reglas método sociológico durkheim

7/31/2019 reglas mtodo sociolgico durkheim

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UNIVERSIDAD NACIONAL DE AVELLANEDALICENCIATURA EN GESTIN CULTURAL

SEGUNDO CUATRIMESTRE 2012SOCIOLOGA DE LA CULTURA

EMILE DURKHEIM

LAS REGLAS DEL MTODO SOCIOLGICO

Cap. I: "Qu es un hecho social"

Antes de indagar el mtodo que conviene al estudio de los hechos sociales, espreciso saber a qu hechos se da este nombre.

La cuestin es tanto ms necesaria, en cuanto se emplea aquel calificativo sinmucha precisin; se le emplea corrientemente para designar a casi todos losfenmenos que ocurren en el interior de la sociedad, por poco que a una ciertageneralidad unan algn inters social. Pero, partiendo de esta base, apenas sipodramos encontrar ningn hecho humano que no pudiera ser calificado desocial. Todo individuo bebe, duerme, come, razona, y la sociedad tiene un graninters en que estas funciones se cumplan regularmente. Si estos hechos fueran,pues, sociales, la sociologa no tendra objeto propio, y su dominio se confundiracon el de la biologa y el de la psicologa.

Pero, en realidad, en toda sociedad existe un grupo determinado de fenmenosque se distinguen por carcteres bien definidos de aquellos que estudian lasdems ciencias de la Naturaleza.

Cuando yo cumplo mi deber de hermano, de esposo o de ciudadano, cuandoejecuto las obligaciones a que me he comprometido, cumplo deberes definidos,con independencia de m mismo y de mis actos, en el derecho y en lascostumbres. An en los casos en que estn acordes con mis sentimientospropios, y sienta interiormente su realidad, sta no deja de ser objetiva, pues nosoy yo quien los ha inventado, sino que los he recibido por la educacin.Cuntas veces sucede que ignoramos el detalle de las obligaciones que nosincumben, y para conocerlas tenemos necesidad de consultar el Cdigo y susintrpretes autorizados! De la misma manera, al nacer el creyente haencontrado completamente formadas sus creencias y prcticas; si existan antesque l, es que tienen vida independiente. El sistema de signos de que me sirvopara expresar mi pensamiento, el sistema de monedas que uso para pagar misdeudas, los instrumentos de crdito que utilizo en mis relaciones comerciales,las prcticas seguidas de mi profesin, etc., funcionan con independencia delempleo que hago de ellos. Que se tomen uno tras otros los miembros queintegran la sociedad, y lo que precede podr afirmarse de todos ellos.


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He aqu, pues, maneras de obrar, de pensar y de sentir, que presentan laimportante propiedad de existir con independencia de las concienciasindividuales.

Y estos tipos de conducta o de pensar no slo son exteriores al Individuo, sinoque estn dotados de una fuerza imperativa y coercitiva, por la cual se le

imponen, quieran o no. Sin duda, cuando me conformo con ellos de buen grado,como esta coaccin no existe o pesa poco, es intil; pero no por esto deja deconstituir un carcter intrnseco de estos hechos y la prueba la tenemos en quese afirma, a partir del momento en que intentamos resistir. Si yo trato de violarlas reglas del derecho, reaccionan contra m para impedir mi acto si todava haytiempo, o para anularlo y restablecerlo en su forma normal si se ha realizado yes reparable, o para hacrmelo expiar si no puede ser reparado de otra manera.Se trata de mximas puramente morales? La conciencia pblica impide todoacto que la ofenda, por la vigilancia que ejerce sobre la conducta de losciudadanos y las penas especiales de que dispone. En otros casos la coaccin esmenos violenta, pero existe. Si yo no me someto a las convenciones del mundo,si al vestirme no tengo en cuenta las costumbres seguidas en mi pas y en mi

