naturaleza de los jovenes
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NATURALEZA DE LAS CONDUCTAS EN LOS JOVENES
Introducción
“Adolescencia” deriva de la voz latina “adolescere”, que significa crecer y
desarrollarse hacia la madurez. Es una etapa de cambios que se inicia con los
primeros signos de maduración de las glándulas endocrinas y contina hasta que
completa el desarrollo total. Esta etapa comprende edades muy variables de un
ni!o a otro, apro"imadamente se acepta un lapso entre los #$ y los $#, con los
l%mites que cada grupo profesional que atiende adolescentes quiera asignarle.
“Pubertad” es el t&rmino que describe una de las fases de la adolescencia, la
encargada del desarrollo de la capacidad de procrear, que se inicia con la primera
menstruación en la ni!a y la primera emisión de l%quido seminal en el varón.
“Madurez” es el estado adulto que supone haber adquirido la capacidad de
valerse por si mismo, la integración de la función se"ual responsable, la
capacitación profesional y la noción de las metas en la vida. 'er mayor de edad no
significa ser maduro( el proceso puede alargarse por a!os todav%a. “)a adurez
!e"ua#” debe comprenderse tambi&n dentro de una dimensión de desarrollointegral, biológico, psicológico y social( por tanto, debe entenderse no sólo en los
aspectos de la reproducción y la satisfacción de un impulso se"ual, sino que
tambi&n como la capacidad de interrelación personal, segn los papeles
espec%ficos de ser hombre o ser mu*er. +o siempre se logra alcanzar con facilidad
una se"ualidad madura.
Este traba*o se concentrará primariamente en la descripción y tratamiento de las
manifestaciones psicosociales. 'in embargo, en todo momento debe tenerse
presente que la personalidad del ser humano es influenciada por determinantes
bio$%!ico$!ocia#e! que interactan como un todo inseparable.
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Caracter&!tica! 'io#ó(ica!) P!ico#ó(ica! * Socia#e!
+enera#idade!
)os adolescentes, muy diferentes de los ni!os y de los adultos, tienen
caracter%sticas y necesidades propias que merecen una atención especial. +o
e"isten en general estudios que permitan tener una visión global, f%sica y
psicológica de su desarrollo, y que describan paso a paso los cambios que se van
produciendo en todo sentido en el adolescente mismo y su relación con el medio
social y cultura que lo rodea.
)a interrelación entre lo f%sico y lo psicológico se ha discutido en diversos
congresos nternacionales de -siquiatr%a dedicados a la adolescencia. En ellos se
di*o que la e"clusiva interpretación psicológica tradicional de muchos fenómenos
de desa*uste adolescente resulta insuficiente si no se engloba el con*unto cuerpo,
entorno y psiquis. )a inseguridad adolescente genera lo que en t&rminos
psiquiátricos se ha denominado “,ra(i#idad %!&-uica”( es decir, la poca resistencia
a los choques situacionales y ello puede conducir a la fragilidad f%sica por la
tensión muscular y las reacciones nerviosas y circulatorias que produce
desánimo/. 'i el estado f%sico dista mucho de ser óptimo, como es habitual,
ambos deben considerarse en todo plan de orientación y tratamiento.El crecimiento y desarrollo del individuo constituye un todo armónico que abarca
los aspectos f%sicos, psicológicos y sociales en todas las etapas de la vida, desde
la concepción hasta la senectud. )os cambios son muy rápidos y profundos en la
etapa adolescente, sólo comparables con los del primer a!o de vida, en pocos
meses &l se nos aparece como un desconocido. )a formación de su cuerpo, la
fisonom%a, los intereses, las actitudes y el comportamiento se transforman
aceleradamente. 'e produce un deseo de movimiento, de e*ercicio f%sico, incluso
de correr riesgos mayores ftbol, motocicleta, 0arate, patina*e, carreras de carros
y motos, etc./. 'e observa inquieto o inmóvil, mirando sin ver, le*ano( perdido en
sus enso!aciones1 imaginándose como e*ecutor de algo nico y grandioso para
arreglar este mundo.
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Estos cambios acelerados provocan inquietud en los *óvenes. )a tendencia a
compararse con compa!eros del mismo se"o en los signos del despertar se"ual, o
bien las ideas preconcebidas a la espera de un desarrollo ideal imaginario, se
e"presan en sus preguntas1
2'oy normal3 2'oy bien hombre3 2'oy bien mu*er3 -or lo general no consultan
sus dudas, por el pudor o por el temor de que sean mal interpretadas. En el me*or
de los casos, si consultan, todav%a e"iste la posibilidad de que la información que
reciban sea errónea como se verá más adelante/.
)a e"periencia de traba*o de algunos centros m&dicos que atienden adolescentes
ha revelado que much%simos pacientes que consultan, porque creen que tienen
algn trastorno “glandular”, no presentan alteraciones de este tipo sino que
constituyen variaciones normales del desarrollo. Además se ha observado en los
casos enviados desde la escuela por trastornos psicológicos, que la mayor parte
tiene un telón de fondo f%sico nutricional/, o del ambiente escolar o familiar/.
4el mismo modo, ciertos s%ntomas de enfermedad f%sica pueden tener como base
alguna situación de conflicto psicológico o social. )os requerimientos nutritivos, tan
importantes en esta edad, son muchas veces olvidados1 el apetito se hace
caprichoso, algunos alimentos se eliminan para no engordar o, por ltimo, los
gustos por la comida tambi&n se cambian y con ello se produce un d&ficit de las
prote%nas, las sales y minerales y las vitaminas indispensables( aparecen entonces
las carencias anemias, bocios, afecciones en los huesos/. )a situación no se
resuelve con preparados farmac&uticos.
