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SISTEMAS POLÍTICOS DE AMÉRI-CA LATINA (4ª EDICIÓN)

Manuel Alcántara Sáez, Tecnos,Madrid, 2013, 590 páginas

Durante las últimas tres décadas, lamayor parte de los países de AméricaLatina comenzaron a experimentar unamayor estabilidad política, asentandoprogresivamente regímenes garantes delos derechos políticos y la competenciaelectoral. En este marco, se han desarro-llado diversos estudios tendientes a ana-lizar las dificultades iniciales que supusie-ron establecer regímenes democráticos,y los procesos políticos que acompaña-ron esos cambios. Dichas investigacio-nes abordaron aspectos esenciales de lasnuevas democracias constituidas, comola forma de gobierno, el comportamien-to de los actores sociales más relevantes,los partidos políticos y los sistemas departidos, entre otros. Dentro de este con-junto de investigaciones, se encuentra laobra de Manuel Alcántara Sáez, que adiferencia de aquellos otros trabajos, secaracteriza por incluir la totalidad de loscasos de la región.

Poniendo el foco en la organizacióny el funcionamiento histórico de los paí-ses de habla hispana y portuguesa deAmérica del Sur, el libro pone de relievelas principales características del desa-rrollo del sistema político de cada unode ellos. De este modo el autor lograllenar un vacío de la literatura en el tema,dando cuenta de las transformacionespolíticas ocurridas en las últimas déca-das, abordadas desde una perspectivaneoinstitucional.

De acuerdo al prólogo de esta cuar-ta edición, la política latinoamericana fue

consolidando algunas característicasque se hicieron sobre todo visibles en laúltima década. El claro asentamiento dela poliarquía fue el elemento que propi-ció la resolución de conflictos políticosa través de elecciones y arreglos institu-cionales capaces de encauzar severascrisis suscitadas dentro del sistema po-lítico; al mismo tiempo, el espectro par-tidista ha sufrido particulares transfor-maciones en lo referente a las ubicacio-nes ideológicas y una notable inestabili-dad concerniente a la oferta electoral,junto a una desinstitucionalización de lossistemas de partidos que se verifica enla mitad de los países incluidos en esteestudio.

La crisis de neoliberalismo, la bajainstitucionalización partidaria y el surgi-miento de nuevos liderazgos persona-listas, consolidados bajo la corriente delSocialismo del siglo XXI en algunos ca-sos como el de Argentina, Bolivia, Ecua-dor, Perú y Venezuela, vienen a contras-tar con la alta institucionalización parti-daria que lograron algunos países comoUruguay, Chile y en menor medida Co-lombia, Brasil y Paraguay, tras el éxitopolítico y económico suscitado en la úl-tima década. Esta realidad es un hechoque configura un complejo escenario he-terogéneo dentro de la región. Frente aeste panorama, el libro propone un es-quema basado en el estudio de casoscon una clara orientación narrativa ydescriptiva en la que logra constituirsecomo manual de consulta obligado paraaquellos profesionales interesados enprofundizar en el conocimiento de losrasgos políticos y el desarrollo institu-cional de los países de América Latina.

El libro presenta un capítulo paracada caso abordado, en los que luego

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Reseñas

de una introducción analiza en sucesivassecciones el desarrollo político, el régi-men político y el comportamiento polí-tico de cada uno de los países. Para co-menzar, introduce las características delos respectivos regímenes políticos ha-ciendo un recorrido histórico desde elproceso emancipador hasta nuestrosdías. Aquí toma además en considera-ción algunos elementos claves como losrasgos más relevantes de las políticaspúblicas implementadas en cada presi-dencia, las principales reformas políti-cas y los indicadores económicos y so-ciodemográficos (evolución del PIB percápita, inflación, deuda externa, pobla-ción, desempleo, pobreza, analfabetis-mo, participación de la mujer en la acti-vidad económica) que ayudan a contex-tualizar el análisis posterior. En las si-guientes secciones el autor retoma lospuntos de la introducción para profun-dizarlos. Con respecto al desarrollopolítico, detalla la evolución histórico-política de cada caso, considerando lospuntos de inflexión para cada uno deellos, reuniendo los hechos más emble-máticos que constituyeron el devenir desu desarrollo político. Más adelante, enla tercera sección, detalla los principa-les rasgos del régimen político de cadapaís, considerando cuestiones como loselementos legales que lo regulan, las ca-racterísticas básicas del poder ejecuti-vo, del poder legislativo y del poder ju-dicial, la organización territorial, losprincipales organismos del Estado, y elsistema electoral. Finalmente, la últimasección apunta a describir el comporta-miento político, considerando los parti-dos políticos, el sistema de partidos, lascorporaciones como actores socialmen-

te relevantes, las fuerzas armadas, laopinión pública y la cultura política.

Junto con estas líneas, el libro inclu-ye dos secciones adicionales en cada ca-pítulo que exponen la bibliografía de re-ferencia utilizada y los principales sitiosweb consultados. Ello apunta a evitarlas citas a lo largo del texto, procurandoa su vez exponer con mayor claridad elapoyo bibliográfico para cada uno delos países descriptos, lo cual le da el for-mato de manual que se propuso consti-tuir desde el inicio.

Vale señalar que si bien se trata deestudios de caso, la estructuración in-terna en común de cada capítulo facilitaal lector su comparación. A diferenciade los trabajos realizados hasta el mo-mento, el autor insiste en describir losmismos aspectos para todos los casosestudiados a fin de conocer similares fe-nómenos en diferentes contextos y mo-mentos históricos. También contrastan-do con estudios previos, esta obra in-cluye datos de la Cepal y diversos orga-nismos nacionales junto a otros indica-dores disponibles en el proyecto Lapop,dándole de esta forma un sólido sopor-te a la exposición de datos explicativos.La sistematización de la información leotorga al texto la claridad necesaria paraaquellos que desean adoptarlo comomaterial de estudio y consulta. A partirde este libro se hace más sencilla y efec-tiva la tarea de aquellos que buscan en-contrar variables explicativas a la trans-formación política suscitada durante laúltima década en cada uno de los paísesincluidos. Además, resulta útil como basesobre la que se pueden construir nuevaspropuestas teóricas en el campo de lapolítica regional.

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Luego de una década de continuidadpoliárquica, América Latina aún enfrentaimportantes desafíos de cara a la conso-lidación de democracias de calidad, en-tre ellas la crisis de los partidos políticos,la apatía de sus ciudadanos, las dificulta-des para encontrar consenso, el desarro-

llo de mecanismos institucionales para elequilibrio de poderes y el control guber-namental, entre otros. Todas ellas soncuestiones que brindan un punto de par-tida para la consecución de nuevas inves-tigaciones, para las cuales este libro setorna un insumo de gran utilidad.

Nicolás Hernán Crisafi