seguridad laboral · integridad física de los operarios y la forma correcta de utilizarlos, trata...

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nº 389 - FEBRERO 2008

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CSST - Canadá

PRÁCTICAS DE TRABAJO SEGUROEN ARBORICULTURA Y PODA

La Dirección de Prevención e Inspección dela Comisión de Seguridad y Salud en el Trabajo(CSST) ha elaborado una guía sobre “Prácti-cas de trabajo seguro en arboricultura ypoda”, en colaboración con el Comité Paritariode Prevención de Riesgos Laborales enArboricultura de Canadá.

Los trabajos de arboricultura y poda requie-ren de varias habilidades y conocimientos porparte de los operarios que los llevan a cabo, enparticular, el control de las técnicas de despla-zamiento seguro por los árboles, el conoci-miento de la resistencia mecánica de losárboles, y el manejo seguro de herramientasy equipos.

En constante evolución desde el principio delos años noventa, el oficio se ha ido enrique-ciendo con numerosas técnicas. Sin embargo,hay que reconocer que el arboricultor-podadorno dispone apenas de referencias sobre las nor-mas de seguridad relativas a dichas técnicas.

Con el fin de corregir esta situación, de con-formidad con la normativa existente, y parareducir la frecuencia y la gravedad de losaccidentes y las lesiones profesionales, elComité Paritario de Prevención de RiesgosLaborales en Arboricultura decidió presentar undocumento para esta profesión.

La guía Prácticas de trabajo seguro enarboricultura y poda pretende dar respuesta alas inquietudes planteadas por los empresariosy los trabajadores de este sector de actividad.

Además de describir los equipos de protec-ción individual necesarios para la seguridad y laintegridad física de los operarios y la formacorrecta de utilizarlos, trata también de la orga-nización de los trabajos y, en particular, decómo deben comportarse los operarios en los

distintos lugares.

Dedica, también, un capítulo a las herra-mientas y a los equipos de trabajo (escaleras,escabeles, herramientas a motor, desmenuza-dora de ramas, aparatos elevadores con cesta,etc.), a las técnicas de trabajo seguras (tanto enaltura como en suelo), a la planificación de lasmedidas de emergencia, etc.

Por último, explica las medidas que debenadoptarse cuando el podador debe trabajar enlas proximidades de una red eléctrica aérea(tanto a distancia, como si el propio árbol o algu-na de sus ramas está en contacto con una líneaaérea).

La guía que no pretende sustituir la forma-ción de los aprendices, que la recibirán en lasinstituciones de enseñanza correspondientes,tiene como principal objetivo apoyar a losempresarios y a los trabajadores que deseanaplicar un planteamiento correcto de prevenciónde accidentes laborales.

Comienza con las principales responsabili-dades del empresario y del trabajador. A esterespecto dice: el empresario debe adoptar lasmedidas necesarias para proteger la salud y laseguridad de los trabajadores. A tal efecto, debeelaborar y aplicar un programa de prevención einformación para los trabajadores.

Asimismo el empresario debe asegurarsede que:

Los trabajadores conocen los riesgos vin-culados a las tareas de arboricultura y quehan recibido la formación que les permiterealizarlas con total seguridad.

El equipamiento y las herramientas propor-cionados a los trabajadores son seguros.

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Los trabajadores llevan el equipo de pro-tección individual que les proporcionó, y quese adapta a las tareas a realizar.

Por su parte, el trabajador debe:

Leer el programa de prevención y adoptarlas medidas requeridas para proteger susalud, su seguridad y su integridad física, ypara no poner en peligro las de los otros.

Llevar adecuadamente el equipamiento deprotección individual proporcionado por elempresario.

Indicar al empresario o a su representantecualquier peligro o riesgo vinculado a sutarea, a las herramientas, a las máquinas oal equipamiento de los que debe servirse.

Respecto a otras obligaciones, se indica:

Solamente un empresario autorizado envirtud de un contrato o de un convenio conuna empresa de explotación de una red eléc-trica, puede efectuar trabajos en el interior delas distancias mínimas de acercamiento.Cualquier otro trabajador debe respetar yguardar la distancia conveniente.

Los trabajos en altura deben efectuarlossiempre los trabajadores que poseen unaformación adecuada.

Todos los trabajos en altura deben efec-tuarse con la ayuda de un trabajador en elsuelo.

Tiene que haber una comunicación cons-tante y posible entre el trabajador del suelo yel que efectúa los trabajos en altura.

Debe establecerse, divulgarse y conocerseun protocolo de rescate aéreo eficaz, cuandose vayan a efectuar trabajos en altura.

Los equipos de protección citados en laguía son:

Equipos que deben utilizarse en todomomento: Casco de seguridad; Gafas deseguridad; Guantes apropiados; Protectores

auditivos; Calzado de seguridad.

Equipos para trabajos en altura (no obliga-torios, pero recomendados): Casco provistode barboquejo con al menos tres puntos deanclaje; Ropa provista de mangas que ofrez-can una protección contra posibles golpescon la motosierra; Botas de seguridad conprotección en los tobillos y refuerzos deacero.

Equipos para trabajos en proximidad deredes eléctricas aéreas: Calzado de seguri-dad que ofrezca protección dieléctrica, conmarcado Ω; Ropa ignífuga para la partesuperior del cuerpo.

Equipos para trabajos con motosierra: Cal-zado de seguridad con suela antideslizante yprotección contra posibles golpes con la mo-tosierra; Para los trabajos en altura, pantalo-nes con protección contra posibles golpescon la motosierra; Para trabajos en el suelo,polainas o pantalones; Para trabajos en unabarquilla o cesta de elevación, no es obliga-toria ninguna protección para las piernas.

Equipos para trabajos con desmenuzadorade ramas: Protector facial.

Equipos para trabajos con desraizadora odestoconadora: Protector facial en policarbo-nato (si la máquina no está provista de unapantalla protectora); Máscara filtrante N95de NIOSH (no obligatoria pero recomenda-ble).

