salinas, dunas y ciudades monumentales ruta...

1 • Museo Miguel Hernández2 • Palmeral de San Antón3 • Castillo de Orihuela4 • Paraje las Norias5 • Sierra de Orihuela6 • Hurchillo7 • Embalse de la Pedrera8 • Sierra de Escalona9 • Las Zahurdas10 • Laguna Roja de las Salinas de Torrevieja

11 • Laguna Salada de La Mata

12 • Torre del Moro

13 • Paraje de la Zorra

14 • El Chaparral

15 • Canal de las Salinas

16 • El Moncayo

17 • Castillo de Guardamar

18 • Dunas de Guardamar

19 • Canal Azarbe de la Reina

20 • Humedal Hondo Amorós

21 • El Oasis22 • Santa Águeda23 • Laguna del Fondo24 • Sierra de Crevillent25 • Centro Educativo Los Molinos

26 • Ermita de San Pascual27 • 2ª Elevación de Riegos de Levante

28 • Torre Tamarit29 • Castillo de Santa Pola

30 • Faro de Santa Pola

31 • Serra de Santa Pola

32 • Santa Ana

33 • Ermita de San Vicent El Bassars

34 • Palmeral Hort del Cura

35 • El Altet

36 • El Clot de Galvany

37 • Yacimiento de l’Alcudia de Elx

De Orihuela a Elx

Ruta 15

Salinas, dunas y ciudades monumentales

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ruta_15 nuevo.qxp_Maquetación 1 24/11/15 6:56 Página 1

En esta ruta, descubriremos las comarcas de laVega Baja del Segura y el Baix Vinalopó, en elextremo sur de la provincia de Alicante, conOrihuela y Elx como capitales, respectivamente, ybañadas por los ríos Segura y Vinalopó, como suspropios nombres indican. Se trata de un territoriolitoral llano y fértil, dedicado a la agricultura deregadío, aunque con un paisaje socioeconómicoactual más diversificado por los servicios, la industria,el turismo y la construcción. Y la costa,evidentemente, baja y arenosa, con playas de arenasfinas y hermosas formaciones dunares en la zona deLa Mata, Guardamar del Segura y Santa Pola, quealberga unos de los primeros puertos pesquerosespañoles. Una comarca en la que encontramos detodo: hay costa, playas, buen pescado, una vegaantiquísima, montañas que rompen la monotoníade la llanura, ciudades monumentales comoOrihuela y Elx, con infinidad de atractivos para elvisitante. Hasta un ferrocarril abandonado deAlbatera a Torrevieja, reconvertido en vía verde, unclima inmejorable y, sobre todo, el mar. Será porquese asemeja a un paraíso el conjunto de las doscomarcas por lo que tanta gente ha escogido viviraquí, entre palmeras. El paisaje del Baix Vinalopó y elBaix Segura, heredero de los íberos, romanos, árabesy de los recién llegados cristianos, es un vergel. Así loprueban las tres zonas húmedas: Lagunas de LaMata y Torrevieja, Fondo y Salinas de Santa Pola, queson parques naturales desde la década de losnoventa, además de zonas de Especial Protecciónpara las Aves (ZEPA). Por otra parte, estoshumedales están incluidos en el convenio RAMSARde protección de zonas húmedas y, desde el año2002, forman parte del Catálogo de ZonasHúmedas del Gobierno Valenciano y de lapropuesta para ser incluidos en la red europeaNatura 2000 de Lugares de Interés Comunitario(LIC).Y, por si fuera poco, la bellísima isla de Tabarca,que también visitaremos, al final de la ruta.

De la Ciudad Universitariaa la vía verde de las Salinas

Nuestra ruta parte de la capital de la Vega Baja delSegura, Orihuela, cuyo casco antiguo está declaradoconjunto histórico-artístico, siendo su notablepatrimonio cultural herencia de la creación de ladiócesis de Orihuela. Es también conocida como laCiudad Universitaria, ya que, a pesar de su reducidotamaño, alberga tres universidades. La visita culturalpor la ciudad nos debe llevar hasta el colegio deSanto Domingo, antigua Universidad de Orihuela,obra del siglo XVI; la catedral de San Salvador, obra definales del siglo XIII, que alberga el museo diocesano;la iglesia de las Santas Justa y Rufina, templo góticocon fachadas renacentista y barroca; el palacioepiscopal, del siglo XVIII; y la iglesia de SantiagoApóstol, del siglo XV. Todos ellos son Bienes de InterésCultural. Aunque tampoco pueden dejar de visitarselos palacios de Rubalcava, del Marqués de Arneva,actual sede del ayuntamiento, del Conde de LaGranja o el palacio de los Condes de Luna, queactualmente es un establecimiento hotelero. Ademásconoceremos el Teatro-Circo, el monasterio de laVisitación, con su iglesia neoclásica, y los museos dela casa de Miguel Hernández, el Arqueológico de SanJuan de Dios, el de la Muralla, el de Semana Santa, elde la Reconquista y el Etnológico, entre otros. Por losalrededores, y en su amplio término, cabe destacarlos parajes de las norias, el Palmeral de San Antón (elsegundo más grande de Europa y uno de los másantiguos), la sierra de Orihuela, el Agudo- Cuerda dela Murada, el Soto del Molino de la ciudad, la sierra deEscalona y los parajes que se avistan desde losmiradores del Túnel y del seminario diocesano de SanMiguel, desde el cual podremos contemplar el paisajeúnico que crean las huertas de las riberas del Segura,en los alrededores de la ciudad. Mención aparte merece su línea de costa con lasplayas Flamenca, Glea, Gato, Miramar y Sacanit,

