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SEMINARSGAMBOA SEMINARMon. Apr. 8, 4:00pmImma Oliveras University of OxfordGamboa schoolhouse The dynamics and ecological implications of fires in thePeruvian Andes

TUPPER SEMINARTues., Apr. 9, 4pmBert HölldoblerFoundation Professor of Life Sciences School of Life Sciences Center for Social Dynamics and Complexity, Arizona State UniversityTupper AuditoriumMultimodal signals in ant communication

BAMBI SEMINARThur., Apr. 11, 7pm Bert HölldoblerArizona State UniversityBarro Colorado IslandMechanisms and evolution ofthe regulation of reproductionin ant societies

APRIL 05, 2013

Juvenile dentition of Arretotherium merdionale from the Las Cascadas Formation (Rincón et al., 2013). Panama Canal area.

Dentadura juvenil de un Arretotherium merdionale de la Formación Las Cascadas (Rincón et al., 2013). Zona del Canal de Panamá.

ANTHRACOTHEREDISCOVERED IN PANAMAImagine a swampy, island-dotted landscape where volcanoes spew lava and ash. That’s what Panama looked like 20 million years ago, according to geological evidence in the Las Cascadas Formation exposed by the Panama Canal widening project. And that’s where Aldo Ricón, doctoral student at the University of Florida, Gainesville, uncovered partial jawbones and teeth of a new species of anthracothere.

What is an anthracothere? Sources say it’s a pig-like relative of the hippos. As the southernmost specimen of its kind found in the New World, Aldo and his advisors at STRI, U.F. and the Florida Museum of Natural History named it Arretotherium meridionale (meridionale means southern in Latin).

Just as forensic dentists discover the age and name of a deceased person based on their pearly whites, this team deduced the identity of the juvenile anthracothere from the shape of its teeth and mandibles.

Judging from the relatively few museum specimens collected so far, scientists think anthracotheres originated in Asia about 50 million years ago and crossed ancient land bridges into Africa and North America. A pioneer group, they’re often among the first animals to colonize new areas. But no specimens have been found in later strata,

leading researchers to conclude they became extinct in North America during the middle Miocene epoch about 18 million years ago.

ANTRACOTÉRIDO DESCUBIERTO EN PANAMÁ Imagine un paisaje pantanoso poblado de islas donde los volcanes escupen lava y cenizas. Así se veía Panamá hace 20 millones de años de acuerdo a evidencia geológica en la formación Las Cascadas, expuesta por el proyecto de ampliación del Canal de Panamá. Y es allí donde Aldo Rincón, estudiante de doctorado de la Universidad de Florida en Gainesville, desenterró huesos de mandíbula y partes de dentaduras de una nueva especie de antracotérido (Anthracotheriidae).

¿Qué es un antracotérido? Las fuentes dicen que es un pariente de los hipopótamos parecido a un cerdo. Como el espécimen de su clase encontrado más hacia el sur en el Nuevo Mundo, Aldo y sus asesores en el Smithsonian en Panamá, la Universidad de Florida y el Museo de Historia Natural de la Florida lo llamaron Arretotherium meridionale (meridionale que significa delsur en Latín).continúa en la siguiente página...

Photo by the Florida Museum

of Natural History

References: Rincon, A.F., Bloch, J.I., MacFadden, B.J., and Jaramillo, C.A. 2013 First Central American record of Anthracotheriidae (Mammalia, Bothriodontinae) from the early Miocene of Panama, Journal of Vertebrate Paleontology, 33:2, 421-433

Prothero, D.R. and Foss, S.E. 2007 The Evolution of Artiodactyls. Johns Hopkins University Press

Dogs were first domesticated from wolves around 30,000 years ago. When humans crossed into the American continent about 15,000 years ago, they brought dogs with them. UI’s Kelsey Witt is using DNA to learn more about how they spread throughout the Americas.

Los perros fueron domesticados inicialmente de los lobos hace unos 30,000 años. Cuando los humanos cruzaron hacia el continente americano alrededor de 15,000 años atrás, trajeron perros consigo. Kelsey Witt de la Universidad de Ilinois utiliza el ADN para comprender mejor cómo se propagaron por las Américas.

THE JOURNEY OF THE DOG:How did humans’ favorite animal companionspread through the Americas?As humans spread through the Americas, they brought their dogs with them. Panama’s early peoples esteemed their canines; the elite from some societies were even buried with ornaments bearing dog teeth. Chieftans in Panama wore necklaces and aprons made of hundreds of dog teeth. Hunting dogs were traded from Nicaragua through northern Colombia. Some tribes, notably in Mexico, even included dog in their diet.

