Cajas de ordenador. Lo que se debe saber eligiendo una.

Hay una amplia selección de torres de ordenador, todas diferentes y únicas para que puedas construir o actualizar tu ordenador. Pueden ser extremadamente baratas y hay una gran variedad para

todos los gustos.

Consejos comprando una caja tradicional

 Lo primero que tienes que tener en cuenta es que la caja que compres, quepa en el lugar donde pienses ubicarla. Aquí es cuando decides si compras una caja de sobremesa o una torre. Sobre todo hay que asegurarse de que es espaciosa internamente para colocar todos los elementos y dispositivos que vayamos a instalar y con espacio suficiente para manipular las cosas con comodidad. Si tenemos pensado comprar muchos componentes para el ordenador tales como discos duros o CD-ROMs, no está de mas tener esto en cuenta.

También se debe observar el tipo de desmontaje. Es muchos mas cómodo manipular cajas que no se separen en varias partes diferentes.

Si el ordenador va a funcionar en un grado muy alto, sobre todo si es en una empresa, hay que poner especial atención en los aspectos de ventilación y refrigeración. Es ideal cuando los ventiladores viene incluidos pero si no fuera así, hay que

asegurarse de que la caja está diseñada para albergarlos. En la parte trasera deberá haber una abertura que dará la salida de aire de los ventiladores. En los laterales es suficiente con que haya unas ranuras o agujeros para una  mejor ventilación. Esto puede parecer poco importante pero de hecho, podemos mejorar el rendimiento del ordenador con una buena refrigeración.

Un buen tipo de caja o carcasa permitirá a las operaciones internas de tu PC mantenerse a una temperatura óptima por un periodo mas largo. Esto es muy importante cuando estamos trabajando con un ordenador de alto consumo porque cuanto mas caliente esté la máquina, mas lento será el rendimiento.

Ciertas modificaciones pueden mejorar el rendimiento de tu máquina.

La modificación de cajas es una moda que se está haciendo muy popular hoy en día y se trata de hacer ciertos cambios en la caja o carcasa para modificar su aspecto, estilo e incluso su rendimiento.

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Hay literalmente cientos de modificaciones que le puedes hacer a la torre de ordenador, desde usar materiales transparentes a poner luces de neón, alterando totalmente el “look” de la caja.

Construyendo una caja personalizada puede llevar bastante tiempo y se requiere mucha paciencia. Si quieres actualizar un ordenador existente con una nueva caja, es importante investigar un poco para no dañar nada.

Fuente de alimentación. Requerimientos y consejos eligiendo una F.A. para tu ordenador.

Los requerimientos de una fuente de alimentación (F.A.) son difíciles de entender. Cuanto mas rápido sea un ordenador, mas energía necesitará. Cuanto mas periféricos queramos tener en el

PC, mas potente tendrá que ser nuestra F.A.

La fuente de alimentación de un PC está localizada en una caja herméticamente cerrada y que contiene un conversor hardware de corriente alterna a corriente continua – AC a DC. La entrada normalmente será de 220 V y la salida de 5 a 12 voltios.

Las fuentes de alimentación se encargan de proveer electricidad a los componentes electrónicos del ordenador. Este hardware es esencial ya que sin el, sería imposible que el PC pudiera ni tan siquiera arrancar, por lo que se le considera crítico cuando tiene una avería o algún problema.

Como se ha dicho, se encuentra dentro de una caja sólida y sellada y usualmente incluye un ventilador para mantener una temperatura ideal.

Se puede encontrar en una esquina de la caja y se puede visualizar desde la parte trasera por la abertura del ventilador para tal uso.

Podemos encontrar dos tipos de fuente de alimentación; AT o ATX. Las fuentes AT son algo mas antiguas y menos sofisticadas mientras que las ATX son mas modernas y seguras.

Una vez que la fuente de alimentación está debidamente instalada, el ordenador se podrá poner en marcha pulsando un conmutador de encendido/apagado que se encontrará en la parte delantera. Algunos equipos también incluyen un botón para apagar y encender en la parte trasera.

Cosas que debes considerar:

Su vas a comprar una caja de ordenador de segunda mano, ten cuidado. Muchas cajas puede que no tengan una fuente de alimentación con suficiente capacidad para funcionar con las CPU’s mas modernas.

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Si has encontrado una F.A. que te interesa, mira que valoración tienen de ella en foros de Internet o Web's especializadas. Si las compras online, en la misma página de compra podrás encontrar una valoración del producto.

Utiliza fuentes de alimentación de mas de 300 vatios o mas cuando sea posible. Darán mucho mejor resultado aunque tampoco tenemos que descartar las de 250 W. Como norma general, siempre intenta ir un poco mas sobrado de lo que necesitas. Si montamos muchos dispositivos y la fuente de alimentación no es capaz de otorgarnos la suficiente energía, podemos acabar con alguna pieza de la placa base chamuscada o la misma fuente quemada.

¿Cómo funciona una placa base?

Si has abierto la caja de un ordenador, seguro que has visto una pieza electrónica que conecta todos los componentes entre si – esto es la placa base. Este importante elemento de nuestro

ordenador permite que todas las partes del equipo reciban energía y se pueden comunicar entre si. Las placas base han recorrido un largo camino en los últimos veinte años. Las primeras tenía realmente pocos componentes, y de hecho la primera placa base solo tenía un procesador y algunas ranuras para integrar tarjetas. Los usuarios conectaban componentes como disqueteras de discos blandos o memoria en estas ranuras. Hoy en día, esto ha cambiado bastante y podemos encontrar una gran variedad de funciones y instaladas en la placa, y afectar directamente la capacidad del ordenador y su potencial para las actualizaciones. ¿Qué hay entre toda esa maraña de cables y circuitos, y que componentes son los decisivos para que nuestro equipo funciones sin problemas? Veremos cinco puntos que afectan dramáticamente lo que un ordenador puede hacer.

