Resumen: McLuhan, La Galaxia Gutemberg

En este trabajo, el autor busca dar explicacin, entre otras cosas, del cambio radical que trajo la invencin del alfabeto fontico y luego la imprenta, en el modo de pensamiento de los individuos, y el desarrollo social (dice: Posiblemente, uno de los efectos de la tecnologa de Gutemberg haya sido la separacin de los sentidos y la consiguiente interrupcin de interaccin en sinestesia tctil.). Para ello establece una comparacin entre el modelo oral o analfabeto y el escriturario.

McLuhan arranca hablando sobre la obra de Milman Perry, que encara la diferencia entre el modelo y funciones de la antigua poesa oral (que es corporativa) y la posterior, escrituraria (individualista). Respecto a esto, establece una relacin (como un problema inverso al de los isabelinos) con nuestra era, en la que nos vemos confrontados por una tecnologa elctrica que parece dejar anticuado el individualismo y hacer obligada la interdependencia corporativa.

En su trabajo, seala el modo en que las formas de experiencia, de perspectiva mental y de expresin han sido alteradas por el alfabeto fontico, y por la imprenta despus. Se estudian las alteraciones sociales y polticas a las que lleva cada modelo. McLuhan explica que en la actualidad hay una coexistencia entre formas de experiencia oral y escrita.

En la era electrnica, que sucede a la tipogrfica o mecnica de los ltimos cinco siglos, hallamos nuevas formas y estructuras de interdependencia humana y de expresin que son orales, aun cuando los componentes de la situacin puedan ser no verbales.

Los productos de la tecnologa son extensiones de nuestros rganos sensoriales: El hombre, ese animal que construye instrumentos, sea el lenguaje o la radio, se ha dedicado desde hace mucho tiempo a ampliar uno u otro de sus rganos sensoriales, pero lo ha hecho de tal modo, que los restantes sentidos o facultades han sufrido extorsin.; De hecho, todas las cosas materiales realizadas por el hombre pueden considerarse extensiones de lo que el hombre hizo antes con su cuerpo o con alguna parte especial de l. El autor explica que esas extensiones de los sentidos constituyen sistemas cerrados y por eso, incapaces de interaccin colectiva y hoy, en la era elctrica la coexistencia entre nuestros instrumentos tecnolgicos ha originado una crisis sin precedentes en la historia de la humanidad. Es necesario un equilibrio colectivo de estas extensiones creadas por el hombre, para llegar a una proporcin e interaccin entre los sentidos como elementos constitutivos esenciales de la racionalidad.

McLuhan repite una y otra vez que la actual crisis tambin se da por la falta de reflexin ante el cambio de un modelo a otro: Si hubiramos meditado hace tiempo sobre un hecho tan fundamental, fcilmente habramos podido dominar la naturaleza y los efectos de todas nuestras tecnologas, en lugar de vernos arrollados por ellas.

LA interiorizacin de la interiorizacin del alfabeto fontico traslada al hombre desde el mundo mgico del odo al mundo neutro de lo visual

Tomando un estudio de Carothers, sobre el modo de vida occidental, correspondiente al desarrollo del alfabeto y por tanto supeditado a la tecnologa visual, y el modo de vida de pueblos originarios de frica, analfabetos, que se apoyan principalmente en la sensorialidad sonora antes que la visual, donde ste describe un ritual en que se pronuncian palabras mgicas, McLuhan establece una comparacin con la situacin actual de un nio, que tambin oye palabras mgicas, que salen de la radio y la televisin.

El autor sigue a Carothers, quien explica cmo las palabras pierden su carcter mgico y su dinamismo al fijarse en la escritura: Por supuesto que, cuando las palabras se escriben, pasan a formar parte del mundo visual. Como la mayor parte de los elementos del mundo visual, devienen cosas estticas y, como tales, pierden el dinamismo caracterstico del mundo auditivo en general y de la palabra hablada en particular. Pierden mucho del elemento personal () Y as, en general, las palabras, al hacerse visibles, pasan a formar parte de un mundo de relativa indiferencia para el que las ve, un mundo en el que la fuerza mgica de la palabra ha sido abstrada. El sujeto de cultura occidental establece una conformacin visual de relaciones espaciotemporales

Ante la nueva tecnologa, ya sea en su momento el alfabeto, o la radio, los individuos responden intensamente, porque se le ofrece un mundo nuevo, de nuevas interacciones de sus sentidos. Pero con el tiempo, la alteracin se disipa, al asimilar, la comunidad, el nuevo hbito de percepcin. La verdadera revolucin se produce en esa ms tarda y prolongada fase de ajuste de toda la vida social y personal al nuevo modelo de percepcin establecido por la nueva tecnologa.

La interiorizacin de medios de comunicacin tales como las letras, rompe el equilibrio de nuestros sentidos y altera los procesos mentales?

Si se introduce una tecnologa, sea desde dentro o desde fuera, en una cultura, y da nueva importancia o ascendencia a uno u otro de nuestros sentidos, el equilibrio o proporcin entre todos ellos queda alterado. ()La interaccin de nuestros sentidos es perpetua, salvo en condiciones de anestesia. Pero cuando se eleva la tensin de cualquiera de los sentidos a una alta intensidad, ste puede actuar como un anestsico de los otros. ()El resultado es la ruptura de la proporcin entre los sentidos, una especie de prdida de la identidad

El autor toma a Cicern quien dice que a partir de Scrates se establece una separacin entre pensar sabiamente y hablar bien. En las culturas orales, el pensamiento es accin, no se establece una separacin.

Tambin toma a Platn: la escritura atrofia el pensamiento, aquellos que se acostumbran a ella, tienen menos control de su memoria, porque utilizando la escritura, se fa de caracteres ajenos y no en su pensamiento. Por eso el dictamen Es posible que la esquizofrenia sea una consecuencia necesaria de la alfabetizacin. La escritura fontica separ el pensamiento de la accin: el hombre conocedor del alfabeto, cuando lo encontramos en el mundo griego, es un hombre escindido, un esquizofrnico, como lo han sido todos los hombres que saben leer desde la invencin del alfabeto fontico. La escritura fontica ha sacado al hombre de ese mundo de interdependencia y relacin mutua, que se estableca con la cultura basada en la experiencia auditiva.

La civilizacin da al hombre brbaro o tribal el ojo por el odo, y ahora est en pugna con el mundo electrnico

Se explica que nuestra reserva de tecnologa culta y mecanicista es lo que nos impide estar preparados para afrontar los cambios trados por la era de la tecnologa electrnica.

Los eruditos y fsicos de nuestro tiempo han debido de quedar desconcertados con frecuencia ante el hecho de que, cuanto en mayor grado se penetra en los estratos ms profundos de la conciencia de los pueblos analfabetos, se encuentran las ideas tanto ms avanzadas y sofisticadas del arte y de la ciencia del siglo XX.

Recapitulando:

En el trabajo se establece una clara diferenciacin entre el modelo de cultura oral y el escriturario. Se muestra cmo ambos modelos influyen el modo de pensamiento y desarrollo social de los individuos.

El alfabeto fontico produce la ruptura entre el ojo y el odo.

Dilucidacin de las causas de la actual crisis ante la tecnologa electrnica.

La era Gutemberg es, (como lo explic Barreto en una de las primeras clases) un parntesis entre el modelo oral, anterior a las modificaciones culturales producidas ante la invencin de la imprenta, y la suerte de nueva oralidad (una nueva percepcin del espacio) que aparece con la tecnologa electrnica.