Kelsey Witt, a Ph.D. student from the University of Illinois, is in Panama as she follows the DNA trail of pre-European dogs from Siberia to the Americas. Her goal is to use next-generation molecular techniques to trace their dispersal - and by inference, the spread of humans - through the Americas.

As part of a joint STRI-UI Integrative Graduate Education and Research Traineeship, Kelsey will have access to dog remains unearthed in Central Panama - mostly teeth, but a 6,000-year-old humerus as well - by STRI scientists including Richard Cooke, Tony Ranere, Julia Mayo and their teams. Originally envisioned as a straightforward sequencing project, Kelsey says that her recently completed monthlong field course in Panama enriched her focus.continues on next page...

de la página anterior...Al igual que los dentistas forenses descubren la edad y el nombre de alguien fallecido basándose en los dientes, su equipo dedujo la identidad del antracotérido juvenil por la forma de sus dientes y la mandíbula.

Al juzgar por la relativa poca cantidad de especímenes de museo colectados hasta el momento, los científicos creen que

los antracotéridos se originaron en Asia hace 50 millones de años y cruzaron el antiguo puente terrestre hacia África y Norte América. Como un grupo pionero, comúnmente se encontraban entre los primeros animales que colonizaron nuevas áreas. Pero ningún espécimen se ha encontrado en estratos posteriores, llevando a los investigadores a concluir que estos se extinguieron en Norte América durante la época del Mioceno medio, cerca de 18 millones de años.

CaimaninePaleontologists digging in the Panama Canal earthworks found this partial skull of the “caimanine” Centenariosuchus gilmorei in the nearby Cucaracha Formation (Hastings et al., 2013). This species was named for Charles W. Gilmore, the first person to publish findings of crocodilian fossils from the Panama Canal area in 1912.

CaimanineLos paleontólogos que excavan en los trabajos de ampliación del Canal de Panamá también encontraron este cráneo parcial del “caimanine” Centenariosuchus gilmorei cercano a la Formación Cucaracha (Hastings et al. , 2013). Esta especie fue nombrada por Charles W. Gilmore, quien en 1912 fue la primera persona en publicar sobre los hallazgos de fósiles de cocodrilos de la zona del Canal de Panamá.

Photo by A. F. RincónPhoto courtesy of Kelsey W

itt

from previous page...“Working with Dr. Cooke here at STRI I’m getting to learn a lot more about the archeology behind it and the social context of how the people valued these dogs and what they used dogs for,” says Kelsey. “It’s cool to look at that: not just the genes but the importance these dogs had.”

The work will further deepen STRI’s 40-year legacy of studying the deep social and environmental history of Native Americans in the Neotropics, says archeologist Cooke. Were Panama’s oldest dogs direct descendants of the first to arrive in the Americas? Did breeds developed in South America travel north? Did the elite and the low ranking people own the same kind of dogs? Kelsey’s work will help address those questions as well.

“Kelsey’s work fits in perfectly with my endeavors to understand relations between isthmian Native Americans and the plants and animals with which they interacted as their societies evolved,” says Richard. “Dogs were obviously valued items in the regional semiotic system, and Kelsey finding out more about them and their diachronic relations with humans will be a huge contribution.”

LA TRAVESÍA DEL PERRO:¿Cómo el mejor amigo del hombrese dispersó por las Américas?A medida que los humanos se esparcían por las Américas, trajeron sus perros consigo. Los primeros pobladores de Panamá estimaban a sus caninos; a las élites de algunas sociedades incluso las enterraban con ornamentos que llevaban dientes de perro. Los cacíques en Panamá lucían collares y delantales hechos con cientos de dientes de perro. Se intercambiaban perros de caza desde Nicaragua hasta el norte de Colombia. Algunas tribus, principalmente en México, incluían perros en su dieta.

Kelsey Witt, estudiante de doctorado de la Universidad de Ilinois, E.E.U.U, está en Panamá para seguir el rastro de ADNde perros pre-europeos desde Siberia hasta las Américas. Su meta es utilizar técnicas moleculares de próxima generación para trazar su dispersión -y por inferencia- la propagación de los humanos a través de las Américas.