)a pubertad por si misma no tiene por que causar trastornos, pero &stos no
generan cuando contribuyen los desa*ustes de todo orden. )a adolescencia es una
“tierra de nadie” en la programación de la salud f%sica y mental de la mayor%a de
los pa%ses latinoamericanos.
En este camino hacia a maduración, durante los a!os adolescentes, no hay que
olvidar uno de los principios elementales del crecimiento y desarrollo que cobra
más fuerza en estas edades1 los individuos de un mismo se"o no pueden
compararse unos en otros en la aparición de los signos de maduración ni en la
velocidad de progreso de ellos. )a constitución, la herencia, las influencias del
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ambiente, las enfermedades, etc., afectan el avance más lento o más rápido del
desarrollo f%sico y emocional. 5ablar de un *oven de #6 a!os por e*emplo, no es
decir nada, no hay que esperar un esquema fi*o. 'e han se!alado enormes
diferencias en ni!os normales de una misma edad y de igual grupo cultural más
de $7 cm. y $7 0g./.
En el desarrollo se"ual algunos muchachos empiezan su maduración cuando otros
la han terminado( por e*emplo, el crecimiento del pene se acelera entre los ## y #6
a!os y medio en promedio #8 a!os/ y se hace más lento entre los #8 y medio y
los #9 y medio promedio #: a!os de edad/.
4os ni!os de ## a!os que miden igual pueden tener una diferencia de #$ cm. a los
#6 a!os, pero a los #; volver a medir lo mismo. En las ni!as, el desarrollo
mamario puede comenzar en un solo lado y presentarse tan temprano como a los
< a!os y medio y tan tarde como a los #6 o #: a!os. gual ocurre en la aparición
del vello pubiano. El retraso del desarrollo, por lo general de origen familiar=
constitucional, se ha estudiado entre aquellos aspectos f%sico que pueden
repercutir en los problema neuróticos de adolescentes que participan en
“pandillas” de delincuentes *uveniles. )as caracter%sticas psicosociales tienen,
como ya se noto, facetas comunes con los aspectos f%sicos de desarrollo y con la
situación de interrelación personal del adolescente en su ambiente.
4esde el punto de vista psicológico y social, la adolescencia es el estado
intermedio entre la infancia y la edad adulta que e"ige al individuo ciertos
requisitos para ser catalogado como tal. En nuestra cultura occidental el cambio
de ni!o a adulto demora unos a!os y en general se supera sin de*ar mayores
problemas. >uchos adultos, ciudadanos distinguidos en su campo de actividades,
recuerdan con cierto sentido del humor sus dificultades de adolescentes. )a
llamada “crisis puberal”, a veces tormentosa, hace temer consecuencias para la
edad adulta. 'in embargo, un poco de rebeld%a y desorientación son situaciones
naturales, má"imo si se ha llegado a esta edad con ciertos principios elementales
de convivencia humana. “+ada sucede en la adolescencia que se haya preparado
en la infancia” es una frase muy conocida. ?ualquier edad puede tener su “crisis”.
Es me*or concebir la adolescencia como el periodo de la vida que es emocionante,
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hermoso y trascendente, en el cual se están revisando los valores infantiles y
adoptando otros que van a configurar la personalidad madura. Este ensayar,
probar y adquirir nuevos valores da la oportunidad de vivir e"periencias
inolvidables.
El corte definitivo del “cordón umbilical” que amarra al ni!o a su familia, tiene
fatalmente que producirse. 4uele porque se están perdiendo muchas cosas
aunque al mismo tiempo se ganen otras1 la p&rdida del cuerpo infantil, de la
imagen de una infancia mas o menos cómoda y dependiente, de la seguridad de
un papá y una mamá que lo entienden y lo mane*an. Aparece en su lugar un
cuerpo que molesta y presenta interrogantes futuros, el temor por las primeras
manifestaciones de una se"ualidad que preocupa, la inquietud del traba*o futuro
en la vida, los cambiantes intereses vocacionales y laborales, las dudas
espirituales e intelectuales y otros similares.
-or lo general los padres ayudan poco1 no es raro que sean r%gidos, sobre=
protectores o autoritarios( que e"i*an actitudes de “grandes” a la vez que los
definen como “todav%a muy chicos”( que den demasiada libertad o la restrin*an en
e"tremo o que los traten como si fueran seres ase"uados.
)os adolescentes necesitan que se entienda el por qu& de sus cambios de humor
y de su manera de mirar el mundo que los rodea( que los adultos recuerden sus
propias dificultades al desarrollarse en esta edad( que los padres acepten que los
muchachos y sus ni!as están preparando sus alas para volar y buscar por s%
mismos su ubicación en la vida, y que la protección familiar e"pectante es
necesaria y bienvenida siempre que no produzca un asentamiento en el desarrollo
personal. ?ualquier actividad de los grupos escolares o e"tra escolares, que
promueve la discusión con los padres y los adolescentes sobre estos puntos
fundamentales, brinda una gran riqueza de información y presta una utilidad
práctica evidente.
El ni!o peque!o aprendió a recibir todo sin dar( luego empieza a apro"imarse al
intercambio con las personas que lo rodean y a medida que va creciendo va
siendo más capaz de comunicarse con los demás y de participar en las acciones
de bien comn en una forma solidaria. As%, progresivamente se va creando su
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sentido de responsabilidad, el autocontrol personal y la forma de llegar a ser capaz
de tomar decisiones *ustas.
