Nociones Básicas Sobre el Sistema Electoral de los EE. UU.

Dr. Thad E. Hall, Ph.D.

Nociones Básicas Sobre el Sistema Electoral de los EE. UU. Copyright © 2016 Fundación Internacional para Sistemas Electorales. Todos los derechos reservados.

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Introducción ........................................................................................................................................... 1

I. Las elecciones en los Estados Unidos en 2016 .................................................................................. 2

II. Cómo se Rigen las Elecciones en los EE. UU. ..................................................................................... 3

El Orden Federal .............................................................................................................................. 3

El Orden Estatal ............................................................................................................................... 6

El Orden Local .................................................................................................................................. 6

III. Cómo se Celebran las Elecciones ...................................................................................................... 7

Los Horarios de Votación ................................................................................................................. 7

Cómo se Vota................................................................................................................................... 7

El Diseño de las Boletas .................................................................................................................... 8

El Registro de los Votantes ............................................................................................................... 9

La Identificación de los Votantes ...................................................................................................... 9

Reglas Para el Recuento de Votos e Impugnaciones ....................................................................... 11

Dónde se Vota ............................................................................................................................... 11

Quién Dirige las Elecciones ............................................................................................................. 12

IV. Partidos, Campañas, Selección de los Candidatos y Victorias .......................................................... 13

Los Partidos Políticos ..................................................................................................................... 13

Las Elecciones ................................................................................................................................ 14

Las Contiendas Electorales por el Congreso .................................................................................... 14

Las Elecciones Presidenciales ......................................................................................................... 15

El Dinero en la Política ................................................................................................................... 17

Tácticas y Estrategias de Campaña ................................................................................................. 18

V. Quiénes Votan ............................................................................................................................... 19

La Participación de las Personas con Discapacidad ........................................................................ 21

Biografía del autor ................................................................................................................................. 22

1

Introducción Este manual de nociones básicas ofrece una visión general de los diversos aspectos que dan forma al proceso electoral en los EE. UU., desde cómo se llevan a cabo las campañas hasta cómo funciona la dinámica del proceso de votación. Una diferencia fundamental de los Estados Unidos con respecto a otros países es el nivel de descentralización con el cual se rigen las elecciones en esta nación. En los Estados Unidos no hay un organismo electoral central. No existe una única agencia gubernamental federal que esté a cargo de informar los resultados de las elecciones federales, resolver los conflictos electorales suscitados en el orden federal o definir las normas que rigen las elecciones federales. Por el contrario, cada estado dirige las elecciones dentro de un marco federal básico de leyes contra la discriminación. A su vez, la mayoría de los estados delega en las oficinas electorales locales la responsabilidad de celebrar las elecciones. Es dentro de estas jurisdicciones electorales locales (cerca de 10.000 condados, ciudades y municipios) donde terminan llevándose a cabo las elecciones.

Las elecciones en EE. UU. son una cuestión compleja, en la cual los candidatos, partidos políticos y grupos de interés gastan casi 10.000 millones de dólares en hacer campaña a favor de la elección de los diversos candidatos en el orden federal, estatal y local. En 2016, serán más de 120 millones de personas las que voten, ya sea por correo, presentándose anticipadamente, o concurriendo a los lugares de votación el día de los comicios. Estos votantes decidirán decenas de contiendas, desde la Presidencia y la composición de la Cámara de Representantes del Congreso de los EE. UU. hasta diversos cargos gubernamentales locales. Además, en algunos casos también se pronunciarán acerca de referéndums e iniciativas populares. A pesar de lo complejo del proceso de votación, es probable que en las últimas horas de la noche del 8 de noviembre de 2016 ya sepamos quién sucederá al actual Presidente y cuál será el partido político dominante en cada una de las cámaras del Congreso de los EE. UU.

La Fundación Internacional para Sistemas Electorales (IFES) ha elaborado un programa integral destinado a funcionarios electorales internacionales, que permite entender acabadamente el proceso que siguen las elecciones en los Estados Unidos. Este instructivo es uno de los muchos recursos que Ud. recibirá durante su estadía en los Estados Unidos; esperamos que le resulte útil para comenzar a entender la complejidad del proceso electoral estadounidense.

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I. Las Elecciones en los Estados Unidos en 2016 El 8 de noviembre de 2016 habrá elecciones federales en los Estados Unidos. La decisión de celebrar estas elecciones el primer martes después del primer lunes de noviembre se adoptó en 1845, y desde entonces nunca se modificó1. Ese día se desarrollarán elecciones federales en los 50 estados y en el Distrito de Columbia con el objeto de definir:

• el cargo de Presidente (técnicamente, son los electores de cada estado, integrantes del Colegio Electoral, quienes lo eligen);

• los 435 miembros de la Cámara de Representantes de los EE. UU.; y • treinta y cuatro miembros del Senado de los EE. UU. (un tercio del Senado) cuyos mandatos de

seis años concluirán.

En los Estados Unidos, los gobiernos estatales y locales normalmente celebran sus propias elecciones el mismo día en que se llevan a cabo las federales, combinando las tres en una misma boleta. El 8 de noviembre habrá 12 estados en los que se votará para decidir el puesto de Gobernador y demás cargos electivos de todo su territorio. En los Estados Unidos es muy común que los ciudadanos decidan mediante su voto cargos estatales tales como el de Procurador General (el jefe de los fiscales del estado). En muchos estados las personas, además, elegirán a los integrantes de sus respectivas legislaturas (generalmente, un diputado y un senador estatales). Algunos votantes también decidirán cargos gubernamentales locales, como el de Jefe de Gobierno de sus respectivos condados y el de Sheriff (el máximo funcionario en asuntos de seguridad).

Esta combinación de elecciones federales y estatales hace que sean muchas las cuestiones que deben definir los votantes en 2016. En el estado de Washington, por ejemplo, los votantes decidirán los siguientes cargos:

• Presidente de los Estados Unidos • Miembros del Senado de los EE. UU. • Miembros de la Cámara de Representantes de los EE. UU. • Gobernador • Vicegobernador • Tesorero General del Estado • Auditor General del Estado • Procurador General del Estado • Miembros del Senado estatal • Miembros de la Cámara de Representantes estatal • Jueces de la Corte Suprema • Jueces del Tribunal Superior

1 La historia de cómo se escogió esta fecha para elegir a los electores presidenciales se encuentra disponible en: http://www.fec.gov/pdf/eleccoll.pdf. Jeffrey M. Stonecash, et al., escribieron acerca de la decisión de utilizar esta fecha para la elección de los distintos cargos federales en “Congressional Intrusion to Specify State Voting Dates for National Offices”. Publius: The Journal of Federalism, 38, 1: 137-151, 2008.

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El 8 de noviembre, cada votante tendrá en sus manos la definición más de 20 contiendas electorales en una misma boleta.

