Parásitos internos en animales de compañía

14.prevención de la salud

Un parásito es un ser vivo que pasa una parte, o la totalidad de su vida,

en el interior o exterior de otro ser vivo de diferente especie. Una parasi-

tosis o enfermedad parasitaria sucede cuando los parásitos encuentran

en el huésped las condiciones favorables para su alojamiento, desarrollo

y multiplicación, de modo que pueden ocasionar una enfermedad.

Las enfermedades producidas por parásitos causan problemas en

nuestros animales de compañía y representan un peligro para la salud

humana ya que muchas son transmisibles al hombre (zoonosis).

El control de los parásitos es indispensable tanto para la salud de los

animales como para la salud de las personas que conviven con ellos.

Fundamentalmente y a afectos prácticos pueden clasificarse en:

Parásitos internos o endoparásitos: Viven en el interior del

cuerpo de su hospedador. Se localizan en el intestino, a nivel

cardiopulmonar o en otros órganos de perros y gatos .

Parásitos externos o ectoparásitos: Viven en contacto con el

exterior de su hospedador.

•

•

repasamos otra vez algunos grupos de parásitos frecuentes en la clínica

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Parásitos internos en animales de compañía

Parásitos internos en el perro y gato

Hay tres grupos principales:

1. Protozoos

2. Cestodos (Gusanos planos o tenias)

3. Nematodos (Gusanos redondos)

Protozoos

Son organismos microscópicos y unicelulares.

Toxoplasma gondii

Es un parásito intestinal unicelular y microscópi-

co que produce una enfermedad que se conoce

como Toxoplasmosis. La infección se adquiere

principalmente por la ingestión de carne cruda

o poco cocida, verduras y aguas contaminadas

por las heces de gatos parasitados.

Los felinos actúan como hospedadores defini-

tivos (completan el ciclo), muchos mamíferos

y aves lo hacen como hospedadores interme-

diarios (forman parte del ciclo).

El gato que está parasitado con este proto-

zoo elimina a través de sus heces los huevos

(ooquistes) del Toxoplasma, aunque lo hace

sólo durante un tiempo limitado, unas dos

o tres semanas después de la infección in-

testinal. Estos huevos maduran en el medio

ambiente en un tiempo que varía de dos a

cinco días. Los huevos infectantes son muy

resistentes en un medio ambiente adecuado,

como tierra, jardines, huertas, etc, pudiendo

persistir desde varios meses a varios años.

La prevención de la Toxoplasmosis es muy

importante en:

• Individuos inmunodeprimidos: Pueden

producirse problemas oculares o ner-

viosos, entre otros.

• Mujeres embarazadas: Toxoplasma

puede provocar abortos y lesiones en

el feto. El riesgo y la gravedad de la

infección del bebé dependen sobre

todo del momento en que la madre

contrae la infección. La enfermedad

sólo supone un riesgo para este co-

lectivo cuando en las analíticas de

rutina realizadas por el ginecólogo al

comienzo de la gestación la mujer no

presenta anticuerpos inmunizantes

frente a Toxoplasma.

Se puede realizar un análisis de sangre para

ver si un gato tiene anticuerpos de Toxoplas-

ma, es decir, para comprobar si ha tenido la

enfermedad alguna vez en su vida.

• Si el resultado es negativo significa que

el animal no ha tenido la enfermedad

nunca y deberemos extremar las pre-

cauciones para que no exista contagio.

• Si es positivo significa que ha estado

en contacto con la enfermedad o la ha

padecido aunque no significará que

esté liberando huevos infestantes ya

que solamente se eliminan ooquistes

Ejemplos de parásitos frecuentes en perros y gatos

Protozoos• Giardia spp• Toxoplasma gondii• Isospora spp• Leishmania spp• Babesia spp

Cestodos• Echinoccocus granulosus• Dypilidium caninum

Nematodos• Toxocara canis• Toxascaris leonina• Trichuris vulpis• Ancylostoma caninum• Uncinaria stenocephala• Dirofilaria immitis

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durante dos o tres semanas después

de la infección intestinal. En este caso,

si la mujer embarazada no tiene an-

ticuerpos frente a Toxoplasma, sería

aconsejable evitar el contacto con el

gato positivo durante el embarazo.

