en los parmetros orbitales terrestres

- Ligadas a procesos en su superficie o procesos exgenos: o Tienen lugar en la atmsfera y la hidrosfera o Destacar:

La variacin de los gases atmosfricos de efecto invernadero La circulacin general de la atmsfera La acumulacin de hielo La circulacin ocenica.

CAUSAS EXTRATERRESTRES: - Impacto de meteoritos generan enormes cantidades de polvo que permanece en la alta atmsfera e impide la

radiacin solar provocando un enfriamiento del clima. - Explosiones de cometas generan enormes cantidades de polvo que permanece en la alta atmsfera e impide

la radiacin solar provocando un enfriamiento del clima. - Variaciones del polvo estelar minsculos fragmentos rocosos generados por la colisin de asteroides

formando bandas de polvo que orbitan alrededor del Sol y su mayor presencia parece tener relacin con los periodos interglaciales.

- Cambios en la intensidad de la actividad del Sol y de las manchas solares - Fluctuaciones en la radiacin solar sobre la Tierra es decir la relacin entre la radiacin solar que se ve

reflejada en la superficie de la Tierra y la radiacin total que llega (albedo) 3.2-. LOS CICLOS DE MILANKOVITCH En 1920 M. Milankovitch desarrolla una teora matemtica sobre el clima y las variaciones climticas. Su conclusin relacionaba los cambios en el reparto estacional de la insolacin debidos a factores astronmicos con el aumento o retroceso de los glaciares cuaternarios. Establece 3 factores astronmicos u orbitales que influyen en la variacin del clima terrestre: - La precesin de los equinoccios:

o La Tierra describe una rbita ligeramente elptica alrededor del Sol, con este en uno de los focos de la elipse, por lo que

o Consiste en que el giro lateral del eje de la Tierra describe un cono en el espacio cuya revolucin completa se produce cada 22 ka

o Es como el bamboleo de una peonza al girar sobre si misma mientras describe trayectorias circulares en su desplazamiento por el suelo

- La oblicuidad de la eclptica: o La Tierra esta inclinada y esta inclinacin con respecto a la eclptica es la responsable de las estaciones o Esta inclinacin NO siempre ha sido la misma pues ha sufrido variaciones entre 21,5 y 24,5. o Menor inclinacin = los crculos polares ascienden en latitud reduciendo los casquetes de hielo

- La excentricidad de la rbita terrestre: o La excentricidad de la elipse es variable pasando de casi circular a marcadamente elptica o Estos cambios se producen con dos periodicidades primarias de 100 ka y 400 ka

Por tanto, dependiendo de la combinacin de los tres factores, determinadas partes del planeta recibirn ms o menos radiacin solar en momentos concretos, lo que lleva asociado cambios en los gradientes trmicos y de humedad terrestres y por tanto variaciones en la circulacin general de la atmsfera y cambios climticos de mayor o menor intensidad.



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3.3-. LA CIRCULACIN OCEANICA: Las corrientes marinas transportan la energa excedentaria acumulada en los mares tropicales hacia latitudes donde existe un dficit de energa, atemperando los climas de las latitudes altas: Clases de corrientes: - Superficiales:

o Corriente del Golfo: circula en el Atlntico N, desde el Golfo de Mjico y el Caribe hasta las costas de Europa. Es una corriente de aguas superficiales que han sufrido un calentamiento en la zona tropical por

la insolacin, son ms clidas y ligeras que las fras aguas profundas sobre las que se sitan. Esta corriente baa las costas occidentales del N de Amrica y se dirige a las costas del E y N de

Europa. Circula a una profundidad de unos 100 m con una anchura que en algunos tramos supera los

1.000 km y se desplaza a una velocidad de 1,8 m3/s, trasvasando un caudal de unos 80 millones de m3.

Esta corriente hace que los vientos fros y secos que proceden del continente americano se carguen de humedad y aumenten su temperatura al atravesar el Atlntico N, atemperando el clima del N de Europa.

Sin la intervencin de esta corriente, los inviernos europeos seran mucho ms fros y secos. Esta corriente se compensa gracias a la existencia de la corrientes profundas de aguas fras que

circulan hacia el sur.

o Corriente Kuroshio (Ocano Pacifico) mar tropical del S del Japn, recorre las costas de Japn en direccin N viaja por el Pacfico para

dirigirse hacia las costas de EEUU y Mjico, donde adquiere direccin S conocindose como corriente de California

NO tiene la misma intensidad que la corriente del Golfo a causa de la menor salinidad del Pacfico, por ello los climas de las costas circumpacficas son ms fros en invierno que los lugares europeos situados en la misma latitud.

- Profundas:

o Se forman cuando las aguas superficiales de la corriente del Golfo se enfran al llegar a los mares del Norte y del Labrador, en el paralelo 65N estas aguas se hunden por un descenso brusco de su temperatura, hecho que aumenta la densidad de las aguas y retornan al S por las zonas profundas del ocano, dando lugar a un cinturn convectivo en el Atlntico N, cuyo funcionamiento es reforzado por la salinidad de las aguas ocenicas, pues el fenmeno de hundimiento de estas aguas se debe adems al aumento de la salinidad que se produce en las zonas rticas.

o Al formarse los hielos marinos de la banquisa atlntica el excedente de sal que se origina se acumula por debajo de las aguas heladas, dando lugar a unas aguas fras y con alta salinidad, siendo stas ms densas formando las aguas profundas del Atlntico, esto es lo que se conoce como corriente termohalina.

o Las corrientes profundas originadas en los mares del Norte y del Labrador, reciben la denominacin NADW, alcanzan un gran volumen y unos caudales enormes de unos 13 m3/s, dando lugar a una corriente fra y muy profunda originada en los mares del Norte y otras ms superficial algo ms clida originada en las aguas S de Groenlandia y del Labrador. La corriente NADW circular por el Atlntico N hacia llegar a la Antrtica y despus se dirigir hacia el Pacfico.

o Debajo de los hielos de las banquisas de los mares de Wedell y Ross, en la plataforma Atlntica, se forman otras corrientes profundas de aguas fras. En estas zonas se produce una intensa congelacin de las aguas marinas que conduce a un aumento de la salinidad bajo la banquisa, aumentando as la densidad de las aguas marinas. Estas aguas muy densas y fras, se hunden en el ocano dando lugar a la corriente profunda ABW que viajar hasta el paralelo 40, descendiendo en cua por debajo de la corriente NADW.



