Patricia Osante

“El noreste fronterizo de México en la época colonial”

p. 51-68

Escribir la historia en el siglo XX. Treinta lecturas

Evelia Trejo

Álvaro Matute

(editores)

México

Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Históricas

2009

589 p.

(Serie Teoría e Historia de la Historiografía, 3)

ISBN-10 970-32-2281-1

ISBN-13 978-870-32-2281-0

Formato: PDF

Publicado en línea: 12 marzo 2015

Disponible en:

http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/libros/escribir/historia.html

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El noreste fronterizo de México en la época colonial*

PATRICIA ÜSANTE Instituto de Investigaciones Históricas, UNAM

En 1931, cuando Vito Alessio Robles escribía Coahuila y Texas en la época colonial en México prevalecía un centralismo historiográfico, semejante al que se practicaba en el terreno de lo político, que tendía a minimizar y hasta ignorar los diversos procesos formativos de las regiones periféricas o marginales del territorio mexicano. Esta visión centralista, sin duda al­guna, limitaba de manera sensible el entendimiento integral de la histo:. ria del país.

Alessio Robles sabía muy bien que la región del noreste -al igual que las demás regiones ubicadas en el territorio norte- era escasamente aludida en las obras generales de la historia de México. De aquí enton­ces que viera la necesidad de elaborar una historia general de Coahuila que, al mismo tiempo que reivindicara el lugar que la gran provincia te­nía en el cuadro histórico de México, contribuyera, en la medida de lo po­sible, a subsanar la visión parcial y fragmentada contenida en los contados trabajos que ciertos personajes locales habían realizado sobre dicho esta­do. Fue con este propósito que Alessio Robles escribió Coahuila y Texas en la época colonial, culminando con ello la primera parte de su ambicioso proyecto, en un momento en el que tan sólo se habían editado dos obras generales sobre la génesis de Coahuila, tres monografías sobre las prin­cipales poblaciones coahuilenses -Saltillo, Torreón y Rosales-, además de un anuario, un catecismo geográfico e histórico de Coahuila, un opúscu­lo y un escueto estudio etimológico sobre el mismo territorio.1

* El estudio trata sobre la obra de Vito Alessio Robles, Coalwila y Texas en la época colonial, escrita entre 1931 y 1932 pern publicada hasta 1938, en México, por Editorial Cultura, con un total de XII-754 páginas, además de una serie de ilustraciones y mapas de gran utilidad. No obstante, para este ensayo utilicé la segunda edición, de tal modo que las referencias que apare­cen entre paréntesis en el texto deberán ser consultadas en Vito Alessio Robles, Coal111ila y Texas e11 la época colonial, 2a. ed., México, Porrúa, 1978, XII-752 p., mapas, ils. (Biblioteca Porrúa, 70).

1 A reserva de abundar más adelante sobre este asunto, las dos obras de historia general fueron escritas por Esteban L. Portillo y Mardonio Gómez, en 1886 y 1927, respectivamente. Los autores de los trabajos monográficos fueron Tomás Berlanga, Monografía /1istórica de la ciu­dad de Saltil/o, 1922; Pedro García Mares, Historia de la villa de Rosales (estado de Coal111ila), 1927; Eduardo Guerra, Torreón. Su origen y sus fundadores. Historia de La Laguna, 1932. También exis­tían algunas obras dedicadas a varias provincias novohispanas, entre las que destaca la de Alonso de León, Historia de Nuevo León con noticias sobre Coal111ila, Tejas y Nuevo México, 1909.

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Antes de entrar de lleno al comentario que haremos de la obra Coa­huila y Texas en la época colonial es menester recordar que ésta fue escrita por un militar de carrera que, además de estar plenamente identificado con el movimiento armado, con su trabajo académico se ganó un desta­cado lugar dentro de la llamada generación de historiadores de la posre­volución.2 De aquí entonces que para valorar las condiciones de aparición del texto en cuestión tengamos la necesidad de traer a cuenta algunos aspectos de la azarosa vida militar y de las disímbolas actividades inte­lectuales del autor que, de modos muy diversos, están vinculados con la factura de la obra.

Es verdad que Vito Alessio Robles recibió en el Ateneo Fuente de Sal tillo, su tierra natal, las bases de su formación humanista del todo nece­saria para su posterior trabajo historiográfico, como lo es también que el Heroico Colegio Militar de Chapultepec, donde se tituló de ingeniero cons­tructor, ejerció una fuerte influencia a lo largo de su vida; en sus aulas. conoció a Felipe Ángeles, su admirado maestro y futuro compañero de armas en el ejército constitucionalista, quien, según la opinión de Alessio Robles, "encarnaba al militar ideal" por su amplia cultura, así como por su sólida preparación y experiencia en cues.tiones de artillería.3

En 1911, unos meses después de haber tenido una <;!estacada partici­pación militar en las filas del ejército institucional contra la revolución maderista en Sonora y en Chihuahua, el entonces teniente coronel Vito Alessio Robles se integró como funcionario de la administración de Fran­cisco I. Madero.4 La inserdón del coahuilense en el gobierno maderista

2 No está por demás -mencionar que Alessio Robles ha sido considerado por Wigberto Jiménez Moreno el "hi~toriador más representativo" de la generación revolucionaria toda vez que, dice Jiménez, no sólo fue el que más identificado estuvo con el movimiento armado sino que "~us múltiples inter~es coinciden, en conjunto, con los que ais~adam,ente se encuentran entre los demás colegas de su generación". Cuando habla de revolución Jiménez Moreno se r~fiere no sólo al movimiento armado sjno al que también se produjo en el campo de la pintu­ra, la filosofía, la música, la literatura. la antropología y obviamente la historia. Entre los histo­riadores coetáneos de Alessio Robles, menciona a AUierto María Carreña, Femando Ocaranza, Mariano Cuevas, Manuel Romero de Terreros, Joaquín Ramírez Cabañas y J. Ignacio Dávila Garibi. Incluye en la lista a los historiadores regionales de la talla de Santiago Roe! y Atanasia Saravia, entre otros. Wigberto Jiménez Moreno, t'Vito Alessio Robles como historiador", en Homenaje a Vito Alessio Robles, México, Seminario de Cultura Mexicana, 1959, 15 p., p. 11-15; Homenaje a Vito A/essio Robles: ingeniero, general, historiador, político, diplomático; periodista, México, Imprenta Álvarez Hermanos, 1973, 108 p., ils., p. 65.