El hombre es un ser social. 'i no aprende a entenderse bien con otras personas
de su propio se"o, en el traba*o y la recreación, tendrá que enfrentarse con
obstáculos en su vida. El ni!o peque!o comienza su socialización en el hogar, se
entrena con los hermanos y con los familiares( a medida que crece, los grupos de
amigos van adquiriendo mayor importancia, le proporcionan oportunidades para
comunicar problemas y sentimientos comunes, para adquirir destrezas e intereses,
y para aprender a controlar su conducta social. En el adolescente, estos grupos de
una misma edad tienen una mayor importancia, en la medida en que las
relaciones con sus padres se van aflo*ando progresivamente, comienzan a
hacerse hostiles y surgen los conflictos por la diferencia de valores culturales. -or
ello es que se necesitan del grupo fuera del hogar, ser bien recibidos y ser
populares se ha llegado a describir una “neurosis de popularidad”/( no sólo se
busca la seguridad del grupo sino tambi&n la oportunidad de hacer algo por s%
mismo. Alguien ha escrito que no hay que olvidar que el adolescente es a la vez
“un ni!o que necesita protección y un rebelde arrastrado por el torbellino que le
domina”. )o ideal que estos grupos no lo hagan demasiado dependiente, que lo
adapten sin que el adolescente pierda su propia individualidad. @odo depende de
la comunicación que &l haya tenido anteriormente con sus padres( de no ser as% el
adolescente puede caer en conductas antisociales como las descritas en los
grupos de drogadictos.
)a comunicación temprana de padres e hi*os tiene una importancia decisiva para
prevenir los conflictos que se producen más tarde. 5ay un estudio de ni!os con
trastornos emocionales con inteligencia normal/ que revela el da!o de la
sobreprotección por parte de la madre( se analizo la influencia de ciertos hábitos
como el darle de comer, vestirlos, ba!arlos, acompa!arlos al ba!o, etc. 5asta
avanzadas las edades de la segunda infancia #7 a #$ a!os/, y se llego a la
conclusión de que este mal mane*o entorpecer%a el desarrollo de la personalidad
infantil. )o mismo ocurre en los grupos de ni!os que provienen de hogares con un
ambiente agresivo o demasiado “castigador”. )as situaciones conflictivas padres
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volverá mas tenso. Afortunadamente los adolescentes en general adquieren
independencia sin mucha ansiedad.
Reconociiento de #a Autoridad. 5ay que diferenciar la autoridad del
autoritarismo. -recisa que haya ideas claras entre lo que esta bien y lo que esta
mal. ?on frecuencia se da cierto grado de actitud desafiante del adolescente, una
necesidad de oposición a las normas establecidas para &l. Aparecen conflictos
familiares cuando el desafió se convierte en batalla.
In!e(uridad. )a inseguridad se revela en la falta de control de la agresividad,
las bravatas y la fanfarroner%a que pueden surgir son formas de miedo y de
inseguridad. 'e observa una gran tendencia a sentirse humillado, o el temor de
hacer rid%culo en las reuniones de grupos( e*emplo t%pico es la timidez
caracter%stica de las primeras fiestas *uveniles.
Labi#idad. )a labilidad se manifiesta como la facilidad para cambiar de opinión
con el natural cambio del estado de animo. Depresenta una venta*a porque no es
dif%cil vencer la resistencia si dan razones *ustas y valederas en un clima de afecto
y comprensión, y se logra as% la apertura al dialogo y la confidencia. )a vida vuelve
a sonre%r de nuevo. El maestro o el profesional de la salud que puede ser un
tranquilo oyente que no lo interrumpe, ni se muestra e"tra!o o impaciente para
recibir la confidencia ayuda mucho.
Preocu%ación re!%ecto a# ,uturo. 'e sue!a con un nivel de aspiraciones
que pueden ser inadecuados a la capacidad intelectual o quedar corto por el temor
de no poder alcanzarlo aun cuando parezca posible. )legar a estudiar mas es la
meta de la mayor%a, ya que esto facilita me*ores posiciones laborales.
E# Aor coo ,uente de %reocu%ación. El amor adolescente ha sido
descrito como el tipo de amor idealizado, el enamoramiento “ciego” en el cual se
sobrevaloran las cualidades del ser amado, no se captan los valores y defectossino de acuerdo con la imagen que el enamorado quiere formarse. )a persona
amada se siente estimulada por esta alta valoración y trata de responder a este
concepto.
El enamorado, por otra parte, vive mostrando sus me*ores cualidades, haciendo
un esfuerzo que le hace perder el sentido real de sus limitaciones y defectos.
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-ara convertirse en amor verdadero entre dos personas aut&nticas tiene que
producirse un cambio de donde resulte la aceptación de la persona total. ?on sus
cualidades y defectos propios. 'i esto no ocurre, si no se logra superar la imagen
de la persona ideal, se puede llegar a la separación dolorosa para el enamorado,
que culpa al ser amado de los errores. >as adelante iniciará una nueva relación,
pero ahora quizás con desconfianza.
)a ansiedad por los problemas amorosos puede afectar los estudios. esto
acenta el problema con los padres que se miran mas desconfiados. El
adolescente puede entonces comenzar a presentar s%ntomas de dolencia f%sica
dolores de cabeza, dolores abdominales y otros/, cuya ra%z es el estado de
ansiedad. )a mayor%a resuelve bien sus problemas( unos pocos tendrán
dificultades que irán superando con el tiempo. 'ea cual sea la causa de la
ansiedad, los adolescentes necesitan la oportunidad de e"presarse y encontrar
comprensión que los ayude a desarrollar confianza en ellos mismos y actitudes
mas maduras. +o es raro que e"ista un fondo de resentimiento y de rabia o de
culpa/ hacia uno de los padres. 4e*arlos e"presarse significa hacer algo til para
evitar da!os mayores.
