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REDES DE ESPECIALISTAS EN LA CIUDAD DE MÉXICO. LA SOCIEDAD

CIENTÍFICA ANTONIO ALZATE

Pilar Baptista Lucio Mónica del Carmen Meza Mejía

Universidad Panamericana Universidad Panamericana

INTRODUCCIÓN

Es el objetivo de este trabajo delinear la red que construyeron maestros y alumnos, desde la

Sociedad Científica Antonio Alzate (SCAA), fundada en la ciudad de México en 1884 y la cual

contribuyó a la formación de comunidades científicas. Otras sociedades de este tipo habían ya

surgido en nuestro país1, pero nuestro interés en la SCAA radica entre otras cosas, en el carisma

magisterial que tuvo desde su fundación por estudiantes impulsados por sus profesores. De este

impromptu inicial, arranca un proyecto cultural que registró por lo menos cinco décadas de

quehacer científico en México, cuestión de gran trascendencia, cuando por medio siglo no hubo

una universidad en el país.2 Es precisamente por la iniciativa de personas que emprenden

sociedades, revistas, bibliotecas, museos y congresos, que hay una continuidad en el desarrollo

de la ciencia en México.

Este trabajo se desprende de un estudio previo realizado para el Seminario de Historia Social y

Cultural del Instituto Mora3 sobre las Memorias, órgano de difusión de la SCAA, donde se

describe el corpus de un total de 1231 artículos publicados en 54 tomos de las Memorias de la

SCAA entre 1887 y 1960, y cuyas temáticas abarcan diversas disciplinas como la Biología, la

Medicina, la Ingeniería Aplicada, la Física, o la Química. Es en este primer estudio, donde se

hace patente que allende del campo de conocimiento, el hilo conductor en las contribuciones, es

la promoción de un ethos científico que refleja las premisas del positivismo, la búsqueda

1Como la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística fundada en 1839, o la Sociedad Mexicana de Historia

Natural de 1868. 2La socialización de la práctica científica se llevó al margen de la universidad y gracias a los esfuerzos individuales.

No existían las demarcaciones académicas actuales, pero además en México del siglo XIX la universidad se cerró

tres veces. Ver ensayo de Edmundo O‘Gorman, Justo Sierra y los orígenes de la Universidad de México 1910.

Instituto de Investigaciones Filosóficas. México, UNAM, 2010. p.2 3P. Baptista. Modernidad, Ciencia y Progreso en las Memorias de la Sociedad Científica Antonio Alzate, Trabajo

presentado en el Seminario de Historia Social y Cultural, coordinado por la Dra. María Esther Pérez Salas. Instituto

de Científicas, José María Luis Mora, 2011.

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sistemática del saber con «verdades demostradas»4 por el método científico, publicándolas en

artículos de difusión, para el público interesado y como muestra de avance y mejora5 en las

condiciones de vida, o como antecedente y cimiento de nuevas investigaciones.6 El concepto de

red que enfatizamos en este trabajo, alude al hecho de que cada individuo tiene ligas con otros, y

entre ellos fluye un contenido, o savia de la red, que en este caso, se origina en la aplicación del

método científico, –la observación, el registro de los datos, la prueba de hipótesis, la

experimentación– como la tecnología del saber7, capaz de avanzar en problemas de conocimiento

y solución de problemas prácticos. Así la SCAA se convirtió en un punto de reunión obligado

para especialistas en la promoción, divulgación del conocimiento en varias disciplinas. Comentó

Carlos Graef “ahí en la Alzate, nos asomábamos a ver lo que pasaba en el mundo”.8

El centro neurálgico de la SCAA, es la ciudad de México, contexto y entorno de las sesiones

semanales de la asociación y de la impresión de las Memorias, publicación oficial de la sociedad.

Aunque existió relación con otras ciudades de la república mexicana y con otros países, a través

de corresponsales, autores, socios y el envío de la revista a las principales bibliotecas del mundo,

la capital del País, específicamente la Escuela Nacional Preparatoria (ENP), antiguo colegio

Jesuita de San Ildefonso, fue el escenario fundacional de la SCAA, que poco a poco se trasladará,

en la década de los años treinta del siglo XX, a la Universidad Nacional con las carreras e

institutos de investigación, a los cuales pertenecen la tercera y última generación de miembros de

la Alzate, y que harán de la investigación científica una profesión.

Las oficinas de la SCAA, utilizadas tanto como para llevar a cabo sesiones para conferencias y

presentaciones de trabajos, como para resguardar biblioteca y colecciones de instrumentos y

4Emplea textualmente este término Justo Sierra en su discurso inaugural de la Universidad Nacional en 1910,

diciendo: “¿Tenemos una historia? No. La Universidad Mexicana que nace hoy no tiene árbol genealógico, tiene

precursores… el gremio y claustro de la Real y Pontifica Universidad de México no es para nosotros el antepasado.

Es el pasado”. Y pasa a distinguir lo que separa a la universidad colonial de la Nacional. Dice Justo Sierra: “la

diferencia está en la búsqueda de la verdad científica, la verdad demostrada y no de la verdad dada”. Justo Sierra,

Discurso Inaugural, México, Fondo de Cultura Económica, 2010. 5Por ejemplo, ver el artículo de Eduardo Liceaga, “¿Cómo se ha erradicado la fiebre amarilla de la República

Mexicana?” en Memorias de la Sociedad Científica Antonio Alzate, México, 1909 , Vol. 29, pp. 395-406. 6Orozco y Berra, Aguilar y Santillán, y G.B. Puga, “Los temblores de la tierra, informe de la comisión Geodésica y

cuestionario” en Memorias de la Sociedad Científica Antonio Alzate, México, 1890, Vol. 9, pp129-135. 7Las tecnologías del saber se entienden aquellas que atienden a la razón práctica, es decir, a la conjugación del

pensamiento y la acción en espacios propios del desarrollo individual, en donde la tecnología se considera como la

forma contemporánea que da curso a los saberes en medio de la realidad. Definida por Germán Vargas Guillén,

Filosofía, Pedagogía, Tecnología: Investigaciones de epistemología de la pedagogía y filosofía de la Educación.

Bogotá, Universidad de San Buenaventura. 1999. 8Carlos Graef , físico y matemático, alumno de Nápoles Gándara. Citado por F. Cepeda, “Testimonios de la génesis

de la Facultad de iIencias”, en Ciencias.. no. 53, Enero-Marzo, 1999, UNAM.

3

especies, tienen un recorrido por la ciudad de México, que dan cuenta de las vicisitudes y

esfuerzos que significó mantener vivo este proyecto que tantos frutos dio. El tener un local

propio, fue un largo caminar, pues recién fundada “la sociedad emigró de la Escuela Nacional

Preparatoria a la Escuela Nacional de Ingenieros donde el profesor e ingeniero Ugalde les dio un

pequeño local. Después con fondos propios ocuparon un local en la calle del Puente de la Leña y

de ahí pasaron a otro en la calle de Palma. En enero de 1891, el Lic. Ramón Manterola –quien

también había sido su profesor en primaria y en la Escuela Nacional Preparatoria– les dio

alojamiento en la Biblioteca Pública “Romero Rubio” de Tacubaya, para que los libros y revistas

producto del canje con otras muchas sociedades científicas del mundo, estuvieran a disposición

del público interesado. Allí permaneció la Sociedad hasta Septiembre de 1894 en que pasó a la

calle de la Cerbatana; después a la de Chavarría, y en 1896 se instaló en el local del tercer piso

del antiguo edificio del Volador....”9, donde estuvo hasta 1930, “que tuvo su propio local, con

biblioteca, salón de actos y colecciones que se pudieron reunir bajo un solo techo”10

cuando el

Presidente Pascual Ortiz Rubio (miembro de la SCAA) concedió por decreto presidencial11

el

inmueble en la calle de Justo Sierra número 19 –donde compartieron local con la Sociedad

Mexicana de Geografía y Estadística–. La Sociedad Científica Antonio Alzate desapareció como

tal, pero se le considera el antecedente de la actual Academia Mexicana de Ciencias fundada en

1959 y cuyas oficinas están hoy, en la calle Los Cipreses, en San Andrés Totoltepec, en rumbos

del antiguo camino a Cuernavaca.

Dentro del contexto anterior, este trabajo se centrará en describir a 12 actores fundamentales

cuyos nacimientos datan entre 1737 y 1903, y que se enlazan en una red, que va directamente de

maestros a alumnos, con vínculos claramente evidenciados en el análisis que hicimos de

necrologías, elogios y otras remembranzas. Son textos a la vez nostálgicos y poéticos, escritos

por discípulos que lamentan y recuerdan al maestro fallecido, y donde se descubren concepciones

clave sobre la formación de investigadores y comunidades científicas, a través de cuatro

categorías que utilizamos: 1) trayectoria, o curso que a lo largo del tiempo traza el desarrollo

profesional; 2) las cualidades personales, a las que hacen referencia los autores de los elogios y

9Eduardo Liceaga. “Palabras con motivo del Vigésimo Quinto Aniversario de la Sociedad “en Memorias de la

Sociedad Científica Antonio Alzate, México, Tomo 27, 1909, p.9. 10

Dr. Alfonso Pruneda, “El cincuentenario de la Academia de Ciencias Antonio Alzate”, en Memorias, Tomo 54,

México, 1935 p. 578. 11

Diario oficial 22 de abril 1930. Ver el Acta de Entrega del Edificio en Memorias de la SCAA, Tomo 60 México,

1960, p. 24.

4

que son los atributos naturales o adquiridos que perfilan el ser de una persona; 3) las actitudes

profesantes, de especial interés para nosotros en el ámbito educativo y que se refieren a la

vocación educadora que manifestaron estos personajes. Suponen dichas actitudes una relación de

influencia positiva en la conducta y en la personalidad de sus discípulos, y finalmente el 4)

legado y trascendencia, materializados en la herencia de los bienes culturales que dejaron los

actores de esta red y que son libros, museos, taxonomías, estudios especializados, centros de

investigación y su vinculación con instituciones en el mundo, y que forma parte de la historia de

la ciencia en México.

Podemos decir que la red que delineamos, es una estructura social de influencias12

, en cuanto que

expresa su concepción de sociedad moderna y progresista; es intergeneracional y está conectada

por los procedimientos específicos que sistematizan los saberes en diferentes campos del

conocimiento, y que se rescatan a partir de los testimonios que los discípulos dan de sus maestros

y que acotan la actitud profesante de los personajes estudiados. Cabría citar a Octavio Paz13

sobre

el concepto de generación literaria, pues se refiere a toda comunicación por letra, ya sea científica

o poética:

Una generación literaria es una sociedad dentro de la sociedad y a veces frente a ella. Es

un hecho biológico que asimismo es un hecho social; la generación es un grupo de

muchachos de la misma edad, nacidos en la misma clase y el mismo país, lectores de los

mismos libros y poseídos de las mismas pasiones e intereses estéticos y morales. Con

frecuencia dividida en grupos y facciones profesan opiniones antagónicas, cada generación

combina la guerra exterior con la intestina. Sin embargo, los temas vitales de sus miembros

son semejantes: lo que distingue a una generación de otra no son tanto las ideas como la

sensibilidad, las actitudes, los gustos y antipatías, en una palabra: el temple.

Excelente definición que describe nuestra red, donde estudiamos los artículos donde

explícitamente refieren a las trayectorias, las actitudes profesantes o el legado de sus maestros.

Como en toda red, los integrantes se conocen y coinciden en ideas, pero también en espacios

físicos y temporales, como veremos a continuación.

12

De Sola Price Ithiel and Michael Kochen .“Contacts and Influence” in Social Networks, 1, 1978/79, pp. 5-51 13

Citado por Enrique Krauze, Caras de la Historia,México, Penguin RandomHouse, México, 1992, p.275.

5

I.LA ESCUELA NACIONAL PREPARATORIA: ORIGEN CITADINO DE LA

SOCIEDAD CIENTÍFICA ANTONIO ALZATE.

El 4 de octubre de 1884 seis muchachos de la Escuela Nacional Preparatoria, fundan la Sociedad

Científica Antonio Alzate.14

Reconocen en el criollo y sabio novohispano, José Antonio Alzate y

Ramírez, los ideales que seguirán: conocer el mundo natural, aplicando el método científico y

difundir los avances encontrados, para el progreso de la sociedad. Animados por sus profesores,

uno de Alfonso Herrera Fernández, se lanzaron a una empresa que abarcó una continuidad de

más de siete décadas y a tres generaciones de académicos, cuyas semblanzas aparecen más

adelante, coincidiendo en ellos los ideales científicos de la Ilustración novohispana, los proyectos

de los liberales del siglo XIX y las premisas de la filosofía positivista, que valoró a la ciencia

como motor principal de la modernidad y el progreso de cara al siglo XX.

