percepción directa
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El texto corresponde a una tesis de grado, el cual aporta en conocimientos acerca de la percepción directaTRANSCRIPT
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Universidad de Chile Facultad de Filosofa y Humanidades
Departamento de Filosofa
Percepcin Directa
El enfoque ecolgico como alternativa al cognitivismo en la percepcin
Informe final Seminario de Grado: Arquitecturas Cognitivas, para optar al grado de Licenciado
en Filosofa
Autor:
Pablo Andrs Contreras Kallens
Profesor Gua:
Guido Vallejos Oportot
Santiago, Chile
Marzo, 2012
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Tabla de Contenidos
I. Introduccin ........................................................................................................................... 1
II. Percepcin Indirecta ........................................................................................................... 3
1. El estmulo empobrecido ....................................................................................................... 4
2. La pobreza del estmulo ......................................................................................................... 7
3. La solucin cognitivista ....................................................................................................... 11
4. Caracterizacin general ........................................................................................................ 17
III. Percepcin Directa ........................................................................................................... 20
1. El estmulo para la percepcin ............................................................................................. 22
1.1. Informacin como especificidad ................................................................................... 24
1.2. Estimulacin ambiental e informacin.......................................................................... 25
1.3. El arreglo acstico ambiental ........................................................................................ 29
1.4. El arreglo ptico ambiental ........................................................................................... 30
1.5. El estmulo para la percepcin ...................................................................................... 34
2. Deteccin de Informacin .................................................................................................... 35
2.1. El estmulo efectivo ...................................................................................................... 38
2.2. Sistemas perceptuales ................................................................................................... 40
2.3. Deteccin de informacin ............................................................................................. 46
3. Percepcin y Accin. ........................................................................................................... 48
3.1. El arco reflejo ................................................................................................................ 49
3.2. Percepcin como control ............................................................................................... 52
3.3. Teora de las affordances .............................................................................................. 54
3.4. La metfora del resonador ............................................................................................. 59
3.5. Percepcin directa ......................................................................................................... 63
IV. Conclusin .......................................................................................................................... 65
Referencias ................................................................................................................................ 68
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Resumen
Las teoras de la percepcin intentan dar cuenta de la manera en la que un organismo obtiene
informacin acerca de su entorno. Una forma de explicarlo es afirmando que la percepcin est
mediada, ya sea por inferencias, conocimiento o mecanismos de procesamiento de informacin.
Los procesos intermedios son necesarios porque el estmulo de la percepcin subdetermina la
respuesta. Esto equivale a proponer que la percepcin es indirecta.
La teora de la percepcin directa, en cambio, afirma que no hay necesidad de postular nada
que medie entre el estmulo y la respuesta. Una teorade este tipo es defendida por James J.
Gibson, quien propone un analizar el problema desde el enfoque ecolgico. Segn este ltimo,
el estmulo es informacionalmente rico. La percepcin puede ser explicada como la deteccin de
la informacin por parte de los sentidos. Al negar la pobreza del estmulo, la postulacin de
mecanismos intermedios se vuelve redundante.
El enfoque ecolgico de Gibson propone considerar a la percepcin como un fenmeno en
un sistema animal-ambiente. Siguiendo este principio, puede distinguirse entre la estimulacin y
la informacin en ella. La estimulacin ambiental lleva informacin acerca del ambiente
suficiente como para explicar la percepcin. Esta ltima, adems, se concibe como una actividad
del organismo en la que ste busca y consigue la informacin ambiental para guiar su conducta.
El enfoque ecolgico, por lo tanto, afirma que en el ambiente hay informacin
suficientedisponible, y que los organismos que perciben son capaces de detectarla para guiar su
conducta. De esta manera, la percepcin sera directa.
En el presente informe, expondr ambas teoras de la percepcin, aunque en distinta
profundidad. Primero, expondr los presupuestos que guan el desarrollo de las teoras de
percepcin indirecta, y el argumento que se esboza sobre esta base. Con esto, pretendo generar un
contraste con la exposicin de la teora de la percepcin directa de James Gibson. Profundizar
los detalles de esta ltima, dando respuesta a las problemticas que, de otra manera, impediran su
articulacin como una explicacin de la percepcin. Con la exposicin de las teoras, pretendo
apoyar la tesis de que el programa de investigacin en la percepcin presentado por Gibson es
una alternativa vlida al marco cognitivista preponderante. Concluir que ambas tienen la verdad
de sus principios tericos condicionada por los resultados de la investigacin emprica y que, por
ende, ninguna de las dos tiene una ventaja a priori por sobre la otra.
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Ultimately, it is likely that experimentally discovered
facts will largely determine the appropriate theoretical
approach in cognitive science. We should let the facts
on the ground do that.
(Chemero, 2009, p. 16)
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I.Introduccin
El fundamento de la nocin de percepcines la existencia de hecho de conductas exitosas en
un entorno complejo. Se reconoce que no seran posibles sin algn nivel de conocimiento acerca
de propiedades de los objetos del mundo. La percepcin es la fuente de este conocimiento. La
psicologa particularmente la ciencia cognitiva busca explicar la percepcin; la existencia de
conductas perceptuales es un supuesto necesario en las teoras de la percepcin. Si se acepta este
supuesto, cualquier teora psicolgica que tenga como consecuencia la inexistencia de la
percepcin ser, segn estos principios, inadecuada.
La explicacin de la percepcin, en una teora psicolgica, toma la forma de una
descripcin del funcionamiento de los sentidos y el sistema nervioso central al obtener y utilizar
la estimulacin ambiental, o, en un nivel computacional (Marr, 1982, p. 247), la modelacin del
proceso de obtencin de informacin relevante acerca del objeto distal (del ambiente) a partir de
informacin proximal (de los sentidos). Bsicamente, entonces, una teora acerca de la
percepcin postula mecanismos con los cuales explicar la obtencin del conocimiento acerca del
mundo demostrado a travs de la conducta, a partir de la estimulacin ambiental de los sentidos.
Basndose en la ltima descripcin, una teora perceptual completa debe tomar posicin con
respecto a al menos dos elementos: el estmulo y el organismo. En otras palabras, debe describir
tanto aquelloque hay para ser percibido como la manera en que se utiliza.
Las concepciones del estmulo yde las habilidades del percipiente que se tengan como base
para la teora definenel carcter y el nfasis que se le da a los distintos elementos que entran en
juego en la explicacin. La relacin entre ambos elementos, estmulo y percipiente, debe ser
suficiente para dar cuenta del conocimiento perceptual. La preponderancia que se le atribuya a
uno determinar la complejidad de la descripcin del otro. En el caso especfico de las teoras de
la percepcin, la concepcin acerca de la naturaleza de la estimulacin determina cunta
informacin est disponible inmediatamente al organismo. Si se argumenta que el estmulo es,
en general, pobre en informacin, el peso de la explicacin cae en el organismo: ste debe, de
alguna manera, compensar la insuficiencia del estmulo. Si, en cambio, se presupone que el
estmulo es rico en informacin, la descripcin del organismo se aliviana, ya que no debe
postular ms que formas de deteccin de la informacin ya disponible en el ambiente. En el
primer caso, el conocimiento del ambiente estar mediado por estados intermedios, y el contacto
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del organismo con su entorno ser indirecto. En el segundo, sin embargo, la mediacin sera
redundante. El conocimiento perceptual, entonces, se obtendra de manera directa.
En el presente informe, contrastar dos teoras opuestas de la percepcin: la teora del
Establishment (trmino tomado desde Fodor & Pylyshyn (1981) para caracterizar la solucin
cognitivista o computacionalista al problema de la percepcin), o teora de percepcin indirecta,
y la teora de percepcin directa caracterizada por el enfoque ecolgico de James J. Gibson.
Argumentar que, por la naturaleza de sus presupuestos, la teora de percepcin indirecta est
basada en un argumento de pobreza del estmulo. Expondr las respuestas que dan dos autores
Irvin Rock y David Marr a los problemas perceptuales propios de las teoras indirectas de la
percepcin.Contrastar los principios de las teoras indirectas con la teora de Gibson.
Profundizar los detalles de sta, centrndome en sus concepciones acerca de la naturaleza del
estmulo para la percepcin y de las capacidades de los organismos. Desarrollar,
posteriormente, la explicacin de la percepcin que Gibson ofrece sobre la base de estas
concepciones, caracterizando, adems, el enfoque metodolgico del que hace uso. Con esta
exposicin, pretendo mostrar que el enfoque ecolgico propuesto por Gibson es una alternativa
plausible de explicacin de la percepcin. Argumentar, para concluir, que la mera posibilidad
de explicar la percepcin de manera directa le quita fuerza al argumento de pobreza del estmulo
sobre el que se basa la teora perceptual del Establishment.
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II.Percepcin Indirecta
Comprender de manera inmediata la idea detrs del programa de Gibson es complejo. La
afirmacin de que la percepcin es directa, o inmediata, no tiene mucho sentido sin explicitar
primero la postura contraria, a saber, que la percepcin est mediada. El enfoque ecolgico es
planteado primeramente como una postura crtica, en oposicin a las teoras dominantes; la
teora de percepcin directa define su metodologa negando los principios bsicos de stas. As,
Turvey et al. afirman que "aplicados a la percepcin, 'directo' e 'indirecto' son trminos
contrastantes cuyos significados dependen enormemente del otro" (1981, p. 240), y que, por lo
tanto, los puntos relevantes de la teora de Gibson se aprecian previo desarrollo de la teora a la
que se opone.
Caracterizar inicialmente a las teoras de la percepcin indirecta en funcin de la postura
que toman frente a ambos elementos de la explicacin: el estmulo y el percipiente. La primera
parte, entonces, tendr como objetivo dejar claro por qu, segn los miembros del
Establishment, la percepcin debe ser indirecta, y qu significa eso para la metodologa que
seguir la explicacin y la forma que adquirir el problema. Posteriormente, ilustrar la posicin
haciendo uso de las teoras de Irvin Rock (1983) y David Marr (1982).