)os i%u#!o! !e"ua#e! que acompa!an al amor adolescente alcanzan gran
intensidad. Especialmente en los muchachos y se e"presan en una acentuación
de la masturbación o en el contacto se"ual transitorio. @ienen motivaciones
diferentes para la ni!a y el varón( en ella llevarán envuelta toda su afectividad rica
en ternura “en amor romántico”, sin estar mayormente comprometidas sus
necesidades eróticas. En el *oven los impulsos lo llevan a sentir su urgencia en
forma independiente y muchas veces en contra de sus aspiraciones
sentimentales. -ara &l, amor y se"o son muchas veces dos cosas completamente
diferentes. Ella llega al acto se"ual para reafirmar y dar mayor fuerza a su amor( el
está empu*ado en gran parte por su necesidad de afirmar su varonilidad.
)a se"ualidad infantil o inmadura tiene seme*anzas y diferencias con la se"ualidad
adulta( el adolescente esta en v%a de pasar de una a la otra. )a infantil se
denomina ambivalente ambos valores/ “si alguien me da satisfacción lo acepto, lo
amo( sin embargo me proporciona desagrado, y no me da satisfacción, lo rechazo,
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lo odio”. +o hay t&rminos medios( se contina buscando la forma de relación con
la madre de las primeras etapas de la vida, es decir la propia satisfacción personal
ego%sta. )a relación adulta lleva al mismo tiempo a buscar la satisfacción personal
y la del su*eto amado1 “si no me da, lo acepto porque tambi&n lo amo”.
Ma!turbación. )a masturbación aparece en esta etapa como una
manifestación importante y normal de desarrollo, la cual guarda mucha relación
con las e"presiones afectivas y sentimentales descritas en el acápite anterior. Es
una bsqueda de satisfacción en s% mismo, que puede presentarse a edades más
tempranas por la e"ploración del cuerpo infantil y por curiosidad( mas adelante, ya
empieza a asociarse con fantas%as relacionadas con personas.
'e esta universalmente de acuerdo en que la masturbación no produce da!os
f%sicos ni psicológicos, tambi&n se está de acuerdo en que la sensación de da!o o
culpa, o sea el miedo, lleva impl%cita la posibilidad de castigo, que en psiquiatr%a se
relaciona con el miedo al da!o de los órganos genitales. )a prohibición cultural
que se le impone al individuo puede acentuar la tendencia a masturbarse,
especialmente si se trata de una persona con algn problema emocional o
afectivo.
'i la masturbación es un fenómeno normal de desarrollo, si se considera como
una forma de dar alivio y desahogo a las tensiones se"uales y si la sensación deculpa o miedo lleva involucrado el peligro de trastornos en la esfera emocional,
resulta definitivamente impropio rodearla de ideas preconcebidas y del temor que
es potencialmente da!ina. +o lo es, por el contrario, desde el punto de vista de la
salud mental puede constituir un válvula de escape necesaria y saludable mientras
se dan las condiciones para realizar el acto se"ual en la pare*a.
)as publicaciones que apoyan la idea de da!o o de culpa, pueden producir un alto
grado de ansiedad cuando a pesar de la advertencia, el adolescente cae
nuevamente en la práctica. El conflicto tiene que resolverse, tan pronto como
aparezca, por medio de una discusión abierta con los adolescentes en el c%rculo
familiar, en la escuela, en los grupos con profesores y religiosos. En una
conversación a solas, un adolescente puede atacar directamente el problema.
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5ablar claro y, en fin, un tercero puede que no se atreva a sacarlo a la luz. En este
ltimo caso podr%a preguntarse con naturalidad1 2algo te preocupa3 2Es la
masturbación lo que te molesta3 >uchos *óvenes de tu edad tienen esa
preocupación 5ay que e"plicar el termino masturbación por si no se entiende/.
Es un tremendo alivio para los adolescentes el hecho de que se les hable del tema
abiertamente y con naturalidad( y no solo que pueda hablarse de &l, sino que
sepan que, a pesar de eso, ellos siguen teniendo nuestra aceptación y nuestro
respeto. ?uando se les sugiere que se interesen en otras actividades, no debe
hacerse de tal forma que implique que sea esa la nica manera de canalizar esta
fuerza hacia otros modos de e"presión. 4eben presentarse estas actividades en
primer lugar porque son valiosas en esta etapa de desarrollo y secundariamente
para ayudar al deseo propio de reducir la frecuencia masturbatoria.
Algunos psiqu%atras infantiles piensan que el t&rmino “e"cesivo” es poco
aconse*able. 4icen1 la masturbación es da!ina o no lo es( no es cuestión de si es
deseable o no, o si un poquito esta bien, pero mucho no. ?uando el habito lleve a
una practica demasiado frecuente, es seguro, segn los especialistas que el
individuo tiene algn tipo de ansiedad por alguna otra causa, y hay que
investigarla. -or otro lado, no todos los que se masturban tiene ansiedad por el
hecho de masturbase( puede e"istir un conflicto que resulta en un estado tensión
por otra causa. -odr%an ser las fantas%as que acompa!an a la masturbación, los
temores naturales del desarrollo se"ual, o la confusión de asegurar la propia
masculinidad. )a mayor parte de las veces, un adulto en quien se tenga confianza
puede ser el gu%a que resuelve las dudas pero si el adolescente continua
rechazando su maduración adulta puede necesitarse la asistencia profesional.
)a masturbación pasa a constituir un signo de que “algo anda mal” cuando, por
e*emplo, un adulto la prefiere y la reemplaza definitivamente por la relación se"ual
personal, sea porque tiene dificultad para la realización del acto se"ual o porque
no puede llegar a esa relación por el miedo que le produce. 5ay en este caso
temor inconsciente a la apro"imación a la realidad que debe investigarse en un
estudio psiquiátrico( esta descarga genital fácil puede llegar a constituir un habito
que a%sla mas el individuo.
