sistemas solar

MERCURIO.

Es el planeta ms cercano al Sol y el segundo

ms pequeo del Sistema Solar. Mercurio es

menor que la Tierra, pero ms grande que la

Luna.

Si nos situsemos sobre Mercurio, el Sol nos

parecera dos veces y media ms grande. El

cielo, sin embargo, lo veramos siempre negro,

porque no tiene atmsfera que pueda

dispersar la luz.

Los romanos le pusieron el nombre del mensajero de los dioses porque se mova ms

rpido que los dems planetas. Da la vuelta al Sol en menos de tres meses. En cambio,

Mercurio gira lentamente sobre su eje, una vez cada 58 das y medio. Antes lo haca ms

rpido, pero la influencia del Sol le ha ido frenando.

Datos bsicos Mercurio La Tierra

Tamao: radio ecuatorial 2.440 km. 6.378 km.

Distancia media al Sol 57.910.000 km. 149.600.000 km.

Da: periodo de rotacin sobre el eje 1.404 horas 23,93 horas

Ao: rbita alrededor del Sol 87,97 das 365,256 das

Temperatura media superficial 179 C 15 C

Gravedad superficial en el ecuador 2,78 m/s2 9,78 m/s2

Cuando un lado de Mercurio est de cara al Sol, llega a temperaturas superiores a los 425

C. Las zonas en sombra bajan hasta los 170 bajo cero. Los polos se mantienen siempre

muy fros. Esto lleva a pensar que puede haber agua (congelada, claro).

La superficie de Mercurio es semejante a la de la Luna. El paisaje est lleno de crteres y

grietas, en medio de marcas ocasionadas por los impactos de los meteoritos.

La presencia de campo magntico indica que Mercurio tiene un ncleo metlico,

parcialmente lquido. Su alta densidad, la misma que la de la Tierra, indica que este

ncleo ocupa casi la mitad del volumen del planeta.

VENUS.

Es el segundo planeta del Sistema Solar y el ms

semejante a La Tierra por su tamao, masa, densidad y

volumen. Los dos se formaron en la misma poca, a

partir de la misma nebulosa.

Sin embargo, es diferente de la Tierra. No tiene

ocanos y su densa atmsfera provoca un efecto

invernadero que eleva la temperatura hasta los 480

C. Es abrasador.

Los primeros astrnomos pensaban que Venus eran dos cuerpos diferentes porque, unas veces se

ve un poco antes de salir el Sol y, otras, justo despus de la puesta.

Venus gira sobre su eje muy lentamente y en sentido contrario al de los otros planetas. El Sol sale

por el oeste y se pone por el este, al revs de lo que ocurre en La Tierra. Adems, el da en Venus

dura ms que el ao.

Datos bsicos Venus La Tierra



Da: periodo de rotacin sobre el eje -243 das 23,93 horas




La superficie de Venus es relativamente joven, entre 300 y 500 millones de aos. Tiene amplsimas

llanuras, atravesadas por enormes ros de lava, y algunas montaas. Venus tiene muchos

volcanes. El 85% del planeta est cubierto por roca volcnica. La lava ha creado surcos, algunos

muy largos. Hay uno de 7.000 km.

En Venus tambin hay crteres de los impactos de los meteoritos. Slo de los grandes, porque los

pequeos se deshacen en la espesa atmsfera. Las fotos muestran el terreno brillante, como si

estuviera mojado. Pero Venus no puede tener agua lquida, a causa de la elevada temperatura. El

brillo lo provocan compuestos metlicos.

LA TIERRA.

La Tierra es el tercer planeta desde el

Sol y quinto en cuanto a tamao. Gira

describiendo una rbita elptica

alrededor del Sol, a unos 150

millones de km, en,

aproximadamente, un ao. Al mismo

tiempo gira sobre su propio eje cada

da. Es el nico planeta conocido que tiene vida, aunque algunos de los otros planetas tienen

atmsferas y contienen agua.

La Tierra no es una esfera perfecta, ya que el ecuador se engrosa 21 km, el polo norte est

dilatado 10 m y el polo sur est hundido unos 31 metros.

La Tierra posee una atmsfera rica en oxgeno, temperaturas moderadas, agua abundante y una

composicin qumica variada. El planeta se compone de rocas y metales, slidos en el exterior,

pero fundidos en el interior.