En algunos estados habrá personas que con su voto también se pronunciarán acerca de referéndums (también conocidos como proposiciones o iniciativas populares) o reformas de sus respectivas constituciones estatales relevantes para las políticas públicas de esos estados. En esta misma línea, habrá gobiernos locales que también incluirán iniciativas populares y referéndums en las boletas electorales. Veamos, por ejemplo, dos de las proposiciones que estarán en las boletas de California en 2016. La primera de ellas postula la derogación de una ley de ese estado que prohíbe a los almacenes y a otros comercios minoristas entregar bolsas descartables, permitiendo la venta de bolsas de papel reciclado y bolsas reutilizables. La segunda de estas propuestas requeriría que dos tercios de la legislatura estatal se pronuncien a favor o en contra de modificar una actual ley que impone el pago de ciertos aranceles a los hospitales con el objeto de recaudar fondos federales de contrapartida para la salud. Además cambiaría la forma en que podrían gastarse los nuevos ingresos provenientes de aranceles.

La idea detrás de las proposiciones e iniciativas populares es dar lugar a que la sociedad participe en el proceso de creación de las leyes, especialmente cuando un gobierno ignora asuntos de importancia. No obstante, las iniciativas ciudadanas son susceptibles de ser utilizadas por grupos de interés como un medio para procurar la sanción de leyes favorables a sus actividades.

II. Cómo se Rigen las Elecciones en los EE. UU. Estados Unidos es un país de carácter federalista, en el que la gestión gubernamental de la nación se da en gran parte en el orden de los gobiernos estatales o locales. Las elecciones son un excelente ejemplo de políticas públicas regidas e implementadas por nuestro sistema federalista. En los Estados Unidos no hay una elección federal única para definir la Presidencia o la composición del Congreso de los EE. UU. ni tampoco una única junta o autoridad electoral que se ocupe de los conflictos relativos a las elecciones.

Por el contrario, en los Estados Unidos se celebran 50 elecciones distintas (una en cada estado) y los estados, a su vez, delegan en las 10.499 jurisdicciones electorales locales del país la responsabilidad de llevarlas a cabo.

Dicho eso, ¿cómo se rigen las elecciones en el orden federal, estatal y local de gobierno?

Veamos brevemente el rol que cada uno de los niveles del gobierno desempeñan en la administración de las elecciones en los Estados Unidos.

El Orden Federal A nivel federal no hay ningún organismo electoral central que rija la administración de las elecciones. Por el contrario, el gobierno federal desempeña un rol relativamente menor en la mayoría de las elecciones, y la responsabilidad de administrarlas se reparte entre varios organismos y actores distintos.

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La Cámara de Representantes y el Senado de los EE. UU. La Constitución de los EE. UU. (Artículo I, Sección 5) establece que "[c]ada una de las Cámaras será quien juzgue los asuntos referentes a las elecciones, los informes sobre escrutinios y la idoneidad de sus propios miembros". Esto significa que, en caso de que se suscitara algún conflicto en relación con alguna contienda electoral dentro de la Cámara de Representantes o el Senado, y que las oficinas electorales estatales o locales no pudieran resolverlo, sería responsabilidad de los miembros del Senado o la Cámara de Representantes determinar quién ganó la elección.

La Comisión Federal de Elecciones de los EE. UU. y el Financiamiento de las Campañas La Comisión Federal de Elecciones (FEC, por sus siglas en inglés) tiene a su cargo la administración y el control de observancia de las leyes relativas al financiamiento de las elecciones federales. La FEC se ocupa de divulgar información sobre el financiamiento de las campañas, hacer cumplir las leyes sobre límites y prohibiciones en materia de contribuciones, y supervisar el financiamiento público de las elecciones presidenciales (si bien en los dos últimos ciclos electorales ninguno de los candidatos procuró financiamiento federal)2. La FEC consta de seis miembros (tres de cada partido político), y toda medida oficial que adopte requiere un mínimo de cuatro votos, con el fin de garantizar que las decisiones de la comisión no sean de naturaleza partidaria.

La Comisión de Asistencia Electoral de los EE. UU. La Comisión de Asistencia Electoral (EAC, por sus siglas en inglés) se creó en el año 2002 bajo la forma de una comisión independiente y bipartidista que tiene a su cargo las siguientes responsabilidades:

• elaborar criterios que orienten a los gobiernos estatales y locales en lo atinente a los requisitos de la Ley Ayude a América a Votar (tema explicado más adelante);

• adoptar pautas de carácter voluntario para los sistemas de votación; y • actuar como centro de intercambio de información referente a la administración de las

elecciones3.

Las pautas voluntarias sobre sistemas de votación (VVSG, por sus siglas en inglés) fueron desarrolladas en el año 2007 por la EAC, y tratan diversos asuntos vinculados a los requisitos técnicos de los equipos utilizados en las elecciones, la documentación que debe acompañar a todo sistema de votación, y los requisitos que deben cumplir las pruebas para evaluar dichos sistemas. Estas pautas son de carácter voluntario: los sistemas de votación estatales no están obligados a cumplir con estos estándares. No obstante, los estados suelen asociar sus propios estándares sobre sistemas de votación a aquellos de las VVSG.

La EAC no está facultada a sancionar regulaciones de cumplimiento obligatorio sobre asuntos relativos a la administración de elecciones, y no desempeña ningún rol en el conteo de los votos ni en la certificación de las elecciones.

2 Comisión Federal de Elecciones. “About the FEC.” http://www.fec.gov/about.shtml. 3 Comisión de Asistencia Electoral de los EE. UU. “About the EAC.” http://www.eac.gov/about the eac/.

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El Departamento de Justicia de los EE. UU. La División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia tiene a su cargo la responsabilidad de hacer cumplir las leyes que regulan las elecciones federales4, entre ellas las cuatro principales que se indican a continuación:

Ley Sobre Derechos de los Votantes (VRA, por sus siglas en inglés) de 1965 (con sus posteriores modificaciones): prohíbe discriminar entre los votantes por razones tales como su raza, origen étnico, o condición de hablantes de algún idioma minoritario. Las jurisdicciones en las que hay grandes grupos de hablantes de idiomas minoritarios tienen el deber de proporcionar boletas y materiales con contenido electoral en otros idiomas, a fin de facilitar la participación de esas personas (p. ej. boletas en español en el caso de la ciudad de Miami, en Florida).

Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993: facilita la tarea de registrarse para votar. A los estados que no ofrecen a los votantes la posibilidad de registrarse como tales el mismo día de los comicios en los centros de votación, esta ley les exige habilitar la opción de poder registrarse por correo, al momento de solicitar el permiso de conducir, o en las sedes de los organismos estatales de asistencia al público. La misma ley también regula lo atinente a cómo los estados y las localidades pueden modificar los archivos de registro de votantes. Para excluir de las listas a un votante registrado es indispensable seguir ciertos procedimientos.

Ley de Votación de los Ciudadanos en la Fuerzas Armadas o en el Extranjero (UOCAVA, por sus siglas en inglés): esta ley, con sus posteriores modificaciones, tales como la Ley sobre el derecho al voto de militares y residentes en el extranjero (MOVE, por sus siglas en inglés), hace más accesible la votación a aquellas personas que sirven en las fuerzas armadas y a los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero. Estas leyes agilizan el proceso de registro e imponen la obligación de que 45 días antes de las elecciones se envíen las boletas a los votantes amparador por la ley UOCAVA, para que así puedan votar y enviarlas de regreso antes del día de los comicios. Asimismo, otorgan el derecho a votar utilizando una boleta autogenerada, en caso de no recibir la papeleta a tiempo a los efectos de las elecciones federales.