Ruta 15De Orihuela a Elx


además de las calas de Mosca, Estacas, Cerrada y delBosque, así como las praderas de posidonia delCabo Roig, un importante hábitat marino protegidocomo Lugar de Interés Comunitario. Dejaremos atrás Orihuela por las carreteras CV-925 yCV-951 en dirección a San Miguel de Salinas,quedando inmersos en su fértil huerta que regalabellos mosaicos agrícolas, destacando el naranjo.Bordearemos el embalse de la Pedrera y cruzaremospor el interior de los núcleos urbanos de Hurchillo yTorremendo, los dos pertenecientes al municipio deOrihuela. Desde Torremendo nos acercamos a lasierra de Escalona, que con sus 344 metros de altitudse ha convertido en un pulmón verde del términode Orihuela, merced a su magnífica masa forestal depino carrasco, lentisco, palmito, coscoja y madroño.No faltan en la sierra las rapaces y la presenciaintuida del gato montés o la gineta. Poco despuésllegaremos a San Miguel de Salinas, un buenejemplo de la evolución experimentada a finales delsiglo XX por éste y muchos otros municipios de lacomarca, que han pasado, gracias al trasvase delTajo-Segura, de una tradicional estructura agrícolade secano a una de regadío con cultivos,predominante de cítricos. Las últimas décadas hanvisto la aparición del turismo de sol y playa,experimentando un incremento poblacionalimportante por los flujos inmigratorios y por losresidentes de la tercera edad europeos; de hecho,más de la mitad de la población es de nacionalidadextranjera. En su núcleo urbano visitaremos la iglesiaparroquial de San Miguel Arcángel y el castillo,mientras que en su término nos acercaremos a losrestos arqueológicos de La Zahurda, las fuentes delSabinar y del Carranchalet y el embalse de laPedrera. Desde San Miguel de Salinas nosdirigiremos a Los Montesinos por la carretera CV-940,bordeando por el poniente la curiosa laguna roja delas salinas de Torrevieja, que alberga el parquenatural de las Lagunas de la Mata y Torrevieja. El

núcleo urbano de Los Montesinos nace comomunicipio en 1990 al segregarse de Almoradí. Suorigen hay que rastrearlo en las repoblaciones delCardenal Belluga a lo largo del siglo XVIII. El nombrese debe a la familia nobiliaria propietaria de estastierras. En su trama urbana descubrimos la sencillezde la iglesia parroquial de Nuestra Señora del Pilar,obra del siglo XIX; la agradable glorieta del SagradoCorazón, con su centenaria encina y, en su término,la ermita de la Marquesa, obra de 1829.

El parque natural de La Mata - Torrevieja, la mayorfábrica de sal de Europa

Tras la visita a Los Montesinos nos dirigimos a unode los puntos de mayor interés en esta ruta, elparque natural de La Mata-Torrevieja, siguiendo lacarretera CV-945. A dos kilómetros de LosMontesinos descubriremos, a nuestra derecha, unrótulo que anuncia la vía verde de las Salinas, unrecorrido de tres kilómetros y medio que nos llevahasta el corazón ribereño de la laguna de Torrevieja.Esta línea abandonada de ferrocarril, hoy convertidaen vía verde, unía la estación de Albatera con elpuerto de Torrevieja y su explotación salinera,como bifurcación de la línea Murcia-Alicante. Elantiguo tren de vapor, que transportaba tantopasajeros como producción salina de manera

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Salinas de Torrevieja 37º 59' 77'' N 0º 42' 2'' W


rentable, dejó de prestar servicio de pasajeros en1970, para clausurarse definitivamente pocos añosdespués. Hoy este tramo de ferrocarril abandonadodiscurre como una vía verde paralela a la laguna deTorrevieja, una lámina acuática de más de 1.400hectáreas integrada en el parque natural de LaMata - Torrevieja. De su interior, y con la ayuda de lasal del Pinoso, que llega desde su afamadamontaña salobre mediante una conducción, seextrae la mayor producción de sal de toda España.Según los historiadores, los fenicios y los romanosya extraían sal de este incomparable paraje. La laguna de Torrevieja se encuentra comunicadacon el mar y con la vecina laguna de La Mata,mediando viejos e históricos canales que hanacabado conformando un circuito perfecto para laextracción de sal. El mejor momento para visitareste peculiar entorno coincide con las últimas lucesdel día, instante en el que podremos disfrutar deuna espectacular puesta de sol que tendrá comodecorado la magia de la lámina de agua de lalaguna y, al fondo, en el horizonte, la emblemáticae impactante sierra de Orihuela. Si continuamos por la vía verde en este trayecto deida y vuelta desde nuestro itinerario principalalcanzaremos el núcleo urbano de Torrevieja.Actualmente Torrevieja es una ciudad vinculada,principalmente, al turismo de sol y playa y alturismo residencial (la mitad de sus habitantes sonextranjeros), pero hasta hace unos años laextracción de la sal y el mar condicionaban sudesarrollo antes de la llegada del fenómenoturístico (la construcción es uno de los principalesfactores de crecimiento económico). En los últimos25 años, Torrevieja ha pasado de algo más de diezmil habitantes a más de cien mil en la actualidad.De hecho, a principios del siglo XIX, del núcleourbano de Torrevieja actual tan sólo existían unaantigua torre-vigía, la torre vieja, que le da eltopónimo al lugar, y algunas viviendas de salineros.