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o Adems de las corrientes profundas NADW y ABW, existe una serie de circuitos de corrientes de aguas intermedias que tambin influyen en la variacin climtica.

o En las zonas ecuatoriales se origina una corriente superficial que recorre las costas de Brasil de S a N, recibe la denominacin de NBC y compensa los enormes flujos de la corriente NADW. Esta corriente superficial de procedencia S se une a la corriente tropical de procedencia E que tiene su origen en la corriente de las Canarias, dando lugar a la corriente del Golfo a la altura de la isla de Cuba. Tambin existen otras corrientes que tienen su origen en el ascenso de las aguas profundas, dando lugar a las corrientes fras de Canarias y Benguela en las aguas atlnticas, y de California y Humbold en las pacficas.

La circulacin ocenica condiciona en gran medida los climas actuales y sus variaciones anuales, pero esta situacin no ha sido la misma a lo largo del Cuaternario, pues la circulacin termohalina se debilit enormemente en los perodos fros del Pleistoceno, existiendo un desequilibrio en la produccin y circulacin de las aguas profundas. 4-. LOS PALEOCLIMAS DEL CUATERNARIO Y SUS CONSECUENCIAS 4.1-. LAS GLACIACIONES PRECUATERNARIAS: Las glaciaciones no son exclusivas de este periodo, as han tenido lugar varias pocas glaciales durante el PROTEROZOICO, PALEOZOICO y CENOZOICO A partir del final del ptimo climtico del Eoceno inicial (50 m.a.) hay un descenso trmico que conducir al hielo permanente en los polos y culmina con las glaciaciones cuaternarias. Los episodios glaciales del Mioceno (23,7 14,5 m.a.) condujeron a la formacin de los inlandsis de la Antrtida y de Groenlandia, y los del Plioceno (3 m.a.) al desarrollo de los casquetes glaciares y al glaciarismo de las grandes cordilleras. Clima del Plioceno (5,4 2,5 m.a.): - En general ms clido que el actual - Cierre total del istmo de Panam iniciado hace 13 m.a. - Plioceno Inferior (5,4 4 m.a.) se frena el enfriamiento - Plioceno Medio (4 3,5 m.a.)

o temperatura media global supera a la actual en 3C. o En latitudes medias y altas del Hemisferio Norte fue 4/6 C. o Inlandsis de la Antrtida y Groenlandia se deshielan y sube el nivel de los ocanos 30 m. del actual o Clima del Mediterrneo ms clido y ms lluvioso con temperaturas y precipitaciones superiores

- Plioceno Superior (2,8 m.a.) o Nueva acumulacin de hielo en los continentes del Hemisferio Norte o Avance de icebergs por el Atlntico Norte.

4.2-. EL INICIO DE ENFRIAMIENTO Y LAS PRIMERAS GLACIACIONES CUATERNARIAS El enfriamiento se ve acrecentado al final del Plioceno (3-2,5 m.a.), las aguas ocenicas con un nuevo enfriamiento conducen al aumento de las precipitaciones de nieve en latitudes altas, el cierre del istmo de Panam, la apertura del estrecho de Bering y el cambio de las condiciones astronmicas de insolacin llevaron al gran desarrollo de los dos grandes casquetes de hielo polares, los mantos de hielo continentales en el Norte de Amrica (inlandsis Laurentino) y de Europa (inlandsis Finoescandinavo) y los glaciares de montaa de los Alpes y otras cordilleras. En el Cuaternario se han reconocido un elevado nmero de oscilaciones climticas de carcter frio y seco alternando con otras clidas y hmedas, agrupadas en 103 estadios isotpicos del oxgeno (OIS) o estadios isotpicos marinos (MIS): - Entre 2,7 y 0,9 m.a. estas oscilaciones fras y glaciales seguan ciclos de 41 ka y 22 ka, que coinciden con los ciclos

de menor radiacin solar recibidas por el hemisferio N, relacionados con los ciclos de variacin de la precesin de los equinoccios y el cabeceo terrestre. Esta menor insolacin permiti el desarrollo de los hielos del hemisferio N.



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- A partir de 1,5 y 0,6 m.a. los ciclos fros comienzan a tener una amplitud mayor y a partir de 0,6 m.a. se sita entre 80 y 120 ka, esto parece coincidir con la amplitud de los ciclos de variacin de excentricidad de la rbita terrestre.

- A partir de 0,9 ka se han reconocido hasta 9 ciclos fros de unos 100 ka de duracin, relacionados con la excentricidad de la rbita terrestre, a los que se superponen los 41 ka y 22 ka ligados a la variacin de la precesin y el cabeceo terrestre.

