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7/23/2019 ORGENES COLONIALES DEL CONSTITUCIONALISMO NORTEAMERICANO.pdf

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Historia del Constitucionalismo Americano

Luis Grau / Manuel Martnez Neira

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TEMA 1

ORGENES COLONIALES DEL CONSTITUCIONALISMONORTEAMERICANO

Las trece colonias britnicas El primer asentamiento permanente Los Pilgrims Los primeros colonosrepublicanos

LAS TRECE COLONIAS BRITNICAS

Library of Congress: g3880 ct000777 http://hdl.loc.gov/loc.gmd/g3880.ct000777

Virginia 1585

El primer asentamiento ingls permanente en el continente americano tuvo lugar en1607, en las costas de lo que actualmente es el Estado de Virginia. Con anterioridad losnavegantes ingleses haban hecho varios intentos que resultaron fallidos. En 1497, elnavegante italiano Juan Caboto, buscando una travesa ms corta hacia la India, zarpde Bristol con rumbo oeste. Para poder partir de un puerto ingls, Caboto necesitaba elpermiso de las autoridades, por lo que obtuvo del Henry VII unas cartas patentes


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concedindole

libre autoridad, facultad y potestad para navegar a todas las partes, regiones y costasdel mar del este, oeste y norte, bajo nuestros estandartes, banderas y enseas, concinco barcos o naves del desplazamiento y calidad que fuere, y con los marineros quequisiera llevar con [l] en dichos barcos, a su coste y cargo, para que encontrase,

descubriese e investigase todas aquellas islas, pases, regiones o provincias depaganos e infieles, ubicadas en cualquier parte del mundo, [y] que no fueranconocidas a todos los cristianos antes de ahora. (First Letters Patent granted byHenry VII to John Cabot , 5 March 1496.)

Caboto, que en realidad naveg con un solo barco, regres ese mismo ao informadoque haba descubierto una Terra Nova. Casi un siglo despus el pirata ingls FrancisDrake manifest que en 1579 haba desembarcado en las costas de California, tomandoposesin de aquel territorio en nombre de la corona inglesa, pero no hay documentosque lo respalden. El intento de asentamiento ms famoso fue el de la denominada LostColony [la colonia perdida] de Roanoke, en el actual Estado de North Carolina,

expedicin que en 1587 haba organizado y financiado Sir Walter Raleigh.Despus del establecimiento de la colonia de Virginia hubo varios intentos ms

que fracasaron, hasta que en 1620 otros colonos ingleses se establecieron en las costasde lo que hoy es el Estado de Massachusetts y consiguieron que su asentamientotambin sobreviviera.

A partir de entonces se inici el proceso de constitucin del resto de las coloniasbritnicas en el subcontinente norteamericano, bien por escisin de colonias yaestablecidas como en el caso de Connecticut, Rhode Island o New Hampshire, que se

separaron de Massachusetts, o fundando nuevas colonias como las de Maryland, lasdos Carolinas, Pennsylvania y Georgia, o bien como botn de guerra o por la capturade territorios colonizados anteriormente por otras naciones como fueron las coloniasde New York y New Jersey arrebatadas a los holandeses, o la de Delaware a los suecos.En 1776, estas trece colonias britnicas se declararon independientes y rompieron loslazos de lealtad que les unan a su monarca. Al norte quedaron fieles a su monarcaotras colonias britnicas, como Canad. Al sur estaba la Florida y al oeste la Louisiana,entonces pertenecientes a la corona espaola.

Antes de iniciarse la revolucin americana, cada una de las trece colonias

mencionadas haba desarrollado su particular forma de gobierno. Aunque todashablaban la misma lengua, profesaban fidelidad al mismo monarca, reciban leyes del

Sir Walter Raleigh (1554-1618), o Guantarralen la literatura espaola, fue unaristcrata ingls, ejemplo de hombre renacentista: soldado, cortesano, espa,escritor, poeta y, finalmente, marino, explorador y pirata. En 1580 particip enla supresin de la rebelin irlandesa, hacindose con muchas de las tierras delos rebeldes. La reina Elizabeth I lo elev a la nobleza, pasando a ser uno de susfavoritos. En 1584 obtuvo una patente real para colonizar la costa deNorteamrica, financiando una expedicin que, para 1590, haba desaparecidoen las costas de la actual North Carolina. En 1596 particip en el saqueo deCdiz. Preso en la Torre de Londres en varias ocasiones por desobedecer a la

reina y conspirar contra el rey James I, en 1618, y a peticin del embajadorespaol, fue encarcelado y decapitado por haber saqueado en 1616 la ciudad deSanto Toms de la Guayana, en la actual Venezuela.


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mismo Parlamento, o tenan el mismo common law, cada una de ellas tena sus propiasidiosincrasias y haba desarrollado suficientes diferencias como para que stas fueran

ostensibles. Parte de esas diferencias provenan de la forma en que las colonias se

haban establecido originalmente.Segn su origen, histricamente las colonias se han clasificado en tres grupos o

tipos y as se han denominado colonias charter, proprietary o provincial.Virginia y Massachusetts, por ejemplo, fueron colonias que se iniciaron mediante un

charter real que el rey concedi a una corporacin, o a un grupo de sbditos ms omenos organizados, y en el que se fijaban los territorios concedidos y la forma de

gobierno por la que se haban de regir los colonos. En otros casos, como en los de

Maryland o Pennsylvania, el monarca las otorg en propiedad y nombr adeterminados nobles sus propietarios, con amplias prerrogativas para actuar como

James I de Inglaterra y VIde Escocia (1566-1625) subi al trono de Escocia en

1567 y, a la muerte de Elizabeth I, a los de Inglaterra e Irlanda en 1603. Los

tres reinos permanecieron jurdicamente separados, con sus propiosparlamentos y leyes. Como consecuencia de las luchas religiosas en Inglaterra,en 1605 James I fue objeto de un complot organizado por un grupo decatlicos para asesinarlo. Aunque el complot fracas, la reaccin fue unaumento de la persecucin contra todos los grupos disidentes, tanto catlicoscomo protestantes puritanos. Una de las consecuencias de dichaspersecuciones sera con el tiempo la emigracin de los denominados Pilgrims

[peregrinos] a las costas de la actual Massachusetts. En 1606 James I otorgun Chartera la Compaa de Virginia mediante el que se estableci la primeracolonia britnica permanente en el continente norteamericano.

