nacida inocente - gerald di pego

8/10/2019 Nacida Inocente - Gerald Di Pego

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Christine Parker es una nia de

catorce aos vctima de un

hogar desestructurado. Un da

Chris decide escaparse de

casa. No es la primera vez, ya

que su vida en casa de sus

padres se le hace insoportable y

suea con ir a vivir con su

hermano mayor Tom. Debido a

sus reiteradas fugas, esta vez

sus padres deciden que lo mejor

es internarla en un reformatorio.


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Entonces comienza un autntico

infierno para Chris.Entra en el reformatorio como

una nia, inocente y sensible.Pero las humillaciones y el

sufrimiento que all sufre latransformar completamente.

Le robarn la inocencia y lalibertad


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Gerald Di Pego - Bernhardt

J. Hurwood

Nacida inocenteNacida inocente 1


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ePub r1.0

sentinel 03.06.14


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Ttulo original:Born innocentGerald Di Pego - Bernhardt J. Hurwood,

1975Traduccin: J. A. Bravo

Editor digital: sentinelePub base r1.1


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Es una pesadilla, se dijo Chris

Parker una y otra vez. Dios mo,que no sea ms que una pesadilla!

De un momento a otro voy adespertarme, y pap y mam estar

otra vez pelendose a gritos en lahabitacin de al lado. Me tapar la

cabeza con las mantas y fingir queno me entero. Como siempre. Pero

estar en casa y en mi cama, y sabrque no es verdad esto que est


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pasando, no es verdad, no es am

Formulaba estos ruegos sipalabras, intentandodesesperadamente ver las cosascomo ella quera, como hacasiempre que le daba una pesadilla.Pero esta vez no le sali bien. Elduro contacto de las esposas que launan al guardia, cuyo rostropareca el de un espantajo de feria,era demasiado real. Las esposas lehacan dao, y en sus pesadillas


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nunca se haca dao. Siempresoaba con sombras oscuras que semovan, o le pareca caer a travsdel vaco, o se vea corriendo a lolargo de unos rales, perseguida porel tren, y los pies iban hacindoselede plomo hasta no poder continuar.Otras veces le ardan los ojos y nopoda mantenerlos abiertos por msque lo intentase. Pero nunca sonada que le hiciera verdadero dao.

Cerr los ojos esperando a queel dolor desapareciera, mas cuando


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volvi a abrirlos, las cosas seguaigual. Un airecillo clido leacariciaba las mejillas, pero ella seech a temblar. Su corazn lata cofuerza y sinti crecer la nusea ela boca del estmago. Era lo quenotaba siempre que tena queescapar. Pero ahora no haba ningsitio a donde ir, ni modo alguno desoltarse. Se sinti como un serdiminuto e indefenso atrapado poruna fuerza tremenda y fatal. Uratn con su pata cogida en una


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trampa, una rana en manos de umuchacho que desconociera spropia fuerza, un forasteroextraviado y agotado en los tiemposdel viejo Oeste, cayendoaccidentalmente en manos de unamultitud enfurecida que loarrastraba hacia la horca.

De sbito, el cerebro de Chrisregres a la realidad, y sus ltimosirones de esperanza en cuanto a

estar soando se desvanecieron, seevaporaron como el humo que haca

b l l h d d


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brotar la plancha de su madre.Cuando se cerr a sus espaldas, deun portazo, la entrada de lacomisara, dej de notar elperfumado ambiente de la noche yse vio sumergida en una pesadillareal mucho ms terrorfica de loque nunca imagin. Unosfluorescentes alumbraban con susfros rayos las paredes, pintadas deverde como en un hospital, a cuyoreflejo todos parecamalhumorados o enfermos.


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Las botas del polica resonaro

sobre las fras losas al recorrer elsiniestro corredor. Un olor

desagradable invadi el olfato deChris; era una mezcla de

desinfectante, humo rancio decigarros, transpiracin de sobacos yde pies sucios. Se estremeci otravez cuando el guardia la hizo pasarpor otra puerta, a una habitacidonde siete personas msaguardaban en pie, con airedespistado y nervioso, delante de

i D d l i i


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un pupitre. Detrs del mismo, sigorra y con aspecto de necesitar uafeitado, un sargento apuntaba algo.Alz la mirada con expresin deindiferencia cuando Chris fueintroducida y situada a la derechade los dems.

Los ficho a todos? pregunt el sargento.

A sta no replic elpolizonte que haba trado a Chris,indicndola con el mismo gesto dela cabeza que un carnicero

l l till


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empleara para sealar un costillarde ternera a un cliente.

Ni a esas dos intervino ufuncionario que estaba al lado delsargento. Llvatelas.

Apunt con el pulgar a unamujer de mediana edad y miradavidriosa, y a otra que deba andarpor la treintena. Chris la mir y sepregunt qu habra hecho. Llevabael pelo revuelto; su rostro era unamscara de rabia reprimida, y tenalos dedos ndice y medio co

h d d i ti T l


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manchas pardas de nicotina. Tal vezera una aunque nadie pudieseadivinar sus pensamientos, lecostaba formar la palabra en smente, hasta que por fin se abripaso hasta su conciencia como usbito eructo en un lugar pblico,producindole idntica sensacide vergenza una puta.

Vamos dijo el polizontecon una sea, tirando de Chris. Notuvo ms remedio que seguirlo, colas otras dos mujeres cerrando la

procesin por otro corredor


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procesin, por otro corredorigualmente srdido y fro, de cuyasparedes se desprendan tiras desucia pintura verde comoconsecuencia de alguna antiguagotera. Alguna que otra bombillaelctrica colgaba desnuda deltecho.

Nadie habl mientras el guardiahaca pasar a Chris y a las dosmujeres adultas por una puertasituada al final del corredor, y quedaba a otro pasillo tan desapacible

como el anterior Chris record


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como el anterior. Chris recordtodas esas pelculas de la televisien que aparecen los presosconducidos a la celda de loscondenados a muerte, y seestremeci una vez ms,involuntariamente. Suspensamientos fueron brutalmenteinterrumpidos por un tirn en smueca, y cuando levant la miradavio que el polica se haba detenidofrente a una puerta.

Aqu es dijo. Tendremos

que esperar el ascensor


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que esperar el ascensor.Apret un botn y nadie dijo

nada, mientras el gemido distantede un motor elctrico anunciaba lalenta llegada del ascensor, que se lerepresent imaginariamente a Chriscomo una jaula colgada de un cable.

La puerta se abri y el policahizo entrar a las tres mujeres.Luego, sacndose un llavero delcinturn, abri la anilla de lasesposas de Chris que haba cerradoen torno a su propia mueca, y co

un gesto brusco la fij en una


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un gesto brusco la fij en unaargolla de hierro que estaba en lapared del fondo del ascensor.

Por qu hacen todo estoconmigo?, se pregunt Chrisreteniendo las lgrimas y lanzandodisimuladamente ojeadas a losrostros de las dos mujeres, cuyaexpresin forzada no lograbaocultar del todo el odio que ardaen su interior. El ininterrumpidoviaje del ascensor pareci durarsiglos. Nadie habl mientras el

guardia se hurgaba distradamente


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guardia se hurgaba distradamentela nariz, y la ms joven de las dospresas, que estaba cerca de Chris,eruct esparciendo relentesagridulces de alcohol, ajo y muelasestropeadas. Chris apart el rostrosin querer, y la furcia ense losdientes en una sonrisa sardnica.

Qu pasa contigo, pequea?silb. Tienes remilgos, o algo

as?Cierra el pico, mueca

cort el polica.

No me llames mueca


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No me llames mueca,

cerdo! replic la otra. Elascensor se detuvo con usobresalto y Chris formul unasilenciosa plegara deagradecimiento, temiendo que ladiscusin hubiera degenerado ealgn acto terrible de violenciavengativa por parte del polica,como sola ocurrir en las pelculasque haba visto.

Lo primero que vio Chris alabrirse la puerta del ascensor fue

una matrona de rostro ptreo e


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una matrona de rostro ptreo, euniforme y con un revlver decan corto al cinto.

Ah queda eso, Molly dijoel guardia, quitndole las esposas aChris, que a ella ya le parecaformar parte de su cuerpo. Se frotla mueca, dolorida por los tirones,y mir a su alrededor sin saber adnde dirigirse.

Vamos, vamos, que notenemos todo el da dijo lamatrona. Media vuelta a la

izquierda y andando!


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izquierda, y andando!Las dos mujeres mayores se

pusieron en marcha con aire defamiliaridad, como si ya hubierarecorrido muchas veces aquelmismo camino. En cambio, Chris sedetuvo un segundo antes deseguirlas por otro corredor no muydiferente del primero que habaencontrado al entrar en el local dela comisara. Cuando llegaron alextremo opuesto, las cuatro mujeresse detuvieron ante una gran puerta

con remaches de acero, y


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con remaches de acero, yaguardaron hasta que la misma seabri con estrpito.

Entrad orden la matrona,y cruzaron el umbral para detenersede nuevo cuando la puerta de acerose cerr a sus espaldas, con uestampido tremendamentedefinitivo. Chris apenas dabacrdito a sus ojos. Estaba ante loque pareci ser un presidio demxima seguridad, pero que no era,de hecho, sino la msera crcel del

condado. A pocos pasos haba una


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condado. A pocos pasos haba unapuerta corredera de acero idntica ala que acababan de franquear.Tambin sta se abri conensordecedor rechinamientometlico, pero por alguna razn elestampido que hizo al cerrarse fuetan inesperado para Chris que lahizo encogerse como golpeada poruna fuerza invisible.