El positivismo fue impulsado en la época de la Reforma cuando Gabino Barreda (1818-1881)

quien había sido en París discípulo de Augusto Comte, funda a instancias de Benito Juárez la

Escuela Nacional Preparatoria en 1861. Comte explica que entiende por positivo, “lo que es

concreto, real efectivo, experimental útil para el mejoramiento de la condición intelectual y moral

y por tanto constructivo y fecundo en oposición a lo abstracto, quimérico, metafísico, ocioso, e

infecundo”.15

Con un mural de Cordero intitulado triunfo de la ciencia y el trabajo sobre la

envidia y la ignorancia16

, como telón, se abren las clases el 3 de febrero de 1868. “Los

preparatorianos –clama con entusiasmo Justo Sierra en su discurso de inauguración– serán los

apóstoles de la nueva religión: la verdad, la tolerancia y la ciencia, levantadla en vuestras manos

e iluminad con ella el porvenir”.17

A partir de su fundación, la ENP, sus cursos, profesores y

hasta los libros serían tópico de discusión en los periódicos de la capital. Por ejemplo ¿cuál

debería de ser el libro de texto para la asignatura de Lógica, en la ENP? ¿El libro deTiberhein de

corte idealista y metafísico? O, ¿la obra de Lógica de Bain, eminentemente positivista? Se

14

Cfr. Rafael Aguilar y Santillán, Guillermo Beltrán y Puga, Ricardo E. Cícero, Manuel Marroquín y Rivera,

Agapito Solórzano y Schlehaga y Daniel M. Vélez, son los nombres de los jóvenes que fundan en 1884 esta

corporación y posteriormente en 1887, su órgano de difusión las Memorias de la Sociedad Científica Antonio Alzate. 15

Auguste Comte, Discurso sobre el Espíritu Positivo, Madrid, Alianza Editorial, 1988. p.54. 16

Mismo que fue destruido y substituido en 1900 con un vitral con el lema de Barreda “Amor, Orden y Progreso” en

Clementina Diáz de Ovando, La Escuela Nacional Preparatoria. Los afanes y los días 1867-1910. México,

Universidad Nacional Autónoma de México, Segunda Edición 2006, p.49. 17

Citado por Clementina Díaz de Ovando, La Escuela Nacional Preparatoria, op.cit, p.63.

6

decidió por esta última, y los liberales de cepa pensaron que la libertad de conciencia quedó

comprometida por la imposición del dogma positivista que permeó en la ENP.18

En este espacio físico, temporal e ideológico, donde surge la SCAA y de la cual emergen al

menos dos redes: la de las ciencias naturales, cultivadas por los estudiantes de la Escuela de

Medicina (cuya práctica estaba siendo influida en México y el mundo por los avances de la

Biología, la Química y la Farmacología). La otra red, es la de ciencias exactas impulsada por los

estudiantes de la Escuela Nacional de Ingenieros, que podían elegir entre especialidades de

ingenieros de minas, mecánicos, civiles topógrafos e hidromensores, y geógrafos e hidrográficos,

y que llevaban materias de tronco común, como la mecánica aplicada, mineralogía, construcción

de máquinas, dibujo arquitectónico, hidráulica, geodesia, cálculos y probabilidades, astronomía y

física del globo. No sería sino hasta que se funda Universidad Nacional y la Escuela de Altos

Estudios (EAE) en 191019

que se inicia lentamente la institucionalización de las ciencias en

nuestro país. En 1924 la EAE se convierte en la Facultad de Filosofía y Letras, donde se ubicó

en 1929 una Sección de Ciencias20

, que hasta el año de 1938 se modificó en la Facultad de

Ciencias. Este eventual y lento devenir hacia la institucionalización de las disciplinas, ya sea por

cuestiones políticas o de presupuesto, fue camino trazado y construido por los actores de esta red.

En un principio, todos fueron «naturalistas», sinónimo para ellos de la observación y

experimentación del mundo natural, al que había que descubrir, medir y clasificar. Descripción

que ellos mismos hacen de sí, al establecer desde el primer cuaderno de las Memorias de la

SCAA –publicado por primera vez en 1887– los objetivos de la asociación: “el cultivar las

ciencias matemáticas, físicas y naturales, en todos sus ramos y aplicaciones en lo que se relaciona

con el país… relacionarse con Sociedades, Institutos y profesores científicos del país y del

extranjero. Formar colecciones científicas, de instrumentos y biblioteca y expedicionar en el

Valle de México y otros lugares, con el objeto de coleccionar ejemplares de la Historia Natural,

tomar datos geológicos y topográficos y practicar observaciones meteorológicas”.21

18

Virginia Aspe, “Sobre los dilemas educativos del siglo XIX y la controversia para seleccionar los libros de Lógica

en el currículo” en Cecilia Diego (coord.) Filosofía de la Educación en México: Selección de pensadores ideas, e

influencias desde una perspectiva histórica, Columbia University - Universidad Panamericana. 2015, pp. 74-104. 19

Con la organización de la Universidad Nacional, se incluyó la Escuela de Altos Estudios para formar

investigadores en diversas ramas del saber, así como maestros para enseñanza superior. 20

Juan Luis Cifuentes. “En busca de las raíces de nuestra educación: La historia de la Facultad de Ciencias” en

Ciencias, Enero-Marzo, 1983. UNAM pp. 28 y 29. 21

Cfr. Objetivos contenidos en el tomo I de las Memorias de la Sociedad Científica Antonio Alzate. México,

1987,p.1

7

Figura 1. Red de personajes que coincidieron en la Sociedad Científica Antonio Alzate

8

II. LOS ACTORES DE LA RED: TRAYECTORIA Y LEGADO, CUALIDADES

PERSONALES Y ACTITUDES PROFESANTES

Hemos dividido las red de la figura 1, en tres momentos históricos. Cada una de las etapas

representa un hito de la ciencia en México, no solamente en el sentido de fractura, al surgir otros

paradigmas, sino de desarrollo hacia saberes más específicos que se verán reflejados en la

creación de nuevas sociedades y espacios. Se tejieron así –entre maestros y alumnos– nuevas

líneas de generación y aplicación del conocimiento, que fue especializándose como se verá a

continuación.

1.Del sabio novohispano a la Escuela Nacional Preparatoria

1. Del sabio novohispano a la Escuela Nacional Preparatoria

José Antonio Alzate y Ramírez 1737-1799

Ramón Manterola 1845 1901 Alfredo Dugès 1826 1910 A. Herrera Fernández 1838-1901

1.a José Antonio Alzate y Ramírez (Ozumba, Estado de México 1737-Ciudad de

México 1799)

Inicia esta red, quien inspira el ethos científico que persiguieron los miembros de esta

corporación. Paradójico para quienes se educaron bajo el positivismo, el que escogieran al

9

Ilustrado que unió siempre fe y razón como competencias esenciales del saber22

, cuando el

positivismo propuso erradicar las cuestiones religiosas. Leopoldo Zea 23

dice sobre Alzate:

“Animado por las ideas de la Ilustración y con el método científico como nueva epistemología, el

hispanoamericano –sin descuidar la salvación de su alma– se propuso inmediatamente conocer el

mundo que le había tocado vivir…la flora y la fauna, la tierra y el cielo americanos, pues

América tenía su personalidad”.

Bachiller en artes y luego en Cánones y Teología por la Real y Pontificia Universidad de la

ciudad de México, donde con “Grande erudición adquirió con sus empeños, conocimientos en

Filología, Filosofía, Derecho, Teología, Historia, Matemáticas puras y aplicadas, Física, Química,

Botánica y Zoología, para lo cual tuvo una inteligencia privilegiada y un claro talento24

. Pregunta

Jesús Galindo y Villa, miembro de la SCAA25

, “¿Por qué, en efecto este hombre había merecido

la predilección de aquellos estudiosos jóvenes, que entre tantos y tantos sabios nuestros, cuya

fama no era menor que la del modesto bachiller?” Pregunta válida, ya que poner al amparo de un

santo patrón una revista, significa que el personaje en cuestión representa un ideal para los

fundadores y las aristas de su pensamiento, serán las coordenadas de la empresa editorial.26

Encontramos en el mismo artículo de Galindo y Villa lo que los jóvenes pretendían emular:

primero, la erudición en las ciencias, el interés en la generación de conocimiento, haciendo

aportaciones substanciales a varias disciplinas. Otra cualidad del maestro intelectual, es el afán de

difundir dichos conocimientos, ya que Alzate editó en el México Novohispano las primeras

gacetas literarias y científicas, que como dice Leopoldo Zea, contrarrestaban una corriente de

ignorancia que menospreciaba el Nuevo Mundo, sus recursos y habitantes.27

Tenía también un

«ascendrado patriotismo», que sirvió para que muchos individuos se estimulasen en adquirir

22

Alberto Sandino García, El sabio José Antonio Alzate y Ramírez de Santillana. Estado de México, Universidad

Autónoma del Estado de México, 2001, p. 47 23

Leopoldo Zea, Zea, Dos etapas del Pensamiento en Hispanoamérica. México: El Colegio de México y Fondo de

Cultura Económica, 1965.p.25 24

F. Fernández, “Apuntes para una biografía del presbítero bachiller José Antonio Alzate Ramírez” en Memorias

de la SCAA.México, Tomo 58, 1927. pp.347-348 25

Jesús Galindo y Villa .” El Enciclopedista Antonio Alzate”, en Memorias de la SCAA, México, Tomo 54, 1925,

p.12 26

Como sucede hoy en día, cuando el filósofo canadiense Marshall McLuhan (1911-1980) que inspira la revista

Wired, o el propio Alfonso L. Herrera, personaje la red aquí reseñada, que origina la fundación de la revista

Herreriana de la Facultad de Biología de la Universidad Autónoma de Hidalgo 27

Zea, Leopoldo. Leopoldo Zea Dos Etapas del Pensamiento en Hispanoamérica, El Colegio de México, FCE

1965.p.28-30.

10

conocimientos que en aquel entonces eran desconocidos en la Nueva España”.28

, surgiendo así

una dimensión mexicanista que dará siempre el tono a las labores de los miembros de la SCAA.

También emularon la colaboración con el gobierno, para desarrollo y mejoramiento de la

sociedad, pues en el caso de Alzate, “tocó, en suerte, a nuestro sabio, vivir bajo el gobierno de

aquel inolvidable cuanto benemérito virrey: y asistir en consecuencia, a la trasformación

inteligente de la capital de la Nueva España. Por entonces se hizo la nivelación de la Plaza

Mayor, descubriéndose en el subsuelo los dos famosos monolitos: el Calendario Azteca y la

piedra de los Sacrificios. Nuestro Alzate, hizo una extensa descripción topográfica de la capital

de México; y presentó al Conde de Revilla Gigedo, varios planes, cartas y oficios sobre la

población de la ciudad, su alumbrado y limpieza”.29

Así, este personaje que no ejerció cátedra

alguna, tuvo influencia magisterial definitiva en generaciones venideras de científicos mexicanos,

que ostentaron al firmar sus artículos con las siglas M.A.A, (miembro de la Sociedad Antonio

Alzate). Su legado y trascendencia fueron inmensos, si pensamos en los frutos de la sociedad que

lleva su nombre. “Hombre con tan singulares merecimientos, fue honrado por la corporación

científica más importante del mundo: La Real Academia de Ciencias de París, que por

aclamación le extendió el 22 de abril de 1771, el diploma de socio correspondiente”.30

Otros

homenajes le fueron concedidos. Quizás el más significativo y que se reserva para quien se

considera un forjador de pensamiento es el denominar a una especie con el nombre del maestro;

lo que hizo el eminente naturalista francés don Alfredo Dugés, al consagrar a la memoria del

Padre Alzate, una clase de arácnido que clasificó como “Atax Alzatei”.31

1.b. Alfredo Augusto Delsescautz Dugès (Montpellier, Francia, 1826-Guanjuato,

1910).

Médico de profesión, graduado de la Universidad de París. Fue médico e Inspector Sanitarios,

pero también profesor de Historia Natural, e investigador y clasificó a los siguientes grupos

zoológicos en territorio mexicano: “38 mamíferos, 190 aves, 53 reptiles, 16 batracios y 2

peces”.32

Fue miembro honorario de la SCAA y fundó en 1868 la Sociedad Mexicana de Historia

Natural, primera sociedad especializada en realizar estudios biológicos, junto con otros

28

Jesús Galindo y Villa.,”El Enciclopedista Antonio Alzate”, op. Cit.p.4 29

Jesús Galindo y Villa , “El Enciclopedista Antonio Alzate”…. op.cit. p. 5 30

Agustín Aragón, “El Ingreso del Pbro. José Antonio Alzate y Ramírez en la Academia Real de Ciencias de París”

en Memorias de la Sociedad Antonio Alzate, México, Tomo 55, 1935-1944, p.212 (191-212) 31

Jesús Galindo y Villa , “El Enciclopedista Antonio Alzate”…. op.cit. p. 4 32

Villada, “La vida de un Sabio”, en La Naturaleza, 1910, pp. 3-4.