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Encuestas de opinión de diferentes medios sociales revelan que, prácticamente el
#77F de los hombres que realizan una vida se"ual normal, han recurrido a la
masturbación en alguna oportunidad( las razones que se dan son muy variadas1
ausencia de la mu*er, aislamiento temporal en ciertas profesiones marinos,
comerciantes via*eros/, en las cárceles y otras.
-ara la mu*er los porcenta*es que se dan son, en general, más ba*os y con
grandes variaciones en las diferentes encuestas, 67F al ;7F.
)a e"periencia de traba*o con adolescentes escolares de ense!anza media y
superior, revela, en las ni!as, mayores frecuencias de pre*uicio y vergGenza para
referirse a la masturbación. +o es raro que esa pregunta no tenga respuesta.
La /oo!e"ua#idad Tran!itoria
El comportamiento homose"ual transitorio de la adolescencia necesita ser
comprendido en su *usta dimensión. Es bien conocido el hecho fisiológico de que
ningn macho es completamente masculino y ninguna hembra completamente
femenina. ?ada se"o, en su camino a la maduración fisiológica se"ual pasa por un
periodo de Hfalsa homose"ualidadH que se presenta en los distintos individuos con
intensidad y duración muy variable. 5ay adultos que pueden empeorar la situación
de conflicto en estos adolescentes, motivados talvez por sus propias tensiones
interiores.)os adolescentes mismos hacen más dif%cil la situación de aquellos que están con
el problema porque tienden a e"cluirlos de los grupos, esto los e"pone a rematar
en verdaderos estados homose"uales. )o menos que pueden hacerse por estos
*óvenes es ofrecerles la oportunidad de poder salir de esa situación por medio de
la ayuda comprensiva y el mane*o tranquilo, considerando el proceso como una de
las variantes del desarrollo. Aunque la falsa homose"ualidad sea transitoria debe
hacerse siempre la consulta de orientación, que sirve de apoyo en la e"presión de
las inquietudes y al mismo tiempo permite e"plicar el fenómeno y dar información
sobre el se"o. No hay que confundir este comportamiento homosexual transitorio
con la verdadera homosexualidad.
Variacione! de# De!arro##o
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El t&rmino variación se usa, dentro del tema del desarrollo humano para calificar la
desviación de un tipo dado, que no llega a constituir una anormalidad o hecho
patológico. )os ni!os que se desv%an de ciertos marcos r%gidos, definidos
antiguamente en base a una edad determinada son con mayor frecuencia de los
que se podr%a esperar candidatos en tratamientos especiales con hormonas
muchas veces per*udiciales. En las familias se administran cada vez con más
frecuencia medicamentos de este tipo sin consulta t&cnica responsable.
El desarrollo emocional y el acelerado cambio de las estructuras corporales se
influyen rec%procamente( cualquier problema psicológico no resuelto puede
repercutir en el desarrollo f%sico, as% como enfermedades del cuerpo pueden servir
de punto de partida para trastornos emocionales. 'i tomamos en cuenta que a
esta edad los adolescentes no tienen bien claros los conceptos del propio
desarrollo f%sico ni de sus manifestaciones normales de tipo se"ual, se ve la
necesidad de aclarar los conceptos empezando por lo que se espera como
normal en el desarrollo f%sico o biológico.
Variacione! 'io#ó(ica! de# De!arro##o
E# de!arro##o !e"ua# de #a 0o1encita. )a ni!a que comienza a menstruar dice que
empieza a enfermarse y no parece dif%cil que se sienta enferma y que acuda a
consultar. )a información que recibe en algunos casos llega ser pintoresca e
inconscientemente tiende a verlo todo aumentado el sangrado “e"cesivo” descrito
no resulta ser tal cuando la madre observa el nmero y la clase de toallas
higi&nicas usadas( la cantidad de 4%as entre dos menstruaciones no se ve tan
irregular cuando se anotan las fechas, los coágulos descritos tampoco se
comprueban, el dolor menstrual no es tan “espantoso” que no ceda con cualquier sedante suave o simplemente cualquier tableta an sin efecto calmante ni
sedante las primeras menstruaciones son casi siempre indoloras/. -or lo
general, las primeras menstruaciones son dif%cilmente aceptadas como un hecho
natural del desarrollo. A veces se observan actitudes de rechazo, como por
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e*emplo “el vello se"ual es sucio y feo” “El desarrollo mamario es tremendo sin ser
tal” “Es una desgracia estar indispuesta”.
)as irregularidades en el ritmo menstrual durante los $ a 8 primeros a!os despu&s
de iniciarse la menstruación no tienen importancia patológica puesto que se
necesita tiempo para que se complete el desarrollo de óvulos maduros puede
ocurrir que este no alcance a romper la corteza ovaria y quede en una v%a de
madurar. 4espu&s de la primera menstruación pueden presentarse ritmos muy
distanciados, cada $ o 8 meses. ?on frecuencia, las irregularidades acentuadas se
asocian con el mal estado de su nutrición general a veces tambi&n por parásitos
intestinales/ y con estados de tensión emocional por otra causa. El rápido
sobrepeso, o el r&gimen de adelgazamiento e"tremo pueden producir
irregularidades a cualquier edad. Cn estado de tensión o ansiedad, como la salida
de vacaciones, el periodo de e"ámenes escolares, la muerte de un ser querido,
pueden provocar muchas veces retrasos o desaparición transitoria de las
menstruaciones sin que e"ista una “alteración glandular”.
El dolor menstrual gran cantidad de consultas medicas en las cuales no se prueba
anormalidad. En la mayor%a de los casos tienen un telón de fondo emocional. Esto
se observa en los grupos de ni!as en tratamiento por problemas psicológicos o
siquiátricas que se env%an a medicina o a ginecolog%a por esta causa sin que
e"ista una enfermedad f%sica. El miedo, el rechazo subconsciente de la
maduración se"ual, por la mala información sobre el proceso natural y progresivo
del desarrollo, tienen una influencia decisiva en la reacción de la ni!a.
