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¡PAN, TECHO Y ABRIGO!... ¿Y LA TIERRA? POLÍTICA AGRARIA Y

SINDICALIZACIÓN CAMPESINA DURANTE LOS GOBIERNOS

RADICALES (1938-1952).

AUTOR: BORIS SEPÚLVEDA RIVERA.

2

Índice general.

Índice general. ................................................................................................................................... 2

Índice de láminas. .............................................................................................................................. 4

Índice de cuadros. .............................................................................................................................. 5

Presentación. ...................................................................................................................................... 7

Introducción. ...................................................................................................................................... 8

1. Capítulo 1: Marco teórico histórico. Antecedentes históricos del movimiento campesino

1880-1936. ........................................................................................................................................ 12

1.1. El mundo rural chileno en un contexto de modernización.1880-1927. ............................. 13

1.1.1. La agricultura chilena en el último cuarto del siglo XIX: Entre el cambio y la

ilusión…… ................................................................................................................................ 13

1.1.2. Centenario: Continuidades y cambios en el agro chileno. ........................................ 20

1.1.3. Década de 1920: Cambios políticos y movimiento campesino. ................................ 27

1.2. El agro y el movimiento campesino en un contexto de transformación político-económica.

1927-1936. .................................................................................................................................... 35

1.2.1. Productividad agrícola en un contexto de crisis: La agricultura post depresión de

1929. 35

1.2.2. “Poblar, producir, civilizar”: La Caja de Colonización Agrícola. ............................. 41

1.2.3. Condiciones de vida de los trabajadores rurales en la década de 1930. .................... 48

1.2.4. Sindicalismo rural en el período 1927-1936: Entre la legalidad y la represión. ....... 65

Conclusiones. ................................................................................................................................ 79

2. Capítulo 2: Los gobiernos radicales y la sindicalización campesina. ................................. 82

2.1. El problema agrario en las propuestas del Frente Popular. ............................................... 83

2.2. Impulso a la organización campesina. 1938-1939. ........................................................... 93

2.3. La Orden Ministerial N° 34: Implicancias para la constitución del movimiento

campesino.. .................................................................................................................................. 105

2.3.1. Debate historiográfico entorno a la suspensión de la sindicalización campesina. .. 105

2.3.2. Implicancias en la organización sindical. ................................................................ 114

2.4. Represión y resistencia campesina durante la primera mitad de la década de 1940. ...... 120

2.5. Ley de sindicalización campesina: Debate, perspectivas y resultados de su aplicación. 138

3

Conclusiones. .............................................................................................................................. 155

3. Capítulo 3: Evaluación de la política agraria en los gobiernos radicales: crisis productiva

y movimiento campesino. .............................................................................................................. 158

3.1. Productividad agrícola durante los gobiernos radicales. ................................................. 159

3.2. Reforma agraria ¿demanda campesina o urbana? ........................................................... 171

3.3. Cosechar lo sembrado: evaluación del movimiento campesino entre 1938 y 1952 y sus

implicancias para los años posteriores. ....................................................................................... 180

Conclusiones. .............................................................................................................................. 193

Conclusiones generales ................................................................................................................. 195

Bibliografía. ................................................................................................................................... 198

Anexos ............................................................................................................................................ 205

4

Índice de láminas.

Lámina N° 1 Rancho campesino en Limache. ..................................................................... 50

Lámina N° 2: Plano de Casa propuesta por el Departamento de Habitación del Ministerio

del Trabajo para los inquilinos. 1933. .................................................................................. 52

Lámina N° 3: Fichas de la hacienda de Quivolgo. ............................................................... 60

Lámina N° 4: Vale de dos pesos de la hacienda “San Juan de Pirque” ................................ 61

Lámina N° 5: Campesinos participantes del desfile organizado por la C.T.Ch. ................ 102

Lámina N°6: Concentración de obreros agrícolas de Pirque en la plaza de Puente Alto. .. 116

Lámina N°7: Delegados de organizaciones campesinas durante la inauguración del Primer

Congreso Nacional del Campesinado. ................................................................................ 117

Lámina N° 8: Llamado a los campesinos a votar por el Partido Comunista en las elecciones

municipales de 1940. .......................................................................................................... 176

5

Índice de cuadros.

Cuadro N° 1: Éxodo rural en Chile: 1865-1952. .................................................................. 18

Cuadro N° 2: Distribución de la tierra según tamaño de la propiedad en Chile Central,

1923. ..................................................................................................................................... 29

Cuadro N° 3: Tasas de relación entre la producción triguera y el crecimiento de la

población .............................................................................................................................. 39

Cuadro N°4: Saldos del comercio Exterior del trigo (qqm) ................................................. 40

Cuadro N° 5: Actividad colonizadora de la Caja de Colonización Agrícola. 1929-1958. ... 43

Cuadro N° 6: Acción de Colonización y Reforma Agraria desde 1929 a 1968. .................. 45

Cuadro N° 7: Número de sindicatos, pliegos de petición y huelgas en las propiedades

agrícolas (1932-1937) ........................................................................................................... 67

Cuadro N° 8: Votos para Presidente por tipo de comuna, 1938. .......................................... 92

Cuadro N°9: Número de sindicatos, pliegos de petición y huelgas en las propiedades

agrícolas (1938-1939) ........................................................................................................... 94

Cuadro N° 10: Sindicatos, Huelgas y Pliegos de Peticiones en las diferentes provincias.

Año 1939 .............................................................................................................................. 96

Cuadro N° 11: Número de sindicatos, pliegos de petición y huelgas en las propiedades

agrícolas (1940-1945) ......................................................................................................... 130

Cuadro N° 12. Porcentaje de apoyo electoral de la derecha en las elecciones parlamentarias

(1937-1945) ........................................................................................................................ 145

Cuadro N°13: Número de sindicatos, pliegos de petición y huelgas en las propiedades

agrícolas .............................................................................................................................. 148

Cuadro N°14: Crecimiento vegetativo de la población y las importaciones de trigo (1895-

1952) ................................................................................................................................... 164

Cuadro N°15Tasa anual de variación de la producción agrícola y ganadera ..................... 167

Cuadro N°16: Precios al por mayor (1913 igual a 100) ..................................................... 170

Cuadro N°17: Distribución de la tierra en Chile según el tipo de explotación. 1955 ........ 172

6

Trabajadores agrícolas extrayendo la uva

Fuente: El Campesino, Santiago, Febrero de 1939, p. 72.

7

Presentación.

A través de los 14 años en que se alternaron diversos presidentes radicales

apoyados por variadas coaliciones de centro-izquierda, la sindicalización campesina fue un

elemento vital del juego político, utilizándose en las campañas electorales, para luego ser

reprimida a través de recursos jurídicos que violaban elementos constitucionales. A pesar

de esto, nos encontramos con un sin número de expresiones de descontento y organización

de campesinos, quienes resistieron los arreglos políticos, al Estado, y la violencia ejercida

por los latifundistas.

El acercamiento al tema de investigación comenzó a través de mi interés por el

proceso de reforma agraria, percatándome de la escases de estudios historiográficos sobre

el periodo previo a la década de 1960. Para esto fue de gran ayuda la asesoría de la

profesora Dina Escobar Guic, quien me permitió ser ayudante de sus investigaciones sobre

los gobiernos radicales, y así poder acercarme al contexto del periodo a estudiar. A esto

debemos agregar mi cercanía con el medio agrícola producto de mi realidad familiar, la

cual proviene del medio rural, lo que me ayudó a comprender de mejor manera las

diferentes lógicas que se vivieron en el mundo agrícola.

Debemos destacar que esta investigación fue presentada en las primeras Jornadas

de Estudiantes de Historia, organizadas por la Universidad de Concepción el día 4 y 5 de

Octubre del 2012, con la finalidad de informar el aporte a la disciplina que genera esta

investigación, además de intercambiar ideas sobre la problemática, enriqueciendo el trabajo

realizado.

El Autor.

8

Introducción.

El atraso de las actividades y relaciones laborales en el mundo agrícola durante el

periodo colonial, perduraron de manera integra durante el siglo XIX, siendo la

independencia política del país un fenómeno irrelevante para el agro chileno. Las malas

condiciones sociales estaban particularmente marcadas en los campos, en donde la tenencia

de la tierra, las técnicas y herramientas de cultivo y las formas de organización de la fuerza

de trabajo hacían que la extrema pobreza fuese un rasgo casi universal.1

Hacia mediados del siglo XIX, con la mayor demanda internacional por productos

alimenticios, por ejemplo por la “fiebre” del oro de California, empezaron a ocurrir algunos

cambios en el campo chileno, iniciándose una mínima modernización productiva, con la

introducción de mecanización, de nuevos cultivos y ganados, además de obras de regadío.

Sin embargo, en lo que concierne a las relaciones laborales, estas no sufrieron cambios,

perduraron, incluso agravándose, ya que ante la menor competitividad de los productos

chilenos en el marco internacional, y la resistencia de los patrones a modernizar la

producción para lograr mayores ganancias, explotaron con mayor intensidad la mano de

obra, disminuyendo sus sueldos, aumentando sus obligaciones, lo que derivó en una

creciente pauperización de inquilinos y peones, y una progresiva migración hacia las

ciudades y el norte y sur del país.

Para principios del siglo XX nos encontramos con una situación donde perduran

relaciones laborales pre modernas, llegando así a la década de 1920, donde la crisis

económica y política planteará variados problemas al agro.

Uno de los componentes principales en el agro chileno de la década de 1930 es la

emergencia de la protesta social en los sectores urbanos y salitreros, las huelgas y

paralizaciones se incrementaron, la sindicalización de los trabajadores aumentó de gran

manera. Esta actividad logró crecer hacia mediados de 1930, e integrándose al juego

político a partir de 1938, apoyando al conglomerado político de centro izquierda que

1Ortega, Luis. Chile en ruta al Capitalismo, cambio, euforia y depresión 1850-1880. Santiago, Centro de

Investigaciones Diego Barros Arana, 2005, p. 77.

9

alcanzó el poder en ese año. Pero en este periodo no encontramos ningún cambio

significativo en el campo, no hay transformaciones productivas importantes, las relaciones

sociales dentro de las haciendas chilenas no se modifican. Tras la crisis económica de 1929,

se produjeron importantes rebeliones campesinas en varias zonas de Latinoamérica, como

por ejemplo, los levantamientos de los trabajadores del café de Brasil en 1932. Al mismo

tiempo, en Chile, a pesar de la militancia creciente de los sindicatos industriales y mineros,

tal como lo expresé, el campo quedó esencialmente tranquilo2. Hasta bien entrado el siglo

XX el mundo rural no experimentó convulsiones. Durante décadas los patrones supieron

manejar bien los ataques de los sectores urbanos que los acusaban de incompetentes en el

plano de la producción y de feudales en cuanto a sus relaciones sociales.3 Pero ya se

empiezan a escuchar aires de rebeldía en los campos chilenos, siendo el ejemplo más claro

de ello los sucesos ocurridos en la Araucanía, el 6 de julio de 1934, donde murieron

alrededor de 200 hombres, entre los que se cuentan campesinos, obreros y mapuches. Los

sucesos de Ranquil demostraron, con dramatismo, la soledad en que se encontraban

aquellos que, desde abajo, reclamaban su derecho a la tierra y a mejores condiciones de

vida.4

Así llegamos a los gobiernos del “Frente Popular”, donde se inicia la

implementación del proyecto de industrialización del país, impulsado desde el Estado, con

un mejoramiento de la calidad de vida y en aspectos laborales de los trabajadores urbanos.

Sin embargo, en el campo no se implementaron medidas importantes para mejorar la

calidad de vida de los campesinos, solo la intención de los partidos de izquierda por

legalizar e impulsar la constitución de sindicatos rurales, la cual no llegó a aprobarse, ni

tampoco emergieron grandes protestas campesinas durante el periodo de los gobiernos

radicales.

Nuestra investigación a sido estructurada de una forma en que se pueda estudiar en

toda su complejidad el movimiento campesino durante los gobiernos radicales, para lo cual,

2Bauer, Arnold. Chile y Algo más. Estudios de historia Latinoamericana. Santiago, Centro de Investigación

Diego Barros Arana, 2004, p. 81. 3Salazar Gabriel, Pinto Julio, Historia Contemporánea de Chile. Vol. II. Actores, identidad y movimiento.

Santiago, Ediciones LOM, 1999, p. 103. 4Ibíd.

10

el primer capítulo; Marco teórico histórico. Antecedentes históricos del movimiento

campesino 1880-1936. En este capítulo estudiamos las condiciones productivas en que en

agro chileno se desarrollo durante el periodo 1880 hasta la Gran Depresión, y como

reacciona a los cambios económicos que se empiezan a experimentar tras esta crisis

económica. También analizamos las condiciones de vida de los trabajadores rurales, como

también la constitución de organizaciones laborales que empiezan a surgir en los campos

del valle central, enfocándonos en los elementos que las originan, su desarrollo y

proyección en el tiempo.

El segundo capitulo; Los gobiernos radicales y la sindicalización campesina. En

este capítulo nos enfocamos en el estudio de los planteamientos y programas de los

candidatos presidenciales radicales, en especial, Pedro Aguirre Cerda, tanto en los aspectos

productivos, como también lo que concierne a las organizaciones laborales sindicales del

mundo rural, y como estas propuestas se reflejaron en la práctica. Luego analizaremos el

movimiento campesino durante el periodo 1938-1952, su constitución, su trayectoria,

limitante y debilidades, en especial, como las acciones del Estado y de los partidos políticos

para utilizar el movimiento campesino para sus cambiantes intereses.

Y por último, Evaluación de la política agraria en los gobiernos radicales: crisis

productiva y movimiento campesino. Evaluaremos tanto en el nivel productivos, esto quiere

decir, los cambios en métodos y técnicas productivas, índices de producción, exportación e

importación de productos agrícolas, y lo mas importante, la constitución de un movimiento

campesino en franco crecimiento, el que a pesar de la serie de limitantes, a empezado a

resonar de manera importante en la política nacional, encontrando los antecedentes para el

futuro movimiento campesino de la década de 1960.

11

Casa de inquilinos

Fuente: De Voz, Barbara. Hombres de la Tierra presencia masculina en el campo

tradicional chileno 1800-1950. Santiago, DIBAM, 2009, p. 14.

12

1. Capítulo 1: Marco teórico histórico. Antecedentes históricos del

movimiento campesino 1880-1936.

“Es condenable toda propaganda que lleve

a la violencia y al trastorno, que hable del reparto de

las tierras o de la revolución social, porque esto es

atacar la prosperidad de la Patria y su vida constitucional”5.

Para comprender de buena forma las condiciones de la agricultura chilena durante

los gobiernos radicales, es importante conocer las circunstancias en que esta se desarrolló

previamente, en especial, desde que la agricultura chilena se enmarca en un contexto

económico de expansión, sometido a la creciente demanda externa, hasta cuando este

modelo económico entra en crisis hacia la década de 1930, asentándose poco a poco a

través de esta década hacia un modelo económico centrado en la demanda interna, y en que

la agricultura tendrá un rol fundamental para apoyar la industrialización.

Durante este periodo nos encontramos con el desarrollo de un creciente movimiento

sindical en los sectores más modernos del país, específicamente en las ciudades y enclaves

mineros del norte y sur del país, los que presionaban por mejoras salariales y aumento en la

participación política.

Con respecto al movimiento campesino, este periodo se caracterizar por una débil

organización campesina producto de una serie de condiciones que frenaron su mayor

expansión. Es en estos dos planos donde analizaremos el desarrollo del mundo rural chileno

entre los años 1880 y 1936, para lo cual separaremos el trabajo en dos periodos, tanto por

variables político-económicas de la agricultura chilena, como también por el desarrollo del

sindicalismo campesino, lo que nos lleva a concentrarnos en un primer periodo que va

desde 1880 hasta 1927, en pleno desarrollo de una economía librecambista, centrada en el

comercio exterior, y con un sistema político restringido, y donde las organizaciones

sindicales están fuera de la ley, con un escaso desarrollo, siendo reprimidas por la

autoridad. El segundo periodo, va desde 1927 hasta 1936, marcado por el cambio

5 Alessandri Palma, Arturo. Carta enviada a la Sociedad Nacional de Agricultura, mayo de 1921. Publicadas

en el diario El Agricultor. Extraídas de: Affonso Almino (ed.), Movimiento Campesino Chileno. Vol. I.

Santiago, ICIRA, 1970, p. 23.

13

económico, centrado en el desarrollo de la industrialización y del mercado interno, como

también por la creciente incorporación política de los sectores medios y bajos, además del

impulso y reconocimiento del sindicalismo. Es en estos marcos donde veremos como los

campesinos se desenvolvieron en un contexto político y económico cada vez más

cambiante, y que afectó el desarrollo de la organización campesina.

1.1. El mundo rural chileno en un contexto de modernización.1880-1927.

El periodo que va desde 1880 hasta 1927 esta marcado por la euforia y declive de

un proceso expansivo desde el punto de vista económico, como también por el desarrollo

de un sistema político vinculado al parlamentarismo, que generó una estabilidad política

importante, pero que a la larga, mostró su ineficiencia para resolver los crecientes

problemas sociales que se estaban desarrollando a la luz de las transformaciones

económicas que se desplegaron durante esta etapa. Es en este proceso donde analizaremos

la agricultura nacional, concentrándonos en el Valle Central, el cual poseía la mayor

cantidad de tierras y mano de obra destinada al agro, como también por desarrollarse la

unidad básica de explotación agrícola, la hacienda, la cual si bien tiene su origen al periodo

colonial, perduro durante casi toda la historia nacional, y que entre 1880 y 1927, se verá

enfrentada a diversos procesos, que no alterarán de forma sustancial sus formas

productivas, como tampoco sus relaciones laborales.

1.1.1. La agricultura chilena en el último cuarto del siglo XIX: Entre el cambio y la

ilusión.

El último tercio del siglo XIX es un periodo de profundos cambios en el ámbito

político, económico y social, encontrándonos con un sistema político restringido, donde los

cargos públicos estaban limitados al núcleo gobernante perteneciente a la elite nacional, la

que desde mediados del siglo XIX, a través de las prácticas parlamentarias, empezó a

ejercer una mayor influencia sobre el ejecutivo. Un punto importante de este cambio

político, fue el enfrentamiento civil de 1891, posicionándose una mayoría parlamentaria,

quienes impusieron un régimen de características asambleístas, que dominó la política

14

nacional por varios años, estableciéndose un estilo negociador intraelitario, y de paso,

permitiendo mantener su control sobre el conjunto social6.

Desde el punto de vista económico, fue un periodo de expansión productiva, en

especial en la minería, la cual se constituyó como el polo de modernización del país,

asociada principalmente a la extracción del salitre en los territorios anexados tras la guerra

del Pacífico, los cuales responderán a un contexto mundial de continuó crecimiento,

generando un desarrollo tecnológico, la dinamización de las actividades internas, el

incremento sustantivo de los ingresos estatales y, por cierto, una mayor complejidad

social7. Ésta se manifestó en el surgimiento de una clase asalariada, como también de una

incipiente clase media. Pero estas transformaciones económicas trajeron consigo la

pauperización de ciertos sectores, en especial en las emergentes clases obreras de los

enclaves mineros del norte del país, como también de las grandes ciudades y de los centros

carboníferos en el golfo de Arauco, surgiendo en estos lugares, las primeras expresiones de

organización y protesta obrera, dando lugar a mutuales, mancomunales, sindicatos y

federaciones que reivindicaran mejoras en salarios, condiciones de vida, y en algunos

casos, una mayor participación política.

En este contexto de cambios políticos, y de profundas transformaciones económicas

y sociales, nos encontramos con el mundo agrícola, expuesto a un contexto nacional e

internacional cambiante, pero que no significó cambios transcendentales en las perspectivas

productivas y laborales. Desde mediados del siglo XIX el agro vivió una importante

expansión productiva producto del impulso cerealero que trajo la demanda externa, en

primera instancia gracias a la “fiebre del oro” en California entre 1850-53, donde se

lograron exportar cerca de 340 mil quintales anuales8. Pero dos años después, California

producía una cantidad de trigo suficiente para abastecer su mercado interno, y empezar a

dominar poco a poco el mercado triguero del Pacifico. Luego se generó la apertura del

mercado Australiano, prolongando el auge triguero de Chile en la década de 1850. Pero

6 Ortega, Luis y Venegas, Hernán. Expansión productiva y desarrollo tecnológico. Chile: 1850-1932.

Santiago, Editorial Universidad de Santiago, 2005, p. 43. 7 Ibíd., p. 44.

8 Bauer, Arnold. La Sociedad Rural Chilena. Desde la conquista española a nuestros días. Santiago, Editorial

Andrés Bello, 1994, p. 87.

15

como había sucedido antes con el mercado californiano, esta situación fue enteramente

fortuita y simplemente demostró la débil capacidad competitiva de Chile. Después de 1857

terminó definitivamente para los productores chilenos la exportación a Australia, y no

porque el mercado se hubiera “cerrado”, sino por la competencia californiana9. En 1860

California exportaba al mercado australiano más de 170 mil quintales producidos en sus

territorios, comparados con los 20 mil que enviaba Chile10

.

Hacia la década de 1880 la demanda externa logró nuevamente impulsar la

producción agropecuaria en la zona central del país. La primera es la demanda del mercado

londinense, entre los años 1865 y 1880, la cual se produjo por una serie de factores

internacionales, entre ellos, disminución de los precios de los fletes producto de la

expansión de los medio de comunicación, malas cosechas, y guerras entre las potencias

europeas, lo que llevo a que el trigo chileno se posicionara por algunos años en el mercado

de Londres. Pero esta situación duro muy poco, ya que entrada la década, una masiva

producción cerealera en Norteamérica, Australia, las estepas rusas, y posteriormente

Argentina, provocó una brusca caída en los precios internacionales del cereal. Es así como

Chile empezó a perder importancia en el mercado exterior, proceso que se ira

incrementándose en el tiempo.

El segundo elemento que logra impulsar la agricultura nacional, es la incorporación

de las provincias de Tarapacá y Antofagasta, las cuales poseían importantes yacimientos

salitreros para la extracción de nitrato, el cual tenía un alto valor internacional,

convirtiéndose en un polo de atracción de capitales y mano de obra, lo que aumentó la

demanda de productos agropecuarios durante las últimas décadas del siglo XIX y las

primeras del siglo XX. Pero a pesar de la presencia de este mercado en las costas del

Pacífico, la principal dificultad para la agricultura nacional era la falta de un mercado

comprador para sus productos. Las dos más grandes concentraciones urbanas del país -

Santiago y Valparaíso- lograban ser surtidas con la producción de los valles cercanos,

limitando el desarrollo de la agricultura de los valles del centro del país. Hay que agregar

que la gran masa de la población era en sí misma rural, si no autosuficiente, como lo eran

9 Ibídem.

10 Ibídem.

16

en general, inquilinos y pequeños propietarios,quienes poseían escasos ingresos, siendo

incapaces de comprar algo más que frijoles y harina11

.

Así podemos decir que en 1880 nos encontramos con una producción agrícola que si

bien tuvo un importante incremento, con inversiones en canales de regadío y algunas

innovaciones tecnológicas, no significo cambios trascendentales en la producción

agrícola12

. El trigo requería para su producción de abundantes brazos y gran cantidad de

caballos para cosechar y trillar, los cuales abundaban en el país. La mano de obra se

requería en periodos muy concentrados; así el predio no necesitaba la presencia permanente

del patrón, ni tampoco de gran cantidad de peones13

. En suma, nos encontramos con una

hacienda algo más compleja, pero que en lo esencial, sin ningún cambio fundamental.

Podemos concluir que hacia fines del siglo XIX la agricultura que no se ha modernizado de

forma importante, que a pesar de la demanda externa en ciertos periodos, no provocó una

modificación de la estructura productiva del mundo rural chileno.

Como expresamos anteriormente, alrededor de 1880 se venía observando un

proceso particular en lo que respecta a la estructura laboral del país: una creciente

proletarización de las relaciones laborales en algunos sectores de la economía,

principalmente la minería del cobre y luego la del salitre14

. Pero en las actividades agrícolas

se producen dos fenómenos que si bien pueden parecer contradictorios, no lo son.

El primer fenómeno que podemos observar en la estructura laboral del mundo rural,

tuvo relación con el aumento de los inquilinos en las haciendas. Esto fue debido a que las

haciendas del valle central se fueron complejizando en sus funciones, producto por

ejemplo, del incremento de áreas cultivadas con trigo, lo cual demanda una mayor cantidad

de trabajadores permanentes. Esto provocó que aumentaran las labores de los inquilinos, lo

que genero una pauperización de sus condiciones tanto laborales como de vida, ya que

empezaron a reducir el tiempo para el trabajo de sus pequeñas tenencias de tierras,

11

Bauer, Arnold, Ób. Cit, p 98. 12

Bengoa, José, El poder y la subordinación. Historia social de la agricultura. Tomo I. Santiago, Ediciones

SUR, 1988, p 201. 13

Ibídem. 14

Pinto, Julio y Ortega, Luis, Expansión minera y desarrollo industrial: Un caso de crecimiento asociado

(1850-1914). Santiago, Departamento de Historia, USACH, 1990, p. 49.

17

disminuyéndose su autosuficiencia, generando una rebaja en sus ingresos. Al mismo tiempo

que aumentaron los requisitos laborales de los inquilinos originales, otros nuevos

trabajadores se asentaron en pequeños sitios dentro de las haciendas. Esta extensión del

inquilinaje se hizo particularmente visible en las décadas de 1870 y 188015

. Estos nuevos

inquilinos salieron por lo general, de las mismas familias de inquilinos originales o de los

peones. Los nuevos inquilinos recibían un “cerco” más pequeño que el obtenido por los

inquilinos anteriores a 1850 y, si era necesario, se les daba como suplemento un reducido

salario16

. Estos nuevos inquilinos al recibir menos cantidad de tierras para su explotación

personal, eran mucho más dependientes del salario, el cual como veremos más adelante, se

mantuvo bajo durante todo el período en estudio, unido a eso, el incremento de los precios

de los alimentos, lo que generó una disminución de la calidad de vida de estos nuevos

inquilinos. Creemos que la principal razón que pueden haber impulsado a los terratenientes

a preferir la mano de obra inquilina en vez del peonaje, fue tener una mano de obra

disciplinada y obediente, la que debía ser permanente y especializada en las labores de las

haciendas, las cuales se complejizaban cada vez más, por ello optaron por entregar

pequeñas tenencias de tierras, con el fin de asegurar una mano de obra estable, y no gastar

en mano de obra salariada, producto de no encontrarse en condiciones de competir con los

salarios que se pagaban en los centros urbanos y enclaves mineros.

El segundo fenómeno que se desarrollo en el periodo en estudio, y que en algún

sentido es contradictorio con el anterior, es el paulatino éxodo de población hacia

diferentes zonas del país, como por ejemplo las ciudades y los enclaves mineros de las

provincias anexadas tras la Guerra del Pacifico, la colonización de tierras en la zona de Los

Lagos, y los enclaves carboníferos del Golfo de Arauco. Las cifras del Cuadro N° 1,

demuestra que entre los años 1865-1885, la población rural había disminuido en un 20%,

proceso que se mantendrá durante todo el siglo XX.

15

Bauer, Arnold, Ób. Cit, p.187. 16

Ibídem.

18

Cuadro N° 1:

Éxodo rural en Chile: 1865-1952.

Censos Población Urbana % Población Rural %

1865 520.663 28,6 1.298.560 71,6

1875 725.545 34,9 1.350.426 65,1

1885 1.045.655 40,2 1.461.715 59,8

1907 1.396.912 43,2 1.834.584 56,8

1920 1.732.567 46,4 1.999.006 53,6

1930 2.119.221 49,4 2.168.224 50,6

1940 2.633.479 52,4 2.390.060 47,6

1952 3.536.878 59,6 2.393.931 40,4

Fuente: Hurtado, Carlos, Concentración de población y desarrollo económico. El caso chileno, Santiago,

Universidad de Chile, 1966, p.146.

Esta pérdida de fuerza laboral fue denunciada por varios autores, entre ellos,

Augusto Orrego Luco, quien a través de sus artículos en el diario porteño La Patria,

denunció el desplazamiento de la población rural hacia zonas urbanas y el norte del país,

adjudicando esta corriente migratoria a diversas causas, entre ellas el problema de la

deforestación, la baja calidad alimenticia, y a las malas condiciones sociales y laborales de

los trabajadores campesinos, “donde el jornal baja, el producto del terreno sube, la renta

que paga el cultivador por el uso de la tierra también sube, y la clase propietaria en esas

condiciones se enriquece mientras el bajo pueblo se hunde en la pobreza”17

.

Es así como Orrego Luco expresaba que las malas condiciones laborales de los

campesinos de la zona central del país, generó una creciente migración, la que se

incrementó con el desarrollo de los medios de comunicación, en especial en los peones:

“ Esa raza vagabunda es la expiación del régimen económico y social

ha que nuestras haciendas han estado sometidas, régimen que sólo podía

sostenerse mientras la dificultad de comunicación mantuviera separadas la

17

Orrego Luco, Augusto. La Cuestión Social. Santiago, Imprenta Barcelona, 1884, p. 30.

19

población urbana y la rural y que naturalmente debía caer hecho pedazos el

día que se estableciera una corriente entre ciudades y los campos”18

.

Vemos entonces, que uno de los factores que se manifestó en la estructura laboral,

fue la constante migración rural, la que tal como expresó Orrego Luco, era producto de

varios factores, entre ellos, las deplorables condiciones de vida de los trabajadores

campesinos, en especial, el nivel de sus sueldos, los que en el caso de los peones sufrió una

constante desvaloración en relación al costo de los alimentos, que subían con mucho mayor

rapidez19

. Esto provocó una constante migración, lo que no afectó en un primer momento la

disponibilidad de mano obra agrícola, la cual era abundante, pero como veremos más

adelante, esta constante migración, hacia 1930 generó las primeras expresiones de una

carencia de mano de obra campesina.

Estos cambios en la estructura laboral de la población del valle central, expresados

en la migración hacia las zonas urbanas y mineras, y el incremento de la inquilinización, se

desarrolló de forma paralela al surgimiento de organizaciones obreras urbanas y mineras,

que presionaban por mejoras salariales, condiciones de vida, y un aumento en la

participación política, fenómenos que se expresarán en el desarrollo de huelgas y

paralizaciones de distintas faenas, que llevarán a una tensión social importante. Estas ideas

de cambio no serán escuchadas en los campos chilenos hacia fines del siglo XIX, producto

de aislamiento de las haciendas chilenas, como también del férreo control patronal. El

control de la población rural que vivía en las haciendas, como también el aislamiento que

sufrían, fue un factor vital para la estabilidad del país, producto de que ahí se concentró la

mayor cantidad de población, además de ser un instrumento político, ya que se ejerció un

dominio de sus decisiones políticas, manifestándose en que los inquilinos votaban por el

candidato que apoyara el patrón o por el mismo patrón cuando este tenía una carrera

política, fenómeno conocido como clientelismo político, el cual dominó la política nacional

hasta mediados del siglo XX. Podemos concluir que la importancia de la hacienda no fue

sólo económica, sino que también desde el plano social y político, estableciéndose en el

18

Ibíd., p.39. 19

Bauer, Arnold, Ób. Cit., p.184.

20

elemento de mayor duración en la historia del país, constituyéndose en una limitante a la

participación política de un segmento importante de la población nacional.

1.1.2. Centenario: Continuidades y cambios en el agro chileno.

A pesar de las transformaciones que se evidenciaron en el agro chileno que

expresamos anteriormente, desde la perspectiva productiva no existieron cambios

fundamentales, perdurando las formas de explotación que se venían arrastrando desde

siglos anteriores. Es así como vemos un mundo rural que no había sufrido importantes

modificaciones productivas, una creciente migración de la fuerza laboral rural, y un

incremento del inquilinaje en las haciendas del valle central hacia fines del siglo XIX. En

este contexto vamos a llegar al centenario de la república, en un contexto político estable,

donde las negociaciones políticas en torno al parlamento no alteraron el funcionamiento

político, pero con un sistema que empezó a mostrar una inercia en la gestión política y

administrativa. Naturalmente, esto contrastaba con la dinámica social transformadora,

materializada por la emergencia de los grupos medios y, al menos, por la resonancia de las

acciones de los actores populares en demanda de sus intereses20

.

Desde el plano económico, el país logró importantes dividendos a través de la

industria del salitre, la cual entregó grandes ganancias a las arcas fiscales a través de

concepto de impuestos, representando más del 50% de las entradas fiscales, bonanza que

empezó a decaer de forma drástica con el comienzo de la Primera Guerra Mundial21

. Pero,

a pesar de estas mayores entradas fiscales, las cuales se tradujeron en inversiones en

sectores como obras públicas, se produjo una creciente inestabilidad económica, asociada a

una creciente inflación y la constante devaluación del peso, convirtiéndose en uno de los

debates centrales de la política nacional22

.Entretanto, la sociedad de comienzos de siglo se

había complejizado, por un lado, sectores medios que incrementaban su peso social, y un

importante proletariado minero e industrial, quienes se convirtieron en actores dinámicos

20

Ortega, Luis y Venegas, Hernán. Ób. Cit., p. 111. 21

Aylwin, Mariana (ed.). Chile en el siglo XX. Santiago, Editorial Planeta, 1990, p. 42. 22

Ibíd., p 46.

21

que criticaron el modelo oligárquico tradicional, y propiciaron el camino hacia una mayor

democratización23

.

La sensación general hacia el centenario (1910) era de crisis, diagnóstico en el que

estuvieron de acuerdo distintos sectores, evaluando y proponiendo diversas soluciones.

Algunos intelectuales del periodo postulaban que el país se encontraba sumido en una

profunda crisis imposible de ocultar tras la fachada de los discursos oficiales24

. Si bien la

crisis respondía a diferentes causas, los intelectuales coincidían en lo deplorable de la

situación nacional. Entre estos, varios se preocuparon y denunciaron la crítica situación que

se vivía en el agro chileno, ejemplificando las características productivas y laborales del

mundo rural chileno.

Francisco Antonio Encina, en su obra “Nuestra Inferioridad Económica”, escrita en

1911, planteaba que hacia los últimos años se había acentuado poco a poco un

resurgimiento económico, en el centro y norte del país, la elevación de los precios de los

productos de la agricultura, lo que había repercutido favorablemente, mejorando los

sistemas de cultivo y emprendiendo la construcción de canales de regadío25

. Pero a pesar de

este crecimiento económico, en su evaluación general, Encina planteó ciertas debilidades

estructurales de la agricultura chilena, reflejadas en su crítica a la noción de fertilidad del

territorio nacional, expresando que sólo unos 200.000 km2 eran susceptibles de

aprovecharse en la actividad agrícola26

, manifestando que se debían realizar importantes

obras de regadío y utilización de fertilizantes para así poder integrar otras zonas a la

agricultura. Es necesario destacar que este autor expresa que a partir de sus observaciones y

estudio,

“los cambios favorables que de 1905 a 1911 se han operado en los

factores de nuestro desarrollo económico, no alteran fundamentalmente las

23

Ortega, Luis y Venegas, Hernán. Ób. Cit., p. 112. 24

Correa, Sofía (Et al.), Historia del siglo XX chileno. Balance paradoja, Santiago, Editorial Sudamericana,

200, p. 44. 25

Encina, Francisco. Nuestra inferioridad económica. Santiago, Ediciones Universitaria, 1911, p. 232. 26

Ibíd., p. 37.

22

condiciones dentro de las cuales viene desarrollándose desde el último cuarto

del siglo XIX”27

.

El otro factor evaluado por Encina, es la falta de mercados para los productos

agropecuarios, lo que como expresamos anteriormente, era un mal endógeno de la

economía nacional. Para Encina:

“El descenso mundial de los precios, consecuencia del ingreso de

grandes regiones más favorables; y raleado y encarecido el brazo por las

industrias extractivas, nuestra agricultura se encontró en la imposibilidad de

competir con sus rivales en el mercado universal; y renunciando a una lucha

que no podía soportar, concluyo por limitarse a subvenir a las necesidades del

mercado propio que el salitre creó en Tarapacá y Antofagasta, al amparo del

arancel aduanero.28

”

Francisco Encina entregaba un panorama productivo bastante optimista, con una

ampliación de las tierras cultivables, un aumento de los precios agrícolas y un incremento

de la tecnología, lo que dio una apariencia de bienestar general en el sector agrícola durante

el periodo de cambio hasta la década de 193029

. El área se había incrementado, casi

duplicándose, además de un alza de los precios de los alimentos, y a medida que se

producía el crecimiento de los mercados subía de manera estable, diversos terratenientes

cercanos a núcleos urbanos como Santiago, instalaron lecherías, otros mejoraron sus

ganados, plantaron huertos, produjeron miel y criaron aves de corral30

. Estas innovaciones,

más el aumento de precios agrícolas, si bien eran positivas, impulsadas principalmente por

el consumo de la ciudad de Santiago y de los enclaves mineros del norte salitrero, no se

concretaron en cambios tecnológicos importantes, respondiendo principalmente, a un

aumento del área ecúmene para la producción agrícola, situación que venía a ratificar una

característica que mostraba la estructura agraria chilena: su expansión en función de la

disponibilidad de una mayor superficie cultivable31

. Esto se reflejó en las cifras de tierras

regadas, las que se estimaban en 440.000 hectáreas en 1875, la cual se duplicó en 1900.

Para 1930, de acuerdo al censo de ese año, la superficie regada en el país sumaba un total

27

Ibíd., p. 236. 28

Ibíd., p. 154. 29

Bauer, Arnold, Ób. Cit., p.149. 30

Ibíd., p. 101. 31

Arancibia, Patricia y Yavar, Aldo. La agronomía en la agricultura chilena, Santiago, 1994, p. 168.

23

de 1.139.600 hectáreas32

. Si bien esto no se constituye como un elemento negativo, ya que

era necesario para el país regar una mayor cantidad de tierras susceptibles de ser utilizadas

en la agricultura, si lo es cuando representa el único medio para poder incrementar la

productividad. Esto quiere decir que cuando se acaben las tierras aptas de ser utilizadas,

sería difícil aumentar la productividad producto del débil adelanto tecnológico que se

genera con la agricultura extensiva. Con el tiempo, se verán las falencias de este modelo

productivo, el cual hacia 1930, ira bajando el rendimiento por hectárea, generando graves

problemas de abastecimiento.

Este incremento productivo, aunque con débiles cambios tecnológicos, fueron

reafirmados por otro autor del periodo del centenario, el cual desarrolló fervientes críticas

al estado del país en ese momento, entrando en contradicción con los sentimientos de

euforia que vivía la elite de la época. Alejandro Venegas, que escribió bajo el seudónimo de

Dr. J. Valdés Cange, en su obra “Sinceridad: Chile íntimo en 1910”, realizó un estudio

pormenorizado de las condiciones políticas, económicas y sociales del país, en especial, de

la administración y la educación nacional para el periodo. También elaboró un análisis

crítico de la situación de la agricultura de esos años, haciendo referencia en primera

instancia, a la ignorancia de los terratenientes del periodo, los cuales para su juicio,

carecían de estudios científicos sobre la agricultura, reflejándose en la nula innovación en

técnicas y métodos productivos, los que sólo se habían efectuado en la Araucanía,

manifestando que:

“En las provincias centrales no hay esos estímulos; los brazos abundan, y si

principian a escasear, los oligarcas, con un cismo de lo más natural, piden al

Gobierno que suspenda los trabajos fiscales y lo obtienen, y entonces el pobre

roto tiene que ir a someterse al señor feudal y resignarse a las condiciones que

le imponga”33

.

También expresó en esta misma línea, la falta de utilización de abonos y

fertilizantes. Pero el elemento más significativo de sus críticas, eran las recriminaciones

hacia la gran propiedad, considerándola uno de los factores del atraso agrícolas. Para

32

Ibídem. 33

Venegas, Alejandro, Sinceridad: Chile Íntimo en 1910. Santiago, Ediciones CESOC, 1998, p. 45.

24

Venegas, la mezcla de nulos cambios productivos y la gran concentración, generaban una

disminución productiva, proponiendo que:

“Con los actuales terrenos de labranza y con sólo emplear métodos

racionales, sin entrar siquiera a la aplicación de procedimientos intensivos,

podríamos tener una producción cien veces mayor que la actual, y ni los

agricultores necesitarían para obtener grandes ganancias de recurrir al

Estado en busca de una protección dolorosa, como es la baja del cambio, ni el

pueblo languidecería en la miseria, viendo convertidos el pan, la carne, los

frijoles y las papas, en artículos de lujo, inaccesibles para él, lo que es

incalificable en un país agricultor”34

.

Esta mayor racionalidad en la producción agrícola que planteaba Venegas, también

la encontramos anteriormente en Francisco Encina, y que tal como revisamos en la

bibliografía del periodo, esta fue escasa, sólo en casos específicos, principalmente al sur del

rio Biobío.

Lo interesante del libro de Valdés Cange, es que entregó una propuesta para

cambiar el nivel productivo de la agricultura actual. Para él, se debía tener como agentes

principales de las actividades agrícolas, a los ingenieros agrónomos, los cuales no tenían

oportunidades de poner en práctica todos sus conocimientos. Para el autor, estas

dificultades se podían resolver con tres medidas:

“1. Expropiando los grandes fundos cercanos a los centros de población, para

dividirlos en fincas y entregarlos a los alumnos titulados en las escuelas

agrícolas.

2. Estableciendo impuestos rurales que graven principalmente las grandes

propiedades y sobre todo los terrenos Baldíos.

3. Dictando leyes que fijen la extensión máxima de los predios rústicos según

la región en que se encuentren”35

.

Las palabras de Alejandro Venegas son de importancia vital, ya que si bien no se

llevaron a la práctica en las décadas inmediatas, nos demuestra como se empezó a criticar el

sistema de tenencia de la tierra, planteándose una reforma importante a la gran propiedad, y

34

Ibíd., p. 46. 35

Ibíd., p.282.

25

lo más importante, a entregársela a gente con suficientes conocimientos que pudieran

incrementar sus rendimientos. Podemos concluir, que tanto en las palabras de Encina y

Valdés, la agricultura chilena estaba en un periodo creciente en el nivel productivo, pero

que este no se efectuó sobre la base de una modernización de los sistemas, sino que bajo los

patrones tradicionales, esto quiere decir, una agricultura extensiva, con escasos elementos

tecnológicos, y con una mano de obra abundante, en condiciones deplorables.

La situación laboral y social de los trabajadores rurales para el periodo de 1910, no

presentaba grandes modificaciones a las que veníamos manifestando, la fuga de

trabajadores rurales se sigue incrementando, con una inquilinización paulatina, y con un

ausentismo patronal creciente, producto de los mayores lujos y comodidades, generándose

una mayor distancia social entre trabajadores y patrones.

Las condiciones laborales de la población campesina, en especial la que trabajaba

dentro de las haciendas, fue retratada de forma excepcional por Tancredo Pinochet en su

obra “Inquilinos en la hacienda de su excelencia”, de 1916. Este visitó disfrazado de

inquilino, la hacienda del Presidente de la República, Juan Luis Sanfuentes, en Camarico,

Talca, describiendo las vejaciones que sufrían los trabajadores de las haciendas chilenas.

Entre sus relatos, Pinochet nos demostraba las carencias que tenían los inquilinos, desde su

vestimenta, pasando por la falta de útiles de aseo, como por ejemplo el cepillo de dientes,

hasta la deficiente dieta alimenticia a la que están expuestos, compuesta por tortillas,

porotos y harina tostada entre otros, que degradaban su calidad de vida y su ambiente

laboral. En cuanto a las condiciones de los peones, estas eran peores que las de los

inquilinos:

“Se trabaja en vuestra hacienda de sol a sol. Se come un pan de desayuno,

sin café, ni té, sin agua caliente; un plato de porotos a medio día, sin pan; y

otro pan al concluirle el día. Después de esto, la bestia humana de vuestro

campo no va a un dormitorio a desnudarse, se tira en un montón de paja a

toda intemperie, y al día siguiente se levanta, sin lavarse, desperezándose y

principiando de nuevo a trabajar de sol a sol y comer una galleta en la

26

mañana, otro plato de porotos a medio día, y otra galleta al declinar la

tarde”36

.

Estas palabras son ejemplificadoras de la situación del trabajador rural, viviendo en

una condición insostenible, con una carga laboral importante, en especial en periodos de

siembras y cosechas, unido a la nula asistencia social por parte del Estado, sin educación y

salud, estipulación de contratos, y lo que es peor, sin mayores expectativas de superación,

ya que entre quedarse en su humilde rancho, en la situación ya descrita, o emigrar a las

ciudades, sin nada en los brazos, a un medio desconocido, y con una familia a cuestas, no

era muy conveniente. Esto nos ayuda a entender un poco la falta de organizaciones

laborales en la primera década del siglo XX en el mundo agrícola chileno, la que sólo

vemos a partir de 1920. Que los trabajadores rurales no hayan desarrollado organizaciones

laborales por las cuales lograran manifestar sus demandas, es un hecho inusual en el

continente, donde hay constantes rebeliones campesinas, además de la creciente

politización y movilización de los trabajadores urbanos y mineros del país, los cuales ya

estaban siendo actores protagonistas de la realidad nacional, como lo ejemplifican la huelga

de Santa María de Iquique en 1907 y las Jornadas Rojas de Santiago en 1905.

Entre los motivos, Bauer manifiesta el aislamiento rural y la autonomía

terrateniente, las cuales permitían la explotación y estabilidad del sector rural37

. También

podríamos sumar la ausencia de educación, dejando a una población analfabeta sin contacto

con las teorías políticas del periodo, las que proponían una reivindicación de los

trabajadores, las cuales no llegaron al campo durante esta década. Hay que expresar

también las relaciones sociales y culturales que existían en el campo chileno, donde el

patrón no sólo es el dueño de la hacienda, sino que también el juez, el compadre, el

senador, el benefactor, y el castigador, generándose una relación clientelistica importante,

la cual se desarrollo durante siglos, y que era difícil que el inquilino que se crio casi como

un familiar en la hacienda, tuviera las intenciones de atacar a la única autoridad que había

tenido por toda su vida. Será necesario avanzar un poco en el siglo para poder encontramos

36

Pinochet Le-Brun, Tancredo, Inquilinos en la hacienda de su excelencia. Santiago, Ediciones LOM, 2010,

p. 36. 37

Bauer, Arnold. Ób. Cit., p.196.

27

con los primeros atisbos de expresión de descontento campesino, pero que no repercutieron

lo suficiente para poder cambiar su situación38

.

1.1.3. Década de 1920: Cambios políticos y movimiento campesino.

La década de 1920 mostró con toda profundidad una crisis total del sistema,

reflejando su inestabilidad en todos los planos. El fin de la Primera Guerra Mundial

significó un cambio en lo que respecta a las condiciones anteriores. Tal como expresa Luis

Ortega, la guerra no sólo implicó la destrucción del orden económico internacional que se

había forjado desde mediados del siglo XIX, sino que además introdujo nuevos factores

absolutamente antagónicos para un buen clima de negocios: inestabilidad y la

incertidumbre39

. Estos dos conceptos se reflejaron en un nuevo ordenamiento de la

economía mundial en los ámbitos productivos y financieros, a lo que tuvo que adaptarse

Chile, el que dependía fuertemente de productos y capital extranjero. Otro ejemplo de

inestabilidad es la liberación de los stocks de salitre que poseía Alemania en 1919, lo que

hizo descender los precios internacionales, disminuyendo las ganancias por este producto,

repercutiendo gravemente en la economía nacional, en especial, en el empleo y en las arcas

fiscales.

Estos cambios económicos, unido a la convulsión política del periodo, irán

acompañados por un movimiento social creciente, con una organización cada vez mayor,

vinculados a sectores obreros provenientes de la minería y de los centros urbanos,

expresando sus demandas a través de protestas y huelgas, como por ejemplo, en 1907 en

Iquique, siendo brutalmente reprimida, 1905, la “Huelga de la Carne”, en Santiago, dejando

70 muertos y 300 heridos40

. También se formaron importantes organizaciones obreras,

como la Federación Obrera de Chile (FOCH), fundada en 1909, y el Partido Obrero

Socialista (POS), quienes se transformaron en las instituciones que más resaltaron en las

reivindicaciones laborales y políticas, instituciones las cuales en 1921 se afiliaran a la

Internación Sindical Roja en el caso de la FOCH, y el POS pasará a llamarse Partido

Comunista, vinculándose a la Tercera Internacional Comunista, ambas con sede en Moscú.