Ley Ayude a América a Votar (HAVA, por sus siglas en inglés) del año 2002: dispuso la concesión de fondos a los estados para que modernizaran sus sistemas de votación y de registro de votantes. Ello incluía:

• la obligación por parte de los estados de implementar sistemas de registro de votantes de alcance estatal;

• el establecimiento de una serie de estándares mínimos para la identificación de los votantes al momento de registrarse para votar;

• el deber de otorgar a los votantes que tuvieran algún problema con su registro la posibilidad de votar mediante una "boleta provisional" que fuera válida a los efectos del conteo, en aquellos casos en los que se determinase que el votante estaba registrado; y

4 Departamento de Justicia de los EE. UU. “Statutes Enforced by the Voting Section.” 8 de agosto de 2015. https://www.justice.gov/crt/statutes-enforced-voting-section.

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• la obligación de informar a los votantes acerca de sus derechos electorales mediante carteles colocados en los lugares de votación.

El Orden Estatal Es en cada uno de los 50 estados donde se organizan las elecciones y se certifican y se cierran los resultados electorales. En la mayoría de los estados, las elecciones están a cargo de un funcionario estatal (normalmente, el Secretario de Estado o el Vicegobernador), quien es además un funcionario partidario electo. A modo de ejemplo, Jon Husted, Secretario de Estado de Ohio, es del partido republicano, mientras que Alex Padilla, Secretario de Estado de California, es del partido demócrata. Estos funcionarios, además, orientan a las jurisdicciones electorales locales de sus estados acerca de cómo han de administrarse las elecciones. Según lo establecido en la ley HAVA, el funcionario electoral de cada estado tiene a su cargo la responsabilidad de gestionar la base de datos del registro estatal de votantes y de facilitar a los votantes comprendidos en la ley UOCAVA el ejercicio de su derecho al voto.

El Orden Local En los hechos, es en el plano local, más concretamente en la oficina local de elecciones (LEO, por sus siglas en inglés), donde se administran las elecciones. La oficina local de elecciones suele ser parte de un condado o ciudad, y los costos de celebrar la elección corren por cuenta de estos últimos. La oficina local de elecciones es el lugar en el cual se escogen los lugares de votación, donde se contrata y se capacita a los trabajadores electorales, donde se crean las boletas, donde los ciudadanos votan, y donde se cuentan los votos. Después de las elecciones, la oficina local electoral se ocupa de realizar el escrutinio de los votos siguiendo las normas estatales correspondientes. Este procedimiento consiste en certificar que todas las boletas fueron contadas y que todos los conteos fueron precisos. Estos resultados se informan al estado, y allí posteriormente se certifican los resultados de todas las elecciones una última vez.

En los Estados Unidos hay aproximadamente 10.499 jurisdicciones locales. Las jurisdicciones locales promedio tienen unos 1000 votantes registrados. Sin embargo, en las elecciones de 2008 casi dos tercios del total de quienes votaron en las elecciones presidenciales vivían en alguna de las 457 jurisdicciones electorales más grandes (es decir, apenas el cuatro por ciento de todas las jurisdicciones electorales de los Estados Unidos)5.

En los Estados Unidos, las elecciones suelen estar a cargo de una persona elegida por los votantes, o bien de una persona o una junta designadas a tal fin. En las oficinas electorales locales más pequeñas, el funcionario responsable de las elecciones suele surgir de una votación, mientras que en las más grandes hay funcionarios electos y funcionarios designados casi en igual proporción. Para la gran mayoría de

5 David C. Kimball and Brady Baybeck. (2013). “Are All Jurisdictions Equal? Size Disparity in Election

Administration.” Election Law Journal 12.2: 130-145, and David C. Kimball and Martha Kropf. (2006). “The Street-Level Bureaucrats of Elections: Selection Methods for Local Election Officials.” Review of Policy Research, 23, 6: 1257-1268.

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ellos, la organización de las elecciones es apenas uno de los varios programas y políticas cuya implementación tienen a su cargo.

III. Cómo se Celebran las Elecciones El gobierno federal ofrece un marco básico para las elecciones en los Estados Unidos. No obstante, los estados a su vez brindan un marco legal más detallado que es el que rige la implementación y la administración de las elecciones. En esta sección se enumeran varios aspectos clave de las elecciones regidas por leyes estatales.

Los Horarios de Votación Los horarios en los que estarán abiertos los distintos lugares de votación en cada uno de los estados surgen de las respectivas leyes estatales. Así, en Maryland y en el Distrito de Columbia los ciudadanos podrán votar desde las 7:00 a.m. hasta las 8:00 p.m., mientras que en Virginia podrán hacerlo desde las 6:00 a.m. hasta las 7:00 p.m.

Cómo se Vota En general, en los Estados Unidos las personas pueden votar de tres maneras distintas:

• Votación el día de los comicios: en todos los estados, con la excepción en Oregón y Washington, los ciudadanos pueden votar en persona el día de los comicios en los lugares de votación6. Esta es la modalidad de votación más común en el país. Durante las elecciones generales de 2012, el 64 por ciento de los votos se emitió de manera presencial el día de los comicios.

• Voto presencial anticipado: en 34 estados así como en el Distrito de Columbia, en las semanas previas al día de los comicios se habilita un pequeño grupo de lugares de votación para que los votantes puedan sufragar anticipadamente dentro de sus respectivas jurisdicciones electorales. La idea de esta modalidad es facilitar el proceso de votación para aquellas personas que pudieran tener dificultades para concurrir el día de los comicios. En el 2012, el 17 por ciento de los votos de las elecciones generales se emitieron de manera anticipada.

• Votación anticipada por correo: la posibilidad de votar en ausencia por medio del correo está presente en todos los estados. En 30 estados así como en el Distrito de Columbia, los votantes no tienen que presentar ninguna justificación (como podría ser el tener una discapacidad física o estar fuera de la ciudad el día de los comicios) para poder obtener una boleta por correo. Hay siete estados que permiten registrarse para votar por correo con carácter permanente, y así recibir automáticamente una boleta por este medio antes del día de los comicios. En el 2012, el 19 por ciento de los votos de las elecciones generales se presentaron por correo.

• En Oregón y en Washington, las elecciones se celebran íntegramente por correo, y no se habilitan lugares estándar de votación el día de los comicios. Colorado utiliza el sistema de votación íntegramente por correo, pero lo combina con una serie de "centros electorales"

6 Es posible votar de manera presencial en estos estados, pero para ello se debe concurrir a las oficinas centrales electorales. En parte se brinda esta opción para que los votantes con discapacidades puedan votar utilizando equipos de accesibilidad, en caso de que así lo deseen.

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(lugares de votación estratégicamente ubicados que abren 15 días antes del día de los comicios y también el mismo día).

