rasgos fundamentales del modo de producción capitalista

7/22/2019 Rasgos fundamentales del modo de producción capitalista

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Capítulo 1

LOS RASGOS FUNDAMENTALES DEL MODO

DE PRODUCCION CAPITALISTA

LAS RELACIONES DE PRODUCCION

El capitalismo es un régimen social en el que los ins-trumentos y medios de producción pertenecen a un reducidonúmero de capitalistas' y terratenientes, mientras que la masadel pueblo carece en absoluto, o casi en absoluto, de propiedad, y tiene que ponerse a trabr jar por cierto salario para poder subsistir.

La producción mercantil simple y la capitalista

La producción' capitalista surgió sobre la base de la pro-ducción mercantil simple. Este proceso no se operó de lanoche a la mañana, sino que ocupó un pericdo prolongadoen el desarrollo de la sociedad humana. La producción mer-cantil simple no podía originar la capitalista en la sociedad esclavista, ni tampoco en la feúdal, porque la propia econo-mía mercantil tenía un peso relativo insignificante en aque-llas sociedades. En el capitalismo, la producción de mercan-cías (productos destinados a la venta en el mercado) abarcatodas las empresas capitalistas. A medida que progresa elcapitalismo, los campesinos, pequeños productores, pasan arealizar también en el mercado una parte, cada vez mayor desu producto. En el capitalismo sun objeto de compraventacasi todos los medios de producción y articulos de consumo.

La producción mercantil simple y la capitalista tienen dosrasgos fundamentales comunes que son: la propiedad privadade los medios de producción y la división social del trabajo.Conforme se desarrolla, amplía y profundiza la división

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social del trabajo va en aumento también la economíamercantil.

La propiedad privada de los medios de producción, como base común de la producción mercantil simple y la capita-lista, es el terreno en que se desarrolló y se desarrolla elcapitalismo. La producción mercantil simple, además deoriginar la producción capitalista en una determinada etapade la historia, es susceptible de engendrar el capitalismocuando existen ciertas cortdiciones sociales -y 1 0 engendra

en efecto-r. enriqueciendo a la minoría y arruinando a lamayoría de los productores.Entre la producción mercantil simple y la capitalista hay

también una diferencia esencial. La producción mercantilsimple supone que el campesino o artesano produce la mer-cancía con su propio esfuerzo, es decir, se basa en el trabajo

personal del productor a quién pertenece la mercancía. En elcapitalismo, el productor y el poseedor de la mercancía noson una misma persona. La producción capitalista tiene por

base la explotación del trabajo asalariado.

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Las relaciones de. producción en el capitalismo

Existieron también antes del capitalismo grandes hacien-das con multitud de trabajadores cuya producción no SI)

destinaba únicamente al consumo personal del propietariosino que se vendía en el mercado (ejemplo, los latifundioromanos). Sin embargo, esas haciendas no eran capitalista porque en ellas trabajaban los esclavos o campesinos siervosy no obreros asalariados.

La situación del obrero asalariado difiere de la del esclavo siervo de la gleba, aunque todos ellos pertenecen a unclase explotada. A diferencia del esclavo o campesino siervoel obrero goza de libertad personal y no está obligado juri

dicamente a trabajar para el capitalista. Mas como carece por 10 común, de hacienda propia, como medio de subsistencía, se ve constreñido a alquilarse al capitalista, para alimentarse él y su familia. El obrero firma el contrato laboral coel capitalista voluntariamente, en el sentido de que nadile obliga a trabajar por fa fuerza.

El trabajo asalariado ocupa una posición dominante eel capitalismo debido a que los elementos materiales de pr ducción -la tierra, los instrumentos y medios de producción

se hallan en manos de un grupo relativamente pequeño decapitalistas, mientras que la masa enorme del pueblo no

posee otra cosa que la capacidad de trabajo. Los propieta-rios de los instrumentos y medios de producción pueden per-manecer ociosos, ya que tienen la. posibilidad de apropiarsedel fruto del trabajo de quienes se ven obligados a trabajar para vivir. En la explotación de los obreros por los capita-listas reside la esencia de las relaciones de producción delcapitalismo.

Las relaciones de producción comprenden las formas de propiedad sobre los medios de producción, la situación de lasclases y grupo~ sociales en la producción y sus relaciones recí-

procas, así como las formas de distribución de los productos.La propiedad privada capitalista de los medios de pro-

ducción sirve de fundamento para las relaciones de produc-ción capitalistas. Se diferencia de las demás formas de pro-

piedad privada, en particular de la pequeña propiedad, puesésta se basa en el trabajo personal de los pequeños produc-tores, mientras que aquélla proviene de la explotación de losobreros asalariados. La propiedad privada del capita!ista noes creada por el trabajo de éste sino por el de los obreros

