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Proyectos supramunicipales concertados y concurrentesGuía simplificada de evaluación del sueloy manejo sostenible de la tierra para una agricultura en laderas

Guía simplificada de evaluación del suelo ymanejo sostenible de la tierra para una agricultura en laderas

Proyectos supramunicipales concertados y concurrentes

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CréditosGuía simplificada de evaluación del suelo y manejo sostenible de la tierra para una agricultura en laderas

Esta publicación es un emprendimiento del proyecto Gestión de Recursos Naturales y Cambio Climático de la Cooperación Suiza en Bolivia, implementado por HELVETAS Swiss Intercooperation.

Equipo GESTOR:• Dennis Alborta• Ivy Beltrán• Martin del Castillo• Roy Córdova• Roselynn Ledezma• Sergio Paz Soldán• Bruno Poitevin• Jaime Quispe• Wendy Rivera• Carlos Saavedra• Rosario Uria• Boris Urquizo• Gina Vergara

Autor: Carlos SaavedraFotografías: Carlos Saavedra y Banco de fotos proyecto GESTORImpresión: TELEIOO S.R.L.

Publicada en 2014 por HELVETAS Swiss Intercooperation

Proyecto Gestión de Recursos Naturales y Cambio Climático (GESTOR)Rosendo Gutiérrez, Nro. 704. La Paz, [email protected] publicación podrá ser reproducida mientras se cite la fuente:Guía simplificada de evaluación del suelo y manejo sostenible de la tierra para una agricultura en laderas, HELVETAS Swiss Intercooperation.Cooperación Suiza en Bolivia.Fase de GESTOR 01/09/2010 - 31/08/2014

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Contenido

Presentación / 5

Resumen / 7

1. Comprensión del suelo / 9

2. Erosión del suelo y escorrentía / 16

3. Degradación de la tierra / 19

4. Selección de los sitios de campo / 26

5. Evaluación visual del suelo / 29

6. Evaluación de la erosión del suelo / 34

7. La cuenca hidrográfica / 39

8. Buenas prácticas para el manejo integral de cuencas / 43

9. Beneficios del manejo sostenible de la tierra / 59

10. Recomendaciones / 60

Referencias / 63

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En América Latina en general y en Bolivia en particular, durante las últimas décadas, el aumento de la presión humana sobre los recursos naturales, junto con la gestión inadecuada del territorio, han provocado la degradación de los suelos y de muchos de los servicios que ellos proporcionan.

El suelo es un recurso natural crucial para satisfacer las necesidades de alimentos, forraje, fibra vegetal y combustible de una población humana que crece rápidamente. El Ministerio de Desarrollo Rural y Tierras estima que sería posible doblar la superficie destinada a la agricultura, sin afectar a terrenos forestales ni áreas protegidas. Este aumento de la presión sobre el suelo requiere un enfo-que preventivo con el fin de evitar, o al menos mantener dentro de un umbral sostenible los procesos de degradación de tierras.

Las buenas prácticas surgen de experiencias exitosas implementadas por mancomunidades de municipios, donde se observan los resultados, se documentan, se realizan modificaciones, adap-taciones, y el proceso en su conjunto es promovido para que las familias campesinas lo apliquen, tomando en cuenta que no se trata de una receta rígida, y que puede adaptarse a las condiciones socioeconómicas y ambientales de las diferentes zonas.

Esta publicación es un aporte más en este esfuerzo. Recoge algunos aportes para la evaluación rápida de la salud y la calidad de los suelos agrícolas en las laderas, presenta algunas “buenas prácticas” de manejo sostenible de la tierra y va dirigida especialmente a técnicos, líderes locales y familias campesinas interesadas en la gestión sostenible de los suelos

Nuestra invitación es a que esta publicación, que hace parte de las estrategias promovidas en el marco del proyecto GESTOR no sea apenas una más de las que se quedan en los estantes, sino que se convierta en material de aprendizaje y consulta para técnicos y líderes campesinos locales.

PRESENTACIÓN

Guía simplificada de evaluación del suelo

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Bolivia presenta una gran diversidad de sue-los. Como resultado de su historia geológica, de la topografía, el clima y la vegetación, se puede encontrar una gran diversidad edafoló-gica. Alrededor del 45% del territorio del país lo conforman suelos pobres en nutrientes; den-tro de ellos destacan grandes áreas de suelos amarillos o rojizos, en los trópicos húmedos, muy ácidos y pobres en nutrientes, caracteri-

zados por el lavado del sílice y las altas con-centraciones de óxidos de hierro y aluminio.

Cerca de un 40% del país lo conforman sue-los áridos en los que la agricultura a secano es la única opción posible, el 10% presenta li-mitaciones de drenaje por tratarse de suelos arcillosos. Las empinadas laderas de la región andina se caracterizan por suelos someros for-

Resumen

Proyectos suPramuniciPales concertados y concurrentes

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mados por fragmentos de rocas. En los valles interandinos aparecen suelos salinos y ricos en nutrientes, desarrollados sobre cuencas se-dimentarias. Los suelos naturalmente fértiles suponen únicamente cerca de un 10%. Desta-can los oscuros y profundos suelos de las pra-deras en humedales/bofedales.

De los suelos depende la producción de ali-mentos, su cantidad y variedad. Se estima que el 40% de las tierras alimentan a tres millones de personas. La erosión del suelo afecta a más del 60% de territorio. Más de la mitad del terri-torio arable se encuentra severamente dañada debido al inadecuado manejo de los suelos.

El cambio de uso de suelo (concretamente el que conlleva la deforestación del terreno), la sobreexplotación de los recursos naturales, el cambio climático y las desigualdades sociales, son las causas principales de la degradación de las tierras. Como avance positivo destaca la implementación los programas para el mane-jo, la conservación y restauración del recurso suelo.

Esta publicación brinda algunas sugerencias de aplicación de iniciativas para el manejo sostenible de tierras agrícolas en el marco del Manejo Integral de Cuencas. Se recopila un conjunto de recomendaciones basadas en la investigación y la experiencia de familias cam-pesinas y comunidades que han incorporado prácticas de evaluación de la calidad y la sa-lud de sus suelos, y tecnologías de manejo y conservación de suelos avaladas por el cono-cimiento científico. Su aplicación contribuye a prevenir efectos negativos sobre los ecosiste-mas de las microcuencas y la producción agrí-cola, o bien, para controlarlos y mitigarlos al máximo, al tiempo que ayuda a la generación de una nueva cultura en el manejo sostenible de la tierra.

Adicionalmente se brinda un detalle de buenas prácticas de manejo y conservación de suelos, actividades agroforestales, forestales, agríco-las y ganaderas, que, desarrolladas en áreas de cuencas, esperamos que contribuyan a me-jorar el manejo y conservación de los recursos naturales y por consiguiente, el de las cuencas.


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1. COMPRENSIÓN DEL SUELO

El término “suelo” puede tener acepciones distintas según a quién preguntemos. Al oír hablar del suelo, muchos habitantes de una ciudad piensan en suciedad, polvo o barro. En cambio, para un agricultor, un campesino o un ingeniero agrónomo, el suelo es sinónimo de “terreno”; para el ingeniero civil o el arquitecto, el suelo es un área de trabajo, una base para infraestructuras, la cual debe ser modelada o

eliminada; el biólogo encuentra en el suelo un ambiente de interés, a menudo poco conocido y explorado; mientras que el ecólogo reconoce en el suelo un escenario esencial para multitud de ciclos biogeoquímicos y la clave para la res-tauración de ecosistemas; desde el punto de vista del hidrólogo, el suelo funciona como al-macén del agua e infiltración natural, mitigador de inundaciones y regulador de los caudales


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de los ríos, entre otras funciones importantes para la vida humana.

Ninguna de estas visiones es incorrecta; sin embargo el suelo es mucho más que eso: se le puede considerar la piel de nuestro plane-ta. Es esencial para la vida y extremadamente frágil. Una definición universalmente aceptada es aquella que define el suelo como “cualquier material suelto en la superficie de la Tierra ca-paz de sustentar la vida”.

“No es casualidad que nuestro planeta se llame Tierra. Toda la vida terrestre depen-de de la frágil corteza de suelo que recu-bre los continentes. Sin ella, los seres vi-vos nunca habrían salido de los océanos: no habría plantas, ni cosechas, ni bos-ques, ni animales...ni hombres.”

Fuente: USDA, 2010.

Figura 1: Evolución del suelo

Materia orgánica

Materia orgánica

El suelo desarrollado sustenta una vegetaciín densa

Se forman los horizontes

La materia orgánica facilita la desintegración

El lecho rocoso empieza a desintegración

Horizonte A

Horizonte B

Horizonte C

Lecho rocoso

I II III IV

Roca madre

Roca en desintegración

Fragmentos minerales y materia orgánica

Humus


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El suelo es una formación natural que se ha-lla en la intersección de la litósfera, hidrósfe-ra, biosfera y atmósfera. Resulta de la acción conjunta de procesos físicos, químicos y bioló-gicos (meteorización) sobre el medio original (la roca madre). Dichos procesos transforman el material inicial hasta darle una morfología y propiedades características (ver figura 1). El suelo está compuesto por elementos minerales y orgánicos en estado sólido, líquido y gaseo-so, los cuales se interrelacionan dando lugar a distintos niveles de organización con varia-ciones tanto espaciales (verticales y latera-les) como temporales (horarias, estacionales, centenarias y hasta milenarias). Es un sistema

complejo en el que suceden de manera conti-nua procesos químicos, físicos y biológicos. La ciencia que estudia la composición y naturale-za del suelo en su relación con las plantas y el entorno que le rodea se denomina edafología, mientras que la pedología se ocupa del estu-dio de su formación, clasificación, morfología y taxonomía, además de la interacción con el resto de los factores geográficos.

Desde el punto de vista edafológico, el sue-lo es un ente natural organizado e indepen-diente, con constituyentes y propiedades que son el resultado de la actuación de una serie de factores activos (clima, organismos vivos) que actúan sobre los factores pasivos (la roca madre y el relieve), independientemente del tiempo transcurrido. El suelo es un medio que ofrece los nutrientes que necesitan las plantas, en forma de materia orgánica y minerales, y el sustrato que les sirve de soporte y en el que desarrollan sus raíces para crecer. Con todas estas características, el suelo constituye un ambiente idóneo para el establecimiento y de-sarrollo de las plantas, independientemente de otras condiciones de gestión, como por ejem-plo el cultivo en invernaderos.

Al hablar de la “tierra” se hace referencia a la combinación de suelo y clima. Ésta constitu-ye la base más importante para la producción agrícola y de alimentos. Cuando se practica la agricultura con métodos tradicionales, la tierra y la mano de obra representan todos los recur-sos disponibles.

Foto 1: Perfil de un suelo


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El conocimiento de los tipos de suelos a nivel de parcela es fundamental para determinar si la agricultura familiar en ladera es factible en

un lugar específico. Debido a que hay muchas clases de sistemas de agricultura familiar en ladera, es probable encontrar una clase que sea adaptable a un tipo de suelo específico.

