Protección Respiratoria

¿Qué es un filtro mecánico?

Los filtros mecánicos están constituidos por microfibras sintéticas que, en el caso de los filtros de 3M, están tratados electrostáticamente y son capaces de retener solamente los materiales particulados (polvos, neblinas, humos metálicos) del ambiente de trabajo. Según la NIOSH 42CFR84 se clasifican como: Serie N, Serie R, y Serie P, cada una con tres niveles diferentes de filtración: 95%, 99%, y 99,97%.De acuerdo a la Normativa Europea, pueden recibir clasificaciones de P1, P2 ó P3, dependiendo de su capacidad de la retención del contaminante.Los filtros mecánicos no deben utilizarse para la protección contra los gases y los vapores.

¿Qué es un filtro químico?

Los filtros químicos están constituidos por carbón activado en su estructura interna, y éste puede recibir o no algún tipo de tratamiento químico para la captura de ciertos tipos de gases y vapores presentes en el ambiente de trabajo. Los filtros químicos no deben utilizarse para la protección contra los materiales particulados (polvos, neblinas, humos metálicos).

¿Cuál es la diferencia entre un filtro químico y un filtro mecánico?

Los filtros químicos están constituidos por carbón activado en su estructura interna, y éste puede recibir o no algún tipo de tratamiento químico para la captura de ciertos tipos de gases y vapores presentes en el ambiente de trabajo. Los filtros químicos no tienen que ser utilizados de ninguna manera para la protección contra los materiales particulados (polvos, neblinas, humos metálicos).Los filtros mecánicos están constituidos por microfibras sintéticas que, en el caso de los filtros de 3M, están tratados electrostáticamente y son capaces de retener solamente los materiales particulados (polvos, neblinas, humos metálicos) del ambiente de trabajo. Según la NIOSH 42CFR84 se clasifican como: Serie N, Serie R, y Serie P, cada una con tres niveles diferentes de filtración: 95%, 99%, y 99,97%.De acuerdo a la Normativa Europea, pueden recibir clasificaciones de P1, P2 ó P3, dependiendo de su capacidad de la retención del contaminante.Los filtros mecánicos no tienen que ser utilizados de ninguna manera para la protección contra los gases y los vapores.

¿Cuál es la diferencia entre los filtros N, R y P?

El 10 de Julio de 1995, NIOSH (National Institute of Occupational Safety and Health) publicó una nueva norma, la 42 CFR 84, sobre protección respiratoria. Básicamente la norma establece nuevos niveles de eficiencia de los filtros de respiradores para material particulado, y cambia la manera en que son probados y clasificados. Esta norma no abarca a los respiradores con suministro de aire o de presión positiva ni a los PAPR (equipos purificadores de aire). Bajo la antigua norma NIOSH 30 CFR 11, los respiradores contra material particulado eran clasificados de acuerdo al tipo de contaminante, como polvos, neblinas, humos, gases y vapores, además de la pintura por pulverización, laca y pesticidas. Bajo la norma 42 CFR 84 se han eliminado estas clasificaciones. En su lugar, hay nueve clases de filtros compuestos de tres niveles de eficiencia mínima de filtración y tres categorías de resistencia a los efectos degradantes del aceite en el lugar de trabajo. Los tres niveles diferentes de eficiencia de filtración son 95 %, 99 % y 99.97 %, con respecto al tamaño de partícula más difícil de filtrar.Las tres categorías de resistencia a los efectos del aceite son: “N” no resistente la aceite, “R” resistente al aceite y “P” a prueba de aceite. La categoría N se prueba con aerosol de cloruro de sodio, mientras que las categorías R y P se prueban con aerosol de dioctilftalato (DOP).

Eficiencia mínima del

filtro

N R P

95% N95 R95 P95

99% N99 R99 P99

99,97% N10 R10 P10

0 0 0

¿Cuál es la diferencia entre los filtros P1, P2 y P3?