Bien. Pasad adentro dijo lamatrona, y cuando Chris sigui a lasotras dos mujeres se dio cuenta de

que las haban encerrado en una


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que as ab a e ce ado e u acelda grande con ventanasenrejadas, muros de piedracubiertos de garabatos y una seriede literas poco acogedoras. Sentadaen el suelo en el rincn del fondode la celda, una mujerona borrachaapoyaba la espalda contra la pared,murmurando incoherencias. Mscerca, una mujer de unos treintaaos, de mirada dura y aspecto decarnicera, paseaba sin cesar arriba

y abajo, tocando los muros con las

manos; de vez en cuando se detena


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;para rascar el cemento mientraslanzaba miradas furiosas, paraluego reanudar sus paseos. Lasdems permanecan sentadas coaire aptico, muchas en diversosgrados de embriaguez, y otrastumbadas en las literas mirando altecho o fijando sus ojos vidriososen el vaco. Nerviosa, Chris serefugi en un rincn y entonces sefij en una mujer alta y delgada que

se apoyaba de espaldas contra la

pared del fondo de la celda. Haba


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pmanchas de sangre seca en susropas, y en la mejilla izquierdatena un feo hematoma azulado quetransformaba todo el rostro en unacaricatura grotesca.

Chris se estremeci, sicomprender todava cmo haba idoa parar all. Era una mujer-niabajita y un poco regordeta, decabello castao y lacio que lellegaba hasta los hombros, y ojos

grandes color avellana, de

expresin asustada. Llevaba unos


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ptejanos azules algo desteidos yexcesivamente estrechos, con lacamisa arrugada colgndole porfuera. En cualquier otro lugar, en elpatio de una escuela, en un quioscode bocadillos o en la calle, sehabra confundido con el ambientehasta el punto de pasar inadvertida.All, por el contrario, en medio deaquel abigarrado grupo devagabundas, borrachas y

delincuentes habituales, destacaba

como un capullo de rosa arrojado a


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p jun basurero.

Aunque muy pocas de suscompaeras de celda haban hechocaso de ella al entrar, Chrisexperiment la horrible sensacide ser investigada, escrutada comouna oveja en el matadero. Seacurruc an ms en su rincn, y desbito algn sexto sentido la hizoreparar en una mujer que estabacontemplndola con gesto de

avidez. Las miradas de ambas se

encontraron y la mujer se relami


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los labios con gesto obsceno. Chrissinti como un cosquilleo en todosu cuerpo. Tembl, cruz los brazossobre el pecho y se cogi loshombros con las manos. La mujerhizo ademn de acercarse y Chrisse hall con las espaldas pegadas ala pared, mientras su corazn latacon fuerza y su respiracin se haca

entrecortada, silbando eprecipitados jadeos. Pero entonces

la mujer pas de largo, limitndose

a lanzarle una rpida mirada


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despreciativa, y ya no hizo mscaso de ella.

Chris se dej caer al suelo pocoa poco. Rode sus rodillas con losbrazos y apoy la cabeza eaqullas. Mientras miraba al vacorogaba desesperadamente que nadievolviera a acercrsele y quealguien, no saba quin ni cmo,

viniera para sacarla de all. Al fin yal cabo, pens, qu he hecho yo?

o he cometido ningn delito.

Escaparme de casa, eso fue todo.


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Vaya cosa!, Y, de todos modos,qu dao iba a hacer yo? No hemolestado a nadie, ni infringidoninguna ley.

Se senta terriblemente fatigaday al mismo tiempo perseguida pordesconocidos temores de lo quepodra ocurrir si se quedabadormida. Hizo un esfuerzo por

vencer el sueo que se apoderabade ella, pero finalmente se dio por

vencida y cay en un sopor

intranquilo.


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2


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2

Chris despert de sbito, alz

la mirada y vio que el sol entrabapor entre los barrotes de la ventana.

Le dola todo el cuerpo y tena upie dormido, por haber estado toda

la noche en posicin forzada. Elruido del agua en un lavabo la

despabil por completo, y se pusoen pie preguntndose si por fi

vendran a llevrsela. Not que sestmago vaco protestaba, pero no

senta hambre.


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Christine Parker exclamuna voz al otro lado de la puerta dela celda.

Un relmpago de alivio cruz smente. Chris corri a la puerta.Mis padres! Han venido arecogerme! Gracias a Dios, pens.

Estoy aqu! grit. Estoyaqu. Puedo irme ahora?

Era otra matrona la queaguardaba fuera de la celda. Pero,

en vez de contestar, rebusc en un

gran llavero que llevaba al cinto y,


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despus de descorrer el cerrojo,abri la puerta de par en par.

Vamos, acompame dijola mujer, sin dar ms explicacionesy sin que el tono de su voz dejasetraslucir nada, ni amenazas nipromesas. Al seguir a la mujer con

paso rpido, Chris apenas prestatencin al abrir y cerrar de las

distintas puertas metlicas.Van a enviarme a casa?

pregunt dbilmente Chris, con voz

plaidera.


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Calla y sgueme dijo lamatrona sin volverse y andando corapidez hacia la puerta delascensor. Y en ese momento elcorazn de Chris dio un vuelco,porque al lado de la puerta estabaotro polica, con otro par de

esposas en las manos.Muy bien, nena dijo co

indiferencia. A ver las manos.Ella sinti una opresin en el

pecho y pregunt dbilmente:

Por qu? Qu quiere hacer?


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A dnde vamos?Vamos, nia, que no tenemos

todo el da. A ver las manos.Con mucha experiencia le rode

las muecas con las esposas y lascerr; luego se volvi hacia lamatrona:

Conforme le dijo.Vamos a sacarla de aqu.

Y luego, dirigindose a Chris:Vamos, nia. Andando.La empuj suavemente y

entraron en el ascensor. El guardia b l


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apret un botn y la puerta se cerr.A dnde me lleva?

pregunt Chris.Tranquila, que nadie va a

hacerte dao contest l. T

limtate a acompaarme.Pero a dnde vamos?

Ya lo vers. No te pongasnerviosa.

La puerta del ascensor se abrial llegar a la planta principal, y el

polica la sac al consabido pasillo

por donde ella haba pasado lah i


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noche anterior.Ha venido mi padre a

buscarme? pregunt.Mira, nia replic l co

un principio de impaciencia en la

voz, no hagas preguntas yacompame. Como dije antes, no

tenemos todo el da.Cruzaron el corredor, varias

puertas y otro corredor, hasta llegara un pequeo vestbulo con una

salida que daba a la calle.

Ha venido mi padre? Ch i i d d E


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repeta Chris con ansiedad. Estaqu?

No ha venido nadie exclam el guardia con brusquedad,evidenciando ya su impaciencia.Vamos. Ya te he dicho dos vecesque no tenemos todo el da.

El guardia abri la puerta quedaba al exterior. Al sentir el calordel sol y la caricia del aire fresco,Chris experiment una ligera

esperanza pese a todas sus dudas.

Haba varios coches de patrullat i d j t l difi i l


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estacionados junto al edificio, y elguardia hizo que le siguiera hastauno de ellos. Cuando estaban amedio camino entre el edificio y elautomvil, se abri la puerta de la

comisara y sali un polica dandovoces para que se detuvieran.

Eh! Espera un momento!El guardia que conduca a Chris

se detuvo de sbito, casi hacindolatropezar.

El polica de la puerta exclam

Por qu no la dejas para lat d ? H d t l d t


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tarde? Hemos de trasladar a otrasdos.

Ni hablar dijo el primero. Es mi tarde libre. Me la llevo

ahora.Se volvi a Chris y prosigui:Vamos. Por aqu.Se encamin con rapidez hacia

uno de los coches patrulla, casiarrastrando a la muchacha. Abri lapuerta posterior y la hizo entrar.

Con torpeza, casi cayndose al no

poder servirse de sus manosesposadas Chris ocup su asiento


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esposadas, Chris ocup su asiento.Luego l dio la vuelta y se puso alvolante. Gir la llave de contacto y

el motor se puso en marcha con urugido.

Chris supo intuitivamente queno la llevaban a casa. A dnde,

entonces? Por qu no le quitaba lasesposas? Las preguntas se

agolparon en su cerebro hasta quese sinti mareada. Record que e

la clase de educacin cvica le

haban enseado que todo el mundotiene unos derechos incluso los


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tiene unos derechos, incluso losmenores de edad. Lo nico que ellahaba hecho fue escapar de su casa.

Acaso era un crimen? No habasido la primera vez, pero ella

siempre regresaba. Y ahora ladetenan y la esposaban, y la

encerraban en aquella prisihorrible con toda esa gente ta

espantosa. Y luego a dnde se lallevaban? Qu pretendan hacer

con ella? Reprimi un sollozo. De

sbito, not que el coche se habadesviado y enfilaba un sendero de


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desviado y enfilaba un sendero degrava que conduca a un edificiobajo y alargado. Lo rodeaba u

ardn vallado que alguna vez fueverde, pero que ahora estaba

agostado y seco. Un lugar queprobablemente estara lleno de

lagartos y escorpiones. El policadetuvo el coche, se baj y abri la

puerta posterior para que Chrispudiese apearse.

Entra por ah dijo,

sealando la puerta principal deledificio En algn tiempo debi


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edificio. En algn tiempo debi

estar pintada de gris, pero ahora lapintura se vea ampollada, rajada y

envejecida. Detenindose frente alos escalones, el polica apret u

botn y pudo orse un timbre lejano.Al cabo de uno o dos segundos,

hizo eco a la llamada el zumbidodel portero automtico

descorriendo el cierre de la puerta.El polica la empuj y Chris le

sigui al interior. Mientras l

cerraba la puerta, la muchacha mira su alrededor Luego despus de


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a su alrededor. Luego, despus de

una breve vacilacin, le siguihasta un mostrador que estaba al

fondo del vestbulo. All aguardabaun hombre de unos treinta aos, de

aspecto simptico, que vesta unacamisa deportiva, y alarg la mano

para hacerse cargo de los papelesque le entregaba el agente.