Como parte del proyecto de Capacitación de Estudios de Postgrado e Investigación Integral entre el Smithsonian en Panamá y la Universidad de Ilinois, Kelsey tendrá acceso a restos de perros, en su mayoría dientes, pero también un húmero de 6,000 años, desenterrados en Panamá Central por científicos del Smithsonian incluyendo a Richard Cooke, Tony Ranere, Julia Mayo y sus equipos de investigación. Visualizado originalmente como un proyecto de secuenciación, Kelsey comenta que su curso de campo completado recientemente en Panamá, ha enriquecido su enfoque.

“Al trabajar con el Dr. Cooke aquí en el Smithsonian, he llegado a aprender mucho más sobre la arqueología detrás de este tema y el contexto social de cómo las personas le daban valor a estosperros y para qué los utilizaban,” comenta Kelsey. “Es genial observar esto: no sólo los genes, pero la importancia que estos perros tenían.”

El proyecto tiene previsto profundizar el legado de 40 años del Smithsonian de estudiar la profunda historia social y medioambiental de los nativos americanos en el Neo trópico, nos comenta el arqueólogo Cooke. ¿Eran los perros más antiguos de Panamá descendientes directos de los primeros en llegar a las Américas? ¿Viajaron las razas desarrolladas en América del Sur hacia el norte ? ¿Poseían las élites y las gentes de bajo rango el mismo tipo de perros? El trabajo de Kelsey ayudará a abordar también estas preguntas.

“El trabajo de Kelsey encaja a la perfección con mis esfuerzos por entender las relaciones entre los nativos americanos del Istmo y las plantas y los animales con los que interactuaron a medida que sus sociedades fueron evolucionado”, comenta Richard. “Los perros fueron elementos obviamente valorados en el sistema semiótico regional y los descubrimientos de Kelsey sobre ellos y sus relaciones diacrónicas con los humanos será una gran contribución.”

CURSO VIRTUALINTRODUCCIÓN A LA ECOLOGÍA Y ESTRATEGIAS PARA LA RESTAURACIÓN DE BOSQUESTROPICALES EN PAISAJES INTERVENIDOS

INICIATIVA PARA EL LIDERAZGO Y CAPACITACIÓN AMBIENTAL (ELTI) APANAC Y SENACYT13 MAYO - 21 JUNIO 2013Este curso virtual ofrece a profesionales y técnicos que laboran en instituciones de gobierno, ONG’s y el sector privado, los avances en materia de ecología y restauración de bosques tropicales, a través de presentaciones, discusiones y ejercicios prácticos. Se desarrollará como proyecto final un plan de manejo para un sitio de interés individual de cada participante.e.

Para más información y la aplicación por favor ver nuestra página web.http://environment.yale.edu/elti/es/events/details/1808/summary/

Kelsey Witt talks during an interview at STRI’s Gambo Schoolhouse near the conclusion of the field component of the University of Illinois and STRI’s Integrative Graduate Education and Research Traineeship.Kelsey Witt durante una entrevista llevada a cabo en la Escuela de Gamboa de STRI, al término del programa de Capacitación de Estudios de Postgrado e Investigación Integral entre el Smithsonian en Panamá y la Universidad de Ilinois.

Photo by Ana Endara

WHAT DOES DANGER LOOK LIKE?Judging from the oscillating wail of insect sounds penetrating the dark tropical forest, there are plenty of crickets and katydids out there. But as the full moon rises above Barro Colorado, catching any of the many flying cricket species on the island becomes a challenge for Marina Brunnhofer. Crickets hide where even bats can’t find them.

Marina is a PhD student in Heinrich Römer’s lab at the Universität Graz in Austria. Römer and his students want to know how crickets discern important sounds—like mating chirps or the calls of predatory bats—from the general cacophony. For example, Alex Lang a former student at Römer’s lab, gauged the sound of the night forest on Barro Colorado at 70 decibels: the sound level you hear when you turn on a vacuum cleaner.

With the help of miniature electrodes, Marina maps the neural signals in a cricket’s head when she plays recorded bat calls. “I’m interested in how the environment is represented inside.” Panama’s crickets are a perfect model system for sorting out how animals evolved behavioral responses to different sounds.

¿A QUÉ SE PARECE EL PELIGRO?A juzgar por la oscilación de sonidos de insectos penetrando el oscuro bosque tropical, hay muchos grillos y saltamontes. Pero a medida que la luna llena se eleva por encima de Barro Colorado, capturar cualquiera de las especies de saltamontes voladoras en la isla se convierte en un reto para Marina Brunnhofer. Los grillos se ocultan donde los murciélagos no pueden encontrarlos.