Su desarrollo posterior se debió a su puerto, por elque se exportaba la sal y productos hortofrutícolasde la comarca, tanto al resto de España como aalgunos países europeos. Un paseo por el núcleo urbano nos llevará hasta elcasino modernista y la iglesia parroquial de laInmaculada Concepción, y en las cercanías tambiénresultan de interés la torre del Moro, las Eras de la Salo la visita a la explotación salinera. Para quienesprefieren la playa Torrevieja, cuenta con veintekilómetros de costa, destacando la playa de losNáufragos, la del Cura, la de los Locos o la de LaMata; sin olvidar calas con encanto como las quepodemos encontrar en el paraje de la Zorra y en elde Ferris. En el ámbito cultural caben destacar los grupos dehabaneras. Desde 1955 se celebra anualmente elCertamen internacional de Habaneras y Polifonía deTorrevieja, declarado de interés turísticointernacional, además de diversos encuentroscorales internacionales paralelos. También es muyimportante el Premio de Novela Ciudad deTorrevieja, el segundo, tras el Planeta, de mayorcuantía económica. Recuperado nuestro itinerario principal, llegados a larotonda de la carretera CV-905, descubriremos un


Parque natural de La Mata 38º 1' 48'' N 0º 39' 52'' W


alrededores de las lagunas también encontraremosvegetación de matorral, además de la única zonaarbolada de todo el conjunto del parque, el pinar,que con especies como el pino piñonero y el pinocarrasco aportan al conjunto del paisaje unelemento que rompe con la monotonía delhorizonte húmedo. Pero el verdadero protagonistadel paisaje es la vida animal silvestre, en especial laavifauna. Los censos de aves más recientes hablande cerca de un centenar de especies diferentesalrededor de las dos lagunas, destacando elflamenco o el zampullín cuellinegro, con miles deejemplares durante la época de cría, además de lacigüeñuela, el pato colorado, el ánade real, el ánadesilbón, el charrán común y el chorlitejo patinegro.Por último cabe reseñar la existencia de la artemiasalina, un crustáceo poco común, debido alelevado nivel de sal en el agua que necesita paravivir. Desde el centro de información del parquenatural bordearemos la laguna de La Mata,descubriendo en el recorrido puntos deobservación acondicionados, tanto del paisajecircundante como de su rica y abundante avifauna.En este sentido destacan los observatorios de aves,una torre que permite una visión aérea de la laguna,así como una cabaña a pie de tierra en la mismaorilla del lago. Poco después visitaremos elAcequión, el canal que conecta la laguna de La Matacon el mar, el mirador del Altillo, que permitedisfrutar de espléndidas panorámicas de los camposde viñedos entre las pinadas que rodean la laguna, yel centro de información del parque natural. Allí sepuede disfrutar de todo tipo de instalaciones

camino sólo accesible para los senderistas ycicloturistas que lleva hasta el centro deinterpretación del parque natural, bordeando lasaguas de la laguna de La Mata. Se trata de untrayecto solitario y de paisajes amables entre unadensa pinada que abre claros para permitir el cultivode una variedad de vid autóctona muy apreciada enla zona.Es este tramo de la ruta el más adecuado paracomentar que nos encontramos en un espacioprotegido que se extiende sobre un total de 4.154hectáreas. El parque incluye dos lagunasprincipales: una de setecientas hectáreas, la de LaMata, y la segunda, la laguna de Torrevieja, con1.400 hectáreas. Esta última es la segunda encuanto a superficie de las tierras valencianasdespués de la Albufera de Valencia. El resto, de2.054 hectáreas, corresponden a las zonas de losbordes, el carrizo, las zonas de saladares, la zona demontaña del Chaparral y los pinares del sur de lalaguna de La Mata, donde comienza nuestra visita.Dada la fuerte urbanización de los alrededores delas lagunas de La Mata y Torrevieja, éstas se hanconvertido hoy en oasis imprescindibles para lavida silvestre, auténticos pulmones para toda lacomarca. Las lagunas de La Mata y Torrevieja, en lasque desagua una red de barrancos y ramblasprovenientes de la cercana sierra de San Miguel deSalinas, conforman un ecosistema que muestra suimagen más visual con la vegetación. Dominan elpaisaje los saladares, con la especie más conocidade la salicornia o alacranera y especies de limonio osaladillas, junto a los carrizales y juncales. En los

52'' W

Dunas de Guardamar 38º 6' 78'' N 0º 38' 52'' W

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didácticas entre las que destacan la visión de unacámara que transmite, en tiempo real, las imágenesdel interior de la zona más sensible del parque, allídonde nidifican y hacen vida cotidiana las especiesde la avifauna más característica del parque.

Las dunas de Guardamar delSegura

Tras la visita al parque natural de las lagunas de laMata y Torrevieja nos dirigimos a Guardamar delSegura por la N-332, al sur del río Segura, cuyadesembocadura se encuentra junto a esta población.Los que hayan optado por la bicicleta o por hacer laruta a pie podrán llegar a Guardamarsw Segura, elmunicipio más meridional en el que se hablavalenciano, por tranquilos caminos rurales como elCamí Vell de Guardamar y el Camí del Dos, quebordean por el poniente el cerro del Moncayo, bienreconocible por la estación de radio de su cima. Laactual localización del núcleo urbano de Guardamardel Segura es relativamente reciente, ya que laoriginal trama urbana se encontraba en el interior dela muralla, con el castillo como centro de lapoblación, localizado en el cerro que domina la