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THE ROSPA OCCUPATIONAL SAFETY & HEALTH JOURNAL - Reino Unido

TRABAJAR EN SOLITARIO

Equipos de protección contra caídas: Arnésde seguridad; Cuerda de posicionamiento,Mosquetones provistos de un sistema deapertura de triple acción para los trabajoscon la ayuda de cuerda, y de doble acción enlos dispositivos anticaídas dorsales; Cuerdasde posicionamiento provistas de un mosque-tón con un sistema de apertura de dobleacción, y resistentes a los cortes de la moto-sierra; Anticaídas móviles o descensores detipo 2W autobloqueadores, Dispositivos decontrol en descensos, o autobloqueadores.Cualquier otro accesorio utilizado en un dis-positivo anticaídas o de posicionamientodebe tener una capacidad mínima de 22 kN.

Asimismo la guía establece que hay queestablecer un método de trabajo que tenga encuenta el equipo disponible.

La utilización de elevador con barquilla ocesta constituye el mejor medio de protegersecontra los riesgos de caída. Cuando la situaciónno permite la utilización de estos equipos, habráque optar por sistemas de posicionamiento indi-

vidual con cuerdas y guías. El trabajador irá pro-visto del correspondiente equipo de protección,y nunca superará la altura del punto de sujeciónen más de 250 mm.

Para hacer un buen uso del equipamien-to, el trabajador recibirá la formación corres-pondiente. Asimismo, respetará las normas yrecomendaciones de seguridad descritas en lapresente guía.

Para trabajar en altura, el podador debeposeer formación sobre:

Los sistemas y los equipos anticaídas.

Los sistemas y los equipos de posiciona-miento.

La elección y la instalación del punto deanclaje.

La utilización segura de las herramientas.

La resistencia mecánica de los árboles enfunción de la especie y de su estado.

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Se encontró su cuerpo a unos 185 metrosdel lugar del accidente. Parece ser que su bici-cleta volcó en una pendiente y el lesionado,guardabosques de profesión, intentó sin conse-guirlo pedir ayuda en una granja.

Este accidente pone de manifiesto el riesgoal que se enfrenta el trabajador solitario quecuando sufre un percance no tiene a nadieque pueda socorrerle. El empresario podíahaber reducido dicho riesgo exigiendo al traba-jador que telefoneara al finalizar cada turno detrabajo para comprobar su estado o facilitándo-le un teléfono móvil.

Esta muerte destaca la importancia de laevaluación y del control de riesgos del tra-bajador solitario. El primer paso, es identificaral trabajador solitario que se puede definircomo:

- Aquél que trabaja por su cuenta sin unavigilancia directa o cercana, según el HSE(Health and Security Executive).

- El trabajador cuya actividad laboral se desarrolla en un porcentaje importante sinvigilancia o compañía, según Croner (empre-sa de recursos humanos).


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- Cualquier situación en la que se trabaja sintener a ningún compañero cerca o fuera dela vista de otros compañeros, según el NHSSecurity Management Service (Servicio deGestión de la Seguridad).

Ejemplos de trabajadores solitarios:

Muchos de los trabajadores autónomos.

Empleados que trabajan fuera de su centrode trabajo como transportistas, pintores ydecoradores, electricistas y los que realizantrabajos de reparación.

Personas con horario distinto del normalde trabajo, como el personal de seguridaddel edificio o el de limpieza nocturno.

Trabajadores en continuo movimientocomo los agentes comerciales, que estánsolos durante largos periodos.

Personas que trabajan desde su casa.

El trabajador solitario está potencialmen-te en todas partes y debería ser consideradoen todas las evaluaciones de riesgos sobreseguridad y salud. Los riesgos a los que seenfrentan no son diferentes de los del resto detrabajadores, aunque pueden agravarse. Porejemplo, es más probable que pueda ocurrir unacto violento si no hay com-pañeros cerca para actuarcomo elemento disuasorio.

La soledad tambiénpuede incrementar la faltade motivación, lo queredunda en una menor con-centración que puede des-embocar en accidenteslaborales.

La evaluación de riesgospara trabajadores solitariosdebería tener en cuenta lossiguientes aspectos:

¿Se le ha proporciona-do una formación apro-piada?

¿Las tareas requieren el uso de equipos osustancias peligrosas que precisen vigilan-cia?

¿Resulta el trabajo particularmente estre-sante?

¿Ha pasado los oportunos reconocimien-tos médicos y es apto para realizar trabajosen solitario?

¿El trabajo presenta riesgos especialespara el trabajador solitario?

¿Hay grupos de trabajadores con riesgosparticulares por ejemplo jóvenes, mayores, opersonas con enfermedades que requieranun tratamiento continuado como diabéticos?

¿Los planes de contingencia cubren enfer-medades, accidentes y/o emergencias?

¿Hay riesgo de sufrir actos violentos?

¿Pueden los riesgos identificados ser con-trolados por una persona que trabaja por sucuenta?

Disponer de una buena información esimportante en cualquier evaluación de riesgos ymás en caso de riesgo de violencia. Si los tra-bajadores realizan visitas a domicilio necesitan

saber la probabilidad deriesgo, obtenida a partir deinformes anteriores.

Para ello los trabajado-res deben atreverse ainformar sobre los inci-dentes. Estos informes ycualquier otra investigaciónresultante deben incorporar-se a la evaluación de ries-gos, respetando la Ley deprotección de datos.

La evaluación de ries-gos debe ser un procesodinámico, siendo revisadaregularmente y si fueranecesario repetida en buscade nuevos datos.


Los principios de control para trabajadoressolitarios no son diferentes de aquéllos aplica-bles a cualquier otro tipo de riesgo.

Por orden de preferencias las medidas decontrol son:

Eliminar el trabajo en solitario. No existenleyes que lo prohíban y la tendencia es incre-mentar dicho trabajo.

Reducir la cantidad de tiempo en solitario.El Ejecutivo de Seguridad y Salud (HSE)detalla la necesidad de adecuar el númerode empleados. Establece que cuando la eva-luación de riesgos muestra que no es posiblellevar a cabo el trabajo de forma segura porparte de un trabajador solitario se debenintroducir mejoras que incluyan ayudas.

Controlar los riesgos, por ejemplo me-diante el uso de procedimientos y equipos.Donde no sea posible eliminar o reducir eltrabajo en solitario debe de aplicarse contro-les. Cuando los trabajadores van a trabajar alocales de otros empresarios, ambos debencooperar para asegurarse de que los riesgosestán identificados y son controlados.

