El acoso es el uso de la fuerza o la coacción para abusar o intimidar otros. El comportamiento puede ser habitual e implican un desequilibrio de poder social o físico. Puede incluir verbal acoso o amenaza , física asalto o coerción y puede ser dirigido en repetidas ocasiones a las víctimas particulares, tal vez por motivos de raza , religión , género , sexualidad , o la capacidad. La víctima de acoso escolar se refiere a veces como un "objetivo".

El acoso escolar (también conocido como hostigamiento escolar, matonaje escolar, matoneo escolar o por su término inglés bullying) es cualquier forma de maltrato psicológico, verbal o físico producido entre escolares de forma reiterada a lo largo de un tiempo determinado.

Estadísticamente, el tipo de violencia dominante es el emocional y se da mayoritariamente en el aula y patio de los centros escolares. Los protagonistas de los casos de acoso escolar suelen ser niños y niñas en proceso de entrada en la adolescencia (12-14 años), siendo ligeramente mayor el porcentaje de niñas en el perfil de víctimas.

Sexual: Es cuando se presenta un asedio, inducción o abuso sexual.

Exclusión social: Cuando se ignora, se aísla y se excluye al otro.

Verbal: Insultos y menosprecios en público para poner en evidencia al débil.

Psicológico: En este caso existe una persecución, intimidación, tiranía, chantaje, manipulación y amenazas al otro.

Físico: Hay golpes, empujones o se organiza una paliza al acosado.

En la década de 2000 y la década de 2010, un movimiento cultural contra la intimidación ganado popularidad en el mundo de habla Inglés. La primera Semana Nacional de Prevención de la Intimidación fue concebido en Canadá en el año 2000 por el educador canadiense y activista anti-bullying Bill Belsey . La caridad Actúa contra el Bullying se formó en el Reino Unido en 2003.En 2006, el Mes Nacional de Prevención de la Intimidación fue declarado en los Estados Unidos. El suicidio de Phoebe Prince en 2010 llamó la atención sobre el tema en Massachusetts, y provocó reformas en la educación pública. El It Gets Better Proyecto se inició en 2010 para luchar contra los suicidios de adolescentes gays y Lady Gaga anunció el Born This Way Foundation, en colaboración con la Universidad de Harvard Berkman Center for Internet & Society en 2011.

Un documento de 2012 del Centro Berkman, "Una visión general de Estado contra la intimidación Legislación y otras leyes conexas", señala que a partir de enero de 2012, 48 estados de EE.UU. tenían leyes contra el acoso, aunque hay una gran variación en su fuerza y enfoque .