xx

OPINIÓNAndalucía Única · Noviembre 2009

Rafael de la Fuente,profesor invitado de laUniversidad de Cornell.

El hotel se encuentra situado en uno de los paisajes más espectaculares de Escocia.

Existe el paraíso en la tierra? Sí. Y puede estaren Perthshire, en el corazón de Escocia, en-tre las ciudades de Stirling y Perth. A una horade los aeropuertos de Glasgow o de Edinbur-go. Sí. Aquello es el paraíso. Sobre todo si el

viajero siente verdadera pasión por el golf y los hotelesperfectos.

Me contaron que a un golfista americano que llegó alGleneagles se le saltaron las lágrimas nada más llegar alhotel. Allí los tenía, delante de sus ojos. A tres de losmejores campos de golf del planeta. Esperándole. Co-mo se le saltaron después de jugar los 18 hoyos diabóli-cos del King's Course. El Campo del Rey, el primeroque empezó a hacer posible que el nombre del Glene-agles simbolizara una de las más grandes experienciasde golf de este mundo.

El águila es el símbolo heráldico del Gleneagles. Mu-cha gente piensa que es por lo del Glen de las Águilas(“eagles”). Glen es una palabra del gaélico que nos en-contramos con frecuencia en Escocia y en Irlanda. UnGlen es un valle largo, que puede ser angosto, por elque fluye un río o un arroyo.

Otra teoría es que Gleneagles es la deformación deGlen de l'Egliss, una simbiosis del gaélico y el norman-do, en memoria de la antigua iglesia de San Mungo,perdida en aquellos parajes.

Este milagro que es el Gleneagles -cuando lo inaugu-raron en 1924 los escoceses decían que era la octavamaravilla del mundo- fue posible gracias a la magnífica

obsesión y a la tenacidad de Donald Matheson, el Di-rector General de la Caledonian Railways Company (lacompañía de los ferrocarriles escoceses). Un par deaños antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial,Matheson vio que había algo muy especial en aquel lu-gar de Escocia. Y tuvo una visión de la que nunca dudó.Allí se levantaría unos de los mejores hoteles de Europa.Y aquella casa sería el orgullo de las Highlands. Y siendoEscocia la patria del golf, el hotel debería ofrecer a sus vi-sitantes unas espléndidas posibilidades para poder prac-ticar un deporte que, para sus aficionados, está más cer-ca de lo divino que de lo humano.

Convenció Donald Matheson a los propietarios de laempresa ferroviaria que el proyecto llevaría el nombre yla fama de Escocia a la altura de los grandes hoteles yspas de la Europa continental. Y, por supuesto, el Glene-agles tendría la capacidad de atraer a la gran sociedad in-ternacional hasta aquel rincón de las Tierras Altas. Elconsejo de administración de la Caledonian dio su apro-bación. Los trabajos empezaron en 1913. Todo se tuvoque interrumpir a causa del estallido de la guerra y eldrama que ésta representó para el Reino Unido. El ho-tel se inauguró finalmente en 1924, seis años despuésdel final de la contienda. Pero en realidad nunca se habíadejado de trabajar en el que sería el primero de losgrandes campos de golf del Gleneagles: el King's Cour-se.

Este campo fue diseñado por uno de los gigantes de lahistoria del golf, el británico James Braid, tantas veces ga-

OOPPIINN

IIÓÓNN

Hoteles en la memoria:Gleneagles, Escocia¿

xx

OPINIÓNAndalucía Única · Noviembre 2009

El establecimiento ofrece a sus huéspedes unas excelentes posibilidades para la práctica del golf.

Detalle de una de las más de200 habitaciones con las quecuenta el establecimiento.

nador del British Open. Sus 18 hoyos y, entre ellos el fa-moso Brawest, (el que sin duda provocó las lágrimas deaquel golfista americano) siguen siendo para los más ex-perimentados golfistas del mundo un durísimo desafío.Que en cualquier momento puede pulverizar su habili-dad y experiencia. Inexorablemente, un campo de esecalibre tensará al máximo ese arco emocional que secrea en el jugador que verdaderamente está compitien-do no sólo contra el campo sino contra él mismo. Aun-

que existen válvulas de escape para aliviar los momen-tos de auténtica dureza. Por ejemplo. Detenerte unossegundos para poder contemplar desde el campo unode los más bellos paisajes de Escocia.

También diseñó el gran James Braid el segundo campodel Gleneagles. El Queen's Course. Otra experienciallena de momentos apasionantes, que también es capazde doblegar a los mejores jugadores del circuito del golfinternacional. Como lo testimonia otro hoyo diabólico:el 14, el Witches' Bowster.

Ahora se preparan en Gleneagles para un gran aconte-cimiento en 2014. En el tercer campo, el PGA Cente-nary Court. inaugurado en 1993 y diseñado por el ma-estro de maestros, Jack Nicklaus. Será la sede de la cua-renta edición de la Ryder Cup. La famosa competiciónque enfrentará ese año a los mejores jugadores de Eu-ropa y de los Estados Unidos. Y para los menos aveza-dos, los 9 hoyos del Wee Course y la Escuela de Golf(The Golf Academy), inaugurados en 1994, harán queuna estancia en el Gleneagles se convierta para cual-

quier aficionado en una experiencia inolvidable.Como lo será también para aquellos que deseen prac-

ticar otros deportes: el tenis, el croquet, los bolos, elsenderismo, la pesca de la trucha o la caza. Y desde1992 la British School of Falconry -la famosa Escuela Bri-tánica de Cetrería- tiene su sede en Gleneagles. Sin olvi-dar la escuela de tiro al plato creada por el as de la Fór-mula Uno, Sir Jackie Stewart.

