soy realmente cristiano

Este libro es verdaderamente importante en el sentido msurgente; un libro que sirve a la causa de Cristo planteando lapregunta ms importante que los seres humanos puedenenfrentar, y ayudando a contestarla, nada menos. Estoyagradecido a McKinley por su fidelidad y por la preocupa-cin pastoral que le ha llevado a escribir una obra tan impor-tante.

R. Albert Mohler Jr., Presidente, The Southern BaptistTheological Seminary

Simple, penetrante, excelente, prctico, honesto, directo ypastoral. Si conoces a alguien que se est cuestionando suconversin o que debera cuestionrsela!, consigue estelibro!

Dave Harvey, cuidado y plantacin de iglesias,Sovereign Grace Ministries; autor, Rescuing Ambition

(Rescatando la ambicin)

Mike siempre ha tenido la habilidad de hablar acerca de losaspectos cotidianos y serios de la vida con pasin y profun-didad de una manera admirable. Se trata de una gran com-binacin (y rara al mismo tiempo). Usando estas habilidadesen su ltimo libro, utiliza experiencias diarias para explicarverdades espirituales mucho ms profundas e importantesen torno al asunto de cmo saber si soy cristiano.

Jackson Crum, Pastor principal, Park CommunityChurch, Chicago, Illinois

De verdad existe algo ms importante que saber si somosrealmente cristianos? La gente tiene diferentes formas deabordar esta pregunta (desde recordar haber hecho una ora-cin hasta tener una tarjeta firmada en la Biblia de una reu-

nin de avivamiento, e incluso asegurar que su ficha estbien guardada en el archivo de alguna iglesia). Examinarnosa nosotros mismos para asegurarnos de que estamos en la fees mucho ms que eso, y McKinley ofrece una buena ayudapara evaluar el corazn. Es un buen material para devocio-nales, para grupos pequeos, y espero que, para algunos,probablemente se convierta en la primera vez que hayanentendido de verdad el evangelio de Jesucristo.

Greg Gilbert, Pastor principal, Third Avenue BaptistChurch, Louisville, Kentucky

No puede haber una pregunta ms importante que Soyrealmente cristiano? y Mike McKinley nos ayuda a contes-tarla con una gran habilidad. Plantea un reto a los cristianosnominales y conforta a los verdaderos creyentes. El estilo deMcKinley es accesible, interesante y simple sin ser simplista.Me gusta especialmente cmo nos anima a explorar estacuestin tan crucial en el contexto de una comunidad cristia-na. Si no ests seguro acerca de tu posicin ante Dios, oconoces a alguien que no est seguro, entonces este libro espara ti.

Tim Chester, director, The Porterbook Institute; autor, You Can Change (Puedes cambiar) y A Meal with Jesus

(Una comida con Jess)

Puede haber una pregunta en la vida tan importante comosaber si ests a cuentas con Dios (saber si vas al cielo o alinfierno)? Estoy seguro de que todas las personas que estnahora en la eternidad sin ninguna excepcin entre losbillones all afirmaran la urgencia y la prioridad de tenerla respuesta a tal pregunta. Por ello, si tienes alguna incerti-dumbre sobre la respuesta para tu propia situacin, deber-as leer este libro. Algn da, uno tan real como aquel en el

que llegaste a este mundo, tan real como el da en el queests leyendo estas palabras, entrars en otro mundo. Allpermanecers para siempre. Ests listo? Si no lo ests, estelibro te ayudar a comprender cmo la Biblia dice que debe-mos prepararnos.

Donald S. Whitney, Profesor Asociado de EspiritualidadBblica, Decano Asociado Principal de la Escuela de

Teologa, The Southern Baptist Theological Seminary;autor, How Can I Be Sure Im a Christian? (Cmo puedo

estar seguro de que soy cristiano?)

Soy realmente cristiano?

Otros libros de 9Marks en espaol:

La sana doctrina: Cmo crece una iglesia en el amor y en la santidad

de Dios

Bobby Jamieson

La membresa de la iglesia: Cmo sabe el mundo quin representa a

Jess

Jonathan Leeman

La disciplina en la iglesia: Cmo protege la iglesia el nombre de

Jess

Jonathan Leeman

Qu es el evangelio?

Greg Gilbert

Miembro saludable de la iglesia, qu significa?

Thabiti M. Anyabwile

El evangelio y la evangelizacin personal

Mark Dever

Una iglesia saludable Nueve caractersticas

Mark Dever


Mike McKinley


Copyright 2014 by Mike McKinley

Publicado por 9Marks

525 A Street Northeast, Washington, D.C., 20002, Estados Unidos

Publicado por primera vez en ingls en 2011 por Crossway, 1300 Crescent Street,

Wheaton, Illinois 60187, bajo el ttulo Am I Really a Christian?

Con agradecimiento a Crossway por la cesin de los derechos

Primera edicin en espaol: 2014

Copyright 2014 por 9Marks para esta versin espaola

Esta edicin se ha llevado a cabo con la colaboracin de Editorial Peregrino

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicacin puede ser

reproducida, almacenada en un sistema de recuperacin, o transmitida en cual-

quier forma o por cualquier medio, electrnico, mecnico, fotocopiativo, de graba-

cin u otro, sin el permiso previo del que publica.

Traduccin: Alejandro Molero

Revisin: Patricio Ledesma

Diseo de la cubierta: Latido Creativo

Las citas estn tomadas de la Versin Reina-Valera 1960 Sociedades Bblicas

Unidas, excepto cuando se cite otra. Usada con persmiso.

ISBN: 978-1-940009-03-2

Impreso en Espaa

Printed in Spain

Para cuatro hombresque han salido de su camino

para ensearme lo que significa ser cristiano:

Darryle OwensJackson Crum

Mark Dever y mi padre

ndice

Prefacio de Kirk Cameron 13

Introduccin: Es este un libro mal intencionado? 15

Captulo 1: No eres cristiano

simplemente porque digas serlo 21


si no has nacido de nuevo 33


solo porque te agrade Jess 49


si disfrutas de pecar 65


si no perseveras hasta el fin 83


si no amas a la gente 99


si amas tus posesiones 115

Captulo 8: Podr realmente llegar a saber

si soy cristiano? 131

Captulo 9: Un poco de ayuda de tus amigos 147

Reconocimientos 163

Referencias 164

ndice de citas bblicas 169

Prefacio

La mayora de nosotros piensa que es sabio visitar al doctorde vez en cuando para hacernos un examen. Da seguridadconfirmar nuestra salud, pero tambin es un alivio identifi-car un problema antes de que sea demasiado tarde. No obs-tante, muchos de los que vivimos en el mundo de la Amri-ca cristiana moderna y ms all somos reticentes a laidea de examinar nuestras vidas para ver si la Palabra deDios confirma la salud de nuestro cristianismo. Esto es pre-cisamente lo que Pablo dijo a los corintios:

Examinaos a vosotros mismos si estis en la fe; probaos a vosotros

mismos. O no os conocis a vosotros mismos, que Jesucristo est

en vosotros, a menos que estis reprobados? (2 Co. 13:5).

La realidad es que el infierno est lleno de personas que pro-fesaron el cristianismo pero que nunca se examinaron a smismas. Ser demasiado tarde si entramos en la eternidadsolo para or aquellas aterradoras palabras de nuestro Seor:

Y entonces les declarar: Nunca os conoc; apartaos de m, hace-

dores de maldad (Mt. 7:23).

Durante mis veinte aos de camino con el Seor, siempre heanhelado saber si soy un cristiano verdadero y me he esfor-zado para entender la relacin correcta entre la fe y los fru-

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tos de las buenas obras. El problema consiste en pensar queproducir los frutos adecuados nos convertir en el tipo derbol adecuado. El dueo de cualquier huerto te dir que elfruto es aquello que un rbol produce de forma natural, loque simplemente revela la naturaleza del rbol. Si el frutoest en mal estado, podrido, o simplemente no existe, lasolucin no es colgar frutos de plstico en las ramas.

El doctor Mike McKinley nos guiar en este examen.Ten la certeza de que Mike tiene una profunda preocupacinpor nuestra salud espiritual, hasta tal punto que nos invita atodos a mirarnos en el espejo de la Palabra de Dios parahacernos esta pregunta: Soy realmente cristiano?

Kirk Cameron

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Introduccin: Es este un libro mal intencionado?

Bueno, aqu estamos, en la introduccin. Felicidades porhaber navegado con xito por el ndice y haber llegado tanlejos! En este punto, normalmente se hace un poco de intro-duccin, especficamente de uno mismo y del libro. As queempecemos por ah.

Este libro pretende convencerte de que tal vez no seascristiano. Quiero que te hagas la pregunta Soy realmentecristiano? porque estoy convencido de que hay muchas per-sonas en este mundo que piensan que son cristianas pero nolo son.

Al escuchar esto, podras ser tentado a preguntar: Quclase de idiota engredo escribe un libro como este? Quinse deleita en insultar y desilusionar a la gente? Y, para serhonesto, s, soy un idiota engredo la mayor parte del tiem-po. Puedes preguntar a mis amigos.

Pero si pudieras creerme, he escrito este libro porquerealmente quiero ayudar. Nosotros, los que profesamos sercristianos en el mundo de hoy, tenemos un problema grave.Muchos de nosotros estamos confundidos acerca de unacuestin que es ms importante que la vida y la muerte, yesta cuestin es si cada uno de los que decimos ser cristianoslo somos en realidad.

Me explico. Muchas subculturas y grupos son altamentequisquillosos acerca de quin realmente pertenece. Cuan-do era ms joven, sola pasar el rato con los roqueros punk.

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En esos crculos, tuvimos debates interminables acerca de sialguna persona o algn grupo era verdaderamente punk.Si no cumplas los criterios correctos o no abrazabas una ide-ologa pura, eras etiquetado de falso, de farsante, un aspi-rante. En el mundo de la ortodoxia del rock punk, lo peorque te puede pasar es ser tachado de petulante. Pero, en fin,a quin le importa las fronteras del rock punk? El hecho deque la autenticidad del punk est en orden o no, no tieneimplicaciones en el destino eterno de nadie.

Otro ejemplo. Pasa unos das conmigo y descubrirs quesoy un gran seguidor de los Yankees de Nueva York. Viajocon mi familia para ver al equipo jugar, veo la mayora de suspartidos en la televisin, nombro mis mascotas como losjugadores de los Yankees, y me pongo de mal humor cuandolos Yankees pierden (lo cual, afortunadamente, no sucedemuy a menudo).

Ahora digamos que t tambin afirmas ser un gran hin-cha de los Yankees. Sin embargo, mientras hablamos se haceevidente que no has ido a un partido en aos. No sabes muybien quines son los jugadores. Acabas de enterarte de lassemifinales y quieres formar parte de la gloria de la SerieMundial. Bueno, no calificaras como un gran fan de losYankees en mi libro. Te considerara ms bien un seguidorcasual, uno que apuesta por el caballo ganador.