clase, la risa que provoco, el aislamiento en que se me tiene, producen, aunquede una manera ms atenuada, los mismos efectos que una pena propiamentetal. Adems, no por ser la coaccin indirecta, es menos eficaz. Yo no tengoobligacin de hablar en francs con mis compatriotas, ni de emplear lasmonedas legales; pero me es imposible hacer otra cosa. Si intentara escapar aesta necesidad mi tentativa fracasara miserablemente. Industrial, nada meimpide trabajar con procedimientos y mtodos del siglo pasado; pero si lo hagome arruinar sin remedio. Aun cuando pueda liberarme de estas reglas yviolarlas con xito, no lo har sin lucha. Aun cuando pueda vencerlasdefinitivamente, siempre hacen sentir lo suficiente su fuerza coactiva por laesistencia que oponen. Ningn innovador, por feliz que haya sido en su empresa,puede vanagloriarse de no haber encontrado obstculos de este gnero.

He aqu, pues, un orden de hechos que presentan caracteres muy especiales:consisten en maneras de obrar, de pensar y de sentir, exteriores al individuo, yque estn dotadas de un poder coactivo, por el cual se le imponen. Porconsiguiente, no pueden confundirse con los fenmenos orgnicos, puesconsisten en representaciones y en acciones; ni con los fenmenos psquicos,que slo tienen vida en la conciencia individual y por ella. Constituyen, pues, unaespecie nueva, a que se ha de dar y reservar la calificacin de (sociales). Estacalificacin les conviene, pues no teniendo al individuo por sustracto, es evidenteque no pueden tener otro que la sociedad, ya a la poltica en su integridad, ya aalgunos de los grupos parciales que contiene, confesiones religiosas, escuelaspolticas, literarias, corporaciones profesionales, etc. Adems, podemos afirmar

que slo conviene a ellos, pues la palabra social, slo tiene un sentido definido acondicin de designar nicamente fenmenos que no entran en ninguna de lascategoras de hechos constituidos y calificados. Constituyen, pues, el dominiopropio de la sociologa. Es verdad que la palabra coaccin, con la cual losdefinimos, corre riesgo de asustar a los partidarios entusiastas de unindividualismo absoluto. Como estos creen que el individuo es perfectamenteautnomo, consideran que se aminora su valor, siempre que se intenta hacerlodepender de algo que no sea l mismo. Ms siendo hoy ya incontestable que la


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mayora de nuestras ideas y tendencias no son elaboradas por nosotros, sino queprovienen del exterior, es evidente que slo pueden penetrar en nosotros, pormedio de la imposicin: esto es cuanto significa nuestra definicin. Adems, escosa sabida que toda coaccin social no es necesariamente exclusiva de lapersonalidad individual.(1)

Sin embargo, como los ejemplos que acabamos de citar (reglas jurdicas,morales, dogmas religiosos, sistemas financieros, etc.), consisten todos encreencias y en prcticas constituidas, de lo que antecede podra deducirse que elhecho social ha de ir acompaado forzosamente de una organizacin definida.Pero existen otros hechos que, sin presentar estas formas cristalizadas, tienen lamisma objetividad y el mismo ascendiente sobre el individuo. Nos referimos a loque se ha llamado corrientes sociales. Por ejemplo: en una asamblea, losgrandes movimientos de entusiasmo, de indignacin, de piedad, que seproducen, no se originan en ninguna conciencia particular. Vienen a cada uno denosotros del exterior, y son capaces de arrastrarnos aun contra nuestro deseo.Sin duda, puede suceder que si me abandono a ellos sin reserva, yo no sienta lapresin que ejercen sobre m. Pero aparece desde el momento en que intente

resistirlos. Que un Individuo trate de oponerse a una de estas manifestacionescolectivas, y los sentimientos que niega, se vuelven en su contra. Ahora bien, siesta fuerza de coercin externa se afirma con tal claridad en los casos deresistencia, es que existe, aunque inconsciente, en los casos contrarios.Entonces somos vctimas de una ilusin que nos hace creer que hemoselaborado por nosotros mismos lo que se nos impone desde fuera. Pero si lacomplacencia con que creemos esto, desfigura el impulso sufrido, no losuprime . El aire tampoco deja de ser pesado, porque no sintamos su peso. Auncuando hayamos, por nuestra parte, colaborado a la emocin comn, laimpresin que hemos sentido es muy diferente de la que hubiramosexperimentado de estar solos. Una vez terminada la reunin, y cesado de obrarsobre nosotros aquellas influencias sociales, al encontrarnos solos con nosotros

