Viernes 29 de julio de 2016 EL UNIVERSALE14 CU LT U R A

PROYECTO UNAMTexto: Rafael López

rl o p e z g @h o t m a i l.c o m

Coloquio Internacional de Historia del ArteEl Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM invita al XL ColoquioInternacional de Historia del Arte. Mundo, imperios y naciones: la redefinicióndel “arte colonial”, que se llevará a cabo del 10 al 12 de octubre en el TeatroJuan Ruiz de Alarcón, del Centro Cultural Universitario, en Ciudad Univer-sitaria. Más informes en los teléfonos 56-22-72-50 y 56-22-69-99.

E S P E

C I A L Primer k it de

d i a g n ó sti code cáncer bucalIntegrantes del Departamento dePatología Bucal, de la División deEstudios de Posgrado de la Facul-tad de Odontología de la UNAM,desarrollaron el primer kit de diag-nóstico de cáncer bucal, que con só-lo tres pasos, y en 24 horas, permitesaber si una lesión es maligna. Estainnovación tecnológica, dirigida aespecialistas de la salud de univer-sidades y hospitales, así como pri-vados, también puede ser útil en lasáreas de la dermatología y la oto-rrinolaringología. La prevalenciade este tipo de cáncer va en aumen-to constante, sobre todo entre mu-jeres jóvenes.

C o n se c u e n c i a sdel uso exageradode antibióticosDe acuerdo con Rafael Peña, delCentro de Ciencias Genómicas de laUNAM, si la tendencia en el usoexagerado de antibióticos conti-núa, en unos años, las enfermeda-des infecciosas resistentes a esosfármacos podrían ser una de lasprincipales causas de muerte. Poreso es responsabilidad de los mé-dicos y de la sociedad en general re-ducir su consumo para el trata-miento de infecciones no letales,como las respiratorias, pues la ma-yoría de estas últimas son virales, ycuando son bacterianas y el pacien-te no se encuentra inmunocompro-metido, resultan autolimitantes.

E S P E

C I A L

Planean recuperación decuerpos de agua y arrecifesInvestigadores delInstituto de Ecologíaproponen, a partir deestudios del microbioma,acciones para detener eldeterioro de losprincipales ecosistemasdel sureste mexicano

Ante los efectos del cambio climáticoque experimentan algunas zonas delCaribe mexicano, un grupo de especia-listas del Laboratorio de Ecología Bac-teriana del Instituto de Ecología de laUNAM, encabezado por Luisa FalcónÁlvarez, ha propuesto líneas de mane-jo y conservación de ecosistemas, a

partir de estudios del microbioma (conjunto demicroorganismos —bacterias, hongos y arqueas,entre otros— más sus genes).

El cambio climático es un fenómeno de alcan-ces planetarios que afecta corrientes marinas co-mo las del océano Atlántico. Al debilitarse, éstashan dispersado enormes cantidades de sargazo,una macroalga que crece precisamente en el marde los Sargazos, desde donde se ha desplazadohasta regiones en las que antes no llegaba enabundancia, como el Caribe.

Recientemente, las arribazones de sargazo alCaribe mexicano han impactado a la industria ho-telera de la región. Las playas blancas se han vistoinvadas por montañas de algas color café en pu-trefacción. Por ello, empresarios, funcionariosmunicipales y habitantes han conjuntado esfuer-zos para retirar manualmente el sargazo. Sin em-bargo, esta problemática demanda la acción con-junta de la sociedad, los académicos, los empre-sarios y el gobierno.

Sa r g a zoLa llegada de sargazo al Caribe es un proceso quese volverá cada vez más común, por lo que se re-quiere el conocimiento necesario para afectar lomenos posible el equilibro del ecosistema. Entre-tanto, diversos esfuerzos de instituciones guber-namentales y académicas nacionales y extranje-ras se han puesto en marcha para atender la si-tuación, ya que los efectos del cambio climáticono son exclusivos de un solo país: involucran amuchas regiones del planeta.

“Es indispensable conocer cuáles son las bac-terias que se benefician del sargazo, ya que cuan-do este tipo de biomasa entra en el arrecife, la di-versidad microbiana cambia; por supuesto, tam-bién se debe saber cómo afectan al ecosistemaarre cifal”, apunta Falcón Álvarez.

Uno de los organismos estudiados por los in-vestigadores universitarios es Acropora palmatao coral cuerno de alce, el formador de coral másimportante en el Caribe, que da estructura a labarrera arrecifal mesoamericana. Se sabe que enlos últimos 10 años se ha perdido alrededor de80% de su cobertura sana.

“La pérdida de cobertura coralina se debe a lasactividades humanas que se manifiestan comocalentamiento global y a la contaminación. Conlos cambios de temperatura, los dinoflageladosfotosintéticos que forman los corales (Symbiodi -nium) dejan la simbiosis y regresan a la columnade agua. Al perderse la relación simbiótica, el coralqueda solamente con el antozoo (del griego, an -th o s , flor; y zo on, animal) y por eso pierde color,se blanquea”.

