La Semana Santa de Popayán es la celebración religiosa en la ciudad de Popayán, Colombia de la pasión, muerte y Resurrección de Jesucristo. Esta actividad se caracteriza por sus procesiones que se realizan de forma ininterrumpida desde el siglo XVI,1 entre las noches del Viernes de Dolores y el sábado santo.

durante estas procesiones desfilan esculturas de madera elaboradas por las escuelas artísticas de Sevilla, Granada, Andalucía, Quito, Italia, Francia y Popayán. Arregladas sobre andas o muebles procesionales consistentes en plataformas de madera con barrotes para ser portadas, representando los diferentes episodios narrados en los Evangelios, relativos a la pasión, Crucifixión, Muerte y Resurrección de Jesucristo.

Cada representación es llamada "paso" y es llevado sobre los hombros de los denominados cargueros por las calles, en un recorrido trazado en forma de cruz latina desde tiempo de la conquista, de alrededor 2 Km que incluye las principales iglesias y templos del centro de la ciudad.2 Estos desfiles se realizan entre las 20.00 y las 21:00 horas de martes a sábado santo.

Las procesiones de Semana Santa de Popayán fueron inscritas en la lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en septiembre de 20093 y declaradas patrimonio cultural de la nación mediante la Ley 891 de 2004.4

La tradición fija el inicio de los desfiles religiosos de la Semana Mayor hacia el año de 1.566, es decir apenas 30 años después de la fundación de Popayán.El sentimiento religioso de los moradores de esta región, fue encausado por los conquistadores de España hacia los ritos  de la iglesia católica, y como las procesiones eran su mas auténtica manifestación, iniciaron igualmente esta práctica religiosa en los territorios ocupados.

A través de los años se fueron enriqueciendo con el aporte de bellas imágenes, traídas en su mayor parte de España y de Quito, donde los artistas dedicaron su inspiración a representar los diferentes pasajes de la pasión de Cristo.Con rarísimas excepciones, las procesiones de Semana Santa no han tenido interrupciones a través de los  años de existencia de Popayán. 

Las Procesiones de Semana Santa de Popayán, están cumpliendo 450 años de ininterrumpido desfilar por las calles de la ciudad hidalga y señorial, cuna de la patria y de sus instituciones, es un compromiso delicado y serio por varias razones, entre ellas la de comprobar que son verdad todos esos años, y lo hemos hecho con las crónicas de la época escritas por Don Juan de Castellanos en su obra “Elegía de Varones Ilustres de Indias”; por otra parte, a quien hemos de reconocer el mantenimiento de la tradición. Indiscutiblemente hay instituciones que como la Iglesia Católica, las inició, las ha mantenido y las apoya por tratarse de un acto de fe popular de inmenso contenido piadoso y social, que continúa cumpliendo con el objetivo primero, de evangelizar a quienes no hacen parte del Catolicismo o que por cualesquier razones, están alejados. La Jerarquía Católica encabezada por nuestro Arzobispo Iván Antonio Marín L., constituye la fuerza creadora y sostén espiritual de nuestra tradición.

Inclusive durante las guerras civiles se convenía un especie de armisticio en los días Santos, a fin de que no se viera suspendida tan hermosa costumbre sagrada. Los laicos payaneses que han hecho de las Procesiones su devoción y compromiso, también constituyen esa armónica congregación de fieles que al lado de su futuro, llevan el futuro de las Procesiones, como un objetivo que no da descanso y que exige unidad de acción y de criterios.

Desde ya hace muchos años desfilan los pasos en número de 13 a 15. El martes santo salen de la Iglesia de San Agustín; el miércoles de la Ermita; el jueves de San Francisco y el viernes de Santo Domingo, recorriendo 22 cuadras que pasan frente a todos los templos del centro de Popayán.

