Introducción a la Geografía

¿Qué es la Geografía?

• Geografía: Geo (Tierra)- Graphein (describir)• Definición: Ciencia que estudia la superficie terrestre,

las sociedades que la habitan, y los territorios, paisajes, regiones que forman al relacionarse entre sí. Es decir, la geografía realiza un estudio general del medio y de la sociedad y esta forma de estudio ha cambiado a lo largo de la Historia.

Evolución histórica del pensamiento geográficoLa tradición griega y romana: siglos III a.c- siglo I d.C.

• Eratóstenes: Primer cálculo de las dimensiones reales de la Tierra.

• Ptolomeo: primer mapa de la representación del mundo conocido

La Geografía en la Edad Media

• Se pierde la tradición cartográfica del mundo clásico en el mundo cristiano.

• Desarrollo en el mundo árabe: mapamundi de Al-Idrissi (siglo XIII)

La revolución geográfica de la Edad Moderna.

A partir del siglo XV se producen una serie de cambios que afectaron profundamente a la ciencia y también a la Geografía. Por un lado se recuperan gran parte de los conocimientos de la época clásica, a través de traducciones del árabe o por otras vías. Por otro se difunden avances técnicos que facilitan la navegación como la brújula y el astrolabio.

A consecuencia de esto se produce un fuerte resurgir del comercio y por tanto de los viajes. Se abren nuevas rutas de navegación y, en los siguientes siglos el hombre llega a conocer todos los mares del mundo y a visitar el interior de los continentes más hostiles.

También se producen grandes avances en la cartografía. Es necesario representar las nuevas tierras conocidas e idear nuevas técnicas de representación cartográfica que solucionen el problema de representar en mapas planos la curvatura de la superficie terrestre. Algunos de estos avances son:El mapa de Juan de la Cosa (1500), primero en representar

las nuevas tierras descubiertas en el Caribe.Redición de la obra de Ptolomeo.Atlas de Mercator(1595).

En el siglo XIX La Geografía se convirtió en una disciplina científica

y además entró en la Universidad. Una serie de factores influyeron en su desarrollo:

- Nuevos viajes de exploración que aportan un gran número de conocimientos, por ejemplo: el descubrimiento de las fuentes del Nilo.

- La expansión colonial europea muy vinculada con el desarrollo de sociedades geográficas como la National Geographic.

- La importancia del nacionalismo que convierte a la geografía en una asignatura escolar con el objetivo de consolidar el sentimiento de pertenencia nacional.

Durante el primer tercio del siglo XX Las propuestas sobre el estudio de la geografía, se agruparon en dos grandes corrientes:- La geografía general, que adoptó como tema de estudio las interrelaciones de los elementos que actúan en la superficie terrestre, que por influencias de las ideas darwinistas, se consideraron que estos elementos eran principalmente los del medio natural- La geografía regional, que adoptó como tema de estudio la región, entendida como un espacio dotado de rasgos propios, resultante de la combinación de los elementos naturales y las actividades humanas a lo largo del tiempo. Se criticó a la geografía regional por su dificultad para delimitar las regiones y la subjetividad de su selección

Desde mediados del siglo XX Surgieron nuevas propuestas respecto al objeto y los métodos geográficos, como fueron:

La geografía cuantitativa o teorética: el objeto de estudio es formular leyes o teorías que rigen la localización y distribución de los fenómenos geográficos, por medio de un método científico que se rige por lo observable y cuantificable

La geografía humanista: su objeto de estudio son los

factores humanos e individuales, que intervienen en la organización del espacio. Para ello, adoptan un método cualitativo, directo, vivencial y participativo, como las entrevistas o las encuestas.

En la actualidad Persisten los dualismos y la separación tradicional entre una geografía general y una geografía regional, así como entre la geografía física y la geografía humana.

Pero, por otro lado, la geografía ha experimentado cambios importantes, profundizado en temas de investigación nuevos como el imperialismo, la desigualdad socioterritorial, la urbanización de los espacios rurales, los riesgos e impactos ambientales …, y se han incorporado nuevas técnicas y métodos de gran valor (teledetección, SIG, estadística…).