ciudad desde sus 64 metros de altitud. Se abandonóel cerro en el año 1829 por una ubicación máscercana a la costa, utilizando, además, avanzadastécnicas antisísmicas en la construcción, ya que unseísmo asoló el viejo Guardamar. Pero a finales delsiglo XIX la nueva localización comenzó a sufrir lainvasión de las masas de arena litorales y, paraimpedir que su avance cubriera la población, serealizó la reforestación de las dunas para su fijación, loque dio al origen de las afamadas pinadas de lasdunas de Guardamar, su imagen más conocida yapreciada. Actualmente todo el frente litoral deGuardamar es un bello parque forestal declaradoEspacio de Interés Natural, que abarca más deochocientas hectáreas, y es conocido por el nombrede Dunas de Guardamar. En su núcleo urbano yalrededores resulta de interés la visita a los restos delas mezquitas árabes del siglo X, las ruinas del castillode los siglos XII y XVIII, el Museo Arqueológico yEtnológico, el parque Reina Sofía, el yacimientoarqueológico íbero del Cabezo Lucero -donde sehalló la Dama de Guardamar- y el yacimiento árabede la Rábita en la zona de dunas. Las playas vírgenes ysolitarias de Guardamar, resguardadas a los pies desus dunas, atraen la atención de los contadosvisitantes a esta tranquila población, especialmente


Orihuela 38º 5' 38'' N 0º 56' 39'' W


las del Moncayo y los Tusales, de disfrute nudista,situada en la margen de la desembocadura del ríoSegura y acotada por una espesa vegetación y dunasnaturales que la hacen aún más atractiva y apropiadapara practicar el nudismo. Dejaremos atrásGuardamar del Segura por la carretera N-332,cruzado el río Segura, y a unos dos kilómetrostomaremos la carretera CV-859 en dirección a SanFulgencio, bordeando un amplio canal conocidocomo el Azarbe de la Reina, siempre rodeados decampos de hortalizas, cítricos y otros árbolesfrutales que modelan un paisaje eminentementeagrario. El núcleo urbano de San Fulgencio, fundado en el1740 por el cardenal Belluga, quien puso en marchasu proyecto de desecar una serie de tierraspantanosas transformándolas en suelo fértil y aptopara el aprovechamiento agrícola, cuenta con másde un 75% de ciudadanos de nacionalidadextranjera, lo que representa el mayor porcentaje deresidentes foráneos de toda España y uno de losmayores de la Unión Europea (el único municipioespañol donde el inglés es la lengua más hablada).Obviamente, en la actualidad ha dejado de ser unmunicipio agrícola para depender más del turismo ylas recientes áreas residenciales, que han creado unnuevo paisaje de construcciones y urbanizaciones.Una visita sosegada por su trama urbana nos llevaráhasta la iglesia parroquial, un templo del siglo XVIII;al Museo Arqueológico y, en las cercanías, a losyacimientos arqueológicos de época íbera de El Oraly de la Escuera. Además, en el mismo términomunicipal podemos visitar el humedal de El Hondode Amorós y el paraje natural de El Oasis, una zonade recreo y esparcimiento a tres kilómetros delnúcleo urbano desde donde podremos contemplarextraordinarias vistas de la Vega Baja del Segura y delos parajes de El Hondo de Elx y Hondo de Amorós.Desde San Fulgencio nos dirigiremos ahora aDolores, de nuevo bordeando el canal o Azarbe dela Reina. Hoy el municipio de Dolores, con unorigen fundacional compartido por sus vecinos, alamparo de las obras de desecación y transformación

desarrolladas por el cardenal Belluga, se dedicafundamentalmente a la producción hortofrutícola(alcachofa y otras hortalizas) y a la cría de ganado. Ensu núcleo urbano destaca la sencilla iglesiaparroquial, mientras que en sus alrededorespodemos visitar sus caminos y veredas de huerta.Por la CV-9218, tras nuestra visita a Dolores,alcanzaremos la villa de Catral, cuyo entorno máspróximo muestra un paisaje de campos de huerta,gracias, al igual que la poblaciones vecinas, alcardenal Belluga y su proyecto de drenaje de lastierras pantanosas. Su trama urbana actual tiene suorigen en el siglo XIII, con la repoblación cristiana,momento en que fue cedida por Jaime I a su yernoAlfonso X el Sabio. Destaca la iglesia parroquial delsiglo XV, mientras que en los alrededores debemosvisitar la ermita de Santa Águeda - donde se celebraromería desde el siglo XVII - y un yacimientoarqueológico con un castrum o campamento

fortificado, de posible origen íbero o romano.Nuestra próxima parada será el centro deinformación del parque natural del Fondo, unecosistema húmedo de gran valor natural y cultural.El parque natural del Fondo se extiende por lostérminos de Elx y Crevillent sobre un total de 2.387hectáreas y su papel es tanto ecológico comoagrícola, ya que el agua de sus embalses sirve para elriego.

El parque natural del Fondo

Desde Catral, por la carretera CV-8630 y el caminoviejo de Elx, alcanzaremos el pequeño y apaciblepoblado de San Felipe Neri, perteneciente almunicipio de Crevillent, y un rótulo que indica ladirección, a la derecha de nuestra ruta, para accederhasta el centro de información, una recienteedificación con las últimas tecnologías y bien dotadospaneles descriptivos y didácticos, así como cámarasque muestran la vida de su avifauna. El Fondo, parquenatural desde 1994, es, junto con los saladares deSanta Pola, el único espacio húmedo que hoy queda

