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SERIE DE ARTICULOSTECNICOS
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Neumáticos desechados reducidos acaucho granulado con la ayuda dedescargadores de supersacos
AA-0898
El descargador de supersacos y el transportador detornillo flexible alimentan partículas de molidoáspero y fibras de caucho en el molino detriturado. El supersaco se carga en el marco deldescargador por medio de un elevador eléctrico ycarretilla suspendido de una viga en I enlevadizo. El marco ancho acomoda los sacos dediseño de fondo abierto.
Las partículas de molido áspero de los neumáticosdesechados triturados representan 80% de lamateria prima de Edge Rubber.
Las fibras recauchadas de los recauchadores dellantas comprenden el 20% de la materia prima deEdge Rubber.
Neumáticos desechados reducidos acaucho granulado con la ayuda dedescargadores de supersacosCHAMBERSBURG, PENNSYLVANIA — De acuerdo con la Agencia deProtección Ambiental de EE.UU.A., aproximadamente 290 millones deneumáticos desechados se generan anualmente en ese país. Recién en ladécada de 1990, la mayoría de estos neumáticos desechados ocupabanespacio en vertederos públicos o eran arrojados ilegalmente. En laactualidad, muchos se reciclan por compañías como Edge Rubber(www.edgerubber.com) en varios grados de caucho molido, también conocidocomo caucho granulado de malla fina.
Ahora existe un mercado para 233 millones (80%) de todos los neumáticosdesechados. Unos 130 millones (56%) de estos neumáticos usados sequeman como combustible. Otros 56 millones (24%) se usan en proyectos deingeniería civil como arrecifes artificiales, mientras que 30 millones (13%) sereciclan en caucho molido. Otros 16.5 millones (7%) se vuelven a tratar.
De los 30 millones de neumáticos desechados reciclados en caucho molido,unos 6 millones (20%) se destinan a la planta de Edge Rubber enChambersburg, PA, la instalación más vieja y exitosa en producir cauchogranulado de malla fina en Estados Unidos. Se trata de una de las plantas decaucho desechado más eficientes del país y gran parte de la eficiencia de laplanta se atribuye al sistema de manejo de materia prima a granel que utilizaseis descargadores de supersacos Flexicon.
"Al momento de recibir los neumáticos desechados, primero los trituramos enpartículas de aproximadamente 1.3 cm (1/2 pulg), las cuales son dispensadaspor gravedad en sacos de 907 kg (2,000 lb)", comenta Sam Kauffman,vicepresidente y director ejecutivo de operaciones de Edge Rubber. "Estaspartículas de molido áspero constituyen el 80% de la materia prima queprocesamos en caucho granulado de malla fina".
El otro 20% llega en sacos pequeños provenientes de recauchadores deneumáticos que muelen una porción de la cubierta de los neumáticos usadosantes de aplicar una nueva capa a las carcasas, generando "fibras" quemiden aproximadamente 0.5 cm (3/16 pulg).
Puesto que Edge Rubber ha eliminado el volcado manual de sacos pequeñosde su proceso de producción, primero transfiere el contenido de sacospequeños en supersacos que se almacenan o descargan para alimentarpartículas de caucho molido, junto con partículas de triturado áspero a unproceso de molido triturador de caucho a fin de reducir más el tamaño de lapartícula.
El desplazamiento de las partículas de caucho de los supersacos a losmolinos trituradores de dos rodillos requiere de seis sistemas automatizadosde descargadores de supersacos BFC BULK-OUT® con transportadores detornillo flexible integrales de Flexicon. El operador carga un supersaco en elmarco del descargador por medio de un elevador eléctrico y carretilla en unaviga en I en levadizo; el descargador descarga las partículas en una tolva depiso de capacidad de 0.56 m³ (20 pies³) desde la cual un transportador detornillo flexible de 4.57 m (15 pies) de largo las transporta a uno de los seismolinos de triturado. Kauffman explica, "cuatro de estos sistemas dedescargadores son idénticos, uno tiene un transportador de tornillo flexiblecon diámetro más grande para una capacidad de alimentación más rápida y
Las partículas de caucho granulado que se hanmolido en molinos de triturado se empacan para suenvío a clientes o transportan al proceso demicro-molido para efectos de su reducción a polvomás fino.
Desde la tolva grande, dos transportadores detornillo flexible desplazan las partículas decaucho molido desde los molinos de triturado hastalos molinos de triturado húmedo para lograr unareducción de tamaño más fino. El canal dedescarga (negro) deposita las moliendas de losmolinos de triturado en la tolva.
otro es una unidad de doble descarga con dos transportadores de tornilloflexible que alimentan el material a dos molinos de triturado".
Ya colocado el saco, el operador jala el extremo atado por medio de unaválvula iris, la cual evita que el material fluya mientras el supersaco se desatay permite la descarga controlada del material en la tolva una vez que se hayaabierto el saco.
Debido a la naturaleza de las partículas de caucho, el flujo de material delsaco puede ser inconsistente. A fin de asegurar la operación continua yeficiente, los dispositivos de activación de sacos FLOW-FLEXER® colocadosen el marco comprimen continuamente y liberan los lados opuestos delsupersaco para promover el flujo a través de la boca del saco en la tolva depiso.
Las partículas de caucho fluyen del puerto de descarga de la tolva de piso y eladaptador de carga al transportador de tornillo flexible modelo 1450 de 4.57m (15 pies) de largo, diseñado para manejar materiales difíciles y que secompone de un tornillo de acero flexible que rota dentro de un tubo exteriorde acero al carbono con diámetro de 11.4 cm (4.5 pulg). El tornillo espropulsado por un motor eléctrico localizado en el extremo de descarga deltransportador, el cual alimenta las partículas de caucho por medio de unadaptador de transición en el molino de triturado.