> En el fondo esta imagen del "militar ideal" corresponde en mucho a lo que Alessio Ro­bles se exigió a sí mismo. Para obtener más información sobre los primeros años de vida de Vito Alessio Robles, se puede consultar: Baltasar Dromundo, Vito Alessio Robles, un hombre, Méxi­co, s.e., 1971, 76 p. Véase también Vito Alessio Robles, La Convención Revolucionaria de Aguasca­lientes, Saltillo, Universidad Autónoma de Coahuila, 1983, 506 p. (Biblioteca de la Universidad de Coahuila, v. 20), p. 4, 6, 13, 33.

4 Homenaje a Vito Alessio Robles: ingeniero .. ., p. 107-108.

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-que dicho sea de paso respondió a situaciones mucho más complejas que al paisanaje existente entre el militar y el presidente- repercutió de manera indirecta en su ulterior actividad de historiador. En octubre de 1913, Alessio Robles fue perseguido y aprehendido en Saltillo a causa de sus públicas manifestaciones de repudio a los asesinatos de Madero y Pino Suárez y de su rechazo al gobierno de Victoriano Huerta.5 Des­pués de sufrir varios encarcelamientos, el militar saltillense finalmente, en 1915, abandonó el ejército federal y se unió a las fuerzas revoluciona­rias constitucionalistas en donde, durante los meses que permaneció en ellas, además de mantener contacto y amistad con el ya mencionado ge­neral Felipe Ángeles, pudo concurrir ese mismo año a la Convención Na­cional Revolucionaria de Aguascalientes corno representante de Francisco Villa, en la cual fungió corno cuarto secretario de la mesa directiva.6

Poco después, las diferencias políticas con Venustiano Carranza obli­garon a Alessio Robles a dejar su trabajo en la administración pública. Incluso por espacio de dos años, esto es de 1915 a 1917, se declaró abier­tamente enemigo político de Carranza.7 Fue precisamente durante el tiempo que duró su primer exilio en la Unión Americana -a raíz de la derrota del ejército villista frente a las fuerzas carrancistas del general Álvaro Obregón- que Alessio Robles se empezó a dedicar al estudio y copia de documentos relacionados principalmente con el origen de Saltillo y con Francisco de Urdiñola, a quien en esos años se le atribuía la funda­ción de dicha villa novohispana. No obstante, en un lapso relativamente corto su actividad intelectual se hubo de entrelazar con sus renovadas inquietudes políticas, en el transcurso de la que sería su última etapa ~e funcionario público.

Habremos de recordar, por ejemplo, que después de 1917 Alessio Robles al mismo tiempo que ocupaba cargos relevantes dentro de la ad­ministración pública del país también indagaba sobre el devenir histórico

5 En 1913 Alessio Robles, congruente con sus ideas políticas, solicitó licencia para separarse del ejército. De inmediato fue trasladado de Saltillo a la ciudad de México, donde estuvo preso en el cuartel de San Ildefonso y en Santiago de Tlatelolco. Posteriormente fue de nuevo deteni­do y enviado a San Juan de Ulúa, dor.de al parecer permaneció hasta el 28 de marzo de 1915. /bid.

" De hecho Alessio Robles reingresó a la nómina del ejército a solicitud del general Ma­nuel Ávila Camacho, quien ordenó que se le reconociera el empleo de ingeniero constructor con el grado de coronel. Posteriormente, Miguel Alemán Valdés solicitó que se Je validara su antigüedad de 1914 y se iniciaran los trámites para su retiro, mismo que le fue concedido con el grado de general brigadier. Homenaje a Vito Alessio Robles: ingeniero .. ., p. 65; Dromundo, op. cit .. p. 33. 39.

7 Dro~undo, op. cit., p. 40; Vito Alessio Robles, Acnp11/co, Sa/tillo y Monterrey en la historia y e11 la leyrnda. Bosquejos históricos. Unas páginas traspapeladas de la Historia de Coalutila y Texas. La primera imprenta en Coa/111ila. Heráldica coalrnilense, presentación de Vito Alessio Robles Cuevas, México, Porrúa, 1978, XX-672 p., ils., mapas (Biblioteca Porrúa 66), p. X.

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del noreste. Su auténtico deseo de formar una colección de documentos importantes relativos a la historia de Coahuila, así como el de elaborar "la historia de Coahuila con aportaciones novedosas y fidedignas, apo­yado en documentación existente y de fácil localización", lo llevó, desde 1920 hasta 1922, a intensificar la búsqueda de información en archivos privados, así como en la Biblioteca Nacional y en el Archivo General de la Nación, en la ciudad de México, y en los archivos y bibliotecas estata­les de Durango, Jalisco y Coahuila.8

Posteriormente, en 1925, cuando ocupaba el cargo de ministro pleni­potenciario de México en Suecia extendió su pesquisa a la Biblioteca Na­cional de Madrid y al Archivo General de Indias, en Sevilla. Y, en 1927, mientras se encontraba preso en la jefatura de policía de la capital de la república mexicana por su activa participación como presidente del Par­tido Nacional Antirreeleccionista, le fueron enviadas por las autorida­des de la Universidad de Texas más de quinientas hojas que contenían diversos manuscritos de la época colonial que un grupo de estudiantes mexicanos de dicha institución le había paleografiado.9 Ese mismo año de 1927, Alessio_Robles publicó la Bibliografía de Coahuila, que sería el an­tecedente inmediato de su feraz trabajo de investigación histórica.10

Asimismo, en los casi dos años que de nueva cuenta permaneció exi­liado en los Estados Unidos de América, entre 1929 y 1930, en esta oca­sión a raíz de su frustrado intento por hacerse cargo del gobierno de Coahuila y de que su candidato José· Vasconcelos perdiera la presiden­cia de la República frente a Pascual Ortiz Rubio,11 Vito Alessio Robles retomó la búsqueda de información sobre la fundación de Coahuila que, en 1917, había iniciado en la Universidad de Texas.

8 En 1922, dice Jiménez Moreno, la publicación de la obra de Tomás Berlanga, titulada Monografía histórica de la ciudad de Sal tillo, repleta de "notorias ineptitudes", y que a todas luces contrastaba con el importante texto de J. Lloyd Mecham, Francisco de !barra and Nueva Vizcaya, publicado por la misma fecha, impulsó a Alessio Robles a redoblar su esfuerzo en la investiga­ción hasta llegar a escribir en 1931 su valioso estudio Francisco de Urdiñola y el norte de la Nueva Espa1ia, México, Imprenta Mundial, 1931, XXV-337 p.; Jiménez Moreno, op .. cit., p. 15.