4.3-. EL EEMIENSE O PENULTIMO INTERGLACIAL Es el penltimo periodo clido durante el Cuaternario, con anterioridad al ltimo peniglacial y al periodo interglacial Holoceno. Tambin es conocido como Terminacin 2 y equivale al interglacial Ris/Wrm de las glaciaciones alpinas clsicas, siendo su extensin temporal entre 130/128 ka y 118/115 ka Se caracteriza por el deshielo de los casquetes polares y de las masas glaciares continentales. Su origen pudo ser: - un aumento de la insolacin en los veranos de las altitudes altas del Hemisferio Norte, - un aumento de la insolacin en las latitudes altas del Hemisferio Sur, o - un calentamiento de las aguas tropicales del Pacifico. La denominacin del periodo procede del rio Eem en Holanda en cuyo valle se localizaron fsiles de faunas templadas junto con plenes de rboles frondosos. El clima se mantuvo bastante estable con caractersticas muy parecidas a las del Holoceno. As, en general las temperaturas a escala global fueron entre 1 y 2 C ms altas que las actuales y con mayor humedad. Los ocanos alcanzaron 6 m. por encima del nivel actual inundando grandes reas costeras pudiendo tener su origen en la fusin total de los glaciares de Groenlandia produciendo cambios significativos en las costas continentales (Escandinavia quedo asilada del continente formando una isla). El final del Eemiense viene marcado por la persistencia de las nieves del invierno en el Norte de Canad, del Labrador y de la Tierra de Baffin al recibir una menor insolacin en los veranos del Hemisferio Norte al cambiar los parmetros orbitales. El enfriamiento produjo la sustitucin de la taiga por la tundra en las costas continentales aumentando el albedo y la disminucin de las temperaturas. En el Sur de Europa se retras hasta los 106 ka llegando los icebergs a las costas de Portugal. 4.4-. EL LTIMO PLENIGLACIAL Coincide con la glaciacin Wrm y tiene una extensin temporal de entre 118.000 y 11.784 aos. Su comienzo coincide con el mnimo de insolacin del ltimo ciclo de excentricidad orbital de 100 ka. Enfriamiento generalizado con variaciones segn la latitud, as: - en latitudes altas y zonas internas continentales descenso mucho mayor que en latitudes bajas y zonas costeras, - en zonas ms fras hubo descensos superiores a 15 C, - en zonas tropicales alrededor de 5 C junto con disminucin de las precipitaciones las selvas fueron

reemplazadas por sabanas. El momento ms fro fue hace 22 ka en el Ultimo Mximo Glacial (LGM). La temperatura media superficial de los ocanos descendi 4/5 C y en aguas profundas 1-2 C: - En el Atlntico Norte fue superior a 10 - En el Mar de Alboran en el Mediterrneo cerca de los 10 - En los mares tropicales de 3-4 en las zonas orientales del Pacifico y del Atlntico. El hielo en la banquisa rtica super el Sur de Islandia e icebergs de hielo Laurentino y de la banquisa rtica viajaron hasta las costas de Portugal. De hecho se han encontrado pinturas en cuevas del Sur de Europa representando especies que actualmente tienen su hbitat mucho ms al Norte, como pinginos en Cosquer (Sur de Francia), o entre los restos de la fauna consumida, como en Nerja.



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Debido al enfriamiento se desarrollaron los inlandsis Laurentino y Finoescandinavo: - Laurentino:

o Llego por debajo del paralelo 50 Norte y latitud 36 Norte o 16 millones de km2 o Espesor mximo: 3.000/4.000 m. en la Baha de Hudson, que se gener a expensas de la humedad

ocenica producida por las borrascas invernales de la costa atlntica. - Finoescandinavo:

o Se extendi sobre todo por el Norte de Europa hasta el Sur de las Islas Britnicas, Dinamarca, el Bltico, el Norte de Polonia y Alemania hasta Berln.

o 7 millones de m3 o Espesor mximo: 2.000 m. en el Bltico.

Con el enfriamiento se produjo el descenso del nivel del mar por debajo del nivel actual: - 50 m. hacia los 115 ka, - 70 m. entre los 85/75 ka - 120 y 140/150 m. entre los 30 y 15 ka. Como consecuencia de este descenso: - El estrecho de Bering se encontrara emergido constituyendo un corredor de tierra al Norte y al Sur del actual

estrecho con unos 1.600 km de anchura. - Emersin del Golfo Prsico - Unin de Tasmania y Nueva Guinea al continente australiano - Conexin de Filipinas, Borneo, Java y Sumatra unindose al continente asitico - En Europa emergen franjas de la plataforma continental en las costas atlnticas, en los mares Adritico y Jnico,

as como el Canal de la Mancha pas a estar emergido y el Mar Negro quedo aislado del Mediterrneo. Al descender la humedad las condiciones ambientales se caracterizaron por una mayor sequedad por lo que: - en latitudes medias europeas predominaron las condiciones ridas, cubiertas con permafrost y vegetacin de

tundra, - en zonas mediterrneas estepas de diferente humedad, - en latitudes ms bajas bajaron el nivel de las nieves perpetuas del monte Kenia y Kilimanjaro (enfriamiento de

5/8 grados) y glaciarismo en el Atlas - en la Amazonia (descenso de 6) y en zonas intertropicales disminuyen las precipitaciones por lo que la sabana

aumenta su extensin - en frica el Sahara aumenta en los periodos ms fros.

No obstante, en zonas americanas, asiticas y africanas contaron con condiciones mucho ms hmedas, as: - en Norteamrica se desarrollan los grandes lagos (Gran Lago Salado de Utah y el Pyramid de Nevada) - en Sudamrica se desarrollan los grandes lagos andinos (Titicaca) y en otras zonas (Salar de Uyuni en Bolivia) - en Asia grandes lagos en Mongolia - en frica un gran lago antecesor al de Chad. Tambin aument la intensidad del viento en las latitudes altas y medias, as, la existencia de inmensas zonas llanas al Sur de los hielos junto con la ausencia de vegetacin permiti fuertes vientos. 4.4.1-. LOS EVENTOS DE HEINRICH Y LAS OSCILACIONES DANSGAARD-OESCHGER El estudio de los testigos de los sondeos marinos y en los hielos polares ha detectado variaciones de menor amplitud que los ciclos de Milankovitch, recibiendo el nombre de eventos sub-Milankovitch. Estos poseen unas periodicidades de cientos a miles de aos y corresponden a los eventos de Heinrich y las oscilaciones Dansgaard-Oeschger. Los eventos de Heinrich reflejan sucesivos momentos de sedimentacin en los fondos ocenicos del Atlntico Norte. Henrich detect en los testigos de los sondeos en estos fondos, una serie de niveles en los que aparecan acumulaciones de partculas detrticas angulosas, predominando el cuarzo. Estos depsitos se formaron en zonas



