SISTEMA NERVIOSO

Morfologa

2013

Dr. Ariel D. Quiroga

Prof. Dra. Alejandra B. Quintana

Prof. Dra. Graciela B. Garca

INTRODUCCIN

En conjunto, el sistema nervioso y el sistema endcrino comparten la responsabilidad de

mantener la homeostasis. El sistema nervioso regula las actividades corporales respondiendo con

rapidez mediante impulsos nerviosos llamados potenciales de accin. El sistema nervioso

adems tiene tambin a su cargo las percepciones, conductas y recuerdos, e inicia todos los

movimientos voluntarios. En este apunte, intentaremos resumir la organizacin del sistema

nervioso, su estructura y su funcin.

GENERALIDADES DEL SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso consiste en una red intrincada y altamente organizada de neuronas y de

clulas gliales que forman el encfalo, los nervios craneales y sus ramas, la mdula espinal, los

nervios espinales y sus ramas, los ganglios nerviosos, los plexos entricos y los receptores

sensitivos (Figura 1).

Figura 1. Componentes estructurales del Sistema Nervioso

ESTRUCTURAS DEL SISTEMA NERVIOSO

El crneo encierra al encfalo, y de su base emergen 12 pares (derechos e izquierdos) de

nervios craneales (del I al XII). Cada nervio sigue una va determinada e inerva a una regin

especfica del cuerpo. La mdula espinal se conecta con el encfalo a travs del formen magno

(agujero occipital) y est rodeada por los huesos de la columna vertebral. Desde la mdula

espinal surgen 31 pares de nervios espinales (raqudeos), que inervan una regin especfica en

el lado derecho o izquierdo del cuerpo. Los ganglios nerviosos son masas pequeas de tejido

nervioso, constituidas principalmente por cuerpos neuronales, localizados por fuera del encfalo

y la mdula. Los ganglios se encuentran estrechamente relacionados con los nervios craneales y

espinales. En las paredes de los rganos que constituyen el tracto gastrointestinal se encuentran

redes extensas de neuronas, llamadas plexos entricos, que contribuyen a regular la funcin del

tracto digestivo. Finalmente, los receptores sensitivos se refieren a estructuras nerviosas

especializadas en monitorizar cambios en el medio ambiente interno y externos, por ejemplo, los

fotorreceptores en la retina del ojo.

Las estructuras del sistema nervioso sern estudiadas con mayor detalle ms adelante.

FUNCIONES DEL SITEMA NERVIOSO

El sistema nervioso lleva a cabo un complejo conjunto de tareas. Permite sentir diferentes

olores, producir el habla y recordar hechos pasados; adems, provee seales que controlan los

movimientos del cuerpo y regulan el funcionamiento de los rganos internos. Estas actividades

diversas pueden ser agrupadas en tres funciones bsicas: sensitiva, integradora y motora.

Funcin sensitiva: Los receptores sensitivos detectan los estmulos internos, como el

aumento de la acidez de la sangre, y los externos como el que se produce cuando se est siendo

acariciado o humedecido o cuando se toca una superficie fra o caliente, etc. Las neuronas

sensitivas o aferentes transportan esta informacin hacia el encfalo y la mdula espinal a traces

de los nervios craneales y espinales.

Funcin integradora: El sistema nervioso integra (procesa) la informacin sensitiva

analizndola y tomando decisiones para efectuar las respuestas apropiadas. Una funcin

integradora es la percepcin, que constituye la sensacin consciente de un estmulo sensitivo.

Las neuronas que llevan a cabo la funcin integradoras son las interneuronas, caractersticas por

presentar axones cortos.

Funcin motora: Una vez que la informacin sensorial ha sido integrada, el sistema

nervioso puede generar una respuesta motora adecuada como, por ejemplo, contraer un msculo

o estimular la secrecin glandular. Las neuronas que cumplen esta funcin se denominan

neuronas motoras o eferentes y transportan la informacin desde el encfalo y/o la mdula

hacia la periferia.

