JEAN-LÉON GÉRÓME [1824·190'1) Fue uno de los

pintores franceses más famosos de su época, A lo largo de su

larga carrera provocó numerosas polémicas y recibió acerbas cri­

ticas, sobre todo por defender las convenciones de la pintura aca­

démica, que languidecía ante los ataques de realistas e impresio­

nistas. Pero en realidad Géróme no fue tanto un seguidor de esa

tradición cuanto un creador de mundos pictóricos totalmente nue­

vos, basados a menudo en una singular iconografía en la que pri­

maban los temas eruditos. Pintar la historia, pintar historias, pin­

tarlo todo, tal fue su gran pasión. Al público le intrigaba de sus

cuadros la constante Interacción de valores y géneros, que se fun­

dían en una estética de efecto collage. Su capacidad para crear

imágenes, para ofrecer una ilusión de realidad mediante artificios

y subterfugios, se pone de manifiesto en unas obras que tienen

un acabado perfecto pero no son perfectas.

Nada ortodoxo como pintor académico, así pues, Géróme sabia

representar la historia como un espectáculo dramático y convertir

al espectador, mediante imágenes muy convincentes, en un tes­

tigo presencial de hechos acaecidos en todas las épocas, desde

la Antigüedad clásica hasta su propio tiempo. Los cuadros de

Géróme tuvieron una notable difusión gracias a los grabados y a

las reproducciones fotográficas que desde 1859 se realizaron por

encargo del marchante y editor Adolphe Goupil, quien luego seria

además su suegro, Géróme elige cuidadosamente los temas con

la Intención de crear imágenes que fácilmente se convierten en

iconos visuales de la cultura popular.

Esta exposición, la primera monográfica que se le dedica en

España, permite conocer los aspectos más destacados de su obra

pictórica y escultórica desde sus Inicios en los años cuarenta

hasta su producción más tardía,

El almuecín (detalle), 1865 . [ _.

Omaha, Joslyn Arl Museum, donación de Frnncis T, B. Marlln (legado)

Pifferaro, 1856

Nan\es, Musée des Beaux-Arts

Los años de formación

Unjoven Géróme de apenas dieciséis años entra en el taller

de Paul Delaroche, donde rápidamen te asimila el estilo aca­

démico del maestro. Al mismo tiempo estudia y absorbe las

claves de Jean-Auguste-Dominique Ingres, cuya factura cui­

dadosa es incorporada por Géróme a sus primeros retratos.

Una estancia de un año en Italia acerca al curioso pin tol' fran­

cés a las an tigüedades romanas y a la arqueología, abriéndole

un nuevo mundo al que va a dar vida con su pin tura.

Formative years

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El momento neogriego

Con La pelea de gallos Gérome se presenta en el Salón oficial

de 1847 y recibe una medalla de tercera clase; comienza

entonces una carrera de éxi tos profesionales y gran recono­

cimiento social. La obra recoge las caractelisticas de la escuela

llamada Neogrieg'a, integrada por varios discípulos de Dela­

rache y Cleyre, de la que Gérome será cabeza. Este grupo,

también conocido como los Pompeyistas, conserva la grande

maniéreen las figuras y decorados clásicos pero abandona las

escenas históricas, bíblicas o mitológicas para inclinarse por

composiciones de género de la Antigüedad de una forma

colorista, delicacla y sensual.

The Neo-Grec Perlod

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<J La pelea de gallos o Jóvenes griegos poniendo unos gallos

a la pelea, 1846

The Coch FlglI Parfs, Musée d'Orsay

Oración en la mezquita, 1871 1> PuDlic Prayer In lile MoSque o(Amr

NlJeVa York, The Metropolltan

Museum 01 rt. Calharine Lonllard

Woife Collectloll. tegado de Catharine

Lorillard WOlfe, 1887

Siempre Oriente

Gérome realiza varias expediciones a Egipto y Oriente Pró­

ximo atraído por lo romántico y literario del mundo árabe,

Las visiones de esos escenarios enriquecen su repertorio de

temas hasta la saciedad. En esta sección se pueden disfrutar

sus interiores de mezquitas, mercados y baños, bailarinas y guerreros otomanos. La meticulosa atención que pone en

las arquitecturas, vestimentas y tipos hacen de estas compo­

siciones teatrales auténticos documentos etnográficos que

acercan una cultura exótica y sugerente al público occidental.