de su empresa.La forma de propiedad determina la situación de lasclases en el proceso de la producción. Bajo el capitalismo,el obrero se encuentra en la empresa bajo el control del capi-talista a que pertenece el trabajo de aquél y el producto delmismo. La distribución del producto entre los capitalistas ylos obreros difiere no solamente por la forma de distribu-ción, sino por la dimensión de la parte correspondiente aunos y otros. El capitalista obtiene el beneficio que le basta

para el consumo personal y para poder ampliar la produc-ción. El obrero cobra el salario que, en el mejor de los casos,le permite únicamente mantener su existencia normal y la

de su familia.Las relaciones de producción capitalistas, igual que las

inherentes a la esclavitud y al feudalismo, tienen por basela explotación del hombre por el hombre. Pero las formas deexplotación no son las mismas. Antes del capitalismo tambiénhabía ricos y pobres, y éstos caían en dependencia de aqué-llos. Pero antes del capitalismo no había capitalistas. No sees capitalista por el solo hecho de poseer riqueza; pasa aserlo únicamente cuando, en virtud de determinadas rela-

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vistas a laa expensas

ciones sociales, puede utilizar su. riqueza ~o~explotación de otros individuos libres y vivir del trabajo de éstos.

La fuerza de trabajo como mercancía

El obrero se ve obligado !1 trabajar ·para. el capital~sta porque no tiene otro medio de vida. Ahora ~len, el capita-lista, a su vez, aun poseyendo todos los medlo~ de produc-ción no puede poner en marcha su empresa Slt,lel obrero.

Este, posee la fuerza de trabajo, o. sea, la capacldad de trabajar. La fuerza de trabajo const1~uye U ? importante ele-mento de la producción en cualquier sociedad. Pero en elcapitalismo su papel cambia ya que ella reviste l~ forma demercancía. Al transformarse la fuerza de trabaJO, en me:-cancía, la producción mercantil adquiere un caracter uní-

versal de modo que el capitalismo es vlrtua1mente la pro-ducciÓn mercantil en el grado superior de su desarrollo.

Dos condiciones son necesarias para que la fuerza detrabajo se convierta en mercancía. La primera, que el obrerosea libre personalmente para disponer tal c~mo l~ convenga

de su capacidad de trabajo. Ni el escla~o m el siervo ~e lagleba podían vender su fuerza de trab~Jo por no ser l!?res.La segunda, que esté privado de medios de producción uotras fuentes' de subsistencia para qu~ no le .que~~ otroremedio que solicitar trabajo al capi~al~sta.La sltuacl0t,l delcampesino siervo era por completo dl,stmta, ya q,u~ tema suhacienda propia y podía alimentarse el y su familia. .

Así, pues, una premisa indispensable para que S~rgl~r.ael capitalismo era la existencia de toda una masa d.e índívi-duos libres personalmente, pero carentes de medios pa.ravivir y obligados, por tanto, a vende:, su fuerza de trabajo.Además era necesaria la concentracíon de grandes sumas

de dinero y los medios de producción en manos de unascuantas personas. Estas condi:ior.es se crearon ya en lasociedad feudal, durante el período de la llamada, acumula-ción originaria del capital.

El valor de la fuerza de trabajo

En el capitalismo, la fuerza de trabajo es una mercancíay debe tener su valor. La mercancía tiene dos aspe.ctos. En primer lugar, es una cosa que satisface una necesidad del

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hombre. En segundo lugar, no se produce para el propioconsumo, sino con destino a la venta, al cambio. La mercan-cía posee dos propiedades: el valor de uso y el valor. Sellama valor de uso la propiedad que posee la mercancía desatisfacer una u otra necesidad humana. Valor de la mer-cancía es el trabajo social de los productores materializadoen la misma. El valor se manifiesta en forma de una relacióncuantitativa sobre cuya base una mercancía se cambia por otra. Esta relación se llama valor de cambio. El valor decualquier mercancía se mide por la cantidad de trabajo queésta encierra, ya que sólo el trabajo crea la mercancía: y lacantidad de trabajo se mide por la del tiempo laboral. Estosignifica que el va1ór de la fuerza de trabajo también se mide

por la cantidad del tiempo laboral necesaria para su pro-ducción. ¿Cómo se debe medir dicho tiempo? Para que elobrero pueda trabajar debe tener un mínimo de medios deexistencia: alimentación, ropa, calzado, vivienda, etc.i paraasegurar la afluencia de mano de obra tiene que mantenerseno sólo él, sino también su familia; y, por último, paramanejar las complejas máquinas necesita una calificacióndeterminada, 10 que supone gastos para su capacitación.

Así, pues, el valor de la fuerza de trabajo viene determi-nado por el de los medios necesarios para la subsistenciadel obrero y la de su familia. El valor de la fuerza de trabajoexpresado en dinero es su precio. Este reviste en el capita-lismo la forma de salario.