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muy alejadas de las costas de Europa, Amrica y Groenlandia gracias a la dinmica de los glaciares, mantos de hielo continentales y de los icebergs del Atlntico. Cuando hay una gran acumulacin de hielo en los glaciares continentales, la presin del glacial hace que entre el hielo y la superficie rocosa, se forme una capa fluida que engloba a las partculas rocosas arrancadas del fondo y el agua subglacial. Esta capa permite que los glaciares fluyan con mayor rapidez arrastrando partculas rocosas en su base, as, cuando los glaciares llegan al mar se produce el desmigamiento de masas de hielo o iceberg. Estos icebergs transportan numerosos fragmentos rocosos en el hielo que estuvo en contacto con la roca por lo que cuando los icebergs empiezan a deshelarse en latitudes ms bajas se produce la suelta de los fragmentos rocosos que transporta, los cuales se van acumulando en fondo ocenico. Estos eventos tienen lugar al final de los estadios ms fros. La cada de las partculas no se produce de manera instantnea sino a lo largo de un periodo de tiempo variable, con un momento de mayor acumulacin de derrubios. El resultado es la formacin de sedimentos en el fondo del mar de microlechos de derrubios minerales de espesor variable intercalados entre los fangos de origen pelgico. Los lechos de derrubios presentan mayor espesor hacia el Oeste del Atlntico Norte y en el mar del Labrador, producidos por icebergs que procederan de la disgregacin del inlandsis Laurentino. Se han detectado un total de 12 Heinrich layer que cubren casi todo el Pleistoceno superior, con un espaciado temporal de entre 5 y 10 ka. Los sondeos polares se encuentran en el manto de hielo de Groenlandia, en los siguientes lugares y con sus respectivos nombres:

Al Sur: Dye-3

Al NorOeste: Camp Century

En el centro-este: Renland

En el centro, Summit: GRIP y GISP2. Esta es la zona de mayor acumulacin de hielo y estos sondeos han proporcionado informacin paleoclimtica de alta resolucin como las curvas de variacin de istopos del oxgeno, cuyos datos son comparados con los obtenidos en los fondos ocenicos.

Las oscilaciones Dansgaard-Oeschger, corresponden a cambios abruptos en los valores de los istopos del oxgeno, en los sondeos polares que indican numerosas oscilaciones climticas. Dansgaard reconoci en el sondeo GRIP un total de 24 episodios interestadiales, con temperaturas que sufrieron un aumento entre 5 y 8C, separados por estadios fros. Cada uno de estos ciclos tiene una duracin de 500 a 3000 aos y corresponden a periodos en los que se produjo un lento enfriamiento terminando con un rpido calentamiento. Las oscilaciones clidas se llaman periodos interestadiales o interestadios, IS seguidas del 1 al 24. Estas oscilaciones pueden agruparse en ciclos en los que el enfriamiento llega a un mximo seguido de un fuerte calentamiento con una periodicidad de 10 y 5 ka o incluso menos, son los llamados ciclos Bond. Las ltimas 21 oscilaciones IS se han podido agrupar en 8 ciclos de Bond con duracin decreciente. Existe correlacin entre los eventos de Heinrich y las oscilaciones de Dansgaard-Oeschger, adems de con las variaciones de otros parmetros ambientales obtenidos en los registros continentales y con los picos de mayor depsito de loess de China. Lo cual, nos lleva a deducir que los cambios climticos relacionados con los eventos de Heinrich no solo corresponden a variaciones climticas del ocano Atlntico sino a variaciones climticas que afectaron a todo el planeta durante el LGM. 4.5-. LA LTIMA DEGLACIACION Y EL YOUNGER DRYAS Hace 20-18 ka aos se inici la fusin del hielo del hemisferio N que finaliz hace 8.000 aos. Esto se conoce como la ltima deglaciacin o Terminacin 1. Entre las causas que pudieron provocar el deshielo: - El aumento de temperatura de los veranos del hemisferio N a causa del aumento de insolacin con la

coincidencia de los mximos de insolacin debidos a la precesin de los equinoccios (41 ka) y al cabeceo del eje



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terrestre (22 ka). Esto provocara el deshielo de los inlandsis norteos y el retroceso de la banquisa helada en verano, as como una disminucin de las precipitaciones en forma de nieve en invierno.

- La disminucin del albedo al reducirse la extensin de zonas cubiertas de nieve. - Los cambios de circulacin atmosfrica con una mayor influencia ocenica en los continentes americano y

europeo, y un aumento de concentracin del CO2 atmosfrico y otros gases de efecto invernadero. La ltima deglaciacin o Terminacin 1 corresponde al espacio de tiempo comprendido entre 22 ka y 11,5 ka cal BP, que va desde el LGM hasta el comienzo del Holoceno. Para este periodo se estableci una escala de dos episodios estadiales o estadios fros denominados Greenland Stadial 1 (GS 1) y 2 (GS 2) y en dos episodios interestadiales o interestadios templados, Greenland Interestadials 1 (GI 1) y 2 (GI 2). Adems, el interestadio GI 1 y el estadio GS 2 han sido subdivididos en episodios climticos ms cortos. El Younger Dryas, Dryas reciente o GS 1, comenz con una brusca y fuerte bajada de las temperaturas del hemisferio N, que se estima de entre 10 y 15 C por debajo de las temperaturas actuales. Son varias las causas de este enfriamiento tan brusco y la clave est en el Atlntico N. Durante este periodo los parmetros orbitales permitieron mayor radiacin solar en los veranos del hemisferio Norte dando lugar al deshielo del casquete rtico y la retirada de los glaciares del inlandsis Laurentino con desprendimientos de icebergs que avanzaron por el Atlntico portando partculas minerales que daran lugar a los IRD del evento Heinrich H.O.

Segn la hiptesis del oceangrafo Broecker, se form un gran lago al Sur de la Baha Hudson a causa del deshielo de los glaciares del inlandsis Laurentino. Este gran lago, denominado Lago Agassiz, verta sus aguas al Golfo de Mjico a travs de un paleo-Mississippi, pero al final del Allerd, se rompi el dique que separaba al lago del Atlntico Norte y las aguas fluyeron hacia el ocano. El enorme aporte de agua dulce al mar del Labrador y al Atlntico Norte, hizo que disminuyera su salinidad y densidad, interrumpiendo la formacin de las aguas profundas de NADW, dando lugar a la interrupcin de la corriente thermohalina. En el inlandsis Finoescandinavo tambin se form, durante los interestadios templados, un gran lago de agua dulce en una posicin similar a la del actual Bltico, que enviara sus aguas hacia el Atlntico.

