8/4/2019 Newsweek en espaol - San Pedro Mezquital. Ese gran desconocido

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San Pedro Mezquital,Ese secreto bien guardadoJaime Rojo

Cada vez menos lugares de Mxico pueden presumir de contar con ros

bien conservados. Son pocos ya los cauces que conservan la pureza y elestado silvestre que durante muchos aos hizo legendarios a algunos rosde este pas. Sin embargo, en Nayarit se esconde uno de los secretos mejorguardados del patrimonio natural mexicano: el ro San Pedro Mezquital.

El San Pedro Mezquital es el nico ro de Mxico que uye libre de presas al cruzar la Sierra MadreOccidental y que conecta las dos regiones biogeogrcas del pas: la neortica y la neotropical. Conuna longitud total de aproximadamente 540 kilmetros, su cauce atraviesa cuatro grandes zonas eco-lgicas de gran diversidad en la cuenca se han identicado casi una cuarta parte de todos los mam -feros terrestres conocidos del pas que atesoran algunos de los rincones ms silvestres de Mxico:los bosques de conferas en la Sierra Madre Occidental, las praderas de chaparrales en la AltiplanicieMexicana, la selva seca en las barrancas y los humedales de la costa.

Foto: Jaime Rojo/WWF/ El arroyo El Naranjo es uno de los tributarios mejorconservados del ro San Pedro Mezquital/ El ro San Pedro Mezquital a su salidade la Sierra Madre Occidental, en Nayarit.

Foto: Santiago Gibert/WWF/El carao (Aramus guarauna) es una de lmuchas aves limcolas que se pueden encontrar en Marismas Nacionale

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El ro se forma por la unin de tres auentes principales pro -cedentes de la vertiente oriental de la Sierra Madre Occidentalal sur del Estado de Durango; desciende hacia el sureste, re-corriendo el Can del Mezquital, en la Altiplanicie Mexicana;cruza las montaas de la Sierra Madre hacia el suroeste eirriga los valles tropicales de Ruiz, en Nayarit, para desembo-car como arteria principal en Marismas Nacionales, un vastohumedal que alberga el bosque de mangle ms extenso delPacco Norte.

Por su gran extensin, biodiversidad y estado de conserva -cin, Marismas Nacionales fue reconocida en 1995 como Hu-medal de Importancia Internacional por la Convencin Ramsarde las Naciones Unidas y declarada como Reserva de la Bios-fera en mayo de 2010.

Aqu se han identicado 240 especies de vertebrados de lascuales 60 se encuentran bajo algn estatus de proteccin,como el jaguar o el cocodrilo de ro. Con 202 especies de avesregistradas, de las cuales 38 son migratorias, su importanciapara la avifauna es ms que notoria. Estos humedales sonun destino crtico en una de las rutas migratorias ms impor-

tantes del Pacco norte, y se estima que cada invierno msde 200,000 aves llegan a Marismas Nacionales en busca declimas ms clidos, por lo que la regin fue designada en 1992como una de las Reservas de la Red Hemisfricas de AvesPlayeras y est incluida en el Programa de Importancia para laConservacin de las Aves (AICA). Adems, ha sido reconocidacomo un rea de Aves Endmicas por BirdLife International.

La permanencia de Marismas Nacionales est profundamentedeterminada por la conservacin de los ros y el mantenimien-to de sus caudales, variables durante el ao, y absolutamentenecesarios porque aportan el agua dulce, los sedimentos y losnutrientes vitales para su funcionamiento. Las grandes aveni-das de la poca de lluvias equilibran los niveles de agua dulcey agua salada en los esteros, lo que asociado a la presenciade nutrientes y de sedimentos, incentiva la productividad delos estuarios y sistemas marinos. Entre estos ros, en la actua-lidad, el San Pedro Mezquital representa la mayor aportacinde agua, sedimentos y nutrientes a Marismas Nacionales.

Fotos: Octavio Aburto/WWF/Don Antonio Corrales vende bagres frescos recin pescados del ro San Pedro Mezquital / Foto: Santiago Gibert/WWF/El cocodrilo de ro (Crocodylus acutus) es una especie sujeta a proteccin especial en Mxico / Foto: Pablo Fregoso/WWF/Los rayadores americanos(Rynchops niger)son una de las casi 40 especies de aves que pasan el invierno en Marismas Nacionales.

Foto: Santiago Gibert/WWF/Una pareja de avocetas americanas(Recurvirostra americana) vadean las tranquilas aguas de Marismas Nacionales

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De manera natural, las aguas del San Pedro Mez-quital varan mucho con las estaciones del ao, locual dene los ciclos de vida de muchas especies,como el manglar, el camarn o el ostin, que juntocon la agricultura y la pesca constituyen las prin-cipales fuentes de sustento econmico para lascomunidades asentadas a lo largo del ro. Alrede-dor de 70,000 personas viven en la parte baja dela cuenca y sus vidas estn ligadas de una forma

u otra al ro.