El valor de lt, fuerza de trabajo no es una magnitud invariable, sino que cambia en el curso del desarrollo histó-rico. Estos cambios son de doble carácter. Por una parte, laelevación de la productividad del trabajo en las ramas pro-ductoras de artículos de consumo hace disminuir el valor <leéstos. Mas como el valor de los articulo s de consumo, espe-cialmente de los de primera necesidad, forma parte del valor

de la fuerza de trabajo, la reducción del valor del articulode consumo trae aparejada la disminución del valor de lafuerza del trabajo. Por otro lado, el valor de la fuerza detrabajo incluye no sólo los objetos de consumo necesarios

para el restablecimiento de las fuerzas físicas del hombre,sino también la satisfacción de determinadas necesidadesculturales del obrero y su familia. Con el desarrollo de la'sociedad cambía el nivel de las necesidades corrientes delobrero. La ampliación de esas necesidades yl.1aaparición de

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mercancías nuevas elevan el valor de la fuerza de trabajo.Sin embargo, lo que en mayor grado influye sobre éste esla intensificación creciente del trabajo. El estrujamientointenso de la energia muscular y nerviosa de los obrerosincrementa inevitablemente la cantidad de productos nece-sarios para restablecer la capacidad de trabajo, es decir,

eleva el valor de la fuerza de trabajo.Los capitalistas procuran siempre reducir las condiciones

de vida del obrero al mínimo indispensable para mantener

su existencia. A estos intentos se opone la lucha de la claseobrera por el ascenso del nivel de vida.

LA ESENCIA DE LA EXPLOTACION CAPITALISTA

El papel de la fuerza de trabajo en el proceso de producción

El concepto "valor de la fuerza de trabajo" se sale delos marcos de la teoría. La economía política burguesa vieneafirmando, desde los tiempos de Adam Smith y David Ri-

cardo, que el obrero vende al capitalista su trabajo, y nola fuerza de trabajo. De aceptar este punto de vista resul-taría que el obrero recibe remuneración' en forma de salario

por su trabajo, mientras que el capitalista se remunera conel beneficio de su capital; de modo que, según este punto devista, el obrero y el capitalista tienen los mismos derechosy no se puede ni siquiera hablar de la explotación del hombre

por el hombre. Mas en realidad ocurre que el obrero, alingresar en la empresa capitalista, no vende el trabajo (puesno ha empezado a trabajar aún), sino únicamente su capa-cidad de trabajo, o sea, la fuerza de trabajo, y es el capita-

lista el que determina la manera de utilizar esta fuerza taly como le convenga. procurando sacar del obrero más delo que le ha pagado.

¿Cuál es, pues, el papel de la fuerza de trabajo en el proceso de producción? Utilizando su fuerza de trabajo, elobrero crea, con ayuda de las máquinas. un producto a basede materias primas. Como mercancía. este producto tienesu valor. En el valor de la mercancia entra el de las materias

primas y combustible y una parte del valor de los edificios.máquinas y herramientas, en la medida en que éstos se utí-

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lizan para la fabricación del producto dado. Además. el valor de la mercancía incluye un valor nuevo. creado por el trabajo de los obreros en el proceso de producción de la me.r-caricia, que es mayor que el valor de la fuerza de trabajo pagado por el capitalista. Veamos un ejemplo concreto.

La plusvalía

Supongamos que el capitalista posee una fábrica ~e

máquinas de coser. Para su producción compra metal. A~m1-tamos que para fabricar 200 máquinas de coser adquiere10.000 kg de metal que a 20 centavos el kilogramo. hacenun total de 2.000 dólares. En la fabricación de las 200 má-quinas se producen ciertos desgastes de las instalaciones yalgunos desembolsos para el alumbrado. calefacción. etc.. por valor de 250 dólares. En fuerza de trabajo gasta otros 250dólares (50 obreros a 5 dólares). Así. pues. el capitalista ha

invertido:

Valor del metal . . . . . . . . . .Valor del desgaste de las máquinas.Valor de la fuerza de trabajo . . . .

2.000 dólares250250

Total 2.500 dólares

Con esta suma ha producido la empresa 200. máquinasde coser. El gasto por máquina del capitalista es de 12.5

dólares (2.500 : 200).Supongamos que se venden en el mercado máquinas de

coser idénticas precisamente a 12.5 dólares. En este caso,el capitalista después de vender sus máquinas, o~tiene lamisma suma que ha anticipado en la producción. sin bene-

ficio alguno. . .

Pero en realidad. todo ocurre de una manera dístínta.En el capitalismo, la productividad del trabajo es suficien-temente alta para que el esfuerzo cotidiano del obr~ro pro-

porcione muchos más productos d~ los que n,ece.sIta parasubsistir. Cuanto más alto es el nivel de la técnica, tantomenos tiempo se requiere para producir los medios indispensables para la subsistencia del obrero. Ahora bien. comoel capitalista ha pagado el val~r diario de la fuerza. de trabajo. obliga al obrero a trabajar durante toda la Jornada.

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Por consiguiente, el obrero crea un valor mayor que el desu fuerza de trabajo.