Otra de las hiptesis trata del efecto que la explosin de un cometa tuvo sobre la Tierra hacia el 12,9 ka cal B.

En Europa occidental el Younger Dryas tuvo un gran impacto climtico, con fuertes descensos de temperaturas incluso en zonas meridionales como la Pennsula Ibrica.

La consecuencia de la deglaciacin tambin fue importante en los niveles marinos. El ascenso del nivel de las aguas marinas fue muy rpido a comienzos del Blling, a un ritmo de 40 mm/ao, para posteriormente ralentizarse a 3 mm/ao, acelerndose de nuevo al finalizar el Younger Dryas que condujo a alcanzar los niveles del holoceno.

El final de Younger Dryas tuvo lugar de forma brusca entre los 11,7 y 11,6 ka cal BP, cuando se produjo un ascenso de las temperaturas de unos 10 C en Groenlandia. Al comienzo del Holoceno, el mar de Alborn experiment un incremento de unos 4 C hasta alcanzar los valores actuales. Al comienzo del Holoceno la corriente del Golfo se estabiliz suavizando as los climas europeos. 4.6-. EL HOLOCENO El Holoceno comenz hace unos 11.784 aos y se caracteriza por un ascenso generalizado de las temperaturas que dio lugar al retroceso de los inlandsis, con la desaparicin del casquete Finoescandinavo a comienzos del Holoceno y del casquete Laurentino hace 8.000 aos. A comienzos del Holoceno la temperatura de Groenlandia subi una media de 15 C y posteriormente se alcanz el mximo trmico. Durante el Holoceno el clima ha variado pero no con la intensidad del Pleistoceno.



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La primera parte del Holoceno llamado ptimo Climtico, corresponde a las cronozonas Preboreal y Boreal, que se caracterizaron por un clima seco. Esta parte finaliza con la cronozona Atlntico, durante la cual tiene lugar a un aumento de las temperaturas y precipitaciones que superan las actuales. Esta mayor humedad dio lugar a un paisaje de sabana en grandes reas de frica, con desarrollo de grandes lagos y de sistemas fluviales interconectaos con zonas pantanosas. Apareci de nuevo el lago Chad, otros lagos en las estepas asiticas y Amrica tuvo un gran desarrollo fluvial. Posteriormente, en esta primera parte del Holoceno tuvo lugar una fuerte cada de las temperaturas, con un mnimo trmico hacia el 8,2 ka cal B. Se trata del evento 8.2, en el que la temperatura de Groenlandia descendi 6 C. La causa est en la brusca entrada de restos de agua dulce del Lago Agassiz, procedente del deshielo del inlandsis Laurentino, en el Atlntico Norte. Un fenmeno similar al del Younger Dryas pero con menor repercusin trmica, que hizo disminuir la circulacin termohalina. Este evento termin de forma brusca con el agotamiento de estas aguas.

A partir del Subboreal las condiciones climticas cambiaron hacia una mayor sequedad y menor temperatura. Esto se denomina Neoglaciacin, con una intensificacin de la aridez que dar lugar a la instalacin de los paisajes actuales. La subida del mar Mediterrneo produjo la inundacin del Mar Negro tras la apertura de un estrecho a travs del Bsforo. Como el nivel del agua del Mar Negro se encontraba muy por debajo del Mediterrneo, las aguas saladas de ste entraron en cascada subiendo su nivel en unos 15 cm diarios, provocando la rpida inundacin de grandes extensiones de tierra.

En la cronozona del Subatlntico, continu la tendencia del Subboreal, diferencindose un periodo cldo llamado Optimo Climtico Medieval, al que sigue un periodo fro o Pequea Edad del Hielo. Durante el Optimo Climtico Medieval el Atlntico Norte tuvo un ligero calentamiento alcanzando su mximo hacia el ao 1.100. A partir del 1.350 hay un deterioro climtico que dio paso a la Pequea Edad de Hielo entre los aos 1560-1860, que tuvo como consecuencia un aumento de los hielos en el Atlntico Norte y unos inviernos ms fros en Europa. Este periodo finaliz a principios de siglo XIX con un clima similar al actual, en el que acontecieron eventos ms fros ligados a grandes erupciones volcnicas.

Durante el Holoceno, el gran desarrollo de la agricultura y la ganadera adems del consumo de combustibles fsiles tras la Revolucin Industrial contribuirn al aumento de los gases de efecto invernadero, que tendrn un importante impacto sobre la tendencia natural del clima terrestre. 5-. LOS PALEOAMBIENTES DEL CUATERNARIO 5.1-. LAS OSCILACIONES DEL NIVEL DEL MAR: Los ocanos experimentaron oscilaciones del nivel de la superficie marina, as: - Durante los periodos fros se produce una regresin con un descenso que pudo alcanzar los 150 m. por debajo

del nivel actual ya que las aguas se acumularon: o en los casquetes polares, o en los inlandsis Laurentino y Finoescandinavo, y o en las principales cordilleras terrestres.

- Durante los periodos clidos al producirse la fusin de los hielos aument la altura del nivel pero nunca supero el nivel actual (excepto durante el Eemiense) provocando una transgresin marina invadiendo las aguas superficies de la plataforma continental emergidas en periodos glaciales.

Consecuencia de los descensos emergieron plataformas continentales sumergidas ofreciendo franjas costeras por las que podran desplazarse humanos y animales, y que durante los interglaciales permanecieron aisladas.



