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RAE N° fecha de elaboración: 23 – 05 – 2011

Tipo de documento: Trabajo de grado para optar por el titulo de Gerontólogo.

Nivel de circulación: Limitado.

Línea de investigación institucional: Formación y desarrollo humano.

Titulo: ESTEREOTIPOS NEGATIVOS EN LA VEJEZ EN RESIDENCIA

GERONTOLÓGICA.

Autor: DIEGO FERNANDO SILVA PEÑAFORT

Publicación: Bogotá, mayo de 2011.

Palabras clave: Envejecimiento, actitudes estereotipadas, vejez.

Descripción: en la presente investigación, vemos como, actualmente la esperanza de vida ha

aumentado por varias razones, dentro de ellas, los avances de la medicina y la tecnología, por

la disminución de la mortalidad, la baja tasa de natalidad y por el mejoramiento de las

condiciones de vida en muchos otros aspectos alrededor de los seres humanos; gracias a estas

razones la población mundial puede vivir más tiempo situación por la cual se habla de que

existe un envejecimiento demográfico.

Este envejecimiento como proceso, gran parte de las veces podemos vivirlo de manera

inconsciente, conciencia la cual tomamos cuando nos encontramos de frente con la realidad

que significa ser viejo en un medio hostil y falto de oportunidades para este grupo de edad, las

sociedades generan una serie de interpretaciones con las que se catalogan a las personas

mayores y a su vez una serie pensamientos que desvirtúan y pueden dar forma a la manera

como se ven las personas mayores.

el medio social es el elemento generador de estas interpretaciones que pueden ser tanto

positivas como negativas, las cuales se asumen gracias a lo que se percibe de las personas que

lo conforman y a la información que estas transmiten dentro de sus comunidades; podemos

referirnos entonces que, son los elementos provenientes del contexto social, los que influyen

negativamente, degradando actividades hacia los viejos, situación que desfavorece la vejez y

el envejecimiento. Más aun cuando existen planteamientos de que todos los estereotipos que

conlleva asociada la vejez precipitan un tránsito dificultoso, estresante y pronostica un peor

ajuste en este momento vital; por ello se debe entender y hacer comprender que las personas

mayores también son parte de nuestras sociedades, que los procesos que se realicen sobre ellos

deben comprometer todos los espacios en donde ellos se encuentren, los estamentos y las

disciplinas del saber; se tienen que realizar procesos de investigación que permitan evidenciar

los saberes, las capacidades y potencialidades que como seres forjadores del mundo en que

hoy vivimos han aportado para ser lo que hoy somos.

ESTEREOTIPOS NEGATIVOS SOBRE LA VEJEZ EN RESIDENCIA GERONTOLOGICA

Por ello el presente trabajo, se adentra en el espacio de una residencia para persona mayor, en

donde como objetivos de trabajo, está el conocer la forma como el personal que labora en la

Corporación Jardín de los Abuelos de la ciudad de Ibagué, piensa sobre las personas mayores

o los estereotipos que estos tienen, para el caso los negativos hacia las personas mayores y la

vejez, por medio de la aplicación del instrumento Cuestionario Estereotipos Negativos en la

Vejez (CENVE); desde una mirada gerontológica, se espera que este trabajo permita motivar

otros estudios que ayuden a generar la formulación de planes o programas, que puedan

estructurar un cambio en la forma de pensar y referenciar las personas mayores, para así de

esta manera influir modificando los estereotipos negativos que se tienen hacia este grupo de

personas, esperando se puedan dar oportunidades a las personas mayores, de mejorar su

autoestima, calidad de vida y las relaciones, buscando se conduzca a un cambio en los

esquemas de pensamiento y formas de referencia hacia los mayores.

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Contenidos:

Capítulo primero

Introducción

Justificación

Objetivos

Objetivo general

Objetivos específicos

Capitulo segundo

Envejecimiento poblacional

Caracterización histórica de la vejez y estereotipos

Estereotipo en el ámbito institucional

Planteamiento del problema


Definición de variables

Estereotipos negativos

Hipótesis

Capítulo tercero

Método

Tipo de investigación

Participantes

Instrumento

Fases de la investigación

Consideraciones éticas

Dimensión salud

Dimensión motivación social

Dimensión carácter personalidad

Otras preguntas

Capítulo cuarto

Resultados

Capitulo quinto

Discusión

Dimensiones de la escala

Referencias

Metodología: es una investigación de tipo descriptivo, de diseño transversal y un enfoque

cuantitativo.

Conclusiones: la presente investigación permite evidenciar que si existen estereotipos

negativos dentro del personal que labora en la institución gerontológica Jardín de los Abuelos

de la ciudad de Ibagué, situación que demuestra que en nuestras sociedades no existe una

cultura de envejecimiento, aun en las personas que trabajan con y para las personas mayores..


ESTEREOTIPOS NEGATIVOS EN LA VEJEZ EN RESIDENCIA

GERONTOLOGICA

TRABAJO DE GRADO

Tutor:

VICTOR MANUEL ROMERO CIFUENTES

Autor:

DIEGO FERNANDO SILVA PEÑAFORT

UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA

FACULTAD DE EDUCACIÓN

PROGRAMA DE GERONTOLOGÍA

Bogotá, D.C. 2011


ESTEREOTIPOS NEGATIVOS EN LA VEJEZ EN RESIDENCIA

GERONTOLOGICA

TRABAJO DE GRADO

Autor:

DIEGO FERNANDO SILVA PEÑAFORT

UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA

FACULTAD DE EDUCACIÓN

PROGRAMA DE GERONTOLOGÍA

Bogotá, D.C. 2011


TABLA DE CONTENIDO

Capítulo primero

Introducción 1

Justificación 3

Objetivos 5

Objetivo general 5

Objetivos específicos 5

Capitulo segundo

Envejecimiento poblacional 6

Caracterización histórica de la vejez y estereotipos 11

Estereotipo en el ámbito institucional 24

Planteamiento del problema 29

Definición de variables 29

Estereotipos negativos 29

Hipótesis 30

Capítulo tercero

Método 31

Tipo de investigación 31

Participantes 31

Instrumento 32

Fases de la investigación 32

Consideraciones éticas 33

Dimensión salud 46

Dimensión motivación social 46

Dimensión carácter personalidad 47

Otras preguntas 47


Capítulo cuarto

Resultados 35

Capitulo quinto

Discusión 45

Dimensiones de la escala 46

Referencias 50


Capítulo primero

Introducción

El envejecimiento se inicia desde el mismo momento de la concepción, proceso que

se hace evidente a partir del nacimiento y se manifiesta a largo del ciclo vital y cada

una de sus etapas o momentos vitales hasta la muerte; actualmente la esperanza de

vida ha aumentado por varias razones, dentro de ellas, los avances de la medicina y

la tecnología, por la disminución de la mortalidad, la baja tasa de natalidad y por el

mejoramiento de las condiciones de vida en muchos otros aspectos alrededor de los

seres humanos; gracias a estas razones la población mundial puede vivir más tiempo

situación por la cual se habla de que existe un envejecimiento demográfico.

Este envejecimiento como proceso, gran parte de las veces podemos vivirlo de

manera inconsciente, conciencia la cual tomamos cuando nos encontramos de frente

con la realidad que significa ser viejo en un medio hostil y falto de oportunidades

para este grupo de edad, pues las generaciones que no han alcanzado esta etapa de la

vida, desvirtúan a quienes ya se encuentran en este momento vital, gran parte de las

veces generando una serie de interpretaciones con las que se catalogan a las personas

mayores y a su vez una serie pensamientos que desvirtúan y pueden dar forma a la

manera como se ven e interpretan las personas mayores.

