REACTIVOS DE FLOTACINLos reactivos de flotacin juegan un papel importante en este proceso. Estos al ser aadidos al sistema cumplen determinadas funciones que hacen posible la separacin de los minerales valiosos de la ganga. Sin embargo la aplicacin adecuada de estos reactivos no siempre resulta una tarea fcil debido a una serie de dificultades tcnicas que se presentan durante el proceso. En flotacin el rendimiento de los reactivos, sean colectores o espumantes, depende mucho de la composicin y constitucin mineralgica de la mena Los reactivos utilizados para el acondicionamiento favorable del proceso, constituyen los llamados Agentes de Flotacin. La seleccin y combinacin apropiada de los mismos para cada tipo de mineral particular, constituye precisamente el principal problema del metalurgista a cargo de la operacin CLASIFICACIN DE LOS REACTIVOS Los reactivos o agentes de flotacin se clasifican en: Espumante. Tienen como propsito la creacin de una espuma capaz de mantener las burbujas cargadas de mineral hasta su extraccin de la mquina de flotacin (celdas) Colector. Es el reactivo fundamental del proceso de flotacin puesto que produce la pelcula hidrofbica sobre la partcula del mineral Modificadores. Actan como depresores, activadores, reguladores de pH, dispersores, etc. Facilitando la accin del colector para flotar el mineral de valor, evitando su accin a todos los otros minerales como es la ganga 2.1 ESPUMANTES Tiene como propsito la creacin de una espuma capaz de mantener las burbujas cargadas de mineral hasta su extraccin de las celdas de flotacin Son sustancias tenso activas heteropolares que pueden adsorberse en la superficie de separacin agua-aire. A los espumantes corresponde la creacin de una espuma y que por este hecho, permite la separacin de las partculas hidrfobas e hidrfilas El objetivo principal de los espumantes es dar consistencia, rodeando de una capa adsorbida a las pequeas burbujas de aire que se forman en la pulpa, por agitacin o inyeccin de aire, evitando que se unan entre s (coalescencia) y que cuando salgan a la superficie no revienten, constituyendo las espumas; adems, dar elasticidad, ayudando a las burbujas ascendentes a irrumpir a travs de la capa superior del agua, emergiendo intactas en la interface agua-aire En la fase liquida de la pulpa de flotacin su accin eleva la resistencia mecnica de las burbujas de aire, favorece su conservacin en estado disperso, aumentando de esta forma la superficie de adherencia de las partculas de mineral flotante y la estabilidad de la espuma de flotacin. La estabilidad de las espumas constituye la primera cualidad que un espumante debe conferir a una pulpa mineral. G. Brown, C. Thurman y Mac Bain han demostrado que la estabilidad de las espumas aumenta con una viscosidad creciente y la permeabilidad decreciente de la pelcula liquida. La prctica de la flotacin muestra, en efecto que una espuma cargada de pequeas partculas es mucho ms estable que una espuma vaca, en fin es necesario subrayar que la estabilidad de una espuma depende de la temperatura y tambin del pH de la pulpa. Los espumantes realizan el siguiente trabajo: A los reactivos espumantes les gusta el aire. Recordamos que a los reactivos les gusta ms un elemento que los otros; pues bien, a los espumantes les gusta mucho el aire y poco el agua. Qu quiere decir esto en una celda de flotacin? Veamos Sabemos que a una celda de flotacin se le inyecta aire por el eje de la mquina dentro del agua, debido al movimiento de la mariposa, o por la agitacin producida por el mismo aire, resulta que el aire introducido se desmenuza en pequesimas burbujas que van subiendo a travs de la pulpa Ahora, cuando ponemos uno de los reactivos espumantes, dentro de una pulpa con agua, donde se inyecta aire, Qu es lo que pasa? Como al espumante le gusta el aire, entonces sucede que este reactivo se acerca a las burbujas de aire y las rodea cubrindolas completamente con una capa muy delgada. En otras palabras, l espumante forma una capa