Si bien el suelo por sí mismo no afectaría al sis-tema agrícola, las interacciones del suelo con factores como el clima y las acciones antrópicas, pueden también determinar la capacidad del sis-tema para ayudar a las familias campesinas a tener éxito, es decir, una mayor producción.

Muchos factores influyen en la variabilidad del campo y en el potencial de rendimiento (como el drenaje del suelo, la textura, la materia or-gánica, la erosión incipiente, la compactación,

etc). Mientras algunos factores no pueden ser cambiados, muchos otros pueden ser corregi-dos mediante el manejo.

Drenaje del sueloEl drenaje interno del suelo es un importan-te factor para comprender si los suelos están adaptados para la agricultura familiar de lade-ras. Tanto el drenaje natural como el artificial pueden hacer la diferencia. Los suelos mejor drenados por lo general tienen mejores ren-dimientos cuando los cultivos crecen en sis-temas con muchos residuos. La práctica de no labranza o labranza cero, en particular, se comporta mejor en suelos bien drenados. Esto incluye suelos de textura gruesa con buen drenaje interno (tales como los limos

Foto 2: Familias campesinas arando la tierra en la microcuenca Laka Laka, Cochabamba.

Foto 3: Construcción de zanjas de infiltracion con maquinaria para mejorar el drenaje y la humedad del suelo.


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arenosos), suelos que proporcionan buen dre-naje superficial y suelos sin capas restrictivas del movimiento del agua dentro de la zona radical (tales como los pisos frágiles o pisos arcillosos).

La experiencia muestra que el drenaje interno de los suelos mejora con el transcurso de los años, siempre que se encuentre bajo agricul-tura de conservación en laderas. Los canales formados por las raíces de los cultivos y la biota del suelo no son destruidos por los im-plementos de labranza y el agua puede drenar por la fuerza de la gravedad.

Textura del suelo y materia orgánicaLa habilidad de las familias campesinas para manejar los residuos de los cultivos pueden mejorar sensiblemente los suelos. Los siste-mas de agricultura de laderas con conserva-ción ofrecen ventajas especiales para suelos

agrícolas con menos de 2,5 por ciento de ma-teria orgánica o con alto contenido de limo.

Después de algunos años de agricultura en la-deras con conservación, las propiedades físi-cas del suelo mejorado cercano a la superficie a menudo permiten un crecimiento vigoroso y más uniforme de las plantas que la agricultura convencional en el mismo suelo.

Las investigaciones muestran una relación de-finida entre la cantidad de labranza (prácticas de laboreo del suelo) realizada y la capacidad del suelo para mantener el carbono. El carbo-no es responsable de cerca de la mitad de la materia orgánica del suelo, lo cual es impor-tante para la productividad a largo plazo.

Foto 4: Determinacion rapida de la textura y el contenido de materia organica en el suelo

En parcelas con prácticas de manejo y conservación de la tierra, el sistema de poros internos del suelo no está destruido por la preparación de tierras y es capaz de drenar el agua de lluvia desde la superfi-cie a las capas más profundas. En suelos desnudos el impacto de las gotas de llu-vias provoca el sellado de los poros y, por lo tanto, pobre drenaje.


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Sitios de erosiónLa erosión del suelo es muchas veces mencio-nada como la causa principal de la declinación de la fertilidad del suelo y consecuente degra-dación de la tierra. Sin embargo, una mejor ex-plicación y comprensión se encuentran si se considera la erosión del suelo como un efecto de la pérdida de fertilidad y de los procesos de degradación. La erosión acelerada del sue-lo no ocurre en suelos saludables como son los ecosistemas de suelos capaces de infiltrar cantidades importantes de agua de lluvia de-bido a sus estructuras estables y que propor-cionan suficientes nutrientes a las plantas a través de la actividad biológica.

Las áreas que han sido erosionadas tienen un bajo contenido de materia orgánica y vida en el suelo. Esta es la razón por la que los siste-mas de la agricultura familiar de laderas, como cualquier otra actividad agrícola, no generarán rendimientos en estos suelos. Desde el punto de vista biológico, estos suelos están “muer-tos” y se necesitan esfuerzos y energías para lograr su revitalización. Antes de que el suelo se convierta de nuevo en productivo el eco-sistema debe ser restaurado o recuperado: es necesario crear un nuevo equilibrio entre los organismos del suelo (materia orgánica). Sólo cuando estos están funcionando de nuevo, el suelo puede mantener agua y retener los nu-trientes para la producción de cultivos.

Foto 5: Procesos intensos de erosión y cárcavas activas en la cuenca Laka Laka, Cochabamba.

Foto 6: Suelo agrícola recien roturado, Tarija.


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Compactación del sueloCasi todos los suelos en ladera están compac-tados o tienen problemas de compactación y pedregosidad. Como la compactación del suelo es más bien “invisible”, ya que ocurre debajo de la superficie, solo podrá ser determinada cuan-do se abre un pozo en el suelo. Paradójicamen-te, la compactación del suelo es reversible y su ocurrencia es previsible o al menos controlable.

Foto 7: Encostramiento y compactación del suelo.

La compactación del suelo causada por el uso de equipos pesados en el campo solo es identificada cuando la superficie es lavada por fuertes tormentas de agua y las huellas compactadas de neumáticos se hacen visibles.


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2. EROSIÓN DEL SUELO Y ESCORRENTÍA

Los conceptos básicos de “erosión del sue-lo”, “manejo y degradación de la tierra”, “conservación de suelo y agua”, “cuencas” y “áreas de captación de agua”, así como al-gunos otros términos relacionados con el tema son brevemente discutidos aquí. La conside-ración de estos términos es importante para la mejor comprensión del sistema suelo.

La erosión del suelo sintetiza los procesos por los cuales el suelo es movido desde un lugar por fuerzas tales como el viento, el agua, las olas, los glaciares y las actividades humanas (construcción y agricultura) y eventualmente depositado en algún otro lugar. Los agregados del suelo pueden romperse gradualmente en partículas más pequeñas. Si esto sucede


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en las pendientes, estas partículas son transportadas hacia abajo. El agua que no se infiltra dentro del suelo y corre sobre la pendiente durante una fuerte lluvia es llamada “escorrentía”.

Los factores que afectan la erosión del suelo causada por el agua son los tipos de lluvias, el gradiente y la longitud de las pendientes, el

tipo de suelo, las estructuras de control de la erosión existentes, las prácticas de cultivo, es-pecialmente la cobertura del suelo y el clima. Mientras más fuerte sea la lluvia y más incli-nada la pendiente, mayor y más rápida será la erosión hídrica. La erosión también puede ser causada por el viento sobre la tierra, depen-diendo de la fuerza de los vientos.

Contrariamente a la erosión geológica, que puede ocurrir lentamente, la erosión inducida por el ser humano puede ser rápida y remo-ver grandes cantidades de suelo. Si esto su-cede, puede ser una seria amenaza para la producción agrícola y el medio ambiente. La erosión siempre tiene efectos in situ, es de-

Foto 9: La erosión produce la pérdida de la capa arable del suelo. Cuenca Camargo, Chuquisaca.

El agua se pierde como escorrentía. Esto no solo daña directamente al cultivo, sino también a la producción potencial. El agua perdida no puede ser usada para el cultivo en la parcela.

Foto 8: La erosión y las prácticas inadecuadas afectan la calidad del suelo.


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cir, consecuencias en el lugar desde donde el suelo es movido y efectos ex situ, es decir, en los lugares que son afectados por el transpor-te de suelo erosionado o donde el suelo es depositado.

Efectos in situ (de donde el suelo ha sido movido):

• Pérdida de agua, fertilizantes y pesticidas (pérdida de producción inmediata).

• Pérdida de suelo (pérdida de productividad a largo plazo).

Efectos ex situ (adonde el suelo ha sido movido):

• Deterioro en la calidad del agua (contamina-ción de ríos, muerte de peces, más alto costo del agua de beber).

• Sedimentación del suelo transportado (o sea, cegado de embalses, cobertura de cultivos).

• Inundaciones en áreas deshabitadas (flu-jos de lodo, arenado de zanjas).

• Aumento de los flujos de los ríos (destruc-ción de obras estructurales, puentes).


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El término “degradación de la tierra” describe una declinación temporal o permanente en la capacidad productiva de la tierra o su potencial para el manejo medioambiental. La tierra de-gradada es la tierra que debido a los procesos naturales o a la actividad humana no es más capaz de sostener apropiadamente una fun-ción económica y/o ecológica natural original.

El suelo degradado es por lo tanto una declina-ción en la capacidad productiva del suelo y su habilidad para cumplir funciones ecológicas.

Las causas de la degradación de tierras son múltiples, pero la gran mayoría se originan en el inadecuado manejo que se le ha dado, su explotación inadecuada como las prácticas

3. DEGRADACIÓN DE LA TIERRA


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agrícolas poco sustentables, el sobrepastoreo y la deforestación. También se aduce que la tenencia de la tierra juega un papel muy im-portante pues existen pocos o ningún tipo de incentivo para invertir en el manejo sustentable de la tierra y se suele más bien utilizar para la satisfacción de necesidades en el corto plazo.

La pobreza también es reconocida como un motor que desencadena a la degradación de tierras, así como a la inseguridad alimentaria, el acceso restringido a los mercados, la sobre-población y algunos factores biofísicos como la degradación ambiental y esto se evidencia mayormente en contextos dónde existen pro-blemas de pobreza. En su conjunto, uno de los

factores más importantes para la degradación de tierra es el contexto socio-político y econó-mico en el cual el uso de tierras ocurre.

La degradación de tierras ocurre a distintas escalas espaciales y temporales. Dada la es-trecha interrelación de los componentes de la tierra, los precursores de los procesos de degradación pueden ser diversos, siendo que muchas veces ocurren de manera paralela.

La degradación de las tierras puede compo-nerse de uno o más factores tales como la degradación de los suelos, el deterioro de la calidad y cantidad de los recursos hídricos y de la degradación de los recursos bióticos. Los factores causales de cada uno de ellos pueden ser naturales, como fenómenos hidrometeoro-lógicos extremos o antrópicos, como las activi-dades agropecuarias y forestales, mineras, in-dustriales y de servicios que sobreexplotan los recursos terrestres, o bien una combinación de ambos.

Cuando los factores que propician la degrada-ción de tierra, afectan en un inicio al compo-nente suelo, éstos pueden conducir a manifes-tar procesos de degradación físicos, químicos y biológicos. Entre los procesos físicos de de-gradación de suelos se ubican el deterioro de la estructura que con lleva al encostramiento, compactación, erosión e inundaciones.

Los procesos químicos incluyen acidificación, lixiviación, salinización, disminución o pérdida

Foto 10. Procesos diferenciados de degradación de las tierras en las laderas y riveras del río Calicanto,

microcuenca de Laka Laka, Cochabamba.