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1.El estmulo empobrecido
La forma que toma la explicacin indirecta de la percepcin responde a los presupuestos
que asumen como punto inicial. La estrategia de las teoras indirectas que profundizar en la
siguiente seccin de la exposicin es postular mecanismos y procesos realizados por el
organismo que percibe. Esto se hace necesario por la descripcin, que suponen como dada, del
estmulo. El rasgo esencial de esta descripcin es que el estmulo de la percepcin es
informacionalmente pobre. Para dar cuenta de manera plausible de la percepcin, por lo tanto, la
explicacin debe cargarse sobre el organismo. Ya que la percepcin es un hecho, el percipiente
debe, de alguna manera, compensar la pobreza. En otras palabras, especificando primero los
logros de un sistema, uno puede limitar la clase de mecanismos plausibles para la percepcin a
aqullos que satisfacen la descripcin de un trabajo (Mace, 1977, p. 44). El logro del sistema es
compensar la pobreza del estmulo. Descubrir cmo lo hace es la tarea que se proponen las
teoras de percepcin indirecta.
A modo de ejemplo, para ilustrar la manera en que la concepcin del estmulo determina la
descripcin que se debe dar del rol del percipiente, imagnese dos personas, A y B. Cada una
est en una de las costas de un ro. Se le dice a A que cada vez que B levante una bandera, debe
apretar un botn. La calidad del estmulo qu tan bien se ve lo que hace B desde la posicin
de A determina la manera en la que se explica el xito de A, esto es, que cada vez que aprieta
el botn, B levant la bandera. Si el da est despejado, B levanta la bandera, y A aprieta el
botn, entonces una explicacin del tipo A vio que B levant la bandera y apret el botn no
representa mayores problemas en el presente nivel preterico. Sin embargo, si hay una densa
niebla que impide distinguir ntidamente las acciones de B, y, aun as, A responde
satisfactoriamente, entonces la plausibilidad de laexplicacin anterior queda en duda. Apelar
simplemente a que A vio lo que haca B se hace problemtico, porque la niebla haca que ver a B
fuera difcil.
Ante este problema, la tarea es dar cuenta de cmo, a pesar de lo inadecuado del estmulo,
A percibe los movimientos de B. La nocin de la estimulacin de A para responder apretando el
botn, que en el ejemplo es ver que B levanta la bandera determina que en el segundo caso se
afirme que es insuficiente. Ya que, debido a la niebla, es poco plausible que A hubiera
simplemente visto a B, la explicacin postula que A hizo algo ms que ver. Puede postular, por
ejemplo, que A lo dedujo a partir de un leve cambio en la luz que not al otro lado del ro. Los
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esfuerzos se centraran en descubrir cul es, precisamente, el proceso. Para las teoras indirectas,
la percepcin es siempre anloga al segundo caso. La estimulacin disponible para el organismo
cuando ste demuestra conocimiento perceptual es insuficiente para provocarlo, por lo que
organismo debe haber hecho algo ms que simplemente ser estimulado.
El ejemplo anterior sirve para ilustrar que la descripcin del estmulo juega un papel
esencial en la determinacin del curso que seguir unaexplicacin de la percepcin. En el caso
de las teoras de la percepcin indirecta, los presupuestos iniciales de la naturaleza de la
estimulacin tienen una relacin cercana con datos fisiolgicos humanos, y son especficos a la
estimulacin visual. El principio que subyace a todos estos es que la percepcin visual humana
tiene como estmulo la imagen retinal, esto es, que el ojo funciona como una cmara, y la
imagen retinal puede compararse con una fotografa (Gibson, 1966, p. 155). Los rayos de luz
se reflejan en el ambiente y se proyectan sobre la retina, en una correlacin punto por punto con
el objeto reflejado.1 La energa en los rayos de luz estimula las clulas fotorreceptoras de la
retina los conos y bastones y stas envan un impulso a travs del nervio ptico. ste ltimo
es finalmente la informacin disponible para el proceso perceptual: impulsos nerviosos
correlacionados a la formacin de una imagen.
Esta concepcin se refleja claramente en las exposiciones de los partidarios del
Establishment. Por ejemplo, en su discusin acerca de qu constituye un estmulo visual, Ullman
afirma que la fisiologa nos dice que los receptores retinales registran la energa de la luz en
varias regiones del espectro visible explicitando que, para una teora indirecta, la distribucin
de luz en los receptores puede ser aceptada como el input al sistema visual (1981, p. 376).
Igualmente, en su descripcin del estmuloefectivo del sistema visual, Fodor & Pylyshyn (1981)
afirman que los estmulos visuales son muestras apropiadamente limitadas de la matriz ptica
ambiental (p. 198), lmites que estn correlacionados con las capacidades de transductores que
detectan propiedades fsicas de la luz, y que la informacin sobre la que se basa la percepcin
podra perfectamente ser acerca de propiedades como, quiz, la magnitud relativa de densidades
de textura en varias ubicaciones retinales (p. 213). Gregory (1974, citado en Costall, 1984, p.
110) afirma, por su parte, que el estmulo perceptual son trozos [scraps] de datos enviados al
cerebro por los sentidos y extrados de los bancos de memorias del cerebro.
Lo recin expuesto pone de manifiesto el carcter general de la estimulacin visual en las
teoras de percepcin indirecta: una explicacin indirecta de la percepcin visual debe hacer
1 Gibson (1979, p. 58) atribuye el origen de esta idea a Kepler.
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referencia exclusivamente a la estimulacin de la retina. En las teoras que considerar, referirse
a la imagen retinal es referirse a la estimulacin nerviosa de las clulas fotosensibles. La
estimulacin efectiva es los estados de excitacin los nervios asociados a cada una de ellas. La
correspondencia punto a punto de la imagen ptica se traduce en una correspondencia de la
intensidad al brillo y la longitud de onda al color (Gibson, 1979, p. 62). Fundamentalmente, por
lo tanto, la percepcin respondera indirectamente a las magnitudes fsicas de la energa que
llega a la retina. La luz estimulara a los fotorreceptores, y, por el carcter plano de la retina, la
estimulacin final sera anloga a una imagen.2
El presupuesto de la imagen retinal como estimulacin visual tiene, entre otras, dos
consecuencias relevantes a la exposicin. La primera de ellases que las imgenes retinales son
partes congeladas, o fotos, del entorno (Michaels & Carello, 1981, p. 4), esto es, nos estimulan
slo las partes del ambiente que se proyectan en la imagen retinal, y slo en tanto los rayos que
reflejan se proyectan en una superficie plana de clulas fotosensibles. La segunda es que los
estmulos para la percepcin son muestras discretas formadas a partir de un flujo temporal
(Michaels & Carello, 1981, p. 4). Esto ltimo, en otras palabras, significa que la estimulacin
nerviosa ocurre de forma tal que una imagen estimula a las clulas, y luego otra, y as
sucesivamente, con divisiones claras y discretas entre ellas. Como ejemplificar en los prrafos
que siguen, estas consecuencias son relevantes porque dirigen los esfuerzos explicativos de la
teora indirecta de la percepcin.
Considrese a una persona recorriendo a pie un camino y que, al encontrarse con una roca
en su camino, evita tropezarse con ella dando una zancada ms larga, pasando la pierna por
encima de ella. Es razonable, en este caso, asumir que la persona percibe la roca. Es razonable
asumir, tambin, que para esquivar la roca, el sujeto debe haber percibido la profundidad de la
roca debido a que el sujeto dio una zancada lo suficientemente larga como para pasar por
encima de ella. Adems, debehaber percibido la posicin relativa de la roca a medida que se
acercaba; de lo contrario, no podra haber tenido conocimiento del momento en el que se
encontrara con el obstculo.
El problema que presenta el caso hipottico descrito a la teora de la percepcin indirecta
tiene estricta relacin con los presupuestos acerca del estmulo. Mientras el sujeto recorre el
2 Anlogamente a la estimulacin visual, el estmulo para el sentido auditivo seran la amplitud y
frecuencia de la onda que llega al tmpano; para el sistema olfativo y del gusto, los valores energticos de
cada sustancia provocados por sus propiedades qumicas subyacentes; para el sistema del tacto, la
intensidad de la energa mecnica ejercida en los receptores de la piel.
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camino, se forman en su retina una sucesin de imgenes que constituyen la estimulacin para la
percepcin de la roca. Esta descripcin es, sin embargo, problemtica. Una imagen de la roca no
puede contener informacin acerca de su profundidad, pues las imgenes retinales son por
definicin planas. Esto ltimo, desde otro punto de vista, hace problemtica la percepcin de
objetos en movimiento. Una imagen retinal es tambin por definicin esttica, y por ende no
puede contener informacin suficiente para permitir la percepcin de movimiento. Por otra parte,
los valores de intensidad de la luz que llega al ojo son variables. Al ser una magnitud fsica de la
energa que llega a las clulas fotosensibles, es poco plausible que se mantenga precisamente
constante durante el paso de una imagen retinal a otra. Sin embargo, la percepcin de la roca es
constante. Esta concepcin del estmulo dirige a la teora de percepcin indirecta a dar respuesta
a tres problemas especficos: la percepcin de profundidad, movimiento, y de constancia.
Ampliando este anlisis a un nivel ms general, que el estmulo sea la imagen retinal disparando
respuestas nerviosas hace que para esta teora la percepcin, el fenmeno a explicar, sea un
proceso de descubrir a travs de imgenes qu est presente en el mundo, y dnde est (Marr,
1982, p. 3).