Los principales pasos son: El martes Santo : el señor del perdón y la Dolorosa; el miércoles: el Amo Caído y el Santo Ecce Homo; el jueves: Los Azotes, la Coronación, la Crucifixión, El Señor de la Expiración (Conocido como ªEl Cachorroª), el Santo Cristo de la Veracruz; el viernes: La Muerte, la Piedad, las Insignias, el Santo Sepulcro y la Virgen de la Soledad.

Las procesiones de la semana santa se abren con la cruz procesional o cruz alta, que suele ir acompañada de los monaguillos y con ellos la campanilla o en el caso de viernes santo la matraca. Estos van seguidos por la banda de guerra de la policía Nacional de Colombia, después siguen los pasos, encabezados por el paso de san Juan evangelista (de martes a jueves Santo), la muerte (viernes santo), el cirio pascual (sábado santo) y terminando todas las noches con la dolorosa (de martes a viernes Santo) y el sábado santo con nuestro señor Jesucristo resucitado. El último paso va antecedido por el cura párroco de cada templo de donde parte la procesión.

La banda de músicos del batallón de infantería No. VII “José Hilario López” y la compañía de fusileros batallón No. VII ”Jose Hilario López” del Ejército Nacional de Colombia son los últimos en desfilar atrás del último paso. En el intermedio de los pasos también participan la banda de Músicos de la Fuerza Aérea Colombiana, La orquesta de cámara de la Junta Permanente Pro Semana Santa de Popayán y los coros de el Orfeón Obrero-Coral Pabón y el de la Universidad del Cauca que interpretan diferentes misereres y cantos de la liturgia cristiana. Todas las noches desfilan pasos diferentes con imágenes diferentes ya que cada procesión parte de templos diferentes.

Partiendo del santuario de Belén, esta primera procesión propiamente dicha de la semana santa payanesa, desciende por los “quingos”, hasta la ciudad y se dirige a la Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Asunción de Popayán, donde concluye.

En lugar de cirios, el clero, las comunidades, congregaciones, asociaciones religiosas y el pueblo cristiano de Popayán porta las palmas bendecidas en todos los templos de la ciudad, para simbolizar la entrada triunfal de Jesús a Jerusalén. Para solemnizar su desfile, concurren además, el prelado, la junta pro Semana Santa y el síndico del paso del Amo ecce homo quien porta el estandarte de la junta y los miembros de la orden de la Alcayata. Los pasos son:

El señor caído (el señor imagen payanesa. Siglo XVIII y el Ángel imagen quiteña. Siglo XVIII)

El Santo ecce homo (replica Payanesa de José Lamiel del siglo XX. El original es Quiteño del siglo XVII)

En la Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Asunción de Popayán y posterior a la eucaristía celebrada por el señor arzobispo de Popayán, y con la junta pro semana santa, imponen la condecoración de la Alcayata de oro a quienes "han portado con orgullo sobre sus hombros las imágenes de su devoción", y entregan la Cruz de regidor y menciones de Honor a las personas que han contribuido a la conservación y el embellecimiento de la tradición.

Procesión de Nuestra señora de los Dolores, inicia y termina en la iglesia de San Agustín. El señor alcalde de la ciudad, sus Secretarios y miembros del concejo municipal portan el estandarte de la junta permanente pro Semana Santa. los pasos son:

San Juan evangelista (imagen española. Siglo XVIII) La Magdalena (imagen española. Siglo XVIII) La Verónica (imagen española. Siglo XVIII) El señor del huerto (imagen española. Siglo XX) El prendimiento (imágenes quiteñas. Siglo XVIII) La negación (imágenes quiteñas. Siglo XVIII) Los azotes - (El Señor de la Columna (llamado así

en 1857))  (imágenes quiteñas. Siglo XVIII)

El señor caído (el señor imagen payanesa. Siglo XVIII y el angel imagen quiteña. Siglo XVIII)

El Santo ecce homo (replica Payanesa de José Lamiel del siglo XX. El original es Quiteño del siglo XVII)