Una placa base por su misma no sirve de nada, pero un ordenador necesita una para poder funcionar. La función principal de una placa base es tener en su interior el chip microprocesador del ordenador y dejar que todo lo demás se puede conectar al equipo. Todo lo que funciona con el PC o mejora su rendimiento es algo que es parte de la placa base o se conectar en una de sus ranuras o puertos. La forma y el diseño de la

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placa base se llama factor de forma. El factor de forma afecta donde los componentes individuales van y la forma de la caja de ordenador. Hay varias formas específicas de este tipo que muchos PCs usan, por lo todas pueden caber en cajas estándar. La forma de factor es solo uno de los muchos estándares que aplican a las placas base. Algunas incluyen lo siguiente:

La conexión o socket para el microprocesador determina que clase de CPU usa la placa base.

El conjunto de chips es parte del sistema lógico de la placa base y normalmente está hecha de dos partes llamados puentes norte y sur. Estos dos puentes lógicos conectan la CPU a otras partes del ordenador.

Los controles de los chips que mantienen la BIOS controlan las funciones más básicas del ordenador y realiza una verificación en local cada vez que se enciente el equipo. Algunos sistemas tiene una BIOS dual, lo cual provee de contingencia en caso de fallo o en caso de error cuando se está haciendo una actualización.

El chip de reloj de tiempo real es una diminuta batería que mantiene la configuración básica y el sistema de tiempo.

Los puertos y puertos que nos podemos encontrar en una placa base convencional son los siguientes:

Los componentes de interconexión periféricos, llamados PCI, que son las conexiones de sonido, video y otro tipo de tarjetas,  incluyendo las tarjetas de red.

Puerto de aceleradoras gráficas, lo cual obviamente se dedica a las tarjetas de video.

Los IDE son los interfaces que dan servicio a los discos duros. Para los periféricos externos tenemos los puertos USB y Fireware. Ranuras de memoria.

Algunas placas base también incorporan nuevas tecnologías más avanzadas, como son los controladores RAID, que se puede traducir como conjunto redundante de discos independientes, los cuales permiten al ordenador reconocer múltiples discos como uno solo. El llamado PCI Express es un protocolo más nuevo que actúa más como una red que un bus. Puede eliminar la necesidad de otros puertos. Por último, más que basarse en tarjetas que van conectadas en la placa base, muchas placas base llevan ya incorporadas sonido, red y soporte directo para otros tipos de periféricos. En la siguiente parte del artículo, veremos como funciona la CPU, los chipsets y otros elementos esenciales para el funcionamiento de un ordenador personal. Lo puedes ver pulsando aquí.

Guía para que puedas elegir el procesador que mejor se adapte a tus necesidades.

Esta guía se centrará en los procesadores o CPU’s del tipo Intel y procesador AMD y se intentará ajustar a tus necesidades y presupuesto.

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Hemos encontrado algunos procesadores y otras CPU’s populares que rivalizan en precio con los mejores sitios en Internet.

Hay varias clases principales de procesador basados en el tipo de  conector a la placa base. Debes usar la placa base correcta con la CPU que le corresponda.

Socket 478:

Esta es para la CPU Intel Pentium 4. Puedes conseguir de 1.6 a 3.6 gigahertz Pentium. Los números mas altos corresponden a las CPU’s mas rápidas. La velocidad del procesador va paralelo al incremento de los precios por lo que ten en cuenta esto si vas a comprar uno nuevo y de último modelo.Estos procesadores suelen ser mas caros que los demás y las placas base para ellos también tienen un precio mayor.

Los Pentium 4 son procesadores rápidos y potentes. De hecho, el procesador Pentium 4 a 3.6 gigahertz es el mas rápido y el mas aconsejable para trabajar con edición de audio/video y para juegos 3D.

Otro procesador común para este socket es la CPU Celeron de Pentium 4. El Celeron es una opción mas lenta por lo que solo se aconseja para tareas ligeras sin pedir un alto rendimiento.

Socket 370:

Este es para los antiguos CPU’s Pentium 3/Celeron. Este tipo de CPU está quedando obsoleto. Los Celeron y los Pentium 3 son hoy por hoy lentos y se tendrán problemas con ciertas aplicaciones que necesitan mas potencia. Aun así, si estás pensando en comprar algo barato, de segunda mano y para tareas simples como procesador de texto, navegar por Internet, todavía puede ser una opción.  Puedes echar un vistazo a varios tipos de CPU aquí.

Socket 940:

Este es el socket estrella para las CPU’s 64 bit Opteron y Athlon FX. Las placas base Opteron pueden tener hasta 4 de estos sockets para el rendimiento de estaciones de trabajo y servidores. Las placas base resultarán algo caras para el socket 940.

Socket 939:

También proporciona un buen rendimiento para el Athlon de 64 bit. El precio es algo menor y puede ser una buena opción para aquellos buscando algo potente para el ordenador de casa.

Socket 754:

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Este es el socket mas barato para el Athlon de 64 bit. Las placas base para este tipo de socket solo soportan configuraciones de un solo canal de memoria lo cual hará que el ordenador vaya mas lento.

Socket A:

Este socket es para los Athlon XP de AMD y los procesadores Duron. El Duron es una versión mas lenta y barata que la Athlon. Estos chips ofrecen unos buenos precios en comparativa a otros modelos.

Hemos querido hacer un acercamiento básico a los tipos de procesador que te puedes encontrar tanto si lo quieres comprar integrado en tu ordenador de sobremesa o comprándolo por separado para una actualización.

Tipos de memoria RAM en el ordenador.

RAM es un tipo de memoria que ayuda a la CPU a procesar datos. Físicamente es una pieza hardware del ordenador y va insertada en la placa base.

Otros tipos de memoria que ayudan a los procesos de la CPU son las tarjetas PCI de las que también se habla en esta Web.

Las siglas de RAM en ingles son “Random Access Memory”, es decir, memoria aleatoria de acceso. La RAM es contraposición a otras memorias permanentes, es temporal. Esto quiere decir que esta memoria gestionará los procesos que estén funcionando mientras estemos realizando tareas.

Necesitarás mas memoria RAM (memoria ordenador) cuando tu actual memoria RAM esté completa porque tu procesador irá al tu disco duro a sobrescribir los datos antiguos con los datos actualizados. Esto puede ralentizar extremadamente tu ordenador.