mismos, los sentimientos por los que hemos pasado nos hacen el efecto de algoextrao en lo cual no nos reconocemos. Entonces comprendemos que los hemossufrido mucho ms de lo que en ellos hemos colaborado. Hasta puedeninspirarnos horror, por lo contrarios que son a nuestra naturaleza. Y de estamanera, individuos generalmente inofensivos, reunidos en manada, puedendejarse arrastrar por actos de verdadera atrocidad. Ahora bien; cuanto hemosdicho de estas explosiones pasajeras, se aplica igualmente a estos movimientosde opinin, ms duraderos, que se producen sin cesar a nuestro alrededor, ya enel conjunto de la sociedad, ya en crculos ms limitados, sobre materiasreligiosas, polticas, literarias, artsticas, etc.

De otra parte, para confirmar con una experiencia caracterstica esta definicin

del hecho social, basta observar la manera como son educados los nios.Cuando se miran los hechos tales como son y como siempre han sido, salta a losojos que toda educacin consiste en un esfuerzo continuo para imponer a losnios maneras de ver, de sentir y de obrar, a las cuales no habran llegadoespontneamente. Desde los primeros momentos de su vida les obligamos acomer, a beber, a dormir en horas regulares, a la limpieza, al sosiego, a laobediencia; ms tarde les hacemos fuerza para que tengan en cuenta a losdems, para que respeten los usos, conveniencias; les coaccionamos para quetrabajen, etctera. Si con el tiempo dejan de sentir esta coaccin, es que poco a


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poco origina hbitos y tendencias internas que la hacen intil, pero que slo lareemplazan porque derivan de ella. Es verdad que, segn Spencer, unaeducacin racional debera reprobar tales procedimientos y dejar en completalibertad al nio; pero como esta teora pedaggica no ha sido practicada porningn pueblo conocido, slo constituye un desidertum personal, no un hechoque pueda oponerse a los hechos que preceden. Lo que hace a estos ltimos

particularmente instructivos, es el tener la educacin precisamente por objeto elconstituir al ser social; en ella se puede ver, como en resumen, la manera comoen la historia se ha constituido este ser. Esta presin de todos los momentos quesufre el nio es la presin misma del medio social que tiende a moldearlo a suimagen y del cual los padres y los maestros no son ms que los representantes ylos intermediarios.

No es su generalidad lo que puede servirnos para caracterizar los fenmenossociales. Un pensamiento que se encuentre en todas las concienciasparticulares, un movimiento que repitan todos los individuos, no son, por esto,hechos sociales. Si para definirlos se contenta el socilogo con este carcter, esque, equivocadamente, los confunde con lo que podramos llamar sus

encarnaciones individuales. Lo que los constituye son las creencias, lastendencias, las prcticas del grupo tomado colectivamente; en cuanto a lasformas que revisten los estados colectivos al refractarse en los individuos, soncosas de otra especie. Lo que demuestra categricamente esta dualidad denaturaleza es que estos dos rdenes de hechos se presentan muchas vecesdisasociados. En efecto: algunas de estas maneras de obrar y de pensaradquieren, por la repeticin, una especie de consistencia que, por decirlo as, losprecipita y los aisla de los hechos particulares que los reflejan. De esta maneraafectan un cuerpo y una forma sensible que les es propio, y constituyen unarealidad sui gneris muy distinta de los hechos Individuales que las manifiestan.El hbito colectivo no existe slo en estado de inmanencia en los actos sucesivosque determina, sino que, por un privilegio sin par en el reino biolgico, se

expresa una vez para siempre en una frmula que se repite de boca en boca, setransmite por la educacin y hasta se fija por escrito. Tal es el origen de lasreglas jurdicas, morales, de los aforismos y dichos populares, de los artculos defe, en donde las sectas religiosas y polticas condensan sus creencias, de loscdigos de lo bello que erigen las escuelas literarias. Ninguna de ellas seencuentran por completo en las aplicaciones que hacen las particulares, pueshasta pueden existir sin ser actualmente aplicadas.