ORGANIZACIN DEL SISTEMA NERVIOSO

Las dos subdivisiones principales del sistema nervios son el sistema nervioso central

(SNC), formado por el encfalo y por la mdula espinal y el sistema nervioso perifrico (SNP),

que abarca a todos los tejidos nerviosos situados por fuera del SNC. El SNC procesa muchas

clases distintas de informacin sensitiva aferente. Es la fuente de los pensamientos, emociones y

recuerdos. La mayora de los impulsos que estimulan los msculos para que se contraigan y a las

glndulas para que aumenten su secrecin se originan en le SNC. Entre los componentes del SNP

se hallan los nervios craneales y sus ramas, los nervios espinales y sus ramas, ganglios y

receptores sensitivos. EL SNP puede ser subdividido, a su vez, en sistema nervioso somtico

(SNS), sistema nervioso autnomo (SNA) y sistema nervioso entrico (SNE) (Figura 2)

Figura 2. Organizacin del sistema nervioso

El SNS consiste en 1) neuronas sensitivas que transmiten la informacin desde los

receptores somticos de la cabeza, pared corporal y miembros de los receptores para los sentidos

especiales de la visin, audicin, gusto y olfato hacia el SNC; y 2) neuronas motoras que

conducen impulsos desde el SNC hacia los msculos esquelticos solamente. Esta parte del SNP

es voluntaria.

El SNA consiste en 1) neuronas sensitivas que transportan informacin proveniente de los

receptores sensitivos autnomos localizados principalmente en rganos viscerales como el

estmago y los pulmones, hacia el SNC; y 2) neuronas eferentes que conducen impulsos

nerviosos desde el SNC hacia el msculo liso, el msculo cardiaco y las glndulas. El SNA es

involuntario. La parte motora del SNA comprende la divisin simptica y la divisin

parasimptica. Casi la totalidad de los rganos estn inervados por ambas divisiones del SNA, y

habitualmente ejercen acciones opuestas. Por ejemplo, las neuronas simpticas aumentan la

frecuencia cardiaca, y las neuronas parasimpticas la disminuyen. En general, la actividad

simptica ayuda a tolerar el ejercicio o encarar acciones de emergencia, mientras que la divisin

parasimptica tiene a su cargo las actividades de reposo y digestin.

El funcionamiento del SNE, el cerebro visceral, es involuntario. Consta de varios millones

de neuronas situadas en los plexos entricos que se distribuyen a lo largo de la mayor parte del

tracto gastrointestinal (GI). Muchas de las neuronas del SNE, funcionan de manera casi

independiente del SNA y del SNC, aunque se comunican con el SNC por medio de neuronas

simpticas y parasimpticas. El SNE monitoriza los cambios qumicos que se producen en el

tracto GI, as como la distensin de sus paredes. Las neuronas motoras entricas coordinan la

contraccin del msculo liso del tracto GI que determina la progresin del alimento a lo largo de

l, regulan las secreciones de los rganos digestivos, como el cido gstrico, y la actividad de las

clulas endcrinas del aparato digestivo.

ENCFALO

El encfalo es la estructura perteneciente al sistema nervioso central que se encuentra dentro

del crneo. El encfalo adulto presenta cuatro porciones principales: el tronco del encfalo (o

tallo cerebral), el cerebelo, el diencfalo y el cerebro (Figura 3). El tronco enceflico se contina

con la mdula espinal y est constituido por el bulbo raqudeo, la protuberancia y el mesencfalo.

Por detrs del tronco enceflico se halla el cerebelo y por encima el diencfalo formado por el

tlamo, el hipotlamo y el epitlamo. Apoyado sobre el diencfalo y el tronco enceflico, se

encuentra el cerebro, la parte ms grande del encfalo.

Figura 3. El encfalo

Tronco enceflico: constituido por el bulbo raqudeo, la protuberancia y el mesencfalo.

El bulbo raqudeo releva impulsos sensitivos y motores entre

otras partes del encfalo y la mdula espinal. Ciertas

formaciones del bulbo intervienen en la conciencia y en el

despertar. El bulbo presenta centros vitales que regulan la

frecuencia cardiaca, el tono de los vasos sanguneos y la

respiracin. Otros centros coordinan los reflejos de la

deglucin, el vmito, el hipo, la tos y el estornudo. Contiene los

ncleos de los nervios craneales VIII a XII.

La protuberancia recibe impulsos de uno u otro lado del

cerebelo y los que van de la mdula al mesencfalo (por eso

recibe el nombre de puente). La protuberancia contiene los

ncleos de los nervios craneales V a VIII. Los centros

neumotxico y apnestico junto con el bulbo, intervienen en el

centro de la respiracin

Epitlamo

El mesencfalo recibe aferencias motoras de la corteza cerebral

hacia la protuberancia e impulsos sensitivos de la mdula

espinal al tlamo (diencfalo). La parte superior coordina

movimientos oculares en respuesta a estmulos visuales y otros

estmulos. La parte inferior coordina movimientos de la cabeza

y el tronco en respuesta a estmulos auditivos. El mesencfalo

presenta ncleos como la sustancia negra y el ncleo rojo que

contribuyen al control de los movimientos. Contiene los ncleos

de los nervios craneales III y IV.