Las referencias que se tienen sobre las personas mayores pueden ser tanto

negativas, como positivas, dentro de estas posibles connotaciones podríamos

referirnos a algunas como: viejos, inservibles, estorbo, discapacitados, chochos, poco

funcionales, son como niños; entre muchas otras que se generan en casi todos los

espacios o contextos alrededor de las personas mayores, en especial el medio social

que es el elemento generador de estas interpretaciones, las cuales se asumen gracias a

lo que se percibe de las personas que lo conforman y a la información que estas

transmiten dentro de sus comunidades; en este sentido, Saez (1993), refiere que son

los elementos provenientes del contexto social, los que influyen negativamente,

degradando actividades hacia los viejos, situación que desfavorece la vejez y el

envejecimiento.

1


Más aun cuando existen planteamientos de que todos los estereotipos que

conlleva asociada la vejez precipitan un tránsito dificultoso, estresante y pronostica

un peor ajuste en este momento vital; la OMS (1989) también interviene en el tema,

en donde al respecto refiere que “el abordaje de la tercera edad que se representa en

los medios de comunicación, puede afectar considerablemente a la percepción del

público acerca del envejecimiento, tanto es así, que del léxico y el uso de

determinados conceptos o términos utilizados para denominar a una persona mayor

puede llegar a transmitir y provocar una fuerte connotación negativa”. A su vez la

OPS (2008) insta a los medios de comunicación para que “disipen los mitos que se

tienen sobre las personas mayores, promoviendo imágenes que muestren a las

personas mayores como productivas, con capacidad de cuidar de sí mismas, como

seres que aportan a la construcción de la sociedad, además de defender los derechos

humanos sobre este grupo”.

Se debe entender y hacer comprender que las personas mayores también son

parte de nuestras sociedades, que los procesos que se realicen sobre ellos deben

comprometer todos los espacios en donde ellos se encuentren, los estamentos y las

disciplinas del saber; se tienen que realizar procesos de investigación que permitan

evidenciar los saberes, las capacidades y potencialidades que como seres forjadores

del mundo en que hoy vivimos han aportado para ser lo que hoy somos.

Por ello el presente trabajo, se adentra en el espacio de una residencia para

persona mayor, en donde como objetivos de trabajo, está el conocer la forma como

el personal que labora en la Corporación Jardín de los Abuelos de la ciudad de

Ibagué, piensa sobre las personas mayores o los estereotipos que estos tienen, para el

caso los negativos hacia las personas mayores y la vejez, por medio de la aplicación

del instrumento Cuestionario Estereotipos Negativos en la Vejez (CENVE); desde

una mirada gerontológica, se espera que este trabajo permita motivar otros estudios

que ayuden a generar la formulación de planes o programas, que puedan estructurar

un cambio en la forma de pensar y referenciar las personas mayores, para así de esta

manera influir modificando los estereotipos negativos que se tienen hacia este grupo

de personas, no solo en lo institucional, sino motivar el confrontar otros espacios,

sean estos comunitarios, académicos, empresariales, etc., esperando se puedan dar

oportunidades a las personas mayores, de mejorar su autoestima, calidad de vida y

las relaciones, buscando mediante los procesos de comunicación o métodos que de

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manera intra e inter generacional, conduzcan a un cambio en los esquemas de

pensamiento y formas de referencia hacia los mayores.

Por lo anterior, este trabajo de grado se divide en 4 capítulos, en donde se

hace la revisión conceptual e histórica de la vejez, el envejecimiento y los

estereotipos, se abordan todos los elementos metodológicos en el proceso

investigativo de este trabajo y se presentan los resultados de la investigación, con el

análisis de la información recopilada a través de la aplicación del instrumento

CENVE; para desarrollar propuestas que surgen del análisis del trabajo.

Justificación

El presente trabajo pretende contribuir a los procesos de investigación del programa

de gerontología y la Facultad de Educación, de la Universidad de San Buenaventura,

en donde la misión y los principios de carácter humanista, hacen que este tipo de

investigaciones sean de gran importancia por el saber que genera y el impacto social

que tienen, lo que puede permitir formular cambios en las formas de ser, actuar y

pensar de los seres humanos hacia las personas mayores, en especial cuando dentro

de la universidad en el programa de Gerontología, debemos ser consientes que el

mundo está en proceso de envejecimiento, que el envejecimiento demográfico es un

hecho inherente a todos los seres, y Colombia no escapa a este hecho según datos de

las proyecciones poblacionales DANE (2005), proyección que evidencia el

incremento de la población mayor y que dicha tendencia se mantiene; por esto es

importante generar estudios que aporten elementos que traten de dar respuesta a esta

que se ha convertido en una problemática social para muchos países, en especial por

tratar de cumplir con los objetivos de la Organización Mundial de la Salud, de

formular respuestas integradas de los sistemas social y de salud al rápido

envejecimiento poblacional con mayor relevancia en los países en vía de desarrollo,

según el observatorio del centro latinoamericano y caribeño de demografía

CELADE, Los países de América Latina han experimentado profundas

transformaciones demográficas, cuyas expresiones distintivas son la disminución del

crecimiento de la población (que llega al 13 por 1.000 en el quinquenio 2005-2010) y

el envejecimiento de las estructuras por edad. Esta evolución, responde a la acelerada

caída de la fecundidad, que fue precedida por la reducción sostenida de la mortalidad

desde fines de la primera mitad del siglo XX, lo que hoy se refleja en una esperanza

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de vida al nacer de 73,5 años (período 2005-2010). Como se evidencia en lo anterior,

América latina no escapa a esta realidad, según CEPAL (2008) informa que, las tasas

globales de fecundidad se han reducido a la mitad, además que Colombia por su

parte respecto a esperanza de vida, es uno de los países que muestran menores

logros, con un valor inferiores al promedio de la región.

Por lo anterior es importante generar estudios que aporten evidencia empíricas

sobre el envejecimiento y la vejez, tratando de dar respuestas a esta problemática en

el mundo y en Colombia, para tratar de satisfacer las necesidades de las personas de

edad.

Es así que a pesar de que esta transición demográfica que de por sí es un logro

de la humanidad y a la cual se ha llegado con los avances de la ciencia y las nuevas

tecnologías, se prevé, esto según el Plan de acción internacional de Madrid sobre el

envejecimiento (2002), que los porcentajes de la población mundial correspondientes

a viejos y jóvenes serán iguales. Aun a pesar del aumento en la esperanza de vida los

estereotipos sobre la vejez, han hecho que la sociedad, pueda tener un temor a

envejecer, ya que quienes se encuentran en este momento vital son vistos por lo

general bajo un parámetro de negativismo e inutilidad, estos parámetros desconocen

las experiencias vitales, aunque individuales, se categorizan por la edad cronológica

generalizando a quienes están en la vejez y desprestigiando esta etapa de la vida,

como lo mencionan Montorio, Fernández, Sánchez y Losada (2002), la etapa de

vejez está rodeada de falsas creencias y contradicciones, lo que hace que el proceso

de envejecer puede convertirse fácilmente en una serie de profecías que se

autocumplen, en dicho proceso las personas mayores se convierten en víctimas de

ideas preconcebidas o estereotipos que incluso son mantenidos por las mismas

personas mayores, sobre cómo se supone que deben actuar, manifestarse o

reaccionar, sumado esto a los falsos juicios y actitudes discriminatorias tanto

individuales como colectivas que la sociedad mantiene, solamente por el hecho de

ser mayor. Se puede apreciar entonces, como dentro de la sociedad existen

estereotipos negativos hacia las personas mayores y que estos se pueden evidenciar

en todos los ámbitos cotidianos, situación que puede generar actitudes

discriminatorias hacia la población mayor.

Por lo anterior es importante ver como estas situaciones que se pueden tornar

más preocupantes, cuando en la familia, la sociedad y los profesionales en especial

del área de salud ya sea laboren en instituciones gerontológicas o no, se tengan y

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mantengan los estereotipos negativos hacia las personas mayores y el

envejecimiento, de ahí la importancia que desde la gerontología se tiene, en realizar

esfuerzos que conduzcan a cambiar la visión que se tiene sobre el proceso de

envejecimiento y por ende sobre el momento vital que representa la vejez, haciendo

que esta sea más objetiva y real dentro de este proceso; así como reconocer en las

personas mayores los seres trascendentales que son o han sido en todas sus

dimensiones, logrando que ellos sean miembros activos y productivos dentro de la

sociedad, brindándoles oportunidades, hacerlos responsables de su propia salud, con

base en los estilos y hábitos de vida que se han tenido y los que se pueden mantener.