alrededor de las burbujas de aire, impidiendo que las pequesimas burbujas se junten unas con otras formando grandes burbujas que subiran rpido a la superficie y reventaran. Al contrario, con esta capa de espumante alrededor de ellas, las burbujas de aire muy pequeas se protegen unas de otras y cuando llegan a la superficie, dicha capa de espumante impide que revienten muy pronto Qu ocurrira si no se utiliza espumante? - Se reventaran las burbujas - No habra espumas - No habra flotacin y se ensuciaran los relaves Qu sucede cuando se alimenta una cantidad excesiva de espumantes? Un exceso de reactivo espumante, no solamente representa un despilfarro, sino que durante la flotacin vamos a tener serios problemas, debido a que se producirn muchas espumas y rebalsarn los canales; tambin pueden ensuciarse los concentrados Qu pasa cuando no se alimenta suficiente cantidad de espumantes? Una insuficiente cantidad de espumante nos dar una columna de espuma muy baja y los sulfuros pasarn al relave, la flotacin ser deficiente 2.1.1 CLASIFICACIN DE LOS ESPUMANTES En dependencia de la eficacia de accin de los espumantes con diversos valores del pH de la pulpa, stos se dividen en: a. BSICOS: Los que poseen una propiedad espumgena mxima en pulpas alcalinas. A los que espumantes principales pertenecen las bases de piridina pesadas, que poseen una elevada propiedad espumgena en medios muy alcalinos b. CIDOS: Los que disminuyen sus propiedades espumgenas a medida de que se incrementa la alcalinidad de la pulpa. A los espumantes cidos pertenecen los reactivos fenlicos (cresol, xilenol, aceites de madera que contienen fenol y otros) y los alquilarilsulfonatos (detergentes y azolatos) Puesto que la flotacin de los minerales se efecta generalmente en pulpa alcalina, en la prctica de enriquecimiento los agentes espumantes cidos se conocen como dbiles, pero en su mayora son reactivos bastante selectivosEn la actualidad todos los espumantes fenlicos (cresoles, xilenoles y otros) estn excluidos de la prctica de flotacin de las menas de los metales no ferrosos, debido a su alta toxicidad c. NEUTRO. Cuyo empleo en la flotacin no depende prcticamente del pH de la pulpa. Es el grupo ms considerable de agentes espumantes por su cantidad e importancia Es racional subdividirlos en tres grupos: 1. Los reactivos que constituyen alcoholes aromticos y alicclicos; corresponden las sustancias que contienen terpineol, las que se hallan en diversos aceites de madera (Aceite de pino) y algunos espumantes sintticos del tipo ciclohexanol, dimetilfenilcarbinol, terpineol sinttico (aceite de terpinoleno) y otros 2. Reactivos que contienen alcoholes alifticos; que son sustancias individuales o mezclas de alcoholes, que se obtiene como productos secundarios durante el procesamiento de diversos compuestos qumicos o de una produccin especial 3. Reactivos que contienen sustancias con enlaces teres, le corresponden los monoteres de polipropilenglicoles, polialcoxialcanes y dialquiftalatos La combinacin de los reactivos da unos excelentes resultados, sobre todo cuando uno de los reactivos aumenta la solubilidad del otro La funcin ms importante del espumante es de mantener una espuma estable que permite remover el concentrado de las celdas de flotacin; tambin tienen valiosos efectos en los circuitos de flotacin tales como: - La formacin de burbujas finas que mejora la dispersin de las burbujas de aire en la celda de flotacin - Previene la coalescencia; fusin o unin de las burbujas de aire separadas - Disminuye la velocidad de la burbuja hacia la superficie de la pulpa - Aumenta la resistencia de la pelcula de la burbuja y la estabilidad de la espuma formada, cuando las burbujas mineralizadas salen hacia la superficie - Afecta la accin del colector 2.2 COLECTORES Son compuestos qumicos orgnicos, cuyas molculas contienen un grupo polar y uno no- polar. El anin o catin del grupo polar permiten al ion del colector quedar adsorbido a la superficie tambin polar, del mineral. Por el contrario, el grupo