SENSIBILIDAD DE LAS ESPECIES A LOS IMPACTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO

La Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas™

Se hace cada vez más evidente que el cambio climático va a convertirse en una de las principales causas de extinción de las especies en el siglo XXI. Sin embargo, ¿cómo saber qué especies corren mayor riesgo? La UICN está desarrollando herramientas de evaluación que permiten identifi car qué especies son las más sensibles y en qué regiones habitan.

¿Por qué ciertas especies son más sensibles al cambio climático?Ciertas especies son mucho más sensibles debido a su biología y a sus características ecológicas, de comportamiento, fi siológicas y genéticas. El riesgo de extinción aumenta signifi cativamente cuando una especie presenta una fuerte sensibilidad al cambio climático y cuando debe exponerse a una situación de gran cambio climático.

¿Cuáles son las características biológicas que hacen que una especie sea particularmente sensible?La UICN ha identifi cado cinco grupos de características que pueden ser responsable s de una mayor sensibilidad de las especies al cambio climático: • Dependencia de un hábitat y/o un microhábitat especializado;• Reducida tolerancia o umbrales ambientales muy estrechos

que son susceptibles de ser sobrepasados en cualquiera de las etapas del ciclo vital;

• Dependencia de un detonante o señal ambiental específi ca que es susceptible de sufrir una perturbación;

• Dependencia de interacciones interespecífi cas susceptibles de sufrir perturbaciones;

• Limitada capacidad de dispersión o de colonización de zonas nuevas o más favorables.

Un pingüino emperador Aptenodytes forsteri (Preocupación menor) y un hombre se encuentran frente al Monte Discovery (McMurdo Sound, Antártida). © Colin Harris

Para más información: www.iucn.org/redlist/

© 2008 IUCN

La UICN ha recopilado información sobre estas características biológicas para todas las especies de aves (9.856), anfi bios (6.222) y corales formadores de arrecifes (799).

¿Con qué frecuencia se presentan estas caracterís-ticas en los anfi bios, aves y corales?Cuando una especie posee una o varias características asociadas a los impactos negativos del cambio climático, se la califi ca como “sensible al cambio climático”. Al compilar los datos obtenidos para las aves, anfi bios y corales formadores de arrecifes, los primeros resultados sugieren que, respectivamente, cerca del 35%, 52% y 71% de estos grupos serían sensibles al cambio climático.

¿Son las especies “sensibles” las mismas que se identifi can como amenazadas en la Lista Roja?Este trabajo muestra que entre el 70 y el 80% de las aves, anfi bios y corales amenazados son también “sensibles al cambio climático”. El mayor riesgo lo padecen las especies menos resilientes frente a amenazas adicionales. Entre las que no están amenazadas, del 28% al 71% son “sensibles al cambio climático”. La conservación de estas especies y de las zonas donde mayoritariamente se concentran se considera altamente prioritaria.

¿Cuáles son las regiones que muestran las mayores concentraciones de especies “sensibles”?Hemos identifi cado dónde se presenta el mayor número y proporción de anfi bios y corales amenazadas y “sensibles al cambio climático”, así como de especies no amenazadas pero “sensibles al cambio climático”. La región más amplia en cuanto a abundancia de anfi bios amenazados y “sensibles al cambio climático” abarca Centroamérica y el noroeste de Sudamérica, mientras que para las especies no amenazadas pero “sensibles al cambio climático”, las zonas identifi cadas como prioritarias son: el sur de Brasil y los países colindantes, así como una extensa región que va del este al centro y sur de África. Las mayores concentraciones de corales se presentan en el llamado “Triángulo de coral” (Indonesia, Filipinas y las Islas Salomón).

¿Cómo utilizará la UICN las evaluaciones de “sensi-bilidad al cambio climático”?Asociadas a proyecciones espaciales del clima futuro, calculadas a partir de Modelos de Circulación General, estos datos completan las evaluaciones del riesgo de extinción de la Lista Roja y sirven de “señal de alarma” resaltando la necesidad de realizar un seguimiento intensivo y acometer acciones de conservación para las especies afectadas.

Proporción de especies de aves, anfi bios y corales constructores de arrecifes evaluados en función de diversas combinaciones de criterios: amenazadas (según la Lista Roja 2008 de la UICN), “sensibles al cambio climático” y que presentan “Datos insufi cientes”.

Regiones que presentan las mayores concentraciones (10%, 5% y 2,5% de los valores globales superiores) de especies de anfi bios evaluadas como amenazadas y “sensibles al cambio climático” (en rojo), y no amenazadas pero “sensibles al cambio climático” (en amarillo). Considerada Vulnerable, la especie forestal venezolana Cochranella antisthenesi se

ha evaluado también como “sensible al cambio climático”. © Ariadne Angulo

Amenazado

Amenazadoy susceptible

Susceptible

Datos Insufi cientes y susceptible

Datos Insufi cientes

Ninguna de las anteriores

14%

26%

8%

62%

3%

39%

12%6%

15%

9%

19%

10%

25%<1%

<1%

24%17%

11%

Anfi bios Aves Corales