El factor primario en el rendimiento de tu ordenador es la CPU pero la memoria ram es el segundo. Si trabajas mucho con gráficos, usas juegos con gráficos de la alto consumo, y tu ordenador empiece a ir muy lento, es mas que probable que necesites actualizar tu memoria ram.

32 MB es el mínimo que necesita Windows 95 o 98 para poder funcionar; y 128 MB es mas aconsejable. Aunque el mínimo recomendado para sistemas operativos mas nuevos sea 128 MB, realmente lo que necesitarás será 256 MB para que tu OS funcione eficientemente.

Recomendamos siempre utilizar 256 MB de memoria como poco y todo lo que suba de ahí, ser a mucho mejor... aunque también el precio se verá afectado. Cuanta mas memoria, mas dinero a pagar.

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Para aquellos que trabajen intensamente con su ordenador y lo tengan , por ejemplo, corriendo como servidor, necesitarán un mucho mas RAM que un usuario corriente.

La mayoría de los PC’s tienen espacio para poder hacer actualizaciones de memoria, pero hay un limite en la cantidad que puedes añadir. Esto vendrá limitado por las ranuras en la placa base. Lo puedes ver en el punto 2 del gráfico en la página de cómo construir un ordenador.

Para tu CPU, encontrar información en el disco duro, lleva mucho mas tiempo que encontrarla en la “memoria aleatoria de acceso”, por lo que teniendo suficiente memoria RAM instalada hará que tu ordenador sea mas rápido y potente.

Breve explicación de los tres tipos de memoria RAM mas significativos.

De todos los tipos de memoria RAM que existen, vamos a hablar de tres que veréis mas a menudo. SDRAM (synchronous DRAM), DDR (Double data Rate SDRAM) y RDRAM (Rambus DRAM). RDRAM es la mas nueva de las tres y que  mas vale. SDRAM está ya en desuso y tiene a desaparecer. DDR es la mas popular y con la que nos encontraremos mas a menudo.

No puedes utilizar los diferentes tipos de RAM en la misma máquina; si tu máquina tiene SDRAM, no puedes añadir DDR; tienes que conseguir mas SDRAM. Lo mismo pasa con DRR; no añadas SDRAM a la memoria DDR. RDRAM es una tecnología mas nueva y se implementa de una forma diferente que SDRAM y DDR.

Intel ha dejado RDRAM como una memoria a  elegir para placas base Pentium 4 por lo que tenlo en cuenta si quieres comprar, actualizar o construir un ordenador Pentium 4.

¿Qué memoria es necesaria para ordenadores de sobremesa modernos?

Esto es una cosa que dependerá de ti y de el uso que le vas a dar a tu ordenador. Si sabes de antemano que solo vas a usarlo para cosas sencillas como escribir documentos, mandar correos, navegar por Internet, escuchar música...  con 256 MB es lo aconsejado aunque en algunos casos 128 MB servirán.

Para tareas mas pesadas, o en un entorno de oficina que usa los programas mencionados mas arriba mas aplicaciones para gestión de bases de datos, programas de calculo para empresas, software de comunicación o entornos multitarea, se aconseja de 256 a 512 MB.Si esto fuera insuficiente, habrá que ir directamente a 1 GB.

Si es ordenador se va a utilizar para trabajos donde los recursos de memoria es lo mas importante a tener en cuenta, como puede ser software de diseño 3D para juegos o cine, será mejor pensar de 2 GB para arriba.

Otros tipos de memoria son FPM-RAM, EDO-RAM, BEDO-RAM y ESDRAM.

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Instalando la memoria RAM en tu ordenador

Es un procedimiento extremadamente fácil aunque conlleva ciertas precauciones. Lo primero que se debe hacer es desconectar el PC de la energía eléctrica. A continuación se abre la carcasa y se buscan los slots o ranuras donde irá colocada la memoria. En caso de actualización, veremos la memoria RAM instalada en forma de placa alargada.

A los lados de la ranura hay unos clips que retendrán la placa una vez que la hayamos insertado. Debemos presionar hasta que oigamos un “clic”  producidos por estas presillas laterales. Quizás se tenga que apretar con fuerza aunque siempre se debe hacer con cuidado.

Antes de volver a cerrar la carcasa, se debería comprobar que la hemos instalado adecuadamente. Una vez que comprobemos que está bien, apagaremos el ordenador de nuevo y cerraremos la tapa de la caja.

Este es el modo de poner una memoria RAM en la placa base. Como se ha podido comprobar, el sistema no tiene ningún misterio.

¿Cómo funciona un disco duro?

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Prácticamente cualquier ordenador de sobremesa y servidor en uso hoy en día, contiene uno o más discos duros. Independientemente del tipo de ordenador que nos pongan delante, es un elemento casi

imprescindible, e incluso los llamados súper ordenadores pueden conectarse a cientos de ellos. De hecho, ya podemos encontrar videocámaras que tienen un disco duro en lugar de una cinta de grabación, que es el método que se utilizaba antes. Estos millones de discos duros que están repartidos por todo el mundo hacen una cosa bien – almacenan información digital que cambia constantemente en una forma relativamente permanente. Le dan a los ordenadores la habilidad de recordar cosas cuando no están conectados, para que cuando los encendemos y nos ponemos a trabajar con ellos, tengamos disponible todos los datos tal como estaban anteriormente. Es un dispositivo que sabemos que está ahí, aunque no solamos acordarnos de el hasta que empieza a dar problemas o se rompe. Entonces solemos echarnos las manos a la cabeza y preguntarnos porque no habíamos hecho un backup de los datos con anterioridad. Veremos a continuación como empezaron y como funcionan estos importantes elementos en nuestro ordenador.

Los discos duros fueron inventados en los años cincuenta con un ordenador de IBM 305. Por muchos años, los discos duros eran dispositivos grandes y voluminosos que solían encontrarse en entornos protegidos de centros de datos o sitios especializados, en lugar de una oficina o en casa. Tenían un gran consumo aparte de un gran tamaño, y era impensable tener uno como el que tienes ahora mismo en tu ordenador. Antes de los años ochenta, la mayoría de los discos duros tenían unos platos de hasta 35 centímetros que requerían un gran equipamiento de enracado y mucho espacio (especialmente las primeras unidades a las que se les llamaba “lavadoras”). En muchos casos también necesitaban fuentes de energía de gran amperaje y voltaje debido a los motores que los hacían funcionar. Por este motivo, los discos duros eran algo que se utilizaba solamente en entornos especializados. Esto cambió en los años ochenta.