9 Alessio Robles contrató y pagó de su propio peculio a los estudiantes mexicanos que transcribieron los documentos que a él le interesaban. Asimismo pudo rescatar documentos importantes de la Colección Genaro García que reposa en la Biblioteca de la Universidad de Texas, en Austin. Jiménez Moreno, op. cit.; Alessio Robles, Francisco de Urdiñola .. ., p. xvm-xv.

111 La Bibliografía de Coalmila formaba parte de un programa elaborado por la Secretaría de Relaciones Exteriores para publicar "las bibliografías geográficas e históricas de todos los esta­dos de la república mexicana". La tarea le fue encomendada a Alessio Robles en 1926 por Genaro Estrada, en ese entonces subsecretario de la mencionada institución gubernamental. Vito Alessio Robles, Bibliografía de Coalmila: histórica y -geográfica, México, Secretaria de Relaciones Exterio­res, MCMXXVII, XXVIII-450 p., ils. (Monografías Bibliográficas Mexicanas, 10), p. Vll!.

11 Como es de suponer, este segundo exilio en el fondo se debió a la abierta oposición que Alessio Robles mostró desde siempre hacia Calles y Obregón.

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Así, pues, vemos cómo a partir de la década de los años veinte del siglo XX Vito Alessio Robles se empieza a revelar como periodista, maes­tro, promotor de instituciones científicas, pero sobre todo corno historia­dor. No obstante, fue justamente a partir de su retorno a México en 1930 cuando se integró al mundo académico, publicando artículos, dictando conferencias e impartiendo cursillos y cátedras en diversas instituciones públicas y privadas.12 Es, a nuestro juicio, precisamente en su trabajo his­tórico donde encontrarnos al Alessio Robles más fructífero.

Un libro de muy larga gestación

Tan sólo por lo que hemos venido diciendo nos queda clara la gran de­dicación de Vito Alessio Robles por la historia; en abono a esta imagen también mencionarnos la nutrida biblioteca que logró formar a lo largo de su vida. Se trata de un acervo repleto de ejemplares en su mayoría referentes a temas históricos y debidamente clasificados, donde destaca una sección muy importante sobre la Revolución Mexicana. No obstan­te, el nervio de su biblioteca lo conforman los manuscritos, las copias y los impresos antiguos referentes a la historia de Coahuila que remite al Alessio Robles empeñado desde un principio en cultivar en particular la historia de su tierra natal y en general la de la frontera norte novohispana y rnexicana.13

En las páginas anteriores ofrecimos un somero relato de los quince años de pesquisas que Alessio Robles empleó en archivos y bibliotecas

12 Vito Alessio Robles se inició como docente en el Colegio Militar desde 1904, cuando aún era estudiante. Posteriormente dio clases de Historia y de Matemáticas en diversas escue­las militares y civiles de la ciudad de México y de la provincia. En la década de los cincuenta se desempefló como profesor de Matemáticas y de Historia en la Escuela Nacional Preparatoria y en la Escuela Nacional de Música, de la Universidad Nacional Autónoma de México. y en la Facultad de Filosofía y Letras de la misma institución impartió la cátedra de Provincia Internas. En la Academia Mexicana de la Historia se le impuso la venera el 25 de marzo de 1938. Alessio Robles también perteneció a la Sociedad de Historia y Geografía de Coahuila, a la Academia Colombiana de la Historia, a la Sociedad Nuevoleonesa de Historia y a la Sociedad de Geografía y Estadística. Por último, cabe seflalar que fue miembro titular del Seminario de Cultura Mexica­na. Además Alessio Robles siempre sintió una fuerte atracción por las artes gráficas. De aquí entonces que publicara estudios referentes a la primera imprenta que se estableció en el noreste de la Nueva España. Jorge Gurría Lacroix, "Las investigaciones históricas y sus aportaciones'', l.J¡s /1111nanidades en México, 1950-1975, México, Universidad Nacional Autónoma de México, Con­sejo Técnico de Humanidades, 1978, 804 p., p. 7-92, p.17 y 21; Alessio Robles, Aazp11/co, Sa/tillo y Monterrey .. ., p. XII-XIII, XIX; Alessio Robles, La Convención de Agr111sc11/ientes. p. 5. 10; Vicente Javier Gutiérrez Rivera, Don Vito Alessio Robles, wr ilustre historiador co11/111ile11se, México, Uni­versidad Nacional Autónoma de México, Facultad de Filosofía y Letras, 1977, 398 p .. p. 200.

n Alessio Robles, Francisco de Urdi1iol11 .. ., p. IX.

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para finalmente poder dedicarse de tiempo completo a la historia. Des­pués de la elaboración de la ya referida Bibliografía de Coahuila, el autor en cuestión realizó su primer trabajo propiamente histórico titulado Fran­czsco de Urdiñola y el norte de la Nueva España, con el acicate, según sus propias palabras, de ponerle fin a esa historia "plagada de mentiras y convencionalismos" que pervivía alrededor de la figura de Urdiñola, de quien en su momento opina:

se han tejido miles de fantasías y de embustes. Se le ha pintado con los colores más negros. Se le hace figurar como el protagonista sombrío y cruel de una tragedia de tintes esquilianos y se le ha hecho aparecer como un monstruo de maldad y de perfidia. Las gentes sencillas repiten inge­nuamente las truculentas narraciones de historiadores desaprensivos y hasta en las escuelas de Coahuila se enseña a los niños la infamante le­yenda atribuida a Urdiñola.14

Basta con hojear el mencionado libro para percatarnos de que su au­tor tomó como modelo la obra de J. Lloyd Mecham, Francisco de lbdrra and Nueva Vizcaya, editado en 1927, en Durham, Carolina del Norte. Prue­ba de ello son, además de las nutridas referencias de Alessio Robles al trabajo del historiador estadounidense, la notable similitud de la estruc­tura entre ambos textos y el marcado enfoque hispanista que, al estilo de Mecham, domina en el estudio del autor mexicano. Aunque es menester admitir que el objetivo fundamental de Alessio. Robles fue, como lo hizo, construir con información extraída priJ1:cipalmente de los documentos de la época esa "version enteramente nueva" que él tanto reclamara sob.re la per-sonalidad y las actividades de Urdiñola, a quien, en muchos aspectos, le llegó a conceder mayor relieve que al mismo Francisco de lbarra.