Sin duda esta disociacin no se presenta siempre con la misma claridad. Perobasta con que exista de una manera incontestable en los importantes ynumerosos casos que acabamos de recordar, para demostrar que el hecho sociales distinto de sus repercusiones individuales. Adems, aun cuando no se

presente inmediatamente a la observacin, pudese sta realizar medianteciertos artificios de mtodo: hasta es necesario proceder a esta operacin si sequiere separar el hecho social de toda mescolanza, para observarlo de estamanera en estado de pureza. Y de esta manera, existen ciertas corrientes deopinin que nos empujan con una desigual intensidad, segn los tiempos y lospases, una, por ejemplo, hacia el matrimonio, otra, al suicidio o a una natalidadms o menos fuerte. Y todo esto son evidentemente hechos sociales. A laprimera impresin parecen inseparables de las formas que toman en los casos


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particulares; pero la estadstica nos proporciona medios para aislarlos. En efecto;no sin exactitud estn figurados por el tanto por ciento de la natalidad, de losmatrimonios, de los suicidios, es decir, por el nmero que se obtiene dividiendoel total medio anual de los matrimonios, de los nacimientos, de las muertesvoluntarias por los hombres en edad de casarse, de procrear, de suicidarse. (2) Yesto porque como cada una de estas cifras comprende todos los casos

particulares indistintamente, las circunstancias individuales que pueden tenercierta influencia en la produccin del fenmeno se neutralizan mutuamente y,por consiguiente, no contribuyen a su determinacin. Lo que expresan es undeterminado estado del alma colectiva.

He aqu lo que son los fenmenos sociales una vez que se los ha desembarazadode todo elemento extrao. En cuanto a sus manifestaciones privadas, podemosafirmar que tienen algo de social, pues reproducen en parte un modelo colectivo;pero cada una de ellas depende tambin, y en mucho, de la constitucinorgnico-psquica del individuo, de las circunstancias particulares en que estcolocado. Estas manifestaciones no son, pues, fenmenos propiamentesociolgicos. Pertenecen a la vez a dos reinos: se las podra llamar socio-

psquicas. Interesan al socilogo, sin constituir la materia inmediata de lasociologa. En el interior del organismo se encuentran tambin fenmenos denaturaleza mixta que estudian las ciencias mixtas, como la qumica biolgica.

Pero, se dir:un fenmeno slo puede ser colectivo a condicin de ser comn atodos los miembros de la sociedad o, por lo menos, a la mayora de ellos, y, porconsiguiente, si es general. Sin duda, pero si es general, se debe a que escolectivo (es decir, ms o menos obligatorio), bien lejos de ser colectivo porquees general. Es un estado del grupo que se repite en los individuos porque se lesimpone. Existe en cada parte porque est en todo, lejos de que est en el todoporque est en las partes. Esto es lo que es especialmente evidente de estascreencias y de estas prcticas, que las generaciones anteriores nos han

transmitido completamente formadas; las recibimos y las adoptamos, porquesiendo a la vez una obra colectiva y una obra secular, estn investidas de unaautoridad particular que la educacin nos ha enseado a reconocer y a respetar.ahora bien; hay que notar que la inmensa mayora de los fenmenos socialesllegan a nosotros por este camino. Aun cuando el hecho social sea debido enparte a nuestra colaboracin directa, no por esto cambia de naturaleza. Unsentimiento colectivo que se manifiesta en una asamblea, no expresa solamentelo que haba de comn entre todos los sentimientos individuales, sino querepresenta algo completamente distinto, como ya hemos demostrado. Es unaresultante de la vida comn, un producto de las acciones y reacciones que sedesarrollan entre las conciencias individuales; si resuena en cada una de ellas,es en virtud de la energa especial que debe precisamente a su origen colectivo.

Si todos los corazones vibran al unsono, no es a consecuencia de unaconcordancia espontnea y preesta-blecida, sino porque una misma fuerza losmueve en el mismo sentido. Cada uno es arrastrado por todos.