Pero, de nuevo, a quin le importa realmente? Nadievive o muere por no ser un gran fan de los Yankees. Al fin yal cabo, se trata de algo completamente insignificante. Noobstante, cambia el tema a si eres cristiano o no, y de repen-te dejamos el mbito de lo trivial para nadar en lo profundo.Nada menos que el destino eterno de tu alma est en juego.

Jess ense que el mundo estaba dividido en dos gruposde personas que experimentan dos destinos radicalmentediferentes en esta vida y en la venidera. Aquellos que son susseguidores recibirn vida abundante ahora y bendicioneseternas en su presencia (Jn. 10:10; Mt. 25:34). Aquellos que

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no son sus seguidores malgastarn su tiempo en la tierra y,al final, experimentarn la justa ira de Dios contra sus peca-dos por toda la eternidad. Amigo, tienes mucho en juego enel hecho de saber si eres realmente cristiano.

Imagina por un momento que todos estamos corriendoen una carrera. Segn las reglas de esta carrera, no importael orden en el que lleguemos, pero es absolutamente esencialque terminemos. No solo eso, sino que nuestro destino eter-no depende de si terminamos o no la carrera. Terminar sig-nifica gozo eterno. No terminar por la razn que sea sig-nifica sufrimiento eterno. Sera una carrera muy importante,verdad?

Ahora imagina que, a lo largo de la carrera, vemos gentevestida con pantalones cortos y zapatillas deportivas paracorrer, pero por alguna razn estn sentados a un lado de lacarretera. Otras personas estn agachadas, quietas comoestatuas, tensas, preparadas para la salida. Pero nunca semueven, sino que simplemente se quedan all. Algunas per-sonas estn dando vueltas en crculos. Otros estn corriendoen la direccin equivocada.

Supongamos entonces que nos detenemos a hablar conestos corredores. Inmediatamente, se hace obvio que estnconvencidos de estar corriendo en la direccin correcta.Dicen que esperan completar la carrera y recibir una recom-pensa sustancial. Sonren y hablan de sus sueos acerca dela vida ms all de la meta. El problema es que sabemos quenunca van a terminar la carrera debido a su ritmo o direc-cin.

Dime: Qu sera lo ms amoroso que se puede hacer eneste caso? Nos motivara el amor a ignorar su confusin?Nos motivara el amor a asentir educadamente y no decirnada? Por supuesto que no. El amor nos obligara a advertir-les, a convencerles, incluso a rogarles que cambien surumbo.

Ese es el espritu con el que te ofrezco este libro. Espero

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Introduccin

servirte ayudndote a determinar si ests corriendo tucarrera en la direccin correcta.

Con esto en mente, aqu presento cuatro aclaraciones. Enprimer lugar, no creo que sea mejor que t. Estoy en elmismo lugar que t. Necesito examinar mi vida al igual quete estoy pidiendo que examines la tuya.

En segundo lugar, este libro est dirigido a personas quedicen ser cristianas o quieren serlo. Si sabes que no eres cris-tiano digamos, porque eres un musulmn o un agnstico ocualquier otra cosa te invito a seguir leyendo, pero es posi-ble que otros libros sean ms tiles para tus preguntas.

En tercer lugar, no creo que yo sea un experto en estosasuntos. No deberas creerte nada solo porque yo lo diga.Despus de todo, apenas soy capaz de actualizar mi libretabancaria. Por el contrario, mi objetivo es mostrarte lo que losexpertos han dicho. Quiero ir a la Biblia y ver lo que Jess ylos autores de la Escritura han dicho al respecto. Asumo que,si te consideras cristiano, estars dispuesto a hacer, creer yresponder a lo que la Palabra de Dios dice.

En cuarto lugar, s que muchas personas que son cristia-nas autnticas luchan con la seguridad de la salvacin. Comopastor, a menudo me encuentro con hermanos y hermanascon conciencias sensibles que sienten cada fracaso y luchande forma dolorosa. Si esto te describe, entonces es posibleque necesites ayuda de algunos amigos a medida que leeseste libro. Pdeles que no solo te desafen, sino que tambinte animen con la gracia de Dios en tu vida. Si esto no es via-ble, simplemente salta al captulo 8, que se describe msabajo.

Aqu es adnde vamos: En el primer captulo, quiero verms de cerca lo que Jess y el apstol Pablo dijeron acercade la seriedad de este asunto. Veremos que simplementedecir que uno es cristiano no significa serlo en realidad. Enel segundo captulo, veremos lo que la Biblia dice acerca delo que constituye a un cristiano genuino.

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En los captulos 3 a 7, veremos pasajes de la Biblia quenos dan algunos criterios especficos para determinar si nosomos cristianos genuinos. En el captulo 8, consideraremosla cuestin de la seguridad. Despus de pasar tanto tiempoen los criterios para determinar si eres o no cristiano locual es realmente el propsito principal de este libro pare-ce tambin importante pasar unos momentos pensandoacerca de cmo saber si realmente t eres cristiano.

En el captulo 9, concluiremos examinando el papel de laiglesia local para ayudarte a saber si eres cristiano. De hecho,a medida que lees este libro, espero que lo hagas junto conotros miembros de tu iglesia. Dios nos ha dado iglesias loca-les para que tengamos hermanos y hermanas en Cristo quenos conozcan bien y que nos puedan ayudar a responder aesta pregunta tan importante.

Ser cristiano significa admitir que eres pecador, y admitirque eres pecador significa admitir que eres propenso al auto-engao. Gracias a Dios que nos ha dado a otros cristianospara ayudarnos a ver las cosas que no podemos ver en nos-otros mismos. Por tanto, se podra decir que este libro no espara cristianos individuales. Es un libro para cristianos queestn en iglesias. El cristiano que piense que puede hacer eltipo de autoexamen que vamos a hacer en este libro apartede otros miembros de su iglesia local, ha tenido un malcomienzo, y puede que nunca encuentre las respuestas queest buscando.

Bien, lo dicho parece bastante para una introduccin. Mealegro de que hayas llegado hasta aqu. Ahora oigamos loque Jess dice acerca del tema que nos ocupa.

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Introduccin

CAPTULO 1

No eres cristiano simplemente porque digas serlo

La bandeja de entrada de mi correo electrnico est repletade oportunidades de convertirme en algo. Solo este mes,he recibido mensajes de amigos y correos basura que meofrecen la oportunidad de convertirme en:

v amigo de alguna persona en Facebook,v un miembro de Netflix,v un miembro del Partido Demcrata,v parte de la liga de ftbol fantasa,v un seguidor de ESPN.com, v parte del consejo de administracin de una organiza-

cin,v el titular de una tarjeta del Banco Central de Nigeria

(con diez millones de dlares dentro).

Probablemente no aprovechar ninguna de estas oportuni-dades. Ya soy un seguidor de ESPN.com en mi casa, no tengotiempo para jugar al ftbol fantasa o para ser miembro deun consejo (aunque ahora que lo pienso tal vez deberainvestigar ms lo de los diez millones de dlares).

Sin embargo, considera lo que pasara si accediera a estetipo de ofertas: mi relacin con esos grupos sera redefinida,y yo sera claramente un miembro. No habra mucha ambi-gedad. Ser miembro de un grupo es cuestin de autoselec-

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cin: eliges entrar o eliges salir. Actualmente, tanto Netflixcomo yo tenemos un buen conocimiento acerca del estado denuestra relacin o no relacin porque nunca he decididoafiliarme. Pero aqu viene la sorpresa: ser cristiano no esexactamente as.

DIOS CONOCE A LOS SUYOSSin duda, hay una gran claridad por parte de Dios en la ecua-cin. l no est confundido acerca de quin le pertenece yquin no. En la Biblia leemos que Dios tiene un registro defi-nido de los que recibirn la vida eterna por medio de Cristo.Cuando los setenta y dos discpulos volvieron a Jess, marea-dos de su reciente xito ministerial, Jess les dice: No osregocijis de que los espritus se os sujetan, sino regocijaos deque vuestros nombres estn escritos en los cielos (Lc. 10:20).En otra parte, Jess dice a los discpulos: Yo soy el buen pas-tor; y conozco mis ovejas, y las mas me conocen (Jn. 10:14).Dios sabe quin es un verdadero cristiano y quin no lo es.

Es por eso que el apstol Pablo puede hablar de Clemen-te tambin y los dems colaboradores mos, cuyos nombresestn en el libro de la vida (Fil. 4:3). As tambin, el aps-tol Juan en su visin del juicio final ante el gran tronoblanco se refiere a un libro de la vida, que contiene todoslos nombres de aquellos que son verdaderamente del pueblode Dios. Toda persona cuyo nombre no aparezca en estelibro ser lanzada al lago de fuego, mientras que todos aque-llos cuyos nombres s aparezcan, ganarn la entrada a laNueva Jerusaln (Ap. 20:15; 21:27). Por tanto, Dios sabequin le pertenece y quin no. Lo tiene muy claro.

TU CAMISETA ESPIRITUAL EST AL REVSSin embargo, lo mismo no puede decirse de nosotros. Nos-otros no nos vemos a nosotros mismos con tanta claridad.De hecho, es divertido ver cmo nuestra autopercepcin esta menudo limitada.

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Alguna vez te has dado cuenta de que has estado cami-nando con un pedazo de papel higinico pegado a tu zapato?O con la camiseta al revs? O con una mancha de salsa detomate en la mejilla? A m me ha pasado cada una de estascosas en un momento u otro. Cuando alguien finalmentetuvo misericordia de m, y seal el problema Oye idiota,llevas la camiseta al revs! sent una sensacin de ver-genza de pequea a moderada. Haba estado caminandoasumiendo ciertas cosas acerca de m tierno, devastadora-mente guapo, capaz de vestirme a m mismo correctamen-te pero en ese momento descubr que la realidad era otra(nada agradable). Todo el mundo a mi alrededor poda ver laverdad sobre m claramente, pero yo no era consciente.

Recuerdo una ocasin en particular que Dios us paraensearme la diferencia a veces enorme entre la auto-percepcin y la realidad. Yo acababa de convertirme en unpastor asistente. Haba tenido la oportunidad de dirigir unestudio bblico para unas doscientas personas en nuestraiglesia. Disfrut de dirigir el coloquio y de responder a laspreguntas. Por donde se mirara, el estudio bblico pareci irbastante bien.

Al da siguiente estaba sentado en la oficina de un amigomo llamado Matt, y le ped que me diera su opinin acercadel estudio de la noche anterior. l me dijo que tambin pen-saba que haba ido bien, y entonces mencion que estabasorprendido por cmo haba dirigido el grupo. Dijo: Mike,no me poda creer lo agradable, amigable y concentrado quete veas. Realmente pareca que estabas contento de estarall, y conectaste bien con la gente. Me sorprendi.

Matt quiso decir esas palabras como un cumplido, peroyo no me las tom de esa manera. Por eso pens: Qu quisodecir con que estaba sorprendido? Siempre soy agradable yamigable! Siempre parezco que estoy contento de estar all!Me enorgulleca de conectar bien con la gente. Despus detodo, siempre he sabido que no iba a salir adelante en la vida

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por mi gran inteligencia; las personas limitadas como yo tie-nen que ser agradables y amigables.