2.La pobreza del estmulo
El presupuesto acerca de la estimulacin que asume la teora de la percepcin indirecta, esto
es, la posicin de que el input es el estado de activacin de los fotorreceptores de la retina, o
imagen retinal, tiene consecuencias para el desarrollo del argumento con el cual explica la
percepcin. En los prrafos siguientes, mostrar que la concepcin que se tiene del estmulo
determina los problemas que la teora del Establishment debe enfrentar, y la lnea argumentativa
en la que basa sus soluciones. Consecuentemente, como se ver en el siguiente captulo, un
contraste con la teora de la percepcin directa de Gibson no se limita a una diferente concepcin
del estmulo, sino que abarca tambin los argumentos sobre los cuales construyen su
explicacin.
El principal argumento que sostiene la teora indirecta de la percepcin apela a la inherente
pobreza del estmulo que determina el fenmeno perceptivo. En su versin original, el
argumento de la pobreza del estmulo3 refera a las capacidades lingsticas innatas de los nios,
3 Desde ahora, APE.
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como la respuesta de Chomsky a los principios conductistas de Skinner. Se observan
regularidades lingsticas de hecho; en particular, la adquisicin de la gramtica de un lenguaje
natural. Skinner afirma que las regularidades se producen por mecanismos de
acondicionamiento, como respuestas a estmulos. El input, en tanto exposicin al lenguaje, sera
causalmente suficiente para dar cuenta de las habilidades lingsticas de los nios, en conjuncin
a predisposiciones fsicas y habilidades no lingsticas. La gramtica generativa, sin embargo,
enfrenta a esta posicin con un APE. Afirma que los conductistas (y cualquier teora que
pretenda dar cuenta de las habilidades lingsticas exclusivamente sobre la base de aprendizaje y
habilidades no lingsticas) subestiman la complejidad de las habilidades lingsticas. stas,
proponen, estn subdeterminadas por el estmulo disponible durante el aprendizaje, y las
habilidades no lingsticas no son capaces de dar cuenta de los procesos requeridos para adquirir
una gramtica en el tiempo en el que de hecho la adquieren los nios. En otras palabras, los
humanos exhiben dominio de principios lingsticos que no son plausiblemente aprendidos
(Crain& Pietroski, 2001, p. 139).
Adaptando la exposicin de Laurence & Margolis (2001, p. 221), el APE estndar afirma
que (i) hay una cantidad indefinida de principios cuya aplicacin por parte de los hablantes
explicara las regularidades del comportamiento lingstico;(ii) elegir el principio correcto es,
entonces, una tarea de enorme complejidad;(iii) los datos que se necesitaran para elegir el
principio exclusivamente por aprendizaje no estn disponibles a un nio;(iv)sin embargo los
nios exhiben comportamiento lingstico competente;(v) por lo tanto, explicar la competencia
lingstica exclusivamente sobre la base de aprendizaje es imposible. La respuesta al problema
que da la gramtica generativa es que (vi) ya que los principios no son aprendidos, la explicacin
debe apelar a que son, al menos en alguna medida, innatos.La respuesta lingstica satisfactoria
de los nios se produce a pesar de la pobreza del estmulo debido a que cuentan con
competencias innatas que la compensan. Existen mecanismos innatos de aprendizaje lingstico
que posibilitan la adquisicin de un lenguaje sobre la base de estimulacin insuficiente.
La estructura argumentativa del APE de Chomsky, abstrada de los contenidos especficos
de la lingstica, podra ser formalizada de la siguiente manera:
(i) Se observa una regularidad entre input y output
(ii) El input no es suficiente para explicar el ouput
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(c) La explicacin, entonces, debe postular elementos adicionales al input como los
responsables de la regularidad.
En otras palabras, se deben postular elementos intermedios que compensen la pobreza del input.
Tomando en cuenta la concepcin del estmulo disponible para la percepcin segn la teora
indirecta, y los fenmenos en los que sta debe enfatizar su explicacin, queda claro que la teora
de percepcin indirecta tiene en su base un APE. Afirma que una percepcin exitosa (visual, por
ejemplo) requiere de algo ms que el estmulo disponible a los rganos receptores (la imagen
retinal). Efectivamente, aduce que el organismo que responde a los estmulos demuestra tener
ms informacin acerca del ambiente que la que est contenida originalmente en stos. El
estmulo subdetermina la respuesta perceptual que se observa de hecho. Se debe compensar la
pobreza del estmulo, por lo tanto, postulando procesos o habilidades del organismo que medien
entre la estimulacin y la respuesta; mecanismos que trabajen sobre el input, lo enriquezcan y
complementen.
Lo recin expuesto se puede ver claramente en los partidarios de la percepcin indirecta.
Fodor, por ejemplo, afirma que el APE, para la teora perceptual, muestra que la identificacin
perceptual no puede ser respuesta a invariantes del estmulo proximal y debe involucrar
necesariamente procesamiento de la informacin; la integracin perceptual debe de alguna
manera involucrar contribucin de informacin de parte del organismo percipiente (1985, p.
514). Por otra parte, Rock (1983, p. 338) afirma que no parece probable que tales mecanismos
de menor nivel puedan explicar hechos de la percepcin de movimiento y por eso debemos
buscar explicaciones ms complejas; los datos nos alejan de explicaciones ms simples, de
menor nivel. En los trminos menos generosos de Michaels & Carello, la teora indirecta de la
percepcin involucra un proceso esencialmente milagroso a travs del cual los datos de los
sentidos deben ser persuadidos y halagados por procesos de mayor nivel para que entreguen
conocimiento certero del mundo externo (1981, p. 3).
Para los dos autores en los que centrar la breve exposicin de la respuesta indirecta a los
problemas perceptuales, Marr y Rock, los procesos intermedios se caracterizan en trminos de la
psicologa del procesamiento de informacin, esto es, en los trminos de la psicologa cognitiva
clsica (cf. Shapiro, 2011, p. 7 - 27). Segn Rock (1983, p. 1), la percepcin existe a pesar de la
estimulacin subdeterminante porque es el resultado de procesos similares al pensamiento
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[thoughtlike] que evolucionaron para entregar aprehensiones verdicas basados en el
estmulo que afecta rganos sensoriales tales como el ojo, que es en el mejor de los casos una
representacin ambigua y propensa a la distorsin del objeto externo. La investigacin debe
centrarse, por lo tanto, en describir el nivel explicativamente relevante de mecanismos a travs
de los cuales el organismo obtiene del input la informacin adecuada, que puede incluir, por
ejemplo, procesos, representaciones e integracin de informacin que la extraigan, integren,
la hagan explcita y usable (Ullman, 1981, p. 381).
Retomando el ejemplo en el que A debe apretar un botn cuando B levante una bandera, las
teoras indirectas afirman, a grandes rasgos, que el problema perceptual es siempre similar al que
surge ante la presencia de niebla. La imagen retinal es extremadamente pobre con respecto a los
rasgos que de hecho son percibidos, por lo que el organismo debe hacer algo ms que
simplemente responder a los contenidos de sta. As,
(i) Se observa que los organismos son capaces de percibir visualmente ciertos
rasgos.
(ii) El estmulo para la percepcin visual es la imagen retinal.
(iii) La imagen retinal es ambigua con respecto a los rasgos que los organismos
perciben, como, por ejemplo, la profundidad o el movimiento de los objetos.
(c) El organismo, entonces, debe contar con habilidades o mecanismos que
compensen la pobreza informacional de la imagen retinal, mediando la respuesta
perceptual.
El APE, por consiguiente, est en la base argumentativa de las teoras de percepcin indirecta. El
fenmeno a explicar es que, a pesar de lo inadecuado del estmulo, los organismos perciben su
entorno. A pesar de que las imgenes retinales slo pueden corresponder a momentos discretos,
los animales son capaces de percibir el movimiento de los objetos. Si las teoras indirectas de la
percepcin estn en lo correcto, esto es porque los percipientes compensan la ambigedad de la
imagen retinal con procesos y mecanismos que median el estmulo y la respuesta. Ms an, si las
teoras indirectas de la percepcin entendida como procesamiento de informacin, tambin
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denominadas teoras cognitivistas, estn en lo correcto, la percepcin es indirecta porque est
mediada por procesos cognitivos.
3. La solucin cognitivista
Los supuestos anteriormente explicitados obligan a la postulacin de mecanismos
intermedios entre el estmulo sensorial y la respuesta perceptiva. La pregunta que deben
responder las teoras de la percepcin indirecta es de qu manera se llega desde el estmulo
proximal empobrecido al conocimiento perceptivo de las distintas propiedades del objeto que lo
causa, el estmulo distal? En otras palabras, en el caso de la percepcin visual, cmo se
convierte la estimulacin de la retina en percepcin del mundo? (Shapiro, 2011, p.
20).Analizar a continuacin dos ejemplos de la respuesta cognitivista a esta problemtica.
Ambos responden a la pregunta de las teoras indirectas de la percepcin apelando a mecanismos
mentales llevados a cabo por el percipiente. La percepcin es inteligente, en tanto est basada
en operaciones similares a aqullas que caracterizan al pensamiento (Rock, 1983, p. 1); la
informacin insuficiente presente en el estmulo es procesada por mecanismos cognitivos que
median su utilizacin en las distintas funciones del organismo que, para su supervivencia,
dependen de percepcin exitosa.
Rock (1983) responde al problema apelando a lo que denomina una teora constructiva de la
percepcin. stas tienen como principio que hay algn proceso interno de construccin que
media entre el estmulo entrante y el percepto (Rock, 1983, p. 31). Dentro de las teoras
constructivas, la suya es una teora cognitiva; las deficiencias del estmulo fsico son superadas
porque el input al sistema cognitivo son interpretaciones o inferencias hechas a partir de ste
concernientes a qu objeto o evento en el mundo lo produjo, y entran en la explicacin de la
percepcin memorias, esquemas, supuestos, decisiones, reglas, hiptesis, construcciones y
similares (Rock, 1983, p. 32). La percepcin sera, entonces, una interaccin entre el estmulo
fsico y la construccin interna que se hace de ste en forma de descripciones un proceso que
soluciona el problema del estmulo empobrecido describiendo de manera adecuada la
estimulacin.