Una buena gestión es la clave principalpara controlar el riesgo del trabajador solita-rio, pero se ha producido un importante avancede la tecnología que ayuda frente a la amenazade violencia.

El lugar de trabajo siempre puede ser másseguro, incluyendo medidas como pantallas deprotección para los taxistas, mayor iluminaciónen las paradas de autobuses, etc. Por supuestoun diseño seguro no representa la opción válidaen todos los casos.

En el caso de enfermeras que trabajan adomicilio o en el de trabajadores sociales porejemplo, tienen que enfrentarse sobre todo alambiente que les rodea. Para estos trabajado-res las alarmas personales pueden ser de granayuda.

La tecnología ha mejorado el sistema dealarmas y ha reducido la incidencia de los fallos

humanos. El trabajador decide con qué frecuen-cia tiene que dar detalles de sus visitas al siste-ma. Si no responde, el sistema automáticamen-te vuelve a llamar. En caso de que siga sin con-testar se notifica a un operador que tomará lasdecisiones oportunas.

En la actualidad el sistema utilizado por losencargados de mantenimiento forestal no loca-liza la posición del usuario. Recae en el usuariola responsabilidad de suministrar los detalles desu posición y su itinerario previsto.

En los casos en los que la evaluación indi-que que es necesario realizar un seguimientoautomático, se pueden emplear los sistemasde posicionamiento global también llamadosGPS, que localizarán a una persona dentro deun radio de diez metros.

El Instituto de Normas Británico está prepa-rando una nueva normativa que modificará laBS 8484 “Respuesta a la localización basadaen alarmas contra ataques personales”.

La policía se muestra entusiasta por estasnormas que ayudarán a reducir el número defalsas alarmas.

Otra característica importante es la comuni-cación bidireccional. Los usuarios deberán sercapaces de contactar discretamente con eloperador. Deberá permitir igualmente al opera-dor escuchar lo que está ocurriendo para sercapaz de decidir si deben o no llamar a la poli-cía. Los operadores juegan un papel muyimportante y por ello su formación también loes.

No hay duda de que los avances tecnológi-cos están jugando un papel crucial a la hora deproteger al trabajador. Sin embargo, hay unacosa muy clara que es que la tecnología nopuede sustituir a un sistema sólido de ges-tión, sólo es una parte del sistema.

Si no se han implantado la evaluación deriesgos, los procedimientos de respuesta a lasalertas, los procesos de mantenimiento y la for-mación para los usuarios, la tecnología, pese aser sofisticada, resultará inútil. SE

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TRAVAIL & SÉCURITÉ - Francia

ACCIONES PREVENTIVAS EN TALLERESDE REPARACIÓN DE AUTOMÓVILES

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Los pequeños talleres de automóviles agluti-nan una importante cantidad de personal en ungran número de establecimientos. En losPirineos Orientales franceses, los sindicatosaconsejan a estas pequeñas empresas que sefederen.

En los pequeños talleres de reparación, elgerente está por todas partes: con los compa-ñeros, en la oficina, al teléfono, con los clientes,etc. En las zonas rurales el servicio se persona-liza y se trabaja con el nombre de una personay no con el número de matrícula del vehículo.

En la zona de los Pirineos Orientales, estetipo de empresas tienen tres asalariados portérmino medio, están muy dispersas por todo elterritorio, y es difícil que temas como la preven-ción de riesgos laborales lleguen hasta ellas.

En dos años, se han realizado numerosasacciones descentralizadas y dirigidas a estospequeños talleres.

A principios de 2006, la FNAA 66 (FederaciónNacional de Artesanos del Automóvil de PirineosOrientales) se puso en contacto con la CRAM(Caja Regional del Seguro de Enfermedad) deRosellón Languedoc. El problema estaba defini-do desde hacía bastante tiempo, pero nadiehabía sabido cómo afrontarlo.

Se organizaron una serie de reuniones, delas que la primera se dedicó a tratar el tema deldocumento único. En Francia, el Decreto 2001-1016 de 5 de noviembre, introdujo el nuevo artí-culo R. 230-1 del Código del Trabajo e instituyóla obligación empresarial de registrar la eva-luación de riesgos en un documento único,que debe ser puesto al día al menos una vezal año.

El artesano no siempre tiene conciencia de

los errores cometidos en el pasado. Se agrupa-ron una veintena de empresas para sensibilizar-las sobre los riesgos para el personal y sobre laobligación de instaurar y mantener el menciona-do documento único.

Se trabajó inicialmente con pequeños gru-pos, y luego individualmente, sobre un protoco-lo de evaluación de riesgos. Tras un mes, sehizo balance y los prevencionistas de ambasinstituciones se desplazaron a las empresasque tenían necesidad de asesoramiento.

Paralelamente, el sindicato profesional parti-cipó, junto con los médicos del trabajo, en lacreación de una ficha sobre los productos peli-grosos.

Se desarrollaron algunas acciones pluridisci-plinares para explicar a los mecánicos los ries-gos de inhalación de los disolventes y de losgases de escape, y también los peligros rela-cionados con el uso del aire comprimido enlos talleres.

El objetivo era fomentar la inversión deestas pequeñas empresas en material adap-tado y seguro para la extracción de los gasesde escape, y sensibilizar a empresarios y traba-jadores en captar el polvo resultante de los pro-cesos en vez de desplazarlo.

Asimismo, se realizaron campañas de divul-gación sobre la utilización de guantes, gafas ycalzado de seguridad. En realidad, son accio-nes poco costosas, cuya conveniencia está en lamente de todos, pero que se olvidan fácilmente.

También fue necesario desmitificar a la CRAMy explicar su papel en cuanto a asesoramiento yayuda. Como consecuencia de esta movilizaciónde toda la organización, se establecieron distin-tos programas de ayuda para acometer acciones


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SCANDINAVIAN JOURNAL OF WORK, ENVIRONMENT & HEALTH - Finlandia

RIESGO DE CÁNCER DE PULMÓN EN LA SOLDADURA DE ACERO BLANDO E INOXIDABLE

correctoras preventivas en diversas empresas,instalación de cabinas de pintura, de aislamientotérmico, de extracción de humos, etc.