Pero Matt no me vea as. Me explic que, a pesar de queyo le caa bien personalmente, siempre me haba percibidocomo una persona apartada y un poco distante. Para empe-orar las cosas, empez a darme algunos ejemplos muy con-cretos de las veces que me haba observado portndome deesta manera.

Como te podrs imaginar, las palabras de Matt me per-turbaron. Tras salir de su oficina, sus palabras dieron vuel-tas una y otra vez en mi mente. Finalmente, llegu a la con-clusin de que l estaba loco. O si no estaba loco, por lomenos estaba siendo demasiado crtico. A pesar de que Mattera un amigo de confianza que me haba conocido por diezaos yo estaba convencido de que mi percepcin de mmismo era correcta y que la percepcin de Matt estaba equi-vocada.

Ese da fui a almorzar con Steve, otro miembro de la igle-sia. No conoca a Steve muy bien en esa poca, pero en elcurso de su relacin con la iglesia, l haba tenido muchasoportunidades de observarme en accin. Mientras coma-mos, le coment a Steve los detalles de mi conversacinanterior con Matt. Cuando termin, le pregunt si estaba deacuerdo. Yo no era realmente una persona apartada y distan-te, verdad?

Para mi gran sorpresa, Steve asinti furiosamente con lacabeza. Con la boca llena de enchiladas, dijo: As es, absolu-tamente. Eres as. Distante... Me gusta. Es una buena pala-bra para describirte. Luego comparti en detalle por qupensaba que yo era as. Cuando mi almuerzo con Steve ter-min, estaba convencido de que l y Matt estaban en lo cier-to acerca de m.

Estaba devastado. Mi percepcin de m mismo haba sidoridculamente imprecisa. Estaba seguro de que era el Sr.Amistoso, pero todo el mundo pensaba que era el Sr. Distan-

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te e Intimidante. Cmo pude haber estado tan completa-mente ciego a la verdad acerca de m mismo? Alguna vez tehas sentido as?

LA NICA OPININ QUE IMPORTAEn Mateo 25, Jess nos habla de un grupo de personas quevienen a darse cuenta de la verdad acerca de s mismas cuan-do ya es demasiado tarde. Jess prepara el escenario para unrelato desgarrador de cmo ser el juicio final:

Cuando el Hijo del hombre venga en su gloria y todos los santos

ngeles con l, entonces se sentar en su trono de gloria, y sern

reunidas delante de l todas las naciones; entonces apartar los

unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos

(Mt. 25:31-32).

Las ovejas aqu representan al pueblo de Dios, los verdade-ros seguidores de Cristo, los cuales son elogiados por sumaestro y dirigidos al reino preparado para vosotros desdela fundacin del mundo (Mt. 25:34). Este es el destino quequeremos!

A los cabritos por el contrario no les va bien en abso-luto. Escucha lo que Jess les dice:

Entonces dir tambin a los de la izquierda: Apartaos de m, mal-

ditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ngeles. Por-

que tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me dis-

teis de beber; fui forastero, y no me recogisteis; estuve desnudo, y

no me cubristeis; enfermo, y en la crcel, y no me visitasteis.

Entonces tambin ellos le respondern diciendo: Seor, cundo te

vimos hambriento, sediento, forastero, desnudo, enfermo, o en la

crcel, y no te servimos? Entonces les responder diciendo: De

cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos ms

pequeos, tampoco a m lo hicisteis. E irn stos al castigo eterno,

y los justos a la vida eterna (Mt. 25:41-46).

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Hay muchas cosas que podramos decir acerca de este pasa-je, por lo que vamos a volver a l en el captulo 6. Pero esimportante que ahora veamos dos cosas. En primer lugar,cada uno de los que se reunieron ante ese trono se conside-raba a s mismo cristiano o al menos digno de la aproba-cin de Cristo. Cuando Jess enfrent a los cabritos con sudestruccin eterna, ninguno levant la mano y dijo: Tienesrazn Jess! Era yo quien estaba equivocado. Siempre dijeque no existas. Nunca cre en ti. Nunca deb haber decidi-do rechazarte!

Ninguno de ellos se opuso conscientemente a Jess. Dehecho, cuando oyeron el veredicto de Jess, parecan pensarque tuvo que haber habido algn error. Todos ellos se pre-sentaron para el gran evento esperando recibir una recom-pensa de Jess. Pero estaban terriblemente equivocados.Estaban autoengaados. No vieron su propio estado clara-mente, y su ceguera les cost todo.

En segundo lugar, fjate que Jess mismo es el juez. ldirige a la gente a la vida eterna o al castigo eterno. Lasnaciones reunidas delante de l no toman esa decisin. Nohay nada que puedan decir o hacer para que l cambie deopinin. Lo nico que importar en ese ltimo da ser loque Jess diga en cuanto a si eres uno de los suyos.

Cuando te presentes ante Jess tu juez de nada servi-r cualquier evidencia que presentes. Podrs sealar todaslas veces que repetiste la oracin del pecador, o la ocasinen la que pasaste adelante, o tu bautismo, o la otra vez quefuiste bautizado en caso de que la primera vez no hubieravalido, o los campamentos juveniles a los que fuiste, o losviajes misioneros en los que participaste. Si en ese momentofinal Jess no te mira y te dice: Eres una de mis ovejas oMe perteneces, nada de lo otro importar. No podrs dis-cutir el veredicto con el Juez. Jess mismo dijo en el Sermndel Monte:

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No todo el que me dice: Seor, Seor, entrar en el reino de los

cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que est en los cie-

los. Muchos me dirn en aquel da: Seor, Seor, no profetizamos

en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu

nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declarar:

Nunca os conoc; apartaos de m, hacedores de maldad (Mt. 7:21-

23).

Puedes ver lo que Jess est diciendo? Es posible que creashonestamente que eres un seguidor de Cristo, pero que enrealidad no lo seas. Es posible que le digas: Seor, Seor, yaun as que nunca entres en el Reino de los cielos. Simple-mente, el hecho de marcar una casilla y llamarte a ti mismocristiano no significa que realmente seas cristiano.

Recientemente, se cre un sitio web donde la gente podafirmar con su nombre y pblicamente declarar su fe en elSeor Jesucristo. Supongo que est bien si lo haces comopasatiempo. Pero Dios no har una bsqueda en este sitioweb en el da del Juicio. Es su evaluacin de ti la que en defi-nitiva importa, no la tuya. Como dijo Jess, solo aquellosque hacen la voluntad del Padre en el cielo son realmentecristianos. Todos los dems escucharn a Jess decir: Apar-taos de m.

UNA DESAGRADABLE SORPRESAS que lo que estoy diciendo es diferente a lo que muchasiglesias ensean en estos das. En su bien intencionadodeseo de hacer que las buenas nuevas de Jess estn a dis-posicin de todo el mundo, muchas iglesias hacen que ladecisin de seguir a Jess sea demasiado fcil. Todo gira entorno a la decisin. Solo di que quieres ser cristiano, y ya loeres. Ora con estas palabras. Firma esta tarjeta. Sigue estospasos. Listo! Ya eres cristiano! Fin de la historia. Casocerrado. Bienvenido al cielo!

Es cierto que necesitamos tomar la decisin de seguir a

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Jess. Pero una decisin genuina debe ir seguida por la deci-sin diaria de seguir a Jess. Jess no pens que era sufi-ciente con identificarte superficialmente con l. Ser su segui-dor implica ms que una profesin de fe. Mi temor es quemuchas iglesias han animado a la gente a esperar que algnda Jess les diga: Bien hecho, siervo fiel. Pero dehecho le oirn decir: Aprtate de m. Estas personas des-cubrirn la verdad solo cuando ya sea demasiado tarde.

Es posible que t pudieras ser una de estas personas?Es posible que no seas realmente cristiano? Cmo puedesestar seguro?

JESS NO ES WILLY WONKAHay que admitir que estamos ante un tema complicado, yhay un montn de maneras en las que nuestro pensamientopodra estar mal. Pero tenemos que tener especial cuidadocon no entender mal el carcter de Jess.

Te acuerdas de la pelcula clsica de 1971 llamada WillyWonka y la fbrica de chocolate? (Estoy hablando del anti-guo protagonista Gene Wilder, no del nuevo protagonistaJohnny Depp). Despus de que nuestros hroes Charlie y elAbuelo Joe hubieran sobrevivido a un arduo viaje por laFbrica de Chocolate Wonka, ambos fueron a recibir el granpremio que les haba sido prometido: un suministro de porvida de chocolate Wonka. Pero hay una sorpresa al final.Willy Wonka el dueo de la fbrica le niega a Charlie elpremio basndose en un tecnicismo. La escena es la siguien-te:

Abuelo Joe: Sr. Wonka?

Willy Wonka: Estoy extraordinariamente ocupado, seor.

Abuelo Joe: Solo quera preguntar acerca del chocolate. El

suministro de por vida de chocolate... para Charlie. Cundo lo

obtendr?

Willy Wonka: No lo obtendr.

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Abuelo Joe: Por qu no?

Willy Wonka: Porque rompi las reglas.

Abuelo Joe: Qu reglas? No vimos ninguna regla. Verdad,

Charlie?

Willy Wonka: Est equivocado seor! Equivocado! En la

seccin 37B del contrato firmado por l, se afirma con toda clari-

dad que todas las ofertas se anularn y quedarn sin efecto si, y lo

puede leer usted mismo en esta copia fotosttica: Yo, el abajo fir-

mante, perder todos los derechos, privilegios y licencias, etc.,

etc... Fax mentis incendium gloria cultum, etc., etc Memo bis

punitor delicatum! Todo est ah, en blanco y negro, claro como el

agua! Robaste bebidas gaseosas. Te golpeaste con el techo que

ahora tiene que ser lavado y esterilizado, por tanto, no obtendrs

nada! Perdiste! Buenos das, seor!

Abuelo Joe: Usted es un ladrn. Es un tramposo y un esta-

fador! Eso es lo que es! Cmo ha podido hacer una cosa as,

aumentar las esperanzas de un nio pequeo y luego romper todos

sus sueos en pedazos? Es un monstruo inhumano!

Willy Wonka: Dije: Buenos das!1

Aqu est el malentendido del que hay que protegerse: Jessno es como Willy Wonka. Nuestro Dios no es un Dios que secomplazca en mantener a la gente en las tinieblas, solo paradestrozarles los planes en el ltimo minuto y negarles losbeneficios que prometi. Dios no es un avaro que busca rete-ner las bendiciones por un tecnicismo.

En cambio, Dios se deleita en salvar a su pueblo. Jessdice que vino a buscar y a salvar lo que se haba perdido(Lc. 19:10). Es por eso que l vino a la tierra, para salvarnosde nuestros pecados. Si l no hubiera querido salvarnos, nohabra venido, en primer lugar. Jess no es un tramposo. Noes un estafador. No es un monstruo inhumano. Nada podraestar ms lejos de la verdad.