38

Affonso, Almino, Ób. Cit., p. 16 39

Ortega, Luis y Venegas, Hernán. Ób. Cit., p. 114. 40

Aylwin, Mariana (et al.). Ób. Cit., p. 73.

28

Este creciente movimiento obrero nos mostrara la consolidación de la clase

trabajadora como un actor político importante, amenazando el control de la oligarquía, la

cual demostró su ineficacia para solucionar la crítica situación social del país, recurriendo a

la represión, pero que no logró mermar la agitación social en que estaba sumida la nación.

El estado de la agricultura del país hacia la década de 1920 se caracterizaba por la

continuación del aumento de la productividad a partir de la incorporación de nuevas tierras

a través del incremento de las obras de regadío, además de un alza en los precios a causa,

principalmente, del crecimiento urbano de Santiago. En los tres primeros decenios del siglo

XX, no se puede hablar de una crisis en la agricultura, sino más bien de una inercia a la

transformación tecnológica y al cambio en las relaciones de trabajo al interior de las

haciendas y fundos41

. Estas escasas innovaciones tecnológicas las podemos observar a

través de la obra de George Mc Bride, quien en “Chile: su tierra y su gente”, expresó la

nula modernización productiva de las haciendas chilenas, en especial si se las compara con

las ciudades y los enclaves mineros, haciendas que para él, se asemejan más a la agricultura

de Egipto, Grecia y Palestina42

. Según Mc Bride:

“En haciendas que miden muchos miles de kilómetros cuadrados, que poseen

mantos de las tierras más óptimas del continente y cuyos dueños cuentan su

riqueza por millones de pesos, la rutina hace cortar todavía el trigo con

hechonas, formar a mano las gavillas que se atan con un torcido de paja y

transportarlas a brazo de hombres y mujeres y hacinarlas en montones, como

pudiera hacerlo un pobre labriego de aquellos países.”43

Esta cita es ejemplificadora de la carencia de una organización racional de la

agricultura, de la nula inversión de capital que se efectuaba en estas labores, permaneciendo

la extracción y acopio del cereal, uno de los productos más lucrativos del agro, en

condiciones casi coloniales. Había pocos estímulos para invertir en tecnología para el agro,

debido a la escases de mercados que impulsara una mayor tecnificación de las labores

productivas, a lo que podemos sumar el excedente de mano de obra, el cual se podía

41

Santana, Roberto. Agricultura chilena en el siglo XX: Contextos, actores y espacios agrícolas. Santiago,

Centro de Investigación Diego Barros Arana, 2006, p. 31. 42

Mc Bride, George. Chile: su tierra y su gente. Chile, Ediciones Prensa de la Universidad de Chile, 1938, p.

153. 43 Ibídem.

29

obtener ofreciéndole bajos incentivos, lo que no impulsaba a integrar innovaciones

técnicas para incrementar los niveles productivos. Si bien el panorama agrícola del país

hacia 1920 no es crítico, vemos como las condiciones productivas perduraron casi intactas

desde mediados del siglo XIX, expresandose por ejemplo, en la permanencia de la gran

propiedad agrícola como elemento constitutivo de la identidad agraria del país, tal como lo

muestra el Cuadro N° 2.

Cuadro N° 2:

Distribución de la tierra según tamaño de la propiedad en Chile Central, 1923.

Categoría de tamaño

(en hectáreas)

Cantidad de

propiedades

% Cantidad de

hectáreas

%

Menos de 5 20.054 49,5 38.986 0,3

5-20 12.848 24,4 130.730 1,6

21-50 5.562 10,5 186.123 2,4

51-200 4.536 8,6 475.485 6,3

201-1.000 2.686 5,0 1.226.660 16,3

1.001-5.000 840 1,5 1.837.032 24,3

5.000 y más 243 0,5 3.683.217 48,8

Totales 52.769 100% 7.578.233 100%

Fuente: Anuario Estadístico (1923), vol. VII. Cuadro extraído de: Bauer, Arnold, La Sociedad Rural

Chilena. Desde la conquista hasta nuestros días, Editorial Andrés Bello, Santiago de Chile, 1994, Pág.

223.

Hacia 1923, un 0,5% de las propiedades concentraba el 48,8% de las tierras

agrícolas del Valle Central, lo que nos indica el predominio del latifundio. Si bien hay que

dejar en claro que gran parte de las hectáreas de las grandes haciendas no eran todas

regadas y de buena calidad, perteneciendo a cerros y montañas, no es un argumento para

rechazar el predominio de la gran propiedad en la agricultura del Chile Central, ya que estas

haciendas agrupaban las mejores tierras para el cultivo, como también, gran cantidad de la

población agrícola, convirtiéndose en el elemento central de la vida rural chilena.

30

El Cuadro N° 2 muestra como la pequeña propiedad es la preponderante, pero

carece de tierras suficientes para desempeñar sus labores productivas, teniendo poca

importancia desde el punto de vista productivo. Es así como vemos que la agricultura

nacional para el periodo 1920-1925 no se encuentra en una crisis productiva, pero si en un

estancamiento en sus métodos y técnicas, elementos que tras la depresión de 1929, y el

crecimiento de la población y del mercado interno, dejaran a la luz las carencias de la

actividad agropecuaria.

La década de 1920 esta marcada por la figura de Arturo Alessandri, el cual llegó a la

presidencia en 1920 con un discurso de alto contenido antioligárquico y de cambio social,

pero sin embargo en su programa presidencial, carece de propuestas hacia la agricultura,

expresaba que esta actividad, la principal del país, se encontraba agravada por imposiciones

que la retrotraían44

. Esto demuestra el escaso peso que tenía el mundo rural para la clase

política del periodo, elemento de continuidad durante toda la etapa en estudio, y que son

compartidas por el otro candidato, Luis Barros Borgoño, quien en su discurso de aceptación

como candidato presidencial, planteó el mejoramiento de los medios de transporte y el

aumento de crédito, pero sin ver los problemas estructurales del agro chileno, como eran su

falta de tecnificación, la alta concentración de la propiedad, la baja productividad, y las

deplorables condiciones de los trabajadores rurales. Podemos concluir entonces que en el

periodo 1920-1927 continuaba el sistema productivo agrícola característico del siglo XIX,

con un aumento de productividad, pero fruto del incremento de las áreas cultivables, y no

de modificaciones estructurales de la agricultura nacional, lo que repercutió en los años

venideros.

Si decimos que en la agricultura no encontramos cambios cualitativos en los

métodos productivos, podemos decir lo mismo en lo que respecta a las condiciones de vida

de los trabajadores rurales, los que seguirán el proceso de inquilinización que se inició

como especificamos anteriormente hacia 1880 y que perdurara durante las primeras

décadas del siglo XX, unido a esto al proceso migratorio hacia las ciudades, el que se

44

Discurso de Arturo Alessandri, agradeciendo su designación como candidato a la presidencia de la

república, pronunciado en la Convención Presidencial el 25 de abril de 1920 y que constituye su programa.

Extraído de: Correa, Sofía (et al.), Documentos del siglo XX Chileno. Santiago, Editorial Sudamericana, 2001,

p.130.

31

incrementó durante esta década tal como lo muestra el Cuadro Número I (Pág. 4), llegando

al fin de esta década a casi igualar la población rural con la urbana.

Lo inusual para esta etapa, es que empezaron a surgir atisbos de un movimiento

campesino, si bien es débil, es importante destacar, ya que como hemos revisado, no

existen antecedentes durante los periodos anteriores de organizaciones y reivindicaciones

campesinas. Hay que resaltar en primera instancia, la importancia de la hacienda como un

organismo de control social y político por parte de los terratenientes, ya que la población

establecida dentro de las haciendas estaba controlada por los propietarios, manifestada en la

influencia que ejercían sobre la decisión política de los inquilinos en las elecciones, los que

votaban por las preferencias del patrón.

Desde el punto de vista social, el aislamiento de las haciendas, el escaso desarrollo

de las escuelas rurales, expresado en el analfabetismo de la mayoría de los campesinos, y

de la vigilancia que se ejerce sobre la población inquilina, se manifestó en un débil contacto

con la población urbana, la que estaba en un creciente proceso de politización, fenómeno

que se expresó en el aumento de la sindicalización y organización obrera, la cual a pesar de

no estar reconocida por la autoridad, periodo calificado como la fase heroica del

sindicalismo45

, presionó por mejoras salariales e incremento en la participación política.

Pero esta situación empezó a quebrarse en la década de 1920, producto de varios

factores que se desencadenan de los cambios económicos que se venían dando en las

primeras décadas del siglo XX. Estos son la modernización y proletarización de los

trabajadores mineros y urbanos y que con la crisis económica que se desatara tras las

Primera Guerra Mundial, emigraran hacia las grandes ciudades o vuelven al campo. Esta

migración de trabajadores mineros hacia el campo, producto del declive del salitre en los

mercados internacionales, no sólo vera el regreso al campo de hombres cargados de

frustraciones y desilusiones producto del fracaso de las sueños que los había llevado a

buscar mejores rumbos, sino que también con un bagaje político importante, el cual fue

forjado en las huelgas y jornadas políticas, y que al regresar a las haciendas a desempeñarse

45

Zapata, Francisco. Autonomía y Subordinación en el sindicalismo latinoamericano. México, Fondo de

Cultura Económica, 1993, p. 35.

32

como peones fundamentalmente, no estarán dispuesto ha aceptar tan fácilmente las

condiciones paupérrimas de las haciendas del Valle Central.

Estos trabajadores organizaran algunas huelgas y sindicatos rurales, los que se verán

apoyados por las acciones emprendidas por organizaciones obreras de la ciudad,

fundamentalmente por la FOCH, bajo el liderazgo de Emilio Recabarren, la que comenzó a

enviar a las zonas rurales dirigentes obreros con el objeto de despertar la masa campesina,

agitando sus problemas sociales y haciendo notar la necesidad de que se organizaran46

. Sin

existir datos precisos de organizaciones rurales, y que sólo se puede catalogar de intentos

fallidos, las fuentes del periodo resaltan estos años como de importante agitación social en

los campos. Ejemplo de esto es Mc Bride, quien nos expresa:

“Por primera vez en la historia del país, también estallaron huelgas

campesinas; por primera vez los inquilinos parecieron darse cuenta que sus

semejantes no estaban obligados en ninguna parte a vivir en las condiciones

de miseria y servidumbre prevalecientes en Chile. En diversas haciendas,

sobre todo cerca de las grandes ciudades, se produjeron levantamientos

acompañados de violencia en cientos de casos. […] nunca tal vez los

hacendados se sintieron más alarmados ni más temerosos de la siembra de los

comunistas”47

.

La cita es clara, por primera vez empiezan a surgir organizaciones laborales rurales,

como por ejemplo, en 1919 en la comuna de Catemu, en el Valle del Aconcagua, en

noviembre de 1920 los campesinos de Colcura, después de fundar un Consejo Federal,

elevaron un pliego de peticiones ante los administradores de las haciendas48

. Un año

después se producen varias huelgas: en Chocalán, Copeta, Huachar Alto y en el fundo Lo

Carvallo49

. Se forman Consejos Federales en Melipilla, Peñaflor, Mallarauco y Aculeo50

.

También en 1921, se realiza en Santiago una Convención de Campesinos de la Provincia,

con 42 representantes de 11 Consejos Federales, que agrupaban a 2.600 campesinos51

.

46

Affonso, Almino, Ób. Cit., p. 16. 47

Mc Bride, George. Ób. Cit., p. 143. 48

González, Pablo. Historia política de los campesinos Latinoamericanos. Vol. IV. México, Ediciones Siglo

XXI, 1985, p. 93. 49

Ibídem. 50

Salinas, Luis. Trayectoria de la Organización Sindical Campesina. Santiago, AGRA, 1985, p. 7. 51

Ibídem.

33

Todo esto generó desconfianza en los hacendados. Estos temores se clarifican en la carta

enviada por la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) en mayo de 1921 al Presidente de

la República, explicitando que

“La conveniencia del proletariado agrícola y del país, exigen que los que

explotan y labran la tierra produciendo los artículos alimenticios necesarios

para la vida, no se federen en causa solidaria con los obreros industriales

fabriles o mineras o de las empresas de trasporte y obreros de las ciudades,

porque esto equivale a amenazar la subsistencia de las poblaciones y preparar

el hambre para las familias y las personas desvalidas”52

.

Las palabras de la SNA nos ejemplifican la tónica de los argumentos que dará la

clase terrateniente durante gran parte del siglo XX, expresando que las condiciones

productivas del agro no pueden soportar organizaciones sindicales como en el mundo

industrial, por lo cual era necesario frenar los impulsos de organización rural, argumento

que será tomado por las autoridades políticas, los que cedieron a las palabras de la clase

propietaria, tal como se ve en la respuesta del Presidente Alessandri:

“No es recomendable que se federen bajo unas mismas reglas y

dirección con los obreros de las ciudades. Las condiciones de unos y otros son

diversas y diversas son sus necesidades e intereses, y la Federación debe

proponerse la protección del trabajador dentro del trabajo a que se dedica”53

.

Estas palabras de Alessandri nos demuestran lo efímero de su discurso

antioligárquico y de cambio social, y como las presiones de la clase terrateniente logró

disminuir el crecimiento de la organización rural, la que sufrirá su primer freno en el siglo

XX, pero que sirvió para generar los primeros lazos entre las organizaciones obreras

urbanas, y de los partidos de izquierda, lazos que se reforzaran durante la década de 1930.

Este freno a la sindicalización campesina no sólo esta en contradicción con la política de

cambio social propuesta por Alessandri en este periodo, sino que también en lo que estipuló

la Constitución de 1925, la cual reconocía el derecho a la sindicalización, específicamente,

en el artículo 10, número 5, expresando “El derecho de asociarse sin permiso previo y en

52

Ibíd., p.18. 53

Ibíd., p. .22.

34

conformidad a la ley”54

. Esto se reforzó a través del Decreto Ley N° 468 del 10 de agosto

de 1925, donde el Estado de Chile había introducido en su legislación interna el Convenio

de la Organización Internacional del Trabajo, relativo al reconocimiento del derecho de

sindicalización de los trabajadores agrícolas55

. Este decreto manifestaba

“Ratifíquese el Convenio Internacional relacionado de los Derechos de

Asociación y de Coalición a los trabajadores de la Agricultura, Convenio que

fue aprobado en la Conferencia Internacional del Trabajo, celebrada en

Ginebra, entre el 25 de octubre y el 19 de noviembre de 1921.”56

Podemos concluir que el periodo de 1880 a 1927 nos muestra un medio rural poco

dinámico, con un sistema productivo que a pesar de los impulsos externos y del auge

salitrero, no cambió de forma fundamental sus técnicas y métodos de producción, pero que

logró sostener una baja demanda interna, la que cuando empezó a crecer, dejó de manifiesto

los problemas estructurales que arrastraba la agricultura nacional. En lo que respecta a las

calidad de vida de la población rural del Valle Central, esta vivió una creciente

inquilinización, que significó un recrudecimiento en sus condiciones de vida, producto de

su mayor carga laboral y disminución de sus regalías, además de la creciente migración de

población rural, vinculada a peones fundamentalmente, y que llevaran a un paulatino

crecimiento urbano. Pero también percibimos el inicio de un movimiento campesino,

vinculado al movimiento urbano, y que despertó débilmente la conciencia política de los

campesinos chilenos, como también demostró las falencias de una clase terrateniente que

no daba solución a los problemas sociales que venían generándose, apoyándose una vez

más, en su poder político y en su capacidad militar para poder frenar la organización rural,

y perpetuar la marginación del sector social más numeroso del país, los campesinos.

54

Pótales, Felipe. Los mitos de la democracia chilena. Vol. II. Desde 1925 a 1938. Santiago, Editorial

Catalonia, 2010, p. 235. 55

Ibídem. 56

Boletín de Sesiones de la Cámara de Diputados, 13 de Junio de 1933, p.531.

35

1.2.El agro y el movimiento campesino en un contexto de transformación político-

económica. 1927-1936.

El periodo que se inicia en 1927 está caracterizado por una fuerte crisis política,

donde la salida de Arturo Alessandri, la Dictadura de Ibáñez y la República Socialista,

marcaron una etapa de inestabilidad política importante, caracterizada por la represión y

restricción de las libertades personales. Este contexto se ve recrudecido a partir de 1929,

con el inicio de una fuerte depresión económica internacional, que afectará la economía

nacional, en especial, las exportaciones, además de la disminución de los créditos,

generando un fuerte déficit fiscal57

. Esto se unió a una drástica caída de los precios,

repercutiendo en la producción, provocando una fuerte cesantía58

. Es en la década de 1930

cuando se empiezan a manifestar importantes cambios en el modelo económico político, a

lo que se fue sumando un movimiento popular que fue integrándose cada vez más a la

política nacional, y que llevó a una nueva relación entre el Estado y los nuevos grupos

sociales.

1.2.1. Productividad agrícola en un contexto de crisis: La agricultura post depresión

de 1929.

Hemos afirmado que a partir de la Primera Guerra Mundial, se inició una etapa de

fuerte inestabilidad, donde la economía internacional fue fluctuante, sin lograr una

estabilidad importante, situación que fue coronada con la gran depresión de 1929, que se

extendió rápidamente por Europa y el resto del mundo59

.

Los efectos en Chile de la gran crisis fueron dramáticos, en especial en las

exportaciones, las cuales constituían la principal entrada de recursos del país, las que se

vieron fuertemente afectadas por la caída de los precios internacionales, en especial, del

Salitre, principal producto nacional, cuyo valor total de producción cayó en un 95 % entre

1929 y 1932, desde 1.050 millones de pesos en 1929 hasta 58 millones de pesos en 193260

.

Pero no sólo la minería se vio afectada por la crisis internacional, sino que todos los rubros

57

Aylwin, Mariana (et al.). Ób. Cit., p. 116. 58

Ibídem. 59

Ibíd., p. 114. 60

Ibíd., p. 115.

36

de la economía, en especial la agricultura, la cual se verá perturbada por el cierre del

mercado externo y la contracción del interno, por efectos de la cesantía y menores ingresos

durante la crisis61

, además de la disminución de los créditos.

La pérdida de los mercados, y la baja de los precios agrícolas fueron denunciadas

por la Sociedad Nacional de Agricultura hacia 1930, quienes expresaron que:

“Entre los últimos tiempos, los productos agrícolas han experimentado una

baja general, mucho más acentuada que la de los artículos manufacturados.

De esta suerte, el agricultor, que vende sus productos a la ciudad, obtienen de

esta una cantidad de artículos industriales muy inferior a la que percibía en

épocas anteriores. La crisis y la redistribución del crédito han provocado una

disminución del poder de compra del agricultor y repercuten así, en forma de

desocupación, sobre los pobladores de la ciudad.”62

En lo que respecta al mercado externo, este se venía perdiendo desde las décadas

anteriores, incrementándose en los años posteriores a la Gran Depresión. En cuanto a los

precios, estos sufrieron una importante disminución, alcanzando una caída de un 27 % entre

1928 y 1934, pero, a diferencia de los demás sectores productivos, no logró volver a

recuperar los precios de sus productos durante las décadas posteriores, fundamentalmente

por las presión de otros sectores, quienes abogaran por mantener bajos los precios de los

alimentos para así poder estabilizar el costo de los salarios para la industria63

.

Pero la depresión de 1929 llevó a cambios mucho más profundos en la economía

internacional, y en particular en el caso chileno, donde se fue entrando poco a poco hacia

un modelo económico centrado en el mercado interno, con un fuerte acento en la

industrialización, en que el Estado tendrá un rol mucho mas activo en la economía

conocido en América como modelo de desarrollo “hacia adentro”, el cual se sustentó en la

Industrialización por Sustitución de Importaciones. Se postuló que la planificación e

intervención estatal directa en las variables económicas y en las relaciones sociales harían

61

Huerta, María Antonieta. “Otro Agro Para Chile”, Historia de la Reforma Agraria en el proceso social y

político. CISEC-CESOC, Santiago de Chile, 1989, p. 61. 62

Boletín de la Sociedad Nacional de Agricultura, Noviembre de 1930, Vol. LXII, Núm. 1, p. 699. 63

Ibídem.

37

posible el saneamiento de la economía y, por añadidura, la estabilidad social64

. Hay que

destacar que la mayor injerencia del Estado en los asuntos económicos y sociales no era

algo completamente novedoso en el país. El proceso que llevó a otorgar al Estado un papel

más activo en el fomento de la actividad productiva se desarrolló hacia fines de la década

de 1920, durante el gobierno de Ibáñez, aunque no se llegó en este periodo a una

participación estatal significativa en la inversión y en el crédito65

. Esto supuso la creación

de instituciones encaminadas a hacer más eficiente la gestión pública, a la par que se

promovió la inversión fiscal y la generación de organismos de apoyo crediticio y técnico a

los diferentes sectores de la producción nacional66

. Este fenómeno fue descrito por Carlos

Keller, quien refiriéndose al modelo de explotación de la agricultura chilena, expresó:

“Pero a medida que se subdividieron las grandes haciendas por partición de

las herencias, que el sistema del crédito vino a prevalecer, que se extendieron

las relaciones con el mercado y que se imitaban los procedimientos

occidentales modernos, el nuevo mando económico nos sorprendió sin la

preparación suficiente para domesticar sus formas”67

Podemos ver como se denuncia la falta de productividad que tiene la agricultura

nacional en el nuevo sistema económico imperante, la cual no logró ajustarse a las

necesidades de la época, a pesar del creciente crédito que se le entregaba a la agricultura,

esta no pudo ajustarse rápidamente a la demanda del mercado.

La posición inicial de los terratenientes hacia una economía más controlada por el

Estado fue de rechazo, tal como lo expresó, a través de la revista El Campesino, de la

Sociedad Nacional de Agricultura, en la que tras exponer cifras y comentarios sobre la

economía dirigida en países como Estados Unidos y Francia, concluyó:

“1. La ECONOMÍA DIRIGIDA tiene como consecuencia una reducción de las

rentas nacionales.

2. Debe limitarse solamente a la orientación y fijación de rumbos generales

económicos mediante inspiraciones que recibe de organismos de carácter

64

Correa, Sofía (et al.), Ób. Cit., p.136. 65

Rojas, Jorge. La Dictadura de Ibáñez y los sindicatos (1927-1931). Santiago, Centro de Investigación

Diego Barros Arana, 1993, p. 173. 66

Correa, Sofía (et al.), Ób. Cit., p.140. 67

Keller, Carlos. La Eterna Crisis Chilena, Santiago, Editorial Nacimiento, 1931, p. 232.

38

permanente y de competencia indiscutible, cual puede ser un Consejo de

Economía Nacional.”68

Había en estos sectores una actitud negativa hacia una economía donde el Estado

tuviera mayores atribuciones sobre la política económica, ya que para ellos, el Estado

estaba influenciado por elementos políticos, los que ellos consideraban que serían negativos

para dirigir la economía nacional. Por eso, proponían la creación de un organismo ajeno a

la injerencia de elementos políticos, de carácter técnico, el cual sólo fijará los rumbos y

orientaciones generales, y no una intervención más directa en la economía nacional.

En este cambio de modelo económico, donde la industrialización sería el eje de la

economía nacional, la agricultura tendría un rol más secundario, siendo fuertemente

controlada con el fin de abastecer de alimentos a bajos precios a los obreros industriales,

generando una baja rentabilidad, incrementando la crisis agrícola que se venía arrastrando.

Este mayor control de la agricultura se verá ejemplificado en la fijación de precios internos

por parte de la Junta de Exportación Agrícola, quienes fijarán los precios del Trigo

principalmente, y en el futuro de alimentos como la leche y la carne69

. Desde principios de

la década de 1930, los precios de los bienes agropecuarios comenzaban a ser vigilados

cuidadosamente por los gobiernos sucesivos, los cuales iban a arbitrar de la mejor manera

el mercado de productos agrícolas70

.

El cambio de modelo económico, centrado en una mayor industrialización,

estructuraría una agricultura fuertemente controlada por el Estado, pero el modelo no

logrará revertir la decadencia que se arrastraba en la agricultura, la cual mantendrá una

importante baja productiva, la que unido al incremento del éxodo rural durante la década de

1930, y la fuerte concentración demográfica en las ciudades, en especial en la capital, se

tradujo en una permanente alza de la demanda por productos alimenticios, que la

producción agropecuaria no lograba superar con éxito71

.

68

El Campesino, Santiago, Octubre de 1934, Vol. LXVI, Núm. 10, p. 493. 69

Santana, Roberto. Ób. Cit., p. 34 70

Ibídem. 71

Arancibia, Patricia y Yavar, Aldo. Ób. Cit., p. 182.

39

Cuadro N° 3:

Tasas de relación entre la producción triguera y el crecimiento de la población

Período Tasas

1911 a 1920 1,4

1920 a 1930 1,5

1930 a 1935 0,1

1935 a 1945 -0,3

1945 a 1954 -0,5 Fuente: Arancibia, Patricia y Yavar, Aldo, La agronomía en la agricultura chilena, Santiago de Chile, 1994,

p. 183.

En el Cuadro N° 3 los autores expresan como a partir del quinquenio 1930-1935 la

tasa de crecimiento de la producción agrícola y aumento poblacional fue reduciéndose cada

vez más, llegando a índices negativos hacia la década de 1940, siguiendo la tendencia que

venía arrastrando durante el siglo XX, donde el incremento de la producción sólo se daba a

partir de la incorporación de nuevas tierras, pero no de cambios productivos que ayudaran a

realizar una explotación más intensiva de la agricultura nacional. Entre las causas de este

continuo declive de la producción podemos mencionar la escasa inversión en el sector

agropecuario, la que a pesar de la serie de créditos que se entregaba a los agricultores, estos

no realizaban inversiones en esta área y se desviaban hacia otros rubros que ofrecían una

mayor rentabilidad72

.

Esta tendencia al declive productivo queda evidenciada en el siguiente Cuadro,

donde se analiza el desarrollo del principal producto agrícola comercializado, el trigo, el

cual muestra una clara tendencia a la baja, provocando la necesaria importación del

producto para atender la demanda interna durante las primeras décadas del siglo XX73

.

72

Ibíd., p. 184. 73

Ibíd., p. 179.

40

Cuadro N°4:

Saldos del comercio Exterior del trigo (qqm) Promedio de Años 1901-1940

Años Exportación Importación Saldo

Prom. de 1901-10 566-283 231.783 + 334.500

Prom. de 1911-20 432.107 129.456 + 302.651

Prom. de 1921-30 612.378 83.777 + 528.601

Prom. de 1931-40 130.265 178.305 -58.040 Fuente: Keller, Carlos. La revolución en la agricultura. Santiago, Editorial Zig-Zag, 1956, p. 168.

Las causas en la baja de la exportación de Trigo y la necesidad en aumentar las

importaciones, se explican tanto por razones externas como internas, las cuales se

conjugarán para llevar al declive del trigo chileno. Entre los elementos externos, podemos

mencionar la incorporación de varias zonas productoras de trigo al mercado mundial, como

por ejemplo Argentina, la cual poseía mayores índices de rendimiento y situada en una

posición privilegiada en lo que refiere al mercado mundial74

. En lo que se refiere a los

elementos internos, la caída de las exportaciones estaban fundamentalmente sostenidos en

un modelo de producción preferentemente extensivo, el cual sólo aumentaba su

productividad a través de la incorporación de nuevas tierras al cultivo de trigo, lo que no

significó una mayor productividad por hectárea, tal como lo denunciaron ciertas

personalidades vinculadas al agro, como Luis Correa Vergara, quien ya se preocupaba por

la baja en la productividad de la agricultura:

“Lo que importa es que no disminuya el rendimiento por hectárea, o, por lo

menos, que se mantenga. En 1910 el rendimiento de la cosecha de trigo fue de

15,7 quintales métricos por hectárea, el cual ha ido bajando paulatinamente

hasta poco más de 11 quintales métricos por hectárea, en 1os años 28 y 29; o

sea, en 4 quintales métricos por hectárea, lo que significa, sobre la base de

una siembra de 600.000 hectáreas, una disminución o menor rendimiento, de

dos millones y medio de quintales métricos75

.”

Podemos observar en las cifras de Correa Vergara la disminución de la

productividad por hectárea era un fenómeno que se venía arrastrando desde las primeras

décadas del siglo XX. Luego de la crisis de 1929, y el cambio del modelo económico

durante la década de 1930, no se lograron resolver las falencias de la agricultura chilena. En

74

Ibídem. 75

Correa, Luis. Agricultura Chilena. Tomo I. Santiago, Imprenta Nacimiento, 1938, p. 139.

41

esta situación el Estado tomará variadas medidas para lograr mejorar la producción

agropecuaria, como por ejemplo, la creación de la Caja de Crédito Agrícola, que se

institucionalizó en 1926, pero que logra mayor autonomía a partir de 1932, la cual tenía

como función, entregar crédito a los propietarios agrícolas con el fin de que realizaran

inversiones en tecnología, fertilizantes y semillas, y así elevar los índices de

productividad76

. Sin embargo, esta medida favoreció a los agricultores más ricos, ya que

ellos podían respaldar el préstamo con la garantía de la propiedad, por lo cual, los pequeños

propietarios y campesinos quedan al margen de este beneficio, debido al escaso valor de

sus propiedades77

. Otra medida importante tomada por el Estado en el periodo estudiado,

fue la creación de la Caja de Colonización Agrícola, considerada una de las medidas más

importantes para mitigar la crisis que viene arrastrando la agricultura chilena.

1.2.2. “Poblar, producir, civilizar”78

: La Caja de Colonización Agrícola.

Entre las variadas evaluaciones que se realizaron en la década de 1930 sobre el

estancamiento que venía arrastrando la agricultura nacional, varios apuntaron hacia la

concentración de la propiedad que se perpetuaba desde el periodo colonial, constituyéndose

en uno de los elementos de freno en el aumento productivo. Es así como la subdivisión de

la propiedad se empezó a percibir como una de las medidas necesarias para lograr aumentar

la producción agrícola. Es en este contexto donde surgió la Caja de Colonización Agrícola

en 1929, la que de acuerdo a la ley que la creó, tenía como función

“Dirigir y administrar colonias destinadas a organizar e intensificar la

producción, propender a la subdivisión de la propiedad agrícola y fomentar la

colonización con campesinos nacionales y extranjeros.”79

La intensión principal de la Caja de Colonización Agrícola fue intensificar la

producción agropecuaria a través de la subdivisión de la propiedad agrícola a través de la

instalación de colonias de campesinos nacionales y extranjeros. La adquisición de los

76

Huerta, María Antonieta. Ób. Cit., p. 42. 77

Ibídem., p. 43. 78

Frase expresada por Ibáñez al líder del Sindicato de Lonquimay en 1930. Extraída de: Ulianova, Olga y

Riquelme, Alfredo. Chile en los archivos soviéticos 1922-1991. Tomo II. Santiago, Centro de Investigación

Diego Barros Arana, 2009, p. 424. 79

Chile. Ministerio de Fomento. Ley N° 4.496, Ley de Colonización Agrícola, 10 de Diciembre de 1928.

Articulo 1.

42

predios se produjo a través de dos formas: la compra directa o la expropiación. Los terrenos

debían ser aptos para la agricultura, tanto de secano como de riego, situándose a una

distancia no superior a quince kilómetros de las estaciones de ferrocarriles o puertos, o de

cinco kilómetros de los caminos públicos principales, ríos o lagos navegables80

. La función

esencial de las nuevas colonias, era integrar su producción al mercado nacional o

internacional, y así revertir la tendencia negativa de importar productos agrícolas.

En la legislación se estipulaba (Artículo 13), que sólo eran expropiables las tierras

que no producían intensivamente. También se autorizaba al Presidente de la República para

transferir a la Caja los terrenos que poseía el Estado al Sur del río Biobío (Articulo 36). Con

estas medidas se quería integrar una mayor cantidad de tierras a la producción agrícola, en

especial las tierras de la Araucanía y Los Lagos, las cuales no estaban regularizadas, y lo

más importante, incorporar las propiedades mal explotadas, en especial, las de la zona

central del país, y así incrementar el índice de productividad por hectárea.

Las tierras adquiridas o expropiadas por la Caja para establecer las colonias

agrícolas, se dividirían en lotes cuya superficie no podían exceder las 20 hectáreas en

suelos de riego al norte del río Maule, de 40 hectáreas al Sur de este río, ni de 500 en suelos

de secano81

. En relación con los colonos que formarían parte de estas colonias agrícolas, se

estipulaba que, estos podían ser extranjeros o nacionales, mayores de 20 años y no

superiores a los 50 años, con una buena salud, que no hubieran sido condenados a pena

aflictiva, y que no estuvieran en posesión de otro predio rústico de superficie igual o

superior al espacio correspondiente82

. Además se autorizaba a la Caja a invertir parte de

sus recursos en fábricas e instalaciones industriales de cualquier naturaleza, con la finalidad

de que aprovechen los productos que se cultiven en las colonias83

.

Podemos afirmar que el objetivo de la Caja de Colonización era aumentar la

producción nacional a través de la subdivisión de la gran propiedad, principios que fueron

recogidos en la década de 1960 en el proceso de Reforma Agraria, todo esto apoyado a

80

Ibíd. Articulo13. 81

Ibíd. Articulo 26. 82

Ibíd. Articulo 34. 83

Ibíd. Articulo 5.

43

través del incentivo del cooperativismo agrícola, con un apoyo en infraestructura y créditos.

La Caja de Colonización Agrícola se extendió desde el año 1928 hasta el año 1962, cuando

fue remplazada por la Reforma Agraria, sin lograr desarrollar sus metas, ya que tal como

muestra el Cuadro N° 5, en sus primeros años de funcionamiento, la Caja logró adquirir una

cantidad de predios importante, los cuales se incrementaron durante el segundo gobierno de

Alessandri, alcanzando casi el doble de predios adquiridos, pero sin aumentar la cantidad

de superficie. Posteriormente al año 1938 se generó una decadencia de la actividad de la

Caja de Colonización, alcanzando la cifra de 34 predios adquiridos durante los gobiernos

radicales.

Cuadro N° 5:

Actividad colonizadora de la Caja de Colonización Agrícola. 1929-1958.

Años Predios Adquiridos Superficie de

Hectáreas

1929-1933 25 170.686

1934-1938 45 215.958

1939-1943 26 130.550

1944-1948 4 6.050

1949-1953 4 4.626

1954-1958 7 430.551

Totales 111 958.421 Fuente: CIDA, Chile tenencia de la tierra y desarrollo socio-económico del sector agrícola, Santiago, 1966, p.

249.

Entre las variables que llevaron al fracaso de la Caja de Colonización Agrícola

debemos analizar en primera instancia, la crisis económica de 1930 y el proceso

inflacionario84

, factores que fueron reduciendo bastante el presupuesto de la institución,

descapitalizándose rápidamente. Una segunda variable importante a considerar para el

deficiente desarrollo de la Caja, fueron las presiones por parte de la Sociedad Nacional de

Agricultura, la cual siempre presentó sus dudas sobre el proceso de colonización,

fundamentalmente, en lo que se refiere a las expropiaciones, ejerciendo todas las formas de

influencia para impedir el buen desarrollo de la colonización, tal como lo expusieron en una

84

Garrido, José (ed.). Historia de la Reforma Agraria en Chile. Santiago, Editorial Universitaria, 1988, p. 80.

44

carta enviada al Presidente de la Republica en 1934, planeando sus dudas y resquemores

sobre la expropiación de propiedad para ser colonizadas.

“El error más grave que las Sociedades Agrícolas advierten en el

proyecto gubernativo, es haber equivocado el concepto de colonización,

confundiéndolo o identificándolo con el de división de la tierra. Si bien es

cierto que colonizar importa distribuir la tierra y asignarla en pequeños o

grandes proporciones a nuevos cultivadores, no lo es menos que división de

los campos no constituye por si sola la colonización. Dentro del régimen

propuesto en la ley que comentamos, ocurre esto ultimo: la tendencia es a

subdividir los fundos explotados y valorizados, en lugar de entregar al cultivo

terreno que no producen.” 85

Estas opiniones demuestran el temor a la expropiaciones y división de los fundos,

argumentando que la intención de la Caja de Colonización es a subdividir los predios

explotados y valorizados, ideas que son complementadas con palabras como que

“El fundamento básico de la colonización es la conquista para la

agricultura de nuevas extensiones, por medio del esfuerzo de los colonos y de

la vinculación a la tierra de verdaderos trabajadores.”86

En estas palabras la Sociedad Nacional de Agricultura manifestó su posición sobre

la colonización, la cual sólo debía enfocarse en la conquista de nuevas tierras para la

agricultura, y no la producción más eficiente de las que ya estaban integradas a la

producción agropecuaria.

85

El Campesino, Santiago, Octubre de 1934, Vol. LXVI, Núm. 10, p. 480. 86

Ibídem.

45

Cuadro N° 6:

Acción de Colonización y Reforma Agraria desde 1929 a 1968.

Superficie(Hectáreas)

Periodos Riego Secano Total Familias

Beneficias

1929-32 5.538.75 41.106.30 46.645.05 455

1933-38 10.991.45 124.061 135.053.44 986

1939-41 8.234.47 64.062.48 72.305.95 666

1942-46 12.843.06 86.916.32 99.759.38 1.022

1947-52 4.095.10 2.064.70 6.159.80 226

1953-58 1.758.10 68.542.20 70.120.30 287

1959-64 18.297.24 816.821.32 835.118.56 1.159

Totales

1929-64 61.578.17 1.203.575.31 1.265.162.48 4.801

1965-68 132.270.20 1.206.033.60 1.342.303.80 13.888 Fuente: CORA. Cuatro años de Reforma Agraria. 1968. Cuadro extraído de: Huerta María Antonieta, “Otro

Agro Para Chile”, Historia de la Reforma Agraria en el proceso social y político. CISEC-CESOC, Santiago

de Chile, 1989, p. 49.

Los resultados de estas presiones se pueden observar en el Cuadro N° 6, donde la

cantidad de familias beneficias fue disminuyendo con el tiempo, y lo más destacable, la

diferencia que hay entre las tierras de secano y de riego que fueron adquiridas por la Caja

de Colonización, superando las tierras de secano en gran cantidad a las de riego, esto quiere

decir, se entregó a los colonos tierras poco aptas para el cultivo, que por lo general, se

ubicaron al Sur del río Biobío, las cuales estaban poco pobladas y escasamente integradas a

la producción, por lo cual sólo se integró nuevas zonas a la actividad agropecuaria87

, y no

hubo una intensificación y racionalización de las propiedades de la zona central de Chile, la

que tiene mayores posibilidades de ser explotada intensivamente, además las ventajas

comparativas que tienen por encontrase más cercanas a los mercados consumidores. Estas

ideas eran ya expresadas por los especialistas del agro, quienes afirmaban que; “Sin

desconocer la posibilidad de extender la colonización a la región austral del país, puede

afirmase que la zona predestinada para la colonización moderna son las provincias desde

el río Biobío al Norte”88

. Entre los argumentos esgrimidos por el autor, se reafirma la

87

Huerta, María Antonieta. Ób. Cit., p. 42 88

Keller, Carlos. La Eterna Crisis Chilena, Santiago, Editorial Nacimiento, 1931, p. 276.

46

cercanía al mayor mercado consumidor, Santiago, como también las mejores condiciones

climáticas para el desarrollo de la agricultura89

.

Una segunda variable que afectó el proceso se colonizaciones fue la poca claridad

para la elección de los colonos y en especial, de la utilización política de la Caja de

Colonización. Esto se percibe a través de las sucesivas denuncias que realizan algunos

parlamentarios, como por ejemplo, la venta del fundo “Tres bocas” de Valdivia, destinado a

la colonización, al señor Haverbeck, quien ya posee otros fundos en la zona, y que hubiera

significado la expulsión de una serie de ocupantes que estaban radicados en aquellos

fundos90

. Esto se complementa con las denuncias de que altos personeros públicos aparecen

entre los beneficiados como colonos de tierras en el Sur del país91

, sin considerar a

trabajadores rurales que carecían de tierras, lo que se reafirma en un estudio de ocho

colonias con un total de 544 colonos en la Zona Central, donde un 19,8 de las unidades

había sido asignada a medieros o inquilinos, y el resto, distribuida entre profesionales,

funcionarios, altos empleados de fundo, etc92

.

Así la Caja de Colonización no logró beneficiar a trabajadores rurales sin recursos,

sino que se ocupó como un instrumento de premiación y beneficio económico de ciertos

grupos sociales, a pesar de la dinámica que estaba tomando el proceso, donde los

campesinos o ciertos grupos de trabajadores, ocupaban tierras fiscales o abandonadas para

que fueran colonizadas. Tal como lo acusaban los diputados, la expulsión de campesinos y

obreros por parte de las fuerzas de orden se repitió en las provincias al Sur del Biobío,

generando situaciones de violencia tal como lo sucedido en Ranquil en 1934. Esto no fue

un caso aislado, ya que la expulsión de campesinos de fundos ocupados fue recurrente,

como por ejemplo en 1933 en el fundo “Corralhué” en Rio Bueno, como lo retrata un

telegrama enviado a un diputado de la cámara:

89

Ibídem. 90

Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados, 1 de Septiembre de 1931, p. 1836. 91

Ibíd., p. 1837. 92

Thiesenhussen, W. Reforma Agraria en Chile, experimento en cuatro fundos de la Iglesia. Santiago,

Instituto de Economía y planificación, 1969. p. 3. Cita extraída de: Huerta María Antonieta, “Otro Agro Para

Chile”, Historia de la Reforma Agraria en el proceso social y político. CISEC-CESOC, Santiago de Chile,

1989, p. 48.

47

“Señor Arturo Torres Molina.- Hace poco Mercedes Cárdenas y otros

simulando partición pretendieron lanzar treinta familias que ocupaban el

fundo Corralhué más de cuarenta años, a título de dueños, los ocupantes

resistieron y asesinaron al receptor Moreira. El Gobernador había concedido

fuerza pública a pesar del informe contraído por el Ministerio de Tierras. Sé

que Mercedes Cárdenas pretende repetir tentativamente lanzar esos

ocupantes.”93

Estos enfrentamientos con las fuerzas de gobierno, se repitieron durante la década

de 1930 en varias zonas rurales donde los campesinos presionaban para una acción más

efectiva de la Caja de Colonización, la cual no logra llevar más allá sus acciones, tal como

lo demuestra el diputado Carlos Alberto Martínez, quien el año 1934 denunció la

ineficiencia de la Caja de Colonización para entregar el dominio pleno de sus parcelas a los

ocupantes del fundo “El Arrayan” de Catemu, quienes fueron desaolajos por la fuerza

pública:

“A todos les consta, principalmente a un grupo de diputados, que hemos

visitado ese fundo, los esfuerzos que significa el hecho de un grupo de obreros

que trabajaban en la fundición de minas de Catemu se haya encariñado con el

trabajo de la tierra y están ahora en posesión del título de parceleros.

Dificultades van y dificultades vienen, no ha sido posible hasta ahora obtener

que la Caja de Colonización de fin a las gestiones tendientes a dar título

definitivo a estos parceleros, y el hecho es que en pleno invierno, estos

parceleros y sus familias han sido desalojadas de sus habitaciones, y arrojadas

al arroyo, como se dice, perdiendo así seis años de actividades que han

empleado en labrar la tierra y durante los cuales han introducido también

mejoras muy visibles en esos terrenos, como pudimos constatarlo cuando

hicimos una visita a ese fundo.”94

Este testimonio permite apreciar como obreros que ocupaban tierras, explotándolas,

permaneciendo en el tiempo, y solicitando a la Caja de Colonización Agrícola regularizar

su situación, lo cual no ocurre, siendo expulsados del fundo por orden de funcionarios

estatales, sin considerar que los trabajadores estaban haciendo producir un fundo que estaba

abandonado, y con ello, aumentar la productividad del sector agrícola, ideas que

sustentaban la Caja, pero que no eran consideradas por las autoridades. Este fenómeno de

93

Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados, 7 de Agosto de 1933, p. 1991. 94

Ibíd., 29 de Mayo de 1934, p. 212

48

colonización espontanea es un elemento poco estudiado por la historiografía, y que algunas

estimaciones preliminares indicarían para el período 1930-1964, un total de 140.000

colonos aproximadamente, esto es entre 4.000 y 5.000 anuales concentrados principalmente

en la Zona Sur del País95

.

Podemos concluir que el estado de la agricultura durante el periodo 1927-1936 fue

de un continuo estancamiento, y que con la crisis de 1929, y el paulatino cambio de modelo

económico, no logró revertir la crisis agrícola que se venía vislumbrado desde las primeras

décadas del siglo XX, en especial, la baja de la productividad, donde ya se empezó a ver

como los rendimientos del agro nacional no lograban satisfacer las necesidades del mercado

interno, lo que llevó a una creciente importación de productos agrícolas, convirtiéndose en

una condicionante para lograr estabilizar la economía nacional.

1.2.3. Condiciones de vida de los trabajadores rurales en la década de 1930.

Si en las condiciones productivas del agro chileno durante el periodo 1927-1936 no

se vislumbran cambios importantes, perpetuando la crisis que se venía arrastrando desde

algunas décadas atrás, en lo que se refiere a la situación de los trabajadores rurales, también

nos encontramos con elementos de continuidad del periodo analizado en la primera parte de

este capitulo, manteniéndose las paupérrimas características de vida de los trabajadores

rurales. Esta continuidad de la realidad campesina durante el periodo 1927-1936 llevó a que

gran cantidad de los sectores campesinos siguieran migrando hacia las ciudades, con el fin

de obtener mejoras tanto en sus condiciones de vida, como mayores perspectivas laborales.

Este fenómeno fue más palpable a partir de la depresión de 1929, toda vez que la

agricultura será uno de los rubros más afectados, debido al cierre del mercado mundial,

disminuyendo la capacidad exportadora del sector, y haciendo difícil el acceso a

fertilizantes y maquinaria agrícola extranjera, lo que llevó al incremento de la cesantía,

llevando a muchos campesinos a trasladarse hacia las ciudades, fundamentalmente

Santiago, lo que generó que en 1930 se haya producido una virtual igualdad entre la

95

Comité Interamericano de Desarrollo Agrícola. Chile: Tenencia de la tierra y desarrollo socioeconómico

del sector agrícola. Santiago, CIDA, 1966. p. 217. Cita extraída de: Huerta María Antonieta, “Otro Agro

Para Chile”, Historia de la Reforma Agraria en el proceso social y político. CISEC-CESOC, Santiago de

Chile, 1989, p. 55.

49

población rural y la urbana, alcanzando esta última un 49,4 % , y que en el transcurso de la

década de 1930, se incrementó.

Esta permanencia de las magras circunstancias de vida de los campesinos chilenos

en la década de 1930 estuvo afectada en parte por un cambio particular en el sentido que va

ir tomando el Estado, el cual ya se empezó a vislumbrar con el gobierno de Arturo

Alessandri entre 1924-1925, pero que no llegó a su desarrollo, debiendo esperar hasta la

dictadura de Carlos Ibáñez del Campo para poder ver una mayor aplicación de la

legislación social, que hasta entonces habían estado más en el papel que en la realidad96

.

Esto se manifestó en que el Estado empezó a tener una mayor preocupación por

reglamentar el trato entre el capital y el trabajo, todo esto ejemplificado en una serie de

regulaciones que mejoraron las condiciones de los trabajadores, como por ejemplo, la Ley

4.054 sobre el Seguro Obligatorio, la Ley N° 4.053, referida a los contratos de trabajo, y la

Ley 4.055 sobre accidentes del trabajo, las que se reunirán el año 1931 en el Código del

Trabajo, las cuales tenía la intención de proteger y mejorar la situación de los obreros.