Admitamos que, en nuestro ejemplo, el obrero crea en4 horas un valor equivalente al de su fuerza de trabajo. Sinembargo, en virtud del contrato concluido con el capitalistatiene que trabajar 8 horas. Los' mismos 50 obreros elaboranen 8 horas el doble de medios de producción, por 10 tanto,fsbrican el doble de máquinas. o sea, 400 unidades. Entonces,los gastos del capitalista cambian así:

Valor del metal . . . . . . . . . . . .Valor del desgaste de las máquinas ...Valor de la fuerza de trabajo. . . . . .

4,000 dólares500

250

Total 4.750 dólares

Después de vender en el mercado las 400 máquinas decoser al mismo precio (12,5 dólares) el capitalista percibe5.000 dólares. El valor obtenido como resultado del procesode producción supera en 250 dólares la suma anticipada por el capitalista. Esta superación del valor se llama plusvalía.

La plusvalía creada por el trabajo de los obreros en el

proceso de producción constituye la fuente de todos losingresos no provinientes del trabajo en la sociedad capita-lista: el beneficio de los industriales y comerciantes, losdividendos de los accionistas, el interés que cobran los usu-reros y banqueros, la renta del suelo de los terratenientes,etc.

El capitalista obtiene, pues, plusvalía porque los obrerostrabajan más tiempo de 10 necesario para crear el valor equivalente al de su fuerza de trabajo. La plusvalía es apro-

piada íntegramente por el capitalista" sin remuneraciónalguna al obrero. En la apropiación por los capitalistas de

la plusvalía, fruto del trabajo de los obreros asalariados,reside la esencia de la explotación capitalista.Esta difiere de la explotación esclavista y feudal por su

carácter enmascarado. Los esclavos y campesinos siervostrabajaban por coerción. El carácter coercitivo del trabajo persiste también en el capitalismo, puesto que el propioobrero carece de medios de subsistencia, pero aparece enforma enmascarada debido a la libertad personal del obrerorespecto al capitalista. -

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El trabajo necesario y el plustrabajo

Bajo el capitalismo, el obrer~ t~abaja u.na parte deltiempo para si, y otra para el ca~Ital~sta. El tiempo de tra-

bajo y el trabajo que el obrero necesita p~ra ::~ear el valor de los medios indispensables para su subsistencia se llamanrespectivamente tiempo de trabajo ~ecesario .y trabajo n~ce-sario. El tiempo de trabajo necesario 10 retribuye el capíta-lista en forma de salario.

El tiempo de trabajo y el trabajo que. se invierte en ~a producción del plusproducto se llaman tiempo d~, trabajoadicional y plustrabajo respectivamente. La relaclOn entreel plustrabajo o el tiempo de trabajo adicion~L por una. parte,y el trabajo necesario o el tiempo d: ,trabaJO necesario, por la otra, muestra el grado de explotacióndel ob.:er.~. ..

El plustrabajo que crea el plusproducto existió también

antes del capitalismo. Las clases explo!a~oras. tan~o de lasociedad esclavista como de la feudal, vivieron precisamentea cuenta del plustrabajo de las masas explotadas. Pero 7nel capitalismo, el plusproducto se transforma 7n plusvah~, porque la fuerza de trabajo pasa a ser mercancla.;.la ~r~pla

plusvalía se convi~rte e ñ

capital, ~ue~ no s: utiliza unica-mente para el consumo de los capitalistas, smo que la em- plean también para la explotación de un número mayor deobreros.

El objetivo de la producción capitalista

La transformación de la plusvalía en capital y el empleode ésta con vistas a la obtención de nueva plusvalía consti-tuyen el objetivo de la producción capitalista., Los c~pitalis-tas procuran siempre obtener la mayor plusvalía posible conel mínimo de gastos, sin detenerse ante nada para alcanzar

este fin. Transcribiendo unas palabras de un dirigente sin-dical inglés, el capital manifiesta una avidez lobuna de plustrabajo. "Teme la falta de beneficio o el ~enefici~ dema-siado pequeño tanto como la naturaleza tiene miedo alvacío. Mas en cuanto existe un beneficio suficiente, el capital-repetimos las palabras del mismo dirigente- s~ pone atre-

vido: si tiene asegurado el 10%, acepta cualquier empleo;con el 20% se anima, con el 50% está dispuesto, sin reservas,a romperse la cabeza, con el 100% pisotea todas las leyes

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humanas y con el 300%. no hay crimen que ~o s~. arriesguea perpetrar. incluso bajo la amenaza del patíbulo .