A principios de la década de los 80 la compañía Seagate Technology dio a conocer el primero disco duro de cinco megabytes llamado ST-506, lo cual dio el comienzo para importantes cambios en la forma de ver la informática y los ordenadores en general. Desde entonces, la capacidad de los discos duros ha crecido exponencialmente con el paso de los años. Con los primeros ordenadores personales que la gente utilizaba, un disco duro de veinte megabytes era considerado grande. Esto en nuestros días puede provocarnos una sonrisa ya que cuando hablamos de capacidad, ya nos referimos a gigabytes, lo cual deja a los discos duros antiguos como una curiosidad.

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Es complicado pensar en considerar lo que sería la vida sin discos duros. Algunos de los primeros “ordenadores” no tenían unidades de almacenamiento de ningún tipo. Cada vez que se quería hacer funcionar un programa, se tenía que hacer manualmente, lo cual es muy incómodo. Aparte de esto, hacía que el concepto de computación que tenemos hoy en día fuera simplemente imposible, ya que no había una manera fácil de hacer que un ordenador pudiera trabajar con los mismos datos una y otra vez. Se llegó rápidamente a la conclusión de que se necesitaba alguna forma de almacenamiento permanente si se quería que los ordenadores fueran realmente herramientas útiles. Por ello se creo el primer medio de almacenamiento para ordenadores, que fue el papel. ¿Cómo puede ser esto?

Los programas y los datos eran grabados usando agujeros pinchados en cintas de papel o tarjetas agujereadas. Un lector especial usaba un rayo de luz para escanear las tarjetas o cinta: Cuando se encontraba un agujero, se leía un “1” y donde el papel bloqueaba el sensor se leía un “0”. Esto era un sistema bastante simple. Aunque esto fue un avance bastante grande, todavía no era demasiado cómodo de usar y no era suficiente con la velocidad en la que la tecnología avanzaba. Básicamente se tenía que escribir un programa entero desde cero en un papel, y tenerlo todo muy claro antes de continuar el programa en otras tarjetas de papel, ya que si se cometía un error, había que modificar muchas tarjetas. Era difícil visualizar con lo que se estaba trabajando. Sin embargo el papel se utilizó como método de almacenamiento durante muchos años.

El siguiente gran avance sobre el papel fue la cinta magnética. Todos hemos visto alguna película o foto donde se puede ver máquinas con grandes bobinas de cinta. La forma que tenían de grabar información es similar a como se grababa audio en los sistemas de cassette que posiblemente recordemos. Esta cinta era mucho más flexible, duradera y rápida que el papel o las tarjetas. Como curiosidad, hoy en día  se siguen utilizando estas cintas magnéticas, pero como una forma de almacenamiento secundario o de reserva. Su mayor desventaja es que deben ser leídos de forma lineal, y puede llevar cierto tiempo moverse de una punta de la cinta a la otra.

De todo modos y volviendo a nuestros tiempos, los discos duros no han cambiado mucho más que otros componentes que podemos encontrar en ordenadores. En términos de diseño básico, los discos duros de hoy en día no son muy diferentes a algunos que podemos encontrar en los años ochenta. Sin embargo, en términos de capacidad, almacenamiento, fiabilidad y otras características, los discos duros han probablemente mejorado más que cualquier otro componente en un PC. Los platos que contienen estos dispositivos continúan incrementando la densidad de área a una

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velocidad asombrosa, superando las predicciones más optimistas de hace algunos años. Lo mismo ocurre con la capacidad, de lo cual ya hemos hablado.

En la siguiente parte del artículo veremos el disco duro a nivel de construcción, operación y funcionamiento. Lo puedes ver pulsando aquí.

¿Cómo funcionan las tarjetas gráficas?

Las imágenes que ves en tu monitor están hechas de pequeños puntos llamados píxeles. En una configuración de resolución común, una pantalla puede desplegar un millón de píxeles, y el

ordenador tienen que decidir que debe hacer con cada uno de ellos para poder crear la imagen. Para hacer esto, necesita un traductor – algo que coja los datos binarios de la CPU y convertirlos en una imagen que puedas ver. A no ser que un ordenador tenga capacidades gráficas ya integradas en la placa base, esta traducción ocurre en la tarjeta gráfica. El trabajo de una de estas tarjetas es bastante complejo, pero sus principios y componentes son fáciles de entender. Hay muchos factores que hacen que todos los componentes funcionen para que la tarjeta gráfica sea rápida, eficiente y nos devuelva las imágenes deseadas. La mejor manera de ver como funciona, es poner algo de imaginación. Piensa en una tarjeta gráfica como una compañía con su propio departamento de arte.

Cuando la gente de esta compañía imaginaria quiere un producto de arte, envía una petición al departamento de arte. Este departamento decide como crear la imagen y luego la pone en papel. El resultado final es que la idea de alguien se convierte en una imagen real y visible. Una tarjeta gráfica trabaja bajo los mismos conceptos. La CPU, trabajando en conjunción con las aplicaciones de software, envía información sobre las imágenes que van a la tarjeta. Esta tarjeta decide como usar los píxeles en la pantalla para crear la imagen. Entonces envía esa información al monitor por medio de un cable.

Lo cierto es que crear una imagen de unos datos binarios es un proceso muy exigente. Para crear una imagen 3D, la tarjeta gráfica primero crear una marco continuo de líneas rectas. Luego rellenar los píxeles restantes, añadiendo luz, textura y color. Para los videojuegos, el ordenador tiene que ir a través de este proceso unas sesenta veces por segundo. Por tanto, sin las tarjetas gráficas para hacer los cálculos necesarios, la carga de trabajo sería demasiado para que lo pudiera manejar el ordenador. La tarjeta gráfica realiza esta tarea usando cuatro componentes principales: Una conexión a la placa base para lo datos y la alimentación, un procesador para decidir qué hacer con cada píxel en la pantalla, la memoria para almacenar información sobre cada píxel y temporalmente almacenar imágenes completas, y finalmente el monitor para ver el resultado final.

