Riesgo Químico En la Industria Metalúrgica

Promover la gestión racional y sustentable de las sustancias químicas

Desafíos y propuestas desde el movimiento sindical

Aunque las sustancias químicas sonparte indispensable de nuestras vi- das y nos aportan muchos benefi-cios, pueden ser muy peligrosas para el medio ambiente y nuestra salud.Desde nuestro lugar de trabajo, los trabajadores y los sindicatos pode- mos ejercer un papel único para promover el control, la sustitución y la eliminación de las sustancias químicas peligrosas.

¡Aceptemos ese desafío!

Apoyo:

UNTMRA

La Ley N° 5032, del año 1914, estableció las obligaciones y responsabilidades de los empleadores respecto a la seguri-dad e higiene de los ambientes de trabajo. En 1988, el Decreto 406 reglamentó dicha ley, actualizando las disposi-ciones sobre Seguridad, Higiene y Salud Ocupacional. En su Título IV, Cap. 2 establece los criterios básicos para prevenir los riesgos químicos.El Decreto N° 291/2009 reglamentó el Convenio 155 de la OIT, y estableció la formación de Comisiones Tripartitas por sector de actividad y Comisiones Paritarias de Salud Laboral a nivel de empresas. Esto permitió instalar la Comisión Tripartita de Seguridad y Salud en el trabajo en el Sector Metalúrgico.El Decreto N° 307/2009 establece normas de seguridad para el manejo de productos químicos y la obligatoriedad de etiquetar dichos productos y elaborar hojas de seguridad, en un todo de acuerdo con las disposiciones del Sistema Global Armonizado (SGA).La Ordenanza 145 de MSP marca la obligatoriedad de exámenes preventivos, límites y periodicidad de los controles de acuerdo a los factores físicos y químicos a que están expuestos las y los trabajadores.

Normativa nacional

Riesgo Químico: qué es y cómo nos afectaExisten en el mundo casi 42 millones de productos químicos

comercialmente disponibles. En los últimos 80 años, su producción experimento un crecimiento extraordinário,

pasando de 1 millón de toneladas por año en 1930, a 400 millones de toneladas por en el 2000.

Las sustancias químicas constituyen uno de los principales factores de riesgo en los ambientes de trabajo, junto con

otros factores como el calor, el ruido, o las radiaciones. Sin embargo, una característica distintiva de la exposición a sustancias químicas es que sus efectos no siempre son

evidentes y, muchas veces, cuando se identifica este riesgo es demasiado tarde y ya se han producido daños importantes

para la salud de los trabajadores o el médio ambiente.Todas las sustancias químicas presentan algún grado de

peligrosidad, sin embargo, el riesgo depende de una serie de factores: la cantidad y tipo de producto, el nivel de toxicidad, la forma en que son utilizados, almacenados, transportados.

438 mil trabajadores mueren cada año en el mundo por exposición a sustancias peligrosas en el lugar de trabajo.

125 millones de trabajadores están expuestos al amianto, resultando en más de 90 mil muertes al año.

10% de los cánceres de piel pueden atribuirse a la exposición a sustancias peligrosas en el lugar de trabajo.

37% de los mineros de América Latina sufre algún grado de silicosis.

2 millones de trabajadores rurales y campesinos se intoxican cada año por exposición a agrotóxicos.

Fuentes: OIT, 2008; PNUMA, 2007; OMS 2006.

Si bien el riesgo es intrínseco a las sustancias químicas, su manejo depende de nosotros y de la forma en que se organiza el trabajo.

A los efectos de la negociación colec-tiva, la industria metalúrgica se divide en 8 sectores: Metalúrgico y Naval, Plástico, Talleres Mecánicos, Autopar-tes, Estaciones de Servicio, Minería, Electrónica y Vidrio Hueco.En 2009, este sector representó un 13% del total de la producción industrial del país, la que respondió por el 15,5% del total del PIB. Esto implica que la industria metalúrgica representó un 2% del PIB de 2009. Dentro de las mayores empresas, coexisten algunas de capitales internacionales o subsidiarias de trasnacionales, con otras de capitales uruguayos. Las empresas medianas y menores son mayoritariamente de capitales uruguayos.

La UNTMRA realiza cada dos años su Congreso Nacional de Delegados de Comités de Base, donde se marcan las pautas y forma de trabajo del Sindicato; desde esta instancia también es fijada la fecha de las elecciones del Consejo Directivo Nacional que se reúne en forma mensual, electo cada 2 años en voto secreto y desde el cual se elige al Consejo Ejecutivo, que se reúne quince-nalmente.