En Perpiñán, uno de los talleres se beneficióde una subvención para la compra de un alma-cén rotatorio motorizado para el almacenamien-to de neumáticos. Este dispositivo reduce lasmanipulaciones, limita los riesgos de sufrir tras-tornos músculo-esqueléticos y facilita la organi-zación del taller. Su coste: 10.000 euros total-mente instalado.

Estas subvenciones para prevención preci-san una serie de criterios de implantación y defuncionamiento. Se trata de reorganizar lasherramientas de trabajo y los talleres, de cofi-nanciar la captación de los gases de escape, derealizar formación en seguridad vial, etc.

En la región, tanto el número de acciden-tes con baja, como el índice de frecuenciason superiores a la media nacional. Lospequeños talleres están contemplados dentrodel plan de acción actual de la CRAM que ten-drá una duración total de seis años. En la actua-lidad, los sindicatos profesionales cuentan conun portavoz dentro de la propia empresa.

Después de una primera fase en la que serealizaban las pequeñas inversiones cotidianas,ha llegado la segunda, en la que se tratanaspectos más importantes. Algunas pymes,incluso, han iniciado la integración dentro de losplanes regionales sin necesidad de recibir nin-guna ayuda.

Por ejemplo, un pequeño taller de carroceríaha integrado la seguridad desde el diseño. Alprincipio, sólo se trataba de cambiar el sistemade pintado pasando a emplear pintura al agua,pero puestos a realizar inversiones, se decidióestudiar todo lo que era necesario cambiar enun taller que tenía más de quince años (aisla-miento térmico, adición de puntos de luz, ima-gen desde el exterior, entrega a nivel del suelo,adición de superficies de trabajo, elevador paratrabajos en altura, etc.). En total se asignaron160.000 euros a la operación, incluyendo13.000 solamente para el elevador.

Tras todas estas modificaciones, este tallerde nueve asalariados obtuvo la autorizaciónpara realizar trabajos de chapistería. Además,han señalado que se ha visto reforzada la ima-gen de la empresa.

Diversos estudios indican que los más dedos millones de soldadores existentes a lo largodel mundo tienen mayor riesgo de desarrollarcáncer de pulmón.

Los soldadores están expuestos a vaporesde metales que reaccionan con óxidos de metalpresentes en el aire al condensarse, y formanpartículas respirables que tienden a depositarse


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en las zonas alveolares del pulmón. Algunosestudios experimentales realizados con ratas yhámsteres indican que la exposición a aleacio-nes de acero inoxidable resulta cancerígena.

Normalmente los roedores han sido someti-dos a esta exposición mediante inyección departículas y no mediante la inhalación de humosde soldadura por lo que la interpretación delos resultados resulta incompleta.

A diferencia de los soldadores de acero blan-do, los soldadores de acero inoxidable estánexpuestos a níquel soluble en agua y a cromohexavalente. Este último es un reconocidoagente cancerígeno.

Los soldadores de acero blando que emple-an el método de soldadura manual de metal porarco (MMA) están, en general, más expues-tos a humos y gases que los quesueldan por metal congas activo (MAG), pormetal con gas inerte(MIG) o por tungstenocon gas inerte (TIG).La mayoría de los sol-dadores utilizan másde un método durantesu vida laboral.

Un estudio europeo realizado en 1987 por laAgencia Internacional para la Investigacióndel Cáncer (IARC) analizó las posibles causasdel incremento del riesgo de sufrir cáncer depulmón entre los soldadores de acero inoxida-ble. El estudio reveló un aumento asociado a lasoldadura en general, pero contrariamente a loesperado, el riesgo era elevado para los sol-dadores de acero blando y no para los deacero inoxidable.

En 1990 la IARC examinó la informacióncientífica publicada sobre el riesgo de cáncerligado a la soldadura y concluyó que existía unaprobabilidad del 30 al 50 % de sufrir cáncerde pulmón para los soldadores.

Por lo tanto, el humo de la soldadura fueclasificado como posible cancerígeno parael hombre (grupo 2B). Desde entonces se han

publicado unos 20 estudios epidemiológicosque corroboran la asociación de la exposición alhumo de la soldadura con el cáncer de pulmóny con otro tipo de cánceres de tipo respiratorio,por ejemplo cáncer nasal o de laringe.

Sin embargo no se puede afirmar con certe-za si el aumento del riesgo de sufrir cáncer depulmón en soldadores está causado por loshumos de la soldadura en general, por procesosde soldadura específicos como la soldadura deacero inoxidable, o está asociado con la exposi-ción al amianto, al tabaco o con otros factores.

Con estos precedentes sedecidió llevar a cabo este

estudio para investigar si elriesgo de cáncer de pul-

món está directamenterelacionado con la expo-sición acumulada ahumos de soldaduraentre soldadores deacero blando y aceroinoxidable, y si la rela-ción, en caso de existir,permanece cuando setienen en cuenta losefectos del tabaco y laexposición al amianto.

Para realizar este estudio se seleccionaron10.059 trabajadores de producción masculinosempleados durante al menos un año (desdeabril de 1964 hasta diciembre de 1984) en dife-rentes compañías danesas dedicadas a lamanipulación de aceros inoxidable y ligero.

Se les entregó un cuestionario para saber siel trabajador había estado directamente expu-esto al amianto y si era fumador. En caso afir-mativo había que señalar desde cuándo estabaexpuesto al amianto y desde cuándo fumaba,así como la cantidad de tabaco que consumía aldía.

De cada cuestionario debidamente cumpli-mentado se extrajo la información relativa al pri-mer y último año como soldador y los datossobre las características de las actividades desoldadura, los métodos de soldadura emplea-


dos (MMA, MAG y TIG), el promedio del núme-ro de horas de trabajo, si existía ventilación for-zada en el local, y si había efectuado trabajosde soldadura en espacios confinados.

El riesgo de sufrir cáncer de pulmón eraun 35 % superior en cualquier soldador res-pecto a la población general.

El riesgo de cáncer de pulmón era menorentre los soldadores de acero inoxidable pero laexposición a emisiones de soldadura entre lossoldadores de acero blando es más heterogé-nea, ya que depende de los métodos de solda-dura empleados.