Los sensores de niveles alto y bajo en la tolva de piso emiten una señal alPLC para activar el transportador al alcanzar el nivel alto y apagar eltransportador al alcanzar el nivel bajo.
Los descargadores de supersacos mejoran el flujo delproceso
"Antes de adquirir los descargadores de supersacos, vaciábamosmanualmente los sacos pequeños de material de los recauchadores dellantas en los molinos de triturado. Si nuestro triturador de llantas no estabaen operación debido a mantenimiento o reparación, el volumen de fibras derecauchado con el que alimentábamos a los molinos de triturado no erasuficiente para mantener la velocidad plena de producción, lo cual retrasabatodo el proceso de molido a temperatura ambiente. El vaciado manual desacos también era una operación muy lenta", añade Kauffman.
"Ahora los descargadores de supersacos y los transportadores de tornilloflexible alimentan toda la materia prima en los molinos de triturado en un flujocontinuo y automático", explica. Se incrementa la producción, se reduce elinventario.
El molido a temperatura ambiente genera polvo de altacalidad
Un neumático típico triturado por Edge Rubber contiene, por peso,aproximadamente 70% de caucho recuperable, 15% de acero, 3% de fibra y12% de material extraño como relleno inerte. En promedio, un neumático deun automóvil de pasajeros produce de 4.5 a 5.4 kg (10 a 12 lb) de cauchogranulado.
Las partículas de triturado áspero y las fibras de recauchado se muelenprimero en los molinos de triturado (molido a temperatura ambiente) — elprimero de dos procesos de reducción de tamaño que generan nueve
En el extremo de descarga del transportador detornillo flexible, adelante del motor eléctrico,las partículas molidas alimentan por gravedad pormedio de un adaptador de transición y una boca dedescarga descendente en el micro-molino.
Las partículas micro-molidas, más limpias y finasde Edge Rubber poseen una forma única con área desuperficie máxima, lo que genera ventajas derendimiento en aplicaciones que exigen fuertecohesión o alta resistencia a la tensión.
Las partículas micro-molidas se empacan en sacos deintegración de lotes pre-medidos para colocarsedirectamente en el proceso del cliente.
tamaños de partículas que varían entre 10 mallas (2.00 mm, 0.8 pulg) y unafina de hasta 200 mallas (0.074 mm, 0.003 pulg). Los molinos de trituradogeneran partículas desde 10 mallas (2.00 mm, 0.8 pulg) hasta 30 mallas (0.60mm, 0.02 pulg).
Un molino de triturado separa el caucho de desecho pasándolo entretambores giratorios dentados de acero, que lo reduce en diversos tamañosmediante el ajuste de la brecha entre los rodillos de molido. Las partículasresultantes de forma larga y estrecha tienen un área de superficie larga y sonideales para usarse en aplicaciones que incluyen productos automotrices, deasfalto y moldeado como tapetes de caucho y ruedas de caucho sólido paracarretillas y cortadoras de pasto.
Las partículas de caucho granulado descargadas de los molinos de trituradose clasifican por cribas. Las partículas más grandes se vuelven a introducir alos molinos mientras que el resto se transporta a la línea de empacado o alsiguiente proceso, el micro-molido, para efectos de su reducción a polvosmás finos. Imanes retiran alambres y otros contaminantes metálicos. La telase elimina mediante aspiración y cribado.
El micro-molido genera las partículas más pequeñas ylimpias
El molido húmedo o el micro-molido, genera partículas más limpias de mallamás fina. "Aunque genera partículas con espesor de hasta 40 mallas (0.40mm, 0.016 pulg), la mayoría de las partículas mide 60 mallas (0.25 mm, 0.01pulg) y más finas. De hecho, un porcentaje de la producción global es másfino de 200 mallas (0.074 mm, 0.003 pulg)", afirma Kauffman.
En el molido húmedo, las partículas de caucho granulado se mezclan conagua para crear una pasta y proceden a los micro-molinos. Una vez que selogra el tamaño deseado, el agua se evapora de la pasta y las partículas sesecan y clasifican. Una ventaja del molido húmedo es la limpieza y laconsistencia del caucho granulado fino generado, puesto que el proceso"lava" el caucho granulado para eliminar las últimas trazas de fibras.
Estas partículas poseen una morfología o estructura de superficie y suelenvenderse como aditivos para mejorar el rendimiento de plásticos extruidos omoldeados por inyección. Aunque la mayoría de los procesos de molidogeneran partículas con superficie suave, la técnica exclusiva de Edge Rubberproduce partículas con superficie áspera y forma única para lograr un área desuperficie máxima. Ofrecen rendimiento superior en aplicaciones querequieren de fuerte cohesión o alta resistencia a la tensión en industriasautomotrices, de selladores, de capas especializadas y de compuestosespeciales.
La mayoría de las partículas molidas en húmedo de Edge Rubber se empacanen sacos de integración de lotes pre-medidos que se colocan directamenteen el proceso de moldeado del cliente y después se desintegran por fundido abaja temperatura. El resto de las partículas de molido húmedo, junto con laspartículas más grandes generadas por los molinos de triturado, se envían ensacos de varios tamaños a clientes en Estados Unidos e internacionalmente.
"Gracias en gran medida a nuestro equipo de descarga de supersacos, somosuna de las plantas de reciclado de caucho desechado más eficientes enEstados Unidos", concluye Kauffman.
El polvo terminado se envía a los clientes.