Figura 1: Modalidades de Votación en los Distintos Estados

La Figura 1 muestra que hay 34 estados en los que se ofrece algún tipo de votación más conveniente. La votación presencial anticipada es relativamente común, al igual que la votación en ausencia sin justificación, en la cual no hace falta explicar las razones por las cuales se desea votar de manera no presencial. Hay siete estados en los que las personas tienen la opción de ser considerados votantes ausentes con carácter permanente; esto significa que antes de cada elección el votante recibe una boleta por correo sin tener que solicitarla.

El Diseño de las Boletas En los Estados Unidos el diseño de las boletas electorales varía según los estados. En todos ellos, estas están divididas en “bloques” que corresponden a cada una de las contiendas electorales. No obstante, hay nueve estados que ofrecen la posibilidad de votar utilizando una “boleta partidaria cerrada”. Esto significa que los votantes pueden escoger un determinado partido político marcando un único casillero en la parte superior de la boleta, y así dar su voto a toda la nómina de candidatos pertenecientes al partido al que están afiliados.

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El Registro de los Votantes En los Estados Unidos los votantes deben estar registrados para poder votar. Tanto los estados como las localidades carecen de un registro de ciudadanos o personas aptas para votar al cual recurrir para registrar a los votantes. Si bien el marco básico para el registro de votantes está establecido a nivel federal, los estados son libres de decidir hasta cuándo pueden presentarse nuevas solicitudes de incorporación al padrón electoral. Los plazos para ello varían, y van desde un mes antes de la elección hasta el mismo día de los comicios. En 13 estados así como en el Distrito de Columbia es posible registrarse el mismo día, lo cual ha sido considerado como un factor que facilita la participación7. Por otra parte, en 31 estados y el Distrito de Columbia las personas pueden registrarse para votar en línea. En la mayoría de los estados, los requisitos para registrarse como votante son mínimos. A modo de ejemplo, en Utah los votantes que deseen registrarse como tales deben "tener al menos 18 años de edad al momento o antes de la elección venidera, ser ciudadanos de los Estados Unidos, y estar residiendo en el Estado como mínimo 30 días antes de la elección".

La Identificación de los Votantes Las formas de identificación y validación como votante apto varían según el estado. El gobierno de los EE. UU. no proporciona credenciales electorales para identificar a las personas a los efectos de las votaciones. Hay algunos estados y localidades que entregan a los votantes una credencial de registro, que prueba que están registrados para votar. Sin embargo, en muchos estados estas credenciales no alcanzan a satisfacer los requisitos de identificación como votante puesto que no incluyen una foto. En todos los estados, la identidad de las personas que votan por correo se valida mediante algún sistema de cotejo entre la firma que consta en su credencial de votante registrado y la que figura en la parte externa del sobre de la boleta.

En los lugares de votación hay tres formas de validar la identidad de los votantes:

• En todos los estados, las personas que votan por primera vez y que no han participado anteriormente en elecciones federales dentro de su estado deben presentar alguna de las siguientes formas de identificación ante los funcionarios electorales: una identificación con foto vigente y válida, una boleta de algún servicio público, un resumen de cuenta bancaria, un cheque del gobierno, un cheque de salario o algún documento gubernamental en el que figuren el nombre y el domicilio del votante.

• En 17 estados, los votantes deben presentar algún tipo de identificación con foto expedida por el gobierno a fin de acreditarse en los lugares de votación, mientras que en otros 16 estados se aceptan identificaciones sin foto.

• Hay algunos estados en los que los votantes deben indicar su nombre y algunos otros datos básicos para acreditarse en los lugares de votación, pero no tienen que presentar ninguna identificación con foto.

7 Los estados que permiten registrarse el mismo día son Colorado, Connecticut, Idaho, Illinois, Iowa, Maine, Minnesota, Montana, New Hampshire, Wisconsin, y Wyoming. Maryland y Ohio también lo permiten, pero solo durante el período de votación anticipada. Dakota del Norte no tiene un registro de votantes, lo cual opera de manera equivalente al sistema de registro en el mismo día.

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Las leyes sobre identificación de los votantes pueden categorizarse como "estrictas" o "no estrictas".

En los 11 estados con leyes "estrictas", aquellos votantes que omiten presentar una identificación con foto pierden la posibilidad de votar utilizando una boleta corriente. Por el contrario, en estos casos se les permite votar con una boleta provisional, y si el votante luego presenta una identificación apropiada ante los funcionarios electorales dentro de un determinado período de tiempo luego de la elección, su boleta provisional se tendrá en cuenta en el conteo.

Figura 2: Requisitos de Identificación de los Votantes

En los 22 "estados no estrictos", los votantes que no presentan una identificación con foto pueden votar utilizando una boleta tradicional si cumplen con ciertos trámites administrativos: por ejemplo, podría solicitárseles que firmen una declaración jurada en la que se corrobore su identidad, o podría haber terceros que den fe de esta. Una vez que el votante termina este trámite administrativo, queda habilitado para votar utilizando una boleta común. Por el contrario, si no realiza el acto en cuestión puede votar por medio de una boleta provisional.

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La Encuesta sobre el desempeño de las elecciones en Estados Unidos del año 2008 determinó que la implementación de las leyes sobre identificación de los votantes variaba según el estado8. La encuesta reveló que una cuarta parte de las personas que votaron en aquellos estados en donde se exige la presentación de una identificación con foto antes de sufragar lo hicieron porque les parecía práctico y no porque fuera un requisito obligatorio. En los estados que no exigen una identificación con foto, hubo una cantidad similar de personas que manifestaron que no habrían podido votar si no hubiesen presentado una identificación con foto. La encuesta también determinó que a los votantes afroamericanos o hispanos se les pedía una "identificación con foto" con mayor frecuencia que a los votantes de origen caucásico.

Reglas para el Recuento de votos e Impugnaciones Las circunstancias que dan lugar al recuento de votos y a la impugnación de resultados electorales varían según el estado. Las leyes estatales sobre recuentos de votos se clasifican en cuatro categorías generales:

• Recuentos en casos de resultados cerrados: se realizan cuando los resultados de las elecciones para una determinada contienda electoral son muy parejos (generalmente cuando la diferencia entre los candidatos es de medio punto porcentual sobre el total de votos).

• Recuentos a petición de candidatos: varios estados permiten esta posibilidad. La campaña del candidato interesado suele correr con los gastos del recuento.

• Recuentos a petición de ciudadanos: son mucho menos habituales en las leyes estatales. Aquí también, los gastos del recuento suelen correr por cuenta del ciudadano.

• Recuentos automáticos: se realizan en varios estados para obtener muestras de las mesas a los fines de garantizar la precisión de los conteos.

Dónde se Vota Hay diferentes lugares de votación según la jurisdicción9, cuya distribución puede apreciarse en la Tabla 1. La mayoría de las personas votan en establecimientos con fines sociales, como escuelas, iglesias o centros comunitarios. En el 2012, aproximadamente el dos por ciento de los votos se emitió en establecimientos privados.