Cerebelo: compara los movimientos deseados con los que

efectivamente se estn realizando con el objeto de coordinar los

movimientos finos y complejos. Regula la postura y el

equilibrio. Hay evidencias de que el cerebelo participe en los

procesos cognitivos y en el procesamiento del lenguaje.

Diencfalo: constituido por el tlamo, el hipotlamo y el

epitlamo (figuras XXX cuadro 14.2). El tlamo enva casi toda

la informacin sensorial a la corteza cerebral. Suministra

percepcin del tacto grueso, presin, dolor y temperatura. Tiene

ncleos que intervienen en la planificacin y control de

movimientos. El hipotlamo controla e integra las actividades

del SNA y de la glndula hipfisis. Regula los patrones de

comportamiento y emocionales y los ritmos circadianos.

Controla la temperatura corporal y regula la ingesta de

alimentos y lquidos. Ayuda a mantener el estado de vigilia y

establece los patrones normales de sueo. Contiene centros que

producen las hormonas oxitocina y antidiurtica (ADH). El

epitlamo est formado por la glndula pineal que secreta

melatonina, y por los ncleos habenulares.

Cerebro: es el asiento de la inteligencia. Nos otorga las

capacidades de leer, escribir y hablar, realizar clculos y

componer msica, recordar el pasado y planificar el futuro, e

imaginar cosas que jams han existido.

Las mitades derecha e izquierda del cerebro se conocen como hemisferios cerebrales y se

encuentran separados por la hoz del cerebro. Los hemisferios constan de una capa externa de

sustancia gris, la corteza cerebral, que contiene millones de millones de cuerpos neuronales, y

una regin interna de sustancia blanca.

Durante el desarrollo cerebral, la corteza cerebral crece muy rpidamente de modo que se

pliega sobre si misma (se enrolla). Estos pliegues se conocen como giros o circonvoluciones

(Figura 4). Las grietas ms profundas entre las circonvoluciones se denominan fisuras; las ms

superficiales de conocen como surcos. La depresin ms profunda, la fisura longitudinal, divide

al cerebro en los anteriormente llamados hemisferios cerebrales. Los hemisferios se conectan

internamente mediante el cuerpo calloso, una ancha banda de sustancia blanca que contiene

axones que se extienden de un hemisferio a otro. Adems, cada hemisferio cerebral se divide en

cuatro lbulos. stos se denominan segn los huesos que los cubren: frontal, parietal, temporal y

occipital. El surco central (cisura de Rolando) separa el lbulo frontal del lbulo parietal. Un

giro mayor del lbulo frontal, el giro precentral situado inmediatamente por delante del surco

central- contiene el rea motora primaria de la corteza cerebral. Otro giro mayor, el giro

poscentral localizado inmediatamente por detrs del surco central- contiene el rea

somatosensitiva primaria de la corteza cerebral. El surco cerebral lateral (cisura de Silvio)

separa al lbulo frontal del lbulo temporal. El surco parietooccipital separa al lbulo

parietal del lbulo occipital.

Figura 4. El cerebro

Las reas sensitivas del cerebro intervienen en la percepcin de la informacin sensitiva; las

reas motoras controlan los movimientos musculares y las reas de asociacin modulan

funciones ms complejas como la memoria, la personalidad y la inteligencia. En el cerebro se

coordinan los movimientos musculares automticos grandes y regulan el tono muscular. El

sistema lmbico funciona en los aspectos emocionales del comportamiento relacionados con la

supervivencia.

Nervios craneales: Los 12 pares de nervios craneales forman parte del SNP. Cada nervio

craneal se distingue tanto por el nmero romano como por el nombre que recibi. Los nmeros

indican el orden, de adelante hacia atrs, en que los nervios salen del crneo. Los nombres

destacan sus funciones o su distribucin.

Los nervios craneales provienen de la nariz (par craneal I), del ojo (par craneal II), del odo

interno (par craneal VIII), del tronco enceflico (pares craneales III a XII) y de la mdula espinal

(parte del par craneal XI). Dos nervios craneales (pares I y II) contienen slo axones sensitivos,

por lo que se denominan nervios sensoriales. El resto de los pares craneales se clasifica como

nervios mixtos, ya que sus axones se originan tanto en neuronas sensitivas como motoras. Los

pares III, IV, XI y XII son predominantemente motores. La mayor parte de los axones nace en

neuronas motoras que inervan msculos esquelticos. Lo pares III, VII, IX y X tienen axones

motores somticos y autnomos. Los somticos inervan al msculo esqueltico, los autnomos,

que forma parte de la divisin parasimptica del SNA, inervan glndulas, msculo liso y

msculo cardiaco. Los cuerpos de neuronas sensitivas se localizan en ganglios localizados fuera

del cerebro; los cuerpos de las neuronas motoras se hallan en ncleos cerebrales.

