reseña de los fundamentos retóricos de la sciedad de ernesto laclau (2015)

D.R. 2011. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, Centro de.Estudios Polticos. Estudios Polticos nm. 35 (mayo-agosto, 2015): 11-38, Mxico, D.F., ISSN: 0185-1616

Resea

Ernesto Laclau, Poltica, hegemona y discurso o Los fundamentos retricos de la sociedad, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica,

2014, 169 pp.

Martn Retamozo*

El 13 de abril de 2014 falleci en Sevilla (Espaa), donde estaba dictando una serie de conferencias, el terico poltico Ernesto Laclau. Nacido en Argentina en 1935, historiador de formacin, Laclau ubic desde el principio a la poltica como el centro de sus preocupaciones intelectuales y militantes en las que procur articular la reflexin terica con la activa par-ticipacin en la poltica de los convulsionados aos sesenta en Argentina. En ese contexto se posicion tempranamente en el campo de la izquierda nacional, una corriente que reivindicaba crticamente los procesos nacionales y populares (los llamados populismos clsicos, como los de los generales Lzaro Crdenas o Juan Pern) a la vez que incorporaba herramientas conceptuales del marxismo para el anlisis socio-histrico. Esto promovi un dilogo con la corriente del pensamiento nacional encarnada en figuras escasamente conocidas a nivel internacional, pero muy significativas para la poltica argentina, como Ral Scalabrini Ortiz, Juan Jos Hernndez Arregui y Arturo Jauretche. Especialmente notable es la relacin con este ltimo, amigo del padre de Ernesto, con quien asegur en varias entrevistas haber establecido dilogos que luego dieron lugar a elaboraciones tericas y una manera heterodoxa de abordar problemas tericos (y) polticos.

A finales de la dcada de los sesenta, obtuvo una beca para estudiar en Inglaterra en el marco de un proyecto dirigido por Eric Hobsbawm y despus una plaza de profesor en la Universidad de Essex, donde fund el programa de estudios sobre Ideologa y Anlisis del Discurso. La permanencia en Europa en esa dcada le permiti estar en contacto con la obra de Louis Althusser, que dominaba gran parte de la izquierda de aquellos aos, as como la de

* Doctor en Investigacin en Ciencias Sociales con orientacin en Ciencia Poltica por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (flAcSo sede Mxico). Profesor de Filosofa y Magister en Ciencias Sociales por la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin (Universidad Nacional de La Plata). Investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (coNIcet) y del Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales (IdIhcS/UNlp). Lneas de investigacin: Movimientos sociales y sujetos polticos, Teora Poltica, Epistemologa de las ciencias sociales. Correo electrnico: [email protected]

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Antonio Gramsci, cuya presencia en su obra adquiri progresivamente mayor centralidad hasta convertirse en una condicin de posibilidad.

La primera obra importante, Ideologa y poltica en la teora marxista (1977), lleva la indeleble marca de Althusser, mientras que en su obra ms conocida, Hegemona y estrategia socialista. Hacia una radicalizacin de la democracia (1985, junto a Chantal Mouffe), la presencia de Antonio Gram-sci es insoslayable y produce un cambio en el terreno terico al sedimentar el posmarxismo en el marco de una teora poltica del discurso. Estas dos intervenciones generaron una serie de debates en el seno de la izquierda europea y latinoamericana. Mientras que algunos intelectuales saludaron los esfuerzos por superar esquematismos y atolladeros presentes en el campo del pensamiento de izquierda, otros guardianes de una tumba en Highgate salieron al cruce con acusaciones de idealismo, defeccin y pre-marxismo.

Los desarrollos tericos laclausianos prosiguieron con varias interven-ciones, entre las que podemos destacar las Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo (1990) y La razn populista (2004), pasando por el significativo artculo Por qu los significantes vacos son importantes para la poltica?, publicado en Emancipacin y Diferencia durante 1996. Sin duda, La razn populista ha ubicado a Laclau en un lugar destacado de los debates intelectuales y polticos. Quiz porque mientras la categora de hegemona es de dominio casi exclusivo del claustro acadmico, la nocin de populismo conlleva una triple inscripcin polmica, ya que es objeto de usos acadmicos, polticos y mediticos. La lectura del giro a la izquierda o retorno del populismo, como se denominaron a los procesos devenidos gubernamentales de Hugo Chavez, Nstor Kirchner, Evo Morales, revitaliz la circulacin de la controversia sobre el populismo como proceso y como con-cepto. La irrupcin de podemos en Espaa es una muestra reciente de ello.

