Profesora: María Antonia Rojas Serrano

METEORIZACIÓN

Se denomina meteorización al proceso de disgregación y alteración que sufren las rocas situadas en la superficie terrestre, debido a la acción del aire, del agua y de los seres vivos.

La meteorización puede ser de dos tipos: física y química.

METEORIZACIÓN FÍSICA O MECÁNICA: consiste en la disgregación de las rocas en fragmentos, sin que se modifique su composición química o mineralógica.

Puede producirse por varios procesos:

Gelifracción.

Expansión térmica.

Descompresión.

Gelifracción

Es la rotura de la roca producida por acción del hielo. Ocurre porque al pasar el agua líquida a hielo aumenta su volumen, actuando como una cuña; ensanchando las grietas existentes y originando grietas nuevas.

Expansión térmica

Los cambios de temperatura dilatan y contraen las rocas pudiendo agrietarlas.

Sucede en climas, como los desérticos, con gran oscilación térmica diaria.

DescompresiónEs el lajamiento o separación en lajas que se produce en las rocas al liberarse de la carga que soportaban. Si la erosión hace que las rocas originadas en zonas profundas alcancen la superficie, la descompresión favorecerá la formación de diaclasas.

METEORIZACIÓN QUÍMICA: se produce la alteración de la composición química o mineralógica de la roca debida a la acción del agua, del aire o de los seres vivos.

Los principales procesos de meteorización química son:

Hidrólisis: se produce como consecuencia de la disociación del agua en iones hidrógeno (H+) e hidroxilo (OH-).

Oxidación: ciertos elementos, como el hierro, en presencia de oxígeno pierden electrones y se oxidan. La oxidación es más eficaz en presencia de agua.

Carbonatación: es una meteorización producida por el ácido carbónico (H2CO3). El CO2 que hay disuelto en el agua reacciona con ella formando ácido carbónico. El agua cargada de este ácido disuelve bien las calizas.

Disolución: suele producirse en todos los tipos de meteorización química, si bien a veces adquiere mayor relevancia, como ocurre con la halita y el yeso.

TRANSPORTEEstos fragmentos rocosos sueltos, serán trasladados a otros lugares; proceso denominado transporte.

En los continentes, los agentes de transporte son: el agua, los glaciares, el viento y los procesos gravitacionales.

Las aguas superficiales, incluyen ríos torrentes y aguas salvajes o de arrollada.

En los continentes son los agentes de erosión y transporte más importantes. El conjunto de materiales que transporta un río se llama carga.

La carga puede ser transportada:

• En disolución, si son sustancias solubles.

• En suspensión, si son materiales de pequeño tamaño.

• Y carga de fondo, cuando los materiales son de mayor tamaño.

Se llama capacidad de un río a la carga máxima que puede transportar, y depende de su caudal y de su velocidad.

Si la carga que un río transporta en un determinado momento es inferior a su capacidad, el río erosionará el cauce; en caso contrario, depositará parte de esa carga.

Los materiales de mayor tamaño son los primero en sedimentar.

Los glaciares. En los casquetes polares y en zonas de alta montaña el hielo sustituye al agua líquida como agente de erosión y transporte. Los glaciares transportan los materiales que caen desde las laderas y los que el propio glaciar erosiona del cauce.

Entre ellos hay desde enormes bloques hasta materiales de tamaño muy fino.

El hielo es un agente que no produce selección ( cuando los materiales depositados, presentan un tamaño parecido).

El viento, es un agente de erosión y transporte mucho menos importante que el agua y el hielo. Su intervención se limita a zonas sin vegetación con abundantes materiales sueltos. Los materiales de tamaño muy fino, limos, los transporta en suspensión, mientras que los de tamaño medio, arenas, son transportados por saltación. Al contrario que el glaciar, el viento selecciona muy bien el tamaño de los materiales que transporta.

Los procesos gravitacionales, son desplazamiento de los materiales del terreno hacia abajo, por acción de la gravedad. Aquí se incluyen los desprendimientos, deslizamientos y coladas de barro.

SEDIMENTACIÓNLos materiales transportados se depositan en determinados lugares formando un sedimento, a estas áreas de la superficie terrestre donde los procesos de sedimentación se encuentran favorecidos se denominan ambientes sedimentarios.

Hay tres tipos de ambientes sedimentarios:

AMBIENTES SEDIMENTARIOS CONTINENTALES: los continentes son zonas mayoritariamente sometidas a procesos erosivos, por lo que los ambientes sedimentarios ocupan aquí áreas muy restringidas. Se distinguen los siguientes tipos:

Fluviales: incluyen los valles y llanuras de inundación de los ríos, así como las desembocaduras de los torrentes de montañas.

Lacustres: incluyen lagos y lagunas y son generalmente alimentados por los aportes de los ríos.

Glaciales: ocupan áreas localizadas en torno a glaciares, un ejemplo son las morrenas.

Eólicos: ocupan zonas desérticas y costeras, siendo el viento el agente que transporta los materiales. Como es el caso de las dunas.

AMBIENTES SEDIMENTARIOS DE TRANSICIÓN: se sitúan entre el límite entre el continente y el océano.

Los más importantes son:

Deltas: se sitúan en la desembocadura de los ríos y son zonas de gran intensidad de sedimentación.

