REVOLUCIN INDUSTRIAL

Los historiadores afirman que la revolucin industrial fue un proceso de cambios tcnicos y econmicos que empez aproximadamente en el ao 1.770 y se extendi hasta 1.850. Las transformaciones se fueron dando a medida que se aplicaron los nuevos avances cientficos, e introdujeron cambios de gran importancia en toda la Europa occidental. Por eso decimos que la revolucin industrial (aunque tiene una fecha de inicio) se trat de un proceso y no de un cambio violento.

Los FACTORES o CAUSAS que permitieron que la revolucin industrial se produjera en Inglaterra fueron:

~ La participacin poltica de la burguesa: que le permiti tomar medidas favorables en la economa

~ La existencia de mercados externos fundamentalmente coloniales, y la posesin de una flota de guerra que dominaba los mares y de una flota mercante que trasladaba materias primas y alimentos.

~ La disponibilidad de capital por la acumulacin de riquezas provenientes al comercio internacional.

~ El desarrollo de la economa liberal: que propiciaba la iniciativa privada y la bsqueda de ganancia sin intervencin estatal.

~ La existencia de un mercado interno: constituido por una poblacin urbana que no dejaba de crecer debido a las migraciones de los campesinos desplazados a la ciudad por los cercamientos de los campos.

~ La disponibilidad de recursos naturales: el carbn y el hierro, adems de un importante desarrollo tcnico.

La revolucin industrial impuls el sistema capitalista. Adam Smith fue un economista y filosofo escocs que estableci las bases de la teora econmica denominada LIBERALISMO. Segn l, al dejar al individuo en libertad, ste no solo obtiene su propio bienestar sino que tambin contribuye al bienestar comn de sus semejantes. Deba existir una total libertad para crear empresas, contratar trabajadores, establecer los precios de los productos. Los gobiernos deban dejar actuar libremente a las fuerzas del mercado, de acuerdo con la ley de ofertas y demandas.

Mecnicos, tcnicos, inventores britnicos del siglo XVIII desarrollaron aplicaciones prcticas para aumentar y mejorar la produccin minera y mano-facturada. La renovacin tecnolgica que ellos generaron al multiplicar la produccin y aumentar la productividad, aminor los costos e increment las ganancias y la competitividad. El primer gran avance se produjo en 1733 cuando Jonh Kai cre la lanzadera volante que con el trabajo de un solo tejedor permita tejer ms rpido piezas de mayor anchura. Algunos aos despus se hizo evidente que la produccin de hilo no alcanzaba para abastecer a la nueva mquina. Para solucionar este inconveniente en 1764 James Hargreaves invent la llamada Spining Jenny una hiladora que poda hilar 8 copos de lana al mismo tiempo. Pero como la nueva mquina produca hilos demasiados finos en 1768, Richard Arkwright ide una mquina capaz de tejer hilos ms gruesos, pero que por su tamao deba ser accionada por la fuerza hidrulica de los saltos de agua, por eso se la llamo Water Frame. Fue Samuel Crompton quien finalmente logr crear una mquina de hilar (Conocida como Mule Jenny) que produca hilos finos pero lo suficientemente fuertes. Mientras tanto, James Watt analizaba un artefacto creado hacia 1720 para investigar la fuerza expansiva del vapor. As perfeccion la Mquina de Vapor. Desde 1785 se la comenz a usar para mover un elemento reciente: el telar mecnico. A partir de entonces la produccin textil se duplic. Diversos productores de paos comenzaron a concentrar las nuevas mquinas hiladoras y tejedoras en un mismo edificio, sta les permita uniformar la calidad de produccin, supervisar el trabajo, dividir las tareas de sus trabajadores. El aumento de la produccin textil pronto desarroll otras reas de la economa, como la minera que proporcionaba el carbn y el hierro.

Antiguos talleres fueron sustituidos por una nueva unidad de produccin: LAS FBRICAS. Eran grandes galpones en los que se concentraban la materia prima, los medios de produccin, la energa y la fuerza de trabajo. Al inicio de la revolucin industrial, las fbricas fueron instaladas por antiguos dueos de talleres o por campesinos afortunados que haban vendido sus medianas propiedades cuando se extendi el cercamiento de los campos, estos empresarios gradualmente fueron haciendo grandes fortunas. Las fbricas, al utilizar mquinas de vapor y no necesitar la fuerza hidrulica se instalaron en las ciudades y alrededor de ellas surgieron los barrios obreros en los que se acumulaba el proletariado en casas estrechas, pequeas y hmedas. La necesidad de acercar las materias primas a las fbricas y de facilitar las salidas de los productos elaborados hacia los lugares de venta contribuy al desarrollo de caminos, canales y carreteras. Esta necesidad tambin dio origen al la invencin de un medio de trasporte que a partir de 1825 dara inicio a una nueva a etapa de la revolucin: el FERROCARRIL.

La revolucin industrial se llev a cabo con el motor del capitalismo, permitiendo la generacin de capitales cuyas utilidades se reinvirtieron con el sistema industrial. Durante este periodo, la industria se afirm como la principal actividad econmica. La produccin industrial estableci nuevas relaciones sociales de produccin entre patrones y obreros, cuyo principal objetivo era la obtencin de ganancia por el pago de un salario mnimo.

La industrializacin gener una nueva y dinmica estructura social, surgieron as NUEVAS categoras sociales: los empresarios (dueos de las fabricas), una burguesa rica, culta y emprendedora (que acumulaba grandes fortunas) y los obreros asalariados que constituyeron el proletariado industrial y formaban parte de la escala social ms baja.Bibliografa:

Historia de Amrica Latina y Europa entre los siglos XV y XVIII. Editorial Santillana

Historia 3. Editorial Santillana

Enciclopedia Encarta 2007