La teora de Rock requiere de la postulacin de un sistema ejecutivo, una agencia de la
mente que tiene disponible el input proximal, el que puede escanear, y que luego se comporta
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de una manera muy similar a un organismo pensante seleccionando que ste o aqul aspecto del
estmulo son representaciones del objeto externo o evento en el mundo. (Rock, 1983, p. 39). En
la percepcin visual, por ejemplo, la estimulacin de la imagen retinal, la activacin fsica del
nervio, es interpretada. Un sistema cognitivo tiene acceso a este estmulo, que preliminarmente
podra expresarse como los fotorreceptores de la retina estn activados de tal y cual manera.
Sobre la base de sta descripcin del estado de activacin de los receptores y el resto del
conocimiento relevante, el sistema ejecutivo debe decidir a qu corresponde esa estimulacin.
En otras palabras, la interpreta como signo de la presencia de un estado de cosas determinado.
Dicho de otra manera, sobre la base de reglas especficas y conocimiento particular, el sistema
ejecutivo concluye que esa estimulacin nerviosa especfica corresponde a un objeto particular
del mundo; esto, por su parte, significa que este objeto est presente ante el percipiente. As, el
conocimiento de su entorno que demuestra un organismo sera fruto de la actividad de un
sistema cognitivo que decide interpretar cierta estimulacin como un signo de que se encuentra
frente a determinados objetos. Una respuesta perceptual exitosa sera atribuida a que la
interpretacin de la estimulacin fue correcta.
La percepcin de formas, por ejemplo, es un proceso de reconstruccin a partir de la
estimulacin fsica de la imagen retinal. Sobre la base de esta ltima, se estructura una
descripcin no verbal de la figura presente mediante un proceso que es, sin embargo, anlogo a
la descripcin lingstica. La percepcin bsica de formas es un proceso de descripcin
estructural inconsciente y no verbal de la forma que realiza la agencia ejecutiva que est fuera
del dominio sensorial, sobre la base de la inspeccin del estmulo proximal (Rock, 1983, p. 44).
Esta descripcin deja en evidencia qu puntos de la imagen deben considerarse como
pertenecientes a una misma estructura, como por ejemplo un contorno o un borde. Una
descripcin tal es esencialmente proposicional (Rock, 1983, p. 13) y toma la forma de una
asercin del tipo X es Y, donde X es un objeto e Y es una propiedad. Es por esto, entonces,
que la descripcin de la figura es anloga al lenguaje: las propiedades que entran en la
descripcin pueden ser interpretadas como predicados de la figura (Rock, 1983, p. 52).Estos
predicados son del tipo simtrico, curvilneo, etc. Un ejemplo del resultado de este proceso
de descripcin podra ser la figura presente en la imagen retinal es simtrica.
La percepcin bsica de formas, a grandes rasgos, tiene los siguientes pasos (presentados en
Rock, 1983, p. 95): (i) se localizan los bordes o lmites de la figura; (ii) se deriva la posicin
relativa de los puntos constituyentes de la figura; (iii) el agente cognitivo decide qu puntos
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pertenecen a unidades mayores; (iv) se describen las relaciones geomtricas de las unidades de
mayor tamao (esto incluye, por ejemplo, la descripcin de dos lados de una figura como
paralelos); (v) se identifican las partes de la figura y se describen en relacin con la figura como
un todo; (vi) la figura se describe haciendo referencia a coordenadas espaciales de su
orientacin, dando paso a una descripcin tridimensional, dejando de lado los sistemas
referenciales retinocntricos; (vii) se incluyen en la descripcin propiedades egocntricas como
cercana; (viii) se describe la forma como perteneciente a una categora; (ix) se reconoce la
figura como un objeto particular, y(x) se describe el input como si se describiera al objeto
identificado. En este proceso, el estmulo es el soporte de los resultados y acta como fuente de
la informacin utilizada en la eleccin de descripciones. Esta descripcin en lenguaje natural, sin
embargo, debe considerarse slo como un nivel funcional e hipottico (Rock, 1983, p. 52)
una caracterizacin analgica del proceso real. Este ltimo es la representacin de la
informacin de activacin de los fotorreceptores de la retina en un formato que la haga til como
base de procesos posteriores que no pueden trabajar sobre inputs en el formato original. El
proceso real es una codificacin o transduccin que se desarrolla de manera tal que es posible
caracterizarla como el proceso de descripcin en lenguaje natural recin expuesto. La
descripcin resultante permite la representacin consciente de una descripcin subyacente
(Rock, 1983, p. 298), o construccin de un percepto de carcter anlogico, similar a una
imagen (Rock, 1983, p. 52). El proceso de codificacin recin descrito es el correlato de la
percepcin de formas simples.
Las descripciones bsicasrecin expuestas son tambin la base de procesos perceptuales
superiores, que subyacen a perceptos de mayor complejidad tales como la percepcin de
profundidad o de movimiento.En stos, el proceso de llegar a un percepto es muy similar al
razonamiento en el que se extraen conclusiones desde premisas (Rock, 1983, p. 272). El centro
ejecutivo tiene conocimiento de reglas que aplica sobre las descripciones para generar perceptos
ms complejos. Un ejemplo de estos procesos es la percepcin del tamao real de un objeto.ste
es inferido a partir de las premisas constituidas por la informacin acerca de su tamao relativo,
de la distancia a la que est del observador (ambas premisas son descripciones bsicas) y del
conocimiento acerca de la relacin entre ambas variables, expresado en la forma de reglas
representadas inconscientemente que gobiernan la inferencia perceptual (Rock, 1983, p. 315).
En resumen, la solucin de Rock es apelar a procesos cognitivos que describen e interpretan
el estmulo para que sirva de base al percepto. Estos procesos cognitivos pueden ser
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caracterizados como:(i) descripcin, como codificacin, en la que deben haber principios
internos de organizacin; (ii) resolucin de problemas, en la que se interpreta el estmulo
realizando una hiptesis acerca del estmulo distal sobre la base de supuestos; y (iii) inferencia
inconsciente, procesos anlogos ainferenciasen las que la informacin de los procesos ms
bsicos y el conocimiento expresado en la forma de reglas actan como premisas.
Similarmente, Marr (1982) ofrece una solucin que denominaprocesamiento de
informacin. La teora de Marr no slo apela a procesos cognitivos, sino que adems los
caracteriza como computaciones. La informacin presente en el estmulo es el input de un
proceso que trabaja sobre ella y, que tiene como output informacin usable para procesos
cognitivos no perceptuales. La percepcin, consecuentemente, transforma una forma de
informacin (la imagen retinal) en otra (conocimiento acerca del mundo). Esto, segn el autor,
hace que una teora acerca de la percepcin en particular, acerca de la visin deba referirse
no slo a cmo extraer de imgenes los diversos aspectos de del mundo que nos son tiles,
sino tambin a la naturaleza de las representaciones internas con las que capturamos la
informacin y hacemos que est disponible como base para las decisiones acerca de nuestros
pensamientos y acciones (Marr, 1982, p. 3). La teora de Marr apunta, por lo tanto, a que la
percepcin es tantoprocesamiento del input para que entregue conocimiento del mundo como un
proceso interno de representacin de informacin.
El enfoque adecuado para entender un sistema complejo de procesamiento de informacin
tal como lo es para Marr la percepcin es contemplar diferentes tipos de explicacin en
diferentes niveles de descripcin (Marr, 1982, p. 20). Los niveles propuestos por l son tres: el
computacional, el representacional y algortmico, y el de implementacin. Siguiendo la
caracterizacin dada por el autor,
(i) El nivel computacional de la explicacin debe dar cuenta del objetivo del
proceso, de por qu ste es adecuado para cumplirlo, y de la lgica de la
estrategia utilizada.
(ii) El nivel representacional y algortmico debe explicar la implementacin de la
computacin caracterizada en el nivel anterior, apelando a las representaciones
ocupadas y al algoritmo segn el cual se transforma una representacin en otra.
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(iii) El nivel de implementacin debe describir la realizacin fsica del sistema
caracterizado por los otros dos niveles.
A grandes rasgos, el primer nivel caracteriza qu hace el sistema de procesamiento de
informacin y por qu; el segundo cmo lo hace. Estos dos, ms que el tercero, son los niveles
relevantes a la teora de Marr. Una teora computacional de la percepcin, que apela al primer
nivel de abstraccin, caracteriza el problema que debe ser resuelto. ste, como expuse
anteriormente, es el de la aparente subdeterminacin del inputrespecto al outputperceptual:
cmo se obtienen percepciones constantes en la vida cotidiana sobre la base de sensaciones
continuamente cambiantes? (Marr, 1982, p. 29). La respuesta es que la visin produce, desde
imgenes del mundo externo, una descripcin que es til al observador, y no est recargada de
informacin irrelevante (Marr, 1982, p. 31).
El segundo nivel de explicacin de Marr especificacmofunciona el proceso anterior
apelando a un marco representacional. El autor propone que el problema del primer nivel
puede ser visto desde otra perspectiva. La percepcin, en el nivel de descripcin computacional,
puede definirse como el mapeo desde una representacin a otra (Marr, 1982, p. 31). Es
tambin, de manera idntica a las descripciones bsicas postuladas por Rock, un proceso de
codificacin o traduccin desde un formato de representacin de informacin a otro. El segundo
nivel, entonces, da cuenta del formato de las representaciones del input y del output, y los
algoritmos que transforman el primero en el segundo. Para Marr, el formato del input es bastante
obvio: son matrices de valores de intensidad de una imagen, detectados por los fotorreceptores
de la retina una imagen retinal. La informacin se representa como el valor de intensidad de la
estimulacin de un fotorreceptor ubicado en una determinada coordenada. Cada detector es un
pixel de la imagen, y los valores de todos los receptores de la retina constituyen la imagen. Por
otro lado, el output del proceso de la visin es, principalmente, una descripcin de las formas y
posiciones de las cosas (Marr, 1982, p. 36).