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de fertilidad. Los procesos biológicos incluyen la reducción de la biomasa y del contenido de carbono y pérdida de biodiversidad de fauna edáfica.

Al incorporar la degradación de otros compo-nentes de la tierra, los procesos pueden agru-parse en:

• Disminución y pérdida de fertilidad, oca-sionado por un uso intensivo de la tierra, promoviendo la extracción de nutrientes sin una restitución adecuada. También conlleva a la pérdida de materia orgánica, deterioro de estructura y agotamiento de los nutrientes del suelo.

• Aumento de salinización, causada por el proceso generado por el inadecuado ma-nejo del riego en zonas áridas que fomenta la evaporación y/o riego con aguas salinas.

• Contaminación por sustancias tóxicas de los recursos hídricos, el suelo y/o el aire.

• Erosión del suelo, tanto hídrica o eólica, lo cual promueve la remoción y pérdida de sustrato acompañado de pérdida de nu-trientes, materia orgánica, cambios textu-rales y estructurales.

• Deforestación, fragmentación y degra-dación de vegetación forestal (reducción de biomasa y de diversidad de especies), con la respectiva pérdida y disminución de la biodiversidad faunística asociada.

• Aridificación, se define como una evolu-ción del paisaje hacia situaciones periódi-cas o permanentes de carencia de agua o cambio en los regímenes hídricos. Con-

lleva un aumento en la mineralización y una pérdida de componentes orgánicos del suelo. Los principales factores que la provocan son la disminución de las preci-pitaciones y de la humedad atmosférica, el aumento de la temperatura, la disminución o desaparición de la cobertura vegetal y la erosión o salinización del suelo.

• Desertificación, es la degradación de las tierras de las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas resultante de diversos factores, tales como las variaciones climá-ticas y las actividades humanas

• Deterioro de recursos hídricos, que in-cluye la disminución de la cantidad y ca-

Foto 11 Recuperación de tierras agrícolas en la microcuenca Esquencanchi con una alta participación

de las familias y comunidades campesinas.


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lidad de agua en acuíferos y cuerpos de agua superficiales.

Todos esos tipos de degradación reducen la capacidad productiva de la tierra y conduce a situaciones que pueden arriesgar la calidad de vida de las comunidades campesinas y alterar la capacidad de sobrevivencia de estos ecosis-temas. Entre ellas, la degradación de la tierra ocasiona:

• La disminución de la resistencia y re-siliencia de los ecosistemas. La esta-bilidad de los ecosistemas dependen de dos componentes principales, a saber i) la resistencia, que es la capacidad que tienen los ecosistemas de hacer frente a una perturbación sin cambiar su estructu-ra y dinámica, dependiendo del tamaño de los almacenes de materia y energía, y ii) la resiliencia (o elasticidad) que es su ca-pacidad de regresar al estado anterior a la perturbación, lo cual está determinado por sus tasas metabólicas.

• La disminución de la capacidad de adap-tación a cambios globales. Dado que la estructura y funcionamiento de los ecosis-temas se deterioran por el proceso de de-gradación, su capacidad de resistir o hacer frente a perturbaciones como eventos extre-mos (inundaciones, sequías), migraciones, aumento de capacidad de carga, cambio climático entre otros, se verá muy reducida.

• El debilitamiento de la capacidad de respuesta y adaptación de la población afectada a los cambios ambientales, climá-

ticos y económicos ocasionados por fuer-zas externas que afectan el mejoramiento de sus condiciones de vida.

En función de las características inheren-tes de los componentes de la tierra, pue-den variar de altamente resistentes o es-tables a frágiles y muy susceptibles a la degradación. La fragilidad puede referirse a toda la tierra, a un proceso en específico (como erosión) o a una propiedad en parti-cular (como estructura de suelo).

En todo caso, hablar de estabilidad o resis-tencia no se refiere necesariamente a una resistencia al cambio. Los componentes de la tierra se encuentran en una condición de estabilidad con su entorno. Bajo estrés, las tierras frágiles se degradan hacia un nuevo estadio poco favorable para el crecimiento de plantas o la capacidad de realizar fun-ciones ambientales de regulación. Estas

Foto12. Taller participativo para identificar las causas para la degradación de tierras en la microcuenca Esquencanchi, Norte de Potosi.


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propiedades tienen que considerarse en los procesos de planeación para lograr un manejo sustentable de tierras.

• El detrimento de los servicios ecosistémi-cos de la tierra, como pueden ser

– Regulación del almacenamiento y flujo del agua superficial y subterránea.

– Producción de alimentos, fibras, com-bustibles u otros materiales bióticos.

– Hábitat para plantas, animales y mi-croorganismos.

– Amortiguador, filtro o modificador de contaminantes químicos.

– Provisión de un espacio físico para asentamientos, industrias y recreación.

– Receptor o depósito de minerales y ma-terias primas para uso humano.

– Almacenamiento y protección de la evi-dencia de los registros históricos o pre-históricos (fósiles, evidencias de climas anteriores, restos arqueológicos).

– Favorecimiento o impedimento de movi-mientos de la población, de las plantas y de los animales de un área a otra.

Las consecuencias de los procesos de degra-dación de la tierra son múltiples y complejas, como puede apreciarse en el cuadro 1. Basán-dose en una clasificación esquemática consi-derando la escala espacial de afectación, po-demos tener:

Cuadro 1: Impactos a escala local y regional de la degradación de tierras

Escala local Escala regional y global

• Pérdida de rendimientos• Disminución de infiltración y retención de agua• Disminución de la calidad del suelo• Aumento de costos de producción• Pérdida de materias primas (alimentos, fibras,

combustible)• Disminución de ingresos familiares• Abandono de tierras y migración hacia zonas

urbanas• Contaminación y escasez de recursos hídricos• Deforestación, fragmentación, deterioro y/o

secundarización de la vegetación.

• Disminución de la recarga del acuífero• Pérdida de biodiversidad (flora y fauna)• Incremento de sedimentos y azolvamiento en presas, lagos,

estuarios y canales de riego• Incremento del costo de purificación del agua• Disminución de la capacidad de generación hidroeléctrica• Disminución de la vida de presas• Incremento del riesgo de inundaciones• Contaminación por metales pesados y componentes

orgánicos• Emisiones de gases de efecto invernadero• Contaminación de aguas marinas• Menor capacidad de adaptación ante cambio climático• Migraciones, refugiados ambientales• Incremento de pobreza• Debilitamiento de instituciones

Fuente: LADA, 2014.


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En sentido estricto el término “manejo y con-servación de suelos y aguas” es usado para el control de la erosión y estabilización de la-

deras en microcuencas. En su significado más amplio se refiere a todos los esfuerzos que tienen por objetivo garantizar la productividad del suelo a largo plazo, es decir, usar el suelo y mantener el suelo en una condición física, biológica y química saludable, así como pre-servarlo contra el deterioro y las pérdidas.

El manejo y conservación de los suelos signifi-ca usar la tierra dentro de los límites de la ma-dre tierra y la viabilidad económica, mientras se la salvaguarda contra el empobrecimiento

por la erosión, la deposición, el agotamiento de los nutrientes de la planta, la acumulación de sales tóxicas, la quema, las inundaciones, el cultivo inapropiado y cualquier otro tipo de uso inadecuado.

Con el transcurso de los años el término mane-jo y conservación de suelo y agua ha cambiado por “agricultura de conservación” o “manejo sostenible de tierras”, con el objetivo de cam-biar el énfasis de los aspectos de conservación por los aspectos agrícolas.

La agricultura debe literalmente volver a sus raíces para redescubrir la importancia de los suelos saludables, la nutrición de las plantas

Foto 14. Degradación de tierras de áreas agrícolas en ladera, Arque, Cochabamba.

Foto 13: Degradación de la tierra por la deforestación.


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Los principios del manejo sustentable/sostenible de la tierra son:• Los microorganismos del suelo efectúan los ciclos de nutrientes y proveen muchos otros

beneficios.• La materia orgánica es el alimento para los microorganismos del suelo. • El suelo debe estar cubierto para protegerlo de la erosión y extremos de tempera turas

extremas. • El labrado acelera la descomposición de la materia orgánica. • El exceso de nitrógeno acelera la descomposición de la materia orgánica; insufi ciente

nitrógeno hace más lenta la descomposición de materia orgánica y priva de alimento a las plantas.

• El arado de vertedero acelera la descomposición de la materia orgánica, destruye el hábitat de las lombrices de tierra, y aumenta la erosión.

• Para aumentar la materia orgánica del suelo, la producción o adición de materia orgáni-ca debe exceder la descomposición de la materia orgánica.

• Los niveles de fertilidad del suelo deben estar dentro de niveles aceptables antes de que se comience un programa de mejoramiento del suelo o de manejo sostenible de la tierra.

por fuentes naturales y el uso de fertilizantes orgánicos (bioinsumos). Suelos ricos en biota y materia orgánica son la base para incrementar la productividad agropecuaria. Los mejores rendimientos se alcanzan cuando los nutrientes vienen de una mezcla de fertilizantes minerales y de fuentes orgánicas/naturales, tales como el estiércol, caldos sulfocácicos, bocashi, biol, cultivos y árboles que fijan el nitrógeno. Un uso adecuado de fertilizantes minerales y abonos orgánicos ahorra dinero y asegura que los nutrientes alcancen a la planta y no contaminen

el aire, el suelo y los cursos de agua. Políticas para promover suelos saludables deberían basarse en la agricultura de conservación y en sistemas mixtos de cultivo y ganado, y además en la agroforestería, para mejorar la fertilidad de los suelos. Las políticas no deberían incentivar el arado mecánico y el gran uso de fertilizantes, sino transferir a las familias campesinas enfoques de precisión, tales como la localización profunda de la urea y el manejo de nutrientes minerales y orgánicos específicos en la parcela.


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La degradación de la estructura del suelo ra-ramente es la razón por la cual técnicos y/o investigadores comienzan la inspección y eva-luación del suelo, ya que la compactación está bajo tierra y oculta de la vista. Un escenario más común es ese en el que la familia campe-sina evidencia que sus cultivos (o praderas o áreas de forraje) están creciendo muy por de-bajo de sus expectativas. Otro escenario es la presencia de lechos de siembra con terrones grandes y pedregones, que están siendo traí-dos a la superficie del suelo durante las ope-

raciones de siembra. Todo esto conduce a la necesidad de inspeccionar el suelo.

Antes del comienzo de las excavaciones, es necesario decidir donde abrir las zanjas (áreas de muestreo de suelos). Es importante recor-dar que casi todas las evaluaciones de la con-dición del suelo son comparativas. Las compa-raciones deben ser de:

• Un área no cultivada (un borde con árbo-les) con un campo cultivado o con pastos.

4. SELECCIÓN DE LOS SITIOS DE CAMPO


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• Un área con alto tránsito (es decir, cerca de la entrada de una parcela) con un área con menos tráfico.