Los filtros mecánicos son clasificados de acuerdo a la Norma Europea en:- P1: recomendados para el uso contra polvos y neblinas. La penetración máxima a través del filtro es del 20%.- P2: recomendados para el uso contra polvos, neblinas y humos de soldadura. La penetración máxima a través del filtro es del 6%.- P3: recomendados para el uso contra polvos, neblinas, humos de soldadura y radionucleídos. La penetración máxima a través del filtro es del 0.1%.- PFF: significa pieza facial filtrante y los números son las clases de los filtros, de acuerdo a lo descrito arriba.

¿Cuál es la diferencia entre un respirador libre de mantenimiento y uno con mantenimiento?

Un respirador libre de mantenimiento, o desechable, como su nombre lo indica, es un respirador que no requiere mantenimiento alguno ni reparación, en el que la misma pieza facial es el filtro. Debe ser cambiado cuando esté saturado, perforado, la banda de sujeción rota, o cuando al usuario le cueste respirar (resistencia a la respiración). Un respirador con mantenimiento, fabricado con material elastomérico, como su nombre lo indica, es un tipo de respirador donde es posible y debe llevar cierto mantenimiento, consistente por ejemplo en la limpieza de la pieza facial. Los filtros y los cartuchos están conectados a la pieza facial, se deben cambiar de acuerdo a las indicaciones del fabricante.

¿Qué es un filtro combinado?

Un filtro combinado es un filtro compuesto por un filtro mecánico, capaz capturar material particulado (polvos, neblinas, humos metálicos) y un filtro químico, capaz para capturar gases y los vapores.

¿Cuándo debo desechar un respirador libre de mantenimiento para partículas?

Los respiradores libres de mantenimiento para partículas pueden ser de tipo desechable o bien reutilizables. Algunos de estos respiradores están certificados de acuerdo con la norma Europea EN 149:2001. Los respiradores libres de mantenimiento desechables se consideran de un turno de trabajo, y deben desecharse cuando se note resistencia a la respiración o al finalizar el turno (lo que ocurra antes). Los reutilizables pueden usarse más de un turno de trabajo y para ello deben haber superado el ensayo de resistencia a la obstrucción de la Norma EN 149:2001 (ensayo de la dolomita, marcadas como “D”) y además deben incorporar instrucciones de limpieza y mantenimiento.En los Estados Unidos, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) publicó una norma, la 42CFR84 sobre protección respiratoria. La norma establece nuevos criterios de evaluación para los respiradores filtrantes para partículas, respiradores ampliamente utilizados para proteger a los trabajadores en los sitios de trabajo donde se llevan a cabo operaciones de: lijado, molienda, corte, limpieza, soldadura, etc. Bajo la 42CFR84 se crean tres series: Serie N, Serie R, y Serie P, cada una con tres niveles diferentes de filtración: 95%, 99%, y 99,97%.La categoría N se prueba con aerosol de cloruro de sodio, mientras que las categorías R y P se prueban con dioctilftalato (DOP).Por otro lado, la duración de un respirador libre de mantenimiento depende de una serie de factores tales como:

Nivel de contaminación.

Ritmo de respiración.

Calor.

Humedad.

Factores higiénicos.

Estos factores varían de un lugar de trabajo a otro, por lo que el criterio de cambio puede variar de un lugar de trabajo a otro.

¿Los Lentes para soldadura Speedglas™ son compatibles con los cascos de otras marcas?