El encuentro de Jesús con las mujeres en la calle de la amargura (La imagen de Jesús fue elaborada en Ibarra. Siglo XXI. La virgen y santa Marta son de origen quiteñas del siglo XVIII)

El amo Jesús - (El Señor de la Cruz (llamado así en 1857))

 (imágenes españolas. Siglo XVIII) El señor del perdón (imagen española. Siglo XVIII) (el mundo es

en plata ley 900 con el escudo de Popayán en oro) El calvario (imágenes españolas. Siglo XVIII) El crucifijo - (El Santo Cristo (llamado así en 1857)) (imagen

española. Siglo XVIII) cruz en plata orfebrería payanesa Nuestra señora de los dolores (imagen española. Siglo XVIII)

Procesión Chiquita hermanada con Caltanissetta de la Real maestranza de Sicilia inicia y termina en la sede de la Junta Permanente Pro Semana Santa de Popayán, en esta procesión desfilan pasos con imágenes a pequeña escala llevados por niños.

Los pasos son: San Juan evangelista La Magdalena La Verónica El señor del huerto El prendimiento La negación La sentencia Los azotes El señor caído La coronación El amo ecce homo La cruz a cuestas El señor del perdón La crucifixión El cachorro (El señor de la expiración) La piedad El santo sepulcro Nuestra señora de los Dolores

Procesión del Santo Cristo de la Veracruz,29 inicia y termina en la iglesia de San Francisco. El estandarte de la junta permanente pro semana santa es portado por el señor coronel y cuerpo de oficiales del batallón de infantería No. VII “José Hilario López” del Ejército Nacional de Colombia. Los pasos son:

San Juan evangelista (imagen española. Siglo XVIII) La Magdalena (imagen española. Siglo XVIII) La Verónica (imagen española. Siglo XVIII) El señor del huerto (imágenes españolas. Siglo XVIII) El beso de judas (imágenes quiteñas. Siglo XVIII y Judas imagen

quiteña siglo XX) El prendimiento - (El señor del Prendimiento (llamado así en 1857))

 (imágenes españolas. Siglo XVIII) La sentencia - (El señor de la sentencia (llamado así en 1857))

 (imágenes españolas. Siglo XVIII) Los azotes - (El señor de la Columna (llamado así en 1857))  (el señor

imagen italiana (Pisa). Siglo XVIII y los judíos imágenes españolas. Siglo XVIII)

La coronación - (la Coronación de Espinas(llamado así en 1857))  (imágenes españolas. Siglo XVIII)

El Santo ecce homo (replica Payanesa de José Lamiel del siglo XX. El original es Quiteño del siglo XVII)

La cruz a cuestas - (El señor con la Cruz a Cuestas (llamado así en 1857))  (imágenes españolas. Siglo XVIII)

El señor del perdón (imagen española. Siglo XVIII) (el mundo es en plata ley 900 con el escudo de Popayán en oro)

La crucifixión (imágenes españolas. Siglo XVIII) El calvario (El cristo talla payanesa siglo XXI por Raul

Perugache. Virgen y san Juan. Siglo XVIII) El señor de la expiración (imagen española. Siglo XX, replica

del Cachorro de la Hermandad de El Cachorro (Sevilla)) El santo Cristo de la Veracruz (imagen española (Sevilla) obra

de Juan Martínez Montañés. Siglo XVII) La Dolorosa (imagen española. Siglo XVIII)

Procesión del Santo Entierro de Cristo,  inicia y termina en la iglesia de Santo Domingo. El estandarte de la junta permanente pro semana santa es portado por el rector de la Universidad del Cauca y su cuerpo de decanos. Los pasos son:

La muerte (el esqueleto imagen alemana. El ángel (Arcángel Miguel)  imagen quiteña Siglo XVIII y el dragón imagen payanesa. Siglo XVIII). La imagen del dragón tiene siete (7) cabezas que representan los siete pecados capitales.