• Un área con prácticas de laboreo mecánico (maquinaria agrícola) y un área con labo-reo manual o con tracción animal cercana a la primera.

• Dos áreas de un tipo de suelo que han te-nido diferentes tipos de historia de manejo, es decir, manejo convencional y otro con conservación.

• Una parcela que ha sido cosechada o culti-vada con stress hídrico y otra con mejores condiciones de humedad del suelo.

• La capa superior del suelo con la capa su-perior de otra parcela.

El objetivo es examinar la estructura del sue-lo en un área sin laboreo agrícola con el fin de establecer la estructura natural del suelo sin cultivo. Esta área puede ser un borde de árboles o cercas o un pastizal antiguo que ha tenido poco pastoreo.

Es importante elegir un área que tenga suelo similar a la tierra que se ha cultivado, para que las diferencias observadas y medidas sean realmente el resultado del manejo, más que del tipo de suelo. Es además importante tener la mayor información posible acerca del manejo previo del sitio, a fin de interpretar la compac-tación (o ausencia de esta) localizada en los pozos/perfiles del suelo. Por ejemplo, la infor-mación sobre cultivos pasados o recientes, es-pecialmente los cultivos profundos, el período bajo cultivo o pastos, la dimensión y los espa-

cios entre ruedas de la maquinaria que trabaja en el campo, la información reciente sobre la cosecha (si las condiciones fueron húmedas o secas) y otras informaciones pertinentes.

La excavación será hecha, al menos inicial-mente, usando una pala; es preferible al aza-dón o la barrena para abrir pequeños pozos/perfiles en el suelo con el fin de minimizar la al-teración del suelo cuando se está excavando. Además, la excavación con palas pequeñas y el examen de la estructura, como se describe más adelante, es reconocida como un método inmediato, rápido y de bajo costo de evalua-ción de la estructura del suelo.

Foto 15: Selección de los sitios de muestreo y evaluación del suelo.

Los pozos o perfiles en el suelo no deben tener más de 1,5 m de profundidad, ya que hay riesgo de derrumbe de los late-rales y de que las personas que caminan por el área se lesionen.


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Experiencias en las mediciones químicas y físicas

Las mediciones físicas y químicas de las muestras de suelos recolectadas en los sitios inspeccionados proporcionan excelentes infor-maciones complementarias para observar la estructura del suelo. Muchas interrogantes pueden ser inmediatamente respondidas al observar los posibles factores que contribuyen a fenómenos visibles como la dispersión y el encostramiento (los cationes, el intercambio de partículas en el suelo, la materia orgánica), y el pobre crecimiento de las raíces en profundidad.

Además, el potencial y la naturaleza de las estrategias de recuperación pueden ser deter-minados en base al contenido de arcilla, el intercambio catiónico, la proporción de Ca/Mg, la contracción lineal y otros.

La profundidad de las muestras tienden a ser: 0-10, 10-20, 20-30, 30-40, 50-60 y 80-90 cm. Sin embargo, esta puede variar dependiendo de requerimientos específicos de la muestra

conocida, las capas degradadas y los horizon-tes inherentes del suelo.

Si por razones presupuestarias se excluyen los análisis físicos y químicos de suelos, los datos para el examen de los suelos pueden ser obtenidos de las memorias de las encuestas de suelos, o inclusive de las descripciones ge-néricas (por ejemplo las de la FAO) de los tipos de suelos a ser examinados.

Foto 17. Penetrómetro Humbolt para medir la estabilidad y compactación del suelo.

Foto 16: Perfil de suelo en un terreno agrícola.


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Con el objetivo de tomar decisiones para el manejo de su parcela y sus cultivos, las fami-lias campesinas tienen interés en conocer la calidad y salud de sus suelos. Para lograr esto la familia productora necesita una herramien-ta efectiva. Por lo general, los indicadores que miden la calidad del suelo proporcionan eva-luaciones cuantitativas, pero son relativamente

caros e insumen tiempo. Los indicadores usa-dos y su interpretación son a menudo difícil-mente comprendidos por las familias campe-sinas y requieren la asistencia técnica de un profesional para explicar los datos obtenidos.

Durante los últimos años se han desarrollado varios métodos simples rápidos y fácilmente

5. EVALUACIÓN VISUAL DEL SUELO


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comprensibles para la evaluación de la calidad y salud del suelo. Estos métodos son confia-bles y seguros, dan rápidos resultados y son fácilmente comprensibles por la familia campe-sina con un mínimo de capacitación.

Estos métodos están basados en observacio-nes simples de los indicadores clave del sue-lo y de las plantas. La mayoría de las propie-dades físicas, biológicas y, en menor grado, químicas se presentan como características visuales. Estas pueden ser alteradas por los cambios en el uso de la tierra. La mayoría de los indicadores usados están relacionados con las propiedades físicas del suelo (Shepherd y Park, 2003), debido a que:

• Son fácilmente visibles.• Tienen una profunda influencia sobre las

propiedades biológicas y químicas del suelo.• Tienen un impacto significativo en la pro-

ductividad.• Una vez perdidos puede necesitar décadas

para ser recuperados.• Son costosos de solucionar.

La simple visual evaluación del suelo no nece-sita alta tecnología ni complicados productos químicos o equipos. Por lo general, el “juego de herramientas” es simple y económico y está compuesto por:

• Una pala.• Un balde de plástico.• Un trozo de material plástico resistente.• Papel y lápices.

Una evaluación de este tipo (Shepherd, 2000) comienza con la extracción con la pala de un cubo de la capa superior del suelo. La muestra se deja caer tres veces desde un metro den-tro de altura del balde de plástico con el fin de

Una familia campesina podrá decir que una tierra es buena cuando: • Se siente blanda y se desgrana fá-

cilmente.• Infiltra bien y se calienta fácilmente

en la primavera. • No endurece y hace costra después

de plantar. • Absorbe las lluvias fuertes con poco

escurrimiento de agua. • Almacena humedad para los perío-

dos de sequía. • Tiene pocos terrones y nada de capa

dura. • Resiste la erosión y pérdida de nu-

trientes. • Contiene una alta población de orga-

nismos de suelo. • Tiene “buen” olor a tierra. • No requiere aumento de ingresos

para lograr una rendición alta. • Produce cultivos saludables, y alto

rendimiento del cultivo. Todos estos criterios indican un suelo que funciona con efectividad hoy y con tinuará haciéndolo a largo plazo. Estas caracterís-ticas se pueden reforzar a través de prácti-cas sostenibles de manejo de la tierra.


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quebrarla en pedazos. Los pedazos se colo-can sobre el material plástico y se clasifican de modo que los terrones más gruesos estén en un extremo y los agregados más finos estén en el otro extremo. Los siguientes indicadores son entonces usados para describir el suelo:

• Estructura y consistencia del suelo.• Porosidad del suelo.• Color del suelo.• Número y color de las vetas del suelo.• Recuento de lombrices.• Presencia de pie de arado.• Grado de desarrollo de terrones en la su-

perficie del suelo.• Grado de erosión del suelo.

Los indicadores del suelo usados están corre-lacionados con la conductividad hidráulica, la permeabilidad del aire, la razón de difusión

del oxígeno, la macroporosidad, la densidad aparente, la distribución de agregados por ta-maño, el carbono orgánico y el nitrógeno mi-neralizable.

Una buena estructura del suelo es fundamen-tal para el crecimiento de los cultivos: regula la aireación del suelo y el intercambio de gases, el movimiento y el almacenamiento del agua, la temperatura del suelo, la penetración y de-sarrollo de las raíces, el reciclaje de nutrientes y la resistencia a la degradación estructural y a la erosión. Además, promueve la germinación de las semillas y la emergencia de las plántu-las, los rendimientos de los cultivos y la calidad del grano.

La porosidad y particularmente la macroporo-sidad (el número de poros grandes) del suelo influyen sobre el movimiento del aire y el agua en éste. Los suelos con una buena estructura tienen una alta porosidad entre y dentro de los agregados; sin embargo, los suelos con agre-gados grandes pueden no tener macroporos y microporos grandes y, por lo tanto, pueden no estar bien aireados.

Los cambios del color del suelo dan una in-dicación general de la tendencia del nivel de materia orgánica del suelo cultivado. La ma-teria orgánica del suelo tiene una función vital en la regulación de la mayoría de los procesos biológicos, físicos y químicos del suelo, todos los cuales determinan la fortaleza del mismo.

Foto 18: Muestreo de suelos para evaluación del suelo in situ con base a sus propiedades físicas.


32El número, tamaño y color de las vetas del suelo proporcionan una buena indicación de su aireación. La pérdida de estructura reduce el número de macroporos y microporos grue-sos que conducen el aire y el agua. Con la pér-dida de porosidad, se reduce el oxígeno en el suelo y aumenta el dióxido de carbono. A me-dida que se agota el oxígeno, se forman vetas de color naranja y gris. La pobre aireación y el incremento del dióxido de carbono y del meta-no reducen la absorción de agua e inducen a un marchitamiento precoz.

Las lombrices de tierra cumplen una función importante en la descomposición y reciclaje de la materia orgánica y en el suministro de nu-trientes mediante sus túneles, alimentándose y depositando excrementos.

Los pisos gruesos (es decir, cuando la superfi-cie del suelo está compactada) pueden impedir

el movimiento del agua, del aire y del oxígeno, lo que aumenta la susceptibilidad de la tierra a las inundaciones y a la erosión; estos pisos no permiten la penetración de las raíces y pueden causar que éstas crezcan hacia los lados.

El grado de formación de terrones en la su-perficie depende de muchos factores, incluyen-do la labranza reciente, el contenido de agua en el momento de la labranza, la resistencia de los terrones y la calidad de la estructura del suelo. Los suelos con muchos terrones indican que el suelo está tan degradado que no puede

mantener una cama de siembra fina a lo largo de la temporada de crecimiento del cultivo.

La susceptibilidad de un suelo a la erosión eólica depende de factores que incluyen la humedad del suelo, la velocidad del viento, la rugosidad de la superficie y el tamaño de las

Foto 19: Determinación del color del suelo mediante la tabla Munsell.

Foto 20: Tabla Munsell para la identificación del color del suelo.


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partículas. La erosión hídrica en suelos o te-rrenos en pendiente es gobernada por facto-res que incluyen la cantidad e intensidad de lluvias y la tasa de infiltración y permeabilidad del suelo.

Entre los indicadores de los cultivos, se en-cuentran:

• Emergencia del cultivo sobre la capa su-perficial del suelo.

• Altura del cultivo maduro y rebrote de las pasturas.

• Tamaño y desarrollo del sistema de raíces.• Rendimiento del cultivo.• Capacidad del cultivo de mantener el ga-

nado.• Enfermedades de las raíces.• Composición de las pasturas.• Infestación de malezas.• Superficie anegada.• Estrés por culpa de las sequías.• Costos de producción.