Charles I (1600-1649), segundo hijo de James I. Por haber fallecido

anteriormente su hermano mayor sin descendencia, Charles ascendi al tronoen 1625 al fallecer su padre. Monarca de carcter absolutista, crea que suprerrogativa real era de origen divino, por lo que se enfrent al Parlamento deInglaterra cuando ste pretendi reducir sus potestades, dando lugar a lasguerras civiles inglesas y a su posterior ejecucin, abolindose entonces la

monarqua en Inglaterra e instaurndose la Commonwealth [mancomunidado repblica] o interregno de Cromwell. Restaurada la monarqua, en 1660 fuecanonizado por la Iglesia Anglicana, denominndole San Charles Stuarto ReyCharles, el mrtir, por haber dado su vida defendiendo la fe.

Charles II (1630-1685) accedi al trono de Escocia en 1649, al ser ejecutado su

padre Charles I; pero tuvo que esperar a la Restauracin de 1660 para hacerlo

a los de Inglaterra e Irlanda. Durante el Interregno de Oliver Cromwell estuvoexilado en Francia y Holanda. Despus de la Restauracin hizo que todos losdocumentos se fechasen como si hubiese recibido la corona en 1649. Sureinado estuvo cargado de intrigas religiosas. En 1681 disolvi el Parlamento,gobernando como un monarca absolutista hasta su fallecimiento. En su lechode muerte se convirti al catolicismo, religin que profesaba su hermano, elDuque de York. ste le sucedi en el trono, pues Charles II, que estaba casado

con Catarina de Bragana, no tuvo descendencia legtima (aunque tuvo almenos 15 ilegtimos).


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seores feudales. Otras colonias, en fin, se iniciaron como meras provincias en losdominios del rey, dependiendo directamente de ste. (Curtis, vol. I, pp. 4 y ss.; Putney,

vol. I, pp. 194 y ss.)Aunque todas las colonias (con la posible excepcin de New York, que fue

regalada por el rey Charles II a su hermano James II, entonces todava Duque de

York) haban recibido inicialmente alguna forma de charter real como documentopblico autorizando su establecimiento, en 1776 slo quedaban tres de lasdenominadas colonias charter: Massachusetts, Connecticut y Rhode Island. Estastres colonias haban conseguido que los monarcas les concediesen charters que les

permitan actuar con un notable grado de independencia de las decisiones del monarcay del Parlamento britnicos, y regirse por su propio gobierno. En particular, los colonosde Connecticut y Rhode Island elegan directamente a todos sus oficiales y gobernantes,

y su relacin con la corona se limitaba prcticamente a jurar lealtad y fidelidad almonarca. Tal era el grado de autonoma de estas dos colonias que, declarada la

independencia en 1776, mantuvieron los antiguos charters como sus normasfundamentales estatales en el caso de Connecticut hasta 1818 y en el de Rhode Islandhasta 1842 eliminado nicamente de ellas las referencias a la monarqua yParlamento britnicos.

Al contrario que los monarcas de Portugal y Castilla, que sufragarondirectamente los esfuerzos coloniales de sus pases, Inglaterra lo hizo principalmente atravs de compaas mercantiles privadas, creadas expresamente con el propsito definanciar las expediciones colonizadoras para luego recoger los beneficios econmicosque produjesen. As se cre en 1555 la Muscovy Company para intentar un nuevocamino a la China a travs del norte de Rusia. En 1600 la reina Elizabeth I otorg un

Royal Charter a la East India Company. Para la colonizacin americana se crearoninicialmente laLondon Companyy laPlymouth Company. Estas compaas recibierondel monarca James I un charter o letra patente en el que, como se ha dicho, sedescriba detalladamente los territorios en los que podan asentarse cada una de ellas,sus privilegios e incluso la forma de gobierno que deban adoptar. (Ver ms adelante la

Primera Carta de Virginia.) La colonia de Virginia fue el resultado de la inversinhecha por laLondon Company posteriormente denominada la Virginia Company, ylos asentamientos iniciales de New England se hicieron mediante concesionesotorgadas por la Plymouth Company a diversos colonos, como los mencionados

Pilgrims. Debido a las muchas dificultades sufridas en los inicios de la colonizacin,ambas compaas quebraron y, primero la Virginia Company en 1624 y luego la

Plymouth Company en 1635, perdieron sus charters, pasando la colonia de Virginia a

James II de Inglaterra y VII Escocia (1633- 1701), en 1685 sucedi en el trono a

su hermano Charles II. Fue el ltimo rey catlico en el Reino Unido,gobernando como monarca absolutista hasta 1688. Como tal catlico yabsolutista sufri la oposicin de muchos de los nobles y polticos britnicos.Cuando tuvo un heredero catlico, los nobles se sublevaron en la denominadaGlorious Revolution[revolucin gloriosa] y James II se vio obligado a huir del

pas, siendo depuesto por el Parlamento y reemplazado en el trono por su hijaMary II que estaba casada con su primo William III de Orange, ambosprotestantes. En 1689 intent recuperar el trono por las armas, pero fue

derrotado en 1690, refugindose entonces en la corte de su primo Louis XVI deFrancia, donde permaneci hasta su muerte.


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ser una provincial colonyy quedando New England dividida en varias colonias, de lasque con el tiempo New Hampshire pas a ser otra de las provincias reales.