El nuevo sentido del Estado de regularizar las actividades laborales no sólo se

enfoco en el ámbito urbano e industrial, sino que también en las relaciones laborales que se

daban en el medio rural. Hay que destacar que la mayor acción del Estado en la

regularización de las relaciones laborales es un elemento inusual en el medio agrícola, ya

que la autoridad gubernamental fue bastante débil en este ámbito, lo que entregaba mayor

autonomía al sector patronal, sin mayor intromisión del Estado.

En lo que se refiere a la vivienda de los trabajadores rurales, nos encontramos con

una permanencia en el tiempo de las construcciones habitacionales que se venían dando

desde el siglo XIX en Chile, las cuales son muy bien descrita por el profesor Jorge

McBride, quien expresó:

“La casa en que vive el inquilino no es de su propiedad, aun cuando viva en

ella años y años, y aun acontece que la usa una misma familia durante

generaciones. Se compone de una o dos piezas, y a menudo está construida de

cañas recubiertas con barro, quinchas, o de adobe, con techo de paja. El piso

96

Rojas, Jorge. Ób. Cit., p. 61.

50

es de tierra natural apisonada y recibe luz por dos puertas y a veces ´por

alguna pequeña ventana: no tiene chimenea ni menos calefacción.”97

Lámina N° 1 Rancho campesino en Limache.

Fuente: De Voz, Bárbara. Hombres de la tierra. Presencia masculina en el campo tradicional

chileno. Santiago, Dibam. 2009., p. 10.

Como primer análisis, debemos mencionar la precariedad de la posesión del

inquilino, ya que este no tenía mayor dominio sobre su vivienda, siendo de propiedad del

patrón, por lo cual, ante cualquier conflicto o desavenencia entre el dueño de la propiedad o

el administrador, el inquilino podía ser desalojado, aunque hubiese permanecido él y sus

antecesores familiares, durante años. En segundo lugar, debemos destacar los deficientes

materiales con que esta construida esta casa, de caño recubierto con barro, y con el techo de

paja, con escasa ventilación e iluminación, lo que nos demuestra la deplorable

construcción, en especial, ante las inclemencias del tiempo, afectando la calidad de vida de

todos los habitantes del hogar, elementos que se ilustran en la Figura N° 1. La higiene de

estas habitaciones era deficiente, ya que carecían de agua potable, debiendo recurrir al agua

proveniente de alguna acequia o canal de regadío cercano, lo que ayudaba al contagio de

una serie de enfermedades que hacían aumentar la mortalidad de población rural.

97

Mc Bride, George, Ób. Cit., p. 131.

51

La mala calidad de la vivienda rural fue advertida por una serie de organismos que

intentaron resolver el problema de la habitación de la clase trabajadora, quienes impulsaron

medidas tendientes a entregar a los inquilinos una casa con mejores condiciones, y con él,

aumentar su calidad de vida. Entre los organismos que intervinieron, debemos destacar las

medidas impulsadas por el Estado, como por ejemplo, el Departamento de la Habitación,

dependiente del Ministerio del Trabajo, y quien en 1933 envió una circular a la Sociedad

Nacional de Agricultura, con el fin de impulsar el desarrollo de mejoras en las

construcciones de las viviendas de los trabajadores rurales, circular la cual tuvo una buena

aceptación por la institución agrícola, la cual publicó en la revista El Campesino este

material, expresando los importantes beneficios que trae una buena habitación

“Las casas que reúnen condiciones de higiene y comodidad, despiertan la

alegría de vivir y amor al hogar”98

.

“La buena vivienda hace también un papel educador, complentarío del de la

escuela, porque dignifica los sentimientos del individuo y eleva las

aspiraciones de la familia.”99

“El hombre que ha adquirido cariño a su casa no la abandonará tan

sencillamente, palpando los beneficios de orden moral y físico que ella

reportará.”100

Las palabras de la Sociedad Nacional de Agricultura expresaban la importancia que

se le daba a la habitaciones de los inquilinos, pensando que su mejora traería amplios

beneficios, como por ejemplo, la elevación moral de los campesinos, quienes valorarían la

vida en familia, y lo principal, provocaría un mayor arraigo de los trabajadores con la tierra,

disminuyendo la tendencia a emigrar hacia las ciudades, la cual como mencionamos, se

incrementó durante la década de 1930, lo que permitía en definitiva la perdida de mano de

obra. Estas medidas fueron apoyadas a través de asistencia técnica como por ejemplo, la

entrega de planos y sugerencias de materiales con las cuales se debían construir las casas de

los inquilinos, como se puede ver en la Figura N°2.

98

El Campesino, Santiago, Octubre de 1934, p. 545. 99

Ibíd., p. 546. 100

Ibídem.

52

Se consideraban la cantidad de hijos, y el presupuesto que se necesitaba para la

construcción del hogar, elementos que buscaban mejorar la calidad de vida de los

trabajadores rurales, y así poder disminuir por ejemplo, la mortalidad infantil, la cual según

La Sociedad Nacional de Agricultura, si se realizan mejoras en la habitación de los

inquilinos, se podrán salvar 15.000 niños101

.

Lámina N° 2: Plano de Casa propuesta por el Departamento de Habitación del

Ministerio del Trabajo para los inquilinos. 1933.

Fuente: El Campesino, Santiago, Octubre de 1934, Vol. LXVI, Núm. 10, p. 545.

Hay que destacar que en 1906 se dictó la Ley de Habitaciones para Obreros, la cual

tuvo una baja aplicación en el país, lo que generó escases de habitaciones en el país,

creándose la Caja de Habitación Popular en 1936, la que tenía como finalidad, potenciar la

construcción de casas para los sectores populares, pero que en lo que respecta al mundo

agrícola, no tuvo un importante efecto en las casas de los obreros, perpetuando la mala

calidad de vida de los campesinos chilenos, tal como lo denuncia el diputado Godoy:

101

Ibíd., p. 545

53

“Hacen vivir a sus inquilinos en traperas peores que los establos de sus

animales, y que los lanzan a los caminos por razones políticas o meras

persecuciones, o por cualquier otra especie, peor que su fueran perros,

después de haberlos explotado una vida entera.”102

Sin embargo, el problema de la vivienda de los inquilinos no logra ser solucionado,

a pesar de la intensión tanto del Estado como la Sociedad Nacional de Agricultura, quienes

proponían una mejora en las construcciones de las casas de los trabajadores rurales, pero en

donde hubo pocos avances durante el periodo estudiado.

Otro elemento que involucra la de vida de los campesinos es el alimento que estos

consumían, en el cual no encontramos importantes variaciones durante todo el periodo

estudiado en este capítulo, profundizando la mala calidad de vida de los campesinos. Esto

se ejemplifica a través de una comparación de la dieta alimenticia que se les entregaba a los

inquilinos, la cual como expresamos anteriormente a través del relato de Tancredo

Pinochet, estos consumían al desayuno una tortilla, al almuerzo porotos con pan, y otro pan

al terminar el día, lo cual no ha cambiado 20 años después, tal como lo denunciaban los

trabajadores de la hacienda “Pach Acama” de La Calera:

“el gran alimento diario es un pan de 260 gramos que es puro afrecho y un

almuerzo que consiste en un mal plato de porotos, falto de sal y la grasa

necesaria para una adecuada nutrición.”103

De esta forma el poroto y el pan eran los principales elementos de alimentación que

entregan los patrones a sus trabajadores, lo que sin duda no es para nada de saludable,

careciendo de carne, leche, frutas y verduras, los cuales eran vitales para conservar una

buena salud. Pero no sólo es criticable la carencia de otros alimentos esenciales para una

buena dieta alimenticia, sino que también la calidad de los porotos y el pan entregado a los

trabajadores rurales, tal como lo denuncia el diputado Zapata en 1934, quien expone un

informe químico que se le realizo al pan entregado en los fundos “Santa Elvira” y “Lo

Prado”

102

Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados, 9 de Junio de 1937., p. 463. 103

La Opinión, Santiago, 23 de Marzo de 1933, p. 4.

54

“Santiago, 3 de enero de 1934.- el jefe de la Oficina de Química declara que

la muestra de el pan campesino, presentada por el señor Humberto Casali, el

día 28 de diciembre de 1933, ha dado el siguiente resultado:

Acidez en ácido sulfúrico por ciento, 0.318 gramos.

Humedad, por ciento 23. 480 gramos

Cenizas, por ciento 3.224.

Materia grasa, por ciento, 9.800 gramos.

Materia azoada, por ciento, 9.571 gramos.

Materia amiláceas, por ciento, 59.327 gramos.

Celulosa, por ciento, 3.280 gramos.

Calificativo: Su acidez y proporción de celulosa, revela que este pan ha sido

fabricado con fuerte cantidad de afrecho.

R. Donoso.

Jefe de la sección Química.”104

Esta denuncia nos ejemplifica la mala calidad de la alimentación de los campesinos,

la cual contiene altos porcentajes de afrecho, lo cual no es bueno para una alimentación

saludable, afectando la calidad de vida de los campesinos. Esto también fue destacado por

la Sociedad Nacional de Agricultura, la cual expone un estudio de un doctor, el que expresó

“A nuestro juicio, fundamentales innovaciones deben efectuarse en los

regímenes alimenticios de los obreros agrícolas. Si bien es verdad se les

asigna a éstos en algunos fundos un número de calorías suficientes al trabajo

desarrollado, no es menos cierto que no contienen los elementos

indispensables para la renovación celular y tisular del organismo, ni tampoco

para propender al desarrollo sano y fuerte de su descendencia, llamada a

constituir el futuro valor humano para las labores agrícolas.”105

A partir de esta opinión, podemos concluir que la calidad de la alimentación que se

les entregaba a los obreros campesinos era muy deficiente, en especial, en su riqueza

104

Ibíd. 8 de Enero de 1934, p. 2333. 105

El Campesino, Santiago, Enero de 1935, p. 15.

55

nutritiva, lo que unido a la mala calidad de la vivienda, disminuía aun más, la calidad de

vida de los campesinos chilenos.

Pero no sólo estos elementos, vivienda y alimento, ayudaban a perpetuar las magras

condiciones de los trabajadores rurales, sino también la carencia de ayuda y el descuido por

parte del Estado, el que no entregaba de forma regular y eficiente, los de servicios que

ayudaban a mejorar la calidad de vida de los campesinos. Uno de estos elementos eran las

asistencias entregadas por la Caja del Seguro Obrero, creada el 8 de Septiembre de 1924 a

través de la Ley 4.054, la cual consistía en el descuento del 2% del sueldo de los

trabajadores, y que la Caja administraría para proporcionar asistencia en el caso de

enfermedades, invalidez y vejez. Esta ley se aplicaba tanto a los trabajadores industriales,

mineros, y empleados públicos, como también a los trabajadores de las faenas agrícolas,

debiendo los patrones, descontar y enviar a la Caja de Seguro Obligatorio el dinero

correspondiente, registrándose en las libretas de los trabajadores rurales.

Esta Ley tenía en sus inicios, ciertas falencias en el caso de los trabajadores

agrícolas, ya que estos no recibían todo el pago de sus labores en dinero, sino que en

especies o regalías, por lo cual se dificultaba el cálculo del monto a imponer en la Caja. Por

ello, el Consejo de Previsión dictó un nuevo reglamento para poder calcular y reglamentar

el cobro del seguro, estipulándose que los imponentes eran los empleados, inquilinos,

inquilinos medieros, peones, y en general toda persona que trabajaba en la hacienda al

servicio de un patrón106

, avaluándose las regalías, alimentos, talajes, hospedajes, casa, e

integrándose el valor resultante, al salario monetario que percibían107

. Por ejemplo, se

estimó en 1 peso diario la comida que se les entregaba a los inquilinos y peones en las

faenas, y en 60 pesos mensuales las regalías entregadas a los inquilinos108

.

Todo lo anterior pertenece al nivel teórico de la Ley, pero en lo que respecta a su

aplicación en los campos chilenos, esta fue bastante débil, tanto en el cumplimiento de las

cotizaciones en la Caja, como por los servicios que debía bridar la Caja de Seguro

106

Nuevo Reglamento para la aplicación de la Ley 4.054 en las labores agrícolas del 9 de abril de 1930.

Publicado en: Boletín de la Sociedad Nacional de Agricultura, Mayo de 1930, Vol. XVI, Núm. 5, p. 278. 107

Ibídem. 108

Ibídem.

56

Obligatorio. En lo que concierne a las imposiciones que debían realizar los patrones, estas

en variados casos no se efectuaban, con lo cual se perjudicaba a los trabajadores, ya que

cuando estos quisieron hacer uso de los servicios prestados por la Caja, especialmente lo

que se refiere a la atención médica, los trabajadores se daban cuanta de que no tenían sus

imposiciones al día, pese a que habían sido descontadas por los patrones, tal como lo

denuncian a través de la prensa, los campesinos del fundo San Carlos de Puente Alto:

“Cuando nos enfermamos, no podemos contar ni siquiera con la insuficiente

atención del Seguro Obligatorio, porque nuestras libretas no tienen las

imposiciones al día. El administrador no les pone las estampillas

correspondientes. Ha habido casos en que muchos de nosotros hemos ido a

pedir atención medica a Puente Alto o Santiago, y no hemos podido conseguir

nada porque las libretas están sin imposiciones.”109

Así los campesinos se veían imposibilitados de aprovechar los beneficios que la ley

les entregaba, producto del abuso de los patrones, quienes no enviaban el dinero de las

imposiciones. En lo que respecta a los servicios que debía entregar la Caja de Seguro

Obligatorio a los trabajadores rurales, se denunciaron varias deficiencias que tenía la Caja

para brindar los servicios a los trabajadores rurales. En primera instancia, los agricultores

denunciaban al sistema de libretas, expresando que el obrero agrícola era esencialmente

nómade, lo que constituía otro obstáculo para dar cumplimiento de una manera cabal de las

prescripciones legales110

. Otra dificultad era la capacidad de la Caja para llegar a los

campos, como lo expresó el diputado Errázuriz sobre la atención de salud que se les

entregaba a los campesinos:

“Algunos de mis honorables colegas y gran parte de agricultores saben y se

quejan constantemente de la falta de cumplimiento de la Caja, principalmente

en lo que se refiere a la atención medica a domicilio […] Como los asegurados

reclaman constantemente por la supresión de este servicio, la Dirección de la

Caja en vez de restablecerlo en toda su amplitud, ha ideado una manera de

burlar a los asegurados. En los pequeños pueblos la Caja le ha puesto al

médico un sueldo fijo de 600 pesos con la obligación de atender todos los

asegurados graves que solicitan el servicio domiciliario. Resulta en la práctica

con este sistema, que al médico le conviene hacer las menos atenciones

109

Frente Único, Santiago, 6 de Enero de 1936, p. 2. 110

Correa, Luis. Ób. Cit., p. 422.

57

posibles para economizar algo y en otros casos para salvar la cuota que le

asigna para este servicio”111

Podemos ver como los agricultores reclamaban por el incumplimiento de los

servicios médicos a los campesinos, manifestándose en un descuido por parte de la Caja,

hacia los trabajadores rurales, a pesar de que ellos pagaban el mismo porcentaje que los

trabajadores urbanos. Ante esta situación, la Caja tomó varias medias para lograr suplir sus

carencias en el campo, como por ejemplo, establecer una serie de rondas medicas en los

sectores rurales112

.

Si bien la aplicación del Seguro Obligatorio fue un avance significativo en lo que

respecta a la preocupación por las carencias sociales de los trabajadores rurales, en la

realidad la aplicación de los servicios y beneficios fueron bastante deficientes, producto de

la resistencia de los terratenientes para pagar las cotizaciones, como también por la

inoperancia de la Caja en lo que se respecta a la atención a los trabajadores. Las leyes

sociales fueron un avance significativo en lo que respecta al rol del Estado en el ambiente

rural, pero estas se aplicaron de manera débil, debido a variados factores, como la lejanía y

difícil accesibilidad a las haciendas, lo que aumentaba el aislamiento de la población rural

en lo que respecta a sus derechos, como también, por la negativa de los patrones, ya que tal

como hemos expresado en este capítulo, los latifundistas se resistieron a la aplicación de la

legislación social. Pero también hay que destacar la acción de los organismos de Estado, los

cuales muchas veces, se veían atados de manos en sus funciones, debido a presiones o

falencias de las legislaciones, tal como lo demuestra un informe de un inspector del trabajo

en un caso de Mataquito, quien expresó:

“Los Inspectores del Trabajo, en asuntos agrícolas, sólo pueden intervenir

como componedores amigables, ya que la agricultura queda al margen de casi

todas las Leyes Sociales. La falta de éxito de estas gestiones amistosas, la

ignorancia de la gente la atribuye, muchas veces, a decidía de los

funcionarios, que no pueden ir más allá en sus buenos propósitos de hacer

justicia.”113

111

Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados, 7 de Agosto de 1933, p. 1994. 112

Ibíd., 3 de Enero de 1934, p. 2220. 113

Dirección del Trabajo. Denuncia hecha contra el Inspector del Trabajo de Mataquito. Año 1931, Vol. 278.

58

Es así como los mismos inspectores expresaron las restricciones que tenía la

legislación social para ser aplicada en el campo, lo que unido a la resistencia patronal y a la

lejanía, fueron muy difíciles de aplicar en los campos chilenos.

Por último, un tema importante a estudiar es el salario de los obreros agrícolas, el

cual determina de forma importante las condiciones de vida en que estos se desenvolvieron.

El salario de los trabajadores agrícolas se diferenciaba bastante del salario de los obreros

urbanos, ya que no recibían todo su pago en dinero, sino a través de otros beneficios, que

complementaban el salario de los trabajadores. Además existían bastantes diferencias en lo

que respecta a los sueldos entre los distintos trabajadores, en especial, entre inquilinos,

empleados, y peones, los cuales no sólo se diferenciaban por sus tareas, sino también por la

forma en que se les paga sus trabajos. En lo que respecta a los inquilinos, estos obtenían

menor porcentaje de sueldo en dinero, ya que se les completaba con derechos a talaje, casa,

y comida, lo que incrementaba su sueldo. En cuanto a los empleados, estos percibían todo

su sueldo en dinero. Y en lo que respecta a los peones, estos recibían gran parte de su

sueldo en dinero, y el resto, en comida o productos que podían retirar de la pulpería.

Además, existían los medieros, los que habitaban a las afueras de las haciendas, pero

trabajaban en medias con el patrón, algunas tierras de la hacienda, dividiéndose en

porcentajes, las ganancias de las cosechas.

En lo que respecta a la parte del salario que se pagaba en dinero, este era bastante

diferente en las distintas zonas del país, pero acercándose por lo general, a un peso diario a

los peones, y 0.60 a los inquilinos aproximadamente, lo que se complementa con el

alimento diario, tal como se realizaba en la hacienda “Las Palmas”, administrada por la

compañía inglesa de inversiones de Monte Alegre del sector de Ocoa, Quillota:

“Esta compañía está pagando salarios a los trabajadores del campo en las

mismas condiciones que pagan los terratenientes nacionales o sea, está

pagando un peso diario por una jornada de 12 horas y media de trabajo, de

estos trabajadores que se dedican a estas labores agrícolas dándoles una

ración de un litro de porotos cocidos sin grasa a los adultos y medio litro de

59

este mismo alimento a los niños, porque aquí, en esta hacienda como en todas

las otras haciendas, se explota en forma miserable también a los niños.”114

Este salario correspondía a una jornada de trabajo que por lo general era de 12

horas, o como se decía, “de sol a sol”, y en donde se les suministraba comida de muy mala

calidad, pero lo más destacable, es el trabajo infantil, el cual estuvo muy presente, asociado

fundamentalmente a la obligación de los inquilinos de enviar un peón voluntario a las

faenas, el que por lo general, era un hijo de la familia, y en otros casos, se contrataban

menores de edad como peones, los cuales recibían peores remuneraciones que los adultos,

tal como denuncia el diputado Zapata:

“A los chiquillos se les pagaba un salario de 30, 40 y 50 centavos diarios y

ejercían el mismo trabajo y realizaban la misma jornada que los adultos son

tener siquiera el privilegio de concurrir a una escuela para recibir el

aprendizaje de las primeras letras.”115

Los bajos salarios que se les pagaban tanto a adultos como niños, en comparación

con las largas jornadas de trabajo, recrudecían más la calidad de vida de los campesinos, los

cuales no tenía sumas de dinero significativas que los logrará integrar al mercado de

consumo, deprimiendo el mercado interno, y lo más importante, sin capacidad de tener

elementos que le entregaran una mejor calidad de vida, como por ejemplo, vestuario

adecuado para las condiciones climáticas de los campos chilenos.

En muchas ocasiones, el escaso salario que se les entregaba a los trabajadores

rurales, inquilinos y peones fundamentalmente, no era pagado en dinero, sino que de otras

formas que lo remplazaban, como fichas o vales, los cuales sólo se podían canjear en la

pulpería de la hacienda. Esto constituía un verdadero monopolio comercial, donde los

precios eran mayores que en las afueras de la hacienda, sin poderlos canjear en otros

lados116

.

114

Ibíd. 1 de Marzo de 1933, p. 1166. 115

Ibídem. 116

Mc Bride, George, Ób. Cit., p. 134

60

Lámina N° 3: Fichas de la hacienda de Quivolgo.

Fuente: Mc Bride, George. Chile: su tierra y su gente. Santiago, Ediciones Prensa de la Universidad de

Chile, 1938, p. 134.

Así esta práctica de pagar en fichas y vales no sólo se desarrolló en las oficinas

salitreras, sino también en las haciendas, donde los campesinos veían más afectadas sus

remuneraciones. Esta práctica fue denunciada a través de la prensa por los trabajadores

rurales, como por ejemplo, en la hacienda “San Juan de Pirque”, donde se les cancelaba a

los trabajadores a través de vales, (Ver figura N°4), los cuales era de obligación utilizar en

la pulpería de la hacienda117

. La denuncia hacia hincapié en los problemas que suscita el

pago en vales, en especial, para abastecerse de productos necesarios:

“Porque al pagarle en dicho fundo a la gente que allí trabaja en tal

forma, se ve imposibilitada para comprar lo que necesita para satisfacer sus

necesidades de vida en ninguna otra parte que no se la pulpería o almacén de

aprovisionamiento de la hacienda, con la cual se ejercita un verdadero

monopolio que redunda en perjuicio directo de todos.”118

117

La Opinión, Santiago, 28 de Octubre de 1933, p. 1 118

Ibídem.

61

Lámina N° 4: Vale de dos pesos de la hacienda “San Juan de Pirque”

Fuente: La Opinión, Santiago, 28 de Octubre de 1933, p. 1

Estos bajos salarios, y las prácticas abusivas como por ejemplo, el pago en fichas,

llevaron a que el Estado se preocupara de mejorar y regularizar los salarios agrícolas,

integrando este sector al proyecto legislativo de salario mínimo, el cual será ampliamente

discutido durante toda la década de 1930. La intención del Estado era mejorar la calidad de

los sueldos de los trabajadores rurales y poder integrarlos al mercado interno, el cual

empieza tomar mayor importancia después de la crisis de 1929. Además de mejorar los

alicaídos sueldos en el sector agrícola, este proyecto causó importantes resistencias por

parte de los terratenientes, quienes a través de la Sociedad Nacional de Agricultura

recriminaron en una primera instancia al establecimiento de un salario mínimo para los

trabajadores agrícolas, entregando una serie de argumentos. Entre los argumentos que se

entregaron, se planteó que las faenas agrícolas eran diferentes a las industriales, que los

trabajos agrícolas no son regulares y periodizados como para pagar un sueldo estándar

siempre, por lo cual, no se podía aplicar en el mundo agrícola. Otro argumento que

esgrimieron los patrones, fue que para los trabajadores agrícolas, el salario en dinero no era

lo más importante, sino otro tipo de regalías, como comida y casas. Esto lo expresaron por

ejemplo, en un memorial que le envió la Sociedad Nacional de Agricultura al Presidente de

la República, expresando sus ideas sobre el proyecto de salario mínimo:

62

“En la agricultura, de acuerdo con costumbres centenarias, existe

generalmente un régimen de salarios que ha dado espléndidos resultados y

según el cual el obrero recibe una parte apreciable de su remuneración en

especies. Este sistema es la mejor defensa de la familia obrera y le asegura un

mínimo de vida, pues representa la vivienda y la alimentación, lo que no

siempre se obtiene con el salario en dinero, cuya inversión no es siempre

acertada por deficiencia de cultura o malos hábitos del que lo recibe.”119

Estas palabras corroboran su rechazó al salario mínimo, argumentando la

importancia de regalías y alimento, expresando, que eran más importantes para los obreros

agrícolas, y que su aprobación, traería amplias repercusiones:

“La fijación del salario mínimo en la agricultura, al provocar

necesariamente un aumento de jornales en dinero, acarrearía, sin lugar a

dudas, la consiguiente disminución de los beneficios que el obrero recibe en

forma de casa-habitación, terrenos, animales, etc., haciendo desaparecer, de

esta manera, una institución muy útil desde el punto de vista social y

económico.”120

Observamos en estas palabras las supuestas repercusiones que podría provocar la

imposición del salario mínimo en los campos, en especial, en la disminución de las regalías.

Pero estas acciones no se quedaron solo en cartas a las autoridades, sino que a través de una

serie de artículos que se publicaban año a año en la década de 1930, donde se trataba de

justificar la importancia de la habitación, del alimento y de las medianías, y que tenían la

intención de lograr concentrar el rechazo de la opinión publica. Un ejemplo de estos es un

artículo publicado en la revista “El Campesino”, por el ingeniero Alfonso Olea quien

incentiva la mayor participación de los trabajadores en las ganancias de la producción:

“Se pretende que el salario no baje de un mínimo y esté de tal manera

relacionado con el presupuesto familiar que se obliga, tácitamente, a que con

el atienda a todos las necesidades de la familia obrera, cuando, lo que debe

buscarse es que el obrero agrícola tenga una entrada máxima, producida por

una cosecha, producción, o participación máxima […] debe desterrarse la

119

El Campesino, Santiago, Abril de 1935, p. 157. 120

Ibídem.

63

expresión salario mínimo, y cambiarla por esta otra: participación

máxima.”121

Se planteaba que los trabajadores tuvieran una mayor participación en las ganancias

de la producción, tal como lo medieros, grupo el cual “corresponde a los obreros que ya

tienen el sentido de iniciativa y de economía en marcha”122

.

Y por último, el tercer argumento que entregaban los terratenientes para impedir el

proyecto de salario mínimo en la agricultura, era la posibilidad de que el Estado empezara a

intervenir cada vez más en los campos, como ya lo estaba realizando con la Caja de Seguro

Obligatorio, lo que repercutiría en la autoridad de los patrones en los fundos, quienes

representaban la máxima autoridad en el mundo agrícola. Pero esta mayor intervención de

organismos Estatales en los campos para verificar cual sería la cantidad adecuada a fijar

como salario, según los terratenientes traería varias consecuencias afirmando que

“El deseo impostergable del gobierno de legislar en esta materia, debe

desecharse toda idea que signifique comisiones, visitas o inspecciones a los

fundos, ya que entonces se produciría naturalmente la intromisión de

organismos burocráticos en las faenas, reunión de obreros campesinos para

hacer designaciones y discutir estos puntos, lo que constituiría necesariamente

un principio de vida para los sindicatos agrícolas, rodajes perniciosos para la

agricultura y que llevaría la disolución a los campos con gravísimo peligro

para el derecho de propiedad.”123

Este fue uno de los argumentos fundamentales de la Sociedad Nacional de

Agricultura para impedir la intervención del Estado en la agricultura, en especial, en la

fijación del salario mínimo, el cual ayudaría a la formación de sindicatos agrícolas, los

cuales serian perjudiciales para sus intereses, perturbando el estado de la agricultura

nacional.

“La aplicación del salario mínimo, en la forma como lo concibe el Consejo

Superior del Trabajo, daría lugar a una sindicalización precipitada e

inconveniente de los trabajadores del campo. Sabido es que la institución

sindical, cuando faltan ciertas condiciones sociales y culturales –como lo

121

Ibíd. Febrero de 1936. p. 55. 122

Ibídem. 123

El Campesino, Santiago, Junio de 1935, p. 288.

64

hemos palpado en nuestras industrias- se transforma en un mejor instrumento

de explotación política, que sirve para el predominio de los más audaces y

para provocar transformarlos. Puede tener tales consecuencias el mal

desarrollo de los sindicatos en los campos que no es aventurado afirmar que

su formación puede producir una alteración profunda en el orden social y

económico del país.”124

Observamos en estas palabras, el temor de los propietarios hacia la intervención de

funcionarios estatales, los cuales propiciarían la formación sindical de los obreros agrícolas,

lo cual repercutiría no solo en el orden del mundo agrario, sino que en todo el orden social

del país, apelando a estos argumentos para impedir la aprobación del proyecto de ley sobre

salario mínimo. Pero esta opinión de rechazo iría variando en las altas jerarquías de la

Sociedad Nacional de Agricultura, lo que se verifica hacia 1936, donde el Presidente de la

entidad, manifiesta:

“Los agricultores aceptaran la pequeña intervención que significa el proyecto

por cuanto deben mantenerse una posición lógica, ya que se ha aceptado la

intervención estatal que significa los beneficios de la Caja Agraria, la acción

desarrollada por la Junta de Exportación Agrícola mediante la fijación de los

precios de una serie de productos agrícolas, etc.”125

En palabras del Presidente de la SNA, Jaime Larraín, se proponía una aceptación de

la intervención estatal para el salario mínimo, ya que esta sería pequeña y controlada, y que

seguirá la tendencia beneficiosa que a traía las acciones estatales en la agricultura nacional,

como por ejemplo, la Caja de Crédito Agrícola.

Podemos concluir que las condiciones de los trabajadores rurales en el periodo que

va desde 1927 hasta 1938, no habían cambiado sustancialmente de las del periodo 1880-

1927, tanto en el plano de la vivienda, alimentación, y en los salarios, perpetuando la mala

calidad de vida de la población agrícola. Si bien nos encontramos con un elemento nuevo

en lo que respecta a la preocupación hacia el campesino por parte de la sociedad,

manifestado en la aplicación de las leyes sociales en los trabajadores rurales, como lo fue la

Caja de Seguro Obligatorio y el salario mínimo, en lo sustancial, no lograron aplicarse de

124

Ibíd. Abril de 1935., p. 158. 125

Ibíd. Julio de 1936. p. 228.

65

buena forma, tanto por la resistencia de los terratenientes, como por la inoperancia de las

entidades estatales, sin lograr los cambios que se esperaban generar.

Es importante destacar, que a pesar del fracaso de la mayor intervención estatal en

los campos, esta ya demostró un intento de desafiar la autoridad patronal, la cual era

indiscutible en el mundo rural chileno, y que sin duda, seria un elemento a considerar en la

formación de movimientos contestatarios y reaccionarios a las acciones de los

terratenientes.

1.2.4. Sindicalismo rural en el período 1927-1936: Entre la legalidad y la represión.

Desde la perspectiva de la organización sindical, este periodo se caracterizó por el

incremento del movimiento campesino, este ya no sólo manifestado en focos aislados en el

tiempo, sino que se ira incrementando a medida que pasan los años, generando la alarma de

las autoridades, como también de los latifundistas, los que tomaron una serie de medidas

para poder frenar la creciente rebeldía de la población rural. Estos elementos serán

analizados en su globalidad, tanto su desarrollo, acciones legales, y como llegó a la

creación del Frente Popular, el cual deberá asumir y enfrentar un creciente movimiento

campesino.

Hacia fines de la década de 1930 el ambiente político chileno se encontraba

convulsionado, tanto desde el punto de vista económico, dada las constantes crisis

internacionales que afectaban al país. En lo político, una constante inestabilidad caracterizó

el desarrollo, lo que se manifestó desde la salida del poder de Arturo Alessandri, pasando

por la dictadura del General Carlos Ibáñez del Campo, al periodo de la llamada “República

Socialista”. Tal como expresamos anteriormente, Ibáñez imprimió un nuevo sentido al

Estado, el cual se manifestó tanto en lo económico como también en lo social. La

preocupación por el bienestar social fue esencial, lo que se expresó en la creación y

aplicación de una serie de leyes. En ese contexto, se creó la Ley de Sindicalización,

aprobada el 8 de septiembre de 1924, teniendo como función, regularizar y legalizar las

actividades sindicales. Esta legislación se consolidó con el Código del Trabajo en 1931, la

que en el caso particular de la sindicalización, expresaba en su artículo 362:

66

“Se reconoce el derecho de asociación en Sindicatos a las personas de ambos

sexos, mayores de dieciocho años, que trabajen en una misma empresa o

faena, o que ejerzan un mismo oficio o profesión u oficios o profesiones

similares o conexas, sean de carácter intelectual o manual.”

Estas disposiciones reconocían legalmente la constitución de los sindicatos,

iniciándose así una segunda etapa en el sindicalismo nacional, la cual se caracterizó por el

mayor control y legalidad de los sindicatos, pasando el desarrollo de la acción sindical a

formar parte de un marco institucional identificado concretamente con el Código del

Trabajo126

. Unido a esto, la mayor diversificación de la economía nacional, el desarrollo de

la industria manufacturera, de los ferrocarriles, y del transporte urbano, el sindicalismo

chileno se expandió a medida que se desarrollaba la industrialización sustitutiva de

importaciones127

.

En lo que respecta al sindicalismo rural, es difícil estudiarlo, ya que nos

encontramos con ciertas dificultades para poder registrarlo, en especial por la carencia de

fuentes, lo que impide realizar un análisis con más fundamentos. Esta carencia de fuentes

para el periodo es producto de dos aspectos fundamentalmente, el primero tiene relación

con las herramientas intelectuales de los campesinos del periodo, estos, en su mayoría, eran

analfabetos, por lo cual, es muy difícil encontrar vestigios de sus acciones. Lo segundo

tiene relación con la poca importancia que tiene la problemática campesina en la discusión

política del periodo, lo que se refleja en la ausencia de publicaciones y registros de las

acciones de los campesinos en la prensa de todos los sectores políticos, quienes se

concentraban en las acciones de otros sectores sociales que van consolidando sus acciones

de protesta, como por ejemplo, los trabajadores ferroviarios. A pesar de esto, basándonos

en los datos encontrados en una serie de fuentes, hemos logrado completar poco a poco el

panorama sindical de la época.

126

Zapata, Francisco, Ób. Cit., p. 39. 127

Ibíd., p. 69.

67

Cuadro N° 7:

Número de sindicatos, pliegos de petición y huelgas en las propiedades agrícolas

(1932-1937)

Años N° de Huelgas N° de Sindicatos N° de Pliegos de

Peticiones

1932 2 7 5

1933 8 4 8

1934 3 - 6

1935 2 1 4

1936 4 4 1

1937 - 6 3 Fuente: Loveman, Brian. Antecedentes para el estudio del movimiento campesino chileno: Pliegos de

peticiones, huelgas y sindicatos agrícolas, 1932-1966. Santiago, ICIRA, 1971. p. 1. También se consideraron

datos recopilados en: Dirección del Trabajo, Sesiones parlamentarias, y Diarios La Hora, Frente Popular,

Frente Único y La Opinión.

Podemos observar, en las cifras como la protesta campesina fue creciendo, a través

de las huelgas y presentación de pliegos de peticiones durante los años 1932 y 1933, a pesar

de la merma en la constitución de sindicatos rurales. En ciertos fundos, haciendas y viñas,

se empezó a presentar un descontento organizado, el cual empezó a presionar hacia el

sector patronal principalmente por mejoras salariales y de vida, tal como lo demuestran una

serie de peticiones que realizaron los trabajadores de la hacienda “Las Palmas” de Ocoa,

que en su pliego de peticiones solicitaba

“1. Que el pago de los obreros se efectué el día sábado en vez del día

domingo.

2. Que se mejore la alimentación y que la ración de comida sea aumentada a

un litro de porotos para los solteros menores de 16 años, y a dos litros para

los mayores.

Que el señor administrador y el mayordomo, señor robles, no hagan

propaganda contra el sindicato ni hostilicen a sus miembros.”128

En el petitorio se demandaba una mejor calidad de vida, fundamentalmente en lo

referido al salario y a la calidad del alimento entregado, y también, libertad para

organizarse, sin recibir represalias por parte de los funcionarios superiores de las haciendas.

128

Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados, 13 de Junio de 1933, p. 527.

68

Estos tópicos eran los más recurrentes en los petitorios que se levantaron en los diferentes

fundos movilizados, como en el fundo “Larqui”, en las cercanías de Chillán:

“La sección sindical agrícola de la FOCH, del fundo “Larqui” ha

presentado un pliego de peticiones en que solicitan aumento de salario, mejora

de rancho y desayuno; igual salario para hombres, mujeres y niños en trabajo;

que no se despida a los obreros y libertad de organización.”129

Observamos como los tópicos de alimentación, aumento salarial, y libertad de

organización se hicieron presentes, además de otro elemento que se venía manifestando

desde la década de 1920, la creciente vinculación de las organizaciones campesinas con las

acciones de la FOCH, la cual a través de sus dirigentes, movilizó y organizó a los

campesinos.

Estos petitorios y sindicatos rurales que se empiezan a formar, generaron el temor

en el mundo patronal, ya que la organización de un sector social que había permanecido

aislado de la movilización política, y que eran controlados y manejados para sus propios

intereses, podía llevar a un duro golpe a su posición social dominante, por lo cual, no se

hicieron esperar las presiones y denuncias sobre la sindicalización campesina. La Sociedad

Nacional de Agricultura envió una carta al Inspector General del Trabajo fechada en

Febrero de 1933, en la que expresaron una serie de argumentos en los que consideraban

ilegal la constitución de sindicatos rurales, apoyándose en ciertos artículos del Código del

Trabajo. Parte la carta exponiendo el artículo 362, que disponía que el derecho a

sindicalizarse pertenecía a las personas que trabajen en una misma “empresa o faena”,

complementándose con el artículo 381, en el cual se dispone que los obreros de cualquiera

“Empresa de minas, salitreras, transporte, fábrica, manufacturas, talleres y

demás empresas industriales y comerciales que registren más de veinticinco

obreros, podrán constituir una asociación que tomará el nombre de Sindicato

Industrial.”130

Como vemos, en esta enumeración, no se menciona a la agricultura, lo que fue

utilizado por la SNA para argumentar que:

129

La Opinión, Santiago, 20 de Marzo de 1933, p. 4. 130

Carta expuestas en: Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados, 13 de Junio de 1933, p.

517.

69

“Si hubiera querido referirse a la agricultura no habría podido dejar

de mencionarla, por tratarse de una de las principales actividades del país. En

cambio, las empresas que menciona son enteramente diferentes de las

explotación agrícola.”131

El argumento se fundamentaba en que la ley no reconocía de forma explicita el

derecho a sindicalización por parte de los obreros agrícolas, ya que no se encuentra en la

enumeración realizada por el Código del Trabajo, además, de expresar que los otros rubros

económicos enumerados, eran totalmente diferentes a la agricultura, lo que reafirmaría la

idea de que la legislación no contemplaba la sindicalización en el rubro de la agricultura.

Esto fue reforzado en la carta con los siguientes artículos, en los cuales se hacía referencia

al concepto de “Empresa”, que para la Sociedad Nacional de Agricultura no correspondía

aplicar a los fundos132

. En dicha carta se cuestionaba la decisión de que se había exigido a

algunos agricultores, por parte de los inspectores del trabajo, colocar carteles con el

reglamento interno del fundo, lo que ellos consideran ilegal:

“Pues basta penetrarse ligeramente del sentido de la ley, para comprender

que la existencia de un reglamento internos sólo es propia en un

establecimiento industrial propiamente tal; pero, en la agricultura atendida la

naturaleza misma de sus faenas, no hay posibilidad de aplicar preceptos como

éstos”. 133

Es así como el argumento esencial de los agricultores era que la agricultura no

puede ser considerada una industria, debido a la diferencia en sus labores, y que los

funcionarios de la Inspección, están confundidos:

“Esta apreciación constituye un error, pues, cuando se habla de industria, no

se comprende a la Agricultura, a la que siempre se le menciona en las leyes y

en a que siempre se le menciona en las leyes y en los tratados distintamente de

las industrias, por sus condiciones peculiares.”134

Terminaba la carta con una sentencia importante, argumentando por qué no se debía

aplicar esta legislación en los campos:

131

Ibídem. 132

Ibídem. 133

Ibíd., p. 518. 134

Ibídem.

70

“Esta presentación se funda exclusivamente en la convicción de que, si se

insiste en aplicar los preceptos referidos en las faenas agrícolas, sólo se

logrará obtener una desorganización lamentable en los fundos, con los

perjuicios consiguientes para la agricultura y los obreros, y en consecuencia,

para el país, por tratarse de leyes inaplicables en los campos.”135

Con estas palabras terminó la carta de la Sociedad Nacional de Agricultura,

argumentando que la nueva organización sindical era inaplicable en los campos, y si se

llegara a realizar, esta será dañoso para la organización de las actividades productivas en

los fundos, lo que perjudicaría todo el país, por lo cual, se debía frenar estos principios.

Esta carta fue rápidamente acogida por la Inspección del Trabajo, lo que demuestra

la gran influencia de la asociación patronal. Tras lo planteado por la Sociedad Nacional de

Agricultura, el Gobierno se manifestó a través de un Telegrama-Circular, del 10 de Febrero

de 1933, donde se expuso la línea a seguir por los inspectores del trabajo:

“Superioridad estudia con Gobierno lo relacionado desarrollo

sindicalización obreros predios agrícolas, pudiendo apreciarse existen

complejas dificultades para llevar práctica finalidad legal lo que mueve

autoridades ordenar se cuide favorecer organización asociaciones dicha

categoría mientras no lleguen instrucciones precisas con resolución

definitiva.”136

Se ordenó entonces, “cuidarse” de organizar sindicatos, esto quiere decir, no

incentivar y avalar la organización de los campesinos, producto de las supuestas

dificultades que se encontraban en la legislación. Es decir, con esta resolución de la

Inspección del Trabajo, se violó la Constitución, El Código del Trabajo, y los tratados

internacionales137

que autorizaban la sindicalización rural. Esto se mantuvo a pesar de las

afirmaciones que realizaron diversos organismos, como por ejemplo, el Departamento de

Asociaciones del Ministerio del Trabajo, quien expresó que el espíritu del legislador al

dictar la ley de organización sindical, fue reconocer el derecho natural de asociación que

135

Ibídem. 136

Telegrama expuesto en: Carta expuestas en: Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados,

13 de Junio de 1933, p. 519. 137

Pótales, Felipe. Ób. Cit., p. 237.

71

desde ese momento, paso a ser positivo138

. Exponen luego que el Código del trabajo, en el

artículo 362, planteaba:

“Que es fundamental en lo que al “derecho de asociación en sindicatos” se

refiere, no establece ninguna excepción para que ese derecho sea ejercido por

los trabajadores de alguna actividad industrial o comercial determinada sino

al contrario lo confirma ampliamente sin otras limitaciones que las de la edad,

y sin otras clasificaciones que las de las actividades que ejerzan sin excluir

ninguna.”139

Esto se reforzó con la exposición sobre el artículo 10, número 5 de la Constitución,

en la cual se aseguraba el derecho de asociarse sin permiso previo y en conformidad a la

ley140

, por lo que excluir a los campesinos de esta ley:

“Equivaldría, además, a crear en los restantes trabajadores una situación de

privilegio sobre el trabajador agrícola, en abierta contraposición con el inciso

1 del señalado artículo 10 de la Carta Fundamental de la República, que

establece la no existencia en Chile de “clase privilegiada”.”141

Con estas palabras se argumentaba que la legislación vigente no excluía a los

trabajadores rurales del derecho de sindicalizarse, ya que no sólo entraría en contradicción

con los principios de la Constitución de 1925, además de establecer a la agricultura como

una industria:

“Los tratadistas de las mas distanciadas escuelas económicas, están acordes

en considerar a la agricultura como una industria.- “La Agricultura, dice

Marchievello Varas, profesor de Economía Política en la Universidad de

Chile, en su obra ‘Política Económica Nacional’, es una industria, en que el

factor naturaleza tiene un lugar preponderante”.”142

El informe terminaba concluyendo que:

138

Carta expuestas en: Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados, 13 de Junio de 1933, p.

520 139

Ibídem. 140

Pótales, Felipe. Ób. Cit., p. 237. 141

Carta expuestas en: Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados, 13 de Junio de 1933, p.

520 142

Ibídem.

72

“No hay duda sobre la sobre la fisonomía industrial de la agricultura;

relacionado esta conclusión con las leyes sociales, no cabe duda, tampoco de

que al obrero agrícola le asiste plenamente el derecho a sindicalizarse

profesional o industrialmente, por cuanto son elementos trabajadores de

‘Empresas Industriales’ de carácter agrícola, como es la explotación de un

fundo o una hacienda.”143

A través de este informe, podemos ver la inconstitucionalidad de la circular de la

Inspección del Trabajo, además de ver como otros organismo del Estado rechazaban esta

medida, expresando claramente que la agricultura es una actividad industrial, ideas que son

reforzadas por el Consejo de Defensa Fiscal, quien elaboró un informe el 15 de Marzo de

1933, donde se entregaban argumentos similares al realizado por el Departamento de

Asociaciones del Ministerio del Trabajo, considerando a la agricultura como un rubro

industrial, además de que impedir a los trabajadores rurales el derecho a organizarse,

entraría en contradicción con la Constitución144

.

A pesar de las ideas expuestas en estos informes, donde se argumentaba en favor de

la sindicalización campesina, El Telegrama-Circular emanado por la Inspección del Trabajo

continuó teniendo vigencia durante todo el Gobierno de Alessandri. Cabe preguntarse por

que el gobierno impidió la organización sindical de los obreros campesinos, siendo que los

trabajadores mineros y urbanos ya estaban consolidando sus organizaciones sindicales,

entrando cada vez más en el juego político. Pensamos, que en esta decisión pesó mucho el

contexto político del que venía saliendo el país, después de siete años convulsivos, donde

dictadura y gobiernos se sucedieron en el poder, generaron una efervescencia social

importante, que llevo a un cambio fundamental en la política nacional; el desplazamiento

de la oligarquía en la hegemonía política, asumiendo la clase media un rol más

preponderante, por lo que ésta oligarquía intentara conservar importantes cuotas de poder

político y social a través del dominio sobre la tierra, a pesar de que ello implicaba un freno

al desarrollo capitalista global145

.

143

Ibíd., p. 521. 144

Ibídem. 145

González, Pablo. Ób. Cit., p. 88.

73

A pesar de la circular, nos encontramos con algunos casos de organizaciones

campesinas que plantearon sus demandas a través de huelgas y pliegos, y que van a

presionar a los latifundistas por mejoras en sus condiciones laborales. Tal como lo muestra

el Cuadro N° 7, entre los años 1934 y 1937, existieron algunos levantamientos de petitorios

y huelgas que se desarrollaron a lo largo del país, que sin bien no fueron importantes en

comparación con otros rubros de la economía, estas empezaron a ser constantes en el

tiempo, lo que nos lleva afirmar que a pesar de las trabas legales, la protesta campesina

permanecerá en el tiempo.

A través de la información recabada en la prensa, oficinas ministeriales, y en las

sesiones parlamentarias, nos encontramos con algunas huelgas, petitorios y sindicatos que

van mostrando ciertas particularidades. La primera, es que variados sindicatos rurales se

organizan en uno de los sectores más modernos de la agricultura nacional, como lo son las

viñas, las cuales contaban con importantes contingentes de trabajadores que iban de forma

temporal a trabajar a las vendimias, los que podrían llevar ideas más avanzadas a los

campos, organizando a los obreros rurales, como fue el caso del Sindicato Industrial de viña

Casa Blanca en Molina146

, en el cual levantaron un pliego de peticiones en el año 1933147

,

al igual que en otras viñas, como en la viña San Pedro, viña Lontué, en Lontué, ambas en el

año 1932148

. Debemos destacar que gran parte de estos sindicatos y pliegos de peticiones,

se presentaron en la zona cercana a Molina, que en el año 1953 generó un importante

movimiento campesino, al que se pliegan alrededor de 30 fundos, lo que nos muestra como

ya desde principios de la década de 1930, la zona del Maule será un centro neurálgico de la

protesta campesina.