Las fuentes de información geográfica.Para conocer las características de un determinado espacio los geógrafos como otros profesionales de las ciencias sociales o naturales, recurren a un gran número de fuentes de información muy diversas.Las fuentes de información se pueden clasificar en dos grandes grupos: directas o primarias e indirectas o secundarias. Las primeras son las que se obtienen con el trabajo de campo mediante distintos métodos: observación sobre el terreno, recogida sistemática de muestras, encuestas, entrevistas …. Las indirectas son aquellas que han sido elaboradas por profesionales dedicados a otras especialidades o con fines no geográficos y el geógrafo es un mero usuario de ese trabajo.

Entre las principales fuentes de información geográfica tenemos las siguientes:- Fuentes cartográficas: Son esenciales en Geografía y constituyen los mapas de todo tipo y sea cual sea la información que incluyan y la forma de presentar esa información.- Fuentes gráficas: Diferentes tratamientos gráficos de una información en datos. Gráficos lineales, circulares, en barras, en sectores, de doble o de triple entrada, …- Fuentes estadísticas: Tanto públicas como privadas. Se trabaja mucho con la información que proporciona el INE por ejemplo.- Fuentes escritas: artículos de prensa, textos jurídicos, informes de distintas instituciones, ensayos y textos académicos, proyectos de obra, …

- Fuentes visuales y audiovisuales: Últimamente son las que más se han desarrollado, especialmente las llamadas SIG (Sistemas de Información Geográfica) y que se apoyan en la imagen por satélite, pero también han sido muy importantes hasta hace poco tiempo las fotografías aéreas.

- Algunas fuentes tradicionales como las orales, el folclore o la toponimia, tienen la ventaja de que han conservado muy bien el recuerdo de características del espacio que puede que en la actualidad estén totalmente perdidas: por ejemplo la presencia de una determinada especie vegetal en una zona es muy frecuente que sea recogida en la toponimia, es decir, en el nombre que los habitantes de una zona dan a determinados lugares.

Procedimientos del método geográfico.

La localización en el espacio geográfico.Para localizar cualquier punto sobre la superficie

terrestre se utiliza la “red geográfica” compuesta por dos conjuntos de líneas imaginarias: los paralelos y los meridianos que siempre se cruzan ortogonalmente (en ángulo recto) de forma que cualquier punto sobre la superficie terrestre se puede localizar mediante la enumeración de su paralelo y su meridiano: este par de datos constituye la coordenada geográfica de cualquier punto y es única para cada punto.

Los paralelos establecen la distancia angular en grados, minutos y segundos desde cualquier punto hasta el Ecuador sea al norte (N) del Ecuador (entre el Ecuador y el polo norte) o al sur (S) del Ecuador (entre la línea ecuatorial y el polo sur). Esta distancia es la latitud.

Los meridianos establecen la distancia angular en grados, minutos y segundos desde cualquier punto a un meridiano considerado el meridiano 0, convencionalmente se ha aceptado que sea el que atraviesa el observatorio de Greenwich en las afueras de Londres. El punto puede estar situado tanto al este (E) del meridiano de Greenwich (hacia el oriente o el levante) como al oeste (W), (hacia el occidente o el poniente). Esta distancia es la longitud.

Como se ve la red geográfica se apoya en características “astronómicas” de la Tierra, en concreto, su eje de rotación, que a su vez determina las condiciones de iluminación del Sol, en los diferentes puntos del planeta.

La representación del espacio geográfico: la cartografía.La cartografía es la técnica que se ocupa de la elaboración de los mapas, es decir, de la representación de la superficie terrestreComo se comprende fácilmente la cartografía tiene que superar dos problemas esenciales: uno es la traslación de una superficie esférica a una plana, con la menor deformidad posible. De esto se ocupan los diferentes sistemas de proyección.Por otro lado esta el hecho de que en un mapa la representación de un determinado espacio real siempre se hace de forma reducida. Pero la persona que usa el mapa tiene que hacerse una idea del tamaño real de ese espacio o hecho geográfico. Para esto se utiliza la escala.