Al final del periodo colonial, la mayora de las colonias perteneca a este grupode provincial colonies, en las que el rey, a travs de gobernadores nombradosdirectamente por l, tomaba en ellas prcticamente todas las decisiones polticas y

administrativas, motivo por el que tambin se las conoce como royal colonies. Dehecho, a lo largo del periodo colonial todas las colonias tuvieron en algn momentoesta forma de gobierno, pues, por unas razones u otras, los monarcas britnicossiempre encontraron justificaciones para revocar, aunque fuera temporalmente, loscharters originales de las colonias, ponindolas directamente bajo su control. As, en1686, el rey James II uni las colonias de Baha de Massachusetts, New Plymouth, NewHampshire, Maine, Rhode Island, Connecticut, New York e East y West Jersey, paraformar el Dominio de New England, dejndolo todo bajo el control de un slo

gobernador con poderes casi absolutos. (Ver, por ejemplo, la Comisin a Sir EdmundAndrosde 1688, en Grau vol. II, pp. 483 y ss.) Al comenzar la revolucin en 1775, NewHampshire, New York, New Jersey, Virginia, North Carolina, South Carolina y Georgia

eranprovincial colonies.En el tercer grupo, el de las denominadas proprietary colonies, el rey concedala colonia a uno o varios propietarios todos ellos nobles para que, a cambio dealgn tipo de arrendamiento, a menudo meramente simblico, la rigiese como un seor

feudal. La primera de estas colonias fue Maryland, que el rey Charles I concedi en1632 a Lord Baltimore a fin de que estableciese en Amrica un refugio para loscatlicos, que entonces estaban siendo perseguidos en Gran Bretaa y en Irlanda comoresultado de las luchas de religin. Mas adelante, en 1663, Charles II agradeci a variosde sus cortesanos los esfuerzos que haban realizado para conseguir su restauracin,

concedindoles los territorios de las Carolinas. Al ao siguiente, y cuando la colonia deNieuw-Nederland an estaba en posesin de los holandeses, Charles II se la entreg a

Sir Edmund Andros (1637-1714) fue gobernador real de diversas colonias

britnicas en Amrica, incluido el denominado Dominio de New England queabarcaba desde los lmites con Canad a los de Pennsylvania. Odiado por lamayora de sus gobernados, que le consideraban un tirano, hoy se reconoceque en realidad fue un administrador eficiente que llev a cabo fielmente losmandatos del monarca James II que le haba nombrado. En 1689, al llegar aAmrica las noticias de la Gloriosa Revolucin, fue detenido por los colonos ydevuelto a Inglaterra en grilletes.

Cecilius (o Cecil) Calvert, segundo Barn Baltimore (1605-1675), fue el primerPropietario de Maryland y su primer Gobernador. Su padre, George Calvert,primer Lord Baltimore y catlico, solicit a Charles I que le concediese uncharter para establecer una colonia en Amrica que sirviera de refugio a loscatlicos que estaban siendo perseguidos en Inglaterra, pero falleci antes de

recibirlo. Su hijo, asimismo catlico, estableci la colonia bajo los principios de

tolerancia religiosa y de separacin entre la Iglesia y el Estado. En 1649Maryland aprob la primera Ley de tolerancia religiosa(Grau, vol. I, pp. 589-597). Sus herederos todava gobernaban Maryland como sus propietarioscuando en 1776 se produjo la independencia de la colonia.


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su hermano el Duque de York, futuro James II, pasando la colonia a denominarse NewYork. Tambin Charles II, esta vez para saldar una deuda que tena pendiente con sualmirante Penn, a la muerte de ste en 1682 concedi a su hijo, William Penn, lacolonia de Pennsylvania. (Para dar salida al mar, Penn le compr al Duque de York la

colonia de Delaware.) Por ltimo, en 1732 James E. Oglethorpe consigui que el rey

George II le concediese a l y a varios otros socios la colonia de Georgia paraestablecer all otro refugio, pero esta vez no para los perseguidos por su religin sino alos muchos presos por deudas monetarias que, como resultado de la crisis econmicade 1720 y en la que se arruinaron gran nmero de pequeos inversores, se hacinabanentonces en las crceles de Gran Bretaa junto a otros presos culpables de delitos ycrmenes violentos.

El Duque de York vendi parte de los territorios que haba recibido de suhermano, formndose la colonia de New Jersey y la ya mencionada de Delaware, y,

cuando en 1685 accedi al trono como James II, el resto de sus posesiones pasaron aser la colonia real de New York.

En 1729, losproprietariesde la colonia de las Carolinas la dividieron en North y

South Carolina, y stas pasaron a ser provincias reales. La concesin de la colonia deGeorgia se haba hecho inicialmente por 21 aos, pero debido a los desacuerdos entre

William Penn (1644-1718), hijo del Almirante sir William Penn (uno de los

personajes ms involucrados en la restauracin de Charles II) fue elcolonizador de las colonias de Pennsylvania, Delaware y New Jersey. A los 22aos Penn se hizo cuquero secta perseguida por los anglicanos en Inglaterray por los puritanos en Amrica lo que le cost por un lado el enfrentamientocon su padre, que le expuls del hogar familiar, y por otro con la justicia real,que lo encarcel varias veces. A la muerte de su padre, William Penn hered elderecho sobre una cuantiosa deuda que Charles II tena con el Almirante. Acambio de la deuda Penn acept que el rey le transfiriera un territorio en

Amrica donde sus correligionarios cuqueros pudieran practicar su religinlibre de toda persecucin y donde Penn pudiera establecer un gobierno en elque plasmar los ideales democrticos e igualitarios de los cuqueros. Penndenomin Sylvania (bosque) al territorio concedido, nombre al que el reyaadi el prefijo Penn. En 1682 William Penn redact el Marco o forma degobierno de Pennsylvania (Grau 2009, vol. II, pp. 377-407) y luego viaj a sucolonia con un nutrido grupo de colonos, fundando all la ciudad dePhiladelphia y firmando un tratado de paz con los indios de la zona. Con el

paso del tiempo, sin embargo, William Penn result ser un mal gestor, tantopblica como personalmente, y acab perdiendo el control de Pennsylvania yfalleci arruinado.