Un transporte de la crcel delcondado para la proteccin de

menores, seor Everson dijo el

polica. El hombre llamadoEverson tom la documentacin de


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Everson tom la documentacin de

manos de aqul y pase por ella unasuperficial ojeada.

Hum! exclam. Edad,catorce aos. Se puede saber por

qu la han tenido en el calabozotoda la noche?

El polica se encogi dehombros.

Bah! Era muy tarde yacuando la recogimos.

Aqu estamos de guardia da

y noche, Jim. Ya lo sabes.El polica baj la mirada


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El polica baj la mirada

nervioso, y se contempl los piesmientras murmuraba, como si

hablase para s mismo:Mira, yo qu s.

Everson no disimulaba scontrariedad.

Vamos, Jim, qutale lasesposas. Esto no es una crcel, qu

te has credo?Vale, vale dijo el polica

manoseando sus llaves. A toda

prisa liber las muecas de Chris yse meti las esposas en el cinturn


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se meti las esposas en el cinturn.

Mientras se frotaba las manos,aliviada y agradecida por verse

libre de aquella restriccin, Chrisse fij en una mujer morena y

bastante atractiva que haba ido areunirse con Everson detrs del

mostrador.Everson an estaba repasando

la documentacin. Alz la mirada ydijo:

Christine, te presento a mi

ayudante, Mara Snchez.Quin es? pregunt la


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Quin es? pregunt la

mujer, sin demasiada curiosidad.Es una fugitiva explic el

guardia, y Everson aadi:Se llama Christine Parker.

Hay que darle de alta? pregunt Mara, comprendiendo que

el guardia ya no tena jurisdiccisobre la muchacha. Chris mir a

Everson y luego a Mara, nerviosa.Puedo telefonear a mis

padres? inquiri con voz dcil.

Sus padres han solicitado umandamiento judicial esta vez


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mandamiento judicial esta vez intervino el polica en tonoprofesional.

Cmo? pregunt Mara.Everson emiti un suspiro;

pareca algo incmodo:Quieren ponerla bajo tutela

dijo.Aqu ya no me necesitis

para nada dijo el polica. Melargo. Que lo pasis bien.

Se encamin hacia la puerta si

volverse para mirar a Christine.Everson puls el mando del portero


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p p

automtico para dejarle salir, yChris se qued mirando, como

aturdida. Luego se volvi haciaMara y Everson.

Mara dijo:Acompame, Christine.

Haba una puerta giratoriadetrs del mostrador. Chris la cruz

sobre los pasos de Mara y luego sedetuvo confusa. Senta un peso en el

pecho y le pareci como si las

palabras le salieran con gradificultad, pero era necesario.


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, p

Por favor aventur,puedo telefonear a mis padres?

Mara no respondi, y los ojosde Chris se volviero

automticamente hacia Everson,quien dijo:

Yo podra llamar a tus padressi fuese para entregarte a s

custodia, pero ahora ests bajo latutela del tribunal, y hasta que

ellos

Pero ellos no lo saben leinterrumpi Chris.


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pS lo saben dijo Everso

sin rodeos. Estn al corriente detodo. Ellos han decidido traspasarla potestad al tribunal. Conque

vamos ya.Tendrs que darme tu

cinturn dijo Mara, alargando lamano.

Chris dud, no entendiendo alprincipio lo que le pedan, pero

Mara continuaba con la mano

firmemente tendida. Para qunecesitarn mi cinturn?, se


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pregunt, pero dndose cuenta deque no tena sentido resistirse,

empez a desabrochar la hebilla y apasar el cinturn por las presillas

de los tejanos. Luego se lo entrega Mara, quien lo recogi con la

rutinaria tranquilidad de un tenderoaceptando diez centavos en pago de

un paquete de goma de mascar.Muy bien, Chris, dijo

Mara. Sgueme ahora.

Se volvi para abrir una puertaque daba a un largo corredor, y a


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q g , yChris le pareci revivir loshorrores y la pesadilla de la noche

anterior en los locales de lacomisara. Era una galera larga,

estril y blanca. Haba celdas aambos lados y cada puerta tena una

mirilla a la altura de los ojos.Detrs de algunas se vean rostros

mirando afuera mientras pasabaMara y Chris. Aquello inquietaba a

Chris y le daba miedo. Quines

eran? Por qu las tenan all? Seoan voces ahogadas en el interior


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de las celdas, pero era imposibledistinguir ms que eso: murmullos,

susurros y palabras entrecortadas.Mientras caminaba detrs de Mara

por el corredor, fue mirando, comohipnotizada, de mirilla en mirilla,

segn iba pasando delante de laspuertas. Tras una de ellas, una

muchacha apret los labios contrala tela metlica y le lanz un beso.

Chris se apart de un salto. Otra

susurr:Cmo te llamas, pequea?


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Chris alz la mirada ydistingui un par de ojos grandes y

fosforescentes que la contemplabafijamente.

Cmo te llamas? repitila desconocida. Chris dud u

instante; no quera mirarla, eignoraba si le convena responder.

Temiendo instintivamente lasconsecuencias, pas de largo y

alcanz a Mara, que se haba

detenido frente a la ltima celda, alextremo del corredor.


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Hemos llegado.Mara descorri el cerrojo de la

puerta y, con un gesto de la cabeza,indic a Chris que entrase; luego

cerr otra vez con llave. Aturdidapor las fuertes palpitaciones de s

pulso, Chris se apoy tmidamenteen la pared, recorriendo con la

mirada los rostros de las demsocupantes de la celda. Eran diez

chicas cuyas edades variara

quizs entre los diecisis y losdieciocho aos. Haba algunas


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negras y un par de origen chicano.Chris no se atrevi a mirar de frente

a ninguna, mientras todas fijaban satencin en ella.

Una de las muchachas se acerca la puerta y dijo:

Mara! No quedamos eque me tocaba salir hoy?

Maana replic Mara etono de fastidio, como si aquello

fuese una rutina diaria.

Otra se acerc y, con un gestodel pulgar en direccin a Chris,


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pregunt:Quin es sa?

Mara no hizo caso y la segundamuchacha se volvi hacia Chris:

Hay una litera libre dijo,sealndola al otro lado de la

celda.La que haba preguntado acerca

de su salida se aferr con rabia a latela metlica y grit para que Mara

la oyese:

Ayer tambin decas quemaana, y maana es hoy!


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Casi enferma de miedo yconfusin, Chris decidi

desentenderse de lo que estabaocurriendo y se encamin

directamente a su litera parasentarse en ella sin mirar a nadie.

Se qued contemplndose loszapatos, con las manos cruzadas

sobre el regazo, mientras Marareplicaba a la reclamante:

Voy a comprobarlo.

Menudo rollo murmur laotra con sarcasmo, mientras el


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rostro de Mara desapareca de lamirilla. Chris se sinti sola y

abandonada. Levant un poco lacabeza y trat de espiar a sus

compaeras sin llamar la atencin.Una larguirucha que estaba tumbada

en una litera atravesada en mediode la celda se qued mirando a

Chris con no disimulada hostilidad.Chris apart la mirada en seguida y

vio que se le acercaba una jove

negra, muy atractiva, de unos quinceaos. Con una sonrisa, la jove


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tom asiento en la litera vecina ydijo:

Hola. Soy Josie.Vaya rollo dijo otra.

Alguien profiri una carcajada,pero Josie no hizo caso. Chris

estaba tan nerviosa que temblaba yno pudo evitar que se notase en s

voz:Me llamo Chris.

Observ que Josie llevaba una

correa de cuero en una mueca.Durante unos momentos, Josie


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pareci haber olvidado la presenciade Chris; empez a tocarse la

correa, mientras miraba fijamenteuna serie de cicatrices que tena e

el brazo. Luego alz la mirada y ledijo a Chris:

Ya te ha visto el tribunal?No.

Es la primera vez? inquiri Josie.

Chris asinti con la cabeza, si

decir nada.Bah! Seguro que te toca el


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uez Millburn dijo Josie con airede entendida.

Ahora se les haba reunido unachica de aspecto hombruno cuya

sonrisa zalamera molestaba a Chris.sta rode los hombros de Chris

con un brazo y dijo en tonosugerente:

T lo que necesitas es uapretn.

Pirdete intervino Josie.

Vete al infierno escupi larecin llegada, apartndose.


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Josie no le hizo caso. Pregunt:Qu has hecho t, Chris?

Escaparme de casa.Ah! Seguramente el juez

Millburn te enviar al pesebre.Se puso en pie, disponindose a

alejarse. Chris estaba estupefacta.Qu haba querido decir Josie?

Espera, Josie dijo. Ques el pesebre?

Josie sonri:

Bah! Es la Escuela-Reformatorio del Estado. Yo estuve


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all dijo, y fue casi como silanzase una bravata.

De veras? se asombrChris ante la indiferencia de Josie.

Ya lo creo dijo sta. Ymaana me toca volver. Me la he

cargado con todo el equipo. Y nisiquiera fue culpa ma. El imbcil

con el que sala se dio la castaacon el coche, y todas las latas

vacas de cerveza saliero

disparadas por la ventanilla, acientos.


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Mene la cabeza, con unasonrisa. Algunas oyentes,

entendiendo la comicidad de lasituacin, se echaron a rer.

La chica que pretenda salir alda siguiente se acerc para decir

irnicamente:Seguro! T nunca tienes la

culpa de nada.No era yo quien conduca. U

poco flipada s que iba, a lo mejor.

Cuntaselo a tu abogado dijo la otra.

i l l i d d


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Josie le lanz una mirada deprofundo fastidio:

No sabes que nosotras notenemos abogado, tonta?

