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“…por su dedicación inquebrantable con el Estado de Derecho y los derechos humanos bajo circunstancias excepcionalmente difíciles.” RAJI SOURANI (PALESTINA)

Sin temor ni concesiones, Raji Sourani ha defendido y promovido los derechos humanos en Palestina y el mundo árabe durante 35 años. Como el abogado más prominente en derechos humanos en la Franja de Gaza, Sourani fundó el Centro Palestino para los Derechos Humanos (Pales t in ian Centre for Human Rights) a fin de documentar e investigar las violaciones a los derechos humanos cometidas en los territorios ocupados y ha defendido innumerables víctimas ante los tribunales israelíes. Por no dudar en decirle la verdad al poder, Sourani fue encarcelado en seis ocasiones diferentes, tanto por las autoridades palestinas como las israelíes. Como presidente de la Organización Árabe para los Derechos Humanos (Arab Organisat ion for Human Rights), organizó la primera misión de investigación a Libia después de la caída del coronel Gadafi, y ha entrenado recientemente abogados, jueces y activistas sirios para la observación y presentación de informes sobre violaciones a los derechos humanos. Defender los derechos humanos bajo la ocupación

Raji Sourani nació en Gaza el 28 de diciembre de 1953. Estudió Derecho en las universidades de Beirut y Alejandría, recibiendo de ésta su título en 1977. Después de estudiar, fundó su propio bufete de abogados y muy pronto se vio casi totalmente dedicado a trabajar en casos de derechos humanos. Es ampliamente reconocido por su defensa efectiva de los palestinos ante tribunales militares israelíes.

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Su trabajo dedicado hacia la justicia para las víctimas de violaciones de derechos humanos planteó un desafío para la administración israelí. En 1979, fue encarcelado por Israel debido a sus actividades políticas y fue torturado durante su condena de tres años en la cárcel de Gaza. Siguieron otros tres encarcelamientos entre 1985 y 1986. Durante su detención administrativa en 1988, Sourani fue declarado ‘preso de conciencia’ por Amnistía Internacional. De 1977 a 1990, le estuvo prohibido salir de Palestina. A lo largo de este período fue constantemente acosado, y su oficina y su hogar fueron objeto de decenas de redadas. Además, se le impidió visitar cárceles o trabajar en algún caso desde 1986 hasta 1987.

Raji Sourani estaba preocupado porque los Acuerdos de Paz de Oslo de 1993 no contenían ni una sola palabra acerca de los derechos humanos. Su posterior crítica a la formación de los Tribunales de Seguridad del Estado de la nueva autoridad palestina y el uso de varias de las mismas leyes represivas aplicadas por las autoridades israelíes lo llevó a convertirse en el primer prisionero político de la Autoridad Palestina, en 1995. Él dice: “Yo pensaba que luchar contra la ocupación era lo más difícil, pero descubrí que estaba siendo ingenuo. Luchar contra tu propia autoridad para que respete la democracia, el estado de derecho y los derechos humanos es mucho más complicado y difícil.”

Después de su liberación, Sourani fundó el Centro Palestino para los Derechos Humanos (Palestinian Centre for Human Rights, PCHR), donde continúa oficiando de director. El PCHR pronto se convirtió en la principal organización de derechos humanos en Palestina, llevando a cabo el esencial trabajo de seguimiento y documentación de las violaciones a los derechos humanos y la prestación de asistencia jurídica a las víctimas de tales violaciones. El PCHR también organiza talleres, conferencias y cursos de capacitación en la Franja de Gaza, y sus informes semanales y comunicados de prensa son una invaluable fuente de información para los grupos de la sociedad civil que operan en la zona.

El uso innovador de la jurisdicción universal

Cuando todos los intentos ante las cortes nacionales fallaron, Raji Sourani ha sido innovador en el uso del concepto de jurisdicción universal -un principio legal que habilita a los Estados o los tribunales internacionales para reclamar jurisdicción penal contra una persona acusada de graves delitos fuera de su territorio- para presentar demandas contra funcionarios israelíes de alto rango acusados de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. En asociación con abogados de países europeos, Sourani ha llevado casos de jurisdicción universal en el Reino Unido y España contra los presuntos criminales de guerra israelíes. Mientras que los juicios todavía no se han materializado, tales casos han tenido un grado significativo de éxito: por ejemplo, debido a los esfuerzos de Sourani, un magistrado jefe de Londres emitió una orden de arresto contra un ex General Mayor israelí, Doron Almog, por violaciones graves de los Convenios de Ginebra. Ante el temor de ser arrestado, Almog regresó inmediatamente a Tel Aviv después de que su avión aterrizara en Londres el 11 de septiembre de 2005.