E# de!arro##o !e"ua# de# 1arón. 4esde la iniciación de los signos de la pubertad,
los preadolescentes se muestran muy preocupados de observar el progreso de los
signos varoniles y se comparan permanentemente con ni!os de la misma edad.
+o es raro que lleguen a la consulta m&dica a pedir un certificado
para e"imirse en gimnasia con cualquier prete"to, cuando en realidad lo confiesan
despu&s/ lo que los angustia es la vergGenza de aparecer ante sus compa!eros
como ”poco masculino”. El tama!o de los genitales lo relacionan erróneamente
con las posibilidades futuras de realizar bien la actividad se"ual y el caso más
frecuente es el del ni!o obeso, en el cual, el aumento de la grasa de la región del
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pubis, hace aparecer el pene más peque!o y e# -ue un te!t&cu#o e!t2 3! aba0o
-ue e# otro no !i(ni,ica -ue #a %er!ona !ea anora#.
El aumento del te*ido glandular mamario, que normalmente e"iste en el varón es
discreto, se presenta en forma transitoria entre los #6 y #I a!os y se acompa!a de
pigmentación un poco más oscura de las aureolas mamarias( se llama
Jinecomastia adolescente para diferenciarla de la Jinecomastia por lesión del
test%culo, más rara de encontrar y fácil de diagnosticar por el e"amen de los
genitales y por el progreso demasiado lento de otros signos de virilización. )a
ginecomastia adolescente moderada constituye un proceso fisiológico del
desarrollo, y no lo que los adolescentes se imaginan por considerarse poco
masculinos. -uede aparecer en un lado o en los dos por la diferente sensibilidad
de los te*idos a la acción de las hormonas( estas hormonas son producidas por el
test%culo normal. +o hay que confundir el aumento del te*ido a tomar el aspecto de
mamas femeninas. -arece haber una relación directa entre la desnutrición la
aparición de ginecomastia adolescente más acentuada y de mayor duración. El
tratamiento por tanto consiste en me*orar el estado nutritivo, particularmente en las
carencias de prote%nas.
Variacione! de# de!arro##o %ara abo! !e"o!
E# acn2 0u1eni#) #a !eborrea) #a a#o%ecia ca%da del cabello/ tiene usualmente
tanta importancia para los adolescentes que pueden llegar a constituirse en fuente
de desesperación y angustia. )a gran preocupación es el interrogante de cómo los
ve el grupo, lo que podr%a implicar mayor o menor aceptación por parte de los que
los rodean, falta de popularidad o de &"ito. E"iste una relación evidente entre las
alteraciones de la piel y los trastornos emocionales o situaciones dif%ciles desobrellevar. Cn e*emplo de ello se ve en algunos casos psiquiátricos en
tratamiento( por e*emplo grupos de to"icoman%a, cuando vuelve a aparecer la
tensión emocional.
)os problemas nutricionales, particularmente del tipo de la desnutrición, tienen alta
frecuencia en el medio latinoamericano, debido especialmente al aporte
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insuficiente de alimentos ricos en prote%nas y en sales minerales, indispensables
en la adolescencia. 'i se agrega la frecuencia de diarreas y de parásitos
intestinales, se aplica la alta incidencia de talla ba*a, defectos óseos, aspecto de
carencia y falta de peso calculado para la edad y la estatura. Además se han
publicado estudios sobre el aumento importante de la obesidad. @odo esto incide
en el desarrollo de la personalidad y en el rendimiento escolar tanto como en la
salud f%sica.
La obe!idad no es sinónimo de buena salud. )os antecedentes de escaso
consumo de alimentos esenciales para el crecimiento y desarrollo normal y la
presencia de los signos f%sicos de carencias nutritivas son de alta frecuencia.
El adolescente obeso por lo general no es un “gordo feliz”. 'e le observa a
menudo deca%do, participa poco en los grupos, se a%sla en la escuela y puede
llegar a tener serias dificultades en sus futuros desarrollo personal. ?on
frecuencia presenta estados de ansiedad y depresión que lo incitan a comer en
e"ceso y a toda hora. )os antecedentes de vida sedentaria pocas veces faltan1
elige entretenciones que lo mantienen solitario y quieto, la @K lo a%sla aun más,
viene a la consulta más bien por conseguir el certificado de e"ención de
gimnasia lo cual empeora el cuadro general/( tiene vergGenza de desvestirse
para recreación deportiva, etc. 'e ha descubierto una relación directa entre el
cuadro cl%nico descrito como “obesidad enorme” y algunos factores de
sobreprotección familiar que ensombrec%a el pronóstico de la obesidad.
El problema del adolescente obeso no puede resolver con la sola
indicación de comer menos o con la entrega fr%a e impersonal de una lista de
alimentos permitidos y prohibidos. mporta en esta edad averiguar1 2-or
qu& se come en e"ceso3, 2Lu& factores diferentes de un individuo a otro
están interactuando3, 2E"iste la posibilidad de buscar el alimento como una
fuente de seguridad y satisfacción de algo que no a*usta bien3
Variacione! P!ico!ocia#e! De# De!arro##o
El enfoque del tema se dirigirá a las variaciones psicosociales y sociales que
se observan en la etapa de desarrollo se"ual y que es necesario discutir. El
desconocimiento de los hechos normales y las opiniones erradas y creencias
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llenas de tabes creencias y mitos del medio cultural pueden repercutir
desfavorablemente en el desarrollo psicológico.
La Porno(ra,&a. El inter&s por la pornograf%a es un fenómeno directamente
asociado con la adolescencia. )a -ornograf%a al alcance de los *óvenes puede
crear problemas en los que no han recibido adecuada información sobre el se"o.