En efecto, para Alessio Robles la figura de Urdiñola "es de sobra in­teresante", ya que se trata de un "hombre de empuje, d~ inteligencia y de carácter" que "supo elevarse desde las posiciones más humildes has­ta las más encumbradas del virreinato", al ser, dice, primero un "valien­te y hábil soldado", para transformarse después en un minero, agri'Cultor, ganadero e industrial afortunado.15

Por otra parte, debemos señalar que para este libro de Francisco Urdi­r!o/a, como para el de Coahuila y Texas en la época colonial, a Vito Alessio Robles también le fueron de gran utilidad varias de las obras de Herbert E. Bolton, entre las que destacan Explorations on the northern frontier of New Spain y Texas and adjacent regions in the eighteenth-century, publicada

14 /bid., p. XV. 15 /bid., p. IX.

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en Berkeley en 1915, en la cual se transcribió una serie de documentos de gran valor para la historia de Coahuila y Texas.16

Pero no sólo la leyenda negra que pesaba sobre el personaje impulsó a Vito Alessio Robles a rehacer la historia de la fundación de Coahuila sino fue también la certeza de que hasta entonces todos los estudiosos de la génesis de Coahuila se habían concretado a copiar los datos verti­dos por los historiadores locales. En primer término se refiere al nuevo­leonés José Eluterio González,17 quien, según su opinión, en la segunda edición de sus Obras completas, publicadas en 1888, "exhumó" la inédita "Historia de la villa de Saltillo", escrita en 1792 por el bachiller y cura de Saltillo Pedro Fuentes (p. 70-73). Sin dejar de reconocer la importancia de las noticias sobre los orígenes de Saltillo que contiene este trabajo, Alessio Robles hace notar que el cronista novohispano no fundó sus ase­veraciones en fuentes primarias, entre otros motivos, por haberse incen­diado el Archivo Municipal de Saltillo a mediados del siglo XVII, y por haber "desaparecido o destruídose los documentos más antiguos del ar­chivo parroquial" de la mencionada localidad. En suma, para Alessio Robles, el bachiller fincó sus aserciones únicamente en las tradiciones que pervivían "doscientos diecisiete años después de la fundación de Saltillo" (p. 72-75).18

Para reforzar sus particulares consideraciones sobre tan delicado asunto, Alessio Robles fija su atención en Esteban L. Portillo, quien, en­tre 1886 y 1887, edita tres obras relacionadas con la historia de Coahuila; una de ellas, la Historia antigua de Coahuila y Texas, es la que precisamen­te utiliza .para señalar el. desatino de su autor, al insertar, dice, muchos documentos importantes sobre el devenir histórico de Coahuila sin se­ñalar la signatura de procedencia de los mismos, "haciendo con ello muy difícil su estudio y la comprobación de su existencia". Aunque añade Alessio Robles que tal defecto se produce por "mera inadvertencia" y no por "mala fe e impostura" de Portillo (p. 303, 357).

Pero más lamentable es para Alessio Robles el hecho de que casi to­dos los que hasta entonces han escrito sobre la historia de su estado na­tal se hayan limitado a copiar a Esteban L. Portillo "hasta en sus errores y apreciaciones". Del mismo modo Vito Alessio Robles estaba convenci­dÓ de que ninguno de los predecesores de dicho historiador aportaba

16 De acuerdo con Jiménez Moreno, es difícil encontrar, con excepción acaso del padre Mariano Cuevas, a alguien que en esa época estuviera más enterado que Alessio Robles de la producción historiográfica estadounidense que tuviera de algún modo que ver con el pasado del México colonial e independiente. Jiménez Moreno, op. cit., p. 11-15.

17 Vid. José Eleuterio González (compilador). Colección de noticias y dornmentos para la histo­ria del estado de Nuevo León, Monterrey, 1867; Obras completas, 4 v., Monterrey, 1885-1887.

1" Alessio Robles, Francisco de Urdiíiola ... , p. XI.

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nuevas luces sobre la historia de Coahuila, y sí en cambio, aseguraba, ofrecían ciertos datos complementarios "que estudiados a la luz de la crítica histórica" resultaban "en su mayoría inverosímiles". Es por eso que ve la necesidad de hacer la historia de dicha provincia novohispana con sumo cuidado y desde luego con el apoyo documental pertinente. 19

Para Vito Alessio Robles la publicación de su libro Francisco de Urdi­ñola en 1931 remarca un especial interés, toda vez que se trata de "los cimientos y el andamiaje" para construir la historia de Coahuila. Cuan­do hace este libro, él duda si su vida y su salud le alcanzarán para con­cluir la difícil tarea que se está imponiendo. Al respecto dice: "He medido mis fuerzas y conceptúo que no son suficientes por ahora para terminar una historia completa de Coahuila. Para escribir la historia de la época colonial y la de Coahuila independiente me falta el estudio de muchos documentos". 2º

Por fortuna, la buena acogida que tuvo l~ primera parte de su traba­jo dedicado a Urdiñola lo impulsó, repetimos, después de más de quince años de investigación documental y bibliográfica, a redoblar esfuerzos para concluir en septiembre de 1932 la redacción de la historia de Coahuila, sumada a la de Texas, referente al periodo colonial, que fuera editada en 1938. Posteriormente, en 1945 y 1946, concluiría su magno proyecto con la publicación de los dos tomos en los que aborda la historia de ambas entidades desde la consumación de la independencia hasta la firma del Tratado de Paz de Guadalupe Hidalgo.21

Cabe.hacer notar que para alcanzar la meta prevista, Vito Alessio Ro­bles contó con la ayuda de renombrados políticos e intelectuales del México posrevolucionario, como Genaro Estrada y Luis González Obregón, quie­nes, como Alessio Robles, de modos muy diversos estaban involucrados con el movimiento nacionalista cultural que, entre otras cosas, clamaba por el redescubrimiento del propio país como paso fundamental para alcanzar y fomentar el orgullo de México y de lo mexicano, de aquí en- · tonces en parte la importancia que en esa época empezaron a cobrar las regiones, según se verá más adelante. Del mismo modo, Alessio Robles recibió la ayuda directa de personajes del mundo académico en la Unión Americana, como la del doctor J. Lloyd Mecham, así como la del direc-

1• Alessio Robles se refiere explícitamente al doctor Regino F. Ramón y al licenciado To­más Berlanga, quien, dice de este último, publicó "extensas transcripciones de Ramón en su Monografía histórica de la ciudad de Saltil/o'', publicada en Monterrey, en 1922. También señala a Mariano Madronio Gómez de haberse limitado "a copiar las afirmaciones del doctor Ramón dadas a conocer por Berlanga", en su Compendio de liistoria antigua completa de Coal111iln y Texas, editado en Saltillo, en 1927. Alessio Robles. Francisco de Urdirio/a .... p. XII-XIII.