Otro sector moderno relacionado con la agricultura nacional que concentró

sindicatos, huelgas y pliegos, fueron los frigoríficos de la zona patagónica, ejemplo de ello

fueron las actividades desarrolladas por el “Sindicato Ganadero Magallanes” de 1933, el

“Sindicato Campo y Frigorífico” en Puerto Natales de 1933149

, y que también elevaran un

146

Loveman, Brian. Antecedentes para el estudio del movimiento campesino chileno: Pliegos de peticiones,

huelgas y sindicatos agrícolas, 1932-1966.vol. I. Santiago, ICIRA, 1971, p. 1. 147

Ibíd.. Vol. II, p.1. 148

Ibíd. Vol. I, p. 1 149

Ibídem.

74

petitorio el año 1935150

, el “Sindicato Profesional Ganaderos y Frigoríficos” de Magallanes,

quienes elevaron un petitorio en 1934151

.

Estos sindicatos, unidos a otros que se forman en este periodo, tuvieron que

enfrentarse a una serie de barreras, que no sólo serán legales, como la Circular analizada

anteriormente, sino que también a las acciones directas de los patrones, quienes utilizaron

toda su autoridad para impedir la organización de los trabajadores rurales, apoyándose en

algunas instituciones gubernamentales, como por ejemplo, Carabineros de Chile, como

ocurrió en 1934 en los sucesos de Ranquil, donde alrededor de 500 campesinos son

asesinados tras tomarse un fundo en las cercanías de Lonquimay. Pero hemos podido

constatar que este no fue un hecho aislado, y que se repitió en los campos chilenos, con

menor magnitud, pero constantemente, tal como lo expresó el diputado Emilio Zapata para

el caso de una huelga en los fundos “Lo Prado” y “Santa Elvira”, en Santiago:

“El teniente, haciendo de capataz del fundo, obligó a los inquilinos a trabajar,

violando las viviendas de los campesinos y sacándolos a viva fuerza al trabajo.

En igual sentido lo hizo con las lecheras del fundo (…), En la Furia de

persecuciones de obreros, resultaron brutalmente apaleados varios

inquilinos.”152

Es así como los trabajadores rurales eran reprimidos por las fuerzas de orden,

quienes por lo general, apoyaban a los patrones en los casos de huelgas campesinas, y que

se veían apoyados por los organismos judiciales, como lo denunció la prensa sobre unos

detenidos en Molina que fueron trasladados a Santiago:

“Se ha presentado a nuestras oficinas la señora Elena Peñalillo de la ciudad

de Molina, quien nos expuso que hace ya treinta y cuatro días, fueron

detenidos en ese pueblo Alberto Espinosa, José Pezoa, Nicolás Lillo, Pedro

Contreras, Germán Silva, y dos obreros más de apellido Moraga. (…) Se les

sindicó de comunistas en la Viña Casa Blanca, donde trabajaban. (…) El

origen de estas detenciones, está en que los obreros aludidos solicitaron con

150

Ibíd. Vol. II, p. 1. 151

Ibídem. 152

Boletín de Sesiones Extraordinarias de la Cámara de Diputados, 8 de Enero de 1934, p. 2353.

75

insistencia aumento de salarios. El cuerpo administrativo de la viña, para

deshacerse de dichas reclamaciones optó por acusarlos de comunistas”. 153

Observamos en estos casos, como Carabineros y los organismos judiciales

reprimieron a los obreros que generaron huelgas, o reclamaban por mejoras salariales,

siendo tildados de “comunistas”, detenidos y expulsados de los fundos. Este factor es muy

importante para analizar la cantidad de huelgas, sindicatos y pliegos que se realizaron en el

periodo 1927.1936, ya que será un factor fundamental para disminuir las acciones

organizadas de los campesinos.

Durante el periodo de 1927-1936, los diferentes partidos de izquierda tuvieron una

posición bastante tímida en lo que respecta a la política agraria, ya que si bien en el papel,

plantean sus vinculaciones con ciertos movimientos campesinos, como fue el caso de

Ranquil154

, el cual se relaciono a las influencias del Partido Comunista, estas nunca fueron

significativas155

, lo que se repite en otros partidos, que a pesar de los constantes llamados a

movilizar a los campesinos del país, como el Partido Socialista, estos sólo se quedaron en

buenas palabras, como fue el caso del diputado Zapata, quien con una retorica importante,

llama a organizar y defender a los campesinos chilenos:

“Si el gobierno quiere amparar a los latifundistas que agotan al campesino

en jornadas de sol a sol y con salarios de hambre, nosotros, los comunistas,

promoveremos agitación entre los campesinos para que marchen unido contra

la oligarquía latifundista. (…) Al defender el derecho de los campesinos

defendemos su derecho a una mejor vida, a un mejor salario, a un mejor pan.

Luchamos contra el cinismo de los terratenientes, contra una explotación

inicua, contra una garra hambreadora.”156

Todo este panorama social, de violación de los derechos legales de los campesinos,

de represiones por parte del sector patronal, y de un constante movimiento y protesta de los

trabajadores rurales en diferentes zonas del país, no solo se realizó por los obreros de las

diferentes haciendas, viñas, o estancias ganaderas, sino que también por parte de los

pequeños propietarios, quienes se veían afectados por la excesiva concentración de tierras

153

La Hora, Santiago, 18 de Marzo de 1936, p. 10. 154

Ulianova, Olga y Riquelme, Alfredo. Ób. Cit., p. 441. 155

Ibíd., p. 434. 156

Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados, 13 de Junio de 1933, p. 531.

76

por parte de la oligarquía, mermando tanto sus condiciones de vida, como también

productivas.

Entre las condiciones que afectaban a los pequeños propietarios, debemos decir que

a pesar de no estar sometidos a la autoridad inmediata de los dueños o administradores de

las haciendas, estaban muy relacionados con las haciendas, ya que ante la carencia de sus

posesiones de tierras, por lo general, se desempeñaban como medieros en las propiedades

de los hacendados, esto quiere decir, trabajar las tierras de la hacienda, y luego de la

cosecha, dividían las ganancias de los productos. A raíz de sus condiciones de pobreza, y

sus lazos con las grandes propiedades, estaban excluidos de los organismos políticos y

económicos donde se podían resolver sus problemas, lo que se tradujo en la falta de

capacidad de presión en los organismos gubernamentales para lograr mejorar su situación,

obtener créditos, cuotas de agua de riego, mejoras en los caminos, o capacitación agrícola.

Durante el periodo de 1927 a 1936 nos encontramos con una serie de organizaciones

de pequeños propietarios, fundamentalmente asociadas a chacareros, las que no se

encuentran en periodos anteriores, surgiendo producto de la aplicación de la ley de la Caja

de Colonización, la que no los consideraba entre sus beneficiados, a los pequeños

propietarios, tal como lo expresaron algunas de las organizaciones de los pequeños

agricultores, “La Unión Nacional de Pequeños Agricultores” y “La Unión de Pequeños

Agricultores de Renca” a través de la prensa, donde solicitan que la Caja expanda sus

beneficios:

“La primera indicación se refiere a que el proyecto olvida a los que

actualmente poseen pequeñas propiedades agrícolas. Se pediría que se les

incluya entre los beneficiados por la ley, en cuanto a que se les dé facilidades

para obtener prestamos de la Caja de Colonización, con el objeto de obtener

semillas, abonos, elementos de labranza, etc.”. 157

Vemos como entre las demandas de las organizaciones de pequeños agricultores

estaba el acceso a los créditos que entregaba la Caja de Colonización y que se manifestó

también hacia otras instituciones, como por ejemplo, la Caja de Crédito Agrario, a lo que

los campesinos más humildes no era posible acceder, como lo expresaba la prensa:

157

La Opinión, Santiago, 5 de Septiembre de 1933, p. 4.

77

“Que la Caja de Crédito Agrario destinará necesariamente el veinte por ciento

de los fondos que actualmente asigna a prestamos con garantía, a créditos a

los pequeños agricultores.”158

El elemento crediticio fue la principal bandera de lucha de los pequeños agricultores

durante el periodo 1927 y 1936. Estas organizaciones surgieron mayoritariamente en los

alrededores de Santiago, en sectores agrícolas que abastecían de productos a la capital,

como por ejemplo, San Bernardo, donde se constituyó el “Sindicato Profesional de

Agricultores-Chacareros de San Bernardo”159

, o algunas concentraciones de los pequeños

agricultores de Peñaflor160

.

Esta creciente organización de agricultores se verá coronada a través de la creación

en 1935 de la “Liga Nacional de Defensa de los Campesinos Pobres”, creada por el

diputado Emilio Zapata161

, la cual agrupara a una serie de organizaciones de pequeños

propietarios agrícolas, que presionaron para que los beneficios de la Ley 5.558 se

extendiera a los pequeños propietarios, la cual otorgaba créditos a los agricultores afectados

por las heladas del año 1934:

“El gobierno fiel servidor de los terratenientes a quienes continuamente

socorre con leyes proteccionistas que no alcanzan jamás a las capas pobres

del campesinado, dicto la Ley 5.558 contemplando diversos beneficios. (…)

entregando la suma de veinte millones de pesos para dedicarlos a préstamos

con un interés del 3% y pagando al fisco el 2% a la Caja respectiva del total

de estos prestamos, a plazo de tres años prorrogables (…) Se contempló en

esta ley la cantidad de 5 millones de pesos en auxilio a los pequeños

agricultores a quienes se les impuso en el reglamento de 30 días para acogerse

a dichos beneficios.”162

En estas palabras se demuestra como los beneficios crediticos fueron bastante

dispares en lo que se refiere a los pequeños propietarios, quienes se veían desfavorecidos en

comparación con los latifundistas. Estas críticas se fueron complementando con otras

158

La Hora, Santiago, 17 de Agosto de 1935, p. 8. 159

Dirección del Trabajo, 12 de Julio de 1930. Vol. 217. 160

La Opinión, Santiago, 14 de Julio de 1933, p. 4. 161

Tapia, Gonzalo (Ed.). Historia del Movimiento Campesino. Santiago, Grupo de Investigaciones Agrarias

Academia de Humanismo Cristiano, 1983, p. 38. 162

Boletín de la Liga Nacional de Defensa de los Campesinos Pobres. Segunda Quincena de Enero de 1936.

Vol. 2, p. 1.

78

demandas del sector, asociadas por ejemplo, al acceso al agua de riego en los sectores

aledaños a Santiago, como lo expresó la liga comunal de Colina:

“El gravísimo problema creado por el acaparamiento del agua de riego por

parte de los terratenientes está indicando claramente los propósitos criminales

de quienes detentan hoy la propiedad y constituye uno de los jalones más

peligrosos en la etapa de explotación, ello significa miseria, ruina y desolación

en las capas pobres del campesinado.”163

Esto se suma a las denuncias realizadas por las otras ligas comunales de los

alrededores de Santiago, como lo fue en Lampa:

“Esta comuna se agita alrededor de gravísimos problemas que tiene

convulsionado a los pequeños agricultores, debido a que el agua de riego a

pasado a constituir un privilegio para los grandes propietarios de la tierra, en

cambio el pequeño agricultor, propietario, mediero o arrendatario tiene que

esperar un mes o más días para conseguir algún riego que haga revivir sus

plantaciones.”164

Y por último, uno de los elementos que se presentó en la Liga como reivindicación

hacia el sector de pequeños agricultores fueron las imposiciones y reglamentaciones que

afectaban a los productos agrícolas en los mercados de la capital, lo que afectaba las

ganancias de los chacareros, formulando una serie de peticiones:

“1. Liberar a los chacareros de la obligación del envase de las papas,

estableciendo su devolución tal como se hace con los envases del poroto,

arvejas y choclos en sacos que se rematan.

2. Rebajar a sesenta centavos el valor de la entrada para los carretones que

llevan productos a remate y rebajar el derecho de entrada a los carretones

desocupados.

3. Eliminación de la cobranza del boleto de salida.”165

Podemos decir que las demandas del sector organizado por los pequeños

propietarios agrícolas se centraron en igualar las condiciones entre los grandes propietarios,

como por ejemplo, el crédito y el agua, además de facilidades para comerciar sus

productos en la ciudad. Esta organización poco a poco ira convirtiéndose en un vocero de

163

Ibíd., p. 3. 164

Ibídem. 165

Ibíd., p. 4.

79

las demandas de los demás obreros rurales166

, con el fin lograr reivindicar una mejor

condición para la población campesina.

Conclusiones.

En suma, el periodo de 1880 a 1936 muestra como el agro tuvo un desarrollo

bastante particular, iniciándose con varios impulsos externos que aumentaron su

importancia en la economía nacional, pero que no permanecieron en el tiempo y no

lograron modificar las estructuras productivas que se venían desarrollando desde tiempos

coloniales. Hacia la década de 1930 la agricultura empezó a lastimar la productividad

nacional, lo que se manifestó de forma clara a través de la comercialización del trigo, el

cual hacia 1880, el trigo era exportado hacia varios mercados internacionales, en la década

de 1930, nos estábamos convirtiendo en importadores de trigo. Todo esto se vio

complementado con la Gran Depresión de 1929 y el cambio del modelo económico, el cual

deberá enfrentar la inercia de la agricultura, convirtiendose en un problema para los

siguientes gobiernos.

En lo que respecta a la vida de los trabajadores rurales, se perpetuaron las malas

condiciones de vida durante el periodo estudiado, lo que se demuestra en los diversos

aspectos de la vida diaria, como por ejemplo, en la habitación y en la alimentación,

elementos que unidos a los bajos salarios, y a pesar de la intención de mejorar las

condiciones de vida a través de la legislación social, fue incrementando el descontento entre

la población campesina, la cual se empezó a manifestar a través de la constitución de

sindicatos, los que generaron la inmediata reacción de los sectores patronales, quienes

encontraron en el Estado, un organismo de control y represión a la organización campesina.

A pesar de todo, el movimiento campesino va ir creciendo poco a poco, lo que se

manifestó con mayor fuerza, en la década de 1930, época que encontramos una serie de

huelgas y sindicatos, los cuales a pesar de las acciones legales y violentas ejecutadas por

patrones e instituciones gubernamentales, se fue manifestando en un movimiento

campesino que se involucró con diversos sectores y rubros, como por ejemplo, viñas y

166

Tapia, Gonzalo (Ed.). Ób. Cit., p. 38.

80

pequeños agricultores, los cuales reivindicaron mejoras en sus salarios y en su calidad de

vida.

Esto nos demuestra que la protesta campesina no se inició a mediados del siglo XX,

sino que se venía manifestando desde un tiempo atrás, y que si no logró incrementarse, no

fuer por que no existiera un descontento por parte de los campesinos, sino que por causas

políticas y económicas, manteniendo la exclusión de un segmento importante de la

población. Es así como este creciente movimiento de los trabajadores rurales se transformó

en un problema importante que debió enfrentar el nuevo conglomerado político de centro-

izquierda que llegó al gobierno, el Frente Popular, el cual se convierte en un componente

central para entender el desarrollo del movimiento campesino, cuestión que analizaremos

en los próximos capítulos.

81

Obreros agrícolas extrayendo papas.

Fuente: El Campesino, Santiago, Abril de 1939, p. 189.

82

2. Capítulo 2: Los gobiernos radicales y la sindicalización campesina.

“¡Hermano campesino, tu hora ha sonado!

Acuérdate que en las frías noches de invierno a veces

no tienes un palo que echar al fuego ni un mal plato

de porotos para aplacar el hambre de tu familia.

En la pulpería tampoco tienes el crédito, porque

tu ración de tierra la achicaron y el pulpero

sospecha que no tendrás con que pagar la deuda.”167

Entre los años 1880 y 1936, los campesinos se mantuvieron excluidos de una

participación política autónoma, en especial en lo que hace referencia a la organización

sindical en los campos, a pesar de los avances que la legislación social había alcanzado en

los obreros industriales, y en menor medida, en los campos. Sin embargo el sindicalismo

campesino siguió siendo un tema controversial en la política chilena, ya que si bien el

Código del Trabajo no lo negaba, el Ejecutivo suspendió este derecho a los trabajadores

agrícolas a través de una circular ministerial en 1933. Pero desde mediados de la década de

1930, los cambios políticos ocurridos en Chile, fundamentalmente la creación de

conglomerados de centro-izquierda, abrieron la esperanza de miles de campesinos de poder

tener acceso a una mayor participación política y social que les permitiera mejorar sus

condiciones de vida.

En este capítulo se analizaran las propuestas hacia el sector agrícola del Frente

Popular en la disputa presidencial de 1938, para luego analizar como repercutió la llegada

de la coalición de centro-izquierda al Ejecutivo en la organización de los campesinos, y

cómo, posteriormente, fue suprimida. En tercera instancia estudiaremos las diferentes

interpretaciones históricas sobre las causas de la Orden Ministerial N°34, y las implicancias

que generó para la organización campesina. Posteriormente se trabajarán las dificultades

que tuvieron que enfrentar los trabajadores agrícolas durante la primera década de 1940,

para terminar estudiando el surgimiento y características de la ley de sindicalización

campesina de 1947.

167

Boletín de la Liga Nacional de Defensa de los Campesinos Pobres. Segunda Quincena de Enero de 1936.

Vol. 2, p. 1.

83

2.1.El problema agrario en las propuestas del Frente Popular.

A fines de la década de 1930 empezaron a generarse una serie de cambios en el

espectro político que van a desembocar en un orden político diferentes al que se venía

desarrollando. El año 1936 trajo consigo numerosos acontecimientos que implicaron la

definitiva alineación de las fuerzas políticas, con el Partido Radical en alianza con la

izquierda, y la consolidación de dos bloques políticos antagónicos168

. Estos cambios

estaban condicionados por elementos internacionales, como también por elementos

nacionales, los que se van a conjugar para dar origen al nuevo ordenamiento político. Entre

los elementos internacionales, hay que destacar el Séptimo Congreso de la Tercera

Internacional del Partido Comunista, donde se desarrolló la idea del abandono del

aislamiento y sectarismo, con el fin de lograr una unión de los sectores de izquierda y con

el centro político169

. Esta idea estaba vinculada a las distintas etapas que debían cumplirse

para alcanzar el comunismo, por lo cual, se necesitaba realizar alianzas y acuerdos con

partidos y agrupaciones no necesariamente proletarias, convocándose a la constitución de

“frentes populares en todo el mundo”, llamado que sería asumido por los comunistas

criollos, principales artífices del Frente Popular chileno170

.

Este cambio internacional en la política del Partido Comunista fue un importante

paso para la conformación del bloque político llamado Frente Popular en Chile. La

constitución de esta alianza política estuvo condicionada por una serie de elementos de

corte nacional que van ha ayudar a la conformación de este conglomerado político. En este

sentido, la propuesta del movimiento comunista internacional de constituir frentes

populares, tuvo que dialogar con un contexto nacional de lógica propia171

. Esta realidad

nacional dio origen a una alianza política en extremo compleja y cambiante, rasgos que se

manifestaron durante todo el proceso de duración de este conglomerado.

168

Correa, Sofía (et al.). Historia del siglo XX chileno. Balance paradojal. Santiago, Editorial Sudamericana,

2001, p. 123. 169

Milos, Pedro. Frente Popular en Chile. Su configuración: 1935-1938. Santiago, LOM Ediciones, 2008, p.

22. 170

Ibíd., p. 23. 171

Ibíd., p. 8.

84

Entre los fenómenos nacionales que ayudaron a la conformación del Frente Popular,

debemos mencionar el creciente autoritarismo que se desarrolló en el segundo gobierno de

Arturo Alessandri, manifestándose en dos hechos durante 1936. El primero fue la huelga

ferroviaria de febrero, la que arriesgaba paralizar la economía de la zona central, poniendo

nuevamente en acción el autoritarismo presidencial, precipitando la polarización de las

fuerzas políticas172

. Alessandri optó por tratarlo como un episodio subversivo, señalando al

Partido Comunista como el culpable, solicitando facultades extraordinarias, las que le

fueron denegadas, ya que no logró el apoyo del Partido Radical, tomando la decisión de

cerrar el periodo de sesiones extraordinarias del Legislativo, y decretando estado de sitio

por tres meses desde Aconcagua al sur, con el fin de censurar los diarios opositores, los que

según él, encendían los ánimos173

.

El segundo hecho fue que, en medio de este clima de tensión, se produjo un intento

de golpe ibañista. El Ejecutivo reaccionó drásticamente, llamando a retiro a todos los

sospechosos, acentuando la represión a la prensa y clausurando locales del Partido

Socialista, así como deteniendo a dirigentes del Partido Radical174

, respondiendo este

último con una acusación constitucional contra el Ministro del Interior, situándose de este

modo, en las fuerzas de oposición al gobierno, junto a las fuerzas de izquierda175

.

Todo este contexto ayudó a que el partido Comunista, Socialista y el partido

Radical se fueran aglutinando en un bloque de oposición, lo cual no estuvo exento de

tensiones dentro de los partidos, fundamentalmente en el Partido Radical, logrando

imponerse la idea de integrar el Frente Popular junto al Partido Socialista y el Partido

Comunista, entregando importantes beneficios en las elecciones parlamentarias de 1937, ya

que si bien no alcanzaron una mayoría en el Parlamento, resultó ser un muy alto el

porcentaje de votos obtenidos176

. Pero el nuevo objetivo del Frente Popular volvió a ser

electoral, pero esta vez visto como un camino directo para el ejercicio del poder: las

172

Correa, Sofía(et al.). Ób. Cit., p. 123. 173

Ibídem. 174

Ibídem. 175

Ibídem. 176

Milos, Pedro. Ób. Cit., p. 155.

85

elecciones presidenciales de 1938177

. En estas elecciones se enfrentaron tres candidatos, por

la derecha fue Gustavo Ross, Ministro de Alessandri, Ibáñez por un sector disidente de los

Socialistas y del Movimiento Nacional Socialista, y por el Frente Popular, Pedro Aguirre

Cerda.

La elección presidencial de 1938 generó un clima de movilización social

importante, caracterizada por una constante polarización de las posiciones, manifestado por

ejemplo, en el apoyo de la Confederación de Trabajadores de Chile, creada en 1936, al

candidato del Frente Popular. A su vez, la Confederación de la Producción y del

Comercio, representante del sector empresarial, entregó su apoyo al candidato derechista,

Gustavo Ross. Estos respaldos ponían en evidencia la polarización social que caracterizaba

el sistema partidista chileno de ese entonces178

.

El candidato presidencial de la derecha, integrada por el Partido Liberal y

Conservador, estuvo representado por Gustavo Ross, ex Ministro de Hacienda del segundo

Gobierno de Arturo Alessandri, quien esperaba profundizar el sistema económico liberal

que se desarrollo durante la presidencia de Alessandri, pero sin descartar la intervención del

estado en algunos rubros de la producción179

.

La candidatura de Ross se caracterizó por utilizar un discurso basado en lo nacional,

proclamándose como un “candidato nacional”180

, intentando posicionarse por encima de la

polaridad izquierda-derecha o pueblo-oligarquía181

. Este elemento estuvo ligado a otra

característica que trataba de imponer Ross, su crítica a la clase política tradicional,

definiéndose como un candidato alejado de las discusiones políticas, lo que se reflejaba en

las cualidades que sus partidarios le asignaban a Ross tenía relación con su apoliticismo:

177

Ibídem. 178

Correa, Sofía (et al.). Ób. Cit., p 125. 179

Moulian, Tomas y Torres, Isabel. Discusiones entre honorables. Las candidaturas presidenciales de la

derecha entre 1938 y 1946. Santiago, FLACSO, 2011, p. 123. 180

Ibíd., p. 116. 181

Ibíd., p. 117.

86

sobriedad discursiva, rechazo de las “palabras fáciles”182

. Estas ideas se manifestaron por

ejemplo, en la carencia explicita de un programa presidencial, ya que para Gustavo Ross:

“Los programas de los candidatos no son con frecuencia otra cosa que

la larga enumeración –acrecentada con algunas ideas utópicas- de las

aspiraciones que figuran desde hace años en los programas de los partidos

políticos. Basta agregar algunas palabras del vocabulario electoral, para que

el programa de los candidatos quedara completo.”183

A pesar de esto, podemos destacar que entre las ideas programáticas de Ross, nos

encontramos con dos ideas fuerzas centrales en su discurso: orden y trabajo. Para el

candidato derechista, el orden se manifestaba en el respeto al sistema legal vigente, el cual

era la base sustancial para lograr la convivencia armónica de la sociedad. A través de este

marco social, se podría lograr el aumento de la producción, lo cual se mostró como el

elemento central de sus ideas programáticas:

“El bienestar de los habitantes no puede ser estable si se basa en el

trabajo amplio y adecuadamente remunerado, lo que no es sino el resultado de

una amplía política fuertemente estimuladora de la producción.”184

En lo que respecta al sector agrícola, se manifestó con gran fuerza la idea productiva

y técnica que planteaba Ross, expresando en sus ideas para el sector:

“El Gobierno y sus organismos auxiliares deberán empeñarse en

mejorar el territorio agrícola, en formar nuevos suelos por medio del regadío

y del drenaje y en incorporar a la producción las tierras insuficientemente

productivas, distribuyéndose entre la gente que esté capacitada para este

trabajo o que se prepara para ello.”185

Estas ideas son bastantes novedosas, ya que se observa la intención de distribuir

tierras poco productivas a personas aptas para explotarlas, ideas ejecutadas en la futura

182

Ibíd., p. 118. 183

Ross Gustavo. Palabras de un Estadista. Santiago, Imprenta Cóndor, 1938, p.6. 184

Ibíd., p. 8. 185

Ibíd., p. 9.

87

Reforma Agraria, con el fin de aumentar los niveles productivos del sector agrícola,

constatando el “productivismo” que llevó a Ross a plantear la necesidad de reformas en la

tenencia de la tierra186

. El candidato no volvió a referirse a este tema en sus giras a las

provincias agrícolas o en intervenciones posteriores187

, por lo que creemos que podría haber

generado algún resquemor en los propietarios agrícolas integrantes del Partido Conservador

y Liberal.

En este clima se desarrollo el programa presidencial del Frente Popular, el cual tuvo

un fuerte contenido económico-social, orientado hacia la industrialización, y a forjar una

mayor justicia social. En lo político, se proponía la mantención y defensa del régimen

democrático, respetando las garantías individuales, velando por ejemplo, por la libre

expresión de la voluntad ciudadana, suprimiendo las leyes represivas y respetando todas las

creencias188

. En el plano económico, se proponía incrementar el rol que el Estado venía

asumiendo desde los años anteriores, con el fin de aumentar la producción nacional,

planteándose además revisar el sistema tributario, suprimir los monopolios y mejorar el

control de la moneda189

. Lo educacional guardaba un lugar importante en el programa

presidencial del Frente Popular, ya que se pretendía reformar el sistema educativo en

armonía con los intereses de la sociedad, para lo cual se debía impulsar el acceso a la

Universidad, gratuidad de la enseñanza, y hacer la educación una función primordial del

Estado190

. Y por último, en lo social se aspiraba a perfeccionar la legislación social, fijando

salarios razonables, aumentar la construcción de viviendas para obreros y empleados,

incrementando y mejorando la cobertura de la salud pública, y disminuir los niveles de

cesantía191

.

En el plano agrícola, es importante destacar que el Frente Popular contemplaba a

este sector como un área en que debía captar un apoyo electoral importante si quería

alcanzar su propósito, ya que este sector siempre había estado bajo la influencia de la

186

Moulian Tomas y Torres Isabel. Ób. Cit., p. 123. 187

Ibídem. 188

Milos, Pedro. Ób. Cit., p.266. 189

Ibídem. 190

Ibídem. 191

Ibídem.

88

derecha, logrando su apoyo más importante, en las zonas agrícolas, producto

fundamentalmente, por el control político y social de la población campesina. Es así como

los partidos de izquierda, Socialista y Comunista, además del Partido Radical, buscaron

atraer al campesinado a su conglomerado, lo que se manifestó en su programa presidencial,

encontrándose una serie de planteamientos hacia este sector social.

Como primer elemento, hay que destacar la propuesta de realizar una Reforma

Agraria

“Reforma Agraria: apoyo efectivo a los propietarios medianos y

pequeños; colonización a base de empleados, parceleros y trabajadores

campesinos.”192

En este planteamiento se entiende la Reforma Agraria como el camino para

entregar un apoyo más importante a los pequeños y medianos propietarios, además de

beneficiar a los trabajadores campesinos con la colonización agrícola, mostrando que los

conceptos de subdivisión de la gran propiedad aun no esta en la discusión política y social

del país, solo asumiéndose como la entrega de apoyo económico a los campesinos.

Pero no sólo en este concepto se manifestaron ideas para el mundo agrícola, ya que

también se entregaron propuestas para desarrollar“legislación para trabajadores agrícolas,

parceleros y pequeños propietarios.”193

Se expresaba una preocupación por mejorar las condiciones laborales para los

campesinos, tanto trabajadores como pequeños propietarios, a través de la legislación, lo

que reflejaba la intención de seguir regulando las relaciones laborales entre patrones y

trabajadores del mundo agrícola. Si bien esto era una idea importante para el sector

campesino, era bastante vago el planteamiento, ya que no se especificaba que tipo de

legislación era la que se propondría para el sector agropecuario, como por ejemplo, lo

relacionado con el salario mínimo o la sindicalización campesina.

192

Programa de gobierno extraído desde: Milos, Pedro. Ób. Cit., p.340. 193

Ibíd., p. 341.

89

Podemos concluir que el programa del Frente Popular entregó dos elementos con

los que buscaban atraer al sector agrícola a su posición, pero que en la globalidad, no

quedaba claro cuales eran de forma específica las medidas que se deseaban aplicar para

beneficiar a los campesinos.

Pero no solo en planteamientos se enfocó la política de los partidos integrantes del

Frente Popular, sino que también en la búsqueda de la movilización directa del sector

campesino, en especial, a través de su organización, incentivándose a través de la prensa de

izquierda, la conformación de Centros Campesinos a través del cual expresarían y

manifestarían su apoyo al Frente Popular:

“La incorporación del campesinado a la lucha por sus reivindicaciones

y por su liberación del latifundismo no sólo debe ser de las atenciones

preferentes del Frente Popular, sino que deben realizarse a través de formas

organizativas especiales. El campesinado y en especial, sus capas más pobres,

deben pesar en el interior del frente como organizaciones de clase.”194

Es así como se buscaba que el campesino se organizará, en especial los sectores más

pobres, con el fin de que se integraran al Frente Popular, y así captar este sector social para

las diferentes elecciones. Esto se debía realizar a través de

“una serie de de comités de campesinos con programas concretos de

reivindicaciones, deben ser el principio de la formación de potentes ligas

campesinas que enrolen a las masas campesinas en la lucha social anti-feudal

y obliguen al frente a trazarse una perspectiva en el terreno de la revolución

agraria.”195

Se proponía organizar en ligas campesinas al sector agrícola, con el fin de realizar

cambios revolucionarios en el campo, en especial, la lucha contra el latifundio.

194

Frente Popular, Santiago, 27 de Junio de 1936, p. 4. 195

Ibídem.

90

Otra medida que fue en este mismo sentido, tenía relación con la creación de la

Federación Nacional Agraria en 1937, orientación comunista, y que en el siguiente año se

unirá a la Unión Provincial de Sindicatos Agrícolas de Santiago, formando la Federación

Nacional Campesina, con un número importante de socios196

.

En esta misma línea, existen algunos testimonios sobre la organización de los

campesinos para la elección presidencial de 1938, como por ejemplo, en el sector de

Culipran, en las cercanías de Santiago, donde

“Los campesinos de esta zona fueron movilizados por las

organizaciones políticas y conducidos para efectuar agitaciones en el propio

pueblo de Melipilla, sirviendo de apoyo y punta de lanza a la militancia

política urbana.”197

Este relato sigue conformando la acción que realizaron los partidos Socialista y

Comunista en los campos, donde se buscaba incrementar las bases de apoyo electoral para

lograr el triunfo electoral.

Debemos destacar que estos planteamientos no eran representativos de todos los

partidos políticos integrantes del Frente Popular, ya que tanto el diario Frente Popular y las

organizaciones sindicales de campesinos estaban bajo el control de los partidos de

izquierda, pero en el Partido Radical no se registró un llamado a la organización de los

campesinos. Esto demuestra la heterogeneidad del conglomerado político, desde partidos

que proponían la revolución social, a un partido de centro con representantes de un

importante sector latifundista del sur del país, lo que se manifestó de forma especial, en los

planteamientos al sector agrícola, los cuales serán poco claros, y por lo general, no se

llevaron a la práctica.

196

Huerta, María Antonieta. “Otro Agro Para Chile”, Historia de la Reforma Agraria en el proceso social y

político. Santiago, CISEC-CESOC, 1989, p. 61. 197

Zemelman, Hugo y Petras, James. Proyección de la Reforma Agraria. El campesinado y su lucha por la

tierra. Santiago, Quimantú, 1972, p. 55.

91

A pesar de ello, estos llamados a organizar y movilizar al sector campesino

ayudaron a incrementar el clima de tensión social, atemorizando a los propietarios

terratenientes. Es así como éstos propusieron la movilización de los agricultores en favor de

los intereses latifundistas, manifestándose en la fundación, a principios del año 1938, de la

“Unión Social de Agricultores”,

“El objetivo básico de los agricultores agrupados en la Unión Social es

el de propender por todos los medios a su alcance al mejoramiento, tanto

material como moral, de los obreros campesinos y de sus familias.”198

Esta organización se constituyó como un contrapeso a la que se estaba proponiendo

los sectores de oposición, para controlar al campesinado, con el fin de que no se inclinaran

políticamente por los partidos de izquierda, demostrando el clima politizado que reinaba en

los meses previos a la elección presidencial. Se menciona en este mismo artículo, de que

más de 8000 familias de inquilinos ya estaba disfrutando de los beneficios que generaba la

Unión Social199

.

Esta organización no se encuentra registrada por ninguno de los libros que tratan

sobre el tema, convirtiéndose en un tema inusual y poco estudiado por la historiografía, y

que puede estar relacionado con la poca duración que debió haber tenido esta organización,

ya que no se encuentran más vestigios que nos hablen de este hecho. Creemos que esto sólo

se constituyó como un elemento para movilizar al sector campesino en pos de los intereses

de la derecha, y así detener el avance de la izquierda en los campos chilenos durante la

elección presidencial de 1938.

A pesar de las intenciones de impedir la llegada al poder del conglomerado de

centro-izquierda, éstos lograron el triunfo en las elecciones presidenciales de 1938,

encabezados por Pedro Aguirre Cerda, siendo el 25 de octubre de 1938, constituyendose un

hito en la historia política de Chile, donde por primera vez en la historia nacional, una

198

El Campesino, Santiago, Enero de 1938, p. 10. 199

Ibíd., p. 11.

92

alianza de partidos políticos de centro y de izquierda, con un proyecto de transformaciones

sociales, políticas y económicas, alcanza el sillón presidencial200

.

El triunfo del Frente Popular significó el avance de amplios sectores que proponían

mayores cambios en los diferentes planos de la vida nacional. En lo que concierne a los

sectores políticos que apoyaron el triunfo del conglomerado de centro-izquierda, las cifras

sobre las elecciones presidenciales son categóricas en lo que concierne al sector campesino.

El cuadro N°8 expresa los porcentajes de votos que apoyaron a los dos candidatos,

clasificados por comunas, dejando de manifiesto que Pedro Aguirre Cerda, representante

del Frente Popular, salió electo fundamentalmente con el apoyo de los sectores industriales

y mineros, donde los partidos Radical, Comunista y Socialistas tenías sus bases electorales

más solidas, al contrario del sector campesino, donde no lograron superar el 27 % del

apoyo, lo que demuestra el débil arraigo de los partidos integrantes del Frente Popular en el

ámbito rural, como también del verdadero control por parte de la derecha, de la población

campesina.

Cuadro N° 8:

Votos para Presidente por tipo de comuna, 1938.

Tipo de comunas Aguirre Cerda Ross

Comunas Industriales

Comunas Mineras

Comunas Campesinas

66,2%

55,6 %

26,6 %

33,6 %

44,2%

72, 6%

Fuente: Drake, Paul. Socialismo y Populismo, Chile 1936-1973. Valparaíso, Ediciones Universidad de

Valparaíso, 1992, p. 181.

Si bien algunos obreros agrícolas, especialmente en el Norte y Sur –que a menudo

habían estado cerca de grupos previamente politizados, como el caso de los mineros-

apoyaron a los socialistas y al Frente, la gran mayoría apoyó a Ross201

. Esta debilidad de la

200

Milos, Pedro. Ób. Cit., p. 15. 201

Drake, Paul. Socialismo y Populismo, Chile 1936-1973. Valparaíso, Ediciones Universidad de Valparaíso,

1992, p. 170.

93

izquierda contrastaba con la ideología de los marxistas, quienes en la teoría, proponían la

organización obrero-campesino202

. Además, las deficiencias marxistas en el agro

comenzaban a pesar, ya que los campesinos aún constituían el grupo más grande de la

fuerza laboral activa y del electorado conservador203

.

De esta manera nos encontramos en 1938 con el inicio de un nuevo gobierno,

encabezado por el Presidente Aguirre Cerda. Las banderas de lucha electorales del Frente

asumían la problemática social y la necesidad de concretar las transformaciones

económicas plateadas. Pero, por su base pluripartidista, si bien hay coincidencia en las

áreas de cambio: económicas, social y política, no hay acuerdo sobre la radicalidad de las

transformaciones necesarias204

. El Frente Popular estaba integrado por partidos que

representaban la clase obrera, como el Partido Socialista y el Partido Comunista, el Partido

Radical estaba integrado por sectores medios, empleados públicos, comerciantes, mineros,

y terratenientes del sur, partido que será el eje de los futuros gobiernos radicales,

suavizando las transformaciones propuestas en sus programas. Esto se manifestará en

diversas ocasiones, y como veremos más adelante, fundamentalmente en los temas que

conciernen a los trabajadores rurales.

2.2.Impulso a la organización campesina. 1938-1939.

Al iniciarse el gobierno de la coalición de centro izquierda en 1938, el país se enfrentó a

un clima de bastante movilización social, lo que se reflejó de inmediato en un nuevo

empuje del sindicalismo campesino205

. Entre los meses posteriores a la elección, y los

primeros meses de 1939, nos encontramos con una importante movilización social en los

campos chilenos:

“Con el triunfo del Frente Popular, los trabajadores agrícolas

reconquistaron este derecho que el régimen pasado les negara; pero como un

efecto de esta conquista, las represalias de la clase patronal organizada por los

202

Ibíd., p. 171. 203

Ibídem. 204

Huerta, María Antonieta. Ób. Cit., p. 70. 205

Affonso Almino (ed.), Movimiento Campesino Chileno. Vol. I. ICIRA, Santiago de Chile, 1970, p 31.

94

sectores políticos de la derecha no se han hecho esperar, y es así como esos

sectores han ejercido una verdadera persecución contra los campesinos que han

pretendido siquiera organizarse.”206

Esta agitación social en los campos se manifestó en el levantamiento de pliegos de

peticiones, sindicatos y huelgas, las que eran impulsadas por los partidos de izquierda que

habían alcanzado el poder, los cuales a través de sus distintas organizaciones y puestos

gubernamentales, buscaban organizar al sector campesino, lo que se expresó en especial en

el año 1939, donde se desarrolló rápidamente la sindicalización rural, especialmente aquella

impulsada por los comunistas207

. En el mismo año, la C.T.CH estableció como primera

prioridad, la organización de los campesinos, e inscribió a muchos de ellos208

.

Es así como en 1939, cada vez más el ala izquierdista del Frente Popular reclamaba la

intervención del Estado para mejorar los salarios de los campesinos y sus condiciones de

vida, y para promover su independencia de los terratenientes209

.

Cuadro N°9:

Número de sindicatos, pliegos de petición y huelgas en las propiedades agrícolas

(1938-1939)

Año N° de Huelgas N° de Sindicatos N° de Pliegos de

Peticiones

1938 1 12 6

1939 15 218 171

Fuente: Loveman, Brian. Antecedentes para el estudio del movimiento campesino chileno: Pliegos de

peticiones, huelgas y sindicatos agrícolas, 1932-1966. Santiago, ICIRA, 1971. p. 1. También se consideraron

datos recopilados en: Dirección del Trabajo, Sesiones parlamentarias, y Diarios La Hora, Frente Popular,

Frente Único, La Nación y La Opinión.

Desde el punto de vista de las cifras, los años 1938-1939 marcaron un hito en lo que se

refiere a la organización campesina, ya que tal como lo reflejan las cifras del Cuadro N° 9,

206

Boletín de Sesiones de la Cámara de Diputados, 5 de Julio de 1939, p. 928. 207

Drake, Paul. Ób. Cit., p. 197. 208

Ibídem. 209

Ibídem.

95

el aumento de la agitación en los campos chilenos fue importante, provocando la

constitución de sindicatos y el levantamiento de petitorios como algo generalizado en los

campos chilenos.

Si analizamos las cifras, el número de pliegos de peticiones y sindicatos es superior a

las mostradas durante la década de 1930, en especial lo que se refiere al levantamiento de

peticiones, lo que es destacable, ya que hay bastantes casos donde no existe un sindicato en

los fundos o haciendas, pero si se generan levantamientos de pliegos de peticiones, lo que

demuestra que la constitución de un sindicato en las propiedades agrícolas no era un paso

previo para el reclamo del sector trabajador. Las cifras antes citadas, reflejan la

movilización social que se generó en los campos con la llegada del Frente Popular al poder,

lo que se expresó en la gran cantidad de sindicatos constituidos durante el primer año de

gobierno de Pedro Aguirre Cerda.

Entre los elementos que pueden haber determinado el impulso a la organización de los

trabajadores agrícolas, se encontrarían esencialmente dos. El primer dice relación con la

acción de las entidades de izquierda en los campos durante la campaña presidencial,

quienes promovieron la reivindicación de las demandas de los campesinos, tal como lo

ejemplificamos en la primera parte de este capítulo. Al iniciarse el gobierno de Pedro

Aguirre Cerda, los partidos de izquierda, fundamentalmente el Partido Comunista y el

Partido Socialista, van a promover la agitación campesina, propiciaron la constitución de

sindicatos en los campos, como también la reivindicación social de sus derechos, lo que se

expresó en el crecimiento de los sindicatos y pliegos de peticiones en los campos de Chile.

El segundo elemento que ayudaría a explicar el incremento en la organización

campesina estuvo íntimamente relacionado con el primero, ya que ante la llegada del Frente

Popular al gobierno, se desencadenaron todas las expectativas del sector campesino, el cual

ya venía constituyéndose en un actor político importante durante la década de 1930, pero

debido a la represión patronal y de los organismos estatales se había impedido su

desarrollo, sin embargo, con el nuevo gobierno los trabajadores del agro vieron en la

coalición de centro-izquierda vieron un aliado en sus demandas.

96

Así, la agitación campesina en el mundo rural chileno durante los años 1938-1939 fue

un elemento característico del estado político del país. También podríamos sumar un tercer

elemento que si bien no es tan decisivo como los dos anteriores, puedo haber

complementado el descontento campesino. Este fue el terremoto ocurrido en Enero de

1939, el cual devastó gran parte de la zona central del país que era eminentemente rural, y

donde se concentraba gran parte del sector campesino, quienes sufrieron importantes

perdidas materiales, lo que podría haber incrementado el descontento de los campesinos, y

por ende, su agitación social.

Cuadro N° 10:

Sindicatos, Huelgas y Pliegos de Peticiones en las diferentes provincias.

Año 1939

Provincia N° de Huelgas N° de Sindicatos N° de Pliegos de peticiones

Coquimbo 2 13 13

Aconcagua 46 14

Valparaíso 1 15 15

Santiago 3 60 54

O´Higgins 2 21 24

Colchagua 2 11 12

Curicó 17 7

Talca 3 14 12

Linares 5 9

Concepción 1 2

Biobío. 4

Malleco 1 3 8

Cautín 4

Valdivia 1 4

Osorno 1

Chiloé 2

Puerto Montt 1

Magallanes 2 Fuente: Loveman, Brian. Antecedentes para el estudio del movimiento campesino chileno: Pliegos de

peticiones, huelgas y sindicatos agrícolas, 1932-1966. Santiago, ICIRA, 1971. p. 1. También se consideraron

datos recopilados en: Dirección del Trabajo, Sesiones parlamentarias, y Diarios La Hora, Frente Popular,

Frente Único, La Nación y La Opinión.

97

En cuanto a la manifestación de pliegos de peticiones, huelgas y sindicatos rurales, el

proceso no es homogéneo en el país, ya que, tal como lo muestra el Cuadro N° 10, existen

algunas provincias que concentraron gran parte de los pliegos de peticiones y sindicatos.

Lo primero que debemos destacar son las altas cifras de las provincias como

Coquimbo, Aconcagua, Santiago, O´Higgins, Curicó y Talca, ya que son las que poseen

mayor cantidad de movilización. Entre los factores que podríamos señalar, hay que destacar

la cercanía a la Capital, donde se establecieron los principales partidos de izquierda,

Comunista y Socialista, que tras el triunfo del Frente Popular, realizaron un sin número de

actividades en los campos, llamando a la organización sindical y a exigir mejoraras

laborales. Esto se vio reflejado claramente en la provincia de Santiago, la que concentró el

27,5% de los sindicatos que se constituyeron el año 1939. Otro factor importante que ayuda

a la explicación, es que en las provincias donde se concentran los sindicatos, huelgas y

pliegos de peticiones fueron donde se ubicaban las producciones agrícolas más modernas,

fundamentalmente las viñas, las que empleaban gran cantidad de trabajadores, en especial

trabajadores estacionales de las ciudades y afuerinos, los cuales concurrían a las viñas en

periodos de vendimia, trayendo ideas reivindicativas, constituyendo estas zonas en focos

de movilización campesina, como por ejemplo, Curicó y Talca.

El descontento social de los trabajadores agrícolas durante los primeros años del Frente

Popular se manifestó de buena forma en sus petitorios, los que expresaban los deseos de los

trabajadores rurales y sus reivindicaciones sociales, tal como lo demuestra un pliego de

peticiones levantado el 31 de Marzo de 1939 en el fundo “Santa Amalia” de Requinoa,

quienes estaban organizados en un sindicato. En el pliego ellos solicitaban

1. El no desafuero del Director, Daniel Caro Vera, por considerar un

atropello al fuero sindical y pedimos su incorporación al trabajo.

2. El no despido de ningún inquilino y voluntario por el hecho de ser

sindicalizado.

3. Alimento. Pan un kilo por día, almuerzo un doble de porotos guisados en

forma alimenticia por cada persona. Desayuno. ½ litro de café con

leche.

98

4. Racionamiento de leña para todos los inquilinos.

5. Talaje para cinco animales por inquilino con buen pasto, y el que no

tenga animales, abonar en dinero el talaje.

6. Aumento de salarios en la siguiente forma, un inquilino $ 6- Voluntarios

en el trabajo agrícola $10- para los maestros del fundo $16. 210

Este pliego pone en evidencia varios de los tópicos que reclamaban los campesinos

al sector patronal, tres de ellos eran recurrentes. El primero es el mejoramiento en sus

condiciones de vida, fundamentalmente lo que hacía referencia a la calidad de la

alimentación entregada, y al acceso a la leña, elementos fundamentales en la vida de la

población rural. Esta petición fue permanentemente en los reclamos campesinos, tal como

se mencionó en el primer capítulo, el problema de la alimentación era uno de los

componentes que generaba mayor descontento en la población rural.

El segundo aspecto presente en los petitorios fueron las demandas por el

mejoramiento del salario y de las regalías entregadas. Esto se expresó en la demanda de

aumentar el dinero entregado en el sueldo a los diferentes trabajadores, como por ejemplo,

inquilinos, voluntarios y maestros. Además se hace referencia al mejoramiento del talaje, el

cual era fundamental para alimentar los animales que poseían los trabajadores, en especial,

los inquilinos.

