Educacin y Ciencia 37-40

Julio - Diciembre 1992 Vol. 2 No. 6

PRESTIGIO SOCIAL Y ELECCIN DE CARRERA

GABRIELA SALAS MEDINA

SINOPSIS Este ensayo trata de analizar aquellos factores que inciden en la eleccin de una carrera y asocian a los estereotipos asignados por la sociedad y que est relacionado con los estereotipos o las imgenes o ideas aceptadas por un grupo, o sea, al prestigio social de la ocupacin. Se argumenta que a travs de los estereotipos se ve reflejado el prestigio social. ABSTRACT This essay describes those factors associated to the stereotypes attached to certain occupations by a social group. The role of the social prestige associated to a given occupation in vocational decision-making is further analyzed and discussed. Los atractivos de las ocupaciones, la seguridad de la profesin, los valores de las ocupaciones y la imagen profesional son determinantes de una eleccin vocacional. En este trabajo se comparan los estudios realizados en Estados Unidos, con lo que acontece en Yucatn, tomando como base los estereotipos ocupacionales en nuestro medio como son las carreras de: contadura pblica, licenciatura en derecho y licenciatura en educacin.

Se argumenta que los estereotipos muchas veces determinan la eleccin de la carrera tomando en cuenta principalmente el prestigio social. Esto quiere decir que la eleccin se basa en la informacin ocupacional y no en una orientacin vocacional destinada a analizar las habilidades e intereses de los jvenes. Por lo anterior, es importante preguntarnos qu factores son los que determinan el hecho de que algunas carreras sean populares o no, el por qu

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adquieren dicha popularidad, quines determinan los estereotipos ocupacionales y cules son los aspectos que se consideran para asignar posiciones a las ocupaciones dentro de una escala jerrquica de prestigio social. La suposicin de que las personas buscan medios ocupacionales satisfactorios sugiere que el individuo dispone de un gran nmero de estereotipos ocupacionales con un grado satisfactorio de confiabilidad y validez. De esta manera se puede observar cmo las personas confan en sus percepciones acerca de aquellas carreras que le pueden proporcionar medios ocupacionales satisfactorios, dichas percepciones se ven influenciadas por los estereotipos determinados en la sociedad (Holland, 1975). Debido a estos estereotipos, los estudiantes no invierten mucho tiempo en informarse de las carreras disponibles para poder enfrentarse con xito a su eleccin, sino que se dejan llevar por sus primeras impresiones. En general, los estereotipos ocupacionales son estables, poseen validez y se puede relacionar con la seleccin, ya sea la posicin social, la inteligencia y el grado de relacin que pueda existir con una ocupacin especfica. Se ha observado que adems del prestigio social, existen otros factores que influyen de alguna manera en las decisiones tomadas por los adolescentes, principalmente en su seleccin de ocupaciones, como las presiones econmicas y los deseos y expectativas de los amigos as como de la familia. Dichos factores empujan al individuo a seleccionar ocupaciones situadas en los lugares ms altos de la lista de estatus social que es aprobada por la sociedad en general (Horrocks, 1989). Vigod (citado por Horrocks, 1989), informa que "cuanto ms elevado sea el estatus socioeconmico de

un nio ms alto ser el estatus de su ocupacin esperada" (pp. 433). Otros factores importantes son: ingresos, el aprecio de colegas, la posicin lograda en el medio, y el poder e influencia adquirida. Estudios sobre lo mencionado concluyen que no existe relacin entre la posicin socioeconmica y el prestigio de una ocupacin. El prestigio social puede ser entendido como el hecho de que una profesin tenga crdito, estimacin, fama y reputacin dentro de la sociedad. El prestigio social de las ocupaciones puede ser ubicado dentro de una escala jerrquica. Dicho prestigio se da de acuerdo a criterios y opiniones populares y por esto no es permanente ya que vara de acuerdo con la poca y pas que se trate. El prestigio no siempre va a estar relacionado con el hecho de gozar de privilegios en una ocupacin pues se ha observado que algunas ocupaciones a pesar de gozar de privilegios no gozan de prestigio social. Adems se le debe dar importancia al enfoque emprico ya que opinin popular hace que una actividad tenga o no prestigio social. (Cortada, 1977). Osgood y Stagner, (citados por Cortada, 1977), demostraron que el prestigio de una profesin existe como nocin, independiente del prestigio de las personas ocupadas en aquella y elaboraron una lista de ocupaciones, en Estados Unidos, basndose en la escala de prestigio social obtenida en un estudio del Centro Nacional de Investigaciones sobre la Opinin. Las primeras posiciones fueron ocupadas por: (1) mdico, (2) profesor universitario y (3) cientfico. Las posiciones intermedias fueron: (1) sastre, (2) mecnico automotriz y (3) plomero. Las posiciones ltimas: (1) mozo de caf, (2) pen de puerto y (3) velador. Se demostr que existe gran correspondencia entre el prestigio otorgado a una profesin y el ingreso monetario obtenido de ella. Cabe considerar que en Mxico existen excepciones a lo anterior; por ejemplo,