Tabla 1: Lugares de Votación

Porcentaje de Votantes Presenciales en Todo el País en el Año 2012

Establecimientos comerciales privados, hogares, centros

2.0 Escuelas, iglesias, centros comunitarios/para la tercera edad 77.8 Juzgados/tribunales, estaciones de bomberos, bibliotecas, establecimientos gubernamentales

20.2

8 Los datos sobre los lugares de votación y los trabajadores electorales han sido tomados de la Encuesta sobre el desempeño de las elecciones en Estados Unidos del año 2008: http://www.vote.caltech.edu/sites/default/files/Final%20report20090218.pdf. 9 Datos de la Encuesta sobre el desempeño de las Elecciones en Estados Unidos de 2008.

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Quién Dirige las Elecciones En el orden local, que normalmente consiste de condados o ciudades, se elige a los funcionarios electorales siguiendo alguno de los cuatro métodos que se indican a continuación:

• En el 61 por cierto de las jurisdicciones (que reciben el 45 por ciento de los votos de todo el país), los funcionarios electorales locales son una persona electa.

• En el 22 por ciento de las jurisdicciones (que reciben el 31 por ciento de los votos de todo el país), los funcionarios electorales locales son una junta electoral designada.

• En el 15 por ciento de las jurisdicciones (que reciben el 22 por ciento de los votos de todo el país), los funcionarios electorales locales son una persona designada.

• En el dos por ciento de las jurisdicciones (que reciben el uno por ciento de los votos de todo el país), los funcionarios electorales local son una junta electoral elegida10.

Los trabajadores electorales, también denominados jueces electorales, son quienes se ocupan de llevar a la práctica las elecciones en los lugares de votación. En los Estados Unidos, los trabajadores electorales tienden a tener entre 50 y 70 años de edad, si bien se calcula que el 34 por ciento de ellos tiene entre 18 y 50 años. Los trabajadores electorales normalmente han sido racialmente representativos del grupo poblacional al que sirven. La gente suele creer que los votantes conocen a sus trabajadores electorales; sin embargo, apenas un 16 por ciento en todo el país ha manifestado conocer los que le corresponden. Estos trabajadores reciben capacitación antes de las elecciones, que puede variar tanto en calidad como en contenido.

Las leyes estatales que rigen las elecciones se implementan en última instancia en los lugares de votación locales. Las oficinas electorales locales contratan y capacitan a los trabajadores electorales, que son responsables por la forma en que se administran las elecciones.

Tecnología Utilizada en las Votaciones Debido a la cantidad de contiendas electorales que se definen en cada boleta y el número de votantes por cada lugar de votación, en los Estados Unidos generalmente no resulta factible contar manualmente las boletas en estos lugares el día de los comicios. Por el contrario, en casi todas las jurisdicciones las boletas se tabulan de manera electrónica. Para ello hay dos opciones: los votantes emiten su voto en una computadora que tabula la votación en el mismo momento, o bien lo hacen utilizando una papeleta impresa que posteriormente se escanea, en cuyo caso los votos de la boleta los tabula el escáner. Las elecciones del año 2000 pusieron en evidencia el hecho de que existen tecnologías de votación más efectivas que otras a la hora de registrar las decisiones de los votantes en las boletas.

La mayoría de los estados utiliza más de una tecnología, puesto que deben adaptarse a aquellos votantes con necesidades especiales, y también por el hecho de que todos los estados necesitan algún tipo de sistema de escaneo óptico de documentos a fin de procesar los votos emitidos en ausencia. Así, por ejemplo, podría haber una jurisdicción local que utilizase máquinas de votación de Registro

10 Kimbell and Kropf, 2006.

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Electrónico Directo (DRE, por sus siglas en inglés) en sus respectivos lugares de votación y, al mismo tiempo, boletas impresas que luego se escanearían en los casos de voto en ausencia. En 2014 hubo jurisdicciones locales de 18 estados que utilizaron sistemas DRE que no generan ningún registro impreso, y jurisdicciones locales de 21 estados que usaron sistemas DRE que sí generan registros impresos. El sistema de papeletas impresas con conteo por escáner se utilizó en diversas jurisdicciones de 44 estados.

En el caso de las boletas impresas, las personas normalmente votan rellenando con lápiz o lapicero la figura ovalada que se encuentra al lado de los candidatos que desean elegir para las distintas contiendas incluidas en la boleta electoral. Posteriormente estas boletas se escanean mediante un escáner electrónico que "lee" los óvalos y cuenta un voto a favor del candidato del óvalo relleno. Los resultados iniciales que se informan la noche de las elecciones surgen de estos conteos electrónicos. Hay algunos estados en los que los resultados electrónicos obtenidos a través del escaneo de las boletas se cotejan posteriormente con los valores de un recuento manual, con el objeto de asegurarse de que el tabulador haya contado los votos correctamente.

Desde las elecciones de 2000 en adelante han sido cada vez más las votaciones con sistemas DRE (también denominados máquinas de votación con pantalla táctil). El sistema DRE se activa para cada votante de manera individual, generalmente utilizando una tarjeta que este coloca en la máquina o un código que ingresa en la máquina. La máquina le muestra al votante las distintas contiendas electorales y referéndums en formato electrónico, y aquel normalmente vota rellenando la figura ovalada que se encuentra al lado de los candidatos que desea elegir mediante la pantalla táctil. Hay dos tipos de DRE. En uno de ellos se imprime un comprobante de control (visible debajo de un panel de vidrio ubicado al costado de la pantalla del DRE) con el cual el votante puede cerciorarse de que su elección ha sido precisa. En el otro tipo de DRE, los votantes pueden votar de manera electrónica pero no se genera ningún comprobante de control.

Hay jurisdicciones que utilizan un dispositivo para marcar electrónicamente las boletas, que es una especie de DRE en donde los votantes realizan sus elecciones en una pantalla táctil. Sin embargo, estas marcas electrónicas luego se transfieren a una boleta impresa de escaneo óptico que posteriormente se escanea en la forma descrita anteriormente. Estas máquinas posibilitan que las personas discapacitadas puedan votar mediante boletas impresas.

IV. Partidos, Campañas, Selección de Candidatos y Victorias

Los Partidos Políticos Estados Unidos tiene dos grandes partidos políticos. En líneas generales, se considera que el Partido Demócrata tiene una postura más orientada a la izquierda, y el Partido Republicano más hacia la derecha. Dado que en los Estados Unidos la representación no es proporcional, no hay otros partidos de peso más allá de estos dos. Cuando aparece algún otro partido (como fue el caso en 1992, cuando el candidato Ross Perot se postuló para la presidencia) lo que normalmente ocurre es que alguno de los dos grandes partidos adopta sus posturas y el interés por este tercer partido desaparece. En el caso de

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Perot, tanto los demócratas como los republicanos adoptaron su retórica antidéficit, y así el nivel de apoyo que tenía fue disminuyendo. Además, los estados suelen tener leyes que obstaculizan la incorporación de candidatos de terceros en las boletas.