María Salomé (imagen española. Siglo XVIII) La Verónica (imagen quiteña. Siglo XX) La Magdalena (imagen quiteña. Siglo XX) El varón del martillo (imagen quiteña. Siglo XVIII) El varón de las tenazas (imagen española. Siglo XVIII) El santo Cristo (imagen española (Sevilla). Siglo XVIII )(antiguo

Cristo de la ceremonia del descendimiento)

El descendimiento (imagen talla de Alcides Montesdeoca. 1999 (Ibarra, Ecuador))

La Piedad (imagen payanesa. Siglo XX) El traslado de Cristo al sepulcro (el señor imagen de (Ibarra, Ecuador)

inspirado en el Cristo de la caridad de laHermandad de Santa Marta (Sevilla) Siglo XXI, José de Arimatea y Nicodemo imágenes del siglo XVII )

Las insignias (imágenes quiteñas. Siglo XVIII) San Juan evangelista (imagen quiteña. Siglo XVIII)

Portadores de la corona de espinas y los clavos El santo sepulcro (Cristo imagen española de José Lamiel. Siglo XX.

Sepulcro en carey, marfil y plata dorada de origen español. siglo XVIII) Orden del Santo Sepulcro de Jerusalén, sección de Popayán Señor arzobispo de Popayán y capítulo metropolitano seminario mayor de

Popayán La virgen de la Soledad (La Santísima virgen dolorosa de la

Soledad) (imagen española. Siglo XVIII)

Procesión de Nuestro Señor Jesucristo Resucitado, inicia y termina en la Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Asunción de Popayán. El estandarte de la junta permanente pro semana santa es portado por el Gobernador del Departamento del Cauca y Diputados. Los pasos son:

Cirio pascual María Salome (imagen española. Siglo XVIII) María la madre de Santiago (Imagen quiteña. Siglo XX) María Magdalena (imagen quiteña. Siglo XVIII) Ángel de la resurrección (Imagen quiteña. Siglo XVIII) San Juan evangelista (imagen quiteña. Siglo XVIII) San Pedro (imagen española. Siglo XVIII) Nuestra señora la virgen de la pascua (imagen talla de Alcides

Montesdeoca. 1996 (Ibarra, Ecuador)) Nuestro señor Jesucristo resucitado (imagen talla de Alcides

Montesdeoca. 1998 (Ibarra, Ecuador))

Durante todas las noches de la semana santa desfilan entre 9 y 17 pasos que están hechos en plataformas de madera con 4 "barrotes" al frente y 4 atrás para los hombros de los encargados de transportarlas (cargueros). Solo los pasos que llevan imágenes de Cristo y La virgen Maria llevan el palio o sitial en símbolo de realeza y algunos están hechos en finas telas y conbordado de oro.

Algunos pasos llevan talladas y adornadas con oro sus carteras (caras laterales y frontales del paso). Los pasos del viernes santo llevan sus carteras recubiertas en carey.

Las Imágenes son de origen español; andaluz, sevillano, quiteño, italiano y payanes de los siglos XVI, XVII, XVIII, XIX y XX.

Los pasos mas pesados:

El beso de Judas: Imágenes quiteñas del siglo XVIII y Judas talla del quiteña del siglo XX. (jueves santo)

El encuentro de Jesús con las mujeres en la calle de la Amargura: Talla en madera del siglo XXI. (martes y miércoles santo)

La santísima virgen dolorosa de la soledad: Imagen traída desde España en el Siglo XVIII donada por la familia Caldas y Tenorio con adornos en plata repujada, carey y oro. Este paso pesa mas de 80 arrobas. (viernes santo)

Las insignias: Imágenes quiteñas del siglo XVIII originalmente eran 40 ángeles hoy solo son 6. (viernes santo)

La Santísima virgen Dolorosa de san Agustín: Imagen del siglo XVIII de origen español con adornos de oro y plata. (martes santo)

La crucifixión: Imágenes de origen español del siglo XVIII. (jueves santo)

Los cargueros son las personas encargadas de llevar el paso durante la procesión, según la tradición solo pueden ser hombres. Los cargueros llevan sobre sus hombros los barrotes y van vestidos con túnica azul y paño blanco en la cintura amarrado con un cíngulo. Los cargueros de viernes santo llevan el paño atravesado sobre su pecho con una corona de flores moradas pequeña que simboliza luto. Sobre su cabeza llevan el capirote pero hacia atrás, diferente como se usa en España.