Las emisiones de partículas son muchomayores en soldadura MMA que en soldaduraTIG, y la exposición al cromo hexavalente esmucho mayor en la soldadura MMA.

Por otra parte, entre los soldadores de aceroinoxidable, el riesgo estaba asociado con elnúmero de años que llevaban soldando aceroinoxidable, y el riesgo era mayor al tener encuenta la exposición acumulada a partículas dehumos de soldadura.

Esta última tiene en cuenta la variación enlos niveles de exposición, el uso de ventilaciónforzada, la soldadura en espacios confinados yel número de horas diarias de soldadura, ade-más del número de años soldando y de losmétodos de soldadura aplicados.

Se hizo un seguimiento completo a 6.224soldadores durante el periodo de 1968 a 2003,aunque los análisis se limitaron a los que empe-zaron a soldar después de 1959. Esta restric-ción redujo el número de soldadores válidospara el estudio en un 27 % y el número decasos de cáncer de pulmón en 81 (de 156casos se pasó a 75), pero fue necesario minimi-zar el margen de error en la selección.

Los principales elementos que otorgansolidez a este estudio son: el largo períodode seguimiento (35 años), los datos indivi-dualizados sobre la exposición al amianto yel hábito de fumar, y la completa evaluaciónde la cuantificación de la exposición.

Además, el uso de diferentes técnicas ymateriales de soldadura durante períodos cor-tos se puede tener en cuenta sólo de maneraparcial a la hora de recopilar y calcular datos.

Aunque la estimación de la exposición tuvoen cuenta varias características de gran reper-cusión para los niveles de exposición (como eltiempo transcurrido, la tecnología empleada ylas condiciones de trabajo), hubo una importan-te variación residual en los niveles de exposi-ción que los valores geométricos medios notuvieron en cuenta.

Esta situación puede, sin embargo, ser unproblema menor ya que esta importante varia-ción fue observada por los soldadores pertene-cientes a diferentes turnos de trabajo, por lo quelos promedios de grupo pueden proporcionaruna estimación de exposición más fiable.

El nivel de exposición a partículas de gasesderivadas de la soldadura de acero inoxidabledaba un promedio de 1,6 mg/m3 para un turnode trabajo de 8 horas entre los soldadores dearco de metal, mientras el valor límite umbral enDinamarca hoy en día es de 0,5 mg/m3 en la sol-dadura de arco de metal, y de 1,1 mg/m3 para lasoldadura TIG, siendo la proporción de cromohexavalente soluble en la emisión de partículasbastante menor en este último procedimiento.

La exposición media a partículas de aceroblando está también por encima del actual valorumbral. La exposición media de emisión de par-tículas de acero blando entre todos los soldado-res a lo largo de todos los años se estimó en 3,0mg/m3 por día, y los valores límite umbral estánentre 1,6 y 1,7 mg/m3 por día dependiendo delprocedimiento de soldadura.

Sin embargo, el nivel de exposición medioobtenido puede parecer bajo si lo comparamoscon el que se da, por ejemplo en los astilleros.En Dinamarca se están tomando muchas pre-cauciones contra la exposición a humos de sol-dadura y de amianto desde 1980.

En general, los soldadores de acero inoxida-ble no están tan expuestos a partículas comolos de acero blando. La técnica más frecuente-

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SUVA LIV BENEFIT - Suiza

USUARIOS DE LECTORES MP3

mente utilizada en la soldadura de acero inoxi-dable es el procedimiento TIG que emite menosvapores que el procedimiento más empleadopara soldar acero blando.

El mayor riesgo de contraer cáncer de pul-món por parte de los soldadores de acero blan-do concuerda con los datos encontrados enotros estudios previos.

La falta de relación entre exposición/respues-ta no puede ser tenida en cuenta como una firmeevidencia de que la soldadura de acero blandono suponga un riesgo debido a las limitacionesde la estimación de la exposición ya abordadas.

Por lo tanto, las propiedades cancerígenasdel acero blando en los procesos de soldadurasiguen sin determinar.

Por otro lado, las conclusiones de este estu-dio proporcionan respaldo a la hipótesis de quela soldadura de acero inoxidable incrementael riesgo de sufrir cáncer de pulmón.

Esta conclusión concuerda con un estudiosueco que indicaba que los soldadores expues-

tos a altos niveles de cromo tienen mayor riesgode cáncer de traquea, bronquios, y pulmón queaquéllos expuestos a bajos niveles de cromo.

Se encontró una esperada relación dosis-respuesta entre el número de años fumando y elriesgo de cáncer de pulmón. Igualmente seencontró una relación dosis-respuesta entre elnúmero real de cigarros fumados y el riesgo decáncer. También se encontró un riesgo superiorde cáncer del aparato respiratorio de las perso-nas que habían trabajado con amianto. Estasconclusiones indican que existen datos fidedig-nos obtenidos de estos cuestionarios.

En conclusión este estudio coincide connumerosos estudios anteriores que encontraronque los soldadores de acero inoxidable y deacero blando tenían un riesgo algo mayor decontraer cáncer de pulmón.

Mientras la relación exposición-respuestaindica efectos cancerígenos relacionados con lasoldadura de acero inoxidable, está todavía sindeterminar si el proceso de soldadura de aceroblando implica un riesgo “per se” o está relacio-nado con otras exposiciones cancerígenas.

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PREVENCIÓN EXPRESS

Los lectores MP3 (por ejemplo iPod, iRiver,etc.) están actualmente en los oídos de casitodas las personas. Cada vez son capaces derealizar más funciones adicionales como repro-ducir música en otros formatos diferentes alMP3, escuchar la radio, grabar la voz, servir dememoria externa de PC, mostrar fotos, reprodu-cir vídeos, etc.

Estas maravillas tecnológicas ultracompac-tas de diseño avanzado proporcionan una granautonomía y un sonido de elevada calidad.

Desde hace más de veinte años se dice queescuchar música a través de auriculares puedeser peligroso y la Suva (Caisse Nationale Suissed'assurance en cas d'accidents) propuso en1989 unos valores límites relativos al volumen.