Te nombran uno, si te hasdedicado a la carrera replic s

interlocutora.La vieja de Josie s que hace

la carrera intervino otra. Y segana muy bien la vida, no es

cierto?

El rostro de Josie se convirtien una mscara de rabia:

M i


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Murete ya escupi.Qu importancia tiene?

terci la primera. An no teense el oficio tu vieja?

Josie alz la mirada:Tena miedo de que le hiciera

la competencia dijo, recobrandosu buen humor. Algunas chicas

rieron.Y qu? la desafi la otra

. Se la hacas?

Josie se qued mirndolafijamente:

H t d !


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Has acertado, mueca!Las dems celebraron la broma

con ms carcajadas. Chriscontemplaba a Josie co

incredulidad, no muy segura deentender lo que acababa de or.

Josie dijo en voz baja,para que no pudieran orla.

Cmo se est en el pesebre?Eh! A ver si callis vosotras

dos dijo una que estaba acostada

en su litera. Chris la mir,sorprendida. La otra agreg:

Q i d i


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Quiero dormir un poco, conque aver si os callis de una vez.

Chris se levant y fue a sentarseen la litera de Josie. Quera saber

ms cosas acerca del pesebre.ecesitaba averiguar, pero Josie

estaba otra vez distrada con scorrea, por lo que Chris mir a s

alrededor para ver si hallabaalguien dispuesto a contestar a s

pregunta. Alguien bostez. Parecan

haber olvidado que ella estaba all,tan absorbidas estaban cada una e

i i t


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sus propios pensamientos.

3


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Haba mucho movimiento en lospasillos del Tribunal de Menores.Se vea a padres iracundos, padresque lloraban, padres nerviosos,abogados aburridos, criaturasasustadas, tutores fatigados y, porencima de todo ello, un olor acerrado, rancio y mohoso.

Un nio muy plido y con losojos muy abiertos le deca a spadre:

No te preocupes, pap, no tepreocupes.

El abogado que les acompaaba


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El abogado que les acompaabaintervino:

Se trata de dos demandasdistintas. Dos demandas por hurtos

en comercios les record.El padre, con los rasgos

contrados por la ira, se volvihacia su hijo.

Ahora escucha, y yeme biedijo, agitando su ndice frente al

rostro del muchacho. No quiero

volver a pisar este lugar,entiendes?

El chico le mir de frente y dijo


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El chico le mir de frente y dijoen voz muy baja:

Ni yo tampoco, pap. Ni yotampoco.

Bien, pues ms vale que stasea la ltima vez advirti el

padre.Chris apart su atencin de

ellos para fijarse en su compaerade banquillo. Ambas haban

compartido la misma celda, la

noche anterior. La muchacha ignora Chris para dirigirse a un chico

que se sentaba a su izquierda y le


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que se sentaba a su izquierda, y lesonri diciendo:

Aaaay! Ese juez se va amorir cuando me vea otra vez aqu.

Seguro que se muere!La puerta del Tribunal se abri

y sali una familia, con abundantessollozos, y a continuacin una mujer

en uniforme de tutora, que llevabauna tablilla con papeles. La mujer

se detuvo junto a la puerta, consult

su tablilla y luego llam en vozalta:

Christine Parker! Christine


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Christine Parker! ChristineParker!

Chris se puso en pie, nerviosa,y mir a la funcionara.

Yo soy Christine Parker dijo con voz tmida. Mis padres

no han?No, no han venido la

interrumpi la tutora. Sgueme.Temblorosa, aprensiva y casi

enloquecida de miedo, Chris sigui

la espalda uniformada al interior deuna sala vaca. All estaba el juez,

un hombre de cabello gris y toga


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un hombre de cabello gris y toganegra que miraba sombramente a

Chris desde su estrado, al que ellase acerc, nerviosa. Nunca haba

estado en un tribunal, aunque habavisto muchos en las pelculas de

cine y en la televisin. Siemprecrey que la sala estara llena de

espectadores, pero en aqulla nohaba nadie salvo el juez, la tutora,

un ujier y un escribano. De pie junto

al banquillo, se sinti intimidadapor la altura del estrado, y le cost

levantar la mirada hasta el juez; le


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levantar la mirada hasta el juez; lemolestaba tener que echar la cabeza

atrs para mirarle a la cara.Christine dijo el juez,

mirando una carpeta que tena elas manos, la otra vez que te

escapaste de casa se te abriexpediente. Aqu dice que estabas

en libertad vigilada bajo la custodiade tus padres. Y ahora has vuelto a

escaparte.

Baj la mirada hacia ella, comosi aquello constituyera una ofensa

personal


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personal.Chris vacil un momento, y

luego inquiri hablando con vozeducada:

Preferira vivir en casa de mihermano. No puedo vivir con mi

hermano?El juez consult el expediente y

mene la cabeza.Tus padres han firmado una

declaracin continu diciendo

que no desean responsabilizarse detu custodia, y renunciando a s

patria potestad Por tanto ahora


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patria potestad. Por tanto, ahoraests bajo la proteccin de este

Tribunal. Chris apenas dabacrdito a sus odos. El juez segua

hablando como un disco viejo:Actualmente no disponemos de

hogares de adopcin apropiados.Por consiguiente, y sintindolo

mucho, no veo ms solucin queconfiarte a la tutela de la Escuela-

Reformatorio del Estado, hasta

nueva disposicin de este Tribunal.Chris no poda creerlo no

poda creerlo! Sus padres no iban a


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poda creerlo! Sus padres no iban ahacerle tal cosa. Era imposible!

Sin duda haba algn error. Aquellono era verdad. El juez estaba

mintiendo; estaba dicindole todasesas cosas para asustarla. Quiso

atraer su atencin, pero l estabacompletamente sumergido en sus

papeles. Era como si ella hubiesedejado de existir. La tutora se le

acerc y, con un movimiento de

cabeza, le indic la salida. Chriscomprendi que no le quedaba ms

que obedecer.


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que obedecer.El regreso a la residencia

correccional no dur ms de quinceo veinte minutos. Chris haba

perdido la nocin del tiempo. Usinfn de pensamientos

atormentaban su mente. Cmosera la Escuela? Dnde estaba?

Sera como el correccional, o setratara de otra crcel? Y lo de

pap y mam? Cmo pudiero

firmar aquellos papeles? Cmopudieron? No poda ser verdad. Y

lo de Tom? Ella le haba dicho al


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lo de Tom? Ella le haba dicho aluez que quera vivir en casa de s

hermano. Ni siquiera contest aeso. A lo mejor, ni siquiera lo oy.

Quiz sera posible regresar a lasala y decrselo y explicarle que s

hermano Tom se hara cargo deella. Si le quedaba algn lugar a

donde ir, ese lugar era la casa deTom. Siempre haban estado tan

unidos! Slo all podra ella ser

verdaderamente feliz. Dios mo, sipudiera estar all! Estaba segura de

que Tom, de un modo u otro, sabra


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que o , de u odo u ot o, sab aarreglarlo todo. Quizs ella podra

explicrselo a alguien y entonces leavisaran y l vendra para hacerse

cargo de ella. Pero ahora Tomestaba casado. Tal vez no le fuese

posible venir. No necesitaba venir;ella ira a donde l estuviese, co

tal de que se lo dijeran. Alguientendra que avisarle

Chris estaba tan absorbida por

sus pensamientos que apenas se diocuenta de que haban vuelto a la

residencia correccional. Una vez


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ms se vio a s misma en el

vestbulo, a donde la habaconducido al principio desde la

crcel del condado. Estaba quieta y,al levantar la mirada, reconoci al

seor Everson sentado detrs de smostrador y hablando en voz baja

con un agente de uniforme. Tambinestaba all Mara Snchez. sta se

acerc a Chris con una sonrisa la

tom del brazo y ambas sedirigieron al mostrador. Everson

alz la mirada:


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Ests preparada?

pregunt con expresin impasible.Mara se adelant a responder:

S, est todo preparado. Luego, volvindose hacia Chris,

dijo: Este agente es quien debeacompaarte a la Escuela. Estars

bien all. Ahora, hasta la vista.Everson abri la puerta y Chris

la cruz para reunirse con el agente.

Hasta la vista respondiChris automticamente. Everson le

hizo una seal, indicando algo que


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, g qestaba a su espalda.

Eso de ah es tuyo dijo.Ella se volvi y entonces vio

una vieja y estropeada maleta quehaban dejado sobre un banquillo.

Se acerc, mirndola coincredulidad. Era suya, en efecto;

estaba cubierta de las etiquetastursticas que ella sola

coleccionar, etiquetas de todos los

pases del mundo de la India, deFrancia, de Espaa que le habra

gustado visitar, y con los que a


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g , y qmenudo soaba. No poda dar

crdito a sus ojos. Se quedcontemplndola un rato ms, y

luego se volvi para encararse coEverson:

Quin la ha trado? pregunt en tono plaidero. l no

respondi, fingiendo estar ocupadocon los papeles de su mostrador.

Dnde est Hank?

pregunt Mara. El oficial le lanzuna mirada y dijo:

Ojal estuviera aqu. Pero


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j qsoy yo el que tiene que llevrsela y

no l.Nada de esto tena significado

para Chris, por lo que siguidirigindose a Everson:

Quin ha trado esto? repiti. Por favor, dgame quin

ha sido.Tu padre dijo Everson, sin

atreverse a mirarla a los ojos.

Chris no quiso creer lo queacababa de or. Se qued mirndole

fijamente; luego parpade un par de


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veces y empezaron a formarse

lgrimas en sus ojos. Entonces mira Mara:

Por qu no me dijeron quehaba venido? Por qu? llor.

Everson agreg, siempre simirarla de frente:

Pas por aqu antes dedirigirse a su trabajo explic.

Me dijo que no poda esperar. No

quera faltar al trabajo.Chris se volvi de nuevo para

mirar su maleta con incredulidad:Y dij d ?