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del que fue el golfo de Elx, el cual se fue convirtiendoprimero en una gran albufera, para después llenarsecon materiales sedimentarios de manera natural. A lolargo de ese proceso las actuales lagunas o balsas delFondo y de Santa Pola formaban una sola lámina deagua que fue transformándose o desapareciendotambién por aterramientos para sanear el humedal yconvertirlo en tierra de cultivo. Hoy la zona húmedadel Fondo se muestra como un oasis con aguas de unvalor incalculable para la avifauna, siendo uno de loslugares más relevantes del litoral valenciano, no sólopara especies migratorias, sino como punto denidificación, motivos estos que han llevado a sudeclaración como parque natural. Una protecciónexcelentemente aprovechada por aves como lasgarzas, el martinete, la garcilla cangrejera, el patocolorado, el porrón común, la cigüeñuela, lacanastera, el pato cuchara, la focha común o el águilapescadora, así como las especies más relevantes delparque, la malvasía y la cerceta pardilla, queencuentra aquí el lugar más seguro para nidificar detoda Europa. En el parque natural del Fondo, incluidoen el convenio internacional de protección de zonashúmedas y en la directiva europea de Zona Especialde Protección de Aves, sorprenden sus lagunas obalsas, las de mayor extensión conocidas comoembalse de Levante y embalse de Poniente, y ampliaszonas de saladares, que aportan un paisaje de aguascalmadas que ocupan el último reducto de lo que erala antigua albufera de Elx.Desde el parque natural del Fondo podemosdirigirnos, en un trayecto de ida y vuelta, a Crevillent,una ciudad industrial y comercial, en la que susafamadas alfombras le dieron el sobrenombre deciudad de la alfombra, situada a los pies de la sierrahomónima, con su cima del pico de La Vella, y la dela Madera. Aunque históricamente fue el esparto ysus esteras exportadas al extranjero (llamadas enFrancia le tapis d’Espagne) la base de la industriacrevillentina. En su núcleo urbano destaca lamonumental iglesia parroquial de Nuestra Señora

de Belén, del siglo XVIII, que en su interior guardalos pasos de la Semana Santa, de Mariano Benlliure;la casa consistorial, de 1901; la torre campanario dela iglesia vieja; el paseo del Calvario; el barrio de laMorería y el castillo viejo y las murallas, declaradosBien de Interés Cultural. Sus fiestas de Moros yCristianos y su Semana Santa han sido declaradasFiestas de Interés Turístico Nacional. Una miradasosegada debe llevarnos hasta las viviendas encuevas excavadas en las laderas de los barrancoscercanos. En las cercanías del núcleo urbano esposible visitar los yacimientos arqueológicos de laRatlla del Bubo (del Paleolítico Superior), delCalcolítico, en el poblado de Les Moreres, y de lacultura íbera, en el poblado de Peña Negra.Recorreremos el parque San Cayetano, el centro deeducación ambiental Los Molinos y las ermitas deSan Isidro y San Pascual. Después de la visita aCrevillent nos acercamos al parque natural delFondo desde la zona norte, en un lugar conocidocomo Segunda Elevación de Riegos de Levante, sinduda el mejor paseo para disfrutar del corazón delparaje. Un itinerario de ida y vuelta, perfectamenteseñalizado, da acceso a tres observatorios,estratégicamente localizados y disimulados sobrelos embalses de Levante y de Poniente. Un paraísopara los ornitólogos y para cualquier personasensible ante la visión de la vida salvaje,especialmente de la avifauna en libertad. Nadamejor que las primeras horas de un día deprimavera o de otoño con el cielo despejado para



disfrutar de la vida, la luz y el color de este entornonatural. Ocre por todas partes bajo el azul turquesadel cielo y, por el suelo y a contraluz, la coloristasalicornia que aportará su rojo intenso al bellocromatismo del Fondo, mientras una nube deanátidas rompe el silencio cubriendo por unosinstantes todo el horizonte del parque. Todo unmilagro visual y estético más allá de sus valoresbiológicos. También descubriremos que son losornitólogos los que mejor controlan el ritmo vitaldel parque, llamándonos la atención su discreto,silencioso y observador trabajo, prismáticos enmano, desde los miradores. Con su tarea ycontemplación científica dignifican el parajeconvirtiéndose así para el viajero en la mejor guíaposible en estas llanuras húmedas. Tras estagratificante experiencia nos dirigimos a Santa Polapor la CV-851 para visitar un nuevo parque natural,el de las Salinas de Santa Pola.

Una torre de vigilancia entre saladares

A la entrada de Santa Pola por la carretera CV-865se localiza a la derecha el centro de información delMuseo de la Sal, nuestra puerta de entrada y deaproximación al parque natural. En dicho centro senos mostrará la cultura y trabajos de la extracciónde la sal. Alrededor de él se ha señalizado unitinerario que lleva a un punto de observación de

aves privilegiado, ya que probablemente sea elmejor rincón del parque para la observación delflamenco. El parque natural de las Salinas de SantaPola, dadas sus características geomorfológicas, elclima, y la escasez de precipitaciones, es un refugiode valor incalculable para la vida salvaje,especialmente para la avifauna, siendo uno de loslugares más relevantes de nuestro litoral no sólopara especies migratorias, sino como punto denidificación, dada también la explotación de sal y lacercana línea de costa. En este parque naturaldescubriremos horizontes abiertos, anchas láminasde aguas de colores cambiantes con susinabarcables balsas de agua para las explotacionessalineras de la zona, charcas con un uso piscícola,una exuberante vegetación y la presencia de vidaanimal singular, como los flamencos, responsablesde gran parte del funcionamiento del ecosistemadel saladar. En las balsas de agua de la extracción de la sal esdonde se produce el ciclo biológico que da soportea la industria salinera.,Los flamencos son la clave yaque, entre otros alimentos, se nutren del pequeñocrustáceo llamado artemia salina, una especie propiade los ambientes hipersalinos. Los excrementos delos flamencos aportan los nutrientes y mineralesnecesarios para que se desarrollen especies debacterias halófilas –halo, palabra latina que significasal - que viven en el fondo de las balsas de las salinasy que favorecen la impermeabilización de los fondosde las balsas y protegen la capa inferior de laexcesiva insolación. Estas bacterias también sonresponsables del peculiar cromatismo rosado de lasláminas de agua del parque natural. En los dunaresde la restinga, que separa la zona húmeda del mar,destacan las bellas masas forestales de pino piñoneroy pino carrasco, que fueron plantadas para fijar lasdunas, conformando hoy un conjunto paisajísticomuy llamativo y contrastado con las balsas salineras yel azul del mar. Por lo que respecta a la avifaunadescubriremos especies sedentarias, migratorias,