George II (1683-1760) de Gran Bretaa e Irlanda, ascendi al trono en 1727.Nacido en Hannover, Alemania, su padre, George I, fue llamado a ocupar el

trono britnico en 1714 al morir la reina Anne. Fue el ltimo monarca britnicoque dirigi en combate personalmente su ejrcito, en Dettingen, Bavaria, en1743. Como Prncipe de Gales tuvo muchos conflictos con su padre, comoluego, una vez en el trono, los tendra l con su propio hijo, el Prncipeheredero Frederick Louis. Ms interesado en las intrigas polticas europeas queen la gestin de su propio gobierno, George II dio lugar al incremento de poderdel Parlamento britnico y de sus primer-ministros.


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sus propietarios, en 1752 la devolvieron al monarca, convirtindose en la ltimaprovincial colony. As pues, en 1776 slo quedaban como proprietary coloniesMaryland, Pennsylvania y Delaware, aunque para entonces William Penn habaconcedido a los colonos de estas dos ltimas un alto grado de autogobierno. (Ver loschartersde estas colonias en Grau 2009, vol. I, pp. 339-381 el de Maryland y pp. 625-

653 el primero de las Carolinas; y vol. II, pp. 297-321 el de Pennsylvania.)A pesar de las mencionadas diferencias en su forma de creacin, todas las

colonias acabaron teniendo estructuras de gobierno bastante semejantes y quereproducan, en buena medida, el propio modelo britnico. Todas ellas tenan a la

cabeza un gobernador como principal figura ejecutiva. En las colonias charter, dichogobernador era elegido segn el procedimiento indicado en el propio charter, que en elcaso de Connecticut y Rhode Island, como se ha dicho, era directamente por los

representantes de las propias colonias y sin intervencin real. Los gobernadores de lasprovincias reales eran nombrados por el rey, y en las colonias proprietary, elgobernador era designado por los dueos de la colonia quienes normalmente residanen la metrpoli para que les representase fsicamente en ultramar.

En todas las colonias exista un Council [consejo] que asista al gobernador ensus decisiones y haca al mismo tiempo las funciones de Upper Houseo cmara alta delParlamento britnico. Todas las colonias tenan, asimismo, una cmara baja semejantea la House of Commons de dicho Parlamento, en la que estaban representadosdirectamente al menos los estamentos ms acaudalados de la comunidad colonial.

La primera reunin formal de los representantes legislativos de los freemen

[colonos con todos los derechos polticos] tuvo lugar en Virginia, en 1619, en la que sedenominHouse of Burgesses [cmara de burgueses o representantes de los burgos ociudades]. sta actuaba como cmara baja en la General Assembly [asamblea generallegislativa] de Virginia, siendo su otro rgano el Councilpresidido por el Gobernador.Esta Asamblea tena la potestad para promulgar las leyes que considerasen esenciales onecesarias para le gestin de la colonia (Putney, p. 196). Adems de sus funcionespropiamente legislativas, la House of Burgesses realizaba otras tareas para las queexistan tres Committees [comits], a saber: on Private Claims [para lasreclamaciones de los particulares], on Election Returns [para revisar los resultadosde las elecciones] y on Propositions and Grievances [de propuestas y quejas] (Bruce,

p. 478 y ss.).Las asambleas eran una institucin intrnseca a las congregaciones puritanas y

James Edward Oglethorpe (1696-1785) fue un militar, poltico y filntropoingls. Deseoso de mejorar la situacin de los muchos pobres que en aquelmomento haba en Inglaterra, y en especial la de los condenados porinsolvencia a penas de crcel, Oglethorpe y un grupo de nobles que compartanlas mismas preocupaciones sociales propusieron a George II que les concedieseun charterpara crear la colonia de Georgia. El plan de Oglethorpe era que los

colonos poseyeran la tierra que se les asignase, pero sin poder venderla nitransmitirla por herencia. Cuando se inici la colonia, sin embargo, muy pocosde los insolventes emigraron. Si se admitieron, sin embargo, a refugiados detodas las creencias religiosas, excepto a catlicos. Anticipndose a lo que habade venir, Oglethorpe promulg estrictas leyes para la colonia, prohibiendo,entre otras cosas, la esclavitud o el consumo de alcohol, pero la reaccin demuchos colonos fue tildarle de dictador.


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presbiterianas, pues esa era la forma como se regan esos grupos religiosos, y as loscolonos puritanos obtuvieron del rey James I que el Charterde Massachusetts de 1628incluyese que:

en Juntas generales [... se] hagan, ordenen y establezcan todo tipo de prudentes yrazonables rdenes, leyes, estatutos y ordenanzas, directivas e instrucciones que nosean contrarias a las leyes de este nuestro reino de Inglaterra, [...] y que nombren ypongan toda clase de oficiales, tanto superiores como inferiores, que determinen seannecesarios para ese gobierno y asentamiento (Grau 2009, vol. I, p. 269).

La colonia de New Hampshire fue (como Connecticut) el resultado de una escisin quese produjo entre los colonos puritanos de Massachusetts. En la Comisin a John Cutt,de 1680, el rey impuso que se convocara inmediatamente la Asamblea General de NewHampshire (Ibid., vol. II, p. 291).