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En la siguiente parte del artículo veremos los diferentes componentes comentados que podemos encontrar en una de estas tarjetas gráficas, empezando por la GPU. Veremos como funcionan específicamente para darnos esas imágenes que conseguimos ver en la pantalla de nuestro ordenador. Lo puedes ver pulsando aquí.

¿Que son las tarjetas PCI y para que se utilizan?

¿Qué son las tarjetas PCI? Sus siglas son “Peripheral Component Interconnect” o interconexión de componentes periféricos, y son componentes hardware que se conectan a la placa base de tu

ordenador; del tamaño de una caja de CD mas o menos, y una variedad de usos. Todos los procesos los hace a través del BUS interno de la propia placa base.

Van instaladas en unas ranuras, generalmente de color blanco y al instalarse las tarjetas, los conectores quedan preparados en las parte trasera del ordenador. Antes de instalar la tarjeta PCI, deberemos retirar la tapa ciega que protege la ranura de la caja para que no entre suciedad.

Las tarjetas PCI son un término general para varias funcionalidades. Se pueden usar para video, puertos Ethernet , tarjetas de sonido, wifi e incluso puertos USB. Son tarjetas que nos proveen de servicios según nuestras necesidades.

Aun siendo de extrema sencillez el instalar una tarjeta PCI en la ranura elegida, se debe siempre apagar el ordenador para evitar accidentes.

¿Que es exactamente un puerto o tarjeta USB y para que lo utilizamos en nuestro ordenador?

USB significa “Universal Serial Bus”. Tenemos que hacer primero una pequeña definición del hardware. Por un lado tenemos los puertos USB que irán incorporados en una tarjeta USB la cual

puede ir insertada en un slot PCI. Dichos puertos son pequeñas ranuras de forma rectangular que llevan 4 hilos los cuales transportan datos. La conexión se realiza con un cable USB (usb cable) preparado para esta función.

Estos puertos transfieren datos y alimentación para una amplia variedad de periféricos en el PC.

Los periféricos son accesorios conectados a tu ordenador, como pueden ser cámaras digitales, discos duros externos, teclados o ratones.

¿Que aspecto tiene un puerto USB?

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Aquí tienes una foto de una tarjeta USB que muestra 4 puertos donde van conectados los dispositivos. La parte roja quedará en el interior de la caja, insertada en la ranura PCI, y la parte blanca será lo que veamos por la parte trasera de nuestro PC.

Los puertos USB tienen tasas de velocidad las cuales viene definidas por dos versiones USB; la 1.1 de hasta 12 megabits por segundo (Mbs) y la 2.0 de hasta 480 megabits por segundo.

Los periféricos que usan estos puertos son de conexión/desconexión en caliente, lo cual significa que no hace falta apagar el ordenador para ponerlos o quitarlos. Dependiendo la clase de periférico y sus especificaciones, debemos tener cuidado con la electricidad estática al hacer esto. Siempre sigue las recomendaciones del fabricante al retirar hardware conectado a un puerto USB.

Las tarjetas y puertos USB son de gran ayuda a la hora de incorporar nuevo equipamiento a nuestro ordenador ya que eliminan la estricta necesidad de usar puertos paralelos. Aquí hay algunos ejemplos:

Los ordenadores suelen venir con un solo puerto paralelo para impresoras, por lo que conectar dos ya supone un problema.

Los módems usan puertos serie, como las impresoras, cámaras digitales y muchos otros componentes externos.

Muchos ordenadores viene con dos puertos serie pero son un poco lentos. Algunos tipos de hardware necesitaban su propia tarjeta integrada con el

consiguiente gasto de slots en la placa base.

Los puertos USB están acabando con estas limitaciones. Provee de un simple y estandarizado modo de conectar mas de 100 dispositivos diferentes a un PC. Esta es una gran ventaja comparado con otros puertos existentes.

Como hemos dicho, al ser un estándar para el PC, casi cualquier periférico que compres está soportado. Incluso algunos

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fabricantes están poniendo este tipo de puertos en teclados y en la parte frontal de la carcasa para mayor facilidad de conexión.

Si solo te queda un puerto, puedes comprar un adaptador USB (splitter) o un hub  para obtener mas puertos y así de sucesivamente. En la fotografía de la derecha mostramos uno de estos elementos. Pincha en la foto para verla ampliada

Como se puede ver, esta tecnología ha solucionado varios problemas de espacio y rendimiento en el mundo informático. Aquí hay una selección de tecnología USB a diferentes precios, de los cuales de puedes beneficiar registrándote de forma gratuita.

Guía básica para conocer los CD-ROM y los tipos que existen.

Antes de comprar un CD ROM, no está de mas saber de que se trata exactamente este dispositivo y los tipos existentes.

CD ROM son las siglas de “Compact Disc Read Only Memory” que podemos traducir como disco compacto de memoria de solo lectura. Solo lectura significa que no puedes editar la información almacenada, solo puede ser leída. Una vez salvado. El CD se mantiene de esa manera.

Los CD’s son discos redondeados de unos 4.7 pulgadas de diámetro. Pueden contener de 700 a 900 MB en datos. Para hacernos un idea, podríamos tener varios cientos de enciclopedias en un solo disco.

Los CD’s son ideales para almacenar grandes cantidades de datos con puede ser audio, video, software, etc. Cuanto mas rápido sea el CD ROM que compres, mas facilidad tendrás para visualizar y almacenar datos.

¿Como se sitúa un CD ROM en el ordenador?

Como se ha comentado, los CD ROM son piezas hardware instaladas en tu ordenador que leen discos. Pueden ser internos o externos. Los puertos a los que se pueden conectar son:

SCSI – Requiere una tarjeta adaptadora conectada en tu sistema. IDE – Puerto conectado a la placa base. Paralelo – son un poco lentos. PCMCIA – Se pueden conectar un CD ROM externo a través del puerto PCMCIA.