Para alcanzar ese realismo y veracidad en los detalles de su

escenografía, Gérome se va a servir de la fotografía y cuenta

con el asesoramiento del escultor Auguste Bartholcli y de su

cuñado Albert Goupil.

Eternally East

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m(' 01 pbotogTaphl' anrllhe .HI, ice 01 'l'ulptor ,\.UglISlt'

Banltl)!tli alll! hi, 1>1 olhl'l'-ill-I.¡I\' Ilwll GOLlpil.

Gérome pintor de historia

La Antigüedad, el siglo XVII francés y la época napoleónica

constituyeron sus periodos históricos predilectos. La pintura

de historia en Géróme pierde el «heroicismo», la enseñanza

moral del gran tema, para centrarse en la anécdota. Conviven

en sus obras la ambición romántica de anudar una estrecha

relación con el teatro y el espectáculo y el impulso racionalista

de dar una información exacta, verificada por las investiga­

ciones científicas de su época. En esta sala Consmnmatum est

y La muerte de César son ejemplos notables de algo muy habitual

en Géróme: el centrarse en el momento inmediatamente pos­

terior al desenlace de la acción narrada.

Géróme. the palnter of hlstory

Thl' ül1Lit>fll \\olld, 17,1 ¡ ¡'nllln fl.lI1n· ;llltl Lhe 1\)elpO­

leonic ele al (. (.erOIllL ~ f~l")l!l ile hblo¡jcal p rilld~.

Ifi lIi tl'11L.U p.lIlllJllg,slIC'rI"¡lC'{()1( i~lI1" Lhcmorallea­

(1Iing-s of llw ~r.lIldlll>jt'(r. lo rOl 11 iIlSI<>ac! 011 lile

,¡necr!OlC, 111 hls palllllll~S. ¡he IOmaJ1lJC amblTlOn to

\, e'ln' ;¡ dose rdati<lllsllil' \\'irh t1ll"ITlt' <I1lf1lrrlorman 'C

'l.mbine. "'ilh Lile IcllHlIl.lli r ¡Inl,mlse lO provirle ,In!l­

rale IIl!ormauon \'el die'; 11\ lhe arehaf'ologkallTscarrh

of hi d.\\' In t!lis hall CIJIIIIIII1II1{111I1I/ {'Ir clllll Till' nml/i

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C< 1IlT11011 111 (.erónl(': foruslll,:\ (Jll lll1 IlWnl('1I1 i!TIme­

rlia¡clI .Irler lile ti 'nOu('Illl'111 111' lile .,dioll lIal r,llt'el

<J La última oración de los mártires

cristianos, 1863·1883

The Christian Martyrs' last Prayers

Baltlmore (Maryland), TI1e Walters

Arl Museum

El trabajo del mármol o El artista i>

esculpiendo una tanagra, 1895

Tlle Anlse's Modo!

Greenwich, Dahe$!l Museurn of Art

El artista en su taller

Gér6me se interesa desde muy pronto por la escultura pero

no se consagra a ella hasta 1878 con la pieza Los gladiadores,

inspirada en el grupo central de una de sus obras emblemá­

ticas, Pollice Veno (1872). Apoyándose en los descubrimientos

arqueológicos del momento concibe sus esculturas para ser

policromadas: las figuras parecen así cobrar vida. Géróme dis­

fruta con\~rtiéndoseen un moderno Pigmalión. En los años

ochenla y noventa el propio taller del artista es tema recu­

rrente en sus creaciones: SOI1 muchas las referencias cruzadas

entre la obra pictórica y la escultórica.

The artlst In hls atelier

from an e3rh ag-e (,éróme I~lh.t" ;1Il mll'Test in ~clllp­

llllt'. hui he (hJ('~ ll(Jl de\otl' hilll'elf lo il IInlil Ix7l:\

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PoI/ice Verso (detalle I detad), 1872. Colección del Phoenix Art Museum