Por último, la tercera demanda presentada por los campesinos en este periodo, es la

protección a los líderes e integrantes del sindicato agrícola formado en el fundo, quienes

temían la represión contra sus personas ante la decisión de organizarse. Esta demanda fue

reiterativa, como lo demuestra un petitorio levantado en el fundo “Los Nogales” de Curicó,

donde los campesinos expresan mejoras en sus salarios y condiciones de vida, pero además:

“Exigimos que el presente pliego de peticiones sea contestado en el

plazo de 24 horas después de su recibo por los señores Etchvers Cía., como

asimismo que estos señores no tomen ninguna clase de represalias por la

210

Archivo Nacional. Dirección del Trabajo, 31 de Marzo de 1939, Vol.1030.

99

tramitación del presente pliego con ninguno de los obreros que firman el

presente documento.”211

Esto muestra el temor de los obreros agrícolas ante las represalias que podía tomar

el sector patronal, lo que se condice con la realidad del momento, ya que ante la agitación

social que se desarrolló durante el periodo 1938-1939, los terratenientes ejercieron una

serie de medidas contra los trabajadores organizados, como por ejemplo, despidos masivos

de campesinos, como lo denunció el diputado Gaete en 1939:

“Despido de obreros agrícolas del fundo “El Peralillo”, de don

Vitalicio Meneses, con motivo de un pliego de peticiones, fueron suspendidos

de sus trabajos 21 obreros, y 18 lecheras del fundo. A pesar de la intervención

de varios inspectores, sigue la medida, llegando al colmo de denuncia a la

justicia criminal con calumnias, haciendo tomar preso arbitrariamente a uno

de los miembros que firmaron el pliego de peticiones.”212

Estas medidas se repiten en todo el país, lo que incrementó el tenso clima entre los

trabajadores y los dueños de los predios agrícolas. Esta tensión se ejemplificó en los

constantes reclamos de la derecha y los terratenientes, quienes generaron todo un

imaginario sobre los supuestos agitadores que circulaban en los campos movilizando a los

campesinos.

Entre las características que poseían los agitadores, el diputado del Partido Liberal

Eduardo Moore describe a un agitador que estuvo involucrado en conflictos laborales en

Peralillo como:

“Agente de investigaciones en tiempos de Ibáñez; salió por flagelaciones

comprobadas; era soplón. Hace más o menos tres meses fue condenado a la

cárcel de ese pueblo por el delito de violación a menor. […] Es borracho

consuetudinario. […] Los crédulos y los fanatizados por sus predicas actúan

bajo su dirección y se lanzan a toda clase de depredaciones. Pero él no se

expone y sigue oculto cobardemente cobrando su tributo en dinero. […]Es el

211

Archivo Nacional. Dirección del Trabajo, Informe de vista del inspector del trabajo al fundo “Los

Nogales”. 04 de Enero de 1939, Vol. 1032. 212

Boletín de Sesiones de la Cámara de Diputados, 20 de Diciembre de 1939, p. 1407.

100

alma de estos movimientos, y de toda la agitación que reina en esas comunas,

donde las faenas agrícolas se han resentido gravemente. Yo le pregunto a mis

honorables colegas de izquierda, muchos de ellos hombres doctrinarios sinceros

¿Se puede entregar la dirección de las masas a esta clase de hombres

despreciables, incultos, delincuentes vulgares?”213

Estas palabras intentaron culpar a los responsables del clima de conflicto en los

campos a la acción de agitadores que se desplazan por los fundos, viñas y haciendas del

país, catalogándolos de borrachos y delincuentes, quienes incentivaban la movilización de

los trabajadores de forma clandestina, convirtiéndose en hombres difícil de reconocer, y

casi imposible de atrapar. Esta imagen que se generó de los involucrados en los conflictos

en fundos y haciendas, reflejaban el descontento del sector patronal incrementando el clima

de conflicto social.

Ante este clima de tensión social en fundos y haciendas, los patrones también se

organizaron, con la finalidad de defenderse ante las demandas de los trabajadores rurales.

Esto se manifestó en la realización en Marzo de 1939, de una concurrida asamblea nacional

de agricultores, señaló un nuevo avance en la organización gremial como instancia de

defensa214

. Es así como los patrones aunaron fuerzas para poder hacer frente a las presiones

que estaban realizando los trabajadores rurales.

El aumento de la agitación social en los campos chilenos, ejemplificado en el

aumento en la presentación de pliegos de peticiones, la constitución de sindicatos y

huelgas, lo que generó la reacción de los latifundistas, quienes despidieron y ayudaron a

incrementar la tensión social en el sector rural, lo que provocó que el sector patronal,

organizado en la Sociedad Nacional de Agricultura, comenzando a presionar sobre el

Gobierno para poder disminuir la constitución de sindicatos en los campos.

213

Ibíd., 12 de Diciembre de 1939, p. 1013. 214

Muñoz, Ignacio. Historia del poder: La Sociedad Nacional de Agricultura durante el periodo del Frente

Popular. Editorial Vivaria, Santiago, 1991, p. 46.

101

Estas presiones se manifestaron en una carta enviada el 15 de marzo de 1939 al

Presidente de la República por la Sociedad Nacional de Agricultura, la Sociedad Agrícola

del Norte, la Sociedad Agrícola del Centro, la Asamblea de Agricultores de Chillan, la

Sociedad Agrícola de Biobío, la Sociedad Agrícola del Sur, la Sociedad de Fomento

Agrícola de Temuco y la Sociedad Agrícola y Ganadera de Osorno, carta en la que

expresaron que “la actual legislación sindical es impracticable en los campos”. En esta

carta se entregan argumentos similares a los expuestos en 1933, donde explicaron que la

agricultura no era una actividad industrial, por lo cual, la legislación vigente no es aplicable

en los campos chilenos. Concluyendo la carta, las diferentes Sociedades Agrícolas del país

expresaron que:

“Estos hechos nos mueven a solicitar la acción persona de V.E. para que se

ponga término al actual estado de cosas y a fin de que los organismos del

Estado suspendan toda actividad relativa a la sindicalización de los

campesinos, hasta que se modifiquen las disipaciones que hacen inaplicable la

ley sindical a los trabajadores agrícolas.”215

Esta carta demuestra todo el temor del sector latifundista ante el incremento en la

sindicalización campesina, ejerciendo su poder de presión.

Al parecer en un principio las fuerzas políticas integrantes del Gobierno se

mostraron contrarias a las ideas defendidas por la SNA, ya que tal como lo muestran las

palabras expuestas al día siguiente en el diario La Nación:

“Chile ha sido signatario de los más avanzados acuerdos entre naciones

sobre la reglamentación del trabajo. Desgraciadamente, muchos de los

acuerdos que firmado nuestros representantes y que ha ratificado el

Parlamento, han quedado como frases inmóviles y sin sentido en la quietud de

los campos, en donde se explota al hombre, se hace caso omiso de la

maternidad y se exigen esfuerzos desmedidos a los niños ¿Y eso había de durar

eternamente?¿No era obligación el que los individuos que daban la vida

215

El Mercurio, Santiago, 16 de Marzo de 1939, p. 16.

102

laborando tierra ajena, tuvieran algún día la parte de bienestar y de holgura

que la existencia les debía?”216

Todo hacia pensar que el Gobierno rechazaría las presiones de la SNA, lo que se

demostró por ejemplo, en la concentración realizada por la Confederación de Trabajadores

de Chile el día 19 de Marzo de 1939, frente a La Moneda, participando el Presidente

Aguirre Cerda, desfilando campesinos a caballo, tal como lo muestra la figura N°5.

Lámina N° 5: Campesinos participantes del desfile organizado por la C.T.Ch.

Fuente: La Nación, Santiago, 19 de Marzo de 1939, p. 14.

La presencia de campesinos en el desfile tenía la intensión de presionar por la

protección de la sindicalización campesina, tal como lo expresó La Nación al comentar la

actuación

“Pudo observarse que de diversas localidades concurrían compactos grupos de

campesinos organizados ya sindicalmente o por organizarse. Entre estos últimos, se

destacaban letreros que decían: “queremos sindicalizarnos, que nuestros patrones

no nos persigan”. El pueblo aplaudía cariñosamente a estas delegaciones.”217

216

La Nación, Santiago, 16 de Marzo de 1939, p. 3. 217

Ibíd., 19 de Marzo de 1939, p. 14.

103

A pesar de todas señales, la respuesta del Gobierno llegó el día 20 de Marzo de 1939,

un día después del desfile, en una carta escrita por el Presidente de la República a las

Sociedad Agrícolas. En primera instancia, especificaba que el problema venía

desarrollándose desde los gobiernos anteriores y se reclamaba que bajo su administración

no se había dado ningún impulso a la organización de los campesinos218

. Posteriormente se

explicaba que el problema del descontento campesino era mucho más profundo:

“Hay en él, en realidad, involucrado un hondo problema social en cuanto dice

relación a las cusas que motivan la inquietud de nuestros obreros agrícolas y

sus deseos de organizarse, causas que se confunden con las deplorables y

míseras condiciones en que vive nuestra población campesina, y además, un

aspecto económico, también grave, en cuanto esta forma de organización

implica el derecho a la huelga que, en faenas agrícolas, dada su peculiaridad

tan especial, puede tener un alcance perjudicial para la economía, no previsto

por el legislador.”219

Con estas palabras, el Presidente Aguirre Cerda hacia notar de la trascendencia de la

organización campesina, expresando que la organización de los campesinos es producto de

sus magras condiciones sociales, pero que esta es perjudicial para la economía nacional.

Debido a esto, el Presidente concluyó la carta informando la siguiente decisión:

“Dentro de mis sinceros propósitos de procurar solución integral a todos los

problemas del campo chileno, yo acojo gustoso nuestro llamado y espero

vuestra cooperación a fin de que concurráis a constituir una comisión mixta de

propietarios y obreros agrícolas que el propio Presidente de la República desea

presidir, que se compondría de igual número de propietarios y obreros

agrícolas, debiendo para este efecto designar un representante cada una de las

sociedades agrícolas legalmente constituidas y que emitiría un informe de

sindicalización campesina; que consideraría si las normas fundamentalmente

que la rigen armonizan con nuestra realidad social, si son susceptibles de

adecuada reglamentación o si se impone, por el contrario, una legislación

218

Aguirre, Leónidas. Epistolario de Pedro Aguirre Cerda (1938-1941). Santiago, Centro de Investigación

Diego Barros Arana, 2001, p. 25. 219

Ibídem.

104

especial que evite perturbaciones con la naturaleza de las labores agrícolas y

que permita el entendimiento entre los factores de la producción.”220

Con estas palabras el Gobierno sentenció los problemas de la legislación sindical en

los campos, para lo cual, se llamó a constituir una constitución una comisión mixta,

integrada por patrones y trabajadores, la cual generaría un nuevo proyecto.

Esta decisión fue sentenciada días después, el 28 de Marzo, el Ministerio del

Trabajo, a través de la Orden Ministerial N°34 sobre la Organización Sindical en los

Campos, determinó la suspensión de los procesos de constitución de sindicatos agrícolas,

mientras la comisión obrero-patronal no emitiera su informe sobre la controvertida cuestión

del sindicato campesino221

.

Todo este proceso muestra la evolución del sindicalismo campesino en los años

1938-1939, cuando se produjo un auge del sindicalismo campesino, en que estos

manifestaron su descontento, esperando mejorar sus magras condiciones de vida, pero que

una vez más se manifestó la aceptación de las presiones del sector patronal, quienes

lograron en menos de 13 días, suspender legalmente la sindicalización campesina. Esto lo

expresó de gran manera la revista de humor político Topaze, quien de forma sarcástica

mostró el día 31 de Marzo de 1939, el desarrollo de la problemática sindical en los campos

a través de un cuento titulado “La marcha animal”, donde animales de una granja se

organizan en un sindicato, levantando un pliego de peticiones, y que posteriormente:

“Y se armó una batahola tal, que gracias a la intervención del látigo

del mayordomo, se logró dominar. Los animales descontentos presentaron otros

pliegos de condiciones: el toro pidió que se prohibiera matar a las vacas y

mandarlas al Perú y que los premios de la Exposición de Animales de dieran en

comida y no en encintaje y escarapelas; las vacas, especialmente, solicitaron

que suprimieran los premios a las vacas en cinta tricolor. […] Y en esto iban,

220

Ibíd., p. 27. 221

Affonso Almino (ed.), Ob. Cit., p 34.

105

cuando el patrón y el mayordomo lanzaron un rugido espantoso y tras una bella

agonía se murieron, por unanimidad, con el nombre de Poupla en los labios.”222

De esta forma podemos concluir que los años 1938-1939 marcaron un hito en la

organización campesina, de un rápido crecimiento de la protesta campesina, manifestada en

pliegos de peticiones, huelgas y sindicatos, pero que generaron el temor de los

terratenientes y la derecha, ejerciendo presión sobre el Estado, quien respondió

nuevamente, con una Orden Ministerial que suprimió el ejercicio legal de la

sindicalización, vulnerando el Código del Trabajo, la Constitución, y tratados

internacionales.

2.3.La Orden Ministerial N° 34: Implicancias para la constitución del movimiento

campesino.

2.3.1. Debate historiográfico entorno a la suspensión de la sindicalización campesina.

De este modo la decisión tomada en Marzo de 1939 por el Presidente de República,

Pedro Aguirre Cerda, de suspender la sindicalización campesina, ha dado origen a un

importante debate historiográfico sobre las motivaciones que llevaron a tal medida.

A través de la revisión de las investigaciones sobre el periodo, el tema de la

sindicalización campesina ha dividido a los historiadores que estudian esta época, debate

que ha girado fundamentalmente en torno a una idea especifica: la transacción de la

sindicalización campesina por la aprobación de la Corporación de Fomento a la Producción

(CORFO). Estos dos temas aparecen como elementos centrales del Gobierno de Aguirre

Cerda, ya que la CORFO reflejaba la aspiración creciente por los organismos estatales y

empresariales desde la década de 1930 por impulsar un desarrollo racional y armónico de

todos los rubros productivos, con el fin de elevar los niveles de vida de la población,

222

Topaze, Santiago, 1 de Marzo de 1939, p. 4.

106

mejorar la desfavorable situación de la balanza de pagos internacionales, reducir la

dependencia exterior, y generar un desarrollo estable en el futuro223

.

La discusión y aprobación de la CORFO, se ha entremezclado con las presiones por

la Sociedad Nacional de Agricultura por eliminar la sindicalización campesina, lo que ha

dado al debate sobre los lazos que hay entre el proyecto CORFO y la suspensión de la

sindicalización campesina. En torno a este tema existen dos tendencias en la historiografía,

las cuales se sustentan en argumentos políticos y económicos.

La primera tendencia historiográfica se sustenta en la idea de la transacción de la

sindicalización campesina por parte del Gobierno con el fin de lograr el apoyo de la

derecha para la aprobación de la CORFO. Esta postura historiográfica ha sido planteada por

varios historiadores, quienes entregan argumentos políticos y económicos que habría tenido

el Gobierno para suspender la sindicalización campesina.

Uno de los autores que defendió esta posición historiográfica es Julio Faúndez,

quien en su libro “Izquierdas y democracia en chile, 1932-1973”, postuló que la Sociedad

Nacional aprovechó la discusión de la CORFO para poder lograr suspender la

sindicalización campesina:

“Las maniobras parlamentarias que tuvieron lugar durante la

discusión de la ley CORFO formaban parte de la estrategia general de la

oposición, que aprovechó que el gobierno necesitaba sus votos en el caso de

este proyecto, para obtener mayores concesiones políticas. Durante el debate en

el Parlamento, la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) envío un

memorándum al Presidente, expresando su gran preocupación por el clima de

agitación social que imperaba en el campo y que atribuía al proceso de

sindicalización campesina promovida por los partidos Socialista y Comunista.

La SNA estaba en condiciones de bloquear la aprobación del proyecto CORFO,

debido a la sobre-representación que los agricultores tenían en el Congreso.

Por consiguiente, para conseguir el apoyo parlamentario, el gobierno debió

suspender indefinidamente la creación de nuevos sindicatos en el sector rural. A

223

Correa, Sofía (et al.). Ób. Cit., p 142.

107

cambio de esta concesión, los opositores abandonaron su exigencia en cuanto a

someter a la CORFO a la tutela parlamentaria y aceptaron que el Ejecutivo

desempeñara un papel dominante en la Corporación.”224

Con este planteamiento, Faúndez argumentó que la sindicalización campesina fue el

elemento de transacción por parte del Gobierno para la aprobación de la CORFO, ya que la

derecha poseían mayoría parlamentaria, por lo cual, se debió atender las demandas de la

SNA. Termina el autor sentenciando que la suspensión de la sindicalización en el campo,

fue el reconocimiento formal del poder de la oligarquía terrateniente, por lo que no es

extraño que la participación de la CORFO en el sector agrícola fuese limitada y nunca

significase un desafío al sistema imperante de la tierra225

. Esto lo reafirma Faúndez

expresando que la CORFO concentró casi el 75% de sus recursos en el sector

manufacturero, dejando su asistencia al sector agrícola sólo a través de créditos subsidiarios

para la adquisición de maquinaría226

.

Es así como este autor sustentó la idea de que la transacción de la sindicalización de

los trabajadores rurales fue un elemento utilizado por el Gobierno del Frente Popular para

lograr la aprobación de la CORFO. Este planteamiento es compartido por Gabriel Salazar y

Julio Pinto, representantes de la “Nueva Historia”, quienes en su obra “Historia

Contemporánea de Chile. Vol. II” sustentaron la idea de que el proyecto CORFO estuvo

condicionado por la represión a la sindicalización campesina:

“En los cuarenta, la derecha condicionó su apoyo al proyecto

industrializador al compromiso de no permitir la sindicalización rural. Tal

iniciativa contó con la anuencia tácita de los industriales y del movimiento

obrero.”227

Para los autores señalados, la derecha ejerció su capacidad de presión para no

permitir la sindicalización en los campos, y a cambio, aprobar en el Parlamento el proyecto

224

Faúndez, Julio. Izquierda y democracia en Chile, 1932-1973. Santiago, Ediciones BAT, 1992, p. 54. 225

Ibídem. 226

Ibíd., p. 61. 227

Salazar, Gabriel y Pinto, Julio. Historia Contemporáneo de Chile. Vol. II. Santiago, LOM, 1999, p. 105.

108

industrializador manifestado en la CORFO. Esta negociación fue aceptada por el sector

industrial y obrero debió a:

“Los industriales estaban interesados en frenar la sindicalización rural

para evitar un alza de los precios agrícolas que gatillara alza en los salarios del

sector. Por su parte, el movimiento obrero estuvo dispuesto a “pactar” con los

hacendados a fin de que éstos aceptasen el control de precios de artículos de

primera necesidad.”228

Es así como para Salazar y Pinto, la transacción de la sindicalización campesina no

sólo fue realizada por la derecha, sino que también por industriales y obreros urbanos, los

cuales prefirieron mantener desmovilizados a los campesinos, y así no alterar la producción

alimenticia, lo que por ende hubiera encarecido los precios de los productos agrícolas,

generando una presión por incrementar los salarios de los trabajadores industriales.

Estos planteamientos siguen afirmando la idea de que en la aprobación de la

CORFO, la sindicalización de los trabajadores campesinos jugó un rol clave. Esta idea es

complementada por María Antonieta Huerta, quien en su libro “Otro Agro Para Chile”,

Historia de la Reforma Agraria en el proceso social y político reafirma las ideas expuestas

por Salazar, Pinto y Faúndez, expresando que tras la carta enviada por la SNA al Presidente

Aguirre Cerda:

“El resultado fue, que la necesidad de plantear la consolidación de los

cambios hacia la industrialización, lleva al Frente Popular a transar

políticamente esta reforma por la posibilidad de concretar esos cambios.”229

A partir de estos argumentos, la autora especificó que la sindicalización de los

trabajadores rurales fue transada por el proyecto industrializador, lo que manifestó el lugar

secundario que ocupó el sector agrícola durante los gobiernos radicales, expresando que en

la búsqueda del “desarrollo”,

228

Ibídem. 229

Huerta, María Antonieta.“Otro Agro Para Chile”, Historia de la Reforma Agraria en el proceso social y

político. CISEC-CESOC, Santiago de Chile, 1989, p. 71.

109

“Lo agrícola será complementario, pero no inserto en

transformaciones globales, tangencialmente recibe parte de esta dinámica, que

se transforma en demanda por el aumento de la producción y el mantenimiento

de los precios. No hay políticas sociales, ni cambios políticos para el agro, ni es

vital como elemento determinante en los planes económicos.”230

Para la autora, el agro fue un elemento desplazado de las políticas económicas de los

gobiernos radicales, elemento que reafirmó lo sentenciado a través de la nulidad de la

sindicalización campesina. Complementó sus postulados con el elemento político,

argumentando que la represión de la sindicalización campesina llevó a que:

“La democracia se consolida y renueva en torno a los nuevos actores

sociales buscando y promoviendo el cambio por la vía institucional en forma

progresiva, pero orientada principalmente a lo urbano.”231

Con este argumento, María Antonieta Huerta expresó la importancia de la suspensión

de la sindicalización campesina y la exclusión del campesino, consolidándose la estabilidad

política que se había perdido en la década de 1920.

Y por último, debemos destacar los planteamientos de Oscar Muñoz, quien en sus

diversas obras a reflexionado sobre la industrialización realizada a partir de la década de

1930, expresando en lo que se refiere a la discusión y aprobación de la CORFO, la

repentina aprobación de los principios en que la CORFO tendría amplias facultades para

ejecutar proyectos, las que eran negadas por la derecha, demostró la presencia de una

instancia extraparlamentaria en que los grupos en pugna, a través de la negociación política,

hicieron posible que prevalecieran los criterios del ejecutivo232

. Es así como:

“El resultado de las negociaciones fue que el gobierno y el Frente

Popular acordaron no insistir en la sindicalización campesina, a la espera de

una futura legislación al respecto. Simultáneamente el gobierno promulgó la ley

230

Ibíd., p. 86. 231

Ibídem. 232

Muñoz Oscar. Chile y su industrialización. Pasado, crisis y opciones. Santiago, CIEPLAN, 1986, p. 92.

110

de creación de la CORFO en los términos definidos por el Presidente de la

República.”233

Esto demostraría para el autor que la aprobación de la CORFO en los términos que

defendía en Ejecutivo fue producto de negociaciones y del “lobby” realizados por los

diferentes sectores de la política nacional, lo que:

“Demuestra con claridad que la mantención del poder agrario era central

para los terratenientes, representados por conservadores y liberales, así como la

industrialización y asignación de nuevos roles para el Estado era clave para los

grupos medios y proletarios que integraban el Frente Popular.”234

Es así como Muñoz comparte las ideas planteadas por Faúndez, Salazar, Pinto y

Huerta, quienes afirman la transacción por parte del Gobierno de la sindicalización de los

trabajadores rurales por la aprobación de la CORFO, entregándose argumentos políticos,

como por ejemplo, la estabilidad democrática, económicos, como la permanencia de

precios bajos en los productos alimenticios, llevando a la supeditación del agro a un

segundo lugar en lo que se refiere a las políticas gubernamentales. Además, Salazar, Pinto

y Muñoz agregan que esta posición fue consensuada por los diversos grupos políticos,

terratenientes, industriales, clases medias y obreros urbanos, quienes sobrepusieron sus

intereses sobre la organización de los campesinos.

Pero esta postura no genera un consenso en la historiografía que estudia el periodo, ya

que existen autores que discrepan con el planteamiento sobre la transacción de la

sindicalización de los trabajadores rurales con la CORFO, fundamentándose principalmente

en que la organización de los campesinos estuvo condicionada por otros factores.

La exponente de este planteamiento es Sofía Correa, quien en sus diferentes obras a

tratado el tema de la sindicalización campesina desde una perspectiva diferente a la

tendencia analizada anteriormente. La autora ha expuesto que la suspensión de la

233

Ibídem. 234

Ibídem.

111

sindicalización de los trabajadores rurales no fue transada con el proyecto CORFO, ya que

este era una idea que se venía planteando desde los círculos derechistas, en especial, en las

sociedades empresariales235

. Según la autora, para lograr que se suspendiera la

sindicalización campesina, la derecha tuvo a su favor varios elementos:

“En primer lugar, la dirigencia del Partido Radical estaba constituida en

una importante proporción por terratenientes del sur. […] En segundo lugar, el

Partido Radical contaba con un electorado de clase media urbana, el cual vería

afectado en sus condiciones de vida si los campesinos presionaban por aumentos

salariales, que inevitablemente encarecerían los alimentos; y en el caso de se le

compensara con reajustes salariales, el alza de costos de producción pondría en

peligro el programa industrializador del gobierno. En tercer lugar, influyó el

hecho de que el Partido Radical no tenía presencia en los sindicatos obreros, de

modo que la sindicalización campesina –promovida de hecho por dirigentes

socialistas y comunistas- vendría a reforzar a los partidos marxistas, poniendo

en peligro la hegemonía del Partido Radical en la coalición de centro-

izquierda.” 236

Con estos argumentos, fundamentalmente políticos, Sofía Correa especifica que el

Partido Radical se había convencido de no llevar a cabo la sindicalización campesina. Si

analizamos sus postulados, lo que primó en la decisión de suspender la sindicalización,

fueron los cálculos políticos sobre las repercusiones que podría generar en su electorado,

fundamentalmente urbano, por lo que el Partido Radical sería el más afectado. Además los

más fortalecidos con la organización campesina serían los partidos de izquierda, Socialista

y Comunista, los que podían desafiar la posición dominante del Partido Radical dentro del

Frente Popular. Con estos motivos, la autora sentencia:

“Por lo tanto, no era necesario utilizar la discusión del proyecto de ley

que creaba la CORFO para paralizar la sindicalización campesina, arriesgando

235

Correa, Sofía. Con las riendas del poder. La derecha chilena en el siglo XX. Santiago, Ediciones

DeBolsillo, 2011, p. 103. 236

Ibíd., p. 110.

112

con ello la creación de una institución que contaba con el entusiasmo del

empresariado.” 237

Es a partir de estos argumentos que la autora niega cualquier transacción de la

sindicalización de los trabajadores rurales para lograr la aprobación del proyecto de la

CORFO, sino que sólo que convencer a los dirigentes radicales con argumentos

políticos238

.

Estas dos posturas analizadas nos muestran posturas un poco contrapuestas, la

transacción de la sindicalización campesina se plantea como el elemento central en la

negociación para aprobar el proyecto de la CORFO. Debemos destacar que estas posiciones

han sido matizadas por Tomás Moulian, quien en sus diversas obras a tratado de conciliar

las dos posturas analizadas anteriormente, expresando que si bien la aprobación del

proyecto CORFO fue negociado con la sindicalización campesina, el Partido Radical tenía

bastantes motivos para suprimir la organización de los trabajadores rurales. Es así como

Moulian en su obra “Fracturas. De Pedro Aguirre Cerda a Salvador Allende (1938-1973)”

sentencia tras reflexionar sobre la aprobación de las prerrogativas del Ejecutivo:

“El proyecto finalmente fue promulgado tal como lo deseaba el ejecutivo.

Sin duda hubo un acuerdo extraparlamentario, producto de una negociación. El

acucioso relato de Muñoz y Arriagada le da verosimilitud a la tesis de que la

CORFO fue negociada por el apoyo gubernamental a la sindicalización

campesina.” 239

Es con esta idea que podríamos catalogar los planteamientos de Moulian en la

primera tendencia historiográfica, pero en la obra “Contradicciones del desarrollo político

chileno. 1920-1990.” matiza sus ideas, entregando dos elementos que jugaron un rol

fundamental en la decisión de suprimir la sindicalización campesina:

237

Correa, Sofía (et al). Historia del siglo XX chileno. Balance paradojal. Santiago, Editorial Sudamericana,

2001, p. 145. 238

Ibídem. 239

Moulian, Tomás. Fracturas. De Pedro Aguirre Cerda a Salvador Allende (1938-1973). Santiago,

Ediciones LOM, 2006, p. 55.

113

“Uno fue la participación privilegiada de los terratenientes en la élite

política, incluso en el interior del Partido Radical. El otro fue el sesgo urbano e

industrializante de las coaliciones de centro-izquierda. Esas administraciones

estuvieron dispuestas a subordinar al proceso de industrialización no solamente

las conquistas sociales campesinas, sino también la modernización agrícola.” 240

Estos elementos, similares a los planteados por Sofía Correa, nos hacen difícil de

encasillar los postulados de Moulian en alguna de las dos posturas, ya que entremezcla

amabas posiciones.

A partir del análisis de las diferentes posturas sobre el problema de la sindicalización

campesina, sustentadas en algunos de sus más reconocidos exponentes, podemos concluir

que existen elementos de ambas posiciones que son vitales para comprender el movimiento

sindical rural.

Debemos destacar que tal como expresamos en la primera parte de este capítulo, el

Partido Radical carecía del interés de movilizar y organizar a los sectores campesinos,

debido, tal como lo expresó Sofía Correa y Tomás Moulian, al influyente sector

terrateniente que integraba el Partido, por lo que es bastante poco probable que hubiera

sustentado una política reivindicativa del campesino chileno. Este elemento será esencial

para entender la aplicación del programa presidencial del Frente Popular, ya que el Partido

Radical será un moderador de las reformas sociales que se pretendieron aplicar.

Y por último, debemos destacar que los partidos políticos de izquierda, Socialista y

Comunista, integrantes del Frente Popular, prefirieron acatar la decisión del Ejecutivo,

debido fundamentalmente, a su creciente institucionalización en el sistema político chileno,

por lo que integrar al sector campesino a la política nacional hubiera provocado un cambio

social importante, lo que generaría una desestabilización del panorama político que se

venía desarrollando desde la década de 1930, tal como ocurrió en la década de 1960, en el

240

Moulian Tomás. Contradicciones del desarrollo político chileno. 1920-1990. Santiago, Ediciones LOM,

2009, p.43.

114

cual la inclusión de los trabajadores rurales al juego político cambió de forma fundamental

la política nacional.

Son estas razones las que llevaron a suspender la sindicalización campesina en 1939,

decisión que sin duda, como lo refleja el debate historiográfico sobre el tema, generó

importantes consecuencias en el desarrollo del país, tanto en los planos políticos,

económicos y sociales.

2.3.2. Implicancias en la organización sindical.

Si bien no existe un consenso sobre las causas de la orden ministerial, son claras las

fuertes consecuencias que generó en el movimiento campesino. En los días y meses

posteriores a la dictación de la orden ministerial que suspendió la sindicalización en los

campos, se provocaron diversas reacciones en los grupos y partidos vinculados a las

diversas organizaciones campesinas.

En primera instancia hay que destacar la posición del Partido Comunista, el cual era

uno de los pocos que poseía algún arraigo y organización en los campesinos,

fundamentalmente en las cercanías a Santiago, y que integraba la coalición gobernante.

Tras la orden ministerial, la SNA denunciaba que el Partido Comunista no aceptaría las

acciones realizadas por el Gobierno, expresando que en una concentración realizada el 3 de

Abril de 1939, el secretario general del PC mencionó, supuestamente, no respetar la orden

ministerial:

“La insolencia de esta actitud está revelando que el Partido Comunista

cree tener una situación de influencia en el Gobierno, que le permitiría

atropellar a hombres e instituciones que se coloquen en posición de defensa

frente a los planes de desquiciamiento que abrigan los agentes del sovietismo

en Chile.”241

241

La Nación, Santiago, 4 de Abril de 1939, p. 15.

115

El temor de la organización de los latifundistas era que los comunistas no respetaran

la decisión del Ejecutivo, manteniendo la organización y movilización de los campesinos,

la cual se había incrementado durante el año 1939.

Al día siguiente de los reclamos de la SNA, la respuesta del Secretario General del

PC, Carlos Contreras Labarca, demostró la opción que había tomado el Partido, quien tras

especificar la política agraria del Gobierno de Aguirre Cerda y comentar la decisión del

Ejecutivo, respondió a través del mismo periódico con las siguientes palabras:

“Y como falta una reglamentación adecuada, el Gobierno y el Frente

Popular han suspendido por tres meses la constitución de nuevos sindicatos,

acuerdo que ha sido acatado por las masas con una disciplina y comprensión

admirables. Esto es el mejor desmentido a las intrigas y falsedades acerca del

“extremismo” y el “desorden”.”242

Con estas palabras, Contreras Labarca dejó claro que el PC acató la decisión de

suspender la sindicalización, declarando que la legislación sindical vigente, reglamentada

por el Código del Trabajo, no era adecuada a las faenas agrícolas, argumentos que eran

defendidos por los latifundistas. Así el Partido Comunista renunció a continuar con la

movilización del sector campesino, dejando de lado toda la gran movilización que se había

efectuado en los primeros meses del Gobierno de Pedro Aguirre Cerda, dando la espalda a

la serie de demandas que se habían levantado.

A pesar de esto, en los meses siguientes nos encontramos con algunos

levantamientos de pliegos de peticiones y huelgas campesinas, las que a pesar de estar

impedidas de organizarse sindicalmente, reivindicaron sus demandas. El caso más

ejemplificador fue la movilización que se generó en el sector de Pirque, donde los obreros

agrícolas de diversos fundos de la zona se concentraron en la plaza de Puente Alto, y

provocaron el temor de los terratenientes de la zona, los que a través de una carta emitida

242

Ibíd. 5 de Abril. de 1939, p. 11.

116

por Jaime Larraín, Presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura, mostraron su

descontento al Presidente de la República:

“La Sociedad Nacional de Agricultura cree de su deber dar cuenta a

V.E. que se ha producido en la región de Pirque una huelga ilegal, que abarca

proporciones graves y cuyo desarrollo constituye una amenaza para la

producción de esa importante región agrícola. Dados los elementos que

fomentan este movimiento puede juzgarse, sin temor a errores, que la huelga

obedece a un plan de agitación campesina contraría a los propósitos

manifestados por el Presidente de la República en la respuesta a las

Sociedades Agrícolas del país en su memorial que recientemente le

presentaron.”243

Es así como a pesar de las medidas tomadas por el Ejecutivo, continúo algunas

expresiones de descontento y organización de los obreros agrícolas, tal como lo muestra la

Figura N°6 sobre la concentración de los obreros agrícolas reunidos en Puente Alto.

Lámina N°6: Concentración de obreros agrícolas de Pirque en la plaza de

Puente Alto.

Fuente: El Campesino. Abril de 1939, p. 132.

243

El Campesino, Santiago, Abril de 1939, p. 132.

117

En cuanto a la Liga Nacional de Defensa de los Campesinos Pobres, organización

fundada en 1935 y que agrupaba fundamentalmente a pequeños agricultores, medieros e

inquilinos, se mostró descontenta con la decisión tomada por el Ejecutivo, lo que se

manifestó a través de llamado a fortalecer la organización del campesinado, expresándolo

en el Primer Congreso Nacional del Campesinado, efectuado el día 29 de Abril de 1939 en

dependencias de la C.T.Ch en Santiago244

.

Lámina N°7: Delegados de organizaciones campesinas durante la inauguración del

Primer Congreso Nacional del Campesinado.

Fuente: La Nación, Santiago, 29 de Abril de 1939, p. 12.

En este Congreso, las diferentes comitivas de campesinos que asistieron, expresaron

entre sus acuerdos:

“El Primer Congreso Nacional del Campesinado de Chile acuerda

proclamar como inalienable el derecho de asociación sindical del obrero

244

La Nación, Santiago, 29 de Abril de 1939, p. 12.

118

campesino. Hacer saber al Gobierno que está dispuesto a defender este

derecho, hace indispensable dada el mejoramiento de las condiciones de vida y

de trabajo, que hoy son incompatibles con la civilización y el progreso. Que el

reconocimiento y el ejercicio de este derecho lo considera como necesario

para el mantenimiento de la paz social.”245

De esta forma, el Primer Congreso Nacional reconocía el derecho de estos a

sindicalizarse, por lo cual no aceptaba las acciones que el Gobierno venía realizando,

expresando que el sindicato era un medio para alcanzar la satisfacción en la calidad de vida

y en las condiciones laborales. Además se argumentó que el sindicato es un medio para la

conciliación entre los diferentes sectores involucrados en la sociedad, por lo que este

contribuye a la convivencia armónica de la sociedad.

A pesar de estas críticas por parte de algunas organizaciones de campesinos, y de

algunos conflictos en los campos, el Ejecutivo no sólo se sustentó en la dictación de la

Orden Ministerial, sino que buscó la represión de estos estallidos sociales en los campos,

no sólo a través de la ley, sino que con el ejercicio de la fuerza. Para esto, el Ministro de

Agricultura ejerció gran influencia, ya que desde ahí se intentó controlar a través de la

represión, cualquier estallido social en los campos

Durante el año 1939, el cargo de Ministro de Agricultura lo ocupó Arturo Olavarría,

prominente figura del Partido Radical, quien posteriormente ocuparía el cargo de Ministro

del Interior. Ante el levantamiento de pliegos de peticiones y huelgas en algunos fundos

del país, y el descontento que mostró el sector latifundista, organizado en la SNA, el

Ministro Olavarría les expresó que el Gobierno no permitiría la agitación en los campos

durante las próximas cosechas:

“No habrá huelgas en las próximas cosechas. Y si por desgracia –lo

que esperamos que no acontezca-, espíritus que no obedecen a ninguna

disciplina intentaran realizar esos movimientos, el Gobierno tendrá la energía

245

Ibídem.

119

necesaria para impedir todo atentado contra la seguridad y la economía

nacional.”246

Las palabras del Ministro Olavarría demuestran que el Ejecutivo no permitiría

ninguna perturbación en las actividades agrícolas, y que sólo eran producto de grupos

“indisciplinados”, lo que podría decir a sectores disidentes de los partidos de Gobierno.

Pero no sólo a través de estas palabras esperaba mantener inalterable la situación

social en los campos, sino que también a través de la acción, tal como lo destacó Olavarría

en su libro “Chile entre dos Alessandri”, en el que repasa algunos pasajes de su labor

como Ministro, explicando el método que se ocupó para erradicar cualquier intento de

protesta en los campos. Al estallar una huelga en Casablanca:

“Llamé a mi despacho al Director General de Carabineros y le dí

instrucciones perentorias sobre cómo debía procederse. De acuerdo con ellas,

llegó al fundo un piquete de carabineros al mando de un oficial, acompañado

de un convoy de camiones desocupados. Reunidos todos los inquilinos en la

era, el oficial ordenó que se pusieran al costado derecho del reciento los que

deseaban continuar trabajando. Sólo avanzó uno para situarse en ese lado,

repetida la orden, para que se colocaran al lado izquierdo los que querían

proseguir la huelga, el resto de los inquilinos, que eran numerosos, corrió a

situarse a este lado. Inmediatamente entonces, el oficial dispuso –conforme a

las instrucciones que llevaba- que los huelguistas, acompañados por sus

familiares y llevando sus menajes personales […] subieran a los camiones

para ser desalojados en el acto del fundo. “Pues, si no quieren trabajar aquí,

se van no más”, fue la imperativa determinación del jefe de la tropa.”247

Este sistema, de llegar con Carabineros a los fundos donde existió algún conflicto, y

ordenar a los que querían trabajar a la derecha, y a los que querían seguir movilizados a la

izquierda, fue denominado por el General Oscar Reeves Leiva, Director General de

Carabineros, como el Juicio Final ya que:

246

El Campesino, Santiago, Diciembre de 1939, p. 753. 247

Olavarría, Arturo. Chile entre dos Alessandri. Santiago, Editorial Nascimiento, 1962, p. 452.

120

“Por aquello de colocar a los buenos a la derecha y a los malos a la

izquierda, como se espera que ocurra un día en el valle de Josafat.”248

Con estas acciones, la orden ministerial emitida en Marzo de 1939 se fue

complementando con una serie de acciones represivas para disminuir cualquier

descontento y organización del sector campesino, a pesar de que los partidos de izquierda

integrantes del Gobierno, el Partido Socialista y fundamentalmente el Partido Comunista,

habían aceptado las resoluciones tomadas por el Ejecutivo para suspender la

sindicalización campesina. A partir de estas medidas, la organización del campesinado se

enfrentó durante los siguientes años a diversas dificultades que impedirán la constitución

de una mayor expresión de sus demandas.

2.4.Represión y resistencia campesina durante la primera mitad de la década de 1940.

Tras la Orden Ministerial que suspendió la sindicalización en los campos, y la serie

de medidas para poder anular el descontento de los obreros agrícolas, el movimiento

campesino se enfrentó a largos años de represión por parte de los organismos de Estado y

por los latifundistas, manifestándose en una disminución en sus expresiones de manifestar

su descontento.

En cuanto a las acciones tomadas por el Ejecutivo, es importante detenernos en la

aceptación que tuvieron estas medidas en los partidos de izquierda, Socialista y Comunista,

los que habían tenido algún contacto con los campesinos, y que en el nivel discursivo,

buscaban movilizar a los campesinos para alcanzar fines revolucionarios. Para poder

comprender la decisión del Partido Comunista y Socialista hay que analizar el desarrollo

político que vivieron ambos partidos durante la década de 1930, los cuales lograron

insertarse en el sistema electoral del país de forma estable, alcanzando un apoyo creciente

en las diferentes elecciones. Tras la victoria presidencial del Frente Popular en 1938, los

partidos Comunista y Socialista lograron beneficiarse de su integración al modelo político,

por lo que fueron consolidando su política electoral, desplazando el enfoque estrechamente

248

Ibíd., p. 453.

121

clasista y revolucionario que propiciaban en las décadas anteriores. Es por ello que estos

partidos aceptaron excluir de los derechos sindicales al sector campesinos, manteniendo la

marginación política del sector rural, con la finalidad de no alterar un sistema político que

estaban insertándose de forma satisfactoria, llegando a tener participación en el Ejecutivo y

Legislativo.

Para esto, prefirieron entregar prioridad al plan industrializador que se estaba

iniciando a través de la CORFO, el cual beneficiaba al proletariado urbano, donde se

encontraban sus bases. Esto estaba en concordancia con el giro discursivo que empezó a

sufrir el Partido Comunista hacia 1938, en que el interés de clase del proletariado pasó a

concebirse como convergente con el interés de la nación entera, en torno al eje del

desarrollo económico nacional que constituía la base del consenso del bloque mesocrático-

popular expresado en el Frente Popular249

.

Es por ello que los partidos de izquierda, Comunista y Socialista, aceptaron seguir

con la exclusión política de los campesinos, y así disfrutar y canalizar los beneficios que

les entregaba en sistema político chileno.

Tras las decisiones políticas que apoyaron la opción del Ejecutivo, las demandas

campesinas se vieron bastante afectadas a partir de 1940, sin encontrarnos con la cantidad

de sindicatos y pliegos de peticiones del año 1939, encontrándonos con uno que otro

conflicto aislado, en especial, en las zonas cercanas a Santiago, o en sectores modernos de

la agricultura, fundamentalmente en las viñas de la zona de Molina y Linares, donde existía

una mayor organización campesina, en especial, de pequeños agricultores y trabajadores de

fundos.

Un ejemplo de ello fue la situación ocurrida en el fundo “Raque” de Arauco, donde

el 12 de Febrero de 1940, los obreros presentaron un pliego de peticiones, exigiendo

249

Riquelme, Alfredo. Rojo Atardecer. El comunismo chileno entre dictadura y democracia. Santiago, Centro

de Investigación Diego Barros Arana. 2009, p.61.

122

mejoras salariales y de calidad de vida250

. Para ello, concurrió un inspector del trabajo de

Concepción, quien logró acordar un acta de avenimiento entre el patrón y los obreros

movilizados, donde se resolvió entre otras materias:

“1.- La Hacienda “Raque” acepta la petición formulada de pagar la suma de

$40.- por la siega o corta, emparvadura y trilla de avena, trigo o arveja, por

hectárea, en vez de $25.- que se pagaba anteriormente.

2.- Que no se pague arriendo por los bueyes de la Hacienda.

[…]

4.- Que el jornal del mediero será de $4.-diarios.

5.- Los medieros que no tengan bueyes tienen talaje libre para una vaca y un

caballo.

6.-Que queda autorizada la pesada de trigo en presencia de uno de los obreros

de la hacienda, designado por los medieros, ahora nombraron a Manuel

Zambrano.

[…]

7.-La Hacienda no tomará represalias con los obreros en litigio y ellos

mantendrán la disciplina y respeto correspondientes.”251

Esta acta muestra las demandas logradas por los diferentes trabajadores del fundo

“Rauque”, encontrándonos con peticiones tanto de medieros, quienes lograron un aumento

en sus regalías, como por ejemplo el talaje, y en el acceso a ciertos beneficios del fundo, y

también de los jornaleros, en especial, lo que se refiere al aumento salarial. Además, se

acordó el no perseguir a los obreros involucrados en el petitorio, demanda que buscaba

defender la posición de los medieros y trabajadores que participaron en el pliego de

peticiones, y así evitar represalias por parte del dueño del fundo.

Si bien este petitorio representa fundamentalmente las medidas de medieros, existen

otros petitorios y conflictos donde son otros sectores los que articularon sus demandas,

como por ejemplo, el pliego de peticiones levantado el día 24 de Agosto de 1940 por los

obreros del fundo San Francisco, de la comuna de Los Andes, quienes solicitaban:

250

Archivo Nacional. Dirección del Trabajo, Informe del inspector del trabajo. 28 de Febrero de 1940,

Vol.1128. 251

Ibídem.

123

“1-. Reparación de las habitaciones y construcción de nuevas.

2.- Reglamentación de las horas de trabajo.

3.- Aumento de salarios en la siguiente forma: seis pesos para los inquilinos y

ocho pesos para los voluntarios.

4.- mejoramiento de la alimentación. Que sea día por medio una alimentación

de carne y 600 gramos de pan dividido en tres unidades.

[…]

6.- Dar mejores tierras, o sea en potrero.

7.- Puerta libre para sacar leña y carbón.

[…]

9.- Construcción de un local apropiado para escuela, para que funcione el

policlínico según la ley 4054, y que sirva también para que sesionen los obreros

del fundo.”252

A través de las demandas de este petitorio podemos identificar al sector inquilino y

jornalero como el demandante, ya que no existen peticiones como por ejemplo, el pesar los

sacos de trigo producidos por los medieros en las tierras del patrón, o el valor de los

productos cosechados en medias, sino que nos encontramos con demandas salariales, en

especial el aumento de las remuneraciones la regulación del trabajo, la mejora de las

construcciones habitacionales de los trabajadores del fundo, fundamentalmente la de los

inquilinos. Además hay que consignar la exigencia de aplicar las leyes sociales en el fundo,

como por ejemplo, el funcionamiento de un policlínico y una escuela, elementos que

escaseaban en los campos chilenos. Este último punto fue el único en el que no se llegó a

una conciliación con los patrones, ya que estos expresaron que:

“Esta petición es exagerada y al formar el pliego de peticiones que lo

hicieron instigados por personas extrañas a las faenas, estos son, José

Caledon e Isaías Severino, quienes se les ofrecieron por conocer muy bien las

leyes.”253

252

Archivo Nacional. Dirección del Trabajo. “Pliego de peticiones adjuntado en el informe del inspector del

trabajo”. 9 de Septiembre de 1940. Vol.1150. 253

Archivo Nacional. Dirección del Trabajo. “Acta de conciliación presente en el informe del inspector del

trabajo”. 9 de Septiembre de 1940. Vol.1150.

124

Es así como el patrón del fundo creyó que esta era una demanda que no era legítima,

más bien exagerada, y que sólo podía ser producto de agitadores que no tenían vinculación

con las faenas, por lo cual, no se hacía necesaria la construcción de una escuela en el

fundo.

En cuanto a la comisión mixta que se estableció en 1939 para generar un proyecto de

ley que solucionara la sindicalización campesina, esta se diluyó en el tiempo, sin lograr

generar un proyecto que lograra un apoyo en las Cámaras, perdurando la Orden Ministerial

N°34254

.

Si bien se generó una disminución en los levantamientos de pliegos y huelgas en los

fundos y haciendas, perduraron de forma esporádica algunos conflictos en los campos, lo

que llevó a que el sector latifundista, organizado en la Sociedad Nacional de Agricultura,

presentará sus molestias al Gobierno, culpando de esta situación a la supuesta acción de

ciertos personajes ajenos a las actividades propias del campo, quienes incentivaban los

levantamientos de pliegos y conflictos entre obreros y patrones. Estos personajes los

denominaban agitadores sociales, los cuales durante el año 1940-1941, fueron acusados

por la Sociedad Nacional de Agricultura de perturbar las actividades productivas en los

fundos del país.