En cualquier caso es siempre importante

adoptar una serie de medidas preventivas

higiénico-sanitarias recomendadas tanto a

embarazadas como o a personas con pro-

blemas inmunitarios, estas medidas son:

1. Tomar la carne muy hecha

2. Utilizar guantes al manipular tierra, jar-

dines, plantas, huertas

3. Evitar ingerir verduras o vegetales cru-

dos o sin lavarlos previamente

4. Evitar los embutidos y el jamón serra-

no poco curados

5. Lavarse bien las manos cuando se ha

realizado cualquiera de las actividades

expuestas en los puntos anteriores

6. Si se tienen gatos, darles alimentos

preparados comercialmente y evitar

siempre la carne cruda o poco hecha.

También tratar de evitar que cacen

7. Realizar desparasitaciones periódicas del

gato según indicación del veterinario

8. Encargar la limpieza de los excremen-

tos a personas inmunocompetentes

y no embarazadas y lavarse bien las

manos después de tener contacto

con ellos. Retirar las heces diariamen-

te para evitar que los ooquistes espo-

rulen y puedan ser infectantes

Giardia spp

La giardiasis es una enfermedad causada por

Giardia spp, un parásito unicelular que puede

vivir en el intestino de los animales y personas.

Produce diarreas y es de gran importancia

epidemiológica y clínica fundamentalmente

entre la población infantil.

Las formas parasitarias recién eliminadas con

las heces por los animales enfermos tienen

capacidad infectante.

La transmisión se produce por contacto con

personas o animales infectados por Giardia o

por el consumo de aguas o alimentos conta-

minados con sus quistes.

La sintomatología que produce es muy similar

a la de otros procesos digestivos y es uno de

los posibles diagnósticos diferenciales de las

diarreas. La desparasitación de perros y gatos

es la mejor herramienta para evitar los riesgos

de padecer esta zoonosis.

Leishmania spp

Es un protozoo (parásito unicelular) que pro-

duce una enfermedad llamada Leishmaniosis

que afecta a perros, personas y otros mamí-

feros.

Se transmite a través de un insecto del género

Phlebotomus que suele vivir cerca de terrenos

húmedos y aguas estancadas. Para que el

insecto que produce la Leishmaniosis pueda

transmitir la enfermedad tiene que haber pi-

cado previamente a un perro enfermo, haber

succionado el parásito y este debe madurar

en su aparato digestivo.

diagnóstico de parasitosis

1. Historia clínica

2. Análisis de Heces: la visualización con microscopio permite detectar la presencia de los huevos de estos parásitos algunos de los cuales presentan una morfolo-gía típica. A veces puede ser necesario realizar un examen seriado durante tres días ya que la excreción de parásitos puede no ser continua

3. A. sangre y otras técnicas: para evidenciar parásitos hemáticos. Los análisis de sangre, entre otros, son necesarios para evi-denciar parásitos como Filaria o Leishmania

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Una vez que se desarrolla la enfermedad los

síntomas pueden ser muy variados ya que se di-

semina a través de la sangre pudiendo afectar a

cualquier órgano.

Los animales enfermos presentan:

• Signos cutáneos:

Descamación, alopecia (falta de pelo),

seborrea (caspa), úlceras, heridas que no

cicatrizan

• Síntomas viscerales:

Perdida de peso, sangrado nasal, anemia, sínto-

mas digestivos, síntomas oculares, aumento del

tamaño de los ganglios, y problemas articulares

Actualmente el tratamiento de la Leishmaniosis

es altamente efi caz si se diagnostica precoz-

mente. Los animales pueden presentar recaí-

das por lo que es necesario realizar controles

periódicos.

Leishmania.

prevención de la salud.17

Precauciones para evitar contagios de cualquier Parásito

• Desparasitar adecuadamente a los animales. General-mente es sufi ciente con desparasitar cuatro veces al año, cada tres meses, pero dependiendo de cada caso el veteri-nario puede optar por distintas pautas de desparasitación

• Uso de antiparasitarios externos e internos

• Lavarse las manos rutinariamente después de tocar a un animal

• Lavar bien frutas y verduras antes de ingerirlas

• Consumir carne bien cocinada y embutidos curadosl

• Evitar el contacto con animales sospechosos o con defi cientes condiciones higiénicas

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A día de hoy no existen vacunas efectivas

contra esta enfermedad. La única manera de

prevenirla es evitar su contagio. La detección

precoz es la mejor manera de evitar daños

irreversibles en el perro.