Los sistemas de proyección.a) La proyección cilíndrica: consiste en la superposición

de la superficie esférica sobre un cilindro. Se obtiene así una red ortogonal deformada en la que los meridianos son equidistantes y no se cruzan (cuando en realidad si que lo hacen en los polos), mientras que los paralelos se distribuyen con separación variable, en lugar de representarse manteniendo su distancia angular. Genera mayores distorsiones según nos alejamos del ecuador y son máximas en los polos.

b) La proyección cónica: representa la superficie esférica de la Tierra sobre un cono. Esto da lugar a un mapa en el que los paralelos son concéntricos al polo y los radios convergen en los polos, con lo que no se cruzan ortogonalmente con los paralelos.

En las proyecciones cónicas la deformación es menor en las zonas cercanas a las líneas de tangencia entre la esfera y el cono.

c) Proyección cenital o azimutal: se construye desarrollando la superficie esférica sobre un plano con el que tiene un solo punto de tangencia, que pueden ser los polos y entonces se llama proyección polar, pero también puede ser cualquier otro punto de la superficies terrestre.

La escala.La escala es la relación entre el tamaño real de un hecho geográfico, como una distancia o una superficie, y el tamaño de su representación en un mapa. Generalmente la escala de un mapa aparece reflejada gráficamente o numéricamente.- La escala gráfica es un regleta dividida en segmentos que indican la distancia real.

- La escala numérica es una expresión fraccionaria que expresa la relación entre una unidad de medida en el mapa y su equivalente en la realidad. Por ejemplo en la escala 1: 2 400 000, un centímetro en el mapa equivale a 2 400 000 cm. en la realidad, es decir, 24 Km.

Tipos de mapas.Según la información que proporcionan pueden clasificarse en cartografía básica o mapas topográficos y cartografía temática, que son los mapas en los que se representan hechos geográficos, sociales, históricos o de cualquier naturaleza que tenga un componente espacial.- El Mapa Topográfico Nacional (MTN) es el más conocido de los mapas básicos. Aunque se realiza en diferentes escalas, la más habitual es 1: 50 000. En el MTN se representan los elementos físicos y humanos más significativos del territorio: pueblos,hidrografía, vías de comunicación,vegetación natural y cultivos, límitesadministrativos …

La topografía: formas de representación del relieve

Prof. Isaac Buzo Sánchez

Para representar la altura en los mapas se pueden utilizar varios sistemas, los mas comunes son:

Mapas de isopletas o curvas de nivel, que unen puntos con las mismas alturas

Mapas corocromáticos, en los que cada intervalo de altura se representa con un color diferente, siendo normal usar un degradado

- La cartografía temática es muy diversa y la mejor forma de clasificarla es atendiendo a la forma en que se presenta la información:

a)Mapas de isolíneas: representan la información sobre un determinado hecho geográfico usando líneas que unen los puntos donde este hecho geográfico tiene el mismo valor. Por ejemplo los mapas atmosféricos de isobaras.

b) Mapas de coropletas: utilizan colores o tramas para representar la intensidad de un determinado hecho geográfico.

Mapa de coropletas cuyas unidades de superficie son los términos municipales de Extremadura. Se señalan con diferente color, el número de alojamientos rurales que hay en cada municipio.

c) Mapas de flechas o de flujos: cartografían hechos geográficos que implican dinamismo, como los movimientos migratorios o el comercio exterior.

d) Mapas de diagramas: Superponen a un mapa la información tratada gráficamente, mediante gráficos de barras, de sectores …

e) Mapas anamórficos: alteran el tamaño real y la forma de los elementos cartográficos (por ejemplo de los países) para adaptarlos a la representación proporcional y comparativa de un hecho geográfico.

f) Mapas de figuras: utilizan figuras geométricas (círculos, cuadrados, triángulos) para representar la importancia de un fenómeno geográfico, generalmente puntual.

g) Mapas de símbolos: cartografían hechos geográficos con símbolos fácilmente identificables.