Objetivos

Objetivo General

Identificar si existen o no estereotipos negativos hacia la vejez y que

el personal que labora en la Corporación Jardín de los Abuelos en la

Ciudad de Ibagué asumen como propios, a fin de promover acciones

tendientes a generar cambios en las actitudes, las conductas y posturas

negativas hacia la vejez y el envejecimiento.

Objetivos Específicos

Realizar un acercamiento de carácter analítico, teórico y conceptual

sobre los estereotipos que se tienen sobre la vejez y el envejecimiento

en un contexto institucional para personas mayores.

comprobar en cual dimensión se evidencian un estereotipo más

negativo.

5


Capítulo segundo

Este capítulo aborda el envejecimiento demográfico en América latina y en

Colombia, además las implicaciones que este fenómeno tiene sobre estas sociedades;

dentro del mismo capítulo posteriormente se aborda el tema sobre en donde y por

qué se forman los estereotipos, así como la comprensión de los términos; para

después recorrer lo histórico de los referentes que algunas sociedades, en diferentes

épocas tomaron sobre la vejez y los viejos, así como los mitos que este proceso

genera sobre la sociedad; y así poder finalizar este capítulo abordando el ámbito de

las instituciones gerontológicas.

Envejecimiento poblacional

El envejecimiento poblacional actual constituye un fenómeno que indica los logros

que la humanidad ha desarrollado, gracias al descubrimiento de nuevas tecnologías,

avances en la medicina, baja tasa de natalidad y cambios en los esquemas sociales,

que han llevado a un mejoramiento de las condiciones de vida, convirtiendo este

proceso de envejecer en un hecho que es materia de estudio de varias disciplinas, que

involucran aspectos biológicos, psicológicos, sociales, ambientales y espirituales;

evidenciando así que en este proceso están implícitos muchos aspectos, muchas

disciplinas y saberes, necesarios todos para poder comprender el para qué y los

porque envejecemos.

El envejecimiento de la población es un hecho universal que a pesar de ser un

éxito de la humanidad, este proceso de envejecimiento se está dando con mayor

celeridad en los países en desarrollo; en el Plan de acción internacional de Madrid

sobre el envejecimiento (2002) se plantea que la importante transición demográfica

que se está produciendo hará que para mediados de siglo XXI los porcentajes de la

población mundial correspondientes a viejos y jóvenes sean iguales. Según se tiene

previsto, el porcentaje de las personas de 60 y más años en todo el mundo se

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duplicará entre el año 2000 y el 2050, pasará del 10% al 21%; mientras que el

porcentaje correspondiente a los niños y las niñas se reducirá en un tercio y pasará

del 30% al 21%.

Así mismo cuando nos referimos a estos cambios demográficos de América

Latina y el Caribe, según Comisión Económica para América Latina y el Caribe

CEPAL (2008) se refiere que el tercer subgrupo dentro de la categoría de transición

avanzada en América Latina, lo integran Brasil, Colombia, Costa Rica y México y

que a diferencia de los demás países pertenecientes a este mismo grupo, durante el

período 1960-1965 estos tenían tasas globales de fecundidad que oscilaban entre seis

y ocho hijos e hijas por mujer, situación que por la transición demográfica cambio a

fines de la década de 1980 y sobre los años noventa, en donde actualmente sus tasas

de crecimiento natural oscilan entre un 1,3% y un 1,4%. Brasil y Colombia, por su

parte, son los países que muestran menores logros en términos del aumento de la

esperanza de vida cifrado entre los 72,4 y 72,8 años, que son valores inferiores al

promedio de la región, mientras que la esperanza de vida ya supera los 75 años en los

demás países del grupo.

En Colombia esta transición demográfica ha hecho que la población mayor

crezca no solo por la disminución de jóvenes, sino por el crecimiento de viejos, esta

información según datos del DANE tomado a partir del año de 1993, muestra un

promedio de crecimiento de personas mayores a una tasa anual de 3,5%, lo que

demuestra en Colombia se está presentando un envejecimiento paulatino; el cual

según Gómez M. (2002), está influenciado por la disminución de la mortalidad en

ancianos, “gracias al mejoramiento de la atención en salud y la disminución de

enfermedades agudas, aunadas a los progresos en la tecnología médica, nuevas y

eficaces armas terapéuticas, las mejores condiciones de vida y el mejoramiento de

estado nutricional”.

Así entonces y respecto a lo anterior, Aristizabal-Vallejo (2004) también

afirma que, “siendo un logro el alcanzar cada día una mayor esperanza de vida, las

personas temen llegar a la vejez, pues en la actualidad ésta se asocia con infinidad de

estereotipos negativos, desconociendo la experiencia vital de las personas y

categorizándolas fundamentalmente mediante un parámetro cronológico, además

tratando de homogenizar a las personas que están en la etapa de la vejez”.

Aun así, vemos que a pesar de estos avances la sociedad actual ven el

envejecimiento y la edad adulta como algo fatalista, rodeando este proceso con una

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serie de falsas creencias, a las que suman los cambios que se presentan en las

sociedades, modificando los esquemas de vida y de comportamiento hacia ella

misma, en la forma de actuar, ser y sentir hacia los seres con quienes se comparte la

vida. Es importante evidenciar estos cambios, en especial teniendo en cuenta la

forma en que se piensa o referencia a los demás, ya que durante las diferentes etapas

del ciclo vital, se juegan una serie de roles, se adoptan actitudes que maduran de

alguna forma la manera de pensar y de actuar hacia las personas mayores. Estas

formas de Actuar hacia la vejez y las personas mayores está influenciada de manera

importante por factores contextuales, en donde los ambientes como el físico y en

especial el ambiente social, son los que generan una serie de expectativas que

culminan con la creación de los estereotipos, haciendo referencia a lo anterior

Beauvoir (1970) refiere que “la vejez es consecuencia de un proceso biológico pero

que también es una construcción cultural”; de igual forma Bazo, (1990) considera

que “una persona es vieja, como en cualquier otro rol y estatus social, cuando las

demás personas así la consideran”. En el proceso de la interacción social, se podría

considerar entonces que son las personas, a través de sus conductas un espejo en el

que ellas mismas se ven reflejadas, situación que da origen a creencias, conceptos y

por ende a los estereotipos.

Este reflejo, muestra como generalidad una falsa concepción, que se hace a

priori, lo que construye conceptos por lo general negativos dando hechos supuestos,

como el que la vejez conlleva a deterioro intelectual, enfermedad física,

discapacidad, entre otros; cuando estas situaciones afectan solo a una parte de la

población, no a toda la población de personas mayores, dicha situación crea

estereotipos, que en muchos casos provienen de las mismas investigaciones hacia la

gerontología y la geriatría, en donde se equiparan personas mayores sanas con

enfermas, simplemente por el hecho de ser ancianas; como lo evidencio Franco M.,

et al (2010) en donde al realizar su investigación en el personal de salud que atendía

esta población en un hospital de la ciudad de Querétaro en México, encontraron que

prevalecía un alto estereotipo negativo dentro de este personal, situación que genero

preocupación por las implicaciones socio demográficas que esto conlleva.

Vemos entonces que en lo que hace referencia a este tema y las formas de

pensar hacia la vejez, el envejecimiento y las personas mayores “viejos”, que existen

en el personal de salud que les atiende, que podemos concluir sobre las que pueden

existir en las personas del común ya sea que interactúen o no con las personas de esta

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etapa de vida, además de que existen pocos estudios o datos que sobre el tema en

especial en Colombia, ya que la mayor parte de los datos o estudios sobre el tema de

estereotipos están a nivel de otros países; por ello, es de gran importancia el abordar

este tema, ya que dentro de la sociedad Colombiana, no existe una cultura de y sobre

el envejecimiento en especial cuando se debe tener en cuenta que en la mayor parte

de sociedades y culturas han existido referencias sobre la importancia del ser viejo;

no se debe desconocer para nuestro medio, que esta situación ha venido cambiando,

ya que gracias a las diferentes conferencias sobre envejecimiento que se han

realizado en el mundo, se ha visto la importancia y el interés por estudiar esta etapa

del ciclo vital, dado los cambios demográficos que se han venido presentando en el

mundo, las transformaciones sociales y las implicaciones que el envejecimiento

poblacional tiene para las sociedades y sus economías.