no-polar o hidrocarburo queda orientado hacia la fase acuosa hidrofugando el mineral, ya que tal orientacin resulta en la formacin de una pelcula de hidrocarburo hidrofbico en la superficie del mineral por consiguiente, las partculas de mineral hidrofobadas por una pelcula de colector se adhieren a las burbujas de aire que van subiendo, arrastrando consigo el mineral a la superficie de la pulpa Estos reactivos se asocian ms a los sulfuros y al aire, pero muy poco a la ganga. En los acondicionadores y celdas de flotacin actan rpidamente sobre los sulfuros, a los que rodean con una pelcula que se pegan a las burbujas de aire que salen a la superficie de la pulpa formando las espumas de los concentrados. sea actan de enlace, como ganchos entre las burbujas de aire y el sulfuro que queremos recuperar En la adsorcin de los colectores sobre la superficie del mineral la parte no-polar es orientada hacia la fase del agua y la parte polar hacia la fase del mineral; esta orientacin es que actualmente hace que la superficie del mineral sea impermeable El colector se constituye, por tanto, en el factor principal del circuito de flotacin. De all que es necesaria la combinacin ms apropiada del colector y modificadores para obtener los mejores resultados metalrgicos Los colectores realizan el siguiente trabajo Los colectores son reactivos a los cuales les gustan los sulfuros y el aire. Entonces, en una celda de flotacin, actan primero sobre los sulfuros cubrindolos con una capa delgada y luego se pegan a una burbuja de aire que pasa cerca y viajan con ella hasta la superficie llevando consigo su carga de sulfuros Qu pasa si no hay colectores? Si no hubiera colectores, no habra quien pegue los sulfuros a las burbujas. En este caso, las burbujas subiran sin carga a la superficie y todos los sulfuros valiosos se pasaran al relave Qu sucedera si se alimentara una cantidad excesiva de colector? El exceso de colector hace flotar en cantidades excesivas a los materiales indeseables (pirita y roca) o a los sulfuros valiosos que se espera flotar en otros circuitos de mquinas. Por ejemplo. Ud. Sabe que en el caso del circuito de plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo en su respectivo circuito; pero un exceso de colector podra hacer flotar al zinc junto con el plomo. Igual cosa sucedera si pusiramos exceso de colector en el circuito de zinc, hara flotar a la pirita que se encuentra deprimida por la lechada de cal Qu pasa si hay insuficiente cantidad de colector? Relaves altos, porque no se recuperan los sulfuros valiosos a. PODER COLECTOR Y SELECTIVIDAD El poder colector de cualquier agente de flotacin es medido por la dosis y lo compleja que resulta la flotacin del mineral, por una unidad de colector empleado. Con los xantatos, esta propiedad ha sido considerada, desde hace mucho tiempo, como una funcin del nmero de tomos de carbono, mayor ser el poder colector. Sin embargo, esta regla sufre algunas limitaciones Por ejemplo, puesto que diferentes minerales sulfurados responden en forma distinta a la adsorcin de colectores, los poderes colectores relativos de los diferentes tipos de xantatos deben variar de un mineral a otro, como ha resultado ser el caso. As, el Z-6 se usa preferentemente en lugar del Z-3 como colector de cobre, porque contrariamente a la regla general el Z-6 flota menos fe (pirita) que el Z-3 La selectividad en un colector se refiere a su habilidad para recubrir en forma preferente o selectiva, y en consecuencia, flotar el mineral o minerales deseados sin flotar tambin los indeseados La selectividad de los colectores, puede controlarse fcilmente mediante el uso de agentes modificadores adecuados logrndose una separacin exitosa de la mayor parte de las combinaciones de mineralesb. XANTATOS Los xantatos o xantogenatos son sales de cido xantognico, y se encuentran entre los primeros colectores orgnicos solubles en agua y de aqu que su adopcin fuera inmediata y amplia Los xantatos pueden oxidarse, convirtindose en este caso