En 2006, la Suva midió el nivel sonoro de dis-tintos lectores MP3 mediante un simulador deuna cabeza y un sonómetro. Se ponía el volu-men al máximo y se constató que alcanzaban unnivel sonoro superior al de una máquina de tron-zar o al de un martillo neumático, y que se


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sobrepasaban los 100 decibelios. Por lo tanto, elusuario no debería de exponerse más de unahora por semana a tal intensidad sonora.

En definitiva, no es la calidad técnica deestos aparatos la que hace peligrar al oído, sinoel comportamiento de los consumidores.Por primera vez la Suva ha investigado en2007 a qué volumen y durante cuánto tiempoescuchan los adolescentes música con suslectores MP3.

En total, se ha preguntado a casi 450 adoles-centes suizos y los resultados son sorprenden-tes; eligen mayoritariamente un nivel sonoro“razonable” de alrededor de 80 decibelios,siendo ligeramente inferior al del informe reali-zado en 1996. Por el contrario, la duraciónmedia de escucha diaria de 100 minutos hadoblado casi la de 1996.

Solamente el 7 % de los adolescentes con-sultados, de los cuales las dos terceras partesson chicos, escuchan música durante tantotiempo y a un volumen tan elevado con su lec-tor MP3 que hacen peligrar su oído. Se exponena un nivel superior a 85 dB (A).

Ahora bien, los usuarios difícil-mente llegan a ser conscientes deque forman parte del grupo expuestoal peligro, ya que el aparato no mues-tra el nivel sonoro que se alcanza.

Precisamente el nivel de la gradua-ción del volumen de los ultramoder-nos lectores MP3 está provisto deun marcador rudimentario, que nopermite al usuario saber cuántosdecibelios llegan a su oído.

Los lectores MP3 deberíancalcular el nivel sonoro medio y advertir alusuario antes de que su capacidad auditivaesté en peligro.

La Suva ha medido los reguladores del volu-men de diferentes aparatos y ha determinado lamáxima duración de escucha tolerable.

Para un lector MP3 que respete las normas

europeas provisto de auriculares originales ycon música actual comprimida se ha tratado deobtener un volumen máximo. Los valores límiteobtenidos son los siguientes:

Por ejemplo, con un lector MP3 provisto deuna escala de volumen de 0 a 20 y regulada en16 (80 %), es posible escuchar música durante10 horas a la semana sin afectar al oído.

Se recomienda además estar atento a lospropios oídos, si después de haber escuchadomúsica con el reproductor se oyen silbidos o rui-dos raros, entonces hay que reducir claramente

el volumen.

Por otra parte, en el casode los trabajadores, la pérdi-da auditiva puede ser algomás que una enfermedadprofesional, puede ser lafuente de accidentes que

podrían haberse evitado.

Para garantizar la vigilancia y elcomportamiento preventivo ade-cuado, el trabajador debe teneruna buena capacidad auditivapara escuchar correctamentelas alarmas.

Estos peligros están más o menos presentesde acuerdo con las tareas a desarrollar. Elempleado que trabaja con maquinaria debe sercapaz de escuchar los sonidos que pudieranadvertirle de un fallo en el equipo, de la inmi-nencia de un accidente o de la presencia deuna persona en apuros.

Los trabajadores que operan algunas máqui-nas, que se comunican con otras personas o

Nivel del volumen alDuración máxima de

escucha

máximo (100 %) 1 hora / semana

9 / 10 (90 %) 3 horas /semana

4 / 5 (80 %) 10 horas /semana

3 / 5 (60 %) ilimitada


JOURNAL OF OCCUPATIONAL AND ENVIRONMENTAL HYGIENE - Estados Unidos

DESPRENDIMIENTO DE AMIANTO ENDEMOLICIÓN DE EDIFICIOS

que intervienen en situaciones de emergenciadeben abstenerse de usar los MP3 en el tra-bajo.

La persona que trabaja sola en un ambientetranquilo y silencioso, cuyas tareas son monóto-nas y no peligrosas, podría escuchar música aun volumen normal. Efectivamente, puede ayu-darle a estar despejado, a evitar el aburrimientoy a actuar positivamente sobre el bienestar psi-cológico laboral.

No obstante conviene no olvidar los siguien-tes puntos:

El MP3 no reemplaza los protectoresauditivos recomendados.

Si se está trabajando, el volumen debe ser

ajustado como máximo al 50 % de su poten-cia.

El tiempo de escucha no debe pasar de 60minutos por día.

Si las personas que están cerca escuchanla música, significa que el volumen estádemasiado alto y hay que bajarlo.

Si el nivel del ruido circundante es elevado,la solución no consiste en aumentar el volu-men, sino en escoger un lugar y un momen-to más apropiado.

Son más recomendables los cascos exter-nos con almohadillas que se ajustan a lacabeza que los que se introducen dentro delpabellón auditivo.

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PREVENCIÓN EXPRESS

Muchos proyectos de desarrollo urbanorequieren la demolición de edificios existentes.Un estudio de 1995 indicaba que en EstadosUnidos son demolidos aproximadamente 44.000edificios comerciales cada año.

El proceso de derribo y posterior retirada delmaterial continúa hasta la desaparición total deledificio y sus escombros. Este proceso se cono-ce como demolición completa “whole-buil-ding” para distinguirlo de la demolición por eta-pas, como por ejemplo, una remodelación de unedificio antiguo en la que una parte de la estruc-tura se mantiene intacta.

La demolición de edificios conlleva numero-sos problemas medioambientales como ruido ydesprendimiento de polvo y otros contaminan-tes ambientales que pueden contener fibras deamianto.

Muchos de los edificios que se derriban fue-ron construidos antes de 1985, cuando se utili-zaban materiales que contenían amianto(ACM). La presencia de ACM afecta tanto a lasalud de los trabajadores que intervienen en lademolición como a la del público en general.

La demolición de edificios con ACM estáregulada desde 1973 por las National EmissionStandards for Hazardous Air Pollutants (NES-HAP) de la EPA (Agencia de ProtecciónMedioambiental).

Las NESHAP (Normas Nacionales de Emi-sión de Contaminantes Peligrosos en el Aire)dividen a los materiales con amianto en doscategorías: friables y no friables.

