gf506 informe sobre experiencia exploratoria de softwares sig libres qgis (y algo de grass) martn jacques coper quantum gis (qgis) es un sistema de informacin geogrfica (sig) del tipo open source o cdigo abierto. el proyecto inicial comenz en 2002 y uno de sus objetivos principales fue ampliar el acceso a los sigs, mediante el uso de freeware. en un comienzo, qgis se formul como un visualizador de datos sig que contara con las funciones y herramientas ms usuales y principalmente sta es la utilidad que presta actualmente a sus usuarios; sin embargo, es posible ampliar su capacidad como herramienta sig mediante un gran nmero de plugins que son accesibles, al igual que el software, de forma gratuita. qgis est diseado para funcionar en ambientes unix, windows y os x. qgis funciona con un gran nmero de formatos de datos vectoriales y raster. adems, entre sus funciones principales (versin 0.8), destacan, aparte de las ms comunes para todo sig: 6 soporte wms (acceso on-line a una enorme cantidad de informacin geogrfica de diversos servicios de todo el mundo) 7 bsqueda de atributos 8 transparencia de capas vectoriales y mejora antialiasing 9 soporte grass, para todas las versiones de distintos sistemas operativos y acceso a las herramientas de este sig, a travs de un plugin 10 mejoras en la edicin de capas vectoriales 11 posibilidad de editar shapefiles y capas ogr grass (geographic resources analysis support system), a su vez, es un sig bajo licencia gpl (software libre). mucho ms antiguo que qgis, su comienzo data de 1982, cuando empez a ser desarrollado por un cuerpo del ejrcito de eeuu para contar con una herramienta de gestin medioambiental y supervisin de territorios, al no haber disponible en ese entonces un sig que cumpliera este propsito. desde 1991, cuando el software se puso a disposicin pblica a travs de internet, este programa se ha hecho muy popular; en especial en el mbito acadmico, luego de que la universidad de baylor se encargara de su desarrollo en 1997. grass est desarrollado para plataformas unix, lo que lo hace poco amigable y accesible para usarios de windows. aunque existe un proyecto para adaptarlo a

este ltimo sistema operativo, la posibilidad de contar con algunas herramientas de grass en qgis (entre ellas las de trabajar con capas vectoriales y raster de este sig y de poder editarlas con el sistema de grass), constituye una buena alternativa de acercamiento para dichos usuarios.

coberturas trabajadas tal como en la sesin 3, utilizamos las herramientas de ajuste de proyecciones para la imagen indicada con algunas capas de otas (curvas, caminos, cotas) y el raster correspondiente. seguimos los pasos para lograr el correcto calce de las imgenes, y adems combinamos distintos tipos de proyecciones disponibles para ver efectos de distorsin en la representacin, a partir de la proyeccin hito xviii 1963. adems, podemos combinar distintos porcentajes de transparencia para cada capa para poder mejorar la visualizacin de las caractersticas de alguna capa en particular. tambin usamos las herramientas de edicin de qgis. este software, como en general los dems sigs, permite aadir alguna caracterstica de una capa vectorial (lnea, polgono, punto), aadirle vrtices a ella (lnea o polgono), moverlos, etc. adems, es posible crear una nueva capa vectorial para editar, ya sea de puntos, lneas o polgonos (slo shapefiles; no se puede crear nada en coordenadas xyz o 2.5d). para las capas de otas en particular se presentan problemas en la edicin, probablemente algunas estn protegidas. sin embargo, podemos modificar vrtices de otro conjunto de datos de ejemplo que son accesibles con el programa, de la zona de alaska. en el caso de trabajar con formatos grass, se necesita cargar el plugin en qgis, para poder abrir datos raster y vectoriales. antes de trabajar con las herramientas de grass, se debe notar que este sig usa un modelo vectorial topolgico, lo que quiere decir que las reas no se representan por polgonos, sino que por una o ms fronteras, que son definidas slo una vez para dos reas adyacentes. cada una de ellas se identifica por su centroide. adems, entonces, de reas y centroides, un mapa vectorial puede componerse de lneas y puntos, que en grass se mezclan todas en un vector y en qgis se representan en distintas capas. se pueden almacenar varias capas en un set de datos vectorial. como ejemplo, sirve citar el manual de qgis, donde se explicita que si un bosque y un lago comparten una frontera, por ejemplo un camino, cada uno de ellos