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Varios trabajos de investigación llevados a cabo en el país muestran que el impacto direc-to de las gotas de lluvia sobre el suelo desnudo son el responsable por el 95% de la erosión hí-drica. La energía cinética de la gota separa las partículas del suelo, que es la primera etapa del proceso erosivo.

En un segundo momento, el agua de escorren-tía moviéndose pendiente abajo promueve el movimiento de las partículas desagregadas. Esta es la segunda etapa del proceso erosivo o sea el transporte de las partículas de suelo

desagregadas por el impacto de las gotas de lluvia.

El material transportado finalmente se deposita en el punto más bajo del terreno, en los caminos o va a un río. Esta es la última etapa del proce-so erosivo, conocida como deposición. Es po-sible concluir que el proceso de erosión ocurrirá solamente en el caso en que factores externos promuevan la desagregación del suelo.

El grado y tipo de erosión del suelo deben ser identificados en el campo antes de tomar ac-

6. EVALUACIÓN DE LA EROSIÓN DEL SUELO


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ciones para solucionar el problema, seleccio-nando las tecnologías apropiadas. Cada sitio puede ser clasificado durante las visitas al campo como área “estable” o “inestable”. La tierra será clasificada como un área inestable si ocurre uno o algunos de los siguientes pro-cesos erosivos:

• La erosión por salpicadura, o sea el mo-vimiento de partículas de suelo causado por el impacto de las gotas de lluvias en la superficie. Las partículas perdidas pue-den o no ser movidas posteriormente por la escorrentía; la erosión por salpicadura es un importante componente de la erosión laminar. Los síntomas observados en el campo son: estructura pobre del suelo en la superficie (agregados del suelo destrui-dos, piedras), partículas del suelo pegadas a la base del cultivo. Tendencia al sellado y encostramiento de la superficie.

• La erosión laminar, es decir, la extrac-ción de una capa uniforme de suelo des-de su superficie debido a la escorrentía o al viento. Los síntomas observados en el campo son: después de una lluvia, peque-ños montones de material de suelo suelto se encuentran entre líneas finas de are-na. Una severa erosión laminar resulta en la pérdida del perfil del suelo y puede ser identificada por las raíces descubiertas de los árboles.

• La erosión por surcos es la extracción de suelo por numerosos pequeños y evidentes canales de agua que concentran la esco-rrentía. Las marcas de la erosión por sur-cos pueden ser borradas por las prácticas comunes de labranza. Los síntomas obser-vados en el campo son “surcos”, los cuales no se mezclan con los surcos causados por las operaciones de labranza.Foto 21: Erosión por salpicamiento.

Foto 22: Procesos de erosión laminar y por surcos en la región Andina.


36• La erosión por cárcavas es la pérdida

de suelo por la formación de canales rela-tivamente grandes o cárcavas en el suelo causados por la concentración de la es-

correntía. En contraste con los surcos, las cárcavas son demasiado profundas para ser eliminadas por las prácticas de labran-za. Los síntomas observados en el campo son: cárcavas que pueden verse como sur-cos profundos que actúan como canales de drenaje o por la formación de túneles. Las cárcavas se amplían y profundizan progresivamente, y se desarrolla hacia la parte superior de la pendiente.

• La erosión eólica traslada el suelo por la fuerza del viento. Los síntomas observados en el campo son suelo depositado y trans-portado y plantas dañadas por el viento.

• Los movimientos en masa (desliza-mientos y mazamorras) de tierra son movimientos en las pendientes. Las lluvias

Foto 23: Erosión por surcos en una parcela agrícola.

Foto 24: Erosión por carcavas.

Foto 25: Erosión eólica, característica en el altiplano.


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torrenciales y/o prolongadas son por lo ge-neral los factores desencadenantes de es-tos movimientos. Los síntomas observados en el campo son derrumbes, avalanchas de lodo, caídas de rocas y desplazamiento del suelo.

• Sedimentación: El exceso de agua ge-nera las inundaciones y la sedimentación de las partículas del suelo. La inundación ocurre cuando el nivel de agua se eleva o está cerca de la superficie del suelo y puede ser perjudicial para el crecimiento de las plantas. La sedimentación signifi-ca la deposición del suelo después de su transporte por el agua.

Los surcos cortan el paisaje después de una fuerte tormenta de lluvia.

Los síntomas observados en el campo son agua y suelo depositados que cubren los culti-vos, y el desarrollo irregular del cultivo.

La degradación inducida por el manejo de la tie-rra incluye varios procesos que conducen a la reducción de la productividad agrícola al dismi-nuir la fertilidad del suelo, la degradación de la estructura del suelo, el encostramiento del sue-lo, la salinización, etc. Los síntomas no siempre son fácilmente observables en el campo.

La discusión con las familias campesinas, acerca de los rendimientos de los cultivos pue-de ayudar a comprender el problema.

Si estos procesos no se observan en el campo, éste es clasificado como un área estable. Sin embargo, el suelo debe ser evaluado para to-mar acciones preventivas ante la erosión que

Foto 26: Deslizamientos en la región subhumeda de Bolivia.

Foto 27: Sedimentación en la cuenca baja y reservorios.


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pudiera ocurrir en el futuro. Esto puede hacer-se evaluando la futura influencia y desarrollo de los factores causantes de la erosión.

Por lo tanto, para mantener las pérdidas de suelo dentro de límites tolerables y semejan-tes a los que ocurren en la naturaleza, como por ejemplo dentro de un bosque o en situa-ciones similares, la familia campesina debe causar la mínima perturbación del suelo. Sin embargo, la historia demuestra que esta no es la norma. Durante mucho tiempo el concepto predominante fue el de sembrar en un suelo limpio, pulverizado, que pudiera proporcionar una buena cama de semillas. De este modo, la desagregación del suelo fue, y todavía lo es en muchas parcelas, provocada por la acción del mismo ser humano.

Factores que contribuyen a la erosión del sueloLos factores que contribuyen a la erosión hídri-ca del suelo son:

• El patrón de lluvias: mientras más lluvia caiga y mayor sea la “fuerza” de la lluvia (la intensidad, o sea, la cantidad de lluvia que cae por minuto), habrá mayor erosión.

• Inclinación de la pendiente: mientras más inclinado sea el campo, mayor será el riesgo de erosión.

• Longitud de la pendiente: la erosión au-menta con la longitud de la pendiente.

• Tipo de suelo: los suelos arcillosos mues-tran en general más resistencia a la ero-sión que los suelos arenosos.


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El término cuenca hidrográfica o área de cap-tación describe el área que suministra el agua de la lluvia superficial y el flujo subterráneo en un punto dado del drenaje. Se dice que una cuenca es un territorio donde el agua escurre hacia un punto de salida, pero esta definición geo-hidrológica es insuficiente para expresar la importancia de una cuenca como un terri-torio definido naturalmente, a diferencia de un municipio, que tienen límites político-adminis-trativos.

Bajo la definición de cuenca que hemos dado, todos vivimos en una de ellas, y es la pobla-ción la que puede gestionar, manejar, con-servar o alterar la estructura (que incluye al suelo, la biodiversidad y el agua) y la funcio-nalidad (mantenimiento del suelo en su sitio, infiltración y control del escurrimiento del agua, amortiguamiento de la variabilidad climática, mantenimiento de la fertilidad de los suelos y, por tanto, de la existencia de una cubierta ve-getal) de una cuenca.

7. LA CUENCA HIDROGRÁFICA


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Figura 2: Cuenca delimitada sobre una imagen satelital en tres dimensiones

Fuente: Servicio Departamental de Cuencas, 2014.

Es importante que para los propósitos de conservación la mayor cantidad de familias de las comunidades participen en el planeamiento de las actividades en la microcuenca.


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La cuenca es también una unidad territorial jerárquica. Dentro de una gran cuenca, con-tamos con unidades más pequeñas llamadas subcuencas, que presentan las mismas carac-terísticas de estructura y función, pero varían de comportamiento dependiendo de quiénes las habitan, de quiénes y cómo usan sus recur-sos naturales, y de su entorno biótico y físico. A su vez, estas subcuencas pueden subdividirse sucesivamente en unidades hidrológicas más pequeñas, las microcuencas y las unidades de escurrimiento.

Dentro de una cuenca pueden distinguirse tres partes: la parte alta, la media y la baja. En las partes altas la topografía, normalmente, es empinada, y debe estar protegida por co-bertura boscosa o arbórea. Tanto en la parte alta como en la parte media se encuentran la gran mayoría de las nacientes de las que-bradas y ríos. En las partes bajas, a menudo están establecidas las comunidades y tienen mayor importancia las actividades productivas agropecuarias, porque es en esa área donde se hallan las áreas más planas de la cuenca. En cada una de estas áreas se desarrollan actividades que pueden afectar la calidad y la cantidad de los recursos hídricos, por lo que debe considerarse, por un lado, el realizar las actividades de acuerdo a la aptitud de la tierra, y por otro, el utilizar buenas prácticas agrícolas para evitar, reducir o mitigar los posibles im-pactos negativos en los recursos naturales, en especial el agua.

¿Por qué es tan importante manejar una cuenca?El manejo y conservación de los recursos na-turales, en particular del agua, suelo y vege-tación, no solo tienen relación con las tierras agrícolas bajo cultivo, sino también con los bosques, las praderas, las áreas degradadas por la erosión y otras que solo pueden servir como áreas de protección. La hidrología de una cuenca depende de la superficie de la tie-

Foto 28: Implementación de prácticas de manejo en la cuenca Khora Tiquipaya, Cochabamba


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rra. Por eso es fundamental comprender las relaciones entre el movimiento del agua y la producción agrícola, para el planeamiento de los esfuerzos de conservación de los recursos naturales.

El planeamiento a nivel de cuenca (es decir, aplicando un “enfoque de cuenca” o un enfoque GIRH/MIC; Gestión Integral de los Recursos Hí-dricos y Manejo Integral de Cuencas) es un pun-to clave en la agricultura de la conservación. Se debe prestar especial atención al clima, a la hi-drología y al balance ecológico de cada cuenca, para lograr un desarrollo integral de la misma.

El manejo integral de una cuenca permite mantener los servicios ecosistémicos de los ecosistemas y promover el desarrollo social y económico de su población. Manejando los recursos naturales (el agua, el suelo y la biodi-

versidad) podremos lograr el “vivir bien” para las poblaciones de la cuenca.

Se requiere gestionar las cuencas para que éstas recuperen su funcionalidad natural y, con ello, proporcionen una serie de servicios ecosistémicos a sus habitantes, manteniendo y mejorando sus niveles de bienestar.

Una cuenca debe mantenerse porque presta servicios ecosistémicos como los siguientes:

• Su cobertura vegetal regula el clima local y disminuye la vulnerabilidad social y natural a los fenómenos hidro-metereológicos.

• Aumenta la recarga local del agua subte-rránea profunda y de largo plazo.

