Este estilo se origina en los aos 60 cuando el Rocksteady ya se haba hecho popular. Tomando a ste como base y sumndole el Rhythm & Blues, Ska, Calipso y la msica tradicional africana, se conform este gnero musical.

La historia cuenta que el reggae naci en Jamaica. ste pas caribeo logr la independencia del Reino Unido en el ao 1962 y desde entonces el Rockn Roll comenz a ingresar con la inmigracin y a travs de las radios que se sintonizaban de los Estados Unidos.

Por ese entonces los artistas locales no se diferenciaban de los artistas que llegaban del extranjero, a los cuales muchas de las veces imitaban. Pero cuando la dcada comenzaba a esfumarse aparecieron algunas muestras de un nuevo sonido. La banda Toots & The Maytals edit a finales de los aos 60 un disco que titul Do the Reggae, el cual es para muchos el que origina este estilo musical propio de Jamaica. Hay quienes creen que el origen de la msica reggae fue la cancin "Fat man" de Derrick Morgan.

El reggae se caracteriz por presentar melodas con estilos rtmicos de cortes regulares que eran efectuados sobre una base rtmica (Beat), y una batera que sonaba en el tercer tiempo de cada comps. Si bien se poda notar la influencia de ritmos predecesores como el Ska y el Rocksteady, el reggae era esencialmente una meloda ms lenta.

Para conformar una banda de reggae en aquel entonces era necesario juntar una guitarra, bajo, batera, rgano hammond, teclados, trompetas e instrumentos de origen tnico para acompaar.

Actualmente se asocia el reggae a las ceremonias religiosas de la cultura rastafari. Son los propios sacerdotes de esta religin los que diferencian el reggae de la msica rastafari (Nyahbinghi).

La lrica del reggae se profesa en contra del racismo y todo tipo de discriminacin, adems de presentar un alto contenido social y poltico. Hay que destacar que muchos de sus representantes han difundido contenido religioso, pero esto no significa que el reggae sea la msica de la religin rastafari. El reggae es la msica popular de toda Jamaica, principalmente la que expresaba los sentimientos del gueto y los desposedos.

Jimmy Cliff en su tema The Harder They Come expresa mucho a travs de la siguiente frase: "Prefiero la tumba a vivir como un esclavo, tan cierto como que hoy el sol brilla, voy a tener lo que me pertenece".

Este estilo musical es asociado con el consumo de la marihuana y seramos hipcritas si lo negramos.

El reggae se masific mundialmente en la dcada de 1970 gracias al sello Island de Chris Blackwell, que edit a figuras como Bob Marley y Jimmy Cliff.