1. CONCEPTO.Los Trastornos del Espectro Autista (TEA) consisten en un conjunto de grupos de discapacidades,incluidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV-TR), bajo ladenominación Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD).Los TGD se caracterizan por una discapacidad avanzada y generalizada en varias áreas deldesarrollo, incluso las destrezas de interacción social recíproca, las destrezas de comunicación ola presencia de conductas, intereses y actividades estereotipados. A continuación se enumeranlos cinco grupos de discapacidades que abarca el término TGD.Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD)Ø Trastorno generalizado del desarrollo no especificadoØ Síndrome de AspergerØ Trastorno autísticoØ Trastorno desintegrativo de la niñezØ Síndrome de RettLos TEA incluyen tres de los cinco TGD, los cuales son: trastorno autístico, síndrome de Aspergery trastorno generalizado del desarrollo no especificado. El término TEA implica que los trestrastornos comparten características comunes, pero que también poseen cualidades singularesque facilitan que cada uno tenga su propio diagnóstico diferencial. Por consiguiente, la gravedadde la discapacidad varía en cada individuo y entre un individuo y otro con diagnóstico de uno delos TEA.Trastornos del Espectro Autista (TEA)Ø AutismoØ Síndrome de AspergerØ Trastorno generalizado del desarrollo no especificado 2. Autismo/trastorno autísticoA los niños con autismo les resulta considerablemente difícil la interacción social, lacomunicación expresiva y receptiva y exhiben patrones de conducta, interés y actividadesrestringidos, repetitivos y estereotipados. El comienzo del autismo es evidente antes de la edadde tres años, con pruebas de retrasos o funcionamiento anormal en interacción social, idioma ojuego simbólico.Síndrome de AspergerLos niños que padecen el síndrome de Asperger tienen dificultades considerables en lainteracción social y exhiben patrones de conducta, interés y actividades restringidos, repetitivosy estereotipados. El síndrome de Asperger causa discapacidad clínicamente significativa en losaspectos sociales, ocupacionales y otras áreas importantes del funcionamiento. A diferencia deltrastorno autístico, la gente que padece el síndrome de Asperger no presenta demorasclínicamente significativas en cuanto a adquisición del lenguaje, aunque puede haber déficit enel empleo práctico del lenguaje y en las destrezas para la comunicación social.Trastorno generalizado del desarrollo no especificadoLa categoría de trastorno generalizado del desarrollo no especificado se aplica cuando un niñono cumple los criterios de otras discapacidades, pero demuestra una deficiencia extensa ygeneralizada en el desarrollo de las destrezas de comunicación o interacción social o lapresencia de patrones de conducta, intereses y actividades restringidos, repetitivos oestereotipados.ETIOLOGÍAAunque no se conocen las causas específicas de los TEA, la investigación actual indica que lacausa primaria es una forma de trastorno biológico o neurológico. Los TEA no se consideran unaenfermedad mental y no hay pruebas verosímiles que respalden el concepto de que la crianzade los hijos deficiente o inapropiada pueda causar TEA. Otros factores se pueden asociar con elautismo o presentarse conjuntamente. Estos incluyen afecciones tales como disfuncióncognoscitiva variable, el síndrome del cromosoma X frágil, trastornos epilépticos, trastornomental, trastorno de hiperactividad por déficit de atención, ansiedad, depresión y trastornosobsesivo-compulsivos. La comunidad científica continúa sus actividades en busca de respuestasa las preguntas aún sin contestar sobre el autismo. 3. CARACTERÍSTICAS ASOCIADAS CON LOS TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA (TEA)Los TEA son discapacidades con muchas variaciones en los síntomas o características de laconducta. Además, las habilidades, inteligencia y conducta a través de esos indicadores varíanconsiderablemente entre las personas que padecen TEA. Es decir, algunas o todas lascaracterísticas asociadas con los TEA pueden observarse en una variedad de formas que abarcandesde leves hasta muy avanzadas. Por ejemplo, algunos niños no hablan; otros poseen unlenguaje limitado. Los que poseen destrezas lingüísticas más avanzadas tienden a usar unmargen limitado de temas y además se les dificultan los conceptos abstractos y la destreza parautilizar lenguaje pragmático. En general también son evidentes las destrezas de juego repetitivo,una gama limitada de intereses y destrezas sociales deficientes. También son comunes lasrespuestas inusuales a la información sensorial, como los ruidos fuertes, las luces y ciertastexturas de la comida o las telas.Entre todas las posibles características de conducta en los TEA, ciertos comportamientoscomunes son evidentes. Es importante familiarizarse con ellos como fundamento para entenderel impacto que tienen sobre la programación de la educación. Si bien no todas esascaracterísticas serán las mismas en todos los casos diagnosticados, sí incluirán dificultades en lasáreas de interacción social, comunicación, procesamiento sensorial y aprendizaje de nuevasdestrezas.A continuación se presentan algunas de las características comunes que se observan enlactantes y niños que padecen TEA. La síntesis que se presenta no incluye todas lascaracterísticas y no tiene la finalidad de servir para diagnosticar. Las características varían adiferentes edades en cada niño que padece TEA. Las características que suelen asociarse con losTEA no son exclusivas del autismo, del síndrome de Asperger ni del trastorno generalizado deldesarrollo no especificado y podrían aparecer en individuos a quienes se ha diagnosticado otrasdiscapacidades.CARACTERÍSTICAS COMUNES DE LOS TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA (TEA)Características sociales comunicación• Exhibe muy poco contacto con la vista.