11

naturalistas, como Alfonso Herrera, Manuel M. Villada y su hermano Eugenio Dugès. Lo

anterior como consecuencia del avance notorio de las ciencias naturales en el siglo XIX. Como

señaló Enrique Beltrán, “era lógico que los biólogos mexicanos quisieran fundar un centro donde

presentar sus trabajos y discutirlos con otros colegas, así como un órgano en que todas estas

cosas tuvieran difusión”.33

Alfredo Dugès fundó la primera colección científica Mastozoológica del país. Fue profesor de

Alfonso Herrera (padre) y de Alfonso Herrera (hijo), quien leyó con motivo del fallecimiento de

su maestro, la nota biográfica escrita en las Memorias diciendo “El doctor Alfredo Dugès ha sido,

después de mi padre, mi maestro y consejero”.34

Manuel María Villada, al morir el médico

francés, expresó: “Dulce y apacible fue su vida, querido y respetado por todas las personas”.35

Dugès fue un profesor “tan simpático, tan dulce, tan sabio, se le dice con mucho respeto y con

humildad”.36

Fue asimismo, un hombre científico e investigador concienzudo”.37

En síntesis, “un

sabio modesto”.38

Cuya vida triste y laboriosa, incluso sin horizontes, en decir de Alfonso L.

Herrera,39

se desarrolló “comprimida entre las paredes de un laboratorio, pero desplegada con

gigantescos vuelos por la contemplación interna de la naturaleza”. Una vida fructífera en

“trabajos siempre meditados, modestos y sin amargura, muchos de utilidad práctica inmediata”.40

Por ello, “merecía la Cruz de la Legión, que no le fue concedida, por un olvido quizá”,41

de su

extensa obra “no malgastó su tiempo ni sus energías en elucubraciones más o menos felices, sino

que persiguió siempre la verdad por el recto camino que a ella conduce. No sentó plaza de

ilusionista, valga la frase, sino de un verdadero escudriñador científico sirviéndoles de brújula su

desapasionado criterio. Así trabajó toda su vida desentrañando del mundo organizado múltiples

formas en las que la vida también se manifiesta…”.42

Para aquilatar aún más el mérito de la

persona de quien se habla, debe tenerse en cuenta, que compartía el tiempo útil entre sus estudios

favoritos y los las obligaciones oficiales, profesionales y de sociedad, a que tenía que atender.

33

Beltrán, “El primer centenario de la Sociedad Mexicana de Historia Natural” en

repositorio.fciencias.unam.mx:8080/xmlui/.../29VPrimerCentenario.pdf?... 34

Herrera, A.L., “Nota Biográfica”, en Memorias, 1902, núms. 1-2, p. 5. 35

Villada, “La vida de un Sabio”, op. cit., 1910, p.XIV. 36

Herrera, A. L., “Nota Biográfica”, op. cit., 1902, p. 6. 37

Herrera, A. L., “Necrología” en Memorias, 1909-1910, núms. 7-8, p. 41. 38

Herrera, A. L., “Nota Biográfica”, op. cit., 1902, p. 6. 39

Ibid, pp. 6-7. 40

Herrera, A. L., “Necrología”, op. cit., 1909-1910, núms. 7-8, p. 7. 41

Ibid, p. 42. 42

Villada, “La vida de un sabio”, op. cit., 1910, p. XXIX.

12

“En su larga carrera de profesor en la materia nunca dejó de hacer palpables ante sus discípulos

las explicaciones, tomando uno a uno los dibujos copiados del natural por mano propia, que para

el objeto tenía preparados en cada lección, reproduciéndolos fielmente en el encerado con suma

pericia”.43

En cuanto a su competencia docente de él expresaban que “sus exquisitas dotes para la

enseñanza, fueron justamente apreciadas y reconocidas por numerosos oyentes, de los que no

pocos han alcanzado merecido renombre”.44

Desde la perspectiva positivista, que orientó su metodología investigativa, Dugès criticó a

Darwin en Elementos de zoología,45

por la falta de rigurosidad en la observación de los hechos en

una ciencia como la Zoología, en donde no cabe la probabilidad, como afirmaba Darwin al

suponer la transformación de unas especies en otras. De hecho, sobre esta obra escrita por Dugès,

Alfonso Luis Herrera escribió: “ha sido un vulgarizador en México de los conocimientos

biológicos y sus múltiples estudios y observaciones se citan por doquiera y sus Elementos de

zoología censurados quizás en los conciliábuos, dan una luz especial a los que preparan

trabajosamente sabias lecciones de repetición”,46

y subrayó que “los Elementos de zoología del

Dr. Dugès han sido y serán indispensables en muchas Escuelas Superiores e Institutos Científicos

de México”.47

1.c Alfonso Herrera Fernández (Ciudad de México 1838-Cuautla, Morelos,1901)

Egresado del antiguo Colegio de San Gregorio y de la Escuela Nacional de Medicina. A los

veinte años de edad (1858), obtiene el título de Farmacéutico. Fue maestro por muchos años en la

Escuela Normal, en la Escuela de Agricultura y en la EAE, en todas ellas, supo despertar el

interés de sus alumnos por las disciplinas zoológicas en particular, y en las ciencias naturales en

general. Primer naturalista mexicano de su época, por eso le llamaron a dar la cátedra de la

Materia en la ENP, donde fue profesor de varias generaciones. Fue Presidente de la Sociedad

Mexicana de Historia Natural y posteriormente, le nombraron Presidente Honorario Perpetuo de

la misma corporación. A su muerte, la Cámara de Diputados le dedicó una velada fúnebre.

Amante y defensor de lo mexicano, a su muerte Galindo y Villa rememora que “cuando en 1863,

el audaz invasor holló nuestras amadas playas, el Sr. Herrera vuela ardiendo en patriotismo a

43

Ibid, p. XXX. 44

Ibid, p. XXX. 45

Dugès, 1884. 46

Herrera, A. L., “Nota Biográfica”, op. cit., 1902, p. 8. 47

Herrera, A. L., “Necrología”, op. cit., 1909-1910, núms. 7-8, p. 43.

13

filiarse en nuestro ejército nacional, para servir en la guarnición de México como ayudante del

Cuerpo Médico”.48

Emprendedor cultural: se hizo cargo de la Botica del Hospital de Jesús, que se hallaba en quiebra

y abandono, según recuerda Ricardo Cícero: “llegó el hombre de estudio, de fe, de constancia, y

en cortísimo tiempo de aquel caos surgió un mundo, el establecimiento adquirió un crédito nunca

soñado, salió de su estado de quiebra y donde antes reinaran el desorden y el abandono, se

impuso triunfante la dinastía del orden y la actividad”.49

Impulsó la creación de la SCAA al

orientar la iniciativa de un pequeño grupo de sus discípulos quienes le externaron la idea de

emprender el estudio de la historia natural de manera más seria y más completa. De esta acogida

que tuvo Herrera al entusiasmo de sus estudiantes, Jesús Galindo y Villa menciona que “jamás

desdeñó en acudir para estimularnos al cuarto desmantelado de la Escuela de Jurisprudencia

donde celebrábamos nuestras modestas reuniones”.50

Y Cícero comenta que “lo que comenzó en

forma de simples excursiones para perfeccionarnos en una rama de la ciencia, pronto tomó

cuerpo y se organizó en Sociedad dedicada al estudio de las ciencias exactas y experimentales y

consagrada por indicación de nuestro mentor a la memoria del sabio entre los sabios de nuestra

patria, el presbítero Don José Antonio Alzate y Ramírez”51

, por ello se le considera a Herrera

Fernández “el apóstol de la Historia Natural en México”.52

Como director de la Escuela Nacional Preparatoria (1878-1885), cargo que asumió después de

Gabino Barreda, fue un hombre comprometido con la labor, pues creó la Biblioteca de esa

institución, en el local de la antigua capilla; un Jardín Botánico, establecido en el patio principal

de la escuela; un Observatorio Astronómico, para que la clase fuera enteramente práctica; y

gabinetes de Historia Natural, con tablas de clasificación Zoológica que él mismo había hecho,

Academias de Física y Química, inauguró las clases de lo que en aquel entonces podían

considerarse las «nuevas tecnologías», con cursos técnicos sobre Telegrafía, de la cual salieron

telegrafistas de la época y Galvanoplastía, también de gran utilidad práctica.53

El museo de

botánica general y el de zoología, que contenían preciosos ejemplares y los alumnos los podían ir

48

Galindo y Villa, “Discurso”, en Memorias, 1900-1901, tomo 15, p. 351. 49

Cícero, “Discurso”, en Memorias, 1900-1901, tomo 15, p. 341. 50

Galindo y Villa, “Discurso”, op. cit, 1900-1901, tomo 15, p. 352. 51

Cícero, “Discurso”, op. cit., 1900-1901, tomo 15, p. 347. 52

“Don Alfonso Herrera”. Biografía, en Memorias, 1900-1901, tomo 15, p. 323. 53

Galindo y Villa, “Discurso”, en Memorias, 1900-1901, tomo 15, p. 352.

14

guardando.54

Incluso se menciona que “cuando el ministro Montes se propuso suprimir la Escuela

Preparatoria, para volver al sistema rancio de sus abuelos, llamó al Director y le ofreció grandes

recompensas si le ayudaba en su tarea de destrucción. El Sr. Herrera le dijo que por el contrario,

defendería su escuela. Para atraer a los visitantes compró dromedarios vivos, tigres, venados,

linces y otras fieras curiosas y singulares; organizó conferencias, con proyecciones y

experimentos, y en poco tiempo la Escuela fue conocida y visitada y celebrada por los hombres

más ilustres de la época”. 55

De los legados aquí descritos, se ve claramente su idea de educación

como algo vivo, a no ser platicado ni visto en los libros, sino con experiencias de primera mano.

Hizo una serie de habitaciones higiénicas y confortables para el personal de servicio. También

había habitación del director para atender mejor a la escuela, donde dos años vivió con su familia

y atendía a todas horas. Así de disponible estaba56

. Asimismo, hizo tablas de clasificación

zoológica; la clase de mexicano, para despertar y ennoblecer a la raza indígena; clase de lenguas

orientales, música y gimnasia. A partir del currículo descrito, no es de extrañar la elevada

posición de la escuela preparatoria de la que el general Grant, y otras personas eminentes de la

época afirmaban que la ENP, era el primer colegio preparatorio de las américas57

. El lema de la

Institución: Amor, orden y progreso, fue llevado por Herrera Fernández siempre a la práctica y a

la experiencia en la formación de los preparatorianos, mostrando de este modo, su compromiso

con la postura positivista y con la identidad de la Nación.

Pero Alfonso Herrera Fernández “no solo fue un gran talento, sino también un gran corazón y

verdadero filántropo”.58

Fue su preocupación constante de hacer el bien de manera útil y práctica

que expuso ante la Sociedad Filantrópica la idea de la creación de un Asilo de Regeneración e

Infancia, y a costa de muchísimas dificultades lo logró y “ahí está; subsiste y subsistirá porque es

buena, porque persigue un alto ideal; ya ha fructificado”, asienta Cícero.59

Y fue más allá,

“consiguió que la Secretaria de Hacienda cediera un local para el mencionado Asilo y que el

Gobierno del Distrito dotase al mismo Establecimiento con una subvención mensual y que la

Dirección de Beneficencia le asignase cierto número de raciones”.60

54

“Don Alfonso Herrera”. Biografía, op. cit., 1900-1901, tomo 15, p. 324. 55

Ibid. 56

Ibid. 57

Ibid, 325. 58

“Don Alfonso Herrera”. Biografía, op. cit., 1900-1901, tomo 15, p. 323. 59

Cícero, “Discurso”, en Memorias, 1900-1901, tomo 15, p. 348. 60

Galindo y Villa, “Discurso”, op. cit., p. 1900-1901, tomo 15, 354.

15

Su profesión la ejerció siempre “con modesta práctica del bien”61

. De él debían considerarse “los

aspectos de profesor y sabio”62

, pues como el primer aspecto, sus alumnos refieren lo atractivo

que hacía el curso y el placer que les causaba acudir a escuchar “la elocuente e instructiva palabra

del maestro sabio y cariñoso”.63

Periódicamente hacía excursiones con sus alumnos, les

acompañaba penosamente por cerros y por valles, en busca de las cosas sencillas y admirables de

la naturaleza, que luego enseñaba en sus clases de Instinto, Filosofía Natural y otras materias

elevadas de la Biología. No era un simple repetidor de los textos extranjeros y se le recuerda en

las Memorias de la Sociedad Científica64

, con veneración.