Comentario de mapas temáticos1. Aspectos generales:

1.1. Identificar el tipo de fuente: indicando el tipo de mapa temático de que se trata: coropletas, isolíneas, flujos, figuras, diagramas o anamórficos

1.2. Identificación del fenómeno geográfico que representa el mapa: para ello tendremos en cuenta el título y la leyenda del mapa para averiguar el fenómeno que representa

1.3. Espacio geográfico al que se refiere el mapa y fecha en que se realizó

1.4. Fuente de procedencia de los datos, si consta( como por ejemplo, INE, ONU )

2. Comentario: 2.1. Definición del fenómeno geográfico

representado 2.2. Características de su localización o

distribución 2.3. Explicación del fenómeno geográfico

indicando las causas y consecuencias de dicha distribución

2.4. Comparación con otros países, regiones o zonas del entorno

2.5. Previsibles tendencias de futuro

Comentario de gráficos

• Un gráfico es una representación del valor numérico de una o más variables, bien a través del tiempo o comparando entre sí diferentes variables.

• Tipos:- Lineal: representación de una o varias variables en el

tiempo.

-Barras: pueden ser horizontales, verticales o compuestos. Los mismos representan la distribución de datos discontinuos en el espacio o en el tiempo.

- Sectores: utilizan figuras geométricas, por lo general círculos, para representar la distribución de una variable en proporción con las demás. El área de la figura se divide en sectores de tamaño proporcional a la importancia de cada variable.

Comentario de gráficos:A. Aspectos generales

- Tipo de fuente.- Fenómeno representado.- Espacio y fecha.- Fuente.

B. Comentario - Definición del fenómeno. - Caracterización de la evolución. - Explicación del fenómeno: causas y consecuencias. - Comparación. - Tendencias de futuro.

Comentario de la tabla• Definición: series numéricas que informan sobre el valor

de una o más variables.• Tipos:

- Simples: una variable en el espacio o en el tiempo.- Múltiples: varias variables en espacio o tiempo.

• ComentarioA- Aspectos generales: tipo de fuente, fenómeno, espacio

y fecha, fuente.B- Comentario: definición del fenómeno, explicación de la

evolución, explicación, comparación, tendencia

Comentario de textos

• Comentario:A. Aspectos generales: tipo de fuente, fenómeno,

espacio y fecha.B. Lectura y análisis del texto subrayando las ideas

principales y realizando un esquema con dichas ideas principales y su conexión con las secundarias

C. Comentario: basándose en el esquema indicando para cada grupo de ideas: definición de términos, explicación de causas y consecuencias, comparación con otros países y previsibles tendencias para el futuro

El espacio geográfico, características

*Trabajo del geógrafo: cartografiar, describir, analizar, explicar, diferenciar…a diversa escala (mundial, regional, local…) y desde distintas ramas de la Geografía.

Espacio geográfico

Localizable

Representable

Diferenciado

Resultado de una

interacción

Cambiante

El espacio geográfico está formado por elementos:

Suma de elementos estructurales que interactúan entre sí

formando geosistemas dinámicos

Abióticos Bióticos Antrópicos

InteracciónFactoresfísicos

Factoreshumanos

Leyes físico-

naturales y ciclo natural

de la Tierra

Relaciones sociales

Actividades humanas

Distintos espacios geográficos

ESPACIO NATURAL

RURALESURBANOSAGRARIOS

INDUSTRIALESSERVICIOS

ESPACIO INTERVENIDO

ESPACIO PERCIBIDO

PAISAJE (carácter descriptivo y explicativo)

REGIÓN: conjuntos más o menos homogéneos dotadas de un cierto equilibrio de conjunto, su estudio da unidad a la Geografía y un carácter interdisciplinar

Ejemplos de espacios geográficosLos hay más naturales…

más intervenidos…

Húmedos…

secos…

Pueden estar lejos…

o muy cerca…

Pueden haber cambiado….

Ser más rural…

o urbano…

Donde predominen las actividades primarias…

o las secundarias…

Tal vez las terciarias…

o varias a la vez…

Altos…

Bajos…En fin, muy variados como ves.