20 /bid., p. XVI, XVIII, XXIII. 21 Alessio Robles, Acap11/co, Snltil/o y Monterrey ... , p. XIV.

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tor de la Biblioteca de la Universidad de Texas, E. W. Winkler y la del entonces bibliotecario de la Colección Latino-Americana de la misma ins­titución, Carlos E. Castañeda.

Sus fuentes

Para comenzar, habremos de señalar que siempre que la ocasión lo per­mite, Vito Alessio Robles expresa con vehemencia que "La historia se estudia sobre documentos. Éstas son las huellas dejadas por los pensa­mientos y las acciones de los hombres. No hay sustitución posible. Sin documentos no puede haber historia".22

De acuerdo con la idea expresada en el párrafo anterior es de suyo obvio que el autor coahuilense aspira a que, en lo pertinente, su dicho en historia tenga siempre el aval del documento. Coahuila y Texas en la época colonial es un buen ejemplo de la importancia que concede Alessio Robles al trabajo heurístico en la investigación histórica. En efecto, el estudio en cuestión está sustentado en una cantidad importante de manuscritos, ta­les corno dictámenes, pareceres, cédulas reales, testimonios, mercedes, diarios, autos, inventarios, relaciones y crqnicas que el rnulticitado autor consultó en los diversos repositorios de instituciones tanto nacionales como extranjeras, entre las que destacan el Archivo General de la Na­ción de México; el Archivo de la Secretaría de Gobierno de Coahuila; el Archivo de Instrumentos Públicos de Guadalajara, Jalisco; el Archivo del Ayuntamiento de Saltillo, Coahuila, y el Archivo General de Indias de Sevilla, así como las valiosas colecciones privadas de documentos, corno la de Pablo Martínez del Río, o las resguardadas en la Biblioteca Nacional de México, en la Biblioteca Pública de Guadalajara, en la Biblioteca Nacio­nal de Madrid y en la Biblioteca de la Universidad de Texas (p. 209-210).

Ciertamente Vito Alessio Robles remonta en mucho la tradición histo­riográfica sostenida por los historiadores, principalmente locales, en la década de los treinta del siglo XX, con el acertado uso que hace de las fuentes para elaborar su discurso sobre el devenir histórico de Coahuila. Relevante también nos parece que el historiador coahuilense consigne debidamente en un aparato crítico formado por notas de pie de página todo el material documental y bibliográfico utilizado en su obra, y que además ahí mismo ofrezca, junto con un bien elaborado índice onomás­tico, su correspondiente listado tanto bibliográfico como de archivos y bibliotecas privados, estatales, nacionales y extranjeros (p. 675-701).

22 Gutiérrez Rivera, op. cit., p. 125.

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Y si bien es cierto que Coahuila y Texas en la época colonial deja de ser esa especie de catálogo de acontecimientos, relatos de sucesos y de per­sonajes ordenados, en el mejor de los casos, cronológicamente, debemos apuntar que en su afán por lograr lo que considera la verdadera recons­trucción de los antecedentes y las circunstancias históricas que dieron pie a la fundación de Coahuila y Texas, Alessio Robles se empeña en transcribir el mayor número de documentos disponibles sobre cada uno de los temas que lo ocupan. Ni qué decir de lo abrumadoras que en oca­siones resultan las pruebas testimoniales que ofrece a lo largo del traba­jo que aquí comentamos (p. 675-688).

Otro aspecto interesante de advertir es que el autor de Coahuila y Texas en la época colonial también se apoya en poco menos de dos cente­nares de obras generales y especializadas -incluidos artículos y folle­tos- que de manera directa o indirecta tienen que ver con los asuntos de su interés; entre ellas, saltan a la vista, por ejemplo, las historias y las crónicas escritas por religiosos como Andrés Pérez de Ribas, José Arlegui, Juan Domingo Arrichivita, Pablo Beaumont, Pedro Tamarón y Romeral, Francisco Javier Alegre, Juan Agustín de Morfi y Jerónimo de Mendieta. Obviamente, otro bloque de trabajos consultados por Alessio Robles es el representado por autores decimonónicos, entre los que destacan: Lucas Alamán, José Mariano Beristáin, Nicolás León, Manuel Orozco y Berra, Alejandro de Humboldt, Hubert H. Bancroft y Jules Leclercq. Del mis­mo modo se aprecian algunas de las novedades publicadas en México, Estados Unidos de América, España y Francia en el primer tercio del si­glo XX, de autores tales como Miguel Othón de Mendizábal, Carlos Perey­ra, Edmundo O'Gorman, Herbert I. Priestley, Charles Hachett, George P. Hammond, así como los ya mencionados Herbert E. Bolton y J. Lloyd Mecham (p. 688-701).

Por último, cabe destacar que no obstante la severa crítica que hace respecto del quehacer histórico de sus paisanos, Alessio Robles, cuando la necesidad o la razón le asisten, echa mano principalmente de la obra de Esteban L. Portillo; son abundantes las citas de Apuntes para la historia antigua de Coahuila y Texas que hace a lo largo del texto para documentar alguna afirmación o para objetar ciertas noticias consignadas, tanto en ésta como en otras obras, escritas a finales del siglo XIX y principios del XX. Tan es así que podemos asegurar que en los capítulos dedicados a la reconstrucción histórica de la conquista espiritual y civil de la llamada provincia de Nueva Extremadura o Coahuila, nos topamos con la repro­ducción total o parcial de infinidad de documentos publicados por Este­ban L. Portillo (p. 77-88 y 231-263).

En suma, no podemos dudar de la selección pertinente -aunque por demás exhaustiva- que hace Vito Alessio Robles de las fuentes docu-

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mentales que fue reuniendo de los archivos y otros repositorios naciona­les y extranjeros a lo largo de los años. Es precisamente a través de la confrontación y de la crítica que realiza de los documentos recopilados que Alessio Robles establece las características particulares y concretas del proceso histórico del que se ocupa. Queda claro también el manejo acertado que dicho autor hace de las obras pu_blicadas para describir las realidades que trata de explicar a la hora de elaborar la historia colonial de Coahuila y Texas. Para finalizar, su actitud abierta frente a la historia y la afinidad de intereses con sus pares extranjeros, principalmente esta­dounidenses, impulsan al historiador coahuilense a conocer más de cerca los propósitos y los enfoques de dichos estudiosos de la historia mexi­cana, a fin de enriquecer su propio trabajo historiográfico.