La codificacin desde la representacin en trminos de valores de intensidad de la
estimulacin a la dedescripciones tiles del entorno, est mediada por algoritmos intermedios
que transforman una representacin en otra, siguiendo reglas. As, se pasa de descripciones
retinocntricas de superficies visibles a representaciones de figuras tridimensionales. Las
distintas representaciones estn compuestas de primitivos permiten hacer explcitas diferentes
descripciones del estmulo distal, gradualmente ms complejas. stas son, segn Marr (1982, p.
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37): (i) La imagen, que no tiene ms informacin explcita que los mismos valores de
intensidad que la componen; (ii) el bosquejo fundamental [primal sketch], que explicita
informacin acerca de la imagen, como por ejemplo distribucin y organizacin de las
superficies; (iii) el bosquejo en 2 dimensiones, que explicita la orientacin y la profundidad
aproximada de las superficies, en funcin del observador; y (iv) la representacin demodelo en
3 dimensiones describe la profundidad y organizacin espacial de los objetos, haciendo
referencia a unidades de volumen independientes del observador.
La transformacin de una representacin a otra obedece a reglas y toma la forma de
computaciones realizadas algortmicamente en los smbolos. La parte central de la teora de
Marr, y, a fin de cuentas, su solucin al problema de las teoras de la percepcin indirecta, es
aqulla en que da cuenta de los algoritmos segn los cuales se procesa la informacin presente
en cada representacin, cuya aplicacin tiene como resultado representaciones cada vez ms
ricas en informacin. Estos algoritmos, entonces, son anlogos a las reglas que postula Rock:
sobre la base de conocimiento implcito en forma de reglas de procesamiento, la informacin de
una representacin es complementada y explicitada para su uso satisfactorio. As, por ejemplo,
un bosquejo fundamental se forma a partir de bosquejos fundamentales crudos. Estos ltimos
estn compuestos de bordes, barras, manchas y terminaciones, que explicitan su orientacin,
largo y ancho, entre otras (Marr, 1982, p. 71). Sobre la base de estos elementos, esta
representacin describe detalladamente la imagen. El bosquejo fundamental final, sin embargo,
se construye de manera casi recursiva [] seleccionando elementos aproximadamente
similares [del bosquejo fundamental crudo] y agrupndolos, formando lneas, curvas, manchas
ms grandes [] Haciendo esto una y otra vez, se construyen instancias [tokens] o primitivos a
cada escala que capturan la estructura espacial (Marr, 1982, p. 91). La representacin as
construida explicita la geometra de las superficies visibles a travs de lneas que representan los
bordes de cada superficie.
En conclusin, Marr, al igual que Rock, presenta una teora que responde al problema
perceptual de la subdeterminacin del input de lapercepcin apelando a reglas de manipulacin
de informacin que son aplicadas por un sistema cognitivo. stas contienen conocimiento
implcito del organismo, que se expresa en la forma de constreimientos y guas para el
procesamiento de la informacin del input. El problema de la subdeterminacin es solucionado
con procesos que refinan y precisan la informacin presente en el input. Estos procesos
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songuiados porreglas, en la forma de supuestos. Estos supuestos que subyacen a las reglas de
procesamiento, aadidos al input, logran dar cuenta de la percepcin.
A modo de resumen, Shapiro (2011) ofrece una esquematizacin del enfoque cognitivista
en teoras de percepcin indirecta:
[] la informacin presente en la retina marca el punto de partida, los supuestos acerca
del mundo estn codificados en forma de reglas que constrien el conjunto de soluciones
posibles, y luego se crea un algoritmo que toma como input una representacin
simblica de rasgos en la retina y produce como output una descripcin simblica del
mundo fsico. (p. 25).
4. Caracterizacin general
Sobre la base de la exposicin de las teoras anteriores, en esta seccin presentar una
tentativa exposicin de losrasgos generales que se encuentran en la base de las teoras
cognitivistas de la percepcin.
(i) El estmulo de la percepcines el disparo de clulas nerviosas que llevan
informacin al cerebro. En el caso de los ojos, los fotorreceptores, que se disparan
con la energa de la luz; en el caso de la piel y los odos, mecanorreceptores,
sensibles a la energa mecnica del aire o a la presin directa; quimiorreceptores en
el caso del gusto o el olfato, sensibles a las propiedades qumicas del ambiente. En
primera instancia, la nica informacin disponible para la percepcin es el estado de
activacin de ciertas clulas.
(ii) La percepcin exhibe rasgos que no estn presentes en el estmulo. Aqulla es
constante, mientras que la estimulacin nerviosa es variable. La percepcin se
refiere a los objetos del ambiente, mientras que el estmulo slo a estados de
activacin. La informacin acerca de la activacin nerviosa disponible al sistema
cognitivo es ambigua, pues el mismo patrn puede ser causado por diferentes
objetos, mientras que el conocimiento perceptual es unvoco.
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(iii) Consecuentemente con la insuficiencia de la estimulacin explicitada en (ii),explicar
la percepcin requiere de ms que una descripcin del estmulo disponible y los
mecanismos de deteccin.Se debe asumir que el organismo procesa la estimulacin
de manera tal que entregue informacin suficiente. Para compensar la pobreza
informativa del estmulo, la explicacin debe apelar a funcionesdel organismo
mediante las cualesobtiene la informacin adecuada.
(iv) Los mecanismos que posibilitan la percepcin son de carcter cognitivo. El
conocimiento del mundo obtenido por la percepcin es posible gracias a la presencia
de facultades cognitivas del organismo que actan bajo supuestos implcitos en las
reglas de manipulacin y procesamiento de informacin o explcitamente como
premisas en un razonamiento. Para que la percepcin ocurra, las ideas innatas o
adquiridas deben aplicarse a los meros inputs sensoriales (Gibson, 1979, p. 252).
(v) La funcin primordial de la percepcin es entregar una descripcin adecuada del
entorno para que sea ocupada luego por procesos de otra ndole. La percepcin
entrega informacin para la fijacin de un tipo de creencia: la creencia perceptual
(Turvey et al., 1981, p. 240). Debido a esto, el reconocimiento de objetos, por
ejemplo, es un proceso perceptual por excelencia (Fodor & Pylyshyn, 1981, p.
215). La estimulacin presenta un patrn determinado de activacin de las clulas
receptoras a los mecanismos perceptuales; estos la procesan de forma tal que se haga
explcito que este patrncorresponde a la presencia de un objeto determinado, con
ciertaspropiedades. Esto finalmente entrega conocimiento de que se est ante ese
objeto, y que ste tiene esas propiedades.
(vi) La percepcin es el input de informacin para el sistema cognitivo. La explicacin, a
grandes rasgos, es una secuencia en la que la informacin de la estimulacin es
representada y, posteriormente, se le procesa. Ya procesada, el conocimiento que
explicita pasa a ser parte de los repositorios del sistema cognitivo. De esta manera,
puede hacer de premisa en un proceso computacional que tiene como output una
conducta que toma en cuenta el resultado de la percepcin para as condecirse con la
estructura de su entorno. El comportamiento del organismo exhibe conocimiento de
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su entorno porque los mecanismos perceptuales elaboraron una descripcin de ste
basados en la estimulacin de los rganos sensoriales que sirve como una de las
premisas en el razonamiento que produce tal conocimiento.
Los supuestos y principios que guan a las teoras indirectas de la percepcin,
ejemplificados ac a travs de los de las teoras cognitivistas, servirn para enfatizar el contraste
con la teora de la percepcin directa del enfoque ecolgico de Gibson que expondr a
continuacin. sta se construye, en gran parte, sobre la base de la negacin de los rasgos tericos
explicitados en la caracterizacin anterior.
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III.Percepcin Directa
La teora de James J. Gibson, que desarrollar a continuacin, aboga por una explicacin
directa de la percepcin. Concebir de esta manera a la percepcin tiene como rasgo central el
desarrollo de una explicacin sin apelar a mecanismos intermedios, mucho menos internos o
cognitivos. En este sentido, una teora de la percepcin directa niega que la explicacin deba
apelar a un APE, como hacen las teoras de percepcin indirecta. Por otra parte, el rasgo positivo
de la postura directa es afirmar que una descripcin del estmulo y de los mecanismos de
deteccin es suficiente para explicar la percepcin. Intentar demostrar, entonces, que la
descripcin de ambos tiene una riqueza tal que los fenmenos perceptuales quedan explicados.
Consecuentemente, los rasgos esenciales de una teora de percepcin directa son: (i) se
niega que la descripcin de la informacin presente en el estmulo o de los mecanismos que la
detectan sea insuficiente para dar cuenta de las conductas perceptuales, y al mismo tiempo se
afirma que esta descripcin es suficiente para explicar el aparente conocimiento del mundo de
los organismos. Como consecuencia, (ii) se niega la necesidad de postular procesos que medien
la percepcin del ambiente por parte de un organismo. Apelar a stos rompera con el principio
de parsimonia de Ockham: la explicacin se volvera redundante y la postulacin de mecanismos
intermedios innecesaria. En otras palabras, el APE de la teora indirecta podra bien ser
argumentativamente slido, pero estara basado en la premisa falsa de la insuficiencia de una
descripcin fsica.