El afán de plusvalía constituye una fuerza ~olosal deldesarrollo de la producción. fuerza. que desconocieron tant~la sociedad esclavista como el feudalismo. Esta fuerza creola gran industria. primero en Europa y Norteamérica y lue~oen el mundo entero. Al mismo tiempo. el afán de plusvalíaengendra contradicciones entre los capitalistas y los obreros.imprimiendo un carácter a~ta~ónico. al desa~rollo de la pro-ducción capitalista. El capitalista solo ~onsIdera co~o pro-

ductivo aquel trabajo que le proporcione plusvalía. Paraaumentarla. procura obtener del obrero la ~ayor cantidad posible de plustrabajo. Examinemos con un ejemplo concretolos dos métodos usados para elevar la plusvalía. Supongamosque la jornada laboral dura 10 horas. ~e las cuales 5 f.orma~el tiempo de trabajo necesario y 5 el tiempo de trabajo adI-

cional.

5 horas

tiempo necesario

5 boras

tiempo adicional

En este caso. el grado de explotación o la cuota de plus-

valía será:

5 boras dI' t~empo adicion~l X 100% = 100%5 horas de tiempo necesano

La plusvalía absoluta

El primer método de elevar la c~ota de ~lusvalía cons!s~een prolongar la jornada de trabajo. Adml~amos que. esta

pasa de 10 a 12 horas. El tiempo de trabajo ~ecesarlo ~ocambia. ya que el valor de la fuerza de t:-abaJ<?.queda smvariar, pero aumenta el tiempo de trabajo adicíonal. En-

tonces:

5 horas

tiempo necesario

7 boras

tiempo adicional

Por consiguiente. la cuota de plusvalía será:

.2-horas X .J .O O %=1 40 %5 horas

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La plusvalía que se obtiene prolongando la jornada detrabajo se llama plusvalía absoluta. dado el aumento abso-luto de la duración de la jornada. Este método era típico

para el primer periodo de desarrollo del capitalismo. cuandola técnica se encontraba a un nivel bajo, muchos campesinosy artesanos tenían aún hacienda propia y se experimentabaescasez de obreros. El Estado burgués promulgó leyes espe-ciales para obligar a los obreros a trabajar lo más posibleen provecho de los capitalistas. Como resultado. disminuíala duración de la vida. aumentando. por lo tanto. la morta-lidad entre la población obrera.

Conforme aumentaba- numéricamente la clase obrera yse consolidaban sus fuerzas. fue arreciando la lucha por lareducción de la jornada laboral. Esta exigencia figuró entrelas primeras consignas planteadas por el movimiento obrero.La lucha se inició en Inglaterra. en donde a mediados delsiglo XIX se limitó la jornada laboral a 12 horas. y a 10 horasen 1901. También en otros países se reclamó enérgicamentela disminución de la jornada laboral. En Rusia, por ejemplo.se adoptó en 1897. tras una serie de grandes huelgas, unaley restringiendo a 11;5 horas la jornada.

En las etapas posteriores de su desarrollo. el movimientoobrero exigió la jornada de 8 horas. La lucha en este sentidose recrudeció. particularmente después de haber sido alcan-zada en Rusia. por la Revolución Socialista de 1917, dichaexigencia del proletariado. Bajo la presión de la clase obrera.la jornada de 8 horas ha sido establecida en muchos países.Para compensarse. los capitalistas intensifican cuanto pueden

el trabajo.

La plusvalía relativa

El aumento de la plusvalía mediante la prolongación dela jornada laboral chocó contra la resistencia de los obreros.

Los capitalistas tuvieron que recurrir a otro método deelevar la explotación. que consiste en reducir el tiempo detrabajo necesario y aumentar. a cuenta de esta reducción.el tiempo de trabajo adicional y. por tanto. la plusvalía. man-teniendo invariable la duración de la jornada. La posibilidad de reducir el tiempo de trabajo necesario se debe a la evolu-ción de la productividad del trabajo en las ramas que fabri-can artículos de consumo para los obreros. Al aumentar la productividad disminuye el valor de los medios de existen-

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cia de los obreros y, por consiguiente, el de la fuerza detrabajo. Supongamos que la inversión de tiempo en la pro-dücción de dichos medios se ha reducido y pasa de 5 a 3horas. La jornada se representa entonces así:

3 horas 7 horas

tiemp o necesario t iemp o adicio nal

El grado de explotación será mayor, aunque la duraciónde la jornada sea la misma.

La plusvalía lograda mediante la reducción del tiempode trabajo necesario y el correspondiente aumento del tiempode trabajo adicional, debido a una mayor productividad deltrabajo. se denomina plusvalía relativa.

Así, pues, los capitalistas aprovechan todos los medios,tanto la ampliación de la producción como el desarrollo dela técnica y la explotación creciente de los obreros, paraobtener la mayor plusvalía posible. La producción de plus-valía es la ley económica fundamental de la sociedad capi-talista.

El capital

Al estudiar la sociedad. capitalista tropezamos, desde el principio mismo, con el concepto capital. Pero ¿qué es elcapital y cómo debe entenderse este término? .