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el mdico ocupa el primer lugar tanto en la escala de prestigio como en la de ingresos, en cambio el profesor universitario ocupa el segundo lugar en la escala de prestigio pero el noveno en la de sueldos; el abogado ocupa el sptimo lugar en la escala de prestigio y el segundo en la de sueldos; el maestro se encuentra en el dcimo lugar en la escala de prestigio y el decimosptimo en la de sueldos. Nelson y McDonagh (citados por Grinder 1976), en un estudio sobre la atraccin que ejercen los trabajos sobre los adolescentes, propusieron que las jerarquas del estatus ocupativo son multidimensionales y que la "imagen" de cada ocupacin es una sntesis de las diferentes expectativas. Ciertamente, se ha observado que ahora no se puede hablar sobre la existencia de carreras que ofrezcan garanta de insercin laboral y por tanto una seguridad econmica, ejemplo, los Mdicos, Abogados e Ingenieros y Antroplogos. El porqu se de una reaccin positiva o negativa ante la eleccin de carrera se debe a que la gente confa en determinadas actividades. Existe un supuesto que dice: el estudio es garanta de xito, e incluso se debe considerar la complejidad de un trabajo. (Enciclopedia de la Psicologa, 1982) Osipow (1984) sugiere que hay 3 valores bsicos: trabajar con la gente para ayudarla, ganar bastante dinero y posicin social y prestigio. Es importante considerar que los valores personales dirigen de cierta manera la eleccin vocacional. Las imgenes profesionales varan a travs del conocimiento. Esto es debido al contacto con la sociedad. A pesar de que el contenido informativo en las imgenes es poco real, ste es importante ya que incluye valores; pues cada profesin est acompaada por una calificacin en la escala de prestigio social. La imagen social de ocupacin abarca datos especficos sobre la forma de vida. Mientras ms aos de estudio ms prestigio adquiere una profesin.

Ahora es importante pensar cmo se concibe la funcin de la orientacin vocacional considerando que sta debe tomar en cuenta todos los aspectos ya considerados anteriormente. Se ha pensado comnmente que la orientacin tiene como funcin "informar" acerca de las diversas ocupaciones existentes y relacionadas con alguna especialidad (si consideramos a los estudiantes de bachillerato de alguna especialidad especfica). Esto es un problema grave ya que los jvenes se conforman con una simple informacin ocupacional lo cual no implica una orientacin adecuada de acuerdo a sus habilidades e intereses (Cortada, 1977). Tyler, (1990), menciona que "la evaluacin de los programas de divulgacin de informacin ocupacional nos ensea que un obstculo grave consiste en que la persona carece del conocimiento real de sus propias habilidades y limitaciones" (pp. 173). Es importante mencionar que muchas veces el estereotipo creado en la sociedad no siempre equivale a la autopercepcin que tienen las personas de determinada ocupacin. Esto se ve reflejado en un estudio cuyo propsito era investigar acerca del estereotipo del contador. En este estudio se contrast el perfil determinado en el mismo y la imagen tradicional y pblica, se encontr que los cambios que hayan ocurrido todava no haban sido percibidos por el pblico en general. La profesin de contador se ha dirigido poco a su transformacin y tratar de conocer las necesidades y caractersticas de una sociedad que cambia rpidamente (Bedeian, 1986). En otro estudio realizado acerca de los profesionales escolares de un negocio, de leyes y de educacin. En dicho estudio se encontraron diferencias de prestigio entre las ocupaciones mencionadas. Aqu, los estudiantes universitarios asignan diferentes niveles de prestigio y estatus. Se observa, entonces, la importancia de la orientacin vocacional ya que sta ayuda al individuo a clarificar

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sus valores e implementar el prestigio y estatus que necesita como parte de un programa de gua vocacional. En general, puede decirse que la popularidad en las carreras posee determinantes de eleccin que giran alrededor de los estereotipos creados en la sociedad en los cuales se ven incluidos factores como: el prestigio social, los atractivos de las ocupaciones, la seguridad que otorga una profesin, los valores que poseen las ocupaciones y la imagen profesional que se forma al estar en contacto con la sociedad. Se debe aclarar que el hecho que una ocupacin posea prestigio no implica que otorgue buenos ingresos ni tampoco que goce de privilegios. En Yucatn vemos como los estereotipos tradicionales influyen de cierta manera en la eleccin de una carrera ya que los individuos se dirigen a ciertas carreras tradicionales aunque tengan conocimiento de su

saturacin y su nmero limitado de matrcula. Esto se puede deber a que se asocia de cierta manera el prestigio social con el estereotipo. Segn un artculo publicado en un peridico, se observan los siguientes datos: 700 jvenes quisieron ingresar a Contadura y slo 200 fueron aceptados, en Derecho hubo 521 y slo admitieron a 250, en Arquitectura de 122 slo ingresaron 20; y as sucesivamente. (Diario de Yucatn, 1992). Por lo anterior, se debe orientar a los jvenes de acuerdo con sus habilidades e intereses y disminuir el atractivo de ciertas carreras como las de Contador Pblico, Leyes y Educacin, que estn saturadas. Debe analizarse el apego a la realidad de factores asociados al prestigio social, tales como: ingresos, los atractivos, los valores y la imagen profesional.

REFERENCIAS Cortada, N. (1989). Psicologa de la adolescencia. Mxico: Trillas. Echeverra, P. (1992). Modernizacin educativa. Diario de Yucatn. Enciclopedia de la Psicologa Ocano: "la edad adulta". (1982). Espaa: Ocano. Vol.4 Grinder, E. R. (1976). Adolescencia. Mxico: Limusa. Holland, J. (1975). La eleccin vocacional. Mxico, D. F: Trillas. Horrocks, J. E. (1989). Psicologa de la adolescencia. Mxico: Trillas. O Brien, R. A. & Thoomas, K. R. (1984). Ocupational Status and Prestige: Perceptios of Business, Education and Law Students. The Vocational Guidance Quarterly. 33(1) Osipow. (1984). Teoras en la eleccin de la carrera. Mxico, D. F.: Trillas. Tyler, L. (1991). La funcin del orientador. Mxico, D. F.: Trillas.

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