'u curiosidad natural los lleva a buscar información a donde la encuentren.
5ay investigaciones que muestran la relación directa entre las manifestaciones de
una se"ualidad anormal ndividuos que han cometido delitos de violación o
ataques se"uales a ni!os/ y sus antecedentes de vida familiar donde se prohibió
hablar de se"o.
Cn gran porcenta*e de estos ofensores se"uales no hab%an sido e"puestos a la
pornograf%a durante su desarrollo. 'upuestamente la mayor%a de ellos recibió la
primera información en la calle o en medios de difusión al alcance de todos. los
adolescentes que, como ya se anotó están conociendo, analizando, probando y
adquiriendo nuevos valores, pueden involucrarse en formas degradantes de
relación se"ual sin antes no han tenido claros los conceptos de su significado en el
ser humano.
Esta situación de ignorancia del desarrollo de la se"ualidad humana se observa a
menudo si se analizan las preguntas de los adolescentes. Keamos algunas de las
e"tra%das de las fichas cl%nicas de un consultorio de adolescentes1 HKengo porque
necesito que me e"aminen los genitales, puedo tener alguna se!al de
homose"ualidad, si tuve una sensación agradable cuando mis compa!eros me
tomaron a la fuerza y me obligaron a un acto se"ual con uno de ellos, es porque
soy homose"ual “ verdad3 “Lue te parece la transformación de hombre a mu*er
que trae hoy el periódico, debe ser interesante, si uno quiere cambiarse de se"o
no ser%a me*or ahora que es tiempo, ya que no he cumplido los #I a!os” ( “4ebo
ser lesbiana sin darme cuenta, he so!ado dos veces que me he casado con mi
compa!era de banco escolar” ( “ porque cree usted, que yo voy a tener el valor
de contarle a mi papá de mi impotencia se"ual( si &l dice con orgullo que se hizo
un hombre mucho antes de los #I a!os y yo ya los cumplo pronto, y no soy capaz
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todav%aM”( “>is compa!eros me hicieron una colecta de dinero para que viniera a la
capital a consultar porque dicen que debo tener algo anormal1 cada vez que me
masturbo caigo a la cama por dos d%as sin poder moverme”.
Es posible pues, que el analfabetismo en las materias de desarrollo se"ual y la
natural curiosidad de la edad lleva a los ni!os y adolescentes a buscar información
donde la encuentran. 5oy d%a la actitud de los padres de que se informen solos,
“?omo ellos” parece ser un poco más peligrosa.
+o se gana mucho con dictar leyes que proh%ban el material pornográfico para los
adultos( pero lo que si deber%a e"istir es el control sobre la distribución y de
difusión a los *óvenes a los ni!os. )o mismo vale para el control de la asistencia de
la *uventud a los espectáculos especialmente a los llamados “-orno=shoNs”. En
ambos casos se presenta la se"ualidad en una forma deshumanizada que reba*a
al ser humano y le quita todo sentido a la significación del amor de una pare*a que
se compromete en un proyecto de mucha realización, plena y estable.
Madurez Precoz. )a idea de hacerse hombre o mu*er temprano para
asegurar as% una buena capacitación se"ual futura, es uno de los factores que
podr%an entorpecer el sano desarrollo global. -or lo general el desarrollo
psicológico esta aun muy le*os de llegar a garantizar los requisitos m%nimospara la realización del acto se"ual. +o es conveniencia empu*ar al
adolescente a adquirir e"periencia en relaciones se"uales para las que
todav%a puede no estar preparado, por su inmadurez emocional. )a relación
se"ual precoz puede significar, especialmente para el *oven, la forma de
“probarse” a si mismo su virilidad, y puede acarrearle mas conflicto que
venta*a, mayormente si la prueba falla. 4e*ando a un lado la sanción social, el
medico puede encontrarse con dramas de desilusión, reacciones depresivas y
aun intentos de suicidio que de*an huellas en el desarrollo futuro. Este “amor”
sin compromiso personal profundo y estable puede perturbar la reacción
futura normal frente a la pare*a.
I%otencia. )as consultas por “impotencia se"ual” en adolescentes muy
*óvenes tienen que ver tambi&n con lo anotado arriba.
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De,iciencia! +#andu#are!. )as ni!as consultan por su problema de
seudo deficiencia glandular, pues segn la opinión popular las irregularidades
menstruales significa mayor posibilidad de esterilidad futura, y no es raro que
se e"presen en t&rminos como1 “as% le ocurrió a fulana o zutana y nunca
pudieron tener familia”. En estos casos, el miedo las empu*a a imaginarse una
enfermedad.
Abi(4edad Se"ua#. )a duda de sufrir algn tipo de ambigGedad se"ual o
el miedo de rematar en ella asaltan con cierta frecuencia a los adolescentes,
que llegan angustiados a consultar porque se creen con tendencias
anormales. )a profusión de literatura sobre aberraciones se"uales, la
publicidad e"agerada de los impresionantes cambios de se"o, los “porno=
shoN” comentados en diarios y revistas, tiene un efecto desastroso en
algunos adolescentes, especialmente los más *óvenes.
)os muchachos refieren su temor porque recuerdan situaciones de *uegos
se"uales en su infancia, en las cuales hubo sensaciones placenteras, porque
son motivos de burla por su aspecto f%sico, porque les han hecho
proposiciones deshonesta que los convierten en “sospechosos”, porque fueron
forzados a una relación de tipo homose"ual que no les fue repugnante como
esperaban, o porque no avanzan en su desarrollo puberal y la voz semantiene feminoide. )as ni!as porque sus menstruaciones desde un principio
fueron “malas”, porque sue!an “cosas raras”, porque se sienten me*or con su
“amiga del alma” que con nadie en el mundo, o porque su primera relación
se"ual fue “horrible”, etc.