El capital se manifiesta en formas muy variadas. Encualquier país burgués puede ser capital el dinero, las má-quinas, edificios, mercancías fabricadas. etc. Por consiguiente.se puede ya deducir que el capital es el valor. Sin embargo,no todo valor es capital. El obrero no posee capital, aunque percibe en dinero su salario. El campesino tiene una casa yaperos agrícolas. pero esta propiedad suya no es capital. Eldinero y cualquier otro valor se convíerten en capital única-mente cuando incrementan su propio valor, es decir. cuando

proporcionan plusvalía. Por ello. ampliando la primera de-ducción hecha puede decirse que el capital es el valor que proporciona la plusvalía.

Los científicos -burgueses suelen afirmar que el beneficioes una propiedad intrínseca del capital. Pero éste no puedede por sí proporcionar plusvalía, pues sólo incrementa suvalor cuando se halla unido al trabajo. es decir, en el pro-ceso de producción. El capital explota al obrero cuyo tra-

bajo crea la plusvalía. Esta. a su vez. acrecienta el capital.

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Por consiguiente. el capital es el valor que proporciona plusvalía mediante la explotación de obreros asalariados.

El capital no es una simple cosa, pues cualquiera que seala forma que adopte. encarna una relación de produccióndeterminada entre la clase de los capitalistas y la clase delos obreros, relación que se manifiesta en la explotación delhombre por el hombre.

Los economistas burgueses, como regla. entienden por capital los medios de producción. Este criterio proviene de

Adam Smith y David Ricardo, representantes de la economía política clásica inglesa. Ricardo, por ejemplo. considerabacomo capital los instrumentos -la piedra y el palo- delhombre primitivo. Ahora, también los científicos burguesesidentifican el capital con los medios de producción, presen-tándolo como una premisa natural y eterna de toda la pro-ducción. A este fin sirve, precisamente, el "descubrimiento"del capital en la sociedad primitiva. La "teoría de la eter-nidad" del capital está llamada a confirmar la "eternidad"del capitalismo.

Los economistas burgueses tergiversan tanto la historiade la aparición del capitalismo como el proceso de formación

de las clases en la sociedad capitalista. Afirman que lasgentes laboriosas y ahorrativas se convertían en capitalistas,mientras que los holgazanes despilfarradores iban ainte-grar las filas de los obreros. Pero estos infundios no tienennada que ver con la realidad histórica. La acumulación ori-ginaria del capital, lejos de caracterizarse por el espíritude ahorro, significó el franco saqueo de las colonias, laexpropiación violenta de tierras campesinas y las leyes dra-conianas contra los desposeídos para establecer una disci-

plina de trabajo capitalista.

LA ESTRUCTURA DE CLASE DE LASOCIEDAD CAPITALISTA

La burguesía y el proletariado

Cada sociedad clasista se halla dividida, según su nombreindica, en clases y capas distintas. entre las que se destacansiempre las clases fundamentales cuyas relaciones recíprocasexpresan el antagonismo principal de la sociedad. En laépoca esclavista las clases fundamentales eran esclavistas y

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esclavos, y durante el feudalismo, feudales y campesinossiervos. En el capitalismo, las clases fundamentales de lasociedad las constituyen la burguesía y el pro1et,ariado.

La burguesía es la clase que posee l~.~ medios de pro-ducción y los utiliza con fines <le explotación de los obrerosasalariados. Pero esta dase no es homogénea. Su c~pa supe-rior está representada actualmente por la burquesia mon~- polista que domina la economía y la polít~ca del mundo C~~I-talista. 200 monopolios controlan un terc:o de la pr?dUCClOntotal de los países capitalistas. La pequena burgue.sla. ocupauna posición intermedia. entre la clase de los capltal~stas Yla de los obreros. Muchos de los pequeños empresarios de-

penden de las grandes compañías. _ ,En el pasado, el nivel de vida de la pequena burquesia

urbana era más alto que el de la dase obrera. Otro cua~romuy distinto se observa actualmente, cuando los pequenos

burgueses, en su inmensa mayoría, ganan como lo,s obrerosde las grandes empresas o incluso menos. Además, el pe-queño patrono trabaja' en unas condiciones p~ores, ya quecarece de derecho a la asistencia social, conquistada por losobreros a raíz de una lucha tenaz, y tiene una jornada l~~o-

ral más larga. Y como depende de las grandes cornpamas, puede afirmarse, en rigor, que la pequeña burguesía ha per-

dido su independencia. .El proletariado es la clase de .l,os obre~os asalariados,

desprovistos de medios de producción y obligados por elloa vender su fuerza de trabajo a los capitalistas.

En la sociedad capitalista, la burguesí.a y el proletaria.~ose hallan ligados indisolublemente entre SI, pues la burquesíano puede existir y enriquecerse sin explo.ta.r a. los obrerosasalariados, y los proletarios no pueden VIVIr.sm vender sufuerza de trabajo a los capitalistas. Al mismo tiempo. la .bur-guesía y el proletariado son dos clases antaqcrucas. de ínte-

reses inconciliablemente hostiles. Las contradIcCIones entreellas constituyen el antagonismo de clase fundamental de

la sociedad capitalista.