Para poder comprender el tema y adentrarnos en esta investigación, es

importante conocer todo acerca de los estereotipos hacia el envejecimiento y el

momento vital que representa la vejez, así como las expresiones que a través de la

historia se han tenido sobre las personas mayores, no sin antes desglosar la

terminología sobre estos referentes, para poder abordar de mejor manera la

comprensión del tema.

En primera instancia, debemos ser consientes de que existen diferentes

apreciaciones acerca de la vejez, que estas varían según la cultura, los grupos

sociales, según la edad de a quien se le pregunte sobre el tema, su nivel de

escolaridad, o según el rol; algunos autores, como Fernández-Ballesteros (1999)

definen “la vejez como un estado de la vida y el envejecimiento el proceso que

sucede a lo largo del ciclo vital”, ampliando su definición, Fernández-Ballesteros

considera (2004), que ”el envejecimiento humano, es un proceso natural y universal,

ligado a nosotros y se supone programado genéticamente y modificado en grados

distintos por determinados estilos de vida y riesgos ambientales”; una vez más se

afirma que el envejecimiento es un proceso individual, en donde según como se

viva, se piense y se actúe, se envejece; entonces cada grupo de edad según la parte

del ciclo vital en que se encuentre, tendría un imaginario o una forma de pensar,

cuando se refiere al viejo; respecto del término imaginario, podemos decir que es

algo que solo tiene existencia en la imaginación. Y es en este espacio tan personal en

donde se guarda toda experiencia captada por los sentidos y que se encarga de nutrir

con las ideas que nos hacemos sobre lo percibido, aunque estas percepciones sean

9


reales o no, van dando forma a lo que creemos es; por ejemplo, para tratar de dar una

explicación a este planteamiento, tomo a la Ayurveda o medicina tradicional de la

India, en uno de sus principios básicos plantea: Chopra D. (2006).

“somos lo que vemos. En donde lo que vemos es un acto selectivo de

atención e interpretación; en cada instante recibimos una gran cantidad de

información a manera de impulsos sensoriales, de los cuales en su gran

mayoría son filtrados, permitiendo la entrada a la conciencia de solo una

fracción pequeña, en donde lo que admite la conciencia, depende de los

patrones habituales con los cuales cada persona interpreta el mundo; esta

situación, hace que la realidad sea flexible y esté sujeta a modificaciones, en

donde es la percepción quien realiza un acto selectivo de atención e

interpretación”.

Basados en este precepto, podemos apreciar que las ideas que nos hacemos de

los demás, estas basadas en las experiencias que nos dan los sentidos y la percepción

que estos realizan, en donde la percepción es el proceso nervioso superior que

permite al organismo, a través de los sentidos, recibir, elaborar e interpretar la

información proveniente de un entorno, racionalizándola en nuestra mente, en donde

además la conciencia también actúa para permitir asumir posiciones. Teniendo en

cuenta que todos estos procesos están mediados e influenciados por la cultura en

donde se desarrolla el individuo; información que ya procesada es la que nos permite

tener una idea o un imaginario, que nos conduce a la creación de conceptos.

Es a partir de estas ideas y las experiencias que el medio nos brinda, con las

imágenes, los sonidos, las sensaciones y todo lo percibido por nuestros sentidos, que

generamos unas creencias, que como encuadres mentales dan origen a los

estereotipos; estos se pueden definir como: Idea o la imagen creada o aceptada por la

mayoría, es como patrón o un modelo de cualidades, de conductas o de

características aceptadas comúnmente por un grupo o sociedad por lo general tiene

carácter que puede tender a ser inmodificable, por lo inmersa que se encuentra una

idea dentro de una idiosincrasia cultural, que en muchas ocasiones puede ser

ancestral de una cultura.

Otra referencia que nos permite enriquecer y comprender el concepto, es la

que según (Lacan J. s.f. y s. r.), plantea que “la construcción del concepto del otro,

10

http://es.wikipedia.org/wiki/Ser_vivohttp://es.wikipedia.org/wiki/Sentidoshttp://es.wikipedia.org/wiki/Informaci%C3%B3n


se estructura en tres tipos de registros; un registro real, que a nivel mental es lo que

no se puede expresar verbalmente; un registro imaginario, en donde un sujeto se

identifica a sí mismo, como en un espejo, con respecto de otros; y de un registro de

lo simbólico, que de manera primitiva, genera un conjunto de reglas que gobiernan el

comportamiento y nos integran como sujetos a una cultura y es en esta donde se

tipifica al ser humano”. Lacan propone una explicación al termino “pienso luego

existo”; en donde dice que el sujeto no piensa desde sí mismo, sino de la información

que recibe desde el otro.

Es bajo esos supuestos que los individuos generan una caracterización o una

simbolización la que generalmente se transforma en una corriente de pensamientos y

de comportamientos hacia todas las demás personas con base en la condición

biológica y social, que se puede establecer como un mecanismo inconsciente por el

cual los individuos representan personas, imágenes de personas o situaciones, a

través de otras personas o de otras situaciones, estas simbolizaciones se pueden

generar con fines adaptativos, defensivos, creativos, incluso agresivos, ya que

investigadores como Soriano M.J. (2002), consideran algunas conductas verbales y

actitudes que desvalorizan a las personas mayores como formas de maltrato y abuso

emocional; dentro de estas formas se puede entonces considerar un estereotipo como

una forma de maltrato ya que en muchos casos disminuye la autoestima de los

mayores. Estas actitudes que pueden conducir incluso a generar estados depresivos,

situación se presenta incluso en instituciones creadas para atender a las personas

mayores.

Es de ver que todas estas formas de trato, representaciones o símbolos con

que se asocia a la vejez, no son recientes y por el contrario de manera histórica se

mencionan, situación que lo único que pretende es enmascarar una realidad que se

denomina vejez, por ello abordaremos de manera breve aspectos históricos acerca de

la vejez.

Caracterización histórica de la vejez y estereotipos

Etimológicamente, el termino estereotipo proviene de la palabra griega “stereos”,

que significa solido y “tipos”, que significa marca; cuando aplicamos el termino

hacia los procesos humanos, este puede ser comprendido como una imagen común,

que ofrece pocos detalles acerca de la gente, pero que comparte ciertas cualidades,

11


habilidades y características que son aceptadas por la mayoría como patrones o

modelos, que pueden guiar o regir una conducta.

Estas caracterizaciones o modelos, no son solo de nuestra época y así como se

encontraban referencias negativas, las había positivas. Históricamente encontramos

evidencia que nos muestra las ideas que los individuos tenían acerca de la vejez en

todas las épocas, así como en algunas culturas; por ejemplo, en textos bíblicos del

antiguo testamento, la vejez es considerada positiva y sublimatoria, en donde destaca

la dignidad y sabiduría de los mayores, tanto como la capacidad para ocupar cargos

importantes, se les ve como ejemplo, modelos de guía y enseñanza.

En Grecia antigua, Platón en la República adopta una postura de máximo

respeto por las vivencias de las personas mayores, elogiaba a la vejez como una etapa

de la vida en la que las personas alcanzan la máxima prudencia, discreción,

sagacidad y juicio, y las ofrece en la comunidad, a manera de funciones con gran

dignidad y responsabilidad, tanto en órdenes directivas, administrativas,

jurisdiccionales y superiores en estima social. Hace resaltar, sobre todo, los agentes

individuales del envejecimiento, considera que las vivencias del final de la vida están

muy determinadas por la forma en la que se vive durante la juventud y en la adultez,

y explica cómo habría que prepararse para la vejez. Así pues, Platón es un

antecedente de la visión positiva de la vejez, como de la importancia de la

prevención y profilaxis.