Las Elecciones En los Estados Unidos, el proceso electoral consta de dos partes. Primero, los partidos políticos celebran elecciones en las que escogen a sus candidatos para las elecciones generales de noviembre. Estas elecciones normalmente las llevan a cabo las oficinas electorales locales pero, en realidad, se las considera como elecciones privadas (puesto que los partidos políticos son organizaciones privadas). La segunda parte consiste en las elecciones generales que se celebran en noviembre para elegir al candidato ganador entre los nominados de los dos partidos.

Las Contiendas Electorales por el Congreso Victorias y Derrotas en las Contiendas Electorales por el Congreso En las contiendas por el Congreso y en casi todas las elecciones locales en el orden estatal y local, el candidato ganador es aquél que recibe la mayor cantidad de votos. No hay una distribución proporcional de bancas en función del desempeño de los partidos durante las elecciones. Para todos los cargos federales las contiendas son de carácter uninominal.

Los Distritos Electorales del Congreso Los miembros de la Cámara de Representantes del Congreso de EE. UU. ejercen una representación uninominal por distritos. Los distritos electorales del Congreso se definen cada 10 años, luego de realizado el censo. En la primera etapa del proceso, a cada uno de los estados se le asigna una determinada cantidad de representantes en función de su población. Los estados con un nivel bajo de población obtienen un solo representante. A los estados más grandes se les asignan representantes siguiendo el criterio de que, en la mayor medida posible, todos los distritos electorales de los Estados Unidos han de tener un número de habitantes lo más parecido posible.

Una vez que se han asignado los distritos a los estados, las legislaturas estatales hacen sus respectivos mapas de ellos. Cada circunscripción debe tener la misma cantidad de votantes. Sin embargo, las legislaturas pueden contemplar cuestiones tales como la inclinación partidaria de los votantes a la hora de definir los distritos electorales. Generalmente, el partido con mayor representatividad en las distintas legislaturas estatales procura maximizar el número de distritos que tiene su estado para así maximizar las probabilidades de que los candidatos de su partido ganen las elecciones en los diversos distritos electorales del Congreso. En el caso de los estados comprendidos en la ley VRA, los mapas de estos distritos deben ser revisados por el Departamento de Justicia de los EE. UU. a fin de garantizar que los derechos de los votantes minoritarios no hayan sido vulnerados. En estos estados suele imponerse a los legisladores el deber de crear distritos con "mayorías de minorías", en donde la mayoría de los votantes de esas demarcaciones pertenecen a un grupo poblacional minoritario (p. ej. la creación de un distrito en el cual la mayoría de los habitantes sean afroamericanos o hispanos).

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Elecciones Primarias En las elecciones primarias del Congreso (por la Cámara de Representantes y el Senado del Congreso de los EE. UU.), cada partido celebra sus propias elecciones en cada uno de los estados para determinar quién será el candidato que presentará. Aquel que recibe la mayor cantidad de votos pasa a ser el candidato del partido. En algunos estados, si ninguno de los candidatos logra obtener la mayoría absoluta de los votos (la mitad más uno del conjunto de todos los votos emitidos válidamente) durante las elecciones primarias, se realiza un balotaje unas semanas más tarde entre los candidatos que hayan terminado en primer y segundo lugar en la votación inicial. El candidato que obtiene la mayoría de los votos en esta segunda contienda pasa a competir en las elecciones generales.

En líneas generales, hay tres tipos de elecciones primarias:

• Elecciones primarias cerradas: solo aquellos votantes que hayan manifestado su afiliación a alguno de los partidos pueden votar en las elecciones primarias de ese partido. Así, un votante registrado como republicano podría votar en las elecciones primarias del Partido Republicano, pero una persona registrada como demócrata o que no hubiese manifestado ninguna afiliación partidaria no podría hacerlo. A la inversa, un demócrata solo podría votar en las elecciones primarias del Partido Demócrata. La única forma en que aquellos votantes que no hubiesen manifestado su afiliación podrían votar sería si alguno de los partidos adoptase una regla permitiéndoles participar en sus elecciones primarias.

• Elecciones primarias abiertas: todos los votantes están habilitados a participar en alguna de las dos elecciones primarias. Este tipo de elecciones se dan en aquellos estados cuyos votantes no manifiestan su preferencia partidaria en las elecciones primarias.

• Elecciones primarias "salvajes": este sistema se utiliza en los estados de California, Luisiana y Washington. En este, todos los candidatos, cualquiera sea su afiliación partidaria, aparecen en una única boleta en las elecciones primarias. Los dos candidatos que reciben la mayor cantidad de votos posteriormente compiten en las elecciones generales. En este sistema, puede darse que los dos primeros candidatos sean del mismo partido político. En Luisiana, si el candidato que sale en primer lugar obtuvo la mayoría absoluta de los votos, no hay balotaje.

Elecciones Generales En las elecciones generales, los candidatos de los dos partidos compiten en una misma boleta, y aquel que obtiene la mayor cantidad de votos es el ganador.

Las Elecciones Presidenciales Las elecciones presidenciales no son nacionales. Por el contrario, se celebran estado por estado, ya que el candidato que resulta elegido presidente es aquel que recibe la mayoría absoluta de los votos electorales del Colegio Electoral. El proceso para obtener la mayoría de los votos electorales a través del Colegio Electoral es el siguiente:

• Primero, cada uno de los estados cuenta con una cantidad de votos electorales igual al número de Senadores que tiene en el Congreso de EE. UU. más la cantidad de miembros que tiene en la Cámara de Representantes. A modo de ejemplo, Maryland tiene ocho miembros en la Cámara de Representantes y dos senadores, por lo cual cuenta con 10 votos electorales.

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Virginia tiene 11 miembros en la Cámara de Representantes y dos senadores, de modo tal que posee 13 votos electorales.

• En segundo lugar, en casi todos los estados el candidato que obtiene la mayoría de los votos en sus elecciones recibe todos los votos electorales correspondientes al estado en cuestión11. El total de votos del Colegio Electoral es 538. En consecuencia, los votos necesarios para ganar la presidencia son 270. Si nadie consigue la mayoría de los votos, la Cámara de Representantes del Congreso de los EE. UU. debe desempatar la elección, y en este caso cada estado dispondrá de un solo voto a los fines de elegir al nuevo presidente.

En 1800 y 1824, la Cámara de Representantes escogió al presidente. En los años 1824, 1876, 1888 y 2000, el candidato que ganó la presidencia había perdido en términos del total de votos recibidos en todo el país, pero logró ganar en suficientes estados como para asegurarse los votos del Colegio Electoral.

Cómo se Seleccionan los Candidatos Presidenciales Los candidatos presidenciales se escogen siguiendo un proceso especial de selección presidencial. De modo similar al proceso de elección presidencial del Colegio Electoral, el proceso para postularse a ocupar la presidencia gira en torno a la obtención de delegados, que luego asistirán a la convención del partido y votarán a favor de la postulación de ese candidato. A cada estado se le asigna una cierta cantidad de delegados sobre la base de una fórmula que tiene en cuenta la población estatal, entre otros factores tales como el desempeño de cada partido en ese estado en la última elección.