En el caso de la coloniaproprietaryde Maryland, una interpretacin literal de lasiguiente frase del Charter:

con el consejo, consentimiento y aprobacin de losfreemende esa Provincia, o de sumayora, o de sus delegados o diputados, a quienes queremos les convoque el dichoactual Lord Baltimore, y sus herederos, y en la forma y manera que mejor les parezca,cuando y tan a menudo como la necesidad lo requiera para la elaboracin de lasleyes,

oblig al Proprietary a reconocer y permitir que se estableciese una asamblea de losrepresentantes de los colonos. En las dems colonias se dieron circunstanciassemejantes.

En el caso de Pennsylvania y Delaware, su propietario, el cuquero WilliamPenn, antes de iniciar el viaje a Amrica con sus primeros colonos pact con ellos que

participaran directamente en el gobierno por medio de asambleas representativas.New Jersey, poblada como Pennsylvania tambin por cuqueros, tuvo la misma formade representacin. En las Carolinas, los colonos que haban emigrado de Virginia,acostumbrados a estar representados en la House of Burgesses, obligaron a lospropietarios a establecer una cmara de representacin popular. La Asamblea de lacolonia de New York se cre en 1683 por una concesin real, al igual que la de Georgia,que lo fue en 1755, una vez convertida la proprietary colony en provincia real. Para1776 todas y cada una de las trece colonias tenan su asamblea legislativa en la queexista una cmara de representacin popular elegida por un sector ms o menosamplio de la sociedad, y todas ellas estaban regentadas por un gobernador como

principal magistrado de la colonia, que a su vez estaba asistido por un Council que,salvo en Pennsylvania y Delaware, actuaba adems como cmara alta en la asamblealegislativa.

Pero a pesar de estas similitudes, tambin existan diferencias notorias entre lascolonias. Los fines para los que se haban creado originalmente eran diferentes: comose ha indicado, unas se haban establecido como una inversin comercial, otras fueronrefugios religiosos, y an otras fueron el feudo personal de ciertos nobles importantes.Sus economas se basaban en modelos radicalmente distintos: unas dependanexclusivamente de la agricultura de productos tales como el tabaco y el algodn, ydependan de la disponibilidad de mano de obra muy barata; otras colonias se

dedicaban a las industrias manufactureras y requeran mano de obra especializada; yotras lo hacan a la explotacin directa de los recursos naturales, principalmente la


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madera procedente de los inmensos bosques vrgenes de la costa oriental delcontinente. En determinadas colonias la Iglesia de Inglaterra era la religin oficial,mientras que otras estaban pobladas por diversas sectas puritanas. Si bien el ingls erala lengua comn de todas ellas, los asentamientos originales de holandeses (en New

York) y suecos (Delaware), y las inmigraciones de alemanes (principalmente a

Pennsylvania), hicieron que en determinadas regiones el ingls fuera menos comn delo anticipado. Todas esas diferencias, unidas a la circunstancia nada desdeable de lasenormes distancias que separaban las colonias y la difcil comunicacin entre ellas, hizoque en muchos casos las colonias podan ser consideradas como naciones extranjeras,independientes y aisladas, y no colonias de una misma metrpoli. Estas peculiaridadesse manifestaron en el carcter independentista y soberanista de todas ellas que msadelante se reflejara expresamente en las singularidades de sus constitucionesestatales.

EL PRIMER ASENTAMIENTO PERMANENTE

El 26 de abril de 1607, un centenar de colonos ingleses desembarcaron en la baha deChesapeake, cerca de lo que actualmente es la ciudad de Williamsburg, en el Estado de

Virginia. Despus de innumerables fatigas y de haber estado varias veces al punto de suextincin, consiguieron establecer el primer asentamiento britnico permanente en elcontinente americano. Los colonos basaban su derecho a establecerse en las tierras

americanas en un Chartero Carta real que, justo un ao antes, el 10 de abril de 1606, elmonarca britnico James I haba emitido con su firma y el sello privado de Inglaterra.El documento era una letra patente que estaba abierta a la inspeccin de todos ydeba se obedecida por todos aquellos a quienes se les presentase. La Carta, junto conotros mandamientos e instrucciones emitidos al mismo tiempo por el rey, creaba laCompaa de Virginia antes citada para que, como una sociedad annima, financiara y

gestionara la expedicin y los subsiguientes asentamientos.En la Carta el monarca conceda a los socios de la Compaa de Virginia la

Hatzigeorgiou, Karen J. U.S. History Images. 2011.

Scott, David B.A School History of the United States. New York: Harper & Brothers, 1883

El asentamiento de Jamestown 1607


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posesin (pues el dominio corresponda nicamente al rey) de todas las tierras,bosques, suelos, terrenos, refugios, puertos, ros, minas, minerales, marismas, aguas,pesqueras, bienes y heredades de toda clase en un radio de 50 millas del punto de lacosta donde se asentasen por primera vez, as como todas las islas que se encuentrenhasta cien millas justo enfrente de esa misma costa martima (Ibid., vol. I, p. 55). Para

los conceptos de la poca, el tamao de la concesin corresponda a lo que hubiera sidoun enorme seoro en Inglaterra. (En la siguiente Carta de Virginia, de 1609, laconcesin se ampla desmesuradamente, pues desconociendo la magnitud delcontinente en la latitud de la colonia, el rey la expande a travs de toda la tierra[firme], de mar a mar [Ibid., p. 89]; es decir, desde el Atlntico hasta el Pacfico, puesen 1609 se supona que la distancia entre ambos sera semejante a la que haba enPanam, donde Balboa haba descubierto el ocano Pacfico. El concepto se extendi aotras colonias, y as, en la Carta de la Baha de Massachusetts de 1628 el rey concedeinequvocamente en largo y longitud, a travs de tierra firme desde el Atlntico y maroccidental y ocano en la parte este, hasta el mar del sur [el Pacfico] en la parte oeste

[Ibid., pp. 243-245].)Todo ello a cambio de ceder al monarca y a sus herederos y sucesores, slo la

quinta parte de todo el oro y la plata, y la quinceava parte del cobre, que [...] se obtengao consiga, sin que por la misma causa se nos tenga que dar ni ceder, a nosotros, anuestros herederos o sucesores, ningn otro tipo de ganancia o cantidad (Ibid., p. 59).

