Thomas Samuel Kuhn

Historiador y filósofo de la ciencia estadounidense

Nació el 8 de julio de 1922 en Cincinnati, Ohio.

Doctorado en Filosofía por la Universidad de Harvard y en Física Teórica en 1949. Fue profesor en Harvard, Berkeley, Princeton y en Massachusetts.

En 1962 publicó La estructura de las revoluciones científicas, en donde exponía la evolución de las ciencias naturales básicas de un modo que se diferenciaba de forma sustancial de la visión más generalizada entonces. Sostenía que las ciencias no progresan siguiendo un proceso uniforme por la aplicación de un hipotético método científico.

Thomas Kuhn falleció en Cambridge, Massachusetts, el 17 de junio de 1996.

La revolución copernicana (1957)

Primera incursión crítica en la historia de las ciencias de kuhn a partir del desarrollo de las imágenes del universo, desde las concepciones míticas hasta las modernas. El interés se central en los factores que confluyen en el cambio de concepción del mundo obrada por Copérnico. La revolución copernicana que colocó al sol en medio de una elipse y los planetas alrededor, supuso un antes y un después en la ciencia. Kuhn considera que para lograr imponer este pensamiento, tuvo que vencer el paradigma dominante en aquel momento que situaba la Tierra en el medio del universo. Esos paradigmas son modelos científicos que forman parte del sistema social y que es muy dificil desbancalos hasta que surge un nuevo modelo explicativo.

Obras Thomas Kuhn

La función del dogma en la investigación científica (1961)

Sobre las teorías dice Kuhn: "tales construcciones tradicionales son, a la vez, demasiado ricas y demasiado pobres para representar lo que los científicos y, además. pocas ciencias sociales disponen de una teoría bien articulada y ampliamente aceptada.

La teoría marxista de la historia ha sido, sin duda, la más admitida entre los historiadores del siglo XX, pero sería excesivo, y faltar a la verdad, considerarla la teoría común de algo tan amplio como los Annales, el materialismo histórico y el neopositivismo, las tres tradiciones que han convergido en la segunda posguerra para formar nuestro paradigma común diverso y plural.

Obras Thomas Kuhn

Obras Thomas Kuhn

La estructura de las revoluciones científicas 1962

Publicado en 1962, figura entre las obras más importantes de nuestro tiempo. Ha sido traducida a veinticinco idiomas, y sólo la edición inglesa ha vendido más de un millón de ejemplares. Ese libro consagró a Kuhn como uno de los filósofos más influyentes del siglo XX. En La estructura de las revoluciones científicas: el cambio de paradigma, la inconmensurabilidad y la naturaleza del progreso científico.

Esta es su primera incursión crítica en la historia de las ciencias a partir del desarrollo de las imágenes del universo, desde las concepciones míticas hasta las modernas. El interés se central en los factores que confluyen en el cambio de concepción del mundo obrada por Copérnico

Obras Thomas Kuhn

Segundos pensamientos sobre paradigmas (1970)EL CAMINO DESDE LA ESTRUCTURA. Ensayos filosóficos 1970-1993, con una entrevista autobiográfica

El camino desde la estructura, obra dividida en tres partes, es el testimonio más amplio de que disponemos de la nueva dirección que estaba tomando Kuhn en los dos últimos decenios de su vida. La primera parte del libro consta de ensayos autónomos en los que Kuhn enriquece los conceptos básicos que introdujo en La estructura de las revoluciones científicas: el cambio de paradigma, la inconmensurabilidad y la naturaleza del progreso científico. En la segunda parte, Kuhn responde ampliamente a las críticas a su primer trabajo. En ella el lector le verá discutiendo su posición con muchos de sus contemporáneos más eminentes, incluidos Paul Feyerabend, Karl R. Popper, Carl Hempel y Charles Taylor.

Obras Thomas Kuhn

Segundos pensamientos sobre paradigmas (1970)EL CAMINO DESDE LA ESTRUCTURA. Ensayos filosóficos 1970-1993, con una entrevista autobiográfica

La tercera parte del volumen es la transcripción de una entrevista autobiográfica con Kuhn que tuvo lugar en Atenas en 1995, apenas un año antes de su muerte. En ella, Kuhn analiza su propio desarrollo intelectual su familia y su educación, su formación, la influencia de sus estudios de física, su trabajo en la guerra, sus relaciones con los colegas, las respuestas a La estructura, así como su lucha para definir su posición filosófica antes y después de su obra crucial. El camino desde la estructura es un complemento esencial de La estructura de las revoluciones científicas. Lleno de fuerza y muy accesible, ilumina y desarrolla el libro clásico de Kuhn, lo cual interesará a todos aquellos a los que sedujo este último y los debates que suscitó.

Obras Thomas Kuhn

La tensión esencial (1977)

Publicado en 1977 por la Universidad de Chicago, este título de Thomas S. Kuhn se editó por primera vez en español en el año de 1982, con el trabajo de traducción de Roberto Helier, a partir de la mencionada edición en inglés (de Estados Unidos), por lo cual el lector hispanoparlante podría esperar un material de tercera generación.

Kuhn advierte la existencia de sutiles diferencias de contexto cultural entre la versión en alemán e inglés, y refiere someramente el proceso que lo condujo desde su condición estudiantil del doctorado en Física hacia su transición de un estadio científico a otro de historiador de la Ciencia, y cómo luego, contra la acumulación de experiencias y el nutrimento que le supuso la Hermenéutica, se fue haciendo consciente de la necesidad de valorar el trabajo científico, así como sus referencias filosóficas e históricas, a la luz del contexto espacio temporal en que fue realizado.

Obras Thomas Kuhn

La tensión esencial (1977)

Kuhn se manifiesta al tanto de las reacciones adversas que sus ensayos han implicado en sus críticos, pero asegura que en la legitimidad de su abordaje –mesurado, cuando advertía desconocer suficiente del tema tratado, y enérgico y combativo al percatarse de la sólida consistencia de sus ideas-, la antología resulta pertinente.

De esta manera, dicha Primera Parte de “La Tensión Esencial” da inicio con una exploración entre la Historia y la Filosofía de la Ciencia, a guisa de contextualización, para posteriormente sustentar el acercamiento del sujeto común al conocimiento, justo por la contrastación de una perspectiva filosófica –y otra científica- del mundo y la vida.

Obras Thomas Kuhn

La teoría del cuerpo negro y la discontinuidad cuántica

La tesis de que este concepto revolucionario no nació de la obra de Max Planck, sino de la de otros físicos -Ehrenfest, Einstein y Lorenz- que trataron de explicar el éxito de la nueva teoría planckiana del cuerpo negro. En la primera parte de la obra el autor describe la génesis de esta teoría, esencialmente clásica, y dedica especial atención a la deuda contraída con la teoría estadística de la irreversibilidad de Boltzmann, muy poco estudiada hasta ahora.

En la segunda sección examina cómo surgió el concepto de discontinuidad cuántica en la obra de Ehrenfest, Einstein y Lorentz, mientras que los dos capítulos finales se ocupan del estado de la teoría cuántica en 1911 y 1912, época en que la discontinuidad había quedado incorporada definitivamente a la física.