La obra

En Coahuila y Texas en la época colonial, Vito Alessio Robles explica el de­venir histórico de ambas provincias desde su fundación hasta la consu­mación de la independencia en cuarenta y cinco compactados capítulos, distribuidos a lo largo de 752 páginas. El estudio también está ilustrado con 61 planos y mapas, incluidos ciertos fragmentos de varias cartas geo­gráficas, algunos cuadros y croquis, además de los cortes transversales que presenta de la altiplanicie mexicana hasta Piedras Negras. Asimis­mo proporciona diversas fotografías, litografías y hasta algunos óleos de personajes históricos, como el del capitán Francisco de Urdiñola.

No está por demás insistir en el carácter pionero de la obra que aquí comentamos, realizada, según ya se dijo, por Vito Alessio Robles a prin­cipios de la década de los años treinta del siglo XX. A más de ser vigente para los especialistas en historia novohispana, en particular para los in­teresados en el proceso histórico de la frontera norte, a nuestro juicio, la factura del texto Coahuila y Texas en la época colonial cobra mayor impor­tancia si recordamos que su autor escribe sobre una región del septen­trión colonial no sólo poco estudiada sino escasamente aludida en las obras generales de historia de México.

Ciertamente, en la década de los treinta la lucha política de las dis­tintas facciones posrevolucionarias también se hace desde las regiones mexicanas, y empieza a florecer el cultivo de la historia regional, con in­tereses y enfoques de muy diversa índole. Por esos años, por ejemplo, aparece la obra Nuevo León. Apuntes históricos, escrita por Santiago Roel, quien, al parecer motivado por intereses fundamentalmente políticos, realiza dicho trabajo sobre su estado natal como todo un aficionado, es decir, sin el rigor académico y el aparato crítico necesarios.

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En su calidad de abogado afiliado a uno de los grupos políticos do­minantes del noreste, Roel declara en la introducción que para él la his­toria patria, pero principalmente la del terruño "aduna a la experiencia y al ejemplo el cariño por todo lo que es f!láS nuestro, por más cercano". Líneas más abajo define a los nuevoleoneses como los predestinados "para enc_auzar los destinos de la patria por sendas de verdadero nacio­nalismo, de pureza de costumbres y de sincera confraternidad".23

Otro ejemplo representativo del momento historiográfico al que nos referimos lo encarna Atanasio G. Saravia, quien, al igual que Vito Alessio Robles, es considerado como impulsor de la historia regional durante la primera mitad del siglo XX. En su libro Apuntes para la historia de la Nueva Vizcaya, escrito en 1940, como en el resto de sus trabajos históricos, Sara­via se fijó el objetivo de realizar una visión histórica que tendiera a valo­rar lo positivo y lo negativo de la herencia española en el ser mexicano, en beneficio de la sociedad y de la nación mexicanas.

Atanasio G. Saravia pertenece a esa generación de investigadores del pasado que intenta superar las fobias añejas para fincar y consolidar la grandeza de la nación mexicana en ambas raíces: la indígena y la espa­ñola. Y no obstante que la obra del banquero e historiador duranguense exalta a los "hacedores" del México norteño --es decir, a los mestizos o a la "raza fuerte" proclamada en su momento por Alessio Robles-, su mayor interés de estudio no sólo se centra en el antecedente español en la conquista y colonización de la Nueva España sino en la historia mis­ma de España.24

En este breve comentario sobre la producción historiográfica de la primera mitad del siglo XX es recomendable citar a Miguel Othón de Mendizábal, quien, con su mirada de antropólogo, en 1930 fija su interés en el indio, y con su ensayo La evoludón del noroeste de México llega a ejer­cer, en mayor o menor grado, una fuerte influencia en un grupo impor­tantes de estudiosos mexicanos interesados en la frontera norte, como el coahuilense Vito Alessio Robles. Sólo basta recordar que la mencionada obra de Mendizábal es un

trabajo de síntesis de grandes alcances sobre los procesos sociales ocurri­dos en los territorios coloniales de los actuales estados de Nayarit, Sinaloa y Sonora, en el cual también convergen armoniosamente los asuntos eco-

2~ Santiago Roel, Nuevo León. Apuntes históricos, 2 t., J. P. Cueva Sucs. A. en P., 1938, t. 1, p. ll-111.

24 Atanasia G. Saravia, Obras. Apuntes para la /1istoria de la Nueva Vizcaya, 4 v., introd., compi­lación, bibliografia e índices de Guadalupe Pérez de San Vicente, México, Universidad Nacional Autónoma de México, Coordinación de Humanidades, Dirección General de Publicaciones, 1978 v. 1, 416 p. (Nueva Biblioteca Mexicana, 66).

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nómicos, políticos y religiosos, derivados de la cotidiana actuación de la sociedad asentada en los mencionados espacios novohispanos. 25

Por su parte, Vito Alessio Robles, mientras hace historia para desmentir a los historiadores que le precedieron, aspira desde luego a aplicar en sus trabajos su particular concepto de verdad, el cual define explícitamente cuando aduce que el historiador debe relatar todos los antecedentes y re­gistrar todos los hechos "con la mayor serenidad y con apego estricto a la verdad,26 con la mira de inquirir la causa fundamental de los aconteci­mientos".

Pese a su auténtica inquietud, es evidente que en Coahuila y, Texas en la época colonial el discurso histórico de Vito Alessio Robles aparece con una fuerte carga ideológica que le impide por momentos situarse en una postura del todo apartada de extremos; tal es el caso, por ejemplo, cuan­do trata acerca del inevitable encuentro entre indígenas y españoles, pero sobre todo cuando se refiere a la participación colonizadora en el nores­te de la Nueva España de los tlaxcaltecas, según se verá más adelante.

Asimismo, siempre que tiene oportunidad Alessio Robles utiliza de modos muy diversos formas ditirámbicas para expresarse en torno del paisaje, del proceso colonizador, así como de las riquezas materiales y humanas de su provincia natal. Es, por qué no decirlo, un historiador fervoroso y proselitista del terruño. Con todo, su obra no puede menos que calificarse de ser un modelo de investigación histórica de gran profe­sionalismo, con significativas aportaciones.