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5.2-. LOS AMBIENTES CONTINENTALES: Las variaciones climticas afectaron a los ambientes morfogeneticos continentales responsables de los procesos geolgicos que dan lugar a las formas del relieve y a los depsitos sedimentarios. El avance y retroceso de la lnea de nieves perpetuas condicion el avance y retroceso de los grandes dominios morfoclimaticos: - glaciar y periglaciar en la zona fra, - templado hmedo y continental seco en la zona templada, - rido y semirido en la zona xrica, y - sabana y selva en la zona tropical hmeda. Por tanto, estos dominios experimentaron momentos en los que predominaron unos sobre otros con sucesin de paisajes diferentes. ZONAS FRIAS por encima de la isoterma de los 10 del mes ms clido y del lmite de la extensin de los rboles. - En el glaciarismo cuaternario los avances del hielo propici formas y depsitos glaciares en puntos actualmente

carentes de ellos o alejados (lechos de IRD en fondos marinos de latitudes medias del hemisferio Norte) - Formas: circos, valles y lagos glaciares, valles colgados y hombreras de erosin, horns, pulimentos, estras y

acanaladuras, rocas aborregadas, dorsos de ballena, cubetas y umbrales. - Formas de sedimentacin: morrenas, depsitos fluvio-glaciares y depsitos glacio-lacustres. - Los procesos periglaciares durante el Cuaternario en latitudes y cotas ms bajas que las actuales (Cordillera

cantbrica, sistema central de la Pennsula Ibrica) - Congelacin del suelo en invierno (permafrost) mientras que en verano se funde pero la parte profunda sigue

congelada. ZONAS TEMPLADAS entre los paralelos 30 y 60 de ambos hemisferios. - Dominio templado hmedo:

o Abundante cubierta vegetal de tipo forestal que conlleva moderacin de los procesos de modelado del relieve y de sedimentacin con especial desarrollo de los sistemas fluviales.

o Formas: lechos fluviales, laderas e interfluvios o Las terrazas fluviales son evidencias de los depsitos fluviales cuaternarios y en su formacin influyen

otros factores como la geotectnica y la isostasia. o En las terrazas fluviales se van a encontrar los restos de antiguas ocupaciones humanas en su posicin

original, que en su momento se desarrollaron en zonas prximas a los cursos fluviales. o Grandes lagos en las zonas hmedas al Sur del frente glacial y tropicales

- Dominio continental seco: o Es una variante del anterior pero en transicin al periglaciar o Vegetacin de estepa y desarrollo de sistemas fluviales y de abanicos aluviales sometidos a estiajes,

procesos de gravedad-vertiente y actividad elica. ZONAS XRICAS en torno a los Trpicos - Balance hdrico deficitario - Desarrolla tanto vegetacin de estepa con plantas xerfilas como los desiertos. - Dominio rido:

o Gran desarrollo de los desiertos o Viento responsable de la erosin, transporte y meteorizacin o Formas: dunas o Tambin se produce el modelado de formas preexistentes, desarrollo de piedemontes y de llanuras y

depresiones cerradas de tipo salino. - Dominio semirido:

o Similar al rido o Mayor desarrollo de la arroyada.



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ZONA TROPICAL HUMEDA en torno al Ecuador y limitada por los Trpicos - Selva:

o Principal proceso la meteorizacin qumica que da lugar a modelados sobre alteritas con afloramientos rocosos puntuales y la actividad fluvial de ros de gran desarrollo y caudal

- Sabana: o Entre el bosque ecuatorial y los desiertos o Abundante vegetacin herbcea con rboles muy dispersos o Meteorizacin qumica y fsica dominantes pero tambin actan los sistemas fluviales, lacustres y de

gravedad-vertiente. CASO ESPECIAL SISTEMA MORFOGENETICO KARSTICO o KARST Conjunto de formas de modelado desarrolladas sobre rocas sedimentarias o metamrficas solubles. El mecanismo es la disolucin de los componentes minerales de las rocas por accin del agua. Adems dependiendo de la posicin climtica existen otros mecanismos: - La accin glaciar, - La accin periglaciar, - La dinmica fluvial, - La actividad elica, - Etc. Las formas krsticas se dividen en 3 grupos bsicos: - De absorcin exokarst (desarrolladas en superficie):

o Lapiaces, abrigos rocosos, dolinas y poljes, torcas, simas y sumideros, caones y valles ciegos - De conduccin endokarst (desarrolladas en el subsuelo):

o Cuevas o cavernas , y - De emisin zonas de contacto entre las dos anteriores. 5.3-. LA VEGETACIN EN EL CUATERNARIO Actualmente la vegetacin terrestre se puede clasificar en una serie de biomas que se articulan segn la latitud y la altitud sobre la superficie terrestre. Siguiendo un orden latitudinal, de los polos al ecuador, los principales biomas actuales son:



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- tundra, - taiga o bosque boreal de conferas, y - selva tropical, - desiertos polares y tropicales. Estos biomas han variado de posicin durante el Cuaternario a causa de las variaciones climticas. En Europa: - Entre 150 y 130 ka hay unas condiciones ms fras y ridas que las actuales. - Entre 130 y 115 ka pasaron a ser clidas y relativamente hmedas apareciendo los bosques templados de

avellanos y alisos que avanzaron por las latitudes nrdicas. A lo largo de este periodo se sucedieron la mayor parte de los ecosistemas de bosque con diferentes componentes: una etapa inicial con pinos, seguidas por robles, avellanos y carpes. Adems aparecieron piceas junto con pinos. En la zona mediterrnea, a los bosques de hojas caduca le sucedieron formaciones arbreas con olivos y encinas, posiblemente en condiciones ms ridas. El final del Eemiense se caracteriz por un aumento de temperatura y humedad con suaves inviernos y presencia de especies sensibles a las heladas como la hiedra y el acebo.

- Cuando las condiciones climticas se endurecieron, con un enfriamiento climtico y un aumento de la aridez, aparecieron en Europa bosques de conferas, bosques boreales de conferas y en el N de Europa aparece la tundra con el desarrollo del inlandsis Finoescandinavo, que sobre el 65 ka alcanza su extensin mxima, lo que dio lugar a la emersin de franjas costeras y la instalacin de una vegetacin de estepa y tundra-estepa en la mayor parte de Europa, salvo las montaas meridionales y Turqua, con bosques de conferas.