Una de las funciones mas importantes de un CD ROM es la velocidad. Dichas velocidades se pueden categorizar en las siguientes medidas; 1X, 2X, 3X, 4X, 6X, 8X,

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10X, 12X, 16X, 18X, 24X, 32X, 100X. El precio variará de uno a otro dependiendo la velocidad que soporte. Sin embargo, hoy en día podemos encontrar CD ROM’s a un precio mas que asequible, normalmente a partir de 60 Euros.

¿Qué queremos decir cuando hablamos de velocidad?

La velocidad de los dispositivos de CD ROM es calculada en relación a la tasa de transferencia de datos. La tasa de transferencia de datos es cuantos datos son leídos y pasados al ordenador en un segundo. Se mide en bytes por segundo. El equipo ideal es el que tiene una alta transferencia de datos con un corto tiempo de acceso al ordenador. Por ejemplo, un CD ROM con 900 KB/sec de transferencia de datos puede transmitir 900K a un PC en un segundo.

La velocidad también es medida en términos de promedio de acceso. El tiempo de acceso se refiere a cuanto tarda el CD ROM en encontrar los datos buscados. Cuanto mas corto este tiempo de acceso... mejor será el rendimiento.

CD-R y CD-RW

Aparte de un CD-ROM estándar, puedes comprar un CD-R o un CD-RW.

CD-R “Compact Disc Recordable” te permite grabar y almacenar datos de forma permanente en un CD. Este tipo de almacenamiento viene bien para guardar presentaciones multimedia, música, películas o aplicaciones de software para tener liberar espacio en el disco duro, tener copias de seguridad o mover los datos a otro lugar diferente.

CD-RW “Compact Disc Rewritable” es similar a un CD-R, pero te permite sobrescribir los datos según las necesidades, por lo que funciona mas o menos como un disquete pero con muchísima mas información disponible.

Estos modelos de CD-ROM, pueden leer todos los CD’s pero no pueden leer DVD’s. Incluso con esta limitación, se debería tener al menos un CD-ROM instalado en el ordenador. Ya tenemos disponibles en el mercado los DVD de lectura y escritura los cuales nos permiten usar todas las variantes. Son algo mas caros que los típicos CD-ROM aunque las posibilidades lo amortizan.

Unas recomendaciones básicas serían:

Tener un CD-RW si se planea usar los CD’s para backup o para transferir datos de un ordenador a otro en distintas localizaciones.

Tener un CD-R si se quieren copias permanentes. Si quieres ver DVD’s, se puede tener una combinación de los anteriores con un

DVD o comprar in DVD/CD-RW todo integrado en el mismo dispositivo. Productos y Enlaces

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Guía sobre las posibilidades que tienes comprando un ordenador.

El monitor es el segundo componente mas caro en tu sistema. Esto significa que te puedes ahorrar una buena cantidad de dinero eligiendo con cuidado tu monitor.

Aparte del tamaño de la pantalla, hay muchas mas cosas a tener en cuenta eligiendo un monitor.

Con esta guía esperamos ayudarte si estás pensando cambiar tu monitor o simplemente tienes curiosidad por saber que opciones de monitor existen actualmente.

Tipos de monitor que puedes encontrar en el mercado.

Nos podemos encontrar con dos formatos muy definidos:

CTR – Es el típico monitor de rayos catódicos estándar que todos conocemos. La ventaja que tiene sobre los LCD es su mejor definición a la hora de ver películas e imágenes en movimiento. También son mas baratos que los LCD.

LCD – Mas moderno. Es de pantalla mas plana, con el consiguiente ahorro de espacio. Muchas personas los prefieren porque dicen que causa menos daño a la vista. Son mas caros que los CTR.

Habréis oído hablar del llamado monitor TFT. Pues hay que aclarar que TFT en si, no es una tecnología de visualización, sino una mejora en la calidad de imagen gracias al uso de componentes electrónicos, como pueden ser los transistores.

Podemos pensar en un monitor de ordenador, como un televisor de alta calidad. La diferencia es que lo solemos tener mas cerca y por ello debemos preocuparnos de conseguir una definición e imagen buena y estable a nuestros ojos. Ya que vamos a estar mucho tiempo visualizando la pantalla, debemos conseguir un monitor que se adapte a nuestras necesidades.

Hay diferentes especificaciones que tendrás que tener en cuenta y que pueden ser algo confusas:

Resolución:

Es el número de píxeles en la pantalla al mismo tiempo. Digamos que tu pantalla está configurada a 1024 por 768. Significa que tienes 1024 pixeles a lo largo de la pantalla de abajo al tope superior.

Altas resoluciones son ideales para ver gráficos porque mas cantidad de la imagen se podrá ver dentro del contexto de la pantalla. Sin embargo, para leer textos esto será un problema ya que a mas resolución, mas pequeña será la fuente del texto.

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Configurando la resolución de tu monitor es una cuestión de gustos y una decisión personal. Es cosa de experimentar hasta dar con el punto ideal.

Vertical Refresh Rate:

“Índice de refresco vertical” o también llamado frecuencia. Es la velocidad en la que un monitor dibuja una  pantalla por completo. Se mide en Hertzios (Hz). El Vertical Refresh Rate decrece según aumenta la resolución.

Tamaño del monitor:

Este punto habla por si solo. Lo normal hoy en día es tener uno de 15 pulgadas aunque aconsejamos, si el presupuesto de para ello, comprar uno de 17. Nos servirá para nuestras tareas habituales y tendremos ventajas a la hora de ver películas o usar juegos.

Sea como sea el monitor que elijas, debes tomarte tu tiempo y a que es un elemento con el cual estarás en contacto constante. No te importe gastar algo mas de presupuesto ya que a la larga notarás la diferencia de comprar uno de gama media, a uno de calidad.

Dado que los monitores LCD tienen un precio mas alto que los monitores tradicionales, una alternativa es comprar uno de segunda mano por menos de la mitad de su precio en tiendas.

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¿Cómo funciona un ratón en mi ordenador?