• Disminuye la erosión del suelo y aumenta su fertilidad, lo que incrementa la produc-ción agropecuaria y forestal.

Foto 29: Control hidráulico sobre el lecho del río Khora Tiquipaya, Cochabamba. Foto: 30: Prácticas de manejo y conservación de suelos en la cuenca.


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El Manejo Integral de Cuencas (MIC) consiste en tomar en cuenta la disponibilidad real de los recursos naturales, analizar la situación y actuar para mantener y/o rehabilitar los com-ponentes naturales de una cuenca. Contribu-ye a la aplicación de modelos sustentables de desarrollo local. El Viceministerio de Recur-sos Hídricos y Riego (VRHR) responsable de

la implementación del Plan Nacional de Cuen-cas (PNC) adopta el concepto MIC como el conjunto de acciones conducentes al uso y aprovechamiento del agua y los recursos na-turales de la cuenca. El concepto MIC abarca principalmente las tareas técnicas de uso y manejo del agua y los recursos naturales en la cuenca, mientras que la Gestión Integral de

8. BUENAS PRÁCTICAS PARA EL MANEjO INTEGRAL DE CUENCAS


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Recursis Hídricos (GIRH) prioriza y da énfasis a los aspectos culturales, sociales, de gober-nabilidad e institucionales de la gestión y ad-ministración para posibilitar un uso integrado y sostenible del agua.

El manejo de cuencas es un proceso de largo plazo: los primeros resultados solo se ven des-pués de cinco años o más. Las buenas prác-ticas, en cambio, permiten obtener resultados en un menor lapso.

Las buenas prácticas son las acciones y los comportamientos que ayudan a evitar efectos adversos al ambiente y la salud humana, y que ayudan a elevar la productividad y las condi-ciones de vida de las familias que habitan una cuenca.

Esta sencilla definición sobre “buenas prácti-cas” encierra dos aspectos claves: la protec-ción y los costos. Es muy importante que estos dos aspectos se complementen, ya que para que las prácticas se adopten deben, además de brindar protección, ser económicamente viables y aceptables. Uno de los elementos esenciales del manejo de cuencas es la aplica-ción de buenas prácticas en las dimensiones sociales, ambientales y productivas.

Una buena práctica debe ser reconocida y valorada por las familias y comunidades de la cuenca donde se va a implementar y, además, ser evaluada después de su aplicación.

Catálogo de buenas prácticasTerrazas de formación lenta

¿Qué son? Obra complementaria conocida como “terrazas de formación sucesiva”, se trata de una exca-vación y una elevación de tierra que se protege con vegetación permanente.

¿Para qué sirven? Permite reducir la erosión hídrica, disminuye el volumen del escurrimiento superficial, promue-ve infiltración, disminuye sedimentos. Es posi-ble lograr plantaciones forestales, agroforesta-les y de cultivos y promover la revegetación.

¿Cómo se hacen? Es necesario tomar en cuenta el clima, el gra-do de erosión, la topografía, la pedregosidad y el tipo de suelos. Se ubica en laderas con pen-

Foto 31: Sucesión de terrazas de formación lenta. Camargo, Chuquisaca.


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Foto 32: Zanjas de infiltración para favorecer la recarga hídrica en la cuenca.

diente moderada. Se hace una excavación, la tierra se acumula aguas arriba, donde se plantan especies vegetales permanentes y se compacta lo mejor posible para que el conjunto detenga el agua que corre hacia abajo.

Zanjas de infiltración

¿Qué son? Obra también conocida como “bordos en cur-vas a nivel”, consiste en zanjas excavadas en la parte alta y/o media de una ladera al centro del terreno, transversales a la pendiente, que siguen la curva a nivel. Es más adecuada para zonas áridas y semiáridas.

¿Para qué sirven? Disminuye la velocidad del escurrimiento in-filtrando el agua proveniente de las partes altas de las laderas, lo que beneficia el hu-medecimiento del suelo y el desarrollo y esta-blecimiento de especies vegetales, reduce la erosión hídrica y promueve la biodiversidad y productividad de la microcuenca.

¿Cómo se hacen? Las zanjas deben ubicarse en terrenos de la-deras y lomeríos con pendiente moderada que no presenten cárcavas. Se traza las curvas a nivel para excavar una zanja en forma trape-zoidal, que tome en cuenta la pendiente. La tierra excavada se coloca aguas abajo con al-tura y ancho similar al de la zanja. El largo de las zanjas dependerá del terreno; puede ser de tres a seis metros, con separaciones cada 70 cm o, si son largas, 1,5 m.

Surcado en curvas de nivel o en contorno

¿Qué es? Se trata de una práctica mecánica que requiere implementos agrícolas para movilizar la tierra, generalmente proveniente de terrenos agrícolas. Es muy útil en regiones de baja precipitación.

¿Para qué sirve? Mediante esta práctica es posible reducir los escurrimientos superficiales, disminuir la ero-sión, evitar la formación de cárcavas, promo-ver mayor infiltración, aumenta la humedad disponible para las plantas que se cultivan.


46¿Cómo se hace? Se realiza en terrenos con pendiente de hasta el 5%; si la pendiente es mayor es necesario complementar con otras prácticas mecánicas como las terrazas. Para comenzar se mar-ca con estacas las líneas a nivel tomando en cuenta la línea de pendiente máxima como guía para establecer posteriormente, de acuer-do a la topografía, el surcado perpendicular a la pendiente, siguiendo las curvas de nivel (uso del nivel A).

Labranza de conservación

¿Qué es? Es una técnica de cultivo en la que se dejan los restos de los cultivos en la tierra después de la cosecha en vez de ararlos o quemarlos

¿Para qué sirve? Reduce el uso de energía fósil y el consumo de insumos. Permite obtener una producción es-table incluso en los años secos, pues aumenta la infiltración de agua, disminuye la evapora-ción, aumenta gradualmente las cosechas al mejorar las condiciones físicas y químicas del suelo, evita la erosión, promueve la biodiversi-dad y refuerza la seguridad alimentaria.

¿Cómo se hace? Luego de la cosecha, se dejan los residuos para su descomposición. La roturación del sue-lo solo se hace una vez para colocar la semilla, procurando hacer el menor movimiento posible y usando implementos especiales capaces de penetrar la capa de residuos. Foto: 33 Nivel en A para el establecimiento surcos de nivel.

Foto 34: Labranza de conservación en zonas subtropicales.


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Uso de pastos y leguminosas para la conservación del suelo

¿Qué es? Esta práctica también es conocida como “cul-tivos de cobertura”; consiste en la siembra de pastos, cereales de grano pequeño e incluso le-guminosas que proporcionan una cobertura total de la superficie del suelo (por ejemplo, falaris).

¿Para qué sirve? Permite formar y establecer una cubierta vege-tal para proteger el suelo de la erosión, aumen-tar la infiltración de agua, renovar la materia orgánica, conservar la fertilidad y establecer una pradera que sea fuente de alimento para el ganado.

¿Cómo se hace? Se debe seleccionar la especie (exótica o na-tiva) tomando en cuenta el tipo de suelo, la

pendiente, la precipitación pluvial, el hábito de crecimiento y la carga de pastoreo que haya.

Cortinas rompevientos

¿Qué son? Se trata de plantaciones densas de árboles y arbustos alineadas perpendicularmente con las corrientes del viento para formar una barrera alta y densa que disminuya la velocidad del viento.

¿Para qué sirven? Disminuyen la erosión eólica, detiene el ma-terial acarreado por el viento, delimitan espa-cios, mejoran el paisaje, son hábitat para la fauna silvestre, promueven la infiltración, pro-ducen materia orgánica que se deposita en el suelo y protegen los cultivos de la acción del viento.

Foto 36: Cortinas rompevientos en la Región Andina.

Foto 35: Productor de Acasio realiza rotación de cultivos con leguminosas.


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¿Cómo se hacen? Se planta al inicio de la temporada lluviosa; pueden utilizarse especies frutales, multipro-pósito y/o maderables. Se diseña en función de la velocidad del viento; en general se re-comienda poner especies arbóreas al centro y arbustivas a los lados, y ampliar el ancho de la cortina de 6 a 16 m, de acuerdo a la velocidad de los vientos. Se recomienda un arreglo en tres bolillos.

Cubiertas vegetales

¿Qué son? Practica vegetativa en la que se forma y esta-blece una cubierta vegetal en el terreno para conservarlo y mejorarlo.

¿Para qué sirven? La cubierta vegetal disminuye las pérdidas de suelo por efecto del agua y el viento, reduce el escurrimiento superficial y promueve la in-filtración.

¿Cómo se hacen? Se realiza la siembra en terrenos de laderas, lomeríos, tierras de cultivo o terrazas, con moderado y alto deterioro del suelo, buscan-do que las plantas de cobertura se adapten a las condiciones ecológicas de la región donde se implanten. Se procura que sean de hábitos rastreros para mayor cobertura.

Manejo parcelario del rastrojo y otras materias orgánicas

¿Qué es? Después de la cosecha y durante el cultivo se da el crecimiento de especies vegetales muy útiles como fuente de materia orgánica para el suelo.

¿Para qué sirve? Estas especies conservan la humedad y las propiedades físicas y químicas del suelo; por

Foto 37: La importancia de la cubierta vegetal en la soya.

Foto 38: Manejo de rastrojo en parcelas.


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lo tanto, la fertilidad. Mejoran la capacidad pro-ductiva del suelo.

¿Cómo se hace? Después de la cosecha, se tritura la materia orgánica que no es consumida por el hombre, y se la deja sobre el suelo para que se reinte-gre al suelo.

Abonos orgánicos y bioinsumos

¿Qué son? Son todos los residuos de origen animal y vege-tal de los cuales las plantas cultivadas pueden obtener importantes cantidades de nutrimentos.

¿Para qué sirven? Al proporcionar nutrimentos a las plantas per-mite obtener mayores cosechas. La descom-posición de los abonos enriquece al suelo con carbono orgánico, lo que mejora sus caracte-rísticas físicas, químicas y biológicas.

¿Cómo se hacen? Por compostaje, dejando la materia orgánica para que se agregue al suelo donde se realiza el cultivo. También existen abonos orgánicos --de aplicación foliar-- preparados o provenien-tes de orines que deben ser diluidos como los caldos sulfocálsicos, biol, bocashi, etc.

Abonos verdes

¿Qué son? Técnica que busca mantener la mayor parte del año la cobertura vegetal de las áreas desti-nadas al cultivo, cuando las especies sembra-das no compiten con el cultivo principal.

¿Para qué sirven? Permite obtener cantidades adicionales de forraje para la alimentación del ganado, dis-minuyendo la carga animal sobre la pradera o parcela. Promueve la infiltración del agua y disminuye el riesgo de erosión. Gracias a ella,

Foto 40: Abonos verdes establecidos en callejones.Foto 39: Producción y manejo de abonos orgánicos.