Los agitadores sociales fueron un elemento recurrente en las críticas del sector

latifundista y de algunas autoridades de Gobierno, ayudando a construir a través del

discurso, un imaginario social sobre este personaje. Para empezar, el agitador social se lo

consideraba como un elemento externo a los campos, fundamentalmente proveniente de la

ciudad, y que sólo tenía el interés de perturbar las actividades productivas. Esto lo reflejó

El Campesino, donde se los describió como:

“los agitadores van precisamente tras esa calamitosa conclusión:

ellos no buscan el arreglo leal e inmediato de las condiciones de trabajo de

aquellos labriegos que sean acreedores a mejores salarios, habitaciones o

254

Affonso, Almino (ed.), Ób. Cit., p. 40.

125

condiciones de vida: aspiran a perturbar las labores agrícolas, con la

consiguiente disminución de los rendimientos, para tener el ambiente propicio

a la desesperación y a la angustia de la población campesina. Una vez que

consigan la paralización de muchas labores y la cesantía de numerosos

brazos, podrían esgrimir el argumento de que la producción ha disminuido por

el sabotaje de los patrones y emprenderán la otra etapa de su jornada

revolucionaria, cual es pedir el desposeimiento de los actuales propietarios de

la tierra.”255

Se describe a los agitadores como personas que no buscaban incrementar la calidad

de vida de los campesinos, sino que generar conflicto entre los patrones y trabajadores,

perturbando la producción agropecuaria, y desde ahí culpar a los patrones por la baja

productividad, e iniciar la apropiación de los predios agrícolas, fin último de los agitadores

sociales.

En lo que respecta a las características de estos agitadores, estos eran caracterizados

como hombres urbanos, con una mayor ilustración que los campesinos, y que sólo

esperaban perturbar las actividades productivas. Entre los hombres que se les catalogo

como potenciales agitadores sociales, los profesores ocuparon un rol preponderante, ya que

en las denuncias que hacían los latifundistas sobre los agitadores sociales, se culpaba en

varias ocasiones a los profesores. Ejemplo de esto es un telegrama enviado por la

Asamblea de Agricultores de Colchagua al Ministro del Trabajo en 1940 en el que

afirmaban:

“Denunciamos a usted actividades revolucionarias y de agitación

desarrolladas en esta zona por profesor primario de Santa Cruz Gerardo Soto

quien abandonando sus tareas profesionales se dedica hacer propaganda

desquiciadora entre elementos inquilinaje agitándolos contra patrones y a

declararse en huelga desahuciando acuerdos subscritos ante el Gobernador

manteniendo estado agitación con evidente perjuicio que significa abandono

de cosecha y labores agrícolas.”256

255

El Campesino, Santiago, Septiembre de 1940, p. 753. 256

Archivo Nacional. Dirección del Trabajo. Telegrama. 21 de Marzo de 1940. Vol.1150.

126

El discurso del sector patronal fue creando un imaginario social con respecto de los

agitadores sociales, los que se constituyeron en los culpables, según los latifundistas, de la

movilización política de los campesinos.

Este imaginario social tuvo una importante reacción en el Ejecutivo, ya que el

Gobierno resolvió realizar una labor directa para evitar la acción de estos agitadores, para

lo cual, se utilizoó nuevamente la fuerza. A fines del mes de Agosto de 1940, el Ministro

del Interior, Guillermo Labarca Hubertson, envió una circular al Director de Carabineros

para que contrarrestara la acción de los supuestos agitadores que estaban en los campos,

deteniéndolos y entregarlos a las autoridades.257

Esta medida fue recibida con gran gusto en la SNA, quien a través de su revista

expreso:

“Desde hace mucho tiempo las entidades agrarias responsables

venían solicitando de las esferas gubernamentales una acción destinada a

impedir que las labores agrícolas siguieran siendo invadidas por elementos

extraños, empeñados en encuadrar a los campesinos dentro del comunismo

militante y de actividades revolucionarias. Esta propaganda aparecía

enmascarada por la sindicalización campesina, pero efectivamente sólo

perseguía encender la lucha social en los campos.”258

En contraparte, el Partido Comunista, principal acusado de la agitación en los

campos, reaccionó con cierta ambigüedad al principio, ya que a fines de Agosto nos

encontramos con la publicación en el diario El Siglo, dependiente del partido, de una

entrevista al Ministro del Interior donde aclara los fundamentos de esta circular,

manifestando que:

“Deben comprender los dirigentes obreros que sería desde todo punto

de vista antipatriótico entorpecer el proceso de la producción nacional. La

indisciplina obrera manifestada en actividades ilegales tendientes a paralizar

la agricultura y demás industrias por medio de huelgas no previstas ni

justificadas por el Código del Trabajo, tendría como consecuencia la baja

257

El Siglo. Santiago, 31 de Agosto de 1940, p. 13. 258

El Campesino, Santiago, Septiembre de 1940, p. 485.

127

vertical de nuestra capacidad productora y a ello seguiría, fatalmente, un

periodo de escases de alimento.”259

Para el Ministro, la circular tenía la intención de mantener imperturbable la

producción nacional, en especial, el sector agrícola, el cual era fundamental para conservar

precios bajos y abastecimiento para los obreros industriales. Por ello, para el Ministro

Labarca se debía mantener la disciplina en los sectores sindicales, esto quiere decir, que se

mantuvieran en los márgenes legales del Código del Trabajo, pero además, con la

conciencia de que cualquier perturbación en la producción agrícola podría traer

consecuencias graves en el abastecimiento de los alimentos, y no la reivindicación de las

demandas de los campesinos.

Si bien la publicación de esta entrevista en el diario El Siglo buscaba aclarar las

dudas que se podían generar en el sector obrero, días después el panorama era distinto,

exponiéndose denuncias de abusos y represión a los campesinos organizados, las cuales

estaban justificándose en la circular enviada por el Ministro del Interior. Un ejemplo de

aquello es la publicación de una carta del campesino Pedro Troncoso, quien afirma:

“Yo no me imagino como encontrar agitadores entre el campesinado,

cuando su mansedumbre es superior a la del caldero de Dios. […] ¿Dónde

están los agitadores profesionales, sino entre los mismos latifundistas, entre

los que conspiran contra nuestro gobierno junto con los burgueses

internacionales?”260

Es así como el Partido Comunista criticó de forma abierta la circular enviada al

cuerpo de Carabineros, la que para el Partido no tenía justificación, culpando al sector

patronal de la agitación social en los campos. Esto se complementa con otras denuncias,

como la del presidente de la Unión Provincial de Sindicatos Agrícolas de Santiago, Luis

Coray, expresó al diario que en la última reunión sindical

259

El Siglo. Santiago, 31 de Agosto de 1940, p. 13. 260

Ibíd. 8 de Septiembre de 1940, p. 8.

128

“Se acordó enviar un telegrama al Presidente de la República,

pidiéndole que deje sin efecto la circular del Ministro del Interior, señor

Guillermo Labarca, por estimarse que va en contra de los intereses del pueblo.

Se hizo presente que los latifundistas reaccionarios se sienten alentados por la

autorización que tiene el cuerpo de Carabineros para detener a las personas

que ellos indiquen.” 261

Si bien estas críticas buscaban generar la eliminación de la circular a Carabineros,

argumentándose que los patrones estaban abusando de esta medida, el Gobierno la

mantuvo, perpetuando a través de medios legales, la exclusión política del trabajador

agrícola. A pesar de las medidas tomadas por el Ejecutivo, el sector campesino perduró

con sus demandas, organizándose en de diferentes formas, resistiendo a la represión que

desplegaba el Estado y los latifundistas.

La presidencia de Pedro Aguirre Cerda terminó bruscamente a fines de 1941

producto de tuberculosis. Debido a esto, se debió llamar a nuevas elecciones, en las cuales

triunfó nuevamente el candidato del Partido Radical, Juan Antonio Ríos. Entre las

propuestas que se generaron en este momento, existieron débiles planteamientos hacia el

sector agrícola, lo que demuestra el escaso interés que poseía el sector agropecuario.

En el programa presidencial de Juan Antonio Ríos es pobre en propuestas

programáticas, lo que se puede haber producido por la rapidez que los distintos grupos

políticos debieron articularse para la contienda presidencial, teniendo sólo dos meses para

desarrollar la campaña262

. En lo que respecta a los planteamientos de Gobierno, Antonio

Ríos generó un programa que buscaba el aumento productivo y continuar con el impulso a

la industrialización. El 25 de Enero de 1942, Ríos expresó sus ideas sobre el sector

agrícola, afirmando que

“Debe proseguirse la subdivisión de la tierra de acuerdo con los factores

económicos sociales. Pero no debe olvidarse que colonizar importa, ante todo,

conquistar tierra, conquista de los campos, conquista que debe realizar el hombre

261

Ibíd. 3 de Septiembre de 1940, p. 10. 262

Moulian, Tomás. Ób. Cit., p.57.

129

contra la naturaleza: O sea, aporte de nuevas extensiones a la actividad

productora, incorporación de nuevos esfuerzos al trabajo de la tierra. Será deber

de mi gobierno, orientar esta política agraria hacia el mayor número posible de

propietarios de la tierra, protegidos por el crédito y todos los recursos del

Estado.”263

Se proponía en el programa presidencial como la agricultura sería impulsada a través

de la continuación de la colonización de tierras, la cual implicaba la incorporación de

tierras, dejando de lado la producción más eficiente de las tierras ya incorporadas. Además

se señalaba la debida protección que debían tener los nuevos propietarios agrícolas, con la

idea de lograr mejores resultados productivos.

Tras su elección el Presidente Juan Antonio Ríos prosiguió con la tendencia de su

antecesor de mantener a los campesinos excluidos de toda movilización política que

expresará sus demandas, continuando con la orden ministerial que suspendía la

sindicalización campesina264

.

Esta represión al movimiento campesino se refleja en las cifras del Cuadro N° 11,

donde se demuestra la clara disminución en las huelgas, pliegos de peticiones y

constitución de sindicatos en los campos entre los años 1940-1945. Si bien hay que

destacar que los levantamientos de pliegos de peticiones perduraron en un número

importante, van disminuyendo con el paso de los años, lo que refleja tanto el control de los

latifundistas sobre sus trabajadores, como también la desilusión de los campesinos ante los

resultados de los pliegos de peticiones, dejándolos de utilizarlos como herramientas

reivindicativas. En lo que respecta a las huelgas, estas tienen un comportamiento bastante

irregular, ya que el año 1941 registra un incremento de las huelgas en comparación con el

año anterior, lo que seria producto de los cambios políticos del momento, ya que este año

marca el fin del Frente Popular, debido a la salida de los socialistas del Gobierno, pudiendo

263

Ríos Juan Antonio. Discurso-programa de Juan Antonio Ríos en su proclamación en el teatro Caupolicán

en 25 de Enero de 1942. Una Campaña gloriosa. Principales discursos. Santiago, Editorial La República,

1942, p.18. 264

Moulian, Tomás. Ób. Cit., p.87.

130

generar una mayor movilización de los campesinos, desconociendo el acuerdo tácito de los

partidos del Frente Popular sobre la sindicalización campesina. Y por último, la

constitución de sindicatos en los campos fue escasa, lo que muestra la efectividad de los

medios empleados por el Ejecutivo y los latifundistas en eliminar la actividad sindical en

los campos, y la aceptación de los partidos de izquierda de no movilizar a los campesinos

por la estabilidad política y económica del país.

Cuadro N° 11:

Número de sindicatos, pliegos de petición y huelgas en las propiedades agrícolas

(1940-1945)

Año N° de Huelgas N° de Sindicatos N° de Pliegos de

Peticiones

1940 14 3 190

1941 28 1 112

1942 16 2 97

1943 3 4 78

1944 7 - 77

1945 7 - 59

Fuente: Loveman, Brian. Antecedentes para el estudio del movimiento campesino chileno: Pliegos de

peticiones, huelgas y sindicatos agrícolas, 1932-1966. Santiago, ICIRA, 1971. p. 1. También se consideraron

datos recopilados en: Dirección del Trabajo, Sesiones parlamentarias, y Diarios La Hora, Frente Popular,

Frente Único, La Nación y La Opinión.

Entre las demandas que se pueden encontrar en los diversos pliegos de peticiones nos

encontramos con una variedad de temáticas, manifestando el sentir del sector trabajador.

Un ejemplo claro de esto es la denuncia realizada por el diputado Olavarría en 1943, quien

expresó las demandas que se generaban en el fundo “Hospital”, perteneciente a la Junta de

Beneficencia Pública, adjuntando el pliego de peticiones que aprobaron los obreros el día 7

de Mayo de 1942. Entre sus demandas, podemos destacar:

“Aumento de salarios.- En atención a que los salarios que se perciben en la

actualidad no alcanzan para subvenir a las premiosas necesidades vitales, se

131

solicitará un aumento de salarios en la siguiente forma: para los inquilinos un

salario de $10, y para los voluntarios $15 diarios.

Comida.- Se solicitará mejoramiento de las comidas, debiendo darse carne 3

veces a la semana. […]

Leche.- A todos los obreros casados sin distinción de condiciones se les

entregue un litro de leche y a los que tuvieran hijos menores se les dará además

¾ litros de leche por cada hijo. […]

Construcciones.- Se solicitará la construcción del pabellón para alojar a los

obreros “afuerinos” que llegan a trabajar a la hacienda, como asimismo la

construcción de un casino para la comida de los obreros del fundo.

Tratamientos para los obreros.- se solicitará se terminen las persecuciones de

que es victima el personal de obreros del fundo, por parte del administrador

señor Perfecto de la Fuente, por el hecho de pertenecer al sindicato.[…]

Reconocimiento del sindicato.- Se solicitará el reconocimiento del sindicato que

existe en el fundo, y al mismo tiempo se den facilidades a la directiva para

cumpla su cometido.”265

Este petitorio, más los analizados anteriormente, van confirmando que las demandas

de los distintos obreros de las haciendas y fundos del país son fundamentalmente salariales,

principalmente el mejoramiento en sus remuneraciones, de calidad de vida, como por

ejemplo las construcciones de las habitaciones, y la protección a la organización sindical.

En este mismo año, durante los días 4, 5 y 6 de Septiembre se celebró en Santiago el

Primer Congreso Nacional de Obreros Agrícolas, Inquilinos y Medieros266

. En esta

reunión, tal como lo comenta el diputado comunista Juan Chacón, asistieron delegaciones

de todo el país, tomándose una serie de resoluciones. Entre ellas, el derecho a la

sindicalización, mejorar las condiciones de vida de los campesinos, he incentivar las

cooperativas agrícolas267

. Pero lo más importante fue la constitución de la Federación

Industrial Nacional de Trabajadores Agrícolas, como organismo integrante de la

C.T.Ch268

. Además hay que agregar que entre las resoluciones más destacables que se

resolvieron en este Congreso, se encuentra un fuerte contenido antifascista, lo que esta

265

Boletín de Sesiones Extraordinarias de la Cámara de Diputados, 23 de Diciembre de 1942, p. 648. 266

Salinas, Luis. Trayectoria de la organización sindical campesina. Santiago, Agra Ltda., 1985, p.10. 267

Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados, 15 de Septiembre de 1942, p. 2529. 268

Ibídem.

132

enmarcado en el giro que había vivido la política internacional del Partido Comunista tras

la invasión de la Alemania Nazi a la URSS en Junio de 1941269

. El PC chileno adoptó este

planteamiento, definiendo la guerra en su nueva fase, como una lucha entre la democracia

y el fascismo, en la cual los trabajadores convergían con la burguesía antifascista, en la

lucha contra el enemigo común270

. Esto se reflejó en la Federación Industrial Nacional de

Trabajadores Agrícolas, la cual declaro que:

“Los asalariados han debatido con clara convicción y fervor patriótico,

los problemas que atañen a su vida económica y social, asimismo, los

problemas de interés internacional, principalmente aquellos que se relacionan

con el mantenimiento de la libertad, de la democracia y la cultura de todos los

países que hoy sufren el avasallamiento del nazifascismo o que están

amenazados de muerte.”271

En estas palabras se puede ver la influencia del Partido Comunista, ya que

supuestamente el fascismo es un elemento vital en las preocupaciones de la clase

trabajadora. Por ello, los obreros agrícolas reunidos en el Congreso, resolvieron que:

“Conscientes de la necesidad de la defensa nacional frente al fascismo,

los trabajadores agrícolas desean que se ponga urgentemente en práctica un

importante plan de producción intensiva de la tierra, adoptándose métodos

modernos y racionales de explotación, a fin de contar con una importante

reserva de productos agropecuarios para los fines de abastecimiento de las

fuerzas de la defensa nacional y para abaratar, consecuentemente, el costo de la

vida.”272

Esto muestra como el Congreso planteó que se incrementará la producción nacional

no para beneficiar la calidad de vida de los campesinos, ni menos para generar un aumento

salarial en los trabajadores agrícolas, sino que buscar el abastecimiento de alimentos para

la defensa nacional, la cual supuestamente habría que reforzar ante el clima internacional,

además de abaratar los productos de los alimentos, lo que demuestra claramente la

269

Riquelme, Alfredo. Ób. Cit., p. 64. 270

Ibídem. 271

Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados, 15 de Septiembre de 1942, p. 2529. 272

Ibíd., p. 2530.

133

tendencia a preocuparse por los trabajadores urbanos, buscando mejorar su calidad de vida.

Podemos decir entonces, que los planteamientos que se formularon en el Primer Congreso

Nacional de Obreros Agrícolas, Inquilinos y Medieros estaban más acorde con lo que el

Partido Comunistas quería imponer en los campesinos, que lo que ellos estaban pidiendo

durante los gobiernos radicales, ya que tal como se refleja en los diversos pliegos de

peticiones que se han presentado, las demandas del sector campesinos estaban más

vinculadas a la protección sindical, a mejorar sus construcciones, a un aumento progresivo

de sus salarios, pero la generación de una defensa contra el fascismo.

Esto se complementaba con algunas publicaciones del Partido Comunista donde se

incentivaba el aumento productivo para luchar contra el fascismo, sin importar las

condiciones de explotación que podían sufrir los campesinos:

“El campesinado chileno ha dado muestras de una gran sensibilidad

democrática, y es así como, a pesar de percibir miserables salarios y de

sobrellevar largas y penosas jornadas de trabajo, las famosas jornadas de sol a

sol, implantadas por el feudalismo criollo, ha contribuido en forma efectiva a la

campaña de ayuda por la unión para la victoria.”273

En este planteamiento se argumentó que si bien las condiciones del campesinado

eran paupérrimas, estas habían logrado mantener la ayuda para combatir el fascismo. Para

lograr esto, se entregó el ejemplo de la hacienda “Las Palmas de Ocoa”, donde los

campesinos y empleados:

“Tiempo atrás con motivo del 7 de Noviembre, hicieron un aporte en dinero, y

el patrón hizo su contribución con igual cantidad para ayudar a la derrota de

las fuerzas oscurantistas que pretenden dominar el mundo. Este ejemplo dado

por estos trabajadores del campo no puede permanecer al margen de esta lucha

tremenda que se libra entre fascismo y democracia y del triunfo de estas últimas

fuerzas depende el porvenir del campesinado del mundo entero.”274

273

El Siglo. Santiago, 10 de Enero de 1944, p. 3. 274

Ibídem.

134

Por ello, podemos concluir que tanto el Congreso realizado en 1942 como los

llamados al campesinado a entregar ayuda a las fuerzas que luchan contra el fascismo en

Europa, eran demostración que el Partido Comunista sólo buscaba movilizar a los

trabajadores agrícolas con fines políticos, y no necesariamente mejorar sus condiciones de

vida ni expresar las demandas autenticas del sector campesino, justificando por ejemplo,

las largas jornadas laborales, “de sol a sol”.

Otra organización campesina que surgió en este periodo fue la Confederación

Nacional Campesina, fundada el 21 de Julio de 1942, y que agrupaba fundamentalmente a

colonos y trabajadores que aspiraban a ser beneficiados con la colonización de tierras275

.

Entre sus principios, la Confederación declaró:

“Que la suprema aspiración del obrero campesino es la instauración de un

régimen social y económico que asegure al labrador de la tierra una

redistribución adecuada, y a la colectividad un positivo bienestar, aboliendo

toda forma de explotación y opresión del hombre por el hombre.”276

La aspiración fundamental de la Confederación Nacional Campesina era entregar

tierra a los campesinos, con el fin de poder aumentar tanto la producción agropecuaria,

como asegurar el bienestar de la población campesina. Entre sus propuestas, podemos

destacar:

“1.- Reorganización de la Caja de Colonización. En vista del fracaso de la Caja

de Colonización Agrícola en resolver el problema de su-división de tierras, la

C.N.C., solicitará su reorganización dándole nueva estructuración, conforme a

un plan que presentará el Gobierno.

[…]

6.- Parcelación inmediata de los fundos indivisos de la Caja de Colonización.

7-. Expropiación por el Estado de las tierras particulares incultivadas y que

sean susceptibles de parcelación, para entregarlas a cooperativas de

agricultores de la C.N.C.”277

275

Liberación. Santiago, 29 de Marzo de 1944, p. 2. 276

Ibíd., p. 1. 277

Ibíd., p. 2.

135

Estas medidas buscaban aumentar el número de propietarios de predios agrícolas,

para lo cual plantearon una acción más decidida de la Caja de Colonización Agrícola,

como por ejemplo, expropiar las tierras incultivadas. Estas ideas son destacables, ya que

son similares a las que se aplicaran en el proceso de Reforma Agraria en la década de 1960

en Chile. En cuanto a la Confederación Nacional Campesina, tendría una corta vida,

perdiéndose registro de sus labores hacia 1944, y ejerciendo una influencia reducida sólo

en las áreas cercanas a la capital.

Hay que agregar, en lo que se refiere a la constitución de organizaciones que

agrupaban a sindicatos y obreros agrícolas, la realización, a fines de Enero de 1944, del

Primer Congreso Nacional de Agricultores en Santiago, el cual agrupó a una serie de

sindicatos de medieros, inquilinos, jornaleros y pequeños propietarios de todo el país278

.

Entre las ideas que se trabajaron en esta reunión, el elemento productivo fue el centro del

debate:

“La agricultura esta llamada a romper el atraso centenario, si es que no

quiere sucumbir bajo el peso de un sistema de explotación anacrónico y

perjudicial para los destinos de la patria. La anarquía actual elevada a

categoría de debilidad por una casta feudal que confunde sus privilegios con los

interés nacionales, debe dar el paso a la planificación, control y distribución de

la producción.”279

Este congreso buscaba que se aumentaran los niveles productivos de la agricultura,

los cuales ya estaban en constante decadencia, para lo cual, propusieron una mayor

planificación en los diferentes niveles de la producción y comercialización de los

productos. Para poder ejercer una mayor influencia en las autoridades, y poder mantener la

organización del sector agrícola, se creó en este Congreso, la Asociación Nacional de

Agricultores de Chile280

, la que agrupaba a nivel nacional a los pequeños propietarios,

arrendatarios, medieros, comuneros y ocupantes de tierras, y que tenía entre sus objetivos

principales, lograr que los agricultores tuvieran acceso a la propiedad de la tierra,

278

El Siglo. Santiago, 29 de Enero de 1944, p. 1. 279

Ibíd. 30 de Enero de 1944, p.7. 280

Ibíd. 31 de Enero de 1944, p.1.

136

constitución de cooperativas precios mínimos para los productos agrícolas, la

incorporación de representantes de la Asociación en todas las reparticiones administrativas

gubernamentales que tuvieran relación con la agricultura, etc.281

Es así como las organizaciones campesinas, tanto sindicatos como federaciones, y el

simple descontento que se podía generar en algún fundo, hacienda o viña, se debió

enfrentar a la represión por parte del Estado, a las acciones realizadas por los latifundistas,

y al oportunismo de los partidos políticos. Ejemplo de esta serie de abusos son las

demandas que los campesinos expresan a diversas autoridades, como fue el caso de la

huelga que se efectuó en la hacienda “Chacabuco” a principios de Junio de 1944, donde

tras presentar un pliego de peticiones donde se solicitaba entre otras materias, aumentar los

sueldos en un 17%, los patrones no accedieron ni se llego a resolver satisfactoriamente en

la Junta de conciliación y Arbitraje:

“No quedó otra cosa a los campesinos que ir a la huelga legal, y hace

dieciocho días, señor presidente, que estos campesinos, que viven de lo que

ganan, estas en huelga.”282

Esta negativa de los patrones de llegar a un acuerdo en los conflictos obreros se

combino muchas veces con acciones represivas, fundamentalmente en despidos de los

obreros involucrados, tal como ocurrió a fines de 1943, en el fundo “La Mariposas”,

perteneciente a la Caja del Seguro Obligatorio, en donde el administrador despidió a 5

obreros que llevaban años trabajando en el fundo, sólo por el hecho de haber firmado un

pliego de peticiones283

.

En cuanto a los escasos dirigentes sindicales agrícolas, estos sufrían abusos y

represalias por sus acciones, desde ataques físicos, hasta la persecución judicial, tal como

fue el caso del presidente del Sindicato Agrícola de Talagante, quien:

281

Affonso, Almino (ed.), Ób. Cit., p. 42. 282

Boletín de Sesiones Ordinarias de la Cámara de Diputados, 20 de Junio de 1944, p. 506. 283

Boletín de Sesiones Extraordinarias de la Cámara de Diputados, 24 de Noviembre de 1943, p. 530

137

“El día de año nuevo fue tomado por agentes de Investigaciones, quienes lo

castigaron pero no lo llevaron detenido porque no había ninguna antecedente

por ello.”284

Debemos sumar a estos antecedentes, la nula acción que realizaban los funcionarios

de la inspección del trabajo, quienes debían fiscalizar la aplicación de la legislación social

en los campos, los cuales muchas veces fueron acusados de estar vinculados a los

latifundistas del sector, sin tener la imparcialidad esperable de un funcionario público, tal

como lo denuncian los obreros del fundo “Folilco” de Valdivia, quienes expresaron al

Presidente de la Republica, Juan Antonio Ríos, que:

“El inspector provincial ha operado en contra de los obreros en este

momento. Para mayor seguridad habíamos pedido un inspector al fundo para

que indicar los precios. El señor inspector que vino al fundo que para peor

desgracia para nosotros que este señor vino a defender al señor dueño del fundo

y no dar a favor de los obreros como manda la ley del trabajo. También hizo

una declaración que la organización del obrero campesino el Gobierno la tenía

aplastada por esa misma base el amparó al señor Camentnz. Este inspector se

llama Pedro Contador Díaz.”285

A esto debemos sumar la falta de personal para poder fiscalizar las labores en los

campos, elemento que expresaron los obreros del “Sindicato Profesional de Trabajadores

Agrícolas de Graneros” al Presidente de la República, Juan Antonio Ríos:

“Solicitamos del Supremo Gobierno el inmediato robustecimiento de la

Inspección del Trabajo, con una dotación de tres Inspectores más como mínimo

para la Provincia de O’Higgins, con estos podría atenderse en una forma más

eficaz los múltiples reclamos que hasta allí llegan y porque con esto

conseguiremos el más breve despacho de los reclamos.”286

284

Ibíd., 2 de Enero de 1943, p. 853. 285

Carta enviada el día 1 de Diciembre de 1945. Documento extraído de: Loveman Brian. El campesino

chileno le escribe a su excelencia. Santiago, ICIRA, 1971. 286

Carta enviada el día 9 de Enero de 1940. Documento extraído de: Loveman Brian. El campesino chileno le

escribe a su excelencia. Santiago, ICIRA, 1971.

138

Podemos concluir que la primera mitad de la década de 1940 se caracterizó por la

represión al movimiento campesino, el que a pesar de una serie de medidas legales

tomadas por el Ejecutivo, los trabajadores agrícolas lograban constituir algunos sindicatos,

levantar pliegos de peticiones, y organizarse en federaciones y asociaciones que buscaron

unir el sector. A pesar de esto, las acciones tomadas por los latifundistas, por los

organismos gubernamentales, y el oportunismo político de los partidos de izquierda, el

campesinado logró mantener algunas acciones de protestas, las que si bien fueron menores

en comparación a las de 1939, la segunda década de 1940 traerá nuevos rumbos al

movimiento campesino.

2.5.Ley de sindicalización campesina: Debate, perspectivas y resultados de su

aplicación.

Para poder comprender la creación de la ley de sindicalización campesina, hay que

enmarcarla en el contexto electoral de 1946, en la que triunfó el candidato Gabriel

González Videla. Tras la muerte del Presidente Juan Antonio Ríos en 1946, se realizaron

nuevas elecciones para remplazar su cargo. Estas elecciones estuvieron enmarcadas en un

contexto particular, donde elementos propios del acontecer nacional se entremezclaron con

los sucesos ocurridos a nivel internacional, los cuales llevarán a un clima social de

creciente polarización.

Desde el punto de vista nacional, debemos destacar que durante la presidencia de

Ríos, entre 1942 y 1946, el panorama político chileno había sufrido bastantes cambios. En

lo que se refiere a la derecha, la derrota presidencial de su candidato, Ibáñez, fue un duro

golpe a sus aspiraciones. Además hay que destacar que un sector del Partido Liberal se

negó a entregar su apoyo a este candidato, lo que ya estaba demostrando las divisiones que

estaban generándose dentro de la derecha. Es así que cuando Ríos fue elegido, los dos

grandes partidos históricos de la derecha parecían enfrentar el peor momento de su crisis

de representación. Sin embargo, ya desde el inicio del Gobierno, la división del Partido

Liberal, ocurrida en la campaña electoral, se convirtió en un hecho favorable, pues tendió

139

un puente entre la derecha y el nuevo Presidente287

. Esto ayudó a mantener la estabilidad

del sistema, ya que en circunstancias de conflicto o inestabilidad política, el Presidente

integró al Gobierno a liberales e independientes cercanos a la derecha.

A partir de esto, podemos ver como el Partido Liberal ya estaba generando lazos

políticos con el radicalismo, por lo que no seria extraño encontrar en el futuro, encuentros

y lazos políticos.

En lo que respecta a la izquierda, en el periodo 1942-1946 ocurrió el proceso de

división y descomposición política del Partido Socialista288

, formándose dos variantes del

partido, el Partido Socialista de los Trabajadores y el Partido Socialista Auténtico, lo que

afectó de sobremanera el apoyo electoral del socialismo. En cuanto al Partido Comunista,

vivió varios cambios interesantes, destacando dos etapas bien marcadas. La primera que

ocurrió desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial hasta la invasión alemana a la URSS

el 22 de Junio de 1941, donde nos encontramos con un conflicto entre los socialistas y

comunistas por el apoyo que estos últimos entregaban a las fuerzas de Hitler. Tras la

invasión a la URSS por los alemanes, se generó una mayor comunicación entre socialistas,

radicales y comunistas, todo enmarcado en el contexto internacional en donde diferentes

fuerzas, como la URSS y EE.UU combatían unidad contra el fascismo.

Es en este contexto nacional, la derecha estaba en franca división, pero accediendo al

manejo de ciertas cuotas de poder en el Ejecutivo, la izquierda se vio afectada por el

divisionismo y por el apoyo a las fuerzas aliadas, el fin de la Segunda Guerra Mundial

llevó a que se empezaran a establecer Gobiernos de consenso entre elementos liberales y

comunistas con la finalidad de lograr estabilidad para la reconstrucción, pero que no logró

perdurar en el tiempo, pasándose poco a poco a una división mucho más marcada entre

comunismo y capitalismo.

287

Moulian Tomás. Ób. Cit., p.89. 288

Ibíd., p. 90.

140

En este marco se realizó la campaña presidencial en 1946, llegando al enfrentamiento

de 4 candidatos, quienes representan el proceso político que se desarrollo en el periodo

1942-1946. La derecha se presentó dividida, ya que no lograron llegar a un consenso sobre

su candidato, fundamentalmente producto de dos posturas que se enfrentaron dentro de la

derecha: El populismo socialcristiano del Partido Conservador, que presumiblemente le

garantizaría un amplio apoyo electoral, y el capitalismo liberal, de carácter más elitista,

representado por el Partido Liberal. Es por ello, que no consiguieron llegar a un consenso,

eligiendo como candidato el Partido Conservador y la Falange Nacional, a Eduardo Cruz-

Coke, y el Partido Liberal a Fernando Alessandri.

En cuento a la izquierda, esta también se presentó dividida, ya que el Partido

Socialista decidió enviar un candidato propio, alejándose de elegir un candidato junto a

comunistas y radicales como lo hicieron en las dos elecciones presidenciales anteriores,

por lo que se inclinaron por levantar la candidatura de Bernardo Ibáñez. Esta decisión

estuvo relacionada fundamentalmente por varios factores, entre ellos, el auge del

populismo en América Latina, lo que llevó al Partido Socialista inclinarse por una opción

más personalista, la lucha con el Partido Comunista por el control del movimiento sindical,

y la frustración provocada en el socialismo por su participación en los gobiernos de

coaliciones con el centro, lo que habría generado las divisiones y perdidas electorales289

.

El último candidato fue Gabriel González Videla, apoyado por el Partido Radical y

Comunista. El problema más importante que enfrentó esta postulación fue la negativa

socialista de repetir el mismo tipo de coaliciones que habían permitido el triunfo de

Aguirre Cerda y Ríos290

. Por ello, ante la ausencia del sosten socialista, el apoyo del

Partido Comunista se transformó en un elemento clave, por lo que se hacia necesario ceder

en el radicalismo si se quería lograr el éxito en la contienda electoral. Esa circunstancia

explica que el Partido Comunista pudiese “izquierdizar” su línea táctica en el Congreso de

289

Ibíd., p. 127. 290

Ibíd., p. 126.

141

Diciembre de 1945, extremando sus exigencias programáticas en la alianza con el Partido

Radical291

.

Por consiguiente, el poder político que tenían los comunistas producto de la

defección de los socialistas de la alianza de centro-izquierda, se manifestó en la

elaboración del programa. Este estuvo marcado por un cargado tono desarrollista y

democratizador de las plataformas de centro-izquierda, pero con algunos agregados

significativos, como por ejemplo, la nacionalización de los seguros, gas y energía

eléctrica292

.

En lo que respecta al sector agrícola, el programa presidencial de González Videla

manifestó una gran preocupación por las diversas problemáticas que estaba ocurriendo en

los campos. Entre las medidas más destacables, el programa presidencial aprobado por

comunistas y radicales, contempló:

“Impulsar una reforma agraria que contemple:

a) La subdivisión y distribución de los grandes latifundios y tierras baldías, entre

los inquilinos, medieros y trabajadores agrícolas.

b) Levantamiento de un catastro de predios agrícolas que existen alrededor de las

grandes ciudades y determinación de su aptitud para la producción de carnes,

leche, verdura, frutas y determinadas legumbres de consumo corriente e

indispensable.

c) Mecanización de la actividad agrícola.”293

Si bien estos planteamientos no eran nuevos, ya que en la candidatura de Aguirre

Cerda en 1938 también se planteó una reforma agraria, en esta ocasión se entregaban

algunas especificaciones más radicales, como por ejemplo, la entrega de las tierras

reformadas a inquilinos, medieros y trabajadores agrícolas, quienes tendrían acceso a

pequeñas propiedades. A esto debemos sumar el estudio de las tierras cercanas a las

291

Ibíd., p. 127. 292

El Siglo. Santiago, 22 de Julio de 1946, p. 2. 293

Ibídem.

142

ciudades, todo con el objetivo de aumentar la producción de alimentos que se estaban

importando, como por ejemplo, la carne.

En cuanto al tema de la sindicalización campesina, el programa presidencial de

González Videla proponía la derogación inmediata de la circula ilegal que prohíbe la

organización de sindicatos de trabajadores agrícolas.294

Este elemento era el más controversial en lo que se refiere a la política social hacia

los campesinos, ya que esta circular había sido ejecutada por los dos gobiernos radicales

anteriores, pero ahora, con el mayor peso político que tenía el Partido Comunista en la

alianza electoral, esta medida se constituyó en un elemento clave del programa

presidencial, generando algunos resquemores en el radicalismo, y temor en los partidos de

derecha295

.

En las urnas, el triunfo lo alcanzó el candidato de la coalición de centro-izquierda,

Gabriel González Videla, quien logró la mayoría relativa con 192.207 sufragios, lo que

representa el 40,23% de la votación El segundo lugar lo ocupó Eduardo Cruz-Coke, con el

29,81%, y la tercera por Fernando Alessandri con un 27,42%. Por último, el candidato del

Partido Socialista apenas obtuvo en 2,5 % de los votos296

. Si analizamos las cifras, la

derecha en la suma de los porcentajes de sus dos candidatos, hubiera triunfado sobre

González Videla, logrando una votación más alta que la obtenida en 1932, 1938 y 1942297

.

Otro elemento que dejan las cifras es la perdida de apoyo que tiene la coalición de

comunistas y radicales, ya que Aguirre Cerda obtuvo en 1938 un 50,47% de los votos y

Ríos el 55,96% en 1942298

.

Al no obtener la mayoría absoluta, la Constitución Política de 1925 establecía que la

elección presidencial debía ser ratificada por el Congreso Nacional, quien debía optar por

294

Ibídem. 295

Huneeus, Carlos. La guerra fría chilena. Gabriel González Videla y la Ley Maldita. Santiago, Ediciones

RHM, 2009, p. 74. 296

Moulian, Tomás. Ób. Cit., p.130. 297

Ibídem. 298

Ibíd., p.131.

143

una de las dos mayorías, que este caso serian González Videla y Cruz-Coke. Debido a la

agitación política que se generó durante la campaña presidencial, en especial los

comentarios de la derecha, quienes caracterizaron el triunfo de Videla como el ascenso del

comunismo, hizo peligrar la ratificación del candidato radical299

.

Es por esto que los votos del Partido Liberal se convirtieron en claves, quienes

habían rechazado su apoyo a Cruz-Coke en la campaña presidencial, ahora debían dirimir

entre las dos mayorías. Entonces se abrió un capítulo de la historia de Chile íntimamente

vinculado a la historia del movimiento campesino300

. Entre las demandas de los liberales q

para entregar su apoyo a Videla, exigieron tres puestos en el gabinete, y lo más importante,

el mantenimiento de la exclusión del derecho a sindicalización de los campesinos, y que

cualquier proyecto de ley que innovara en esto debía tener su aprobación previa.

Es así como en entre el 4 de Septiembre de 1946, día de la elección presidencial, y el

24 de Octubre de 1946, donde se ratificó a González Videla como el Presidente de la

República, la sindicalización campesina se transformó en el elemento de transacción

política. Esto se reflejó en las constantes negociaciones que se realizaron entre el Partido

Radical, Videla y el Partido Liberal, donde la sindicalización campesina fue una de las

exigencias para entregar sus votos. Ejemplo de esto fueron las declaraciones que realizó

González Videla a la Junta Directiva del Partido Liberal el 1 de Octubre de 1946,

manifestándole que:

“En cuanto a la sindicalización campesina manifestó que era su decidido

propósito de llevarla a cabo, pero que la haría mediante la dictación de un

reglamento que no perjudicaría a la producción y que los sindicatos no se

convertirían en instrumentos de acción para ningún partido político.” 301

Con estas palabras, Videla intentaba tranquilizar a los liberales sobre la

sindicalización campesina, expresando que cualquier proyecto de ley sobre el tema estaría

299

Affonso, Almino (ed.), Ób. Cit, p. 44. 300

Ibídem. 301

El Diario Ilustrado. Santiago, 2 de Octubre de 1946, p. 9.

144

fundamentado en mantener inalterable la producción agrícola, y alejando cualquier

intromisión de algún partido político. A pesar de esto, el Partido Liberal seguía

disconforme con el programa presidencial del candidato de centro-izquierda, en especial en

lo que hacia referencia a la democratización del Ejército y la sindicalización campesina302

.

Pero González Videla se comprometió a no modificar ninguna situación en lo

referido a la sindicalización campesina sin el consentimiento del Partido Liberal, lo que se

reflejó en las palabras de un dirigente liberal, quien declaró en El Diario Ilustrado:

“era posible alcanzar un entendimiento con los radicales dentro de este

temperamento, ya que según él, la sindicalización campesina y otras materias

sería llevadas al Congreso y en el seno de los partidos tendrían libertad de

acción para pronunciarse en favor o en contra de los proyectos de ley.”303

Esto se confirmó con una reunión realizada el 14 de Octubre entre Videla, dirigentes

radicales y liberales, ni más ni menos que en el Ministerio de Agricultura, donde el

Presidente Electo pronunció que los temas del programa presidencial:

“En especial el de la sindicalización campesina, serían abordados por medio

de leyes, cuya iniciativa partidaria del Congreso, previo un estudio de la

materia por una comisión que aunara las voluntades de los partidos que

estarían representados en el Gobierno.”304

A pesar de esto, el Partido Liberal resolvió el 15 de Octubre de 1946 no entregar su

apoyo al candidato González Videla, lo que se interpreto como una demostración de fuerza

con la finalidad de que el Partido Radical se mostrara más decidió en sus prerrogativas,

respondiendo el radicalismo con un memorándum ese mismo día, manifestando que:

“El Partido Radical reitera su contraposición de que el problema campesino

sea resuelto por el medio de la aprobación de un proyecto de ley que sería

elaborado por una comisión liberal-radical, en el plazo de 24 horas, proyecto

302

Ibíd. 4 de Octubre de 1946, p. 2. 303

Ibíd. 11 de Octubre de 1946, p. 4. 304

Ibíd. 15 de Octubre de 1946, p.12.

145

de ley que sería enviado por el Presidente de la República al Congreso con

solicitud de urgencia y que se comprometerían a aprobar los parlamentarios

liberales y radicales en los mismo términos de su presentación.”305

En cuanto a la orden ministerial emitida en Marzo de 1939, el Partido Radical expresó:

“La circular ministerial que actualmente impide la organización de sindicatos

campesinos, sería derogada por el señor González Videla, con declaración de

que esa disposición empezará a regir treinta días después de su dictación,

tiempo que se estima producente para que el congreso despache la nueva

ley.”306

Tras estas palabras, y las negociaciones se intensificaron. El día 22 de Octubre de

1946, el Partido Liberal decidió entregar sus votos a González Videla, confirmándolo

como Presidente de la República el 24 de Octubre, integrándose al Gobierno a través de la

participación en algunos ministerios. Con esto el Partido Liberal logró acceder al

Ejecutivo, y además, controlar cualquier impulso hacia la sindicalización campesina, en

especial, desde el poder Legislativo, donde la derecha controlaba el mayor numero de

escaños, ejerciendo un “dominio defensivo” a cualquier proyecto.

Si analizamos las cifras de las elecciones parlamentarias del cuadro N° 11, muestra

que a pesar de la incapacidad de lograr controlar de forma total el Ejecutivo durante 1938,

1942 y 1946, en las elecciones parlamentarias adquirió una fuerza electoral significativa307

.

Cuadro N° 12.

Porcentaje de apoyo electoral de la derecha en las elecciones parlamentarias (1937-

1945)

Años Partido

Conservador

Partido Liberal Total en

Porcentaje.

1937 21,31 20,74 42,05

1941 17,09 13,95 31,02

1945 23,62 17,91 41,53 Fuente: Moulian, Tomás. Contradicciones del desarrollo político chileno. 1920-1990. Santiago, Ediciones

LOM, 2009, p.34.

305

Ibíd. 16 de Octubre de 1946, p. 15. 306

Ibídem. 307

Moulian, Tomás. Contradicciones del desarrollo político chileno. 1920-1990. Santiago, Ediciones LOM,

2009, p.34.

146

El poder parlamentario le garantizaba cierto éxito en el bloqueo del Ejecutivo y

limitaba las posibilidades de los gobernantes de imponer reformas sin negociación308

. Esa

realidad electoral dual le permitía planear una política defensiva, pensada como una

formula menos riesgosa para preservar ciertos intereses fundamentales que la mediación de

un caudillo militar309

.

Por ello, el acceso de personeros liberales al Gobierno de Videla, más el control

político del Parlamento por el Partido Liberal y Conservador, garantizaban el

mantenimiento de la exclusión de la sindicalización campesina, y la generación de un

proyecto que estuviera acorde a los intereses del sector latifundista.

Con la llegada al poder de Gabriel González Videla, en un inédito gabinete que iba

desde ministros liberales, pasando por los radicales hasta llegar a comunistas, todo en un

contexto internacional de creciente enfrentamiento entre la URSS y EE.UU, la

sindicalización campesina se tornó en el elemento central de los primeros meses de

gobierno. El 14 de Noviembre de 1946, el Presidente Videla, cumpliendo con su anuncio,

derogó la orden ministerial del 28 de Marzo de 1939, expresando que estaba en contra de

lo regulado en el Código del Trabajo y de los tratados internacionales que había suscrito

Chile,

“Que no obstante, conviene que la sindicalización campesina sea materia de

reglamentación especial por las características mismas de la forma en que la

agricultura desarrolla sus actividades distintas a otras empresas industriales o

comerciales, antecedentes que el H. Congreso Nacional puede considerar para

los efectos de estudiar una ley especial sobre esta materia.”310

Estos argumentos justificaban la dictación de una ley especial que regulara la

sindicalización en los campos, ocupando los elementos que utilizaban los latifundistas para

308

Ibídem. 309

Ibídem. 310

Resolución extraída de: El Campesino. Santiago, Noviembre de 1946, p.7.

147

poder limitar la acción del Código del Trabajo, como por ejemplo, las diferencias que

poseen las actividades agrícolas. Finalmente, la resolución termina sentenciando:

“Que, mientras tanto, el Gobierno estima improcedente mantener vigente por

más tiempo la resolución N°34 ya aludida, toda vez que impide el ejercicio de

un derecho que establece el Código del Trabajo, se resuelve: deróguese la orden

ministerial N°34, del 28 de Marzo de 1939, de ese ministerio. Anótese y

comuníquese.- Luis Bossay, Ministro del Trabajo.” 311

Tras esta medida, se produjo un impulso en la actividad sindical en los campos, lo

que se expresó en el incremento de la constitución de sindicatos, huelgas y pliegos de

peticiones, tal como lo muestran las cifras del Cuadro N° 13, donde se muestra la gran

movilización social ocurrida en los campos con la elección de González Videla y la

eliminación de la orden ministerial que impedía la sindicalización campesina.

En lo referido a los pliegos de peticiones, estos se acrecentaron de manera radical,

pasando de 62 pliegos en el año 1945, a 272 en 1946 y a 458 en 1947, reflejando el

incremento exponencial en la movilización y reivindicación de los campesinos. Esto se

complementó con la constitución de sindicatos, los cuales no tenemos registro de

constitución en 1945, pero en 1946 se crearon 92 sindicatos, y en 1947 156, lo que

demuestra las consecuencias que provocó la eliminación de la orden ministerial.

Por último, las huelgas sufrieron un importante aumento, creciendo el número de

paralizaciones de fundos casi al doble entre el año 1946 y 1947, confirmando la

efervescencia social y política que genero la llegada de González Videla y la eliminación

de la orden ministerial que suprimía la constitución de sindicatos en los campos.

311

Ibídem.

148

Cuadro N°13:

Número de sindicatos, pliegos de petición y huelgas en las propiedades agrícolas

(1946-1947)

Año N° de Huelgas N° de Sindicatos N° de Pliegos de

Peticiones

1946 15 92 272

1947 26 156 458

Fuente: Loveman, Brian. Antecedentes para el estudio del movimiento campesino chileno: Pliegos de

peticiones, huelgas y sindicatos agrícolas, 1932-1966. Santiago, ICIRA, 1971. p. 1. También se consideraron

datos recopilados en: Dirección del Trabajo, Sesiones parlamentarias, y Diarios La Hora, Frente Popular,

Frente Único, La Nación y La Opinión.