en dialquil xantogenurs. Las soluciones acuosas de los xantatos se hidrolizan formando los cidos xantognicos. La hidrlisis de los xantatos aumenta con la reduccin del pH del medio; mientras que las soluciones acuosas de xantatos en medios alcalinos son bastante estables Toxicidad: Los xantatos son txicos. La concentracin limite admitida de xantatos en las aguas residuales es de 0.01 mg/l XANTATO AMILICO DE POTASIO (Z - 6) Este xantato es muy fuerte por lo que se emplea generalmente en aquellas operaciones de flotacin que requieren el mas alto grado de poder colector Es un colector muy apropiado para flotacin de sulfuros manchados u oxidados de cobre, minerales de plomo (con NaS). Asimismo, se le emplea en el tratamiento de la arsenopirita, pirrotita, sulfuros de cobalto, nquel y sulfuros de hierro conteniendo oro. Tambin se usa como promotor secundario en la flotacin agotativa que sigue a una flotacin bulk, donde se utiliza un promotor ms selectivo Cuando se emplea en las dosis adecuadas, el Z-6 puede ser ms selectivo para ciertas separaciones. As por ejemplo, su empleo para la flotacin de minerales de cobre-hierro en una pulpa alcalina de cal ha resultado en una selectividad superior de cobre-hierro, as como una mejor recuperacin de cobre XANTATO ISOPROPILICO DE SODIO (Z - 11) Este xantato ha llegado a ser el ms ampliamente usado de todos los xantatos debido a su bajo costo y elevado poder colector. Generalmente es un poco mas lento que los xantatos de etlico y a menudo puede sustituirlos con una definida reduccin en la cantidad y costo de colector requerido. Se han obtenido aplicaciones muy exitosas en la flotacin de prcticamente todos los minerales sulfurados Se emplea en gran escala en la flotacin de cobre, plomo y zinc; minerales complejos de plomo-zinc y cobre-hierro, en los que los principales minerales sulfurosos son: calcopirita, calcocita, enargita, galena, esfalerita, marmatita, pirita y pirrotita Otra de las aplicaciones incluyen la concentracin de cobre nativo, plata, oro y los sulfuros de hierro conteniendo cobalto o nquel; as como la recuperacin de pirita de hierro para procesar y obtener el cido sulfrico Toxicidad: Tienen baja toxicidad oral aguda. El contacto prolongado con la piel puede causar irritacin externa, por eso recomienda lavarse la zona de piel afectada con abundante agua y jabn neutro durante 5 minutos. En caso de irritacin a los ojos y en especial a la cornea, lavar con abundante agua durante 10 minutos y consultar al mdico CUIDADOS EN SU MANIPULEO (Xantatos) Las personas que manejan fsicamente los xantatos o las soluciones de estos, deben tomar las siguientes precauciones: - Debe evitarse la llama viva o el fuego, puesto que los xantatos y algunos de sus productos de descomposicin son combustibles - Los xantatos en s arden en forma similar al azufre- A las personas alrgicas al xantato se les desarrolla una irritacin en la piel cuando llegan a tener contacto con la solucin. Por lo que se recomienda lavarse perfectamente la piel que ha estado en contacto con los xantatos - Deben almacenarse en un lugar fresco y seco, preferentemente aislados del calor y la luz solar - En trminos generales, los xantatos deben manejarse con el mismo grado de precaucin que se aconseja con otros productos qumicos orgnicos normalmente empleados en las plantas de flotacin 2.3 MODIFICADORES La funcin especfica de los reactivos modificadores es precisamente preparar las superficies de los minerales para la adsorcin o desorcin de un cierto reactivo sobre ellas y crear en general en la pulpa condiciones propicias para que se pueda efectuar una flotacin satisfactoria. sea cambia o modifica la superficie de los sulfuros o de la ganga, para favorecer o impedir que los reactivos colectores acten sobre ellos, evitando de esta manera que floten Ya hemos visto dos clases de reactivos: Los espumantes que gustan del aire ms que el agua y los colectores que gustan de los sulfuros y del aire. Hay adems, otra clase de reactivos que se llaman