Por el contrario, Aristóteles se refiere hacia la vejez con una imagen más

negativa de la persona mayor. En su retorica destaca el afán de disputa en la edad

avanzada e interpreta la compasión como una debilidad. La “senectud”, que es la

cuarta y última etapa en la vida del hombre, según él, equivale a deterioro y ruina. Es

una etapa de debilidades, digna de compasión social e inútil socialmente. Además

son caracterizadas como desconfiadas, inconstantes, egoístas y cínicas. En su escrito

De generatione animalium asocia la vejez con la enfermedad., el se referían a la

vejez como sinónimo de pérdida, enfermedad y deterioro.

Vemos que en una misma región, existen diferencias antagónicas en la forma

de ver e interpretar la vejez, de igual manera es un proceso que se ha repetido y se

seguirá repitiendo en el tiempo, mientras no se unifique el criterio y la forma de ver a

las personas mayores, elementos responsables de muchos de los estereotipos tanto

negativos como positivos que están presentes en nuestra sociedades actual.

12


Otras referencias acerca del tema en la historia, la menciona en uno de los más

grandes políticos, filósofo y orador de la antigua roma, Marco Tulio Cicerón; en su

obra Cato Maior de senectute presenta una imagen positiva de la vejez; en donde

incluye multitud de datos acerca de las modificaciones que experimenta la capacidad

de rendimiento mental en las personas mayores; Conoce el relevante papel que

desempeña la sociedad al determinar las vivencias y el proceso de envejecimiento.

Además, valora a la persona mayor al destacar que debemos aproximarnos a ella con

respeto y veneración, no animados por el afán de ayuda, sentimientos de compasión,

ni por prejuicios acerca de su capacidad de responsabilidad y rendimiento. La forma

de envejecer depende en gran medida del “rol de la persona mayor” que determina la

sociedad. Para Cicerón el aumento de entendimiento, razón, ponderación, tolerancia,

de capacidad de juicio, de perspicacia, de dignidad humana y de sabiduría en la vejez

sólo se produce, cuando estas cualidades se han visto ejercitadas durante toda la vida.

Es importante mantener en la vejez la continuidad en la acción y en la ejercitación e

incluso integrar aspectos nuevos a las experiencias ya existentes.

También se le conocen aportes acerca de la vejez, al poeta Romano Horacio;

quien se refería a ella en su Ars poetica, mostrando una imagen fatalista de la vejez,

considera que no es ni una etapa dorada de la vida ni el momento culminante de

felicidad personal. Considera que la muerte es inevitable y ante ella no deben

adoptarse actitudes de resignación. Hay que gozar de la existencia según las

posibilidades de la edad.

A lo largo de la Edad Media son transmitidos y acentuados ciertos estereotipos

asumidos de las tradiciones culturales que antecedieron el desarrollo humano.

Destaca, por una parte, San Agustín que dignifica la visión cristiana de la persona

mayor ya que de ella se espera un equilibrio emocional y la liberación de las ataduras

de los deleites mundanos, y por otra, Santo Tomás de Aquino que afianza el

estereotipo aristotélico de la vejez como período decadente, física y moralmente, en

el que las personas mayores están marcadas por comportamientos acorde a intereses

únicamente personales.

En la época del renacimiento, se rechaza lo senil y lo viejo, se evade el tema

de la muerte, se da una imagen melancólica de la persona mayor e incluso se le

atribuyen artimañas, brujerías y enredos. Se configura así un perfil renacentista poco

contrarrestado por la permanencia del estereotipo de la sabiduría.

13


Contrario a lo anterior, en el período barroco adquieren la máxima actualidad

y cultivo los temas del control de los vicios y pasiones, el perfeccionamiento

constante en la vida culminando este en la vejez, y el problema de la muerte. Fueron

muchos los grandes poetas y pensadores de tiempos pasados que se ocuparon muy a

fondo del proceso de envejecimiento. Así, por ejemplo, pueden destacarse autores

como el poeta y dramaturgo Inglés William Shakespeare; o el filosofo Alemán

Arthur Schopenhauer, que dentro de su filosofía consideraba un “pensar hasta el

final”; entre muchos otros que consideran la vejez no sólo como una “época difícil”

sino también como una etapa de la vida que ofrece aspectos agradables.

Evidenciamos entonces que a lo largo de la historia de la cultura y de las

civilizaciones han surgido opiniones, evaluaciones y juicios sobre la vejez, por parte

de pensadores, literatos, religiosos y científicos, algunos de los cuales se encontraban

inmersos en la vejez y que en muchos casos no habían llegado a ella. Estas

evaluaciones han traído consigo unos tradicionales estereotipos positivos o negativos

sobre diversos ámbitos de la realidad y circunstancias de la vejez bien sean

personales, sociales, físicos, mentales, conductuales, afectivos, etc.

Es decir, la vejez ha sido valorada de dos formas, una positiva y otra negativa.

La primera, hace referencia a la consideración de la persona mayor como sabio

cargado de experiencias, de alto estatus social, merecedor de un gran respeto y con

una clara posición de influencia sobre los demás. La segunda, destaca la vejez como

un estado deficitario. Según Matras (1990) La edad lleva consigo pérdidas

significativas e irreversibles y resume la vejez con los siguientes rasgos: “físicamente

disminuido, mentalmente deficitario, económicamente dependiente, socialmente

aislado y con una disminución del estatus social”. Estas visiones representan mitos y

prejuicios que dificultan el envejecer bien y limitan una adecuada integración del

adulto mayor en la sociedad. Esta integración desde un punto de vista antropológico,

Fericgla (1992), manifiesta que existen tres modelos culturales, los que ponen de

manifiesto la diferencia entre los roles que las personas mayores han ejercido y cómo

era su envejecimiento en las diferentes épocas del desarrollo de las sociedades:

La primer sociedad que se aborda, son las sociedades cazadoras –

recolectoras. Que tienen su sistema de subsistencia basado en la caza y la recolección

y en la que los mayores se mantienen integrados en la colectividad en la medida en

que no amenazan la subsistencia del grupo. La dureza con la que se desarrolla la vida

hace que los débiles sean eliminados o mueran por sí mismos. De esta manera, las

14


personas mayores que sobreviven hasta edades avanzadas son los individuos más

fuertes y no alcanzan nunca porcentajes importantes.

Con respecto a sus funciones, las personas mayores cumplen obligaciones

sociales importantes en relación con la transmisión simbólica y cultural de

conocimientos ya que debido a su experiencia acumulada y a la ausencia de registros

escritos es la única fuente de los saberes necesarios para estas comunidades. Además,

dada la escasa esperanza de vida en estas sociedades los que consiguen llegar a

mayores poseen un alto nivel de prestigio como recompensa por su vida ejemplar. Se

les describe como chamanes y brujos poderosos o como curanderos que han

acumulado una enorme cantidad de conocimientos. Sin embargo, dentro de la vida

cotidiana estos mitos y representaciones sociales de los mayores no tienen poder

suficiente para que los jóvenes no se burlen de ellos y lleguen a practicar el

gerontocidio en caso de insuficiencia alimentaria, como un medio para asegurar la

subsistencia.

Las sociedades agrícolas y ganaderas. En las que existe una capacidad

acumulativa de bienes y alimentos mayor que en las nómadas, los mayores gozan del

dominio económico, político y religioso. Son las sociedades que podemos nombrar

como gerontocráticas.

En los pueblos agricultores y ganaderos sedentarios o semisedentarios, la

alimentación es más segura. Los mayores reciben tareas específicamente destinadas a

ellos y que ayudan a la supervivencia del grupo. Se encargan de guardar los rebaños,

cuidar huertos, confeccionar herramientas domésticas, cocinar y todo un conjunto de

actividades que se ajustan a sus posibilidades; además, manipulan la dimensión

esotérica y simbólica en general: conocen cómo organizar las ceremonias religiosas,

conocen las habilidades mágicas, etc. Son los depositarios de las tradiciones y hacen

que se valoren los conocimientos adquiridos a través de los años ejerciendo así un

determinado control en prácticamente todos los ámbitos sociales. Son especialistas

en una larga serie de técnicas de cultivo y de reproducción y cura de los animales que

se dominan tras largos años de dedicación y acumulación de experiencias directas.