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el suelo adquiere nutrientes, mantiene su es-tructura y promueve la biodiversidad.

¿Cómo se hacen? La especie seleccionada se siembra en la épo-ca del año en que la parcela o área de cultivo está en desarrollo, por cosecharse o recién cosechada, y las condiciones de precipitación son favorables. Cuando la planta madura se integra al suelo en parte o totalmente.

Rotación de áreas de pastoreo

¿Qué es? Se trata de sistemas de pastoreo planificado que permiten un balance adecuado entre el número de animales en pastoreo y la cantidad de forraje que se produce en la finca o pradera.

¿Para qué sirve? Al racionalizar cuándo, dónde y cuánto forraje debe utilizarse en el pastoreo del ganado, es posible controlar la erosión gracias a la cober-tura vegetal que se mantiene en la finca o pra-dera, fomentar la biodiversidad, la infiltración de agua y la productividad animal.

¿Cómo se hace? Existen varias estrategias de pastoreo en cuan-to a días de ocupación y descanso (ciclo de pastoreo), pero lo principal es dividir el ganado en potreros, de modo que la carga animal se distribuya uniformemente, logrando un balance entre número de animales y la producción de forraje.

Foto 41: Rotación de áreas de pastoreo en el Chaco Chuquisaqueño (silvopasturas). Foto 42: Rotación de áreas de pastoreo.


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Estabilización de laderas

¿Qué es? Se trata de una combinación de técnicas es-tructurales para la conservación del suelo me-diante la disminución de la velocidad de los escurrimientos superficiales.

¿Para qué sirve? Permite retener el suelo, corrigiendo proble-mas de erosión que pueden ir hasta la forma-ción de cárcavas. Promueve la infiltración de agua, con lo que es posible desarrollar activi-dades productivas forestales y agrícolas.

¿Cómo se hace? Se recurre a diques de control o presas de control de azolve, construidas de diversos ma-teriales. Se pueden construir presas de ramas, materiales vivos, de malla de alambre, troncos, piedra acomodada, gaviones y mampostería. El material determina la duración de la obra.

Terrazas vegetadas

¿Qué son? Al igual que todas las terrazas, se trata de por-ciones de tierra en talud a nivel, localizada en-tre bordos de tierra; o bien la combinación de bordos y canales que deben ser construidos en sentido perpendicular a la pendiente del te-rreno. La terraza vegetada consiste en el re-forzamiento de las terrazas de diversos tipos, mediante la plantación de especies de la zona o bien que puedan ser aprovechables.

¿Para qué sirven? Aumentan la resistencia y durabilidad de las terrazas construidas para la conservación de suelo; promueven la retención de humedad; evitan la erosión y promueven la biodiversidad. Son una fuente de productos y servicios.

Foto 43: Control de áreas degradadas en las cabeceras de la cuenca Taquiña, Cochabamba.

Foto 44: Barreras vivas y terrazas de formación lenta contribuyen a la revegetación.


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¿Cómo se hacen? En las terrazas se plantan o siembran árboles frutales, forrajeros, para leña, tunas y gramí-neas (pastos forrajeros).

Diques de tronco y ramas

¿Qué son? Obra temporal recomendada para la estabiliza-ción de cárcavas y regulación hidráulica de ríos y torrentes que se hace con troncos de dimen-siones variadas que apoyan y dan soporte a la construcción. Son estructuras transversales al eje de la cárcava compuestas por postes o es-

tacones enterrados en el suelo (elementos verti-cales) y varas transversales empotradas lateral-mente (elementos de amarre de la estructura); se utilizan en cárcavas de mayores dimensio-nes, y se recomienda que su ancho efectivo no sea superior a 4,9 m, y su altura efectiva no supere los dos metros. Como mínimo la pared del dique debe sobresalir 50-70 cm para cumplir adecuadamente con la función de retener sedi-mentos, y al igual que con estructuras similares, debe contar con un vertedero

¿Para qué sirven? Permiten controlar el proceso erosivo aguas arriba y en la cárcava y nacientes de aguas mediante la acumulación de azolves. Permiten el establecimiento y desarrollo de vegetación.

¿Cómo se hacen? Ubicar troncos en cárcavas activas en laderas y lomeríos con pendiente fuerte. Su construc-ción no debe exceder el 4.90 m de altura. Se ancla la construcción a la cárcava mediante una excavación, en la que se enclavan los troncos. Luego ésta se rellena con pasto y ramas pequeñas apisonadas que se entre-tejen procurando que las puntas se orienten hacia abajo. Para dar mayor resistencia se usa alambre. El conjunto debe contar con un vertedero o boquilla al centro, y un delantal a base de ramas y troncos aguas abajo que impida el deslave. Aguas arriba se coloca un terraplén de ramas pequeñas y la tierra que ha sido extraída.

Foto 45: Presas de troncos y ramas para el control de cárcavas emergentes en la cuenca Khora Tiquipaya, Cochabamba.


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Presas de tronco y rama

¿Qué son? Son obras temporales recomendadas para cárcavas pequeñas que se hace a base de ra-mas entretejidas y troncos que apoyan y dan soporte a la construcción.

¿Para qué sirven? Permiten controlar el proceso erosivo aguas arriba y en la cárcava mediante la acumulación de azolves. Permiten el establecimiento y de-sarrollo de vegetación.

¿Cómo se hacen? Ubicar ramas entretejidas y troncos en cárca-vas poco profundas en laderas y lomeríos con moderada pendiente. Su construcción no debe

exceder el 1,50 m de altura. Se ancla la cons-trucción a la cárcava mediante una excava-ción, en la que se enclavan los troncos. Luego ésta se rellena con pasto y ramas pequeñas apisonadas que se entretejen procurando que las puntas se orienten hacia abajo. Para dar mayor resistencia se usa alambre. El conjunto debe contar con un vertedero o boquilla al cen-tro, y un delantal a base de ramas aguas abajo que impida el deslave. Aguas arriba se coloca un terraplén de ramas pequeñas y la tierra que ha sido extraída.

Diques filtrantes

¿Qué son? Acumulaciones acomodadas de rocas que se disponen sobre el terreno, principalmente so-

Foto 46: Diques de regulación en la cuenca.Khora Tiquipaya, Cochabamba.

Foto 47: Diques filtrantes para regulación hidraúlica en la cuenca Khora Tiquipaya, Cochabamba.


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bre laderas, de moderadas a pronunciadas, si-guiendo la lógica de los escurrimientos.

¿Para qué sirven? Regulan el escurrimiento del agua disminuyen-do su velocidad durante la lluvia; favorecen la infiltración y retención del suelo de las partes altas. Con la humedad que producen, permiten la revegetación de terrenos y angostos.

¿Cómo se hacen? Se deben ubicar en laderas y lomeríos con mo-derado y alto deterioro del suelo (expresado en la formación de canalillos y cárcavas), buscan-do que queden bien asentadas y ancladas en ambos lados del cauce. Las rocas deben ser colocadas de manera que el agua de la lluvia pase a través de ellas y la presa vaya retenien-do el sedimento que resulta de la erosión.

Diques de gaviones

¿Qué son? Estructuras en forma de prisma cuadrangu-lar, similares a cajas formadas por malla de alambre galvanizado con triple torsión, que al rellenarse con piedra y unirse por medio de alambre forman una presa; son permanentes, se colocan, en zonas de cárcavas, en los es-currimientos.

¿Para qué sirven? Se utilizan para controlar las dimensiones de las cárcavas y los azolves que arrastra el agua a su

paso. Permiten regular el drenaje y disminuir los riesgos para la población ubicada aguas abajo.

¿Cómo se hacen? Se ubican en donde el terreno manifieste esta-bilidad a la cimentación. Los gaviones se em-potran en los extremos y la base de la cárcava. Luego se rellenan con piedra. El cuerpo de la presa consiste en varias hileras de gaviones, y debe tener un vertedor y un delantal en forma escalonada que da salida al escurrimiento y da estabilidad a la presa, evitando que el agua so-cave el lecho de la cárcava.

Foto 48: Muros de gavión, sobre el río Camargo, Chuquisaca.


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Cultivos en callejones (agroforestería)

¿Qué son? Se trata de plantaciones de árboles madera-bles, frutales o multipropósito, y de arbustos, etc., en líneas intermedias dentro de las áreas designadas para cultivo. Se basa en la agrofo-restería.

¿Para qué sirven? Permiten la diversificación productiva, lo que aumenta los ingresos de los productores; me-joran la calidad del suelo al aumentar la ma-teria orgánica, promueven la infiltración de agua, evitan la erosión y promueven la biodi-versidad.

¿Cómo se hacen? Hay que plantar vegetación que se adapte al clima y suelo de la región, formando un calle-jón de 3 a 4m de ancho a lo largo del campo donde se cultiva o se mantiene animales.

Agrosilvicultura

¿Qué es? La agrosilvicultura es un sistema socioproduc-tivo de uso múltiple de los recursos naturales. Es una estrategia que permite la interacción

entre la agricultura, la ganadería, la silvicul-tura, la apicultura, la horticultura, etc., lo que implica la utilización de más de dos especies vegetales y/o animales.

Foto 49: Agroforestería caracterizada por el establecimiento de cultivos en una plantación de frutales.

Foto 50: Familias estableciendo áreas de agrosilvicultura.


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¿Para qué sirve? Estos sistemas de producción contribuyen a la obtención de alimentos, salud, energía, vivien-da, satisfactores económicos y servicios am-bientales, de una manera múltiple y sostenida a lo largo del año, aminorando los riesgos de escasez. Funcionan también como bancos de germoplasma.

¿Cómo se hace? Las prácticas agrosilvícolas se realizan me-diante un arreglo biológico heterogéneo entre especies animales y vegetales.

Huerto orgánico

¿Qué es? Un huerto orgánico se establece en el traspa-tio del hogar. Mediante semilla de polinización

abierta, producción orgánica y riego, hace po-sible la producción de alimentos de muy buena calidad para las familias.

¿Para qué sirve? Proporciona seguridad alimentaria a las fami-lias; les permite la producción y el consumo de alimentos saludables a bajo costo.

¿Cómo se hace? Se planta en el traspatio, protegido y a la vis-ta; se cerca; se prepara su tierra en camas mediante excavaciones y agregando abonos orgánicos (estiércol, humus, compostas y bio-fertilizantes); se propicia su germinación en almácigos y/o bloques germinadores; se com-bate sus plagas mediante un control biológico y alelopático con plantas medicinales que se intercalan en el cultivo.

Lombricultura

¿Qué es? Es un proceso a través del cual las lombrices transforman la materia orgánica en un produc-to de alto valor fertilizante para las plantas, y, además, restaurador del suelo.

¿Para qué sirve? Es un producto de alto valor fertilizante, alto en minerales rápidamente asimilables por las plantas; contiene altas cantidades de bacterias benéficas para el suelo y estimula el desarrollo vegetal.

Foto 51: Huerto orgánico de una familia campesina.