Los ratones para ordenador entraron en la escena pública con la introducción de los ordenadores Macintosh en los años ochenta, y desde entonces han ayudado a redefinir la manera de usar los

ordenadores. Cada uno de los días que usas tu ordenador, coges el ratón cada vez que quieres hacer un movimiento del cursor o activa algo. El ratón siente el movimiento que realizas y al hacer clic envía al ordenador una señal para que pueda responder apropiadamente. Todo esto parece muy sencillo y comprensible, pero ¿Cómo funciona

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realmente por dentro? Es increíble lo fácil y efectivo que un ratón de ordenador puede ser, y es también curioso lo que tardó este dispositivo en hacerse parte de nuestra vida diaria. Teniendo claro que la gente tiende a apuntar hacia las cosas – normalmente antes incluso de hablar – es sorprendente que se tardara tanto en desarrollar un dispositivo que apuntara a lo que estamos mirando. Aunque fue originalmente concebido en los años sesenta, tuvo que pasar un par de décadas antes de que el ratón informático fuera aceptado para uso público.

Al principio no había necesidad de apuntar a cosas porque los ordenadores usaban interfaces bastante básicos par funcionar, como las máquinas de teletipo o tarjetas para introducir datos. Los terminales de texto más tempranos no hacían nada más que emular un teletipo (usando la pantalla para reemplazar el papel), por lo que pasaron algunos años hasta antes de las teclas con flechas pudieran ser encontradas en la mayoría de los terminales. Los editores de pantalla completa fueron los primeros dispositivos que se beneficiaron realmente de los cursores con flechas, y ofrecieron a los usuarios la primera manera de apuntar. Los punteros bolígrafo fueron usados en varias máquinas como dispositivos para apuntar hacia objetos durante muchos años, y otros elementos como los joy sticks y similares fueron muy populares en los años setenta. Sin embargo, ninguno de estos realmente despegó como un puntero estándar para que la gente los utilizara.

Cuando el ratón de ordenador entró en escena, conectado a un ordenador Mac, fue de inmediato un rotundo éxito. Había algo sobre este dispositivo que era completamente natural. Comparado con otros dispositivos, los ratones son extremadamente económicos y ocupan muy poco espacio en nuestra área de trabajo. En el mundo de los ordenadores personales de Microsoft (PC), el ratón tardó algo más en introducirse, principalmente por la falta de soporte del propio sistema operativo. Cuando entró en escena el OS Windows 3.1 con un interfaz gráfico estándar, el ratón fue añadido como un elemento común más de forma muy rápida. El interior de estos ratones era muy simple y tenía solo unos cuantos elementos para hacerlo funcionar. Al fin y al cabo, su misión también es sencilla y es solo un apoyo para nuestra experiencia frente al ordenador. La meta principal de cualquier ordenador es traducir el movimiento de la mano en señales que el ordenador puede usar.

Aunque ahora tengamos ratones de todo tipo, los primeros ratones utilizaban una bola para detectar los movimientos (y fue así hasta hace relativamente poco). La bola simplemente hace contacto con la superficie de la mesa donde estamos, y gira cuando el ratón se mueve. Dos rodillos dentro del ratón tocan la bola. Uno de los rodillos detecta los movimientos en una dirección determinada, y la otro bola hace exactamente lo mismo pero en otra dirección diferente. Cuando la bola gira, uno o ambos rodillos giran también. Cada rodillo se conecta con un eje, y este hace girar un disco con agujeros. Cuando el rodillo gira, el eje y el disco hacen lo mismo. En ambos lados del disco hay un LED y un sensor infrarrojo. Los agujeros en el disco rompen el haz de luz que emite el diodo, pro lo que el sensor infrarrojo consigue ver el pulso de luz. El promedio de los pulsos de luz está directamente relacionado con la velocidad del ratón y la distancia que viaja.

Un procesador integrado en un chip conectado a una placa, lee los pulsos de los sensores infrarrojos y los convierte en datos binarios que el ordenador puede

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comprender. El chip envía los datos binarios al ordenador por medio del cable del ratón (recordemos que no había ratones inalámbricos entonces). En este conjunto parcialmente mecánico, es el disco el que se mueve mecánicamente, y el sistema óptico cuenta los pulsos de luz. Hay dos LEDs infrarrojos como también una pareja de sensores, uno a cada lado del disco. Esta estructura permite al procesador detectar la dirección de rotación del disco. Hay una pieza de plástico con un pequeño agujero localizado entre el disco y cada uno de los sensores.

La pieza de plástico provee de una ventana por la cual el sensor infrarrojo puede “ver”. La ventana en un lado del disco está un poco más elevada que la del otro lado. Esta diferencia causa que los  dos sensores infrarrojos puedan ver pulsos de luz en momentos ligeramente diferentes. Hay momentos donde uno de los sensores verá un pulso de luz cuando el otro no puede, y al revés. En la siguiente parte del artículo veremos como se conectan a nuestro equipo y los tipos que hay. Lo puedes ver pulsando aquí.

Clases de teclado para ordenador.

Existen varios tipos de teclado de computadora; desde los básicos a los multimedia, los estándar de color blanco/negro a los multicolor, e incluso los que brillan con iluminación propia.

El teclado se estropeará antes que tu ordenador. Esto es porque tiene un contacto mucho mas directo y físico de nosotros, que cualquier otro componente. El constante tecleado ya sea para escribir documentos o utilizarlo para juegos, donde el teclado sufre mucho, harán que ciertas teclas dejen de funcionar con el tiempo.

Por ello, será la parte del ordenador que cambiemos mas frecuentemente.

Es un descendiente de la máquina de escribir y con el puedes introducir claves o comandos en el PC, o simplemente teclear información en un programa, como un procesador de texto.

Aun siendo similar con una máquina de escribir, tiene funciones extra preprogramadas para ciertos usos específicos. Las funciones de las teclas pueden funcionar por separado o se pueden usar simultáneamente con otras teclas. Muchas de estas teclas añadidas ayudan con la edición, búsqueda o incluso para abreviaturas de funciones largas.

El teclado de ordenador original tenía 84 teclas. Poco después, salió una versión mejorada con 101 teclas. Hoy en día, los teclados mas populares son los de 101 y 104 teclas, aunque existen con muchas mas para diferentes tipos de función.