Adems, Jess, por pura gracia, nos ha dado una guaextremadamente clara acerca de quin realmente le pertene-

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ce. En los versculos anteriores al pasaje que lemos hace unmomento en el que Jess indica que va a decir a algunosque se aparten de l l explica que por sus frutos los cono-ceris (Mt. 7:20). En los versculos que siguen a este mismopasaje, nos da una ilustracin de un hombre que oye laspalabras de Jess y las hace, siendo un hombre prudente,que edifica sobre la roca slida. En cambio, el hombre queoye las palabras de Jess, pero no las hace, es como unhombre insensato que construye sobre la arena (Mt. 7:24-27). No hay clusulas escondidas aqu. Jess est buscandosencillamente a aquel que hace la voluntad de mi Padreque est en los cielos (Mt. 7:21).

EXAMNATE A TI MISMO!El mero hecho de que Jess nos hable acerca del peligro enel que estamos es prueba de su amor y misericordia. l nosha dado estas advertencias y quiere que les prestemos aten-cin. Sus palabras deberan resonar en nuestras almas comouna alarma de incendio. Sus alertas tienen el propsito deayudarnos a llegar a ese ltimo da sin que nos engaemos anosotros mismos.

Por las mismas razones, el apstol Pablo instruye a laiglesia en Corinto: Examinaos a vosotros mismos si estisen la fe; probaos a vosotros mismos (2 Co. 13:5). El apstolPedro del mismo modo instruye: Por lo cual, hermanos,tanto ms procurad hacer firme vuestra vocacin y eleccin;porque haciendo estas cosas, no caeris jams. Porque deesta manera os ser otorgada amplia y generosa entrada enel reino eterno de nuestro Seor y Salvador Jesucristo (2 P.1:10-11). Pablo y Pedro amaban a las personas que iban a leersus cartas, por lo que les advirtieron que examinaran concuidado sus vidas antes de que fuera demasiado tarde.

Esto es lo que espero hacer a lo largo de este libro. Quie-ro ver algunos lugares de la Escritura donde Jess nos diceexactamente sobre qu base podemos examinarnos a nos-

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otros mismos para ver si estamos en la fe. Idealmente, estodebe hacerse en el contexto de una iglesia local. Debido aque no siempre somos los mejores jueces de nuestras pro-pias vidas y conductas, es sumamente importante contarcon cristianos sabios y honestos a nuestro alrededor quenos puedan ayudar a ver las cosas que no podemos ver pornosotros mismos. Por tanto, encuentra a alguien en tu igle-sia o tal vez encuentra una iglesia! y pdele que te acom-pae en este viaje. No obstante, primero tenemos un pocoms de trabajo de campo por hacer.

CMO RESPONDER

Reflexiona:

v La advertencia de Jess en Mateo 7:21-23 te hace sen-tir incmodo? Por qu?

v Por qu crees que no es suficiente decir que eres cris-tiano?

v Alguna vez has examinado tu vida para ver si real-mente eres cristiano? Si no, por qu no? Si es as,qu criterios utilizaste? Qu concluiste?

Arrepintete:

v Pide a Dios que te perdone por las formas en que hasestado indebidamente confiado acerca de tu estadoespiritual.

v Piensa en una forma en que podras crecer en humil-dad y aprender a no confiar siempre en tu propia per-cepcin de las cosas.

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Recuerda:

v Piensa en 2 Corintios 5:21: Al que no conoci pecado,por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuse-mos hechos justicia de Dios en l.

v Nunca sers lo suficientemente justo como para agra-dar a Dios. Pero menos mal la justicia perfecta deCristo llega a ser nuestra cuando nos acercamos a lcon fe. Alabado sea Dios por estas buenas noticias!

Informa:

v Habla con un lder o amigo de tu iglesia y pdele que ted una opinin honesta y regular sobre lo que ve en tuvida espiritual.

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CAPTULO 2

No eres cristiano si no has nacido de nuevo

Si voy a tratar de convencerte de que es posible que no seascristiano, parece que tenemos que definir qu significa lapalabra cristiano. Literalmente, la palabra cristiano signifi-ca un seguidor de Cristo. Segn Hechos 11, la etiqueta seutiliz por primera vez en la ciudad de Antioqua en elsiglo primero para describir a los hombres y mujeres quese haban unido al pequeo grupo de seguidores de Jess.Era probablemente un trmino de burla, pero los miembrosde la Iglesia primitiva llegaron a adoptarlo y lo utilizabanpara describirse a ellos mismos. El apstol Pedro us la pala-bra cristiano en su primera carta para indicar que sus lecto-res eran verdaderos seguidores del Seor. l escribe all:Pero si alguno padece como cristiano, no se avergence,sino glorifique a Dios por ello (1 P. 4:16).

Detallndolo un poco ms, un cristiano es alguien que haescuchado la palabra del evangelio, las buenas nuevas acer-ca de Jess, y ha respondido confiando en Jess para salva-cin y declarndolo como Seor. En pocas palabras, un cris-tiano cree que:

1. Somos pecadores, completamente merecedores de lacondenacin de un Dios santo que odia todo pecado ymaldad.

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2. Dios en su misericordia tom forma humana en lapersona de Jess y vivi la vida perfecta de obedienciaa Dios que nosotros deberamos haber vivido.

3. l dio su vida en la cruz para soportar el castigo pornuestros pecados y fue resucitado de entre los muertosen victoria y gloria como el Rey prometido de Dios.

4. Todo aquel que se vuelve a Jess en arrepentimiento yfe est completamente perdonado y es adoptado en lafamilia de Dios.

Tristemente sin embargo parece que el trmino cristia-no comenz a perder significado incluso antes de que la tintade la carta de Pedro se secara. A lo largo de las Epstolas delNuevo Testamento, los apstoles invierten una cantidad sor-prendente de tiempo advirtiendo contra los falsos maestrosy los miembros inconstantes de la iglesia, muchos de los cua-les sin duda se hacan llamar cristianos.

Hoy en da se utiliza el trmino como adjetivo para des-cribir todo tipo de cosas que tienen poco que ver con elseguir a Cristo. Un minorista en Internet anuncia: Acceso-rios cristianos para automviles, Bolsas cristianas gran-des y Afganos cristianos. La conexin entre el uso quePedro da a cristiano y las alfombras de goma para automvi-les no est muy clara para m. Pero, el negocio es el negocio!

Tambin somos promiscuos con nuestro uso del trminocomo sustantivo. Lo usamos como una categora predeter-minada para indicar que alguien no es judo ni musulmn. Olo usamos para referirnos a personas famosas que fueroncriadas en una cultura de iglesia, tales como las estrellas vir-ginales del pop, solo porque tuvieron sus inicios cantando enla iglesia (entindase Britney Spears, Jessica Simpson yluego Clay Aiken). Despus, cuando sus pantalones cortos sehicieron demasiado cortos y sus vidas se volvieron intolera-blemente escandalosas, empezamos a tener nuestras dudas.Tal vez no eran realmente cristianas, para empezar. Quiz

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eran as porque eran del sur de los Estados Unidos. A vecespuede ser difcil notar la diferencia. Entonces, qu significaser cristiano?

UNA PRIMERA DEFINICINPodramos cortar esta manzana de varias maneras. Sinembargo para nuestros propsitos me gustara sugeriresta definicin: un cristiano es alguien que ha recibido elnuevo nacimiento como un don gratuito de Dios.

Ciertamente podramos decir ms. Podramos enmarcarnuestra definicin mediante el uso de diferentes categorasteolgicas como la adopcin un cristiano es un hijo deDios o la justificacin (un cristiano es alguien que harecibido una posicin digna ante Dios). Pero quiero abordareste tema a travs de la ptica de la regeneracin, y por esovoy a hablar de nacer de nuevo o recibir el nuevo naci-miento, dos frases que usar de manera indistinta. En estecaptulo, voy a desarrollar esta definicin y a clarificar algu-nas cosas acerca de lo que significa ser cristiano con cincopreguntas.

QU ES EL NUEVO NACIMIENTO?Jess habla por primera vez del nuevo nacimiento en el ter-cer captulo del Evangelio segn Juan. Ese es el mejor lugarpara comenzar:

Haba un hombre de los fariseos que se llamaba Nicodemo, un

principal de los judos. Este vino a Jess de noche, y le dijo: Rab,

sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie

puede hacer estas seales que t haces, si no est Dios con l. Res-

pondi Jess y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que el que no

naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. Nicodemo le dijo:

Cmo puede un hombre nacer siendo viejo? Puede acaso entrar

por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer? Respondi

Jess: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y

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del Espritu, no puede entrar en el reino de Dios. Lo que es nacido

de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espritu, espritu es. No

te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo. El

viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; mas ni sabes de

dnde viene, ni a dnde va; as es todo aquel que es nacido del

Espritu (Jn. 3:1-8).

Sin duda, esta no fue la conversacin que Nicodemo espera-ba tener con Jess. Saba que haba algo diferente en Jess,y que Jess pareca tener la clave para la venida prometidadel Reino de Dios. Pero, l no estaba esperando esto! Al finy al cabo, Nicodemo era un maestro de Israel. Pudo no habersido tan popular como Jess, pero tena un puesto entre lalite religiosa. Fue a Jess buscando la pieza que faltaba, loque necesitaba para llegar a la cima.

Pero la prescripcin de Jess era como un consejo pararemodelar una cocina con dinamita. Este no es el estilo queusa el psiclogo Dr. Phil1 para dar Cinco consejos para serun mejor t!. No, Jess le dijo que tena que empezar otravez desde el principio o sea nacer de nuevo! A pesar deque Nicodemo era un modelo de devocin y rigor religioso,necesitaba una vida totalmente nueva, un nuevo nacimiento.

Te puedes imaginar la confusin de Nicodemo. Probable-mente estaba un poco nervioso por acercarse a Jess. Jesshaba convertido el agua en vino, haba volcado mesas en eltemplo y haba dicho cosas como: Destruid este templo, yen tres das lo levantar (Jn. 2:19). Jess no tena miedo dedecir cosas que no tuvieran sentido para la mayora de laspersonas que le rodeaban. Pero ahora le dice a Nicodemoque para entrar en el Reino de Dios, deba nacer de nuevo.

El pobre hombre claramente no lo entenda. Cuidadosa-mente, presion a Jess para obtener ms detalles: Jess,t sabes que eso es imposible, verdad? Las personas mayo-res no nacen por segunda vez. Ese tipo de cosas pasan unasola vez.

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As que Jess aclar a qu se refera. No estaba hablandode una renovacin fsica, sino de ser nacido del Espritu.Nicodemo necesitaba una vida espiritual totalmente nueva.Necesitaba lo que los telogos llaman regeneracin, unrenacimiento mediante el cual la persona espiritual vieja dapaso a una nueva.

Si Nicodemo necesit nacer de nuevo en aquellos dascuando Jess caminaba por la tierra entonces t y yonecesitamos nacer de nuevo hoy para ver el Reino que Jesstrajo. Recuerda nuestra definicin de un cristiano: un cris-tiano es alguien que ha recibido el nuevo nacimiento comoun don gratuito de Dios. Esto es lo que separa al cristiano delresto del mundo; el cristiano ha recibido nueva vida espiri-tual de Dios.