57¿Cómo se hace? El alimento de la lombriz es materia orgánica de muy variado origen, parcial o totalmente descompuesta, que debe mantenerse húmeda y a la sombra, pues la lombriz es fotosensible y muy sensible a la deshidratación. Un metro cuadrado puede producir 2 kilos de vermicom-posta por día.

Plantas medicinales y aromáticas

¿Qué son? Se trata de especies vegetales cuyas propie-dades permiten curar determinadas afeccio-nes o bien dar sabor a los alimentos.

¿Para qué sirven? Son importantes en las tradiciones locales y son una fuente de productos medicinales para

uso humano y animal. En la preparación de alimentos dan sazón. Promueven la preserva-ción de tradiciones y la biodiversidad.

¿Cómo se hacen? Primero se reconoce las especies vegetales útiles. Luego se promueve su cultivo en el tras-patio. Se siembran, cosechan y deshidratan para conservarlas. Con ellas se fabrica pro-ductos medicinales como jarabes, pomadas, y algunos cosméticos como champú y cremas humectantes.

Control integrado de plagas

¿Qué es? También conocido como manejo ecológico de plagas, se trata de un método que busca no dañar al medio ambiente utilizando la informa-ción sobre los ciclos de vida de las plagas y su interacción con los depredadores.

Foto 53. Cultivo de Oregano en la microcuenca Laka Laka

Foto 52: Práctica de lombricultura mejora la calidad del suelo.


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¿Para qué sirve? Se utiliza para manejar el daño y las pérdidas económicas ocasionadas por plagas, causan-do el menor riesgo posible a las personas, el suelo y el medio ambiente.

¿Cómo se hace? Se identifica la plaga que hay que combatir para decidir las metodologías que se debe usar. Es posible utilizar pesticidas de origen natural, in-sectos que comen a las plagas o feromonas que alteran la reproducción de las plagas.

Foto 54: Capacitación a familias campesinas en el control integrado de plagas.


59La perturbación antrópica de los ciclos natura-les (del agua, de la biomasa y de los nutrien-tes) degrada los servicios de los ecosistemas de la cuenca de manera contundente. Estos procesos son responsables de la reducción de la materia orgánica y de los niveles de carbono almacenado en el suelo, de la pérdida de fertili-dad del suelo y de la disminución de los niveles de agua superficial y subterránea.

Las consecuencias para las familias campesi-nas son la disminución de la producción agrí-cola, un acceso restringido al agua potable y de riego, el desarrollo de procesos de deser-tificación y degradación de las tierras, mayor recurrencia de desastres (inundaciones, se-quías). Los ecosistemas que se encuentran en su límite ecológico o geográfico (formaciones cuyo balance hídrico es cero, ecosistemas do-

minados por especies relictas, ecosistemas de montaña y de zonas áridas y semiáridas) se verán afectados a causa de la variabilidad cli-mática y de los sistemas inadecuados de uso y aprovechamiento de los recursos naturales.

Las prácticas de manejo sostenible de la tie-rra descritas anteriormente, junto con la im-plementación de buenas prácticas agrícolas y pecuarias, de la agricultura orgánica y de la agroecología, poseen la capacidad de revertir los procesos extractivistas del suelo, y ayudar a mejorar los medios de vida de la población campesina, reducir el hambre, el subempleo y el desempleo, la migración y restaurar los ecosistemas de las microcuencas. Las prácti-cas de manejo sostenible de la tierra pueden contribuir significativamente a la mitigación y la adaptación, al cambio climático.

9. BENEFICIOS DEL MANEjO SOSTENIBLE DE LA TIERRA


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Iniciativas políticas: La inversión en el mane-jo sostenible de la tierra por parte de las comu-nidades campesinas con el propósito de garan-tizar su seguridad alimentaria y su producción agropecuaria, supone una preocupación e in-terés, a nivel municipal, departamental y nacio-nal, de parte de instituciones gubernamentales

y no gubernamentales, y de las organizaciones sociales. Estas inversiones están orientadas principalmente a mejorar la productividad de los cultivos y del ganado en los establecimien-tos agrícolas a través de un manejo adecuado de la tierra, el suelo, el agua y la cubierta vege-tal en las cuencas. Para garantizar la sosteni-

10. RECOMENDACIONES

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bilidad de los resultados, el financiamiento de la gestión sostenible de tierras también debe ocuparse de que haya un entorno propicio, lo que incluye, entre otras cosas, la mejora de las opciones de políticas, de la comercialización y de los programas de asistencia técnica, acom-pañamiento y desarrollo de capacidades.

Por lo tanto, es prioritario incrementar los ingre-sos de las familias campesinas, especialmente aquellos que provienen del aprovechamiento del suelo y el agua; fortalecer los mecanismos que fomentan la seguridad y soberanía alimen-taria y la reducción de la pobreza a nivel local. Asimismo, se requiere mitigar el hambre, la subnutrición y la desnutrición.

Sustentabilidad: Los sistemas de producción agropecuaria deben incrementar la productivi-dad (producción + eficiencia social y económi-ca). Su principal objetivo es estimular que las familias campesinas tengan mejores utilidades, de modo que su necesidad de presionar sus recursos naturales y ecosistemas disminuya.

Minifundio: La explotación de una gran parte de la tierra cultivable está en manos de peque-ños agricultores. Este sistema de explotación se caracteriza por el uso de tecnologías y mé-todos inadecuados, y pone en riesgo la soste-nibilidad de los servicios ecosistémicos de la cuenca y a la madre tierra. Es vital, por tanto, que las familias campesinas reciban respaldo financiero, asistencia técnica y acompaña-miento más efectivo de las instancias públicas y privadas.

Un entorno favorable: Para la implementa-ción del manejo sostenible de la tierra se ne-cesita la participación de un sinnúmero de ins-tituciones y actores que desarrollen políticas y acciones conexas, que brinden el entorno pro-picio necesario para el éxito de las propuestas. Se requiere acceso a créditos e insumos espe-cíficos y adaptados a las necesidades de los usuarios, así como promoción de la innovación a través de mecanismos como los concursos campesinos. También es imprescindible el de-sarrollo de infraestructura y servicios, el asegu-ramiento de los derechos del uso de la tierra, la creación de espacios de comercialización justos, entre otras cosas.

Compensación por servicios ecosistémi-cos: Las actividades agropecuarias y producti-vas en las partes altas y media de una cuenca determinan la calidad y cantidad del recurso agua y suelo en la cuenca baja. La implemen-tación de prácticas sostenibles es clave para la gestión exitosa de una cuenca, puesto que genera incentivos para quienes tienen la res-ponsabilidad de garantizar que el bosque pres-te servicios ecosistémicos. Además, se debe asegurar la reciprocidad entre quienes hacen concesiones y quienes reciben beneficios, de modo que los acuerdos de buenas prácticas sean definitivos.

Gestión del conocimiento: Se requiere la inversión de recursos financieros, humanos y tecnológicos para realizar un adecuado moni-toreo y evaluación de las medidas y prácticas implementadas, así como de su impacto en los


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ecosistemas. Se busca un proceso de revisión participativa que involucre los esfuerzos y las experiencias de las familias campesinas, los técnicos y los tomadores de decisión.

Investigación: Hay una gran cantidad de ex-periencias y prácticas de manejo sostenible de tierras documentadas. Es fundamental reco-nocer que sus impactos son diferentes según los entornos y ecosistemas, y debe entonces adaptarlas, optimizarlas y validarlas a distintas condiciones. También es necesario generar estudios sobre el rol del suelo en el proceso de cambio climático.

Sensibilización y desarrollo de capacida-des: Existen vacíos de información respecto a las causas, el contexto y los impactos del uso inapropiado del suelo y otros recursos naturales por parte de las familias campe-sinas, los productores y los técnicos de los municipios.

Servicios de extensión y asesoramiento técnico: Se enfocan únicamente al incremen-to de rendimientos productivos, sin tomar en cuenta la sostenibilidad de los procesos. En un plazo inmediato, estos servicios deberán di-

fundir e incluir, en sus programas, las prácticas de manejo sostenible de la tierra.

Participación y empoderamiento de la co-munidad: La participación activa de las fa-milias y comunidades campesinas, y de los actores involucrados, en el diagnóstico, la planificación, la toma de decisiones y la eva-luación de las buenas prácticas, garantizará la aplicación fructífera de éstas.

Planificación para la gestión sostenible de la tierra: Los impactos de una gestión inapro-piada de la tierra pueden ser en extremo gra-ves, y no solamente afectar el lugar donde se da, sino también otros lugares, incluso distan-tes, pero conectados con el primero a través del agua. Los mapas de desertificación, degra-dación, conservación y clasificación del suelo son vitales para conocer la extensión de los problemas y para desarrollar planes de inver-sión apropiados.

Uso multifuncional: La multifuncionalidad de un ecosistema permite reducir el riesgo de que enfrente procesos de desertificación y de-gradación de la tierra, y genera sinergias eco-nómicas, sociales y ecológicas.


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Componente 1: Proyectos supramunicipales concertados y concurrentes• Guía para la gestión, protección y conservación de fuentes de agua y áreas de recarga

hídrica. Experiencias de las mancomunidades de municipios • Área de Reserva Natural de Agua (ARENA), una medida de adaptación al cambio

climático. Guía Práctica de implementación• Guía simplificada de evaluación del suelo y manejo sostenible de la tierra para una

agricultura en laderas• Manual para plantaciones forestales en la zona andina de Bolivia• Guía para la conformación de Sistemas Municipales de Alerta Temprana• Escuelas de campo para agricultores con enfoque de adaptación al cambio climático• Metodología de Satisfacción al Cliente. Evaluación desde los beneficiarios

Componente 2: Desarrollo de capacidades• Plan de Desarrollo de Capacidades y Plan Estratégico Institucional• Principales aspectos impositivos y normativos vigentes en Bolivia (Resumen didáctico

para el área administrativa – financiera de las mancomunidades socias)• Evaluando la sensibilidad al género y la equidad social• La facilitación• Guía de liderazgo y negociación• Comunicación y Gestión del Conocimiento

Componente 3: Procesos y Mecanismos de Concertación• Mapeo de actores• Elaboración de Agendas de Responsabilidad Compartida para espacios de concertación

público-privados• Guía para la gestión de proyectos en situaciones de conflicto

Componente 4: Articulación entre niveles del Estado • Pautas para celebrar acuerdos intergubernativos en gestión del agua• Plataformas de concurrencia y concertación

Componente 5: Incidencia en Política Públicas• Orientaciones para la incidencia en Políticas Públicas Locales

PUBLICACIONES DE LA SERIE: HERRAMIENTAS PARA LA GESTIÓN TERRITORIAL SUPRAMUNICIPAL

www.cosude.org.bowww.helvetas.org/bolivia

proyectos supramunicipales concertados y …bibliotecadelagua.sirh.gob.bo/docs/pdf/45.pdf ·...

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