También, gracias a su historia personal de victorias guerreras los individuos

consiguen prestigio político y la sociedad les da como poderosos una relevancia en la

colectividad. En estas sociedades sedentarias el porcentaje de mayores es muy

reducido lo que les convierte en cierta medida en elitistas, pues económicamente, las

personas mayores tienen la propiedad privada de los rebaños, de las tierras, de los

15


esclavos y de los utensilios de producción lo que les asegura el poder económico que

será transmitido a sus descendientes.

En este modelo de sociedades agrícolas o ganaderas, las personas mayores

ocupan un estatus dominante tanto en el ámbito social como familiar y su autoridad

se impone mediante una serie de normas culturales que favorecen la coexistencia y

coresidencia intergeneracionales.

Otro tipo de sociedad es la industrial, en las que los mayores están

generalmente aislados del resto del grupo o reciben ayuda de sus descendientes

mientras no pongan en peligro su nivel de bienestar estándar o equilibrio económico.

En las sociedades industrializadas se da el tipo de aislamiento sobre los

mayores, que se podría considerar paralelo a la actitud de las sociedades cazadoras-

recolectoras hacia los mayores. Las personas mayores residen en sus propios hogares

independientes del resto de descendientes y familiares, mientras pueden subsistir en

solitario. Si no disponen de efectos económicos suficientes, los familiares suelen

colaborar con una pequeña parte de su dinero a los mayores para que puedan

mantenerse. Cuando finalmente los mayores no pueden valerse individualmente el

resto de la familia los acepta en su hogar aunque cada vez es más frecuente internar a

la persona mayor en una residencia.

Los individuos productores de la sociedad industrial mantienen directa o

indirectamente en vida a los mayores que no tienen, en la mayor parte de los casos,

poder ni social ni familiar, aunque en la actualidad se presentan nuevas modalidades

de acomodación familiar, en donde las personas mayores con algún grado de poder

económico, en muchos casos, siguen sosteniendo o alojando en sus hogares a hijos

mayores que no logran una capacidad de subsistencia, o son cuidadores de nietos, en

muchos casos ayudan al sostenimiento de los mismos; aun así, las sociedades

actuales poca consideración tienen con las personas mayores, en muchas ocasiones

los someten a maltratos no solo físicos, también psicológicos, aislamiento, abandono,

entre otros, que pueden incluir algunos de los estereotipos con los que se les

reconoce, en donde estos, pueden llegar incluso a vulnerar los derechos humanos.

Un duro ejemplo de este trato, que para nombrar un caso, es el aislamiento que

pueden llegar a sufrir las personas mayores en las actuales sociedades

industrializadas, fue la muerte en Francia de miles de personas mayores abandonadas

por sus familiares a consecuencia de la ola de calor durante el verano del 2003. Este

hecho demuestra que en las sociedades industrializadas el límite a partir del cual la

16


familia se desentiende de los mayores está en relación con el confort de las

generaciones productoras. Es decir, los adultos productores mantienen a los abuelos

o padres mayores mientras no afecten al estado de confort establecido.

En estas sociedades industriales, los mayores no juegan ningún rol familiar

importante, a menos que sean los propietarios de grandes posesiones. No son

tampoco los iniciadores de los jóvenes a la vida adulta. La posición que ocupan los

mayores en la familia es central mientras se mantiene la estructura familiar nuclear,

pero al quedar viudos las pasan total o parcialmente a depender de la estructura

familiar de los descendientes, en la que ocupan una posición marginal, como si se

tratara “de un invitado del que se espera moleste lo menos posible”, y si bien es un

papel ingrato, los mayores lo van asumiendo lentamente desde el momento de la

jubilación hasta la entrada en el estado propiamente senil, en el que se manifiesta

más radicalmente el aislamiento que sufren.

Se genera así un sistema familiar único y universal basado en la relación

conyugal, que produce personas mayores aisladas, que son recogidas y situadas bajo

la protección o el cuidado indirecto de la colectividad a través de los mecanismos de

redistribución social de los beneficios, y de las instituciones específicamente creadas

con esta finalidad.

Actualmente, debido a los fuertes cambios que se están produciendo en la

sociedad como la incorporación de la mujer al trabajo, las separaciones y divorcios,

nuevos tipos de familias, etc., el rol familiar de la persona mayor está comenzando a

cambiar ya que a la persona mayor se le dan funciones de responsabilidad, cuidado y

protección de las generaciones más jóvenes, transmisión de conocimientos a estas,

sin embargo, dentro de lo posible se sigue procurando la independencia

intergeneracional.

Lehr (1983) señala que del conjunto de investigaciones en las que se evalúa la

imagen social que los distintos grupos humanos tienen sobre las personas mayores y

que éstas tienen de sí mismas, pueden extraerse las siguientes conclusiones: “Las

actitudes frente a las personas mayores son más positivas cuanto más primitiva es la

sociedad investigada, en términos comparativos con las sociedades industrializadas”.

Y que “El prestigio de las personas de edad está en relación directamente

proporcional al número de habitantes pertenecientes a esa categoría de personas. Los

jóvenes parecen tener una imagen de las personas mayores mucho más negativa que

el resto de la población”.

17


Algunos de los análisis actuales y con base en lo anterior, se debe señalar que

las concepciones tradicionales de la vejez vigentes en la cultura occidental carecen

de soporte y justificación adecuada. Sin embargo, el peso histórico de los principales

estereotipos y creencias erróneas sobre la vejez aún conservan un fuerte arraigo

popular y están asentados tanto entre personas mayores, así como en jóvenes y se

manifiestan incluso a temprana edad; Carbajo V. (2009) refiere que. “Los

estereotipos son falsas concepciones que actúan a modo de clichés en el

acercamiento a un fenómeno, grupo social u objeto. Son inexactos y generalmente

despectivos, y pueden favorecer la aparición de conductas discriminatorias”.

Esos estereotipos y creencias tradicionales contemporáneas sobre la vejez, son

tanto positivos como negativos, aunque predominan más los estereotipos negativos.

Pero, la mayor parte de ellos al ser discriminados son erróneos, ya que son

creaciones de las interpretaciones mentales que al difundirse en una comunidad

generalmente se pueden convertir en mitos; la palabra mito proviene del griego y se

define como, “relato”, “cuento”, por lo que este se considera es un relato tradicional

que generalmente hace referencia de acontecimientos generalmente inherentes a una

comunidad y forman parte de su cultura.

Respecto de los mitos optimistas e idealizados que se tienen sobre la vejez han

sobrevalorado este momento vital como edad de oro, en la que la persona mayor

queda liberada de pasiones e impulsos juveniles irracionales, alcanzando plena

libertad, sosiego en el ocio y paz, y la experiencia acumulada por los años aportan a

la persona mayor suma discreción, prudencia y juicio. Contrario a lo anterior,

Rodríguez D. (1989) mencionado por Carbajo V., afirma y se refiere a que “las

interpretaciones negativas y peyorativas de la vejez, que son las más comunes,

inciden en el deterioro de la persona mayor desde diversas perspectivas como la

cronológica, la biológica o de salud, la psicológica o personal y la sociológica o

comunitaria”; en donde al analizar cada una y resumiéndolas, podemos afirmar que:

El estereotipo “cronológico” está asentado en el criterio de normas de edad

equipara el envejecimiento con el número de años vividos, a pesar de que muchas

personas mayores se encuentran aceptablemente íntegras tanto física como

psíquicamente mientras que sujetos de menor edad soportan evidentes deterioros.

Esto produce una discriminación por la edad que puede impedir a las personas

mayores alcanzar la felicidad y productividad total.