- Durante 57-25 ka se sucedieron una serie de fases templadas con otras fras, desarrollndose por Europa, en los momentos templados, diferentes bosques de abedul, conferas y masas de robles. En las fases fras, la cubiertas vegetal del N y S de Europa perdi las masas arbreas y se extendi la estepa seca con predominio de herbceas.

- El LGM, caracterizado por un descenso generalizado de las temperaturas dando lugar a la expansin de los hielos, llev a la casi desaparicin de los bosques y desarrollo de una cubierta semidesrtica, con praderas dispersas en el S de Europa y de tundra y desierto polar en el N.

- Durante el Tardiglaciar, con el aumento de temperaturas y humedad, comienza la sustitucin de las comunidades herbceas por las arbreas, aunque en un primer momento persisten la tundra con arbustos enanos en el N de Europa y la estepa en la parte occidental, la vegetacin esteparia fue sustituida por bosques. Sin embargo, el Pleistoceno finaliza de forma brusca con un corto periodo fro y seco, el Younger Dryas, desapareciendo los bosques del paisaje europeo, sustituidos por la estepa seca al S y la tundra al N.

- Con la mejora climtica del holoceno, caracterizado por un aumento de temperaturas, Europa es recolonizada por las especies arbreas y en su franja meridional se desarrolla la vegetacin mediterrnea. La aparicin y desarrollo de la agricultura en Europa durante el Holoceno medio, condujo a una deforestacin por fuego, permitiendo la expansin de especies resistentes como el alcornoque, esta deforestacin se intensific en la segunda parte del Holoceno, influyendo en el paisaje.

En Asia - Al igual que en Europa, en los ltimos 150 ka las variaciones climticas produjeron cambios en la vegetacin, con

aparicin de la estepa, la taiga y la tundra, en funcin de que las condiciones climticas fueran fras secas o clidas hmedas.

- Durante el LGM, el centro del continente asitico era un espacio desrtico ms fro que en la actualidad. Al N se extendan la tundra y el desierto polar.

- En el N y centro de India y China se extendan las praderas por grandes espacios, el S de China estaba ocupado por estepa forestal y bosques de conferas, al igual que en Japn, mientras que la selva y el bosque de monzn ocupaban los archipilagos y el SE asitico.

En frica - Los cambios climticos del Pleistoceno Superior y el Holoceno produjeron una expansin de la selva en los

periodos clidos y hmedos, mientras que en los periodos secos y fros aumentaba la extensin de los desiertos. Entre el desierto y la selva se desarrollaron franjas ms o menos amplias de vegetacin semidesrtica, pradera y sabana.



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- Durante el LGM se logr el mximo desarrollo de los desiertos, superior al actual, con casi la desaparicin de la selva tropical, situacin ms atenuada durante el Younger Dryas, con emplazamiento de bosque y matorral mediterrneos en la costa del N de Marruecos y en el Atlas.

- En la primera parte del Holoceno, el desierto desapareci prcticamente y fue sustituido por praderas en el actual Sahara y reas semidesrticas al S del Atlas, mientras que la zona intertropical estaba ocupada por sabana, matorral y selva tropical.

- En el Holoceno medio, las praderas tapizaban todas las zonas desrticas, con amplio desarrollo de la sabana y la selva y de la vegetacin mediterrnea en el Atlas y N de Marruecos, pero este paisaje cambi radicalmente en el Holoceno superior con una vuelta de los desiertos y una reduccin de praderas, sabana y selva.

En Amrica - Al igual que en Europa, entre 150 y 130 ka Amrica del Norte se caracteriz por unas condiciones ms fras y

ridas que las actuales. - Entre 130 y 115 ka pasaron a ser clidas y hmedas llegando a superar las actuales, con desarrollo de estepa y

bosque de tipo seco en las montaas que durante 115-100 ka pasaron a ser bosques abiertos de pinos con elementos de estepa.

- Hacia el 70 ka de una fase fra y seca sigui un periodo moderado que culmin con otro mximo rido y fro. La fase templada intermedia se caracteriz por bosques de pinos que cubrieron la mayor parte del E de EEUU, bosques mixtos de pinos con robles y nogales cubrieron el S y en Florida vegetacin de matorral abierto.

- Durante el LGM el inlandsis Laurentino alcanz una gran extensin con desarrollo de desierto polar en Alaska, tundra en Beringia y N de EEUU, estepa abierta en la franja de las actuales praderas, bosques abiertos hacia el S y praderas en Mjico, mientras que Florida era un desierto con momentos de matorral disperso y el Yucatn estaba cubierto por vegetacin de sabana.

- Sigui una mejora climtica con desarrollo de matorral en Alaska y Beringia, bosques de conferas y caducifolias. Esta mejora fue interrumpida por una pulsacin fra y seca sobre 11 ka que condicion el desarrollo de bosque boreal con abetos, alerces, abedules y alisos en el NE y de tundra con matorral en Alaska.

- Durante el Holoceno las condiciones climticas mejoraron en sucesivas etapas hasta alcanzar la distribucin actual de vegetacin, con un gran desarrollo de bosques y praderas al N, zonas desrticas y con matorral al S.

- En Amrica del Sur, en los periodos fros y secos predominaron las formaciones abiertas de matorral seco, mientras que en las pocas clidas y hmedas tuvo mayor presencia el bosque hmedo y la selva.

En Australia y Nueva Guinea - Al igual que en Amrica del Sur, se sucedieron periodos fros de extrema aridez con semidesrticos y matorral y

pocas clidas y hmedas con desarrollo de bosques y praderas. 5.4-. LA FAUNA DEL CUATERNARIO: Los cambios climticos del Cuaternario afectaron especialmente a la fauna africana en los comienzos del Pleistoceno: - se extinguieron numerosas especies que fueron reemplazadas por otras con mejor adaptacin a las nuevas

condiciones, entre ellos los ovibovinos del gnero Makapania, varias especies de antlopes, el hipoptamo y los suidos primitivos, varias especies de flidos y de hinidos,

- mientras que aparecieron otros ungulados como la oveja gigante, una especie de jabal y varios carnvoros.