POR QU ES NECESARIO EL NUEVO NACIMIENTO?Aunque Jess fue muy claro con Nicodemo acerca de sunecesidad de la regeneracin, no le dijo por qu necesitabaesta nueva vida, lo cual puede parecer extrao. La sugeren-cia de que un lder religioso respetado necesitara una reno-vacin espiritual radical seguramente habra sido escandalo-sa. Por qu era necesario un nuevo nacimiento?

De hecho, Jess le dio a Nicodemo una pista. Nicodemohaba preguntado cmo estas cosas podan ser posibles, a loque Jess respondi: Eres t maestro de Israel, y no sabesesto? (Jn. 3:10). Jess pens que Nicodemo tena informa-cin suficiente de las Escrituras del Antiguo Testamentopara ser capaz de entender lo que estaba diciendo. El Anti-guo Testamento el cual Nicodemo habra conocido muybien estaba lleno de indicios de que solo una transforma-cin tan radical era tanto necesaria como prometida porDios.

Hay dos cosas de las que Nicodemo deba haberse dadocuenta. En primer lugar, el Antiguo Testamento habla de

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todos los seres humanos como seres que viven en una terri-ble situacin espiritual. Algunos ejemplos:

v El Rey David acusa a los enemigos de Dios: Porque en la boca de

ellos no hay sinceridad; sus entraas son maldad, sepulcro

abierto es su garganta, con su lengua hablan lisonjas (Sal. 5:9).

v Pero no es solo un grupo determinado de personas las que son

enemigas de Dios. Todo ser humano que ha vivido ha sido un

enemigo de Dios. David escribe acerca de la condicin humana:

Jehov mir desde los cielos sobre los hijos de los hombres,

para ver si haba algn entendido, que buscara a Dios. Todos se

desviaron, a una se han corrompido; no hay quien haga lo

bueno, no hay ni siquiera uno (Sal. 14:2-3).

v Dios incluso dice que su pueblo escogido Israel tiene corazo-

nes de piedra (Ez. 36:26). Los corazones de piedra no funcionan

muy bien. Una persona con un corazn de piedra est muerta; es

insensible e inconsciente.

Cuando se junta todo, el panorama es sombro y no hay espe-ranza. Los seres humanos no estn espiritualmente heridos;estamos espiritualmente muertos. No es solo que no estamosdispuestos a agradar a Dios; es que no podemos agradar aDios. Nicodemo no haba ledo al apstol Pablo, por supuesto.Pero para que este tema quede claro para nosotros, vale lapena notar lo que Pablo recogi del Antiguo Testamento acer-ca de nuestra terrible condicin espiritual:

v En un lugar escribe: Por cuanto los designios de la carne son

enemistad contra Dios; porque no se sujetan a la ley de Dios, ni

tampoco pueden; y los que viven segn la carne no pueden agra-

dar a Dios (Ro. 8:7-8).

v Y en otro lugar: Y l os dio vida a vosotros, cuando estabais

muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales anduvisteis

en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme

al prncipe de la potestad del aire, el espritu que ahora opera en

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los hijos de desobediencia, entre los cuales tambin todos nos-

otros vivimos en otro tiempo en los deseos de nuestra carne,

haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos, y ramos

por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los dems (Ef. 2:1-3).

Una automejora personal no es la solucin para este tipo deproblemas. Hace falta un cambio radical.

Aprend algo sobre la diferencia entre estos dos tipos desoluciones cuando compr mi vivienda actual. Mi esposa y yocompramos nuestra casa durante el auge inmobiliario en elnorte de Virginia. El vecindario era estratgico para los pro-psitos del ministerio, y tena bastante espacio para la familiay los amigos. Incluso, podamos costearlo casi, lo cual eraalgo inaudito en aquel momento. De hecho, era la casa perfec-ta excepto que pareca que en ella se hubiese rodado unapelcula de terror realmente violenta.

Durante los aos siguientes llev a cabo la tarea de limpiarla casa. Retiramos los animales muertos del jardn trasero.Derribamos algunas paredes. Otras las lavamos con fosfatotrisdico para eliminar la nicotina que se haba acumulado endcadas. Tapiamos varias puertas y reemplazamos algunossuelos. Pero durante todo ese tiempo, saba que al final iba atener que lidiar con el vestidor del dormitorio principal.

Las canaletas ubicadas encima de esta pequea habitacinhaban permanecido obstruidas por dcadas y, con el tiempo,el revestimiento, el aislamiento, y las paredes de yeso se hab-an podrido. Una maana, nuestro perro Jeter estaba aburridoen el jardn y cav un agujero en la pared. Cuando mi esposaentr en el vestidor para prepararse, vio al perro mirndolaasomado desde el exterior.

Llegados a este punto, por supuesto, tuve que hacer unesfuerzo y tomar medidas. Un amigo vino a ayudarme y, enel transcurso de muchos fines de semana de verano, recons-truimos el vestidor. Tuvimos que sacar todos los clavos, yaque estaban deteriorados. Tambin tuvimos que sacar todas

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las paredes de yeso, porque estaban destrozadas y llenas demoho. Cada trozo de aislante se fue a la basura, junto con losrevestimientos y las molduras. El vestidor qued reconstrui-do por completo. No qued nada del original, ya que nadahubiera servido en absoluto en una casa decente y sin infec-ciones.

Ese vestidor presenta una imagen sombra de nuestra con-dicin espiritual. No es que estemos daados por el pecado;hemos sido absolutamente destruidos por l. No somos sim-plemente como un tablero que se ha soltado y que necesita unpar de clavos. Somos como un vestidor que est tan podridoque cada trozo tiene que ser reemplazado. Nicodemo deberahaber sabido esto al leer la historia de Israel en el AntiguoTestamento.

En segundo lugar, Nicodemo tendra que haber sabidopor su conocimiento del Antiguo Testamento que Dioshaba prometido solucionar este terrible problema. Dios nose limita a sealar nuestra condicin miserable y dejarnosah. l promete intervenir y salvarnos. Como dijo a travs deEzequiel: Os dar corazn nuevo, y pondr espritu nuevodentro de vosotros; y quitar de vuestra carne el corazn depiedra, y os dar un corazn de carne. Y pondr dentro devosotros mi Espritu, y har que andis en mis estatutos, yguardis mis preceptos, y los pongis por obra (Ez. 36:26-27). Dios mismo hara que su pueblo viviera dndoles suEspritu.

As que cuando Jess entr en escena y le dijo a Nicodemoque necesitaba una vida completamente nueva obrada por elEspritu de Dios, su reaccin debera haber sido: Esto es loque hemos estado esperando todo este tiempo! Esto es lo quenecesitamos!

CMO SE OBTIENE EL NUEVO NACIMIENTO?Pero Nicodemo no estaba pensando en esto. l esperaba unapuesta a punto espiritual, un trabajo de pulimento. En cam-

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bio, lo que Jess le recet fue nada menos que una cirugaradical de corazn, lo que llev a Nicodemo a un estado deconfusin total. Fjate, Jess incluso tuvo que decirle: No temaravilles, como si tuviera que cerrar la boca abierta deNicodemo.

Probablemente te sientas identificado con su perplejidad.Nicodemo saba que no poda nacer de nuevo por smismo. Efectivamente, Jess indic que tal hecho era la obradel Espritu de Dios, y que el Espritu actuaba librementesegn su voluntad, como el viento sopla de donde quiere y adonde quiere. Entonces, qu se supona que deba hacerNicodemo? Cmo podra obtener el nuevo nacimiento espi-ritual que necesitaba tan desesperadamente?

La mala noticia que Nicodemo vio claramente es quelas personas no pueden hacer nada para conseguir estenuevo nacimiento. Es completamente imposible. Pero labuena noticia que Jess pasara mucho tiempo explicandoa lo largo de su ministerio era que l haba venido a hacerposible este evento tan extremadamente imposible.

A travs de su vida, muerte y resurreccin, Jess asegurnueva vida para su pueblo. Dios, en su misericordia, aplicaesa obra de Jess a nuestras vidas, dndonos vida nuevamediante su Espritu. En 1 Pedro 1:3-4, el apstol reflexionaacerca de lo que Dios ha hecho por nosotros:

Bendito el Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, que segn su

grande misericordia nos hizo renacer para una esperanza viva, por

la resurreccin de Jesucristo de los muertos, para una herencia

incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cie-

los para vosotros.

La regeneracin es un acto unilateral de Dios. Dios hace laobra de misericordia. Dios nos da vida. Nosotros simple-mente recibimos su regalo.

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CUL ES EL RESULTADO DE HABER NACIDO DE NUEVO?Cuando Dios hace su obra maravillosa de regeneracin enuna persona espiritualmente muerta, siempre produceresultados. En Hechos 16:14 leemos acerca de la obra deDios en la vida de una mujer llamada Lidia. Lucas escribe:Entonces una mujer llamada Lidia, vendedora de prpura,de la ciudad de Tiatira, que adoraba a Dios, estaba oyendo; yel Seor abri el corazn de ella para que estuviese atenta alo que Pablo deca. El Seor actu en el corazn de Lidia, yLidia prest atencin a la predicacin del evangelio de Pabloy respondi con fe. As es como funciona el nuevo nacimien-to.

La Biblia llama a este resultado conversin. El regalo deDios del nuevo nacimiento siempre tiene un efecto en nues-tras vidas. Nos cambia; nos convierte de una forma de vida aotra. El Espritu de Dios no nos vivifica y luego nos dejasolos, sino que nos da una fe nueva, unos afectos nuevos yunos deseos nuevos. La nueva vida que tenemos por el Esp-ritu de Dios produce un cambio en nosotros. Nos hace pasarde nuestro amor al pecado a volvernos a Cristo en confianzay fe. As que l acta primero, y despus nosotros.

Se trata de algo radical. No es como cambiar tu marca dedesodorante; es una alteracin total de tu estado espiritual.Es un cambio de lealtades csmicas. Pablo lo dice de estamanera: De modo que si alguno est en Cristo, nueva cria-tura es; las cosas viejas pasaron; he aqu todas son hechasnuevas. Y todo esto proviene de Dios, quien nos reconciliconsigo mismo por Cristo (2 Co. 5:17-18). Si ests en Cristo,si has nacido de nuevo, entonces eres es una criatura total-mente nueva.

Ahora, tenemos que tener cuidado una vez ms con losmalos entendidos. Mientras que el cambio interno de nuestranaturaleza puede ser radical e inmediato, los cambios en algu-nas de nuestras actitudes y comportamientos externos pueden

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manifestarse con mayor lentitud. La regeneracin no quitainmediatamente todo el pecado que mora en nosotros. LaBiblia es realista. Incluso el apstol Pablo cuya conversinfue repentina y drstica admiti luchar contra el pecadodurante toda su vida (cf. Ro. 7:15).

Pero donde quiera que el Espritu de Dios d nueva vida,siempre habr transformacin, a pesar de que el cambiopueda ser lento en algunas ocasiones. Este es el punto claveque tienes que entender. La transicin desde el reino de lastinieblas a la luz admirable de Dios (1 P. 2:9) marcar unadiferencia en la vida de una persona.