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Elx 38º 15' 87'' N 0º 41' 39'' W


estivales, invernantes y nidificantes, comoconsecuencia de la circulación permanente de aguamarina: la cigüenuela, el chorlitejo patinegro, elcharrancito, el aguilucho lagunero y el carriceríncomún. Especial atención tienen los flamencos, quehan convertido a las salinas de Santa Pola en uno desus santuarios, con miles de ejemplares durante laépoca de cría.Las pirámides de sal, con su tonalidad blancarecortando el horizonte llano del parque, danfuerza visual y estética a la industria salinera, y laTorre Tamarit, declarada Bien de Interés cultural,localizada en el mismo centro del parque y rodeadapor un espejo de agua, es, sin duda, el emblemadel parque. El espacio protegido, declarado parquenatural en 1994, se extiende sobre un total de 2.496hectáreas y en la actualidad todavía está permitidala caza entre octubre y enero y la pesca de laanguila con métodos tradicionales. Tras conocer dos de los parques más peculiares eirrepetibles de la Comunitat Valenciana visitaremosel cercano municipio de Santa Pola, que tiene suorigen en un primer poblamiento íbero, sobre elque se edificó, por parte romana, el PortusIlicitanus, del siglo I d.C., como puerto de la coloniaromana de Ilici, además de la relevante factoría desalazones del yacimiento arqueológico de la Picola,de los siglos I al III d.C. Hoy en Santa Polaencontraremos una ciudad con una dedicacióndual entre el turismo y la pesca, teniendo el puertoy el castillo como centro y con dos parajesnaturales que la flanquean, el parque natural de lasSalinas de Santa Pola y la Sierra, poblada por unbosque de pinos, y el Cabo de Santa Pola. Ennuestro paseo por el casco urbano encontramos lasencilla iglesia parroquial; el castillo fortaleza delsiglo XIV, declarado Bien de Interés Cultural; la casaromana del Palmeral, con mosaicos policromados ymurales; las ruinas del puerto romano; el molino laCalera, del siglo XVIII, y los Museos de la Pesca y delMar. En sus alrededores, y término destacan las

bellas playas y las torres vigía del siglo XVI,declaradas Bien de Interés Cultural, de Atalayola –obra cuya estructura se utilizó en 1858 para laubicación del actual faro-, de Escaletes y lamencionada de Tamarit, en el interior del parquenatural de las Salinas de Santa Pola.

De la isla de Tabarca a Elx

Una de los lugares más emblemáticos de la zona ydestino imprescindible es la isla de Tabarca, la másgrande de la Comunitat Valenciana y la únicahabitada. Aunque visitable embarcando desdedistintos lugares de la costa alicantina, Santa Polaes, sin lugar a dudas, el mejor lugar para partir avisitar la isla de Tabarca, debido a su proximidad,aunque pertenece al municipio de Alicante (seencuentra a veinte kilómetros de Alicante y tansólo a ocho de Santa Pola y poco más de cuatrokilómetros del cabo de Santa Pola). Nueva Tabarcaes una isla pequeña, llana y luminosa, escasamenteconocida, hasta hace bien poco, en el conjunto dela Comunitat Valenciana. No hay que visitar Tabarcacon prisas, dados los valores de calidad de vida,ambientales y de intimidad que ofrece esta sencillay acogedora isla Plana, con cuyo nombre, de origengriego y romano, también fue conocida. Los turistas desembarcan en Tabarca por su buenclima -en verano sus playas son muy valoradas-,para realizar compras, para disfrutar de una buenacomida en sus restaurantes o para hacer unaescapada desde los apartamentos de la costa. Perola isla tiene otros valores, especialmente desde quecomienza a disponer de infraestructurasadecuadas y de una rigurosa normativa


Elx 38º 16' 03'' N 0º 41' 77'' W


proteccionista. Hoy la isla permite al viajero amantede los sitios tranquilos y amables -– Tabarca es unade las pocas islas del Mediterráneo por la que nocircula ni un solo vehículo a motor – descubrirnuevos valores que poco tienen que ver con eltradicional turismo de “sol y playa”. En primer lugar,la isla es Reserva Marina desde 1986, pero ya antestuvo un reconocimiento con la declaración en 1964de Conjunto Histórico-Artístico, actualizado, másrecientemente, con la figura de protección de Biende Interés Cultural. Destaca en Tabarca la restauradaCasa del Gobernador, un edificio del siglo XVIIIreconvertido en hotel que ha respetado en granparte la estructura original del viejo edificio, comolos arcos de medio punto del salón de la plantabaja con piedras de sillares. La Casa del Gobernadorse encuentra localizada en el único recinto urbanode la isla, conocido con el nombre de Sant Pau oNueva Tabarca, un recinto amurallado del siglo XVIIIcon unas magníficas puertas de acceso: a ponientela de Sant Gabriel, a levante la de Sant Rafael, y unatercera se deja acariciar por la tramontana, la deSant Miquel. Cuando se pone el sol la puerta deSant Gabriel ofrece una bella visión, ya que laspiedras de sillares de la próxima cantera se bañande un rojo intenso y el paisaje se vuelve irreal, todoél rodeado por unas aguas insultantemente limpias.La parte de levante de la isla es una llanurabellamente dibujada por una vegetación dechumberas, un cactus que se alza hasta más allá de