Es tarea de una teora de percepcin directa, entonces, describir el estmulo y la deteccin
de ste de manera satisfactoria. Esta descripcin debe estar seguida por una explicacin de los
fenmenos perceptuales haciendo uso delos trminos acuados previamente para describir al
estmulo y al percipiente. Basar mi presentacin del enfoque ecolgico promovido por Gibson
sobre los siguientes criterios: su descripcin del estmulo de la percepcin, de los mecanismos
fsicos de deteccin de ste, y la conjugacin de ambos en una explicacin del comportamiento
perceptualmente guiado.
Antes de pasar a la exposicin de la teora perceptual de Gibson, es relevante dar una breve
aclaracin del principio metodolgico al que me refiero con el trmino enfoque ecolgico.El
rasgo ms general esta teora, que acta como fundamento del desarrollo de las tesis con las que
responde a los criterios que expuse anteriormente, es la mutualidad entre un organismo y su
entorno: la unidad de anlisis correspondiente a la explicacin de la conducta perceptual es un
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animal en un ambiente. El principio metodolgico del enfoque ecolgico es que cada trmino
[animal y ambiente] implica al otro, al punto de que ningn animal podra existir sin un
entorno que lo rodee (Gibson, 1979, p.8). La adopcin de este principio tiene como
consecuencia que en el dominio de percibir y actuar, lo psicolgico abarca tanto al organismo
como a su entorno (Heft, 2001, p. 110).
Este principio puede ser contrastado, por ejemplo, con el individualismo metodolgico
(Burge, 1986) que caracteriza a las teoras revisadas en la seccin anterior. A grandes rasgos,
ste afirma que la mejor estrategia para explicar los fenmenos cognitivos es refirindose a
elementos internos del organismo. Lo que est fuera de este sistema cerrado por ejemplo, el
ambiente es irrelevante para la explicacin del funcionamiento de los mecanismos cognitivos.
(Si bien esto es una sobresimplificacin de los principios metodolgicos de las teoras del
Establishment, este rasgo general es ilustrativo del contraste.)
A partir de la exposicin de las teoras de Rock y Marr, las consecuencias del principio
metodolgico individualista son relativamente evidentes: la percepcin ocurre en el sistema
cognitivo del organismo, y su explicacin hace referencia slo a trminos pertenecientes a ste.
El estmulo es tambin un estado interno del organismo, en tanto la imagen retinal es un input
nervioso que representa informacin de su estado de activacin. La consecuencia de aislar al
percipiente del ambiente es que motiva explicaciones de la actividad cognitiva centradas en el
organismo (Richardson et al., 2008, p. 164).
El enfoque ecolgico como principio metodolgico implica, en cambio, que un organismo y
su entorno conformanel sistema al que se debe hacer referencia en la explicacin, y no son
simplemente dos elementos heterogneos que interactan. La explicacin ecolgica de un
fenmeno, en este caso de los fenmenos perceptuales, debe apelar a este sistema en su
conjunto, reconociendo la relevancia de ambos.
Las consecuencias de la adopcin de este principio para una explicacin de la percepcin
sern tratadas en una seccin posterior. Por el momento, es relevante la aclaracin de que la
metodologa del enfoque ecolgico fundamenta el replanteamiento de la naturaleza del estmulo
llevado a cabo por Gibson. ste ya no tiene por qu estar relegado al estado de elementos
internos al organismo, sino que debe formar parte del sistema formado por el organismo y el
ambiente.
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1. El estmulo para la percepcin
La estrategia central del enfoque ecolgico al momento de describir el estmulo disponible
para la percepcin es distinguir entre energa del estmulo e informacin del estmulo. Esta
distincin, que profundizar en los prrafos siguientes, soporta la mayora de la carga
argumentativa de la percepcin directa. El enfoque ecolgico afirma que, de concebir al input de
la percepcin como informacin y no slo como energa, el estmulo ya no est empobrecido, lo
que posibilita, en primera instancia, la construccin de una explicacin directa de la percepcin.
Para entender de mejor manera la distincin entre ambos trminos, se puede reconsiderar en
estos trminos la concepcin de la estimulacin sostenida por las teoras indirectas la
estimulacin visual es la imagen retinal. sta es la seal nerviosa transmitida por el nervio
visual, correspondiente al disparo de fotorreceptores ante la presencia de luz. La seal puede
tener distintos rasgos, correspondientes, por ejemplo, a la intensidad de la luz, o a la frecuencia
de onda (asumiendo que distintas frecuencias activan distintos fotorreceptores). El estmulo para
la percepcin de un color es la informacin derivada de una imagen retinal determinada; pero la
imagen retinal, en estricto rigor, no es ms que una especie de medicin de la energa en la luz
que llega a la retina, llevada a cabo en trminos de niveles de activacin de clulas sensibles a
ella. Esta concepcin se traduce en concebir a los sentidos como transductores(por ejemplo,
Fodor & Pylyshyn, 1981). Si bien, en esos trminos, la percepcin es un proceso de
transduccin, ya que se transforma la informacin desde el formato de impulsos nerviosos al de
descripciones del ambiente, los impulsos nerviosos son resultado de un proceso de transduccin
previo desde energa lumnica a estados de activacin de clulas fotorreceptoras.4
Gibson, sin embargo, afirma que concebir el estmulo disponible para la percepcin
exclusivamente como energa es una estrategia poco efectiva. La activacin de los receptores es
necesaria para la percepcin, pero no suficiente. El conocimiento perceptual visual del entorno
es posibilitado por la activacin de sus receptores, pero la presencia de sta no asegura la
presencia de conocimiento perceptual. Como ejemplo, considrese una persona en una
habitacin. Si est iluminada, podr ver la ubicacin de todos los muebles. Si est
completamente oscura, no podr. Consecuentemente, se puede afirmar que la activacin de los
fotorreceptores es necesaria para la percepcin. El panorama es diferente al considerar una
4 El anterior anlisis de la estimulacin de los sentidos como energa no es ms que un desarrollo de la
presuposicin de la imagen retinal como estmulo de la percepcin.
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habitacin iluminada, pero llena de una niebla extremadamente densa. En estas condiciones, es
difcil creer que el sujeto podra discernir el amoblado de la habitacin. Los fotorreceptores de su
retina, sin embargo, estn activados, transmitiendo seales concernientes a su estado de
activacin al cerebro.
El caso anterior pone en aprietos a las teoras indirectas de la percepcin basadas en el
individualismo metodolgico. La razn por la que el sujeto no percibe la habitacin con niebla
radica en el estmulo. La niebla no inhibe la formacin de una imagen retinal, ni el
procesamiento de informacin al que se apela en los otros casos de insuficiencia del estmulo. La
diferencia entre el sujeto que no puede percibir satisfactoriamente una habitacin iluminada pero
con niebla, y el que percibe una habitacin iluminada sin niebla, est en las caractersticas de
cada uno de los estmulos. En particular, la diferencia radica en la relacin que guarda el
estmulo con el ambiente del percipiente.Dar cuenta de esta diferencia constituye un problema
para el individualismo metodolgico, ya queste propone que las naturalezas mentales de todos
los estados mentales de una persona o de un animal son tales que no hay una relacin de
individuacin necesaria o profunda entre que un individuo est en un estado de ese tipo y la
naturaleza del entorno fsico y social del individuo (Burge, 1986, p. 221). Una teora de la
percepcin basada en el principio del individualismo metodolgicotendra claras dificultades
para explicar, de manera coherente con ste, el ejemplo anterior.El principio metodolgico del
enfoque ecolgico,en cambio, posibilita que se analice la estimulacin como parte del sistema
organismo-ambiente, y no slo en trminos de estados internos del organismo. Esto fundamenta
la nocin de informacinde la que har uso Gibson: adoptar el enfoque ecolgico permite
analizar la relacin existente entre el estmulo y aquello de lo que es estmulo.
Particularmente, Gibson propone que la iluminacin de la habitacinsin niebla del ejemplo
anterior est estructurada por los rasgos de la habitacin, y que esta estructuracin es
imposibilitada por la niebla. La informacin del estmulo es fundamentalmente, entonces, la
relacin que ste guarda con el ambiente. La primera parte de la argumentacin del enfoque
ecolgico, la que debe describir el estmulo para la percepcin, tiene como tareadar cuenta de
dos problemticas. Debe definir, en primer lugar, cul es la relacin entre estmulo y ambiente
que permite afirmar que uno lleva informacin acerca del otro. En segundo lugar, para que el
programa de la percepcin directa siga en pie, debe definir cul es el estmulo de la percepcin y
la manera en que cumple la relacin con el ambiente estipulada en el paso previo. En pocas
palabras, primero debe proponer una definicin de informacin, para luego fundamentar su
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afirmacin de que la estimulacin porta informacin acerca del ambiente. En la
siguientesubseccin, profundizar, siguiendo estos requerimientos, la teora de la informacin de
Gibson.
1.1. Informacin como especificidad
Para Gibson, informacin acerca de algo significa especificidad a algo (Gibson, 1966, p.
187). Que una propiedad est relacionada con otra de manera unvoca significa que cada una
porta informacin acerca de la otra. Si la presencia de una propiedad A se condice
necesariamente con la presencia de una propiedad B, entonces A es especfica a B, y B es
especfica aA. Esta correlacin es, segn Gibson, una relacin de informacin; A porta
informacin de B y B porta informacin de A, en virtud de que la presencia de una est
necesariamente acompaada de la presencia de la otra. Por ejemplo, supngase que se vive en un
pas en el que llueve exclusivamente durante el invierno, estando en una sequa extrema todo el
resto del ao. Adems, el extrao microclima de una de las ciudades de este pas provoca que
siempre llueva durante absolutamente todo el invierno, desde el solsticio de invierno el 21 de
junio hasta el equinoccio de primavera el 21 de septiembre. En esta ciudad, entonces, hay una
correlacin exacta entre la presencia de lluvia y el invierno. Cada vez que llueve, es invierno, y
cada vez que es invierno, est lloviendo. Segn la concepcin de informacin presentada por
Gibson, en este caso la lluvia portara informacin sobre el invierno, y la posicin de la ciudad
con respecto al sol, provocada por la inclinacin propia del eje terrestre durante el invierno,
porta informacin acerca de la lluvia en esta ciudad determinada.