Los fundamentos retricos de la sociedad es el ltimo libro de Ernesto Laclau, finalizado en diciembre de 2013 y publicado en espaol post mortem, en septiembre de 2014. All se recuperan un conjunto de artculos aparecidos en 2002 en el breve Misticismo, retrica y poltica, as como otras intervencio-nes ms recientes en revistas, entre ellas Debates y Combates, su postrero emprendimiento editorial. El ttulo, si bien algo distante del nfasis de varios de los ensayos, expone una de las ltimas tesis desarrolladas por Laclau. En efecto, a la extendida tesis de la sociedad como una produccin discursiva (al rechazar la distincin entre prcticas discursivas y no discursivas propuesta por Foucault), sigue la exploracin de la retrica como una disciplina que, junto al psicoanlisis en su versin lacaniana, ofrece perspectivas capaces de contribuir al anlisis poltico. Lo que podemos denominar la tesis fuerte en este sentido, afirma que categoras lingsticas tales como las distinciones

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significante/significado y sintagma/paradigma si son propiamente teoriza-das dejan de pertenecer a una disciplina regional y consiguen definir las relaciones en el mismo terreno de una ontologa general (Laclau, 2014: 83). Esta tesis convive con una tesis ms dbil en la que el papel de la retrica ofrece herramientas heursticas ciertas metforas y analogas para com-prender la construccin de la sociedad y la disputa poltica.

El volumen inicia con una revisin de la teora contempornea de la ideologa y su replanteo en el terreno posetructuralista. La preocupacin por la ideologa en el debate terico marxista abierto por el propio Marx en La ideologa alemana constituye una constante que, sin embargo, cobr fuerza con la publicacin del texto de Althusser titulado Ideologa y apara-tos ideolgicos del Estado. No es casual, por lo tanto, que ocupe un lugar destacado en las propias reflexiones de Laclau, desde el mismo ttulo de su primer libro, Poltica e ideologa en la teora marxista, y es el tema central de un pequeo pero programtico texto, La imposibilidad de la sociedad, que atisba una serie de rupturas con el marxismo a partir de los aportes de dos poestructuralistas, a saber: Derrida y Lacan, que se definirn en Hegemona y estrategia socialista de 1985.

En este terreno posestructuralista o posfundacional (Marchart, 2009), es preciso analizar la muerte y resurreccin de la teora de la ideologa,1 tal como Laclau titula al primer artculo del libro. El punto de partida es la constatacin de que luego de la cada de la ilusin de la inmediatez la ideologa ya no puede ser pensada como la deformacin de una realidad esencial, sencillamente porque esta objetividad siempre precaria no tiene posibilidad de existencia por fuera de la produccin ideolgica. As, no puede ubicarse un terreno aideolgico o extraideolgico desde donde acceder a las verdades inmutables. Como es evidente, con este movimiento, el terreno en que se constituy la dicotoma ciencia e ideologa se ha diluido.

Sin embargo, y all el problema ms interesante de esta expansin del concepto de ideologa reconocido por Slavoj Zizek y seguido por Laclau, si no hay ms que ideologa, la misma empresa de crtica de la ideologa parece perder sentido, pues ella misma no podra prescindir de su condicin de ideolgica. Laclau, ante esto, dirige la atencin a una nueva concepcin de la idea de distorsin, ya no a una representacin ilusoria de la realidad que hay que denunciar, sino un elemento constitutivo de la totalidad social y, as, clave para comprender los cierres discursivos contingentes e histricos; es decir, la produccin de fundamentos de la sociedad. Esta operacin de cie-rre se realiza sobre el terreno dislocado y la provisin (en el doble sentido de proveer y ser provisorio) es precisamente un acto (de lo) poltico como