CUBIERTAS PROTECTORAS DEL ENCFALO

El crneo y las meninges rodean y protegen al encfalo. Las meninges craneales se

continan con las meninges espinales, presentan la misma estructura bsica y llevan los mismos

nombres: duramadre, la ms externa, aracnoides de ubicacin central y piamadre, la ms

interna. Sin embargo, la duramadre craneal tiene dos capas, mientras que la espinal tiene slo

una.

FLUJO SANGUNEO ENCEFLICO Y BARRERA HEMATOENCEFLICA

La sangre llega al encfalo principalmente a travs de las arterias cartidas internas y las

vertebrales, y retorna por las venas yugulares internas hacia el corazn. El cerebro utiliza

alrededor del 20% del oxgeno y de la glucosa que se consumen, incluso en reposo. Cuando

aumenta la actividad de las neuronas y de la neuroglia en determinada regin del encfalo, el

flujo sanguneo de ese sector tambin aumenta. Como la glucosa no se almacena en el encfalo,

su aporte debe ser continuo.

La barrera hematoenceflica (BHE) (ver estructura histolgica en clase de tejido nervioso)

protege a las neuronas de sustancias nocivas y de la entrada de microorganismos porque impide

el paso de muchas sustancias de la sangre al tejido nervioso. Algunas sustancias solubles en

agua, como glucosa, atraviesan la BHE por transporte activo. Otras, como la creatinina, la urea y

casi todos los iones, atraviesan la BHE muy lentamente. Incluso otras sustancias, como las

protenas y muchos antibiticos, no pueden pasar de la sangre al tejido nervioso. Sin embargo,

las sustancias liposolubles, como el oxgeno, el dixido de carbono el alcohol y la mayor parte de

los anestsicos, atraviesan fcilmente la barrera. Los traumatismos, determinadas toxinas y la

inflamacin pueden provocar una ruptura en la BHE.

LQUIDO CEFALORRAQUDEO

El lquido cefalorraqudeo (LCR) es un lquido claro e incoloro que protege al encfalo y a

la mdula espinal del dao fsico y qumico. Tambin transporta oxgeno y glucosa desde la

sangre a las neuronas y a la neuroglia. EL LCR circula continuamente a travs de las cavidades

del encfalo y de la mdula, y por el espacio subaracnoideo (entre la ar a acnoides y la piamadre)

que rodea a estos rganos. El volumen total de LCR en el adulto es de 80 a 150 mL. El LCR

contiene glucosa, protenas cido lctico, urea, cationes (Na+, K

+, Ca

++, Mg

++) y aniones (Cl

- y

HCO3-); tambin presenta algunos leucocitos. El LCR contribuye a la homeostasis de 3 maneras:

1) Proteccin mecnica: amortigua los impactos y protege a los componentes del SNC de

movimientos que provocara su roce con las paredes seas del crneo y las cavidades vertebrales.

El lquido tambin sostiene al encfalo, de modo que ste flota en la cavidad craneana.

2) Proteccin qumica: provee un ambiente qumico ptimo para la trasmisin de los

impulsos nerviosos.

3) Circulacin: permite el intercambio de nutrientes y desechos.

El LCR se forma en los plexos coroideos que redes capilares en las paredes de las cavidades

enceflicas. Estos capilares estn cubiertos por clulas ependimarias que producen LCR a partir

del plasma sanguneo por filtracin y secrecin. Como las clulas ependimarias presentan

uniones estrechas, las sustancias que llegan al LCR desde los capilares del plexo coroideo no

pueden filtrarse entre las clulas; en cambio, deben atravesarlas. Esta BHE permite la entrada de

ciertas sustancias al LCR y la exclusin de otras potencialmente nocivas.