los dos metros y especies botánicas de flora quedecoran obras arquitectónicas que han quedadocomo muestra de un tiempo histórico intenso: elfaro de 1877, la torre de Sant Josep, del siglo XVIII, yel más solitario y tranquilo de todos loscementerios litorales valencianos. Pero es en elfondo marino donde más sorprende Tabarca:praderas de posidonia, caballitos de mar, tortugasde mar y cigalas, además de acantilados y calas.Tras la visita de uno de los lugares más tranquilos yserenos del litoral valenciano regresaremos a SantaPola para dirigirnos posteriormente al destino quecerrará este itinerario, Elx. Si vamos en coche loharemos por la carretera CV-865, y los que optenpor caminar o ir en bicicleta, pueden elegir uncamino asfaltado que discurre paralelo a dichacarretera, que permitirá acercarse a lugares tanagradables como las ermitas de Santa Anna y deSant Vicent els Bassars, todo ello a través de unbello paisaje rural. Llegados a Elx descubriremos que esta ciudad es latercera en población de la Comunitat Valenciana,así como capital de la comarca del Baix Vinalopó.Los iconos de Elx son varios y diversos: su industriadel calzado, la conocida Dama d'Elx, el Misteri d’Elx,Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de laHumanidad y, sobre todo, sus más de 200.000palmeras, que abrazan la ciudad y le han dadoparte de su fama, destacando entre ellas elemblemático palmeral del Hort del Cura. Todo el

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Salinas de Santa Pola 38º 11' 48'' N 0º 35' 63'' W


Laguna Salada de La Mata 38º 1' 21'' N 0º 40' 15'' W

Orihuela 38º 5' 15'' N 0º 56' 73'' W

conjunto de palmeras constituye el bosque másmeridional y extenso de Europa de esta especie,motivo por el que fue declarado Patrimonio de laHumanidad en el año 2000. En el interior delpalmeral encontramos dos torres vigías medievales,la de los Vaïllos de Llanos y la de Ressemblanc. En elcasco urbano y alrededores de Elx no hay queperderse la visita al palacio de Altamira o Alcàsserde la Senyoria, sede del Museo ArqueológicoMunicipal Alejandro Ramos Folques; la basílicabarroca de Santa María, del siglo XVII; la fortalezaárabe de la Calahorra; el ayuntamiento; los bañosárabes en el Convent de la Mercé; o las numerosastorres de defensa. Todo ello, sin olvidar las visitas alos restantes siete museos de la ciudad: el de BañosÁrabes, el Escolar de Pusol, el Centro de Visitantes,el de Arte Contemporáneo, el de la Festa –dedicado al Misteri d’Elx-, el del Palmeral y elPaleontológico del Mediterráneo; Cidaris. En su término podemos pasear por parajesnaturales llenos de cultura. Además del ya citado yvisitado parque natural del Fondo, en primer lugarnos dirigiremos al yacimiento arqueológico de laAlcudia de Elx y visitaremos su museo asociado,con restos desde el Neolítico pasando por lasculturas íbera, romana y musulmana, y lugar dedescubrimiento de la afamada Dama d’Elx. Y ellosin dejar de lado los mosaicos de las fértileshuertas; su pantano, construido en 1632; el paraje

natural del Clot de Galvany; las zonas de playas, entorno a l’Altet y La Marina. En La Marina las playasdel Pinet, La Marina-playa, Les Pesqueres y elRebollo se encuentran rodeadas de acogedorasdunas y pinadas. Y para los que busquen másintimidad nos podemos acercar a las playasnaturistas de los Tussales y el Carabassí.

Información práctica

Fiestas, gastronomía y artesaníaLa gastronomía de esta zona ofrece abundantesplatos de pescados, carnes y arroces. Entre la granvariedad de platos de arroz destacan el arrozhuertano, arroz con costra, arroz con conejo ycaracoles, arroz con guisantes y boquerones, arrozcaldoso, arroz y mondongo, arroz a banda, arroznegro hecho con sepia o arroz i gatet. Con las carnes se elaboran guisados con pavo,gazpachos de perdiz y liebre, cocido con pelotas,conejo frito con tomate y pimientos o el caldero.También hay otras especialidades en la zona comolas gachamigas acompañadas con frutas deltiempo, especialmente uvas, los asados veraniegosde verduras, el asado de patatas y alcachofas, elhervido verde, la “Olla viuda”, (una especie decocido sin carnes), los langostinos, angulas al ajillo,el potaje, coca de boquerones, pa torrat i bacallá y



el mújol de la laguna del Hondo con allioli.La muestra de repostería es espectacular, conpasteles de gloria, toñas, almojábenas, buñuelos decalabaza en San José, los mantecados de Navidad,los boniatos y calabazas asadas, la tortà d’Elx, elpamfigol o los dátiles, con los cuales se hace unsabroso licor. Atención también al cantueso, licorque se elabora desde 1867, con denominaciónespecífica como bebida espirituosa tradicional deAlicante. Son referente ineludible del calendario festivo lascelebraciones de San Antón en enero; lasincontables romerías a los santuarios y ermitas de lazona; los desfiles de Moros y Cristianos; loscarnavales en febrero, las fiestas patronales en cadapueblo y ciudad; o las Hogueras en junio por SantJoan. Pero de entre todos los pueblos y ciudadespor los que transcurre la ruta son celebracionesespeciales la del Misteri d’Elx, representación de undrama lírico-religioso medieval en la Basílica deSanta María, recientemente declarado Obra Maestradel Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidadpor la UNESCO; la Semana Santa de Orihuela, por la