En el proceso de selección de los candidatos presidenciales se celebran dos tipos de acontecimientos para seleccionar a los delegados: una elección primaria o una asamblea electoral.

• Una primaria presidencial es como una elección primaria para el Congreso, con la diferencia de que a los candidatos se les otorgan delegados en función del desempeño que hayan tenido comparativamente en ese estado. A modo de ejemplo, si un determinado estado tiene 10 delegados y un candidato recibe el 40 por ciento de los votos, ese candidato podría obtener cuatro delegados.

• Una asamblea electoral consiste en un conjunto de reuniones locales abiertas a todos los miembros registrados del partido. En ella, los participantes hablan a favor de cada uno de los candidatos y luego se dividen en grupos según el candidato al que apoyan. Al término de la asamblea, se cuenta cuántas personas hay dentro de cada uno de los grupos que apoyan a los distintos candidatos, y se calculan los totales para asignar los delegados.

Hacia finales del verano, los dos partidos celebran sus convenciones nacionales, y nominan formalmente a sus candidatos. No obstante ello, desde la década de 1960 el resultado de las contiendas se viene conociendo mucho tiempo antes del día de los comicios.

11 En Maine y Nebraska, la composición de los miembros del Colegio Electoral se distribuye en función de cuál ha sido el candidato que obtuvo la mayoría de los votos en los distritos electorales del Congreso de cada uno de estos estados. Así, el candidato que obtenga la mayoría de los votos obtendrá los dos votos electorales restantes de ese estado.

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El Dinero en la Política Uno de los principios de la Primera Enmienda de la Constitución de los EE. UU. establece que las personas tienen derecho a expresarse libremente. Una de las formas en las que las personas se expresan es en los medios de comunicación (a través de propagandas, declaraciones en radio y televisión, y en medios impresos). La Corte Suprema de los EE. UU. ha establecido en numerosos fallos judiciales que el gobierno puede limitar la cantidad de dinero que las personas u organizaciones pueden aportar a las campañas o a los partidos políticos. La razón de ser de esto estriba en que la imposición de límites a las contribuciones individuales podría aminorar la percepción de que se han cometido eventuales fraudes o manipulaciones electorales.

Como vemos en la Tabla 2, la FEC ofrece información acerca los límites establecidos en distintas leyes y regulaciones para las contribuciones a los comités de los partidos políticos y las campañas. Los límites que se imponen a las personas físicas son relativamente estrictos, y lo mismo ocurre con los comités de acción política (grupos de donantes que forman paquetes de financiamiento para luego entregarlos a los candidatos).

Tabla 2: Límites al Financiamiento de Campañas: Aportes a Campañas (a Julio de 2016)

Tipo de donatario Tipo de Donante Comités de

Candidatos (por elección)

Comités de Acción Política (por año)

Comités Partidarios de Estados, Distritos y Localidades (por año, combinados)

Comités Partidarios Nacionales

Personas Físicas $2,700 $5,000 $10,000 $33,400

PAC12 (candidatos múltiples)

$5,000 $5,000 $5,000 $15,000

PAC (sin candidatos múltiples)

$2,700 $5,000 $10,000 $32,400

Comités de Candidatos

$2,000 $5,000

Ilimitados Comités Partidarios de Estados, Distritos y Localidades

$5,000 $5,000

Comités partidarios nacionales

$5,000 $5,000

No obstante, las personas físicas tienen derecho a expresarse tanto como lo deseen, siempre y cuando no lo hagan de manera directamente coordinada con una campaña. En los Estados Unidos existe 12 La sigla “PAC” corresponde a la denominación en inglés de los Comités de Acción Política (Political Action Committees).

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además una teoría legal según el cual la ley considera a las corporaciones y demás entidades de similar naturaleza como "personas" en ciertos aspectos y, por consiguiente, estas corporaciones y los sindicatos también tienen derecho a expresarse tanto como lo deseen. En la práctica, este derecho a la libertad de expresión tiene dos implicancias.

La primera de ellas es que las personas físicas pueden gastar tanto dinero como deseen en sus propias campañas. Si un candidato a gobernador de un estado quisiera gastar 5 millones de dólares de su propio dinero en su campaña, no hay ley alguna que pudiera prohibírselo.

En segundo lugar, en el caso Citizens United v. Federal Election Commission (Ciudadanos Unidos contra la Comisión Federal de Elecciones), la Corte Suprema de los EE. UU. determinó que las corporaciones y los sindicatos tienen derecho a realizar desembolsos independientes ilimitados en asuntos políticos. De este modo, si una corporación quisiera difundir propagandas criticando a un candidato o apoyando cierta postura política, en general podría hacerlo sin límite alguno. Las personas físicas y las corporaciones suelen ejercer este tipo de libertad de expresión utilizando lo que se denominan "súper comités de acción política" (Super PAC, por sus siglas en inglés). Tal como los describe OpenSecrets.org 13:

Técnicamente conocidos como comités independientes exclusivamente para gastos, los Super PAC recaudan sumas ilimitadas de dinero provenientes de corporaciones, sindicatos, asociaciones y personas físicas, y posteriormente destinan montos ilimitados a hacer campaña de manera encubierta a favor o en contra de candidatos políticos. No obstante, los Super PAC deben brindar información sobre sus donantes a la Comisión Federal de Elecciones mensual o trimestralmente (la periodicidad queda a elección de aquellos) tal como lo haría un PAC tradicional. A diferencia de estos últimos, los Super PAC tienen prohibido donar dinero a candidatos políticos de manera directa14.

Tácticas y Estrategias de Campaña Los candidatos normalmente buscan fomentar la movilización de sus propios seguidores, desalentar la de aquellos que apoyan a sus adversarios, y captar la aprobación de las personas que no tienen preferencias partidarias claramente marcadas. En las campañas se realizan diversas actividades a los fines de lograr estos objetivos, entre ellas:

• Difundir propagandas en radio, televisión, periódicos, revistas e Internet. Algunas de estas propagandas apuntan a realzar las características positivas de un determinado candidato y sus políticas, mientras que otras procuran lo contrario.

• Contactar a los potenciales votantes haciendo visitas puerta a puerta, por correo electrónico, Twitter, Facebook, llamadas telefónicas o propaganda directa por correo. En las campañas suele tenerse cierto conocimiento acerca de los tipos de personas que votan a favor o en

13 OpenSecrets.org es dirigido por el Centro de Políticas Responsables (Center for Responsive Politics), una organización no partidaria que se ocupa de realizar un seguimiento del dinero en la política. Su sitio web y sus bases de datos en línea relacionados con el rol del dinero en la política han ganados numerosos premios y suelen citarse en los grandes medios de comunicación. 14 Open Secrets.Org. “Super PACs”. Centro de Políticas Responsables. http://www.opensecrets.org/pacs/superpacs.php

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contra de sus partidos. En ellas se utiliza esta información para dirigir mensajes específicos a los votantes sobre la base de los temas de interés de estos. Por ejemplo, una persona que pertenece a un grupo ambientalista podría recibir propaganda directa por correo argumentando por qué un candidato es proambientalista y el otro es antiambientalista.