Como investigador, “no cesó de desplegar el mayor celo por el estudio de nuestro productos, por

la difusión de los conocimientos y el estímulo en las investigaciones científicas”.65

Tiene muchas

obras entre ellas: Apuntes para la Historia Natural de las drogas simples indígenas, Fisiología

vegetal, Tablas de Clasificación Zoológica, estudio sobre la sanguijuela de México, Apuntes para

monografía de los insectos vericantes indígenas, notas sobre el Zopilote, Apuntes para la

Geografía botánica de México, notas sobre el Liquen tintóreo de la Baja California, el estudio

acerca de las aguas potables de México; la Sinonimia vulgar y científica de algunas plantas

indígenas; la aclimatación de animales útiles; el estudio sobre los Pulques medicinales y tantos

otros referentes al Capomo, el Jengibre, el Mezquite, el Cuitlacoche, los hongos, el Chicozapote,

el Copal Blanco, la Resina de Cuajimole, la Pimienta gorda, el Chayote, el Oyamel, el Yoyote, el

Anacahuite, la Yerba de la Mula, etc.66

También escribió textos de divulgación en el periódico El

Bien Social, órgano de la corporación benemérita Sociedad Filantrópica, de donde fue

Vicepresidente Honorario y en donde escribió más de cien artículos de diverso género, entre

recetas, consejos, “traducciones y delicados cuentos y pensamientos de verdadero filósofo. Allí

derramaba la clara luz de su talento para propagar el bien, como lo demuestran la manera

palpable sus Sentencias morales, sus bellísimas narraciones anecdóticas sobre Los frutos del

vicio; El vicio y la virtud; Lo que es el Cielo y tantas más”.67

Aguilar Santillán escribió de Alfonso Herrera Fernández: “amaba la ciencia y la hizo amar; tenía

un culto por la naturaleza y la verdad y las enseñaba, en su grandiosa sencillez, con una especie

61

“Don Alfonso Herrera”. Biografía, op. cit., 1900-1901, tomo 15, p. 320. 62

Ibid, p. 318. 63

Cícero, “Discurso”, op. cit., 1900-1901, tomo 15, p. 344. 64

“Don Alfonso Herrera”. Biografía, op. cit., 1900-1901, tomo 15, p. 323. 65

Ibid, p. 320. 66

“Don Alfonso Herrera”. Biografía, op. cit., 1900-1901, tomo 15, p. 323. 67

Galindo y Villa, “Discurso”, op. cit., 1900-1901, tomo 15, p. 353.

16

de dulzura y a veces de piedad… Las ciencias naturales eran casi ignoradas y la materia médica

se consideraba como inaccesible cima. El maestro vulgarizó aquellas y fue el que determinó una

vocación en los profesores de Historia Natural, que más tarde le acompañaron.”68

En 1897 tuvo

un derrame cerebral y a partir de entonces vivió muy delicado de salud hasta su muerte en 1901.

1.d RamónManterolaBernal, (Tepeji del Río, Querétaro 1845- Ciudad de México

1901).

Con doce años, llegó a radicar a la ciudad de México este queretano. Acompañado de sus padres

Leandro Manterola y Dolores Bernal, asistió a los colegios de San Idelfonso y a San Juan de

Letrán. Estudió Jurisprudencia y se cuenta que daba clases a hijos de familias acomodadas, para

costearse sus estudios, pues además de las Leyes, también asistió a las cátedras de Física-

Química y Anatomía en la Escuela de Medicina y de Lenguas Vivas en la Escuela de Comercio,

preparándose concienzudamente en varias disciplinas. Fue un republicano a ultranza, indica

Carmen Rovira69

por lo que en el gobierno de Maximiliano se autoexilió en la Habana, Cuba,

regresando al país hasta la restauración de la república en 1867. Actuó como oficial mayor del

gobierno de la ciudad de 1873 a 1878 y posteriormente, fue regidor de Instrucción Pública en el

entonces municipio de Tacubaya, donde fundó la escuela Manterola, de donde egresan a los 12

años, los fundadores de la SCAA, ya con una actitud favorable hacia la ciencia y los

experimentos, que el profesor Manterola instauró en sus alumnos. Su legado fue grande, pues

«para los discípulos niños de Manterola que fundaron la SCAA, fue uno de los padres

intelectuales de la Alzate» pues «la ciencia del maestro obró en ellos», dijo Alberto María

Carreño en su Elogio leído en la sesión del 7 de diciembre de 1914 y que fue publicado en las

Memorias de la SCAA70

. Ya desde la primaria, Ramón Manterola les animó a fundar una

asociación científica, la cual llamaron Franklin, con un periódico de difusión al que bautizaron

como “La Linterna”, escribiendo a mano biografías y hechos de ciencia.

Ramón Manterola, fue erudito y maestro en toda la extensión de la palabra. Además de promover

el método científico, dio clases Geografía, Historia y Lengua Francesa en la primaria, también

fue docente en la ENP y en la Escuela Normal, donde ocupó además el cargo de director de 1890

68

Aguilar Santillán, “Influencia del Profesor Herrera en el desarrollo del espíritu científico en la República”, en

Memorias, 1900-1901, tomo 15, p. 357. 69

Carmen Rovira, . (comp) Pensamiento filosófico mexicano del siglo XIX y primeros años del XX. Colección

Lecturas Universitarias, México, UNAM, 1998, p.505 70

Alberto María Carreño. “Elogio del Sr. Lic. D. Ramón Manterola, M.S.A”., leído en la sesión del 7 de diciembre

de 1914. Memorias de la SCAA, México, 1914-1916 Tomo 35, p.6

17

a 1894. Escribió textos pedagógicos tales como la “Clasificación de las Ciencias”, “Nociones

Científicas”, “Texto de Geometría” y “Coros escolares” que llegaron a implantarse en las

escuelas en México. Además del magisterio, cultivó inclinaciones literarias, y entre su obra se

nombra una comedia intitulada Los Amigos Peligrosos, donde “copia con acierto la vida de la

metrópoli, dando ocasión para mostrar cuál debe ser la forma fructífera en que ha de hacerse la

crítica y cuál es el papel que debe desempeñar la prensa”.71

A Manterola se le recuerda con un interés vital en la educación y la instrucción pública, siempre

enfatizando la formación del carácter y la moralidad pues opina Carreño, “pertenece a una

generación republicana por excelencia, donde se tomaba en serio la tarea de construir un país a

través de la educación” y con pesimismo añade ante la muerte del distinguido educador, que el

triste acontecimiento “en México, no se juzga digno de ser tomado en cuenta cuando nos

hallamos consagrados a destruirnos mutuamente”.72

Descrito como un eminente pedagogo, el mismo caracterizó su pensamiento de eclético, pues en

aparente contradicción con el positivismo, se cuenta que73

mantenía en las tertulias del Liceo

Hidalgo, polémicos debates con José María Vigil y Porfirio Parra sobre la filosofía de Hegel.74

Consistente con lo anterior, se preocupó sobre todo por la formación del carácter en sus alumnos

a quienes recomendaba “aprended a ser fuertes, no os dejéis abatir por el dolor, cuando las

adversidades se ciernan sobre vuestras cabezas llamad en vuestro auxilio a vuestra voluntad”.75

Encontramos pues en Ramón Manterola al formador de un grupo considerable de niños-

adolescentes de quienes fue maestro y guía. Descrito por ellos de carácter dulce, bondadoso,

noble, trabajador y con gran sentido del deber “es natural que su constancia y sus esfuerzos

hicieran de sus discípulos hombres capaces de realizar por sí mismos empresas iguales o mayores

que las que veían en su modelo constante; ¿cuál es el mejor medio de educar a la niñez y a la

juventud?”76

El ponerles a su alcance modelos que deben imitar…, “pues la influencia personal

del educador es fundamental si les presenta modelos perfectos de honradez y de energía y de

71

Gregorio Torres Quintero, ”Breve alocución” pronunciada el 17 de noviembre de 1914, al ser depositados en el

Pandeón de Dolores los restos del Sr. Lic. D. Ramón Manterola. En Memorias de la SCAA, México, 1914-1916

Tomo 35, p. 12 72

Alberto María Carreño. “Elogio del Sr. Lic. D. Ramón Manterolaop. Cit., p. 1 73

Carmen Rovira, . (comp) Pensamiento filosófico mexicano del siglo XIX….op-citp.506. 74

Quizá aquí este el origen de la preocupación con el espíritu que tendría la siguiente generación de la ENP, nacidos

en 1884, y a la que pertenecerá José Vasconcelos, Antonio Caso y A. Reyes. 75

Citado por Hugo Santiago Sánchez en Ramón Manterola: un educador y periodista tepejano del Siglo XIX, en

blog digital, rubossemanarios.blogsport, com 76

Carreño, op. Cit. p. 9

18

laboriosidad”77

. Y es ciertamente a través del ejemplo como recuerdan los alumnos sus mejores

enseñanzas, en donde se trasluce que no disocian al sabio con el virtuoso, al maestro de grandes

conocimientos con el forjador de rutinas y hábitos, por ello, en los elogios sobre su persona,

encontramos la reflexión sobre el deber ser de la educación.

Con Manterola –puntualiza Gregorio Torres Quintero–78

, es “indispensable distinguir entre el

maestro y el educador, porque sí todo educador es un maestro, no todo maestro logra ser

educador. Sí es altísima la misión del maestro, la del educador es sublime. El hombre durante su

vida entera es susceptible de educación, necesita tener a su lado quien se empeñe en corregir sus

hábitos y dirigir sus pasos por el camino de la rectitud y el deber”. “Vivirá en la memoria y en los

corazones de todos los que recibimos de él algún don espiritual en forma de enseñanza o consejo,

que supimos apreciar sus cualidades como hombre privado y hombre público”79

de quien hasta su

muerte ostentó el título de presidente honorario perpetuo de la SCAA”.

De los sabios y maestros ya reseñados –Alzate, Dugés, Herrera Fernández y Manterola- los

alumnos de la generación que nace en los años sesenta del siglo XIX, aprenden el ethos científico

que guiará su práctica profesional. Ellos a su vez, después serán los maestros de las siguientes

generaciones de la ENP, de la Escuela de Medicina y de la Escuela de Ingenieros, y que al morir,

serán recordados por sus discípulos, los que consolidarán sus enseñanzas en las facultades de la

universidad nacional en la tercera y cuarta década del siglo XX.

2 Andamiajes para la construcción y definición de nuevas disciplinas

Fundadores

Rafael Aguilar y Santillán (ciudad de México, 1863-1940), Guillermo Beltrán y Puga (México,

1864-EUA, 193?), Ricardo E. Cícero, ( Mérida, Yucatán 1864-ciudad de México 1935), Manuel

Marroquín y Rivera (México, 1863- 1940), Agapito Solórzano y Schlehaga (Michoacán, 1864-

19?) y Daniel M. Vélez (México, 1863. 1935), son los jóvenes que fundan la Sociedad Científica

Antonio Alzate80

donde concurren todos los actores que se describen en esta red.

77

Torres Quintero, op.cit, p. 15 78

Torres Quintero, op.cit, p. 16 79

Ibid, op.cit. 80

Algunos fundadores de la SCAA, quedan fuera del presente análisis, pues sus trayectorias fueron más profesionales

que académicas. De Agapito Solórzano se sabe que participó en la política su estado natal, Michoacán. Guillermo

Beltrán y Puga y J. Manuel Marroquín participaron como ingenieros civiles en la construcción de la columna de la

Independencia. Fueron muy exitosos en sus carreras participando en varios e importantes proyectos de

infraestructura nacional. Alejandro Mayagoitia , El centenario del Ángel en el bicentenario de la Independencia,

México, Universidad Panamericana,2010

19

2. Andamios hacia la especialización

Fundadores de la Sociedad Científica Antonio Alzate

Manuel Rivera y

Marroquín1865-1927

Agustín Reza186?- 1929

Escuela Nacional Preparatoria

Rafael Aguilar y Santillán 1863 -1940

Daniel M .Vélez 1864 – 1935

Alfonso Luis Herrera 1868-1943.

Guillermo B Puga 1864 – 1939

Ricardo E. Cícero 1864 – 1939

2.a Rafael Aguilar y Santillán (c. de México 1863-1940)

Recibió una esmerada educación de sus padres –el General Bruno Aguilar y la señora

Concepción Santillán– y hay que agregar también, de la escuela Manterola “donde a los 14 años

escribe a puño y letra el boletín La Linterna, de la Sociedad Franklin”.81

Fundador de la SCAA,

fue impulsado para esta tarea por su profesor de botánica en la prepa, Alfonso Herrera Fernández,

donde uno de sus mayores aciertos fue el tener corresponsales en la república (redes) y socios en

todo el mundo. Cuando termina la preparatoria viaja a Francia donde tomó cursos de

Climatología y Minerología con profesores tan connotados como Fouqué y Lacroix.

Docente apasionado, comprendió y emuló de sus profesores en la ENP, la importancia en la

formación de los alumnos, tanto con el trabajo de campo –que procuró a sus estudiantes en el

Observatorio Nacional y en los laboratorios de la Escuela Normal para Maestros– como el de

crear bibliotecas y acervos, y en consecuencia, acrecentó y organizó libros y documentos en

varias bibliotecas de la ciudad, especialmente la de la Sociedad de Geografía y Estadística , de la

Alzate y de la Biblioteca Nacional de México, donde fue subdirector.

Rafael Aguilar y Santillán fue miembro de numerosas corporaciones como el Instituto

Geográfico Argentino, el Instituto Ibero-americano de Hamburgo, sociedades geográficas de

81

Antonio Pompa y Pompa. “Rafael Aguilar y Santillán.en Memorias de la SCAA,México , 1945, Tomo 56, p. 1-6.

p.1

20

Berlín, Chicago, Lima y Varsovia, de la American Geographical Society of New York, de la

Societé Geologique de France, y de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística , en la que

también publicó y editó su boletín. Pero su mayor entusiasmo y pasión fue «su hija predilecta»

la SCAA, a la que dedicó su vida. “Su admirable perseverancia hizo vivir y progresar esta

sociedad, hasta lograr que fuese declarada oficial y solemnemente por el Gobierno de la

República el 14 de febrero de 1930, Academia Nacional de Ciencias82

.