modificadores, porque cambian o modifican la superficie de los sulfuros o de la ganga. Hay reactivos modificadores que cambian la superficie de la ganga, formando una capa alrededor de los gramos de roca, lo que impide que estas partculas entren en contacto con los colectores a fin de que no se vuelvan flotables Tambin hay reactivos modificadores que cambian la superficie de algunos sulfuros y no de otros. Entonces, si agregamos un reactivo de este tipo, modificar solamente la superficie de cierto sulfuro y no los otros sulfuros presentes, permitiendo que floten solamente los que no han sido modificados. Esto es lo que contiene sulfuros de plomo y de zinc; si agregamos colector xantato Z-5 que no hace distincin de ninguna clase, ambos flotarn. Pero si antes de agregar el Z - 5 aadimos a la pulpa un modificador como el sulfato de zinc, este reactivo actuar sobre los granos de sulfuro de zinc, y les impedir flotar en el momento en que se agregue el colector porque su superficie ha sido modificada. En este caso, slo flotar el sulfuro de plomo La lista de modificadores o agentes reguladores usados en flotacin es variada; y en general, el trmino regulador, es aplicado a todos aquellos reactivos, los cuales no tienen tareas especificas de coleccin o espumacin. Estos se clasifican por su funcin como sigue: - Depresores (NaCN, ZnSO4, NaHSO3) - Reactivadores o activadores (CuSO4) - Reguladores de pH (CaO) - Dispersantes - Floculantes - Sulfidizantes A. DEPRESORES: La funcin especfica de los depresores es disminuir la flotabilidad de un mineral haciendo su superficie ms hidroflica o impidiendo la adsorcin de colectores que pueden hidrofobizarla (inhibe de coleccin) Impiden la flotacin de algunos sulfuros, mientras se hacen flotar otros. Los iones del depresor forman compuestos superficiales o pasan a la red cristalina por intercambio inico para impedir la adherencia del colector, incrementar la hidratacin de la superficie mineral y despegar del mineral los ines del colector. Como ejemplo de este tipo de depresiones se puede citar la depresin de sulfuros de metales pesados con el in HS y la depresin de ciertos sulfuros con el in CN Para qu sirven los reactivos depresores? En la flotacin, cuando no queremos que floten algunos sulfuros usamos los reactivos depresores. Ejemplo: En la flotacin de plomo usamos Cianuro de sodio para que no floten ni el zinc ni la pirita. En este caso, el cianuro es un reactivo depresor porque deprime los sulfuros de zinc y de fierro Qu pasara si no hubiera depresores? Ya sabemos que los colectores actan sobre todos los sulfuros por igual. Si no se usaran los depresores, flotaran todos los sulfuros y no los podramos separar. Ejemplo: En el caso del plomo flotaran tambin el zinc y la pirita CIANURO DE SODIO (NaCN) Son cristales en forma de pellets de color blanquecino, se usan para el recubrimiento y depresin de minerales sulfurados de fierro, cobre y zinc. Los iones de estos metales, forman unos complejos bien estables con el cianuro; asimismo se ha determinado que los minerales con ines metlicos, los cuales no forman tales compuestos con cianuro, por decir: el Pb, Bi, Sn, Sb y As, no son deprimidos por el cianuro. Tambin es depresor de la slice en medio cido Toxicidad: Son txicos muy fuertes. Siendo higroscpico, se descompone liberando el cianuro de hidrgeno txico, que es el peligro principal durante el trabajo con cianuros NaCN + H2O = NaOH + HCN Las soluciones cinicas liberan vapores txicos. Es especialmente activo el desprendimiento del cido cianhdrico bajo los efectos de cidos 2 NaCN + H2SO4 = Na2SO4 + 2HCN La intoxicacin con cianuros puede ocurrir como consecuencia de la aspiracin de polvo que se forma durante su almacenamiento, carga y descarga de los cianuros en las cubas de solucin, la penetracin de estas sustancias en l estomago con la comida, as como tambin a travs de la piel, si sobre sta hay rasguos y pequeas heridas La penetracin en el organismo de 0.05 g de esta sustancia es mortal. Al trabajar con poco