Playas: son acumulaciones de arena y grava situadas en la línea de costa.

Marismas y albuferas: son lagunas costeras que están total o parcialmente separadas del mar por barreras o arrecifes.

Albufera

Marisma

Delta

Playa

AMBIENTES SEDIMENTARIOS MARINOS: tanto por el área que ocupan como por la intensidad de la sedimentación, constituyen los ambientes sedimentarios más importantes. Dentro de estos se distinguen:

Arrecifes: son construcciones de organismos coloniales que se forman en aguas someras, limpias y bien oxigenadas.

Plataforma continental: constituyen la prolongación del continente bajo el nivel del mar. En la plataforma continental se deposita buena parte de los materiales continentales que han sido transportados por los ríos.

Talud y pie del talud: se sitúan a continuación de la plataforma. El límite entre ambos viene marcado por un importante aumento de la pendiente. Esta pendiente hace que los sedimentos se encuentren en una situación inestable, de manera que periódicamente se producen corrientes de fango, denominadas corrientes de turbidez, y transportan los sedimentos hasta el pie del talud, formando allí abanicos submarinos.

Fondo abisal: constituido por los fondos oceánicos, en ellos la sedimentación es muy lenta.

DIAGÉNESISSe denomina diagénesis al conjunto de procesos por los cuales un sedimento pasa a ser una roca sedimentaria.

La diagénesis viene determinada por dos procesos:

• Compactación: es la reducción del volumen y se produce como consecuencia de la presión que ejercen los materiales nuevos que se colocan sobre la capa de sedimentos. Se reducen los huecos existentes entre los sedimentos, lo que disminuye la porosidad y la permeabilidad.

• Cuanto menor sea el tamaño de grano, mayor es la reducción de su volumen.

• Cementación: consiste en la precipitación de minerales que van disueltos en las aguas que circulan entre los granos del sedimento. El mineral precipitado actúa de cemento uniendo y aglutinando los granos de sedimento. En consecuencia, rellena los huecos produciendo una reducción de la porosidad de la roca. Los materiales más frecuentes que forman el cemento son la calcita y la sílice.

ROCAS SEDIMENTARIASLas rocas sedimentarias se forman por acumulación de trozos de otras rocas, restos de seres vivos o por la precipitación de sustancias químicas.

Se pueden diferenciar dos grandes grupos de rocas sedimentarias, según la procedencia de los fragmentos que las forman:

ROCAS DETRÍTICAS: formadas por agregación de fragmentos de rocas y minerales preexistentes.

Atendiendo al tamaño de los fragmentos se clasifican en:

Conglomerados: cuando el tamaño de grano es superior a 2 mm y según la forma hablamos de:

• Brechas: cuando los granos son angulosos.

• Pudingas: cuando los granos son redondeados.

Areniscas: el grano presenta un tamaño comprendido entre 2 y 1/16 mm.

Lutitas o arcillas: cuando el grano es inferior a 1/16 mm.

ROCAS SEDIMENTARIAS DETRÍTICAS

Conglomerados (grano superior

a 2 mm)

Brechas

Pudingas

Areniscas( grano entre 2- 1/16

mm)

Lutitas(grano inferior a

1/16 mm)

ROCAS NO DETRÍTICAS: se forman mediante procesos químicos, como reacciones de precipitación o transformación de restos de seres vivos.

Dentro de este grupo se encuentran:

oRocas carbonatadas: formadas por precipitación de carbonatos. Las principales son:

Caliza: formada por carbonato cálcico (CaCO3), existen muchos tipos de calizas.

Dolomía: formada por carbonato de calcio y magnesio.

Margas: son rocas constituidas por caliza y arcillas.

oRocas evaporitas: originadas por la precipitación de minerales disueltos en el agua. Las más comunes son:

Halita: es la sal común, está formada por cloruro sódico (NaCl).

Silvina: cloruro de potasio (KCl)

Yeso: sulfato cálcico hidratado (CaSO4 H2O).

ROCAS SEDIMENTARIA NO DETRÍTICAS CARBONATADAS

Caliza(carbonato cálcico)

Dolomía(carbonato cálcico magnésico)

Marga(caliza + lutita)

ROCAS SEDIMENTARIAS NO DETRÍTICAS EVAPORITAS

Halita(NaCl)

Silvina (ClK)

Yeso (CaSO4 H2O)

oRocas organógenas: rocas originadas por la acumulación de restos de organismos, cuya descomposición se ha realizado en unas condiciones determinadas. En este grupo encontramos:

Carbón: se forma a partir de restos vegetales acumulados en zonas pantanosas. Debido a la acción de bacterias anaerobias que descomponen los tejidos vegetales, enriqueciéndolos en carbono. Existen cuatro tipos de carbones, que de menor a mayor contenido en carbono son: turba, lignito, hulla y antracita.

Petróleo: se forma por acumulación de restos de plancton marino en un ambiente sedimentario en ausencia de oxígeno, las bacterias descomponedoras transforman la materia orgánica en inorgánica, enriqueciéndola en hidrocarburos.

ROCAS SEDIMENTARIAS NO DETRÍTICAS ORGANÓGENAS

Carbón(descomposición

anaerobia de restos vegetales)

Petróleo(descomposición

anaerobia de restos de microorganismos

marinos)