Aguilar y Santillán, siempre se refirió con gratitud y gran afecto a su maestro Alfonso Herrera

Fernández, recordándole, como a Manterola, como los padres intelectuales de la SCAA. Fue

profesor en la ENP, en el ENI , en El Colegio Militar y en la Escuela Normal de Maestros. La

Memorias SCAA son su mejor legado y carta de presentación. Con ellas puso a México en el

mapa de la ciencia, al publicarlas puntualmente de 1887 a 1930, y canjear los ejemplares por

otras publicaciones de universidades e institutos científicos en el mundo, que enriquecieron la

biblioteca de la SCAA. La trascendencia de Rafael Aguilar y Santillán es inmensa y se le

considera “hombre de ciencia que puso los cimientos de la Geología mexicana”83

y “un legado

nacional”, como lo califica Antonio Pompa y Pompa al hablar sobre la biblioteca de la

corporación a la que rebautizaron como Biblioteca Rafael Aguilar y Santillán, y que logró reunir

más de reunir 150, 503 volúmenes y más de 19000 periódicos científicos en todas las ramas de la

ciencia, teniendo además vínculos con 423 sociedades científicas del mundo84

. Fundó en su

juventud con sus compañeros una publicación «miscelánea», pero también un espacio para crear

redes de científicos en México, que coincidieron en la SCAA para después crear sociedades más

especializadas. Espacio de reuniones entre incipientes especialistas, fue también sede para la

vinculación con proyectos nacionales. Siguió la tradición de las sociedades científicas y sus

revistas de divulgación, al opinar sobre temas novedosos en espacios no universitarios y dando

opiniones expertas en problemas de desarrollo del País. Actuó como vocal de la Comisión de

Publicaciones de la Secretaría de Fomento. La Universidad Nacional de México le concedió en

1940, poco antes de morir, el Doctorado Honoris Causa, siendo el rector Fernando Ocaranza.

Murió en su casa de la calle de Morelia no.99, de la ciudad de México.

2.b Daniel M. Vélez Cañizo, ciudad de México 1864?-1935

82

Pompa y Pompa, Antonio, op.cit., p2 83

“Necrología de Rafael Aguilar y Santillán” en Boletín de la Sociedad Geologica Mexicana., Mexico, 1940Tomo

X, p. 9-12 84

Antonio Pompa y Pompa. “ Informe de la Secretaría de la Academia Nacional de Ciencias, durante el periodo

1942-1944” en Memorias de la SCAA, México, 1960, Vol. 59, p. 382

21

Egresado de la Escuela Ramón Manterola y de la ENP. Médico y precursor de la Oftalmología en

México, ya que aparece como firmador en el acta de la Sociedad Oftamológica de México, la más

antigua de América Latina en esta especialidad, y de la cual fue presidente de su mesa directiva

en 1911. Sin embargo debido a los problemas causados por la Revolución Mexicana, actividades

y reuniones de la sociedad fueron irregulares, aunque nunca se extinguió gracias a otros y a los

esfuerzos de Daniel M. Vélez. En 1898 funda la revista Anales de Oftalmología aunque a veces

publicados en forma interrumpida. Hacia 1918 la misma revista, bajo la dirección del Dr. Vélez,

vuelven a publicarse con regularidad, y con temas de punta como el tratamiento operatorio de la

miopía y el anuncio de actividades de formación como cursos especializados de Oftalmología

para Médicos, donde Daniel Vélez fue profesor. Fue docente en el hospital de San Andrés que al

final del siglo XIX era el centro hospitalario más importante de México y estaba situado en un

solar al norte de la calle de Tacuba, casi enfrente del Palacio de Minería y en la Escuela Nacional

de Medicina.85

Daniel Vélez fue comisionado durante el porfiriato para representar al gobierno

mexicano en los funerales de Louis Pasteur, en 1895.

Su actividad docente también la desempeñó en la Escuela de Altos Estudios, de la Universidad

Nacional de México, en donde fue profesor fundador, en 1924. Incursionó en la docencia en la

entonces Escuela Nacional de Medicina, como ayudante de preparador de Anatomía descriptiva

en 1886. Por su experiencia y conocimientos especialmente en el campo de la Oftalmología, se

mantuvo como profesor hasta 1934, que el doctor Ignacio Chávez, lo propuso como profesor

honorario consultor de Oftalmología y como director honorario ad vitam del Laboratorio de

Investigaciones Oftalmológicas, de la Facultad de Medicina de la ya entonces Universidad

Nacional Autónoma de México86

.

Este distinguido miembro de la SCAA, por su profesionalismo y vocación, en 1924 fue

nombrado por Ezequiel A. Chávez como director de la Escuela Nacional De Altos Estudios. Su

presencia al frente de ella en ese año es significativa para la historia de nuestra institución, ya que

recibió una Escuela de Altos Estudios destinada a desaparecer para dar vida, esencialmente, a dos

dependencias: la Facultad de Filosofía y Letras y la Escuela Normal Superior. Se comprende, por

documentos de la época, que su cometido era llevar a feliz término el periodo de transición, reto

85

Sociedad Mexicana de Oftalmología. “Historia de la Sociedad Mexicano de Oftalmología. La oftalmología en

México”, 1893-1993, en www. Smo.org.mx 86

Cfr. Menéndez Menéndez, L. “Daniel M. Vélez”, 1994, p. 561.

22

que convirtió en rotundo éxito87

. Daniel Vélez “hizo posible que la Escuela Nacional de Altos

Estudios muriera con la misma dignidad con que había nacido, justo catorce años antes; fue

testigo, el 23 de septiembre de 1924, de la creación de la Facultad de Filosofía y Letras, por

decreto del entonces presidente Álvaro Obregón y, por último, sentó las bases y orientó las

condiciones para organizar la vida académica de la institución recién creada”.88

Daniel Vélez fue un hombre de tendencia espiritual creadora, pues su curiosidad se extendía a

todo lo humano. Fiel a la cultura. De amor a las nobles causas. Dueño de un poder espiritual

organizado. Trabajador infatigable.89

“Daniel abría su alma a cuanto era actividad apoyada al

bien y a la inteligencia y hacíalo con tranquilidad sonriente; supo cuán urgente era hacerlo”.90

El

mismo Agustín Aragón en la sesión conmemorativa que le dedicaron en la SCAA refirió de

Vélez ser un hombre de amable acogida, de diálogos entusiastas, de impulsos de reformas y

sonrisas positivamente gratas. Hombre de buena fe y de corazón noble, inteligencia activa y de

actos supremos que pintan o definen favorablemente a una persona. Amó su profesión, fue un

trabajador infatigable. Trató a sus enfermos con generosidad. Acogía a los obreros y humildes.

“Su saber activo estaba sin cesar en todos los empeños justos y en todos los combates santos. El

amor profesional tuvo en él sublimes destellos”.91

2.c Ricardo Emiliano Cícero (Mérida, Yucatán 1864-Ciudad de México, 1935)

Egresado de la Escuela de Medicina, de la Universidad de México, adquirió gran parte de sus

conocimientos en Francia, país al que viajó para estudiar las enfermedades de la piel. Agustín

Aragón al respecto mencionó que “fue apóstol y portaestandarte de la gloriosa escuela francesa

del Hospital de San Luis de París”.92

Profesor de la Escuela de Medicina. Su dedicación, le valió

ser nombrado en 1896 médico adjunto de la Segunda Enfermería de Sífilis en el Hospital de San

Andrés. En 1898 fue designado responsable del departamento de enfermedades de la piel en el

Consultorio Nacional de Beneficencia hasta 1914.93

Científico de mucho rigor, fruto de su disciplina. El Doctor Ox, en el Universal Gráfico, como

homenaje a su trayectoria, condensó los méritos de Ricardo Cícero: “Fue uno de nuestros

87

Cfr. Ibidem, 1994, p. 561. 88

Ibidem, 1994, p. 262. 89

Aragón, A., “Sesión del lunes 2 de diciembre de 1935: conmemorativa del Doctor Daniel M. Vélez”, en Memorias,

1934, tomo 54, pp. 520-521. 90

Ibid, p. 521. 91

Ibid, p. 521. 92

Aragón, A., op. cit., 1934, tomo 54, p. 509. 93

Hoth, P.Memorias a flor de piel, 2008, p. 55.

23

hombres de estudio, de nuestros más destacados hombres de ciencia, dedicado con amor, además,

al ejercicio lucrativo de la profesión. Pero antes que nada, era de los varones fuertes de espíritu

excepcionalmente amable y virtuoso, podemos afirmar con honda satisfacción, el prototipo del

médico bueno y honorable; bueno por su amor al trabajo y a la ciencia, por su honradez y en el

ejercicio profesional, por la grata serenidad con que lució y dio prestancias en la pureza de su

conducta: por su juicio notablemente equilibrado, que su amabilidad y hasta por su agudeza, pues

siempre tenía sanas ironías y cuentecillos ingeniosos para toda ocasión. Un ciudadano, en

resumen, de los pocos, muy pocos, que han formado el corazón de la patria… Y era, por último,

Cícero un creyente, un cristiano magnífico, pero que en este sentido vivió con preciosa

discreción, sin hacer alarde su acendrada fe”.94

Cícero fue uno de los fundadores de la Dermatología en México y de su especialidad, la

Dermatología infantil. Hizo varias contribuciones en el campo de la Dermatología Micológica.

Desde 1903 en el Hospital San Andrés, obtuvo la cátedra de Dermatología en ese hospital, para

formar médicos internistas. En 1910 desarrolló técnicas de Rayos X, para tratar a niños tiñosos y

en ese mismo año fue designado director de la Escuela Nacional para Niños Tiñosos. Fue

miembro de la Academia Nacional de Medicina, profesor e investigador con más de 100

artículos.95

“El doctor Cícero fue médico excelente, hijo ejemplar, compañero ideal, jefe de hogar

sin tacha, profesor distinguido y ciudadano digno, porque su talento asiduamente cultivado se

aunaba con un corazón noble”.96

En su recuerdo se dice “la labor en investigación del doctor Cícero fue intensa… sus artículos

dejaron constancia de su enorme conocimiento y de su afán por servir a los sectores más

vulnerables; en particular, a los niños con problemas dermatológicos, relegados y mal vistos en

su momento”.97

Por todo lo anterior, en las Memorias de la Academia Científica Antonio Alzate,

posterior a su muerte se registra: “el programa de vida de Cícero, por fortuna realizado de todo en

todo, no fue vago, sino de cumplimiento estricto de sus múltiples deberes programa en el que

nunca hubo lugar para caprichos oratorios. Jamás oímos de sus labios atrevidas generalizaciones,

sino demostraciones rigurosas, asimilaciones completas, aplicaciones luminosas y a menudo

desconocidas, y grandeza constante en los pensamientos. Las perspectivas grandiosas que

94

Citado porAragón, A., op.cit., 1934, tomo 54, pp. 508-509. 95

Ibid. 96

Aragón, A., op.cit., 1934, tomo 54, p. 508. 97

Memorias a flor de piel, 2008, p. 55.

24

presentaba a nuestra vista eran las del trabajo permanente, las del estudio concienzudo; nunca le

faltaron felices locuciones familiares y aun algunos neologismos para que sus ideas fuesen mejor

comprendidas”.98

Como se aprecia, del doctor Ricardo Cícero, se expresan cualidades personales y actitudes

profesantes hechos vida a lo largo de una rica trayectoria. Un hombre de ciencia que hasta su

muerte fue actor activo del progreso asombroso en la Dermatología. Agustín Aragón al respecto

comenta: “observó la revolución habida en su especialidad, porque de un lado su claro juicio y su

honradez sobrada le permitían ver siempre dónde hallábase la razón, y de otro lado respetada

tanto los progresos de la ciencia, que por ningún motivo habría sido dique a cambios bien

fundamentados99

. Su disciplina mental le liberó y selló de la anarquía del pensamiento moderno;

su disciplina sentimental generó en él una prodigiosa elevación moral, base de acabada

organización social, por dar unidad de fe, unidad de aspiraciones y unidad de obediencia100

.

Puentes y transiciones

2.d Agustín Reza (Ciudad de México, 186?-1929)

Cuando en 1887 aparece el primer número de las Memorias de la SCAA, Agustín Reza se recibía

de médico con una tesis sobre la acción fisiológica de las hojas del Zoapatle, trabajo científico

que publicó más tarde en una gaceta médica101

y en donde analiza experimentalmente los efectos

de esta planta en tres puntos del embarazo, reportando que su acción benéfica precisamente

después del parto, y ni antes, ni durante el mismo.

En una etapa donde en México la medicina era el único camino para profesar en las incipientes

ciencias naturales, la persona de Agustín Reza representa la transición del naturalista amateur al

zoólogo profesional, pues será primer catedrático de Zoología de la Escuela Nacional de Altos

Estudios.102

Gracias a él muchos aficionados al estudio avanzado de los animales afirmaron su

vocación de zoólogos, y tanto por su investigación como por su docencia, se le atribuye –junto

98

Aragón, A., op.cit., 1934, tomo 54, p. 508. 99

Ibid, pp. 509-510. 100

Ibid, p. 510. 101

Reza, A. Acción Fisiológica Comparada del Cuernecillo de Centeno y el Zihuatlipatl, Anales del Instituto Médico

Nacional. Vol. 2, 1897, pp.43-60 102

En la segunda década del siglo XX la Escuela de Altos Estudios se fundó para formar profesores de educación

superior en las diversas ramas del saber . Agustín Reza fue el primer profesor de Botánica y la Zoología en la

sección de Ciencias Naturales.

