EL ESTADO SOCIAL Y DEMOCRATICO DE DERECHO Y DE JUSTICIA COMO FUNDAMENTO DEL IUS PUNIENDIHoy en da, la totalidad de los sistemas jurdicos en general de los Estados que se consideren sociales y democrticos de derecho, estn basados en el principio de legalidad, todos los rganos estatales tienen que someterse a la ley y la validez de sus actos depende de que tengan una base legal. El principio de legalidad en derecho penal, es una columna esencial del derecho penal moderno, pues se convierte en el lmite del Poder Punitivo del Estado, no pudiendo castigar conductas e imponer penas no previstas expresamente en la ley, quiere decir que toda intervencin de ste en los derechos de las personas debe tener un fundamento legal y ser de carcter excepcional, as refuerza la seguridad jurdica. El principio de Estado de derecho impone el postulado de un sometimiento de la potestad punitiva al derecho, lo que dar lugar a los lmites derivados del principio de legalidad. La idea de Estado social sirve para legitimar la funcin de prevencin en la medida en que sea necesaria para proteger a la sociedad. Ello implica ya varios lmites que giran en torno a la exigencia de la necesidad social de la intervencin penal. Por ltimo la concepcin de Estado democrtico obliga en lo posible a poner el derecho penal al servicio del ciudadano, lo que puede verse como fuente de ciertos lmites que hoy se asocian al respecto de principios como los de dignidad humana, igualdad y participacin del ciudadano. Para que este principio se convierta en la columna vertebral de todo derecho penal y sea el lmite de la funcin punitiva Estatal, ha tenido que pasar por toda una evolucin historia llena de conquistas y revoluciones sociales y polticas, pues los derechos fcilmente no son arrancados de quienes detentan el poder y menos de los monarcas de entonces quienes en sus manos tenan el poder omnipotente de castigar, han tenido que pasar grandes transformaciones sociales y polticas. El principio de legalidad tal como fue establecido en las declaraciones de los derechos humanos y en los primero cdigos penales, es una conquista de orden poltico, fruto del proceso que culmina con la conformacin de los estados modernos. Su formulacin en latn (nullum crimen, nulla poena sine lege) no data de muy antiguo, y en todo caso, su origen no est en el derecho romano. La significacin y los limites del principio de legalidad son mejor comprendidos si se tiene en cuenta la menara como surge y evoluciona2.

Principio de legalidad en el Derecho Penal

En el derecho penal rige respecto de los delitos y las penas, postura originariamente defendida por Cesare Beccaria. Paul Johann Anselm von Feuerbach estableci este principio en materia de derecho penal basndose en la mxima nullum crimen, nulla poena sine praevia lege, es decir, para que una conducta sea calificada como delito debe ser descrita de tal manera con anterioridad a la realizacin de esa conducta, y el castigo impuesto debe estar especificado tambin de manera previa por la ley. La legalidad penal es entonces un lmite a la potestad punitiva del Estado, en el sentido que slo pueden castigarse las conductas expresamente descritas como delitos en una ley anterior a la comisin del delito. Contenido: los elementos que integran el principio de legalidad. Puede estudiarse por un lado atendiendo al tenor literal de la legalidad desde el punto de vista formal y en su significado material: 1. La legalidad en sentido formal: implica, en primer trmino, la reserva absoluta y sustancial de ley, es decir, en materia penal solo se puede regular mediante una ley los delitos y las penas, no se pueden dejar a otras disposiciones normativas esta regulacin, ni por la costumbre, ni por el poder ejecutivo ni por el poder judicial pueden crearse normas penales tan solo por el poder legislativo y por medio de leyes que han de ser Orgnicas (segn doctrina interpretativa del art. 81 CE) en los casos en que se desarrollen Derechos Fundamentales y libertades pblicas. 2. La legalidad en sentido material: implica una serie de exigencias, que son: a Taxatividad de la ley: las leyes han de ser precisas, sta exigencia comporta 4 consecuencias: - La prohibicin de la retroactividad de las leyes penales, como regla general las normas penales son irretroactivas, excepto cuando sea ms favorable para el reo. - La prohibicin de que el Ejecutivo/Administracin dicte normas penales. - La prohibicin de la analoga en materia penal (generar razonamientos y conductas basndose en la existencia de semejanza con otra situacin parecida) - Reserva legal, manifestacion que exige que los delitos y sus penas sean creados por ley y solo puedan ser creados por esta, descartandose otros medios de formacion de legislacion penal (Como podrian ser la costumbre o las resoluciones judiciales)