• Por otra parte, durante las campañas se apunta a movilizar a los votantes utilizando medios "gratuitos", parte de lo cual consiste en lograr que los medios locales o nacionales traten acontecimientos o asuntos que son del interés de alguno de los partidos. A modo de ejemplo, como parte de las campañas suelen celebrarse grandes actos en las ciudades, con la esperanza de que los votantes asistan, pero también con el anhelo de aparecer en las noticias locales o nacionales.

Debates Durante la temporada de elecciones los candidatos suelen enfrentarse en debates cara a cara, con la presencia de un moderador y/o un panel de participantes que les plantea preguntas sobre diversos asuntos y políticas. En la última serie de elecciones presidenciales, hubo tres debates presidenciales y uno entre candidatos a la vicepresidencia. El primer debate presidencial transmitido por televisión fue entre John F. Kennedy y Richard M. Nixon, como parte de las elecciones de 1960. La experiencia no volvió a repetirse sino hasta las elecciones de 1976 y, desde entonces, ha habido debates en todas las elecciones presidenciales.

V. Quiénes Votan En Estados Unidos, todo ciudadano mayor de 18 años de edad se encuentra en potenciales condiciones de votar. En la Tabla 3 puede observarse que la Constitución de EE. UU. incluye cuatro enmiendas que han ampliado el derecho al voto de la población garantizando la prohibición de toda discriminación por motivos de raza, origen étnico, género, condición económica o edad.

Tabla 3: Enmiendas Constitucionales Referentes al Voto

Enmienda Objeto de la Enmienda

15 Prohíbe negar a las personas la posibilidad de votar por su raza, color o por haber sido esclavo.

19 Establece el derecho al sufragio femenino. 24 Prohíbe despojar a las personas de su derecho a votar por no pagar impuestos al voto. 26 Establece que la edad mínima oficial para votar es 18 años.

Aun así, los estados pueden excluir a ciertas personas del sufragio. En todos los estados se excluye a los no ciudadanos de las votaciones, a pesar de que en el siglo XIX eran muchos los estados que sí les permitían votar. Asimismo, todos los estados, excepto dos, prohíben que las personas condenadas por delitos graves puedan votar. Como puede verse en la Figura 3, hay estados que permiten que estos convictos voten después de haber cumplido su sentencia en la cárcel, mientras que otros exigen haber cumplido los períodos de libertad vigilada y de libertad condicional, y también hay estados en los que tienen prohibido votar a no ser que el propio estado tome medidas para devolverles este derecho.

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0 5 10 15 20 25

Pueden votar en ausencia desde prisión.

Pueden votar una vez que salen de prisiónaunque sigan bajo libertad vigliada o

condicional.

Pueden votar una vez cumplida su sentencia.

Sole pueden votar si recuperan su derechopor decisión del gobemador u orden judicial.

Figura 3: Los Convictos y el Derecho al Sufragio

En 2012, la tasa de registro de votantes entre las personas aptas para votar (aquellas con una edad mínima de 18 años) fue de 71,2 por ciento por ciento, y la tasa de concurrencia fue de 61,8 por ciento.

En la Figura 4 se aprecia que hay una estrecha relación entre el acto de votar y la edad. El nivel de concurrencia aumenta con la edad; la tasa de votación de las personas de 65 años o más es 25 puntos porcentuales mayor que la de aquellas que tienen entre 18 y 24 años. Las mujeres tienen una mayor tendencia a registrarse y a votar respecto de los hombres. Aunque no aparece en la figura, las tasas de registro y votación de los estadounidenses con mayores niveles de ingresos y educación son mucho más altas que las de aquellos con niveles de ingresos y educación más bajos.

Las tasas de votación de los estadounidenses de raza negra han sido históricamente más bajas que las de los blancos. Sin embargo, tanto en el 2008 como en el 2012 la concurrencia de votantes de raza negra fue mayor. Esto era esperable, puesto que fueron las dos primeras elecciones en la historia del país en las que hubo un candidato a la presidencia de raza negra.

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Figura 4: Concurrencia de Votantes en 2012 Según el Grupo Demográfico

Pueden analizarse también las razones por las cuales hay personas aptas para votar que no se registran para hacerlo y que no votan. Con respecto a por qué no se registran, puede observarse que la mitad del total de los ciudadanos no se registran para votar porque no les interesan las elecciones o la política, o manifiestan que no creen que su voto pueda marcar una diferencia. En cuanto a por qué las personas registradas no votan, una cuarta parte de ellas no lo hizo porque no le interesaban las elecciones.

La Participación de las Personas con Discapacidad La ley HAVA procuró de manera específica que las personas con discapacidad pudieran ejercer su derecho al sufragio, para lo cual los habilita a votar utilizando una boleta independiente. Las personas con discapacidad enfrentan diversos obstáculos a la hora registrarse y votar. En la Figura 4, es posible observar que las tasas de registro y de votación de las personas con discapacidad difieren de las de aquellas que no declararon tener discapacidad alguna.

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Biografía del Autor El Dr. Thad Hall es un experto del Fors Marsh Group (FMG, por sus siglas en inglés), una empresa de investigación aplicada que ayuda a diversas organizaciones y organismos del gobierno estadounidense a tomar decisiones basadas en investigaciones en lo referente a asuntos que tienen incidencia sobre sus clientes, sus empleados, y en los ciudadanos a quienes sirven. En el FMG, el Dr. Hall trabaja principalmente en asuntos vinculados al tema del sufragio en relación con los votos emitidos en el exterior y por parte de militares. Ha trabajado como profesor de ciencias políticas en la Universidad de Utah.

Por otra parte, el Dr. Hall ha realizado numerosos estudios sobre administración y reforma electorales, entre los cuales se incluyen trabajos sobre la votación vía Internet, el voto electrónico, las auditorias electorales, las posturas de la sociedad acerca de diversos aspectos de los procesos de votación, la postura de los trabajadores electorales acerca del proceso electoral, y estudios observacionales sobre la administración de las elecciones en los Estados Unidos y en el extranjero.

Asimismo, el Dr. Hall ha trabajado en siete libros como autor, coautor o editor, cinco de los cuales tratan sobre la administración de las elecciones y las políticas electorales: Point, Click, and Vote: The Future of Internet Voting (2004, Brookings Institution Press); Election Fraud: Detecting and Deterring Electoral Manipulation (2008, Brookings Institution Press); Electronic Elections: The Perils and Promise of Digital Democracy (2008, Princeton University Press); Evaluating Elections: A Handbook of Methods and Standards (2012, Cambridge University Press); y Confirming Elections: Creating Confidence and Integrity Through Election Auditing (2012, Palgrave). Ha recibido apoyo económico de numerosas organizaciones para sus investigaciones, entre ellas, la Carnegie Corporation of New York, Pew Charitable Trusts, la Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos, y el Departamento de Defensa de los EE. UU.

El profesor Hall posee una licenciatura en Ciencias Sociales otorgado por la Universidad Oglethorpe, una maestría en Administración Pública de la Universidad del Estado de Georgia, y un doctorado en Ciencias Políticas de la Universidad de Georgia.

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