25

con Alonso Luis Herrera– la evolución de la Zoología como campo de estudio en México,

ocurrida en el último cuarto del siglo XIX. 103

Bien descritas están sus actitudes profesantes, mostradas en todos los niveles de la educación

formal; así hablando de Reza, dice un alumno de primaria: “Los tuve (profesores) entretenidos,

paternales, con habilidad pedagógica, como don Agustín Reza que nos hizo aprender zoología

contándonos con sabor y gracia la vida y aventuras de los animales“.104

Impartió además sólidas

lecciones sobre Zoología y Botánica a muchas generaciones de la ENP, y dio la primera cátedra

de Zoología en educación superior, en la Escuela de Altos Estudios, donde ofreció en 1916 un

programa de tres años, integrado por: zoología general, biología y embriologías generales y,

anatomía comparada. Alfonso Luis Herrera sucedió al doctor Reza en estas cátedras. Enrique

Beltrán105

actor principalísimo de la red y al que identificamos en la próxima sección de este

trabajo, se refiere a él como un modesto investigador y maestro, que ejercía la medicina como

principal fuente de ingresos106

, pero cuya pasión sin límites se centraba en la Zoología. Y con

vehemencia recuerda al profesor Reza: “Cuántas veces el libro nos rechazó con su aridez, y la

Naturaleza nos espantó con su complejidad, y cuántas veces también, entonces fuimos

reconfortados por la palara sabia del maestro”.107

Junto con otros profesores y dibujantes, hacía

con los alumnos excursiones que acrecentaban las colecciones botánicas y zoológicas. “Me

guiaba en trabajos prácticos, sin impacientarse por mi torpeza de principiante, o bien resolvía con

afabilidad extrema, las dudas y sonaba la hora de salida de la clase, caía poco a poco la tarde,

pero nosotros permanecíamos en el laboratorio tranquilo y callado hasta entrada la noche,

mientras él hablaba… ¡Qué mayor timbre de gloria, pues, para un hombre haber sido un buen

maestro!”108

, pues él mismo no buscó la fama. Modesto, abnegado, tipo del verdadero sabio,

además de procurar sus ingresos como médico, se desempeñó en el Museo Nacional de Historia

Natural al cuidado de sus colecciones y tuvo a su cargo la sección de exploración biológica en la

103

Martha M. Ortega, José Luis Godínez y Gloria Vilaclara. Relación histórica de los antecedentes y origen del

Instituto de Biología- México, . UNAM 1998 104

Andrés Induarte, Un Niño de la revolución mexicana,. México, CONACULTA, 2010 , p. 160. 105

Enrique Beltrán, Un cuarto de Siglo de la Zoología Mexicana. México, Facultad de Ciencias, UNAM. 1950,

Disponible en

http://repositorio.fciencias.unam.mx:8080/xmlui/bitstream/handle/11154/142741/22VCuartoSiglo.pdf?sequence=1 106

CfrNombrado en los periódicos como el médico de cabecera de Iñigo Noriega, y quien certifica la muerte de sus

hijos, ocurrido en extrañas circunstancias. 107

Enrique Beltrán, “A la memoria del Prof. Dr. Agustín Reza” En Memorias de la SCAA, México,.1957, Tomo 52,

México, p. 283 108

Enrique Beltrán, “A la memoria del Prof. Dr. Agustín Reza”, op.cit., p 286.

26

Comisión Geográfico Exploradora de México, donde tuvo un gran impacto en la formación de

nuevas e importantes colecciones botánicas y zoológicas de la nación.109

2.d Alfonso Luis Herrera (Ciudad de México 1868-1943)

Alfonso L. Herrera es el puente entre dos paradigmas y generaciones: los naturalistas del siglo

XIX y la nueva línea del pensamiento biológico110

, jugando un papel muy relevante en la ciencia

en México. Fue hijo de Alfonso Herrera Fernández y cuatro años menor que los fundadores de la

SCAA. Evoca a su padre “cuyo recuerdo no me abandonará nunca, meciéndome en sus rodillas

sabio y filántropo me mostraba estampas de los medios pelágicos y sus habitantes”.111

Tomó

clases con su padre y Alfredo Dugés, de quienes además de Naturalismo, recibió cualidades

profesantes, sin embargo como científico, es crítico y avanza en otra visión que el mismo explica:

“la biología es una ciencia nueva, no porque sean nuevos los objetos en que se ocupa, sino porque

los considera desde un nuevo punto de vista… los zoólogos y los botánicos de pasadas edades se

limitan a mirar las plantas y animales como ejemplares de museos. El biólogo de nuestros días

los considera como seres activos, como partes de un todo que siempre está modificándose y

cambiando. …Para los que hace 50 años se dedicaban a la historia natural, los reinos orgánicos se

componían de individuos que había que clasificar; para el biólogo de hoy, de individuos que hay

que explicar”.112

Más de 35 artículos publicados en las Memorias de la SCAA asientan esta transición, no siempre

tersa, pues Alfonso Luis Herrera escribió textos muy polémicos sobre el origen de la vida,

Plasmogenie, donde buscó un protoplasma universal.113

Estudió en la ENP y después en la

Escuela de Medicina. Funda en 1902 la primer cátedra de Biología en México, impartió clases en

ENP, en la Escuela de Altos Estudios y en la Escuela Normal de Maestros en donde escribió

Nociones de Biología, texto para dicha institución. Sus alumnos lo recuerdan como un

“catedrático sin limitación alguna en su generosidad por difundir el conocimiento científico”, –

escribe José Ortiz Monasterio– pero que también se quejó por tener que dar muchas clases y no

109

Beltrán E. Un Cuarto de siglo de la Zoología…op.cit- 110

Ismael Ledesma Mateos, “ La introducción de los paradigmas de la biología en México y la obra de Alfonso L.

Herrera” en Historia Mexicana, México, COLMEX, 2002. julio-sept, vol LII, número 001, pp201-240 111

Alfonso Luis Herrera.” Les musées de Pavenir" en Memorias de la sociedad Alzate, México, Tomo 9, 1894,

pp15-79 112

Alfonso Luis Herrera.” Les musées de Pavenir" en Memorias de la sociedad Alzate,op.citp.60 113

Alfonos Luis Herrera “L´imtation del protoplasma” en Memorias de la Sociedad Alzate, México1914-1915, Tomo

34, pp.41-54

27

gozar con tiempo para investigar, “Es como si a un profesor de literatura se le condena a enseñar

nociones gramaticales”.114

De hecho en una ocasión argumentó que no le interesaban las clases

sino que se le diera una comisión para tener tiempo necesario para sus investigaciones, pues

“viéndome obligado a ocupar la mañana en asuntos profesionales y la tarde en labores oficiales

en el instituto médico , no me queda tiempo para proseguir mis estudios experimentales”.115

Gran científico, prolífico autor, emprendedor de proyectos como el zoológico y el acuario en la

ciudad de México116

, también el primero en tener conciencia ecológica en el país. Su concepción

de ser profesor era asegurar que los estudiantes mexicanos tuvieran los textos, los paradigmas de

la biología, que en el mundo se estaban discutiendo, manteniendo el “más alto nivel científico de

su tiempo, en contacto con los centros de investigación más avanzados del mundo117

. Se le

recuerda con “el consejo continuo y sincero”, unido a “un grandísimo caudal de experiencia que

puso al alcance de sus alumnos”, a quienes ofrecía los recursos del laboratorio y de las bibliotecas

oficiales y particulares de las que dispuso en su vida laboral como la del Instituto Médico

Nacional, del Museo de Historia Natural o la SCAA. Herrera fue consciente de su legado como

docente, escribiendo que “se forma ahora un grupo de naturalistas que después serán los

biólogos”118

y aunque fue el profesor de muchas generaciones durante cinco lustros, le calificaron

en el siglo XX de “peligroso para la juventud” por sus escritos Darwinianos y su teoría pionera

sobre la cual la vida en la tierra surgió de forma espontánea. Estos ataques de alguna forma

impidieron que transitara en 1929 al puesto de director del Instituto de Biología de la

Universidad Nacional, cuando Herrera había sido el director fundador del primer Instituto de

Biología en México en la Casa de Lago del bosque de Chapultepec. El cargo fue para Isaac

Ochoterena. Ismael Ledesma Mateos historiador sobre la Biología en México119

indica que por

esta causa “no ocurre una asimilación de la teoría evolucionista en la biología mexicana” y “una

nueva comunidad de biólogos bajo la férula de Isaac Ochoterena se alejará o incluso no conocerá

114

José Ortiz Monasterio,Alfonso L. Herrera, padre de la Ecología en México. Centro Estudios Históricos, 1984, p. 4 115

Consuelo Cuevas Cardona e Ismael Ledezma Mateos, “Alfonso l. Herrera: Controversia y debates durante el

inicio de la Biología en México” en Historia Mexicana ,Vol. LV, número 3,enero-marzo, 2006,. p. 978 116

José Ortiz Monasterio,op. cit. , p. 3 117

Ismael Ledesma Mateos, “ La introducción de los paradigmas de la biología…op.cit., p. 210 118

Alfonso L. Herrera,”La biología en México durante un siglo”, en Boletín de la Dirección de Estudios Biológicos,

3, México 1923 ,1923 p. 56pp. 56-63. 119

Y que recientemente publicó en la UNAM una biografía sobre A.L. Herrera titulada “El Sabio de CIPRES,”

haciendo referencia a la calle de la colonia Santa María la Ribera, donde vivió y murió. . En esa misma calle José

Ortiz Monasterio entrevistó en 1984 a la hija de Herrera para su trabajo Alfonso L. Herrera, padre de la Ecología en

México.

28

la orientación de los problemas centrales de la biología”,120

esto en cierta manera atrasa la

investigación biológica en nuestro país.

Alfonso L. Herrera –pese a los embates académicos– fue leyenda, legado y trascendencia para

sus alumnos. Fue “mexicano de hueso tricolor, amante del ajolote, de pinturas de José María

Velasco; en su trabajo de campo estaba en su apogeo, cada ejemplar colectado, era motivo de

una acertada reflexión y agudo comentario con sus alumnos, experimentando los días más alegres

de su vida al percibir la noble ambición de ser útil a su patria y a la humanidad, y de ser llamado

por su gobierno para entregarle amplios elementos científicos que le permitan llevar a la

ejecución proyectos importantes para proteger recursos naturales de México”.121

Este esfuerzo

siguió vivo a través de sus alumnos, quienes nombraron en su honor especies, como el pino

mexicano Pinus Herrerae, o la actual Revista de Ciencias de la Universidad Autónoma de

Hidalgo, llamada Herreriana.

3. Hacia la especialización e institucionalización de las ciencias

3. Institucionalización y fundación de carreras e institutos de investigación

1910 Universidad Nacional de México.1912 Escuela de Altos Estudios. 1938 Facultad de Ciencias

Sotero Prieto 1884-1935

Alfonso Nápoles Gándara 1897-1992 Enrique Beltrán 1903-1994

Alfonso L. Herrera1868-1943

Enrique Beltrán, Biólogo, fue alumno de Alfonso L. Herrera. Sotero Prieto y Alfonso

Nápoles Gándara, representan la tradición de físico-matemáticos que emerge de la Escuela

120

Consuelo Cuevas Cardona e Ismael Ledezma Mateos, “Alfonso l. Herrera: controversia …p973 121

José Ortiz Monasterio, “Alfonso L. Herrera, padre de la ecología…..2 op. cit, p. 3-6

29

Nacional de Ingenieros. Estos tres actores reseñados en la última sección, son los que fundan

nuevas sociedades e institutos de investigación, que reflejan la institucionalización de la ciencia

en nuestro país.

3.a Enrique Beltrán (ciudad de México 1903- 1994)

Destacado científico y primer biólogo profesional en México. Al terminar sus estudios de

primaria, se inscribió en la ENP, dependiente en ese entonces de la Dirección de Enseñanzas del

Distrito Federal De 1920 a 1923, donde fue alumno de Guillermo Gándara en Botánica y de

Agustín Reza en Zoología. La Facultad Nacional de Altos Estudios, en la calle Lic. Verdad,

ofrecía ya la posibilidad de estudiar Ciencias Naturales, sin la necesidad de cursar Medicina,

como antaño, por lo que en 1920 estudió Biología siendo discípulo de Alfonso L. Herrera, quien

dirigió su tesis Protozoarios del lago de Xochimilco y de Agustín Reza. En 1922, con el carácter

de alumno agregado y posteriormente con el nombre de Practicante de Fisiología Comparada,

Enrique Beltrán ingresó a la Dirección de Estudios Biológicos a cargo del prof. Alfonso L.