A finales del Plioceno en Eurasia tambin tuvieron lugar grandes cambios en la composicin de las faunas: - Aparecieron por primera vez los caballos del gnero Equus, caracterizados por sus extremidades monodctilas,

que sustituyeron a los quidos tridctilos. - Los elefantes del gnero Mammuthus reemplazaron a los mastodontes del gnero Anancus y tambin

aparecieron los crvidos. Estos cambios en las faunas euroasiticas del paso al Cuaternario, se conoce como Evento Elefante-Caballo.

Hacia el 1,8 y 1,7 ma tuvo lugar el Evento Lobo, caracterizado por la migracin hacia Europa de varios gneros de mamferos procedentes de frica y Asia.



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Durante el Pleistoceno inferior, la fauna de mamferos de Europa se compona de especies propias que pervivieron a finales del Plioceno y otras de procedencia africana y asitica. Entre las especies que ya pervivan se encontraban el oso etrusco, un felino de tipo dientes de sable primitivo, el antecesor de los actuales zorros y linces, el rinoceronte de estepa y el macaco del bosque. Los principales inmigrantes africanos fueron la hiena gigante, el perro salvaje, el tigre colmillos dientes de sable, el hipoptamo antiguo, el mamut meridional, dos especies de caballo, un cercopiteco y el gnero Homo. Y entre las asiticas destacan el lobo etrusco, el jabal antiguo, el ciervo gigante, el gamo de Vallonet, los primeros bisontes europeos, varios bvidos y un gnero de caprino. Entre 0,9 y 0,8 ma, las faunas de mamferos de la Europa mediterrnea sufrieron la extincin de algunas de las especies como el gran felino Megantereon y la hiena gigante. Mientras aparecen otras especies procedentes del E de Europa y de la zona subsahariana de frica y evolucionan algunos taxones establecidos en Europa de la etapa anterior. Estos cambios se engloban dentro del llamado Evento Galeriense y que tiene su culminacin hacia 0,5 ma. El resultado es el desarrollo durante el Pleistoceno medio de la llamada Estepa del Mamut. En Europa se encuentra entre las faunas evolucionadas el lobo de Mosbach evolucionado a partir del lobo etrusco y que al final del Pleistoceno dar lugar al lobo actual. Algo similar ocurri con el zorro polar y el zorro rojo, con los rsidos a partir del oso etrusco. Entre los felinos aparecieron evolucionados leones y leopardos actuales. Los crvidos evolucionaron con el tiempo al gamo y al ciervo rojo actuales. Entre los bisontes europeos aparecieron dos especies que posteriormente fueron sustituidos, adems a partir del Praedivos apareci el buey almizclero, caracterstico de ambientes de tundra y estepa fra. Lo mismo ocurri con diferentes especies de carpidos.

De origen asitico son el glotn, la nutria y la hiena rayadas; la hiena manchada procede de frica. Entre los felinos, desaparecieron los de gran talla tipo dientes de sable y fueron sustituidos por el len de las cavernas y el leopardo. El mamut meridional desaparece de Europa y es sustituido por otro de origen asitico bien adaptado al fro, mientras que en Asia el mamut evoluciona hacia el mamut lanudo que est bien adaptado a la tundra. En Europa durante el Galeriense aparece el elefante antiguo, propio de zonas clidas y antecesor del actual elefante asitico. Tambin penetraron en Europa desde Asia el caballo actual, el rinoceronte lanudo, el jabal y un antecesor del corzo. Tambin aparece el hipoptamo actual de origen africano. Posteriormente aparecer el reno de las tundras asiticas y otros bvidos, adems del antlope saiga. Durante el Pleistoceno medio aparece el Homo antecessor y el H. heildebergensis que evolucionar para dar lugar el Homo neanderthalensis.

En el Pleistoceno superior se producen ajustes en las faunas europeas de la Estepa del Mamut. La hiena aumenta de tamao y al finalizar el Pleistoceno se extingue. Las especies adaptadas al fro descienden latitudinalmente hasta alcanzar la Pennsula Ibrica extinguindose hacia el 8 ka. Durante los momentos fros del Pleistoceno superior se constata la presencia de focas en diferentes puntos de las costas mediterrneas. Al final del Pleistoceno desaparecen las especies fras y comienza la configuracin de las faunas holocenas. Durante el Pleistoceno superior tiene lugar en Europa la llegada de Homo Sapiens mientras que se extingue el Homo neanderthalensis. En Amrica al contrario que en Europa, las faunas del final del Plioceno continan habitando en N y S con ligeras variaciones durante el Pleistoceno, hasta que al final del Pleistoceno superior las grandes especies de mamferos americanos comenzaron a extinguirse rpidamente. La rapidez de la extincin de la megafauna americana, entre ellos el tigre diente de sable, el mastodonte, el mamut lanudo y otros, se ha puesto en relacin por un lado con la rpida colonizacin de Amrica por parte de Homo Sapiens durante el LGM y por otro con lo cambios climticos de



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esos momentos, entre los que destaca el impacto sobre la costa de EEUU de la explosin de un cometa. En Australia sucede algo similar con las fauna de marsupiales, que con la aparicin del Homo Sapiens experimentaron un rpido declive con la extincin las especies de vertebrados de un tamao superior a la especie humana incluyendo marsupiales, aves no voladoras y reptiles.

En el Holoceno, grupos humanos comenzaron a domesticar especies salvajes dando lugar a la aparicin de animales domsticos como el asno, el caballo, el toro, la oveja, la cabra, el cerdo y el perro, as como tambin diferentes especies de aves y otros mamferos. El fuerte incremento y la expansin de la ganadera a lo largo del Holoceno, contribuir, al igual que la agricultura, al aumento del metano en la atmsfera en contra de su tendencia natural. A partir de estos momentos, la especie humana, condicion la extincin de numerosas especies y la modificacin de los paisajes naturales ser un factor ms que intervendr en la evolucin del clima de la Tierra.

tema 1 - el cuaternario - marco cronologico y paleoambiental de la prehistoria

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