Con,#icto! de re#ación. )os conflictos familiares, escolares o con el grupo
social motivan consultas cuando se producen situaciones desesperadas. 'on
los padres, los maestros o los miembros de grupos *uveniles los que llegan a
la consulta a pedir ayuda.
+aturalmente que no es fácil tratar los casos, o al menos poder llegar al
diagnostico social, porque faltan los recursos suficientes y que la comunidad
este organizada para prestar la ayuda t&cnica que se requiere. )a
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comunicación padres=hi*os debe e"istir desde una edad más temprana que la
adolescencia, con el ob*eto de prevenir conflictos posteriores. 5ay dos tipos
de situaciones e"tremas1 los padres sobreprotectores que lesionan el
desarrollo de la personalidad infantil sin darse cuenta, y el ambiente familiar
agresivo y castigador, carente de afecto. )os problemas con el grupo social
pueden originarse en el adolescente yOo en el grupo social. -or un lado los
padres y la limitación de e"pectativas futuras, y por otro lo que la sociedad
ofrece al *oven, en cuanto a oportunidades educacionales, laborales, de salud,
de recreación y otros. Aun cuando se presente el conflicto padres=hi*os, los
adolescentes tienden a adoptar los mismos valores tradicionales de sus
padres.
La De#incuencia Ju1eni#. )a delincuencia *uvenil ha sido analizada desde
muchos ángulos y desde todos lo niveles de la sociedad. )os factores que la
influyen son innumerables pero nunca de*a de destacarse la importancia de la
vida familiar. )a presencia y el afecto por igual de la madre y del padre en los
primeros a!os de la vida se consideran de suma importancia. )a incorporación
laboral activa de los muchachos y las ni!as con problemas, ayuda a la
rehabilitación psicológica, porque crea condiciones favorables para facilitarles
la bsqueda de identidad cuando hay problemas no resueltos en su vida. )adificultad esta en encontrarles empleo y en lograr que lo mantengan. @al vez
sea una cuestión de ganar su confianza, mostrándoles un genuino inter&s por
ayudarlos. En algunos pa%ses se traba*a con la “pandilla” de adolescentes,
estableciendo ciertos principios de tratamiento global del problema. 'e
penetran en las pandillas entablando durante a!os una relación con los
individuos. 5ay quienes opinan que el encarcelamiento es contraproducente,
que la desconfianza origina el delito y la confianza lo evita( de all% el
tratamiento de la libertad vigilada. El *oven antisocial, segn los especialistas,
necesita encontrar cuanto antes la persona que lo ayude y que pueda,
ganando su confianza, llevarlo a interesarse por participar en grupos más
sanos, con metas atrayentes que lo estimulan y lo lleven al deseo de
realizarlas de acuerdo con sus capacidades e intereses.
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Dro(a!. El consumo de drogas tiene un carácter universal( algunos pa%ses lo
reconocen, otros no. )a sensación %ntima de aparente liberación que producen
las drogas hace que el adolescente las consuma, en un intento por evadirse
de la realidad. 'e vive en el presente sin importar el futuro o el pasado. )a
inhalación de marihuana tiene efectos parecidos a los del alcohol pero
despu&s se produce el aislamiento entre el individuo y su grupo, con cierto
sentimiento de angustia y decaimiento de las funciones intelectuales, a veces
a desinter&s frente a situaciones de responsabilidad. Este desinter&s y el
deterioro del rendimiento escolar consecuente es un factor de gravedad en el
desarrollo del individuo en este periodo de la vida.
Entre las causas de mayor frecuencia que se citan en la afición *uvenil a las
drogas se han descrito1 la curiosidad, el deseo de imitación para crearse un
lugar dentro del grupo, el sentimiento de inseguridad caracter%stico de la
adolescencia, el deseo de disminuir las tensiones por los cambios de &ste
periodo, el escape de los problemas familiares o escolares que a veces se
produce, la oposición y rebeld%a y otros más espec%ficos.
)o grave del problema de la drogadicción es el aumento hacia las edades
menores y su e"tensión a los estratos socioeconómicos más d&biles. En estos
se recurre a tó"icos de ba*o precio, como son las inhalaciones de neopren yotros que producen desastres y hasta son causa de muerte.
)a prevención real y eficaz del problema de la drogadicción por lo general es
dif%cil. )os medios de comunicación masiva prensa, @K, radio/ entregan
información que no es siempre bien dirigida y que más bien promueve la
continuación del hábito, porque dan la información que los *óvenes buscan.
)os equipos profesionales de la salud se que*an por lo general de esta
divulgación mal orientada.
En s%ntesis, el tratamiento de los problemas psicológicos y sociales de los
ni!os y adolescentes debe ser motivo de estudio y planificación especial de
alto nivel en todos los pa%ses. )as mltiples causas de *usticia, de desarrollo
comunitario, laboral, etc., que deben traba*ar hacia las metas comunes de
prevención, curación y rehabilitación. En cuento el consultorio medico, se esta
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de acuerdo en el rendimiento de la terapia de grupos, a veces me*or que la
individual. )a necesidad de v%nculos amistosos mantiene a los pacientes en
el grupo mientras dura el tratamiento. )os clubes *uveniles operan
favorablemente en la rehabilitación. El sistema de consultas abiertas para
escolares de #6 a #; a!os, en un clima amistoso y confidencial en la
información y la orientación que ellos buscan, me*ora sus relaciones con los
padres y los maestros y por su puesto el rendimiento escolar. En muchos
pa%ses e"isten centros urbanos y rurales para acoger a oportunidades de una
cultura general. @odos estos programas son de alto costo, y de ah% que
prosperen con lentitud en nuestros pa%ses.