Por ejemplo, Pablo enumera algunos de los frutos visiblesque el Espritu de Dios producir en las emociones, las con-ductas y las actitudes de los creyentes: El fruto del Espritues amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, man-sedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley. Pero losque son de Cristo han crucificado la carne con sus pasionesy deseos (G. 5:22-24). Tal fruto es el resultado de la mise-ricordiosa obra del Espritu Santo en nuestras almas.

CMO PUEDES SABER QUE HAS NACIDO DE NUEVO?Finalmente, aqu est la gran pregunta: Cmo puedes saberque has nacido de nuevo? La regeneracin despus detodo no suele ser llamativa. No se manifiesta con luces denen. No te crea una aureola sobre la cabeza. No te da super-poderes o capacidades especiales para resolver problemascomplejos de trigonometra. En otras palabras, no siemprees fcil decir quin ha recibido el regalo de la regeneracin.

Pero esto no quiere decir que no haya ninguna manera deexaminarte a ti mismo para ver si realmente has nacido denuevo. Debes ms bien buscar el fruto. Puede que las alar-mas no se apaguen en el momento de la regeneracin, peroel nuevo nacimiento siempre resulta en un cambio de vida.Es un acto invisible de Dios que solo puede verse en los cam-

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bios de actitudes, pasiones y deseos de los cristianos. ElEspritu siempre produce fruto en la vida de la gente quevivifica.

Una vez ms, no me cansar de enfatizar que este impor-tante proceso de autoexamen solo puede hacerse correcta-mente en el contexto de una iglesia local fiel. Necesitas aotros cristianos que estn comprometidos con tu salud espi-ritual. Ellos son los que van a ser capaces de llegar a conocer-te e identificar el fruto del nuevo nacimiento en tu vida. Sieres propenso al desaliento y a la autocondenacin, ellospodrn alentarte. Si eres como yo! propenso a unavisin inflada de ti mismo, ellos dejarn salir un poco de airefuera de tu burbuja por tu propio bien.

CINCO COSAS QUE TODOS LOS CRISTIANOS TIENENCul sera una evidencia fiable de la regeneracin? En losprximos captulos detallar cinco cosas que siempre acom-paan a la verdadera conversin segn la Biblia. Si tienesestas cosas, tendrs evidencia firme de la obra regeneradorade Dios en tu vida. Si estas cosas estn ausentes, tienes razo-nes para estar preocupado.

v Creer en la verdadera doctrina. No eres cristiano sim-plemente porque te agrade Jess.

v Odiar el pecado en tu vida. No eres cristiano si disfru-tas de pecar.

v Perseverar en el tiempo. No eres cristiano si no perse-veras en la fe.

v Amar a los dems. No eres cristiano si no te preocu-pan las otras personas.

v Ser libre del amor por las cosas del mundo. No erescristiano si para ti las cosas del mundo son ms valio-sas que Dios.

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Dios nos ha mandado a examinarnos a nosotros mismospara ver si estamos en la fe. Estas cinco cosas constituyenalgunos de los criterios por los cuales nos podemos juzgar.Entonces, para el que dice ser cristiano, la pregunta msimportante es: Tengo el fruto del nuevo nacimiento en mivida?

En el da final, nada ms importar. Si no has nacido denuevo, no entrars en el Reino de Dios. No importar situviste padres cristianos o si creciste en una iglesia. ComoJuan el Bautista dijo a los fariseos:

Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento, y no pensis decir

dentro de vosotros mismos: A Abraham tenemos por padre; por-

que yo os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de

estas piedras. Y ya tambin el hacha est puesta a la raz de los

rboles; por tanto, todo rbol que no da buen fruto es cortado y

echado en el fuego (Mt. 3:8-10).

No debemos ser presuntuosos como los fariseos. Por tanto,tenemos que examinar continuamente el fruto en nuestrasvidas. Debemos hacerlo nosotros mismos. Tambin debe-mos hacerlo con otros miembros de nuestra iglesia en quie-nes confiamos. Has invitado a algunos hermanos y herma-nas a participar en tu vida?

PERO ESPERA, UNA LTIMA COSA!Hay una ltima cosa que necesitamos dejar clara antes depasar al tema que nos ocupa. Al examinarnos a nosotrosmismos para ver si somos verdaderos cristianos, es absolu-tamente esencial que tengamos claras nuestras causas yefectos. De lo contrario, todo se enredar.

Recuerda que Dios es la causa de nuestra salvacin. Nohay duda sobre esto. T no puedes salvarte a ti mismo porlas buenas obras que hagas o por tu duro esfuerzo. Recuer-da, nuestro estado natural es la muerte espiritual. No pode-

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mos hacer nada para darnos vida a nosotros mismos.Fjate bien en lo que el apstol Pablo dice acerca de nues-

tra salvacin en Efesios 2:4-10:

Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que

nos am, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida

juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), y juntamente con l

nos resucit, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales

con Cristo Jess, para mostrar en los siglos venideros las abundan-

tes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo

Jess. Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de

vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se glo-

re. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jess para bue-

nas obras, las cuales Dios prepar de antemano para que anduvi-

semos en ellas.

Captaste eso? Cuando estbamos muertos en nuestrospecados, Dios nos dio vida. Todo fue por su gracia, un rega-lo de Dios. De hecho, Dios intencionadamente nos salva deesta manera para que no nos gloriemos, o pensemos que dealguna manera nos salvamos a nosotros mismos (cf. Ro.3:27)! Dios es quien salva. Esto significa que las buenasobras que deseamos y esperamos ver en nuestra vidanunca pueden ser la causa de nuestra salvacin.

En lugar de eso, la causa es el amor regenerador de Diosy su misericordia. Los frutos el crecimiento en la paz, elamor, la fe y el odio por el pecado son el resultado de lo queDios hace. Estas son las buenas obras que l prepar paranosotros, para que podamos ejercitar las implicaciones denuestra salvacin en el mundo.

Nuestro objetivo en este libro, en otras palabras, no espreguntarnos si hemos hecho lo suficiente para ganarnos elamor y el favor de Dios. En cambio, nuestro objetivo esaprender a buscar la evidencia de que Dios ha hecho su obrapoderosa en nuestras vidas. As que empecemos a trabajar.

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CMO RESPONDER

Reflexiona:

v Antes de leer este captulo, cmo habras definidoser cristiano? Ha cambiado en algo esa definicin?

v Qu dice acerca de nosotros el hecho de que debemosnacer de nuevo?

v Cules crees que podran ser los peligros de confun-dir la causa de nuestra regeneracin con los efectos denuestra regeneracin?

Arrepintete:

v Confiesa a Dios la verdad de que eres un pecador, com-pletamente merecedor de su justa ira.

v Si todava no has nacido de nuevo, pdele a Dios quete d nueva vida ahora.

Recuerda:

v Piensa en Mateo 11:28-30: Venid a m todos los queestis trabajados y cargados, y yo os har descansar. Lle-vad mi yugo sobre vosotros, y aprended de m, que soymanso y humilde de corazn; y hallaris descanso paravuestras almas; porque mi yugo es fcil, y ligera mi carga.

v Cada uno de nosotros lleva una pesada carga de peca-do, culpa y vergenza. Pero Jess nos invita a cada unode nosotros a venir a l, no importa lo que hayamoshecho. Y promete descanso y consuelo a todos los quevienen por fe.

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Informa:

v Habla con un amigo o lder de tu iglesia y pdele que teayude a identificar cualquier evidencia de que hasnacido de nuevo.

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CAPTULO 3

No eres cristiano solo porque te agrade Jess

En 1966, John Lennon cre un revuelo al jactarse de que losBeatles eran ms populares que Jess. Muchos se escanda-lizaron por la arrogancia de Lennon, pero podra ser que, enese momento en la historia, lo fuesen? Los Beatles estabanen medio de una racha de diez aos de xito en todo elmundo, algo pocas veces visto.

Desde una perspectiva ms amplia, por supuesto, la famade Lennon fue de corta duracin. Solo cincuenta aos des-pus, su vida y su carrera han sido en gran medida relegadasal basurero de la nostalgia y la curiosidad, reducidas a pocoms que la banda sonora de los anuncios de Nike.

Jess, en cambio, sigue creciendo en popularidad concada ao que pasa, por no hablar del hecho de que la genteha estado hablando de l desde hace dos mil aos. Las revis-tas semanales de noticias saben que si colocan una imagende Jess en sus portadas en Navidad y Pascua vendern mscopias. Los productores de cine saben que las pelculas sobreJess a menudo tienen buenos resultados en la taquilla. Dehecho, la capacidad del nombre de Jess para llenar la cajaregistradora ha dado lugar a todo tipo de negocios. Algunosde mis favoritos son:

La Dieta Qu comera Jess?. Por solo 14.99 dlares pue-

des descubrir la dieta secreta del Mesas, que haba estado oculta

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desde hace mucho tiempo. Mi conjetura es que comi las mismas

cosas que cualquier otro campesino palestino del siglo primero:

aceitunas, pescado, higos, pan y regaliz Twizzlers.

Sandalias con las palabras Jess te ama! en las plantas de

los pies, de modo que puedes dejar un mensaje inspirador en la

arena. Despus de todo, la gente siempre est en busca de mensa-

jes ocultos en las huellas de la playa.

Una lnea de ropa para mascotas con temas acerca de Jess,

incluyendo una camiseta para perros que dice Jesus ruffs me y

otra que proclama Jess llena el cuenco de mi perro. No te voy a

mentir, no tengo ni idea qu significan estas dos.

Jess es incluso popular entre los no cristianos. Goza demucho respeto por parte de los grandes hombres y mujeresde otras religiones. El decimocuarto Dalai Lama uno de loslderes principales del budismo tibetano llam a Jessuna persona iluminada y lo promocion como un granmaestro.1 El lder hind Mahatma Gandhi escribi afectuo-samente acerca de Jess: La gentil figura de Cristo, tanpaciente, tan amable, tan carioso, tan lleno de perdn queense a sus seguidores a no tomar represalias cuando se esabusado o golpeado, sino a poner la otra mejilla; pens queera un bello ejemplo del hombre perfecto.2 El famoso cien-tfico Albert Einstein una vez dijo a The Saturday EveningPost: Soy judo, pero estoy cautivado por la luminosa figuradel nazareno [Jess] Nadie puede leer los Evangelios sinsentir la presencia real de Jess. Su personalidad palpita encada palabra. Ningn mito est lleno de tanta vida.3 Inclu-so el Corn se refiere a Jess como profeta y mensajero deDios.

Qu debemos hacer con la popularidad de Jess? No esdifcil entender que ser cristiano implica que te agradeJess, y que alguien a quien no le agrade Jess probable-mente no sea cristiano. Pero, podemos decir que tener sim-pata por Cristo es suficiente para hacerte cristiano? Si los

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budistas, los hindes, los musulmanes e incluso los ateospueden pensar que Jess fue una gran persona, entonces,ciertamente, no podemos decir que seas cristiano simple-mente porque Jess te caiga bien.

En los relatos de los Evangelios, una y otra vez Jess seencuentra con personas que simpatizan con l, que le respe-tan y aprueban lo que perciben como su mensaje. Pero luegoJess se da la vuelta y les dice que no son sus discpulos, queles falta algo (p. ej.: Jn. 3; Lc. 9:57-62; Lc. 18:18-22).