MDULA ESPINAL

La mdula espinal y los nervios raqudeos tienen circuitos neuronales que median algunas de

nuestras reacciones ms rpidas a los cambios ambientales. Si tomamos un objeto caliente, por

ejemplo, los msculos encargados de sujetarlo pueden relajarse y dejarlo caer incluso antes de

tener consciencia del dolor o de la temperatura extrema del mismo. ste es el reflejo de una

respuesta medular: una respuesta automtica, rpida a cierta clase de estmulos, en la que

intervienen nicamente neuronas de la mdula y los nervios raqudeos. Adems del

procesamiento de reflejos, la sustancia gris de la mdula espinal tambin es el sitio en donde se

integran los potenciales excitatorios o inhibitorios dado que las molculas neurotransmisoras

interactan con sus receptores a nivel de las sinapsis medulares. La sustancia blanca contiene

vas sensitivas y motoras a lo largo de las cuales la informacin sensorial aferente llega al

encfalo, y por medio de las cuales la informacin motora parte de ste hacia los efectores en los

tejidos.

La mdula espinal est protegida por tres cubiertas: las vrtebras, las meninges y el lquido

cefalorraqudeo (producido por el encfalo).

La mdula espinal y las races raqudeas estn situadas en el conducto raqudeo. Comienza

en el cuello del bulbo marcado por la decusacin de las pirmides y termina a nivel de la 2

vrtebra lumbar en el cono medular, que es prolongado por el filum terminal (resto

embrionario atrofiado de 25 cm de longitud) cuyo extremo se fija a la 1 vrtebra coccgea

La mdula espinal es un cordn cilndrico aplastado de aproximadamente 45 cm de

longitud que ocupa slo las 2/3 partes de la longitud total del conducto raqudeo. Su dimetro no

es uniforme, presenta 2 ensanchamientos fusiformes uno en la regin cervical y otro en la regin

dorsolumbar.

Cuando se observa la mdula espinal se aprecian dos engrosamientos importantes (Figura

8). El superior, llamado engrosamiento o intumescencia cervical, se extiende desde la cuarta

vrtebra cervical hasta la primera vrtebra torcica y corresponde a la terminacin de los nervios

provenientes del miembro superior y el origen de los nervios que se dirigen hacia ste. El

engrosamiento o intumescencia lumbar se extiende desde la novena hasta la duodcima

vrtebra torcica y en ste nacen y terminan los nervios de los miembros inferiores. Por debajo

del este engrosamiento, la mdula espinal se adelgaza en una estructura cnica, el cono medular,

que termina a nivel del disco intervertebral entre la primera y la segunda vrtebra lumbar. A

partir del cono medular se origina el filum terminal (filamento terminal), una prolongacin de la

piamadre que se extiende en sentido caudal y fija la mdula espinal al cxis.

Como la mdula espinal es ms corta que la columna vertebral, los nervios que emergen

de aqulla en las regiones lumbar, sacra y coxgea no abandonan la columna vertebral a la misma

altura que salen de la mdula espinal. Las races de los nervios raqudeos tienen una angulacin

inferior en la regin terminal de la mdula espinal a modo de mechones de cabello. Por ello, las

races de los nervios raqudeos se denominan cola de caballo.

Los nervios espinales o raqudeos son las vas de comunicacin entre la mdula espinal

y los nervios que inervan regiones especficas del cuerpo. Hay 31 pares de nervios espinales: 8

pares de nervios cervicales (C1-C8), 12 pares de nervios torcicos (T1-T12), 5 pares de nervios

lumbares (L1-L5), 5 pares de nervios sacros (S1-S5) y 1 par de nervios coxgeos (Co1). Dos

haces de axones, llamados races, unen cada nervio espinal con un segmento medular. La raz

posterior (dorsal) contiene axones sensitivos, los cuales conducen impulsos desde los receptores

localizados en la piel, msculos y rganos internos hacia el SNC. Cada raz posterior presenta un

engrosamiento, el ganglio de la raz posterior (dorsal), ganglio sensitivo o ganglio raqudeo,

que contiene los cuerpos de las neuronas sensitivas. La raz anterior (ventral) contiene los

axones de las neuronas motoras, que conducen impulsos nerviosos desde el SNC hacia los

rganos y clulas efectoras.

Figura 8. La mdula espinal

Configuracin interna de la mdula espinal

Dos surcos se introducen en la sustancia blanca de la mdula espinal y la dividen en dos

sectores, uno derecho y otro izquierdo (Figura 9) La cisura media anterior es una hendidura

ancha y profunda en la zona anterior. El surco medio posterior es una depresin ms superficial

y estrecha que se encuentra en la zona posterior. La sustancia gris de la mdula espinal tiene la

forma de la letra H o de mariposa, y se halla rodeada de sustancia blanca. La sustancia gris

contiene cuerpos neuronales y sus prolongaciones dendrticas y axnicas amielnicas y clulas

gliales. La sustancia blanca presenta axones neuronales mielnicos. La comisura gris, forma la

barra transversal de la H. en el centro de la comisura gris se encuentra un pequeo espacio,

denominado conducto central o del epndimo, que se extiende a lo largo de toda la mdula y

por el que circula el LCR. En su extremo superior, el conducto se contina con el cuarto

ventrculo del bulbo raqudeo.