Debido a que ciertos respiradores de libre mantenimiento (o desechables) son similares en apariencia a muchos barbijos (o mascarillas de confort), sus diferencias no son siempre bien entendidas. Antes de elegir uno u otro hay que evaluar la intención de uso: los respiradores están diseñados para ayudar a reducir la exposición respiratoria del usuario a contaminantes suspendidos en el ambiente, tales como partículas, gases, vapores, hongos, bacterias o virus. Éstos son lo suficientemente pequeños como para ser inhalados.En cambio, los barbijos no tienen atributos de filtración o retención como para proveer protección respiratoria frente a este tipo de contaminantes. Están diseñados para ayudar a prevenir la contaminación del ambiente de trabajo de partículas grandes generadas por el usuario (saliva) o para reducir el riesgo de salpicaduras o atomización de fluidos corporales de alcanzar la nariz o boca del usuario.De igual manera, los requerimientos legales para prueba y certificación de ambos productos son sustancialmente diferentes. Los respiradores deben ser aprobados y certificados por algún organismo (en el caso de EEUU es NIOSH, por ejemplo), bajo las condiciones de “peor caso”, para ayudar a asegurar el desempeño adecuado en el puesto de trabajo. Los barbijos no tienen esta exigencia.Respecto del ajuste, los barbijos no sellan contra la cara y por lo tanto durante la inhalación el aire también pasa a través de los espacios entre la cara y el barbijo. Los respiradores sí están diseñados para ajustar a la cara del usuario. El aire pasa solamente a través del medio filtrante. Deben hacerse pruebas de ajuste antes de entrar al área contaminada.Por otro lado, típicamente los barbijos llevan una sola banda de ajuste y los respiradores libres de mantenimiento, siempre llevan dos.En conclusión, los barbijos ponen una barrera entre el usuario y el ambiente, pero no proveen protección respiratoria. El uso incorrecto puede causar enfermedad o incluso muerte. Si un usuario quiere reducir la inhalación de partículas menores a 10 micrones necesita utilizar un respirador certificado.

¿Cuándo sé que debo cambiar un cartucho químico o el filtro de partículas de un respirador?

La vida útil de los filtros mecánicos y de los cartuchos (filtros químicos) es variable. Depende del tipo de contaminante, de su concentración, de la frecuencia respiratoria del usuario, de la humedad relativa del ambiente y de la conservación del producto por parte del usuario. La vida útil de los filtros debe ser siempre evaluada por el responsable de higiene y seguridad de la empresa. El filtro mecánico se debe cambiar cuando el usuario perciba mayor dificultad para respirar a través del filtro. Esto significa que el filtro está saturado. También se debe cambiar cuando esté roto, rasgado o con cualquier otra falla que pueda perjudicar su funcionamiento. No se debe realizar ningún tipo de reparación ni mantenimiento. Una forma práctica de determinar la vida útil de los cartuchos químicos, es realizar un historial de los cambios de en determinadas situaciones, dentro de un mismo ambiente de trabajo, a lo largo de cierto período de tiempo. A partir de ahí, y considerando que no haya ninguna alteración en el proceso, se calcula un promedio de tiempo de uso y entonces se determina que, en promedio, los cartuchos deberán ser cambiados en ese intervalo de tiempo. También se puede establecer un tiempo estimado de fin de vida útil de los cartuchos, utilizando el Software de 3M “Service Life”, teniendo en cuenta que este software sólo es válido para los cartuchos químicos de 3M. Así mismo, los usuarios deberán cambiar los cartuchos antes de este período preestablecido si sintieran el olor o el gusto del contaminante.

¿Cuánto tiempo me durarán los filtros partículas?

El tiempo de duración de un filtro para partículas varía de un trabajo a otro y está influenciado por una diversidad de factores que incluyen el tiempo de exposición, las condiciones ambientales (calor y humedad), el ritmo de trabajo y la concentración ambiental del contaminante. Siempre que el riesgo se pueda detectar mediante ciertas señales de advertencia, el filtro debe desecharse cuando se note resistencia a la respiración y se puede seguir utilizando hasta que eso ocurra.

¿Cuánto tiempo me durarán los filtros de gases y vapores?