Los materiales friables contienen más de un1 % de amianto y cuando se secan pueden ser


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desmenuzados, pulverizados o reducidos apolvo con una simple presión de la mano. Laprobabilidad de que un material ACM friablelibere fibras de amianto cuando se manipula esmucho mayor que cuando se trata de un mate-rial no friable.

Los materiales que contienen menos de un 1 % de amianto no son considerados ACM porla reglamentación NESHAP. Otros organismostambién utilizan el 1 % como valor umbral paracatalogar el contenido de amianto. No obstantehay diferencias en la forma de calcular el citadovalor.

Para materiales heterogéneos entremezcla-dos, la EPA calcula el 1 % sobre el conjuntodel material. Así por ejemplo, se encuentran amenudo paneles de cartón-yeso (GWB) quecontienen amianto en el compuesto aglutinante.Ya que ambos materiales se encuentran mezcla-dos, el GWB y su compuesto aglomerante ACMson considerados como un solo material por laEPA. Como el compuesto aglomerante pesamucho menos que el cartón-yeso, el productoresultante contiene menos del 1% de amianto ypor lo tanto no es considerado ACM por la EPA.

La OSHA tiene un método diferente para ladeterminación del contenido de amianto enmateriales ACM. Al igual que la reglamentaciónEPA, la OSHA considera material ACM si tieneun 1 % o más de amianto. Sin embargo, a dife-rencia de la EPA, la OSHA considera cada com-ponente del material heterogéneo separada-mente.

OSHA requiere que el muestreo del GWB ydel compuesto aglutinante se haga por separa-do; esto supone, habitualmente, que el com-

puesto aglutinante sea considerado como mate-rial ACM y requiera el tratamiento de trabajoscon amianto para controlar la exposición del tra-bajador.

La reglamentación NESHAP requiere quetodos los materiales regulados como ACM(RACM) sean retirados después de la demo-lición. RACM incluye todos los materiales ACMfriables así como algunos tipos de ACM no fria-bles.

NESHAP divide a los ACM no friables endos categorías I y II. A la categoría I pertene-cen aquellos materiales que no es probable quese transformen en friables en las condiciones dela demolición. Los materiales de categoría I noson materiales RACM, a no ser que se transfor-men en friables. Los materiales de categoría IItampoco se consideran RACM, a no ser quetengan una alta probabilidad de ser o haber sidodesmenuzados, pulverizados o reducidos apolvo durante el transcurso de la demolición uoperaciones de remodelación.

En este trabajo los autores examinaron eldesprendimiento de fibras de amianto prece-dentes de la demolición de dos edificios (A y B)que contenían diferentes tipos de materialesACM no friables, categorías I y II, alguno de loscuales podría ser considerado como de clase Ien trabajos con amianto por la OSHA.

El edificio A era un hotel desocupado duran-te muchos años hasta su demolición en 1999,con cantidades importantes de material ACMprocedente de paneles de cartón-yeso y delrevestimiento de los techos.

El edificio B, construido antes de 1980, pre-sentaba también importantes cantidades deACM procedentes del material aglomerante delcartón-yeso y de los materiales de construcciónempleados en suelos y tejados.

Durante el proceso de demolición, tanto losedificios como sus escombros se mantuvieronhumedecidos mediante mangueras de agua yse estableció un plan de control de la exposicióna fibras de amianto, tanto a nivel personal comoambiental.


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PREVENCIÓN EXPRESS

La exposición personal se evaluó tomandomuestras en la zona de respiración de los traba-jadores más expuestos.

Por lo que respecta a la exposición ambien-tal, en el edificio A, las muestras se tomaron enlugares alrededor del edificio, tanto a favorcomo en contra del viento y cerca de los comer-cios vecinos que permanecían abiertos.

En el bloque B las muestras ambientales setomaron a favor del viento, al lado de la estruc-tura demolida más grande. En ambos edificiosse utilizaron bombas de alto caudal (10-15litros/minuto) para la recogida de las muestras.

Tanto las muestras personales como ambien-tales se analizaron mediante Microscopía conContraste de Fases (PCM), de acuerdo con elmétodo NIOSH 7400. Asimismo, varias mues-tras ambientales y aquellas personales conmayor contenido en fibras se analizaron tambiénpor Microscopía de Transmisión Electrónica(TEM), utilizando los métodos NIOSH 7402 yEPA nivel II.

Los resultados obtenidos del estudio se indi-can en la tabla I. Las concentraciones en fibras/cm3 se han evaluado por Microscopía con Con-traste de Fases PCM.

Como conclusiones más generales se pue-

den citar las siguientes:

Se han encontrado concentraciones meno-res de 0,004 fibras/cm3 en muestras ambien-tales tomadas en contra del viento, analiza-das por TEM, y menores de 0,03 fibras/cm3

en muestras personales correspondientes alos trabajadores más expuestos, tambiénanalizadas por Microscopía de Trans-misión Electrónica TEM. En ambos casoslos niveles de fibras de amianto estánmuy por debajo del valor PEL.

La presencia de grandes cantidades deGWB (paneles de cartón-yeso) con materialaglutinante ACM en ambos edificios apoyanconclusiones de estudios anteriores de queen las demoliciones con material GWB seproduce poco desprendimiento de amian-to. Por otra parte se confirma que los altosrecuentos de fibras obtenidos por PCM sereducen cuando las muestras se analizanpor TEM.

Los resultados obtenidos en este estudioconfirman trabajos anteriores y concluyenque no se produce una liberación signifi-cativa de fibras de amianto en la demoli-ción completa de edificios si las operacio-nes se realizan con un aporte suficientede humedad.

EDIFICIO A EDIFICIO B

TAREA/LOCALIZACIÓN Fibras/cm3 TAREA/LOCALIZACIÓN Fibras/cm3

Ambiental a nivel de suelocerca del edificio

0,001Ambiental en la zona de demolición

0,001 - 0,0054

Ambiental durante la demolición a favor del viento

0,003Ambiental en la zona de demolición en contra del viento

0,0054 - 0,0028

Ambiental durante la demolición en contra del viento

0,002

Ambiental en edificios contiguos

0,003 - 0,008

Personal en labores generales

0,005 - 0,075 Personal 0,003

Personal en cabina de excavadora

0,008 - 0,090

Personal en cargador 0,007 - 0,077

Tabla I.- Resultados del estudio.


