Parálisis Facial Periférica (De Bell o A Frigori)

La Parálisis Facial Periférica (PFP) o parálisis de Bell es un afección frecuente, habitualmente viral, del nervio facial (NF) que es el que conduce el impulso eléctrico a los músculos de una mitad de la cara. El NF nace de la porción más baja del cerebro (Tronco Cerebral) y que sale por un agujero (Agujero Estilomastoídeo) a través del cráneo justo detrás de la oreja, para luego dar sus ramas a la gran mayoría de los músculos de la cara. Hay un NF izquierdo y otro derecho y estos funcionan de manera independiente uno de otro.

El NF no sólo es responsable de la activación motora de los músculos de la cara, además participa de la regulación de la lacrimación, de los 2/3 anteriores de la sensibilidad al gusto de la lengua y contrae un músculo relacionado con los huesecillos del oído medio.

La PFP afecta a personas de ambos sexos y a cualquier edad. Diversos estudios en Estados Unidos y Europa han demostrado que la mayoría de las veces la PFP es originada por la inflamación del nervio producto de una infección viral, habitualmente por virus de la familia Herpes. Estos virus habitualmente son portados inactivados (en "hibernación") por un porcentaje alto de la población sana y frente a ciertas situaciones como baja de la inmunidad (stress, depresión, estados febriles, cáncer, etc.) se reactiva y puede provocar la típica lesión herpética en el labio (Herpes Simplex 1), la dolorosa lesión en la piel conocida como Herpes Zoster (Varicela Zóster) y otras. Ese virus reactivado puede también provocar la PFP sin necesariamente tener que aparecer al mismo tiempo lesiones herpéticas en alguna parte del cuerpo.

¿Porqué le dicen en algunas partes "que le dio el aire"?, simple, antiguamente se asociaba la PFP al cambio brusco de ambiente desde un lugar caluroso (la casa) hacia un lugar frío (el patio de la casa). Este cambio brusco de temperatura puede bajar algunos mecanismos defensivos y eso permite que el virus infecte el NF.

¿Cuáles son los síntomas de la PFP? habitualmente se inicia con un dolor detrás de la oreja, que aumenta de manera progresiva durante el día. Luego empieza a aparecer muy lentamente la parálisis en una mitad de la cara, lo que puede asociarse a aumento de la producción de lágrimas, la sensación de zumbido  en un oído y pérdida del gusto en la mitad de la lengua (aparece un sabor metálico). Todos estos síntomas están presentes sólo en el mismo lado del nervio afectado, el otro lado de la cara sigue normal y no siempre están todos los síntomas presentes...

A las 24 hrs. de iniciados los síntomas la PFP ya es evidente y la parálisis aumenta llegando a su peak a las 72 hrs. En otras palabras, es normal que la cara se vaya paralizando progresivamente dentro de los primeros 3 días. Luego viene un período variable en el cual la parálisis no empeora ni mejora, sigue igual; este período puede durar 2 a 3 semanas, para luego aparecer espontáneamente el período de recuperación que habitualmente se completa a las 4-6 semanas desde iniciados los síntomas. En ocasiones la recuperación toma hasta 6 meses!

Del total de los pacientes con PFP, un 95 % se recupera totalmente y un 5 % queda con alguna secuela.

¿Qué hacer si tengo los síntomas de una PFP?, debe concurrir lo antes posible a un neurólogo para que verifique si realmente se trata de una PFP. Si se confirma el diagnóstico y si lleva menos de 72 horas desde iniciados los síntomas se indica un tratamiento específico que permite "frenar" la inflamación del nervio facial. Este tratamiento consiste en Corticoides por vía oral  (habitualmente Prednisona) y un Antiviral para atacar el virus Herpes (Aciclovir, Valaciclovir). Estos fármacos permiten una mejor y más rápida mejoría y sólo sirven si usted consulta precozmente, después de las 72 horas ya no son útiles. Además, como aparece también parálisis del parpadeo, se deja protección ocular (Lágrimas artificiales en gotas y gel) para evitar infecciones en la cornea del ojo. Para el dolor detrás del oído se utilizan analgésicos. A partir de la segunda semana se pude iniciar la quinesioterapia, la que no debe extenderse más allá de las 10-15 sesiones, ya que el exceso de Electroestimulación puede dañar aún más el nervio y provocar una complicación tardía llamada Hemiespasmo Facial (contracción involuntaria, repetitiva y permanente de toda la mitad de la cara).

¿Porqué hay que consultar con un neurólogo?, porque a pesar de que las PFP son en su mayoría provocadas por virus y tienen una evolución benigna, hay otras causas de PFP infrecuentes y que tienen un pronóstico claramente menos benigno. Estas son: Ataques Cerebrales, Tumores, Infecciones cercanas al oído, Traumatismos, Síndrome de Guillain Barré, VIH, Enfermedades congénitas, etc.

LOS MEDICAMENTOS QUE YO STOY TOMANDO Y QUE ME FUERON RECETADO SON LOS SIGUIENTES: ALIN AMPULA. NEURALIN AMPULAS, NUCLEO CMP FORTE, LYRICA, TAFIL, RIBAVIRINA, ACICLOVIR, TIAMINAL AMPULAS Y LIPOVITASI-D.