La ocupación registrada en ese año fue de 7.713 trabajadores, El único sindicato existente en la rama, dentro de las empre-sas privadas, es la UNTMRA (Unión Nacio-nal de Trabajadores Metalúrgicos y Ramas Afines), que agrupa algo más de 6000 trabajadores, fundamentalmente dentro de los operarios de planta, con poca inserción a nivel de trabajadores administrativos y técnicos.

Industriametalúrgica en Uruguay

Son muchas las sustancias químicas y procesos a los que un trabajador puede estar expuesto en al industria metalúrgica, por ello, hay que exigir siempre la entrega de las fichas de seguridad para saber con qué sustancia estamos trabaja-ndo, de qué manera nos puede afectar y cómo proteger nuestra salud y el ambiente. Algunas de los principales riesgos son:

En la fabricación o reparación de maquinaria, si las piezas están protegidas contra la corrosión por pinturas a base de cromato de plomo (amarillo) o cromato de zinc (verde), se producirán humos de óxidos de cromo, de plomo y de zinc, con riesgos de incendio o explosión. Pueden afectar el sistema respiratorio, producir Neumoconiosis (siderosis). Se recomienda inspección y mantenimiento regular de los equipos, tanto para la producción como para el almace-namiento, extracción localizada, EPP, vigilancia Médica del trabajador.

En las soldaduras “tig”, para soldar acero inoxidable y alumi-nio, es usado el tungsteno toriado (sustancia radiactiva) que desprende radiación ionisante. El mayor riesgo para el traba-jador no es en el momento de soldar sino en el momento en que se afila el tungsteno antes de su utilización desprendién-dose polvo que puede entrar en contacto a través de la aspiración o la piel. Se recomienda Aspiración localizada en la maquinaria usada para afilar así como aspirado en la zona en que se suelda. El polvo se debe juntar y depositar en un depósito hermético hasta el momento de encontrar su disposición final.

El tratamiento de superficies incluye el corte y/o moldeado, recubrimiento por conversión química, platinado, galvanoplas-tia, anodización, pintado, granallado y pulido, estas tareas conllevan a distintos riesgos que pueden provocar irritación, asfixia, efecto anestésico o narcótico, también intoxicaciones que pueden dañar el tejido pulmonar o causar daños sistémi-cos o generales.

En la Rama del Plástico se trabaja con una gran cantidad de polímeros: nylon, poliestireno, cloruro de polivinilo (PVC), poliuretano, etc., los cuales interactúan con otros factores como calor, y pasan por procesos de coloración, serigrafía y distintos estados hasta obtener el producto final. En todos estos procesos se esta expuesto a riesgos de incendio y explosión así como a diferentes tipos de intoxicaciones que pueden ir desde alergia en la piel e irritaciones, a daños pulmo-nares, en los riñones, en el aparato reproductor, neurológicos. Entre las medias de prevención, se pueden aislar los procesos y, en los momentos en que se requiera contacto del trabajador utilizar EPP adecuado.

En la fabricación y reciclado de baterías se está expuesto a polvo de plomo, humos metálicos, electrolitos, acido sulfúrico, copolímero de polipropileno, sulfato de sodio. Pueden afectar el sistema nervioso central, riñones, anemia, convulsiones, contracciones musculares espasmódicas, insomnio, impoten-cia sexual, coma profundo y muerte, Como medida se recomienda la extracción localizada, EPP, higiene personal, limpieza mediante aspiración de zona de trabajo. La ropa nunca debe ser lavada en la casa del trabajador, vigilancia médica del trabajador y control de aire y biológico.

La minería en Uruguay se hace principalmente a cielo abierto. El riesgo que esta presente en todos los procesos de trabajo es el polvo por lo cual sin las medidas adecuadas el trabajador queda expuesto a contraer enfermedades relacionadas a insuficiencias respiratorias como consecuencia de aspirar el sílice (silicosis). Otros riesgos que se esta expuesto son los rayos UBA, UVB, los ácidos usados, así como el monóxido de carbono. La silicosis crónica puede evolucionar a fibrosis masiva progresiva, incluso después que la exposición de polvo que contiene sílice haya cesado. Sin las medidas apropiadas en el traslado, uso y depósito de los ácidos pueden llevar a un gran impacto al medio ambiente.