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Los latifundistas Y los campesinos

Bajo el capitalismo, además de la burguesía y el prole-tariado, existe la clase de los latifundistas y la de los campesinos. Estas clases provienen del· régimen feudal, pero se

han modificado considerablemente. Los latifundistas son, enel capitalismo, la clase de los grandes propietarios agrícolasque entregan su tierra en arriendo a los capitalistas o a loscampesinos, o bien tienen una qran hacienda capitalista basada en el trabajo asalariado.

Los campesinos son principalmente los pequeños pro-ductores que trabajan en su hacienda con medios de produc-ción propios. El campesinado representa una parte conside-rable de la población en la mayoría de los países burgueses.Por su estructura social no es una clase homogénea, puesse halla sujeto al proceso continuo de diferenciación entrelos elementos capitalistas nacientes y los campesinos más

pobres, condenados a la ruina.

Las capas medias

Para el desarrollo del capitalismo son típicos el creci-miento numérico de los trabajadores asalariados (obreros yempleados) y la disminución del número de patronos independientes. Por ejemplo, éstos representaban en 1870 el40,4% de la población activa de los EE.UU. y tan sólo el

13,3% en 1954. En el mismo tiempo, el número de trabaja-dores asalariados ascendió del 59,4 al 86,8 por ciento.Los científicos burgueses afirman, contrariamente a la

evidencia de los hechos, que las contradicciones de clasevan desapareciendo en la sociedad capitalista moderna, sus-tituyéndose las clases hostiles tradicionales por una "clasemedia". Según el profesor inglés T. Marshall, casi toda lasociedad occidental se está convirtiendo en una "clase media"enorme, en la que se incluye a todos los poseedores de auto-móviles, refrigeradores, televisores y otros objetos de con-sumo de larga duración. Pero la adquisición de un televisor e incluso de un automóvil por el obrero no cambia el estatuto

social de éste ni tampoco la relación en que se encuentracon respecto a los medios de producción; es decir, no lotransforma eh capitalista. Los obreros en una gran mayoríade casos compran a crédito esos artículos de larga dura-ción, de modo que no tienen el derecho de propiedad abso-luta sobre ellos. Y no son raros los casos en que se ve privadode su "propiedad" por haber dejado de pagar un plazo. .

La teoría de la "clase medía" estríba en el aumento delnúmero de empleados que tiene lugar en los países capita-

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listas. Los empleados no son obreros en el sentido comúnde este término, porque no se dedican al trabajo físico, sinoal intelectual. Al mismo tiempo, igual que los obreros, sontrabajadores asalariados. En efecto, el número de empleadoscrece con rapidez en el mundo capitalista. Representan actual-mente, en los principales países capitalistas, del 20 al 30

por ciento de la población activa, contra el 7 u 8% correspondiente al periodo inicial del siglo XX. Los Estados Unidoscuentan ahora con más de 23 millones de empleados, queconstituyen cerca de un tercio de la población activa deese país. Los ideólogos burgueses interpretan dicho fenómenoen el sentido de que los empleados forman una "clase medianueva" y que ésta absorbe tanto al proletariado como a la

burguesía, convirtiéndose en la fuerza decisiva del pro-greso social.

En realidad, no existe ninguna "clase media nueva" o"clase de los empleados". Los empleados constituyen unacapa bastante heterogénea de la sociedad capitalista. Sucúspide -altos funcionarios públicos, gerentes, directores de banco, etc.-, por su posición social, por el nivel de losingresos y el modo de obtenerlos, es afín a la clase burguesa.

Pero la mayoría de los empleados pertenecen a las clasestrabajadoras y apenas si difieren del proletariado. Suelellamárseles "obreros de cuello blanco".

La intelectualidad, a su vez, ha experimentado grandescambios estructurales. Aumentó el número de intelectualesasalariados. Por su situación, este grupo se acerca a la claseobrera. Forma sindicatos (de maestros de escuela, de médi-cos, etc.), con participación activa en el movimiento obrero.

LAS CONTRADICCIONES DEL CAPITALISMO

La contradicción fundamental del capitalismo

A medida que se desarrolla el capitalismo crece la divi-sión social del trabajo. Aumenta la ligazón y dependenciamut~~ entre ramas industriales antes independientes; se in-tensI!Ican los vínculos económicos entre empresas, regionesy paises. El sistema capitalista abarca a continentes enterosejerciendo su influencia incluso sobre aquellos países colo-males donde no existen aún las relaciones capitalistas.