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http://es.wikipedia.org/wiki/Tradici%C3%B3n


El estereotipo “biológico” o consideración médica sobre la vejez ha incidido

en la concepción del envejecimiento como involución y senilidad. La equiparación

de vejez y persona mayor con senilidad contribuye injustamente a concebir la vejez

como etapa vital cargada de achaques físicos, con abundancia de enfermedades y

trastornos psicofisiológicos y, por lo tanto, como etapa necesitada de permanente

asistencia médica en hospitales y residencias de personas mayores, desde la

perspectiva de la cercanía de la muerte. Pero, no son infrecuentes ni excepcionales

las personas mayores sanas y con energías físicas. Aunque sí es verdad que la salud

subjetiva u objetivamente medida se va deteriorando con la edad.

El estereotipo “psicológico” de la vejez ha acentuado el concepto de deterioro

y declive de los recursos psicológicos sensoriales, atencionales, memorísticos,

cognoscitivos, aptitudes o de habilidades, de personalidad, de carácter, etc.,

potenciando el mito de la vejez como etapa de escasa o nula creatividad, de

aislamiento intimista, de ansiedad y depresiones, de comportamientos rígidos e

inflexibles, de cambios de humor injustificados y generalmente marcados por las

vivencias penosas. Pero tampoco es infrecuente ni excepcional encontrar a personas

mayores creativas, activas y bien adaptadas personal y socialmente.

El estereotipo “sociológico” o social negativista de la vejez ha incidido

tradicionalmente en las connotaciones dadas, como de inutilidad, aislamiento,

improductividad y desvinculación de la persona mayor respecto a los intereses

sociales y relacionales comunitarios. Más recientemente, la vejez se equipara con la

etapa de la jubilación, generalmente deficitaria en recursos económicos, ha

acentuado la imagen que identifica y suele rodear a la figura de la persona mayor. La

corrección de este falso estereotipo que pretende igualar la vejez con pobreza, asilo,

abandono y soledad es una exigencia que debe demandar la ciencia y la sociedad;

respecto de lo anterior, Fernández - Ballesteros (1986) señala que “debe buscarse una

vejez competente que permita a la persona mayor recuperar la actividad e integración

social en la comunidad familiar, social y profesional”.

Hoy en día, en los países desarrollados la imagen de las personas mayores

presenta muy escasos rasgos positivos y es casi exclusivamente definida por

características negativas tanto físicas y sociales: incapaz, enferma, lenta, como

psicológicas: introvertido, depresivo, rígido, dogmático, etc.; hablamos entonces del

senilismo, el cual según Gómez M. (2002), es “el odio a todo lo que sea viejo, en

donde la tendencia actual en el mundo se ha construido una cultura en la que se rinde

19


culto a lo joven y se asocia la vejez con lo patológico”; Estas formas de estereotipar

que se plantean sobre las personas mayores, hacen que en nuestra sociedad

Colombiana, sean la justificación que suele adoptarse para el aislamiento de las

personas de este grupo de edad.

Pero, se debe tener cuidado con los estereotipos porque tanto éstos como los

roles sociales que se les atribuyen a las personas mayores en un momento histórico o

en una sociedad concreta determinan el autoconcepto, la autoimagen que la persona

mayor tiene de sí misma y las expectativas que las personas en general tienen con

respecto a la vejez. Una imagen negativa de la vejez, como la que existe en la

actualidad, provoca rechazo pero no sólo de la persona mayor sino de la propia vejez

ya sea esta lejana o cercana. Por lo tanto, la imagen que las personas mayores tienen

de sí mismas está influida por variables personales o biológicas pero también por las

normas sociales que existen en esa determinada sociedad y el interés económico que

la mueve, desconociendo que falta mucho que aprender de ellos, como sugiere

Gómez M. (2002) la sociedad debería “aprender como envejecer, aprender mientras

se envejece y aprender de los que envejecen”.

Respecto de lo anterior, Petrus (1997) nos plantea que, “las imágenes que se

han creado a nivel social dan forma a los estereotipos”, en lo que se llegado a

denominar según Nieto (1994) “economía cognitiva”, con la que en este concepto,

da las razones en las que nos apoyamos y que nos ayudan a describir, a generar

predicciones para dar explicación a lo que sucede en nuestro entorno social; logrando

que la creación de estereotipos sea una tendencia y un aspecto común de la vida

diaria. De igual manera, Gomez-Barnusell (1989), plantea que “a menudo los

estereotipos se presentan como elementos generalizadores simplificados y erróneos,

convirtiéndose en una fuente de información y de formación de expectativas” para

tratar según él, de hacernos comprender el entorno.

Es así como gran parte de las personas mayores en su afán de dar comprensión

a su proceso, son influenciados de manera negativa por los estereotipos y los mitos

que se generan en torno a ellos, a la vez ellos ajustan sus conductas a los estereotipos

que por lo general están cargados de condicionamientos negativos, por las

consideraciones que la sociedad tiene de esta etapa de la vida; de estas situaciones es

que nacen los mitos. Respecto de los mitos que se han creado y que se involucran

con la vejez, aun conociendo que el proceso de envejecimiento está acompañado de

eventos muy naturales, que dentro estos se dan unos cambios en aspectos tanto

20


biológicos, psicológicos y sociales, que son inherentes al desarrollo humano. Dentro

de estos mitos encontramos:

Mito del envejecimiento cronológico. En donde medimos a los individuos por

el número de años que ha vivido, se concibe la vejez por la edad haciendo de este

proceso un concepto individualizado. Respecto de este tema la edad nos aporta un

dato objetivo, cuantificable, pero que en realidad difiere del estado fisiológico y

psicológico del individuo, ya que este se puede ver influenciado en diferente grado

por sus funciones vitales o asumir actitudes acorde a su forma de pensar.

Mito de la improductividad. Concibe a la persona mayor como un ser

improductivo, considera que al dejar el rol profesional, deja de producir y pasa a ser

un ser inútil, situación que es más notable hoy en día con la industrialización de la

sociedad.

Mito del desasimiento, descompromiso o desvinculación. En las creencias

populares está inmersa la idea de que las personas a medida que envejecen, suelen

perder el interés por muchas de las cosas que antes eran importantes en su actividad

cotidiana.

Mito de la inflexibilidad. Este mito se basa en una concepción de las personas

mayores como individuos incapaces de cambiar, es decir, de modificar su

comportamiento para adaptarse a las nuevas situaciones, en nuestro medio coloquial,

se aplica el dicho “loro viejo no aprende a hablar”.

Mito de la senilidad. Quizá sea este mito el mayor ejemplo de la identificación

de la vejez como sinónimo de enfermedad, ya que según esta creencia lo normal en

la vejez es que se den los síntomas de la insuficiencia cerebral senil.

Mito de la serenidad. Al contrario que los anteriores el mito de la serenidad

concibe una imagen positiva de la vejez, pero no por ello deja de ser menos errónea

que sus precedentes. Esta creencia, percibe la vejez como un estado de tranquilidad

permanente en el que se encuentran las personas de más edad.

Mito de la decadencia intelectual. Otro de los tópicos más extendidos sobre la

vejez tiene que ver con la afirmación de que la inteligencia se deteriora con la edad.

Mito entre el desinterés por la sexualidad y el viejo verde. Entre los mitos más

conocidos socialmente se encuentra el que tiene que ver con la sexualidad. No

obstante, al hablar de este mito hay que distinguir una doble dimensión, ya que si

bien por un lado se habla de que en la vejez desaparece todo el interés por la

21


sexualidad, también es común referirse a la sexualidad en los mayores como algo

patológico y pervertido.

Mito del conservadurismo. Esta creencia asegura que las personas mayores

mantienen posiciones ideológicas de carácter conservador, sólo por el hecho de ser

mayores, tratando de hacer valor solo su apreciación, hablamos coloquialmente de

“tercos y caprichosos”.