Es evidente que en el trabajo que aquí comentamos, Alessio Robles logra trascender el enfoque estático de la historia que hacia 1931 común­mente se cultivaba. Para el autor de Coahuila y Texas en la época colonial ya no basta allegarse cualquier documento a fin de conocer los aconteci­mientos que dieron origen a Coahuila y Texas, se requiere también de una intensa labor hermenéutica. Si nos viéramos obligados a ubicar al historiador coahuilense dentro de una de las corrientes historiográficas del siglo XX, bien podría ser ésta la corriente crítico-descriptiva, en la cual, es por demás sabido, el trabajo del investigador no se concreta a describir de manera hilvanada los hechos, sino que ofrece además las significaciones que ha tenido o pueda tener el mismo acontecer que se estudia.

25 Patricia Osante, reseña del libro de Sergio Ortega Noriega, Historiografía del Noroeste 11ovol1ispa110. En las Memorias de los simposios de Historia y Antropología de Sonora, Estudios de His­toria Novolzispnnn, México, v. 17, 1997, p. 300-303.

26 Vito Alessio Robles, Coa/mi/a y Texas, desde la co11s11rnació11 de la independencia hasta el Tra­tado de Paz de Guadalupe Hidalgo, 2 v., México, Talleres Gráficos de Ja Nación, 1945-1946, v. 1, p. X-XII.

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Alessio Robles piensa que transcurridos ya varios siglos se pueden mostrar y "analizar con juicio crítico y de una manera desapasionada" las variaciones contingentes del proceso, y dar "a cada quien lo suyo, sin el espíritu de secta que animó siempre a los cronicones de los frailes que adjudicaban todo el mérito a los religiosos y lo restaban a los conquista­dores" (p. 172).

Y es precisamente en Coahuila y Texas en la época colonial donde Alessio Robles pone la erudición al servicio de la interpretación y logra en mu­chos aspectos forjarse esa nueva forma de acercamiento crítico con mi­ras a descubrir las distintas posibilidades del ser histórico de esta región del norte novohispano. Huelga casi decir que a lo largo de todo el estu­dio, nuestro autor siempre se ocupa del tema ubicándolo en el espacio y en el contexto históricos; no ofrece noticias al azar y siempre documenta los datos que proporciona. Con frecuencia Alessio Robles se detiene a rectificar las inexactitudes y las innumerables afirmaciones infundadas que encuentra en Ios trabajos hasta entonces publicados.27

En cuanto al contenido general de la obra, su conocimiento de los estrechos vínculos que siempre existieron entre Coahuila y Texas llevó a Alessio Robles a emprender el estudio de ambas provincias. Con sobra­da razón dice nuestro autor que la historia de una de ellas no se puede c'omprender ignorando la historia de la otra, sobre todo si se recuerda que, entre otras cosas, en más de una ocasión estuvieron regidas por un mismo gobierno. Sin embargo, reconoce Alessio Robles haber asignado menor extensión a los asuntos históricos propiamente texanos, sobre k>s cuales dice:

existen numerosas excelentes monografías muy bien documentadas, aun­que casi todas las escritas en los últimos tiempos son fragmentarias, por referirse a lapsos cortos o bien hechos históricos aislados, tales como las diferentes entradas de los conquistadores y misioneros, que en la mayo­ría de las veces partieron de Coahuila [p. X].

En cambio, el terreno virgen que representa la historia de Coahuila en los años en que escribe Alessio Robles es hábilmente cultivado por él. De­fine con exactitud la jurisdicción de la provincia y habla de sus antiguos pobladores, de las exploraciones y de las primeras fundaciones -civiles y religiosas- al norte de Coahuila, sin dejar de dar cuenta de los contac­tos pacíficos y violentos con la población nativa. En pocas palabras, des­cribe el escenario donde se desarrolla "el intenso drama de la conquista

27 Véase la nota 21, p. 58 de este trabajo.

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y de la organización social del enorme territorio" que actualmente com­prende las entidades de Coahuila y Texas (p. 52).

Es obvio que al autor de Coahuila y Texas en la época colonial le es im­prescindible describir las bondades de esa porción del noreste colonial y mexicano que en los diarios de los viajeros, como el de Jules Leclercq, publicado en 1885, aparece como un país deshabitado que "presenta el aspecto de las estepas", con vegetación raquítica compuesta de "zarzas", donde abundan las "inmensas planicies arenosas agrietadas por la se­quía'' y requemadas por el crudo invierno, donde la escasez del vital lí­quido se padece en gran parte del territorio (p. 29).

En la parte referente a la ubicación de Coahuila y Texas y sus respecti­vas jurisdicciones, Alessio Robles muestra su sólida preparación de inge­niero constructor; con un lenguaje -digamos- asequible pone al lector al tanto del tipo de suelo y de la orografía comprendidos en ese vasto espacio. El capítulo 11, dedicado al agro coahuiltexano, como él mismo lo llama, resulta muy ilustrativo sobre el afán del autor de dar a conocer las características físicas de esa porción del noreste colonial. Vito Alessio Robles toca aspectos muy importantes sobre geología de esa región, con el propósito de señalar la real y potencial riqueza del suelo en Coahuila, y que hasta ese momento se ha desperdiciado. Para ejemplificar el asun­to hace referencia al importante progreso que Texas ha experimentado durante el primer tercio del siglo XX, gracias, dice, principalmente al apro­vechamiento de sus valiosos depósitos subterráneos de agua, más que "al desarrollo y explotación de sus recursos minerales y de sus mantos petroleros" (p. 32).

Y si bien Vito Alessio Robles se empeña en redescubrir su provincia natal y rendirle, según sus palabras, un "homenaje al viril estado de Coahuila y a la orgullosa ciudad de Saltillo, dignos uno y otra de los más grandes destinos",28 también se revela en el texto una vez más Ja admiración que le provocan los personajes españoles. No fue gratuito entonces que Alessio Robles y algunos historiadores crearan la hoy des­aparecida Sociedad de Estudios Cartesianos, y mucho menos lo fue la estrecha relación que sostuvo con diversos historiadores norteamerica­nos, entre los que destacan los ya mencionados J. Lloyd Mecham y Car­los E. Castañeda, además de la notable influencia de Herbert E. Bolton que se percibe en este libro que comentamos.

En efecto, nadie que lea con ojos críticos Coahuila y Texas en la época colonial podrá negar los desmesurados comentarios que hace el autor res-

ix Alessio Robles, Francisco de Urdiliola ... , p. 301.