Marina es estudiante de doctorado en el laboratorio de Heinrich Römer en la Universidad Graz en Austria. Römer y sus alumnos quieren saber cómo discernir sonidos de grillos -como chirridos importantes o las llamadas de apareamiento de murciélagos depredadores, de la cacofonía general. Por ejemplo, Alex Lang, quien fue estudiante anteriormente en dicho laboratorio, midió el sonido del bosque en Barro Colorado durante la noche en 70 decibeles: el nivel de sonido que se escucha cuando se enciende una aspiradora.

Con la ayuda de electrodos miniatura, Marina mapea las señales neurales en la cabeza de los grillos mientras ella les hace escuchar grabaciones de llamadas de murciélagos. “Estoy interesada en la forma en que el medio ambiente está representado adentro.” Los grillos de Panamá son un sistema modelo perfecto para la clasificación de cómo los animales evolucionaron las respuestas de comportamiento a sonidos distintos.

Photo by Kate Bradbury

ARRIVALS

PUBLICATIONS

Gerald SchneiderUniversity of UtahThe effects of air pollutants on plant secondary metabolites: An anthropogenic imprint on the foliar chemical landscape of a tropical forest?Tupper and Barro Colorado Island

Mónica MedinaUniversity of California – MercedCoral Holobiont GenomicsBocas del Toro

Detto, M. and Muller-Landau, H. 2013. Fitting Ecological Process Models to Spatial Patterns Using Scalewise Variances and Moment Equations. The American Naturalist, 181(4): E68-E82. doi:10.1086/669678

Fernández-Marín, H., Bruner, G., Gomez, E. B., Nash, D. R., Boomsma, J. J. and Wcislo, W. T. 2013. Dynamic Disease Management in Trachymyrmex Fungus-Growing Ants (Attini: Formicidae). The American Naturalist, 181(4): 571-582. doi:10.1086/669664

Gomez-Mestre, I. and Warkentin, K. M. 2013. Risk-induced hatching timing shows low heritability and evolves independently of spontaneous hatching in red-eyed treefrogs.Journal of Evolutionary Biology, doi:10.1111/jeb.12121

Nottingham, A. T., Turner, B. L., Winter, Klaus, Chamberlain, P. M., Stott, A. and Tanner, E. V. J. 2013. Root and arbuscular mycorrhizal mycelial interactions with soil microorganisms in lowland tropical forest. FEMS Microbiology Ecology,doi:10.1111/1574-6941.12096

Smithsonian Institution Women’s Committee An extremely dedicated group of 60 volunteers, the Smithsonian Womens’ Committee, raises hundreds of thousands of dollars each year by putting together the prestigious Smithsonian Craft Show. Proceeds from the show fund projects across the Institution.

The Committee issues a call for proposals and following their selection process, awards grants of up to $50,000. Though grants may advance science, the humanities and education, the committee tends to back educational programs, particularly children’s education.

During the past decade, the committee donated approximately $180,000 to educational programs at STRI and also supported research in paleontology and contributed to the infrastructure at Mpala research station in Kenya. Periodic visits enable committee members to familiarize themselves with what it means to be a Smithsonian research institute (versus a museum), and to see the direct impacts of their funding.

Comité de Damas de la Institución SmithsonianUn grupo muy dedicado de 60 voluntarias que compone el Comité de Damas de la Institución Smithsonian, recaudan cada año cientos de miles de dólares al organizar la prestigiosa Feria Artesanal del Smithsonian. Las ganancias del evento patrocinan proyectos en la Institución.

El Comité emite una convocatoria de propuestas y luego de su proceso de selección, otorga becas de hasta $50,000. Aunque las subvenciones fomentan las ciencias, la humanidad y la educación , el comité tiende a apoyar los programas de educación, especialmente la educación de los niños.

Durante la década pasada , el comité ha donado aproximadamente $180.000 a programas educativos del Smithsonian en Panamá y también ha apoyado la investigación en paleontología además de contribuir a la infraestructura de la estación de investigación de Mpala en Kenia. Las visitas periódicas permiten a los miembros del comité familiarizarse con lo que significa ser un instituto de investigación Smithonian (en comparación a un museo), y para ver los efectos directos de sus aportes económicos.

Photo courtesy of OSEP| Smithsonian

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