SÉCURITÉ & MÉDECINE DU TRAVAIL - Francia

SUEÑO Y TRABAJO

En esta época de fuerte crecimiento pareceparadójico querer hablar del sueño. Para crecer,es necesario estar activo, o hiperactivo, sin mal-gastar tiempo en dormir. Lo ideal sería convertirel tiempo de sueño en tiempo productivo.

Pero biológicamente, la persona no ha sidodiseñada de ese modo, necesita descansar y larecuperación debe ser eficaz.

Para vencer en una maratón de 42 Km. nose puede correr del mismo modo que en los 100metros, es preciso gestionar la carrera, dividirlaen períodos de aceleración y de recuperación.

El período de recuperación de las personasse produce durante el sueño. El cuerpo, física-mente descansa, se relaja y regenera, tambiénse organizan los datos mentales. Las informa-ciones anotadas durante el día, por nuestrocerebro, son clasificadas para integrarlasmejor.

Por lo tanto, en lugar de ser un período des-perdiciado, de total abandono o de vulnerabili-dad peligrosa, el sueño es un tiempo de acti-vidad fisiológica intensa que permite,mediante mecanismos precisos, simultánea-mente descansar y restaurar las funcionesesenciales del cuerpo y de la mente.

Cuando se habla de un problema de la cali-dad del sueño, se piensa inmediatamente en elinsomnio, que se caracteriza por tres facto-res:

1) La dificultad de dormirse.

2) La dificultad de mantenerse dormido.

3) La posibilidad de despertarse demasiadorápido.

Se distinguen 3 grados de gravedad:

a. El insomnio ligero: si se produce 1 nochepor semana.

b. El insomnio moderado: 2 ó 3 noches porsemana.

c. El insomnio severo: 4 noches o más.

Evidentemente, en función de la gravedad,las consecuencias diurnas son cada vez másperjudiciales incluso inhabilitantes.

En la población general, aproximadamenteun tercio manifiesta uno o más síntomas deinsomnio, pero solamente entre el 9 y el 13 %de las personas interrogadas declaran proble-mas de sueño con secuelas diurnas.

En medicina general, de acuerdo con losescasos estudios disponibles, el insomnio afec-taría a la mitad de los médicos y se distribuiríaentre un 15 y un 17 % de insomnios ligeros, del12 al 17 % de insomnios moderados, y entre un19 y un 23 % de insomnios severos.

Los estudios epidemiológicos han evidencia-do una relación estadística entre las altera-ciones del sueño y alteraciones psiquiátri-cas (depresión, ansiedad, alteraciones emocio-nales, abuso de sustancias ilícitas y alcohol).

Los insomnes tendrían un riesgo mayorde sufrir accidentes, tanto de carretera comolaborales, concretamente debido a los efectosresiduales hipnóticos.

Las quejas con respecto a la mala calidaddel sueño son una conversación habitual de lostrabajadores alrededor de la máquina de café.En medicina del trabajo, las investigaciones

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PREVENCIÓN EXPRESS

indican que entre el 20 y el 40 % de los emple-ados se quejan de dormir mal.

No obstante, el sueño se toma poco enserio en el medio de trabajo. Se queda en eldominio privado y se trata principalmente por elmédico de familia.

En el aspecto del impacto socio económicose ha constatado que los costes directos eindirectos se han estimado en 1.472 € porempleado y año.

Los costos directos corresponden a las con-sultas médicas (medicina general y/o especialis-ta), medicamentos, todo tipo de revisiones, etc.

Los costes indirectos representan el absen-tismo, la pérdida de productividad y todo loque afecta a la calidad del trabajo. El 88 % deeste costo es soportado por el empresario, esdecir unos 1.295 € por empleado y año.

Aunque existen muy pocos estudios sobreeste tema, uno realizado en 1997 en EstadosUnidos por el Instituto de Sondeo Gallup mos-traba que el 16 % de los estadounidenses pien-san que la somnolencia les afecta a menudo ocontinuamente en el trabajo.

Otra investigación realizada por el InstitutoLouis Harris muestra que los empleados que sequejan de somnolencia tienen dificultades deconcentración (60 %), mayores problemaspara enfrentarse a situaciones estresantes(63 %), más dificultades de comprensión(57 %) o incapacidad de resolver problemasrelacionados con el trabajo (55 %). El 48 % deentre ellos dicen que tienen problemas paraadoptar decisiones, y el 44 % tienen más apu-ros en el trabajo que sus colegas.

En un informe remitido al Ministro de Saludfrancés en diciembre de 2006 por médicos espe-cialistas del sueño, se propusieron numerosasrecomendaciones en diversos ámbitos:

En la empresa:

Controlar el insomnio y sus consecuen-cias.

Formar a los médicos del trabajo.

Informar a los empleados sobre los ritmosvigía-sueño, los horarios ideales y los pro-gramas de pausas mediante artículos oexposiciones.

Buscar e identificar la somnolencia diurnaexcesiva y las hipersomnias (alteraciones enlas que hay exceso de sueño) cuyas conse-cuencias laborales pueden ser graves.

Promover la siesta.

Luchar contra el ruido.

Informar a los empleados sobre las reglashigiénico-alimenticias a respetar para evitarel insomnio.

Fomentar la participación en grupos dedescanso, sofrología (que pueden ser ins-taurados con la colaboración del comité deempresa).

Orientar, si el problema persiste, hacia unespecialista.

En el plano individual:

Cenar frugalmente.

Evitar la práctica deportiva intensa, espe-cialmente si se realiza sin regularidad.

Evitar los excesos antes de acostarse(cafeína, tabaco u otros excitantes).

Acostarse a una hora fija en una habitaciónagradable, ventilada, a temperatura adecua-da y en una cama cómoda.

Respetar su reloj biológico.

El sueño es una dimensión esencial de lasalud desde el nacimiento, y debería ser inte-grado sistemáticamente en la vigilancia médicaperiódica. De la misma manera, debería sercomprendido y promovido como una dimensiónprimordial de la salud laboral.


seguridad laboral · integridad física de los operarios y la forma correcta de utilizarlos, trata...

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