Propiedades de los ExplosivosTodos los explosivos tienen la habilidad de reaccionar qumicamente al calor para producir calor (reaccin exotrmica), as como otras sustancias mayormente gaseosas, resultantes de dicha reaccin. La reaccin qumica puede ser la descomposicin de un compuesto de molcula nica (como el TNT),o la reaccin entre dos o ms ingredientes, la mayora de las veces entre un oxidante y un combustible (como el ANFO, el cual consiste en prills ligeramente porosos de nitrato de amonio impregnados con aceite combustible diesel). En nuestra calidad de ingenieros de explosivos, nosotros trabajamos principalmente con explosivos que producen una detonacin. Una detonacin es un tipo especfico de explosin que consiste en una reaccin exotrmica, la cual es iniciada y propagada por una onda de choque.Las propiedades que se explicarn en este captulo son: velocidad de detonacin, densidad, presin de detonacin, presin del taladro, En trminos generales, un explosivo alto rene tres caractersticas bsicas: (1) es un compuesto o mezcla qumica que se inicia por calor, choque, impacto, friccin, o una combinacin de estas condiciones; (2) cuando se inicia mediante un detonador o booster, se descompone rpidamente generando una detonacin; y (3) con la detonacin, se produce una liberacion rpida de calor y grandes cantidades de gases de alta presin, los que se expanden rpidamente con la potencia suficiente para vencer fuerzas de confinamiento, como por ejemplo, la fuerza de confinamiento ejercida por la masa rocosa que rodea el explosivo.Si se inician por medio de una llama, todos los explosivos pueden arder de manera similar a la plvora y, si tenemos en cuenta que la velocidad de combustin aumenta con la presin, en un confinamiento lo suficientemente fuerte o cuando se quema una pila de explosivos lo suficientemente grande, la combustin dar paso a la detonacin. A la llama encendida de un explosivo alto, la misma que puede continuar sin la ayuda de oxgeno de la atmsfera, a veces se le llama deflagracin,y a dicha transicin se le denomina Transicin de la Deflagracin a la Detonacin(DDT, por sus siglas en ingls).En las operaciones de voladura comercial, la energa liberada por la detonacin de los explosivos produce cuatro efectos bsicos: (1) fragmentacin de la roca; (2) desplazamiento de la roca; (3) vibracin del terreno;y (4) sobrepresin de aire. Adems,cierta cantidad de humos txicos y no txicos que son parte de los gases producto de la reaccin, son asmismo lanzados a la atmsfera.Cada explosivo tiene ciertas caractersticas o propiedades especficas que lo diferencia de los otros. Los cientficos de la industria de los explosivos han desarrollado mtodos de medicin de estas propiedades as como formas de relacionar a algunas de ellas con el rompimiento de la roca.Conociendo qu propiedades son crticas para un buen desempeo, los ingenieros de explosivos pueden escoger el mejor tipo de explosivo para una situacin especfica de voladura. Se pueden hacer tambin predicciones significativas del desempeo relativo de un explosivo, y la correlacin de las propiedades de los explosivos con la fragmentacin de la roca puede ser evaluada y empleada en el diseo de voladuras.Este captulo analiza el proceso de detonacin de un explosivo e identifica algunas de las propiedades ms importantes de los explosivos y cmo stas se miden. Para un estudio ms profundo de las propiedades de los explosivos, el lector deber referirse al listado de lecturas incluidas en el Apndice B.Dicho de forma sencilla, una explosin es una expansin rpida de un volumen de materia, a un volumen mucho mayor que el original. Segn esta definicin, no todas las explosiones tienen necesariamente que involucrar una reaccin exotrmica. Un explosivo puede consistir en un compuesto qumico de molcula nica (como el TNT o la nitroglicerina),o puede ser un compuesto de varios explosivos de molcula nica y/o de sustancias no explosivas.