procesión del Entierro; en San Fulgencio llamaránnuestra atención los grupos de “auroros” que alamanecer desfilan por las calles entonando elrosario de la aurora y cantos populares de antiguatradición. También escenifican cómo se realizabanlos trabajos del cáñamo en la huerta; y en SantaPola, el 16 de julio, día de la Virgen del Carmen, hayprocesión marinera recorriendo el puerto al tiempoque una coral interpreta la Salve Marinera. Por lo que respecta al trabajo artesanal en la zonade la ruta se elaboran bolsos y capazos de palma ypalmito, así como alpargatas, derivados del esparto,mantas, alforjas, estuches de cartón y vidrio, chalesy tocas de lana y ganchillo, productos del cáñamo,útiles de labranza, alfombras, bordados, trenzadosde palma blanca, zapatos y cerámica.

Época recomendadaCualquier época del año es recomendable, aunquecon preferencia en la primavera y el otoño. Enverano hay que evitar las horas centrales del día.Atención a los colores del otoño en los cañizos delas zonas húmedas protegidas.

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CARTOGRAFÍA RECOMENDADA PARA EL CORRECTO SEGUIMIENTO DE LA RUTA:

Instituto Geográfico Nacional. Escala 1:25.000, hojas número: 913-IV, 934-II, 935-I, 935-II, 914-III, 914-I, 893-III, 893-IV, 893-I, 893-II, 894-I, 872-III.Para saber más: www.comunitatvalenciana.comInformación sobre trenes de cercanías y regionales: Renfe 902 24 02 02. www.renfe.es

Transporte públicoSe puede llegar en trenes de cercanías, regionales yde grandes líneas hasta las poblaciones deOrihuela, Elx y Alicante. El transporte de la bicicletaes gratuito. Hay servicio público de autobusesdesde Murcia y Alicante a Orihuela y Elx.

Recomendaciones y precaucionesEn caso de querer recorrer la ruta tal como estáplanteada en bicicleta o a pie, atención: es mejoruna bici de montaña o, como mínimo, del tipohíbrida. No encontraremos fuentes para saciar lased fuera de los núcleos urbanos, por tantodebemos aprovisionarnos de agua siempre quetengamos ocasión. Tanto las primeras horas del díacomo el atardecer son los momentos másluminosos y agradables. Si alguien desea hacer usodel coche, por las pistas en las que sí es posible elpaso de vehículos a motor, no se debe nuncaabandonar el camino principal, ya que es muchomejor y más respetuoso. Para conocer cada zona dela naturaleza que proponemos con mayor detalle,conviene dejar aparcado el vehículo y realizarpaseos a pie.

Orihuela 38º 5' 22'' N 0º 57' 03'' W


La Comunitat Valenciana ofrece un espectacular patrimonio natural y cultural, tanto a los

visitantes como a los residentes. Esta selección de ruta y excursiones muestra, además de

todos los encantos naturales, la gastronomía, las fiestas y artesanía de los lugares más

emblemáticos y recónditos de este territorio.

Ruta 1: de Vilafranca a Vinaròs

Ruta 2: de Culla a Benicarló

Ruta 3: de Peñíscola a Castellón de la Plana

Ruta 4: de Vistabella del Maestrazgo a Vila-real

Ruta 5: de Barracas a Sagunto

Ruta 6: de Castielfabib a Llíria

Ruta 7: de Requena a Ayora

Ruta 8: de Buñol a Xàtiva

Ruta 9: de Valencia a Sueca

Ruta 10: de Villena a Oliva

Ruta 11: de Cocentaina a Calpe

Ruta 12: de Sax a Elda y Petrer

Ruta 13: de Alcoy a Alicante

Ruta 14: de Alcoy a La Vila Joiosa

Ruta 15: de Orihuela a Elx

Otras rutas de norte a sur

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www.comunitatvalenciana.com

Tourist Info DoloresPl. General Llopis, 103150 DoloresTel. 966 71 03 63 [email protected]

Tourist Info ElxPl. del Parc, 3 .03202 ElxTel. 966 65 81 96 [email protected]

Tourist Info Marina d’ ElxCamino de los Ruices, s/nLa Marina d’Elx. 03202 ElxTel. 983 375 881

Tourist Info Elx - AeroportAeropuerto de AlicanteTerminal Llegadas T1. El Altet 03195 ElxTel. 966 91 93 67 [email protected]

Tourist Info Guardamar del SeguraPl. de la Constitución, 703140 Guardamar Del SeguraTel. 965 72 44 88

Tourist Info Orihuela-CentroPl. Soledad, 103300 OrihuelaTel. 965 30 46 [email protected]

Tourist Info Orihuela-PlayaPl. del Oriol (Urb. PlayaFlamenca) 103189 OrihuelaTel. 966 76 00 [email protected]

Tourist Info Santa PolaPl. Diputación, s/n 03130 Santa PolaTel. 966 69 22 76 [email protected]

Tourist Info Santa Pola - CentroPl. Constitución, s/n03130 Santa PolaTel. 966 69 60 52 [email protected]

Tourist Info Santa Pola - Gran AlacantAv. Escandinavia, 31 03130 Santa PolaTel. 966 69 97 62 [email protected]

Tourist Info San FulgencioC/ Amsterdam, s/nUrbanización la Marina 03177 San FulgencioTel. 966 79 00 21 [email protected]

Tourist Info San Miguel de SalinasPl. Juan Carlos I, 1 03193 San Miguel De SalinasTel. 966 72 34 [email protected]

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