cuidado con soluciones de cianuro, aparecen llagas y eccemas crnicas en las manos La accin txica del cido cianhdrico y los cianuros se reduce principalmente a la parlisis del centro respiratorio en el sistema nervioso. El cido cianhdrico dentro del organismo se descompone con facilidad formndose productos innocuos, por lo que, con unas dosis no letales despus del primer perodo de intoxicacin grave comienza una rpida recuperacin completaRecuperaciondevalores(%) 17 La hidrlisis del sulfato de zinc en la solucin es relativamente pequea y no supera a 0.2%. Experimentalmente se ha establecido que al elevarse el pH la accin depresora aumenta sobre la esfalerita y reduce el consumo. La depresin de la esfalerita es acarreada por el hidrxido de zinc que se forma durante la interaccin del ZnSO4 suministrada en la pulpa con los lcalis y que se adhiere en la superficie de la esfalerita y como resultado, se impide la interaccin de la superficie del mineral con el colector Toxicidad: Las soluciones de sulfato de zinc producen quemazones en la epidermis, por lo que el trabajar debe tomar las medidas de seguridad generales. Adems se recomienda lavar las manos con una solucin de sosa al 2%. En calidad de medidas preventivas es conveniente emplear pomadas grasosas EFECTO DE SULFATO DE CINC EN BULK 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 200 400 600 800 1000 1200 Consumo de ZnSO4 (Gr/TM) Zn Pb Cu Ag Fe BICROMATO DE SODIO Son depresores de limitada utilizacin, se emplea para la depresin de la galena, la baritina y la calcita La oxidacin de la galena con el bicromato tiene lugar con un pH inferior a 10.5 y de la pirita y calcopirita inferior a 8 - 8.5. Esta diferencia es uno de los motivos principales de la supresin selectiva de la galena con sales de cromo. La oxidacin de la galena es acompaada con al formacin en su superficie del cromato de plomo. Los cromatos no se forman en la superficie de la calcopirita y pirita. La pelcula de cromato de plomo, formada con un pH 6.8 - 7.0 es la que posee mayor estabilidad B. ACTIVADORES O REACTIVADORES. Estos aumentan la flotabilidad de ciertos minerales, mejorando o ayudando a la adsorcin de un colector. Los reactivos reactivadores, restablece la flotabilidad de un mineral oxidado o que ha sido deprimido La funcin activante es contraria a la funcin depresora y los reactivos de este tipo sirven para aumentar la adsorcin de los colectores sobre la superficie de los minerales o para fortalecer el enlace entre la superficie y el colectorLos ines de estos reactivos pasan a la red del mineral o forman compuestos superficiales, reduciendo su hidratacin superficial y aumentando la cantidad de colector adherido al mineral. Crea una nueva superficie en el mineral y lo hace susceptible a la flotacin Qu trabajo hacen los reactivadores? Hacen flotar los sulfuros que han sido deprimidos en otros circuitos. Ejemplo: Para flotar el zinc que ha sido deprimido en el circuito de bulk es necesario usar sulfato de cobre. En este caso, el sulfato de cobre es un reactivador de los sulfuros de zinc Qu trabajo hacen los reactivos dispersantes? En la molienda por efectos mecnicos, se producen lamas que tienen tendencia a pegarse a las burbujas y flotan junto con ellas, ensuciando los concentrados. Para evitar que estas lamas floten, usamos losreactivos dispersantes SULFATO DE COBRE CuSO4 El CuSO4 5 H2O, sulfato de cobre con 5 molculas de agua, forma cristales azules brillantes asimtricos del sistema triclnico con una densidad de 2.28 g/ml. Es un activador de la esfalerita, tambin pirita, calcopirita, pirotita, arsenopirita y cuarzo La materia prima para la fabricacin del sulfato de cobre sirve el cido sulfrico y cobre en forma de chatarra y desperdicios en la industria de labrado de metales o productos metalrgicos semielaborados Es ampliamente usado saturada o en soluciones en los circuitos de flotacin de zinc para la reactivacin de los sulfuros de zinc que han sido deprimidos en la etapa anterior (circuito de bulk). La accin