Figura 9. Configuracin interna de la mdula espinal

En la sustancia gris de la mdula y del encfalo, agrupamientos de cuerpos neuronales

forman grupos funcionales conocidos como ncleos. Los ncleos sensitivos reciben informacin

de los receptores correspondientes por medio de las neuronas sensitivas y los ncleos motores

envan informacin a los tejidos efectores a travs de las neuronas motoras o motoneuronas. La

sustancia gris se halla subdividida en regiones llamadas astas. Las astas grises anteriores

(ventrales) contienen los ncleos motores somticos, que generan impulsos nerviosos para la

contraccin de los msculos esquelticos. Las astas grises posteriores (dorsales) contienen los

ncleos sensitivos somticos y autnomos.

La sustancia blanca, al igual que la sustancia gris, est organizada en regiones. Las astas

grises anteriores y posteriores dividen a la sustancia blanca de cada lado en tres reas anchas

denominadas cordones: 1) cordones anteriores (ventrales), 2) cordones posteriores

(dorsales), y 3) cordones laterales (Figura 9). Cada cordn, por su parte contiene fascculos de

axones que tienen un origen o un destino comn y que llevan informacin similar.

MENINGES

Descripto y estudiado en Tejido Nervioso.

SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO

Anteriormente se describi que el SNP comprende los nervios craneales y espinales y

est dividido en SNS, SNA y SNE.

SISTEMA NERVIOSO SOMTICO

El SNS comprende neuronas motoras y sensitivas. Las neuronas sensitivas trasnportan

aferencias de receptores de sentidos especiales (visin, audicin, etc.) y de receptores de los

sentidos somticos (dolor, temperatura, tacto, etc.). Todas estas sensaciones son percibidas

normalmente de manera consciente. A su vez, las motoneuronas somticas inervan el msculo

esqueltico el tejido efector del SNS- y producen movimientos voluntarios. El efecto del SNS

es siempre excitatorio. Aunque no seamos conscientes de la ventilacin, los msculos que

generan los movimientos respiratorios tambin son msculos esquelticos controlados por

motoneuronas del sistema somtico.

Las neuronas motoras autnomas regulan la actividad visceral estimulando o inhibiendo

la actividad de sus tejidos efectores (msculo cardaco, msculo liso y glndulas). Los cambios

en el dimetro pupilar, la vasodilatacin y la vasoconstriccin y el ajuste del ritmo cardiaco y de

la fuerza de contraccin del corazn son ejemplos de respuestas autnomas. A diferencia del

msculo esqueltico, los tejidos inervados por el SNA a menudo funcionan hasta cierto punto

aunque la inervacin est daada. La mayora de las respuestas autnomas no pueden sufrir

alteraciones importantes ni ser suprimidas por la conciencia.

SISTEMA NERVIOSO AUTONOMO

El SNA es generalmente definido como una porcin distinta del sistema nervioso

perifrico, anatmicamente lo es slo en parte ya que se encuentra tambin parcialmente dentro

del sistema nervioso central. Es un sistema ms funcional que anatmico.

Anatmicamente el SNA se divide en:

PARTE TORACOLUMBAR O DORSOLUMBAR: formada por las neuronas

preganglionares cuyas fibras abandonan el SNC por medio de los nervios espinales torcicos y

lumbares superiores (1, 2 y 3) y por las neuronas postganglionares de los ganglios autnomos o

ganglios previscerales. (Fisiolgicamente SISTEMA SIMPATICO)

PARTE CRANEOSACRA: formada por las neuronas preganglionares cuyas fibra abandonan el

SNC por medio de los nervios craneales (III, VII, IX y X) y de los nervios espinales del sacro y

por las neuronas postganglionares de los ganglios que se encuentran en las estructuras inervadas

o cerca de ellas (Fisiolgicamente SISTEMA PARASIMPATICO)

Desde el punto de vista funcional, el SNA es puramente motor. Originndose en el SNC

es estimulado por fibras aferentes tanto somticas como viscerales y sus correspondientes

sinapsis estn ubicadas dentro del SNC. Tambin las neuronas del SNA que envan sus fibras

(eferentes) por medio de los nervios craneales o raqudeos, son controladas por ciertos centros

ms elevados en el SNC; esto es existen centros y vas vegetativas en el SNC.