La transmisión de la enfermedad va asocia-

da al momento de mayor actividad de los

insectos que la transmiten, al amanecer y al

atardecer, así pues, debemos evitar sacar a

nuestros perros en esas franjas horarias, entre

primavera y otoño.

También deben usarse repelentes para

moscas y mosquitos, antiparasitarios exter-

nos e incluso mosquiteras en zonas de alto

riesgo.

La enfermedad puede transmitirse a perso-

nas bajo determinadas circunstancias pero

es prácticamente imposible el contagio por

contacto directo entre animales o personas

ya que tiene que haber un vector (Phlebo-

tomus) que transmita la enfermedad al ino-

cular el parásito, además una vez que un

perro comienza a ser tratado deja de ser un

posible foco de contagio. En la actualidad la

mayor parte de los casos de Leishmaniosis

en personas se producen en enfermos in-

munodeprimidos (con alteraciones del sis-

tema inmune).

Desde un punto de vista sanitario no es ad-

misible tener un perro con esta enfermedad y

no tratarla, esto constituye un peligro real de

contagio.

cestodos (gusanos planos o tenias)

Echinococcus granulosus

(quiste hidatídico)

Echinococcus granulosus es un cestodo, el

más pequeño del perro, que se aloja en el

intestino delgado de los animales que pa-

rasita. Los huevos de este parásito salen

con las heces de los perros, contaminan el

medio y pueden ser ingeridos accidental-

Sintomatología que se observa

• Depende de la localización del parásito

• Problemas cardiacos y respira-torios

• Problemas de piel, pérdida de peso, falta de apetito, problemas hepáticos, renales

• Problemas digestivos: diarrea y/o vómito (menos frecuente) esporá-dico o crónico

• La diarrea puede contener mu-cosidad e incluso hasta sangre, a veces hay alternancia de excrementos normales con heces pastosas, mitad pastosas-mitad normales

• Otros (sobre todo en cachorros): abdomen distendido, mal pelaje, retraso en el crecimiento, delga-dez, mucosas pálidas

• Algunos animales pueden ser asintomáticos, jugando así éstos el papel de portadores, y siendo los más peligrosos para los ca-chorros y para las personas

a día de hoy no existen vacunas efectivas contra la leishmaniosis, la única manera de prevenirla es evitar su contagio

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prevención de la salud.19

mente por el hombre y otros mamíferos dando lugar a la formación

del llamado “quiste hidatídico” que es, en definitiva, la fase larvaria

de la Tenia E. granulosus. La tenia no llega a desarrollarse en per-

sonas y el parásito queda en su fase larvaria formando quistes en

hígado o pulmón.

Las ovejas, cabras y vacas son otros hospedadores intermedios, ade-

más del hombre. El perro ingiere vísceras crudas contaminadas, desa-

rrolla la tenia y elimina heces contaminantes.

El hombre adquiere la enfermedad por contacto directo con perros in-

fectados o indirectamente por consumo de aguas, vegetales u objetos

contaminados con heces de perros parasitados. Cuando los huevos

del parásito son ingeridos por un hospedador intermediario adecuado

(hombre y rumiantes domésticos o silvestres) pueden llegar a distintos

órganos: hígado y pulmones (la mayoría), o pueden asentarse en los

riñones, bazo, tejido muscular, cerebro, etc y producir los quistes.

nematodos (gusanos redondos)

Toxocara canis y toxocara cati

Toxocara canis (perro) y Toxocara cati (gato) son parásitos que afectan,

aproximadamente, al 10% de los perros y gatos adultos, y hasta el 25%

de los cachorros y gatitos menores de tres meses.

Los adultos son gusanos grandes blanquecinos que parasitan el intesti-

no delgado de los animales de compañía y provocan diarrea.

Al eliminarlos con las heces, los huevos evolucionan en el medio am-

biente y en su interior se desarrolla un embrión que se convierte después

en una forma larvaria.

Cuando los huevos embrionados (formas infectantes) son ingeridos

por el perro/gato, las larvas salen del huevo y pasan a la circulación

sanguínea y así a todos los órga-

nos vitales. Después de migrar,

acceden de nuevo al aparato

digestivo donde convierten en

adultos para comenzar de nuevo

el ciclo biológico.