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Y no dijo nada ms?

No respondi Everson.Ella se acerc despacio a la

maleta, la cogi por el asa, lalevant y se encamin a la puerta.

All aguard en compaa delagente hasta que Everson accion el

portero automtico. El agente abrila puerta y ambos salieron.

Fuera haba una furgoneta

grande. Pareca, exactamente, elcamin de la perrera municipal.

Chris se estremeci al verla. Tenal t t i t


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en la parte posterior una puerta

doble, con las ventanillasrecubiertas de tela metlica. El

agente abri sin pronunciar palabrae hizo entrar a Chris. Ella levant

su maleta, la dej sobre la banquetainterior del vehculo y tom asiento

a su lado mientras el oficial cerrabala puerta con llave. Chris estaba

aturdida. No soy para ellos ms que

un cachorro sin dueo, pens; esoes lo que soy. Mir sin ver cmo el

agente se pona al volante y elf b i d l


100/742

furgn arrancaba, recorriendo el

sendero de grava que daba a lacarretera.

Mientras enfilaban el acceso ala carretera principal ganando

velocidad, Chris mir por laventanilla trasera, viendo discurrir

el camino que dejaban atrs y elrido paisaje que los rodeaba. Y

mientras permaneca as, con los

ojos llenos de lgrimas, se sintims abandonada, ms sola de lo

que nunca se haba sentido en todaid


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su vida.

4

Cuando la furgoneta se desvi


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de la carretera y emprendi ucamino secundario, detenindosefinalmente frente a una gran verja,Chris se volvi para mirar a travsde la tela metlica que la separabadel conductor. Pudo ver la granpuerta de acero que se abra sobreruedas accionadas por udispositivo de mando a distancia.Aqu debe ser, pens. Dios mo! Y

ahora, qu? Pero al menos nopareca otra crcel, por lo que

elev una silenciosa plegaria degratitud a su ngel guardin


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gratitud a su ngel guardin,

quienquiera que fuese, por aquelpequesimo favor. Una vez

expedito el paso, la furgoneta entravanzando poco a poco, y se pudo

escuchar cmo la puerta rodabaotra vez para cerrarse, con u

clic final. Luego siguieron por elcamino de acceso hasta un edificio

bajo, limpio y de aspecto moderno

que, como pronto iba a saber,albergaba las oficinas de la

Escuela-Reformatorio femenino.Al llegar frente a la entrada el


104/742

Al llegar frente a la entrada, el

oficial fren bruscamente, cerr elcontacto y se ape. Una vez ms,

Chris not aquella sensacin dealgo pesado y fro que le oprima el

pecho, y clav los dedos en la telametlica buscando algn apoyo,

algo a que sujetarse, mientrasmiraba hacia fuera preguntndose

qu iba a ser de ella ahora.

El oficial abri la puerta traseray dijo:

Hemos llegado. Vamos.Pero Chris no se movi Se


105/742

Pero Chris no se movi. Se

qued all, aferrada a la telametlica, rehusando soltarse, como

si la furgoneta fuese el nico lugarcapaz de proporcionarle alg

refugio.Vamos, sal de ah dijo el

oficial con impaciencia. Notenemos todo el da.

En vez de mirarle, ella se sujet

con ms fuerza y se puso a temblar.l la mir al rostro y luego a las

manos. Inclinndose y actuando cosuavidad la oblig a soltar la tela


106/742

suavidad, la oblig a soltar la tela

metlica.Anda, Chris. No puedes

quedarte aqu todo el da dijo.Al notar aquel contacto, ella

regres a la realidad. Lentamenterecogi su maleta, sali del

vehculo y sigui a su gua hastaentrar en el vestbulo del edificio

administrativo.

Ahora veremos a la seoritaPorter la inform el oficial.

Ella te explicar todo lo que debessaber Voy a conducirte a su


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saber. Voy a conducirte a su

oficina.Cynthia Porter era una mujer de

unos treinta y cinco aos, de porteacicalado y rostro serio. Tena los

cabellos oscuros, la sonrisa postizay los ademanes resueltos. Sentada

detrs de su escritorio, indic aChris una silla frente al mismo.

erviosa, Chris tom asiento al

borde de la silla, muy erguida,mientras Cynthia Porter empezaba a

hablar con la voz regular y bietimbrada de quien se ha aprendido


108/742

timbrada de quien se ha aprendido

un discurso de memoria y no hacesino repetirlo una y otra vez.

Bienvenida a la Escuela,Chris dijo, luciendo su sonrisa

postiza. Deseo explicarte upoco cules son las reglas que rige

aqu, cmo funciona este lugar y,hasta cierto punto, qu puedes

esperar de nosotras. Bien, aqu yo

vengo a ser como una especie demediadora. En mi calidad de

directora adjunta, soy tu enlace coel Tribunal y con tus padres A m


109/742

el Tribunal y con tus padres. A m

me corresponde contarle a la gentecmo se porta Chris. Y siempre me

gusta darle a la gente buenasnoticias.

Volvi a sonrer. Chris quisocontestar algo, pero le temblaba

los labios y no consigui articularpalabra.

Fumas? pregunt s

interlocutora. Puedes hacerlo, siquieres.

Por toda respuesta, Chris hizoun gesto negativo con la cabeza.


110/742

un gesto negativo con la cabeza.

Entonces Cynthia se inclin haciadelante y asumi una expresi

solemne:Ahora, Chris, quiero que

sepas que esto no es una crcel.Tenemos una verja, pero sirve

principalmente para que no entreintrusos. Tenemos puertas cerradas

con llave, pero a medida que vayas

progresando habr menos puertascerradas para ti. Deseamos poder

confiar en ti, Christine,comprendes?


111/742

comprendes?

Ella no respondi, aunqueescuchaba atentamente. Cynthia

prosigui:Todo lo que debas hacer se te

explicar con claridad, y se teindicar el camino a seguir,

dividido en varios grados. Antetodo debes merecer tu pleno lugar

en la comunidad. A continuacin

pasars al primer grado, luego alsegundo, y as sucesivamente.

Cuando alcances el grado cuarto yaestars preparada para salir, sers


112/742

p p p ,

licenciada.Hizo una pausa para subrayar el

significado de sus palabras,exterioriz otra sonrisa postiza y

luego la borr de sus facciones paraproseguir:

Voy a explicarte lo queentendemos aqu por licenciarse,

Chris. Significa ser una persona

capaz de desenvolverse en la vida,no meterse en dificultades y

adaptarse a la sociedad. Ahora,espero que expongas tus preguntas.


113/742

p q p g p g

Qu he de hacer paramerecer mi lugar en la comunidad?

inquiri Chris sin rodeos.Cynthia asumi su mejor

expresin de cordialidad.Bien, ante todo se trata de

llevarse bien con las compaeras ycon el cuadro de profesoras dijo

. No provocar peleas, no crear

dificultades, y no mezclarse eacciones homosexuales, as como

poner esa clase de acciones econocimiento de la celadora de t


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dormitorio. Eso es para tu propiaproteccin.

A esto se puso en pie, rode elescritorio y mostr a Chris una

carpeta con su nombre escrito sobrela cubierta en gruesas letras negras:

Entonces sers una muchachade primer grado. Si eres aplicada

en tus estudios, as como en las

labores de hogar, pasars alsegundo grado. Si todo va bien,

podrs cumplir los cuatro grados epocos meses.


115/742

p

Chris alz la mirada:Y entonces?

Entonces, o bien regresars atu casa, o ingresars en un hogar de

adopcin o una casa de familia.Podra ir a casa de mi

hermano sugiri Chris. Podrair ahora mismo, si le avisa usted.

o creo que necesite permanecer

aqu.Cynthia abri la carpeta y

revolvi un manojo de papeles.Luego suspir:


116/742

g p

Temo que no sea posible.Toda tu familia ha sido consultada,

y se decidi que ste sera el lugarms adecuado para ti, por ahora.

Pero y mi hermano? Hahablado con l?

Cynthia consult sus papelesuna vez ms:

S respondi.

Chris abri mucho los ojos:No lo creo, no puedo

creerlo dijo.Pues, as es replic


117/742

, p

Cynthia sin la menor vacilacin.En efecto! Aqu lo dice. Lo tengo

todo por escrito.Chris se sinti como si acabase

de recibir un garrotazo en elestmago. No saben de qu est

hablando pens. Quimportaban todos aquellos papeles!

Cmo podan saber lo que Tom y

ella haban sido el uno para elotro?. No poda creerlo; era

imposible, no poda ser, y eso eratodo.


118/742

Notando lo delicado de lasituacin, Cynthia pas a la etapa

siguiente de su programa rutinario.Ahora deseo presentarte a

nuestro director general, el seorThorpe, antes de ensearte t

dormitorio. Te parece bien?La hizo salir a un corredor

relativamente alegre y bie

iluminado. Mientras lo recorran,Chris vio a una mujer rubia y

delgada de unos treinta aos,deportivamente vestida, que se


119/742

acercaba en sentido contrario.Cynthia sonri.

Hola, Brbara la salud alpasar. La mujer devolvi el saludo

y se fij en Chris, dirigindole unainclinacin de cabeza y una sonrisa

que, inopinadamente, despert en elcorazn de la muchacha un calor

que no haba vuelto a sentir desde

la poca en que su hermano dej lacasa de sus padres para contraer

matrimonio. Fue algo muy breve ycompletamente espontneo, pero de


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algn modo Chris supo que eraautntico, y confi en volver a ver a

aquella simptica mujer.Cuando lleg con Cynthia ante

la puerta del despacho del directorThorpe, ste se hallaba enfrascado

en una conversacin telefnica.Un momento habl por el

auricular; luego, alzando la mirada

hacia Cynthia, sonri coindiferencia y dijo: Hola.