Llegamos, pues, a representarnos de una manera precisa el dominio de lasociologa. Este dominio comprende solamente un grupo determinado defenmenos. Un hecho social se reconoce en el poder de coercin externa queejerce o es susceptible de ejercer sobre los individuos; y la presencia de este


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poder se reconoce a su vez, ya por la existencia de alguna sancin determinada,ya por la resistencia que el hecho opone a toda empresa individual que tienda aviolarla. Sin embargo tambin se lo puede definir por la difusin que presenta enel interior del grupo, con tal que, teniendo en cuenta las precedentesobservaciones, se tenga cuidado de aadir, como segunda especialcaracterstica, que existe con independencia de las formas individuales que toma

al confundirse. En algunos casos, este ltimo criterio hasta es de una aplicacinms sencilla que el anterior. En efecto; la coaccin es fcil de constatar cuandose traduce al exterior por alguna reaccin directa de la sociedad, como sucede,por ejemplo, con el derecho, con la moral, con las creencias, con los usos y hastacon las modas.

Pero cuando esta coaccin es indirecta, como, por ejemplo, la que ejerce unaorganizacin econmica, no se percibe siempre con la necesaria claridad. Lageneralidad, combinada con la objetividad, pueden entonces ser ms fciles deestablecer. De otra parte, esta segunda definicin no es ms que la primera enuna forma distinta; pues si una manera de obrar, que tiene vida fuera de lasconciencias individuales se generaliza, slo puede hacerlo imponindose .(3)

Sin embargo, se nos podra argir: es esta definicin completa? En efecto; loshechos que nos han servido de base son todos maneras de hacer; son de ordenfisiolgico. Ahora bien; existen tambin maneras de ser colectivas; es decirhechos sociales de orden anatmico y morfolgico. La sociologa no puededesinteresarse de lo que concierne al sustracto de la vida colectiva. Y sinembargo, el nmero y naturaleza de las partes elementales de que estcompuesta la sociedad, la manera de estar dispuestas; el grado de coalescenciaque han alcanzado, la distribucin de la poblacin por el territorio, el nmero ynaturaleza de las vas de comunicacin, la forma de las habitaciones, etctera,no parecen al primer examen poder reducirse a maneras de obrar, o de sentir, ode pensar.

Pero estos diversos fenmenos presentan, desde luego, la misma caractersticaque nos ha servido para definir a los dems. Estas maneras de ser se imponen alindividuo de la misma suerte que la maneras de hacer de que hemos hablado.En efecto; cuando se quiere conocer el modo como estn combinadas estasdivisiones, la fusin ms o menos completa que existe entre ellas, no se puedeobtener ningn resultado mediante una inspeccin material o por inspeccionesgeogrficas; y esto porque aquellas divisiones son morales, aun cuando tenganalguna base en la naturaleza fsica.

Esta organizacin solamente puede estudiarse con el auxilio del derecho pblico,pues es este derecho el que la determina, de la misma manera que determina

nuestras relaciones domsticas y cvicas. Ella es pues, igualmente obligatoria. Sila poblacin se amontona en nuestras ciudades en lugar de distribuirse por elcampo, es seal de que existe una corriente de opinin, un impulso colectivo,que impone a los individuos esta concentracin. La libertad que tenemos paraelegir nuestros vestidos, no es superior a la que tenemos para escoger la formade nuestras casas; tan obligatoria es una cosa como la otra. Las vas decomunicacin determinan de una manera imperiosa el sentido de lasemigraciones interiores y de los cambios, y hasta la intensidad de estos cambiosy emigraciones, etc. Por consiguiente, todo lo ms, a la lista de los fenmenos


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que hemos enumerado, como presentando el signo distintivo del hecho social,podramos aadir una categora ms; pero como esta enumeracin no podra serrigurosamente exhaustiva, la adicin no ser indispensable.