Herrera, como afirma Eucario López-Ochoterena.122

Al concluir sus estudios, fue docente de Zoología y de Biología general en la ENP, entre 1931 y

1959, lo que denota una fuerte vocación y compromiso con la formación de recursos humanos en

esta disciplina. De él Cifuentes Lemus expresó “maestro, compañero, guía y amigo. A pesar de

ser considerado un maestro rigorista y aunque el plantel vivió etapas de fuerte agitación, no tuvo

un solo incidente con sus intereses, recibiendo siempre su afecto y respeto”.123

Fue becario de la Fundación Guggenheim de 1931 a 1933, en el Departamento de Zoología de la

Universidad de Columbia, en donde se doctoró en Zoología con Gary Calkins, uno de los más

prestigiosos Protozoólogos de la época. Por aquel entonces no existía en México alguien que

trabajara formalmente el campo de la Protozoología, por lo que sus referencias bibliográficas

eran foráneas. De hecho, durante sus primeros intentos en este campo del saber, tuvo relaciones

epistolares por largo tiempo con diferentes especialistas extranjeros. La escasa bibliografía

protozoológica, contrastaba con la extraordinaria biblioteca particular del Dr. Beltrán y a la que el

122

López-Ochoterena, “Investigación protozoológica del Dr. Enrique Beltrán” en

repositorio.fciencias.unam.mx:8080/xmlui/handle/11154/143369 123

Cifuentes Lemus, J. L., “Enrique Beltrán Castillo” 1992, p. 129.

30

doctor Karl G. Grell, destacado protozoólogo alemán, calificó como “tan impresionante como

Teotihuacán”.124

Su vocación como Biólogo nació cuando cursaba el sexto año de primaria en la escuela Pablo

Moreno, en donde su maestra Matilde Guzmán despertó su interés por conocer e identificar a los

animales mexicanos auxiliándose del libro Animales mexicanos de Luis Murillo y de su colección

de cuadros murales125

, así como de los libros Lecciones de cosas, de Paul Bert y un ejemplar del

Zoología, de Milne Edwards.126

Su rica actividad científica le permitió publicar artículos

originales, libros sobre los protozoarios, doce mil artículos catalogados y encuadernados en 150

volúmenes.

Su carrera magisterial la inició en 1921 cuando cursaba el segundo año de su carrera. En 1931,

fue nombrado profesor de Zoología con tres horas de clase en la ENP. Por su conocimiento y

experiencia llegó a modificar la materia y a recomendar a la Secretaría de Educación Pública la

traducción al español de textos, para que los estudiantes aprendieran de ellos. Tal es el caso de la

obra intitulada Biologie et Marxisme, de Marcel Prenant, quien en 1936, durante el período

presidencial de Lázaro Cárdenas, Beltrán escribe “La obra del Dr. Prenant, es la primera que

analiza los problemas biológicos con los métodos dialécticos característicos del materialismo

marxista, arrojando nueva luz sobre muchos de ellos y explicando la significación social de los

mismos… En la obra de referencia se manifiesta una personalidad indiscutible dentro de las

esferas científicas oficiales y un profundo conocedor de la Filosofía marxista, lo que hace su obra

doblemente valiosa, dentro de la política editorial de la Secretaría de Educación Pública, al

atender preferentemente aquellas obras de significación social. …La traducción española del

libro de Prenant se convertirá en una obra clásica de la Biología, cuya difusión es de incalculable

importancia para el proletariado”.127

En 1935, además de sus clases de Zoología se hizo cargo de clases de Biología general que

atendió hasta 1959 año en que se jubiló. En 1946 fue profesor de protozoología de donde incluso

fue creador del programa de estudios. Además de su labor docente prestó servicios en

124

Ibid, p. 129. 125

Ibid, p. 123. 126

López-Ochoterena, op. cit. 127

Oficio dirigido al Presidente de la Comisión Técnica Consultiva de la Secretaría de Educación Pública por el Prof.

Enrique Beltrán, en su carácter de Vocal, fechado el 6 de febrero de 1936. Recuperado de De la Paz López, J. M.,

“De la Historia Natural a la profesionalización de la Biología en México (1900­ 1940)”,Tesis de Maestría en

Ciencias en Metodología de la Ciencia, 2010, México, D. F., IPN.

31

instituciones nacionales y extranjeras, coordinó textos de Biología, con ayuda y apoyo de un gran

equipo de expertos y maestros. En la Dirección de Estudios Biológicos de la Secretaría de

Agricultura, se integró como estudiante agregado desde 1922. En 1923, fue asignado como jefe

de grupo en comisión mixta de Biología Marina, mismas que lo llevaron a proyectar la estación

de la misma disciplina y el Museo Oceanográfico en el puerto de Veracruz, instituciones que

dirigió y que fueron las primeras en su género en nuestro país. En 1936 ingresó a la Academia

Nacional de Medicina. En 1939 fundó el laboratorio de Protozoología en el Instituto de

Salubridad y Enfermedades Tropicales, del que también fue fundador. Sus inquietudes científicas

lo llevaron a estudiar los recursos naturales de México y en 1952, fundó el Instituto Mexicano de

Recursos Naturales Renovables, del que también fue director. En 1958 fue nombrado

Subsecretario Forestal y de la Fauna en la Secretaría de Agricultura y Ganadería en la gestión

del presidente Adolfo Ruiz Cortines. Fue docente de muchas instituciones educativas mexicanas.

Fue nombrado Secretario Perpetuo de la Sociedad Mexicana de Historia Natural.

Publicó 155 artículos y 3 libros sobre Protozoología; 150 artículos y 13 libros sobre recursos

naturales y conservación; 131 artículos y tres libros sobre historia de la ciencia; 54 artículos y 17

libros de Sociología y Educación, además de cuatro artículos sobre temas diversos. En total

publicó 494 artículos y 36 libros.128

Su erudición en el campo de la Protozoología fue reconocida

nacional e internacionalmente, por ejemplo, el Instituto Pasteur de Argelia, le otorgó la Medalla

Emile Maupas, en 1948. En 1957, la Universidad de la Habana lo nombró Doctor en Ciencias

Naturales Honoris Causa, y en nuestro país, Enrique Beltrán fue “la única persona a la que se ha

otorgado específicamente en nuestros medios académicos el nombramiento de Profesor de

Protozoología. Tal situación corresponde al acuerdo del H. Consejo Técnico de la Facultad de

Ciencias, fechado el 9 de abril de 1946”129

, considérese esto un nombramiento de gran honor,

pues hasta ese momento, nadie había ostentado dicho título. Su obra como Biólogo fue tan

importante que mexicanos y extranjeros clasificaron con su apellido a 16 especies, entre ellas, un

cactáceo Notocactus Beltrani, y una flor, Asterácea Acosta Beltrani.

3.b Sotero Prieto Rodríguez (Guadalajara, Jalisco 1884-Ciudad de México, 1935)

Sus estudios básicos los realizó en Real de Monte, Hidalgo. A los 13 años, inició sus estudios

preparatorianos en el Instituto Colón de Don Toribio Soto, en la Ciudad de México,

128

Cifuentes Lemus, J. L., op. cit., 1992,p. 126. 129

López-Ochoterena, op. cit.

32

concluyéndolos en la ENP, en 1901.130

Al año siguiente, se inscribió como alumno en la Escuela

Nacional de Ingenieros en la carrera de Ingeniería Civil, la cual concluyó en 1906 y de la que no

se tituló.131

Su papá fue ingeniero en Minas y profesor de Matemáticas.

A la vez que ejerció la docencia, profundizaba en la disciplina de las Matemáticas, de la que llegó

a ser considerado una notable autoridad. De hecho el Prof. Alfonso Nápoles Gándara en el elogio

que escribió sobre él, consigna: “en muchos aspectos la personalidad de don Sotero tiene mucho

contacto con un gran pensador de la antigüedad. Me parece ver en don Sotero a un Sócrates del

siglo XX”.132

Sotero sabía estimular a sus discípulos y compañeros para el trabajo original. En

sus cátedras predominaba el método de redescubrimiento, por lo cual se decía de él era “difícil

encontrar en un catedrático que tuviera a la vez aptitudes para la investigación y la enseñanza.

Con sus recursos inagotables aconsejaba a sus alumnos. Como Sócrates, al enseñar extraía la

sabiduría de sus conciencias, alumbrándolas y despejándolas del error en que generalmente

estaban envueltas. Poco a poco los guiaba para que encontraran una respuesta cada vez más

acertada.”133

Impartió el primer curso de Matemáticas superiores y de Teoría de funciones analíticas, en la

EAE, en 1902. Abundaban en él “propiedades curiosas de las figuras geométricas, que él había

encontrado de su propia cosecha, muchas de las cuales probablemente ya habían sido conocidas,

pero que la pobreza de nuestras bibliotecas hacía que fueran desconocidas para nosotros”.134

Por

lo que se distinguió no solo como hombre de ciencia, sino también como educador. Luchó para

evitar que por recomendaciones llegaran a adquirir cátedras de Matemáticas profesores que no

tenían aptitudes ni preparación para ello.

Se observó en él desde joven, una vocación decidida para las ciencias exactas. “A una edad

relativamente temprana, contaba en su biblioteca con obras de autores de relieve tan distinguidos

como Lagrange, Cauchy, Poincaré y otros. A los 19 años, en 1904, había ya traducido algunos

capítulos de la obra de Tait sobre los cuaternios de Hamilton”.135

Por eso, desde joven también

“comenzó a señalar inexactitudes y faltas de rigor, tanto en los libros como en las cátedras”.136

130

Meneses Tello, F. “Perspectiva histórica de la biblioteca Sotero Prieto del Instituto de Matemáticas”, 2012, p. 21. 131

Yurrieta Valdés, “Sotero Prieto Rodríguez”, 1991, p. 15. 132

Nápoles Gándara, A. “Elogio al Señor Sotero Prieto. M. A. A.” en Memorias, 1935, tomo 51, p. 561. 133

Ibid. 134

Ibid, p. 563. 135

Ibid, p. 562. 136

Ibid, p. 563.

33

Fue un innovador. Introdujo por primera vez en la enseñanza secundaria y superior en México,

las nuevas orientaciones pedagógicas, casi simultáneamente como se hacía en otros países

civilizados. Siempre comenzaba por lo particular para llegar luego, a lo general; de lo concreto a

lo abstracto y de la observación directa o experimentación a la existencia de algún principio o

propiedad que en seguida se justificaba por la vía deductiva. En 1921 introdujo en la ENP una

curso que denominó Dibujo Geométrico, lo que hizo por primera vez en nuestro país, que los

alumnos obtuvieran por vía de la experimentación un principio o propiedad geométrica, con un

significado real y objetivo para ellos. “El valor de esta innovación es grandísimo por varios

motivos. Porque da al alumno un medio de investigación y, además, porque suministra al

educando una conveniente preparación para el estudio posterior de la geometría formal, racional

o deductiva. Esto es, prepara al alumno para que después avance con paso firme y seguro en el

terreno escabroso de la geometría razonada”.137

Buscó siempre que sus estudiantes se instruyeran rigurosamente, que adquirieran conocimientos

bien asimilados y desarrollaran hábitos para tomar ciertas actitudes más que bien que otras.138

Sostenía que las ciencias matemáticas y físicas son fundamentales para cualquier ingeniería y al

estilo de los viejos maestros medievales, quienes al cambiar de sitios sus enseñanzas eran siempre

seguidos por sus más sobresalientes alumnos.139

Por ello no es de extrañar el testimonio del

prestigiado físico Manuel Sandoval Vallarta, alumno de Sotero Prieto: “los años que estuve en la

preparatoria de 1912 a 1916, fueron los de la Revolución. Eran tiempos muy agitados y a cada

rato había balaceras. Entonces las puertas de la escuela se cerraban y uno no podía siquiera salir a

su casa. Pero apenas acababan los balazos se reanudaban las clases y nunca perdimos un año. No

como ahora que, con cualquier pretexto se suspenden las clases por meses. En 1917 mi padre

intentó mandarme a Cambridge, Inglaterra y cuando ya estaba todo arreglado, los alemanes

empezaron a hundir todos los barcos que se aventuraban en el Atlántico. Así que fui a

Cambridge, Massachusetts, donde pasé sin dificultad las pruebas más duras de Matemáticas,

Geometría y Trigonometría. Era famoso el M.I.T. (Massachusetts Institute of Technology) por lo

riguroso de sus exámenes de admisión, pero yo no tuve problemas gracias a las clases magníficas

del Profesor Sotero Prieto. Si no hubiese sido por ellas no hubiera pasado esa prueba. Mi examen

fue tan bueno que al terminar me preguntaron los maestros dónde había sido preparado. Yo les

137

Ibid, p. 560. 138

Ibid. 139

Yurrieta Valdés, “Sotero Prieto Rodríguez”, 1991, p. 20.