Hay otra faceta de la relacin de informacin, que Michaels & Carello (1981, p. 38) llaman
informacin-para. Debe ser posible para alguien tener conocimiento acerca de una de las
propiedades correlacionadas a travs de la otra. Esto significa que la informacin debe ser
detectable; no bastaque haya una correlacin entre propiedades, sino que sta tiene que ser
significativa, en tanto que notar la presencia de una de las propiedades indica la presencia de la
otra. Volviendo al ejemplo anterior, un habitante de la ciudad que desconoce la fecha sabr que
es invierno porque est lloviendo. Del mismo modo, alguien que lleva meses encerrado sin saber
del clima, pero que se informa diariamente de la fecha, sabr que no necesita salir con paraguas
porque es 15 de junio,y el invierno an no comienza.
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En resumen, la nocin de informacin de Gibson define que una propiedad A porta
informacin acerca de una propiedad B si,
(i) La presencia de una est correlacionada con la otra, de manera tal que si A est
presente, entonces B est presente.
(ii) La relacin es significativa; la propiedad A informa sobre la propiedad B slo si A
puede ser detectada por un observador posible, para quien la presencia de A
signifique la presencia de B.
Utilizando nuevamente los trminos de Michaels & Carello, la informacin tiene dos facetas. (i)
representa la de informacin-acerca, en la que hay una relacin de especificidad entre
propiedades. (ii) representa la de informacin-para, segn la cual una propiedad detectable es un
puente entre un observador y la propiedad especificada por el rasgo detectado (1981, p. 38).
Toda relacin de informacin es una correlacin entre dos propiedades, pero no toda correlacin
de propiedades es informativa. Slo aqullas en las cuales una de las dos es detectable por
alguien es una relacin informativa (cf. Chemero, 2009, p. 116 120).
La forma en que esta caracterizacin de la informacin gua la argumentacin de Gibson es
relativamente evidente. Es necesario, para concluir su anlisis del estmulo como informacin
acerca del ambiente, mostrar que la estimulacin disponible porta informacin acerca de ste.
Tomando como caso paradigmtico la percepcin visual, debe mostrar de qu manera y por qu
las propiedades de la luz estn correlacionadas con las del ambiente. Pero tambin es necesario,
para cumplir con lo estipulado en (ii), mostrar que las propiedades de la luz correlacionadas con
las propiedades del ambiente son detectables. En otras palabras, la nocin de informacin orienta
la descripcin que da Gibson tanto del estmulo como del percipiente.
1.2. Estimulacin ambiental e informacin
Antes de continuar, es til hacer un recuento del argumento de las afirmaciones y
argumentos de Gibson. En primer lugar, afirma que la percepcin es directa, en tanto no est
mediada por estados internos del percipiente. Para apoyar esta afirmacin, propone que el
enfoque metodolgico para construir una explicacin de la percepcin debe ser considerarla
como un fenmeno de un sistema animal-ambiente. Si bien el alcance ms profundo que tiene
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este principio metodolgico en la teora de la percepcin directa ser tratado en otra seccin,
basta por ahora con explicitar que este enfoque permite hacer referencia a estados y propiedades
del ambiente, y no slo a actividades del sujeto. Paralelamente, Gibson afirma que el estmulo de
la percepcin no debe ser concebido como sensaciones transmitidas a travs de nervios, sino
como informacin, definida como una relacin de correlacin en la que la deteccin de una
significa la presencia de la otra para un observador posible. Sin embargo, argumentar que la
percepcinse distingue de la sensacin porque la primera es sensibilidad a informacin
mientras que la segunda es algo diferente energa, o receptores excitados por energa, o los
nervios transmitiendo excitacin por energa (Gibson, 1966, p. 58) no es suficiente para
apoyar una teora de percepcin directa.
Que no es suficiente se evidencia en el hecho de que el argumento, hasta ahora, puede ser
traducido a una teora de percepcin indirecta sin comprometer la afirmacin central de la
necesidad de procesamiento intermedio. Si se considera, por ejemplo, la imagen retinal como la
estimulacin de la percepcin visual, las teoras indirectas podran simplemente afirmar que, si
bien los sentidos no son canales de sensacin sino de informacin, el estmulo de la percepcin
no tiene informacin suficiente.El replanteamiento del argumento de la teora de la percepcin
indirecta utilizando los trminos de Gibson afirmara, entonces, que los patrones de luz que
llegan a la retina no se correlacionan con ningn rasgo especfico del ambiente. La posicin de
que la imagen retinal es ambigua acerca del movimiento de los objetos o de su profundidad (y
que, de hecho, percibimos el movimiento y la profundidad de los objetos) puede expresarse
apelando a que ningn patrn de activacin de las clulas fotorreceptoras de la retina se
correlaciona con el movimiento de los objetos percibidos. Se niega, por lo tanto, la primera
faceta (y, por ende, tambin la segunda) de la relacin de informacin: aquello que acta de
estmulo para la percepcin no es especfico a las propiedades relevantes para la percepcin. El
APE del Establishment sigue en pie.
Para superar este problema, Gibson propone, basado en el principio metodolgico del
enfoque ecolgico, una nocin de estimulacin diferente. La percepcin es un fenmeno de un
sistema animal-ambienteen el que, a grandes rasgos, un animal conoce el ambiente. Por lo tanto,
si el animal es el conocedor, y el ambiente lo conocido, no se puede tener una explicacin
completa de conocer (esto es, percibir) analizando slo uno (Michaels & Carello, 1981, p. 14).
La estrategia, dada esta consideracin, es afirmar que el ambiente es una fuente de estimulacin
posible. La estimulacin efectiva podra ser la activacin de las clulas de la retina (aunque,
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como expondr en la seccin siguiente, la percepcin directa tampoco permite esta
consideracin), pero esta descripcin es parcial. La luz que las activ precede a la estimulacin
efectiva de la retina; esta ltima slo es posible porque el animal est inserto en un ambiente
iluminado. El ambiente es la fuente de estimulacin para la percepcin, y un campo de
iluminacin reflectada alrededor de un objeto, un campo de vibraciones areas provocadas por
un evento, y un campo de difusin qumica de una sustancia (Gibson, 1966, p. 29) son todos
ejemplos de estimulacin posible que forman parte del sistema animal-ambiente en el que ocurre
la percepcin.
Hasta aqu se tiene, respondiendo a la distincin antes expuesta, que en el ambiente hay
energa que puede servir de estmulo. Sin embargo, la tesis de Gibson ser que en la
estimulacin posible hay informacin acerca de su fuente. La iluminacin, la energa mecnica
en las vibraciones del aire y las sustancias qumicas presentes en el ambiente tienen propiedades
tales que existen relaciones entre ciertos patrones en las distribuciones de energa que rodean a
un organismo y las propiedades [del ambiente] con las que tienen una correspondencia de 1:1
(Richardson et al., 2008, p. 177).Esto quiere decir que hay una correlacin entre la presencia de
ciertas propiedadesen la energa ambiental y la presencia de ciertos rasgos relevantes para la
percepcin.
La correlacin entre ambiente y estimulacin ambiental es posible slo postulando mayores
niveles de anlisis de esta ltima. Los niveles de energa lumnica en un punto determinado, por
ejemplo, estn constantemente cambiando. Gibson sugiere, sin embargo, que si se consideran
tiempos ms largos y espacios ms amplios de hecho, si se considera el tiempo y el espacio
como un continuo, sin divisiones claras entre partes , la energa que rodea un punto de
observacin especfico est estructurada en arreglos ambientales [ambientarrays]. Las
variaciones de energa, tanto espaciales como temporales (esto es, las diferencias que hay en un
determinado momento entre dos zonas del arreglo ambiental y las variaciones producidas en el
tiempo) tienen un orden, y en su conjunto, conforman una jerarqua de estructuras. Estas
estructuras son llamadas invariantes por Gibson, y son ellas las que, finalmente, llevan
informacin acerca del ambiente.
Un arreglo ambiental, entonces, es la estimulacin posible que rodea a un punto de
observacin determinado en el ambiente. En el arreglo hay patrones de estimulacin [que se
mantienen] a lo largo del espacio y/o del tiempo que no son cambiados por ciertas
transformaciones (Michaels & Carello, 1981, p. 20), esto es, las invariantes. Para ilustrar ambas
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nociones, considrese que se est en una habitacin cerrada, sentado y con los ojos vendados. El
conjunto de vibraciones presentes que afectan el aire del punto de observacin es el arreglo
acstico ambiental, la estimulacin auditiva disponible. Desde el punto de audicin en el cual
se est sentado, se escucha el sonido de una campanilla. En un nivel de anlisis, el arreglo tiene
una cierta estructura. En un momento hay silencio; en otro momento las vibraciones de la
campanilla llegan al punto de audicin; en el momento siguiente hay silencio. Sin embargo, el
sonido de la campanilla es complejo, compuesto de ondas cuya frecuencia es variable. Por lo
tanto, en este nivel menor de anlisis no habra estructura: los rasgos de la estimulacin varan
constantemente. No obstante, la variacin sigue un cierto patrn, caracterstico del tono del
sonido de la campanilla. Ese patrn de frecuencia de ondas se mantiene constante durante la
duracin de la vibracin, lo que permite que en el nivel superior se hable de un sonido; el patrn
de la frecuencia de ondas se mantiene durante un tiempo determinado y constituye una
invariante del arreglo acstico ambiental, al igual que la ausencia de vibraciones es una
invariante que permite afirmar que hubo silencio antes y despus del sonido. Si de pronto el
sonido de la campana se hiciera peridico y se produjera, por ejemplo, cada 60 segundos, a lo
largo del tiempo que dure la secuencia de silencio, seguido por el sonido, seguido luego del
sonido, y as sucesivamente, una invariante del arreglo acstico ambiental sera la presencia
peridica de un cierto sonido que es a su vez una invariante dependiente de patrones de
longitud de onda.