Todos estos factores realzan la importancia queesta rea tiene para la economa regional, queadems desempea un papel clave en la produc-tividad pesquera del Golfo de California, la msimportante del pas.

El ro San Pedro Mezquital tambin es nico porsus valores histricos y culturales. En distintaszonas de esta extensa cuenca, los arquelogoshan encontrado evidencias de habitacin humanaque datan de hace varios miles de aos, cuando

se dio el poblamiento inicial del norte de Mxico.Cerca de la desembocadura del ro se encuentrala pequea isla de Mexcaltitn, identicada segnlas leyendas como la mtica Aztln, origen de lamigracin mexica que concluira en la fundacinde Mxico Tenochtitlan. Desde entonces y a lolargo de la historia, las diferentes sociedades quehabitaron la zona establecieron una estrecha re-lacin con el ro, que a la fecha sigue formandoparte de las tareas ms cotidianas y elementa-les como saciar la sed, baarse, cocinar y lavar,pero tambin de las ms profundas, al albergarinnumerables lugares sagrados para los gruposindgenas tepehuanes, huicholes, coras y mexi-caneros.

La disponibilidad del agua y otros recursos del ro,como la pesca o los materiales de construccin,permiti que a lo largo de los siglos se cultivaranimportantes extensiones de tierra y se criaran mi-llones de cabezas de ganado; se edicaran ciu-dades y se establecieran industrias para construiruna sociedad compleja y diversa, hoy habitadapor cerca de 800,000 personas de Durango, Na-yarit y Zacatecas. Pero toda moneda tiene doscaras. Para lograr aprovechar el agua y otrosrecursos del ro, hemos intervenido su cauce de

numerosas maneras, lo que ha provocado altera-ciones que amenazan su ecosistema.

Tantas y tan valiosas son las ventajas que nosda el ro que a veces olvidamos el elevado cos-to que nuestra sociedad se ahorra al contar conun proveedor de bienes y servicios tan ecientecomo el ro San Pedro Mezquital. Su conserva-cin signica agua para regar y para el desarrollode actividades econmicas, suelos frtiles, pesca,abrevaderos para el ganado, agua para consumode las ciudades, sistema de conduccin y abaste-cimiento de muchas comunidades, y lugares de

esparcimiento y veneracin, entre muchos otros.

Foto: Jaime Rojo/WWF/El arroyo Linares, otro de los auentes que alimentan al San Pedro MezquFoto: Octavio Aburto/WWF/El ro San Pedro Mezquital desciende tranquilo hacia su desembocad

en Marismas Nacionales.

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Un ro sano, vivo, funcional, que uye libre, que ha necesitadomiles de aos de evolucin para llegar al delicado equilibrio en elque funciona hoy en da, compartido y respetado por sus habitan-

tes, es la mejor garanta de agua para el futuro que la sociedadpuede tener. Los ros son infraestructuras naturales inigualables.No debemos olvidarlo si queremos asegurar nuestra propia su-pervivencia.

Como en tantos otros ros del mundo, el origen de los problemases la falta de entendimiento de la cuenca como una unidad, co-nectada de la montaa al mar; es decir, ser conscientes de que loque ocurre en un punto de la cuenca repercute en el otro extremo.Hacen falta soluciones conjuntas entre los distintos sectores dela sociedad, orientadas hacia un manejo integrado de la cuencaque mantenga la cantidad, calidad y ujo de agua requeridos paraconservar los ecosistemas acuticos y los servicios que stos

ofrecen a la sociedad, lo que se conoce como caudal ecolgico.

Para garantizar la existencia del ro para las generaciones presentesy futuras; para asegurar que siguen adelante los procesos naturalesque tantos benecios nos aportan; y para mantener un aporte su-

ciente de agua, nutrientes y sedimentos a Marismas Nacionales,una verdadera joya de la biodiversidad mexicana, es imprescindiblela participacin de toda la sociedad. Slo juntos podremos aprove-char esta gran oportunidad de mantener vivo un ro nico, un ro alque le debemos mucho.

La Alianza WWF-Fundacin Gonzalo Ro Arronte promueve el ma-

nejo integrado de la cuenca del ro San Pedro Mezquital para con-servar los ecosistemas acuticos y los servicios que stos ofrecen

a la sociedad.Para ms informacin visita http://www.wwf.org.mx/sanpedromezquital

Jaime Rojo es un fotgrafo, conservacionista y escritor con sede en

la Ciudad de Mxico. Colabora con WWF Mxico en una campaa

para dar a conocer el ro San Pedro Mezquital. www.jaime-rojo.com

Foto: Santiago Gibert/WWF/Una vista area de las enormes extensiones de manglar de Marismas Nacionales.