Desde la antigedad se han elaborado mapas pera representar la Tierra. Con la llegada de la

fotografa, los ordenadores y la astronutica, la superficie terrestre ha sido estudiada con detalle,

aunque todava queda mucho por descubrir.

Datos bsicos La Tierra

Tamao: radio ecuatorial 6.378 km.

Distancia media al Sol 149.600.000 km.

Da: periodo de rotacin sobre el eje 23,93 horas

Ao: rbita alrededor del Sol 365,256 das

Temperatura media superficial 15 C

Gravedad superficial en el ecuador 9,78 m/s2

MARTE.

Es el cuarto planeta del Sistema Solar.

Conocido como el planeta rojo por sus tonos

rosados, los romanos lo identificaban con la

sangre y le pusieron el nombre de su dios de

la guerra.

El planeta Marte tiene una atmsfera muy

fina, formada principalmente por dixido de

carbono, que se congela alternativamente en

cada uno de los polos. Contiene slo un

0,03% de agua, mil veces menos que la

Tierra.

Los estudios demuestran que Marte tuvo una atmsfera ms compacta, con nubes y

precipitaciones que formaban ros. Sobre la superficie se adivinan surcos, islas y costas. Las

grandes diferencias de temperatura provocan vientos fuertes. La erosin del suelo ayuda a formar

tempestades de polvo y arena que degradan todava ms la superficie.

Datos bsicos Marte La Tierra



Dia: periodo de rotacin sobre el eje 24,62 horas 23,93 horas


Temperatura media superficial -63 C 15 C


Antes de la exploracin espacial, se pensaba que poda haber vida en Marte. Las observaciones

demuestran que no tiene, aunque podra haberla tenido en el pasado. En las condiciones actuales,

Marte es estril, no puede tener vida. Su suelo es seco y oxidante, y recibe del Sol demasiados

rayos ultravioletas.

Cuando se halla ms cerca de la Tierra, a unos 55 millones de kilmetros, Marte es, despus de

Venus, el objeto ms brillante en el cielo nocturno. Puede observarse ms fcilmente cuando se

forma la lnea Sol-Tierra-Marte (cuando est en oposicin) y se encuentra cerca de la Tierra, cosa

que ocurre cada 15 aos.

El tono rojizo de su superficie se debe a la oxidacin o corrosin. Las zonas oscuras estn

formadas por rocas similares al basalto terrestre, cuya superficie se ha erosionado y oxidado. Las

regiones ms brillantes parecen estar compuestas por material semejante, pero contienen

partculas ms finas, como el polvo.

A causa de la inclinacin de su eje y la excentricidad de su rbita, los veranos son cortos y

calurosos y los inviernos largos y fros. Enormes casquetes brillantes, en apariencia formados por

escarcha o hielo, sealan las regiones polares del planeta.

Se ha seguido el ciclo estacional de Marte durante casi dos siglos. En el otoo marciano se forman

nubes brillantes sobre el polo correspondiente. Una fina capa de dixido de carbono se deposita

sobre el casquete polar durante el otoo y el invierno, al final del cual el casquete polar puede

descender a latitudes de 45. En primavera y al final de la larga noche polar, la parte estacional se

va deshaciendo y muestra el casquete helado del invierno, que es permanente.

Adems de las nubes de dixido de carbono helado, en el planeta hay otros tipos de nubes. Se

observan neblinas y nubes de hielo a gran altitud. Estas ltimas son el resultado del enfriamiento

asociado con las masas de aire que se alzan por encima de obstculos elevados. Durante los

veranos del sur son especialmente notables extensas nubes amarillas compuestas de polvo

levantado por los vientos.

JPITER.

Es el planeta ms grande del Sistema Solar,

tiene ms materia que todos los otros planetas

juntos y su volumen es mil veces el de la Tierra.

Jpiter tiene un tenue sistema de anillos,

invisible desde la Tierra. Tambin tiene muchos

satlites. Cuatro de ellos fueron descubiertos

por Galileo en 1610. Era la primera vez que

alguien observaba el cielo con un telescopio. Jpiter tiene una composicin semejante a la del Sol,

formada por hidrgeno, helio y pequeas cantidades de amonaco, metano, vapor de agua y otros

compuestos.

La rotacin de Jpiter es la ms rpida entre todos los planetas y tiene una atmsfera compleja,

con nubes y tempestades. Por ello muestra franjas de diversos colores y algunas manchas.