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La producción adquiere grandes proporciones, tanto enla industria como en la agricultura. El desarrollo de lasfuerzas productivas engendra los instrumentos y métodos de producción que exige el trabajo unificado de miles de obre-ros. La producción se socializa cada vez más: Pero la exis-tencia de la propiedad privada sobre los' medios de produc-ción hace que el producto del trabajo social de millones de

personas se 1 0 apropien unos cuantos capitalistas.El régimen capitalista encierra esta contradicción pro-

funda: la producción adquiere cada vez más el carácter social, pero la propiedad de los medios de producción sigue siendocapitalista privada. La divergencia entre el carácter, socialde la producción y la forma capitalista privada de apropia-ción constituye la contradicción fundamental del capitalismo.

Se trata, en rigor, del conflicto entre las fuerzas produc-tivas en constante desarrollo y las relaciones de producción'capitalistas, conflicto que se manifiesta con particular fuerzaen las crisis económicas de superproducción.

Las crisis económicas

Desde principios del siglo XIX, cuando surgió la granindustria maquinizada, la economía de los países capitalistasexperimenta periódicamente conmociones en forma de crisiseconómicas. La primera crisis industrial estalló en Inglaterraen 1825, afectando a toda la economía del país. En 1836fue sacudida Inglaterra por otra crisis, que se extendió tam-

bién a los Estados Unidos. La crisis siguiente, ya de carácter mundial, se produjo en 1847 y 1848. Se produjeron despuéslas crisis de los años 1857, 1866, 1873, 1882, 1890 y, en elsiglo XX, de 1900-1903, 1907, 1920-1921, 1929-1933 Y 1937-1938. Después de la segunda guerra mundial se han regis-trado cuatro crisis en los Estados Unidos (194~-1949, 1953-

1954, 1957-1958 y 1960-1961). La de 1957-1958 fue mundial;afectó a los países que proporcionaban casi los dos terciosde la producción industrial del mundo capitalista.

Las crisis económicas del capitalismo se deben a la super- producción. Durante las crisis, las mercancías no encuentransalida porque la producción es superior a lo que puedencomprar los consumidores, cuya capacidad adquisitiva está

por lo general bastante limitada. La superproducción de mer-cancías no significa, ni mucho menos, que hayan sido satis-

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fechas las necesidades de todos los miembros de la sociedad.Por el contrario, la crisis agrava todavía más la situaciónde los trabajadores, haciendo descender sensiblemente sunivel de vida. El desempleo creciente despoja-de toda fuentede existencia a un numero enorme de personas. El excesode mercancías surge, no porque queden cubiertas las nece-sidades reales de la sociedad, sino a causa de la demandasolvente insuficiente. Por esto, la superproducción de mer-cancías, que origina las crisis, reviste un carácter relativo.

Las crisis económicas de superproducción obedecen a lacontradicción existente entre el carácter social de la pro-ducción y la forma capitalista privada de apropiación del producto. En las empresas capitalistas trabajan millones de personas, pero el fruto de su trabajo pertenece al patrono.Por mucho que produzca el obrero, las dimensiones delsalario limitan su capacidad adquisitiva.

Para obtener el beneficio máximo, los capitalistas am- plían la producción, perfeccionan la técnica e inundan consus productos el mercado. Mas como el salario de los obre-ros no crece o crece con más lentitud que la producción, lademanda solvente de la clase obrera y de las amplias masas

trabajadoras se reduce relativamente. Por ello, el desarrollode la producción capitalista tiene que chocar forzosamentecon los límites estrechos del consumo de la mayoría de la

población.La contradicción fundamental del capitalismo se mani-

fiesta en los antagonismos de clase entre el proletariado y la burguesía. La falta de unión, típica para el capitalismo, entrelos dos elementos más importantes de la producción -entrelos medios de producción, concentrados en manos de loscapitalistas, y los productores inmediatos que están despro-vistos de medios de producción y sólo poseen su fuerza detrabajo- se pone de relieve con particular agudeza durante

las crisis de superproducción, cuando el exceso de mediosde producción y productos, por un lado, se contrapone alexceso de fuerza de trabajo y a la masa de los desempleadoscarentes de medios de existencia, por el otro.

Las crisis acentúan las contradicciones de clase entre el proletariado y la burguesía, entre los campesinos y los lati-fundistas explotadores. La lucha de clases se agrava a nivelde toda la sociedad capitalista. incorporándose a ella ampliasmasas trabajadoras.

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. Las crisis acompañarán inevitablemente al modo de pro-ducción capitalista mientras éste exista. Son el indicio másfehaciente de que las fuerzas productivas creadas por elcapitalismo han rebasado los marcos de las relaciones de

producción burguesas, pues éstas frenan ya el desarrollo deaquéllas. De ahí que sea necesario, para asegurar este desa-rrollo, suprimir la propiedad privada capitalista de los me-dios de producción y las relaciones de producción capita-listas.

Al desarrollar las fuerzas productivas y socializar la producción, el capitalismo crea objetivamente las premisasmateriales del socialismo. Al mismo tiempo, engendra. lafuerza llamada a transformar la sociedad. Esta fuerza esla clase obrera.

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rasgos fundamentales del modo de producción capitalista

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