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pecto de la actuación de ciertos .colonizadores y evangelizadores espa­ñoles, así como algunas apreciaciones que hace acerca de la conquista del noreste de la Nueva España. Así, pues, no obstante lamentar en mu­chas partes de la obra la destrucción de los indígenas del territorio a ma­nos de los conquistadores españoles (p. 172), cuando Alessio Robles alude en este mismo sentido a su-admirado capitán peninsular Francisco de Urdiñola lo hace siempre en los términos que aparecen en el siguiente párrafo transcrito:

a diferencia de muchos conquistadores, no fue siempre cruel con los indios, prefiriendo para someterlos los medios de convencimiento y halago a los drásticos y enérgicos, que no empleaba sino cuando era es­trictamente indispensable. Juzgándolo conforme a la ética de aquellos tiempos y teniendo muy presente que la conquista y la pacificación no podían consumarse con procedimientos undosos de hermanas de la ca­ridad [p. 148].

Pero a pesar del evidente desequilibrio que provoca la permanente vindicación y el excesivo papel protagónico que le concede Alessio Ro­bles al capitán vizcaíno, debemos también reconocer esa gran capacidad de historiar en él, que le permite, so pretexto del suceso Urdiñola, ofre­cer una visión muy completa y en constante movimiento de la sociedad regional que ocupa su atención. Analiza, por ejemplo, la participación de los incipientes grupos de poder en el proceso colonizador del nor­te de la Nueva España, y con datos nuevos reflexiona sobre los "torvos inquisidores y severos oidores de la Real Audiencia de Guadalajara", quienes intervinieran en favor de Juan Bautista de Lomas y Colmenares, cuando entre éste y Urdiñola -los dos hombres ricos y poderosos- se disputaran porfiadamente la empresa de la conquista de Nuevo México (p. 142-144).

Entre la gran variedad de temas propios de la historia coahuilense que Vito Alessio Robles aborda en su libro, se recordará que la coloniza­ción tlaxcalteca efectuada a finales del siglo XVI es otro por el que mues­tra especial interés. En efecto, son muchas las páginas que dedica a referir la fundación del pueblo de San Esteban de la Nueva Tlaxcala, ordenada por el virrey Luis de Velasco y ejecutada, en 1591, por el capitán Francisco de Urdiñola.

Es verdad que sus raíces tlaxcaltecas y su profundo sentimiento de arraigo a la tierra que lo vio nacer lo hacen exaltarse en esta parte del trabajo. Ejemplo de ello es cuando el autor de Coahuila y Texas en la época colonial se refiere al material humano que pobló e hizo posible el creci­miento de esa porción del noreste, al que define como la "raza fuerte" que se fue desarrollando en ese medio hostil, adquiriendo, afirma, "gran-

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des y relevantes cualidades de energía, de talento, de prevención y de resistencia para soportar las mayores fatigas" (p. 605).29

No obstante su desmedido entusiasmo sobre la presencia tlaxcalteca, es también --como en el caso de Urdiñola- a partir de este aconteci­miento particular en esa región marginal de la Nueva España que Alessio Robles logra explicar una realidad histórica mucho más amplia y com­pleja (p. 123-136). Con esto queremos decir que Alessio Robles al mismo tiempo repara en la importancia de Saltillo y de San Esteban de la N ue­va Tlaxcala en el fenómeno colonizador del noreste. de la Nueva España, habla también de la íntima conexión que existe entre la historia de Coa­huila y la del Nuevo Reino de León, y hace ver "que de Saltillo partieron los fundadores de Monterrey, y de esta última población los fundadores de Monclova; del pueblo de San Esteban de la Nueva Tlaxcala [afirma] salieron muchos colonos tlaxcaltecas a fundar nuevas poblaciones de Nuevo León" (p. 137-162).

De modo semejante procede en la parte referente a Texas, aunque, no se olvide, de manera mucho más sintética. Trata, pues, sobre las pri­meras incursiones al territorio ejecutadas por La Salle, Saint Denis, así como del establecimiento de las misiones. Informa desde luego de la la­bor desempeñada por los gobernadores de ambas entidades, Martín de Alarcón y José de Azlor y Virto de Vera, y explica ampliamente cómo también de Saltillo y de Monclova partieron todas las expediciones para el descubrimiento y pacificación de Texas (p. 215-245).

Pero no sólo demuestra que casi todas las entradas de los conquista­dores a Nueva Filipinas (Texas) partieron de Coahuila, sino que también hace ver que de ahí partió la mayor parte de las que ejecutaron los fran­ciscanos encargados de la evangelización en el territorio. Asimismo el autor explica cómo en la historia de ambas entidades coloniales fueron causa común las depredaciones de los indios cazadores-recolectores y la lucha de los españoles en contra de ellos. Alessio Robles no pierde la oportunidad de señalar que el aprovisionamiento de las misiones y de los presidios texanos gravitó, en su mayor parte, sobre la economía coa­huilense (p. 359-368).

A lo largo de toda la obra vemos claramente cómo Alessio Robles no hace un manejo insular de la historia regional sino que permanentemen­te está haciendo referencia a otras regiones del septentrión novohispano. A más de eso, la interpretación histór~ca del noreste novohispano que realiza nuestro autor a partir del estudio de la formación y el desarrollo

29 Para Vito Alessio Robles algunos de los descendientes de su llamada "raza fuerte" son los ilustres coahuilenses Migue; Ramos Arizpe, Juan Antonio de la Fuente y el bachiller Pedro Fuentes.

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histórico de Coahuila y Texas lo complementa con un panorama econó­mico-social de toda la región (p. 605-613), y remata su trabajo con el aná­lisis de las circunstancias que hicieron posible la guerra de Independencia desde los preludios hasta su consumación (p. 615-637). No escapa a su inteligencia reparar en la unidad regional que representan las Provin­cias Internas de Oriente conformadas por Coahuila, Texas, el Nuevo Rei­no de León y la Colonia del Nuevo Santander y que, al consumarse la independencia mexicana, funcionan en teoría con un mismo gobierno y con una asamblea legislativa común (p. 605-613).

En opinión de quien esto escribe, otro de los grandes méritos de Coahuila y Texas en la época colonial es que, a casi setenta años de haber sido escrita la obra, en ella el dUtor cumple con todos los requisitos de la historiografía académica sm que Vito Alessio Robles tuviese propiamente una preparación formal en el campo de la historia. Su visión de largo plazo va dejando en muchas de sus páginas una serie de temas para em­prender futuras investigaciones. Su libro Coahuila y Texas en la época colo­nial es, sin lugar a duda, un venero de sugerencias para los investigadores que estamos interesados en el estudio de la frontera norte novohispana y mexicana.