activadora, consiste en que el in cobre del sulfato de cobre reemplaza al in zinc en la celda cristalina del mineral, formando una pelcula de CuS sobre la esfalerita; la esfalerita seguidamente se comporta como mineral de cobre, sobre el cul el xantato puede ser absorbido y por consiguiente, el mineral puede ser flotado En medio alcalino la activacin de la blenda de zinc se realiza no slo mediante la adsorcin del in cobre bivalente, sino tambin mediante la sorcin (adhesin) de partculas coloidales de hidrxido de cobre sin desplazar sal catin zinc o con un desplazamiento no equivalente Toxicidad: Es txico penetrando en el estomago, provoca nuseas, vmitos, dolores en el abdomen y otras descomposiciones del organismo La piel de la cara, los cabellos y las conjuntivas de los ojos de los operarios tienen a veces un color amarillo verdusco o negro verdusco. En las encas pueden aparecer franjas rojo oscuras o rojo purpuro; en algunos casos aparecern pequeas erupciones rojasc. REGULADORES DE pH Son los reactivos que controlan la acidez o alcalinidad de la pulpa. Es un reactivo que cambia la concentracin del in hidrgeno de la pulpa, lo cual tiene como propsito incrementar o decrecer la adsorcin del colector como se desee salvo raras excepciones, la efectividad de todos los agentes de flotacin, depende grandemente de la concentracin de hidrgeno o in hidroxilo en la pulpa. Uno de los principales objetivos de la investigacin por flotacin, es encontrar el pH ptimo para cualquier combinacin de reactivos y mineral, La mayora de plantas de flotacin, que tratan minerales sulfurados, operan con una pulpa alcalina para dar optima metalurgia, as como para mantener la corrosin al mnimo. Muy pocas plantas operan en circuitos cido; esto para el caso en que se estn flotando minerales contenidos en las colas de una lixiviacin cida. CAL CaO :En la prctica se emplea cal custica CaO y cal hidratada Ca(OH)2 El hidrxido Ca(OH)2 pertenece a las bases fuertes. Con la cal pueden ser obtenidas soluciones acuosas con una concentracin del 0.17% en peso a 25 oC. Las soluciones de cal generalmente se denominan agua de cal y las suspensiones acuosas, lechada de cal La interaccin de la cal custica con agua transcurre con desprendimiento de una gran cantidad de calor (apagamiento de cal). La cal custica es obtenida mediante la calcinacin de la caliza frecuentemente en hornos de cuba CaCO + 43 Kcal =CaO + CO2 El CaO Es depresor ms comn de pirita y en exceso de otros minerales sulfurosos. El calcio es el reactivo mas comnmente usado, para recubrir pirita y otros ines metlicos, con el objeto de deprimirlos (los conviertes completamente mojables) en presencia de xantato Toxicidad: La cal en polvo irrita las membranas mucosas provocando estornudos y tos. Es particularmente peligrosa la cal custica, cuya accin reside en la saponificacin de la grasa, absorcin de la humedad en la piel, disolucin de protenas, irritacin y quemazn de tejidos. Al caer cal a los ojos frecuentemente se observa edema vidrioso y fuerte hiperemia de la conjuntiva A ser afectada la piel, las partculas de cal pegadas a sta se deben eliminar con aceite mineral o vegetal, y luego hacer fomentos con una solucin al 5% de cidos ctricos, tartrico, actico o muritico. Al caer cal en los ojos es imprescindible lavarlos inmediatamente con agua y luego neutralizarlos con una solucin al 10 - 20% de amonio tartrico neutro. La ropa de trabajo de los operadores que trabajan con cal debe estar ceida al cuerpo. Deben usar guantes y anteojos con montura de cuero, usar respiradores. Las partes del cuerpo descubiertas se recomienda untarlas con vaselina Cul es el trabajo de los reactivos reguladores de pH? Ya hemos explicado lo que es el pH. Ahora nos hace explicar que cada sulfuro (cobre, plomo, zinc y fierro) tiene su propio pH de flotacin donde flota mejor. Esta propiedad tambin vara segn el mineral y la mina de donde procede. Los reactivos reguladores de pH tienen la misin de dar a la pulpa el pH necesario para una mejor flotacin