Datos bsicos Jpiter La Tierra



Da: periodo de rotacin sobre el eje 9,84 horas 23,93 horas

Ao: rbita alrededor del Sol 11,86 aos 1 ao



La Gran Mancha Roja de Jupiter es una tormenta mayor que el dimetro de la Terra. Dura desde

hace 300 aos y provoca vientos de 400 Km/h. Los anillos de Jupiter son ms simples que los de

Saturno. Estn formados por partculas de polvo lanzadas al espacio cuando los meteoritos chocan

con las lunas interiores de Jpiter. Tanto los anillos como las lunas de Jpiter se mueven dentro de

un enorme globo de radiacin atrapado en la magnetosfera, el campo magntico del planeta.

Este enorme campo magntico, que slo alcanza entre los 3 y 7 millones de km. en direccin al

Sol, se proyecta en direccin contraria ms de 750 millones de km., hasta llegar a la rbita de

Saturno.

SATURNO.

Saturno es el segundo planeta ms grande del Sistema

Solar y el nico con anillos visibles desde la Tierra. Se

ve claramente achatado por los polos a causa de la

rpida rotacin.

La atmsfera es de hidrgeno, con un poco de helio y

metano. Es el nico planeta que tiene una densidad

menor que el agua. Si encontrsemos un ocano

suficientemente grande, Saturno flotara. El color amarillento de las nubes tiene bandas de otros

colores, como Jpiter, pero no tan marcadas. Cerca del ecuador de Saturno el viento sopla a 500

Km/h. Los anillos le dan un aspecto muy bonito. Tiene dos brillantes, A y B, y uno ms suave, el C.

Entre ellos hay aberturas. La mayor es la Divisin de Cassini.

Datos bsicos Saturno La Tierra


Distancia media al Sol 1.429.400.000 km. 149.600.000 km.





Cada anillo principal est formado por muchos anillos estrechos. Su composicin es dudosa, pero

sabemos que contienen agua. Podran ser icebergs o bolas de nieve, mezcladas con polvo.

En 1850, el astrnomo Edouard Roche estudiaba el efecto de la gravedad de los planetas sobre

sus satlites, y calcul que, cualquier materia situada a menos de 2,44 veces el radio del planeta,

no se podra aglutinar para formar un cuerpo, y, si ya era un cuerpo, se rompera.

El anillo interior de Saturno, C, est a 1,28 veces el radio, y el exterior, el A, a 2,27. Los dos estn

dentro del lmite de Roche, pero su origen todava no se ha determinado. Con la materia que

contienen se podra formar una esfera de un tamao parecido al de la Luna.

El origen de los anillos de Saturno no se conoce con exactitud. Podran haberse formado a partir

de satlites que sufrieron impactos de cometas y meteoroides. Cuatrocientos aos despus de su

descubrimiento, los impresionantes anillos de Saturno siguen siendo un misterio. La elaborada

estructura de los anillos se debe a la fuerza de gravedad de los satlites cercanos, en combinacin

con la fuerza centrfuga que genera la propia rotacin de Saturno.

NEPTUNO.

Es el planeta ms exterior de los gigantes gaseosos y el

primero que fue descubierto, en septiembre de 1846, gracias a

predicciones matemticas.

El interior de Neptuno es roca fundida con agua, metano y

amonaco lquidos. El exterior es hidrgeno, helio, vapor de

agua y metano, que le da el color azul.

Neptuno es un planeta dinmico, con manchas que recuerdan las tempestades de Jpiter. La ms

grande, la Gran Mancha Oscura, tena un tamao similar al de la Tierra, pero en 1994 desapareci

y se ha formado otra.

Los vientos ms fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar son los de Neptuno. Muchos de

ellos soplan en sentido contrario al de rotacin. Cerca de la Gran Mancha Oscura se han medido

vientos de 2.000 Km/h.

Datos bsicos Neptuno La Tierra






Gravedad superficial en el ecuador 11 m/s2 9,78 m/s2

La nave Voyager II se acerc a Neptuno el ao 1989 y lo fotografi. Descubri seis de las ocho

lunas que tiene y confirm la existencia de anillos.

Neptuno tiene un sistema de cuatro anillos estrechos, delgados y muy tenues, difciles de distinguir

con los telescopios terrestres. Se han formado a partir de partculas de polvo, arrancadas de las

lunas interiores por los impactos de meteoritos pequeos.