El ejemplo anterior sugiere que las invariantes son rasgos constantes (como la ausencia o
presencia de vibraciones) o patrones de variacin de rasgos (como el patrn de cambio de la
frecuencia de onda) que se mantienen a travs del cambio constante en el arreglo ambiental.
Forman una jerarqua dependiente del nivel de anlisis en el que ste se considere. Podran
buscarse invariantes del arreglo en niveles muy reducidos, como el sonido de la campanilla en
un rango de un milisegundo, o muy amplios, como el arreglo acstico de la habitacin entera.
Como dije anteriormente, Gibson afirma que las invariantes del arreglo ambiental llevan
informacin, o sea, que la ausencia de cambios[nonchanges] especifica la distribucin [del
ambiente] y cuentan como informacin acerca de l (Gibson, 1979, p. 73). Esto significa que la
presencia de determinadas invariantes en el arreglo ambiental est correlacionada con
determinadas propiedades del ambiente. La estimulacin ambiental est estructurada, y su
estructura se correlaciona con la estructura especfica del ambiente. El sobresimplificado arreglo
acstico ambiental del ejemplo anterior es especfico a los rasgos del ambiente constituido por la
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habitacin; la presencia de vibracin en el aire se correlaciona con la presencia de un objeto que
est vibrando, y la ausencia de vibracin se correlaciona con que no hay ningn objeto vibrando.
De cumplirse lo que, en principio, atribuye Gibson a las invariantes de los arreglos
ambientales, la estimulacin ambiental podra presentar la primera faceta de la nocin de
informacin: portara informacin acerca del ambiente. En la siguiente subseccin, expondr
brevemente dos de los ejemplos que propone Gibson para demostrar que, de hecho, la
estimulacin ambiental est estructurada, y que sus invariantes portan informacin acerca del
ambiente: la estructura del arreglo acstico ambiental (cuya sobresimplificacin utilic recin
de ejemplo) y la del arreglo ptico ambiental.
1.3. El arreglo acstico ambiental
Los objetos del ambiente se encuentran inmersos en un medio, el aire. ste permite tanto la
locomocin como el flujo de informacin (Gibson, 1966, p. 14),ya que su estructura permite
la propagacin de ondas mecnicas (adems de iluminacin, y difusin qumica). De esta
manera, el medio permite que se transmitan las propiedades de las cosas mediante vibraciones.
Al encontrarse inmersos en un medio areo, las irrupciones mecnicas
[mechanicaldisturbances] se propagan hacia afuera desde la fuente, de acuerdo a las leyes de la
accin de ondas (Gibson, 1966, p. 15). Estos eventos, como choques, golpes, fricciones y
vibraciones, deforman el aire que los rodea, provocando vibraciones que se propagan por todo el
medio hasta que la friccin extingue la energa mecnica de la onda.
Por el carcter vibratorio del origen de la onda mecnica, y la transmisin por adyacencia
de la energa, un campo vibratorio en el aire [] consta de frentes de ondas, que son esferas
concntricas (Gibson, 1966, p. 81. nfasis propio). Con una disrupcin mecnica de fuente, el
aire que lo rodea se estructura en esferas que se propagan alejndose de sta en una lnea
perpendicular. Dependiendo de la naturaleza de la vibracin, como su periodicidad y constancia,
entre otras, los rasgos de cada frente varan. Sin embargo, su direccin de propagacin siempre
es en lnea perpendicular, alejndose de la fuente. Por otra parte, a travs de un radio trazado
desde un punto en un frente hasta la fuente de la vibracin se encuentra un tren de ondas. En ste
se encuentran mezcladas las frecuencias de la vibracin, y la amplitud disminuye de manera
proporcional con la distancia de la fuente.
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Los frentes y trenes de ondas son invariantes del arreglo acstico ambiental. Son la
estructura que lo compone, y portan informacin acerca del evento que los provoc. En primer
lugar, un frente de ondas es especfico a la direccinrelativa de la fuente desde un punto
determinado. Ya que la propagacin es invariantemente perpendicular, detectar la direccin de
propagacin permite detectar la direccin en la que se encuentra el objeto. La direccin de
propagacin est correlacionada con la direccin de la fuente.
El tren de ondas de un campo de vibraciones areas es especfico al tipo de irrupcin
mecnicaque lo gener. En primer lugar, la mezcla de vibraciones es una copia exacta de la
mezcla de frecuencias del evento vibratorio (Gibson, 1966, p. 81). De esta manera, la
frecuencia de las ondas que llegan al punto de audicin de un arreglo acstico ambiental est
correlacionada con la manera en que vibra el evento que la produce. En segundo lugar, la
secuencia de transientes en el tren de ondas es una copia exacta del transcurso del evento
(Gibson, 1966, p.81). En otras palabras, la sucesin de cambios en el perfil de frecuencia de la
onda est correlacionada directamente con la secuencia de los cambios que experimenta la
fuente que los provoca.
De esta manera, la estructura invariante de un arreglo acstico ambiental, en la forma de
frentes y trenes de onda, porta informacin acerca del evento vibratorio informacin sobre su
localizacin relativa y la forma en que vibra. Para un detector de estas invariantes la relacin
sera significativa, en tanto la presencia de una determinada direccin de propagacin de un
frente de ondas significara la presencia de un evento vibratorio en una determinada direccin.
Lo mismo se aplica a la deteccin de un tren de ondas. Hay, por consiguiente, informacin
acerca del ambiente para un detector posible en el arreglo acstico ambiental.
1.4. El arreglo ptico ambiental
El grueso del trabajo de Gibson se centra en lo que denominptica ecolgica. El objeto
de esta disciplina es estudiar el comportamiento de la luz en el ambiente, describiendo la forma
en que el ambiente estructura la luz presente y el rol de esta estructura como estimulacin
posible. La ptica ecolgica tiene un rol central dentro de la investigacin emprica de la teora
de percepcin directa de Gibson. Sin embargo, el presente informe no tiene como objetivo
realizar una exposicin exhaustiva de los argumentos que Gibson da a su favor. Por lo tanto,
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limitar mi exposicin de la ptica ecolgica a la estructuracin del estmulo visual disponible y
a ilustrarla con el ejemplo de la informacin disponible acerca del movimiento.
La luz ambiental se estructura segn los principios de la ptica ecolgica,postulados por
Gibson en varias ocasiones (Gibson, 1966, p. 187; 1972, p. 80; 1979, p. 85). Estos conciernen a
ambientes iluminados, y a la forma en quelos objetos que componen el ambiente estructuran la
iluminacin ambiental.
Segn el primer principio, (i) la luz proviene de una fuente de energa lumnica, que puede
ser una lmpara, fuego o el sol, entre otros. La luz se proyecta en el ambiente en forma de rayos
infinitamente densos, en lnea recta y en todas direcciones. Hasta este punto, el avance de los
rayos se detiene en superficies opacas. Lo nico que se vera en un ambiente as es un punto
blanco, esto es, la fuente de iluminacin. La luz no est estructurada, por lo que no es especfica
a nada ms que a la fuente que la irradi. De esta manera, la nica informacin disponible sera
acerca de esta ltima y slo sera detectable por instrumentos especializados que analizaran la
energa de manera tal que la identificaran a travs de la vibracin de los fotones que emiti.
La luz, posteriormente, (ii) se refleja difusamente en las superficies del ambiente. Esto
significa que los rayos de luz son dispersados por la textura de las superficies. Ya que los rayos
de luz son infinitamente densos, en esta etapa el ambiente est propiamente iluminado; si la
fuente de iluminacin es constante, entonces la reflexin difusa llega a un estado de equilibrio en
el que los rayos llenan el ambiente. El equilibrio de reflexin de la luz implica que en cada
punto del medio hay luz ambiental y que la luz ambiental, en cada punto, estar estructurada
por las superficies que estn frente a l (Gibson, 1972, p. 80). Esto implica, a grandes rasgos,
que depende de la estructura y distribucin de las superficies cules rayos llegarn, por la
reflexin, a un punto determinado.
Ya presente la iluminacin ambiental, (iii) la luz est estructurada en el conjunto de puntos
de convergenciade los rayos reflejados. Cada convergencia de rayos es una posibilidad
permanente de visin (Gibson, 1966, p. 191), en tanto es un punto de observacin posible. Los
rayos son agrupados en haces de luz dependiendo de la superficie de la que fueron reflejados;
estos corresponden a los rayos reflejados desde las caras y facetas de las superficies
reflectantes (Gibson, 1972, p. 81). Esto significa que se puede agrupar a los rayos de luz
reflejados de las superficies y de la textura que caus la difusin en conjuntos anidados5 de
5 El trmino anidado alude a que los componentes de un objeto tienen tambin componentes, los que
tienen tambin otros componentes, y as sucesivamente. En otras palabras, una divisin en grupos
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rayos. La agrupacin se basa en que las caras [] reflejan diferentes cantidades y colores de
luz (Gibson, 1966, p. 193) al punto de convergencia. Los rayos reflejados de cada superficie,
por lo tanto, son diferentes.
Los haces de rayos que convergen en los puntos son ngulos visuales, la proyeccin en un
punto determinado de los rayos reflejados por una superficie determinada. Desde el punto de
vista geomtrico, son ngulos slidos que subtienden el conjunto de rayos reflejados de una
superficie determinada, cuyo centro de proyeccin es el punto de convergencia de stos. En
resumen, las superficies del ambiente estructuran la luz reflejada de ellas; esto, porque la
reflexin difusa genera una red infinitamente densa de puntos de convergencia. Desde cada
punto de converge