1 Originalmente publicado en el Journal of Political Ideologies, 1996, 1 (3), pp. 201-220.

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apunta el autor en la introduccin del libro. Ahora bien, el gran aporte de la resurreccin de la teora de la ideologa genera, para la obra de Laclau, un interrogante pendiente: cmo se distingue de la operacin hegemnica que para l mismo puede definirse, aparentemente, en trminos idnticos?2 El autor logra recuperar la necesidad de una teora de la ideologa, impres-cindible, ya que en definitiva seguiremos viviendo un universo ideolgico (Laclau, 2014: 50). Ahora el desafo radica en construir los conceptos para pensar la produccin de los cierres parciales y precarios. All, las teoras de la ideologa, la hegemona y el discurso, se nutren de los aportes del marxis-mo, el psicoanlisis y la retrica en una configuracin terica que, no exenta de tensiones, superposiciones y desplazamientos, viene produciendo un andamiaje heurstico para el anlisis poltico. La relacin, por ejemplo, entre ideologa y retrica queda pendiente y hace pensar que el ttulo del libro bien podra haber sido tambin los fundamentos ideolgicos de la sociedad.

La bsqueda de movimientos conceptuales anlogos y que contribuyen a pensar la anatoma de la categora de ideologa (aunque tambin, como apun-tamos, la de hegemona), llev a Laclau a explorar campos aparentemente alejados de la teora poltica, como el misticismo y la retrica. El misticismo, en particular, puesto que parte de aceptar la imposibilidad (y a la vez la ne-cesidad) de nombrar a Dios como expresin de la plenitud y la perfeccin. En esta perspectiva, Sobre los nombres de Dios,3 segunda intervencin del libro, plantea el debate sobre la mutua dependencia de los universales y los particulares, as como la operacin para alcanzar el universal desde una operacin que implica un particular universalizado.

Tanto en Articulacin y los lmites de la metfora4 como en Poltica de la retrica,5 los ensayos siguientes, Laclau avanza en el estudio de los aportes de la lingstica al anlisis poltico. El estudio de la metfora y la metonimia lleva a incorporarlos en el desarrollo de su conceptualizacin de la lgica de la equivalencia y la lgica de la diferencia insinuada seminalmente en los aos setenta y que con el tiempo adquiri un lugar destacado en su andamiaje

2 Como hemos argumentado en otro lado (Retamozo, 2012), la hegemona como categora se define por la relacin entre un particular y el universal, tal como aqu define el funcionamiento ideolgico. 3 Originalmente publicado en Sue Golding (ed.), Theeight Technologies of Otherness, Londres, Routledge, 1997. 4 Publicado en Studia Politicae, nm. 20, Crdoba, Facultad de Ciencia Poltica y Rela-ciones Internacionales, Ucc, pp. 13-38. 5 Aparecido inicialmente en Tom Cohen, Jay Hillis Miller, Andrzej Warminski y Barbara Cohen (eds.), Material Events: Paul de Man and the Afterlife of Theory, Minnesota University Press, 2001. En este captulo, Laclau establece un dilogo entre su teora de la hegemona y la del crtico literario Paul de Man sobre los alcances de la retrica. Esta recepcin ha sido analizada crticamente por Santiago Carassale (2007).

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terico. La posibilidad de establecer una cadena de equivalencia entre de-mandas insatisfechas puede pensarse como el paso de la metonimia a la metfora. La produccin de significantes vacos ser, as, la posibilidad de establecer una articulacin entre posiciones particulares de manera tal que se consolide como una nueva identidad. En uno de los trabajos ms polmicos, La razn populista (2004), ser precisamente el populismo el nombre de esa lgica poltica que produce en un mismo movimiento una articulacin sintag-mtica de elementos heterogneos (demandas) y una frontera antagnica que diferenciar al espacio construido discursiva, retrica y polticamente. La funcin del mito que Laclau toma de Sorel ilustrar esa produccin de un significante capaz de aglutinar posiciones heterogneas y configurar una dimensin histrica para la accin: el futuro. El mito como expresin del significante vaco instituye, adems, un espacio para las inscripciones e identificaciones que no est determinado por ninguna propiedad estructural, sino por un complejo juego entre identidades histricas, plexos estructurales y decisiones, tal como analiza Laclau en otro texto (1990).