• Es posible que no pueda diferenciar entre un desconocido y las personas que ve todos los días,o que no demuestre nerviosismo ante los desconocidos. 4. • Es posible que posea una gama limitada de emociones: conducta inapropiada.• Es posible que no disfrute los juegos.• Es posible que no demuestre estar consciente de los demás. A menudo demuestra muy poco oningún interés por establecer amistad.• No suele iniciar/continuar el juego con los demás ni unirse a un grupo.• Es posible que no entienda las claves o señales sociales.• Es posible que se ría o grite de una manera inapropiada.• Es posible que no entienda la manera en que los demás expresan/sienten los estados deánimo.• Es posible que se le dificulte relacionarse con los demás --falta de juego imaginativo.• Es posible que tenga temores extraños o falta de temor en situaciones de verdadero peligro.• Es posible que demuestre sus emociones de una manera inapropiada.• Es posible que se le dificulte la reciprocidad emocional y social.Características de interacción social:• Sonríe muy poco o tiene rostro sin expresión.• Puede ser excepcionalmente callado.• No responde a su nombre o parece que no oye.• Puede parecer que no hace caso cuando alguien le habla.• Es posible que no balbucee.• El lenguaje puede estar demorado.• Puede tener ecolalia, bien sea repitiendo inmediatamente o más tarde las palabras o frasesque escucha.• Decía algunas cuantas palabras pero ahora no.• A menudo se le dificulta imitar o usar ademanes y expresiones faciales apropiadas paracomunicarse. 5. • Es posible que se le dificulte iniciar la interacción con los demás.• Puede parecer que no le interesa comunicarse con los demás.• Es posible que no imite o que no demuestre destrezas de juego funcional y de imitación.• No señala ni dice adiós con la mano.Características de conducta:• Es posible que no le guste que lo carguen o que se ponga rígido cuando lo cargan.• Exhibe movimientos repetitivos como sacudir la mano o el dedo o mecerse.• Puede ser extremadamente sensible a algunos estímulos auditivos.• Es posible que no responda a algunos estímulos auditivos.• Puede exhibir uso estereotipado y repetitivo del lenguaje o lenguaje idiosincrásico.• Puede perseverar en ciertas actividades.• Puede demostrar preocupación persistente con ciertas partes de objetos.• Puede resistir cambios en la rutina; insistencia poco razonable en seguir la rutina.• Es posible que no sienta miedo ante un peligro real.• Puede explorar el medio ambiente por métodos impropios, como lamer, oler, tocar.• Evita mirar a otras personas.• Evita el contacto con otras personas, prefiriendo tocar objetos.Características de aprendizaje:• Su rendimiento será irregular en las áreas de destreza, en las cuales a veces demostrará serexcepcional en algunas de ellas. 6. • Resiste los cambios en el entorno de aprendizaje.• Se le dificulta esperar o usar tiempo no estructurado.• Es posible que generalice sus destrezas a otros entornos.• Tiene problemas con el pensamiento abstracto y conceptual; requiere interacciones concretas.• Usa e interpreta el lenguaje literalmente; usualmente no lee las expresiones faciales ni ellenguaje del cuerpo, así como ninguna otra pista social.• Puede ser impulsivo o compulsivo o perseverar en ciertas actividades; su conducta esimprevisible.• Los estímulos auditivos o visuales pueden distraerlo.• Le cuestan trabajo las destrezas de organización, la planificación y la toma de decisiones.• Depende de las rutinas aprendidas, de las señales y de otros patrones aprendidosTIPOS Y NIVELES- Autistas no verbales: niños con mutismo total o funcional: ausencia de vocalizaciones oempleadas con propósitos autoestimulatorios, sin intención comunicativa. No explora ni utilizasonidos nuevos, aparecen estereotipias. No se estimulan con la repetición del adulto. No utilizandeícticos ni protoimperativos. Usan muy pocos gestos. Ausencia de lenguaje propio, creativo.- Autistas verbales: ausencia de competencia lingüística. Memoria auditiva especialmentedesarrollada (memorizan frases sin conocer su significado). Imitación verbal buena. El lenguajeutilizado es literal sin que exista proceso de generalización a otras situaciones comunicativasdiferentes. Sus emisiones están cargadas de estereotipias y ecolalias. Se observa escaso dominioen el empleo adecuado al contexto de reguladores de la interacción (contacto ocular, gestossociales...)- Autistas con competencia lingüística en desarrollo, con emisiones creativas, construccionessintácticas adecuadas, más o menos complejas, que aparecen generalmente con ecolaliafuncional, si bien tienen afectado, aunque en menor grado, la intención comunicativa. 7. CARACTERÍSTICAS DIFERENCIALESHay que diferenciar el autismo de la esquizofrenia, discapacidad mental, afasias y trastornosseveros de la comprensión del lenguaje, donde aparecen trastornos en la evolución y desarrollode las estructuras lingüísticas pero en ninguno de ellos se produce tan evidente la falta deinteracción social, ni de intención comunicativa, característica del autismo. En concreto paradiferenciar autismo y esquizofrenia hay que considerar la persistencia del cuadro autista y laausencia de delirios y alucinaciones. Le diferencian del retraso mental la especificidad del déficitcognitivo, la persistencia de problemas socioemocionales, y la falta de habilidad comunicativa.CRITERIOS1. TGD que abarca a todas las áreas: social (grave deterioro de las conductas sociales.), lenguaje(retraso y alteración en el área del lenguaje y la comunicación), socioemocional (fenómenosritualistas, de resistencia al cambio), y cognitiva.2. Aparición antes de las alteraciones características normalmente antes de los tres años.