Cynthia hizo entrar a Chris.Seor Thorpe anunci,


121/742

le presento a Parker, ChristineParker.

Como si alguien hubieseaccionado un interruptor, Thorpe

exhibi inmediatamente una sonrisade anuncio de pasta dentfrica e

honor de Chris, quien correspondicon una inclinacin de cabeza muy

formal.

Hola, Chris dijo.Supongo que Cynthia te habr

puesto al corriente ya. Si tienesalguna pregunta, no temas


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formularla. Todo va bien? Deacuerdo? Chris asinti.

Entonces, ya sabes que tantoCynthia como yo estamos siempre a

tu disposicin, vale? Hasta lavista.

Luego, dirigindose de nuevo altelfono, continu:

Hola? Disculpe y reanud

la conversacin interrumpida.Siguiendo a Cynthia, Chris sali

de nuevo al pasillo. Estaban amedio camino de regreso a la


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oficina de aqulla cuando les salial paso otra mujer.

Ah, Emma! dijo Cynthia. Acrquese, por favor.

La mujer se reuni con ellas,mir a Chris y dijo:

Ah, es ella! Ya me dijeronque haba una nueva.

Chris no supo si le gustaba esa

persona o no. Era una mujer demediana estatura y de rostro agrio,

que llevaba su cabello negro en umoo muy apretado. Tena los ojos


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brillantes y las facciones muyacusadas; se vea que en otro

tiempo haba sido hermosa, peroahora su rostro reflejaba toda una

vida de preocupaciones y tensiones.Chris se fij en ella detenidamente.

Sin duda, no presentaba un aireamenazador; pareca ms bie

indiferente. Su mirada no se cruz

con la de Chris, quien adivininstintivamente que, buena o mala,

aquella mujer no era una personacon quien se pudiera establecer una


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relacin de confianza.Cynthia entreg a la mujer u

papel de los que llevaba en lacarpeta, y luego se volvi hacia

Chris diciendo:Chris, te presento a la

seorita Lasko, que es la celadorade tu dormitorio. Te dejo con ella.

os veremos pronto. Hasta luego.

El corazn de Chris, no es quediera un vuelco, pero tampoco se

puso a saltar de alegra. Siguibrevemente con la mirada a Cynthia


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mientras sta se alejaba, y luego sevolvi hacia Lasko, que estaba

fijando el papel recibido en unatablilla que llevaba. Luego se puso

a caminar en sentido contrario.Vamos dijo sin volverse

. Es por aqu.Chris la sigui, pero luego se

detuvo de sbito, diciendo:

Y mi maleta?Ya la hemos dado de alta

dijo Lasko sin volverse siquierapara mirarla. Ahora vamos a


127/742

darte de alta a ti, antes de pasar aldormitorio.

Chris sinti contrariedad yaprensin, mas obedeci. Qu

significaban aquellas palabras?, sepregunt. Mientras segua los

rpidos pasos de Lasko por elcorredor, salieron a su encuentro

dos chicas.

Hola dijo una de ellas, couna sonrisa. Chris quiso responder,

pero le fall la voz. La otra chicadijo a sus espaldas:


128/742

Oye, Lasko, vas a ponerla etu dormitorio?

Sin volverse, Lasko respondi:S. Y continu la marcha.

Queremos que est conosotras dijo la chica con cierto

nfasis. Lasko no les hizo caso ycondujo a Chris hacia unas duchas,

cerrando la puerta cuando hubiero

entrado.Muy bien empez en tono

profesional. Qutate la ropa, quevas a ducharte.


129/742

Chris vacil, experimentandouna sbita timidez. Comprendiendo

que no tena otra solucin, empeza desabrocharse lentamente la

camisa, se la quit y entreg laprenda a Lasko. La celadora la

inspeccion con el aire profesionalcaracterstico de un agente de

Aduanas.

Vamos, vamos. Adelante urgi Lasko. Chris procur darse

ms prisa. Primero se quit loszapatos; luego abri la cremallera


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de los tejanos y se los quit. Laskose puso a registrar con la misma

indiferencia empleada con lacamisa.

Bien dijo. No te quedesah parada. He dicho que te

desnudes del todo.Chris se sonroj; no obstante

meti los pulgares en los costados

de las bragas, se las quit y lasentreg a la celadora, quien las

examin igualmente y luego lasarroj al montn de la ropa de


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Chris, sobre la taza de un lavabo.Desde fuera se oy la voz estridente

de una de las chicas:Qu, seorita Lasko? Est

buena?A lo que siguieron grandes

risotadas de otras chicas que siduda acompaaban a la que haba

hablado.

A ver si cerris el pico exclam Lasko en voz fatigada,

tomando su tablilla y marcando usigno en un formulario. Aunque no


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haca fro, Chris temblabaincontroladamente de nerviosismo y

vergenza.Perfecto dijo Lasko.

Cundo tuviste tu ltimo perodo?Chris reflexion durante u

minuto. Har unas dos semanas

dijo finalmente.

Hace dos semanas quetermin? pregunt Lasko.

S murmur Chris. Laskoanot ese dato en su tablilla, y


133/742

continu:Te han hecho algn anlisis

por enfermedad venrea?No, nunca dijo dbilmente

Chris.Bien, pues te lo har

maana.Luego, dejando a un lado la

tablilla, se acerc a Chris. sta se

encogi y se puso perceptiblementergida mientras la celadora

empezaba a inspeccionar suscabellos, separndolos con los


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dedos y tocndole el cuerocabelludo centmetro a centmetro,

hasta que finalmente pareci darsepor satisfecha. A estas alturas Chris

ya temblaba de modo visible, colos brazos cruzados sobre los

pechos, cogindose los hombroscon tanta fuerza que tena los

nudillos blancos. Lasko dio un paso

atrs y frunci el ceo.Por qu pones los brazos ta

pegados a los costados? preguntcon desconfianza. Qu escondes


135/742

ah?Alarg rpidamente la mano

para coger el brazo de Chris.No! No! se resisti ella.

Levanta los brazos! orden Lasko.

Temblando cada vez ms, Chrisobedeci. La celadora inspeccion

ambas axilas hasta convencerse de

que no ocultaba nada.Bien dijo. Ahora date la

vuelta.Chris se mordi el labio. Era lo


136/742

nico que poda hacer para noromper en lgrimas. Nunca en toda

su vida se haba sentido taavergonzada; tan ultrajada, y si

embargo no poda hacer otra cosasino permanecer all, aguantando

aquella inspeccin indigna,despersonalizadora y humillante.

Muy bien, muy bien iba

diciendo Lasko, siempre en elmismo tono de indiferente

aburrimiento. Chris se sintisacudida por un relmpago de odio,


137/742

y un escalofro recorri su columnavertebral mientras tensaba los

msculos del rostro y cerraba losojos. Tembl y de sus labios se

escap un gemido cuando Laskoregistr hbilmente las partes

ntimas de su cuerpo que ningunaotra persona haba violado jams.

De sbito, los dedos indiscretos la


138/742

traigo una toalla.La celadora se alej y Chris,

agarrando la botellaconvulsivamente, empez a sollozar


139/742

en silencio. Unas lgrimasabrasadoras rodaron por sus

mejillas y gotearon sobre suspechos.

Vamos, muvete la urgiLasko desde lejos. No tenemos

toda la noche.Insegura, Chris empez a

manipular los grifos de la ducha

dando paso al agua poco a poco,gradundola con cuidado para

asegurarse de que ningn extremode temperatura violase su cuerpo

d l l h b id l


140/742

ms de lo que lo haba sido ya. Alapretar la botella de plstico not

un olor penetrante y desagradable.Era el desinfectante contenido en el

abn lquido. Esto la hizo sentirsean ms miserable. Dios mo,

aydame!, pens. Que alguien meayude!

Qu diran sus padres si

pudiesen verla ahora? Qu leparecera a pap? Slo el pensarlo

la hizo temblar an ms Y sumadre? Qu hara su madre?

S h ll


141/742

Seguramente se echara a llorar y setomara otro trago. Y Tom. Si Tom

se enterase no lo permitira. lprocurara sacarla de all. Era

necesario conseguir que seenterase. Tendra que telefonearle o

hacerle llegar una carta de algmodo. Si pudiese comunicarse co

su hermano! Era su nica esperanza,

la nica persona en el mundo querealmente se preocupaba por ella.

Bastara poder hablarle, y l lasacara. Entonces la pesadilla

h b d S li d ll


142/742

habra cesado. Salir de all yencaminarse a su casa slo era

cuestin de un poco de tiempo.Estaba segura! Aquella esperanza

era su nico consuelo.

5

Bastante conmocionada todava,pero ya algo recobrada de las

h ill i d l i i


143/742

humillaciones de la inspeccin,Chris sali con Lasko del edificio

principal en direccin a losdormitorios. Su cabello hmedo le

caa sobre los hombros emechones lacios que se le pegaba

a los lados de la cara. Chris tuvoque admitir que el ambiente e

general era agradable y nada

carcelario, aunque no poda olvidarque toda la zona estaba cercada por

una valla coronada de alambreespinoso.

L d it i i t


144/742

Los dormitorios propiamentedichos ocupaban uno de esos

edificios de arquitectura impersonalque podran encontrarse e

cualquier vecindad de clase media.Pero cuando Lasko se meti la

mano en el bolsillo para sacar lallave con que abrir la puerta de

entrada, Chris tuvo que recordar la

inevitable realidad de que nopodra entrar ni salir cuando le

viniera en gana. Ellos no lollamaban una crcel y, sin embargo,

i t


145/742

eso era precisamente.Al entrar en los dormitorios,

Lasko y ella fueron recibidas poruna mujer delgada de veintitantos

aos.Hola, Lasko salud.

Lasko se volvi hacia Chris:Es Betty Ramos, mi ayudante.