La mayora de las vas motoras autnomas consisten en dos motoneuronas en serie, una a

continuacin de la otra. La primera neurona posee un soma o cuerpo neuronal en el SNC; su

axn mielnico se extiende desde el SNC hasta un ganglio autnomo (recordar que un ganglio es

un conjunto de cueros neuronales fueras del SNC). El soma de la segunda neurona tambin se

encuentra en ese ganglio autnomo; su axn amielnico se extiende directamente al efector

(musculo liso, o cardaco o glndula). En algunas vas autnomas, es probable que la primera

motoneurona llegue a la mdula suprarrenal, en vez de llegar a un ganglio autnomo. Adems,

todas las motoneuronas somticas secretan acetilcolina (ACh) como neurotransmisor, pero las

motoneuronas autnomas liberan ACh o noradrenalina (NA).

La porcin eferente (motora) del SNA tiene 2 grandes ramas: la divisin simptica y la

divisin parasimptica. La mayora de los rganos posee doble inervacin: reciben estmulos de

neuronas sipticas y parasimpticas.

SISTEMA SIMPATICO Y PARASIMPATICO

SISTEMA SIMPATICO

Este sistema se distribuye por la mayor parte del cuerpo. Est compuesto por (Figura 10):

1- Los ganglios autnomos o ganglios simpticos o ganglios paravertebrales.

Estos ganglios se encuentran alineados a lo largo de la columna vertebral, a ambos lados.

Estn unidos entre s formando una cadena o tronco simptico. Las cadenas derecha e

izquierda se unen a nivel del coxis. Su nmero no coincide con el de los nervios raqudeos,

generalmente hay 3 cervicales, 11 dorsales, 4 lumbares y 4 sacros. Estos ganglios estn

relacionados a su vez con los nervios raqudeos a travs de los ramos comunicantes y con los

plexos nerviosos del abdomen a travs de los nervios esplcnicos.

Ramo comunicante blanco (RCB): est formado por fibras mielnicas pertenecientes a las

neuronas preganglionares dorsolumbares, por lo tanto solo hay en los 12 nervios torcicos y

en los primeros lumbares.

Ramo comunicante gris (RCG): formado por fibras preferentemente amielnicas

procedentes de las neuronas postganglionares que forman los ganglios simpticos. Todos los

nervios raqudeos reciben un RCG.

Nervios esplcnicos: formados por fibras preganglionares que han pasado a travs de la

cadena ganglionar sin hacer sinapsis y que se dirigen a los plexos del abdomen (Fig. 26).

2- Plexos nerviosos del abdomen o ganglios previscerales (Figura 11)

Son grandes plexos nerviosos ubicados a lo largo de la aorta abdominal donde se encuentra la

neurona postganglionar cuando la fibra preganglionar proviene de un nervio esplcnico. Sus

axones (fibras postganglionares) siguen con los vasos sanguneos hasta las vsceras. Ej:

ganglio solar o celaco, ganglio mesentrico superior y ganglio mesentrico inferior.

FIGURA 10. Componentes de la divisin simptica del SNA

Ubicaremos ahora los cuerpos neuronales y los axones de las dos neuronas componentes

de este sistema (Figura 11).

NEURONAS PREGANGLIONARES

Cuerpo celular: se encuentra en el asta lateral de la mdula espinal (sector dorsolumbar).

Axn: sale de la mdula espinal por la raz anterior del nervio raqudeo y a travs del RCB se

dirige a alguna de estas 3 vas:

- al ganglio simptico donde forma sinapsis con neuronas postganglionares.

- al ganglio simptico pero ascendiendo o descendiendo por la cadena simptica a travs de sus

fibras intermedias y haciendo sinapsis con neuronas de la cadena pero a niveles superiores o

inferiores al de su salida espinal.

- atravesando el ganglio simptico, saliendo por el nervio esplcnico y haciendo sinapsis con

las neuronas de los ganglios previscerales (esta es la va principal de la estimulacin

simptica de las vsceras abdominales).

NEURONAS POSTGANGLIONARES

Cuerpo celular: en un ganglio simptico o previsceral.

Axn:

- si es una neurona de un ganglio simptico el axn transcurre por los RCG a los nervios

raqudeos y por estos a distribuirse a vasos sanguneos, glndulas sudorparas y msculos de

los folculos pilosos de la piel del cuerpo y de los miembros. Las fibras que van de los

ganglios cervicales hacia el crneo, lo hacen por la adventicia de los vasos sanguneos (nerva

vasorum de las cartidas).