Entre los factores que explican estas cifras, hay que destacar la llegada del Partido

Comunista al Ejecutivo, quienes habían apoyado a González Videla en su campaña

presidencial, integrando algunos ministerios, entre ellos, el de Agricultura, por lo que

lograban controlar la institucionalidad, y desde ahí generar una movilización de los

campesinos, en especial la constitución de sindicatos, con el fin de lograr un mayor apoyo

político para las elecciones parlamentarias que se realizarían en 1947312

. Ha esto hay que

sumar la eliminación de la orden ministerial N°34, de marzo de 1939, la cual impedía la

sindicalización campesina, por lo que los campesinos podían ejercer libremente los

derechos que el Código del Trabajo les entregaba para organizarse. Ha esto hay que sumar

el programa presidencial de González Videla, el cual como mencionamos anteriormente,

contenía bastantes reivindicaciones sociales hacia el sector campesinado, por lo que todos

estos factores ayudaron a incrementar la movilización social y política de los trabajadores

agrícolas.

Ejemplo de este clima de conflicto en el campo, fue la presentación de pliegos en

diversas zonas del país, como por ejemplo, la presentación de pliegos de peticiones en la

zona de San Felipe, en especial en los fundos “Miraflores”, “San Rafael”, “Santa Rosa de

312

Huneeus, Carlos. Ob. Cit. p. 101.

149

Catemu”, quienes solicitaron la necesidad de que se les aumenten sus salarios, se les dé

mejor alimentación313

.

Ante este panorama, los latifundistas presentaron su descontento hacia estas medias,

fundamentalmente a través de sus diferentes organizaciones. Una de ellas es la Asociación

de Agricultores de Lontué, la cual agrupaba principalmente, a viñateros de la zona. Esta

zona fue durante toda la década de 1930 y 1940, protagonista de varios pliegos de

peticiones y constitución de sindicatos, convirtiéndose en una zona de constante conflicto

entre patrones y obreros. La Asociación de Agricultores de Lontué envió una carta el día 7

de Diciembre de 1946 a varios diputados liberales y conservadores, con la idea de expresar

su malestar sobre la situación que se genero en los campos. Para los agricultores:

“La perturbación que ella está produciendo en el desarrollo de los trabajos

agrícolas será de funestas consecuencias para su normal producción, que está

siendo entrabada en forma que el desaliento cunde entre los patrones, ya sean

propietarios o arrendatarios, y disminuyendo el rendimiento del sector, como

también la encarecerá en forma apreciable, ya que todos los pliegos de

peticiones llegan a cifras siderales en el conjunto de sus pretensiones.”314

Argumentaban que la movilización política que se estaba generando en los campos

provocaba un encarecimiento de la producción, en especial en lo que se refería a las

demandas que se levantan en los fundos.

En ese contexto, el día 8 de Enero de 1947 se presentó al Parlamento el proyecto de

ley sobre sindicalización campesina, el cual contemplaba varios puntos que generaron

conflicto entre los distintos sectores políticos. En lo que respecta a la presentación de

pliegos de peticiones, el proyecto prohibiría la presentación de estos en épocas de siembras

y cosechas, lo que llevó a que algunos diputados, como por ejemplo Bernardo Leighton, de

la Falange Nacional, quien pronunció que:

313

El Siglo. Santiago, 28 de Noviembre de 1946, p. 4. 314

Carta publicada en: Boletín de Sesiones Extraordinarias de la Cámara de Diputados, 17 de Diciembre de

1946, p. 499.

150

“El fundamento de la disposición proyectada tiende a favorecer el interés

público vinculado a que no haya huelgas durante estos dos periodos de

siembras o de cosechas; pero su señoría sabe muy bien que la presentación del

pliego de peticiones no equivale a una huelga, ni aun en las disposiciones

actuales del Código del Trabajo.”315

En lo que respecta a la constitución de sindicatos, la Federación de Trabajadores

Agrícolas criticó las condiciones que se necesitaban para constituir e integrar un sindicato:

“Se exige para poder ser sindicalizado que los obreros deben tener dos años

de antigüedad en la hacienda, cuestión que dejaría sin poder ingresar a los

sindicatos a miles y miles de obreros voluntarios y afuerinos que trabajaban por

temporada en las agrícolas.”316

Estas críticas apuntaban fundamentalmente a los años que debían tener los

trabajadores en los fundos donde se constituirían los sindicatos, siendo mínimo dos años,

lo que afectaba a los afuerinos, que por lo general sólo estaban en los meses de siembras y

cosechas, excluyéndolos de la legislación. Hay que destacar que varias de las denuncias

sobre la constitución de sindicatos eran enfocadas en los afuerinos, expresando que estos

traían las ideas desde la ciudad, y las propagaban en los campos.

Hay que destacar que las críticas al proyecto de ley venían de variados sectores

políticos, como la Falange Nacional, de tendencia socialcristiana, el Partido Comunista y el

Partido socialista, quienes estimaron que:

“esta materia no debió haber sido incluida por el Ejecutivo en la actual

convocatoria extraordinaria del Parlamento, puesto que la Constitución Política

del Estado, y una ley especial reconocen el derecho a los campesinos a

organizarse.”317

315

Boletín de Sesiones Extraordinarias de la Cámara de Diputados, 8 de Enero de 1947, p. 820. 316

Declaración publicada en: El Siglo. Santiago, 24 de Diciembre de 1946, p. 5. 317

Boletín de Sesiones Extraordinarias de la Cámara de Diputados, 29 de Enero de 1947, p. 1149.

151

Este proyecto de ley estuvo enmarcado además por una serie de contradicciones

internas dentro del Ejecutivo, ya que el día 9 de Enero de 1947, el proyecto fue retirado de

la convocatoria a sesionar318

, pero el día 22 de enero de 1947, se reintegró al Congreso.

Las vacilaciones al enfrentar el tema traducen, seguramente, las contradicciones internas

de un Gabinete integrado por fuerzas políticas opuestas319

. Todo esto, sin embargo, no

impedía que se viera con claridad la opción del Gobierno: entregar a la mayoría derechista

del Congreso la decisión sobre la sindicalización campesina320

, tal como lo denunció el

diputado Araya, quien tras explicar que el país estaba viviendo un conflicto entre dos

clases, una explotada, que estaba luchando por sus derechos:

“La otra clase social, constituida por el sector reaccionario de Chile, presenta

un proyecto de ley, aprovechando la mayoría ocasional que tiene en esta

honorable cámara, con el sólo objetivo de seguir explotando y arrastrando a la

miseria y a la esclavitud a los trabajadores del campo.”321

En lo que respecta a los campesinos, estos se organizaron de diferentes formas, a

través de la prensa de izquierda, y con la realización de una marcha por Santiago el 9 de

Marzo de 1947, donde solicitaron al Presidente de la República, el veto al proyecto de

ley322

.

A pesar de esto, de las marchas y denuncias de diferentes sectores políticos y

sociales, el proyecto de ley fue aprobado, promulgándose el 29 de Julio de 1947 la Ley

N°8.811 que estableció la sindicalización campesina.

La ley definió a los sindicatos agrícolas como

“instituciones de colaboración mutua entre el capital y el trabajo y, por

consiguiente, se considerarán contrarias al espíritu y normas de la ley las

318

Ibíd., 9 de Enero de 1947, p. 857. 319

Affonso, Almino (ed.), Ób. Cit., p. 47. 320

Ibídem. 321

Boletín de Sesiones Extraordinarias de la Cámara de Diputados, 29 de Enero de 1947, p. 1153. 322

El Siglo. Santiago, 9 de Marzo de 1947, p. 1.

152

organizaciones cuyos procedimientos entraben la disciplina y el orden en el

trabajo.”323

El sindicato agrícola se constituye como un organismo de conciliación y

colaboración entre el trabajo y el capital, desligándose de elementos indisciplinares y

ajenos al orden del trabajo, en especial, la actividad política. Además se especificó que el

sindicato debía tener una atención preferente el mejoramiento de las habitaciones

campesinas324

.

Los sindicatos agrícolas para organizarse debían cumplir las siguientes exigencias:

a) Sólo podrían constituirse y funcionar dentro del fundo, eliminándose los sindicatos

profesionales.325

b) Debían existir en el fundo más de 20 obreros mayores de 18 años de edad.326

c) Debían tener más de año de servicio en el fundo, y que representaran al 44 % de los

obreros del fundo.327

d) A lo menos 10 obreros debían saber leer y escribir. 328

Todas estas condiciones limitaban la sindicalización, ya que según los datos del

Servicio de Seguro Social, aproximadamente el 13% de los obreros agrícolas trabajaban en

fundos con más de 20 obreros329

. A esto hay que sumar el límite de la edad para integrarse

a los sindicatos, ya que si bien en los sindicatos de las ciudades también era necesario tener

18 años, en el campo los jóvenes desde temprana edad se integraban al mundo laboral. En

lo que respecta al requisito de estar trabajando un año como mínimo en el fundo, excluía a

los trabajadores afuerinos y voluntarios de la formación de los sindicatos, ya que su trabajo

era estacional, concentrado en periodos de cosechas y siembras. Hay que agregar la

condición de saber leer y escribir, lo que limitaba aun más la capacidad de organizar

323

Chile. Ministerio del Trabajo. Ley N° 8.811 de Sindicalización Campesina, 29 de Julio de 1947. Articulo 2. 324

Ibídem. 325

Ibíd. Articulo 9. 326

Ibíd. Articulo 16. 327

Ibídem. 328

Ibídem. 329 Affonso, Almino (ed.), Ób. Cit., p. 49.

153

sindicatos, ya que el 34,24% de la población rural era analfabeta330

. Tras todas estas

limitantes, los obreros que decidieran constituir un sindicato debían representar el 44% de

los obreros del fundo, lo que tras todos los requisitos anteriores, era muy difícil de

conseguir.

Además hay que destacar que se prohibía la asistencia a la reunión de los obreros de

cualquier persona extraña que no sea obrero del fundo331

, con la finalidad de alejar

elementos políticos que influenciaran en los obreros, pero también se dejaba a los

trabajadores en el desamparo, sin poder obtener asesoría legar de algún abogado o

apoyarse en la experiencia de obreros ya sindicalizados.

La legislación regulaba la presentación de pliegos de peticiones, los cuales no se

podían presentar durante las épocas de siembra y cosecha, y sólo presentarse una vez al

año.332

. Este pliego pasaba a una Junta Especial de Conciliación y Arbitraje, compuesta por

un representante obrero, uno patronal y otro designado por acuerdo de ambos, o en su

defecto, un Juez del Trabajo. Esta Junta buscaría un consenso y solución del conflicto. Si

no se llegaba a un acuerdo, esta junta tenía la facultad de dictar una resolución arbitral, la

cual debía ser acatada por las partes333

. Debemos agregar que en la legislación se prohibía

el derecho a huelga, y si esta se realizaba, la ley contemplaba esto como una falta que

ameritaba la disolución del sindicato334

.

En cuanto a los dirigentes de los sindicatos agrícolas, estos carecían de fuero

sindical, y su cargo sólo duraba un año335

. Finalmente, se prohíben las reuniones o

confederaciones de sindicatos agrícolas336

.

330

Ibíd. p. 50. 331

Chile. Ministerio del Trabajo. Ley N° 8.811 de Sindicalización Campesina, 29 de Julio de 1947.Articulo

16. 332

Ibíd. Articulo 53. 333

Ibíd. Articulo 65. 334

Ibíd. Articulo 46. 335

Ibíd. Articulo 28. 336

Ibíd. Articulo 14.

154

Podemos decir entonces, que esta legislación sólo buscaba limitar la constitución de

sindicatos en lo campos chilenos, utilizando la ley como un medio de represión y coerción

de las demandas de los campesinos. Por ello no es extraña la opinión de algunos diputados,

quienes en pleno proceso de discusión ya dilucidaban las consecuencias que se

producirían con la aplicación de esta ley, tal como lo pronunció el diputado Rosales:

“Lo que pretende con esta ley es mantener la esclavitud en los campos, crear

una ciudadanía de segunda clase, negar, en esencia, un derecho constitucional;

hacer imposible la facultad que tienen los trabajadores para organizarse en

sindicatos, agrícolas.” 337

En cuanto a la actividad sindical, esta se vio ampliamente afectada, ya que como lo

muestran las cifras, sólo se constituyeron 14 sindicatos legales después de la promulgación

de la ley hasta 1952338

, lo que refleja el impacto de la ley en la organización sindical de los

trabajadores agrícolas. Esto demuestra la efectividad de la legislación, ya que logró

disminuir de forma radical la constitución de sindicatos que se habían generado en el

periodo 1946-1947.

A esto hay que sumar la dictación de la ley de Defensa Permanente de la

Democracia, la cual ponía fuera de la ley al Partido Comunista, eliminado de los registros

electorales a sus militantes, expulsándolos de la administración pública y de las directivas

sindicales339

. En efecto, se prohibió el derecho de sindicalización a las personas que,

además de poseer condenas delictuales previas, perteneciesen a asociaciones severas,

incluso la relegación, entregando a la Policía de Investigaciones el control de las directivas

sindicales340

. Con la promulgación de la Ley de Defensa Permanente de la Democracia,

que declaró ilegal al Partido comunista, prácticamente desaparecieron las posibilidades de

desarrollo del sindicalismo en el campo, si consideramos que desde la década de 1930,

337

Boletín de Sesiones Extraordinarias de la Cámara de Diputados, 29 de Enero de 1947, p. 1138. 338

Loveman, Brian. Antecedentes para el estudio del movimiento campesino chileno: Pliegos de peticiones,

huelgas y sindicatos agrícolas, 1932-1966. Santiago, ICIRA, 1971, p. 24. 339

Huneeus Carlos. Ób. Cit., p. 247. 340

Affonso Almino (ed.), Ób. Cit., p. 54.

155

socialistas y fundamentalmente comunistas, tanto a través de la FOCH y de la C.T.Ch,

habían sido los propulsores de la formación de organizaciones campesinas341

.

Conclusiones.

A través de este capítulo, se a reflejado como los organismos estatales y latifundistas,

junto a los partidos políticos de todos los sectores, perpetuaron la exclusión política y

social de los campesinos del país, a través de diversas formas, como circulares, ordenes

ministeriales, leyes, despidos y agresiones, todo con el objetivo de mantener la estabilidad

política y económica de diferentes grupos sociales. Esto provocó que los trabajadores

agrícolas no lograran organizarse de forma libre, ni manifestar sus reivindicaciones

sociales con los organismos patronales y estatales, perpetuando sus paupérrimas

condiciones de vida. Ejemplo de ello es la Orden Ministerial N°34 y la Ley 8.811, las

cuales impidieron la constitución de sindicatos en los campos, ya que si bien la

Constitución Política, el Código del Trabajo y una serie de tratados internacionales, el

Ejecutivo limito a través de estos dos elementos la sindicalización campesina,

convirtiéndose en dos grandes barreras para lograr encaminar la organización campesina,

tal como lo reflejan las cifras sobre la constitución de sindicatos, los cuales decrecieron

tras estas medidas legales.

Pero no sólo la utilización de medias de fuerza, amparadas en la legislación, mantuvo

a los campesinos excluidos de una mayor participación política y económica, sino que

también el juego político de los diferentes partidos, quienes a través de las diversas

campañas electorales, fundamentalmente presidenciables, ilusionaban a los trabajadores

agrícolas con diversas medidas, los que respondían con organización y movilización, pero

luego, tras alcanzar el poder, fundamentalmente los radicales, desarrollaron diversas

medidas que mantenían la marginación.

341

Ibíd., p. 55.

156

Todo se realizó con el pleno consentimiento de los partidos de izquierda, Comunista

y Socialistas principalmente, quienes a través de las diferentes coaliciones políticas,

transaban la exclusión de los campesinos por proyectos industrializantes y por una mejor

calidad de vida de los obreros industriales, donde se encontraban sus bases electorales, y

así seguir integrándose al sistema político. Esto fue claro en 1939, cuando la efervescencia

social generada por la llegada al poder del Frente Popular al Gobierno, se organizaron un

centenar de sindicatos, pliegos de peticiones y huelgas. Pero el Presidente de la República,

tras las presiones de los latifundistas organizados en la SNA, suprimió la constitución de

sindicatos en los campos, decisión que fue acatada por el Partido Comunista. Esto se

repitió en 1946, donde el candidato presidencial, Gabriel González Videla prometió la

realización de una Reforma Agraria y la supresión de la orden ministerial que suspendió la

sindicalización en los campos, pero durante la elección transó con el Partido Liberal estos

puntos de su proyecto, y en los primeros meses de su gobierno entregó a la mayoría

derechista del Congreso Nacional, la aprobación de una legislación que instauró una serie

de trabas para la constitución de sindicatos en los campos.

Podemos concluir que durante los años 1938-1952, los campesinos perpetuaron su

condición marginal dentro del sistema político chileno, a pesar de la resistencia que

desarrollaron durante todos los gobiernos radicales, a través de pliegos de peticiones,

huelgas y sindicatos, que fueron el reflejo de su descontento con sus condiciones

económicas, pero que una y otra vez, el juego político y los intereses económicos, pudieron

más que su fuerza social. Sin embargo, estos 14 años no fueron en vanos, ya que dejaran

importantes efectos para el movimiento campesino de la década de 1950, elementos que

analizaremos a continuación.

157

Trabajador agrícolas seleccionando frutos secos.

Fuente: El Campesino, Santiago, Mayo de 1939, p. 246.

158

3. Capítulo 3: Evaluación de la política agraria en los gobiernos

radicales: crisis productiva y movimiento campesino.

“Porque abran tanto ricos

que no piensan con descencia

nos tratan peor que a brutos

no nos pagan lo justo

que les dice su conciencia.

Mas hoy con orgullo digo

que esto va a terminar

aunque mucho les duela

A muchos sin conciencia

patrones del lugar”342

Durante el periodo 1938-1952, el sindicalismo campesino sufrió un constante ritmo

de crecimiento, represión y resistencia, que se manifestó en diversos periodos,

fundamentalmente asociados a las campañas electorales, donde se movilizaba a los sectores

campesinos, y que tras conseguir los objetivos políticos, los diversos gobiernos suprimían

la constitución de sindicatos campesinos. Esto generó que al final de los gobiernos

radicales, la agricultura se había convertido en uno de los mayores problemas económicos y

sociales del país, con una crisis productiva que podían en entredicho cualquier proyecto

económico, y con la presencia de mecanismos legales que mantenían excluidos a los

campesinos de cualquier organización campesina.

En este capítulo se analizará el desarrollo productivo del sector agrícola, en especial

lo que se refiere a las problemáticas que presentó para responder al modelo económico que

propiciaron los diversos gobiernos radicales. Luego estudiaremos como fue tomando cada

vez más fuerza la idea de realizar una reforma agraria que lograra revertir los problemas

que sufría la agricultura, analizando sus postulados. Finalmente nos enfocaremos en la

importancia de la represión al movimiento campesino en el desarrollo político que dominó

tras 1938, y cómo a fines de los gobiernos radicales, nuevos actores van a impulsar la

organización política de los campesinos.

342

“El hombre de los campos”. Canción escrita por el campesino Santiago Gajardo, Molina 1953. Extraida de

Landsberger, Henry y Canitrol, Fernando. Iglesia, intelectuales y campesinos. La huelga campesina de

molina. Santiago, Editorial del Pacífico, 1967, p. 205.

159

3.1.Productividad agrícola durante los gobiernos radicales.

La década de 1930 marcó la paulatina transformación del sistema económico,

transitando desde un modelo centrado en las exportaciones, hacia un sistema en que se

buscaba incrementar la industrialización a través de la sustitución de las importaciones. Tal

como analizamos en el primer capítulo, los cambios que se generaron provocaron una serie

de consecuencias en lo referente a la agricultura, la cual debía abastecer tanto con materias

primas, como con alimentos suficientes para la creciente industria que se empezó a

desarrollar en el país. Esto se profundizó con la llegada al Gobierno de la coalición de

centro-izquierda al gobierno en 1938, la cual avanzó en la industrialización del país a través

de la creación de un programa de coordinación de la economía nacional, que impulsaría el

desarrollo armónico de todos los sectores productivos, proyecto que se concretó en 1939 a

través de la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO), la que inició una serie de

medidas para aumentar los niveles productivos del país, además de mejorar la calidad de

vida de la población.

El proyecto de ley que creaba la Corporación de Fomento de la Producción

establecía que esta entidad debía aplicar políticas económicas de largo aliento, emergiendo

el Estado como un agente económico rector343

. Sus intervenciones se centrarían en otorgar

apoyo crediticio a los distintos sectores productivos, así como en la puesta en práctica de

una labor de tipo empresarial. Ambas dimensiones se desarrollarían mediante inversiones

públicas, tanto directas como indirectas, en actividades productivas, excediendo así la

forma como tradicionalmente se comprendía la intervención estatal344

.

Si bien este proyecto había sido planteado por la derecha en el Gobierno de

Alessandri, existieron varios puntos polémicos que causaron rechazo en el sector más

conservador del país. Entre ellos, el financiamiento y el control de esta institución, la cual

tendría amplios grados de autonomía. En lo que se refiere al financiamiento, se buscaba

aumentar ciertos impuestos, como por ejemplo, nuevos gravámenes a las rentas de capitales

343

Correa, Sofía (et al.). Historia del siglo XX chileno. Balance paradojal. Santiago, Editorial Sudamericana,

2001, p. 142. 344

Ibídem.

160

mobiliarios, a las utilidades de la industria, comercio y minería345

, los que tras la discusión

parlamentarias, se eliminaron, para ser remplazados por un impuesto adicional del 10% a

las utilidades de las empresas norteamericanas productoras de cobre, con lo cual el

financiamiento se trasladó desde el sector capitalista nacional al internacional346

. Además

se autorizó al Presidente de la República para recurrir a créditos bancarios en el exterior

para financiar la CORFO. En cuanto a la autonomía de la institución, se resolvió que esta

elaborara proyectos de ley y a la ejecución de leyes aprobadas, quedando de este modo

sometida al control del Congreso Nacional347

.

Hay que destacar la posición que tomó el sector latifundista sobre el proyecto, en

especial en lo que se refiere a la mayor intervención del Estado en la economía. A través de

El Campesino, la Sociedad Nacional de Agricultura, máxima organización de los

propietarios agrícolas, se puede observar una posición favorable hacia la CORFO. Estos

expresaron que:

“El fomento bien encauzado de la producción, que lleva en germen la

creación de riquezas y el bienestar colectivo, a todos nos interesa, cuando

menos por deber de patriotismo, no hay razón pues, para que ningún partido

político o combinación de Gobierno pueda atribuirse patente de exclusividad

a este respecto. Naturalmente que en los medios que se escogen o en el

programa que trace para promover ese fomento, habrá divergencia de ideas,

contraposición de doctrinas y hasta intereses en pugna.”348

Esta publicación muestra que si bien estaban a favor de generar un fomento

productivo de forma organizada, discrepaban en algunos puntos, fundamentalmente en lo

que se refería al financiamiento y autonomía de la institución, elementos que fueron

consensuados con el Gobierno.

Con la creación de la CORFO, el modelo de sustitución de importaciones a través

de la industrialización se profundizó, dinamizando los diferentes rubros de la economía,

entre ellos, la agricultura. Este sector productivo era clave para el éxito del programa

345

Muñoz, Oscar. Chile y su industrialización. Pasado, crisis y opciones. Santiago, CIEPLAN, 1986, p. 89. 346

Correa, Sofía. Ob Cit, p. 144. 347

Ibídem. 348

El Campesino. Santiago, Marzo de 1939, p. 121.

161

industrializador, ya tenía gran incidencia en los salarios reales de los trabajadores urbanos,

además de la necesidad de expandir el mercado para la producción de bienes industriales y

del incremento en la oferta de trabajo349

. A esto debemos agregar los problemas que estaba

arrastrando la agricultura en el abastecimiento de productos agrícolas y ganaderos, que

como observamos en el primer capítulo, se fueron recrudeciendo con el paso de los años,

fundamentalmente en el trigo. De allí que se haya establecido un plan agropecuario, que

comprendió programas de enseñanza técnica, mejoramiento de semillas, mecanización de la

agricultura, expansión de las áreas de regadío, desarrollo de nuevos cultivos e importación

de animales reproductores de mejores razas350

. Todo esto tenía la finalidad de provocar el

aumento productivo del sector, y así poder incrementar la disponibilidad de alimentos para

los sectores industriales, controlándose fundamentalmente, los salarios de los sectores

obreros.

En este contexto, la agricultura se fue adecuando al nuevo modelo económico,

basándose en la demanda interna, y donde la producción agrícola jugaba el rol clave de

abastecer al mercado interno. Entre los cambios más importantes que se generaron en la

agricultura, hay que destacar el reordenamiento en la división de los cultivos, todo asociado

a la cercanía del mayor mercado, Santiago. La capital nacional desde la década de 1930, fue

concentrando cada vez más el poder político y económico, lo que con el aumento de las

migraciones campo-ciudad, pasó a convertirse en un polo de atracción económico. La

CORFO ayudó a este proceso, ya que las inversiones se localizarían allí donde las ventajas

eran inmediatas, en especial, en lo que se refiere a servicios y mano de obra, por lo que

ciudades como Santiago y Valparaíso fueron propicias para recibir los beneficios de la

industrialización351

.

Ante esto, la agricultura sufrió una reestructuración del espacio agrícola nacional,

todo enfocado en la demanda interna. Si el mayor mercado consumidor fue Santiago, la

actividad agrícola fue articulándose entorno a esta ciudad, conformándose una división en

la producción, en especial en lo que se refiere a la zona central y a la zona al sur del río

349

Muñoz, Oscar. Ob Cit., p. 119. 350

Correa, Sofía. Ob Cit., p. 148. 351

Santana, Roberto. Agricultura chilena en el siglo XX: contextos, actores y espacios agrícolas. Santiago,

Centro de Investigación Diego Barros Arana, 2006, p. 52.

162

Biobío. Esta estructuración espacial de la agricultura estuvo enmarcada por una pugna entre

los agricultores de estas dos zonas, quienes luchaban por ganar un espacio en un mercado

de productos agrícolas restringido, dualista y fuertemente concentrado desde el punto de

vista geográfico352

. Este enfrentamiento se enmarcó en las pugnas políticas de la década de

1940.

En este sentido, los propietarios agrícolas de la zona sur del Biobío fueron el mejor

ejemplo, ya que se convirtieron poco a poco en el sector más industrializado de la

agricultura nacional, enfocándose en la producción cerealera y de ganado lechero353

. Estos

productos eran claves en la dieta alimenticia de la población, por lo que el Gobierno del

Frente Popular, favoreció desde el comienzo las producciones de trigo y leche de esta zona,

ya que entregaban productos a un precio mucho más bajo que los del Valle Central. Sin

duda, la zona que estaba al sur del Biobío poseía condiciones naturales y estructurales que

facilitaban el desarrollo de la industria lechera y triguera a mayor escala que la zona central,

como por ejemplo, la calidad de sus suelos y la disponibilidad de pastizales, pero no

debemos dejar de lado los compromisos políticos que tuvieron los diferentes gobernantes

radicales, Pedro Aguirre Cerda, Juan Antonio Ríos y Gabriel González Videla, con esta

zona del país, donde el Partido Radical tenía solidas bases electorales354

. Ejemplo de las

prerrogativas que el Ejecutivo entregó a esta zona, son las subvenciones de tarifas

ferroviarias de excepción hacia algunos productos agrícolas, como el trigo y la leche,

favorecían a los productos sureños que se dirigían al mercado metropolitano, ya que se

diluían los costos por el flete355

.

En cuanto a la zona central, esta se especializó en las plantaciones de árboles

frutales, viñas, legumbres356

. Las causas de tal situación parecen haber sido los precios

desfavorables del trigo, lo que unido a sus limitantes geográficas, este cultivo se fue

desplazando por otros que generaban mayor rentabilidad. Es así como se abrieron los

agricultores de la zona central hacia cultivos más especulativos, como por ejemplo, el

352

Ibíd., p. 67. 353

Ibíd., p. 68. 354

Ibíd., p. 69. 355

Ibíd., p. 72. 356

Ibíd., p. 62.

163

sector frutícola. Todo este movimiento de reconversión agrícola de los espacios

productivos, fue uno de los efectos que se desarrolló durante el periodo 1938-1952,

producto del cambio del modelo económico que fue incrementando la creciente

concentración del mercado en la ciudad de Santiago.

A pesar de esto, los planes generados por la CORFO para poder impulsar la

producción agropecuaria, no lograron su efecto, acrecentándose la caída productiva en lo

que se refiere a los productos alimenticios, en especial en uno de vital importancia en la

dieta alimenticia de la población, el trigo. La comercialización de este producto había

sufrido una evolución bastante particular, ya que, como retratamos en el Capítulo 1, Chile

había logrado exportar un número significativo de trigo al mercado exterior durante la

segunda mitad del siglo XIX, pero hacia las primeras décadas del siglo XX, el país estaba

bajando su productividad, llegando a la necesidad de importar trigo en la década de 1930.

Esta situación recrudeció durante los gobiernos de las diferentes coaliciones de

centro-izquierda que gobernaron durante el periodo 1938-1952, convirtiéndose la

importación de trigo en un elemento constante de la política agrícola, producto de la

incapacidad de la producción nacional de satisfacer la demanda interna de trigo, la cual se

intensificó con el crecimiento demográfico que vivió Chile a partir de la década de 1940, tal

como lo refleja el cuadro N°14, donde se expresa que a medida que aumentó la población

nacional, las importaciones de trigo se intensificaron.

164

Cuadro N°14:

Crecimiento vegetativo de la población y las importaciones de trigo (1895-1952)

Población Importación

Año

N° de habitantes Año

Cantidad de Quintales

de Trigo

1895

2.695.911 1901

1.078.418

1907

3.231.022 1907

161.431.

1915

3.540.407

1914 692.500

1920 3.730.235

1922

158.713

1925

3.929.086

1933

842.876

1930

4.287.455

1942

858.423

1935

4.605.782 1950 703.185

1940

5.023.539 1953 943.413

1952

5.932.995 1954 2.186.142

Fuente: Sepúlveda, Sergio. El trigo chileno en el mercado mundial. Santiago, Editorial Universitaria, 1959, p.

116.

Si bien los años que se comparan entre el número de habitantes y la cantidad de

quintales de trigo importados no son similares, se ejemplifica como a pesar de las medidas

tomadas para provocar un aumento productivo de trigo, el país no logró satisfacer las

necesidades alimenticias con la producción nacional, recurriendo de forma constante a la

importación de este producto, generando graves problemas para la economía nacional, ya

que se debieron gastar las escasas divisas en la importación de alimentos.

Entre las causas en la baja productividad de trigo podemos mencionar un modelo de

producción preferentemente extensivo, el cual sólo aumentaba su productividad a través de

la incorporación de nuevas tierras al cultivo, lo que no significó una mayor productividad

por hectárea, además de la existencia de una mano de obra barata que inhibía el avance

tecnológico, las rotaciones discontinuas e inadecuadas (más de dos millones de hectáreas de

165

praderas naturales y más de 500.000 hectáreas en barbecho), y en la falta de una adecuada

política de fomento por parte del Estado357

.

Ante la situación de ineficacia productiva de los propietarios agrícolas nacionales, y

de la creciente importación de bienes alimenticios, como el trigo, el Estado empezó a

ejercer un mayor control sobre ciertos productos agrícolas, los cuales eran primordiales

para la alimentación de la población, por lo cual se hizo necesario mantener su

abastecimiento y un precio accesible para los trabajadores urbanos, ya que de lo contrario,

repercutiría en los salarios de los trabajadores, y por ende, en los costos productivos,

afectando la industrialización. Es por ello, que ante las deficiencias en el abastecimiento y

la preocupación por el consumo, llevó al Estado a incrementar la intervención en la política

de precios que se había iniciado a principios de la década de 1930, en especial en lo que se

refiere a la fijación de precios y compra de productos, lo que se concretó en 1939, cuando

la Junta de Exportación Agrícola fue facultada, por ejemplo, para comprar y vender trigo y

sus derivados, importar y exportar trigo, previa autorización del Presidente de la República

y poder fijar el precio358

. Posteriormente, en 1942, este organismo fue remplazado por el

Instituto de Economía Agrícola, el cual mantuvo las funciones de la Junta de Exportación

Agrícola, conservándose hasta el año 1953, donde fue remplazado por el Instituto Nacional

de Comercio, sin lograr mayores cambios en los problemas productivos que sufrió el país

durante los gobiernos radicales.

La intervención estatal en el precio del trigo si bien provocó en un principio, una

reacción favorable hacia la fijación del precio y el poder de compra del Estado, con el

incremento de las importaciones de trigo, y el establecimiento de precios que tendían a

deprimir las ganancias de los productores, la Sociedad Nacional de Agricultura se

manifestó descontenta con las medidas tomadas por los organismos estatales, expresando

que:

“La desorganización de este cultivo es grave y afecta a un rubro vital

para la alimentación del país. Ella se ha debido a la falta de un plan y a las

medidas erróneas que adoptó la Junta de Exportación en materia de precios.

357

Sepúlveda, Sergio. El trigo chileno en el mercado mundial. Santiago, Editorial Universitaria, 1959, p. 116. 358

Ibíd., p. 121.

166

En el último año tuvimos un déficit de cosecha, originado por la

incertidumbre del mercado y por la resistencia sistemática del organismo

regulador para ofrecer a los productores seguridades económicas suficientes

que los impulsaran a continuar o a aumentar las siembras.”359

En estas palabras, la SNA argumentó que la baja productividad en lo que se refiere

al trigo, estaba relacionada con la falta de un plan de impulso hacia el sector, pero

fundamentalmente, en las consecuencias que provocó la intromisión del Estado en el

establecimiento del precio del trigo, ya que generaría inseguridad en los productores

agrícolas, ante la incertidumbre sobre el precio de los productos.

La intervención estatal no sólo se expresó en el trigo, sino que también en otro

producto esencial en la dieta alimenticia, como la carne, la cual durante los gobiernos

radicales manifestó variados problemas en el abastecimiento, debiendo el Estado intervenir

en su precio, pero fundamentalmente, en la importación de carne esencialmente desde

Argentina. Hay que destacar que el problema de la carne en Chile tenía raíces profundas,

que se remontan a la época de la conversión cerealera de la economía en la segunda mitad

del siglo XIX, desplazando la producción ganadera, convirtiéndose Argentina en nuestro

mayor proveedor, quienes poseían ventajas comparativas superiores para la producción de

carne, por lo que la ganadería chilena no logró competir con los precios que entregaba el

país vecino, y por ende, se generó poco interés en el agricultor chileno para dedicar mayor

cantidad de tierras y recursos a la producción ganadera.

359

El Campesino. Santiago, Octubre de 1942, p. 577.

167

Cuadro N°15

Tasa anual de variación de la producción agrícola y ganadera

(1913-1957)

Años Cultivos

(%)

Ganado

(%)

Producción

ganadera

(%)

Producción

total por

habitante

(%)

1913-1917 1923-1927

1923-1927 1933-1937

1933-1937 1943-1947

1943-1947 1953-1957

1,4

3,4

0,8

1,5

0,2

3,2

2,2

1,5

05

3,3

1,1

1,6

-0,8

1,9

-0,4

0,4

Fuente: Santana, Roberto. Agricultura chilena en el siglo XX: contextos, actores y espacios agrícolas.

Santiago, Centro de Investigación Diego Barros Arana, 2006, p. 52.

El cuadro N° 15 refleja como la producción ganadera se mantuvo baja durante los

años 1933 y 1947, afectando el abastecimiento de carne durante gran parte de los gobiernos

radicales, no logrando asegurar la producción necesaria para la cantidad de habitantes del

país, como ocurrió en el periodo de 1933 a 1947, lo que incentivo la importación de carne

desde Argentina, la cual alcanzo el 40% del abastecimiento del consumo nacional en

1952360

.

Esta constante importación de carne argentina llevó a permanentes críticas por parte

de los productores nacionales, quienes expresaron que

“Las causas generales que entorpecen el desarrollo de nuestra

ganadería están en la fijación de precios arbitrariamente y la internación

desproporcionada y sin control de ganado argentino. Estos dos factores han

obrado contra nuestra actividad pecuaria, forzando a los productores a buscar

su salvación en otros rubros de la industria agraria e infundiendo temor e

incertidumbre a los que persisten en sus empresas ganaderas.” 361

360

Santana, Roberto. Ob Cit., p. 44. 361

El Campesino. Santiago, Julio de 1948, p. 5.

168

Estas palabras sobre el desplazamiento de las actividades ganaderas por otras más

rentables, se complementan con las cifras del cuadro N° 15, donde se observa claramente

que la cantidad de ganado iba en franco descenso, lo que se expresaba en la reducción de la

producción ganadera, y por ende en la caída de afectando la producción de carne, leche y

otros derivados.

Estas magras cifras en la producción agropecuaria en diversos rubros, como el trigo

y la carne, llevaron a un incremento en la intervención estatal en el sector,

fundamentalmente a través de la importación de productos alimenticios y la fijación del

precio, con la finalidad de mantener a un bajo costo el abastecimiento de la población. A

pesar de esto, la producción agrícola siguió descendiendo, convirtiéndose en una limitante

para el desarrollo de la industrialización, por lo que la autoridad desarrollo una serie de

programas que buscaron remediar la situación de la agricultura.

Una de las primeras medidas que se planteó fue un Plan Agropecuario en 1942,

impulsado por la CORFO, que estaba destinado a aumentar los alimentos y lograr saldos

exportables, proteger los terrenos contra la erosión, propender al regadío de nuevos suelos,

mecanizar el trabajo del agro y orientar las exportaciones hacia el cultivo intensivo362

. Este

plan estaba centrado en generar un incremento productivo, con la finalidad de lograr un

pleno abastecimiento alimenticio de la nación, pero sin atacar problemas fundamentales del

agro, como por ejemplo, el régimen de trabajo y la tenencia de la tierra363

.

En este mismo año, el presidente Juan Antonio Ríos decidió realizar un censo

agropecuario, con la finalidad de estudiar las condiciones naturales para la explotación

agrícola, y así desarrollar programas para revertir la tendencia depresiva que sufría la

agricultura nacional364

. Este censo no logró ser terminado, fundamentalmente por que

estaba alejado de las estadísticas oficiales y criticando la organización de la agricultura que

estaba en la época365

.

362

Huerta, María Antonieta. “Otro agro para Chile”. Historia de la Reforma Agraria en el proceso social y

político. Santiago, CISEC-CESOC, 1989, p. 72. 363

Ibídem. 364

Keller, Carlos. Revolución en la agricultura. Santiago, Zig-Zag, 1956, p. 14. 365

Huerta, María Antonieta. Ob Cit. p. 79.

169

En 1943 se aprobó la ley 7.747, también llamada como Ley Económica, donde se

establecía el artículo 44 letra d, la posibilidad de expropiar las tierras que no hubiesen sido

cultivadas o las que manifiestamente estén mal aprovechadas, sea en explotación directa o

por haber sido dadas en arrendamiento por más de ocho años, y donde su fertilidad y

extensión permitiesen un cultivo mas intensivo366

. Esta idea era bastante particular, ya que

estos principios se manifestaron en el proceso de Reforma Agraria realizada en la década de

1960, pero que en 1943 no llegó a aplicarse, postergándose su discusión.

Otro intento de asumir la problemática agrícola fue un proyecto propuesto por el

Ministro de Obras Públicas del Gobierno de Juan Antonio Ríos, Eduardo Frei Montalva,

quien en 1945 envió al Congreso Nacional un programa donde se proponía una

reestructuración de la propiedad agrícola vinculada a las obras de regadío del Estado367

. La

idea de este proyecto era que el Estado generara una serie de obras de regadío que

incrementarían la capacidad productiva de los propietarios agrícolas, quienes no debían

retribuir con dinero los beneficios obtenidos, sino que debían entregar cierta cantidad de

tierras, las que serían entregadas a la Caja de Colonización Agrícola, y de esta forma,

aumentaría la cantidad de propietarios, y desde ahí se incrementaría la producción nacional.

El criterio que primaba en este proyecto era el aumento productivo y la ampliación del área

cultivada, lo que se lograría a través del aumento del las zonas regadas y de la explotación

de las tierras. Este proyecto fue debatido hasta diciembre de ese mismo año, siendo

postergado por intereses políticos y por el cambio de gobierno368

.

A pesar de estos esfuerzos, la agricultura se convirtió en la gran limitante para el

proyecto industrializador impulsado por los gobiernos radicales, perjudicando el desarrollo

de las actividades económicas. Si bien se controló el precio de los productos agrícolas, y se

produjo un crecimiento de las importaciones de bienes alimenticios para suplir las

deficiencias de la oferta interna369

, los precios relativos de esos bienes crecieron al triple

durante los gobiernos radicales, superiores a los mineros e industriales, tal como lo muestra

el cuadro N°16.

366

Ibíd., p. 73. 367

Ibídem. 368

Ibíd., p. 74. 369

Muñoz, Oscar. Ob Cit., p. 119.

170

Cuadro N°16:

Precios al por mayor (1913 igual a 100)

Años Agropecuarios Industriales Mineros Importados General

1938 439 473 203 674 432

1940 482 473 214 758 464

1946

1947

1.121

1.539

1.067

1.359

367

537

1.748

2.089

1.030

1.328

Fuente: Pinto, Aníbal, Chile, Un caso de desarrollo frustrado, Editorial Universidad de Santiago, Santiago,

1959, p. 198.

Debemos destacar que los precios de los bienes importados fueron los que tuvieron

mayor alza, por lo que también afectó a los precios de bienes alimenticios, los que por la

baja producción agrícola, debían ser importados. Las cifras muestran como el argumento de

los agricultores, que culpaban al establecimiento de precios generaba una depresión de los

precios de los productos agrícolas era infundado, ya que los precios de esos bienes fueron

los que más se incrementaron durante los gobiernos de centro-izquierda.

Entre los factores que ayudaron a mantener la baja productividad agrícola, hay que

destacar la discriminación que sufrió el sector desde el punto de vista de la inversión

pública, la que se concentró en la industrialización, dificultando el incremento productivo

del sector agropecuario370

, el que en comparación con los otros rubros de la economía se

mostraba menos dinámico. Así, durante los años 1940-1953 creció sólo un 1,8%, mientras

el sector industrial aumentó 7,8%371

. También debemos mencionar la inestabilidad

internacional, la que durante el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial provocó la

interrupción del mercado internacional, dificultando la importación de fertilizantes y

maquinaria agrícola, por lo que hizo cada vez más difícil tecnificar las labores agrícolas.

Y por último, uno de los factores que jugó un rol clave en la improductividad

agrícola fue la concentración de la propiedad, la cual perduró durante los gobiernos

radicales, acusándola cada vez más, tanto por los políticos como por algunos intelectuales,

quienes empezaran a proponer la realización de una reforma agraria que lograra

incrementar la producción agropecuaria.

370

Ibíd., p. 121. 371

Ibíd., p. 118.

171

3.2.Reforma agraria ¿demanda campesina o urbana?

El estado de la agricultura durante los gobiernos radicales había generado una crisis

productiva importante, la cual afectó de sobremanera el modelo industrializador que habían

implementado los diversos gobiernos que se sucedieron durante el periodo 1938-1952, lo

que llevó a que dentro de la discusión política y económica, se empezaran a plantear

opciones más radicales, que afectarán las estructuras del mundo agrícola, en especial, la

tenencia de la tierra, tomando cada vez más fuerza, la idea de realizar una reforma agraria

que lograra solucionar los problemas productivos del sector y entregar una mayor justicia

social al campesinado chileno.

Durante toda la primera mitad del siglo XX, la institución social y política más

importante en el Chile rural, desde el periodo colonial hasta mediados de la década de

1950, fue la hacienda, en especial en el Valle Central. En una fecha tan tardía como 1930,

entre el 60% y el 75% de la población rural de Chile vivía en estas haciendas que, a su vez,

era el principal instrumento de control social y político en el campo372

.

La hacienda sustentaba su poder en el manejo de la población que trabajaba en sus

dominios, como también en la concentración de la tierra, la que perduró casi imperturbable

durante los gobiernos radicales, tal como lo refleja el cuadro N°17373

, el cual se basó en los

datos entregados por el censo agropecuario de 1955, reflejando la alta concentración de la

propiedad en pocas personas, el 81,2% de la superficie agrícola estaba en manos del 8.9%

de la población.

372

Scully, Timothy. Los partidos de centro y la evolución política chilena. Santiago, CIEPLAN, 1992, p.

165. 373

El informe CIDA consideró las Explotaciones Multifamiliares Grande las que ocupan continuamente más

de 10 familias. Explotación Multifamiliar Mediana, las que ocupan entre 5 a 10 familias. Explotación

Familiar, las que absorben la capacidad familiar de una familia tipo, garantizando una renta adecuada, sin

necesidad de ayuda extrafamiliar. Explotación Subfamiliar, la cual no alcanza para dar trabajo a una familia,

sin participar en el intercambio de bienes de la economía nacional.

172

Cuadro N°17:

Distribución de la tierra en Chile según el tipo de explotación. 1955

Clasificación Explotaciones Población

Número Superficie

total

(há)

% de la

superficie

explotada

Tamaño

(há)

N° de

familias

%

Explotación

subfamiliar

55.800 78.100 0,3 1.4 22.500 19,3

Explotación

familiar

60.400 1.966.200 7,1 32.6 61.400 52,7

Explotación

multifamiliar

mediana

24.400 3.149.900 11,4 129.0 22.300 19,1

Explotación multifamiliar

grande

10.400 22.518.100 81,2 2165.3 10.300 8,9

Total 151.000 27.712.300 100 183.5 116.500 100

Fuente: Garrido, José (Ed.). Historia de la Reforma Agraria en Chile. Santiago, Editorial Universitaria, 1988,

p 67.

A través las cifras se puede observar como casi el 70% de la población rural debía

explotar solo el 7,4% de la tierra, con una carencia de suelo suficiente para poder subsistir,

en especial en la población que corresponde al grupo de las explotaciones subfamiliares,

llevando a muchas personas a emigrar hacia las ciudades en busca de mayores

oportunidades. A esto debemos agregar que las explotaciones multifamiliares tenían un

promedio de extensión mayor a 2000 hectáreas, en vez que las explotaciones familiares,

sólo explotaban 32 hectáreas promedio, lo que demuestra el contraste y desigualdad que

existía en la distribución de la tierra. Es a partir de esta situación cuando se incrementaron

los cuestionamientos a la gran propiedad, extendiéndose las propuestas en favor de una

reforma agraria que hiciera más justa la posesión de la tierra, y así aumentar los niveles

productivos.

173

En primera instancia, debemos destacar, que los planteamientos sobre una reforma

agraria no se generaron en la década de 1950, sino que se empezaron a gestar con mayor

fuerza alrededor de 1930, cuando surgieron una serie de escritos de intelectuales y

políticos, quienes denunciaron la importante concentración de la tierra en pocos

agricultores, y las consecuencias económicas y sociales que esto generaba. Entre ellos,

debemos destacar el libro de Leoncio Chaparro “Colonización y Reforma Agraria. Hacia

una distribución más justa de la tierra”, de 1932, en el cual se plantean ideas bastante

radicales, como por ejemplo el

“Establecimiento de un límite a la superficie máxima que podría tener

cada propiedad rural, especificando ese límite en relación con la capacidad

productora de las tierras; especialmente en los suelos de secano y los de riego.

Influirían para la fijación de ese máximum, la ubicación de los predios

respecto a los centros consumidores, el grado de eficiencia alcanzado en la

organización de los trabajos, el bienestar y las facilidades especiales de que

gocen las familias de los trabajadores para la educación de los hijos, etc.

El exceso sobre el máximum aludido, seria expropiable para la colonización y

a medida que las necesidades regionales en este sentido así lo requieran, a

juicio de los servicios de colonización.”374

Si bien los postulados de este autor no transcendieron en la acción inmediata, el

proyecto de fijar un límite máximo de las propiedades agrícolas fue implementado en la

Reforma Agraria de 1967, convirtiéndose en un importante antecedente histórico.