TIENES QUE CREERNo eres cristiano simplemente porque te agrade Jess. Sercristiano significa creer en l. Es decir, debes tener fe en l.

Es importante que veas esto, as que no quiero que loaceptes solo porque yo lo diga. Considera lo que la Bibliadice. Aqu tienes solo cuatro de los muchos pasajes donde seensea la necesidad de la fe:

Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo

unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas

tenga vida eterna. Porque no envi Dios a su Hijo al mundo para

condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por l. El que

en l cree, no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido conde-

nado, porque no ha credo en el nombre del unignito Hijo de

Dios... El que cree en el Hijo tiene vida eterna (Jn. 3:16-18, 36).

Entonces le dijeron: Qu debemos hacer para poner en prctica

las obras de Dios? Respondi Jess y les dijo: Esta es la obra de

Dios, que creis en el que l ha enviado (Jn. 6:28-29).

Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios,

testificada por la ley y por los profetas; la justicia de Dios por

medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen en l. Porque

no hay diferencia, por cuanto todos pecaron, y estn destituidos de

la gloria de Dios, siendo justificados gratuitamente por su gracia,

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mediante la redencin que es en Cristo Jess, a quien Dios puso

como propiciacin por medio de la fe en su sangre, para manifes-

tar su justicia, a causa de haber pasado por alto, en su paciencia,

los pecados pasados (Ro. 3:21-25).

Pero sin fe es imposible agradar a Dios; porque es necesario que

el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es galardonador de los

que le buscan (He. 11:6).

En estos pasajes queda bastante claro que la fe es esencialpara ser un autntico cristiano. Jess dice que la vida eternaviene por medio de creer. Pablo dice que los beneficios de lamuerte de Cristo vienen por la fe. Y el autor de Hebreos diceque agradamos a Dios por la fe.

La fe separa a los verdaderos hijos de Dios de los quemeramente respetan a Jess. No eres cristiano si no tienes feen el Hijo de Dios. Si tienes esa fe, eres cristiano. Estasdeclaraciones requieren una mayor clarificacin y califica-cin, por supuesto, pero te dan las pautas generales de lo quela Biblia ensea.

Qu quiere decir la Biblia con la palabra fe? Usamos lapalabra fe para describir todo tipo de cosas. La usamos paradescribir sistemas religiosos, por lo que los musulmanes, loscristianos y los bahaes son considerados gente de fe. Ohablamos de tener fe en que una determinada accin finan-ciera dar buenos resultados el prximo ao. Se puede decirque un equipo de bisbol tiene fe en su cerrador al darle lapelota en la novena entrada.

A veces la gente habla de la fe como si fuera el polo opues-to de un pensamiento claro o racional (fe como un estado decerteza a la luz de una evidencia contradictoria). Comoseguidor de los Philadelphia Eagles, ejercito este tipo de fecada temporada, cuando espero que ganen el Super Bowl, apesar de que nunca, nunca jams! lo hacen.

Pero eso no se parece a lo que verdaderamente es la fe

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cristiana. La fe de un cristiano, la fe que segn Jessmarca la diferencia entre la vida eterna y la condenacineterna, tiene dos elementos esenciales: un contenido objeti-vo y una confianza sincera.

UN CONTENIDO OBJETIVOPara tener fe, debemos conocer ciertos hechos acerca de nos-otros mismos y de Jess, quin es l y qu ha hecho por nos-otros. As, el apstol Pablo pregunta retricamente: Ycmo creern en aquel de quien no han odo? (Ro. 10:14).No puedes creer en algo que no conoces. La fe salvadoradebe tener un objeto. No solo crees, crees en algo. Y en laEscritura encontramos verdades esenciales que deben sercredas. Pablo escribe que somos salvos por medio de la feen la verdad (2 Ts. 2:13). Hay ciertas doctrinas que una per-sona debe escuchar, entender y afirmar si quiere llegar a serun verdadero cristiano.

Eres pecadorLa primera verdad que debes creer, el primer fragmento decontenido, es que eres pecador. Jess solamente acepta apersonas que saben que son pecadoras. Para ver esto, consi-dera cmo responde Jess a la gente cuando se le acercan.Responde generalmente de dos maneras. A algunos los reci-be con una bienvenida clida y tierna. A otros los despide, aveces con palabras cortantes. Cmo se explica la diferencia?

Piensa en la historia de Lucas 5, en la que Jess llama aun publicano llamado Lev para ser uno de sus discpulos.Lev estaba tan emocionado que hizo una gran fiesta en sucasa para que Jess pudiera conocer a todos sus amigosrecaudadores de impuestos. Puede que esto no nos parezcagran cosa, pero en aquellos das la gente se escandaliz. Losrecaudadores de impuestos eran los peores pecadores. Ayu-daban al gobierno romano invasor a recaudar dinero, por loque eran traidores a su propia gente. Se llenaban los bolsillos

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al recaudar ms impuestos de lo necesario, por lo que eranladrones y estafadores. Se hicieron ricos a costa de otros y desu nacin. En aquel entonces, un cobrador de impuestos eraconsiderado casi como un abusador de menores en la actua-lidad.

En respuesta a este escandaloso llamado de Lev, los fari-seos y los escribas le preguntaron a los discpulos de Jess:Por qu comis y bebis con publicanos y pecadores? (Lc.5:30). Era una pregunta natural. Los fariseos eran los reli-giosos importantes. Eran los buenos, los encargados demantener las reglas. Estaban comprensiblemente consterna-dos por la decisin de Jess de asistir a una cena con gran-des pecadores. Pero Jess les explic sus acciones: Los queestn sanos no tienen necesidad de mdico, sino los enfer-mos. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arre-pentimiento (Lc. 5:31-32).

Estamos ante una declaracin extraordinaria, verdad?En otro lugar, Jess dice que vino a buscar y a salvar lo quese haba perdido (Lc. 19:10). Tambin, extraordinario. Deforma natural esperamos que Dios sea bueno con la gentebuena y que est airado con la gente mala. Pero aqu Jessdice que solamente ha venido para aquellos que se dan cuen-ta de que son pecadores, de que estn enfermos y en necesi-dad de un mdico.

Para ser cristiano, debes lidiar con tu pecaminosidad y tunecesidad de perdn. Tenemos que ser pobres en espritu(Mt. 5:3) y prestar atencin al llamado de Jess de arrepen-tirnos. Cada hombre, mujer y nio en la tierra debera cla-mar con el publicano: Dios, s propicio a m, pecador (Lc.18:13).

Las palabras de Jess acerca de venir por los enfermos ylos pecadores son un consuelo y una advertencia. Por unlado, Jess promete aceptar y sanar a cualquier persona quese acerque a l en arrepentimiento sincero. Esto es unabuena noticia para pecadores como t y yo. Por otro lado,

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Jess promete rechazar a cualquiera que trate de llegar a lsin sentir profundamente su propia pecaminosidad. Las per-sonas que piensan que ya estn espiritualmente sanas norecibirn sanidad del Gran Mdico.

Jess es completamente Dios ycompletamente hombreAdems de creer algo acerca de ti que eres un pecadornecesitado de perdn ser cristiano significa que debescreer algunas cosas bsicas acerca de quin es Jess. Paraempezar, debes creer que l es completamente Dios y com-pletamente hombre.

Empecemos con la idea de que Jess es completamenteDios. En Romanos 10 el apstol Pablo nos dice: Si confesa-res con tu boca que Jess es el Seor, y creyeres en tu cora-zn que Dios le levant de los muertos, sers salvo. Porquecon el corazn se cree para justicia, pero con la boca se con-fiesa para salvacin (Ro. 10:9-10). Para ser salvo debes con-fesar con tu boca que Jess es el Seor. Aqu el nfasis dePablo no est tanto en el modo de la confesin (con tu boca),sino en el contenido de nuestra confesin (Jess es el Seor).Debemos reconocer, creer, confesar y proclamar que Jesses el Seor.

Ahora bien, voy a decir algunas cosas ms sobre el seo-ro de Jess en un momento. Pero aqu quiero sealar que laconfesin Jess es el Seor es, entre otras cosas, una con-fesin de la divinidad de Jess (su naturaleza divina). Pien-sa en el dubitativo Toms inclinndose ante Jess resucita-do y diciendo: Seor mo, y Dios mo! (Jn. 20:28). Unavez que los apstoles se dieron cuenta de que Jess era Dios,el trmino Seor se impregn con la divinidad de Cristo.Pablo tambin se refiere a Jess como Seor de tal maneraque deja claro que l considera a Jess como Dios mismo. Elerudito del Nuevo Testamento Larry Hurtado sugiere queinvocar el nombre del Seor es una expresin bblica fre-

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cuente para la adoracin a Jehov.4 As que el apstol amenudo cita pasajes del Antiguo Testamento que hablanacerca de Dios y los aplica directamente al Seor Jess.5 Ladivinidad de Jess es una doctrina cristiana esencial, ya quesolo una persona infinita y sin pecado poda recibir el casti-go infinito que nuestros pecados merecan. Si Jess no esDios, l no puede salvarnos.

No obstante, tambin debemos creer que Jess es com-pletamente hombre. Algunas personas en la Iglesia cristianaprimitiva lucharon menos con la idea de la divinidad deJess y ms con la idea de su humanidad. Crean que Dioshaba venido a ellos en la persona de Jesucristo. Sin embar-go, no podan imaginarse que Dios pudiera existir plena-mente en carne humana, vivir como un ser humano, y sufriry morir como un hombre. Les pareca demasiado. Cmopodra Dios caer tan bajo?

Para hacer frente a esta confusin, el apstol Juan escribiuna declaracin aclaratoria para la iglesia: En esto conoced elEspritu de Dios: Todo espritu que confiesa que Jesucristo havenido en carne, es de Dios; y todo espritu que no confiesaque Jesucristo ha venido en carne, no es de Dios; y este es elespritu del anticristo, el cual vosotros habis odo que viene, yque ahora ya est en el mundo (1 Jn. 4:2-3). As como Jesssolo nos puede salvar si es plenamente divino, igualmente solonos puede salvar si es plenamente humano. Solo un humanopuede ocupar el lugar de otro humano, recibiendo el castigoque merecemos. Solamente un miembro de la raza humanapoda deshacer la maldicin que Adn haba trado sobre nos-otros (Ro. 5:12-21). Solo alguien que conociera la fragilidad yla debilidad de ser un hombre poda ser un sacerdote compa-sivo y misericordioso para nosotros (He. 4:14-16).

Por tanto, un cristiano es alguien que confiesa tanto ladivinidad como la humanidad de Jess. Los autores delNuevo Testamento seran incapaces de imaginar una formu-lacin del cristianismo que rechazara estas creencias.

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Jess, el Dios-hombre que salva por medio de su muerteSer cristiano significa creer algo acerca de quin es Jess,pero tambin significa creer algo acerca de lo que vino ahacer. Debes creer que Jess es el Dios-hombre, y tienesque creer que l es el Dios-hombre que vino a buscar y asalvar a los perdidos mediante su muerte en la cruz y suresurreccin. Esto nos lleva al corazn mismo del cristia-nismo. Empecemos considerando la cruz.