El tiempo de duración de un filtro para gases y vapores varía de un trabajo a otro y está influenciado por una diversidad de factores que incluyen el tiempo de exposición, las condiciones ambientales (calor y humedad), el ritmo de trabajo y la concentración ambiental del contaminante. Siempre que el riesgo se pueda detectar mediante ciertas señales de advertencia, es decir, olor o sabor del contaminante a bajos niveles, un filtro se puede seguir utilizando hasta que eso ocurra. Sin embargo, este método no constituye una regla general para todo tipo de contaminantes. En el caso de contaminantes con bajas propiedades de aviso, o ausencia de ellas, sugerimos utilizar equipos de línea de aire.

¿Cómo se mide la resistencia a la respiración en una pieza facial?

Existe un equipamiento de laboratorio para hacer este análisis. El usuario puede percibir esta resistencia a través de la dificultad para respirar.

¿Qué significa la recomendación de “bajas concentraciones de vapores orgánicos o de gases ácidos”, en algunos respiradores libres de mantenimiento?

Bajas concentraciones de vapores orgánicos o de gases ácidos se refieren a las concentraciones de éstos en el ambiente de trabajo, que no excedan la concentración máxima permisible (CMP) del contaminante en cuestión. Los respiradores libres de mantenimiento con filtro combinado son el 8246, 8576 (para niveles molestos de gases ácidos) y 8247, 8577 y 8013 (para niveles molestos de vapores orgánicos).

¿Qué equipo necesito para pintar?

Como existe una amplia gama de de pinturas de uso común, es difícil sugerir un producto que cubra todas las posibilidades.El principal problema son los vapores de los disolventes orgánicos y partículas de pigmentos y sprays. En la mayoría de los casos la pintura aplicada con brocha o rodillo es menos peligrosa porque contiene una menor cantidad de pigmentos y sprays que pueden pasar al ambiente. Sugerimos las siguientes opciones para los grupos de aplicaciones más usuales:

Pintura en polvo: filtro de partículas o equipo de suministro de aire, según el nivel de contaminantes.

Pintura de base disolvente con buenas propiedades de aviso y aplicada mediante pulverización: filtro de partículas y cartucho de vapores orgánicos.

Pintura de base disolvente y con isocianato, aplicada mediante pulverización: equipo de suministro de aire con visor.

¿Puedo utilizar filtros para vapores orgánicos con compuestos basados en isocianato?

Los niveles en los que se puede detectar el isocianato, por el olor o el sabor, son considerablemente más elevados que la Concentración Máxima Permisible (CMP). Por lo tanto, el olor o el sabor no servirán de indicadores seguros para saber si el compuesto ha saturado el filtro.La solución segura sería utilizar un sistema de suministro de aire, que proporcione aire limpio al usuario en lugar de uno que filtre los contaminantes transportados en el aire. Para este tipo de aplicación 3M dispone de varios equipos.

Si me voy a proteger frente a un riesgo biológico, ¿qué tipo de equipo debo usar?

Los microorganismos susceptibles de provocar riesgos biológicos por inhalación no viajan solos por el aire, sino que suelen ser transportados por partículas de polvo o por gotas de agua u otros fluidos. Por este motivo, se sugieren filtros de partículas N95 ó N100 (aprobación NIOSH) o bien P2 ó P3 (aprobación europea) para protegerse frente a la mayoría de los riesgos biológicos. 

¿Puedo usar un filtro N95 o un P2 para cualquier bacilo en un hospital?

Los filtros clase N95 (aprobación NIOSH), son equivalentes a los filtros para partículas P2 (aprobación Europea). De acuerdo con la norma norteamericana de uso de respiradores en ambientes hospitalarios, respiradores con filtros de esta clase (N95), pueden ser utilizados para protección contra el bacilo de la tuberculosis. No existe Norma IRAM argentina que defina el tipo de respiradores para uso en hospitales. Técnicamente, se puede decir que los respiradores para partículas pueden ser utilizados en la mayoría de los ambientes hospitalarios, sin embargo no hay respaldo normativo para esta aplicación en nuestro país.

Tengo alergia al polen, ¿puedo utilizar algún equipo para protegerme?