Cierto número de larvas migrantes pueden quedar en los tejidos, si ocu-

rre en una perra preñada (en las gatas no se ha demostrado la infección

prenatal) durante la gestación algunas de estas larvas se movilizan para

alcanzar la circulación general y atraviesan la placenta pudiendo infectar

a los fetos. Así muchos de los cachorros de perros nacidos de madres

infectadas están parasitados.

Además, durante la lactación, estas mismas larvas, latentes en los teji-

dos de la madre, pueden atravesar la glándula mamaria para intensifi car

así la parasitación del cachorro.

Toxocara puede producir varios tipos de cuadros sintomáticos: respira-

torios, disminución del apetito, pelo pobre, diarreas intermitentes, dis-

tensión abdominal.

Echinococcus granulosus es un cestodo, el más pequeño del perro, que se aloja en el intestino delgado de los animales que parasita

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Entre las zoonosis parasitarias adquiridas por

personas una de las más importantes es la lla-

mada “larva migrans”. Este término se reserva

a las infecciones que puede padecer el hom-

bre por la ingestión accidental de larvas de

este parásito. Al ingerir las formas infectantes

(huevo larvado) una persona puede desarrollar

el síndrome de larva migrans, cuyas manifes-

taciones clínicas y gravedad dependen del

tejido u órgano afectado.

Dirofilaria inmitis

Produce una enfermedad conocida como

Filariosis o Enfermedad del Gusano del Co-

razón que se transmite a partir de la pica-

dura de un mosquito. Se distribuye sobre

todo por Canarias, Andalucía, Valle del Ebro

y Levante. Los perros que vivan o viajen a

estas zonas deben tomar medidas preven-

tivas. Los mosquitos diseminan la infección

del Gusano del Corazón desde perros infec-

tados a perros sanos. Dentro de un perro

infectado la hembra de Dirofilaria produce

crías (microfilarias) que circulan por la san-

gre. Cuando un mosquito pica al perro,

ingiere estos gusanos inmaduros conjunta-

mente con la sangre.

Durante las siguientes semanas los gusanos

inmaduros se desarrollan a larvas infectantes

y se transmiten a otros perros cuando el mos-

quito se alimenta nuevamente. Una vez dentro

del perro, las larvas se siguen desarrollando

emigrando finalmente al corazón donde ma-

duran y, a la vez, comienzan a producir gusa-

nos inmaduros.

Un perro con un estado avanzado de esta en-

fermedad puede desarrollar uno o más de los

siguientes síntomas:

1. Tos blanda crónica

2. Respiración acelerada

3. Intolerancia al ejercicio

4. Colapso por insuficiencia cardiaca du-

rante el ejercicio

5. Apatía general

Actualmente, muchos perros infectados por

este parásito pueden tratarse con éxito. Se

aplican una serie de inyecciones para matar

los gusanos adultos y el perro debe de guar-

dar reposo durante varias semanas, con el

fin de evitar daños a los pulmones debido a

obstrucciones por gusanos muertos. Pasado

el peligro de reacciones post-tratamiento, se

administra una medicación para eliminar los

gusanos inmaduros de la sangre. El último

paso es la instauración de un programa de

prevención de la Filariosis Canina.

Para saber si el perro tiene Filariosis se pue-

de realizar un análisis de sangre. Este pro-

cedimiento es indoloro y los resultados están

disponibles normalmente dentro de las 48

horas.

La Enfermedad del Gusano del Corazón pue-

de evitarse sometiendo los perros a un pro-

grama preventivo. Una medicación mensual

(en los casos en que el veterinario lo estime

adecuado) puede eliminar cualquier larva del

Gusano del Corazón transmitida por mos-

quitos. Así, el ciclo de vida del Gusano del

Corazón, queda destruido. No debe comen-

zarse ningún programa preventivo antes de

que su veterinario determine la ausencia de

la enfermedad.

tratamiento

• Parásitos intestinales: Antiparasi-tarios adecuados a cada especie, edad del animal y grupo de parásitos con una pauta correcta y como máximo cada tres meses

• Parásitos sistémicos: Medicación específica según el agente

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