En el proceso de emblanquecimiento del coral,éste no sólo pierde color, sino también la capa-cidad de precipitar carbonato. Cuando el coral norepara sus células ni crece, se vuelve frágil y, en esacondición, no precipita carbonato y, por consi-guiente, no puede defenderse de bacterias ni devirus asociados al coral blanqueado.

“Este fenómeno de enblanquecimiento ocurredesde hace unos 15 años y ahora, con la llegadadel sargazo, el sistema arrecifal mesoamericanose verá más afectado, lo que puede ser el tiro degracia para el ecosistema”, advierte Luisa FalcónÁ lva re z .

Laguna de BacalarDe acuerdo con la bióloga, las estructuras de arre-cife de coral no son las únicas afectadas por elcambio climático en esa zona del sureste mexi-cano; otro sitio en riesgo es la laguna de Bacalar,conocida también como la Laguna de los Siete Co-lores. Sin embargo, recientemente se han repor-tado florecimientos de diatomeas y cianobacte-rias en esta laguna que han cambiado el color delagua a verde.

Esta laguna, que mide casi 45 kilómetros cua-drados de superficie, se encuentra expuesta a ladescarga de drenajes no tratados de poblacioneshumanas, sobre todo del municipio de Bacalar.Estas aguas negras son vertidas a la laguna porqueno se cuenta con la suficiente infraestructura paratratarlas. Las descargas de aguas negras ocasio-nan florecimientos de diatomeas y cianobacteriasque modifican el color del agua y, especialmente,su calidad.

“Muchas cianobacterias son tóxicas, y sus to-xinas pueden afectar el hígado de los humanos.Así pues, cuando el agua contiene este tipo de or-ganismos, es muy probable que surjan problemasde salud”, apunta Falcón Álvarez.

M i c ro b i a l itosAun más, la laguna de Bacalar alberga al mayorarrecife bacteriano, integrado por microbialitos,unas estructuras de entre 5 centímetros y 2 metrosde diámetro que surgen por la interacción de unagran diversidad bacteriana que precipita minera-les carbonatados y forma cabezales equivalentesa los de los arrecifes.

Igual que en los arrecifes, las algas compitencon los microbialitos, de modo que si hay nu-trientes en el agua crecen más rápido que és-

tos, lo cual cambia la estructura de la comu-nidad, que en la laguna de Bacalar existe porla interacción entre el manglar y los arrecifesbacterianos (microbialitos).

Los microbialitos de la laguna de Bacalar datande hace 9 mil años y la única capa de su estructuramide poco más de medio centímetro.

“De tal manera que los golpes de las lanchas deturismo y el aumento de nutrientes en el agua es-tán provocando el rápido deterioro de estas es-tructuras que, por otra parte, son iguales a las pri-meras formas de vida que se conocen”.

Los estromatolitos fósiles aparecieron en la Tie-rra hace unos 3 mil 800 millones de años (son delarqueano), y sus contrapartes actuales, los micro-bialitos, se encuentran en la laguna de Bacalar,Cuatro Ciénegas, Coahuila, y en los lagos-cráter deAlchichica, La Preciosa y Atexcac, Puebla. Su es-tudio ayuda a comprender la evolución de la vidaen el planeta.

“Pocas veces podemos prever el futuro, pero lalaguna de Bacalar puede ser un ejemplo de re-cuperación ecológica si se instalan suficientesplantas de tratamiento de aguas residuales, tantoaerobias como anaerobias; o bien puede ser unejemplo de desastre ambiental si el número po-blacional sigue creciendo sin estrategias de mi-tigación y de desarrollo sustentable. En la Uni-versidad Nacional tenemos las herramientas y elcompromiso de trabajar para ayudar a los mu-nicipios a que logren un desarrollo sustentable,pero se necesita vincular el conocimiento de losecosistemas que se ha generado desde la acade-mia con los tomadores de decisiones, que debenponer en marcha programas para que los mu-nicipios logren ese objetivo”, finaliza la biólogauniversitaria. b

“En la UNAM tenemos lasherramientas y el compromiso detrabajar para ayudar a losmunicipios a que logren undesarrollo sustentable, pero senecesita vincular el conocimientode los ecosistemas que se hagenerado desde la academia conlos tomadores de decisiones, quedeben poner en marchaprogramas para que losmunicipios logren ese objetivo”LUISA FALCÓN ÁLVAREZEspecialista del Laboratorio de Ecología Molecular yEpigenética del Instituto de Ecología de la UNAM

CORT

ESÍA

DRA

. FAL

CÓN

ÁLV

AREZ

Acropora palmata muerta, colonizada por bacterias en el sistema arrecifal mesoamericano.