Los granos de polen se comportan como partículas de polvo, de forma que puede utilizar un filtro de partículas como los de los respiradores libres de mantenimientos certificados según NIOSH 42CFR84 o según la Norma EN149:2001.

¿Cuál es el respirador que puedo utilizar contra los agroquímicos? ¿Cuándo tengo que cambiarlo?

Si el contaminante es un agroquímico en un vehículo orgánico, hay que utilizar un filtro combinado: filtro químico contra ciertos vapores orgánicos y filtro mecánico contra partículas tipo N95 ó P2 como mínimo. Si el contaminante es un agroquímico en un vehículo en base acuosa, hay que usar un filtro mecánico tipo N95 ó P2, como mínimo. Se debe cambiar el respirador en el momento en que el usuario comienza a sentir el olor o el gusto del contaminante, en el caso de que usase filtro químico o si le cuesta respirar, si usa el filtro mecánico. También cuando el respirador estuviese sucio en la parte interna.

Creo que he desarrollado alergia al látex, ¿puedo usar un respirador libre de mantenimientos u otras piezas faciales?

Algunos profesionales, especialmente en el ámbito sanitario han desarrollado alergia o algún tipo de sensibilización al látex natural.En muchos de los equipos 3M se han sustituido los componentes de látex por otros fabricados a partir de otras sustancias. Si tiene o cree tener alergia al látex y debe utilizar un equipo de protección respiratoria, le aconsejamos que se ponga en contacto con el Servicio Técnico de la División Salud Ocupacional de 3M Argentina, donde le indicarán el equipo más adecuado.

¿Qué respirador debo utilizar cuando sólo sé el nombre de fantasía del producto con el cual estoy trabajando?

Cuando solamente se sabe el nombre de fantasía de un producto químico, es necesario contactarse con el fabricante de este producto para que provea la información necesaria sobre la composición del producto para identificar qué contaminante puede estar presente en el ambiente de trabajo durante el uso o la manipulación.

Cuando conozco el contaminante, pero no conozco su concentración, ¿qué respirador debo usar?

Conforme a varias instrucciones y sugerencias para la selección de los respiradores internacionalmente reconocidas, cuando la concentración del contaminante en el ambiente no se conoce y no es posible estimarla, los únicos respiradores que pueden ser utilizados son equipos autónomos o línea de aire respirable con cilindro auxiliar de escape.

La fichas de seguridad de los productos (MSDS) pueden proporcionar información importante. ¿Qué es y cómo puedo conseguirlo?

La MSDS u Hoja de Datos de Seguridad del Producto es un documento que publica el fabricante o procesador de una sustancia que incluye información acerca de su uso y manipulación.Este documento incluye información sobre efectos toxicológicos, punto de inflamación y de descomposición de los productos, entre otros. El fabricante debe suministrar la MSDS en caso de que la sustancia esté clasificada como peligrosa de acuerdo con la legislación vigente. En Internet puede encontrarse el MSDS correspondiente a una gran cantidad de productos.

¿Cuándo se puede estar en situación de “deficiencia de oxígeno”?

La deficiencia de oxígeno ocurre cuando el porcentaje de oxígeno en el aire es inferior al 19.5% (definición 3M). Esta situación puede aparecer como consecuencia de una reacción química o cuando otros productos desplazan al oxígeno.Esta es una situación típica en espacios confinados o con poca ventilación.

¿Qué quiere decir el valor “IDHL”?

Esta es la concentración considerada inmediatamente peligrosa para la vida o la salud definida por NIOSH. El valor IDHL se define como la concentración de un contaminante en el aire que puede causar la muerte o efectos adversos permanentes en la salud, inmediatos o que pueden aparecer con el tiempo.El valor IDHL representa una concentración máxima de la que el trabajador puede escapar en un tiempo máximo de 30 minutos sin sufrir síntomas o efectos irreversibles para su salud.

¿Por qué es necesario en los equipos motorizados cargar y descargar las baterías completamente?