Los tipos de teclado que hay en el mercado son interminables. Teclados de distintos fabricantes suelen tener aspecto diferente y teclas opcionales según el modelo.

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Si hay una cosa de la que no te tienes que preocupar es la compatibilidad... cualquier teclado que compres valdrá para cualquier sistema.

Aparte de los teclados estándar que la mayoría conocemos, los teclados especiales no darán la opción de realizar tareas que de otro modo haríamos con el ratón o a través de un menú. Con ciertas teclas añadidas, podremos acceder directamente al correo, Internet o a programas que hayamos configurado.

Los teclados vienen además en una variedad de tamaños, colores y formas que harán difícil la elección si estamos buscando algo mas inusual y extravagante.

Si queremos tener libertad de movimiento, tenemos la opción del teclado inalámbrico. Esto proporciona ventajas en contrapunto a las ataduras de un cable conectado a la CPU. Hay teclados de dos piezas que se separan por su parte central, teclados que brillan en la oscuridad, teclados resistentes al agua y muchos tipos mas.

Como ves, la elección es amplia. Si tu teclado se rompe o simplemente queda obsoleto, no desesperes; el coste es mínimo y las posibilidades infinitas, por lo que tómate unos minutos para ver los distintos tipos de teclados disponibles.

Guía para conocer el software básico que debes tener en tu ordenador

Cuando hablamos de software nos referimos las aplicaciones o programas. Son el cerebro del ordenador. Incluyen el sistema operativo y encima de este, se instalan todas las demás

aplicaciones. Los programas funcionan bajo el sistema operativo. Excepto por algunos juegos, los programas de software están escritos para sistemas operativos muy específicos y no para la memoria o la CPU. Por ello debes tener en cuenta los requerimientos del sistema cuando compres o te descargues aplicaciones a tu ordenador. Pueºde que no sean compatibles.

Sistemas operativos

El sistema operativo, también llamado OS, es lo primero que se carga en el ordenador una vez que el sistema está instalado y preparado para funcionar. Cuando te compras

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un ordenador de sobremesa o un portátil, el sistema operativo suele venir ya instalado, normalmente Windows de Microsoft, si no has pedido otra cosa como Linux o Unix. Sin un sistema operativo, el ordenador no sirve para nada.

La meta principal del OS es organizar y controlar cualquier hardware o software cargado en el equipo de manera que el usuario pueda interactuar con el ordenador y realizar las tareas que quiera.

Los OS mas populares son Windows 98, Windows NT, Windows 2000 y Windows XP. Todos los años suelen salir actualizaciones de estos sistemas operativos ofreciendo servicios añadidos y cubriendo fallos de seguridad o “bugs”.

Como ya se ha mencionado, existen alternativas a Windows tales como Linux o Unix que son ampliamente usados para los grandes servidores de Internet.  Linux está también pensado para usuarios domésticos y cada vez es mas utilizado por toda clase de personas. Hay que recordar también que es de código libre lo cual significa que se puede descargar e instalar de forma totalmente gratuita.Las distribuciones de Linux mas populares son Red Hat, Debian y Mandrake aunque existen multitud de distribuciones mas. Es una cuestión de gustos cual elegir.

Hoy en día los sistemas operativos ya no están limitados a los ordenadores sino que pueden ser instalados en otros elementos electrónicos como las PDA o incuso teléfonos móviles.

Los teléfonos móviles ya pueden procesar texto, conectarse a Internet, enviar correos electrónicos y hacer fotos y videos. Después se pueden integrar al ordenador para transferir toda la información. Todo esto es gracias al sistema operativo.

Es importante mantener el sistema operativo actualizado sea cual sea el OS que tengas. Esto se puede hacer de forma fácil vía Internet o manualmente con un disco.

Programas para realizar las tareas habituales

Existen muchísimas aplicaciones para hacer exactamente lo mismo. Por este motivo, daremos aquí una pequeña selección de algunos de ellos.

Procesar texto – Te permite escribir todo tipo de documentos, desde una simple carta a un libro. Sin duda la mas popular es Word de Microsoft. Otros procesadores de texto son WordPerfect de Corel, Word Pro de Lotus/IBM

Hoja de calculo – Se suele usar para temas empresariales y sirve para organizar cifras, números y datos según se necesite. Los mas populares son Excel de Microsoft, Lotus 1-2-3 de Lotus/IBM, Calc de Openoffice, Gnumeric de Gnomo Office y KSpread de KOffice.

Gestión Base de datos – Para gestionar, organizar y manejar grandes cantidades de datos. Los mas populares son Access de Microsoft, MySQL, Oracle, Paradox de Corel y Fox Pro.

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Presentación de gráficos – Para presentar diapositivas y gráficos en temas laborales o estudiantiles. Los mas populares son PowerPoint de Microsoft, Corel Presentations de Corel y Impress de OpenOffice.

Editores de imagen – Herramientas para editar y trabajar con gráficos y fotografías. Los mas populares son PhotoShop de Adobe, Painter de Corel y PhotoDraw de Microsoft.

eMail – Para mandar y recibir correos electrónicos. Los mas populares son Outlook de Microsoft, Eudora por Qualcomm y CC Mail por Lotus.

Programas antivirus – Hay una sección dedicada al tema de la seguridad aquí. Los programas mas populares son McAfee, Norton y Panda.

Firewall – Frenan posibles ataques a tu ordenador desde Internet. Los mas populares son ZoneAlarm por Zone Labs, Sygate Personal Firewall, Norton Personal Firewall y AnalogX PortBlocker.

Navegadores – Lo navegadores o “browsers” sirven para navegar por Internet mediante su interfaz gráfico y así acceder a los documentos HTML alojados en los servidores de la red. Los mas populares son Internet Explorer de Microsoft, Netscape, Mozilla Firefox y Opera.

Por supuesto hay muchos mas programas que tendrás que considerar y que se basarán en tus necesidades. Algunos de ellos serán gratuitos y otros te permitirán probarlos por un periodo de tiempo limitado después del cual tendrás que comprarlo.

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