Chris le hizo una inclinacin de

cabeza a Betty. Aun siendo msoven y atractiva que Lasko, exhiba

los mismos modales indiferentes,superficiales y fros; como u

g ardin en na especie de oo


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guardin en una especie de zoohumano involuntario.

Betty dijo:Quiz convendra que yo?

No la interrumpi Lasko. Yo me hago cargo de ella.

Luego, volvindose a Chris,dijo.

Pasa por aqu.

Recorrieron una galera, de laque partan corredores en ambos

lados. Algunas chicas se asomarona la galera, mirando a Chris co

curiosidad; otras permaneciero


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curiosidad; otras permanecieroescondidas en los pasillos,

limitndose a lanzarles ojeadas alpasar, mientras ella segua a la

celadora.Algunas de las chicas le

hicieron ademanes de saludo: unanegra muy alta, desde un pasillo;

otra, delgada, de aspecto

insignificante, desde otro. Desdeuna puerta cercana, una morena muy

bonita que llevaba tejanos ceidosy una camiseta sonri cordialmente

a Chris


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a Chris.Soy Denny. Bienvenida al

pesebre dijo con impertinencia.Chris la salud con la cabeza pero

no pudo decirle nada, preocupadacomo estaba por seguir el rpido

paso de la celadora. Entonces vio aJosie, la joven negra con quie

haba compartido la celda en la

residencia correccional.Eh, Chris! grit Josie.

Chris se detuvo y sonriclidamente, toda llena de alegra

inesperada al ver un rostro


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inesperada al ver un rostroconocido y amistoso.

Hola respondi, sintiendola punzada de las lgrimas. No

estaba tan sola, al fin y al cabo;tena una amiga.

Eh! Que se venga conmigo,Lasko pidi Josie. La celadora

no hizo caso.

Una chica plida de cabellorubio sucio, con una mirada

extraamente vacua, se acerc parapreguntar:

Es virgen?


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Es virgen?Del interior de una habitaci

sali un silbido agudo, comocuando un muchacho llama a s

perro. La sonrisa de Chris sedesvaneci, y apret el paso para

reunirse con Lasko, que se habadetenido frente a una puerta abierta.

Denny, la morena bonita que

haba dado la bienvenida a Chris,se acerc y pregunt:

Eh, Lasko! Qu ha hechosta?

Sin volverse para mirarla


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Sin volverse para mirarla,Lasko replic:

Cllate, Denny.Luego, dirigindose a Chris,

agreg:No se permiten visitas a los

dormitorios de las compaeras.ada de conversaciones despus de

apagar la luz. Nada de peleas. Ni,

menos an, demostraciones deafecto

Josie, que se haba reunido coellas, la interrumpi:

Aqu no puedes tener amigas


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Aqu no puedes tener amigas.Si lo haces, en seguida se figura

que eres tortillera.Lasko no le prest atencin.

Te quedars aqu con Janetle dijo a Chris. Tu litera es la

de arriba.Janet est mochales

declar Josie torciendo el gesto.

o tendrs a nadie con quiehablar.

Intentar suicidarse otra vezintervino una voz con ligero

acento espaol a espaldas de Chrisid d


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acento espaol a espaldas de Chris. Ten cuidado.

Denny alz la voz parapreguntar:

Eh, Lasko! Est enjauladapor prostitucin?

Al salir del cuarto, la celadoralevant la mirada y dijo:

Vete a paseo, Denny.

Conque s, eh? saltDenny. Pues t vete a

Cuidado! la interrumpiLasko, mirndola fijamente.

Sin ms palabras se alej por


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Sin ms palabras, se alej porel corredor dejando que las chicas

se las arreglasen solas. Chris seacerc dubitativamente a su litera y

levant el brazo para depositar smaleta sobre la misma. En la litera

inferior estaba echada Janet. Erauna india mestiza, esbelta, co

largas piernas y cabello negro.

Llevaba vendadas ambas muecas,y su rostro pareca anormalmente

plido.Chica, cmo apestas

murmurE l j b di


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murmur.Es el jabn que me diero

para el cabello trat dedisculparse Chris. Resulta que

Se interrumpi sin acabar sfrase, dndose cuenta de que a Jane

le traa sin cuidado lo que ellafuese a decir. Ofendida y

defraudada por tal actitud, Chris se

apart y sinti entonces una nuevapunzada de soledad.

Se acerc a la ventana. Estabaprotegida por la parte exterior co

una recia tela metlica, y permitadi i id l


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una recia tela metlica, y permitadivisar unos campos ridos y, a lo

lejos, la imponente valla.Deprimida por este panorama, se

volvi y empez a vagar sin objetopor la habitacin, fijndose e

todos los detalles, procurandograbarlos en su memoria, puesto

que aqul iba a ser su hogar. Las

paredes estaban groseramenteenyesadas y cubiertas de

inscripciones. Se puso a leerlas.Mara con David, deca una. E

un rincn, un garabato casii d if bl Fli d h t l


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un rincn, un garabato casiindescifrable: Flipada hasta la

mdula. Se qued mirndolo urato, y luego se fij en otro, que

deca: A quien entre en estahabitacin: Te quiero. A duras

penas consigui dominar laslgrimas. Entonces oy fuera la voz

de Lasko que deca:

Atencin! Tenis diezminutos para fumar.

A lo que sucedi en seguida elrumor de muchos pasos y voces que

hablaban en la galera. Sib if t b i


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gembargo, no manifestaban ninguna

excitacin, y los pasos no eraapresurados. Haba en todo ello

algo de letrgico y aburrido.Chris recorri el pasillo y se

asom a la galera. Las chicassalan de sus habitaciones y, poco a

poco, el ruido se hizo ms intenso,

a medida que se reunan todas. Lasconversaciones se animaron y se

oy alguna que otra risa. Huboprotestas, y gritos, y discusiones.

Luego todas empezaron a moverseen la misma direccin hacia donde


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g pen la misma direccin, hacia donde,

como iba a averiguar muy pronto,estaban los comedores. Cuando

sali a la galera se reunieron coella Josie y otra muchacha, de

origen chicano que tena el cabelloportentosamente negro.

Vamos dijo Josie. No te

quedes ah a solas.A medida que las tres iban

acercndose al comedor seescuchaba con ms intensidad el

sonido de un disco de rock,mezclado con la algaraba de u


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,mezclado con la algaraba de u

televisor.La chica no mir a Chris, torci

el gesto y se tap la nariz.Uf! exclam. Siempre

se conoce a las novatas por el jabmatapiojos. Cristo!

Josie ri.

sta es Ria, una ladrona delas ms finas. Quieres u

cigarrillo, Chris?sta mene la cabeza sin dejar

de caminar.Por cierto qu hiciste t


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Por cierto, qu hiciste t,

Chris? quiso saber Ria.No hizo nada, hombre

intervino Josie. Se escap decasa, nada ms.

Cuando el tro entr en elcomedor, lo primero que

sorprendi a Chris fue ver a Betty

Ramos yendo de un lado a otro,dando fuego a todas las internas.

Comprendi que seguramente no seles permita poseer encendedores,

ni siquiera cerillas. Pero ellasponan caras divertidas como si les


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qponan caras divertidas, como si les

causara cierta satisfaccin perversaque una de sus guardianas hubiera

de atenderlas como una simplecriada.

Mientras Josie y Ria dabalumbre a sus cigarrillos, Chris se

volvi y se fij en una reci

llegada. Era una rubia talluda, demirada penetrante y gruesa

mandbula. Se contoneaba con aireshombrunos, y mir a Chris de arriba

abajo, de un modo sensual einsinuante Chris experiment e


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jinsinuante. Chris experiment e

seguida una reaccin de hostilidad,pero la rubia se limit a guiarle el

ojo y se volvi.sa es Moco susurr Josie

. Ten cuidado con ella.Sintindose todava muy

desplazada, pese al innegable

inters de Josie por ganarse sconfianza, Chris se apart del grupo

para refugiarse en un rincn. Estuvoall unos momentos sin hacer nada,

y luego regres para reunirse coJosie y Ria Se dio cuenta de que


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Josie y Ria. Se dio cuenta de que

Moco se abra paso hacia dondeella estaba, pero no le dio

importancia. De sbito, Chris notque una mano vigorosa la aferraba

por la mueca y la arrastraba haciala puerta. Lanz un grito de

sorpresa, pero nadie le hizo caso.


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miedo. Al verse momentneamentesuelta, Chris reaccion con viveza,

pero se encogi al ver que la rubiase abalanzaba sobre ella.

Retrocedi levantando el brazopara cubrirse, pero Moco la cogi


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para cubrirse, pero Moco la cogi

por los faldones de la camisa y lahizo retroceder hasta acorralarla

contra la pared. Entonces, pegandosu rostro al de Chris, rugi:

yeme bien, mueca. Yo soyla que manda aqu, entiendes? Soy

la duea del cotarro, y la que no

obedece cuando Moco ordenaalgo Hizo una mueca perversa

y se pas el filo de la mano por elcuello, en expresivo gesto.

Chris estaba demasiadoespantada para decir palabra,


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espantada para decir palabra,

mientras Moco la zarandeaba por lahabitacin sin dejar de agarrarla

por la camisa.Qu dices ahora, eh? la

desafi Moco. A lo mejor tegustara luchar conmigo, eh? Anda!

Ven y pgame!

Su voz era una roncaprovocacin, y lanzaba una risa

seca y amenazadora.Anda, acrcate y pgame!

Pgame, anda!Por el rabillo del ojo Chris vio


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Por el rabillo del ojo, Chris vio

que haba dos chicas ms en lahabitacin. Compaeras de cuarto

de Moco, supuso. Ahora se habanbajado de las literas y se

acercaban, rodendola en un crculoamenazador.