El sábado santo los cargueros llevan túnica blanca y paño rojo en la cintura amarrado con un Cíngulo simbolizando el triunfo de Cristo sobre la muerte por medio de la resurrección.

Las sahumadoras son mujeres entre los 17 y los 22 años que llevan sobre sus manos unos pebeteros adornados con flores en donde portan brasas de carbón sobre los que echan una resina muy aromática llamada sahumerio, las sahumadoras van vestidas de ñapanga y van delante de los pasos que llevan imágenes de Cristo y La virgen Maria. Las sahumadoras y los cargueros son insignia importante de la Semana Santa en Popayán

Cada procesión desfila con flores de color diferente con su particular significado:

Martes santo: Las flores blancas que adornan sus pasos simbolizan la pureza de la víctima: Jesucristo.

Miércoles santo: El color rosa de sus flores expresa el gozo de la humanidad por su inmediata redención.

Jueves santo: Las flores rojas de esta noche simbolizan el infinito amor que expresó Cristo al instituir la sagrada eucaristía.

Viernes santo: La floración morada de sus pasos, le recuerda a la pecadora humanidad: La Penitencia, Para que sea efectivo el sacrificio del hombre Dios

Sábado Santo: Con la imagen de Cristo resucitado su paso será engalanado con flores multicolores para simbolizar el triunfo de la redención que Cristo alcanzó para el género humano con su vida, muerte y resurrección.

iniciado en la década de 1960 y declarado Patrimonio Cultural de la Nación mediante la Ley 891 de 2004. En él participan coros, solistas y artistas provenientes de todo el mundo, especializados en música sacra. En este festival participan artistas internacionales como:María Guinand, Rachel Barton Pine, Rossen Milanov, Martin Massan, Pepe Romero, Teresita Gómez entre otros.

Exposición nacional de orquídeas,  en el claustro del Carmen de la Universidad del Cauca realizada por la asociac

Exposición nacional de orquídeas,  en el claustro del Carmen de la Universidad del Cauca realizada por la asociación payanesa de orquideología.

Muestra artesanal Manos de Oro,  en el claustro de santo Domingo de la Universidad del Cauca, en donde se expone el trabajo de los artistas nacionales y extranjeros. En otros sitios de la ciudad también se realizan muestras artesanales y gastronómicas.

Muestras de arte religioso,  en el museo arquidiocesano de arte Religioso destacándose la muestra de custodias y joyas de las diferentes iglesias de la ciudad. Incluye exposición de esculturas religiosas provenientes del Ecuador.

Durante la semana posterior a la semana santa en las calles del centro de Popayán desde finales del siglo XIX se realizan procesiones infantiles, es decir procesiones con pasos e imágenes a pequeña escala en donde participan niños entre los 6 y 12 años. Esta procesiones son replicas de los desfiles realizados en Semana santa y actualmente son organizados y dirigidos por la Fundación Cultural Pedro Antonio Paz ya que desde 1949, Pedro Antonio Paz Rebolledo logro organizar y realizar dichos desfiles con el apoyo de la comunidad payanesa convirtiéndose en un acto simbólico de la imitación de los niños que quieren llegar a ser cargueros o regidores como los adultos, ya que visten los mismos atuendos y sus personajes son los mismos que desfilan en la procesiones de la semana mayor. Los desfiles comienzan el martes y terminan el sábado con igual orden al de la semana santa de Popayán, iniciando y terminando en la casa cural de la iglesia de San Francisco. Actualmente el miércoles santo desfila un procesión chiquita en la tarde para dar a conocer este evento a propios y extranjeros.