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Trabajar por la paz en Palestina

Raji Sourani cree en una solución de dos estados al conflicto palestino-israelí, y desde la década de 1980 ha mantenido buenas relaciones con abogados, académicos y activistas de derechos humanos israelíes, facilitando sus visitas a los campos de refugiados de la Franja de Gaza. Sourani lamenta que Israel haya cerrado la Franja de Gaza, lo que cree un acto deliberado para evitar el diálogo y los intercambios entre los israelíes y los habitantes de Gaza.

Hoy en día, Sourani prioriza la reconciliación entre la Ribera Occidental y Gaza, y cree que su rol respecto del proceso de paz es promover la democracia y el estado de derecho en el contexto palestino.

Promoción de los derechos humanos y empoderamiento de los defensores de derechos humanos en el Oriente Medio

Raji Sourani ha sido capaz de inspirar, motivar y capacitar a los defensores de derechos humanos en todo el Oriente Medio tanto con el ejemplo como a través de programas concretos, intervenciones y entrenamientos. Desde abril de 2012 se ha desempeñado como presidente de la Organización Árabe para los Derechos Humanos (AOHR).

Bajo el liderazgo de Sourani, la AOHR incidió en la Liga Árabe en 2004 a fin de hacer enmiendas a la Carta Árabe para los Derechos Humanos para que esté en consonancia con las normas internacionales de derechos humanos, alcanzando un éxito parcial. Actualmente, el AOHR está en negociaciones con la Liga en materia de reformas. Además, Sourani facilitó la misión de determinación de hechos de Liga Árabe en Gaza después de la “Operación Plomo Fundido” en 2009.

Raji Sourani cree que su deber es seguir promoviendo el estado de derecho en el mundo árabe, y asegurarse de que los espacios que se han abierto para el trabajo en derechos humanos, gracias a la “primavera árabe”, se utilicen plenamente. Para este fin, el PCHR ha establecido estrechas relaciones de trabajo con organizaciones de la sociedad civil, y proporcionado conocimientos teóricos y prácticos a los defensores de los derechos humanos de Siria, Egipto, Yemen y Libia, con el objetivo de fortalecer la sociedad civil en esos países. Después de estos entrenamientos, dos nuevas ONG de derechos humanos se establecieron en Yemen. Sourani también formó parte del primer equipo de observadores de derechos humanos que fueron a Libia después de la caída del coronel Gadafi, donde fue capaz de convencer al nuevo gobierno libio para investigar las desapariciones de defensores de derechos humanos.

Trabajo internacional

Durante los últimos 25 años, Raji Sourani ha trabajado activamente con las Naciones Unidas y sus diversos relatores especiales, la Unión Europea, el Cuarteto para Oriente Medio, el Comité Internacional de la Cruz Roja (ICRC) y la Corte Penal Internacional (ICC), haciendo presentaciones orales y escritas sobre la situación de los derechos humanos en Palestina. En todos estos órganos, el material de la PCHR es considerado creíble e imparcial. Actualmente, el

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PCHR está solicitando a la Autoridad Palestina que firme el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional para que sea capaz de asumir casos de violaciones de derechos humanos en Palestina ante la Corte.

Honores

Raji Sourani fue galardonado con el Premio de Derechos Humanos ‘Robert F Kennedy Memorial’ conjuntamente con el abogado israelí Avigdor Feldman, en 1991. También recibió otros premios a lo largo de su carrera, incluyendo el Premio de Derechos Humanos otorgado por la República Francesa (1996), el Premio Bruno Kreisky para los Derechos Humanos (2002) y el Premio de Servicio Internacional a los Derechos Humanos (2003).

Es de destacar que Felicia Langer (Right Livelihood Award 1990) defendió a Sourani ante los tribunales militares israelíes cuando fue encarcelado por su trabajo en derechos humanos en la década de 1980.

Cita de Raji Sourani

“Los tiempos difíciles nos empujan o a rendirnos o a pararnos impertérritos frente a los desafíos. Como representantes de las víctimas, no tenemos derecho a rendirnos. Nuestra obligación es hacer frente a los desafíos, ser soñadores a pesar de la tragedia y mantener activa la lucha por la justicia.”

Datos de contacto

Raji Sourani pchr@pchrgaza.org Teléfonos de la oficina: +972-8-2844299, +972-8-2824776, +972-8-2825893 www.pchrgaza.org