La controversia sobre cmo pensar las luchas sociales y la constitucin de los agentes polticos ha sido uno de los escenarios en los que Laclau establece su desacuerdo con el modo en que el marxismo encar el asunto. El examen de la categora de antagonismo ser la tarea central del captulo titulado An-tagonismo, subjetividad y poltica, donde repone la argumentacin que viene construyendo desde Hegemona y estrategia socialista. sta se enfoca en dar tratamiento al status de la lucha, la contradiccin y la dialctica, y encuentra en la crtica de la escuela dellavolpiana, especialmente en los trabajos de Lucio Colletti, una plataforma terica desde donde cuestionar la nocin de contradiccin dialctica. El autor italiano recurre a Kant (contra el hegelianismo de Marx) para distinguir entre dos tipos de relaciones: la contradiccin lgica y la oposicin real. Mientras que la contradiccin slo puede darse entre pro-posiciones o pensamientos (y no en la realidad social), la oposicin real no implica una solucin resolutiva dialctica, es decir, contenida en los propios trminos. Laclau distingue antagonismo de ambas conceptualizaciones en tanto no es una relacin del tipo A y no A como la contradiccin lgica, ni de A y B de la oposicin real, sino la interrupcin de una identidad por algo que es investido como causa de una constitutiva incompletitud.6

En tica, normatividad y la heteronoma de la ley,7 Laclau responde el sealamiento aunque sin nombrarlo de Simon Critchley (2004a y 2004b)

6 Hemos trabajado in extenso la nocin de antagonismo en la teora poltica de Ernesto Laclau en Retamozo y Stoessel (2014). 7 Laclau, Ernesto (2004), Ethics, Normativity and the Heteronomy of Law, en Sinkwan Cheng (ed.), Law, Justice and Power: Between Reason and Will, Stanford University Press, pp. 177-186.

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sobre el dficit normativo de la teora de la hegemona, en tanto lo que gana como anlisis formal de las lgicas de la poltica lo pierde a la hora de tomar partido por las opciones polticas en pugna y los proyectos emancipatorios. La estrategia argumental de Laclau es deconstruir la distincin clsica entre ser y deber ser. Para nuestro autor, existe una imposibilidad de proponer una tica que no est ligada a los rdenes normativos vigentes; por ello, lo tico no pasa de ser una universalidad propuesta como investidura de lo normati-vo. Pretender luego deducir mandatos normativos de estos preceptos ticos esconde, por tanto, que primero lo normativo ha contaminado esa dimensin universal de la que luego pretende ser fundamento.

Laclau logra mostrar cmo se propone un ideal y denunciar la pretensin de neutralidad de lo que es, en definitiva, resultado de una construccin hegemnica, pero poco dice del lugar de lo tico-poltico en su propia cons-truccin. Adems, repara en que la exigencia de una especie de teora tica universal implica introducir la distincin entre lo tico y lo fctico, as como prescindir de cualquier contexto comunitario (algo en lo que han reparado las ticas comunitaristas). Coherentemente con lo anterior, argumenta que depender de los rdenes normativos existentes, de lo que la gente cree que es posible para luego realizar una eleccin entre ellos como proyecto tico poltico. En este sentido, es la tradicin socialista en la que Laclau se ubica y la experiencia de la derrota poltica es la que establece, adems, esa normatividad. Ahora bien, aun en el campo de la tradicin socialista (o en especial all) existe una pluralidad de normatividades que podran ser lugares para heterogneas decisiones polticas, las cuales adems dependern del contexto. Hasta aqu la respuesta parece ser admitir que la decisin tico-poltica, al ser una genuina decisin, no puede deducirse de ningn a priori. El artculo avanza en el trazo de una cuestin sin duda difcil en la teora de la hegemona, aunque deja algunas inquietudes que quiz sean materiales para Universalidad elusiva, el libro en que vena trabajando hasta el momento en el que lo sorprendi la muerte.

Ernesto Laclau es, quizs, el terico poltico latinoamericano ms influ-yente por su presencia en los debates europeos (tanto continentales como anglosajones) y en los americanos (tanto del Norte como del Sur). Sus obras replantean un conjunto de debates polticos clsicos (la construccin de los sujetos polticos, las luchas sociales y la produccin de la sociedad), a la luz de desarrollos tericos contemporneos como los que se expresan en este libro: la lingstica, la retrica, el psicoanlisis, la filosofa analtica y el marxismo. Este libro es, sin duda, parte de los debates y combates que nos interpelan.

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