Mito de la vejez desgraciada y la sobrevaloración de la juventud. Estas dos

concepciones que se refuerzan mutuamente atribuyen, por un lado, a la vejez una

serie de características de marcado carácter negativo que la configuran como una

etapa vital necesariamente desgraciada y sin posibilidades de vivirla plenamente. Por

el contrario, concibe la juventud como la etapa vital más deseable y positiva,

llegando al punto de idealizarla, es cuando se dice “si volviera a ser joven”.

Gruñones y cascarrabias. Este mito entiende que con la edad tienen lugar una

serie de modificaciones en el carácter de la persona que implican considerables

dificultades de convivencia con las personas que están a su alrededor, hablamos

entonces de “chochos”.

Brillantez y sabiduría. Creencia que presenta una índole más positiva que

algunas de los anteriores, pero no por ello deja de ser una interpretación errónea de la

realidad; consiste en presentar la vejez como un período de la vida caracterizado por

una especial brillantez. Donde todas las personas de mayor edad son sabías, serenas e

imparciales, emisores de juicios justos, salomónicos y equilibrados.

Debemos tener en cuenta y analizar que estos mitos y estereotipos, son

producto de procesos humanos, se tiene la idea que estos son inmutables o

inmodificables en una sociedad, por el arraigo que traen en una cultura son dados por

hecho; si bien estos nacen de procesos mentales que generan actitudes, estas se

pueden cambiar por difícil que parezca el termino inmutable; si no que sería, o qué

función cumplirían los procesos educativos, simplemente serian un fracaso o no

existirían, debemos analizar que así como se crean se pueden destruir.

Por ello es importante desde la gerontología aterrizar a la realidad de

Colombia estos estereotipos ya que estigmatizan y en muchas ocasiones no operan

con la realidad del ser, pues son en muchos casos imágenes erróneas generalizadas y

desconectadas de la realidad o que no corresponden a ella; este sello en la mayor

parte de los casos está implícito en la cultura y las tradiciones, puesto que muchos de

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los estereotipos han sido reflejados en la literatura, la música, las tradiciones orales

ancestrales, el teatro, los medios de comunicación y la publicidad.

Es importante reconocer en donde están arraigada la información que genera

los estereotipos, ya que cuando un grupo afianza una imagen en la sociedad y esta es

compartida por la mayoría de sus miembros, se torna en una propuesta que es posible

de alcanzar por sus miembros, generando profecías que los mismos mayores pueden

auto cumplir. Debemos tomar conciencia y hacer tomar conciencia de que no es así,

ya que existen muchas formas de envejecer y que este proceso está determinado por

múltiples factores, en gran parte de los casos, estos factores los determina o asume el

propio individuo, en su forma de ser, su carácter, sus experiencias, la educación que

recibió, el medio en que se desenvuelve y desarrolla, sus preferencias, sus hábitos y

costumbres.

Vemos entonces que los estereotipos se desarrollan tal vez por el

desconocimiento que tiene gran parte de la población sobre esta etapa vital, de ahí la

importancia de identificar, analizar y conocer esas falsas concepciones para

desterrarlas, mediante procesos en donde la educación y los medios de comunicación

estén presentes y jueguen un papel determinante por el nivel de influencia que

pueden alcanzar; tanto así que en la segunda asamblea de envejecimiento, en su

primer objetivo, artículos (b, d, g y h) señala la importancia de los medios de

difusión para que promuevan una imagen de la vejez alejada de los estereotipos.

Aunque los estereotipos generalmente están tan implícitos en las culturas que

es difícil desarraigarlos; entonces es desde la gerontología que podemos dar el turno

para orientar y reforzar estos procesos de cambio en los modelos educativos, en

donde se permita la interacción de las personas mayores con diferentes grupos de

edad, un contacto intergeneracional, es una de las experiencias que permitirían a las

nuevas generaciones interactuar con la realidad de los viejos y comprobar que esos

imaginarios y los estereotipos no son como dicen ser, este proceso de educación

intergeneracional puede proporcionar a niños, jóvenes y mayores, la construcción de

experiencias compartidas en donde no cuenten los estereotipos, sino la convicción de

que es posible una vivencia plena en todas las etapas del ciclo vital y poder difundir

la idea de que existen muchas y variadas formas de envejecer, que en gran parte en

nosotros esta la opción de cómo queremos envejecer.

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Estereotipo en el ámbito institucional

La dinámica de la sociedad en Colombia, por diferentes factores como los

económicos, han hecho que la mujer se incorpore al mundo laboral como se nombro

anteriormente, el crecimiento vertical de las viviendas, las nuevas presentaciones de

las familias con sus tipologías, la globalización, la macroeconomía, entre otras han

obligado a que las familias sean las proveedoras de atención y cuidados sobre las

personas mayores, situación que ha hecho proliferar la oferta de servicios de larga

estancia para las personas mayores, la que es una alternativa de atención y cuidado

para este grupo de edad, ya que la familia se desentiende de la persona mayor por

diversas situaciones y lega su responsabilidad y cuidado a las instituciones

constituidas para dicho fin.

Estos cambios sociales afectan de manera directa la situación de las personas

mayores, sus necesidades y sus exigencias, lo que hace que las familias se vean

obligadas a replantear sobre formulas que permitan proveer los cuidados a sus

mayores; situación que hace se mire la opción de las residencias como recurso social

alternativo para que los mayores y sus familias afronten el manejo de esta última

etapa vital con seguridad.

Aun así, se presentan situaciones que dificultan la atención de este grupo de

usuarios, ya que usualmente las personas que conviven en instituciones no tienen

vínculos entre ellas, lo que imposibilita el cuidado individual, además de que

generalmente el residente pierde su autonomía, su privacidad y hasta su identidad, el

control y cuidado sobre el residente se homogeniza mediante normas y actividades

impuestas, situación que genera un trabajo rutinario que como lo manifiesta López G

A (2003) el trabajo sobre los mayores consagra la creencia de que “todos los viejos

son iguales”, sin pasado, sin historia de vida y sin personalidad propia,

desconociendo la experiencia vital individual; en donde los estereotipos llevan a

situaciones que pueden considerarse formas de abuso y maltrato psicológico, ya que

disminuyen la autoestima, la autonomía y la actitud mental y espiritual.

Por ello y aun como una alternativa de atención, no se debe desconocer que el

servicio a los usuarios, debe ser ofertado bajo unos parámetros y principios que

nacidos desde Naciones Unidas (1991), promulgan: “participación, independencia,

cuidados, autorrealización y dignidad”. Logrando que la persona mayor pase de ser

un objeto meramente económico, a un sujeto de derechos y deberes; siendo

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fundamental que quienes se involucren con la atención de este grupo, apliquen sus

fortalezas, reconozcan sus debilidades y asuman este proceso, sin vulnerar dignidad y

trato; es de considerar el hecho de que una institución que se considere residencia

para personas mayores, debe ser un centro polivalente de recursos, es decir ofertar

servicios de manera integral, en donde además de la atención a los residentes

permanentes o temporales, se presten otros tipos de servicios a personas mayores no

residentes, en cuanto a ofrecer servicio de comedor, gimnasio, talleres, programas de

vacaciones asistidas, estancia temporal, centro día, orientación a familiares y

cuidadores, asesorías para adecuar espacios y ambientes, terapias tanto ocupacional y

rehabilitación en domicilio, cursos de formación de habilidades para familia y

cuidadores, terapias de apoyo individual y familiar, deben servir de sitios de practica

tanto básica como especializada, tienda de objetos, ayudas técnicas, ropa adaptada,

etc.; como se ve son muchas las opciones que una institución puede disponer para

cubrir todas las necesidades de las personas mayores, sus familias y comunidad, en

donde siempre la prioridad es facilitar el mantenimiento de la autonomía de las

personas mayores.

Acorde a lo anterior podemos acercarnos a la definición más apropiada para

comprender el significado de residencia y sobre la cual la Sociedad Española de

Geriatría y Gerontología (1999) la definen como “centro gerontológico abierto de

desarrollo personal y atención socio-sanitaria multiprofesional en el que viven

tempor

rae n° fecha de elaboración: 23 tipo de documento: trabajo...

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