La Carta conceda adems que cada una de dichas colonias tenga un Consejoque gobernar y organizar todas las materias y causas que se planteen, desarrollen osucedan en cada una de esas colonias, segn las leyes, ordenanzas e instrucciones que aese fin se otorguen y se firmen de nuestra mano o firma real, y lleven el sello privado denuestro reino de Inglaterra (Ibid., p. 57). Sin hacer mencin alguna del Parlamentoingls, el monarca ceda al menos parte del gobierno de la colonia al Consejo de sta, si

bien rigindola por leyes siempre otorgadas y firmadas por el propio rey.Sin embargo, la clusula de esta primera Carta que con el tiempo resultara ms

significativa y que sera reclamada por los colonos rebeldes al tiempo de sulevantamiento independentista fue el contenido de su prrafo XV, en el que elmonarca declaraba

que todas y cada una de las personas que sean sbditos nuestros, que moren yhabiten en todas y cada una de dichas colonias y asentamientos, y todos sus hijos quenazcan dentro de cualquiera de los lmites y demarcaciones de cada una de dichascolonias y asentamientos, tendrn y disfrutarn, a todos los fines, de todas laslibertades, franquicias e inmunidades que haya en cualquiera de nuestros otrosdominios, igual que si hubieran morado y nacido en este nuestro reino de Inglaterra,o en cualquier otro de nuestros dominios. (Ibid., pp. 63-65).

Cuando, ciento setenta aos despus, dichos colonos necesitaron justificar la decisinde romper sus lazos polticos con el Reino Unido, recuperaron los mismo trminos enque se expresaba la primera Carta de James I. As, en el prrafo 2 de las Resolucionesde la Convencin de New York de las Colonias inglesas, acordadas el 19 de octubre de1765, le recordaban a George III que los vasallos de su majestad de estas coloniastienen todos los derechos y libertades inherentes a sus sbditos nacidos en el reino de

Gran Bretaa (Ibid., vol. III, p. 15).Y nueve aos ms tarde, el 14 de octubre de 1774, el Congreso continental haca


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una manifestacin poltica en la que se [acordaba] unnimemente, 2: que nuestrosantepasados, que fueron los primeros en establecerse en estas colonias, cuandoemigraron de la madre patria tenan derecho a todos los derechos, libertades einmunidades de los sbditos libres y nacidos en el reino de Inglaterra (Ibid., vol. III, p.23).

Quedaba, pues, establecido, desde la primera Carta de las colonias el principiode que sus habitantes tenan determinados derechos inherentes que les pertenecan porel mero hecho de haber nacido (se entiende nacidos como freemen u hombres librescon disfrute de todos los derechos polticos) en territorio ingls, como eran las colonias.

Como se ha dicho, la colonia de Virginia sufri todo tipo de calamidades enfermedades, hambrunas, ataques de los nativos y estuvo a punto de desaparecercomo le haba ocurrido al anterior intento de asentamiento en las costas de NorthCarolina. Para intentar salvarla, James I concedi a la Compaa de Virginia variasCartas ms, de las que se conocen dos, en las que ampliaba y modificaba lasconcesiones anteriores. El rey concedi a la colonia, adems, el derecho a organizar su

propio rgano legislativo-jurisdiccional, la mencionada House of Burgesses, y queestaba formada por representantes elegidos directamente por losfreemende la colonia

y era presidida por su gobernador, a la sazn Sir George Yeardley. La cmara se reunipor primera vez el 30 de julio de 1619 en la ciudad de Jamestown. Doce aos despusde haberse establecido, la colonia inglesa en Amrica consegua as una representacinpopular en su principal rgano de gobierno.

LOS PILGRIMS

Como consecuencia de las luchas religiosas a finales del siglo XVI en Inglaterra, unacongregacin de disidentes puritanos ingleses radicales, de creencias calvinistas, huy aHolanda en 1608. A pesar de haberse asentado con cierto xito en la ciudad holandesade Leiden, los lderes del grupo pensaban que les sera ms fcil practicar su forma dereligin en un ambiente en el que no estuvieran sometidos a las presiones de

mandatarios con creencias distintas a las suyas, por lo que en 1618 decidieron emigrara Amrica. Para ello enviaron emisarios a Inglaterra para negociar con los

representantes de la Compaa de Londres una Carta o patente que les permitieraestablecerse en los territorios de la colonia de Virginia.

La figura de los Pilgrims es una de las ms utilizadas en la historiografanorteamericana para justificar la colonizacin britnica del continente. Suactuacin analizada en los trminos actuales fue positiva en todos losaspectos: los motivos para su emigracin fueron el escapar a la opresin delmonarca ingls y el afirmar su derecho a la libertad religiosa; su relacin conlos nativos fue siempre respetuosa y justa; y su comportamiento fue ticodesde el mismo momento de su desembarco, fundamentndolo en el llamadoPacto del Mayflower. Aunque todos los relatos de los primeros aos de lacolonizacin incluyen referencias a estos emigrantes, la utilizacin del trminoPilgrims para referirse a los colonos que en 1620 desembarcaron en lascostas de Massachusetts no se populariz hasta 1825.


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Debido a problemas surgidos durante las negociaciones con dicha Compaa, uncomerciante llamado Thomas Weston les convenci de que se asentasen ms al norte,pues l, deca, s poda obtenerles de la Compaa de Plymouth la necesaria Carta deasentamiento.