Una de ellas, la de los ojos


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en paz!Eso agreg Ria, con la voz

temblndole de miedo. No hahecho ms que llegar.

Chris, demasiado asustada paramoverse, permaneci apoyada en la


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, p p y

pared, inmvil y con el rostroceniciento.

Dale! Dale! azuz una delas espectadoras.

T cllate, Crash! laempuj Josie, mientras Moco haca

una mueca con los labios. Intentaba

besar a Chris; sta volvi la cabezahacia la derecha con un gesto de

repulsin, y los labios de Mocorozaron su mejilla. Moco debi

considerar que se haba apuntado utanto, y solt la camisa de Chris co


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, y

una sonrisa de triunfo. Temblando,Chris se volvi de cara a la pared.

Cambiando sbitamente deactitud, Moco rode amistosamente

con el brazo los hombros de Chris ydijo con voz suave:

Eres bonita.

Es fea! gru Crash.T s que eres fea, borrega

despreci Josie.Ignorando a las dems, Moco

susurr al odo de Chris:Date la vuelta.


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Chris vacil y luego,lentamente, con desconfianza, se

volvi para hacer frente a sverdugo.

Tienes novio? le preguntMoco.

Chris no se atreva a mirar de

frente a su antagonista. Mene lacabeza.

Tienes alguna amiga? insisti Moco. Chris deneg de

nuevo con la cabeza, conteniendolas lgrimas.


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Quieres ir conmigo? propuso Moco. Chris segua

guardando silencio; era lo nicoque poda hacer para no echarse a

llorar. Moco sonri de un modoenigmtico. Aquella sonrisa

expresaba tanto la atraccin que

senta hacia Chris como el placersdico de dominar. Se hizo atrs:

Ya hablaremos de eso aadi,satisfecha.

Josie toc el hombro de Chrispara tranquilizarla e hizo adem


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de sacarla del cuarto.Ven dijo amablemente.

Eh! Espera un minuto orden Moco, de nuevo en tono de

amenaza. Josie vacil, con unamirada de aprensin. Moco se

plant firmemente, con los brazos

en jarras. Dile lo del chocolate.Josie la mir de reojo y luego,

volvindose a Chris, explic:Cuando la celadora te d

alguna pastilla, como por ejemploun calmante, sabes?, en vez de


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tragrtela te la escondes debajo dela lengua, y luego se la das a Moco.

Entendido?Intimidada, mir de nuevo a

Moco, mendigando su aprobacin.La otra sonri, disfrutando con s

podero.


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ritmo y los acordes de la msica.Josie y Ria se abrieron paso hacia

un sof, obligando a Chris a tomarasiento entre ambas.

Oye, procura mantenerte adiez metros de distancia de Moco


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en todo momento, entiendes? dijo Josie. Una vez la vi agarrar

una silla y abrirle la cabeza a unapersona, como si tal cosa. Hizo

chasquear los dedos. Es unaincorregible y nada le importa, ni le

tiene miedo a nadie.

No le importa quedarse aqutoda la vida terci Ria, ni teme

a la celda de incomunicacin.Luego, dirigindose a una de las

chicas que estaban en el comedor,grit:


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Eh, Fats! Que se es micinturn! A ver si no se te olvida.

Josie iba a aadir algo mscuando alz la mirada y vio entrar a

Denny, que sonrea alegremente.Inclinndose sobre Chris y

hablando en voz baja, le susurr:

Y ten cuidado con Denny,tambin. Ha estado muchas veces

en el manicomio.Chris dud unos instantes y

luego habl, dirigindose primero aRia y despus a Josie:


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Es verdad que una puedesalir de aqu en pocos meses?

Ria sonri amargamente:Para qu? A dnde te crees

que vas a ir?En ese preciso instante, una

negra alta y fornida se acerc a

Josie.Vamos, Josie la desafi.

A ver quin puede ms.Josie torci el gesto.

Anda ya, Jax! Ahora notengo ganas.


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Qu te pasa? dijo la otracon sarcasmo. Te rajas?

Se haba hecho un sbitosilencio en el comedor, y Josie se

dio cuenta de que todas las miradasestaban fijas en ella. Mir co

desplante a Jax:

Qu caray! Vamos all.Ria compuso una expresin de

fastidio.Ganar Josie dijo.

Chris frunci el ceo, sientender de qu se trataba. Era


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como si hablasen con palabrascorrientes de algo completamente

absurdo para ella.Josie la mir y susurr:

Oye, Chris. T qudatevigilando la puerta, y avsanos si

viene Lasko, vale?

Chris segua sin comprendernada y, olvidndose de la puerta,

contempl fascinada a las dosmuchachas mientras stas daba

fuertes chupadas a sus cigarrillos.Pero su curiosidad se convirti e


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sorpresa y horror cuando vio queapretaban lentamente las colillas

encendidas sobre la piel de losbrazos desnudos. Ambas se

armaron de valor cuandoempezaron a quemarse sus carnes.

Chris las contemplaba, incrdula e

hipnotizada. Pronto asalt su olfatoel olor acre a carne quemada. Josie

se mordi los labios, con la miradade dolor, pero sin dejar de apretar

con firmeza el cigarrillo encendidocontra la piel de su brazo. A Jax le


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corra el sudor por la cara; fue laprimera en ceder y arrojar lejos la

colilla.Maldita sea! ladr,

mientras sus lgrimas empezaban amezclarse con el sudor. Todas sesobresaltaron ante la irrupcin de

Lasko, cuya voz reson en todo ellocal:

Muy bien, Josie, Jax. Las dosquedis arrestadas en vuestras

habitaciones.Ambas se precipitaron hacia


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ella, vociferando simultneamente,protestando, y al mismo tiempo

suplicando perdn:Oh, Lasko, por favor!

Pero si no hacamos nada!S muy bien lo que estabaishaciendo. Aqu no se toleran

desafos, ya os lo advert. Avuestras habitaciones las dos!

Josie se volvi de sbito haciaChris, con los ojos encendidos de

rabia:Estpida! No te dije que


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vigilaras? grit, dndole a Chrisun empujn antes de abandonar el

comedor escoltada por la celadora.Cogida por sorpresa, Chris

trastabill a un lado, con el rostrolleno de dolor. No era el golpe,flojo al fin y al cabo, lo que le hizo

dao, sino ms bien la herida moralque le produca el verse golpeada y

probablemente rechazada de mododefinitivo por la nica persona que

le haba demostrado amistad. Fue laculminacin de una larga jornada de


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calamidades: conteniendo laslgrimas, sali corriendo del

comedor. Cuando lleg a su cuarto,se arroj sobre su litera y llorhasta quedarse dormida.

6

Brbara Clark, la maestra,manipulaba un transmisor-receptor

porttil mientras aguardaba junto ala puerta de la clase, sonriente,


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viendo pasar a las internas quecharlaban y murmuraban entre s.

Era un local grande y sencillamenteamueblado, con una gran pizarra al

fondo, en medio de la cual colgabaun gran mapamundi. La habitaci

era clara y bien ventilada y, a

diferencia de las clases de lasescuelas corrientes, las mesas y

sillas podan desplazarse avoluntad. Junto a la pared opuesta a

la puerta haba un desvencijadopiano vertical. A medida que iban


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entrando, las chicas elegan suspuestos, ocupaban sus asientos,

arrastraban los pies y removan lassillas de un lado a otro.Moco entr, ocup la banqueta

frente al piano y se puso a tocar coun estilo improvisado, salvaje y

suave al mismo tiempo, que habrarevelado un posible talento si

alguna vez se decidiera a aplicarsecon seriedad. Crash ocup la misma

banqueta junto a Moco, le rode loshombros con un brazo y empez a


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escuchar con arrobo, mirando alvaco.

Sentada lejos de las dems, yevidentemente sin hacer caso de lamsica ni de las conversaciones,otra muchacha haca punto con tantadedicacin, que pareca hallarse e

otro planeta.Chris ocup una silla al fondo

de la clase y mir a su alrededorcon disimulada expectacin. Tuvo

una sorpresa agradable cuando vioque la maestra era Brbara,


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recordando la sonrisa que le habadirigido al llegar. Mientras

contemplaba el rostro de Brbara,le pareci que era alguien con quiese podra hablar, alguien que sabraescucharla con atencin ycomprenderla.

Cuando entr la ltima, Brbarahizo un precipitado recuento. Luego

acudi al transmisor-receptor,apret el botn para hablar y dijo:

Est bien. Han entrado once.Se coloc el transmisor-


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receptor en el cinto y se encamin asu estrado.

Denny le cort el paso y lerode impulsivamente el cuello co

los brazos, rogando:Echemos una partida de

cartas, mam!

Brbara sonri, se soltamablemente y ocup su pupitre.

Luego, quiz conceditranquilamente; en seguida, mirando

en derredor, pregunt: Dndeest Carla?


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Incomunicada la informRia. Ayer quiso fugarse.

Bea, una chica risuea y deaspecto despabilado, con una

esplndida peluca afro, intervinocon una sonrisa burlona para decir:

Ni siquiera consigui llegar

hasta la valla. Qu tonta. Josie estarrestada en su habitacin.

Y dnde est Ann? dijoBrbara, sin dejar de recorrer la

clase con la mirada.Se ha quedado en el saln de


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belleza dijo la chica que hacapunto.Falta le hace se burl

Moco. Y a ti tambin, Paula dijo, dirigindose a la que hacapunto.

Aplcate el cuento la

defendi Brbara amigablemente.Pues usted tampoco es Miss

Amrica replic Moco.Brbara, acostumbrada por lo

visto a escaramuzas como aqulla,se limit a cruzar los brazos y


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observ:Bah! Slo me disfrazo ascuando hago de maestra, Moco.Tendras que verme hac

nacida inocente - gerald di pego

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