El hotel fue desde el primer día el éxito que su empla-zamiento, sus más de doscientas habitaciones y sus ex-celentes instalaciones auguraban. Además del aval deuno de los mejores equipos de profesionales de aquellaépoca. Los propietarios de la antigua Caledonian deci-dieron llevar el tren hasta el Gleneagles. En aquella épo-ca era posible subirse al wagon-lits en la estación junto alhotel y viajar durante la noche para despertarte a la ma-ñana siguiente en pleno centro de Londres. O al revés.Como en el Gleneagles no se descuidan nunca las tradi-ciones, también hoy en día se puede llegar en tren alhotel. A la Gleneagles Station. Con la linea Londres-In-verness. Tan sólo es necesario avisar al conserje con lahora de llegada para que puedan enviar un coche a laestación para recoger a los pasajeros y a su equipaje.

En los viejos tiempos no era infrecuente la llegada de

los clientes en los pequeños aeroplanos de la época.Aterrizaban en un terreno habilitado cerca del hotel.Ahora es posible llegar en helicóptero. En una vieja re-vista de sociedad de entonces, The Sketch, encontréuna foto con un grupo de aviadores que acababa de ate-rrizar en el Gleneagles. Recién llegados y todavía con

MMee ccoonnttaarroonn qquuee aa uunn ggoollff iissttaa aammeerriiccaannoossee llee ssaallttaarroonn llaass

lláággrriimmaass nnaaddaa mmááss ll lleeggaarr aall hhootteell‘

CCoommoo eenn eellGGlleenneeaagglleess nnoo sseeddeessccuuiiddaann llaass

ttrraaddiicciioonneess,, ttaammbbiiéénn hhooyyssee ppuueeddee ll lleeggaarr eenn ttrreenn‘

xx

sus largas chaquetas de cuero y las bufandas puestas,con los guantes, los cascos y las gafas de piloto en lasmanos, probablemente estaban decidiendo, mientrascharlaban con sus elegantes y bellas acompañantes, aqué hora quedarían para tomar el cóctel antes de la ce-na. Unos años después, algunos de esos jóvenes pilotossalvarían a su país y al resto de Europa. Luchando contrael nazismo y la Luftwaffe alemana en los cielos de Ingla-terra. Muchos de ellos nunca podrían volver al Glenea-gles.

Durante aquellos años entre las dos grandes guerras,el calendario de la alta sociedad británica tenía que in-cluir una estancia en las Tierras Altas de Escocia, graciasal Gleneagles. Junto con las regatas de Cowes, el poloen Deauville o los deportes de invierno en Suiza. Y na-die que se alojara en el Gleneagles podría echar de me-nos la tradicional hospitalidad de las grandes mansionesinglesas. Como en ellas, el servicio de mayordomía eralegendario. A la llegada se abría y se distribuía en la habi-tación el equipaje de los huéspedes. Se planchaba el Ti-mes, que se entregaba, impecablemente doblado, enuna bandeja de plata. Se preparaba el baño y se lustra-ban durante la noche los zapatos.

Nunca se dejó de comer y de beber maravillosamentebien en el Gleneagles. Los estilos y las modas fueronevolucionando. Pero la calidad siempre permaneció.Hasta el día de hoy. El Gleneagles tiene cuatro magnífi-cos restaurantes: el Strathearn, al estilo clásico y dondese sirven maravillosos platos tradicionales de Escocia. ElRestaurante Deseo, capaz de ofrecer al comensal más

exigente una sensacional cocina mediterránea. Ademásdel encantador Dormy Clubhouse. En el que se puededesayunar a cualquier hora. Muy importantes esto,pues en Escocia el desayunopuede ser la comida másmemorable del día. Y elcuarto, el Andrew Fairlie,con las dos estrellas Miche-lin que consiguió el maestroAndrew para este especta-cular restaurante, resuelta-mente fiel a la gran escuela francesa y que lleva el nom-bre de este gran chef.

El mundo ha cambiado. Y probablemente cambiarámás. Y aún más rápidamente de lo que lo ha hecho has-ta ahora. Afortunadamente el Gleneagles seguirá bri-llando, desde la gran casa, con los fairways, sus bunkersy los greens de su mundo entregado al golf, en aquelrincón encantado de una Escocia intemporal. Tan in-temporal como el hotel. Por el tiempo que pasa sin de-jar huella. Y que ennoblece. Debemos celebrarlo sincomplejos. Al fin y al cabo la humanidad ha necesitadomuchos miles de años para poder crear algo como elGleneagles.

OPINIÓNAndalucía Única · Noviembre 2009

LLooss eessttii llooss yy llaassmmooddaass ffuueerroonneevvoolluucciioonnaannddoo..

PPeerroo llaa ccaall iiddaadd ssiieemmpprree ppeerrmmaanneecciióó‘

El Gleneagles cuenta en la actualidad con cuatro magníficos restaurantes.