- si es una neurona de un ganglio previsceral, forman nervios autnomos que se disponen a lo

largo de los vasos sanguneos y van hacia las vsceras abdominales para terminar en sus

msculos lisos o en sus glndulas.

SISTEMA PARASIMPATICO (Figura 11)

Su distribucin es ms limitada, se distribuye por la cabeza, cuello y vsceras del tronco.

Est compuesto por:

1- Los ganglios parasimpticos: a diferencia de la cadena simptica estos ganglios son

microscpicos y se encuentran muy prximos o en el espesor de la pared de los rganos que

inervan. Hay cuatro pares craneales: ciliar, esfenopalatino, submaxilar y tico. Los

correspondientes a corazn y pulmones estn muy prximos a los mismos y los del tubo

digestivo estn en el espesor de sus paredes.

Ubicaremos ahora los cuerpos neuronales y los axones de las dos neuronas componentes de este

sistema (Figura 11).

FIGURA 11

NEURONAS PREGANGLIONARES

Cuerpo celular:

- en la porcin craneal, en los ncleos del tronco cerebral, es decir de mesencfalo,

protuberancia y bulbo.

- en la porcin sacra, en el asta lateral de la mdula espinal.

Axn:

- en la porcin craneal salen por los nervios craneales (pares III, VII, IX y X) y hacen sinapsis

con las neuronas de los ganglios craneales y de los ganglios de las vsceras de trax y

abdomen.

- En la porcin sacra salen por los nervios raqudeos plvicos y hacen sinapsis con los ganglios

de las vsceras de la parte inferior del aparato digestivo y la vejiga.

Algunos axones recorren una larga distancia antes de hacer sinapsis. Ej: los axones que nacen de

los ncleos del vago (par craneal X) hasta el trax y el abdomen.

NEURONAS POSTGANGLIONARES

Cuerpo celular: en los ganglios craneales y en los ubicados cerca o en la pared de las vsceras.

Axn: son cortos y se dirigen a los msculos y glndulas.

La mdula de las glndulas adrenales representa una excepcin a la regla de la cadena de

2 neuronas del SNA. Recibe directamente fibras preganglionares y sus clulas ante un estmulo

secretan adrenalina y noradrenalina (actuaran como la segunda neurona).

NEUROTRANSMISORES QUE CONTIENEN LAS FIBRAS

Las fibras autnomas se clasifican segn los neurotransmisores que liberan en:

a) Colinrgicas: liberan acetilcolina

b) Adrenrgicas: liberan noradrenalina.

Su distribucin es la siguiente:

FIBRAS SIMPATICAS PARASIMPATICAS

PREGANGLIONARES Colinrgicas Colinrgicas

POSTGANGLIONARES Adrenrgicas Colinrgicas

DIVISIN ENTRICA DEL SNA

Est formada por los ganglios y las redes neuronales postsinpticas del tubo digestivo desde el

esfago hasta el ano. Funciona en forma independiente de los impulsos presinpticos del nervio

vago y de las eferencias sacras (el intestino contina con movimientos peristlticos an despus

de ser seccionado el nervio vago). Los ganglios y las redes postsinpticas estn en todas las

capas de la pared del tubo digestivo.

CONSIDERACIONES FUNCIONALES

El SNA inerva los rganos internos con el fin de controlar y modular el medio interno.

Tambin participa en ajustes a estmulos ambientales.

Ambos sistemas, simptico y parasimptico, realizan una accin cooperativa, no

antagonista como se pensaba antes.

Algunas estructuras como la mdula suprarrenal, la mayora de los vasos sanguneos y los

msculos pilomotores reciben nicamente inervacin simptica. La glndula sublingual recibe

slo inervacin parasimptica.

Es decir que:

1- Hay rganos inervados por una sola de las divisiones.

2- Hay rganos doblemente inervados sin accin antagnica.

3- Hay rganos doblemente inervados con acciones antagnicas pero en donde las dos

inervaciones actan de modo sinrgico.

El SNA no es independiente ni anatmica ni fisiolgicamente del resto del sistema

nervioso. Como prueba de ello se debe considerar que todas las neuronas preganglionares

tienen dendritas y las fibras de muchos fascculos descendentes de la mdula espinal forman

sinapsis con estas neuronas. En consecuencia, por este sistema de fibras descendentes, el

hipotlamo y otras estructuras superiores participan en la regulacin de gran cantidad de

actividades viscerales reflejas como: regulacin de la presin arterial, de la temperatura

corporal, de la sudoracin, de las secreciones, de la actividad intrnseca del ojo, etc.