En la cruz, Jess llev la maldicin de la muerte quenuestros pecados merecan (G. 3:13). En la cruz, l reci-bi la ira de Dios que nosotros merecamos por nuestrospecados (Ro. 3:24-25). En la cruz, Jess carg con la culpaque merecamos por nuestros pecados, por lo que ahorano hay condenacin para nosotros (2 Co. 5:21; Ro. 8:1).

Cuando nos fijamos en la predicacin apostlica en ellibro de los Hechos, vemos que se proclamaba la crucifi-xin de Cristo como una parte esencial del mensaje cris-tiano (p. ej.: Hch. 2:23; 3:15; 4:10; 26:22-23). La muertede Cristo es tan fundamental para el cristianismo quePablo incluso puede referirse a la proclamacin cristianacomo la palabra de la cruz (1 Co. 1:18). Puesto que estoes cierto, los seguidores genuinos de Cristo deben creerque la muerte de Jess es suficiente para salvarlos de suspecados. Debemos ser capaces de decir con el apstolPablo: y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe delHijo de Dios, el cual me am y se entreg a s mismo porm (G. 2:20).

El fallecido Leon Morris escribi: Para decirlo sinrodeos y con claridad, si Cristo no es mi sustituto, sigoocupando el lugar de un pecador condenado. Si mis peca-dos y mi culpabilidad no son transferidos a l, si l no lostom sobre s mismo, entonces ciertamente permanecenconmigo. Si l no se ocup de mis pecados, debo afrontarsus consecuencias. Si mi castigo no fue llevado por l,

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todava est sobre m.6 Cada creyente en Cristo debe afir-mar la verdad de que Cristo muri en el lugar de los peca-dores.

Jess fue resucitado corporalmente de entre los muertosLa resurreccin de Cristo no recibe toda la atencin que reci-be la crucifixin. Los cristianos a veces son culpables de tra-tarla como una especie de final csmico feliz tras la narra-cin de la pasin. Pero no hay duda de que creer en la resu-rreccin est tambin en el centro de lo que debes hacer paraser cristiano. Recuerda las palabras de Pablo: Si confesarescon tu boca que Jess es el Seor, y creyeres en tu coraznque Dios le levant de los muertos, sers salvo (Ro. 10:9).La resurreccin de Cristo era esencial para nuestra salva-cin. Pablo escribi en otra parte: Si Cristo no resucit,vana es entonces nuestra predicacin, vana es tambin vues-tra fe (1 Co. 15:14).

Por qu era esencial? Mi amigo Sam Allberry describe laresurreccin como la firma de Dios en la obra de Cristo ynuestra salvacin.7 Piensa en cmo el repartidor de FedExllega a tu puerta y te pide que firmes un paquete. Tu firmaindica que aceptas la entrega y que la transaccin se ha com-pletado satisfactoriamente. De la misma manera, Diosmuestra su satisfaccin con el sufrimiento y la muerte deCristo resucitndolo de entre los muertos (vase el argumen-to de Pedro en Hechos 2:22-36). La resurreccin de Cristomuestra que Jess es quien dijo que era y que logr la salva-cin que vino a asegurar. Si no hubiera resurreccin, enton-ces Jess todava estara en la tumba, incapaz de ayudarnos,salvarnos y mediar por nosotros.

La resurreccin de Cristo es de vital importancia. Est enel corazn mismo de la salvacin que Cristo ofrece a su pue-blo. Como Pablo nos dice: Porque primeramente os heenseado lo que asimismo recib: Que Cristo muri por

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nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepul-tado, y que resucit al tercer da, conforme a las Escrituras(1 Co. 15:3-4). Si crees en tu corazn que Dios levant a Jessde entre los muertos, sers salvo.

Jess es el SeorHay algo ms que debes creer para ser cristiano. Debes creerque l es el nico Seor. Debes creer que l es el Seor, por-que l es Dios y cre el mundo, s, pero tambin tienes quecreer que l es tu Seor o autoridad suprema porque teha redimido para s mismo como uno de los suyos.

Despus de su crucifixin y resurreccin, Jess declaraque toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra (Mt.28:18). El Hijo divino se someti al Padre divino al mximo,por lo que el Padre todas las cosas las sujet debajo de suspies (1 Co. 15:27). El Padre exalt al Hijo (cf. He. 1:8-9). Elque fue crucificado dice Pedro es el Seor y Cristo (Hch.2:36).

El apstol Pablo resume la divinidad, la humanidad, elsufrimiento, la resurreccin y la autoridad de Jess en unasola declaracin gloriosa:

Y estando en la condicin de hombre, se humill a s mismo,

hacindose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Por lo cual

Dios tambin lo exalt hasta lo sumo, y le dio un nombre que es

sobre todo nombre, para que en el nombre de Jess se doble toda

rodilla de los que estn en los cielos, y en la tierra, y debajo de la

tierra; y toda lengua confiese que Jesucristo es el Seor, para glo-

ria de Dios Padre (Fil. 2:8-11).

Llamar a Jess tu Seor es decir que l tiene autoridad sobretu vida y es digno de tu obediencia. Si le llamamos Seor,Seor, debemos estar dispuestos a hacer lo que l dice (Lc.6:46). l es la cabeza de su Iglesia (Ef. 5:22-24) y un da vol-ver para que su seoro sea reconocido por todos.

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La pregunta para ti es si ests de acuerdo con que lascinco afirmaciones anteriores son ciertas. Si no es as, laBiblia deja claro que no eres un cristiano genuino. Como diceun autor: Aquellos que rechazan estas doctrinas fundamen-tales de la fe cristiana no pueden ser salvos, no importa loestupendos que sean y lo bien que se comporten. Ser buenono es suficiente. Debemos saber y creer algo los hechosbsicos acerca de la salvacin para ser salvos.8

PERO, Y LA DUDA?Significa esto que la fe de un cristiano verdadero nuncavacila? No, no significa eso. Deberas llegar a la conclusinde que no eres cristiano porque a veces tengas periodos delucha para creer? Otra vez, no. Puede un creyente genuinobatallar a veces con la duda? S, muchos lo han hecho ymuchos lo hacen.

v Abraham crey en la promesa del Seor de tener unhijo en su vejez (Gn. 15:6), pero luego dud (Gn. 17:17).

v Geden es considerado como un hroe de la fe (He.11:32), pero cuando el Seor prometi salvar a Israelpor medio de l, necesit no una sino dos confirmacio-nes milagrosas antes de creer.

v Juan el Bautista saba que Jess era el Mesas de Dios(Jn. 1:29), pero comenz a preguntarse si se habraequivocado cuando estaba en la crcel y Jess no pare-ca estar haciendo mucho para derrocar a los malvados(Lc. 7:19 -20).

v Pedro camin sobre el agua hasta que el viento se hizoms fuerte. Sus dudas comenzaron a desplazar su fe enel poder de Jess para mantenerlo seco (Mt. 14:28-31).

Incluso fuera de las pginas de la Escritura, Agustn, MartnLutero, William Cowper, y millones de otros cristianos hanluchado en diferentes momentos y en diferentes grados con

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el miedo y la duda. Si somos honestos, hay momentos cuan-do todos los hechos parecen contradecir la Palabra de Dios,y nuestros nervios nos traicionan.

Es en esos momentos cuando necesitamos estar en estre-cha relacin con otros hermanos y hermanas en la congrega-cin local. Cuando nuestra vista est momentneamenteborrosa, necesitamos a otros que puedan ver con ms clari-dad para ayudarnos a luchar a travs de la duda. Cuando hayque enfrentar este tipo de luchas, los cristianos no se limitanmeramente a echar por la borda las doctrinas de la fe. Por elcontrario, nos animamos unos a otros a confiar en la Palabray en la sabidura de Dios, y a clamar como el hombre queexclam a Jess: Creo; ayuda mi incredulidad (Mr. 9:24).

La duda es una experiencia comn para los verdaderoscreyentes. Aun as, si queremos ser fieles a la enseanza dela Biblia, debemos insistir en que hay una doctrina objetivaque debe ser creda por cualquiera que sea un cristianogenuino. Aqu es donde nos separamos de nuestros amigosque tienen otras creencias, creencias autofabricadas, o queno tienen creencias en absoluto, incluso si respetan a Jesscomo un profeta o un gran maestro. Muchas personas dis-frutan de la enseanza de Cristo en las Bienaventuranzas.Pero el asunto ms importante es si creen que el hombre queense estos principios era en realidad Dios encarnado,quien despus morira por los pecados de su pueblo, resuci-tara de los muertos y se convertira en su Seor.

UNA CONFIANZA SINCERAMe he pasado la mayor parte de este captulo argumentandoque un verdadero cristiano debe creer en la verdad factual deciertas proposiciones. Pero tambin debo dejar muy claroque la creencia bblica o la fe es ms que un asentimientointelectual a un conjunto de propuestas de verdad. La creen-cia bblica o la fe es una confianza personal y sincera en unapersona.

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La diferencia entre estos dos tipos de creencia no esdemasiado difcil de ver. El asentimiento intelectual es comohacer un gesto negativo con la cabeza a alguien que pasa a tulado mientras sigues felizmente con tu camino. Una confian-za personal y sincera, sin embargo, significa cambiar ladireccin en la que ests caminando. Alguien a quien amas yen quien confas te ha pedido que le sigas, y as lo haces. Laconfianza sincera produce una obediencia feliz.

El libro de Santiago hace esta distincin de una formamuy clara. Santiago escribe: T crees que Dios es uno; bienhaces. Tambin los demonios creen, y tiemblan (Stg. 2:19).Incluso los demonios tienen lo que los telogos llaman unafe histrica. Saben que Jess es el Hijo de Dios y quevino a destruirlos; vase Mr. 1:24 y Lc. 4:41, pero odiantales hechos. Se oponen a ellos y hacen todo lo posible parasocavar estas realidades. Una persona con una fe verdadera,por otro lado, muestra su fe por sus obras (Stg. 2:22-23).

No son solo los demonios, por supuesto, que tienen estetipo de fe deficiente. La gente tambin. En su Evangelio,Juan habla de las multitudes que vieron los milagros deJess y creyeron en su nombre. Pero entonces nos dice queJess mismo no se fiaba de ellos, porque conoca a todos, yno tena necesidad de que nadie le diese testimonio del hom-bre, pues l saba lo que haba en el hombre (Jn. 2:24-25).Las multitudes haban visto suficiente poder de Jess parasaber que fue enviado por Dios (vase la declaracin deNicodemo unos versculos ms adelante, en Juan 3:2). Peroles faltaba un compromiso ms profundo y confianza enJess, quien sabiendo el verdadero estado de sus corazones,no se fiaba de ellos.

No eres cristiano simplemente porque te agrade Jess.Debes creer en Jess, como Juan 3:16 dice. No es suficientesimplemente creer cosas acerca de Jess. Debes creer quenecesitas un Salvador, y que l es ese Salvador

soy realmente cristiano

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