En las estaciones de servicio y talleres mecánicos se está expuesto a gas oil y naftas, que contienen más de 150 produc-tos químicos, incluyendo pequeñas cantidades de benceno, tolueno, xileno, y algunas veces plomo. Estas sustancias pueden provocar somnolencia, mareo, taquicardia, vómitos, dermatitis, irritación del estómago, hasta convulsiones y, cáncer. Además están expuestos a aceites refrigerantes, grasas, monóxido de carbono y kerosene entre otras sustan-cias químicas. Es indispensable un estricto aseo personal y control medico de las compañeras y compañeros.

¿Qué contaminantespueden existir en laindustria metalúrgica?

DESAFÍOS Y PROPUESTAS DESDE EL MOVIMIENTO SINDICAL

El Frente Nacional de Salud y Seguridad de la UNTMRA reconocen como principal eje de acción Sindical la capacitación y formación para así poder exigir ser partícipes de la organización de trabajo, no es posible ningún plan de prevención sin la participación de nuestras compañeras y compañeros para lo cual es fundamental que tengan conocimiento de las normativas que los amparan, así como del manejo seguro de las sustancias químicas, tanto para la protección de la propia salud, como del medio ambiente.

El Frente Nacional de Salud y Seguridad de la UNTMRA. hadesarrollado un programa de cursos para delegados de los diferentes centros de trabajo, con el fin de convertirlos en propagadores de esta tarea de formación y lograr tener conformadas bipartitas de Salud y Seguridad en todos los centros de trabajo.

A partir de la participación en el proyecto promovido por el QSP de SAICM, los trabajadores hemos sido invitados desde diferentes ámbitos públicos a participar de grupos de trabajo e instancias de discusión sobre estos problemas.

Nuestras propuestas apuntan a promover un mayor cumplimiento de las disposiciones vigentes en los centros de trabajo, tanto por la acción de los trabajadores organiza-dos en ellos, como por el fortalecimiento de las tareas de control ejercidas por los organismos públicos.

La realidad indica que se está muy lejos de tomar lasmedidas mínimas para prevenir daños a la salud provenien-tes de productos químicos en los lugares de trabajo, no solo en cuanto a identificación y correcto etiquetado de lo que se usa, sino también a la información adecuada y exhaustiva por parte de proveedores y empleadores a quienes deben manipular dichos productos; y muy especialmente en cuanto al diseño de procedimientos de trabajo seguros, discutidos con los trabajadores involucra-dos para minimizar los riesgos.

Es de vital importancia la actualización de las normativas vigentes, para lo cual se esta impulsando a través de la Comisión Tripartita Metalúrgica una normativa especifica y actualizada del sector.

Es especialmente importante incrementar la conciencia sobre los daños posibles al medio que nos rodea que pueden generar los productos usados y especialmente los que se desprenden de los procesos químicos y son desechados al aire, agua o suelos. En este sentido tomamos como desafío promover la concientización sobre el medio ambiente por parte de los trabajadores y proponemos que sea este tema sea incorporado en las discusiones de las comisiones tripartitas y bipartitas de Salud Laboral.

El derecho a conocer lo que usamos

Priorizar el enfoque de la anticipación sobre la actuaciónposterior a los hechos

Frente a la sospecha de peligro grave, la falta de certeza científica no puede utilizarse como razón para postergar la adopción de medidas de protección.

En la medida de lo posible, substituir sustancias o procesos por otros menos peligrosos

Considerar todo el proceso productivo, desde la extracción de materia prima a la disposición final

1 ACCESO A LA INFORMACIÓN

2 PREVENCIÓN

3 PRECAUCIÓN

4 SUSTITUCIÓN

5 ENFOQUE DEL CICLO DE VIDA

FRENTE AL RIESGO QUÍMICODEBEMOS APOYARNOS EN ALGUNOS PRINCIPIOS BÁSICOS DE ACTUACIÓN

Dónde encontrar información:

RISCTOX - http://www.istas.net/risctox/

El contenido de este folleto se elaboró a partir de las actividades desarrolladas entre octubre de 2008 y agosto de 2010 en el marco del Proyecto “Facilitar la implementación de SAICM por parte de las y los trabajadores en el lugar de trabajo”, financiado por el QSP Trust Fund de SAICM

La Comisión de Salud Laboral y Medio Ambiente se reúne en forma semanal desde hace 25 años en nuestro sindicato, hoy contamos con el Frente Nacional de Salud y Seguridad que se reúne en forma quincenal.Por consultas contamos con el correo electrónico saludlaboraluntmra@gmail.com