An sin haber conseguido dicha Carta, la congregacin de Leiden regres a

Inglaterra donde un centenar de sus miembros se embarcaron en el cargueroMayflower, partiendo de Plymouth con rumbo a Amrica el 6 de septiembre de 1620 yarribando a las costas de lo que actualmente es el Estado de Massachusetts dos mesesdespus. A estos colonos se les conoce comnmente por el nombre de Pilgrims[peregrinos].

Puesto que haban llegado al nuevo continente sin un documento legal queformalizase su asentamiento y les permitiese habitar legalmente y organizarse en elterritorio en que se encontraban, antes de desembarcar decidieron redactar un contratoentre ellos que fijase cules deban ser sus pautas de conducta y su organizacin,contrato que se conoce con el nombre de Mayflower Compact[pacto del Mayflower].

Dicho pacto es un claro ejemplo contractualista en 1620, es decir, mucho antes queHobbes, Pufendorf o Locke desarrollaran estadoctrina en el que, aunque en forma muyconcisa, se dan las condiciones que el Prof.Fioravanti atribuye a esta clase de contratos.

Antes de producirse el pactum subiectionis, losPilgrims entendan que haban de unirse todosjuntos en un cuerpo poltico civil (Ibid, vol. I, p.195). Es decir, reconocan el pactum societatiscon el cual nace la sociedad civil de losindividuos (Fioravanti 2007, p. 42).

A pesar de su brevedad, la importanciaconstitucional de este famoso texto es definitiva yla historiografa americana lo considera el germendemocrtico de su sistema constitucional actual.Este sencillo Agreement [acuerdo] contiene loselementos fundamentales para ser consideradocomo tal, pues parte de un pacto entre losconstituyentes, fija una rudimentaria forma degobierno un cuerpo poltico civil, establece lasupremaca de la ley en la que ningn hombrequede exento de cumplir la ley, y al mismotiempo reconoce que existen ciertos derechosfundamentales, pues las leyes han de ser justas y equitativas, es decir, no pueden

violar esos derechos implcitos.El Pacto es tambin un precedente de las teoras que, setenta aos ms tarde,

desarrollara John Locke en su Segundo tratado sobre el gobierno, de 1690. LosPilgrims entendan que, al establecer la primera colonia en las regionesseptentrionales de Virginia, se adentraban en una terra incognita, y que sin tomar las

medidas adecuadas devendran en un estado de naturaleza, con todos losinconvenientes que ello conllevaba. Para evitar dichos inconvenientes, el nico

Hatzigeorgiou, Karen (Ibid.)

Stephens (1), Alex H. A Comprehensive and Popular History of the

United States. Chattanooga: Hickman and Fowler, 1882

El desembarco de los Pilgrims


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remedio, segn Locke, era establecer un civil government. A ese civil government sellegaba mediante un compact [pacto]; pero,contina Locke, no cualquier pacto pone fin alestado de naturaleza entre los hombres, sino sloaqul en el que juntos acuerdan mutuamente entrar

en una comunidad nica y formar un slo cuerpopoltico (Locke, p. 13; todas trad. del autor).

Y eso fue, precisamente, lo que hicieron losPilgrims cuando todos los [cuarenta y un] abajofirmantes [...] solemne y mutuamente, en lapresencia de Dios y de cada uno de nosotros,pactamos y nos unimos todos juntos en un cuerpopoltico civil para nuestro mejor orden yconservacin (Grau 2009, vol. I, p. 195).

Para Locke, aquellos que se han unido en un

nico cuerpo y tienen una ley comn y establecida,as como una judicatura [...], mantienen unasociedad civil entre ellos (Locke, p. 47).

Con un paralelismo sorprendente, losPilgrims, para establecer su propia sociedad civil, declaran que peridicamenteredactaremos y decretaremos tales justas y equitativas leyes, ordenanzas, actos,constituciones y constituiremos oficiales como se considere ms apropiado yconveniente para el bien general de la colonia (Grau 2009, vol. I, p. 195).

Y Locke, casi tambin en los mismos trminos, nos dice que cuando uno seincorpora a un gobierno [...] autoriza [...] al legislativo a hacer las leyes que el bienpblico de la sociedad requiera (Locke, p. 48), leyes a las que los Pilgrimsprometentoda la debida sumisin y obediencia, pues, como Locke exige, ningn hombre enuna sociedad civil puede quedar exento de cumplir sus leyes (Locke, p. 51).

De esta forma los Pilgrims, todava a bordo del barco que les haba trasladadode Europa y antes de desembarcar en la costa americana, para evitar dispersarse y

volver al estado de naturaleza al que aos ms tarde se referiran Hobbes y Locke,

LoC http://www.loc.gov/pictures/item/2004672071/

ohn Locke

John Locke (1632-1704), filsofo y mdico ingls, est considerado el padre delliberalismo moderno. Su pensamiento tuvo una gran influencia en muchos otrosfilsofos de la Ilustracin, como Voltaire, Rousseau, Hume o Kant, as como sobre losrevolucionarios norteamericanos como se puede observar en la mismaDeclaracin deIndependencia de los Estados Unidos. Hijo de padres puritanos, Locke estudimedicina y filosofa en Oxford, donde en 1666 conoci al primer Earl de Shaftesbury,pasando a ser miembro de su squito como su mdico personal. Cuando en 1675

Shaftesbury cay en desgracia, Locke se traslad con l a Francia, regresando aInglaterra en 1679. Poco despus Shaftesbury particip en una conspiracin paraimpedir que el catlico Duque de York, hermano de Charles II, accediera al trono. Alfracasar el complot, Shaftesbury tuvo que huir a Holanda, a donde una vez ms lesigui Locke. Despus de la Gloriosa Revolucin de 1688, Locke regres a Inglaterracon el cortejo de la reina Mary, esposa de William of Orange. Locke redact sus obrasms influyentes mientras estuvo en Holanda, publicndolas en Inglaterra despus desu retorno. Sus obras principales incluyen, Ensayo sobre la tolerancia(1667), Cartasobre la tolerancia (1689, 1690 y 16929), Tratados sobre el gobierno civil (1690) yEnsayo sobre el entendimiento humano (1690). A Locke se le atribuyen tambin LasConstituciones fundamentales para el gobierno de Carolina(1669).