Para garantizar que el funcionamiento de la batería sea siempre el óptimo, es necesario cargarla y descargarla totalmente. Si no se respeta el ciclo de la batería, se producirá un efecto de memoria, lo cual reducirá la capacidad de la batería. Esto ocurre con las baterías de Ni-Cd (no ocurre con las baterías de Hidruro Metálico de Niquel).Este problema se puede eliminar utilizando el Cargador de Batería Inteligente 3M. Está provisto de un dispositivo de acondicionamiento que se encarga de completar la descarga de una batería, cuando sólo está cargada parcialmente, antes de comenzar el ciclo de carga, garantizando de esta forma que no se producirá ningún efecto memoria.

Los equipos GVP, AirMate, Júpiter y Airstream de 3M ¿son sistemas con Suministro de Aire?

No. Todos los equipos mencionados son equipos motorizados de purificación del aire (purificadores de aire forzado). No son sistemas con suministro propio de aire. Todos los equipos motorizados se basan en la tecnología de filtración para eliminar las sustancias contaminantes que hay en el aire, mientras que un verdadero sistema con suministro de aire, como el SA-2000 de 3M, suministra aire comprimido desde una fuente externa sin contaminar.

¿Qué es el TLV?

El TLV (Threshold Limit Value) es el Valor Límite Umbral publicado por la ACGIH (American Conference of Governemental Industrial Hygienist). Estos valores hacen referencia a concentraciones de sustancias en el aire por debajo de las cuales la mayoría de los trabajadores pueden exponerse sin sufrir efectos adversos para su salud. Los TLV´s son límites recomendables y no son una frontera entre condiciones seguras y peligrosas. Debido a la variedad de efectos que las sustancias químicas pueden provocar en las personas expuestas, se han definido tres tipos de valores límite:

TLV-TWA: Valor Limite Umbral - Media Ponderada en el Tiempo:Es la concentración limite, ponderada en el tiempo para una jornada normal de 8 horas diarias y 40 horas semanales, a la cual la mayoría de los trabajadores pueden estar expuestos repetidamente, día tras día, sin sufrir efectos adversos. Este valor es el más característico al que se hace referencia habitualmente cuando se cita el valor TLV.

TLV-STEL: Valor Limite Umbral Limite de Exposición de Corta Duración: Es la concentración límite a la que los trabajadores pueden estar expuestos durante un corto espacio de tiempo sin sufrir irritación, cambio crónico o irreversible en los tejidos o narcosis importante. No es un límite de exposición separado e independiente, sino un complemento de la media ponderada en el tiempo. El STEL se define como el límite de la exposición media ponderada en el tiempo durante 15 minutos, que no debe sobrepasarse en ningún momento de la jornada, aunque la concentración media de exposición ponderada en el tiempo durante 8 horas sea inferior al TLV-TWA. Las exposiciones al STEL valor no deben ser mayores de 15 minutos, y no deben repetirse más de 4 veces al día, existiendo un período mínimo de 60 minutos entre sucesivas exposiciones al STEL.

TLV-C: Valor Limite Umbral - Techo:Es la concentración limite que no debe sobrepasarse en ningún momento de la exposición durante el trabajo.

Todos estos valores se expresan en ppm ó mg/m3. En nuestro país, el valor límite ambiental de denomina Concentración Máxima Permisible (CMP).

¿Qué es el Factor de Protección Asignado?

El Factor de Protección Asignado (FPA) de un respirador, refleja el nivel de protección que se espera que un respirador provea a una población de usuarios debidamente entrenados y con sus respiradores correctamente ajustados. Por ejemplo, si el FPA de un respirador es igual a 10, significa que el usuario de ese respirador debería inhalar no más de un décimo de la concentración del contaminante presente en el lugar de trabajo. Los valores de FPA provienen de mediciones realizadas en el lugar de trabajo.FPA = concentración de contaminante fuera del respirador / TLV