Debemos destacar también en esta época, el libro del líder del Partido Socialista,

Marmaduque Grove, quien en 1939 publicó “Reforma Agraria. La tierra para el que la

trabaja”, de donde se criticó la alta concentración de la tierra en pocas personas, y la baja

productividad que esto generaba en el sector agropecuario. Si bien el autor pertenecía a la

corriente socialista, sus planteamientos no son muy radicales, más bien buscó la

colonización de tierras improductivas, y no la eliminación de la gran propiedad, como lo

demuestra en sus expresiones:

374

Chaparro, Leoncio. Colonización y Reforma Agraria. Hacia una distribución más justa de la tierra.

Santiago, Imprenta Nascimiento, 1932, p. 14.

174

“La Reforma Agraria no debe alarmar a ningún agricultor que lo sea

de verdad, a nadie que cultive sus tierras, pues no va contra los que laboran,

sino contra los que no lo hacen, contra los que, pudiendo hacerlo, no las

aprovechan. Hay muchos dueños de fundos que limitan su acción a mantener

sus predios durante años y años en mero arrendamiento. Para ellos la tierra es

sólo una inversión. […] El suelo debe ser para el que lo cultiva, para el que

marca en él su esfuerzo, sea el parcelero, llamado a desarrollar una labor

intensiva, de cuidado permanente, personal y dedicado a determinadas

actividades que rinden mucho en poco espacio, o sea el propietario de

explotaciones necesariamente extensas que requieren, más que el trabajo

minucioso y el esfuerzo personal directo, el empleo de la maquina. La misión

principal de este último está encaminada a dirigir las grandes faenas, a

orientarlas, a organizarlas, a disciplinar las actividades, aprovechando en las

mejores condiciones posibles el aporte de la naturaleza.”375

Estos planteamientos reflejan que la gran propiedad no era cuestionada en su

conjunto, sino los propietarios que no explotaban de forma eficiente sus predios, quienes

debían entregar sus tierras a los trabajadores, los cuales tenían el derecho de explotar la

tierra que cultivaban. Estas ideas eran centrales en el proyecto que se presentó al

Parlamento, pero que no fructífero, sólo discutiéndose una vez en sala, para luego ser

olvidado en las siguientes sesiones.

El libro de Marmaduque Grove nos muestra las características que tuvieron los

proyectos e ideas sobre una reforma agraria en el país, las cuales se convirtieron más que

nada en un discurso político de ciertos partidos políticos, fundamentalmente Comunista,

donde se elaboraron y proclamaron preceptos que adherían hacia una reforma agraria, pero

que sólo pretendían el éxito electoral de sus representantes, sin llegar a una mayor

elaboración y aplicación de las ideas propuestas. Ejemplo de ello fueron los programas

presidenciales de Pedro Aguirre Cerda y Gabriel González Videla, quienes propusieron la

realización de una reforma agraria como una de sus aspiraciones de gobierno, tal como lo

estudiamos en el segundo capítulo, pero que nunca llegaron a efectuarse, lo que a la vez

reflejaba la poca importancia que tenía el sector agropecuario para las diversas coaliciones

375

Grove, Marmaduque. Reforma Agraria. La tierra para el que la trabaja. Santiago, Departamento de

Publicaciones Secretaría Nacional de Cultura, 1939, p. 17.

175

de centro-izquierda que alternaron el poder entre 1938 y 1952, además de las presiones de

la derecha para impedir cambios en el medio rural.

La utilización política de la realización de una reforma agraria se puede observar en

diversos periodos previos a las campañas electorales, como lo fue el caso de la elección

parlamentaria de 1941, donde los partidos políticos de izquierda y funcionarios

pertenecientes al Partido Radical, prometieron la expropiación de fundos y la realización de

una reforma agraria, como por ejemplo, en la reunión de sindicatos agrícolas de Valparaíso,

en la que participo el Presidente de la República y el Ministro del Trabajo, formulando la

idea de que se pedirá la inmediata expropiación y colonización con campesinos de la región

los fundos o haciendas que no sean explotadas por sus dueños376

.

Esto se reiteraba por los candidatos de izquierda que buscaban alcanzar el

Parlamento en 1941, como el comunista Aníbal González, candidato a diputado por la

provincia de Colchagua, quien expresó que la reforma agraria será la base de la solución de

los problemas de los campesinos de la provincia de Colchagua377

.

Es así como los planteamientos sobre la aplicación de una reforma agraria en Chile

durante los gobiernos radicales se convirtieron más en una bandera electoral que un

programa elaborado que se llegará a aplicar. Hay que destacar que la distribución más

equitativa de la tierra no era una demanda que se puede encontrar en los petitorios de los

campesinos de la época, tal como lo reflejan los pliegos de peticiones que hemos analizado

en los capítulos anteriores, por lo que la reforma agraria era más un planteamiento de los

círculos políticos e intelectuales más que una reivindicación propia de los campesinos. Es

por ello que se puede poner en duda la adhesión de los campesinos hacia la aspiración de

una reforma agraria expresada fundamentalmente por los partidos de izquierda,

transformándose este ideal más que nada en una visión mecánica, que tenía el único interés

de asegurar la fase previa a la colectivización según el modelo soviético que se proponía en

los organismos internacionales del Partido Comunista378

.

376

El Siglo. Santiago, 27 de Febrero de 1941, p.10. 377

Ibíd. 25 de Febrero de de 1941, p. 10. 378

Santana, Roberto. Ob. Cit., p. 173.

176

Lámina N° 8: Llamado a los campesinos a votar por el Partido Comunista en las

elecciones municipales de 1940.

Fuente: El Siglo. Santiago, 31 de Marzo de 1940, p.10.

177

A pesar de esto, al terminar los gobiernos radicales, se incrementaron las voces que

proponían como solución a la grave crisis productiva que vivía el sector agrícola, la

realización de una reforma agraria, idea que tomó cada vez más fuerza en los círculos

políticos e intelectuales del país. Un ejemplo de esto fueron los conceptos expuestos por

Jorge Ahumada, que si bien se alejaba un poco de nuestro marcó temporal, su análisis se

fundamentó en la realidad agrícola que se desarrolló durante los gobiernos radicales, por lo

cual es interesante conocer su pensamiento sobre el sector agrícola., ya que además, influyó

de sobre manera la reforma agraria que aplicó el gobierno democratacristiano en 1967.

Para el autor, la reforma agraria se definía como un conjunto de medidas destinadas

a modificar en forma rápida y sustancial las características de la explotación agrícola de un

país379

. Esta reforma en el caso de Chile

“Debe perseguir dos objetivos generales: repartir, por una parte, que

mejore la productividad y aumente el volumen de la producción agrícola y, por

otra, contribuir a corregir la desigualdad excesiva de la distribución del

ingreso. Que la reforma es una condición indispensable para conseguir el

primero de los objetivos mencionados, es un hecho bastante conocido, pero se

suele olvidar que es sine qua non para el segundo.”380

De esta manera el autor sostuvo que en Chile la reforma agraria debía buscar el

aumento productivo del sector agrícola, y disminuir la desigualdad social en el país,

especificando que ambos objetivos no eran excluyentes en un proceso de reforma agraria.

Para ello se hacía necesaria la eliminación de la gran propiedad agrícola, que para él, era la

causa fundamental del atraso agrícola, manifestando que la ineficacia es la característica

esencial de las grandes propiedades, ya que

“quien tiene muchas tierras se dedica a explotarlas sin preocuparle

obtener una gran utilidad por unidad de superficie. Si intentara hacerlo le

sería, además, muy difícil, porque le costaría reunir la cantidad de capital que

se precisa para combinar una vasta extensión de tierra con grandes

379

Ahumada, Jorge. En vez de la miseria. Santiago, Editorial del Pacifico, 1958, p. 97. 380

Ibídem.

178

inversiones en abonos, maquinarias y conocimientos técnicos. Como usan una

pequeña proporción de esos elementos, que son los que determinan la

productividad, los grandes fundos producen mucho en relación al total de la

producción del país, precisamente porque son grandes, pero muy poco por

hectárea y por persona ocupada, es decir, en forma ineficiente.”381

Para Ahumada, la gran propiedad, si bien era la que entregaba mayor cantidad de

productos al mercado, se fundamentaba en su disponibilidad de tierras y no en una

explotación intensiva ella, ya que al poseer una gran cantidad de suelo, se necesita una gran

inversión en tecnología e insumos para aumentar su productividad, por lo que no lograría

obtener mejores rendimientos a un bajo costo. Para esto, proponía dividir las grandes

propiedades, pero no para entregarles tierra a todos los trabajadores campesinos, ya que la

pequeña propiedad sería ineficiente para aumentar la producción, sino que establecer la

mediana propiedad, la cual generaría mayores dividendos productivos, aplicándose una

mayor racionalización en la mano de obra y en la inversión382

.

Estos planteamientos se complementan con las afirmaciones de Aníbal Pinto, quien

en su obra “Chile. Un caso de desarrollo frustrado”, evaluó la historia económica de

Chile, para luego enfocarse en los problemas económicos de la década de 1950, en especial,

en lo referido a la crisis agropecuaria, analizando una serie de factores, como la

rentabilidad, la intervención del Estado y la capacidad geográfica del territorio, expresando

que

“La incapacidad del medio agrícola para responder a las incitaciones

de la demanda de productos agropecuarios, sobresalen los relacionados con la

estructura de la distribución de las tierras y la consiguiente incapacidad del

grupo empresario-propietario que controla buena parte de la superficie

agrícola, para hacer uso pleno de ese recurso primordial.”383

Para el autor, el factor central del problema agropecuario se encontraba en la mala

distribución de la tierra, la que estaba concentrada en pocos propietarios, quienes no la

explotaban de manera óptima, generándose las debilidades del sector. En este sentido, para

381

Ibíd., p.108. 382

Ibíd. 109. 383

Pinto, Aníbal. Chile. Un caso de desarrollo frustrado. Santiago, Editorial Universidad de Santiago, 1959,

p. 208.

179

Pinto se necesitaba realizar una reforma agraria que lograra cambiar el sistema de tenencia

de la tierra que Chile poseía, para lo cual, era necesaria la división de las grandes

propiedades en predios de una proporción mediana, que fueran más fáciles de producir

intensivamente por los futuros propietarios, quienes debían remplazar a los terratenientes,

los que podían ser tres grupos:

“El primero esta constituido por aquellos propietarios pequeños o

medianos que están en situación de aprovechar adecuadamente una mayor

dotación de suelos. El segundo por los arrendatarios, que probablemente

componen uno de los segmentos decisivos para asentar el proceso de

redistribución de recursos. En el tercero deben reconocer filas aquellos que

son empresarios virtuales o en potencia, y que sólo carecen de tierra, por lo

menos en proporción apropiada: nos referimos a los medieros y otros

labradores que desempeñan funciones semejantes. Finalmente, están los

elementos proletarios del campo, que en un país como el nuestro, donde ni

siquiera existe la tradición cooperativista de raíz indígena, tendrían que ser

organizados y socialmente ayudados, a fin de que pudieran hacer frente al

desafío de las nuevas responsabilidades.”384

A partir de estos sectores se debía iniciar una explotación más intensiva de la

propiedad agrícola, los que debían recibir el apoyo necesario para impulsar sus actividades,

y así disminuir la crisis productiva del sector agropecuario.

Podemos concluir que los planteamientos sobre una reforma agraria estuvieron

presentes durante todo el periodo que analizamos, pero se manifestaron fundamentalmente

en el plano discursivo, con nula aplicación en la realidad agrícola del país, y más bien

alejados de las demandas de la gran mayoría de los campesinos. La gran propiedad se

mantuvo casi inalterable en el periodo 1938-1952, sin lograr revertir la baja productividad

del sector agrícola. Es así como hacia la década de 1950, la crisis productiva que afectó la

agricultura multiplicó las voces que exigían una distribución más equitativa de las tierras,

germinando en la sociedad chilena una serie de ideas y programas que buscaban un cambio

en el régimen de tenencia de la tierra en Chile. Estas ideas influyeron en el proceso de

reforma agraria que se desarrolló en la década de 1960.

384

Ibíd., p. 207.

180

3.3. Cosechar lo sembrado: evaluación del movimiento campesino entre 1938 y 1952 y

sus implicancias para los años posteriores.

El sindicalismo campesino durante los gobiernos radicales se enfrentó a una serie

de problemáticas que dificultaron la constitución de un importante movimiento campesino

que lograra expresar las demandas del sector. Tal como lo estudiamos en el capítulo

segundo, tanto el Estado como el sector latifundista, reprimieron cualquier expresión de

organización y descontento en los campos, con la finalidad de mantener la estabilidad

política y económica del país, todo con el acuerdo tácito de los partidos de izquierda,

quienes aceptaron desmovilizar a los trabajadores rurales y así no afectar el proyecto

industrializador.

La política de los gobiernos radicales además de limitar la organización campesina,

no generó ningún cambio de importancia en las condiciones de vida de los campesinos, ya

que a pesar de que las diferentes coaliciones de centro-izquierda que alternaron el poder

entre 1939-1952 propusieron entregar una mayor justicia social a la población más

desamparada, los campesinos perpetuaron sus paupérrima situación. Un ejemplo de ello, es

algo tan elemental y cotidiano como la alimentación diaria, la cual no varió de la que

analizamos para fines del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. Durante el

periodo en estudio, los inquilinos y peones denunciaron la mala alimentación que se les

entregaba en las haciendas, donde eran

“…alimentados con raciones que en la mayoría de los casos son

extrañas a la nutrición como son el pan de afrecho y el plato con porotos de

desperdicios provenientes de las sobras que no tienen cotización aceptable en

el mercado.”385

La dieta alimenticia siguió consistiendo en porotos y pan, la cual carecía de una

serie de nutrientes vitales para mantener una buena salud, como por ejemplo la carne o la

385

Carta enviada por el Sindicato Profesional de Trabajadores Agrícolas de Graneros al Presidente de la

República, el 9 de Abril de 1939. Extraída de Loveman, Brian. El campesino chileno le escribe a su

excelencia. Santiago, ICIRA, 1971.

181

leche, además de la mala calidad de los porotos y de la harina con que se fabricaba el pan.

A esto hay que sumar las pésimas habitaciones en que vivían los inquilinos de los fundos,

construidas con materiales livianos y precarios, que no ayudaban a crear un ambiente de

protección para las difíciles condiciones geográficas del ambiente rural. Estos elementos

fueron denunciados por los campesinos en diferentes situaciones, como por ejemplo, los

trabajadores del fundo “El Plumo” de Puerto Saavedra, quienes levantaron un pliego de

peticiones, el cual no fue reconocido por el inspector del trabajo argumentando que lo que

se estaba solicitando era injusto, respondiendo los campesinos

“¿será ilegal que pidamos mejoramiento de habitaciones ya que

vivimos en pequeñas rucas de paja de un solo departamento donde se hace la

comida, se come y se duerme?”386

El tamaño reducido de las habitaciones de los inquilinos más los materiales con que

estaban construidas, se combinaban para entregar una pésima calidad de vida a los

trabajadores rurales, manteniéndose durante los gobiernos radicales.

A esto debemos agregar los deplorables salarios que se siguieron pagando en los

campos, los cuales no aumentaron en una proporción que lograra mejorar la calidad de

vida de los trabajadores rurales. Según las cifras entregadas por el Partido Radical- no

ajustadas según inflación- el jornal promedio de un obrero subió de 8 pesos en 1928 a 18

en 1938 y a 100 en 1950, mientras el salario promedio de un empleado aumentó de 200

pesos en 1928 a 600 en 1938 y 5.700 en 1950387

, cifras que estaban lejos de pagarse en los

campos, donde el pago fluctuaba entre los 12 pesos para los inquilinos, y 18 pesos para los

peones en 1947388

. Esto demuestra las diferencias que existieron entre los distintos

sectores productivos, donde el Estado concentró las alzas salariales con criterios

económicos y políticos, como por ejemplo, en los empleados, sector que era uno de los

386

Carta enviada por los trabajadores del fundo “El Plumo” al República, el 10 de Enero de 1947. Extraída de

Loveman, Brian. El campesino chileno le escribe a su excelencia. Santiago, ICIRA, 1971. 387

Drake, Paul. Socialismo y populismo. Chile 1936-1973. Valparaíso, Ediciones Universitarias de

Valparaíso, 1992, p. 259. 388

Promedio obtenido de los informes emitidos por los inspectores del trabajo que están presente en la

Dirección del Trabajo.

182

reductos de mayor apoyo del Partido Radical, por lo que el gobierno les entregó importante

beneficios, en vez que los campesinos, con débil capacidad de presión social debido a la

represión a las organizaciones sindicales, fueron el sector menos beneficiado.

Estos tres aspectos, comida, habitaciones y salarios, son un ejemplo claro de la

persistencia en la exclusión de los trabajadores rurales, lo que reflejó el escaso interés de

los gobiernos radicales entre 1938 y 1952 por el sector agrícola, no sólo en la política

económica, sino también en el ámbito social, sin remediar la pésima situación de miles de

campesinos, lo que unido a la represión sindical, se mantuvieron alegados de los beneficios

que estaban adquiriendo con fuerza los trabajadores de las industrias.

Esta exclusión del sector campesino de las políticas gubernamentales se enmarcó en

el desarrollo político que se inició a partir de 1938 con la llegada del Frente Popular al

Gobierno, el que se basó en el consenso de todos los sectores políticos en varios puntos

que eran trascendentales para conservar la estabilidad política del país. Para mantener la

gobernabilidad como la proyección del nuevo régimen político no sólo se dependía del

sometimiento de los actores políticos y sociales a la Constitución, sino para las clases

dominantes, especialmente para los grupos terratenientes, era necesario limitar la

participación política y social de los sectores populares, para lo cual, se restringió la

ciudadanía tanto en el carácter electoral y social, y por otro lado, se prohibió la

organización social y política de los trabajadores rurales389

. Ambas limitaciones al régimen

político fueron la resultante del pacto de dominación establecido entre las clases

propietarias, los sectores medios y la clase trabajadora organizada, urbana y minera, a

través de sus representaciones políticas390

.

Este pacto de dominación permitió la construcción del Estado Capitalista de

Compromiso, que dio viabilidad política al modelo de acumulación industrial y

389

Gómez, Juan. La frontera de la democracia. El derecho de propiedad en Chile 1925-1973. Santiago, LOM

Ediciones, 2004, p. 169. 390

Ibídem.

183

proporcionó estabilidad al régimen político semidemocrático excluyente391

. Esto se

concretó con la orden ministerial N°34 de Marzo de 1939, donde se suspendió la

constitución de sindicatos campesinos, oficializándose de esta manera el arreglo entre el

Frente Popular y las elites terratenientes, estableciendo límites al desarrollo político y

social chileno392

. La restricción de las reformas sociales gubernamentales a las ciudades

fue una característica del modelo de industrialización como sustituto de importaciones en

Latinoamérica393

. En esencia, se mantuvo bajo el precio de los productos agrícolas con el

objetivo de apaciguar a los partidarios urbanos de los reformistas de centro y de los

marxistas, silenciando el descontento de los trabajadores con los industriales, y a su vez,

las elites rurales estuvieron protegidas de la sindicalización campesina394

.

Estas restricciones políticas y sociales que se consolidaron en 1939, generó lo que

se conoce como “Estado de Compromiso”, el cual se sostuvo en un pacto político

establecido por la clase política nacional, donde las fuerzas políticas y sociales de derecha,

(Partido Liberal, Conservador y organizaciones gremiales como la Sociedad Nacional de

Agricultura) y las fuerzas políticas y sociales de la centro-izquierda (Partido Radical,

Socialista, comunista y la C.T.CH) la constituyeron en un compromiso histórico-político

que puso los límites políticos, sociales y económicos a la democracia nacional395

. El

compromiso se sustentaba en que la izquierda abandonara el proceso de sindicalización

campesina y no presionara por la realización de una reforma agraria, esto quiere decir,

abandonar la modernización política y social del agro396

.

La mantención de este compromiso entregó estabilidad al desarrollo político

chileno, resguardando la posición privilegiada de la derecha, impulsando el proyecto

industrializador de las clases medias y obreras urbanas y minera, y la exclusión de los

campesinos de toda movilización política y social que cuestionara el orden social

dominante en el campo. Este compromiso empezó a quebrajarse hacia 1947, cuando el

391

Ibídem. 392

Drake, Paul. Ob Cit., p. 196. 393

Ibíd. ,p. 197. 394

Ibídem. 395

Gómez, Juan. Ob Cit., p. 179. 396

Ibídem.

184

Partido Comunista reinició una movilización de los trabajadores rurales, favorecida por la

su rol primordial en la alianza electoral que llevó a González Videla a la presidencia,

integrando a personeros comunista a carteras ministeriales claves, como agricultura, desde

donde impulsaron la organización de sindicatos en los campos, violando el acuerdo de no

alterar la situación social en los campos, generaron las criticas de la derecha y del Partido

Radical397

.

Esta política del partido comunista de incentivar del sindicalismo rural, se

incrementó de gran manera en comparación con los años anteriores, llevó a la derecha y al

gobierno a establecer una legislación especifica sobre la sindicalización campesina e

iniciar una campaña anticomunista destinada a expulsar a ese partido del sistema político

nacional398

. La ley 8.811 de sindicalización campesina, aprobada en 1947, fue el primero

paso para esto, ya que establecía una serie de restricciones para la constitución de

sindicatos en los campos, como por ejemplo, la prohibición de constituir confederaciones o

sindicatos profesionales, la limitación en el levantamiento de pliegos de peticiones, y la

prohibición de establecer huelgas, sancionándolas con la disolución del sindicato. Con esta

normativa, las clases propietarias lograron institucionalizar la exclusión del sector

campesino de la ciudadanía política y social399

.

A pesar de esta legislación, el Partido comunista logró un gran apoyo electoral en

las elecciones municipales de Abril de 1947, triplicando su votación y el número de

regidores, alcanzando elegir trece alcaldes, convirtiéndose en la tercera fuerza política,

detrás de los conservadores y radicales400

. Pero se trató de una victoria a lo Pirro, ya que el

éxito electoral y ese desborde en la movilización social, como por ejemplo, la constitución

de sindicatos en los campos, se convirtieron en excusas para la derecha y González Videla

para excluir a los comunistas del sistema político y así fortalecer la posición del Partido

397

Huneeus, Carlos. La guerra fría chilena. Gabriel González Videla y la ley maldita. Santiago, Ediciones

RHM, 2009, p. 101. 398

Gómez, Juan. Ob Cit., p. 189. 399

Ibídem. 400

Huneeus, Carlos. Ob Cit., p. 111.

185

Radical en el gobierno, y ceder a las presiones de Estados Unidos401

. Esto se instauró con

la promulgación de la Ley de Defensa Permanente de la Democracia, la cual suprimió al

Partido Comunista, eliminando a sus militantes de los registros electorales, y prohibiendo

su participación en las organizaciones sindicales.

Es así como entre 1947-1948 tras un periodo de constante movilización social en el

campo, y del crecimiento electoral del Partido Comunista, con la promulgación de la Ley

de Defensa Permanente de la Democracia y la Ley 8.811 de sindicalización campesina, las

clases propietarias terminaron por frenar definitivamente el proceso de democratización

social y política de la sociedad chilena y fortalecer las posiciones autoritarias al interior del

Estado de Compromiso402

.

Pero este clima político que dominó Chile durante los gobiernos radicales fue

cayendo en franca decadencia hacia fines del gobierno de González Videla, generando un

clima de rechazo hacia la clase política. El estilo político de los radicales fue una fuente

importante de la difusión antipartidista en el electorado, y el empate político a que habían

conducido, contribuyeron a la insatisfacción creciente con la política de partidos403

. Pero

no sólo los radicales fueron criticados, sino los partidos de ambos lados del espectro

político empezaron a ser identificado con la corrupción y las negociaciones inescrupulosas

destinadas a hacer avanzar los intereses electorales y de corto plazo de cada partido

político404

. Para la izquierda, la colaboración con el Frente Popular no sólo no obtuvo

suficientes beneficios para sus partidarios de clase obrera, sino que terminó en amargas

divisiones entre los dos partidos principales de la clase obrera, y además en la

fragmentación del Partido Socialista y la represión de los comunistas405

.

Es por ello que no fue extraño que en la elección presidencial de 1952 triunfara un

candidato que se presentaba como una figura independiente y ajena al juego político

401

Moulian, Tomás. Fracturas. De Pedro Aguirre Cerda a Salvador Allende (1938-1973). Santiago, LOM

Ediciones, 2006, p. 144. 402

Gómez, Juan. Ob Cit., p. 189 403

Scully Timothy. Ob Cit., p. 154. 404

Ibídem. 405

Ibídem.

186

dominante en la época; Carlos Ibáñez del Campo. El General llegó al gobierno apoyado en

su propio carisma y una heterogénea coalición de partidos que no tenían demasiada fuerza

electoral, como el Partido Agrario Laborista, el Partido Socialista Popular y otras

agrupaciones menores406

. Esto fue un verdadero golpe para la clase política, de ahí que la

elección de Ibáñez se catalogue como “el terremoto ibañista”, convirtiéndose en el mejor

ejemplo de la decadencia del sistema de partidos del periodo de 1938-1952 y el inicio de

profundos cambios en la historia de Chile.

Además de la elección de Ibáñez en 1952, otros signos de cambio empezaron a

manifestarse con fuerza en la década de 1950, transformando el desarrollo político del país.

Entre ellos, una institución de importe raigambre en la sociedad chilena se convirtió en un

actor fundamental del movimiento campesino: la Iglesia Católica.

A partir de la década de 1950, la Iglesia empezó a ejercer un rol activo en el ámbito

social y político, compitiendo con los sectores marxistas por el control de los sectores

populares, en especial, en lo que se refiere a los trabajadores agrícolas.

Si bien el Vaticano desde fines del siglo XIX manifestó su preocupación por los

problemas sociales que se generaron con el desarrollo capitalista, como por ejemplo la

encíclica Rerum novarum de 1891 y la Quadragesimo anno de 1931, en Chile el clero

siguió mayoritariamente indiferente a las problemáticas sociales y a las implicancias de las

encíclicas sociales emitidas por el Vaticano407

. Pero a partir de la década de 1930, se fue

fortaleciendo cada vez más un sector que apoyaba una mayor trabajo de la Iglesia con los

sectores desamparados, estableciendo a través de todo el país programas de ayuda social,

como la Acción Católica, dirigidos especialmente a la juventud, donde se buscó difundir las

enseñanzas católicas y su compromiso con ellas408

.

406

Correa, Sofía. Con las riendas del poder. La derecha chilena en el siglo XX. Santiago, Ediciones De

Bolsillo, 2011, p. 188. 407

Scully, Timothy. Ob Cit., p. 156. 408

Ibíd., p. 157.

187

A través de la Acción Católica, se irán vinculando una serie de sectores de la Iglesia

Católica imbuidos en las encíclicas sociales con un número creciente de grupos laicos

comprometidos con los principios sociales cada vez más antiliberales y anticapitalistas de la

Iglesia409

. Desde estos grupos surgió una generación de jóvenes intelectuales católicos

dentro del Partido Conservador que defendían una mayor aplicación de la doctrina social de

la Iglesia. Estas fundaron en 1935 el Movimiento Nacional de la Juventud Conservadora,

conocido también como la Falange Nacional, con una interpretación casi mesiánica de la

importancia de su misión, determinados a enfrentar el desafío del compromiso social y

político presentado por la Iglesia en su misión social en proceso de evolución, lo que

generó muchos conflictos con importantes integrantes del Partido Conservador, en especial,

en lo que se refiere a la proclamación de Gustavo Ross como candidato a la presidencia de

la república en 1938. Tras la derrota de esté, la Falange Nacional se separó y se constituyó

como partido independiente410

.

Es así como en la década de 1930 a través de la Acción Católica empezaron

distintos grupos sociales cercanos a la Iglesia, a manifestar una mayor preocupación por los

problemas de los grupos más desprotegidos, criticando el sistema económico y político del

momento. A esto se sumo en 1938 la creación del Secretariado Nacional Económico

Social, que entre sus fines, se consignaba de modo especial, procurar elevar la moral, la

cultura religiosa y el bienestar del obrero campesino411

. Para ello, el Secretariado organizó

la Unión de Campesinos, la que debía entregar cursos instructivos a los campesinos,

preparar concentraciones y dirigentes sindicales412

. Luego de dos años de existencia, en

1941, la Unión de Campesinos contaba con 300 afiliados y estaba estructurada en 12

fundos, lo que produjo la molestia de varios patrones, quienes presentaron sus criticas a la

jerarquía católica, denunciando la agitación que estaban provocando algunos sacerdotes de

la Unión de Campesinos a la jerarquía del episcopado chileno, quienes resolvieron disolver

la institución en Diciembre de 1941413

.

409

Ibídem. 410

Ibíd. p. 158. 411

Affonso, Almino (Ed.). Movimiento Campesino Chileno. Santiago, ICIRA, 1970, p. 40. 412

Ibíd., p. 41. 413

Ibídem.

188

A pesar de esto, la creciente preocupación de ciertos círculos de la Iglesia Católica

por organizar a los campesinos y aplicar en Chile la doctrina social de la Iglesia perduró,

complementándose con la presencia de una serie de sacerdotes con un fuerte compromiso

social, influidos por las encíclicas sociales, y que tras de algunos viajes a Europa. Los

sacerdotes volvían a Chile con la intención de comprometer más a la Iglesia con los

problemas sociales del país. Entre ellos, la figura del padre Alberto Hurtado fue clave para

entender el viraje de la Iglesia Católica, ya que el sacerdote jesuita incentivó la

organización de diversos grupos católicos que buscaron mejorar las condiciones de los

trabajadores y de los más desamparados.

En lo que refiere a la organización sindical, para el padre Hurtado era un elemento

esencial para mejorar las condiciones de vida de los trabajadores y generar una relación

armoniosa entre el capital y el trabajo. Fruto de esta preocupación, el padre Hurtado junto a

integrantes de diferentes organismos influenciados por las encíclicas papales, y de la acción

que estaban realizando los sacerdotes obreros de Francia, fundaron la Acción Sindical y

Económica Chilena (ASICH) en 1947414

. Esta organización se enfocaría en la formación

espiritual de dirigentes sindicales, con la finalidad de ligar las organizaciones obreras con el

pensamiento católico que proponía la doctrina social de la Iglesia. La ASICH constituyó un

importante avance en el rol que empezó a tener el sector más progresista del catolicismo

chileno, donde las preocupaciones del sindicalismo tomaron un rol primordial en ciertos

sectores de la Iglesia. Esto se complemento con los planteamientos teóricos del padre

Hurtado, quien proponía que la Iglesia debía tener un rol primordial en la organización y

orientación de los sindicatos obreros, ya no vistos estos como un elemento de lucha contra

el sector patronal, sino como una organización que busca

“estudiar, promover y, en caso necesario, defender los intereses

comunes de los asociados en todo lo que concierne al contrato de trabajo:

duración, salario, garantías sociales, etc.”415

414

Landsberger, Henry y Canitrol, Fernando. Ob Cit., p. 205. 415

Hurtado, Alberto. Sindicalismo. Historia -Teoría - Práctica. Santiago, Editorial del Pacífico, 1950, p. 13.

189

Es así como el sindicato se convertía en un elemento fundamental para mejorar la

calidad de vida del sector trabajador, por lo cual, se debía impulsar y encausar su

organización. En el caso del sindicalismo campesino, el padre Hurtado manifestó su

descontento por los límites que se han establecido a la organización del obrero agrícola,

expresando que

“Los obreros agrícolas han sido postergados en el reconocimiento de

sus derechos sindicales, pues a pesar de que el Código del Trabajo no

establece diferencias entre obreros industriales y obreros agrícolas, los

patrones han sostenido con éxito durante muchos años que sus trabajadores

agrícolas no tienen derecho a sindicalizarse y los gobiernos han aceptado

prácticamente esta tesis.”416

El padre Hurtado criticó los límites que se había impuesto a la organización sindical

de los campesinos, demostrando la posición que estaba tomando este sector de la Iglesia

Católica sobre el sindicalismo campesino. Esto se complementó con las expresiones que

empezaron a manifestar cierto sector de jóvenes católicos cercanos a la posición del padre

Hurtado contra la ley de sindicalización campesina de 1947, demostrando su rechazo hacia

esta legislación. Es así como el Consejo Nacional de la Juventud Católica Chilena emitió

un manifiesto el 1 de Mayo de 1947, donde declararon que

“Desgraciadamente, debemos reconocer que el movimiento sindical

chileno ha contado con la criminal ausencia de la gran mayoría de los

católicos, cuando no con si resistencia enconada. Hoy mismo vemos que el

sindicato campesino no es promovido, salvo excepciones, pos los que se dicen

portavoces del social cristianismo.”417

Esta posicione fue bastante controversial, ya que el Partido Conservador se

proclamaba como representante de la Iglesia Católica, y rechazaba el sindicalismo

campesino, provocando cierta polémica en los círculos políticos más conservadores.

416

Ibíd., p. 222. 417

Manifiesto de la Juventud Católica. Reproducido en: Política y Espíritu. Santiago, Mayo de 1947, p. 188.

190

Este documento, más la creación de la ASICH, el pensamiento del padre Hurtado y

la organización de sindicatos ligados a ciertas organizaciones católicas, muestran como

durante los gobiernos radicales un sector cada vez más imbuido de la doctrina social de la

Iglesia fue realizando acciones que buscaron mejorar la calidad de vida de los sectores más

desprotegidos, entre ellos, los campesinos, planteando la necesidad de incentivar la

organización de sindicatos que pudieran canalizar sus demandas. Esta tendencia se fue

consolidando poco a poco en la jerarquía episcopal de Chile, lo que hacia principios de la

década de 1950 quedó demostrado en una serie de instancias que indicaron la posición de

la Iglesia ante los problemas del campesinado, y de como se fueron convirtiendo en un

actor relevante en el movimiento campesino, disputando la hegemonía que la izquierda

había tenido desde décadas en la organización y expresión de las demandas de los

trabajadores agrícolas.

Un avance en esto fue la creación de Federación Sindical Cristiana de la Tierra en

1952, por Emilio Lorenzini, la cual se afilió a la ASICH, convirtiéndose en una

organización que buscó incrementar la acción de los grupos católicos en la organización de

sindicatos rurales. La culminación de las relaciones que venían estableciendo elementos

católicos con organizaciones sindicales campesinas fue la huelga ocurrida en Molina en

1953, en que miembros de la Iglesia Católica, de la Falange Nacional, y campesinos

lideraron una de las movilizaciones campesinas más importantes de la historia de Chile en

1953.

Si bien la huelga escapa del marco temporal establecido para esta memoria, hay que

destacar que esta huelga es un claro ejemplo de la política sindical que se fue trabajando

durante los años de los gobiernos radicales, y de como la posición de la izquierda en los

campesinos se fue debilitando hacia fines de la década de 1940 y principios de 1950.

La huelga de Molina tienen sus antecedentes en la realización del Primer Congreso

Sindical de Obreros Campesinos de Molina, con delegados de 10 fundos, representando a

1.800 obreros, quienes se reunieron en el salón parroquial, resolviendo levantar pliegos de

191

peticiones en el mes de noviembre418

, los que fueron presentados de forma conjunta en los

fundos antes de lo acordado, en los días 29 y 30 de Octubre, solicitando aumentos de

sueldos, la exigencia de horarios de trabajo y mejoras en la alimentación419

. Estos pliegos

fueron recibidos por la Junta de Conciliación y Arbitraje, en donde el representante

patronal entregó varias causales de nulidad, como por ejemplo, que los miembros de la

directiva tenían menos de dos años como trabajadores del fundo, falsificación de firmas del

pliego, y que la reunión donde se acordó el pliego fue fuera del fundo, elementos todos que

estaban fuera de la ley420

. Con esto, se alargo la discusión de los pliegos, provocando la

inquietud de los obreros, ya que se acercaba el periodo de cosechas, imposibilitando más

una posible paralización, por lo cual, tras la una reunión que se realizó en la última semana

de Noviembre, los dirigentes sindicales decidieron iniciar una huelga de 24 horas el día 1

de Diciembre como advertencia por el lento avance de los pliegos de peticiones421

.

Al iniciarse la paralización, el inspector del trabajo del Departamento de Lontué

remitió inmediatamente un telegrama informando al Ministerio del Trabajo sobre la huelga

en los fundos de la zona. Al día siguiente de la paralización, los obreros volvieron a

trabajar, pero la gran mayoría fue despedida de sus fundos, argumentando los patrones el

abandono ilegal de las faenas422

. Como respuesta ante esta situación, los obreros decretaron

una huelga indefinida423

. Tras esta decisión, los patrones mostraron su rechazo ante el

gobierno, argumentando la acción de elementos comunistas en la zona, en especial los

dirigentes de la ASICH, lo que fue aceptado por el Gobierno, aplicando la Ley de Defensa

Permanente de la Democracia, deteniendo a dirigentes sindicales, como Emilio Lorenzini,

Miguel Mora, Luis Moraga, entre otros, debiendo ser trasladados a Talca, debido al

descontento que generó en los campesinos, aumentando las protestas contra los patrones y

las autoridades424

.

418

Landsberger, Henry y Canitrol, Fernando. Ob Cit., p. 56. 419

Ibídem. 420

Ibíd. p., 58. 421

Ibídem. 422

Ibíd., p. 15. 423

Ibídem. 424

Ibíd., p. 17.

192

Un actor relevante en el conflicto fue la Iglesia Católica, en especial, elementos de

la alta jerarquía, como el Cardenal José María Caro y el obispo de Talca, Manuel Larraín,

quienes apoyaron las acciones realizadas por los campesinos, condenando la detención de

los dirigentes sindicales, realizando gestiones tanto con el Ministro de Agricultura, el del

Trabajo, y ante el Presidente de la República, Carlos Ibáñez del Campo, de donde resultó la

solución al conflicto: los campesinos volvían al trabajo, los pliegos de peticiones seguían

su tramitación normal, los presos eran puestos en libertad y no se tomaban represalias

contra los huelguistas425

.

Esta huelga fue emblemática en la historia del movimiento campesino chileno, sea

por sus dimensiones, considerando a los más de 1.500 obreros implicados, el número de

fundos que abarcó, los cinco días de duración, y el grado de combatividad de los

campesinos, quienes rompieron todas las trabas de la legislación vigente426

.

Pero la huelga de Molina fundamentalmente marcó el impulso de la influencia

cristiana en el movimiento campesino, al lado de la acción de socialistas y comunistas427

.

Esto lo demuestra la actitud del obispo de Talca, Manuel Larraín, quien apoyó en todo

momento las acciones de los campesinos y gestionó la resolución del conflicto. Ante esto,

la derecha y el sector patronal reclamó contra la acción que tomó la Iglesia en el conflicto,

respondiendo el obispo de Talca que:

“Si sacerdotes y católicos se han preocupado de dar alimentosa mas

de mil hombres que carecían en ese momento de él, lo han hecho previa

consulta a su obispo. […] una vez más, pese a cualquier interpretación

torcida o comentario infundido e injusto, la línea de la Iglesia será no sólo

predicar sus doctrinas sociales sino alentar a que se cumplan, esas doctrinas

se encierran en dos palabras: justicia y caridad.”428

425

Ibíd., p. 34. 426

Affonso, Almino (Ed.). Ob Cit., p. 56. 427

Ibídem. 428

Política y Espíritu. Santiago, Enero de 1954, p.21

193

Con estas palabras, se ejemplificaba todo el pensamiento del sector más progresista

de la Iglesia Católica que él encabezaba, y que desde la década de 1930 empezó a proponer

la aplicación y divulgación de la doctrina social de la Iglesia en la sociedad chilena, y que

en los primeros años de la década de 1950 constituyó a la Iglesia como un actor social

transcendental en el movimiento campesino.

Ante la irrupción de la Iglesia Católica como un agente cada vez importante en el

movimiento campesino, la izquierda incrementó sus actividades en los campo, con la

finalidad de mantener la influencia en las organizaciones campesinas, para lo cual, la

Federación Nacional de Trabajadores Agrícolas, cercana al Partido Comunista, adoptó la

estrategia de “alianza obrero-campesina”, en donde se buscaba ligar las organizaciones

campesinas con sus símiles urbanas, e incrementar los sindicatos campesinos a una escala

nacional429

.

Conclusiones.

Durante los 14 años de gobiernos de diversos presidentes pertenecientes al Partido

Radical, el sector agrícola fue acrecentando la crisis productiva que se gestó a principios de

la década de 1930, sin lograr responder a las demandas del modelo industrializador que

Chile adoptó tras la Gran Depresión, y que fue incentivado por los gobiernos radicales. La

agricultura fue desplazada por las políticas económicas de los diversos gobiernos, ya que a

pesar de recibir una serie de créditos y franquicias arancelarias, no se realizó una

modernización de las labores productivas que impulsara un incremento productivo,

manteniéndose un método extensivo de producción, que llevó al país a depender cada vez

más de la importación de alimentos.

A esto debemos sumar la continuidad en la concentración de la tierra, la cual no se

alteró durante los gobierno radicales, conservando la desigualdad en la distribución de la

tierra, permaneciendo gran parte de la población explotando una porción insuficiente de

suelo para lograr sobrevivir, lo que incrementó la migración de población rural hacia las

429

Scully, Timothy. Ob Cit., p. 178.

194

ciudades, las que no estaban preparadas para recibir el gran contingente de población que

emigró de los campos, generando un problema habitacional importante que no se resuelve

hasta el día de hoy. Ante esta situación, las críticas hacia las grandes propiedades agrícolas

se incrementaron tras 1952, proponiéndose cada vez con mayor fuerza, la realización de

una reforma agraria que lograr incrementar los niveles productivos del sector agropecuario,

y generar una mayor justicia social en los campos.

En cuanto a la situación de la población campesina, esta se mantuvo en las

deplorables condiciones previas al gobierno de Aguirre Cerda, con una dieta alimenticia

carente de los nutrientes necesarios para las arduas jornadas laborales que estaba sometidos

los miles de trabajadores agrícolas, como también las pésima habitaciones en que vivían

fundamentalmente los inquilinos de las haciendas, además de sus bajos salarios. Todo esto

se convino con la exclusión de la vida política que sufrían los campesinos, sin poder

organizarse en sindicatos y confederaciones, lo que se convirtió en un elemento vital de la

estabilidad política, lo que fue consensuado por todos los sectores políticos del país, y que

al quebrajarse en 1947, la derecha y el Partido Radical legitimaron la exclusión política y

social del campesinado chileno. A pesar de esto, la Iglesia Católica empezó a ocupar el rol

que los partidos de izquierda habían tenido en la expresión de las demandas de los

trabajadores rurales, constituyéndose en un actor fundamental del movimiento campesino,

disputando el rol hegemónico que había tenido la izquierda en la organización de

sindicatos campesinos.

195

Conclusiones generales

A través de este trabajo estudiamos las diferentes relaciones que existieron entre las

demandas campesinas y las relaciones que se establecieron entre el Estado, la clase política

y el sector patronal, en especial en lo que hace referencia a la sindicalización campesina. Si

bien en las primeras décadas del siglo XX no existió un movimiento campesino que

encauzara y organizará las demandas del sector, ya en la década de 1930 existieron

importantes expresiones de descontento y organización campesina, siendo reprimidas por el

Estado a través de medidas judiciales que violaban la legislación vigente, la Constitución y

tratados internacionales.

Este proceso se repitió durante los 14 años de los gobiernos radicales, especialmente

en dos ocasiones, en donde nos encontramos con periodos de crecimiento sindical producto

fundamentalmente de las expectativas que se generaron con las elecciones presidenciales,

para posteriormente suprimir la sindicalización en los campos, e iniciarse periodos de

resistencia. Un ejemplo de esto fue la Orden Ministerial N°34 de 1939, la cual se implantó

tras un periodo de movilización campesina importante producto de la elección presidencial

que llevo al poder a Pedro Aguirre Cerda, provocando la preocupación de los latifundistas,

quienes ejercieron presiones a través de la Sociedad Nacional de Agricultura, las cuales

fueron fructíferas, eliminando cualquier incentivo por parte del Estado en la organización

sindical en el mundo rural de Chile.

Nuestra hipótesis de investigación planteó que esta medida no sólo contó con el

consenso de los sectores derechistas y latifundistas, sino que también con las

organizaciones obreras y los partidos de izquierda, lo que se comprobó de amplia manera

en esta investigación, ya que tanto a través de las declaraciones de personeros del Partido

Comunistas, como también diputados de izquierda, confirman el consenso de todos los

sectores políticos en limitar la acción sindical en los campos, excluyendo al medio agrícola

de cualquier conflicto social entre los latifundistas y sus obreros. El motivo principal de

esta decisión fue el mantenimiento de la estabilidad política, elemento central para el

proyecto industrializador que impulsaron los gobiernos radicales, siendo fundamental la

196

tranquilidad en la producción agrícola, y así lograr un abastecimiento estable de productos

alimenticios y de materias primas.

A pesar del compromiso de todos los sectores sociales, el agro chileno durante la

década de 1940 continuó con el atraso productivo que se venía manifestando desde la Gran

Depresión, reflejándose en el incremento de las importaciones de productos agrícolas,

como la carne y el trigo, ante el desabastecimiento y el alza de estos productos. De esta

forma la producción agropecuaria se constituyó en un freno para el proyecto

industrializador, lo que derivo en el surgimiento de una serie de propuestas para cambiar el

estado del sector agrícola, entre ellas, la realización de una reforma agraria que lograra

incrementar los niveles productivos, y entregar una mayor justicia social a los miles de

campesinos.

Sin embargo, el mundo rural permaneció casi inalterable durante los gobiernos

radicales, manteniéndose las estructuras sociales que se arrastraban desde los tiempos

coloniales, permaneciendo las haciendas que concentraban gran parte de las tierras más

productivas, con una fuerte autoridad patronal a través del sometimiento de los

trabajadores a relaciones sociales clientelisticas y paternalistas, todo esto en paupérrimas

condiciones de vida, en habitaciones de materiales ligeros, una alimentación carente de los

nutrientes necesarios para una buena salud, y con salarios que en comparación con los

pagados a trabajadores industriales, estaban en franca desigualdad. Es de esta forma que se

cumplió uno de los objetivos de nuestra investigación, analizando la continuidad en las

condiciones de vida, y como estas afectaron a un importante segmento de la población.

En este contexto de exclusión permanecieron los trabajadores rurales debido tanto a

la autoridad patronal, como al arreglo político de los diversos sectores políticos, lo que sólo

se altero en cierta medida en la campaña presidencial de 1946, cuando el Partido Comunista

reinició una movilización social importante en los campos, rompiendo el acuerdo tácito

establecido en 1939, reflejándose en un incremento importante en el levantamiento de

pliegos de peticiones, huelgas y sindicatos, lo que llevó a los sectores de centro y derecha a

promulgar dos legislaciones que se complementaron para limitar la sindicalización

campesina, y eliminar del sistema político al Partido Comunista.

197

De esta forma, nuevamente se desplazaron las demandas campesinas y la

movilización social con el fin de mantener los privilegios de las clases gobernantes,

limitando los alcances del sistema democrático del periodo, ayudando a la desconfianza

ciudadana sobre el sistema político, lo que se manifestó en la perdida de apoyo de los

partidos políticos tradicionales, optando por alternativas populistas. Unido a esto, la

consolidación de la Iglesia Católica como un agente importante en el movimiento

campesino reflejó la perdida de confianza de los campesinos en los sectores de izquierda,

los cuales habían transado con los sectores patronales la exclusión campesina.

Es así como nuestros objetivos e hipótesis fueron ampliamente corroborados, ya que

comprobando como la sindicalización campesina fue parte esencial del juego político de los

tres gobiernos. Si bien la industrialización fue uno de los elementos que más ha destacado

la historiografía que estudia el periodo, la organización sindical de los campesinos ha sido

un elemento poco estudiado, pero que claramente esta investigación ha demostrado que los

trabajadores agrícolas no se mantuvieron tranquilos y sumisos, sino que expresaron de

diversas formas su descontento con las políticas estatales y contra sus magras condiciones

de vida.

198

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Anexos

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1971. p. 1. También se consideraron datos recopilados en:

Dirección del Trabajo, Sesiones parlamentarias, y Diarios

La Hora, El Siglo, Frente Popular, Frente Único, La Nación

y La Opinión.