34

dije: en la Escuela Nacional Preparatoria de México, y me contestaron: –Ah!, debe ser una

excelente escuela–, Sí señores, les respondí, lo es.”140

Otro testimonio, el de Antonio Armendáriz, discípulo del ilustre matemático: “En todo está

presente la enseñanza sobria, escueta y disciplinada de don Sotero Prieto, en cuyo honor no pocos

nos empeñamos a bautizar con su nombre la antigua calle de La Condesa, a un lado del vetusto

Palacio de Minería, vieja sede de la Escuela Nacional de Ingenieros, por cuyas aceras paseaban

el gran matemático mexicano todas las mañanas, antes de impartir sus conocimientos de

reciedumbre metálica a la juventud. Pero la visión angosta de unas autoridades de pacotilla atajó

en seco la solicitud que, hecho curioso, las habría honrado, como también a la profesión a la que

debe México su transformación en los últimos cincuenta años; porque los ingenieros, de multitud

de especialidades, se reparten por todo el territorio de nuestra Patria”.141

En 1932 fundó la sección de Matemáticas de la SCAA de la que incluso llegó a ser su dirigente.

Sobresalía por su honradez y su quijotismo, “tuvo que luchar en un medio difícil de nuestra

Patria, donde las Matemáticas aun no adquirían la carta de naturalización”.142

Hombre franco.

“Inmediatamente conquistaba en sus conferencias la admiración y el respeto de sus oyentes, por

su sensible competencia, por la elegancia y originalidad de su exposición, por esa notable

claridad y precisión tan característica en su lenguaje y ese su afán y facilidad para hacer que los

alumnos adquieran ideas claras sobre los fundamentos de las Matemáticas”.143

Nunca ejerció profesión lucrativa. Se dedicó a la enseñanza sin preocuparse por la remuneración

justa de su trabajo. Casi todos sus ahorros los dedicaba a comprar libros.144

“Para buscar la

verdad es preciso ser independiente y don Sotero luchó constantemente para lograr esta

independencia absoluta. En él se reunían la verdad científica y la verdad moral, o sea la

justicia”.145

En la ENP y, sobre todo, en la Escuela Nacional de Ingenieros, Sotero Prieto

Rodríguez fue el reformador de los sistemas de enseñanza en las ciencias exactas y, por lo

mismo, el instaurador de la nueva educación tecnológica. En aquella época en la que José

Vasconcelos daba por terminada la corriente positivista y declaraba superada la tesis de los Tres

Estados de Augusto Comte, sosteniendo que: “...el último estado de influencia que se señala

140

“Recordando a Sotero Prieto. Padre de las matemáticas en México” en paginas.matem.unam.mx › Inicio ›

Biografías › +Sotero Prieto 141

Armendáriz, A., “Hermandad Pitagórica”. 142

Nápoles Gándara, A. op. cit., 1935, tomo 51, p. 561. 143

Ibid, p. 559. 144

Ibid, pp. 558-562. 145

Ibid, p. 556.

35

como propio de los filósofos, en México corresponde plenamente a los constructores. Es la hora

de los ingenieros”.146

Según algunos de sus amigos más allegados, se decía que don Sotero Prieto había externado

juicio de que si al pasar de los cincuenta años de edad aún no había logrado realizar algún gran

descubrimiento en su especialidad, entonces procedería a cometer suicidio, cosa que nadie le

tomaba en serio. Sin embargo, al medio día del miércoles 22 de mayo de 1935, en la casa número

2 de la calle de Génova, cuando se encontraba solo, cumplió trágicamente la promesa que a sí

sismo se había hecho. En esta forma terminó una de las vidas más intensas y más profundamente

realizadas, puesta desde temprano al servicio de la precisa ciencia de las Matemáticas.147

3.c . Alfonso Nápoles Gándara (Cuernavaca, Morelos 1897-México 1992)

Nació en Cuernavaca el 14 de octubre de 1897. Allí estudió la primaria. Después estuvo en la

Escuela Nacional Preparatoria y en la Escuela Nacional de Ingenieros. En ambas instituciones,

llamó la atención de su profesor Sotero Prieto por su talento y originalidad. Cuando éste último

murió, asumió el liderazgo del movimiento matemático en México.

Estaba apenas la Universidad Nacional conquistando su autonomía obtenida en 1929, cuando

Nápoles Gándara se convierte en profesor universitario de Matemáticas, aunque siguió dando

clase en la ENP, en donde su alumno Alberto Barajas148

, lo recuerda así: “Caminaba muy aprisa,

con la mirada hacia adelante. Muy derecho, como militar. Sus exposiciones eran muy claras.

Calculaba muy bien la dosis de conocimiento que podíamos absorber sin mayor esfuerzo.

Escribía en el pizarrón lo que era necesario y además suficiente. No nos abrumaba con dictados

inútiles. Su voz era muy clara también y se escuchaba perfectamente hasta la última fila”. Pero

además de las estrategias docentes, lo describe Barajas, como un maestro para la vida:

“Caminaba yo por la ENP y al tiempo me obsesionaba la pregunta que se han hecho los

adolescentes de todos los tiempos: ¿Qué rumbo tomará mi vida? ...mi maestro me dio luz sobre

mi posterior educación, pues me comunicó la devoción por las matemáticas”149

. Además,

recuerda Barajas150

, que ante sus preguntas sobre la incertidumbre por el futuro, el maestro le

146

Vasconcelos, “La Raza Cósmica”, 1926, p. 156. 147

Cfr. Yurrieta Valdés, op. cit., 1991, p. 17. 148

Alberto . Barajas, "Alfonso Nápoles Gándara" ,.El Irracional. No. 16. Sociedad Matemática Mexicana, Febrero

1993, p.1-2 149

Alberto . Barajas, "Alfonso Nápoles Gándara" , .El Irracional. No. 16. Sociedad Matemática Mexicana, Febrero

1993, p.3 . 150

Cfr. Alberto . Barajas, "Alfonso Nápoles Gándara" , op.cit., p. 3.

36

contestó con una metáfora de trayectorias (Física) y Geometría (Matemáticas): ¿Podrá el arco

doblarse, sin romperse, hasta formar un círculo? y aunque el mundo comenzaba a aclararse para

Alberto, se siguió preguntando si la flecha que saldrá de mi arco, ¿llegará a su destino?

Imaginemos que en la preparatoria no se vislumbraba necesariamente, la carrera que se quería

estudiar. Probablemente, ni los profesores, tenían esto claro, pues “en aquella época había una

gran distancia entre la preparación matemática que se podía obtener en México y la que ofrecían

las grandes universidades extranjeras por lo que Alfonso Nápoles Gándara aceptó una beca

Guggenheim para estudiar en el Massachussets Institute of Technology, MIT, prestigioso centro

educativo en Boston y de donde había egresado el Dr. Manuel Sandoval Vallarta.”151

Era el

primer mexicano que obtenía tal honor al ser becado. Acreditó los catorce cursos de matemáticas

superiores con la máxima calificación y fue aprobado con honor en once de ellos, en tan sólo un

lapso de año y medio. Regresó a México con un tesoro de conocimientos que compartió con sus

discípulos, formando a un grupo de excelsos físico-matemáticos –Barajas, Graef– fundadores de

la Facultad de Ciencias, donde Alfonso Nápoles Gándara dirigió el Departamento de

Matemáticas de 1935 a 1965. También fue presidente, hasta 1961, de la Sociedad Matemática

Mexicana, iniciada por su profesor Sotero Prieto desde la SCAA.

En su estancia en una de los principales centros mundiales sobre el tema, se dio cuenta de las

carencias de los estudiantes mexicanos, al no tener una biblioteca especializada en Matemáticas,

pues se quejaba de la precariedad de los libros en México durante la primera mitad del siglo XX,

y decía: “la mayoría de los textos de matemáticas que tenemos en español, son libros viejos o

copiados de libros viejos, que a su vez fueron copiados de otros más viejos”.152

De su estancia en

el MIT, le surgió la inquietud de tener en México libros especializados porque allá había

publicaciones actuales y de siglos anteriores que no se conocían en el país. Manifestando esta

insuficiencia, los científicos Birkoff y Shapley colegas que lo visitaron, acordaron donar en su

visita cientos de libros para la biblioteca Sotero Prieto.153

Además de los recursos bibliográficos,

Manuel Sandoval Vallarta y Alfonso Nápoles Gándara, ambos miembros de la SCAA,

organizaron posteriormente sesiones con matemáticos modernos como Dick Struik, profesor del

151

Ibidem. 152

Alberto . Barajas, "Alfonso Nápoles Gándara" , op.cit. 153

Perspectiva histórica de la biblioteca Sotero Prieto del Instituto de Matemáticas Biblioteca Universitaria, vol. 15,

núm. 1, enero-junio, 2012, pp. 3-24. México: Universidad Nacional Autónoma de México

37

MIT, pues su vinculación a esta institución sirvió para traer invitados que propusieran los temas

de punta que se trabajaban entonces en el mundo de las matemáticas.

Puede decirse sin lugar a duda que fue Nápoles Gándara quien abrió camino a las actuales y

futuras generaciones de matemáticos, como primer director electo del Instituto de Matemáticas en

la universidad, y el promotor de que la biblioteca del instituto que llevó el nombre de su maestro

Sotero Prieto. Generoso y excelente profesor, dice Alberto Barajas154

“cuando discutí yo con

Einstein una teoría rival a la suya, la de Birkhoff, pensaba que esa conversación hubiera sido

imposible sin el curso de Cálculo Tensorial que tomé con don Alfonso.” Como quería Don

Alfonso –reflexiona Alberto– “supo empuñar el arco con valentía y firmeza para lograr que la

flecha llegara a su destino”.155

REFELEXIONES FINALES

En la investigación documental realizada, se encuentra que: hay una continuidad en la

transmisión de saberes y de ethos científico entre maestros y alumnos, hasta conformar una red

que se dio en la SCAA, y de la cual se derivaron otras redes.

La transversalidad del pensamiento de los actores que articularon estas redes transita, desde las

reminiscencias del currículo novohispano como Herrera Fernández egresado del colegio de San

Greogorio, Ramón Manterola egresado del jesuítico Colegio de San ildefonso, al pensamiento y

currículo positivista de Gabino Barreda, pasando por las ideas políticas del socialismo de la época

cardenista, hasta llegar con Alfonso L. Herrera y Enrique Beltrán a los paradigma

contemporáneos de la investigación científica.

Integraron estos personajes al sabio, al investigador, al docente, al guía moral, al emprendedor

cultural y al mexicano comprometido con la riqueza y desarrollo del país.

Los testimonios recuperados en los textos aquí analizados evidencian que la vida del científico en

México fue –y sigue siendo– dura pero también gozosa. Difícil. Con obstáculos de todo tipo –

políticos, presupuestarios, burocráticos– que los lleva a manifestar resiliencia y fortaleza para

superar el ambiente adverso. Resaltan las quejas sobre la poca valoración que la sociedad tenía de

la ciencia, sobre el ambiente político del país que impactaba en recursos insuficientes para la

investigación, pero una virtud común es que eran emprendedores que subsanaron lo que hacía

falta y por ello fueron fundadores de instituciones y difusores de la ciencia. Conciben la vida del

154

Alberto . Barajas"Alfonso Nápoles Gándara" ,.op.cit. p.2 155

Ibidem.

38

científico como una aventura vital, pues si bien no contaban siempre con todas las condiciones

óptimas para el trabajo científico, este se materializa en los legados que dieron a la ciencia en

México. Pusieron los conocimientos adquiridos y apuntalados primero en Francia, después en

Estados Unidos al servicio de su país. Son ante todo profundamente mexicanos al contribuir con

sus estudios a la solución de problemas nacionales: el desagüe de la Ciudad de México, la

erradicación de la fiebre amarilla o la lepra, la curación de la ceguera, el control de plagas en la

agricultura, los proyectos de ingeniería para infraestructura, entre otras aportaciones.

Reluce en estos escritos que las cualidades personales y las actitudes profesantes no están

fragmentadas, sino integradas en la labor de enseñar, con gran beneficio para los alumnos. En

estos personajes se trasmina no sólo la erudición, sino una sabiduría que refleja una vida personal

ejemplarizante, máxima cualidad personal de un docente. El legado a la ciencia en México que

aquí se ha trazado es muy grande. La savia que recorre en esta red es un ethos que fue echando

raíces y fortificando la cultura académica y científica que desarrolla nuevas ramas dentro de las

disciplinas, consolidándolas con la fundación de nuevas sociedades y especialidades, avances

propios del conocimiento. En definitiva, es un legado tangible en el tiempo presente: La

Academia Mexicana de la Ciencias, la Sociedad Matemática Mexicana, El Zoológico de la

Ciudad de México, el Museo de Historia Natural de la Universidad, El Instituto Mexicano de

Recursos Renovables y Bibliotecas especializadas. Persistió el legado en la memoria de los

alumnos y comunidades científicas actuales, quienes han bautizado especímenes y nuevos

proyectos con los nombres de los maestros.

Todo lo ya mencionado concurre principalmente en la ciudad de México, reflejando el

crecimiento de esta red, sus personajes y lugares de vivienda, reunión, estudio y trabajo, mismos

que reflejan la expansión de la ciudad.

Nuestra red se limita a perfilar la relación de maestro y alumno, abriendo posibilidades a futuros

trabajos que completarán el tejido de esta red, con otros vínculos en cuanto a publicaciones y

problemas de investigación, y múltiples actores que forman redes que podrían ser trazadas hasta

nuestro días.

39

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