Y ni siquiera sera til, pues estas maneras de ser no son ms que maneras dehacer consolidadas. La estructura poltica de una sociedad no es ms que la

manera cmo los distintos segmentos que la componen han tomado lacostumbre de vivir entre s. Si sus relaciones son tradicionalmente estrechas, lossegmentos tienden a confundirse; en el caso contrario, a distinguirse. El tipo dehabitacin que se nos impone, no es ms que el resultado de la manera como sehan acostumbrado a construir las casas, los que viven a nuestro alrededor, y enparte, las generaciones anteriores. Las vas de comunicacin no son ms que elcauce que se ha abierto a s misma al marchar en el mismo sentido lacorriente regular de los cambios y de las emigraciones, etc. Sin duda, si losfenmenos de orden morfolgico fueran los nicos que presentasen esta fijeza,se podra creer que constituyen una especie aparte. Pero una regla jurdica esuna coordinacin tan permanente como un tipo de arquitectura, y sin embargo,es un hecho fisiolgico. Una simple mxima moral es, a buen seguro, ms

maleable, pero presenta formas ms rgidas que una sencilla costumbreprofesional o que una moda. Existen, pues, toda una gama de matices que, sinsolucin de continuidad enlazan los hechos de estructura ms caracterizada conestas corrientes libres de la vida social que todava no se han moldeadodefinitivamente. Entre ellos no existen ms que diferencias en el grado deconsolidacin que presentan. Unos y otras no son otra cosa que la vida ms omenos cristalizada. Sin duda, puede existir algn inters para reservar el nombrede morfolgicos a los hechos sociales que hagan referencia al sustracto social,pero en este caso no se ha de perder de vista que son de la misma naturalezaque los dems. Nuestra definicin comprender todo lo definido, si decimos:Hecho social es toda manera de hacer, fijada o no, susceptible de ejercer sobreel individuo una coaccin exterior; o bien: Que es general en el conjunto de una

sociedad, conservando una existencia propia, independiente de susmanifestaciones individuales.(4)

NOTAS

1- Los suicidios se producen con distinta frecuencia segn la edad que se tenga y segn lapoca en que se viva.

2- Pero un estado individual no deja de ser individual por el hecho de que rebote en otros.Adems cabe preguntarse si la palabra imitacin es realmente la adecuada para designar unapropagacin debida a una influencia coercitiva. Esta expresin se utiliza para denominar, deforma imprecisa, fenomenos muy diversos y que seria preciso diferencias.

3- Por lo dicho se comprende la distancia que media entre esta definicin del hecho social yaquella otra que sirve de base al ingenioso sistema de Tarde. En primer lugar, debemosdeclarar que nuestras investigaciones no nos han hecho descubrir, en ninguna parte, aquellainfluencia preponderante que Tarde atribuye a la imitacin, en la gnesis de los hechoscolectivos. Adems, de la definicin precedente que no es una teora, sino un simpleresumen de los datos inmediatos de la observacin, parece resultar que la imitacin no slono expresa siempre, sino que no expresa nunca lo que hay de esencial y de caracterstico enel hecho social. Sin duda, todo hecho social es ilimitado, y como acabamos de ver, tiene unatendencia a generalizarse; pero esto es porque es social es decir, obligatorio. Su fuerza deexpansin no es la causa, sino la consecuencia de su carcter sociolgico. Si los hechossociales fueran los nicos en producir esta consecuencia, la imitacin podra servir si no para


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explicarlos, por lo menos para definirlos. Pero un estado individual que se repite no deja poresto de ser individual. Adems habra necesidad de aclarar si la palabra imitacin es la msconveniente para designar una propagacin debida a una influencia coercitiva.Bajo esta nica expresin se confunden fenmenos muy diferentes, que sera precisodistinguir.

4- Este estrecho parentesco entre la vida y la estructura, del rgano y de la funcin, puede

establecerse fcilmente en la sociologa, porque entre estos dos trminos extremos, existetoda una serie de intermediarios. Inmediatamente observables que muestran su lazo deunin. La biologa no posee este recurso. Pero hay derecho para creer que las induccionessobre este punto de la primera de estas ciencias, son aplicables a la otra, y que tanto en losorganismos como en las sociedades, slo existe entre estos dos rdenes de hecho,diferencias de grado.

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