En la atmsfera de Neptuno se llega a temperaturas cercanas a los 260 C bajo cero. Las nubes,

de metano congelado, cambian con rapidez. La foto de la derecha muestra los cambios que

detect el Voyager II en un periodo de slo 18 horas.

La distancia que nos separa de Neptuno se puede entender mejor con dos datos: una nave ha de

hacer un viaje de doce aos para llegar y, desde all, sus mensajes tardan ms de cuatro horas

para volver a la Tierra.

SATURNO.

Saturno tiene muchos satlites, quiz unos 200, de los cuales ms de 60 tienen rbitas confirmadas. Las recientes

observaciones a travs del Telescopio Espacial Hubble (HST) y las fotos enviadas por el Voyager han mostrado cuatro o

cinco cuerpos cerca de Saturno que podran ser nuevas lunas, pero todava no se ha confirmado.

La densidad de los satlites de Saturno es muy baja y, adems, reflejan mucha luz. Esto hace pensar que la meteria ms

abundante es el agua congelada, casi un 70%, y el resto son rocas.

Satlites de Saturno Radio (km) Distancia (km)

Pan 9.655 133,583

Atlas 20x15 137,640

Prometeo 72.5x42.5x32.5 139,350

Pandora 57x42x31 141,700

Epimeteo 72x54x49 151,422

Jano 98x96x75 151,472

Mimas 196 185,520

Enclado 250 238,020

Tetis 530 294,660

Telesto 17x14x13 294,660

Calipso 17x11x11 294,660

Dione 560 377,400

Helena 18x16x15 377,400

Rea 765 527,040

Titn 2,575 1,221,850

Hiperin 205x130x110 1,481,000

Japeto 730 3,561,300

Febe 110 12,952,000

Titn: Esta luna es el mayor de los satlites de Saturno y el segundo de todo el Sistema Solar, con un dimetro de 5.150

Km. Titn tiene una atmsfera ms densa que la de La Tierra, formada por nitrgeno e hidrocarburos que le dan un color

naranja. Gira alrededor de Saturno a 1.222.000 Km., en poco menos de 16 das.

Rea: Tiene 1.530 Km. de dimetro y gira a 527.000 Km. de Saturno cada cuatro das y medio. Tiene un pequeo ncleo

rocoso. El resto es un ocano de agua helada, con temperaturas que van de los 174 a los 220 C bajo cero. Los crteres

provocados por los meteoritos duran poco, porque el agua se vuelve a helar y los borra.

Japeto: Es uno de los satlites ms extraos. Tiene una densidad semejante a la de Rea, pero su aspecto es muy

diferente, porque tiene una cara oscura y otra clara. La cara oscura es, probablemente, material de un antiguo meteorito. Su

dimetro es de 1.435 Km. y gira muy lejos, a 3.561.000 Km. de Saturno en 79 das y un tercio.

Dione y Tetis son otros dos grandes satlites de Saturno que tienen rbitas cercanas y tamaos similares. Dione, a la

izquierda, tiene 1.120 Km. de dimetro, mientras que Tetis a la derecha, tiene 1.048. La primera gira a 377.000 Km. y la

segunda a 295.000.

URANO.

Es el sptimo planeta desde el Sol y el tercero ms grande

del Sistema Solar. Urano es tambin el primero que se

descubri gracias al telescopio, en 1781.

La atmsfera de Urano est formada por hidrgeno, metano

y otros hidrocarburos. El metano absorbe la luz roja, por eso

refleja los tonos azules y verdes. Urano est inclinado de

manera que el ecuador hace casi ngulo recto, 98 , con la trayectoria de la rbita. Esto hace que en algunos

momentos la parte ms caliente, encarada al Sol, sea uno de los polos. Su distancia al Sol es el doble que la

de Saturno. Est tan lejos que, desde Urano, el Sol parece una estrella ms. Aunque, mucho ms brillante que

las otras.

Datos bsicos Urano La Tierra



Dia: periodo de rotacin sobre el eje 17,9 horas 23,93 horas




Urano, descubierto por William Herschel en 1781, es visible sin telescopio. Seguro que alguien lo haba visto

antes, pero la enorme distancia hace que brille poco y se mueva lentamente. Adems, hay ms de 5.000

estrellas ms brillantes que l.