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redactaron una breve constitucin en la que pactaban y se unan en una sencilla formade gobierno en el que consensuadamente se redactaran y decretaran tales justas yequitativas leyes, ordenanzas, actos y constituciones [...] apropiadas y convenientespara el bien general de la colonia, as como que se nombrara a los oficiales que dichogobierno requiriese. Sus derechos y libertades fundamentales quedaban asimismo

implcitamente protegidos, pues manteniendo su lealtad a su admirado soberanoseor, por la gracia de Dios rey James de Gran Bretaa, Francia, e Irlanda, defensor dela fe, etc., podan ahora practicar su religin para la gloria de Dios y fomento de la fecristiana sin miedo a ser perseguidos por ello, como lo haban sido con anterioridaden Inglaterra.

LOS PRIMEROS COLONOS REPUBLICANOS

Las Fundamental Orders of Connecticut [disposiciones, ordenanzas o preceptosfundamentales de Connecticut] fueron aprobadas el 14 de enero de 1638 porrepresentantes de los freemende las ciudades de Windsor, Hartford y Wethersfield,reunidos en una Asamblea General en la ciudad de Hartford. Estas ciudades habansido establecidas por emigrantes procedentes de la colonia de Plymouth (dondeinicialmente se asentaron losPilgrims) y de la de Massachusetts, de las que se habanido marchando a partir de 1633 por discrepancias religiosas con los lderes puritanosque gobernaban all.

Parece ser que durante el primer ao de los asentamientos no hubo en la reginninguna forma de autoridad formal, ni civil, ni militar, ni siquiera eclesistica

(Trumbull, p. 100). Al haberse establecido los disidentes fuera del territorio concedidopor el rey a Massachusetts ensu Carta, y no teniendoninguno de los asentamientosuna Carta propia que lessometiese a la jurisdiccin real,los colonos se encontraron anteuna situacin de vaco tantolegal como de autoridad.Situacin que, por otra parte,

era ideal para una sociedadradicalmente puritana, quepretenda establecer un nuevoorden social y religioso: unaciudad asentada sobre unmonte (Mateo 5:14). Dichoorden tendra un ciertocarcter democrtico pues laeleccin de los magistrados,decan, se har por todos los que estn admitidos como freemen y hayan hecho el

juramento de fidelidad y residan en esta jurisdiccin pero a la vez con un esprituclaramente teocrtico ya que, a falta de las leyes civiles necesarias, se regiran segn la

Hatzigeorgiou, Karen J. U.S. History Images. 2011.

Lossing, Benson J., Our Country. New York: Johnson and Bailey, 1895

Puritanos emigrando a Connecticut


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regla de la palabra de Dios. (Grau 2009, vol. I, p. 421).Dieciocho aos despus del Mayflower, los colonos de Connecticut fueron

mucho ms explcitos al expresar su pactum societatis y reconocer su necesidad y susconsecuencias, pues manifestaban que para mantener la paz y la unin de [la] gente,debiera haber un gobierno disciplinado y apropiado, al que, una vez creado, ellos, sus

sucesores y quienes se unieran a ellos en el futuro, ingresaran juntos en una alianza yconfederacin [...] para ser guiados y gobernados en nuestros asuntos civiles segn lasleyes, reglas, rdenes y decretos que se hagan, ordenen y decreten (Ibid., p. 421).

Adems, las Orders identifican claramente a los individuos polticamente activos elpueblo [...], como tal autnomamente capaz de ejercer el poder constituyente, dequerer y fundar un cierto tipo [...] de asociacin poltica (Fioravanti 2007, p. 42), queeran los freemen que hayan hecho el juramento de fidelidad y residan en [la]

jurisdiccin.Pero en Amrica la dimensin contractual de reciprocidad, propia del

feudalismo medieval (Ibid., p. 27), falla ya en este caso temprano. En este documento

al contrario que en el del Mayflower los colonos no juraban fidelidad al monarca sino

a s mismos y a las leyes decretadas por ellos mismos. Tampoco esperaban a cambio deesa fidelidad ninguna proteccin de aquel monarca, pues el pragmatismo ms

American Military History, United States Army Center of Military History,American Military History, vol. 1, Richard W. Stewart, Editorhttp://www.history.army.mil/books/AMH-V1/Map01.jpg

Las trece colonias britnicas - 1776


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elemental les demostraba que, en sus circunstancias, esa proteccin nunca llegara o, silo hiciera, no llegara a tiempo; y de esa forma esperaban la proteccin como lafidelidad de ellos mismos a travs del cumplimiento de sus leyes.

Aunque sus instituciones fueran relativamente primitivas, las Orders incluanalgunos de los aspectos principales que actualmente se exigen a las constituciones

occidentales. Establecan una forma de gobierno con asambleas, tribunales y oficialespblicos, incluido un gobernador; esas instituciones tenan un carcter republicano,pues todos sus cargos eran electivos y temporales, no habiendo cabida a la posibilidadde prebendas adquiridas y permanentes como ocurra entonces en las monarquaseuropeas, sino que exigan que ninguna persona sea elegida gobernador ms de una

vez cada dos aos y ningn otro magistrado ser elegido para [un mandato de] msde un ao. Sin embargo el carcter teocrtico est permanentemente presente en eldocumento, pues el gobernador [haba de ser] siempre miembro de algunacongregacin acreditada, y tanto l como el resto de los magistrados deban ejercer la

justicia segn la regla de la palabra de Dios. (Grau 2009, vol. I, p. 421, 423 y 429.)

orÍgenes coloniales del constitucionalismo norteamericano.pdf

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