Pingüino emperador

Estado de conservación

Preocupación menor (UICN 3.1)2

Clasificación científica

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase: Aves

Orden: Sphenisciformes1

Familia: Spheniscidae

Género: Aptenodytes

Especie: A. forsteri

Nombre binomial

Aptenodytes forsteri

Gray, 1844

Distribución

Los emperadores utilizan un complejo juego

de llamadas para su identificación y

localización entre cientos o miles de

individuos, a menudo en unas condiciones

climatológicas extremas.

Un pingüino emperador puede sumergirse en aguas

con temperaturas de -1,8 °C, contener la respiración

durante veinte minutos y bucear a profundidades de

más de 500 m.

El pingüino emperador se reproduce en un ambiente

más frío que el de cualquier otra especie de ave; la

temperatura ambiente es de -20 °C de media y

puede llegar a -40 °C, y la velocidad del viento

puede alcanzar los 144 km/h. La temperatura del

agua es de unos gélidos -1,8 °C, mucho más baja

que la temperatura corporal media de este pingüino,

que está en los 39 °C.

El pingüino emperador es un animal social

en su comportamiento de nidificación y de

búsqueda de alimento; estas aves cazan

juntas y pueden coordinar sus zambullidas

y sus salidas a la superficie Los individuos

pueden ser activos durante el día o

durante la noche. Un adulto maduro viaja a

lo largo de la mayor parte del año entre las

áreas de cría y de alimentación; la especie

se dispersa en los océanos de enero a

marzo.

Su dieta consiste principalmente en

peces, crustáceos y cefalópodos, aunque

su composición varía de unas poblaciones

a otras. Los peces son por lo general su

principal fuente de alimento, y el diablillo

antártico constituye el grueso de la dieta

de estas aves. Otras presas que figuran

habitualmente en su dieta incluyen a otros

peces como, al calamar glaciar, kril

antártico . Los emperadores buscan sus

presas en las zonas de mar abierta del

océano Antártico, en áreas sin hielo o en

grietas en el banco de hielo

El pingüino emperador tiene una distribución circumpolar en la

Antártida, casi exclusivamente entre los 66° y 77° de latitud sur.

Casi siempre se reproduce sobre hielo estable cerca de la costa y

hasta 18 km hacia el interior. Las colonias de cría se encuentran

normalmente en las zonas donde los acantilados de hielo y los

icebergs los abrigan del viento