La inclinacin sorprendente de Urano provoca un efecto curioso: su campo magntico se inclina 60 en

relacin al eje y la cola tiene forma de tirabuzn, a causa de la rotacin del planeta. En 1977 se descubrieron

los 9 primeros anillos de Urano. En 1986, la visita de la nave Voyager permiti medir y fotografiar los anillos, y

descubrir dos nuevos. Los anillos de Urano son distintos de los de Jpiter y Saturno. El exterior, Epsilon est

formado por grandes rocas de hielo y tiene color gris. Parece que hay otros anillos, o fragmentos, no muy

amplios, de unos 50 metros.

PLUTN.

Es el planeta ms pequeo (ahora, ex-planeta) y el que se

aleja ms del Sol. Se descubri en 1930, pero est tan lejos

que, de momento, tenemos poca informacin. Es el nico que

todava no ha sido visitado por una nave terrestre.

Generalmente, Plutn es el planeta ms lejano. Pero su rbita

es muy excntrica y, durante 20 de los 249 aos que tarda en

hacerla, est ms cerca del Sol que Neptuno.

La rbita de Plutn tambin es la ms inclinada, 17. Por eso no hay peligro de que se encuentre

con Neptuno. Cuando las rbitas se cruzan lo hacen cerca de los extremos. En vertical, les separa

una distancia enorme. Hizo la mxima aproximacin en septiembre de 1989 y sigui en la rbita de

Neptuno hasta marzo de 1999. Ahora se aleja y no volver a cruzar esta rbita hasta septiembre

del 2226.

En la Asamblea General de la Unin Astronmica Internacional (UAI) celebrada en Praga el 24 de

agosto de 2006 se cre una nueva categora llamada plutoide, en la que se incluye a Plutn.

Datos bsicos Plutn La Tierra



Da: periodo de rotacin sobre el eje 153 horas 23,93 horas


Temperatura media superficial -230 C * 15 C


Plutn tiene, al menos, cuatro satlites pequeos y uno mayor, muy especial: Caronte. Mide 1.172

Km. de dimetro y est a menos de 20.000 Km. del planeta. Con el tiempo, la gravedad ha frenado

sus rotaciones y ahora se presentan siempre la misma cara.

De hecho, la rotacin de esta pareja es nica en el Sistema Solar. Parece que estuviesen unidos

por una barra invisible y girasen alrededor de un centro situado en la barra, ms cercano a Plutn,

que tiene 7 veces ms masa que Caronte. El telescopio Hubble capt estas tres imgenes que

muestran la rotacin de Plutn.

EL SOL.

El Sol es la estrella ms cercana a la Tierra y

el mayor elemento del Sistema Solar. Las

estrellas son los nicos cuerpos del Universo

que emiten luz. El Sol es tambin nuestra

principal fuente de energa, que se manifiesta,

sobre todo, en forma de luz y calor.

El Sol contiene ms del 99% de toda la

materia del Sistema Solar. Ejerce una fuerte atraccin gravitatoria sobre los planetas y los hace

girar a su alrededor.

El Sol se form hace 4.650 millones de aos y tiene combustible para 5.000 millones ms.

Despus, comenzar a hacerse ms y ms grande, hasta convertirse en una gigante roja.

Finalmente, se hundir por su propio peso y se convertir en una enana blanca, que puede tardar

un trilln de aos en enfriarse.

Datos bsicos El Sol La Tierra


Periodo de rotacin sobre el eje de 25 a 36 das * 23,93 horas

Masa comparada con la Tierra 332.830 1


Gravedad superficial en la fotosfera 274 m/s2 9,78 m/s2

* El periodo de rotacin de la superficie del Sol va desde los 25 das en el ecuador hasta los 36

das cerca de los polos. Ms adentro parece que todo gira cada 27 das.

El Sol (todo el Sistema Solar) gira alrededor del centro de la Via Lctea, nuestra galaxia. Da una

vuelta cada 200 millones de aos. En nuestros tiempos se mueve hacia la constelacin de

Hrcules a 19 Km./s.

Actualmente el Sol se estudia desde satlites, como el Observatorio Heliosfrico y Solar (SOHO),

dotados de instrumentos que permiten apreciar aspectos que, hasta ahora, no se haban podido

estudiar.

Adems de la observacin con telescopios convencionales, se utilizan: el corongrafo, que analiza

la corona solar, el telescopio ultravioleta extremo, capaz de detectar el campo magntico, y los

radiotelescopios, que detectan diversos tipos de radiacin que resultan imperceptibles para el ojo

humano.

sistemas solar

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