8/16/2019 Por Qué No Es Posible Predecir Los Sismos

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sino en toda un área, y dependiendo de esa proporción se produce la magnitud del terremoto. A estos se les conoce

como sismos inversos.

Otra situación que produce un temblor es el fenómeno contrario, las placas tectónicas se separan y esto genera una

ruptura que se traduce en un terremoto. Algunos bloques se caen y generan sismos de extensión, aquellos que se

podrían llamar normales.

AIC: ¿Por qué no se pueden predecir los sismos?

MAS: Un sismo no es otra cosa más que el movimiento repentino entre dos bloques de roca. Ese movimiento tieneinvolucrados muchos aspectos físicos de la propia roca, la descripción de la fricción entre ambos bloques puede ser muy

compleja porque involucra aspectos propios del material y también las fuerzas externas que están actuando sobre esos

dos bloques. Para conocer el momento en que ocurriría un terremoto se necesitarían conocer tanto las fuerzas que

están involucradas en ese punto donde se va a romper (las fuerzas externas) como las propiedades internas en la zona

de ruptura.

Nosotros no tenemos acceso a medir estas propiedades porque los sismos ocurren a gran profundidad. Además, la

Tierra en su conjunto constantemente está en movimiento, y ello provoca transferencia de esfuerzos, es decir que la

presión en un área se distribuye en otra; es muy difícil conocer con certeza todos estos esfuerzos porque involucran

todo el globo terráqueo. Por eso no es posible predecir un sismo.

AIC: ¿Por qué los terremotos son tan frecuentes en México?

MAS: En México está la zona de subducción mexicana, que es donde la placa oceánica que forma parte del piso del mar

se está metiendo por debajo del continente, y ese deslizamiento es permanente. Debajo de las cortezas hay corrientes

de magma que van transportándola en direcciones contrarias; en el caso de la corteza continental del país, esta se

mueve hacia el suroeste, y el piso del mar del Océano Pacífico se mueve hacia el noreste, moviéndose uno contra el otro

permanentemente.

El flujo permanente de magma provoca que la placa norteamericana se monte sobre la placa oceánica todo el tiempo.

Eso es lo que provoca los sismos en el país. Sin embargo, el Eje Volcánico Transversal Mexicano también genera

terremotos por el ascenso del magma que puede producir erupciones volcánicas, lo cual también provoca a veces la

ruptura de las rocas debajo de los volcanes.

AIC: Según la investigación que está realizando, ¿cuál es la comunicación entre los sismos?

MAS: Las fuerzas concentradas entre las placas tectónicas se liberan y relajan cuando se mueven; sin embargo, las partes

de las placas que continúan sin mover aún tendrán un incremento de esfuerzo. El hecho de que ocurra un sismo en una

zona significa que va a transferir fuerzas a todo lo que está alrededor, de modo que cuando se libera en un lado,

aumenta la presión en las partes cercanas. Esto significa que todas las partes allegadas quedan tensionadas provocando

que dichos lugares sean más susceptibles de que ocurra un sismo antes que en otro.

Cuando yo hablo de comunicación entre sismos quiero decir que es mucho más probable que ocurra un terremoto cerca

de donde ya ocurrió uno, en comparación de alguna zona donde no haya sido previamente esforzada. Un terremoto

provoca que ocurra otro a su alrededor y este provoca otro más, comunicándose entre sí. Un ejemplo de esto son lasréplicas.

AIC: ¿Cómo lleva a cabo esta investigación?

MAS: La única información que los sismólogos tenemos para estudiar el interior de la Tierra son los sismogramas, y ellos

no son otra cosa más que la medición de cómo se mueve la superficie terrestre. Nosotros creamos modelos

matemáticos a través de los cuales simulamos el movimiento de la tierra provocado por un sismo y comparamos lo que

realmente sucede con esa simulación matemática. Cuando estas comparaciones coinciden significa que comenzamos a

acercarnos a entender los procesos por los cuales ocurre un sismo.

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AIC: ¿Podrá algún día la ciencia predecir un terremoto?

MAS: La predicción involucraría tres cosas: las características del sismo, el lugar y tamaño del terremoto y, por último,

cuándo ocurriría. Quizás algún día podremos determinar dónde y de qué tamaño sería el próximo temblor, aunque aún

estamos lejos de saberlo, pero saber cuándo ocurrirá un sismo es algo que probablemente no ocurrirá en muchos años.

Imagen cortesía de: Instituto de Geofísica. UNAM.