(lago, bosque y camino) pueden tener distintos atributos (includa la frontera, el camino). para acercarse a la posibilidad de utilizar las herramientas de grass, trabajamos con los archivos del pack spearfish (capas vectoriales y raster muy diversas y detalladas de la zona homnima del estado de dakota del sur, estados unidos, generados en los 80s), accesible tambin gratuitamente desde internet. con stos, podemos realizar diversas operaciones, pero principalmente de visualizacin, debido a que las herramientas de edicin resultan bastante ms complejas de manejar.

anlisis crtico de la herramienta una caracterstica de qgis es que cuenta con proyecciones al vuelo para distintas capas; esto significa que se pueden mostrar y superponer diversas capas con diferentes sistemas de coordenadas y proyecciones. el software cuenta con aproximadamente 2700 proyecciones conocidas y tambin da la posibilidad de definir nuevas proyecciones. qgis proporciona la posibilidad de elegir o definir proyecciones, pero no permite hacer transformaciones de manera directa de una a otra de manera tan sofisticada como arcgis. por lo tanto, podemos comentar que efectivamente, como se enuncia en la descripcin del software, qgis es compatible con una gama muy amplia de proyecciones tradicionales sig. en cuanto a la edicin, qgis tiene herramientas que, segn sus propios desarrolladores, son an preliminares. sin embargo, el plugin que extiende las posibilidades de este software agregando algunas herramientas de grass, ampla grandemente la funcionalidad de este sig. las funciones de edicin y creacin de capas vectoriales es simple de utilizar; en cambio, para emplear las correspondientes a grass es necesario familiarizarse con el cdigo particular de este sig, sobretodo en cuanto a su forma de representacin espacial, distinto al de qgis, como se explicit.

adems de lo anterior, cabe destacar que la herramienta de qgis que permite aadir capas wms (web map service), lo que constituye una posibilidad fascinante de acceder a gran cantidad de informacin geoespacial. los servidores wms funcionan buscando informacin en bases de datos abiertas de acuerdo a solicitudes online y generan capas raster en el formato especificado por el usuario. de los servidores disponibles en http://wms-sites.com, destacamos el correspondiente a geoscience australia, http://www.ga.gov.au/bin/getmap.pl?dataset=national . de este servidor recuperamos algunas capas raster para interiorizarnos con esta tremenda fuente de informacin.

conclusiones y recomendaciones en un principio, nuestro propsito era familiarizarnos con el software grass. sin embargo, al informarnos sobre este sig, nos percatamos de que es una herramienta sofisticada que demanda conocimientos de linux (y un computador que trabaje en esa plataforma!). afortunadamente, al explorar un poco, se llega fcilmente a la referencia de qgis, un software ms verstil, simple y amigable, que est relacionado con grass, por cuanto incluye algunas de sus herramientas. de mucha utilidad es que ambos programas sean accesibles en forma gratuita desde internet, pues as permiten masificar el uso de estas potentes herramientas computacionales. es ms, ambos programas cuentan con extensa literatura de apoyo, en diferentes niveles de complejidad; esto fue de gran utilidad para dar los primeros pasos en estos programas, al igual que los sets de datos disponibles como ejemplos, que estn acompaados de muchas indicaciones para utilizarlos. en particular, qgis es grficamente muy agradable y fcil de utilizar. adems, cabe destacar que, sin tener la opcin disponible en el proceso de instalacin, funciona completamente en castellano.

en algunos casos se mostr inestable al cargar muchas capas vectoriales, pero esto puede ser una consecuencia de algn problema de windows o del computador especfico que se utiliz para la experiencia. finalmente, podramos comentar que una buena forma de interiorizarse en una aplicacin y familiarizarse con ella es seguir un camino autodidacta. ciertamente resulta largo y un tanto agobiante, pero permite conocer a fondo los detalles de l (para aprender bien qgis, por lo tanto, nos faltara un buen tiempo ms!). fuentes http://grass.itc.it/ http://es.wikipedia.org/wiki/grass http://www.qgis.org/